1.4.

DETERMINACIN DE LA GRAVEDAD ESPECFICA DE LOS

SLIDOS.
El peso especfico de un suelo (s) se define como el cuociente entre el
peso al aire de las partculas slidas y el peso del agua, considerando
igual temperatura y el mismo volumen.

La gravedad especfica de un suelo (Gs) se define como el peso unitario

del material dividido por el peso unitario del agua destilada a 4 C. La
Gs se calcula mediante la siguiente expresin:

Gs = s / w

donde:
s = peso especfico de los slidos (grs/cm3)
w = peso especfico del agua a 4 C (grs/cm3)

De esta forma, la gravedad especfica puede ser calculada utilizando

cualquier relacin de peso de suelo (Ws) al peso del agua (Ww), siempre
y cuando se consideren los mismos volmenes, como se observa en la
siguiente expresin:

Gs = ( Ws / Vs ) / ( ( Ww / Vw ) * w ) = Ws / ( Ww * w )

donde:
Vs = volumen de slidos
Vw = volumen de agua

La forma de calcular Gs, difiere segn el tipo de suelo analizado y el

tamao de sus partculas. Para suelos que contienen partculas mayores
que el tamiz de 5 mm. (malla N4 ASTM), el mtodo recomendado a
seguir es el C-127 ASTM, llamado gravedad especfica y absorcin de
agregados gruesos. Si el suelo se compone de partculas mayores y
menores que 5 mm. la muestra se separa en el tamiz, determinando el
porcentaje en masa seca de ambas fracciones y se ensayan por separado
con el mtodo correspondiente. El resultado ser el promedio ponderado
de ambas fracciones. El valor de la gravedad especfica para el suelo
ser:

Gs = Gs (bajo malla N 4) * % Pasa malla N 4 +

Gs (sobre malla N 4) * % Retenido malla N 4

Los procedimientos para suelos que pasen bajo la malla N 4, se

diferencian slo si se trata de suelos cohesivos o no.

El valor de la gravedad especfica es necesario para calcular la relacin

de vacos de un suelo, es utilizada en el anlisis hidromtrico y sirve
para graficar la recta de saturacin mxima en el ensayo de
compactacin Proctor.

Ocasionalmente puede utilizarse en la clasificacin de minerales del

suelo (por ejemplo algunos minerales de hierro tienen un valor de
gravedad especfica mayor que los provenientes de slice).
1.4.1. Gravedad especfica de partculas sobre malla N 4 ASTM segn
mtodo C-127. La finalidad de este ensayo, es determinar la
absorcin de los agregados gruesos expresada como porcentaje y su
gravedad especfica.

El peso seco de la muestra se determina por secado al horno y su

volumen utilizando un recipiente de volumen conocido aplicando el
principio de Arqumedes (segn el cual un cuerpo dentro de una masa
de agua desplaza un volumen de agua igual al del cuerpo sumergido).
- Equipo necesario.

- Sifn.

- Probeta graduada y tarada de 1000 cm3 de capacidad y 0,1 cm3 de

precisin.

- Estanque con agua.

- Horno de secado con circulacin de aire y temperatura regulable

capaz de mantenerse en 110 5 C.

- Herramientas y accesorios. Recipientes plsticos, porua y

pao.

- Procedimiento. Para determinar la absorcin del material, se toman

1000 grs. de suelo retenido en la malla N 4 ASTM y se lava en la
malla N 200 ASTM (0,08 mm), de modo de eliminar el material
fino presente, hasta que el agua salga totalmente limpia. Esta
muestra lavada, se seca en el horno hasta masa constante durante
24 horas.

Retirada del horno, la muestra se pesa (Ws) y se sumerge

inmediatamente durante 48 horas dentro del estanque de agua.

Cumplido el tiempo, se retira la muestra y se seca superficial e

individualmente con un pao, evitando durante esta operacin la
evaporacin de agua desde los poros de las partculas.

Finalmente se pesa la muestra, obteniendo el peso saturado

superficialmente seco (Wss) y se determina el % de absorcin (%A).

Para determinar el volumen de la muestra, se debe llenar el sifn

con agua hasta que sta se estabilice (esto ocurre cuando desde el
sifn deja de escurrir agua). Inmediatamente, bajo la descarga de
agua del sifn se coloca la probeta seca, graduada y tarada y se
vaca la muestra al interior del sifn. Se espera que el agua deje
de caer por la descarga y se determina el volumen desplazado (Vd).

La determinacin del volumen se determina de dos maneras:

- leyendo directamente el volumen en la probeta graduada (V1),

- pesando la probeta con el agua desplazada (W1) y descontando el

peso de la probeta (W2). Para efectos de correccin se debe
medir la temperatura del agua (Tx), por lo que el volumen de
 agua (V2) corresponder al cuociente del peso del agua y su
densidad a Tx.

Se promedian los dos valores de volmenes (V1 y V2) y se

determina la gravedad especfica (Gs) de la muestra.

- Clculos.

- Calcular el porcentaje de absorcin (%A) de la muestra:

%A = ( Wss - Ws ) / Ws * 100 ( % )

donde:
Ws = peso de la muestra seca (grs.)
Wss = peso de la muestra saturada y superficialmente
seca (grs.)

- Calcular el volumen desplazado (Vd) por la muestra:

Vd = ( V1 + ( W1 - W2 ) / D ) / 2 ( cm3 )

donde:
V1 = volumen desplazado ledo directamente en la
probeta (cm3)
W1 = peso de la probeta ms el agua (grs.)
W2 = peso de la probeta (grs.)
D = peso unitario del agua a Tx (grs/cm3)

- Calcular la gravedad especfica saturada (Gh) de la muestra:

Gh = ( Wss / Vd ) * ( 1 / w ) ( grs/cm3 )
 donde:
w = peso especfico del agua a 4 C (grs/cm3)

- Calcular el valor de la gravedad especfica (Gs) de la muestra:

Gs = Gh / ( 100 + %A ) * 100

1.4.2. Gravedad especfica de los slidos bajo malla N 4 ASTM segn

NCh 1532 Of. 80. El ensayo consiste en obtener el volumen de un
peso conocido de granos de suelo y dividirlo por el peso del mismo
volumen de agua. Para esto se utiliza un picnmetro, en el cual se
desplaza indirectamente el volumen del material al vaciarlo dentro de
ste.

La fuente de error ms seria en la determinacin experimental de la

gravedad especfica no es la temperatura del agua del picnmetro ni
el uso de agua comn, sino la inadecuada desaireacin de la mezcla
suelo-agua, ya que el agua en condiciones normales contiene aire
disuelto al igual que las partculas de suelo. Si este aire es removido
de ambos materiales, el volumen de aire producir una disminucin en
el peso del frasco que contiene la mezcla suelo-agua.

Para lograr la desaireacin de la mezcla suelo-agua puede aplicarse

vaco y/o calentamiento. El vaco es aplicable para arenas, limos y
arcillas. En suelos orgnicos, es aconsejable dejar hervir cerca de 30
minutos la mezcla de suelo-agua aadiendo agua a medida que se hace
necesario.

- Equipo necesario.

- Picnmetro con una capacidad volumtrica igual o mayor que 100

ml. Ante la ausencia de este, se puede ocupar una botella con
tapn con capacidad igual mayor que 50 ml. (el tapn debe ser
del mismo material que la botella y debe tener una perforacin
central que permita la eliminacin de aire y agua sobrante).

- Reductor de presin, aspirador o bomba de vaco.

- Agua destilada o desmineralizada desaireada, kerosene, alcohol,

ter y una solucin disolvente de grasas.

- Horno de secado con circulacin de aire y temperatura regulable

capaz de mantenerse en 110 5 C.

- Herramientas y accesorios. Balanza de precisin de 0,01 gr.,

recipientes para muestras, brochas, embudo, pipeta, porua,
termmetro y secador.

- Procedimiento. Primero que nada deber calibrarse el picnmetro,

para ello se limpia el picnmetro con amonaco algn disolvente
de grasas y luego se enjuaga con agua destilada. Se deja escurrir
boca abajo para luego lavar con alcohol y dejar escurrir
nuevamente, para lavar ahora con ter, el cual elimina los vapores
que queden al interior del picnmetro, dejndolo boca abajo 15
minutos.
 El picnmetro se pesa limpio, seco y vaco (Mf). Se llena con agua
destilada a temperatura ambiente hasta que la parte inferior del
menisco coincida con la marca de calibracin, se seca tanto el
interior del cuello como el exterior del picnmetro y se registra el
peso del picnmetro ms el agua (Ma). La temperatura de
calibracin (Ti), se determina con un termmetro inserto en el
agua.

Del peso del picnmetro ms el agua a la temperatura de

calibracin (Ma Ti), se prepara una tabla de valores de Ma para
una serie de temperaturas (Tx) que probablemente prevalezcan
durante el ensayo. Se calculan los valores de Ma Tx , mediante la
siguiente expresin:

Ma Tx = ( w Tx / w Ti ) * ( Ma Ti - Mf ) + Mf

donde:
Ma Tx= peso del picnmetro ms el agua a una Tx (grs.)
w Tx = densidad del agua a una Tx (grs/cm3), segn la
tabla de la figura 1.17.
w Ti = densidad del agua a la T de calibracin (grs/cm3),
segn la tabla de la figura 1.17.
Ma Ti= peso del picnmetro ms el agua a la temperatura de
calibracin (grs.)
Mf = peso del picnmetro vaco (grs.)

Para determinar la gravedad especfica, el tamao de muestra a

emplear tendr un mnimo referido a su peso seco de 25 grs. cuando
se usa el picnmetro y de 10 grs. cuando se usa la botella con
tapn.

La muestra de ensaye, podr encontrarse con su humedad natural o

seca en horno. Para una muestra con humedad natural, su masa
seca (Ms) se debe determinar al final del ensayo evaporando el
agua en el horno a temperatura de 110 5 C. Para una muestra
de ensaye seca en horno, se debe dejar secar en el horno hasta masa
constante, se enfra en un secador y se pesa (Ms). Luego de esta
operacin la muestra debe sumergirse en agua destilada por lo
menos 12 hrs.
Se coloca la muestra en el picnmetro, evitando tener prdidas de
material una vez determinada su masa seca. Se agrega una cantidad
de agua destilada cuidadosamente (para evitar la formacin de
burbujas de aire), hasta alcanzar aproximadamente las 3/4 partes de
la capacidad del frasco o la mitad de la botella

Temperatura ( C) Densidad (grs/cm3) K (adimensional)

0 0,99987 1,00164
1 0,99993 1,00170
2 0,99997 1,00174
3 0,99999 1,00176
4 1,00000 1,00177
5 0,99999 1,00176
6 0,99997 1,00174
 7 0,99993 1,00170
8 0,99988 1,00165
9 0,99981 1,00158
10 0,99973 1,00150
11 0,99963 1,00140
12 0,99952 1,00129
13 0,99940 1,00117
14 0,99927 1,00104
15 0,99913 1,00090
16 0,99897 1,00074
17 0,99880 1,00057
18 0,99862 1,00039
19 0,99843 1,00020
20 0,99823 1,00000
21 0,99802 0,99979
22 0,99780 0,99957
23 0,99756 0,99933
24 0,99732 0,99908
25 0,99707 0,99884
26 0,99681 0,99858
27 0,99654 0,99831
28 0,99626 0,99803
29 0,99597 0,99773
30 0,99565 0,99742

Figura 1.17. Tabla de densidad del agua segn su temperatura.

Fuente: NCh 1532 Of. 1980.
 Luego es necesario remover el aire atrapado por alguno de los
procedimientos normalizados.

- Procedimiento N 1. Someter el contenido a un vaco parcial

(presin de aire igual o menor que 100 mm. de mercurio). Para
evitar un burbujeo excesivo se va aplicando un vaco gradual que
se va aumentando lentamente hasta el mximo, el que deber
mantenerse por 15 minutos a lo menos para conseguir un
desaireado completo. El picnmetro debe agitarse suavemente
para ayudar a la remocin de aire.

- Procedimiento N 2. Calentar o hervir a lo menos por 10

minutos, girando ocasionalmente el picnmetro para ayudar a
remover el aire, y luego someter el contenido a presin de aire
reducida.

- Procedimiento N 3. Si no se cuenta con sistema de vaco se

puede colocar el picnmetro en un bao Mara de glicerina (por
lo general 10 minutos de hervor son suficientes para sacar el aire
contenido en el material). En este caso debe esperarse que el
picnmetro alcance nuevamente la temperatura ambiente para
seguir con la prueba.

Una vez que se ha removido el aire atrapado, es necesario tapar el

picnmetro con la muestra y cuando corresponda dejar enfriar a
temperatura ambiente. Se agrega agua destilada hasta llenar el
picnmetro, se limpia y seca el exterior con un pao limpio y seco,
para determinar el peso del picnmetro ms la muestra y el agua
(Mm). Finalmente, determinar la temperatura de ensayo del agua
(Tx), aproximando a 1 C.

- Clculos.
- Calcular la densidad de las partculas slidas (s):

s = Ms / (Ms + Ma Tx - Mm) * w Tx ( grs/cm3 )

donde:
Ms = peso seco de la muestra de ensayo
(grs.)
Ma Tx = peso del picnmetro ms el agua a la temperatura
de ensaye (valor tomado de la tabla de valores)
Mm = peso del picnmetro ms la muestra y
el agua a la temperatura de ensayo.

- Calcular el valor de Gs respecto del agua a 20 C (Gs Tx / 20 C),

mediante la siguiente expresin:

Gs Tx / 20 C = Gs Tx / Tx * K = s / ( w 20 C )

donde:
Gs Tx / Tx = Ms / ( Ms + Ma - Mm )
K = w / w 20C (valor de la tabla de la figura 1.17.)

- Calcular el valor de Gs respecto del agua a 4 C (Gs Tx / 4 C),

mediante la siguiente expresin: