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Tipos y Usos de Aditivos
Tipos y Usos de Aditivos
Cualquier labor tcnica se realiza mas eficientemente si todos los riesgos estn calculados
y controlados, siendo los aditivos la alternativa que siempre permite optimizar las mezclas
de concreto y los procesos constructivos.
Aunado a esto, hay mucho desconocimiento sobre el uso y potencialidades de los aditivos,
ya que al no ser productos de gran disponibilidad y consumo en el mercado local, son
relativamente pocos los profesionales que tienen la oportunidad de emplearlos e investigar
sus posibilidades con los materiales y condiciones locales.
Este crculo vicioso de no usar aditivos por su alto costo, los precios elevados de estos por
ser el mercado pequeo y la poca investigacin en cuanto a sus posibilidades en nuestro
medio, trae como consecuencia el que en trminos de desarrollo tecnolgico en el Per, la
experiencia en su empleo es limitada slo a algunos proyectos de cierta importancia, no
existiendo una tecnologa local organizada que comparta, aproveche y difunda los avances
internacionales en este campo.
En las zonas de la Sierra del Per donde se producen cielos de hielo y deshielo, as como
alternancias de temperatura que inducen fases de clima clido y fro en un tiempo corto, es
necesario el empleo de aditivos incorporadores de aire y acelerantes de fraguado para
conjurar estos efectos, adicionalmente a las consecuencias no investigadas an de la
implicancias de la altura en el comportamiento del concreto. En los ms de cinco mil
Kilmetros de Costa con ciudades y pueblos aledaos donde se emplea concreto armado
en la construccin, es imperativo el uso de reductores de agua que hagan el concreto mas
impermeable y durable contra la corrosin de las armaduras. En la Selva lejana an
desconocida en muchos aspectos, el empleo de agregados marginales es un reto para el
desarrollo de soluciones tcnicas regionales, donde la gran cantidad de resina vegetales
disponibles, ofrece un campo ideal para el desarrollo de aditivos que pudieran colaborar en
resolver dichos problemas.
Gran parte del trabajo de investigacin en aditivos tiene que ver con los aspectos qumicos
del cemento y sus reacciones con estos productos, y la aplicacin final en el concreto
involucra muchos fenmenos fsicos, siendo la fase prctica de injerencia de los ingenieros
civiles, luego, lo obvio es que no se puede pensar en desarrollo en investigacin en este
campo si no hay trabajo interdisciplinario.
Pensamos que debe haber un cambio de mentalidad en las universidades par que
aprovechando su gran potencial en recursos humanos y tecnolgicos, propicie tesis
interdisciplinarias en general, y de forma particular en un rubro con tanto potencial como el
de los aditivos para concreto, que acarreara beneficios importantes par el pas.
En este captulo daremos una visin general a los aditivos para concreto, con
recomendaciones prcticas comprobadas por el autor en Obra.
Para el desarrollo de los diferentes tipos de aditivos, los clasificaremos desde el punto de
vista de las propiedades del concreto que modifican, ya que ese es el aspecto bsico al
cual se apunta en obra cuando se desea buscar una alternativa de solucin que no puede
lograrse con el concreto normal (Ref. 6.1)
ADITIVOS ACELERANTES
g) Contrarrestar el efecto de las bajas temperaturas en clima fro desarrollado con mayor
velocidad el calor de hidratacin, incrementando la temperatura del concreto y
consecuentemente la resistencia.
En general lo acelerantes reducen los tiempos de fraguado inicial y final del concreto
medios con mtodos estndar como las agujas proctor definidas en ASTM C 403 (Ref.
6.2) que permiten cuantificar el endurecimiento en funcin de la resistencia a la
penetracin.
Este mtodo se emplea con los acelerantes denominados convencionales cuya rapidez de
accin permite mezclar y producir el concreto de manera normal, pero en los no
convencionales que se emplean para casos especiales como el del concreto lanzado
(shotcrete) se utilizan otros mtodos como el de las agujas Gillmore (Ref. 6.3) dado que el
endurecimiento es mucho ms rpido.
Una particularidad que se debe tener muy presente en los acelerante es que si bien
provocan un incremento en la resistencia inicial en comparacin con un concreto normal,
por lo general producen resistencias menores a 28 das. Mientras ms acelerante se
emplea para lograr una mayor resistencia inicial, se sacrifica acentuadamente la
resistencia a largo plazo.
Los concretos con acelerantes provocan una menor resistencia a los sulfatos y son mas
sensibles a los cambios volumtricos por temperatura.
Los convencionales usualmente tienen en su composicin cloruros, carbonatos, silicatos,
fluorsilicatos e hidrxidos, as como algunos compuestos orgnicos como trietanolamina,
siendo la proporcin normal de uso del orden del 1% al 2% del peso del cemento.
El congelamiento del agua dentro del concreto con el consiguiente aumento de volumen, y
el deshielo con la liberacin de esfuerzos que ocasionan contracciones, provocan
fisuracin inmediata si el concreto todava no tiene suficiente resistencia en traccin para
soportar estas tensiones o agrietamiento paulatino en la medida que la repeticin de estos
cielos va fatigando el material.
A fines de los aos cuarenta se inventaron los aditivos incorporadores de aire, que originan
una estructura adicional de vacos dentro del concreto que permiten controlar y minimizar
los efectos indicados.
El mecanismo por el cual se desarrollan estas precisiones internas y su liberacin con los
incorporadores de aire se explica en detalle en el Captulo 12 en la parte relativa a
durabilidad ante el hielo y deshielo as como las recomendaciones en cuando a los
porcentajes sugeridos en cada caso, por lo que aqu slo trataremos sobre las
caractersticas generales de este tipo de aditivos.
Existe un campo muy grande de materiales con los cuales se pueden obtener
incorporadores de aire, sin embargo no todos pueden producir la estructura de vacos
adecuada para combatir el hielo y deshielo, lo que ha motivado una gran labor de
investigacin por parte de los fabricantes y cientficos para hallas las combinaciones mas
eficientes contra el fenmeno.
Este tipo de incorporadores de aire son sensibles a la compactacin por vibrado, al exceso
de mezclado, y a la reaccin con el cemento en particular que se emplee, por lo que su
utilizacin debe hacerse de manera muy controlada y supervisada para asegura los
resultados pues de otro modo estaremos incorporando menos vacos y de calidad
diferente a la requerida.
Una de las ventajas de estos incorporadores, es que el aire introducido funciona adems
como un lubricante entre las partculas de cemento por los vacos adicionales en su
estructura.
Las proporciones en que se dosifican normalmente estos aditivos oscilan entre el 0.02% y
el 0.10% del peso del cemento consiguindose incorporar aire en un porcentaje que vara
usualmente entre el 3% y el 6% dependiendo del producto y condiciones particulares.
b) En partculas slidas
Consistentes en materiales inorgnicos insolubles con una porosidad interna muy grande
como algunos plsticos, ladrillo molido, arcilla expandida, arcilla pizarrosa, tierra
diatomcea etc.
Estos materiales se muelen a tamaos muy pequeos y o lo general deben tener una
porosidad del orden del 30% por volumen.
La ventaja de estos aditivos con respecto a los anteriores estriba en que son ms estables
ya que son inalterables al vibrado o al mezclado. No obstante, al ser su obtencin y uso
ms complicados desde el punto de vista logstico, de fabricacin y de transporte, los
grandes fabricantes a nivel mundial han desarrollado ms los primeros.
Hemos realizado algunos estudios preliminares con sillar de la regin de Arequipa, que
como se sabe es un material de origen volcnico con porosidad del orden del 25% al 30%,
que indican que podran ser un incorporador de aire barato y eficiente, por lo que debera
investigarse con mayor profundidad en este sentido
En nuestro medio se emplean usualmente incorporadores de aire lquidos, ya sea
importados o de fabricacin nacional con insumos importados , estando el campo virgen
para desarrollar incorporadores de aire con materiales locales de adquisicin corriente,
que puedan abaratar su uso, de modo de poder difundir su empleo normal en regiones
donde por las condiciones climticas son imprescindibles.
Un aspecto que hay que tener muy presente al usar estos aditivos es el que ningn
fabricante puede garantizar a priori el contenido del aire que inducen, pues depende como
hemos dicho de muchos factores, por lo que se requiere un chequeo permanente con
equipos para medicin de aire incorporado (Ref. 6.6) y compatibilizar estas mediciones con
las operaciones de mezclado y transporte, para asegurar que no hay prdida de aire
incorporado durante el proceso constructivo.
Son compuestos orgnicos e inorgnicos que permiten emplear menor agua de la que se
usara en condiciones normales en el concreto, produciendo mejores caractersticas de
trabajabilidad y tambin de resistencia al reducirse la Relacin Agua/Cemento.
Trabajan en base al llamado efecto de superficie, en que crean una interfase entre el
cemento y el agua en la pasta, reduciendo las fuerzas de atraccin entre las partculas,
con lo que se mejora el proceso de hidratacin.
Muchos de ellos tambin desarrollan el efecto aninico que mencionamos al hablar de los
incorporadores de aire.
La dosificacin normal oscila entre el 0.2% al 0.5% del peso del cemento, y se usan
diluidos en el agua de mezcla.
ADITIVOS SUPERPLASTIFICANTES
A nivel mundial han significado un avance notable en la Tecnologa del Concreto pues han
permitido el desarrollo de concretos de muy alta resistencia.
En la actualidad existen los llamados de tercera generacin, que cada vez introducen
mejoras adicionales en la modificacin de las mezclas de concreto con reducciones de
agua que no se pensaba fueran posible de lograrse unos aos atrs. Se aplican diluidos
en el agua de mezcla dentro del proceso de dosificacin y produccin del concreto, pero
tambin se pueden aadir a una mezcla normal en el sitio de obra un momento antes del
vaciado, produciendo resultados impresionantes en cuanto a la modificacin de la
trabajabilidad.
Por ejemplo, para una mezcla convencional con un slump del oren de 2 a 3, el aadirle
superplastificante puede producir asentamientos del orden de 6 a 8 sin alterar la relacin
Agua/Cemento.
En efecto es temporal, durando un mnimo del orden de 30 min a 45 min dependiendo del
producto en particular y la dosificacin, pero se puede seguir aadiendo aditivo si es
necesario para volver a conferirle plasticidad al concreto.
La dosificacin usual es el 0.2% al 2% del peso del cemento, debiendo tenerse cuidado
con las sobre dosificaciones pues pueden producir segregacin si las mezclas tienen
tendencia hacia los gruesos o retardos en el tiempo de fraguado, que obligan a prolongar e
intensificar el curado, algunas veces durante varios das, aunque despus se desarrolla el
comportamiento normal.
Las mezclas en las que se desee emplear superplastificantes deben tener un contenido de
finos ligeramente superior al convencional ya que de otra manera se puede producir
segregacin si se exagera el vibrado.
En nuestro medio se han utilizado relativamente poco los superplastificantes, siendo uno
de los casos mas saltantes en el concreto pesado del Block del Reactor en Huarangal
Lima, donde la alta concentracin de armadura y elementos metlicos embutidos, motiv
que los empleramos, con excelentes resultados debido a sus caractersticas de
mejoradores de la trabajabilidad.
Como complemento, debemos mencionar que son auxiliares muy buenos para las
invecciones o rellenos (grouting), por su efecto plastificante.
ADITIVOS IMPERMEABILIZANTES
Esta es una categora de aditivos que slo est individualizada nominalmente pues en la
prctica, los productos que se usan son normalmente reductores de agua, que propician
disminuir la permeabilidad al bajar la Relacin Agua/Cemento y disminuir los vacos
capilares.
Su uso est orientado hacia obras hidrulicas donde se requiere optimizar la estanqueidad
de las estructuras.
Existe un tipo de impermeabilizantes que no actan reduciendo agua sino que trabajan
sobre el principio de repeler el agua y sellar internamente l estructura de vacos del
concreto, pero su uso no es muy difundido pues no hay seguridad de que realmente
confieran impermeabilidad y definitivamente reducen resistencia. Las sustancias
empeladas en este tipo de productos son jabones, butilestearato, ciertos aceites minerales
y emulsiones asflticas.
ADITIVOS RETARDADORES
Tienen como objetivo incrementar el tiempo de endurecimiento normal del concreto, con
miras a disponer de un perodo de plasticidad mayor que facilite el proceso constructivo.
Se dosifican generalmente en la proporcin del 0.2% al 0.5% del peso del cemento.
CURADORES QUMICOS
Pese a que no encajan dentro de la definicin clsica de aditivos, pues no reaccionan con
el cemento, constituyen productos que se aaden en la superficie del concreto vaciado
para evitar la prdida del agua y asegurar que exista la humedad necesaria para el
proceso de hidratacin.
El principio de accin consiste en crear una membrana impermeable sobre el concreto que
contrarreste la prdida de agua por evaporacin.
Hemos credo conveniente incluirlos en este captulo pues es importante el conocer sus
caractersticas, ya que se usan bastante en nuestro medio, donde algunos fabricantes
locales producen versiones excelentes.
a) Emulsiones de cera, que al liberar el solvente acuoso dejan una pelcula protectora
sobre la superficie. Normalmente son pigmentadas con color blanco para reflejar los rayos
solares y reducir la concentracin local de temperatura. En otras ocasiones el pigmento es
de otro color slo para poder controlar el progreso de la aplicacin. Al cabo de un cierto
nmero de das el pigmento normalmente desaparece.
Este tipo de curadores tiene la particularidad que en climas muy clidos la pelcula de cera
permanece en estado semislido, debido a las temperaturas superficiales del concreto y la
accin solar, dependiendo su eficacia de la calidad del producto en particular, ya que en
algunos esto origina que sean permeables permitiendo la fuga de agua, y en otros
constituye una ventaja pues se vuelve menos viscosa la cera y penetra en los poros
capilares de la superficie sellndola.
Otra particularidad es que normalmente son difciles de limpiar, por ejemplo en la zona de
las juntas de contraccin o expansin, donde se necesita tener una superficie limpia para
la colocacin de sellos elsticos, siendo necesario algunas veces recurrir al arenado para
eliminar la capa de curador.
Se fabrican tambin con o sin pigmento y normalmente se pueden limpiar con escobilla
metlica o con gasolina.
Esta es una clasificacin que hemos introducido para hacer conocer algunos productos de
uso o disponibilidad comn, que actan modificando propiedades del concreto y que
ofrecen una fuente potencial de investigacin local para desarrollar aditivos baratos.
a) Acelerantes
El azcar en dosificaciones mayores del 0.25% del peso del cemento, la urea, el cido
lctico de la leche, el cido oxlico que se halla en muchos productos comerciales que
sirven para quitar manchas y limpiar metales.
b) Incorporadores de aire.
Los detergentes, las piedras porosas de origen volcnico finamente molidas, las algas.
c) Plastificantes retardadores