Aditivos y Productos

REPORTAJE
Qumicos en la Construccin
PEQUEOS PRODUCTOS, PARA GRANDES SOLUCIONES

El hormign se ha considerado, desde siempre, como un elemento

constituido por tres componentes distintos: cemento, ridos y
agua; sin embargo, debido a la evolucin y cambios que sufre
el sector de la construccin, esta mezcla se concibe, en estos
momentos, como la unin de cuatro materiales, siendo ste
ltimo nuevo, el aditivo. En estos momentos, el uso de aditivos
para el hormign resulta indispensable en el mundo de la
construccin, gracias a ellos se puede controlar y mejorar sus
distintas propiedades, aumentando las posibilidades que ofrece
este material.

Foto: Lafarge
50 promateriales promateriales 51
 REPORTAJE Aditivos y Productos Qumicos en la Construccin: Pequeos productos, para grandes soluciones
Foto: Basf
E
n cualquier obra de construccin se
producen miles de transformaciones
qumicas, que convierten los productos
en polvo y los lquidos en slidos que
hacen que, estos elementos, permanezcan
perfectamente unidos entre s. Slo el
fraguado del hormign involucra, en su
realizacin, ms de veinte reacciones
qumicas distintas.
Tradicionalmente, se ha considerado al
hormign como un material de construccin
compuesto por tres componentes: cemento,
rido y agua. Sin embargo, aunque en
nuestros das todava perdura esta idea, son
ya muy pocos los profesionales del mundo
de la construccin que no consideran al
hormign como el material de construccin
por excelencia compuesto por los tres
componentes anteriormente mencionados
ms un cuarto componente, indispensable
en la mayora de los casos, el aditivo. En
la actualidad y, gracias al progreso de
la industria qumica y recintemente la
nanotecnologa, los aditivos han sido
incorporados al hormign, por lo que, en
estos momentos, se pueden encontrar un
sin nmero de productos en el mercado que
satisfacen la gran mayora de las necesidades
de los usuarios de hormign.
El uso de aditivos para hormign
resulta indispensable en el mundo de la
construccin, tanto actual como pasada. Con
52 promateriales
estos elementos se pueden controlar
y mejorar las distintas propiedades
del hormign fresco y endurecido,
mejorando tanto la trabajabilidad y
puesta en obra, como su resistencia,
durabilidad y calidad del proyecto
final.
El xito, al usar los aditivos, depende
mucho de la forma de uso, adems
de la acertada eleccin del producto
idneo, que ser distinto segn la
patologa que se padezca. Adems
mejoran de manera considerable los
distintos problemas que puedan aparecen
dentro de una obra, como puede ser un
exceso de humedad, que retrasa el fraguado,
perdiendo propiedades importantes del
hormign, o por el contrario, un exceso
de calor, lo cual acelerara el fraguado
provocando grietas irreparables.
Por consiguiente, gracias a los aditivos
para el hormign, se puede conseguir una
gran optimizacin de recursos, tanto en
obra como en su vida til, lo que permite
cumplir perfectamente con los criterios de
sostenibilidad, contribuyendo, de manera
altamente eficiente, a la prevencin del
medio ambiente.
Pero, qu son los aditivos?; la definicin
ms comnmente aceptada del o qu es un
aditivo del hormign, figura en la EHE, que
se encuentra actualmente en vigor, e indica
que los aditivos son aquellas sustancias o
productos que, cuando incorporamos al
hormign antes o durante el proceso de
amasado, producen las modificaciones
deseada o necesarias, en estado fresco o
endurecido, de algunas de sus caractersticas,
de sus propiedades habituales o de su
comportamiento.
Crisis, gestora de oportunidades?
En estos momentos, la construccin vive un
momento de crisis, lo que conlleva drsticos
descensos de la actividad y por consiguiente
de los elementos que en ella intervienen.
Dentro de este sector en general todos los
productos empleados en la produccin de
Foto: Gecol
Aditivos y Productos Qumicos en la Construccin: Pequeos productos, para grandes soluciones
El xito, al usar los aditivos,
depende mucho de la forma
de uso, adems de la acertada
eleccin del producto idneo, que
ser distinto segn la patologa
que se padezca
hormign han sufrido una cada en lnea con
el consumo de cemento, que es la variable
ms afectada por la dinmica de mercado,
nos explica Pere Borralleras, Marketing
Manager, de Basf Construction Chemicals
Iberia. De igual manera, desde Ibermapei,
opinan que todos los productos han sufrido
tensiones, desde el aumento de precios por
variaciones de la oferta y demanda, hasta
restricciones de suministro por reducciones
de capacidad productiva. Por otro lado,
Antonio Ortega, Director de Calidad de Gecol
Centro, nos explica que esta crisis ha sido ms
dura con prcticamente todos los aditivos
relacionados con la fabricacin de morteros
para la construccin de uso domstico,
comercial o industrial, centrndose ms
concretamente en todos aquellos implicados
en la aditivacin de morteros industriales
(plastificantes, aireantes, etc.) y otros aditivos
que participan en las formulaciones de
morteros de revoco como pigmentos y
reguladores de la reologa.
En nuestro pas, y debido al parn que ha
sufrido el sector, las empresas fabricantes de
productos qumicos para la construccin han
tenido que renovarse y enfocarse a un nuevo
sector, la rehabilitacin y la reforma, como
va de escape para solventar esta situacin.
En este sentido, la rehabilitacin ser un
punto importante, ya que nuestro pas tiene
una enorme cantidad de viviendas con una
antigedad superior a los 30 aos, nos indica
Antonio Ortega, adems tambin influir
que en construcciones de pocas anteriores
en las que prcticamente no se cuidaban
aspectos relacionados con la proteccin
frente al fuego, aislamientos termo-acsticos,
aprovechamiento energtico, etc..
Sin embargo, desde un punto de vista
distinto, Jess Gonzlez Resino, Gerente
de Revestimientos Gonzlez, nos expone
la principal problemtica que surge de la
rehabilitacin; es un mercado que existe
desde hace mucho tiempo, y ahora mismo
no va a poder absorber toda la demanda
del sector, por lo que, aun siendo una va
REPORTAJE.
Aditivos ms demandados en la actualidad
En estos momentos, y debido a la crisis que sufrimos, y por consiguiente al estancamiento
del sector de la construccin, la demanda de estos productos ha variado. En estos
momentos, la demanda no se dirige tanto a exigir productos qumicos enfocados hacia la
nueva construccin, como pueden ser los plastificantes, fluidificantes o expansores, sino
que, la nueva visin del sector. se encara hacia la rehabilitacin, por lo que, la demanda
de productos, relacionada con la reparacin estructural y conservacin de infraestructuras,
por lo general, se ha visto menormente afectada, aunque todava no puede hablarse de
variaciones positivas; distintos ejemplos de los tipos de productos qumicos, enfocados a la
rehabilitacin y debido a su aumento, son la masillas de sellado, pegado y revestimientos de
impermeabilizacin.
Teniendo en cuenta, como hemos comentado, la baja tasa de construccin de obra nueva,
otros de los productos ms demandados son aquellos que se vayan a utilizar en construccin
de capital privado, tipo almacenes, tiendas y tambin en productos para construccin
subterrnea.
Sigue existiendo una fuerte demanda de estos productos, sobre todo de morteros y sistemas
constructivos encaminados al ahorro energtico, aislamiento trmico y acstico, as como
para la proteccin pasiva de edificios. La sostenibilidad y el ahorro energtico ser un nuevo
mercado para estos aditivos, que tendrn muy en cuenta, ya que existe un gran inters en
cualquier producto relacionado con un tipo de construccin ms ecolgica y sostenible.
de negocio a tener en cuenta, no remodelacin de edificios, de los que, una
va a suponer un aumento de ventas parte del presupuesto, ha sido subvencionada
considerable. De la misma opinin por el Ayuntamiento o Comunidad Autnoma
son en Ibermapei, donde indican correspondiente, finaliza Antonio Ortega.
que el volumen de productos para
rehabilitacin y reforma difcilmente Nuevo caminos del sector, principales
puede compensar las cadas de novedades
mercado. Por otro lado, Jess
Gonzlez, no cree que queden El nuevo escenario, provocado po la crisis
muchos nichos de mercado por econmica en que nos encontramos,
explorar, que puedan aparecer como se aprovecha por las distintas empresas
nuevos campos de aplicacin aunque para as gestionar sus distintos recursos
la construccin, mediante el uso de para enfocarlos hacia I+D+i, pudiendo
materiales reciclados, supondr un as lanzar nuevos productos, acordes con
cambio importante. las necesidades actuales de la sociedad,
Foto: Gecol
Desde Sika, exponen que los aditivos
de hormign son ms de obra nueva,
sin embargo, los de mortero son
ms para rehabilitacin, as como
los morteros preparados. Desde
Gecol Centro finalizan indicando que,
hoy en da, desde un particular o
comunidad de propietarios, pasando
por el constructor y por supuesto,
las direcciones facultativas, son
extremadamente sensibles a esta
circunstancia y no cabe duda que
esto contribuir a la implantacin de
nuevos sistemas constructivos, lo que
mejorar el futuro del sector. Para ello,
tambin necesitamos la aportacin
de las autoridades competentes. De
hecho, Gecol ha participado en la
promateriales 53
 REPORTAJE Aditivos y Productos Qumicos en la Construccin: Pequeos productos, para grandes soluciones

Las novedades se enfocan,

principalmente, hacia aspectos
relacionados con la sostenibilidad
y durabilidad de las soluciones
constructivas, planteadas como
sistemas de productos

estn evolucionando hacia la mejora de

la trabajabilidad y puesta en obra. Otras
novedades que estn apareciendo con gran
fuerza son los materiales auto-reparables,
y especialmente sistemas para prolongar
el ciclo de vida de los edificios y el confort
interior, son lneas de investigacin con buen
potencial, segn nos explica Pere Borralleras.

Desde otro punto de vista, siguiendo su

lnea de actuacin, Jess Gonzlez Resino,
de Revestimientos Gonzlez, nos explica
que las principales novedades vienen de
la mano de los diferentes acabados para
Foto: Ibermapei
los sistemas de aislamiento trmico por el
exterior (piezas cermicas, estucos flexibles,
centrndose en materia de medio ambiente, silicato y todos aquellos elementos pinturas especiales, etc.). Por lo que, finaliza
gracias a materiales que permitan un que se encuadran como materiales indicando que, su investigacin se dirige
crecimiento sostenible. aptos para la bioconstruccin. principalmente a mejorar la eficiencia
energtica de los edificios mediante el
Es un momento clave para optimizar procesos Por consiguiente, la investigacin revestimiento de la envolvente del mismo con
y recursos, mejorando la productividad, se est enfocando cada vez este tipo de sistemas.
encontrando, adems, nuevos usos y ms a productos amigos del
aplicaciones que permitan crecer en distintos medioambiente, nos explican desde Su uso dentro del sector
mercados, que no han sido abordados con Sika. Con esta misma idea, desde
anterioridad. Ibermapei, indican que las novedades Gracias a la utilizacin de estos productos
se enfocan, principalmente, hacia qumicos dentro de la construccin, se han
La construccin siempre ha estado en aspectos relacionados con la conseguido solventar patologas que pueda
constante cambio, debido a esto han ido sostenibilidad y durabilidad de las ofrecer la obra en su proceso de construccin,
apareciendo distintas novedades en el soluciones constructivas, planteadas y que, anteriormente, se hubiera tenido que
mercado. Desde Gecol Centro, explican que como sistemas de productos que modificar los materiales y la concepcin
existen dos lneas de evolucin en estos
Foto: Saint-Gobain Weber
momentos, por un lado, se est produciendo
un incremento de todos aquellos productos
encaminados a solucionar problemas
existentes en obra antigua (humedades,
filtraciones, aislamientos, etc.), por lo
que, existen distintas soluciones como
membranas impermeables cementosas,
diversos tipos de aislamiento trmico por el
exterior (ETICS), morteros de reparacin de
hormign, morteros de impermeabilizacin,
etc.. Por otro lado, Antonio Ortega contina
comentando que existe un desarrollo de
nuevos productos que respeten el medio
ambiente y la salud del edificio. En este
terreno existen productos como cemento
autocataltico, morteros de cal, pinturas al

54 promateriales promateriales 55
REPORTAJE Aditivos y Productos Qumicos en la Construccin: Pequeos productos, para grandes soluciones
Foto: Sika
del proyecto o esperar un elevado periodo
de tiempo. Para todos estos casos hay que
diferenciar entre los productos diseados
para solucionar problemas no esperados
y surgidos en la construccin, y otros que
participan en la correccin de algn elemento
de la construccin, nos explica Antonio
Ortega, que contina exponiendo que
dentro de los primeros, podemos situar todos
aquellos que solucionan patologas propias
de la aparicin de humedades y de reparacin
de hormigones, por otro lado, en el segundo
caso, se pueden situar todos los que corrigen
una deficiencia, aunque no sea una patologa,
como aquellos que contribuyen a una ruptura
de los puentes trmicos y en general a la
mejora de la eficiencia trmica y al aislamiento
acstico, concluye.
Desde Basf Construction, nos indican
que, desde su empresa, disponen desde
productos para obra nueva, hasta sistemas de
reparacin estructural e impermeabilizacin,
que permiten solucionar prcticamente el
100% de las patologas comunes.
Otra patologa que puede mejorarse, e incluso
eliminarse, y que no afecta a la estabilidad
estructural son las fisuraciones de soportes
en fachada y las prdidas de energa a travs
de la misma, impermeabilizacin, etc., termina
comentndonos Jess Gonzlez Resinos.
De un tiempo a esta parte, el empleo
de los productos qumicos dentro de la
construccin se ha ido generalizando hasta
el punto de constituir, en estos momentos,
un componente habitual del hormign. Sin
embargo, su empleo debe ser considerado
cuidadosamente, siendo importante verificar
cul es su influencia en otras caractersticas
distintas de las que se desea modificar. En
primera instancia, la proporcin de empleo
56 promateriales
debe establecerse de acuerdo a
las especificaciones del fabricante,
debiendo, posteriormente, verificarse
segn los resultados obtenidos en
obra o, preferentemente, mediante
mezclas de prueba. Sin embargo,
pueden producirse distintos errores
en la utilizacin de estos aditivos. Para
evitar que la utilizacin de los aditivos
acarreen futuros problemas la idea
principal que hay que mantener
para realizar un uso correcto de los
aditivos, es tener claro qu mejora
de propiedades requerimos y no
podemos obtener optimizando el uso
de los componentes mayoritarios?,
comenta Antonio Ortega (Gecol
Centro).
Por otro lado, desde Ibermapei,
exponen que la principal debilidad
que sufre el uso de estos productos
qumicos es por parte del usuario, ya
que piensa que son la panacea y que,
adems, son los nicos responsables
del buen o del mal funcionamiento
de los productos, fallo que puede
acarrear grandes problemas en la
obra.
En estos momentos, la dosificacin
de los mismos, suele ser el error
ms habitual, nos comenta se enfocar el sector? Para Pere Borralleras, la
Antonio Ortega, pero, otro de los
Aditivos y Productos Qumicos en la Construccin: Pequeos productos, para grandes soluciones REPORTAJE.
principales problemas que surge con el
uso de los productos, el cual sigue siendo
por causa del personal que lo utiliza, es no
utilizarlos siguiendo, escrupulosamente,
las indicaciones de la ficha tcnica o en las
dosificaciones adecuadas, exponen desde
Ibermapei. De igual manera, Pere Borralleras,
(Basf Construction), explica que el sector ha
evolucionado muy favorablemente en este
sentido y cada vez son menores los errores
cometidos por un mal uso de los productos.
En este sentido, la purga natural del mercado,
ha implicado que solamente las empresas con
mejores recursos hayan sobrevivido.
Concluyendo, Antonio Ortega, nos explica
que hay que ser cuidadosos en el uso de los
mismos, de tal forma que se utilicen sin llegar
a afectarse entre s, provocando la prdida o
disminucin de alguna propiedad, por lo que,
se deben analizar y ajustar muy bien tanto los
tipos, como la cantidad de los aditivos.
Evolucin hacia el futuro
En estos momentos, el sector de la
construccin se encuentra en un parn que
afecta a todas las empresas que trabajan a
su alrededor, lo que provoca que tambin los
fabricantes de los productos qumicos hayan
bajado su produccin. Pero qu le espera a
estas empresas para el futuro?, hacia dnde
lgica evolucin del sector debera pasar por
Foto: Basf
promateriales 57
REPORTAJE Aditivos y Productos Qumicos en la Construccin: Pequeos productos, para grandes soluciones
Distintos tipos de aditivos
Debido a que los efectos de los aditivos son muy variados, una
clasificacin de todos los productos qumicos podra ser muy
extensa. Por lo que, nosotros nos centraremos en los principales
aditivos utilizados en obra, tanto en hormign hmedo como en seco.
Se pueden diferenciar dos grupos, los aditivos que modifican las
propiedades reolgicas del hormign fresco, y aditivos que modifican
el fraguado y endurecimiento.
Aditivos que modifican las propiedades reolgicas del
hormign fresco:
Plastificantes reductores de agua
Permiten una reduccin de la cantidad de agua en un hormign dado o
que, para una misma cantidad de agua, aumentan considerablemente
esta docilidad o, incluso, permiten obtener estos dos efectos
simultneamente.
Efectos: Incide sobre la trabajabilidad del hormign en su estado
fresco. Este efecto puede traducirse en una reduccin de la dosis de
agua, si se mantiene constante la docilidad o fluidez del hormign, o
en un aumento de su docilidad, si se mantiene constante la dosis de
agua del hormign.
Incorporadores de aire:
Estn destinados a producir la incorporacin de aire en forma de
pequeas burbujas, en su mayora, de un tamao comprendido entre
0.01 y 1 mm, con una distribucin uniforme de las masas del hormign.
La proporcin de burbujas recomendable depende del tamao mximo
del rido ms grueso del hormign.
Efectos: Produce diversos efectos sobre ste, tanto mientras se
mantiene en estado plstico, como cuando ya ha endurecido. El
efecto principal buscado con su uso es el aumento de la resistencia
del hormign, frente a los ciclos alternados de hielo-deshielo, que
pueden producirse en los perodos en que las temperaturas ambiente
descienden bajo 0C, caso por el cual su empleo debe considerarse
imprescindible.
Superplastificante o Fluidificante
Nueva generacin de aditivos plastificadores en base a productos
melamnicos o naftalnicos, constituyendo una evolucin de los
aditivos reductores de agua, en que la absorcin y la capacidad de
dispersin del cemento es mucho ms acentuada. Provoca un enorme
aumento de la trabajabilidad del hormign, sin modificar la cantidad de
agua. El resultado es un hormign muy fluido (autonivelante), de baja
tendencia a la segregacin.
Efectos: El efecto sobre la trabajabilidad del hormign se mantiene
entre 30 y 60 minutos segn el aditivo, caracterstica que hace
conveniente agregarlo inmediatamente antes del trmino del amasado
y obliga a una rpida colocacin. Los hormigones obtenidos con
estos aditivos pueden ser colocados con gran facilidad, pues son
prcticamente autonivelantes, se reduce el trabajo de colocacin y se
elimina la necesidad de vibrar, salvo en zonas densamente armadas.
Por otra parte, el efecto en las resistencias es superior al obtenido con
los plastificantes-reductores de agua.
58 promateriales
Aditivos y Productos Qumicos en la Construccin: Pequeos productos, para grandes soluciones REPORTAJE.
La recuperacin vendr dada por el
crecimiento que experimente la reforma y la
Expansores Estabilizadores rehabilitacin y obviamente, por cualquier
producto o sistema constructivo relacionado
Forman burbujas de gas por reaccin de algunos de sus compuestos
entre s o con los productos de la hidratacin del cemento. Esta con la mejora del confort interior
reaccin se produce en el interior del hormign mientras ste se
mantiene fresco, de manera que, al quedar atrapadas las burbujas
producidas, se genera una expansin del hormign.
la recuperacin del sector residencial y la obra
Efectos: Producen un aumento de volumen en el hormign mientras pblica. Hasta que esto no pase no se podr
ste se mantiene an en estado fresco, esto permite compensar la hablar de recuperacin.
disminucin de volumen que, normalmente, experimenta el hormign
Foto: Revestimientos Gonzlez
por efecto de la retraccin hidrulica. Como efecto secundario hay que En estos momentos, debido a la gran cantidad
mencionar que la formacin de burbujas se traduce en la disminucin de oferta existente de vivienda nueva,durante
de la resistencia. los prximos aos, la recuperacin vendr cuanto a la construccin de vivienda ms y ms, sern objeto de un mayor estudio
dada por el crecimiento que experimente la nueva y, tomar especial importancia, y, gracias a la evolucin de las diferentes
Aditivos que modifican el fraguado y endurecimiento
reforma y la rehabilitacin y obviamente, por la rehabilitacin, a medida que normativas que garanticen su calidad,
Aceleradores de fraguado y endurecimiento cualquier producto o sistema constructivo se vayan aprobando ayudas alcanzarn un grado superior de confianza
relacionado con la mejora del confort interior, institucionales para la acometida de que redundar an ms en su consumo,
Adelantan el inicio de fraguado y aceleran el endurecimiento, sistemas de aislamiento termo-acstico, este tipo de soluciones, por parte de no slo de aquellos aditivos que hasta hoy
permitiendo la obtencin de resistencias ms altas a edades proteccin pasiva, reparadores de hormign las propiedades. De igual manera nicamente han mostrado de forma tmida
tempranas. Actan, principalmente, acelerando la hidratacin del e impermeabilizadores, nos explica Antonio opinan en Sika, a medio plazo seguir sus posibilidades, sino tambin de todos
silicato triclcico, y, en algunos casos, tambin la del aluminato Ortega de Gecol Centro. el crecimiento de la rehabilitacin. aquellos que el porvenir ir deparando como
triclcico, como ocurre con algunos aceleradores capaces de producir soluciones nuevas a viejos y permanentes
un fraguado casi instantneo.
Por otro lado, Revestimientos Gonzlez, Por lo que, podemos resumir que, en problemas de la tecnologa presente y futura
indica que el sector tender a estabilizarse en el futuro, los aditivos se racionalizarn del hormign.
Efectos: Depende de la dosis de cemento, por lo que no es posible
dar valores medios sobre su efecto, el cual debe ser estudiado en
cada caso en particular. Tiene efectos sobre la retraccin hidrulica
posterior al fraguado de la pasta de cemento, que se ve aumentada
por la adicin de cloruros por lo que tambin aumenta el riesgo de
fisuracin. La adicin de cloruros puede favorecer la corrosin de
las armaduras, manteniendo un ambiente hmedo, debido a esto las
normas establecen valores lmites de contenido totales de cloruros en
este tipo de hormigones.
Retardadores
Su funcin principal es retardar el principio de fraguado de la pasta de
cemento, manteniendo constante, en lo que sea posible, el tiempo de
fraguado y las resistencias en las distintas edades.
Efectos: Tiene efectos sobre el tiempo de fraguado, sobre el calor de
hidratacin, sobre las resistencias mecnicas, sobre la retraccin y
sobre la trabajabilidad.
Foto: Basf
promateriales 59