La dictadura

del petrleo
La dictadura del petrleo
Coleccin BICENTENARIO

Correo del Orinoco

Alcabala a Urapal, edificio Dimase,
La Candelaria,
Caracas-Venezuela.
www.correodelorinoco.gob.ve

Comienza la tirana
del petrleo
La segunda dcada del siglo XX
est marcada en Venezuela por
la aparicin del petrleo, que
rpidamente substituy a la
agricultura en el primer lugar
Guin de las exportaciones del pas,
Michel Bonnefoy
Ilustracin
produciendo un giro denitivo
Omar Cruz en la economa venezolana y
Diagramacin y montaje determinando as su estructura
Ingrid Rodrguez, Luis Cardozo
Correccin
social, su vida poltica y sus
Francisco vila relaciones internacionales.

Depsito legal: lf2692011320816

Rif: G-20009059-6
Marzo, 2011
Imprenta Nacional y Gaceta Oficial
Impreso en la Repblica Bolivariana de Venezuela.

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 El inicio de la explotacin
del petrleo se desarroll durante
el rgimen de Juan Vicente Gmez,
quien otorg concesiones para
su produccin y exportacin a
diferentes compaas extranjeras en
condiciones tan favorables para ellas
que la explotacin de ese recurso
natural, propiedad de la nacin, se
transform en un proceso descarado
de saqueo, con muy poco benecio
para la poblacin del pas, excepto
para el dictador y sus aclitos que se
enriquecieron sin miramientos.

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Gmez concedi a las

compaas extranjeras una
favorable reduccin
de impuestos y la exoneracin
de derechos de importacin de
maquinarias y material industrial,
al amparo de cuya ley las
transnacionales ingresaron todo
tipo de productos
que inundaron
el mercado venezolano.
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Las empresas petroleras tuvieron

en esa poca una importante inuencia
en la vida nacional. Ministros, jefes
civiles y dems funcionarios reciban
donaciones, sobornos, comisiones
y otros mecanismos de corrupcin
para mantenerlos a su servicio. As
impusieron un rgimen propio para
sus trabajadores, sin legislacin laboral
ni proteccin social y con una fuerte
discriminacin racial.
A cambio de esta poltica de
complacencias, el dictador cont con el
apoyo de Estados Unidos y las potencias
europeas, contra quienes se haba
enfrentado Cipriano Castro y su poltica
nacionalista.
Fin de la
dictadura gomecista
Despus de la muerte de Juan
Vicente Gmez, en 1935, el general
Eleazar Lpez Contreras, comandante
en jefe del Ejrcito, asume la
presidencia interina hasta el 25 de
abril de 1936 cuando fue electo
Presidente constitucional de
la Repblica.
Lpez Contreras reprime una
conspiracin propiciada por los
familiares de Gmez y adopta algunas
medidas, como liberar a los presos
polticos e instaurar la libertad de
prensa, para distanciarse del amargo
recuerdo de la dictadura.

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No por eso dej de ser un
gobierno autoritario al servicio de
la clase poderosa y en particular de
los intereses de las transnacionales
del petrleo representadas por el
gobierno de EEUU. Expuls del
pas a sus principales opositores
acusados de comunistas, entre ellos
a Rmulo Betancourt, y reprimi la
huelga nacional de los trabajadores
petroleros y otras protestas de
empleados y obreros de las ciudades,
como tambin de los campesinos sin
tierra que exigan el n del latifundio.
Moderniz el Estado, y cre
varios organismos, como el Ministerio
de Sanidad y Asistencia Social, el Banco
Central de Venezuela, el Instituto
Pedaggico Nacional, el Ministerio de
Agricultura y Cra, la Ocina Nacional
del Trabajo, el Cuerpo de Bomberos de
Caracas y la Guardia Nacional, adems
de algunos museos.
Lpez Contreras tambin ser
recordado por haber rmado el Tratado
de Delimitacin de Fronteras con
Colombia, que le cost a Venezuela la
prdida de unos 100.000 Km2.
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Nace el movimiento
sindical
En la dcada del 40 naci y se
desarroll el movimiento sindical, cuya
lucha obtuvo resultados concretos: se
dictaron leyes laborales como la jacin
de un salario mnimo y la Ley del Seguro
Social Obligatorio, adems de la rma
del primer contrato colectivo para la
industria petrolera.
El gobierno de Isaas Medina
Angarita, otro general elegido Presidente
de la Repblica en 1941, intent detener
el avance del movimiento obrero
disolviendo 93 sindicatos y tres centrales
obreras, pero ms bien tuvo que
legalizar al Partido Comunista y Accin
Democrtica, adems de otros partidos
como Copei y el PDV.
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Democracia elegida
Esas contradicciones en la y derrocada
gestin de Medina Angarita tambin se
manifestaron en la industria petrolera.
Luego de un intervalo en que
En 1943, el Presidente aprob la Ley
gobern una Junta Revolucionaria
de Hidrocarburos que signic un
de Gobierno presidida por
aumento de la participacin del Estado
Betancourt, fue elegido Presidente
venezolano al 50% de los benecios
de Venezuela el escritor y poltico
y la suspensin de las exoneraciones
Rmulo Gallegos, el 15 de febrero de
aduaneras.
1948, en las primeras elecciones en
La reaccin no tard: el 18 de que el pueblo vot en una eleccin
octubre de 1945 es vctima de un golpe presidencial.
de Estado perpetrado por un grupo
Pocos meses despus fue
de militares encabezados por el general
derrocado por un golpe militar
Marcos Prez Jimnez y de civiles de
conducido por los mismos generales
Accin Democrtica dirigidos por
que destituyeron a Medina Angarita:
Rmulo Betancourt.
Prez Jimnez, Delgado Chalbaud y
Llovera Pez.

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Dictadura al
servicio del imperio
Se inicia entonces una
dictadura que durar diez aos
y que dominar Marcos Prez
Jimnez, luego del asesinato de
Carlos Delgado Chalbaud y el
posterior fraude electoral de
1952; un decenio de prisin para
demcratas y revolucionarios, diez
aos oscuros de torturas, exilio y
persecucin.
Los medios de comunicacin
fueron silenciados, el Partido
Comunista y Accin Democrtica
declarados ilegales, sus militantes
perseguidos, los sindicatos disueltos
y las huelgas y manifestaciones
prohibidas.
Marcos Prez Jimnez impuso
un rgimen dictatorial al servicio
del imperialismo estadounidense,
que le otorg la Legion of Merit,
la mayor condecoracin concedida
a un extranjero, en reconocimiento
por los servicios prestados no slo
en el rea energtica, sino tambin
en la lucha contra el comunismo.
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Otra caracterstica
de ese perodo fue el alto
desempleo y los salarios muy
bajos, que contrastaban con
las ganancias del capital. La
mayora de la poblacin no
se beneciaba de la entrada
de divisas que signicaba la
exportacin del petrleo.
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El pueblo organizado,
sus partidos polticos y otras
estructuras clandestinas resistieron
durante todos los aos que dur
la dictadura. Hubo paros, huelgas
y conspiraciones para derrocarlo.
Circulaban documentos para
organizar las luchas populares,
incluyendo uno de la Iglesia que
era ledo en los templos en que se
criticaba severamente la situacin
social en el pas. Hasta sectores de
las Fuerzas Armadas se sumaron al
movimiento opositor.
Pese a la corrupcin y el
despilfarro en la administracin pblica,
el gobierno de Prez Jimnez ser
tambin recordado por las grandes
obras de infraestructura pblica
que realiz: se construyeron varias
carreteras y autopistas, la Ciudad
Universitaria, el Centro Simn Bolvar,
la planta siderrgica del Orinoco, el
puente sobre el lago Maracaibo, el
Paseo de Los Prceres, los bloques del
Dos de Diciembre (hoy 23 de Enero)
y muchas otras edicaciones que
pusieron a Venezuela en la vanguardia
arquitectnica y urbanstica de la poca.
Tambin hubo un importante
estmulo a la inmigracin europea que
modic signicativamente el tejido
social venezolano.
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Pueblo y militares
recuperan la
democracia
Sin embargo, el descontento
sigui creciendo. El 1 de enero de
1958 estall una rebelin en las
Fuerzas Areas, que, a pesar de
fracasar, puso al descubierto una
sura en el Ejrcito que estimul
las manifestaciones callejeras que
desaaban a la Seguridad Nacional. Se
desat una huelga en la prensa, que
rpidamente desencaden en huelga
general convocada por la Junta
Patritica.
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Se reunieron entonces los altos

mandos militares y constituyeron
una Junta Militar de Gobierno que
le pidi la renuncia al dictador. Este
ltimo huy del pas hacia Repblica
Dominicana el 23 de enero de 1958.
En su reemplazo fue constituida una
Junta de Gobierno encabezada por el
contraalmirante Wolfang Larrazbal
e integrada por militares que poco
despus, ante la protesta del pueblo,
fue cambiada por civiles.