TEORA Y PRAXIS EN EL PENSAMIENTO DE PAULO FREIRE1

Carlos Daniel Lasa

Universidad Nacional de Villa Mara CONICET

Paulo Freire, intelectual militante2 como a l mismo le gustaba

autodenominarse, era de nacionalidad brasilea. Sus obras, de carcter pedaggico, han
hecho conocer su nombre en diversos lugares del mundo. Naci en Recife, el 19 de
septiembre de 1921 y muri, a la edad de setenta y seis aos, el 2 de mayo de 1997. A los
veintitrs aos se casa con la profesora de enseanza primaria, Elza Mara Costa
Oliveira. La ocupacin de su esposa conduce a Freire a interesarse de una manera
sistemtica en los problemas de la educacin3. Refiere Freire: Estudiaba ms la
educacin, la filosofa y la sociologa de la educacin, que el derecho, disciplina en la
cual apenas si era un estudiante mediocre4.
Sus estudios filosficos le impiden reducir y comprimir la pedagoga dentro de
los estrechos lmites de la metodologa. Por el contrario, l piensa que toda prctica
educativa implica, por parte del educador, una posicin terica. Esta posicin, a su vez,
implica una interpretacin del hombre y del mundo, a veces ms o a veces menos
explcita5. Ciertamente que Freire asume, en sus estudios sobre la pedagoga, una clara
y definida posicin filosfica la cual, como podremos apreciar ms adelante, lo conduce
a sostener tambin una explcita posicin en lo que respecta a la concepcin de la teora
y de la praxis.

1
Artculo publicado en Rassegna di Pedagogia. Pdagogische Umschau. Fabrizio Serra editore,
Pisa Roma. Anno LXIX/1-2, 2011, pp. 179-194.
2
Cfr. Paulo Freire. Literacy. Reading the Word and the World. Massachusetts, Bergin and Garvey
Publishers, 1987. Trad. al castellano a cargo de Silvia Horvath, con el ttulo de Alfabetizacin. Lectura de
la palabra y lectura de la realidad. Introduccin de Henry A. Giroux. Madrid, Centro de Publicaciones del
Ministerio de Educacin y Ciencia y Ediciones Paids Ibrica, 1989, 1 edicin, p. 115.
3
Paulo Freire. Paulo Freire por s mismo. En Concientizacin. Teora y prctica de la
liberacin. Bs. As., Ediciones Bsqueda, 1974, p. 17.
4
Ibidem, p. 17.
5
Paulo Freire. The Politics of Education. Culture, Power and Liberation. Massachusetts, Bergin
and Garvey Publishers, 1985. Trad. al castellano a cargo de Silvia Horvath, con el ttulo de La naturaleza
poltica de la educacin. Barcelona, Editorial PlanetaDe Agostini, 1994, p. 63.
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Nos parece importante sealar, al respecto, las influencias que ha padecido Freire
en orden a la configuracin de su pensamiento definitivo. Es preciso distinguir, en lo que
respecta a las influencias que diversos autores han ejercido sobre su pensamiento, dos
etapas: la de la juventud y la de la madurez. Sus lecturas de joven fueron las obras de
Tristn de Atayde (cuya meditacin, luego de un ao de haberse apartado de la fe
catlica, lo ayud a volver a la misma), Jacques Maritain, Bernanos, Mounier y otros6.
Estos autores de raigambre catlica son sustituidos, en la etapa de madurez, por autores
como Hegel, Marx, Engels, Lukcs, Gramsci, Fromm, Marcuse, etc. En uno de sus
escritos, Freire expresa que uno de los documentos ms importantes que existen son las
Tesis sobre Feuerbach de Carlos Marx7. Y en otro, refiere: Gramsci tambin me ha
influido profundamente por su aguda penetracin de otras culturas8. Sostenemos, sin
ambages, que la posicin filosfica definitiva asumida por Paulo Freire y desde la cual
elabora su concepcin de pedagoga, corresponde al universo de pensamiento de Marx
pero en su versin gramsciana. A medida que avancemos en el anlisis de su concepcin
de la teora y de la praxis, podremos demostrar, de modo harto palmario, la tesis que
acabamos de sostener.

1. La concepcin freiriana de la realidad y del hombre

Para Freire, la realidad se caracteriza por ser un constante devenir9. La realidad,

nos refiere, no se presenta como una realidad esttica sino como una realidad en
transformacin, en proceso10. Pero, de qu realidad est hablando? La realidad a la que
hace referencia Freire es la realidad sociohistrica. Por eso, ser y tiempo son la misma
cosa. Sostiene nuestro pedagogo que la realidad no es un hecho esttico sino un

6
Cfr. Paulo Freire. Paulo Freire por s mismo. En Concientizacin. Teora y prctica de la
liberacin. Op. cit., p. 16.
7
Cfr. Paulo Freire. Extensin o comunicacin? La obra es del ao 1969 y fue publicada en
Santiago de Chile por Icira. Nosotros citamos la traduccin del portugus a cargo de Lilian Ronzoni, con el
ttulo de Extensin o comunicacin? La concientizacin en el medio rural. Bs. As., Siglo XXI Argentina
Editores, 1 edicin, 1973, p. 55.
8
Paulo Freire. Revisin de la pedagoga crtica. Entrevista a Paulo Freire a cargo de Donaldo
Macedo. En La naturaleza poltica de la educacin. Op. cit., p. 179. Lo destacado nos corresponde.
9
Cfr. Paulo Freire. Pedagoga del oprimido. Traduccin al castellano a cargo de Jorge Mellado.
Bs. As., Siglo Veintiuno Argentina Editores, 1974, 12 edicin, pp. 16, 75 y 81.
10
Ibidem, p. 94.
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proceso, est llena de contradicciones, y los conflictos sociales no son categoras

metafsicas, sino expresin histrica del enfrentamiento de dichas contradicciones11.
Ahora bien, si la realidad se identifica con la realidad sociohistrica, entonces el
hombre no podr ser pensado desde s mismo sino a partir de las relaciones socio
histricas. Y, en consecuencia, su ser no ser sino el producto de dichas relaciones. Y
esta visin de hombre ha sido expresada por Marx en la Tesis VI sobre Feuerbach. All
Marx sostuvo: Feuerbach diluye la esencia religiosa en la esencia humana. Pero la
esencia humana no es algo abstracto inherente a cada individuo. Es, en su realidad, el
conjunto de las relaciones sociales12.
La filosofa del devenir asumida por Freire conduce a concebir un hombre cuyo
ser mantiene una relacin constitutiva con la sociedad. Se es hombre en tanto se es
producto de una determinada situacin histrica ya que, como Marx lo expresara en su
Tesis VI sobre Feuerbach, no puede hablarse de naturaleza humana como de una
realidad existente previa a su desarrollo. No existe una naturaleza humana anterior a las
relaciones sociales, sino que son estas ltimas las que van configurando lo que el hombre
vaya a ser. En realidad no podramos hablar siquiera de hombre ya que las diversas
configuraciones histricas dan lugar a hombres que nada comparten entre s. El
hombre social se da su propia naturaleza: es un proceso de autocreacin y de
autotransformacin. Es dado observar que, entre otros aspectos, esta concepcin conduce
a la indistincin entre tica y poltica, y tambin entre exterioridad e interioridad. La tica
es absorbida, definitivamente, por la poltica. Si el hombre no puede participar ya de un
Logos eterno, entonces sus acciones ya no podrn ser medidas ms que por la praxis
poltica. La concepcin freiriana, como puede observarse, no deja lugar para la existencia
del intellectus el cual es absorbido por la ratio. El alma humana no tiene ya una potencia
capaz de leer dentro de las cosas puesto que la realidad no posee ninguna configuracin
inteligible. La ratio, en consecuencia, es slo instrumental por cuanto su tarea es la de
determinar los medios adecuados para alcanzar los fines que el propio hombre social se
otorgue.

11
Paulo Freire. La naturaleza poltica de la educacin. Op. cit., p. 146.
12
Carlos Marx, Tesis VI sobre Feuerbach. En Carlos Marx, Federico Engels. Obras escogidas en
dos tomos. Tomo II. Mosc, Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1955, p. 427.
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Paulo Freire se sita, filosficamente, en las antpodas de una filosofa del ser.
Esta ltima, asentando el primado del ser, sostiene el valor de lo inmutable y, junto con
ello, la importancia de la intuicin intelectual o la afirmacin del valor ontolgico del
principio de identidad. Esto supone, asimismo, la existencia tanto de la metahistoricidad
de las verdades como de la capacidad del alma humana de aprehenderlas leyendo dentro
del orden del ser (intellectus). El alma del hombre, para esta filosofa, participa de un
Logos eterno. Dentro de ella, en efecto, se da la presencia del ser perfecto bajo la forma
de idea como principio del orden jerrquico de lo real, el cual funda, a su vez, la
existencia de las dems verdades que, en cuanto verdades, poseen un carcter eterno.
Para la filosofa del ser resulta muy claro que es imposible afirmar la existencia
independiente y substancial de la persona humana si no se sostiene, al mismo tiempo, la
existencia de una Realidad eterna ms all de lo temporal y su participacin la de la
persona en la misma. En este sentido, podra afirmarse que la categora persona ha
surgido a partir de determinadas condiciones y que resulta absolutamente imposible
pretender mantenerla fuera de las condiciones que le dieron existencia.
Freire, abjura de toda esta posicin que frecuent en su juventud. Dominado por
un espritu revolucionario, entiende, falsamente, que metafsica es sinnimo de
inmovilismo y, por eso, justificacin de la organizacin social hegemnica y opresora;
en consecuencia, considera que desde la filosofa concebida como metafsica no sera
posible revolucin alguna. La verdad, en los trminos as planteados, no ser ni aletheia
ni adaequatio sino verificacin experimental que se opera en la transformacin misma de
lo tangible. La filosofa, entonces, verificar su verdad en el momento mismo en que la
revolucin se efectivice. De este modo, el sistema de pensamiento de Marx, dentro del
cual se inscribe el pensamiento de Freire, establece como criterio ltimo de verdad el
resultado histrico, es decir, la plasmacin de la revolucin no como idea sino como
hecho real de la desaparicin de las clases y la unificacin mundial.
Paulo Freire continuando aquella reforma epistemolgica de la filosofa llevada a
cabo por Marx, la cual consiste en el pasaje de una filosofa como interpretacin a una
filosofa como transformacin de lo real (Tesis XI sobre Feuerbach), considera que la
filosofa toda debe dirigirse, de modo absoluto, hacia la transformacin de lo real, hacia
 5

la revolucin13. Por eso, la educacin liberadora propuesta por este pedagogo brasileo se
ordena a la revolucin poltica. Permtasenos citar un texto del propio pensador en el cual
puede advertirse de modo palmario nuestra aseveracin: Esperamos que hayas
disfrutado de la experiencia de discutir una gran variedad de temas de una manera ms
organizada, a partir de la lectura de textos. Pero, por encima de todo, esperamos que
hayas percibido que nuestra tarea revolucionaria exige no slo que nos informemos
correctamente sino que tambin eduquemos. Uno no se educa realmente si no asume
responsabilidades en dicha actividad14.

2. Teora y praxis en el pensamiento de Paulo Freire

Aristteles, en la Metafsica, identifica teora con filosofa. A esta ltima la

denomina ciencia de la verdad, teniendo como objeto de bsqueda la verdad misma15.
En cambio, la ciencia prctica se ocupa de la obra. Y refiere: En efecto, si los prcticos
indagan cmo est dispuesta una cosa, no consideran en ella lo eterno, sino lo que se
ordena a algo y al momento presente. La ciencia prctica, entonces, no se ocupa de lo
eterno sino de lo mudable. Pero dentro del saber prctico es menester distinguir la praxis
de la poiesis. Y prosigue Aristteles: Entre las cosas que pueden ser de otra manera
estn lo que es objeto de produccin (,4) y lo que es objeto de accin o
actuacin ( >4 ), y una cosa es la produccin y otra la accin16.
Ahora bien, a qu cosa del presente est ordenada la >4 ? La >4
delibera acerca de aquello que es bueno o malo para el hombre. Por la >4 , el
hombre puede alcanzar la <04 que es aquella virtud que ayuda a deliberar
correctamente acerca de los medios idneos para alcanzar los fines verdaderos. Es decir,
la <04 producida por la >4 nos ayuda a determinar y a conseguir las cosas
que conducen a tales fines, pero sin indicarnos cules son esos fines. Dichas cosas

13
Cfr. Paulo Freire. Pedagoga del oprimido. Op. cit., p. 88.
14
Paulo Freire. Alfabetizacin. Lectura de la palabra y lectura de la realidad. Op. cit., p. 105. Lo
destacado nos corresponde.
15
Cfr. Aristteles. Metafsica. Lib. II, 993b.
16
Aristteles. tica a Nicmaco. Edicin bilinge y traduccin por Mara Araujo y Julin Maras.
Introduccin y notas de Julin Maras. Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1970. Lib. VI, 1140 a.
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resultan cambiantes, en cambio los fines son eternos. Por eso, la ciencia terica que
considera estos fines, debe denominarse sabidura y situarse en la cumbre de la pirmide
del saber. Toms de Aquino, en su comentario a la Metafsica de Aristteles afirmar que
la metafsica es propiamente teora y no as el saber prctico cuyo fin es la accin.
Refiere Toms: finis speculativae est veritas: hoc enim est quod intendit, scilicet
veritatis cognitionem. Sed finis practicae est opus, quia etsi practici, hoc est operativi,
intendant cognoscere veritatem, quomodo se habeat in aliquibus rebus, non tamen
quaerunt eam tamquam ultimum finem. Non enim considerant causam veritatis
secundum se et propter se, sed ordinando ad finem operationis17.
El destacado fillogo Bruno Snell, respecto del significado del vocablo teora,
seala que ,,< no era originariamente un verbo (se est refiriendo a los tiempos de
Homero), sino que se deriva de un nombre, ,, que significa propiamente ser
espectador. Pero se convierte luego en un verbo descriptivo de la visin, y significa
contemplar, considerar. Y comenta el nuevo significado frente al que se le otorgaba
en tiempos de Homero: Simplemente no se trata de una modalidad sensible o afectiva
de la visin, sino de una intensificacin de la funcin propia y esencial de la vista. Se
subraya la actividad por la que el ojo percibe un objeto18. Podramos decir, que
,,< es el acto primero del espritu humano el cual no equivale a una accin
configuradora del objeto visto sino, por el contrario, a una accin del espritu que tiende
a intensificar en el intelecto su funcin de ver aquello que es, que es como decir que la
accin del espritu acta sobre su potencia intelectiva para que sta se agudice y d
cuenta del objeto como realmente es.
Paulo Freire no adhiere a la dimensin de la teora, no slo como la formula
Aristteles sino toda filosofa del ser. A Freire slo le interesa indagar en la causa y las
manifestaciones de las alienaciones a las que el hombre est sometido y proponer la

17
Sancti Thomae de Aquino. Sententia libri Metaphysicae. Textum Taurini 1950 editum ac
automato translatum a Roberto Busa SJ in taenias magneticas denuo recognovit Enrique Alarcn atque
instruxit. Liber II, 2 n. 2. A continuacin ofrecemos la traduccin al castellano del texto latino citado:
el fin de saber terico es la verdad; el fin del saber prctico es la accin; aunque tambin los prcticos
intenten conocer la verdad y cmo se relaciona con ellos en determinadas cosas, la buscan no como lo
propio y ltimo pensado, sino ordenndola al fin de la accin.
18
Bruno Snell, Las fuentes del pensamiento europeo. Estudio sobre el descubrimiento de los
valores espirituales de Occidente en la antigua Grecia, Madrid, Editorial Razn y Fe, 1965, p. 21.
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liberacin del mismo a travs de una pedagoga que sea capaz de otorgar conciencia
crtica. Freire est preocupado y ocupado de indagar una circunstancia en funcin del
tiempo presente y tambin del futuro. En definitiva, el tiempo, y no lo eterno, constituye
es el principal inters de Paulo Freire. Y no podra ser de otro modo puesto que ha
negado, en el punto de partida del mismo filosofar, la existencia de una trama inteligible
de lo real de la cual el intellectus podra dar cuenta. No hay un Logos inicial sino, por el
contrario, una realidad concebida como un eterno devenir. De all que Freire, en total
consonancia con su concepcin de lo real, sostenga que la pura teora sea palabra
hueca verbosidad19. El conocimiento posee, a juicio de Freire, una naturaleza
esencialmente activa. Refiere nuestro pedagogo: El conocimiento, por el contrario,
exige una premisa curiosa del sujeto frente al mundo. Requiere su accin transformadora
sobre la realidad20. Es decir, lo primero no es la contemplacin, o teora, por cuanto la
realidad ha quedado hurfana de toda instancia que amerite ser vista: lo primero es un
conocimiento entendido como pura espontaneidad, como fuerza que transforma lo dado
para hacerlo idntico a l el conocimiento. Recordemos, en este sentido, estas palabras
de un destacado hegeliano: la lgica es el pensamiento mismo El concepto no es otra
cosa que el pensamiento mismo. Pero el pensamiento no es un pensamiento que se limita
a comprender una realidad dada, sino que es una fuerza, un poder que transforma lo dado
y lo hace idntico a l. No es el pensamiento el que tiene que adecuarse a la realidad, sino
por el contrario, la realidad es la que tiene que transformarse hasta hacerse adecuada al
pensamiento21. Y aade: La actividad, la prctica, no es una facultad separada del
pensamiento. Ella es el mismo pensamiento que se hace activo para trasladarse a la
existencia22.
Como podr advertirse, este pensamiento que se hace activo no es pensamiento de
algo, sino un puro acto que no reconoce un orden dado previo al mismo. De all que no
pueda hablarse, de ahora en ms, del intellectus (en tanto capacidad de leer dentro de las
cosas) como de una facultad distinta de la voluntad. La dimensin intelectiva del alma no
19
Paulo Freire. La educacin como prctica de la libertad. Bs. As., Siglo XXI Argentina Editores,
1974, 14 edicin, p, 89.
20
Paulo Freire. Extensin o comunicacin? La concientizacin en el medio rural. Op. cit., p. 28.
21
Eduardo Vsquez. Ensayos sobre la dialctica. Estudios sobre la dialctica de Hegel y Marx.
Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1982, p. 20.
22
Ibidem, p. 34.
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puede tener cabida en una filosofa del devenir cuyo punto de partida sea la negacin de
una trama inteligible de lo real. En consecuencia, pensar y querer son una misma
cosa.
Si la realidad es proceso, nos dir Freire, Los fundamentos tericos de mi
prctica se explican en el proceso concreto, no como hecho consumado, sino como
movimiento dinmico en el cual tanto la teora como la prctica se hacen y rehacen a s
mismas. Muchas cosas que an hoy en da parecen vlidas (no slo en la prctica
presente o futura, sino en toda interpretacin terica que pueda derivar de ella) podran
quedar superadas maana, por mi parte o por parte de otros23. Resulta evidente que la
teora no tiene como punto de partida una trama inteligible previa al acto cognoscitivo: la
teora es inmanente a la accin. Refiere Freire: El acto de conocimiento comprende un
movimiento dialctico que va de la accin a la reflexin y de la reflexin sobre la accin
a una nueva accin24. De all que Freire afirme, con extrema coherencia, la unidad
inescindible entre teora y prctica25. Por ello el pedagogo afirma y profundiza en esta
relacin dialctica: existe una unidad entre prctica y teora por la cual ambas se
construyen, se formulan y reformulan en movimiento constante entre prctica y teora,
para volver a una nueva prctica26.

3. Gramsci en el pensamiento de Paulo Freire

Sealamos al comienzo de este trabajo que la concepcin de Freire no es sino la

traduccin pedaggica de la filosofa de Marx, pero desde una ptica gramsciana. Por
qu no directamente Marx? Detengmonos un momento en esta cuestin.
Evidentemente que Freire, al igual que Gramsci, destaca la importancia de la
ideologa. Efectivamente, Freire est convencido que para sacar a los hombres de la
deshumanizacin y conducirlos a la verdadera humanizacin, resulta necesaria la

23
Paulo Freire. La naturaleza poltica de la educacin. Op. cit., p. 37.
24
Paulo Freire. Cultural action for fredom. Center for the Study or Developement Social Change,
1430 Massachusettes Avenue, Cambridge, USA. Trad. al castellano a cargo de Claudia Schilling, con el
ttulo de Accin cultural para la libertad. Bs. As., Tierra Nueva, 1975, 1 edicin, p. 31.
25
Cfr. Paulo Freire. Extensin o comunicacin? La concientizacin en el medio rural. Op. cit., p.
43. Ver adems p. 92.
26
Paulo Freire. La naturaleza poltica de la educacin. Op. cit., p. 132.
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concienciacin de los mismos. La concienciacin, nos dice el mismo pedagogo, no es

otra cosa que el desarrollo de un acto de tomar conciencia: es la elevacin de la
conciencia ingenua a la conciencia crtica27. Ahora bien, advierte Freire, esta
concienciacin no ser resultado de las modificaciones econmicas, por grandes e
importantes que sean. La crtica, como la entendemos nosotros, ha de resultar del trabajo
pedaggico crtico apoyado en condiciones histricas propicias28. Ciertamente que esta
tesis no pertenece estrictamente al universo de comprensin de la filosofa de Marx ya
que para l la conciencia est determinada por los modos de produccin. Posiblemente
Freire haya desconocido que la tesis de Gramsci que otorga fundamental importancia a la
ideologa por encima de los modos de produccin, no es de su hechura sino del filsofo
italiano Giovanni Gentile. En efecto, Gentile, en una obra de juventud titulada La
filosofia di Marx, se propone mostrar que el materialismo dialctico de Marx es como un
crculo cuadrado. Seala Gentile: Pero, qu clase de materialismo es ste? Como todo
materialismo no puede reconocer como real ms que aquello sensible; pero este sensible,
que es esttico para todo otro materialismo, para l (o sea, para Marx) es dinmico, est
en un perpetuo fieri; de all su nombre de materialismo histrico. Y he aqu que este
materialismo, por ser histrico, est obligado a negar en su construccin especulativa su
propio fundamento: por un lado, no deja que exista otra realidad fuera de la sensible;
pero, por el otro, debe refutar los caracteres esenciales de toda intuicin materialista
como, por ejemplo, la concepcin atomista de la sociedad, y el mismo naturalismo. ste,
en suma, es un materialismo que, por ser histrico, no es ms materialismo. Una
intrnseca, profunda e insanable contradiccin lo asalta29.
Para Gentile, el pensamiento tiene prioridad absoluta sobre todo, y es de su seno
de donde surge la filosofa marxista en tanto materialismo histrico. Slo el pensamiento
es dialctico. Seala Gentile: Y, en efecto, siendo el pensamiento esencialmente unidad,
relacin, nexo, y no siendo dado por la experiencia este nexo, la luz y evidencia no puede

27
Cfr. Paulo Freire. La educacin como prctica de la libertad. Op. cit., p. 47.
28
Ibidem, pp. 5455, nota 3. Ver, adems, Concientizacin. Teora y prctica de la liberacin.
Op. cit., pp. 2937.
29
Giovanni Gentile, La filosofia di Marx, Firenze, Le Lettere, 2003, p. 161. Lo destacado es
nuestro.
 10

brotar ms que del pensamiento: es el pensamiento mismo30. Gentile rechaza

categricamente a Marx cuando ste afirma que no es la conciencia del hombre la que
determina su ser, sino que es la manera de la produccin de la vida material la que
determina el proceso social, poltico e intelectual de la vida31. Y en este sentido, tiene
absoluta razn Augusto Del Noce cuando afirma que Gramsci, creyendo encontrar a
Marx, se top en realidad con Gentile32. Tanto para Gentile como para Gramsci, las ideas
no proceden del cielo, pero las concepciones del mundo ejercen, respecto de las
instituciones, una funcin primaria: no tienen la funcin de justificar un poder, sino de
crear una nueva historia. Gramsci, por eso, llega a sustituir la expresin materialismo
histrico por la de filosofa de la praxis33. Y define a esta ltima en estos trminos:
La filosofa de la praxis es la concepcin historicista de la realidad, que se ha liberado
de todo residuo de trascendencia y de teologa incluso hasta en su ltima representacin
especulativa34.
Sabido es que Freire formula una crtica radical a la sociedad, dndole suma
importancia al pensamiento. En estos trminos, afirma nuestro pedagogo, es preciso
trascender la esfera espontnea de la simple aprehensin de la realidad para llegar a la
esfera crtica en la cual la realidad se da como objeto cognoscible y en cuyo seno el
hombre asume una posicin epistemolgica35. La conciencia crtica se remonta ms
all de la simple percepcin de los hechos y acontecimientos en busca de hallar la
interdependencia existente tanto entre ellos como entre los elementos constitutivos de la
totalidad de cada uno36. Esta concepcin que Freire tiene del conocimiento crtico, por su
parte, remite directamente a la de la propia filosofa de Marx. Gregorio Rodrguez de
Yurre en su estudio sobre el marxismo, refiere: Los marxistas distinguen dos grados de
conocimiento: el que corresponde a la percepcin de los fenmenos y el intelectual, que

30
Ibidem, p. 147.
31
Cfr. ibidem, pp. 2425.
32
Cfr. Augusto Del Noce. Il suicidio della rivoluzione. Milano, Rusconi, 1992, seconda edizione,
p. 131.
33
Ibidem, p. 174.
34
Antonio Gramsci. Quaderni del carcere. Edizione critica dellIstituto Gramsci. A cura de
Valentino Gerratana. Volume secondo. Quaderni 611 (19301933). Torino, Einaudi, 2001. Quaderno 10,
Parte I, pargrafo 8, p. 1226.
35
Cfr. Paulo Freire. Concientizacin. Teora y prctica de la liberacin. Op. cit., p. 30.
36
Cfr. Paulo Freire. Revisin de la pedagoga crtica. Entrevista a Paulo Freire a cargo de
Donaldo Macedo. En La naturaleza poltica de la educacin. Op. cit., p. 158.
 11

alcanza la esencia de las cosas. El verdadero conocimiento se verifica en este segundo

grado: cuando, a travs de los fenmenos, se alcanza a descubrir el movimiento de las
cosas, las leyes de este movimiento y la tendencia del mismo37. Es conveniente aclarar,
al respecto, que el conocimiento intelectual para Marx no tiene por objeto la estructura
inteligible de lo real situada ms all de los fenmenos. El conocimiento, para Marx, no
trasciende el mundo fenomnico; por ello, captar la esencia de las cosas es, simplemente,
comprender las leyes que rigen el desenvolvimiento fenomnico de las mismas. Pero esta
aprehensin de la esencia de las cosas no se da, en Marx, fuera del orden de la accin, tal
como si el pensamiento se moviese dentro de un orden terico independiente de la praxis.
El mismo Freire se ocupa de advertirnos sobre esta cuestin mediante estas palabras:
debo decir que es imposible caracterizar correctamente la concienciacin como si se
tratase de un pasatiempo intelectual o de la constitucin de un racionalismo separado de
lo concreto. La concienciacin, que se identifica con la accin cultural para la libertad, es
el proceso mediante el cual, en la relacin sujetoobjeto, el sujeto encuentra la
habilidad necesaria para captar en trminos crticos la unidad dialctica que existe entre
el s mismo y el objeto. Por eso, reafirmamos que no existe concienciacin al margen de
la praxis, de la unidad reflexinaccin, teoraprctica38.
Esta concienciacin forma parte de la metodologa freiriana, la cual, nos lo dice el
mismo Freire, es dialgicaproblematizadora y concientizadora39. Esta metodologa,
debemos sealar, est en perfecta consonancia con su afirmacin de la realidad como
devenir. Esta metodologa debiera conducir a cada hombre a evitar cualquier afirmacin
de carcter absoluto, excepto la afirmacin absoluta de la metodologa en cuestin.
Seala Freire: La educacin, porque se realiza en el juego de estos contrarios (se est
refiriendo a la permanencia y al cambio), que se dialectizan, es duracin. La educacin
dura, en la contradiccin permanenciacambio. Esta es la razn por la cual, solamente
en el sentido de duracin, es posible decir que la educacin es permanente.

37
Gregorio Rodrguez de Yurre. El marxismo. Exposicin y crtica. Madrid, B.A.C., 1976, I, pp.
226227.
38
Paulo Freire. Dilogo con Paulo Freire. Entrevista dada en Ginebra a cargo del Instituto de
Accin Cultural. En La naturaleza poltica de la educacin. Op. cit., pp. 160161.
39
Cfr. ibidem, p. 102.
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Permanente, en este caso, no significa la permanencia de valores, sino la permanencia del

proceso educativo, que es el juego entre la permanencia y el cambio cultural40.
Su filosofa del devenir lo lleva a asumir la metodologa que sealramos y a
concebir al hombre como un ser puramente histrico. Seala Freire: El hombre, como
un ser histrico, inserto en un permanente movimiento de bsqueda, hace y rehace
constantemente su saber. Y es por esto que todo saber nuevo se genera en un saber que
ya pas a ser viejo, el cual, anteriormente, generndose en otro saber, que tambin pas a
ser viejo, se haba instalado como saber nuevo. Hay, por tanto, una sucesin constante
del saber, de tal forma que todo nuevo saber, al instalarse, mira hacia el que vendr a
sustituirlo41. Es interesante advertir, en este texto, la opcin tica de Freire: todo hombre
que ha abrazado la filosofa del devenir estar determinado por el binomio viejonuevo y
no por el binomio verdaderror que es propio de una filosofa del ser. Y dado que el
hombre es incapaz de certezas, excepto la certeza que tiene de esta ltima afirmacin, las
escuelas jams deberan imponer certezas absolutas. Deberan estimular la certeza de
no estar jams excesivamente en lo cierto, un mtodo que resulta vital para la pedagoga
crtica42. Para Freire: Una pedagoga ser tanto ms crtica y radical cuanto ms
investigativa y menos llenas de certezas se halle43. Y aade: una pedagoga ms
relacionada con los interrogantes que con las respuestas44.

4. La revolucin permanente

La revolucin que proclama Freire (y su pedagoga ordenada a la misma) aboga

por una sociedad sin explotadores, sin privilegios de ninguna clase, donde los
trabajadores sirvan al bienestar de todos45. Sin embargo, la revolucin nunca alcanza la
plena unidad de los contrarios, razn por la cual debe ser permanente. Refiere Freire: La
revolucin no elimina la tensin dramtica de nuestra existencia. Resuelve las
contradicciones antagonistas que hacen que esa tensin sea an ms dramtica, pero
40
Ibidem, p. 97.
41
Paulo Freire. Extensin o comunicacin? La concientizacin en el medio rural. Op. cit., p. 51.
42
Paulo Freire. Alfabetizacin. Lectura de la palabra y lectura de la realidad. Op. cit., p. 73.
43
Ibidem, p. 70.
44
Ibidem, p. 70.
45
Ibidem, p. 96.
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precisamente porque participa de dicha tensin, es tan permanente como ella misma46.
Ahora bien, si la sociedad se encuentra en un estado de revolucin permanente, ser
menester que exista una visin proftica continua la cual se configure como tal a partir de
una trama dialctica de lo real; en consecuencia, lo propio de esa visin ser impedir toda
forma de cristalizacin polticosocial. Freire es fiel a la concepcin de la dialctica que
Federico Engels delineara en estos trminos: Esta filosofa dialctica acaba con todas
las ideas de una verdad absoluta y definitiva y de estados absolutos de la humanidad
congruentes con aqulla. Ante esta filosofa, no existe nada definitivo, absoluto, sagrado;
en todo pone de relieve el carcter perecedero, y no deja en pie ms que el proceso
ininterrumpido del devenir47.
Freire traslada esta visin de la dialctica ofrecida por Engels a todo que es ya
que, lgicamente, toda realidad estar determinada por esta ley dialctica. De all que
considere que la nota intrnseca y fundamental de la democracia sea el cambio48.
Asimismo, la Iglesia Catlica deber abrazar otro modelo, el proftico, caracterizado por
el rechazo de toda forma de pensamiento esttico. Para ser, la Iglesia deber aceptar el
devenir49. En este sentido, la Iglesia Catlica tendra que abandonar la filosofa griega.
Recordemos que haba sido Giovanni Gentile quien ya haba expresado con total claridad
en qu consista la transformacin esencial de catolicismo: el abandono definitivo de
todo elemento heleno, de todo vestigio de platonismo ya que este componente equivala a
un racionalismo esttico, intelectualista, gobernado por el ideal de una verdad absoluta,
eterna, objetiva, ante la cual el hombre es espectador50. Freire propone para la Iglesia
Catlica lo propio de las diversas formas de modernismo: quitar el elemento heleno, es
decir, la filosofa concebida como metafsica y su reemplazo por una filosofa del devenir
que fluidifique todo resabio o instancia dogmtica.
Nos queda un interrogante que no podemos dejar de plantear a la pedagoga
revolucionaria de Paulo Freire y es el que hace referencia a la utilizacin de la violencia

46
Paulo Freire. La naturaleza poltica de la educacin. Op. cit., p. 137.
47
F. Engels. Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana. En Carlos Marx, Federico
Engels. Obras escogidas en dos tomos. Op. cit., p. 382.
48
Cfr. Paulo Freire. La educacin como prctica de la libertad. Op. cit., p. 40.
49
Cfr. Paulo Freire. La naturaleza poltica de la educacin. Op. cit., p. 145.
50
Giovanni Gentile. Il modernismo e i rapporti fra religione e filosofia. En Opere, XXXV,
SansoniFirenze, terza edizione riveduta, p. 36.
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(o no) como medio para la realizacin de la revolucin proclamada. En este punto nos
quedan algunas dudas: no conocemos una afirmacin categrica de Freire en un sentido o
en el otro. En un pargrafo de su obra Pedagoga del oprimido pareciera que adhiere,
como una realidad inevitable, a la lucha armada. All leemos: La revolucin es bifila,
es creadora de vida, aunque para crearla sea necesario detener las vidas51. Sin embargo,
en la misma obra, cuando Freire plantea que la educacin liberadora tiene como finalidad
la construccin de un hombre nuevo, humanizado, lo cual, obviamente, exigir lucha, la
califica de amorosa52. No le podemos hacer decir a Freire algo que clara o
expresamente no dijo y, por eso, no podemos encontrar una respuesta categrica a esta
pregunta. Slo podemos sealar que, si en todo revolucionario hay un rechazo de la
sociedad en la que vive y, en consecuencia, de la escala valores que ella sustenta, por
qu no sera lcito hacer uso de la lucha armada cuando, por un lado, la prohibicin de no
matar rige slo para la moral de la sociedad aburguesada y, por el otro, el enfrentamiento
acelerara el advenimiento de una sociedad mejor? Adems, si la nica realidad del
hombre es la histricosocial, y la tica, en consecuencia, queda absorbida por la
poltica, por qu sera ilcito matar a todos aquellos que se opongan al bien que la
revolucin habra de traer?
Estimamos que la propuesta pedaggica de Paulo Freire ha recuperado terreno en
los ltimos aos en Latinoamrica desde que han vuelto a soplar los vientos
revolucionarios setentistas. Dejando de lado esta percepcin, que puede no ser verdadera,
s podemos afirmar que, de la mano de Paulo Freire, ha sido introducida la categora
revolucin en el mbito de la pedagoga, desde la cual la pedagoga ha sido repensada
y entendida como el producto de una filosofa que se ha hecho mundo: el marxismo. Y
cuando hablamos de revolucin, y de revolucin total (como lo es en nuestro caso), nos
estamos refiriendo a la idea de cambio asociada al pensamiento dialctico que segn
Marx y Engels lleva a las ltimas consecuencias la idea de mortalidad de lo finito
extendida a los mismos valores, con la consecuente negacin de todo valor que sea
pensado como absoluto y eterno, en una palabra con la negacin de la tica o con su

51
Paulo Freire. Pedagoga del oprimido. Op. cit., p. 225.
52
Ibidem, pp. 40 y 55.
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absorcin en la accin poltica revolucionaria53. Finalmente nos preguntamos:

resulta posible edificar la vida de un hombre y de una sociedad sin la presencia de
valores perennes? Vienen a nuestra memoria, en este momento, estas palabras de
Horkheimer: Se eliminar lo teolgico. Y con ello desaparecer del mundo lo que
denominamos sentido. Habr una gran actividad pero una actividad sin sentido54.

53
Augusto Del Noce. Modernit. Interpretazione transpolitica della storia contemporanea.
Brescia, Morcelliana, 2007, p. 63.
54
Max Horkheimer, La nostalgia del totalmente Altro. Brescia, Queriniana, quinta edizione, p.
103.