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1 Introduccin
El objetivo de la lingstica terica es la construccin de
una teora general de la estructura de las lenguas naturales
y del sistema cognitivo que la hace posible (es decir, las
representaciones mentales abstractas que hace un hablan-
te y que le permiten hacer uso del lenguaje). El objetivo
es describir las lenguas caracterizando el conocimiento
tcito que de las mismas tienen los hablantes y determi-
nar cmo estos las adquieren. Ha existido cierta discusin
sobre si la lingstica debe considerarse una ciencia social
o ms bien parte de la psicologa. En las ciencias socia-
les la conciencia de los participantes es parte esencial en
el proceso, sin embargo, parece que ni en el cambio lin-
gstico, ni en la estructura de las lenguas la conciencia
de los hablantes juegue ningn papel relevante. Aunque
ciertamente en reas incluidas normalmente dentro de la
lingstica como la sociolingstica o la psicolingstica
Noam Chomsky, lingista estadounidense, fundador de la la conciencia del hablante s tiene un papel, sin embargo,
gramtica generativa, paradigma dominante en la lingstica esas dos reas no son el ncleo principal de la lingstica
moderna en la segunda mitad del siglo XX. terica sino disciplinas que estudian aspectos colaterales
del uso del lenguaje.
El objetivo de la lingstica aplicada es el estudio de la
La lingstica (Del francs linguistique, y este de linguis- adquisicin del lenguaje y la aplicacin del estudio cien-
te, lingista) es el estudio cientco tanto de la estructura tco de la lengua a una variedad de tareas bsicas como la
de las lenguas naturales y de aspectos relacionados con elaboracin de mtodos mejorados de enseanza de idio-
ellas como de su evolucin histrica, de su estructura in- mas. Existe un considerable debate sobre si la lingstica
terna y del conocimiento que los hablantes poseen de su es una ciencia social, ya que slo los seres humanos usan
propia lengua (esto ltimo es particularmente cierto en el las lenguas, o una ciencia natural porque, aunque es usa-
enfoque generativista). da por los seres humanos, la intencin de los hablantes no
Si bien la gramtica es un estudio antiguo, el enfo- desempea un papel importante en la evolucin histrica
que no tradicional de la lingstica moderna tiene varias de las lenguas ya que usan las estructuras lingsticas de
fuentes. Una de las ms importantes la constituyen los manera inconsciente (esto es estudiado por F. de Saussu-
Neogrammatiker, que inauguraron la lingstica histrica re quien llega a la conclusin de que los cambios de una
e introdujeron la nocin de ley en el contexto de la lin- lengua se producen arbitrariamente por variaciones que
gstica y que en particular formularon diversas leyes fo- el sujeto realiza y estos son involuntarios, y que la lengua
nticas para representar el cambio lingstico. Otro pun- vara en la historia y por eso plantea que el estudio de
to importante son los trminos de sincrona, diacrona y la lengua debe realizarse diacrnica y sincrnicamente.
las nociones estructuralistas popularizadas por el traba- Saussure deja de lado la historia de las lenguas y las es-
jo de Ferdinand de Saussure y el Cours de linguistique tudia sincrnicamente, en un momento dado del tiempo).
gnrale (inspirado en sus lecciones).[1] A partir de esa En particular, Noam Chomsky seala que la lingstica
poca parece haberse generalizado el uso de la palabra debe ser considerada parte del mbito de la ciencia cog-
lingstica (la primera aparicin de la palabra registra- nitiva o la psicologa humana, ya que la lingstica tiene
da es de 1883[cita requerida] ). La palabra lingista se en- ms que ver con el funcionamiento del cerebro humano
1
2 2 HISTORIA
y su desarrollo evolutivo que con la organizacin social o Despus apareci la lologa. Ya en Alejandra exista una
las instituciones, que son el objeto de estudio de las cien- escuela lolgica, pero este trmino se asocia sobre todo
cias sociales. con el movimiento cientco creado por Friedrich Au-
Para situar el mbito o el objetivo de una investigacin gust Wolf a partir de 1777, que contina hasta nuestros
lingstica, el campo puede dividirse en la prctica segn das. La lengua no es el nico objeto de la lologa, que
tres dicotomas importantes: quiere sobre todo jar, interpretar, comentar los textos.
Este primer estudio lleva tambin a la historia literaria,
Lingstica terica frente a lingstica con nes de las costumbres, de las instituciones, etc.; en todas par-
prcticos, cuyas diferencias se han sealado un poco tes usa el mtodo que le es propio, que es la crtica. Si
ms arriba. aborda cuestiones lingsticas, es sobre todo para com-
parar textos de diferentes pocas, para determinar la len-
Lingstica sincrnica frente a lingstica diacrni- gua particular de cada autor, para descifrar y explicar ins-
ca. Una descripcin sincrnica de una lengua descri- cripciones redactadas en una lengua arcaica u oscura. Sin
be la lengua tal y como es en un momento dado; una duda estas investigaciones son las que se prepararon para
descripcin diacrnica se ocupa del desarrollo hist- lingstica histrica: los trabajos de Ritschl sobre Plauto
rico de esa lengua y de los cambios estructurales que pueden ya llamarse lingsticos, pero, en ese terreno, la
han tenido lugar en ella. Aunque en sus inicios cien- crtica lolgica falla en un punto: en que se atiene dema-
tcos la lingstica del siglo XIX se interes ante siado servilmente a la lengua escrita, y olvida la lengua
todo por el cambio lingstico y la evolucin de las viva. Por lo dems, la antigedad grecolatina es la que la
lenguas a travs del tiempo, el enfoque moderno se absorbe casi por entero.
centra en explicar cmo funcionan las lenguas en un
El tercer perodo comenz cuando se descubri que las
punto dado en el tiempo y cmo los hablantes son
lenguas podan compararse entre s. Este fue el origen
capaces de entenderlas y procesarlas mentalmente.
de la lologa comparada o gramtica comparativa. En
Microlingstica frente a macrolingstica. La pri- 1816, en una obra titulada Sistema de la conjugacin del
mera se reere a un ms estrecho y el segundo a un snscrito, Franz Bopp estudi las relaciones que unen el
ms amplio punto de vista en el mbito de la lings- snscrito con el germnico, el griego, el latn, etc. y com-
tica. Desde el punto de vista microlingstico, las prendi que las relaciones entre lenguas parientes podan
lenguas deben analizarse en provecho propio y sin convertirse en una ciencia autnoma. Pero esta escuela,
referencia a su funcin social, no a la manera en que con haber tenido el mrito indisputable de abrir un cam-
son adquiridas por los nios, ni a los mecanismos po nuevo y fecundo, no lleg a constituir la verdadera
psicolgicos que subyacen en la produccin y en la ciencia lingstica. Nunca se preocup por determinar la
recepcin del habla, ni en la funcin esttica o co- naturaleza de su objeto de estudio. Y sin tal operacin
municativa del lenguaje, etc. En contraste, la macro- elemental, una ciencia es incapaz de procurarse un m-
lingustica abarca todos estos aspectos de la lengua. todo. (Fragmento del captulo I Ojeada a la historia de
Varias reas de la macrolingstica han tenido un la lingstica de la Introduccin del Curso de lingstica
reconocimiento terminolgico como, por ejemplo, general. Ferdinand de Saussure)
la psicolingstica, la sociolingstica, la lingstica
antropolgica, la dialectologa, la lingstica mate-
mtica, la lingstica computacional y la estilstica. 2.2 Lingstica cientca
La lingstica moderna tiene su comienzo en el siglo XIX
con las actividades de los conocidos como neogramticos
2 Historia que, gracias al descubrimiento del snscrito, pudieron
comparar las lenguas y reconstruir una supuesta lengua
2.1 Lingstica precientca original, el idioma protoindoeuropeo. Esto anim a los
lingistas a crear una ciencia positiva en la que incluso se
La ciencia que se ha constituido en torno de los hechos lleg a hablar de leyes fonticas para el cambio lingsti-
del lenguaje ha pasado por tres fases sucesivas antes de co.
adoptar el enfoque moderno actual. No ser, sin embargo, hasta la publicacin del Cur-
Se comenz por organizar lo que se llamaba la gramtica. so de lingstica general (1916), compuesto por apuntes
Este estudio, inaugurado por los griegos y continuado es- que alumnos tomaron en el curso dictado por el suizo
pecialmente por los franceses, estaba fundado en la lgica Ferdinand de Saussure, cuando se convierte la lingsti-
y desprovisto de toda visin cientca y desinteresada de ca en una ciencia integrada a una disciplina ms amplia,
la lengua misma; lo que la gramtica se propona era ni- la semiologa, que a su vez forma parte de la psicologa
camente dar reglas para distinguir las formas correctas de social, y dena su objeto de estudio. La distincin en-
las formas incorrectas; se trataba de una disciplina nor- tre lengua (el sistema) y habla (el uso) y la denicin
mativa, muy alejada de la pura observacin y su punto de de signo lingstico (signicado y signicante) han sido
vista era, por lo tanto, necesariamente reducido. fundamentales para el desarrollo posterior de la nueva
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3 Niveles de estudio
Nos podemos aproximar al estudio de la lengua en sus
Ferdinand de Saussure, lingista suizo del siglo XIX, que inspir
un enfoque cientco de la lingstica. diferentes niveles, por un lado, como sistema, atendiendo
a las reglas que la conguran como cdigo lingstico, es
decir, lo que tradicionalmente se conoce como gramtica
ciencia. Sin embargo, su perspectiva conocida como y, por otro lado, como instrumento para la interaccin
estructuralista y que podemos calicar, por oposicin a comunicativa, desde disciplinas como la pragmtica y la
corrientes posteriores, como de corte empirista ser lingstica textual.
puesta en cuestin en el momento en que ya haba dado la
Desde el punto de vista de la lengua como sistema, los ni-
mayor parte de sus frutos y, por lo tanto, sus limitaciones
veles de indagacin y formalizacin lingsticas que con-
quedaban ms de relieve.
vencionalmente se distinguen son:
Escuela de Copenhague o
Desde el punto de vista del habla, como accin, se desta-
Glosemtica
ca:
Estructuralismo lings-
tico americano (Franz
Texto: unidad superior de comunicacin. Boas, Edward Sapir, B.L.
Pragmtica: estudia la enunciacin y el enunciado, Whorf)
la deixis, las modalidades, los actos de habla, la pre- Estructuralismo lingsti-
suposicin, la estructura informativa del enunciado, co (Leonard Bloomeld,
el anlisis del discurso, el dilogo y la lingstica tex- Bernard Bloch, Zellig Ha-
tual. rris, Charles F. Hockett)
Distribucionalismo
Dependiendo del enfoque, el mtodo y los componen- Tagmmica (K. L. Pike,
tes de anlisis varan, siendo distintos, por poner un R. E. Longacre)
ejemplo, para la escuela generativista y para la escuela Gramtica estraticacio-
funcionalista; por tanto no todos estos componentes son nal (Sydney Lamb)
estudiados por ambas corrientes, sino que una se centra Gramtica generativa
en algunos de ellos, y la otra en otros. Del estudio terico transformacional (Noam
del lenguaje se encarga la Lingstica general o teora de Chomsky) (segunda mitad s.
la lingstica, que se ocupa de mtodos de investigacin XX)
y de cuestiones comunes a las diversas lenguas. Principios y parmetros
(aos 1980)
3.1 Escuelas lingsticas Reccin y ligamiento
(aos 1980)
El tipo de problema considerado central y ms importante Programa minimista
en cada etapa del estudio de la lingstica moderna ha ido (1990-presente)
cambiando desde la lingstica histrica (nacida de los es- Gramtica sistmico funcio-
tudios de las etimologas y la lologa comparativa) hasta nal (Michael Halliday) (se-
el estudio de la estructura sintctica, pasando por la dia- gunda mitad s. XX)
lectologa, la sociolingstica. La siguiente lista enumera Teora de la optimidad
algunas de las principales escuelas en orden cronolgico (1993-presente)
de aparicin:
[1] Ferdinand de Saussure nunca escribi el libro Cours de lin- Hudson, G. (2000) Essential Introductory Linguis-
guistique gnrale, sino que fueron sus alumnos quienes lo tics, Oxford: Blackwell.
escribieron a su muerte y a partir de las notas que dej.
Despus de la muerte del maestro, esperbamos hallar en
Katzner, Kenneth: The Languages of the World
sus manuscritos [...] la imagen el o por lo menos suciente (London: Routledge, 1995).
de aquellas lecciones geniales. [...] Nos hemos decidido por
Lyons, John (1995) Linguistic Semantics, Cambridge
una solucin ms atrevida, pero tambin, creemos, ms ra-
University Press. (ISBN 0-521-43877-2).
cional: intentar una reconstruccin, una sntesis, a base del
curso tercero, utilizando todos los materiales de que dispo- Mairal Usn, R.; Pea Cervel, M.S.; Corts Rodr-
nemos, comprendidas las notas personales de Ferdinand de guez, F.J.; Ruiz de Mendoza Ibez, F.J. (2010)
Saussure. Charles Bally y Albert Sechehaye en el prefa-
Teora lingstica: Mtodos, herramientas y pa-
cio a la primera edicin del Cours de linguistique gnrale,
Ginebra, 1915. Edicin en espaol: Curso de lingstica
radigmas, Editorial Universitaria Ramn Areces
general, Editorial Losada, Buenos Aires, 1945, pp. 31 y (UNED).
33.
Moreno Cabrera, Juan Carlos: Lenguas del mundo
[2] ver mapa de ethnologue. (Madrid: Visor, 1990).
[3] Words And Worlds: World Languages Review, 2005, p. O'Grady, William D., Michael Dobrovolsky &
48 Francis Katamba [eds.] (2001) Contemporary Lin-
guistics, Longman. (ISBN 0-582-24691-1) - Lower
Level.
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repr ed., Perennial. (ISBN 0-06-095833-2); (2000)
Aitchison, Jean (1999) [1995]. Linguistics: An Intro- Words and Rules, Perennial. (ISBN 0-06-095840-
duction (2nd edicin). London: Hodder & Stough- 5).
ton.
Sapir, Edward (1921) "Language: An introduction
Arono, Mark & Janie Rees-Miller (Eds.) (2003) to the study of speech (Gutenberg.Org)", New York:
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(ISBN 1-4051-0252-7).
Saussure, Ferdinand de (1916,1998) Cours de lin-
Bloomeld, Leonard (1933,1984) Language, Uni- guistique gnrale (Curso de lingstica general),
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Campbell, George L.: Compendium of the Worlds Skinner, B.F. (1957) Verbal Behavior, Copley Pu-
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Chomsky, Noam (1965) Aspects of the Theory of Trask, R. L. (1995) Language: The Basics, London:
Syntax; Syntactic Structures; On Language. Routledge.
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