Boletn Tcnico Pioneer
Investigacin de Pioneer para el desarrollo
de hbridos de maz resistentes a la sequa
RESUMEN
La tolerancia a la sequa es un carcter complejo, como lo es el
potencial de rendimiento. Por esta razn, es necesaria una estrategia
de investigacin multidimensional para asegurar el continuo mejora-
miento de hbridos.
La estrategia de investigacin de Pioneer se basa en tres grandes
pilares:
> el programa de mejoramiento tradicional del germoplasma,
que lleva tres dcadas de investigacin en la Argentina
> la seleccin asistida por marcadores moleculares y el uso del
sistema AYT (siglas en ingls de Tecnologa de Rendimiento
Acelerado)
> el desarrollo de eventos transgnicos que mejoran, de forma
signicativa, la captura y la utilizacin de recursos por parte de
la planta de maz.
La tolerancia a estrs por sequa es el reto ms importante para
maces de alto rendimiento. Esto se debe a que inclusive deciencias
hdricas temporales reducen los rendimientos del maz, un cultivo
que se siembra mayoritariamente en planteos de secano.
Por ms de medio siglo Pioneer ha mejorado continuamente la
performance de los hbridos ante una sequa. Actualmente, las
modernas tcnicas de mejoramiento permiten a los investigadores
acelerar el proceso. En el futuro prximo se obtendrn hbridos
transgnicos que tolerarn mejor la sequa, sin sacricar potencial
de rendimiento.
Foto 1. Hbrido de
Pioneer tolerante a
sequa (izquierda) vs.
hbrido susceptible
(derecha)
cosechados en un
ambiente de sequa.
Registered trademark of Pioneer Hi-Bred International, Inc. 2001, PHII.
Este artculo presentar la estrategia actual de Pioneer para el
mejoramiento de la tolerancia a la sequa de los hbridos de maz a
travs de estas tres premisas:
La mejora continua del germoplasma a travs del mejoramiento
convencional, la seleccin y el testeo;
El uso de nuevas herramientas genticas y tcnicas de mejora-
miento aplicadas a genes nativos de maz (el Programa Sequa I ); y
La identicacin e incorporacin de los eventos transgnicos para
la tolerancia a la sequa (Programa Sequa II).
Este artculo tambin describir la investigacin agronmica y
prcticas de manejo que Pioneer Argentina promueve para ayudar a
los productores a mejorar la performance de los hbridos bajo estrs
por sequa.
MEJORAMIENTO CONTINUO DEL GERMOPLASMA
El progreso en el pasado
Los cientcos de Pioneer han multiplicado y seleccionado hbridos
de maz con tolerancia a la sequa por dcadas. Generacin tras
generacin de mejoramiento se han logrado acumular genes con
tolerancia superior. El nfasis de Pioneer en la obtencin de perfor-
mances superiores ya sea en condiciones ptimas como de sequa
ha tenido como resultado hbridos que pueden producir grano bajo
ciertos niveles de sequa y a la vez rendir competitivamente en
pocas de adecuada provisin hdrica.
Para analizar el progreso en la mejora de la tolerancia a la sequa,
Pioneer ha realizado en Estados Unidos estudios comparando el
rendimiento histrico y el actual de los hbridos sometidos a condicio-
nes de falta de agua. En estos estudios los tres mejores hbridos de
Pioneer de cada dcada en los ltimos 80 aos fueron cultivados en
ambientes bajo estrs (Woodland, California). Recibieron slo 305 mm
de riego durante la estacin de crecimiento (un riego sin limitaciones
en ese ambiente sera de 760 mm). Como indica la Figura 1, el
rendimiento producido por cada milmetro de agua ha mejorado
notablemente a lo largo de los aos, desde menos de 10 Kg/mm hasta
la dcada de 1950, hasta casi 25 Kg/mm en la dcada de 1990.
 El estudio preciso de los mecanismos de tolerancia a la sequa requiere
30 la realizacin de ensayos donde el momento y la intensidad de la sequa
son conocidos. Con este objetivo, adems de la red de ensayos nacional,
Pioneer realiza ensayos en localidades de clima desrtico en Argentina,
Kg/Ha de maz producido por mm

25
de agua en ambientes de sequa

Chile y Estados Unidos, donde se imponen tratamientos con diferentes

20 niveles de estrs hdrico (Foto 2).

15

10

0 CON RIEGO ESTRS MEDIO SEQUA SEVERA

20s
Figura 1. Kilogramos de grano producidos por milmetro de agua en hbridos de ocho
dcadas (1920 a 1990) cultivados bajo sequa.
SITUACIN EN ARGENTINA: AVANCES EN TOLERANCIA A SEQUA
Los cultivos de maz en la Argentina, aun en regiones con rendimientos
medios histricos elevados, se encuentran ocasionalmente expuestos
a situaciones de estrs hdrico. Para que un hbrido sea exitoso dentro
de esta regin debe entonces mostrar un buen nivel de tolerancia a la
sequa, al mismo tiempo que una alta capacidad de aprovechamiento
de recursos que permita maximizar el rendimiento en condiciones
ptimas. Para lograr este objetivo, Pioneer Argentina ha diseado una
estrategia de evaluacin de hbridos experimentales que maximiza la
probabilidad de obtener un gran rango de condiciones ambientales
dentro de cada ao de evaluacin. Los hbridos seleccionados son
aquellos que muestran un comportamiento superior en todas estas
condiciones, como muestra el grfico de la Figura 2, en su cuadrante
superior derecho.
12200
30s 40s 50s 60s 70s 80s 90s
Foto 2. Localidad de investigacin con sequa controlada.
Los resultados de la red de ensayos de investigacin pueden tambin
estudiarse graficando el comportamiento de cada hibrido con respec-
to al promedio de rendimiento de cada localidad de experimentacin,
usando este valor a modo de ndice ambiental o de oferta de recursos.
De esta manera, se pueden ver patrones de comportamiento como
los representados en la Figura 3. El hbrido 1A, por ejemplo, es de muy
alto potencial y alta respuesta a la oferta de recursos. Aunque su
pendiente es pronunciada, aun en los peores ambientes muestra un
comportamiento superior al promedio de los hbridos evaluados. El
hbrido 1B, en cambio, presenta una estabilidad superior aunque con
un menor potencial de rendimiento. Ambos hbridos son modelos
aceptables y forman un buen complemento para maximizar el benefi-
cio a travs de un rango ambiental. El hbrido 2, si bien muestra un
potencial de rendimiento limitado, puede ser una buena opcin para
situaciones de baja oferta ambiental consistente a travs de aos. El
hbrido 3, en cambio, muestra una elevada inestabilidad y su alto
potencial difcilmente sea lograble en ambientes restrictivos como
los del hbrido 2, de manera que es altamente probable que este
hbrido se encuentre en desventaja con respecto a los otros 3 en la
mayora de las situaciones reales de campo.

1500
11400 11600 11800 12000

1300
1A
Rendimiento sin estrs (Kg/Ha)

Hbrido - Media de la localidad (Kg/Ha)

1100
ALTO POTENCIAL ALTO POTENCIAL
BAJA ESTABILIDAD ALTA ESTABILIDAD 1B
900

700
3
500

300
2
11200

100

BAJO POTENCIAL BAJO POTENCIAL -100

11000

BAJA ESTABILIDAD ALTA ESTABILIDAD

-300

3500 4000 4500 -500

2000 4000 6000 8000 10000 12000 14000
Rendimiento bajo estrs (Kg/Ha)
Indice ambiental (Kg/Ha)

Figura 2. Rendimiento en localidades sin estrs vs. rendimiento en localidades con Figura 3. Diferencia de rendimiento entre diferentes tipos de hbridos y el promedio de la
estrs. Se resalta en el recuadro negro un grupo de hbridos con destacado rendimiento localidad (lnea punteada negra) en funcin del rendimiento promedio de la localidad
en ambos ambientes. Cada punto representa un hbrido. (ndice ambiental).
PROGRAMA SEQUA I APLICANDO NUEVAS HERRAMIENTAS
GENTICAS Y TCNICAS DE MEJORAMIENTO UTILIZANDO
GENES NATIVOS DEL MAZ
Durante muchos aos Pioneer ha aplicado nuevas herramientas genticas,
como la seleccin asistida por marcadores moleculares, para lograr hbridos
ms tolerantes a la sequa.
Los hbridos del Programa Sequa I contienen genes de tolerancia que han
sido identificados a travs de la seleccin asistida por marcadores y
utilizando las herramientas de la Tecnologa de rendimiento acelerado
(AYT por sus siglas en ingls) de Pioneer. El sistema AYT es una novedosa
integracin de una matriz de tecnologa de mejoramiento molecular dentro
del proceso de desarrollo del producto, que tiene como objetivo duplicar la
tasa de ganancia gentica sobre rendimiento, reduciendo la variabilidad
del mismo y mejorando su prediccin. Este sistema se utiliza tambin en
Argentina para evaluar mltiples materiales genticos a campo y seleccio-
nar aquellos que poseen combinaciones multi-gnicas con las mejores
respuestas a los ambientes tanto de dficit hdrico como de elevado
rendimiento de nuestro pas. La exposicin a una gama amplia de ambientes
a travs de la red de localidades de evaluacin mencionada en la seccin
previa es un aspecto clave para el logro de los objetivos de este programa.
Los hbridos de este programa sern comercializados para ambientes con
alta probabilidad de estrs, donde las expectativas de rendimiento son de
medias a bajas (< 9000 Kg/ha) debido a una menor oferta hdrica. El rendimien-
to objetivo para los hbridos de maz Sequa I es del 5% al 10 % superior que el
de los hbridos lderes actualmente disponibles en estas regiones.
Una ventaja adicional de este sistema es que adems de ser muy eficaz para
seleccionar productos superiores, al trabajar con genes nativos del maz, no
necesitan pasar por procesos de desregulacin para su comercializacin.
PROGRAMA SEQUA II - UTILIZACIN DE FUENTES TRANSGNI-
CAS DE RESISTENCIA A LA SEQUA
En el Programa Sequa II, nuestros investigadores estn combinando
tolerancia nativa con transgenes con la meta de lograr mayores rendimien-
tos en todo tipo de ambientes. Pioneer comenz la prueba de transgenes
en el ao 2000, y ha probado cientos de genes en pruebas a campo replica-
das. Esta investigacin ha identificado varios genes (o eventos) que han
demostrado ser promisorios para alcanzar o exceder los objetivos del
programa. Los incrementos porcentuales de rendimiento en ensayos a
campo debido a cada gen se muestran en la Figura 4.
18
Incremento de rendimiento
16
debido al gen (%)
14
12
10
8 do la productividad por hectrea sobre todo en las reas de dficit hdrico.
6
4
2
0
2500-6300 6300-9500 9500-12600
Kg/Ha Kg/Ha Kg/Ha
(14 localidades) (8 localidades) (17 localidades)
Figura 4. Porcentaje de aumento en el rendimiento para dos eventos del programa
Sequa II a travs de diferentes niveles de estrs, 2006 2008. Total de 225 repeticiones.
Datos provenientes de Estados Unidos y Chile.
Tecnologa Herculex I de proteccin contra insectos conjuntamente desarrollada por Dow AgroSciences y Pioneer Hi-Bred. Herculex y el logo HX son marcas registradas de Dow AgroSciences LLC.
AYT marca registrada de DuPont o sus empresas asociadas.
Estos prometedores resultados logrados en muchos ambientes a lo largo de 3
aos demuestran que es posible alcanzar la meta de lanzar al mercado un
producto comercial del programa Sequa II dentro de algunos aos. En 2009
PioneerArgentinacomenzarconlosensayosreguladosdeestoseventosconelobjetivo
de obtener en el mediano plazo la aprobacin para su comercializacin en Argentina.
LA INVESTIGACIN AGRONMICA TAMBIN LLEVA A LA MEJORA
DE LA PERFORMANCE BAJO SEQUA
Adems de desarrollar hbridos para ambientes con sequa, los cientficos
agrnomos de Pioneer han desarrollado, refinado y promovido sistemas
alternativos de produccin de maz para reas con sequa. Un ejemplo es el uso
de maces ultraprecoces en siembras tempranas. Este mtodo de produccin
est diseado para ayudar a los productores a lograr buenos rendimientos al
sembrar hbridos muy precoces que florecen y llenan granos antes que se den
las condiciones ms severas de estrs por sequa. Esto se logra posicionando
el perodo crtico del cultivo en un momento de menor demanda atmosfrica y
cuando las reservas de agua del suelo todava no se hayan agotado. Suponien-
do una sequa progresiva, los maces ultraprecoces estaran en ventaja
comparados con maces de ciclo completo, ya que estos ltimos transcurriran
el perodo crtico ms tarde, con menores reservas de agua en el suelo.
Otra prctica de manejo que est logrando difusin es el atraso de la siembra
hacia inicios de Diciembre con lo cual el perodo crtico para la determinacin
del rendimiento se ubica pasado el mes de enero lo que, en muchos casos,
genera una menor variabilidad en el rendimiento entre aos. Pioneer Argenti-
na realiza ensayos de investigacin con fecha de siembra tarda para
seleccionar hbridos adaptados a dicha prctica. La tecnologa Herculex, con
la que Pioneer cuenta, adquiere una mayor importancia que en fechas de
siembra tradicionales debido a la mayor presin de gusano cogollero
(Spodoptera frugiperda). Asimismo, los hbridos adaptados a siembras tardas
deben poseer una alta tolerancia a enfermedades tales como el tizn foliar
(Helminthosporium turcicum).
Por otra parte la estrategia de Pioneer de posicionamiento campo por campo
recomendando el hbrido y la densidad de plantas a utilizar es, tal vez, la
contribucin agronmica ms importante para aumentar la productividad bajo
sequa. Asegurarse que el producto correcto sea sembrado en la hectrea
correcta es siempre la clave para obtener la mejor performance.
CONCLUSIN: UNA APROXIMACIN MULTIDIMENSIONAL ES CRTICA
PARA CARACTERES COMPLEJOS COMO LA TOLERANCIA A SEQUA
La sequa es un evento complejo que est muy ligado al rendimiento. Esta
complejidad hace difcil que soluciones simplificadas (como por ejemplo
insertar un solo gen) logren cumplir simultneamente metas de aumento de
Evento 1
Evento 2
rendimiento bajo condiciones de sequa y en ambientes de alto potencial.
La combinacin del mejoramiento convencional, la seleccin asistida por
marcadores moleculares y el uso de eventos transgnicos permitirn aumen-
tar sensiblemente los rendimientos bajo condiciones de estrs, incrementan-
Actualmente existen hbridos comerciales de Pioneer Argentina que fueron
bio-mejorados con probada estabilidad bajo condiciones de estrs.
Los hbridos del programa Sequa I, con destacada performance en ambien-
Ms de12600 tes de potenciales de rendimiento de medio a bajo debido a condiciones de
Kg/Ha sequa, estarn pronto disponibles en el mercado.
(8 localidades)
Considerando el proceso de validacin y desregulacin de transgenes, es
probable que los hbridos transgnicos del programa Sequa II, que permitirn
rendimientos superiores en ambientes de sequa, as como buenos rendimien-
tos en ambientes de alto potencial, estn disponibles en el mediano plazo.
 Pioneer Argentina. S.R.L. Hiplito Yrigoyen 2020 1 piso

(B1640HFP) Martnez Provincia de Buenos Aires

Tel: (54-11) 4717-9100 Fax: (54-11) 4717-9195

Octubre 2009