La Cartographie en Bébat

LA CARTOGRAPHIEEN DBAT
Collection c Hommes et Socits >)
Conseil scientifique :Jean-Franois BAYART(CERI-CNRS),

Jean-Pierre CHRTIEN (CRA-CNRS), Jean COPANS (EHESS),
Georges COURADE (MAA, ORSTOM),
Alain DUBRESSON (Universit PARIS-X),
Henry TOURNELJX (CNRS-ORSTOM),
Directeur : Jean COPANS
Couverture : Planisphre dforme par procd informatique.

Luc Cambrzy.
O ditions KARTHALA et ORSTOM, 1995

ISBN (KARTHALA) : 2-86537-606-0
ISBN (ORSTOM): 2-7099-1269-4
Luc Cambrzy et Ren de Maximy
(diteurs)
LA CARTOGRAPHIE
EN DBAT
Reprsenter ou convaincre
ditions KARTHALA ditions de ORS TOM

22-24, boulevard Arago 209-213, rue La Fayette
75013 Paris 75010 Paris
Sommaire
Le dessous des cartes ..................................................................... 9
1 .Usages et abus ........................................................................... 17

Du bon usage dune cartographie sommaire (R. de Maximy) ........... 19
Les cartes. les mythes et la Bible (A. Gascon) .................................... 31
2 .Techniques et manipulation................................................... 47
Imagerie satellitaireet estimations des prcipitations
(B. Guillot) ......................................................................................... 49
La carte. outil de manipulation (J .P. Bord) ....................................... 57
3 .Perception et reprsentation .................................................. 83

Information spatialise et dformation cartographique en
dmographie (D. Delaunay).............................................................. 85
La Quadrature du cercle (R. de Maximy) .......................................... 109
Chormes et chormatique (R. de Maximy) ...................................... 119
De l'information gographique la reprsentation
cartographique (L. Cambrzy) .......................................................... 129
4 .Gestion et amnagement ........................................................ 149

Faut-il jeter la pierre aux constructeurs ? (R. de Maximy).................151
La ville clarifie. Essai danalyse de quelques usages carto- et
iconographiquesen uvre dans le projet urbain (M. Lussault)........157
La cartographie. une histoire sans fin ? .................................... .195

Liste des auteurs
Jean-PierreBord : matre de confrences, Centre d'tudes et de

recherches sur l'urbanisation du monde arabe (URBAMA),
universit de Tours.
Luc Cambrzy : gographe, charg de recherches l'Orstom.
Daniel Delaunay :dmographe et conomiste, directeur de

recherches l'Orstom.
Alain Gascon : matre de confrences de gographie (IUFMde

Crteil), Laboratoire de sociologie et de gographie africaines,
URA 94 - CNRS/EHESS.
Bernard Guillot : gographe, directeur de recherches l'Orstom.
Michel Lussault : Centre d'tudes et de recherches sur

l'urbanisation du monde arabe, URA 365 du CNRS, Universit de
Tours.
Ren de Maximy : gographe, directeur de recherches l'Orstom.

Introduction
Le dessous des cartes

Luc Cambrzy, Ren de Maximy
I1 vaut mieux ignorer absolumento l'on est et savoir qu'on l'ignore,

que de se croire avec confiance o l'on n'est pas.
CASSINI
Au dbut de l'anne 1992, nous lancions un appel 6 contribution

la ralisation d ' u n ouvrage collectif sur 1 'expression
cnrtographiqzte ou 1'espace manipul ;cet appel portait en sous-titre
de la simplification 6 la dsinformation. Mais toute carte tant par
nature une sorte de manipulation codifie et admise, nous avons
alors propos d'intituler notre essai Espace m a n i p u l ou
manipiilation par 1 'espace.
Nous suggrions ainsi d'insister davantage sur ce qui fait
peut-tre plus problme, la perception que le lecteur utilisateur de
la carte peut avoir de cette reprsentation, Mais il n'tait pas pour
autant dans notre propos de focaliser l'attention sur les seules
techniques graphiques, les productions cartographiques
destination publicitaire ou, enfin, les cartes de propagande dans
lesquelles la manipulation tendancieuse de l'information devient
une rgle.
Ds lors que restait-il ? Existait-il encore un espace suffisant
pour produire quelque chose de neuf sur un sujet apparemment
dj bien dflor ? la rflexion, nous inclinons penser que
notre intrt pour ces questions est d'abord la traduction d'une
10 LA CARTOGRAPHIE EN DBAT
incertitude, tout fait contemporaine -qui dborde largement le

cadre de la gographie et de la cartographie - quant aux
mthodes de traitement et de reprsentation de l'information
comme aux prsupposs qu'elles recouvrent. Nous n'en voulons
pour preuve que les dbats dontologiques qui, ce sujet, agitent
les milieux journalistiques et, pour nous cantonner dans le
domaine qui nous occupe ici, la parution rcente d'un ouvragel et
d ' u n article2 qui montrent bien que le problme des
reprsentations de l'espace reste un sujet d'actualit
Certes ce qui intresse dsormais gestionnaires ou
amnageurs, et qui nous parat toujours imprieux notamment
dans l'art de la gestion de l'espace, c'est de forcer la carte rvler
des faits, non seulement leur peau, mais aussi, mais surtout, leur
ossature, leur structure et leurs raisons. Quel exercice de
malignit pour adultes avertis ! On voudrait les attendre dans
leur intelligence des ensembles spatiaux que sont les rgions et
dans le jeu d'intgration/dsintgration auquel elles sont
soumises dsormais, vieille autre querelle. I1 y a tant de choses
que sans cesse on intgre : tel espace telle rgion, tel autre tel
rseau pour aussitt le dsintgrer afin d'en rpartir les lments
constitutifs en d'autres units : jeux de l'esprit, art de jongler avec
la connaissance, mais aussi richesse de comprhension de la terre
et de ce qu'elle porte que tant d'intervenants pour I 'rzmnczgement
du territoire, comme on dit, pratiquent sans intelligence de la
gographie. Or, en germe derrire les usages perptrs en surface
de notre plante, dans l'ignorance des pratiques dont nous nous
faisons les analystes en cet ouvrage, n'y a-t-il pas l'un des combats
les plus annoncs (par les cologistes) et les plus attendus du
sicle qui se profile en cette fin de dcennie ? C'est dire l'intrt de
la cartographie, des cartes et de leur usage.
1- Conrnreizt faire inentir les cartes - d u inai~vnisusage de la gographie (Monmonier, 1992,
Ed. Flammarion). Cette analyse, destine un public intress par la cartographie, mais
pas ncessairement trs au fait des techniques employes, reprend en fait, dans une forme
plus acessible et argumente d'exemple percutants, l'essentiel des propositions et critiques
qu'avait pu faire Jacques Bertin dans son manuel de smiologie graphique.
2- Yves Lacoste (Chormatiqueet gopolitique, Hrodote no 69/70, La Dcouverte, Paris
1993) stigmatise les abus commis en matire de reprsentation graphique par une certaine
"cole de gographie", mais peut-tre surtout, au del de la forme, une critique virulente
d'une "vision de l'espace'' juge aussi contestable qu'indment totalitaire. C'est le manque
de rigueur et la subjectivit masque de la forme chormatique de reprsentation de
l'espace que dnonce Lacoste. Le dbat sur la reprsentation du rel, dans sa forme
graphique et cartographique,est loin dtre clos pour autant.
LE DESSOUS DES CARTES 11
Les premires cartes furent des dessins livrant des itinraires

ou tablissant par l'image la description d'un espace : locatif,
descriptif et symbolique, ces trois qualificatifs demeurent les
attributs de toute carte. En effet, reporter sur un plan ou une carte
une situation observe au sol rpond plusieurs objectifs :
- localiser cette situation par un systme de coordonnes. Ds
lors, on est en mesure de la reprer et de se reprer par rapport
elle ;
- runir et rsumer, par une opration de transfert d'chelle
sur un support maniable, une srie d'observations trs loignes
les unes des autres.
Ainsi par une opration mentale assez simple, on peut
dcouvrir sur une carte routire un itinraire en suivant le ruban
rouge de la nationale ou de l'autoroute, au fur et mesure que le
vhicule avale les kilomtres. Toute l'information ncessaire et
suffisante se trouve ici reporte pour permettre au conducteur de
savoir o il se trouve. Dans ce cas, la ralit du terrain a t
simplifie et schmatise l'extrme dans le seul but d'obtenir
une meilleure lisibilit - et donc une meilleure comprhension
-du document cartographique.
Mais les intentions ne sont pas toutes aussi simples et aussi
claires. Qu'il s'agisse de cartographie destine se reprer par
rapport aux divers dments de la planimtrie (rivires, crtes,
routes, villages, ouvrages, ...), ou qu'il s'agisse d'une cartographie
thmatique - appele ainsi, soit parce qu'elle veut localiser dans
l'espace l'extension et l'importance d'un phnomne particulier
associ au milieu naturel ou l'activit humaine, soit parce qu'elle
tend utiliser un aspect de l'organisation de l'espace naturel ou
cr (ou les deux) pour mettre en vidence une contrainte
gographique ou une force sociale, pour dmontrer une ncessit,
pour convaincre etc. - il est de nombreuses situations o les
oprations de localisation, de simplification et de changement
d'chelles conduisent une altration, jamais vraiment innocente,
du message conduisant, dans certain cas, une indniable et
trompeuse manipulation de l'information. Il'faut se souvenir que
la manipulation est essentielle la cartographie et que ds les
premires cartes l'sotrisme fut frquent.
Or avec la cartographie assiste par ordinateur (CAO) le
dessin gographique devient un moyen d'expression graphique
la porte de chacun. De plus en plus, avec la banalisation de l'ide

que tout est cartographiable et que toute les formes de rpartition
spatiale ont, a priori, un sens ou, ce qui peut devenir alors trs
tendancieux, que l'on a toujours la libert de leur en donner un, se
banalise la carte. En contrepartie, l'instar d'une consommation
frntique d'informations et de mdia, on lui accorde une
prennit d'autant moins grande que la validit du message sera
rendue rapidement obsolte par l'apparition d'autres donnes,
sinon plus fiables, du moins plus rcentes ou plus en vogue. En
corollaire la carte, rduite alors n'tre qu'un simple support de
toutes sortes d'informations spatialises, tend se transformer en
produit jetable sans relle dure de vie. Sans que certains
documents cartographiques, joints un texte ayant valeur
juridique (un trait par exemple) dont ils constituent une
illustration consultative d'accompagnement cessent cependant de
faire rfrence lgitime. L'authenticit de ceux-ci renforce
l'ambigut de la fonction de la carte car, si la garantie juridique
n'y est pas, cela peut aller jusqu' crditer sans esprit critique
certaines formes de manipulation qui, utilisant le mme type de
support, abuserait le lecteur pour aboutir.
Ainsi, face ces volutions, l'image des statistiques dont on
sait combien leur traitement exige de rigueur et d'honntet, il est
temps de s'interroger sur les limites de la cartographie et sur le
passage, souvent mal balis, entre une forme de reprsentation
scientifique des connaissances et la manipulation incontrle de
l'information.
Pour lever les risques d'quivoques, ce sont les conditions
d'utilisation de la cartographie, dans la mesure o il en est us
comme un moyen de manipulation, dont il doit alors tre
question. Sans carter les aspects techniques qui permettent une
manipulation ncessaire, programme et contrle, il va de soi
que l'essentiel de notre projet est de porter un regard critique,
mais objectif, sur diverses pratiques conduisant des affirmations
tendancieuses : trac de frontires controverses, simplification
excessivement dformante ou rductrice, source de
dsinformation volontaire, altration des faits au service de choix
conomiques, sociaux, politiques, idologiques, etc.
La rflexion porte au moins autant sur la fagon dont est traite
l'information pour en faire une carte que sur l'information elle-
mme. Dans cet esprit, aucun des champs scientifiques

traditionnellement ouverts la cartographie n'est cart car il va
de soi que les formes de reprsentation des donnes associes
l'environnement construit, comme au milieu naturel, doivent faire
l'objet d'une lecture galement critique. Dans le cas de cartes
labores partir de statistiques, le problme que pose la
discordance entre les formes spatiales du phnomne tudi et le
dcoupage politico-administratif ou censitaire employ pour le
mesurer est trs clairement envisag. On a, entre autres, rflchi
aux limites d'emploi et d'interprtation de l'information
lorsqu'elle renvoie un maillage trs irrgulier, on s'est interrog
au sujet des transformations opres sur la localisation (passage
de donnes ponctuelles des partitions zonales ou linaires,
problme d'cole quasiment quand il s'agit d'exploiter
cartographiquement des enqutes par sondage alatoire, ou
surtout raisonn), aux difficiles reprsentations des contilzuum,
aux oprations d'agrgation ou de dsagrgation de l'information
suite aux changements d'chelle, aux drives de l'interprtation
et, entre autres, la tendance faire de la corrlation spatiale une
explication. Ces problmes ne se posent d'ailleurs pas seulement
dans la fabrication de cartes partir de donnes quantifies.
C'est parce que les cartes gographiques sont ncessairement
des dessins symboliques et cods que-leur confection exige la
manipulation. Celle-ci, correctement explicite, ne devrait pas
provoquer de confusion de lecture et d'interprtation de l'espace
ainsi reprsent. Or, comme nous l'avons not, il arrive que, par le
truchement de la cartographie, l'espace soit manipul dans
l'intention d'amener le lecteur des interprtations errones
favorisant les intrts trs privs de l'auteur de tels documents. I1
se peut aussi qu' partir de cartes gographiques reconnues
fiables, un utilisateur, par habilet et dlibrment, fasse une
lecture tendancieuse dans l'intention d'amener ses interlocuteurs
des conclusions inexactes, voire absolument fausses. Ces deux
situations, provoques dans l'intention de tromper, constituent
des manipulations manipulatrices et mensongres.
Naturellement, rien n'est si manichen que nous semblons le
laisser entendre. En effet, les motivations de la manipulation ne
sont que trs rarement si clairement avoues que l'on soit sr
d'avoir affaire une tromperie volontaire. Ce fut pourtant l'objet
de la magouille qui prsida la dlimitation de l'tat indpendant
du Congo dont Lopold II venait d'tre reconnu le chef par les

Puissances runies, fin 1884. Le roi des Belges fonda sur un tour de
cartes gographiques une opration politique cyniquement mise
en oeuvre. I1 y eut manipulation d e l'opinion et des
gouvernements. On peut aussi parler, propos de l'exploration de
l'tat indpendant d u Congo qui s'ensuivit dans les annes
1880-1900, du bon usage d'une cartographie sommaire.
Plus rcemment, une lourde manipulation des cartes
ethnolinguistiques et religieuses, convoquant les mythes et la
Bible au rendez-vous d'une conception partisane de l'occupation
de l'espace thiopien, montre que la cartographie demeure un
outil politique et d'tats majors, une arme efficace des pouvoirs
installs.
Nous avons soulign l'importance de l'explicatif dans la
prsentation de cartes, tous les gographes connaissent l'usage de
leurs notices accompagnatrices. I1 est ncessaire de ne pas omettre
les impratifs scientifiques de prudence qu'impose la
manipulation des chiffres, entre autres des donnes statistiques
des recensements. La dmographie est une discipline que ne
doivent pas ignorer les faiseurs de cartes, mais, de mme, les
dmographes, statisticiens et autres utilisateurs usuels ou
accidentels de l'outil cartographique, doivent eux aussi avoir
l'esprit que pour les gographes l'usage de la cartographie n'est
pas un acte honteusement solitaire et mdiocre. Ceux-ci sont
persuads que la carte unique, si elle ne se veut pas seulement
locative ou dmonstrative d'une seule des caractristiques d'un
paysage, n'est pas satisfaisante ; d'ailleurs ils lui font si peu
confiance que lorsqu'ils s'attellent des analyses utilisant ce
support, leur tendance serait plutt l'laboration d'atlas.
Parfois l'orientation, gnralement dominante conomique
ou politique, des intrts des analystes auteurs et utilisateurs de
cartes gographiques pour tayer, auprs d'ventuels clients, leur
argumentation et convaincre de l'originalit dynamique de leur
dmonstration, les amne user d'une dmarche deux vitesses :
d'abord symboliser et coder astucieusement des caractristiques
gographiques correctes, symbolisation et codification tant par
essence rductrices ;puis, eux-mmes premires victimes de la
fascination exerce par les images produites, les auteurs en tirent
des leons, voire des conclusions, tayant leurs propres intuitions
ou satisfaisant leurs interlocuteurs/clients, bien que ces leons ne

puissent tre considres vraiment comme des impratifs spatio-
contraignants. L'intrt de la dmarche sera, par un donc dductif
et imprieux, d'articuler le passage de l'observation la dcision.
Le rcent dbat propos des chormes, et ce que nous en disons
ci-dessous, met le doigt sur cette pratique.
C'est auprs des amnageurs que l'espace apparat le plus
comme un objet flexible. C'est dans la logique de leur dmarche.
Ils sont sollicits pour mnager et amnager terrains, terroirs et
territoires, donc pour les adapter des objectifs politiques
dtermins par la socit, l'conomie, la culture. Comment y
parvenir, sinon en revisitant ces espaces avec des intentions
dclares de les adapter, ventuellement en les contraignant pour
les modifier ? L'exercice est prilleux car fortement conditionn
par des options de socit o les intrts s'affrontent plus souvent
dans le conflit que dans la concertation. Rien n'est plus propice
aux excs, aux abus et aux erreurs diffres, c'est pourquoi la
planification s'appuyant sur la cartographie n'en use pas toujours
avec la rigueur scientifique et le respect d'une dontologie au
demeurant plus invoque que vraiment accepte. Aussi doit-on
rester fort attentif aux relations de domination qui peuvent
s'tablir, quelles qu'en soient les chelles, entre rseaux et
territoires, d'un pays, d'une rgion ou d'une ville. Certes cela doit
tre clarifi. Nanmoins faut-il jeter la pierre aux btisseurs ?
De tout ce qui prcde, il est ais de conclure que la
cartographie est un outil tantt sain, tantt ambigu, voire pervers,
mais toujours performant. C'est que le dessin donne voir et
imaginer, donc croire. L'exemple des cartes ethnolinguistiques
et religieuses telles qu'elles se diffusent actuellement en thiopie
et aussi les diverses manires de reprsenter le monde arabe et
l'Islam tmoignent de la ncessit de la critique dans la diffusion
des connaissances gographiques. Cette critique passe d'abord
par une bonne connaissance des techniques cartographiques.
Nous pensons ici moins l'usage de plus en plus rpandu des
systmes d'information gographique que l'informatique rend
extrmement performants, qu' ce qui demeure la base de
l'laboration des cartes, la smiologie, les choix discriminant de
reprsentation et les lgendes. Qui possde l'outil possde l'un
des trousseaux de clefs capables d'ouvrir sur des lectures
inattendues, pas ncessairement irrprochables. Les

gouvernements, les tats le savent, et ne se gnent pour en user
de manire idologiquement oriente que s'il y a face leurs
pouvoirs celui de l'opinion publique, qui est, chacun le sait bien,
la premire garante de l'honntet impose par la dmocratie
dont elle permet l'exercice en jouant les arbitres.
Les contributions qui suivent se veulent dmonstratives de la
force de l'outil gographique d'excellence qu'est la cartographie.
Conscients de la qualit didactique de la connaissance, comme de
la manipulation incontrlable de l'espace que permet l'usage bien
gr de cartes, soucieux d'objectivit et inquiets de la perversion
d'ventuelles drives, nous nous sommes appliqus en traiter en
se mfiant de nos invitables prjugs. Comme les politiques,
nous avons veill au grain car nous savons que les cartes,
dlibrment objets organiss de manipulation de l'espace, sont
minemment subversives, que c'est pour cela qu'elles furent
longtemps, en tous les pays, dpendantes des tats majors et le
demeurent en de trs nombreuses contres, notamment partout
o la dmocratie n'existe pas ou n'est qu'un terme de discours
politique sans paisseur sociale. Reprsenter, persuader ou
convaincre ? Telle est bien la question.
Rfrences bibliographiques
LACOSTE(Y.), 1993 - Chormatique et gopolitique, Hrodote n069/70, La

Dcouverte, Paris.
MONMONIER (M.), 1993 - Comment faire mentir les cartes. Du nzauvais usage de la
gographie. Flammarion, Paris.
RAYNAUD (A.), 1988 - Le commentaire de cartes, la gographie et les concours.
Mappemonde, n"3, Reclus.
influence et le trac de leurs frontires, entrinant l'attribution,
aux uns ou aux autres, d'immenses territoires, s'affirment ds la
vures sur
Du bon usage d'une
cartographie sommaire
Ren de Maximy
Un matre en l'utilisation des cartes pour faire son jeu

politique fut, semble-t-il, le roi des Belges Lopold II. Admiratif
des gographes explorateurs des terrae incognitae, il les invite, en
1876, s'exprimer en son palais bruxellois. Ds 1878, fort de leurs
expriences, il se lance dans la conqute d'un empire au centre de
l'Afrique, considr alors comme un continent mystrieux. I1 se sert
de leurs dcouvertes, de leur art du rcit et de la cartographie,
pour convaincre l'opinion nationale et internationale de la qualit
de son entreprise civilisatrice mise en route par le truchement de
l'Association Internationale Africaine (AIA) dont, promoteur, il
est le protecteur trs attentif. Mais, cependant, soucieux de
disposer d'un instrument de conqute plus efficace et entirement
sous son contrle, il cre bientt un Comit d'tude du Haut-
Congo (CEHC), socit trs prive (dont les statuts ne furent
jamais publis et dont il est bientt l'unique actionnaire) qu'il met
sur pied sur le conseil de E de Lessepsl.
Chacun connat l'histoire de la cration et de la reconnaissance
politique de l'tat indpendant d u Congo, vaste territoire
d'Afrique centrale, constitu sous le pavillon de l'Association
internationale africaine (AIA) et attribu, titre personnel,
Lopold II qui, quoique l'association soit officiellement scientifique
et humanitaire, grera son unique convenance le nouvel tat.
1 M. C. Brugaillre, R. de Maximy : Un roi homme d'affaires, des gographes et le trac

des frontires de 1'Etat indpendant du Congo, 29p., in Hrodote n"41, Paris 1986.
Cette histoire comprend, conforme aux rgles de la profession,

une manipulation des diplomates runis la Confrence de Berlin
(1884-85) et un tour de passe-passe si norme qu'aucun auteur
d'intrigues policires n'oserait l'employer pour faire avancer
l'action de son roman2
En 1884, donc, s'ouvre Berlin une confrence internationale
laquelle sont convis les P u i s s a n c e s pour statuer sur
l'internationalisation, l'instar du Danube, du Niger et du Congo,
fleuves en cours d'exploration. Sous couvert de porter la
civilisation aux rgions les plus recules du centre de l'Afrique,
cette confrence semble bien tre provoque pour satisfaire les
ambitions de Lopold II, qui viennent opportunment s'inscrire
dans la politique internationale de Bismarck. En effet si l'on
discute, dans l'indiffrence des nations convies (europennes,
tasunienne, ottomane), du statut international du Niger et du
Congo, surtout on y reconnat le droit de pavillon de 1'AIA sur un
immense territoire qui prend le nom d'tat indpendant d u Congo,
territoire non encore, et de loin, entirement explor dont le roi
des Belges se voit, titre personnel, attribuer la proprit,
charge pour lui de le mettre en valeur.
Ainsi, des gens de bonne compagnie, reprsentants d'tats qui
n'en sont en rien propritaires, cndotent (africanisme trs usit) un
morceau d'Afrique et ses habitants Lopold II, personnellement.
Pour en arriver l celui-ci s'est fix trois objectifs : dterminer quel
territoire, le plus vaste possible, se faire attribuer par un acte
international ;cajoler les Puissances pour les convaincre du bien-
fond de son projet civilisateur et pacifique ;obtenir sans conteste
l'aval de ces mmes Puissances pour revendiquer les rgions ainsi
dfinies et qu'il convoite.
En cette entreprise, Lopold a recours la cartographie dont il
se sert pour informer ceux dont il sollicite la reconnaissance. I1
escompte tablir son empire sur l'ensemble du bassin du Congo,
mais les tablissements portugais verrouillent la cte
l'embouchure d u fleuve et la France a des prtentions
concurrentes fondes, au moins dans la rgion occidentale, sur
des s t a t i o n s dj bien implantes. I1 ngociera, assez
cavalirement, avec l'aide britannique, auprs des Portugais qui
2. Lire dans Brunschwig, Le partage de Z'afrique noire, Flammarion, Paris 1971,186~.

La
page 59 rsume le tour de passe-passe de Lopold II.
DU BON USAGE D'UNE CARTOGRAPHIE 21
devront cder l'tat indpendant un couloir d'accs l'ocan ;

en douceur, et avec habilet, auprs des Franais. On dcide,
d'accord-parties, que la France restera sur la rive droite du Congo
l'aval du 17e de longitude Est et qu'au-del, sans toutefois
outrepasser le 4e de latitude-Nord, le territoire explorer se
limitera au bassin fluvial revendiqu.
Ces tractations permettent d'tablir des zones d'influence.
Cela acquis, le souverain du nouvel tat va chercher, comme un
paysan madv (le qualificatif est de son pre), s'agrandir et
bonifier son avoir, Ainsi, peu de temps aprs qu'on eut, Berlin,
reconnu sa souverainet sous le pavillon trs international de
l'AIA, Lopold II propose une autre dlimitation aux Franais : il
se contentera des terres dcouvertes en rive gauche du Congo et
du Liboko (Oubangui), son principal affluent en rive droite, dont
on ne connat que l'existence, mais encore rien du trac. Cette
proposition est bien accueillie. Ce revirement, qui peut paratre de
prime abord favorable la France, n'est pas dans le caractre du
roi des Belges, moins de bonnes raisons. I1 faut ici faire
l'hypothse qu'il a eu des informations trs prcises, et gardes
trs secrtes, de l'expdition Greenfell partie l'anne prcdente
en reconnaissance du Liboko. La nouvelle donne inclut la rive
gauche de cette trs grande rivire et le bassin de ses deux
affluents, 1'Uele et le M'Bomou. Mais, pour l'heure, on croit que
ceux-ci font partie du bassin du Tchad, qu'ils sont donc hors du
champ. Ce ne serait que dans ce cas que les conditions
lopoldiennes seraient trs gnreuses. Or, terme, on s'apercevra
qu'environ 600 O00 kmz de fort humide et de marcages
inexploitables furent cds la France contre plus de 700 O00 k r n 2
de fort humide et de savane. Le gain sera un territoire qui atteint
le 5e de latitude-Nord et correspond, au bas mot, trois fois la
superficie de la Belgique !
Cette premire phase n'est pas le rsultat d'une manipulation
cartographique mais plutt celui d'une maniplation des
Puissances, et de la France au premier chef, partir de cartes
approximatives (faites sur place pendant la Confrence) dont, j'en
fais sans autre preuve l'hypothse, le roi sait dj les
inexactitudes. Elle montre que la gographie est une dimension
de la connaissance dont il a bien assimil l'impact. I1 va s'en servir
ds que possible.
Mais il lui faut, d'abord, mettre une sourdine ses ruses et

cajoler les Franais qui, Berlin, avec les Portugais et pour les
raisons dj voques, sont les plus mfiants vis--vis de ses
projets. Le recul, au-del du 17e de longitude Est, des limites de
son futur tat peut d'ailleurs tre considr, aussi, sans
machiavlisme, comme un geste d'apaisement envers un bon
voisin. I1 irait alors de pair avec l'accord ngoci qui fait de la
France l'hritire des possessions congolaises du roi des Belges,
s'il s'avrait incapable d'en assumer la charge, ce que croit J. Ferry
qui value mal ses capacits financires. Ce march sera bientt
dnonc, la France n'ayant pas honor ses engagements financiers
faits alors, en contrepartie de la concession lopoldienne. En 1908,
l'hritage passera la Belgique qui l'acceptera sans enthousiasme.
La troisime phase peut commencer, celle de la reconnaissance
internationale officielle, indiscutable, de l'tat indpendant du
Congo. Mais en ralit, il y a une certaine simultanit entre
toutes ces tractations. Je ne les spare clairement que pour mettre
sous ce que je crois tre le bon clairage, la dmarche
diplomatique et politique de Lopold II.
Ainsi, le 16 octobre 1884, Berlin accepte de reconnatre le
pavillon de I'AIA (c'est--dire les droits de Lopold) sur le bassin
du Congo. Le 8 novembre une carte est jointe au dossier. Celle-l
est le seul document gographique d e rfrence pour les
frontires septentrionales et orientales de ce nouvel tat, puisque
ces parties du territoire concern ne sonLpas encore rellement
explores. En cette affaire, l'Angleterre a promis de suivre
Guillaume I et Bismarck. C'est pourquoi, le 16 dcembre, Londres
donne son accord de principe la reconnaissance du pavillon de
1'AIA sur le bassin du Congo. Alors, averti mieux que personne
de l'intrt minier du Katanga qui ne figurait pas sur la premire
carte prsente Berlin, le 24 dcembre Lopold fait entriner par
Londres une carte du bassin du Congo incluant le Katanga.
Londres avise et ayant accept le document prsent,
Lopold II, prtextant une confusion, renvoie Berlin une carte
moins incertaine, c'est--dire incluant le Katanga. Ds lors, la
France (qui tranera des pieds, mais suivra tout de mme) et les
autres Puissances ne pourront que suivre leur tour.
Cependant cette histoire de carte n'est pas trs claire. Certes le
Katanga est bien dans le bassin du Congo, en limites, mais il est
difficile d'admettre qu'il n'y ait eu Berlin qu'une confusion entre

deux documents cartographiques car Lopold, en ce qui concerne
sa mainmise sur la future colonie belge, n'a laiss place aucun
laxisme. Or, on croyait que le Katanga recelait des mines d'or. I1
faut donc plutt admettre qu'il y a eu l, en l'occurrence, une
entourloupe gographique et royale d'autant plus aise que la
France est la seule des grandes Puissances qui aurait pu se mfier.
Or elle n'avait pas l'attention porte sur l'est du nouvel tat, mais
sur sa rgion occidentale o ses intrts se heurtaient ceux de
Lopold.
Ce qui fait souponner aux historiens qu'il y ait eu
entourloupe, c'est aussi cette date d u 24 dcembre. Les
chancelleries n'ont videmment pas prvu un tel tour de passe-
passe, c'est pourquoi la veille de Nol dans l'aprs-midi parat un
moment fort bien choisi. Ce jour-l l'attention ne doit pas tre trs
soutenue au Foreign Office. On imagine - quoique cela ne
paraisse pas trs rigoureux comme dmarche historique - un
membre du cabinet, pensant la dinde et rvant de pudding,
morose et peu souponneux, pourquoi le serait-il d'ailleurs,
consignant le dpt. Ce doit tre ce que pense aussi H.
Brunschwig lorsqu'il crit : "Puis le 24 dcembre, Lopold adressa
une deuxime carte Bismarck ;elle incluait le Katanga, dont on
ignorait les ressources minires3. La chancellerie ne ragit pas, et
les fonctionnaires du Foreign Office, en l'absence de leur chef
qu'ils croyaient averti, ratifirent par erreur "4.
Si, en dfinitive, cela a pu se faire, c'est que le Congo
n'intressait personne. Car les manipulations de trac de
frontires sont monnaie courante. Les cas sont innombrables et les
guerres qu'ils ont entranes ne se comptent plus. Pour ne citer
que le conflit qui oppose rquateur au Prou, il est proclam tous
les jours sur les cartes quatoriennes o il s'tale en toutes lettres.
Mais l'exemplarit du cas congolais ne s'arrte pas l, la carte
y tient un rle manipulateur au moins jusqu' la fin du sicle.
C'est l'analyse des documents successifs publis par le
"Mouvement gographique de l'tat indpendant du Congo",
3. La mission de reconnaissance gologique du Katanga, conduite par Cornet, ne sera

entreprise que l'anne suivante. Du Katanga venaient les fameux croisillons de cuivre qui
servaient de monnaie dans l'ensemble du bassin du Congo, et au del. Lopold II s'tait
laiss dire qu'il y avait des mines d'or. En fait, il y avait beaucoup plus, mais il l'ignorait.
4. H. Brunschwig, op. cit., citation tire de la page 59.
revue mensuelle, puis bi-mensuelle, qui me fait crire cela. Ce

n'est pas que le "Mouvement gographique" manipule vraiment
les informations, mais les cartes y servent de support un subtil
faconnage d'opinion. En effet la revue a pour mission de faire
connatre le nouvel tat, d'y attirer des investissements. I1 faut
donc que l'on saisisse bien la progression de la conqute et ce que
cette progression signifie. Aussi, chaque fois qu'un relev de
reconnaissance de fleuve ou de rivire parvient Bruxelles,
auprs de J.A.Wauters, rdacteur en chef d u "Mouvement
gographique", il en fait la carte la plus exacte possible et,
rgulirement, il publie une carte de synthse regroupant tout ce
que l'on sait du rseau fluvial du bassin du Congo.
I1 est indiscutable qu'il ne s'agit que du trac des cours d'eau
reconnus ou, en pointills, de ceux dont on extrapole le trac (la
carte au 1 / 1 0 O00 O00 propose par Wauters en mai 1885,
dessinant le trac suppos des rivires Liboko, Ouell, m o m o et
bien d'autres, tous les affluents de rive droite d u Congo sis
l'amont du confluents Liboko-Congo entre autres). Les textes
accompagnateurs sont cependant plus ambigus, non qu'ils
abusent le lecteur, puisqu'ils signalent toujours ce qui relve de
l'information contrle, du on-dit et des hypothses, mais leur
manire de prsenter les choses induit le lecteur s'imaginer que
les pays riverains de ces fleuves sont aussi reconnus, ce qui, en
fait, ne se produit qu'ensuite et trs progressivement. Ainsi l'ide
que le pays est ouvert la civilisation5, donc susceptible d'tre mis
en valeur rapidement pour peu que des investisseurs se
manifestent, chemine favorablement dans l'opinion. Mais, en
vrit, les capitalistes belges sont trs mfiants, ils ne courent pas
le risque de l'aventure coloniale. D'ailleurs l'Europe est en pleine
expansion, on l'quipe tout va : creusement et amnagement de
ports, de canaux, construction de chemins de fer, de ponts et de
viaducs, percement de tunnels etc. Et ce sont certainement les
constructeurs de chemins de fer qui sont les plus entreprenants
aussi au Congo.
Quoi qu'il en soit, on voit clairement, au rythme des parutions
d u "Mouvement gographique" et des publications de cartes
5. Ce qui est une des clauses morales (dont les politiques sont toujours si friands dans
les conclusions et recommandations de confrences internationales) requises par les
Puissances pour laisser l'une ou l'autre d'entre elles s'approprier une rgion non
revendique par une autorit aussi apparente que la leur.
fluviales, compltes par des rcits vocateurs d'exploration, des

articles sur les ressources dcouvertes ou espres, sur les murs
des peuplades rencontres, que la colonisation va bon train. C'est,
tout de mme, loin dtre le cas. Pourtant il est indniable qu'il y
a, chez Wauters et ses commanditaires, l'ambition de convaincre
les lecteurs et l'opinion d u bien-fond d u projet colonial
lopoldien et, par la suite, des grandes socits qui dvelopperont
des intrts conomiques au Congo.
Je prsente huit moments (fig. 1et 2 - p. 26/27) de la situation
d'il y a cent ans, entre 1878 et 1893. Pour bien faire voir ce que
j'avance, je propose mon tour de marquer les tapes de la
colonisation par un mode de reprsentation suggestif qui
dmontre le rle convaincant (faut-il dire manipulateur ?) que
peut avoir la cartographie. En ne se rfrant qu' ces cartes trs
petite chelle donnant l'volution d'une exploration fluviale
poursuivie pendant seulement 15 ans,on a une ide de la rapidit
de la conqute de l'tat indpendant du Congo.
Je ne sais s'il se trouvera des lecteurs pour trouver curieux
l'nonc de cette demire phrase. Honntement, elle est correcte
et va de soi, n'est-ce pas ? Et pourtant ! Et bien, en toute
honntet, elle est manipulatrice. En effet il s'agit bien des
situations successives de 1 'explorationfluviale du Congo (ou Zare),
reportes sur un fond de plan reproduisant l'image de son rseau
hydrographique tel que nous le connaissons aujourd'hui, mais il
ne s'agit en aucun cas de la conqute de l'tat indpendant du
Congo. Pourtant, j'en suis convaincu, et cet argument intuitif est
mon seul atout en l'occurrence, les lecteurs du "Mouvement
gographique", en ces annes 1878-93 et ensuite, voyant, sur les
cartes qu'on leur prsentait de quinzaine en quinzaine, le trac
hydrographique du Congo s'tendre sans cesse, voyaient en fait la
progression d'une conqute et d'une mise en valeur, disons d'une
ouverture ii la civilisation pour employer l'expression rassurante et
philanthropique du temps, de nouveaux territoires. C'est bien ce
que souhaitait Lopold II et aussi les commanditaires du journal,
notamment les socits qui dj organisaient cette rgion :
compagnies du chemin de fer, compagnies minires, bientt
plantations d'laeis etc. Les textes dont ces cartes sont
l'illustration ( moins qu'il ne faille crire les cartes dont le texte
est le commentaire!) parlent, eux, de pntration sans qualifier
26 LA CARTOGRAPHIE EN DfiBAT
Fig 1 : La pntration dans cette partie de l'Afrique s'tant faite par les voies
d'eau, la meilleure manire d'en formaliser le progrs est d'en prsenter les
tapes successives de 1878 (Comit d'tude du Haut Con o) jusqu'en 1893,
oque o les deux tiers des rivires ont t qeconnus : l?ans d'exploration
&puis la dcision de Lopold II de crer un Etat Indpendant sous contrle
dans le centre de l'Afrique...
1.Bassin d u Congo, tat des connaissances au 2. tat des connaissances l a clture de la

moment de la fondation du Comit d'tude confrence de Berlin :26 fvrier 1885
du haut Congo :25 novembre 1878
3.Mai 1885 4.Avril 1888
Rgions colonises par les europens -- Fleuves principaux
- Lacs
Partie explore des cours d'eau

la date indique
Autres rivires
Fig 2
___-
5.25 Aot 1888
7.20 Avril 1890 8.20 Mai 1893
400,km
28 LA CARTOGRAPHIEEN DBAT
trop celle-ci, ce qui permet de penser soit une premire

reconnaissance, ce qui est gnralement le cas et qui est dit ;soit
une prise de possession assure, ce qui est suppos et semble
confirm par les articles et les cartes de synthse qui, plusieurs
fois par an, font le point sur la progression de l'organisation du
nouvel tat ; soit une possibilit dj affirme de mise en
exploitation des nouveaux territoires, ce qui peut aussi s'imaginer
mais serait erron (figures).
De mon ct, je parle de progrs et d'tapes ce qui donne un
dynamisme la reconnaissance, et c'est acceptable. Seulement ce
dynamisme sous-entendu prend une toute autre connotation
pour qui veut attirer des investisseurs. On voit bien, ici, qu'une
information exacte, accompagne d'un texte sommaire
quoiqu'galement acceptable, peut donner interprter trs
diversement les images produites. Mais combien plus ambigu
devient cette srie d'images lorsqu'elle ne se surimpose pas au
trac rel du rseau des affluents du Congo, ce qui tait le cas la
fin du XIXe sicle. En effet, avec l'hydrographie complte du
fleuve, on voit ce qu'il reste reconnatre tandis qu'avec les seules
cartes de l'poque, et l'chelle donne (plus ou moins
1/10 O00 OOO), on pouvait supposer qu'il n'y avait pas de rivires
dignes d'tre reprsentes entre deux cours d'eau, que les rivires
constituaient des itinraires baliss, gographiquement
coordonns, et que, donc, l'espace en interfluve tait lui aussi
reconnu et disponible pour une mise en valeur prochaine.
Certes on ne peut reprocher J.A. Wauters, encore moins au
roi des Belges dont il sert encore, en ces annes l, les intrts, de
truquer la ralit gographique de l'tat indpendant du Congo,
alors en cours d'exploration - mme plus, je dirai que la
publication dirige par J.A. Wauters est d'une qualit
gographique et historique tout fait remarquable -, mais il est
bien vident que, par la force de sa reprsentation sur une carte
exclusivement hydrographique d u bassin congolais,
l'information, linaire et partielle, se confond gnralement, dans
l'esprit du lecteur, avec une information concernant l'ensemble du
territoire, fleuves, valles et interfluves. Et n'est-ce pas,
finalement, le but sous-jacent, non clairement perqu de ses
auteurs mais indubitablement atteint ?
Faut-il ds lors parler de manipulation de la carte ? Non,
certainement pas : les informations sont honntes et honntement
publies. Faut-il alors parler de manipulation de l'opinion par la

carte ? Pas davantage. I1 n'y a pas d'intentions malhonntes mais,
bien sr, la puissance conomique qui est derrire ce journal ne va
pas regretter que l'interprtation se fasse d'une manire aussi
favorable l'avancement de ses projets et l'aboutissement de ses
objectifs.
En fait, la carte est un graphisme, usuel pour le gographe,
dont la lecture est plus sujette que celle de tout autre criture
des glissements smantiques, mtonymiques notamment. Cela
provient de ce que son dessin s'apparente plus aux pictogrammes
qu' un alphabet, ce qui lui donne en mme temps une plus
grande facilit de lecture directe et une plus grande incertitude de
comprhension, cause de la multiplicit des interprtations
possibles que l'on croit pouvoir en donner malgr ses structures
picturales bien dfinies et sa lgende accompagnatrice. En effet,
tout un chacun croit savoir lire une carte alors que seuls les initis
sont vraiment l'aise pour la dessiner ou l'interprter
correctement. I1 est donc frquent, voyant ce qui y est
effectivement reprsent, de l'extrapoler abusivement, par
exemple en passant d u linaire au superficiel, des lignes de
thalweg aux ensembles gographiques qui les sparent, et cela
d'autant plus facilement que l'chelle de reprsentation est plus
petite.
Compte tenu de ce qui prcde, je serais enclin penser que,
pour Lopold II, la cartographie fut un outil de conqute d'autant
plus efficace que l'Angleterre, la France et l'Allemagne qui
voulaient imposer leur conomie, donc leur politique, se
surveillaient trop pour tre suffisamment attentives aux
techniques d'accaparement dployes par lui afin de s'assurer la
proprit du bassin du Congo.
I1 ne s'agit pas d'un cas d'cole. On ne compte plus les conflits
arguments, sinon justifis, par des reprsentations
cartographiques litigieuses. Le confit centenaire Prou/quateur
qui trouva un statu quo, cartographique justement, en 1942, est
galement trs instructif. On y retrouve, mais plus dlibrment
montr, le souci de manipuler une opinion, l'quatorienne cette
fois-ci. En effet, l'quateur vu par les quatoriens, s'impose par
des cartes o une partie de la haute Amazonie, gre par le Prou
et considre par les Pruviens comme partie indiscutable de leur
territoire, est inclue dans les limites nationales de L'quateur. Or

ces cartes ne portent que des informations trs succinctes, rseau
hydrographique du Napo, affluent de l'Amazone, chanes de
montagne, principales villes, mais aucune autre information, sauf
des limites administratives fictives car dcides par un pouvoir
qui ne s'exerce pas en ce territoire revendiqu. Ce vide
cartographique, empli seulement du linaire des rivires et des
plages altimtriques des hauteurs andines, est l'expression mme
de la non matrise quatorienne sur ce territoire. Mais, compte
tenu d u discours nationaliste revendiquant cette partie de
l'Amazonie et des Andes, discours tenu ds l'cole primaire,
nombreux sont les quatoriens qui voient que ce territoire leur
appartient, ce qui entretient une vindicte envers Lima que
contredisent constamment les trs nombreuses relations
personnelles qui s'tablissent entre des ressortissants des deux
peuples. I1 n'en reste pas moins qu'il y a, dans ce cas, volont
dlibre d e manipuler une opinion nationale et que,
curieusement, c'est par un type de carte proche de celui que
ralisait au sicle dernier le "Mouvement gographique de 1'Etat
indpendant d u Congo'' que cette manipulation se fait de la
manire la plus efficace.
Les cartes,
les mythes et la Bible
La manipulation des cartes
ethnolinguistiques
et religieuses en thiopie
Alain Gascon
L'Cole obligatoire est le lieu privilgi o l'tat inculque aux

jeunes esprits les vaEeurs nationales. Les livres scolaires d'histoire et
de gographie sont le vhicule oblig de cette propagande pleine
de bonnes intentions. Les manuels du 1 9 e sicle, priode o les
tensions nationales s'exacerbaient en Europe, s'affrontaient coup
de cartes. Qu'on se souvienne des classes o trnait la carte
murale de la France qui entretenait la flamme du souvenir par
une Alsace-Lorraine figure dans une teinte particulire et, Outre-
Rhin, des cartes d u Grand Reich, exhibes par la Ligue
Pangermaniste, qui prfiguraient les assauts de 1914.
Aujourd'hui, tous les manuels des lyces proposent des extraits
de ces documents comme tmoignage du "bourrage de crne"
auquel taient soumises les jeunes gnrations.
Enseignant dans une cole secondaire thiopienne, en 1969-71,
dans les dernires annes du rgne de Hayl Sellasl, j'ai eu entre
1 La translittration des noms propres thiopiens suit les recommandations du Comit

International des Etudes Ethiopiennes :
c : comme dans tchque qwa et p : consonnes "explosives"
: comme en espagnol : entre le "a" et le "e"
u : comme dans jour
Carte de l'appartenance religieuse (d'aprs l'Atlas de Msfen W.M.op.cit.)
34'
18'
36' 38 40' 'e
I
440
L
46'
'
48"
18"
ETHIOPIA
RELIGIONS
16"
Pagans and Moslems
Pagans and Christians 14'

14'
12"
1 O"
34" 36' 38' 40' 42' 440 4
Fig. 3 :L'thiopie et 1'rythre : carte administrative (avant 1987)
les mains des manuels scolaires et un atlas o svissaient la mme

dformation tendancieuse des reprsentations cartographiques et
la mme falsification que dans les ouvrages europens d'avant
1914.
LES CARTES,LES MYTHES ET LA BIBLE 33
De la falsification brutale l'oubli insidieux

Un atlas mensonger
Le chef du dpartement de gographie de l'universit Hayl

Sellas d'Addis Abba, Msfen Wld Maryam, avait publi un
Atlas d'thiopie dont deux des cartes attirrent mon
attention : celle des langues et celle des religions (figures 4 et 5 -
p. 35, 36). J'eus la surprise de dcouvrir deux larges taches de
locuteurs de l'amharique, la langue smitique officielle, l'est du
Rift, sur les hautes-terres du Harr et de l'ksi. Or, ayant sjourn
au Harr et tant tomb en panne dans l'Arsi, je n'avais gure
rencontr d'amarophones qu'en ville, parmi les policiers, les
militaires et les fonctionnaires. Bien plus, les enseignants
cooprants franais au Harr me confirent qu'ils se gardaient de
prononcer dans leurs classes les quelques mots d'amharique
qu'ils avaient glans Addis Abba, de peur d'apparatre lis au
pouvoir.
La carte des religions se rvlait beaucoup plus fautive. Aux
hautes terres du Nord, antique terroir chrtien, correspondaient,
symtriques par rapport au Rift, des hauts plateaux chrtiens en
Arsi et au Harr qui touffaient l'islam du Kfa. Un simple sjour,
mme touristique, ne laissait aucun doute quant l'appartenance
musulmane de l'crasante majorit de la population de ces trois
provinces. I1 y avait certes quelques glises, dans les villes,
frquentes par les Amhara et les amharophones, signals plus
haut, et quelques difices btis, dans les villages oromo2, par les
missionnaires capucins.
L'auteur s'enferrait encore dans son mensonge dans le
commentaire destin expliquer les cartes. En conseillant au
lecteur, dans un apparent souci pdagogique, de superposer les
cartes des langues et des religions sur celle des densits de
population, il parvenait minorer encore la part des m u " n s
et majorer la proportion des chrtiens et des amarophones :
Islam is almost Co-extensive with the arid regions and pastoral
'I...
nomadism and... with the regions of O to 5 persons per sq. k"'.

En effet, plus de 80% de la population de l'thiopie (y compris
2- Les Oromo taient appels "Galla" (locuteurs du galleia) par les Amhara. Depuis la
Rvolution de 1974, ce surnom est injuriem.
1'rythre) vivant au dessus de 1800 m d'altitude, il importait

donc de christianiser et d'amhariser les Oromo et les Somali
musulmans des hautes terres orientales densment peuples,
pour les repousser dans les basses terres dsertiques. Ce
commentaire claire les intentions de l'auteur qui ne peut
invoquer une quelconque erreur d'excution.
Des omissions rvlatrices.
J'ai ensuite acquis des manuels de gographie de l'enseignement

secondaire conus par G. C. Last qui n'tait pas thiopien comme
l'auteur de l'Atlas d'thiopie. J'ai compuls la version originale en
anglais "Our Wealth" et la traduction en amharique
"HabtaCen/ U 4+F?". La comparaison des cartes "The languages of
Ethiopia" et "Y ItyoRiya hezb qwanqwa/P k + P P d ' A V 4 R 7 R "
(fig. 6 et 7 - p. 37) est aussi trs clairante. I1 est noter que le
systme de reprsentation choisi ne permet pas une grande
prcision dans la localisation; la lgende le reconnat
explicitement : "No boundaries have been given to these language
areas as they are not definite.The names have been written where
many (sic)people speak that language".En outre, aucune hirarchie
n'est faite dans la taille des lettres si bien que les quelques locuteurs
hypothtiques de l'argobba occupent la mme place que les
dizaines de milliers de Harari/Adar. Le lecteur pourrait compter
les occurrences et se rendre ainsi compte de l'importance respective
des langues.
Langues cites deux fois et plus (dans "Our Wealth")
Langues(1) gallea amharique somali tegrea agw argobba

carte en
anglais 5 4 3 1 1 2
carte en
amharique 7 5 3 2 2 2
1)En italique, les langues couchitiques;en romain, les languessmitiques.
D'une faon gnrale, la carte anglaise est plus simplifie que

celle traduite en amharique : l'enclave agw du Tegr disparat et
l'rythre n'a plus de locuteurs du tegrea. Dans la version
LES CARTES, LES MYTHES ET LA BIBLE 35
Fig. 4
Carte ethnolinguistique (d'aprs l'Atlas de Msfen W.M.op.cit.)
34'
1 I I 1
40"
1
42"
i
44"
i
46"
'
48"
18"
18"
ETHIOPIA
Fig. 5
Carte de l'appartenance religieuse (d'aprs l'Atlas de Msfen W.M.op.cit.1
RELIGIONS
Pagans and Moslems
Pagans and Christians 14"
12"
1O"
34" 36' 38" 40" 42' 44" 46" 41

I I I I I
Fig. 6 :Cartes des langues (daprs Our Wealth. op. cit.)
a na1 dalidla. Th.
Fig. 7 : Cartes des langues (daprs HabtaEen. op. cit.)
f k + F k P rh?l-n
amharique, le gallea/galla apparat dans le Harr, alors qu'il

manque sur la carte anglaise o il apparat sous le nom de borena
au Sidamo. Le tegrea qui, ds les annes de publication de ces
ouvrages dpassait largement le million de locuteurs, n'apparat
qu'une ou deux fois comme l'agw ou l'argobba. Le premier
idiome comportait peut-tre 100 O00 locuteurs et le second
srement moins de 10 O00 ! L'thiopisant remarque que les deux
principales familles de langues thiopiennes n'ont pas le mme
traitement. Les langues minores appartiennent au rameau
couchitique alors que les langues smitiques mme relictes sont
signales, tel le faineux argobba. Mais la carte anglaise fait entorse
cette rgle pour le tegrea qui disparat d'rythre au moment
mme ou le negus le proscrivait de la province annexe alors qu'il
avait t la langue officielle, aux cts de l'arabe, de 1'Erythre
fdre 1'Ethiopie. Le Choa, la province centrale qui abrite
Addis Abba, melting-pot de l'Empire, est dbarrasse des
Oromo/Galla locuteurs du gallea, et ceci sur les deux cartes !
Certes, le systme de reprsentation permet bien des erreurs mais
elles se rptent toutes dans le mme sens.
L'thiopie sous les cartes
Compte tenu de l'tat des connaissances et d u niveau

technique de l'imprimerie en thiopie au dbut des annes 1960,
on pourrait penser que je fais un mauvais procs aux auteurs des
manuels et de l'Atlas, or il n'en est rien.
Les thiopiens savent, depuis que Menilek (1889-1913) a
conquis les nouvelles provinces au sud et l'est d u Nil bleu
surtout peuples de Couchites musulmans et paens, que les
Smites chrtiens sont devenus minoritaires en thiopie. Les
nombreux ouvrages publis entre les deux guerres l'attestent et
tudient, cartes l'appui, ce fait fondamental de l'histoire de
1'thiopie contemporaine ; entre autres : le trait de M. Cohen,
l'atlas de J.-B. Coulbeaux et mme la chronique d u rgne de
Menilek II...
Les cartes, la "Reconquista" et Salomon
Les cartes des deux manuels scolaires ne sont gure plus

qu'un maquillage destin quilibrer, sur le papier, Smites
vainqueurs et Couchites vaincus par minorits smitiques
interposes (Argobba, Adar) et diminuer les mentions des
Galla/Oromo en leur substituant Borena, la fois le nom de l'une
des fractions des Oromo vivant cheval sur la frontire thio-
kenyane et l'une des deux moitis des Oromo. De mme au
Sud-Ouest, on privilgie les peuples omotiques ou nilotiques (en
rythre, le mme subterfuge a permis d'vincer le tegrea). De
la mme faon, au Choa, si on mentionne le guragea3
(smitique) aux cts de l'amharique, il n'y aura plus de place
pour les Oromo/Galla. Ces cartes sont une tentative, un peu
maladroite, pour vulgariser des travaux scientifiques l'usage des
thiopiens scolariss et les concilier avec le mythe de la juste
reconqute de Menilek qui renvoie au mythe fondateur
salomonien.
Contemporaine du partage colonial de la Corne de l'Afrique
auquel elle a t assimile4, la conqute de Menilek est, dans la
conception thiopienne de l'histoire, une re-conqute, une
Reconquista de terres indment occupes par les musulmans et les
Oromo depuis les jihad du m e sicle et les invasions oromo qui
leur ont fait suite. On comprend mieux l'attention particulire aux
petits peuples smitiques du Harr (Argobba, Adar) et du Choa
(Argobba, Gurag), tmoins de l'extension ancienne de l'Empire.
Vus comme des envahisseurs, les Oromo, surnomms Galla c'est
dire errants, sont refouls sur le papier. Paradoxalement, les
Somali, qui pourtant portrent les coups les plus rudes l'Empire
chrtien, sont mieux lotis. Peut-tre, tant leveurs nomades des
basses terres, n'apparaissent-ils pas comme des rivaux des
peuples chrtiens ? En effet, les paysans oromo, parfois
amhariss-christianiss, disputent les hauts plateaux aux
Amhara-Tegrens. Or, ces derniers descendent des compagnons
de Salomon qui suivirent la reine de Saba son retour en thiopie
3. Langue des Gurag

4. Notamment par les Italiens pour justifier l'agression de 1936, cette assimilation fut
reprise par les fronts nationalistes qui combattirent et combattent encore le pouvoir
dAddis Abba.
40 LA CARTOGRAPHE EN DBBAT
pour y fonder u n nouvel Isral. Pour viter que le Peuple lu,

devenu chrtien, fidle sa mission depuis 3000 ans, ne se perdt
dans la multitude couchitique, il tait investi du monopole du
pouvoir et des droits sur la terre. La Rvolution de 1974 mit fin
cette longue histoire ...
Des cartes arranges aux fausses cartes
Plus rcent, l'atlas de Msfen Wld Maryam travestit

tellement les cartes qu'il apparat comme un instrument de
propagande non seulement par rapport aux travaux scientifiques
(J. S. Trimingham, M. Perham, R. Hess ...) mais galement si on le
confronte l'exprience de tout thiopien (figures 8 et 9,
p. 42,43).
Ce brouillage des cartes est une squelle de l'explosion des
nationalismes qui suivit la dcolonisation de la Corne de l'Afrique
et plus spcialement l'accession de la Somalie l'indpendance
(1960). Ses dirigeants, ds les premires sessions de l'OUA,
rclamrent le rattachement des territoires peupls de
Somali : Djibouti et, principalement, l'Ogadn thiopien.
Rapidement, ils largirent leurs revendications tous les
territoires peupls d'Oromo/Galla et de musulmans jouant sur la
communaut de foi et de famille linguistique entre Oromo et
Somali. C'tait l'thiopie, seul tat africain peu marqu par la
colonisation et dont la capitale accueillait le sige de l'OUA,
mosaque de peuples, de langues et de religions dirige par le
Peuple lu, Verus Isral, et donc le mythe biblique de la reine de
Saba qui tait remis en question. Bien plus, Mogadiscio soutenait
des gurillas en Ogadn qui ouvrirent la voie l'arme rgulire
somalienne lors de la premire guerre somalo-
thiopienne (1963-64). Un armistice intervint aprs un vote de
l'OUA.
Msfen W. M. fut requis d'exposer le point de vue thiopien
en l'toff ant d'arguments historico-gographiques afin de rfuter
les prtentions somaliennes5. L'atlas mensonger est de la mme
5. The Background of the Ethio-Somalia Boundary Dispute, op. cit.

veine, c'est le prolongement de la commande patriotique. I1

inventa de gros noyaux de peuplement amhara au Harr et en
Arsi et bouta les musulmans vers les basses terres vides, comme
fut dfait, au X V I ~sicle, le jihad parti de Harr. Les thiopiens
manipulaient les cartes des manuels scolaires comme les
Europens l'avaient entrepris au dbut du sicle ;la rfutation des
prtentions de l'adversaire produisit et justifia, dans les deux cas,
les mensonges patriotiques les plus ridicules.
La Rvolution rebat les cartes
La rbellion militaire qui entrana, en 1974, la dposition de

Hayl Sellas puis la Rvolution, commena en rythre, au
Nord, et en Ogadn, au Sud, la limite des territoires peupls
d'Oromo et de Somali. Les militaires rvolutionnaires dtruisirent
les deux piliers de l'Ancien Rgime par la proclamation de la
Rforme Agraire et de l'galit des nationalits6 entre elles. Ils
repoussrent l'arme somalienne en Ogadn, en 1977-78, l'aide
de l'URSS et reconquirent l'rythre utile. L'ditiyn prliminaire
de l'Atlas d'thiopie de 1981 reflte les hsitations des auteurs
devant un sujet brlant. Prudemment, comme Msfen en 1972,
dans son "Introductory Geography of Ethiopia", ils ludent la
question et ne publient aucune carte, ni linguistique, ni religieuse.
Par del les changements de rgime, la continuit est frappante.
Les militaires, assurs de leur pouvoir et conforts par le
soutien d u camp socialiste, se lancrent dans d'ambitieux
programmes de dveloppement agricole et la question des
nationalits devint moins urgente. Ils l'abordrent de faon
scientifiqzre, pour la ddramatiser, pour l'apprivoiser. Ils
s'inspirrent du modle sovitique pour fonder un Institut des
Nationalits (qui en dnombra 75) et dcouper des rgions
autonomes, tout en construisant un tat socialiste et centralis.
L'atlas de 1988 enregistre ces changements et comporte une
carte des nationalits conforme aux enqutes scientifiques : dans
chaque province, apparat un cercle divis en secteurs selon
6 - Appellation directement emprunte l'URSS.

Fig. 8
Carte ethnolinguistique (d'aprs R. L. HESS op.cit.)
100 200
u
LES CARTES,LES MYTHES ET LA BIBLE 43
Fig. 9
Carte de lappartenance religieuse (daprs R. L. HESS op.cit.)
I ,
4J/ Scale in miles
O
/ H.-LY
l'appartenance ethnolinguistique. La ralisation, en couleur, est

remarquable et cette carte, honnte, renseigne sur l'importance
des minorits l'chelle locale car il y a plus de cent provinces.
Mais, il n'y a plus aucune mention de la rpartition selon
l'appartenance religieuse : la priode athe-matrialiste du rgime
ne prit fin qu'avec les succs des fronts rebelles en 1988.
L'atlas de 1988 choisit de transcender la diversit des
nationalits, certes par la clbration des succs du socialisme,
mais, bien plus, en exaltant le patriotisme face l'tranger. I1
cartographie minutieusement les innombrables tentatives
d'invasions brises par la rsistance des thiopiens. I1 insiste sur
la permanence historique d'une structure politique sur les hauts
plateaux de l'actuelle thiopie en reprenant les arguments
avancs, entre autres, par Aklilu Habt Wld, ministre des
Affaires trangres de l'Empire d'thiopie. Ce dernier rfutait en
1963, devant l'OUA, les prtentions somaliennes en cherchant
vainement dans l'histoire un tat somalien alors que l'thiopie,
depuis 3000 ans, campe, indpendante, sur les hauts plateaux
(A. Gascon et B. Hirsch).
Conclusion
Cette brve analyse montre comment l'thioFie, qui se dote

aprs la dfaite italienne de 1941 des attributs de l'Etat inodeme (une
administration, une arme, une police, une cole...), se sert de
l'institution scolaire pour affirmer et soutenir sa politique nationale
face aux revendications des tats-nations. Dans un premier temps,
les manuels illustrent le mythe du fondement biblique de la
suprmatie du Nord chrtien et smitique ; puis, devant la fivre
des nationalismes conscutive la dcolonisation, on passe au stade
de la propagande, marque par une falsification grossire que
n'auraient pas dsavoue les Pangermanistes ! La Rvolution
socialiste travestit beaucoup moins les cartes, non qu'elle ait t
plus vertueuse, mais parce qu'elle s'est efforce, en vain semble-t-il,
de changer la donne : la lutte des classes aurait d prvaloir
dsormais, relaye par la lutte patriotique.
D'abord, on procda par de prudentes et de petites tricheries,
ensuite ce furent les fausses cartes et ensuite on voulut changer le
-.
jeu. Les auteurs de ces manipulations, G. C. Last et Msfen W. M.,

furent obligs d'en passer par les fourches Caudines de la censure
impriale particulirement tatillonne. Msfen tait peut-tre mu par
un patriotisme mal matris et le gouvernement thiopien avait tous
les moyens, y compris la prison, pour les fonctionnaires rticents.
Tout au plus, Last risquait l'expulsion.
L'utilisation et la manipulation des cartes n'est pas chose
nouvelle pour les autorits thiopiennes. En 1891, Menilek
prsentait ses revendications territoriales dans une circulaire aux
chancelleries europennes prtes se partager la Corne de
l'Afrique. Elles taient dlimites par des repres physiques
(fleuves, montagnes, ctes) et, lorsqu'il signa des traits avec les
colonisateurs, il y annexa toujours des cartes. Pour les Europens,
le recours la cartographie contribua faire de 1'thiopie un
interlocuteur srieux, valable, dont les prtentions furent
examines par les diplomates (A. Gascon et B. Hirsch). Cette
dmarche n'tait pas une acculturation rcente mais, au contraire,
la continuation d'une ancienne tradition de la politique trangre
thiopienne. La thse de B. Hirsch rvle que les cartographes
europens du "royaume du prtre Jean'' du XrVe sicle au XVIe
sicle furent informs et influencs par des thiopiens soucieux
de gagner l'Europe leur cause face aux menaces de l'islam. On
sait, depuis des sicles, manipuler et jouer avec les cartes en
thiopie.
BENDER, M. L., BOWEN, J. D., COOPER, R. L., FERGUSON, c. A., Language in Ethiopia,
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TRIMINGHAM, J. S., Islam in Ethiopia, London, Frank Cass Ce, 1965.
Imagerie satellitaire
et estimation
des prcipitations
Mythe et ralits
Bernard Guillot
Contrairement aux satellites d'observation de la terre (Landsat,

Spot) qui prennent des vues trs haute rsolution spatiale (10
30 mtres), au prix dune basse rsolution temporelle (une vue du
mme point tous les 16 ou 26 jours), les satellites dits
d 'environnement, ou mtorologiques, sont prvus pour couvrir
l'ensemble du globe trs haute cadence temporelle (une demi-
heure pour les satellites gostationnaires comme Mtosat), sur
des champs de vue instantanes (pixels) de l'ordre de un
kilomtre (satellites NOAA) cinq kilomtres (infrarouge
Mtosat). Ces satellites sont utiliss en routine pour suivre des
vnements de grande ampleur (d'chelle continentale) et
volution rapide, en mtorologie, en climatologie, en
agromtorologie et en ocanographie.
Les donnes qu'ils recueillent sont une expression, diffrents
niveaux, d'une nergie de rayonnement issue directement des
objets par leur temprature (infrarouge thermique) ou rflchie
par ces objets partir d'une source externe (nergie solaire par le
rayonnement visible). Une relation entre ces rayonnements et
l'tat de la surface peut permettre des spcialistes d'en dduire
des paramtres physiques (vgtation, temprature, ...)
condition d'indiquer l'utilisateur le mode d 'empZoi, c'est dire la
mthode de restitution du paramtre et le degr de prcision qui
y est associ. Comme les calculs sont souvent dcevants et qu'il
est, par contre, facile de produire de belles images en fausses
. couleurs, le risque de tromperie sur la marchandise est grand
comme nous allons le voir propos de l'estimation des
prcipitations.
Imagerie satellitaire et mesure de paramtres physiques :

application au cas des prcipitations
Pour diverses raisons : haute rptitivit des mesures et

couverture globale instantane d u globe terrestre vu depuis
36 O00 km et parfois Oe de latitude et de longitude, le satellite
Mtosat est actuellement le mieux adapt l'estimation des
prcipitations en Afrique. Son emploi ce titre pose cependant
beaucoup de problmes, que ce soit par l'utilisation des
caractristiques de l'expditeur de la pluie (le nuage) ou par celle
de la cible modifie par l'eau prcipite (le sol et notamment sa
temprature).
Relation entre nuages et pluies
Des mthodes varies ont t testes de nombreuses reprises

pour caractriser les nuages vus par satellite par rapport aux
prcipitations reues au sol. La difficult vient de ce que les
capteurs actuels (visible et infrarouge) n'apportent d'information
(opacit ou temprature) que sur le sommet des nuages et qu'il
n'y a, par suite, aucun lien physique entre ce que l'on observe et
ce que l'on veut mesurer. On est donc oblig de rechercher des
relations statistiques entre l'information satellitaire et les pluies
mesures au sol (pluviomtrie).Plusieurs problmes apparaissent
aussitt :
IMAGERIE SATELLITAIRE ET ESTIMATION DES PRCIPITATIONS 51
- la relation statistique, pour tre bonne, doit s'appliquer sur

un chantillon aussi grand que possible, ce qui limine
d'entre les zones arides o les pluies sont rares et oblige pour
les autres allonger la priode d'estimation si l'on veut une
bonne prcision (dure de l'ordre du mois ou au del) ;
- le sommet des nuages a une variabilit spatiale plus faible
que la pluie. Fait aggravant, la taille d'observation est aussi
trs diffrente : quelques dcimtres carrs pour le
pluviomtre et 25 k m 2 pour le pixel Mtosat, ce qui pose des
problmes quant au calage d'une observation par l'autre du
fait de la trs forte variabilit spatiale de la pluie dans ces
rgions ;
- les nuages ne sont pas tous pluviognes et peuvent l'tre de
faon trs variable, d'o la ncessit d'tablir une
classification, difficile et approximative avec le seul canal
permanent (information disponible de jour et de nuit), le canal
infrarouge thermique de Mtosat ;
- - enfin l'environnement physique atmosphrique
(temprature, humidit de l'air) varie dans l'espace avec
l'aridit un instant donn, notamment du nord au sud en
Afrique de l'Ouest et il varie galement, pour les mmes
zones, au cours de la saison et d'une anne l'autre, ce qui
modifie considrablement l'efficacit en pluie des nuages sans
que cela se traduise par de grandes variations leur sommet.
partir de l, un certain nombre de mthodes ont t
proposes pour l'Afrique, notamment celle du groupe TAMSAT
(Universit de Reading, UI<., Chadwick et al. 1986) qui utilise des
dures de nuages sommet froids calibres par un coefficient
calcul avec les donnes sol sur les annes prcdentes, mthode
reprise par la FAO et applique et diffuse systmatiquement sur
l'Afrique (Snijders, 1990).Nous avons nous-mmes mis au point un
procd utilisant des nuages froids calibrs par les donnes sol
pour les mmes priodes mais nous l'avons vite abandonn vu son
imprcision.
Relation entre temprature du sol et pluie
Pour pallier les insuffisances lies l'emploi des nuages dans

l'estimation, des chercheurs de l'INRA et du Cirad (Ngre et al.,
1988) ont eu recours la temprature du sol. Celle-ci volue dans

la journe en fonction de l'clairement solaire et de la nature du
sol mais surtout de sa teneur en eau et du couvert vgtal qui en
dpend. Sa temprature maxima est par suite un bon indice du
bilan hydrique et des prcipitations qu'il a reues.
Reprenant leurs travaux, I'quipe Orstom de Lannion a
propos une utilisation conjointe des deux paramtres (CARN
et al., 1989) constatant que cela amliorait systmatiquement les
estimations. De plus, pour tenir compte de l'environnement
atmosphrique des prcipitations, nous avons considr, dans le
calcul, la temprature de l'air qui en est une bonne reprsentation.
Des problmes subsistent cependant, lis la mesure de la
temprature, altre par les modifications du signal infrarouge
dans l'atmosphre (absorption-rmission par la vapeur d'eau et
les gaz atmosphriques) ou par les voiles d'arosols dsertiques,
difficiles distinguer. Des diffrences rgionales lies au relief et
la vgtation introduisent aussi des distorsions dans le champ des
estimations.
Validation des estimations et limites d'emploi
Face aux problmes dcrits ci-dessus, il est d'autant plus

important de vrifier la prcision des rsultats, pour deux
raisons :
- dans les pays risques climatiques graves, la demande
d'information est trs forte du fait de la faible densit des
mesures au sol et de leur diffusion alatoire. Des rsultats en
"temps rel" et par petites rgions sont presque vitaux pour
reprer les zones problme, pour la conduite des cultures et
des pturages, tout au long de la saison et aussi en fin de
saison, pour estimer les rendements en fonction de la
pluviomtrie ;
- les utilisateurs sur le terrain sont trs peu au fait des
techniques satellitaires ce qui les rend trs vulnrables des
offres de service, d'autant plus attirantes qu'elles sont
prsentes sous la forme de belles images en couleurs
(fig. 10, cf. cahier couleur), montrant des champs continus de
pluie avec toutes les apparences de la ralit, notamment la
IMAGERIE SATELLITAIREET ESTIMATION DES PRCIPITATIONS 53
progression des taux de prcipitations vers le sud et leur

absence au nord, ainsi que la mise en evidence des zones de
forte pluies : Fouta-Djalon, Monts du Cameroun,...
Limites de la mthode de Lannion
Les problmes voqus ci-dessus deviennent trs apparents

lorsque l'on tablit des validations des estimations avec des
donnes mesures au sol. Les tests que nous avons effectus
montrent que notre mthode, malgr toutes les prcautions
prises, ne permet pour l'instant de rpondre qu' certaines
demandes de l'agromtorologie, comme une estimation
suffisamment prcise (erreur infrieure 20%) au Sahel, la fin
d u mois d'aot, cette information permettant d'estimer les
rendements en fonction de modles agronomiques. Nous restons
par contre encore trs loin du seuil de prcision ncessaire (60%)
pour suivre l'volution des cultures au pas de temps dcadaire
(10 jours) et il est bien entendu tout fait impossible
d'apprhender les pluies quotidiennes, averse par averse. Enfin
les taux d'erreur mesurs dans les zones arides sont tels qu'ils en
interdisent l'emploi dans ces rgions pour lesquelles tout reste
faire.
Critique de la mthode TAMSAT/FAO
Dj trs critiquable parce que n'utilisant que les nuages, vus

au travers d'un crible de calibration qui est une moyenne (avec
tous les travers de cette notion dans des zones trs grande
variabilit climatique), cette mthode pose problme par
l'utilisation abusive qui en a t faite. Bien que ses auteurs en
aient eux-mmes (Chadwick et al., ibid) marqu les limites dans
leurs crits scientifiques, insistant sur l'aspect approximatif de
leurs rsultats : "because the methods are inevitably imprecise... et
seulement capables" : "to reflect the near certainty of rainfall", ils
n'en ont pas moins us de faon imprudente. Dans le texte cit
sont en effet prsentes, comme sorties de traitement, des cartes
de "pluie quotidienne", sans autre justification.
Surtout, probablement pour s'assurer d e contrats pour

financer leurs recherches, ils en ont autoris l'emploi, sans
modification, dans des zones de climat trs diffrent de celles o
elle a t labore. Nous avons ainsi retrouv Alger tout un
systme de traitement, fort heureusement employ toute autre
chose (imagerie pour la tlvision) que l'estimation des pluies qui,
dans cette rgion et notamment en hiver, ont pour origine des
phnomnes mtorologiquestrs diffrents de ceux du Sahel.
Son emploi, sans aucun discernement, par la FAO conduit des
aberrations du mme genre. Les donnes du satellite, reues
Rome et traites sur toute l'Afrique partir de coefficients de
calibration calculs sur de trs petites zones et sur trs peu de
donnes, n'en sont pas moins utilises pour diffuser, sur un systme
coteux de tltransmission, des cartes de pluies quotidiennes ou
par priodes dcadaires, le summum de l'aberration tant la
prsentation, dans un colloque scientifique (Snijders, 1990), partir
d'estimations probablement fausses 50% et plus, de cartes d'carts
la normale. On imagine sans peine le rsultat pour des zones
c o m e le Zare, pays sur lequel nous n'avons jamais eu la moindre
information rcente de pluviomtrie et o les systmes nuageux
typiques de la zone quatoriale, responsables de la pluie, ont une
composition trs diffrente de ceux du Sahel, de l'Afrique de l'Est
ou de l'thiopie, d'o sont tires les calibrations. Les responsables
de la FAO ont depuis heureusement corrig le tir et actuellement
des tudes sont faites sur le terrain pour tester la mthode.
Conclusions et recommandations
Face de tels agissements, trs prjudiciables la rputation de

la science, plusieurs niveaux de riposte ont t ou sont mettre en
place.
Pour orchestrer cet effort, nous avons cr le rseau de
recherche EPSAT, Estimation des Prcipitations par Satellite (Cadet-
Guillot, 1991), pour grer le problme dans toutes ses composantes,
sans se dsintresser des applications de la recherche dans un
domaine o la demande est trs forte. Les principaux objectifs sont :
- de valoriser au maximum le rseau mtorologique qui
fournit les donnes sol, en introduisant son emploi dans les
IMAGERIE SATELLITAIRE ET ESTIMATION DES PRCIPITATIONS 55
calibrations. Outre l'aspect garde-fou de la "vrit terrain", ces

mesures, en se modernisant et en se densifiant, seront de plus
en plus mme de servir aussi pour la validation. Dans le
mme sens, un effort important a t fait pour situer le degr
de signification d'une mesure isole, par rapport la
dimension satellitaire, par la mise en place d'une
exprimentation au Niger (100 pluviographes rpartis sur
10.000 km2, exploits de 1988 1992 et coupls un radar
mtorologique) ;
- de prparer l'emploi de satellites venir, quips de
capteurs sensibles l'eau liquide des averses (capteurs micro-
ondes aux bonnes longueurs d'onde) et capables de suivre en
continu la pluviomtrie, en vitant ou en minimisant les
problmes lis l'emploi de relations statistiques. Des versions
exprimentales, existantes ou venir : exprience amricano-
japonaise TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission,
lancement en 1998) sont utiliser, en veillant ce que la
communaut scientifique francophone soit intgre cet
effort, en France et chez nos partenaires.
CADET D.L, GUILLOT B., 1991- EPSAT :Estiiiintion des prkipifafiOiZSpar Satellite. ORSTOM
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agriculture in Africa. 8th. Meteosat Scientific User's Meeting, Norkoepping, Sweden,
pp. 269-275.
La carte, outil
de manipulation
Le point de vue d'un cartographe,

enseignant-chercheur
Jean-Pierre Bord
Matre de Confrences, Centre d'Etudes et de Recherches sur
l'urbanisation du Monde Arabe (URBAMA) - Universit de Tours.
Quand et comment le cartographe peut-il tre amen

contester l'autorit de l'image qu'il produit ? partir de quel
moment prend-il conscience qu'il peut y avoir manipulation de
l'espace par la carte ? Tout systme de cartographie, notamment
celle assiste par ordinateur (CAO), a ses limites. La carte n'est
"qu'une reprsentation holistique et une abstraction intellectuelle
de la ralit gographique". Ce "n'est pas le monde mais le regard
qu'un homme a un jour pos sur lui'' (Caron, 1990). En u n sens,
volontairement ou non, la carte ne peut pas tre vraiment tout
fait objective. Cette manipulation de l'information est le fait de
plusieurs critres qui peuvent agir ensemble ou de faon spare.
En parcourant la chane de ralisation de la carte, le cartographe
peut les classer en trois points : les donnes utilises, leur
traitement et leur visualisation.
Fig. 11: L'islam dans le monde en 1986 centr sur l'Asie du Sud-Est
Sources :notice explicative,carte des mulsumans dans le monde. C.H.E.A.M. Paris, 1984
Les donnes utilises
Les donnes et les sources d'information sont de plus en plus

nombreuses et varies. Pour visualiser une information, le
chercheur, ou celui qui veut tout simplement illustrer son propos
par une carte, sera confront un choix difficile.
Prenons l'exemple de l'Islam dans le monde. Suivant l'usage
fait des donnes, l'image prsente pourra conforter un message
plutt qu'un autre. Si l'on entre dans la dialectique que Ruffin
dveloppe dans "L'Empire et les nouveaux barbares" (1992),
l'Islam apparat soit comme un espace tampon qui ne doit pas
tre dstabilis, soit comme une menace lourde aux portes de
l'empire. Sur les trois cartes de l'Islam dans le monde, ceux qui
veulent rassurer les Occidentaux montreront plutt la carte en
valeurs absolues (fig. 11) : les musulmans sont nombreux mais
situs plus l'Est -loin de nous ! - en Asie du Sud-Est surtout.
Par contre, ceux qui ont l'intention d'effrayer, de faire peur ...
prendront la carte en valeurs relatives (fig. 12 - p. 60) : les
LA CARE, OUTR DE MANIPULATION 59
musulmans sont tout juste de l'autre ct de la Mditerrane et,

bien plus, si l'image est centre uniquement sur l'Ancien Monde
(Asie, Afrique, Europe), l'impression d'encerclement sera encore
plus forte (fig. 13 - p. 60). Ici, les m u " n s forment un arc de
cercle bien visible du Maroc jusqu' la Turquie, voire jusqu'aux
toutes rcentes Rpubliques Musulmanes de l'ex-URSS
(Turkmnistan, Ouzbkistan, Kazakhstan, ...) et les dtroits
(Gibraltar, Dardanelles) sont bien minces pour, ventuellement,
les empcher d'intensifier leur infiltration en Europe.
Donc, le choix des donnes pourra orienter le message crit ou
oral. Lefnbricaltt de carte ne manquant pas d'lments, la base,
pour falsifier ou dtourner l'information visuelle en s'appuyant
sur des documents quifont r$rence, il pourra tout loisir adapter
son commentaire. Et cependant, il a encore d'autres atouts en sa
possession, le traitement des donnes en est un.
Le traitement des donnes
Aprs le recueil des donnes, mais avant la visualisation, se

situe le traitement des donnes, opration intermdiaire mais
pralable indispensable la ralisation de toute carte. Toute
reprsentation cartographique partir de sries statistiques
implique que ces dernires soient classes de manire faire
correspondre des symboles, des plages de couleur ou de niveaux
de gris chacune des classes retenues. Le problme pos est donc
celui de la classification, et de la lgende la mettant en vidence,
afin que le lecteur voit facilement et rapidement. Cette opration a
ncessairement un commanditaire, elle n'est pas neutre.
A titre d'illustration, nous nous attarderons sur un type de
carte largement utilis qui se prte facilement ce jeu d u
traitement la demnnde : les cartes de type zonal ordonn (cartes
sur lesquelles sont visualises des informations mises en classes,
ou discrtises, sur une zone), et dans ce cas, u n pays.
L'exemple analys porte sur un critre de dveloppement : la
mortalit infantile pour la priode 1985 - 1990 dans les pays arabes.
Le nombre de classes retenu sera fonction de l'objectif de l'auteur.
Dans la premire carte (fig.14 - p. 69), avec deux classes, apparat
nettement la coupure Nord-Sud : le Monde Arabe est un ensemble
Fig. 12 : L'islam dans le monde en 1986 : centre sur le Monde arabe

Sources : L'Islam dans le monde. La Dcouverte / Le Monde. 1986
i notice explicative,carte des mulsumans dans le monde. C.H.E.A.M. Paris, 1984
Fig. 13 : Rpartition des mulsumans en Asie, Afrique et Europe

Source: Y.Lacoste. Questions de gopolitique. L'Islam, la mer, l'Afrique. Ed. livre de poche. biblio essai. 1988.251 p.
LA CARTE, OUTIL DE MA"UL,ATION 61
homogne, faisant partie des pays sous-dvelopps ou, au mieux,

la priphrie du monde dvelopp. Le constat peut inquiter.
Dans la seconde carte (fig. 15 - p. 69), avec trois classes, le
constat est plus encourageant : le Monde Arabe, dans sa grande
majorit, est un espace charnire, intermdiaire entre le Nord, riche
et dvelopp, et les pays du Sud considrs comme les moins
avancs de la plante (PMA). Le Monde Arabe s'inscrit alors
c o m e une sorte de rempart entre ces deux mondes ou comme une
marche prserver, voire aider.
Mais, si l'on focalise uniquement sur les pays du Monde Arabe,
la diversit peut apparatre plus ou moins grande suivant le
nombre de classes choisi. Les huit cartes en CAO qui suivent
(fig. 16 23 - p. 70 73) ont t ralises SUT un logiciel courant
(CART0 2D sur Macintosh), avec une rapidit telle que l'usage de la
carte se banalise et se fragilise ;les manipulateurs de l'image
peuvent ds lors en user sans faqon.
Les mthodes sont l, disposition, nombreuses, et ceux qui
publient la carte indiquent rarement la mthode de discrtisation
choisie. Sur ce logiciel, ces mthodes sont au nombre de
sept : discrtisations standards, classes d'gales amplitudes, classes
d'gales populations, classes centres sur la moyenne, discrtisation
selon les seuils observs, moyennes embotes, discrtisation selon
les carts-types et mthode de Jenks. Le manuel souligne en quoi
consiste chaque mthode ;par exemple pour les classes d'gale
amplitude, les intervalles entre chaque seuil sont gaux alors que
pour les classes d'gale population, toutes les classes ont le mme
chiffre de population... (Cauvin et d.1987).
Il est trs souvent difficile de savoir quelle mthode choisir et
de dfinir le nombre de classes utiles mme s'il est conseill, pour
une meilleure lecture de la carte, de ne pas dpasser huit classes.
Mais pour l'utilisateur press, la premire mthode disponible sera
sans doute la bonne, alors que celui qui cherche cibler son
message pourra rapidement raliser plusieurs cartes puis choisir
celle qui lui convient le mieux. S'il veut montrer une opposition
Nord-Sud, il slectionnera la premire mthode, voire la
cinquime s'il veut isoler la Somalie... parce que l'actualit a
pendant quelques temps braqu ses projecteurs sur ce pays.
Si l'utilisateur a l'intention de monter la diversit des pays du
Maghreb, il aura le choix entre la 2e mthode, la 4e, la 7e ou la
Sme... l'inverse, l'unit des pays du Croissant Fertile (Liban,
Jordanie, Syrie, Irak) n'apparat qu'avec la 8e ou la 49 mais, dans

ce dernier cas, elle intgre l'Arabie Saoudite alors que la mthode
prcdente tablissait mieux la diffrence.
Le commentaire de la carte s'adaptera la mthode choisie
puisqu'en dfinitive la carte n'exprime que ce que l'on souhaite
dmontrer ; et le choix est d'autant plus facile que la corve du
dessin n'existe plus. En ce sens, la CAO permet l'auteur d'opter
rapidement pour une carte en fonction de ce qu'il souhaite dire.
La carte, par le poids qu'elle prsente auprs du lecteur - je l'ai
vu, donc c'est vrai - va devenir le support alibi de ce qui est dit ou
crit. D'autres exemples de traitement des donnes pourraient
tre tudis (ACP, AFC, AHC, ...), mais toutes ces mthodes
prsentent les mmes inconvnients que ceux dcrits plus haut.
Le choix des classes, des groupes restera toujours sous la matrise
de celui qui cre la carte. Par habitude, parfois, telle mthode sera
privilgie, suivant l'objet du message, telle autre sera choisie
mais, volontairement ou non, le message final aura subi la
manipulation du traitement.
La visualisation
Au cours des diverses phases de construction d'une carte il

faudra choisir : le systme de projection, l'chelle, un fond de
carte plus ou moins simplifi, les variables visuelles (forme,
couleur, valeur, taille...). Cet embarras du choix n'est pas neutre l
non plus, mais il arrive qu'il soit mal matris.
La projection
Ainsi, la plupart du temps, les cartographes autodidactes se

contentent de rechercher le fond de carte dont ils ont besoin dans
le stock de cartes auquel ils peuvent accder, sans se soucier le
moins du monde du systme de projection employ. Or, du choix
du systme de projection dpend en partie le message qu'on fera
passer. Ainsi, le monde arabe, l'chelle plantaire, peut tre
prsent et peru de diverses manires. La projection de Mercator,
mise au point il y a environ 400 ans pour faciliter la navigation,
LA CARTE, OUTIL DE MANIPULATION 63
tend exagrment les espaces des hautes latitudes (fig. 24 -

p. 74) ;en revanche, d'autres projections restituent les superficies
dans leurs justes proportions. Dans celle d'Arno Peters, l'Europe
apparat ainsi plus petite qu' l'habitude et c'est la raison pour
laquelle elle a la prfrence des cartographes du Sud et des
organismes humanitaires (fig. 25 - p. 74).
Selon sa position sur le globe, chaque pays ou chaque
ensemble rgional peut mettre en scne sa propre reprsentation
du Monde. A. Mquel (1980) n'indique-t-il pas que : L'Cole de
"
Balkhi ( dbut du xe sicle) apporte, sa manire, une rvolution

en renversant la carte. Le Sud, en haut, prend la place du Nord,
peut-tre pour des raisons religieuses : les villes saintes d'Arabie,
qui s'inscrivent dans la partie mridionale du monde connu en ce
temps, chappent ainsi ce qu'aurait pu avoir de dsobligeant
une position infrieure sur la carte de l'oekoumne". Plus proche
de nous dans le temps, les Australiens, en 1988 (Sydney, U.G.I.),
ont galement jou de ces conventions en plaqant l'Australie en
ineilleure position. Pour rester sur le monde arabe, d'autres
projections peuvent en donner une ide sensiblement diffrente.
La projection circulaire tire de l'Atlas stratgique (fig. 26 -
p. 75) prsente celui-ci en position charnire ou comme un
tampon entre l'Afrique Noire au Sud, et le continent eurasien au
Nord. Mais on peut aussi l'interprter comme une zone
priphrique des grandes puissances, elles-mmes trs proches
les unes des autres : Amrique du Nord, Europe et ex-URSS. En
revanche, dans la projection en corce d'orange de Bertin (fig. 27 -
p. 75), le Monde Arabe se retrouve au centre du globe, entre
l'Afrique au Sud et l'Europe au Nord, mais l'Amrique l'Ouest
et l'Asie l'Est. Bref une position idale !
L'chelle
L'chelle exprime le rapport entre les dimensions linaires de

la feuille de papier et les dimensions de l'espace reprsent. Plus
l'chelle est petite, plus les phnomnes reprsents sur la carte
seront schmatiss et gnraliss. Au contraire, plus l'chelle est
grande, plus l'information sera exhaustive et proche de la ralit.
cet gard Foucher (1991) signale : "Pour leur part, les
64 LA CARTOGRAPHIEEN D ~ ~ B A T
cartographes donnent voir, sur des cartes petite chelle, des

configurations tatiques linaires continues, par un procd dit de
gnralisation : ce qui, sur le terrain, peut n'tre qu'un alignement
plus ou moins lche de bornes et de poteaux et dont
l'emplacement n'est cartographiable qu'aux trs grandes chelles
(1/20 O00 1/50 000) devient, partir du 1/250 000, ligne
continue. En ce sens technique, la frontire linaire est une
invention lgante de cartographe ou, comme l'crivait Boggs,
spcialiste nord-amricain au "Boundary making", une
superstition. Mais le cartographe produit, pour les raisons
techniques du changement d'chelle, une sorte de reprsentation
du monde".
Cette reprsentation du monde, le cartographe l'utilise chaque
fois qu'il ralise un fond de carte, espace support dans lequel
vient s'intgrer l'information que l'on souhaite donner voir. Ce
fond, qui permet au lecteur de se reprer, est nanmoins toujours
altr par la schmatisation ncessaire du trac. Pour une carte de
la mortalit infantile par pays, on se doute qu'il n'est pas
ncessaire de reprsenter la cte ou les frontires dans le moindre
dtail du trac rel puisque ce qui importe en la matire est la
rpartition spatiale de cette variable. Dans la pratique, la
gnralisation est avant tout affaire d' propos et d'exprience
mais reste trop souvent le fait d u cartographe seul. Cette
schmatisation prend alors des aspects divers (fig. 28 et 29 -
p. 76). Certaines cartes reproduisent de faon plus ou moins
simplifie les formes et les surfaces des pays tandis que d'autres
modifieront leurs critres pour dformer les espaces : ce sont les
anamorphoses (fig. 30 et 31, p. 76 - 77).
La recherche de modles peut encore repousser cette
abstraction beaucoup plus loin. En effet "si le modle est une
reprsentation schmatique de la ralit en vue de l'expliquer"
(Durand-Dastes, 1992) et si "la carte modle ... ne vise nullement
simplifier la carte originelle par une gnralisation extrme mais
en exprimer la structure et la dynamique" (Brunet, 1987), chacun
pourra argumenter son got pour montrer ce qu'il veut ... ou
presque (fig 32, p. 77) jusqu' aboutir un rectangle, symbole de
l'unit du Monde Arabe (fig. 33 - p. 77). Mais cette abstraction
excessive ne cache-t-elle pas une mconnaissance de l'espace
tudi ? Ou, bien au contraire, une volont dlibre d'appuyer
sur la force du message que l'on veut faire passer alors que la
ralit est autrement plus complexe et diversifie ? Dans cet

espace dform - par le systme de projection employ, l'chelle,
la gnralisation ou la modlisation- la visualisation va se
modeler en fonction des variables visuelles.
Les variables visuelles
Forme, couleur, valeur, taille... sont autant de choix qui vont

influencer la lecture des cartes. C'est ainsi qu'un traitement
identique des donnes peut se traduire par des messages
parfaitement contradictoires. Dans le premier cas (fig. 34 - p. 78),
l'exception d'Isral, qui n'est pas pris en compte, tout est noir !
Cette vision de la mortalit est videmment bien pessimiste.
l'inverse, un choix de trames diffrent aboutit une perception
beaucoup plus rassurante du problme. Seule la Somalie est
gravement touche. Par ailleurs, par suite d'une mconnaissance
des rgles d'utilisation de la variable valeur, l'image p e q u e
pourra tre mmorise bien diffremment (fig. 36 et 37 - p. 79).
L'usage de la couleur ajoute un attrait supplmentaire que les
cartographes connaissent bien. En effet, si dans la plupart des cas
son utilisation ne s'impose pas, il est nanmoins certain que la
couleur ajoute u n pZus qui peut faire de la carte u n objet
esthtique particulirement "accrocheur"pour le lecteur. Il est vrai
qu'une carte plat ou ne plat pas celui qui l'analyse ou la
regarde sans que cela soit en rapport avec le message qu'elle est
cense dlivrer. De plus, nous sommes entrs dans une re de In
couleur et le fait de ne pas l'utiliser provoque chez le lecteur un
rejet a priori du document visualis. La facilit avec laquelle les
logiciels de cartographie automatique permettent de changer une
couleur ou d'en varier l'intensit devrait amener leurs utilisateurs
rflchir sur les conditions rigoureuses de son emploi.
La carte en couleur sur la mortalit infantile (fig. 38,
cf. cahier couleur) et la mthode 2 (fig. 37) en monochrome
(discrtisation selon les seuils observs en 6 classes) reprsentent
la mme information, bien que paraissant premire vue
dissemblables. La carte en noir et blanc prsente des contrastes
plus forts et donne une impression de virulence, c'est une image
choc. La carte couleur est plus agrable l'oeil, moins agressive,
les contrastes sont moins apparents, c'est une image adoucie.
L'utilisation des tons chauds (du jaune au violet) donne une image
plus harmonieuse. Mais, suivant l'intensit des couleurs
employes, le message transmis pourra diffrer grandement. .
La deuxime carte en couleur (ralise avec des -plats au lieu
de couleurs trames) prsente une autre visualisation (fig. 39,
cf. cahier couleur). Certes, les correspondances entre les classes et
les couleurs ont chang, au moins partiellement, mais le gris
fonc dans l'avant-dernire classe introduit une coupure plus
nette entre les pays septentrionaux et les pays en marge, au Sud.
Enfin, un dernier aspect peut considrablement modifier, lui
aussi, la visualisation : la finesse de reprsentation de cette
information. L'exemple dvelopp est celui de la rpartition de la
population en quantits absolues, selon la mthode du semis
rgulier des cercles de taille croissante. Sur la premire carte, cette
population est rpartie de fason homogne sur l'espace national
de chaque pays (fig. 40 - p. 80). Certes, des oppositions
apparaissent :
- les pays du Croissant Fertile et de 1'gypte s'opposent
nettement aux pays d u Sud (Pninsule arabique) plus
faiblement peupls o seul se distingue le Nord Ymen ;
- dans le grand Maghreb, Tunisie et Maroc septentrional
arrivent en premier, prcdant l'Algrie et surtout la Lybie, la
Mauritanie et l'ancien Sahara Occidental. Mais ces
oppositions gomment une ralit gographique majeure, le
Sahara.
Sur la seconde carte (fig. 41 - p. SO), le parti-pris d u
cartographe a t de reprsenter cette mme variable de
population uniquement dans les rgions o la densit est
suprieure 10 habitants au km2. La visualisation est bien sr
plus conforme ce que nous connaissons. L'espace saharien, vide
d'hommes apparat alors clairement et contraste, dans le Grand
Maghreb, avec la frange septentrionale bien peuple. En
Mauritanie, au Sud-Ouest, seule la valle du fleuve Sngal et le
littoral jusqu' Nouakchott mergent du dsert saharien. Pour les
pays du Machrek, les oppositions, quoiqu'importantes, sont
cependant d'une autre nature. Les pays de la valle du Nil
(gypte, Soudan) prsentent un peuplement essentiellement
linaire concentr le long du fleuve et, dans le haut bassin, de ses
affluents. Dans les pays du Croissant Fertile, la population se
concentre sur un arc de cercle correspondant aux fleuves (Tigre,
Euphrate, Oronte, Jourdain,...) et aux rgions montagneuses plus

arroses (Kurdistan, Liban,...). Dans la pninsule arabique, en
revanche, le peuplement est plus discontinu ;dans la majorit des
cas, il est essentiellement littoral (pays du Golfe, Oman, Ymen
du Sud), plus homogne dans les rgions montagneuses du Nord
Ymen et enfin, grignote l'intrieur en Arabie Saoudite. I1 n'en
demeure pas moins qu'avec ce type de reprsentation, la
localisation de la population reste encore trs approximative.
Sur la troisime carte (fig. 42 - p. 81), seule l'Algrie est prise
en compte. D'abord parce que la collecte de donnes fiables et
comparables devient beaucoup plus problmatique ; ensuite, et
surtout, parce que la ralisation d'une telle carte est beaucoup
plus longue raliser si, faute de logiciels de cartographie adapt,
on doit retourner aux mthodes manuelles classiques. Cela dit, la
prcision de la localisation s'amliore nettement. Aux deux
grands ensembles prcdemment identifis, succdent
maintenant cinq rgions bien dlimites :
- le littoral, avec des phnomnes de concentration
ponctuelle (Alger, Oran, Annaba,...),
- l'espace tellien,
- la frange steppique nord saharienne qui, au gr des
limites administratives, s'tend plus ou moins vers le Sud,
- le Sahara central,
- le grand Sud saharien.
Mais, cette reprsentation, bien que trs expressive, n'aurait-
elle pu tre plus rapidement remplace par une carte des densits
de populations (fig. 43 - p. 82). Aussi, ce stade de l'analyse, le
problme qui se pose est bien de savoir si tout est
cartographiable, et, dans l'affirmative, comment le cartographier.
Si l'information est localise, donc de nature gographique, quel
fond de carte, quelle partition de l'espace faut-il employer pour la
reprsenter ? Dans la pratique, les facilits offertes par la
cartographie automatique conduisent souvent privilgier la
carte des circonscriptions administratives puisque c'est souvent
dans ce cadre l que les donnes sont labores et agrges. Dans
de nombreux cas, cependant, ce dcoupage de l'espace s'avre
tout fait inappropri au phnomne que l'on souhaite
reprsenter par une carte.
Ainsi le cartographe doit-il rester particulirement vigilant.
Plus que jamais, il doit prvenir les nophytes des dangers d'une
reprsentation cartographique htive ou peu soucieuse des rgles

d'utilisation du langage graphique. La carte participe pleinement
aux divers moyens de s'informer qui sont aujourd'hui placs
notre disposition. Aprs avoir t longtemps absente, ou
seulement mise au service des gouvernants, elle se dmocratise
aujourd'hui. C'est la raison pour laquelle la mise en place d'un
enseignement la cartographie et d'un apprentissage de ses
rgles et de ses mthodes s'avre aujourd'hui plus que jamais
ncessaire.
Pour le cartographe, le problme dsormais est de matriser et
d'accompagner le dveloppement des technologies informatiques
mises au service de la cartographie. "Le sort des cartes dpendra
de la volont des cartographes de se dfaire de leur isolement
habituel et de transiger avec le fondement social politique de leur
propre savoir. S'ils se voient allouer ventuellement un rle
secondaire dans la socit, ils n'auront qu' blmer leur propre
obsession de la technologie" (Harley, 1990). Mais les cartographes
ont-ils les moyens de se hisser au-dessus de cette technologie ? Le
peu de recherches thoriques ou fondamentales semble bien
dmontrer le contraire.
BRUNET (R.), 1987- La carte, mode d'emploi - Paris, Fayard-Reclus.

CAUVIN C., REYMOND H., SERRADJ A., 1987 - Discrtisation et ~eprSetltatiOn
cartographique. - Reclus, mode d'emploi.
CARON R., 1980 - Les choix du cartographe - Cartes et figures de la terre - Centre
Georges Pompidou.
DURAND-DASTES (F.), 1992 - Colloqire Gopoint - Groupe Dupont - Universit
d'Avignon.
FOUCHER (M.), 1991 - Fronts et frontires, Paris, Fayard.
HARLEY (J.B.), 1990 - Cartography ethics and social theor - Cartographica, 27-2,
pp. 1-23.
MIQUEL (A.), 1980 - Cartographes arabes, in Cartes et figures de la terre - Centre
G. Pompidou, 55-60.
RUFFIN (J.C.), 1991 - L'Empire et les nouveaux barbares. - Paris, Lattes.
Fig. 14 : Le monde arabe : la priphrie du monde dvelopp

Source :Rapport sur le dveloppement dans le Monde. 1990 BanqueMondiale
Toux de mortalit infantile

6-30 7-
%'-170 . Y
Fig. 15 :ou espace charnire entre le Nord et le Sud ?

Source:Rapport SUI le dveloppement dans le Monde. 1990 BanqueMondiale
La mortalit infantile dans le monde arabe
Fig. 16 : Discrtisationselon les seuils observs - 3 classes

mthode 1
De 132.00890.00 %
De90.00 850.00
En blanc i zones non 6tudGes. ,
Fig. 17 :Selon les seuils observs - 6 classes

mthode 2
De 132.003110.00
De 110.00 890.00
De 90.00 870.00 a De50.00 830.00
.00316.00
r
LA CARTE, OUTIL DE MANIFULATION 71
Fig. 18 :Discrtisation de Jenks- 4 classes

mthode 3
De 132.00 Q 100.00
De 82.00 860.00
De54.00835.00
De23.00 819.00
Fig. 19 : Discrtisation selon les moyennes emboites - 4 classes

mthode 4
De 13~.00Q105.90
De 105.90 i71.86
De71.86840.91
De40.91816.00
La mortalit infantile dans le monde arabe
Fig. 20 : Discrtisation selon les carts types - 5 classes

mthode 5
Fig. 21 : Discrtisationen classes d'gale amplitude - 8 classes

mthode 6
58.93
Ad SO
16.00
LA CARTE, OUTIL DE M A " U L A T I 0 N 73
Fig. 22 : Discrtisation en classes dgales populations - 8 classes

mthode 7
De72.66 859.96
De 121.778115.94
De 115.94899.79
Fig. 23 : Discrtisation en classes cenhes sur la moyenne - 8 classes

mthode 8
Le monde arabe : prs de 10% de la superficie mondiale
Fig. 24 :Projection classique dite de Mercator : privilgie les pays industriels

Source : Grand Atlas Bordas. Ed. Bordas 1983
Fig. 25 :Projection d'Arno Peters respectant la surface relative des pays :

projection Tiers Mondiste
Source :Grand Atlas Bordas. Ed. Bordas 1983
Fig. 26 : Projection circulaire modifie donc dforme. Le monde arabe :un monde charn?ere
Source :Atlas stratgique. G. Chaliand et J.P. Rageau. Ed. Fayard 1983
Fig. 27 :Projection en corce dorange (J. Bertin) :le monde arbe au centre d u planisphere
Source :Atlas stratgique. G. Chaliand et J.P. Rageau. Ed. Fayard 1983
Gnralisation, modlisation ?
Fig. 28 :premire gnralisation (en courbes)
Fig. 29 :Deuxime gnralisation (contours schmatiss)
Fig. 30 : Gnralisationpar amorphose

(en tenant compte de la population de chaque pays)
m 50 O00 hobdonts
0I 250 O00 hobitonts

Fig. 31 : Autre gnralisation par amorphose

(en tenant compte toujours de la population)
Fig. 32 : Premiere modlisation

(en tenant compte de la superficie de chaque pays)
Fig. 33 : Le modele extrme

Le Monde Arabe : un rectangle
La mortalit infantile dans les pays du monde arabe
Discrtisation selon les carts-types
Fig. 34 :La vision pessimiste
90,78 i128,62 (& +0,5 Etype i+1,5 Etypc)
52,94 i90,78 [h4,s Etypc i+0,5 Etype)
15,l i52,94 ( h-1,5 E t y p i 4 , 5 Etyp)
- 15,l (moins & -1,s Etype)
E n b b , pays ou zoms Mo1 (tudiCe$ I 500km I
Fig. 35 : La vision optimiste
...........
+ 128,62 %&lu h +1,5 Etypc)
Fig. 36 : Inversion de valeurs

Discrtisation de Je&
Fig. 37 : Aucun ordre dans les valeurs

Discrtisation de Jenks
Fig. 40 :Population du monde arabe - 1986

Source :l'tat du monde 1986
milliom d'habitants
. . b0.0-
0,020630.250.40.50.8* 7 1.82.6 3,4
w2
Fig. 41 : Population du monde arabe - 1984 :une rpartition trs contraste
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LA CARTE, OuTn DE MANIPULATION 81
Fig. 42 :Population algrienne en 1987

Source ;Statistiques.Armatureurbaine 1987. Les collections n"4. Srie SRC. ONS Alger
. .. .. .. .. .. .. .. .. . ............
......... ..........
.........
.........
............
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........
..................

- .................
...............
_I
300 km
. . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . .
......... ............
....... ...........
d'habitants par wilaya ....... .........
-
1690
o
.
-
450
__ ....... -__
2W 120 75 40 25 10 5 2 moinsde 1
........ . . . . . . . .
....... ......
.....
....
Fig. 43 : Les densits de population en Algrie - 1987

Source : RGPH 1987
prsentation
rant ses outils,

&er ses applications. Du simple
la description de la Terre, elle est
n variant les chelles, pour
rsentations thmatiques fondes sur
dment localises. Les systmes
d'information gographique (SIG) sont les programmes (logiciels)
issement sma
84 REPRSENTER OU CONVAINCRE
Information spatialise
et dformation
cartographique en
dmographie
Daniel Delaunay
Bien des dmographes affichent d'emble une attitude

sceptique envers la cartographie des statistiques censitaires, et de
manire plus gnrale vis--vis de la dimension spatiale des
phnomnes qu'ils tudient. Cette mfiance est-elle fonde ? La
question, pour le moins, mrite d'alimenter le prsent dbat sur les
illusions, voire les manipulations que la carte est susceptible
d'entretenir.
Serait-elle inutile, et l'espace dmographique dpourvu de sens,
qu'elle serait effectivement source de confusions et de faux
jugements. Quelques exemples viendront tayer une conviction
contraire ; savoir que la dimension spatiale propre aux
phnomnes dmographiques mrite l'attention, notamment au
moyen de la cartographie dtaille qu'autorisent les systmes
d'information gographique (SIG). Cependant, les dangers ou les
tentations d'une manipulation mensongre, ou d'une interprtation
errone des statistiques localises, sont rels. Les altrations
potentielles tiennent pour une part aux difficults mthodologiques
rencontres par l'analyse des statistiques localises, en gographie
de la population (Pryor, 19841, mais aussi l'usage exprimental
des systmes d'information gographique. Le dsintrt de la

thorie dmographique est galement incriminerl.
Les remarques avances ne prtendent videmment pas
l'exhaustivit ; elles tmoignent d'une pratique plus que d'une
rflexion et seront donc illustres. Ce le sera avec le dernier
recensement de population ralis au Mexique en 1990 dont les
rsultats sont disponibles depuis peu avec la prcision spatiale
requise2. Les traitements infographiques prsents sont raliss
actuellement dans le cadre d'un programme de coopration entre
le Colegio de la Frontera Norte3, en Basse Californie mexicaine, et
l'ORSTOM4, une recherche en partie finance par le CONACYT.
Sont employs les logiciels Savane et Rapid05 dvelopps
l'Institut. L'information nous a t gracieusement cde par
l'INEGI6.
Les cartes dmographiques ont-elles un sens ?
L'loquence visuelle de la bonne carte, le souvenir de nos

manuels d'colier confortent probablement cette opinion partage
que la carte excelle comme support pdagogique, facilitant la
perception de la diversit rgionale des populations, l'instar de
celle de leurs terroirs et de l'habitat. Le gographe entretient ce
sentiment quand il conoit la carte comme moyen d'expression
plus que d'analyse ; il nous y engage en dressant le mode
d'emploi des signes et des techniques qui font parler la carte, alors
1 La dimension spatiale en dmographie est mieux aborde par le gographe avec une
prdisposition pour les tudes empiriques et un corpus sans doute insuffisant de travaux
thoriques. On notera cependant des exceptions : la rgionalisation des rapports
ressources-populationspar Ackerman (1959) et la thorie de la transition migratoire par
Zelinsky (1971 et 1979). L'effort de modlisationest en revanche plus considrable.
2. Sous forme d u n CD-ROM (le CODICE90) contenant l'ensemble des publications
imprimes du recensement, plus les plans cartographiques urbains. La constitution des
bases d'information localise a cependant exig un long travail d'extraction et de
traitement.
3. COLEF, 21 calle Abelardo Rodriguez, 22320 Tijuana, BC, Mexique.
4. ORSTOM, 213 rue La Fayette, 75480 Paris cedex 10, France.
5. Savane est un systme d'information gographique convivial dvelopp surtout par
Marc Souris sur station d e travail SUN. Rapido est une version simplifie mais
performante qui autorise le traitement cartographique de bases de donnes gres par
Savane. Ce logiciel dvelopp par Michel Lepage fonctionne sur un ordinateur personnel
de type PC.
6. INEGI : Instituto Nacional de Estadsticas,Geografa e Informtica.
INFORMATION SPATIALISE ET DFORMATION CARTOGRAPHIQUE 87
mdia de la dcouverte, de la dcision, du rve (Brunet, 1987).

Nous prtons spontanment moins de rigueur ces qualits-l,
tant habitus ce que cet objectif mdiatique s'accommode de
manipulations symboliques mensongres, trop souvent
exclusivement soucieuses de l'effet produit. Convient-il de s'en
inquiter parce que la carte est aujourd'hui populaire dans nos
journaux, sur nos crans ? C'est--dire offerte des lectures
novices ou presses, parce qu'elle se doit d'accrocher une
attention use. Ou bien parce que les instruments infographiques
modernes permettent quiconque de confectionner une carte en
un temps si court qu'il en oublie les ncessaires rigueurs de
l'exercice, pour le moins qu'il y soit prpar. C'est ce que semblent
craindre les gographes.
La mfiance de ses collgues est autre : si l'on interroge un
non-gographe, il pensera spontanment que la carte invite la
description, pas l'explication. I1 ngligera ce support quand il
sera persuad que les contrastes rgionaux des caractres
dmographiques sont dus aux variations des contextes
conomiques, ducationnels, culturels ; bref, de ces
dterminismes familiers la discipline. I1 ne conoit qu'avec un
effort peu convaincu que les dynamiques de population puissent
tre galement inflchies par des processus spatiaux. Reste
s'assurer qu'ils existent, les circonscrire, estimer leur impact ;une
tche difficile que la carte, outil graphique d'analyse, est peut-tre
en mesure d'aider.
Nul ne songe douter de l'utilit d'une carte qui donne voir
en un coup d'oeil la localisation prcise de la mortalit des
enfants, par exemple. De telles qualits heuristiques guideront
utilement les politiques vers les lieux de leur plus grande
opportunit (Udo, 1976). L'information visuelle qu'elle apporte
sera d'autant plus prcieuse que le dcoupage gographique sera
fin et les statistiques localises dtailles. Les systmes
d'information gographique autorisent cette prcision de la carte
au prix d'un effort raisonnable pour peu qu'il ne soit pas
ncessaire de produire les statistiques, et que celles dont on
dispose soient fiables. Trs peu de ces logiciels, cependant,
assistent l'analyse de l'information qu'ils grent et reprsentent ;
cela traduit une ngligence (car les techniques statistiques
existent), assez courante chez les usagers de l'outil, et peut
conduire une altration grave du sens de la carte, du moins de

celui peru par le plus grand nombre de lecteurs. dfaut d'une
analyse rigoureuse des configurations spatiales ainsi prsentes,
chacun sera enclin les interprter selon l'ide qu'il se fait de la
gographie sous-jacente. Ainsi au Mexique, les populations de
tradition indigne paraissent supporter les mortalits juvniles les
plus leves. Mais une carte aussi parlante ne dit rien des
discriminations de l'ducation, de l'histoire, voire du milieu o
elles se sont rfugies, des caractres videmment pas
intrinsques la condition indigne. En montrant plus qu'elle ne
saurait expliquer, la carte risque d'abuser la perception du lecteur.
Et que peut-on comprendre de la carte dtaille des 2 400
inunicipios mexicains quand la gographie du milieu physique, de
l'activit conomique, de la comptabilit nationale n'a que trs
rarement cette prcision ?
Ne ngligeons pas, nanmoins, la dcouverte toujours
possible de configurations spatiales inattendues, toutes ne sont
pas annonces par la thorie et les modles, beaucoup s'en faut.
La carte peut en dvoiler quelques-unes, lors d'une phase
exploratoire des donnes, ou quand les causalits sortent du
champ statistique couvert : la part non explique du phnomne
(les rsidus d'une corrlation, par exemple) prsentera alors des
structures spatiales significatives. On peut mme penser que,
faute d'tre localise, l'analyse statistique offre des arguments
fallacieux aux politiques de populations ds lors incapables de
distinguer les lieux qui chappent la causalit dgage. Pour des
raisons historiques ou mme circonstancielles, telle rgion peut
s'carter de cette logique dmographique perue par la thorie ou
confirme par l'exprience. Nombreuses sont les tudes de cas qui
dcouvrent les exceptions aux thories admises de la transition ou
de la mobilit, ds que l'on considre des cultures spcifiques ou
un contexte spatio-temporel singulier (Pryor, 1984 : 30).
I1 me semble que la cartographie censitaire est appele
instrumenter notre connaissance de la diversit dmographique
selon deux perspectives : en retrouvant les chelles intermdiaires
de leur configuration, et en rvlant les processus spatiaux qui
agissent sur les caractres des populations.
INFORMATION SPATIALISE ET DFORMATION CARTOGRAPHIQUE 89
1 - Chaque phnomne dmographique varie dans l'espace

selon une chelle propre : certains se confondent avec les grands
traits climatiques ou ethniques, d'autres se conforment au trac
des voies de communication et du rseau urbain, la ville en son
sein recle une disposition singulire. La territorialit des
comportements reproductifs ou matrimoniaux, par exemple, sera
mconnue de l'analyse dmographique qui marque une
prfrence pour les chelles extrmes, souvent exclusives : les
agrgats nationaux et l'individu ou sa famille. On imagine
pourtant d'autres acteurs dont les logiques dmo-conomiques ne
peuvent tre ignores si on veut comprendre l'extrme diversit
des mouvements de population. Or, ces acteurs, et les systmes
qu'ils grent, se manifestent des chelles spatiales
intermdiaires. La cartographie censitaire, confronte celle
d'autres inventaires, autorise considrer des chelles
intermdiaires susceptibles de rvler d'autres cohrences
dmographiques : un rseau de places centrales pour l'exode
rural, une rupture climatique qui imposa des limites
incontournables un peuplement ancien, et peut-tre le contour
d'un trait culturel singulier, la gographie d'enclavement de
I'analphabtisme...
2 - En soi, la carte n'explique rien. Mais de constater la

corrlation statistique entre une gographie de la mortalit
infantile et, disons, du produit rgional brut et de l'ducation des
mres n'explique pas, non plus, la gense de cette configuration
multivarie. Par quels processus la diversit se gnre-t-elle dans
l'espace, s'entretient-elle ? S'ils existent, ces processus sont
probablement en mesure d'avoir une influence directe sur les
caractres des populations autrement que par l'intermdiaire des
facteurs reconnus. Douter n priori de la pertinence de certains
d'entre eux en dmographie serait de l'aveuglement. Haining
(1992) recense les principaux. La diffusion de certaines techniques
(contraceptives, par exemple), produits ou attitudes (familiales ou
culturelles...), celle des pidmies, bien sr, ont un impact
reconnu. Et leur tour, les qualits des populations, telle la
densit ou l'ducation, peuvent contribuer cette diffusion. La
dispersion concerne la population elle-mme et non plus ses
attributs comme dans le cas de la diffusion. Les migrations
humaines justifient elles seules l'attention porter l'espace

dmographique, ne serait-ce que pour les changements qu'elles
entranent. Les changes et transferts de marchandises, de signes
constituent le fondement des activits conomiques et tissent un
lien rgional puissant, leur tendue est susceptible d'expliquer la
prosprit et l'identit changeante des lieux. Enfin, il faut
considrer les processus d'interaction quand un vnement ou
une attitude rsultent d'une rponse un autre vnement qui
survient en un site loign, un choix familial en fonction des
migrants qui on est li, par exemple.
I1 ne faut nanmoins pas se cacher la grande difficult
reconnatre ces mcanismes dans les configurations spatiales
dvoiles par la carte. Deux processus diffrents peuvent
produire des gographies identiques, d u fait galement de la
complexit des rseaux d'interdpendance qui faonnent les
systmes sociaux cause du poids des attributs historiques. Et si
la carte est conue pour aider l'analyse, et pas seulement pour
l'illustrer, une mauvaise manipulation risque de mener l'erreur,
ventuellement commise l'insu de son auteur.
La rduction des attributs
Le pouvoir vocateur des cartes tient leur capacit de

rduction, tant de l'espace que de ses attributs : un recensement se
verra ainsi rduit quelques planches. La simplification est un
outil prcieux lors de l'exploration prliminaire de statistiques
abondantes, afin de guider l'adoption des traitements ou des
modles, pour dgager l'essentiel. Mais du fait de ces rductions,
une carte est autant le produit des choix qui ont guid sa
confection qu'une expression de la ralit.
La qualit des sources
Les progrs informatiques stimulent la diffusion des bases de

donnes qui sont appeles devenir notre source principale de
connaissance sur l'environnement et l'activit des populations.
Cependant, cette profusion de statistiques risque de contribuer
&FORMATION SPATIALISBE ET DFORMATION CARTOGRAPHIQUE 91
notre ignorance si on ne sait en contrler la validit, s'assurer de

la cohrence des divers inventaires. Ceux-ci sont gnralement
produits par des institutions distinctes, peu disposes rvler
leurs dfaillances ou en admettre les lacunes inhrentes. Les
statistiques vitales exemplifient ce danger. Pour estimer les
vitalits d'une population, l'enregistrement quotidien des dcs et
naissances doit tre associ aux dnombrements dcennaux des
populations de rfrence. On met en relation deux sources
statistiques fort diffrentes qui subissent leurs propres
dformations dans le temps et dans l'espace, pas ncessairement
congruentes, et donc capables de provoquer de plus amples
erreurs sur les taux calculs. La confrontation d'inventaires de
nature et de dlimitation territoriale diffrentes, du milieu naturel
et de l'activit agro-pastorale par exemple, est plus dlicate
encore.
Avant de cartographier les statistiques censitaires, il faut
s'attendre certaines faiblesses propres fausser le document
graphique. Les sous-dnombrements sont invitables, moins de
grossir abusivement les cots. On les value CI posferiovi, mais
jamais pour les divisions fines du territoire, ce qui interdit de les
corriger. Qui s'intresse aux structures, c'est--dire aux quilibres
entre sous-ensembles de la population dnombre, peut miser sur
une rpartition alatoire des omissions en chaque groupe, sans
altration systmatique de la carte. Cette commode supposition
n'est pas toujours remplie : dans les pays de statistiques
imparfaites, il est habituel que les populations indignes, les
immigrants clandestins, les trs jeunes enfants.. . soient plus mal
recenss. Plus grave pour la carte, la couverture varie d'un lieu
l'autre, dsavantageant les rgions enclaves, habites par des
minorits, mal desservies. Des lacunes particulires, qui touchent
la mesure de tel phnomne en certains groupes ou lieux, sont
susceptibles de varier dans le temps. La cartographie des parits7,
par exemple, doit considrer la possible dfaillance des
informateurs quand les enfants sont exposs un risque de dcs
lev : le sous-enregistrement touchera surtout les femmes plus
ges, appartenant aux socits indignes, vivant dans les rgions
les plus montagneuses. Ces lacunes sont assez importantes pour
7- Descendance moyenne des femmes, ou nombre moyen d'enfants ns vivants.

fausser les cartes et leur interprtation. I1 est d'usage d'liminer

les non-rponses, mais elles peuvent tre importantes au point de
jeter un doute dfinitif sur la validit des statistiques se
rapportant tel sous-ensemble : les chmeurs qui ne dclarent
pas leur revenu, des femmes divorces qui escamotent leur tat
civil, etc.
La cartographie d'objets spatiaux de petite taille risque d'tre
gne par la rgle de confidentialit qui protge les citoyens.
Mme si elle est souple, comme dans les recensements mexicains
qui ne divulguent l'information que pour les groupes de plus de
trois units statistiques, il peut devenir impossible d e
cartographier certains attributs. Songeons la concentration de
quelques grandes industries pour s'en persuader. De mme que
toutes les localits qui runissent moins de quatre logements sont
regroupes sous une seule catgorie non rfrence dans l'espace.
Leur absence dforme l'image des structures spatiales.
Des erreurs de localisation viendront s'ajouter celles des
dnombrements. I1 n'est pas toujours facile de faire concider les
attributs et leurs units spatiales sur les fonds cartographiques,
mme quand ces deux inventaires sont produits par la mme
institution, comme c'est le cas au Mexique. Plusieurs localits (de
1 3 % environ selon les rgions) sont apparues avec des
coordonnes gographiques fausses8. Une autre difficult est
gnre par la cration de nouvelles units administratives d'un
recensement l'autreg, de l'imprcision des cartes de rfrencelo,
souvent de simples croquis. L'interprtation s'accommodera de
ces imprcisions plus ou moins gnantes selon l'chelle de
l'observation. Elles deviennent rdhibitoires pour la mise en
relation de plusieurs couvertures thmatiques au dcoupage
divergent. Cette jointure gographique, qui permet d'infrer
l'information d'un zonage l'autre, suppose une distribution
homogne l'intrieur des zones ou bien un systme de
pondration fiable (Delaunay, 1991).
La dsinformation provoque par des statistiques douteuses
est un risque difficile contrler dans les SIG relationnels qui
8. La rgle fut de corriger les localits qui sortaient du municipio et, systmatiquement,
les plus importantes, mais il tait exclu de penser contrler l'exacte localisation de toutes.
9. Des regroupements d'units spatiales doivent alors tre oprs.
10. Pour la cartographie urbaine au Mexique qui ne dispose pas d'un cadastre
homogne, on doit reconstituer le trac des lots sur des photos ariennes corriges.
INFORMATION SPATIALISBE ET DFORMATION CARTOGRAPHIQUE 93
rassemblent et croisent une information volumineuse et de

qualit disparate. L'analyse spatiale multivarie court le danger
d'un nivellement par le bas, ne pouvant pas valoir mieux que la
moins bonne mesure des facteurs. Essayer d'assainir les fonds
cartographiques et leurs attributs constitue une tche
accaparante, autrement plus longue et fastidieuse, en amont de la
confection des cartes.
La mgarde des choix
Le champ restreint couvert par les statistiques n'est

videmment qu'une parcelle de la ralit. Pourtant, les multiples
dcomptes des populations selon l'ge, l'tat civil, le mtier.. .,
peuvent tre combins en un grand nombre d'indicateursll. Pour
le Mexique en 1990, qui nous sert d'illustration, nous avons
extrait deux cents ratios environ partir de prs de huit cents
dnombrements. La confection des cartes censitaires procde
donc de la double slection de certains caractres et de leur
expression numrique. Ces choix seront en partie guids par la
curiosit, l'exprience, ou le hasard quand les SIG offrent de
pouvoir en considrer et en reprsenter un grand nombre titre
exploratoire. Une commodit qui ne va pas sans danger : les voir
avant de les analyser laissera probablement trop d'importance
aux qualits graphiques de telle variable, mme si l'information
thmatique qu'elle recle est mdiocre. Qui avouera avoir cart
cette configuration parce qu'elle se rvlait banale ou trop difficile
interprter, ou d'avoir camoufl par une habile discrtisation,
l'aide d'une graphique judicieuse, que tel choix n'tait pas le plus
pertinent ?
L'habitude incitera le dmographe surcharger sa carte des
indicateurs dont il est familier ;mais une pyramide des ges, une
courbe de survie ou de fcondit ne supportent pas d'tre
rptes en autant d'units spatiales, mme grossires. I1 devra
considrer des cartes multiples mais simples, illustrant une
11 Elles ne sont pas publies selon tous les croisements que l'on aimerait trouver pour
chaque unit spatiale, les recensements permettent plus que ne l'autorisent les instituts
statistiques.
information dpouille, ds lors plus difficile interprter. Ces

choix multiplient les risques d'une dformation de la carte et de
son sens. Prenons l'exemple de la fcondit qui rsume bien le
dilemme de la cartographie dmographique entre le dtail spatial
et la justesse analytique. Le recensement donne calculer
plusieurs indicateurs : les parits moyennes de toutes les femmes
classes par groupes d'ges, la mme chose pour les mres
seulement, ou plus simplement la proportion d'enfants de moins
de cinq ans pour l'ensemble des femmes en ge de procrer. Si les
statistiques vitales l'autorisent, on ajoutera de vritables indices
de fcondit du moment. Au total, ce sont prs d'une vingtaine
d'indicateurs qu'il nous est permis de cartographier pour avoir
une image gographique de la reproduction humaine. Mais tous
ces indices prsentent des limitations intrinsques susceptibles de
fausser la carte, ou d'garer l'interprtation, indpendamment des
techniques graphiques utilises. Ou bien on retient des taux
analytiquement rigoureux mais sur des bases statistiques
douteuses, ou alors on privilgie des indicateurs plus solides
mais qui amalgament les effets de plusieurs phnomnes :
fcondit, mais aussi nuptialit, survie et migration des enfants et
des mres, effet de l'ge. Dans le premier cas, le flou statistique
dcoule d u dtail rgional requis, lequel introduit des
imprcisions quant aux populations de rfrence qui sont
interpoles d'un recensement l'autre. L'incertitude devient
inacceptable chez les populations en transition dmographique,
quand les modles d'ajustement qui reposent sur les populations
stationnaires ne sont plus applicables. L'erreur potentielle devient
dissuasive pour les units administratives touches par la
migration capable de modifier rapidement les structures par ge.
Le calcul des parits, soit la seconde solution, contourne ces
difficults car les femmes sont interroges sur leur descendance
au moment du recensement, le numrateur et le dnominateur du
ratio proviennent de la mme source. Mais les parits censitaires
produisent une information plus rudimentaire faute de
renseigner sur le calendrier des naissanceslz. Souvent, on ne
dispose que de parits moyennes qui mlangent les ges aux
fcondits trs changeantes, il exprimera les diffrences
12- A dix ans d'intervalle, on n'est pas assur de mesurer la parit de la mme
gnration de femmes pour une rgion donne.
INFORMATIONSPATIALISBE ET DFORMATIONCARTOGRAPHIQUE 95
structurelles de ces populations rgionales en mme temps que

leur prolificit. Quand cette information est disponible, il est
impratif de comparer des parits aux mmes classes d'ges. Mais
pour les jeunes femmes, disons avant vingt ans, l'indice qui ne
s'appuie que sur un nombre rduit d'vnements risque d'tre
entach d'une trop grande variabilit. Quand elles vieillissent, les
erreurs associes l'oubli augmentent du fait que certains enfants
meurent au cours de leurs premires annes de vie, biaisant tout
particulirement les vnements anciens. Quand la parit des
mres est disponible, et non plus seulement celle de toutes les
femmes, on dispose d'une estimation pure de l'influence de la
nuptialit, laquelle subit de nettes variations rgionales. Bref, avec
cette rapide numration, on constate que l'abondance d'attributs
peut cacher une relle indigence, celle de ne pas remplir
l'exigence minimale de l'analyse dmographique qui est de
mesurer, autant que faire se peut, des phnomnes purs
d'influences parasites. Car considrer d'abord les qualits
graphiques de la carte encouragera garder le plus rudimentaire
de ces indices. Le nombre d'enfants de moins de cinq ans par
femme en ge de procrer est moins perturb par la taille rduite
de certaines populations, la dclaration d ' u n ge erron,
l'omission d'une naissance. I1 se construit avec des effectifs larges
de femmes et d'enfants, simplement dcompts lors d u
recensement. Sa cartographie apparat alors souvent plus
significative au prix de, ou grce une simplification analytique,
celle d'exprimer un amalgame de phnomnes qui contribuent
la vitalit globale des populations : fcondit, mortalit des
enfants, migration des femmes, nuptialit. Dans cet exemple
prcis, les indicateurs que l'on met en carte sous l'tiquette
fcondit ne sont que des facettes floues du phnomne, on aura
sacrifi la rigueur de l'analyse au profit de l'effet graphique, ce
qui peut conduire des interprtations abusives faute de bien
distinguer les origines de cette conjonction d'effets.
Certains choix des attributs sont marqus par l'habitude, du
cartographe comme celle prte au lecteur : ainsi les valeurs
moyennes de la distribution des salaires, de la taille des mnages,
de la proportion de clibataires.. .Quand il ne s'agit pas de la seule
information disponible, la cartographie des valeurs extrmes peut
dvoiler des configurations radicalement diffrentes et hautement
instructives : la population en dessous d'un seuil jug vital de

revenu, par exemple. On pourra s'en persuader avec une donne
courante dans les recensements, savoir le nombre moyen
d'individus par logement. Le choroplthel3 de cet indicateur se
distinguera de celui de la proportion de mnages accueillant
deux personnes, ou de ceux en runissant sept et plus. Ces
extrmes traduisent des formes trs diffrentes d'organisation de
la famille, de la plus atomise la plus tendue. Rsultat d'un
processus complexe, l'indice est difficile interprter mais, en
l'associant d'autres mesures, il permet de cerner l'impact de la
fcondit, de la migration, et surtout d u poids des socits
rurales domestiques sur la famille. I1 constitue un bon point de
dpart pour analyser les transformations qu'induit la diffusion
du travail salari, et ses consquences sur la reproduction des
groupes domestiques.
On pourrait gnraliser cette remarque en affirmant que la
dsinformation en matire de cartographie statistique commence
avec l'limination a priori des indices qui apparaissent triviaux
pour l'ensemble d'un pays, mais dont la diffrenciation spatiale
est susceptible de revtir un sens trs diffrent. Prenons le
rapport de masculinit. Au sein de la population nationale, il
traduit des carts de la mortalit selon le genrel4. Aux ges o ces
diffrences sont minimes, les configurations rgionales de l'indice
peuvent dvoiler des comportements migratoires diffrents chez
les deux sexes, la prdilection des femmes pour une destination
urbaine par exemple.
La ncessit de simplifier les expressions numriques d'un
mme phnomne des fins cartographiques et l'ventail de ces
mesures possibles autorise moduler le message graphique,
donne une marge l'interprtation. Or le sens graphique est
immdiatement peru et aisment modifi l'aide des systmes
d'information gographique : l'instrument nous offre cette
dangereuse facilit de pouvoir juger les cartes avant les chiffres.
13. "Etym.: quantit par aire. Une carte choroplthe est une carte qui reprsente des
quantits par maille, ou unit spatiale statistique, selon un figur couvrant toute la surface
de la maille." (Brunet (R.), 1992 - Les mots de la gographie- dictionnaire critique., Reclus -
La Documentation franaise.
14. Et la migration internationale diffrentielle selon le genre, non ngligeable au
Mexique.
INFORMATIONSPATIALISBE ET DFORMATIONCARTOGRAPHIQUE 97
La transformation des attributs
Pourtant, les mises en garde des statisticiens sont nombreuses

et prcises. Les valeurs extrmes expriment-elles la ralit, un
artifice statistique ou une erreur ? S'est-on assur de
l'indpendance des observations ou doit-on compter avec une
autocorrlation spatiale ? A-t-on la preuve statistique que la
distribution de l'attribut dans l'espace ne suit pas une loi
alatoire ? Les SIG, conus pour manipuler les cartes plus que
pour les analyser, n'incitent pas ces prudences considres
lmentaires quand on confectionnait une carte li la nzrrin. Une
information abondante, vite consomme (la carte produit jetable)
peut dprcier le jugement la manire de la junk food le got (et
la capacit de se servir simultanment de la fourchette et du
couteau). Pour le dmographe ou l'conomiste, la carte est un
instrument graphique qui complte l'analyse des nombres mais
ne doit pas faire l'conomie de ses rigueurs.
. Les transformations appliques aux attributs des fins
thmatiques (calcul d'un taux de mortalit, par exemple), ou
statistiques (normaliser une distribution exponentielle) peuvent
avoir des consquences smantiques annexes. I1 est frquent de se
demander s'il est prfrable de reprsenter le dnombrement
absolu d'une sous-population ou son importance relative. La
premire prsentera probablement une rpartition exponentielle,
la seconde normale, cette dernire serait donc prfrable en
termes statistiques. Mais montrer o se trouvent les effectifs
d'adultes illettrs, par exemple, permet de guider efficacement les
investissements ducatifs vers les lieux de leur meilleur impact
numrique. En revanche, quiconque se soucie de justice sociale
prsentera la carte du pourcentage d'analphabtes pour dsigner
les rgions les plus dfavorises. Mais ce faisant, on insistera,
peut-tre abusivement, sur la situation de populations moins
nombreuses et isoles au dtriment de ressources rares. Du choix
de l'une ou de l'autre de ces deux cartes peut rsulter une
impression trs diffrente chez le lecteur ou le dcideur.
La prsence de valeurs extrmes justifie une prudente
transformation des variables, pour autant qu'elles ne soient pas le
produit d'une erreur qui serait alors corriger. Le dcoupage
administratif en produit un grand nombre chez les populations
modernes fortement urbanises. Cela tient ce que la segmentation

de l'univers statistique, celui des units lmentaires (ici les
mnages), n'est pas conduite de manire alatoire mais selon les
units territoriales. Un biais dans la distribution des attributs
cartographis est introduit avec la taille dmographique des units
auxquelles ils se rapportent (Cf. infra). un extrme, les capitales
tendent prsenter un comportement singulier, voire atypique,
auquel l'importance dmographique confre une pondration
dformante lors des rgressions. l'autre, les units spatiales les
moins fournies donnent l'attribut une trop grande variabilit, que
l'on doit simplement au petit nombre d'individus dont il mesure les
caractres. Ces valeurs extrmes tirent la distribution statistique,
peuvent distordre l'estimation d'un modle, d'une rgression, et
bien sr les descripteurs de l'attribut (moyenne, cart-type...) ;mais
surtout, elles ajoutent du bruit la cartographie, lequel contribue
occulter les configurations relles du phnomne. I1 peut tre
convenable de filtrer les valeurs fautives, les transformer pour
attnuer la nuisance statistique, agrger les units moins peuples,
calculer des descripteurs plus robustes, une combinaison statistique
des anciens, par exemple (Haining, 1990).
La maladresse de l'oeil face de fines nuances de tonalit ou des
trames oblige transformer l'attribut en quelques valeurs discrtes,
chacune reprsente par une couleur ou un niveau de gris
facilement discernable. Sur le document graphique, ces classes
apparatront homognes, une confusion virtuelle la discrtion du
gographiste alors en mesure de forcer un intervalle pour camoufler
une diversit rgionale ou crer une identit gographique factice.
Car, en la matire, il existe quelques techniques (Cauvin et al, 1986),
peu de rgles et pas mal de dsaccords. Une classification des
valeurs selon les quantiles produit un mme nombre d'units
spatiales dans chaque classe. La carte y gagne un apparent
quilibre, videmment forc pour les distributions irrgulires de la
variable si elles sont dformes vers des valeurs extrmes. Une
discrtisation centre sur la moyenne et rduite selon l'cart-type
dforme le sens de la carte si la distribution n'est pas normale. Des
seuils ayant une porte analytique seront camoufls si on retient
des intervalles gaux, borns par des chiffres ronds. Dans la
pratique, il est rare que l'on explicite, plus encore que l'on justifie, le
choix des intervalles qui donnent la carte son allure gnrale,
hFORMATION SPATIALISBE ET DFORMATION CARTOGRAPHIQUE 99
offrant parfois des arguments une interprtation fallacieuse. Si

une mthode est systmatiquement prfre, on est en droit de
douter qu'elle convienne toutes les situations. cela, il existe
parfois des excuses quand, aprs avoir labor diverses
discrtisations d'un mme attribut pour carter les dangers de l'une
ou de l'autre, le choix final de la carte unique ne sera qu'un
compromis. Une alternative est d'oprer une interpolation spatiale
des valeurs et choisir un grand nombre de classes gales (aprs une
ventuelle transformation de la variable).L'oeil accrochera le dessin
des formes simplifies plutt que l'ancienne dlimitation officielle
et tortueuse des niveaux de couleur.
La rduction de l'espace
Bien que les recensements soient supposs exhaustifs, ils ne

restituent pas l'exacte dimension spatiale de leurs dnombrements.
On ignore la localisation de chaque mnage. Nous est seulement
donne celle de l'unit administrative qui en regroupe un certain
nombre. En fait, le nombre des lieux qui servent au reprage des
donnes censitaires est souvent infime dans l'univers des lieux
possibles, ou mme habits : une trentaine de points pour les tats,
moins de deux mille cinq cents pour les nzunicipios. Plus grave, ce
choix des localisations n'est pas donn selon une distribution
alatoire ou rgulire mais conformment une gographie
officielle fige par l'histoire, et probablement inadapte la
cartographie censitaire. Cet chantillon biais des lieux reconnus
interdit d'infrer l'espace dmographique rel par une interpolation
mthodique. Une telle dformation est cartographie avec l'attribut
quand sa valeur est symbolise au centre d'une zone, ou par une
mme trame la remplissant : ce faisant, on suggre l'homognit
sur toute l'tendue du polygone. La perception de l'chelle et de la
structure du phnomne s'en trouve fausse, l'une et l'autre sont
travesties par la forme et l'tendue du dcoupage. Et on aura
tendance voir dans la gomtrie des limites, celle de la
configuration de l'attribut15
15. Cette gomtrie administrative peut, cependant, suivre la configuration historique
du peuplement, ou naturelle du climat, l'un et l'autre influents. Elle pourra revtir un sens
dmographiquequand les politiques rgionales qu'elle circonscrit ont une incidence sur le
phnomne analys.
Cependant, l'chelle propre d'un comportement

dmographique est rarement de perception immdiate, ni
toujours possible. Avant tout, elle est conditionne la
disposition de statistiques gographiquement dtailles. Dans les
bases de donnes, les attributs ncessaires ne sont normalement
dispenss que pour les grandes rgions nationales, tats ou
provinces, parfois pour les communes. Impratifs de
confidentialit et d'conomie en sont normalement la raison
invoquelb. Cette prcision est pourtant ncessaire pour
appliquer les mthodes susceptibles de rvler ces chelles,
mesures de variation selon la distance (Matheron, 1963), ou
analyse de leur variance selon diffrentes tailles du carroyage
(Cressie, 1991). Une mauvaise apprciation de l'tendue de telle
organisation spatiale rsultera de la slection inapproprie d'une
rgion d'tude, susceptible d'tre trop partielle ou arbitraire, tels
les seuls municipios limitrophes des tats-Unis, par exemple, pour
tudier les singularits frontalires. Cela devrait tre une rgle de
toute analyse rgionale que de considrer l'espace plus vaste qui
entoure celui que l'on tudie, au moins pour quelques variables
juges essentielles.
Au Mexique, il n'y a pas de description spatiale plus prcise
que celle des statistiques rfrences pour toutes les localits du
pays. La limitation dans ce cas est de deux ordres. Statistique,
tout d'abord : le recensement de 1990, et lui seul, n'accorde que
quelques attributs ce niveau de dtail gographique. Graphique
ensuite quand seuls des symboles ponctuels conviennent pour
reprsenter les dnombrements ;la surface du cercle, ou du carr,
sera proportionnelle a u nombre d'analphabtes. Mais la
prsentation de ratios devient dlicate : comment faire figurer
quatre-vingt mille rapports de masculinit, sinon en multipliant
les cartes slectives ?
Et exiger plus de dtail de la carte, on risque d'en biaiser
gravement la perception, privilgiant le comportement d'une
population minoritaire, voire atypique d u point de vue de
certains attributs. Regardons une carte des tats mexicains, elle
est proche des agrgats nationaux, elle nous apprend peu ni ne
16- Au Mexique, on dispose dans le CD-ROM CODICE90 de plus d'un millier de

donnes chiffres par municipios. Ce chiffre tombe 71 pour les AGEB urbaines, 37 pour
les localits rurales.
nous trompe beaucoup. Avec deux mille quatre cents municipios

de taille trs ingale, ressortent les units spatiales les plus
visibles pour tre les plus tendues, gnralement moins
peuplesl7. Les villes, au contraire, n'ont pas assez de surface
pour accrocher le regard, elles ne se voient pratiquement que par
l'influence irradiante exerce sur les populations environnantes.
Dans les cartes selon les localits, un seul symbole sera utilis
pour l'exceptionnelle population de la capitale dans sa grande
varit interne, comme pour les quelques individus d'un village
dans sa spcificit anecdotique. La carte dtaille dvoile plus
nettement les caractres des gens disperss en des lieux peu
denses, soit des populations rurales ou isoles. L'impact visuel
que laissent les populations urbaines, mieux rmunres, moins
fcondes, mieux duques et surtout trs nombreuses, est moins
perceptible. La carte biaise alors notre perception en rduisant
l'essentiel, soulignant peut-tre l'atypique.
I1 est possible d'attnuer ces dformations indsirables par le
trac d'isolignes qui joignent les valeurs identiques dduites par
interpolation. C'est pratiquer une infrence quelque peu aveugle
quand la localisation des donnes est parcimonieuse et
arbitrairels. L'approximation sera meilleure si on dispose d'un
grand nombre d'observations. La carte qui en rsulte n'est pas
ncessairement plus juste que l'officielle, elle est seulement
soulage d u trac indsirable des limites administratives,
lesquelles ne suggrent plus une uniformit interne factice mais
un dgrad qui tient compte des zones mitoyennes. Le procd,
en tout cas, amliore le confort de la lecture en assimilant
l'intensit d u phnomne un relief, la surface statistique
pouvant tre reprsente en trois dimensions. Cependant, cette
transformation, opre sans prcaution, peut fausser notre
perception dans la mesure o les interpolations dpendent de la
distance entre les lieux statistiques. La reprsentation des ratios
n'en sera pas altre, la proportion de clibataires par exemple,
17- Cela n'est pas une loi du peuplement mexicain, mais il est logique qu'un minimun
de citoyens tant ncessaire pour justifier l'administration d u n municipio,ceux situs dans
les zones semi dsertiques du nord soient plus tendus.
18- Surtout pour une information produite pour quelques zones. Les centres
gographiques de chaque polygone ne refltent pas ncessairement la situation de la
population, normalement plus nombreuse au chef-lieu de l'unit administrative. Le centre
de gravit dmographiqueconstitue une autre alternative.
car il est facile d'admettre une rpartition rgulire d'un

comportement. En revanche, l'effet risque d'tre dsastreux pour
les dnombrements absolus. Une population isole, comme celle
des villes septentrionales du Mexique, verra son importance loin
tale, soit jusqu'au prochain peuplement suivant. En revanche, le
poids dmographique d'un plus grand centre urbain entour de
localits peu peuples sera immdiatement contenue, et donc peu
visible. De mme l'effet visuel du lissage restera influenc par la
taille des polygones. Le carroyage pralable de l'espace, avec
attribution de valeurs nulles au vide humain, vite cette
distorsion puisqu'il dfinit une trame rgulire qui ne dpend pas
de la distance entre les points documents par le recensement.
Le sens de la carte :interprtation et modlisation spatiale
Ces quelques remarques illustres ne sont pas des rgles

prtendument utiles la confection de la carte statistique, plutt
une mise en garde envers son interprtation prcipite, ou qui se
verrait gare par les qualits graphiques recherches. Rduire les
attributs et l'espace contribue faciliter la lecture des tendances
majeures : graduation nord-sud, gravitation urbaine, contour
dmographique des climats.. . au risque d'arrter l'analyse ces
bauches. Car la carte simplifie ce qui est dj une schmatisation
de l'espace, sur la foi de statistiques abrges. Cette simplicit
recherche et ncessaire ne doit pas faire oublier que l'intelligence
d'un tel document constitue un exercice aussi complexe que
l'immense diversit dont il tmoigne.
Pour russir une carte construite avec des nombres, il convient
que l'analyse statistique prcde sa confection, accompagne son
interprtation ;carte qui son tour, l'instar de toute graphique
(Bertin, 1977), affinera la construction et le calibrage des modles.
Certains modles sont normatifs, ils explorent les consquences
logiques d'une hypothse, d'un comportement suppos ;d'autres
tentent une explication, sur la foi de l'observation du rel, de
donnes chiffres par exemple. Confondre les uns et les autres
revient pratiquer une manipulation subtile de la connaissance :
ce qui est suppos des fins analytiques est prsent comme une
expression des faits, sous le couvert d'une formalisation
sophistique. Sans mme aborder le domaine des statistiques

spatialises, on voquera en deux mots quelques-unes des
imprudences, ou relles difficults, qui peuvent habiller une carte
fausse d'une interprtationvraisemblable, ou le contraire.
Une premire srie de limitations dcoule de la nature des
donnes censitaires : elles ne proviennent pas d'une
exprimentation, comme en pratiquent les sciences exactes, mais de
l'observation. Le modle, qui serait dfini par l'exprimentation,
doit alors tre emprunt une thorie ou bien labor lors d'une
analyse exploratoire des donnes (Tukey, 1977), elle-mme quelque
peu dmunie face la localisation des donnes dmographiques.
D'autres difficults apparaissent lors de la validation des modles
ou hypothses. Deux d'entre elles seront vite voques : la
dpendance des attributs localiss et la non-normalit des
distributions qui rsultent du regroupement des units statistiques
primaires, mnages ou tablissements conomiques.
Comment comprendre les cartes censitaires quand manquent les
modles qui intgrent la dimension spatiale, mais aussi les bases
thoriques pour les construire ? Les modles, la dmographie ne
sait pas s'en passer, pour ajuster les donnes imparfaites, instruire
les projections de population et les politiques dmo-conomiques
en simulant leur dynamique ou l'impact de tel dterminant.
Certains prennent en considration la division rgionale pour
estimer la croissance des populations ouvertes, celles dont la
reproduction et la structure sont inflchies par la migration (Rogers,
1975). Est bien fourni le corpus thorique de la migration et de la
distribution des lieux habits, mais on est plus dmunis pour
analyser les configurations spatiales de la transition vitale (Noin,
19841, de l'ducation ou du logement. Reste alors tenter de
dmler l'information observe. Les alternatives mthodologiques
sont alors aussi varies que les buts poursuivis, pas ncessairement
conciliables (Leamer, 1978) :
- un modle de rgression est retenu mais les facteurs
pouvant tre mesurs de maintes manires, l'attribut le plus
appropri est recherch ;
- on aimerait rduire la complexit du modle tout en
conservant l'adquation de l'ajustement, en particulier parce
qu'un grand nombre de variables sont lies entre elles ;
- on tente de trouver des variables complmentaires pour
obtenir une meilleure explication du modle, pour peu que l'on

en dispose pour les units spatiales considres ;
- on transforme des variables pour rduire la part non
explique de l'observation.
Ces cheminements complmentaires sont de rgle pour
aborder les donnes censitaires et vitales, la fois redondantes et
incompltes. Car si l'utilit gestionnaire des SIG n'est plus
prouver, leur intrt analytique en revanche se heurte la
difficult de dvelopper des enqutes spcifiques l'chelle
nationale pour produire l'information juge approprie la
vrification d'une hypothse. Un bon registre civil des
vnements vitaux et du profil des individus concerns est une
voie vers une solution. Une autre restriction tient la relative
raret des mthodes statistiques exploratoires intgrant la
dimension spatiale, ou spatio-temporelle. L'utilit de celles
dveloppes pour les sciences du sol, ou de la biologie animale
(Matheron, 19631, reste, dans la pratique, limite. I1 sera, par
exemple, rarement ncessaire de s'assurer que telle configuration
spatiale n'est pas due au hasard de telle loi de probabilit, tant il
est souvent vrifi que celles des populations humaines sont bien
structures. Le calcul de variogrammes multivaris et
multidimensionnels (Dauphine et a l , 1988) peut s'avrer
d'interprtation difficile ou inspirer des rsultats triviaux dans le
cas des comportements humains.
L'application de tests statistiques et de rgressions linaires
multivaries suppose gnralement que la distribution statistique
des attributs suive une loi normale (gaussienne) et que les
observations soient indpendantes. Deux conditions rarement
remplies pour les donnes localises, une lacune susceptible de
fausser l'estimation des modles. Ainsi, l'association statistique de
deux attributs peut tre un artefact d la dpendance spatiale
de l'information (Haining, 1992 : 29). La normalit de la
distribution est vrifiable l'aide des logiciels d'analyse
statistique, les techniques de transformation des variables
coupables sont disponibles pour les corriger (Afifi et Clark, 1990).
Mais la correction est d'autant plus fastidieuse et dlicate que les
attributs sont nombreux, les dformations frquentes, sinon la
rgle pour les donnes censitaires. Cela tient l'introduction du
dcoupage biais de l'espace selon lequel sont regroups les
mnages, units lmentaires d u recensement. La division

administrative, qui introduit une segmentation de l'univers
statistique, prend en compte des entits de peuplement dont la
taille dmographique suit une progression exponentielle, rsultat
de la concentration urbaine. Or cette taille influe de nombreux
attributs, la plupart sans doute de ceux que les recensements
enregistrent. Cela rend la rgression linaire des attributs localiss
dlicate mener, et surtout interprter, de mme que toutes les
techniques statistiques qui l'emploient (analyse factorielle ou par
composantes principales). En effet, que conclure honntement
quand les corrlations changent avec le dcoupage effectu ? Et
qu'elles n'indiquent pas une causalit, seulement une
correspondance entre les gographies (Hubert, 1985). Les
phnomnes de diffusion contribuent diluer les incidences de
tel facteur dans l'espace ; cela peut justifier d'introduire dans
l'explication d'un phnomne des variables observes dans des
sites voisins (Haining, 1990 : 29). L'analyse factorielle des taux et
proportions est de surcrot difficile conduire en toute rigueur
quand chaque indice doit tre pondr par son dnominateur.
Une seule pondration commune tous les attributs, par exemple
la taille dmographique de l'unit spatiale observe, n'est alors
qu'un pis-aller. Les difficults augmentent quand chaque variable
a subi une transformation diffrente.
Des corrlations de proximit entre variables localises
traduisent le fait que si elles sont lies, elles le sont plus dans un
espace proche que lointain. L'estimation de ces autocorrlations
spatiales est indispensable l'analyse afin d'viter des
conclusions errones. D'abord, lors de l'application des tests
d'infrence, quand on reconstitue les structures spatiales sur un
nombre rduit de points. Les mthodes supposent l'indpendance
des observations, qui videmment disparat si elles sont associes
dans l'espace. La rduction de l'intervalle de confiance doit alors
tre considre avant d'avancer une interprtation. La mesure de
la variabilit dans l'espace est requise galement pour viter des
analyses purement visuelles sur la foi d'une cartographie dont on
a signal le flou. Mais aussi parce que certaines homognits ne
sont pas immdiatement perceptibles ; songeons celles que
dessinent les rseaux par exemple, ou les distances conomiques
values par le cot du dplacement. supposer que la finesse
de la carte en permette la lecture, seul un oeil averti serait capable

d'un tel discernement, surtout quand les units spatiales doivent
tre pondres, non par la surface qui se voit, mais par le poids
dmographique. Or, le calcul des variogrammes autorise
plusieurs modalits de regroupement, d'association des lieux
entre eux, pas seulement de proximit dans l'espace physique.
Les SIG sont ici de grande utilit en automatisant ces estimations
quand les critres d'association sont contenus dans la base :
appartenance un rseau de routes, algorithme de triangulation
spatiale. Cette discipline s'impose quand on songe que lire une
carte des fins d'analyse reviendrait estimer les param6tres
d'une distribution, un coefficient de corrlation ... l'oeil nu, sur
la foi des expressions graphiques.
Conclusion
Ces quelques remarques sur la carte comme outil d e la

dsinformation ou/et de l'erreur ont nglig les premiers risques
d'garement, ceux associs l'analyse statistique des donnes
sans mme considrer leur dimension spatiale. Si l'utilit de la
carte ne fait aucun doute pour l'analyse exploratoire des
recensements, on doit nanmoins garder l'esprit qu'elle va
d'abord reflter la disponibilit et la qualit de l'information
plutt que l'essence du phnomne. Phnomne dont l'apparence
cartographique sera l'expression finale d'une srie de choix sur la
rduction d e l'attribut, d e son chelle spatiale, de sa
reprsentation graphique. Faut-il donc rappeler cette prudence
lmentaire qu'on ne peut faire l'conomie des mthodes
statistiques, spatialises ou non, lesquelles doivent
imprativement prcder la confection de la carte, qu'elle soit
analytique ou seulement illustrative ?
Si la dmographie utilise peu la cartographie censitaire, c'est
faute de pouvoir conduire l'analyse pour une partition dtaille
du territoire avec le mme raffinement que pour l'ensemble du
pays. Les difficults surgissent ds que l'on examine des units
assez fines pour nous rvler les processus spatiaux l'oeuvre. La
qualit dfaillante des statistiques ce point dtailles, celles des
registres civils en particulier, interdit la construction d'indicateurs
solides. I1 est ensuite fort difficile d'purer la mesure des

phnomnes de leur influence rciproque, en particulier de celle
de la migration souvent mconnue pour toutes les communes ou
localits d'un tat. Manquent enfin les modles thoriques,
d'ajustement ou de simulation capables de guider l'interprtation
de la carte dmographique. Ainsi, dpourvue des outils
analytiques lmentaires, l'intelligence de la carte dmographique
reste un exercice prilleux.
Ouvrages cits
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DUNCAN, O. (ed.) "The Study of Population : an Inventory and Appraisal", Univ.
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La quadrature du cercle
Ren de Maximy
Jeux permettant de meubler peu de frais des moments

conviviaux, ou mappes exposant en images des informations
gographiques, les cartes sont des jeux cods, utilisant des signes
connus ou de circonstance et lgends, vritable criture l'usage
des jouezws. C'est pourquoi il n'est trange ni pour un
cartographe, ni pour un gographe de reprsenter par un carr
une information, ou une combinaison d'informations, dont
l'inscription dans le paysage correspond un cercle. Mais la
quadrature d u cercle c'est aussi, entre autres, de montrer
comment porter, sans trahison (bien qu'il y ait traduction en
images), sur un support aux dimensions restreintes et pouvant
tre tout fait matriel - papier, cuir, bois, toile, verre etc. - ou
n'tre qu'une image virtuelle construite sur un cran d'ordinateur
(ou sa virtualit demeure en mmoire numrique), ce que l'on
veut mettre en vidence d'un paysage vaste comme un quartier,
une ville, une rgion, un pays ou un empire, voire la plante et au
del.
Je ne donnerai certes pas une rponse exhaustive cette
question, vrai dire je ne lui donnerai d'ailleurs pas de rponse
du tout, mais je vous parlerai, ici, de gographie, puisqu'il s'agira
d'informations prcisment localises concernant autant le milieu
naturel ou cr que la socit qui l'occupe, le gre et le modifie.
La carte, un outil au service de la gographie.
Ces informations localises sont transcrites en des dessins

cots selon des normes coordonnes qui les orientent dans
l'espace : longitude, latitude, voire altitude. Ces dessins,
communment nomms cartes ou cartom, se veulent une criture
particulire dcrivant le paysage en ses formes et en ce qu'il
contient d'tres et d'objets disperss ou assembls, autorisant,
pour qui sait les lire, dcouvrir, pour partie, les forces physiques
et sociales, les dynamismes, tenant et ordonnant ces tres et ces
objets. Cette criture est structure par l'chelle laquelle la
ralit observe est ramene, et par une smiologie simple qui
permet de la composer en usant de signes rpertoris et explicits
dans une lgende qui prcise sur quelle porte et selon quelle clef
chaque image propose doit tve lue (legenda est imago). chelle,
orientation, lgende en sont la grammaire. Sans une bonne
connaissance de celle-ci, le faiseur de cartes produira des
documents incomplets, peu lisibles ou d'interprtation difficile,
voire incertaine ; de mme, le lecteur n'en tirera pas tout le
bnfice escompt et pourra mme s'imaginer qu'il y a
manipulation de l'information ou de l'espace alors qu'il n'y aura
que mauvaise lecture de son fait.
Ainsi, pour les gographes, outils et instruments d'excellence,
les cartes sont des transcriptions qui peuvent tre globales ou
sectorielles. Segmentes et trs articules, elles autorisent quasi
toujours au moins deux lectures complmentaires, une lecture
minutieuse et analytique, une lecture synthtique. Aussi n'est-il
pas rare que la lgende reflte ces deux approches, dtaillant
minutieusement la smiologie propose et exposant par des
extraits d'image complexe la vision globale de telle ou telle
association significative. Ce ne sera que de cette faon qu'elle
remplira son rle de rfrentiel acceptable du paysage. Qu'elles
soient fonctionnelles ou spatiales, structurelles ou accidentelles,
globalit et sectorialit se retrouvent donc assez
systmatiquement associes lorsque des gographes conoivent,
laborent et managent la cartographie. Ils n'ont pas invent de
meilleure criture pour raconter la terre, en expliquer la diversit,
les ressemblances, les quilibres, les harmonies. La matrisant et
en usant en bon artisan, avec une minutie d'enlumineur, ils sont
LA QUADRATURE DU CERCLE 111
ds lors assurs que la terre et tout ce qu'elle porte, supporte,

contient, cache ou expose seront suffisamment bien dcrits pour
que tout initi la comprhension des paysages puisse en tirer
des enseignements utilisables.
Reste que les cartes divertissent, impressionnent, drangent
souvent ceux qui les consultent et toujours inquitent les lecteurs
avertis. Aussi, pour les utiliser bon escient, sans risque d'tre
pig par leurs charmes et manipuls par leur (apparente)
vidence, les gographes privilgient volontiers le recueil de
cartes, l'atlas, qui met en relation interactive, donc en
interdpendance pour qui sait lire, des cartes thmatiques. Sur ce
point il importe de se bien entendre : un atlas est un tout, les
images thme qui le constituent peuvent tre considres
sparment, mais elles n'ont tout leur sens, ne livrent toute leur
signification, qu' travers leur diversit et leur convergence,
autrement dit que par une lecture dialectique de l'espace quelles
favorisent.
J'ai dit qu'un atlas tait constitu le plus souvent de cartes
thme, il prsente en effet ce pi est pos, c'est--dire mis en avant,
observ sous divers angles et analys selon plusieurs cls de
lecture. I1 importe donc de bien en saisir l'usage et la porte. Le
mot tlznze renvoie, en son sens premier, l'ide, la proposition
qu'on dveloppe, autrement dit au sujet abord. I1 connote aussi
la composition, la mise en ordre de ce sujet, le dessin mlodique
permettant leitmotive et variations, ainsi que la traduction d'une
forme immdiatement saisie, mais pas ncessairement compris,
en une autre, comprhensible, mais demandant que l'on soit initi
pour la comprendre. Ceci implique, naturellement, un vritable
apprentissage pour savoir traiter l'ensemble du thme (et des
thmes), depuis la dtermination et la dfinition de la proposition
dvelopper jusqu' sa traduction en un langage particulier, en
sachant jouer avec la composition, les variations et les
rcurrences.
Au vu de ce qui prcde on comprendra aisment que si l'on
peut manipuler l'espace grce la cartographie, qui en expose un
grand nombre de caractristiques et en propose un non moins
grand nombre de lectures permettant d e n user avec une matrise
suffisante, on puisse alors, au gr des interlocuteurs que l'on a,
lorsqu'on veut, et si l'on veut, les informer et les convaincre du
bien fond de ses propres intrts, mettre en vidence les
contraintes gographiques et socio-gographiques qui conduisent

aux conclusions auxquelles on est arriv ;mais que l'on peut aussi
cder la tentation de manipuler l'information pour aboutir,
comme s'il n'y avait pas d'autres voies acceptables, aux
conclusions que l'on veut imposer.
Compte tenu de cela comment procder pour que le lecteur de
cartes thmatises jouisse pleinement de sa capacit critique ?
Voil, mon sens, la premisre interrogation que doit se faire le
gographe, instvumenteur et utilisateur de l'outil cartographique.
Cette affirmation motive quelque dveloppement. Si on est bien
d'accord pour admettre que l'approche gographique se fonde sur
le paysage et que son outil d'excellence est la carte, on
comprendra que l'ensemble de la connaissance et que la rflexion
d u gographe passent u n moment ou un autre par la
cartographie, ce qui implique une absolue rigueur dans la
fabrication et le maniement de la carte. Ceci ne veut pas dire que
toute carte est rigoureuse, mais que les conditions de son
maniement doivent tre rigoureusement tablies, de manire
savoir ce qui, de son interprtation, relve d'une lecture sans
incertitude et ce qui relve d'une lecture spculative dont les
leons doivent tre balises et peses. cette condition le
gographe peut sortir du jeu de la description de la terre dont il
s'est fait le grand matre (il n'est qu' lire Jules Verne et suivre A.
de Saint Exupry dans sa rencontre petite-princire, onirique et
saharienne pour en voir la porte) et accder au jeu sociologique
sous toutes ses formes et dans tous ses vagabondages.
L'outil dveloppe sa technologie, il serait naf de croire que les
gographes ne se sont pas soumis cette ncessit. C'est
pourquoi, lorsqu'on entreprend une cartographie, il est ncessaire
de prciser les objectifs poursuivis (problmatique), c'est--dire
les intentions scientifiques ou simplement pratiques construites
partir d'hypothses raisonnes et qui justifient la dmarche, les
sources des connaissances que l'on expose et leurs limites, la
conception du (ou des) dessin(s) envisag(s) et le procs de son
(leur) laboration. Mais on a vu qu'galement il faut initier le
lecteur afin qu'il sache lire avec un minimum d'intelligence l'objet
produit, carte, recueil de cartes ou atlas. C'est ce quoi
prtendent rpondre les notices explicatives, commentaires
analytiques d'accompagnement que les gographes ont coutume
de rdiger pour toute carte ou recueil de cartes. Naturellement

cela demeure imparfait. Comme faire une carte, la lire,
l'interprter, est une science, de mme le regard s'duque ;
cependant, certains n'hsitent pas affirmer que la carte produit
des images manipules (dans le sens pjoratif de truques) quand
cette impression qu'il y a manipulation ne vient que d'une
insuffisance de comprhension, malgr lgende et notice, du
dessin qui est soumis leur lecture et leur entendement.
En vrit, se demander si, dans l'laboration d'une carte, il y a
manipulation, c'est mal poser la question car la carte est, par
dfinition, le rsultat volontaire d'une manipulation ncessaire.
La bonne dmarche est donc de se demander de quelle faon la
manipulation a t conduite. S'il respecte clairement les tapes
que l'on a dtermines : dfinir la problmatique, donner les
sources, prciser la conception et l'laboration, formuler un
commentaire d'accompagnement, on ne peut dire que le
cartographe manipule dshonntement l'espace et l'information
qu'il prtend fournir son lecteur.
L'ascse de la carte.
Croire que les cartographes font des cartes comme d'autres

des cocottes en papier serait d'une grande navet, leur prter des
intentions machiavliques de grand manipulateur serait un
fantasme. C'est beaucoup plus simple que a. Les cartes sont des
objets complexes qui peuvent transcender l'innocence de leurs
auteurs car elles leur chappent toujours peu ou prou, se
chargeant d'tonnantes potentialits d'analyse pour qui sait les
bien lire.
Je m'explique d'abord sur l'innocence des auteurs. Ils croient
toujours qu'ils vont matriser le dessin qu'ils laborent, ce qui
n'est gure possible, sauf s'il transcrit une information simple et
trs linaire. T'ai dit que le regard de l'utilisateur de cartes
s'duque, mais ce n'est pas assez dire : tout regard s'duque, le
discours de chacun se formule et s'nonce travers une culture.
Ainsi le discours gographique est orient par la discipline qu'il
sert, filtr par la culture de ses servants. I1 faut donc s'arrter
attentivement sur le type de dmarche qui suscite la conception,
l'laboration et l'utilisation de cartes. J'limine de mon propos les

dmarches ne relevant pas de la gographie, ce qui ne signifie pas
que ces dmarches ne sont pas honorables et donc considrables,
mais elles relvent d'autres objectifs, d'autres problmatiques et
font appel d'autres ascses.
Au dbut de toute observation de son environnement
cologique le gographe, avec sa culture et u n regard
particulirement entran cette fin, se trouve face un paysage
dont il a appris dcrire la morphologie et dont il veut expliquer
la structure et le pourquoi des tres et objets qui le font et
l'animent. I1 sait que, pour ne rien omettre de l'essentiel, il doit
s'attacher en srier les lments en fonction d'une certaine
hirarchie qui, elle, variera avec la problmatique qu'il se sera
fixe. Naturellement cette problmatique n'est pas arbitraire, elle
lui est dicte par ce qu'il voit et de ce que, de prime abord, il
dduit de sa vision. Srier et hirarchiser induit la recherche
d'articulations entre les lments identifis d u paysage, qu'il
s'agisse de son mouvement gomorphologique, de l'organisation
sociale qui l'habille ou des tres qui le dominent et le mangeizt,
donc aussi des moyens mis en oeuvre par ces tres. Voil qui
demande d'entre de jeu une srie de choix, partant de dcisions
rductrices, dtermines trs clairement par ce que l'on cherche
faire voir. Ainsi, d'emble, le paysage oriente son observateur
critique, ce qui lui fait n'envisager de ne s'attarder que sur ce qu'il
sait, de par son initiation, pouvoir en crire et ensuite en
dcrypter. Comme la connaissance des structures fournit un
vritable trousseau de cls pour ouvrir u n paysage
l'entendement, l'analyse structurale me parat une bonne mthode
que je privilgierai pour la suite de mon expos.
I1 faut d'abord se souvenir que la gographie est "l'action de
l'homme sur le paysage et du paysage sur l'homme" (A. Choley).
Les deux entits du binme sont ici indissociables, elles imposent
de penser en termes d'espace social et socialis. Ds lors on
comprendra qu'il faille, pour en user au mieux, manipuler le
paysage, lui faire dire ce qu'il contient, en songeant qu'il dtient
beaucoup plus d'informations que ne le laisse croire premire
vue son observation.
L'approche s'en fait donc en gardant l'esprit qu'il est
organis par et pour ceux qui l'utilisent, qui en sont les actants,
mais aussi l'assument et le composent selon leur culture, s'y
socialisent, s'en font les acteurs. Ainsi paysage, socit, occupation,

usage selon les besoins, vie quotidienne, organisation et modes de
composition de l'espace sont les objets de la rflexion dont la carte
doit tre une des expressions.
Sans a priori ni rfrence un quelconque modle passe-
partout, le gographe commence par observer le paysage, espace-
objet qu'il dsire tudier. S'il en voit bien les parties, il le considre
d'abord comme un tout. De son observation il tire une description
qui le mne systmatiquement, imprativement et dlibrment
des interrogations : pourquoi ce paysage et ses particularismes ?
D'o viennent sa normalit et sa singularit ? Comment en
dvoiler les composantes significatives, mettre en vidence les
raisons de son actuelle apparence ? Etc. Enfin, ayant assembl
quelques explications structurelles et fonctionnelles, il dplie le
paysage initial, le donne voir afin d e n exposer ce qui tait cach
en premire analyse. En d'autres termes, aprs avoir compos
l'image fruit d'une combinaison d'attributs (dont actuellement les
SIG permettent d'augmenter la prcision et la complexit
d'agencement) par une notice explicative, il accompagne et assiste
la lecture de la carte. D'un tour de clef il en fait jouer les serrures.
Les techniques d'analyse structurale fournissent quelques
lments mthodologiques et conceptuels qui aident la
dmarche. En effet, tout paysage s'inscrit dans un site, est
gographiquement en situation par rapport une rgion et au
reste du monde, mais demeure une cration sociale introvertie,
puissante, dont les assises sont issues de l'organisation de l'usage
et de la jouissance qui en sont faits. Les faiseurs de cette entit, les
acteurs la scrtent, l'adaptent leurs besoins et la font l'image
de leur socit, bref la mettent en oeuvre ; mais aussi, en
compagnie et l'instar d'autres usufruitiers, ils s'en approprient
l'usage, et de cette faqon s'y intgrent, l'animent, en sont les
actants. Si bien qu'au commencement il y a la nature, ce qui est
donn, et les forces qui vont l'amnager, la modifier : le signifi,
intention dont le projet doit tre la mise en forme. De l sortent,
pralablement dtermins, formuls et forms, les objets
construits par les acteurs, qui deviennent le signifiant, porteur
dcid du signifi. Enfin ce que les actants, qui ne sont acteurs que
pour la faible part de ralisation du signifiant que certains d'entre
eux produisent, mais sont utilisateurs, et donc agissant, dans
116 LA CARTOGRAPHE EN DBAT
l'ensemble produit du signifiant, dcident d'en faire, c'est--dire le

sens et l'usage qu'ils lui confrent effectivement, peut s'appeler Ia
signification. C'est elle qui finalement prvaut dans l'exercice
d'appropriation de l'usage du paysage. Or, tout autant que sa
description, ce sont les forces sociales qui entranent son
faonnage et, par l mme, expliquent son usance* qui retiennent
l'intrt d u gographe, justifient ses analyses et exigent des
synthses.
I1 appartient l'analyste (le gographe) de saisir les signifiants
constitutifs du paysage, objets aisment saisissables et introduits
dans les banques de donnes (pouvant tre numrises et
informatises) que l'investigation permet de constituer, d'en
induire les signifis, les intentions premires, et d'en connatre les
significations afin de mesurer ce qui spare les projets des objets
appropris par les sujets agissant, que j'ai appels les actants.
Ainsi peut-on valuer les forces sociales l'oeuvre dans un espace
tudi. C'est l une longue marche qui suppose qu'aprs les
observations, les descriptions, les interrogations, les hypothses,
les explications, il y ait des classifications et une vrification de
leur bien-fond qui s'inscrivent dans la poursuite d'une vritable
recherche-exprimentation, c'est--dire dont on s'attachera
vrifier, exprimenter, la pertinence par le truchement des
propositions qu'elle permettra de formuler et qui seront mises en
oeuvre.
Voil ce qu'apporte Ia carte thmatique et qui se retrouve
clairement complt par la notice explicative, commentaire
et rflexion gographiques, ou socio-gographiques,
d'accompagnement.
Mais le gographe ne se satisfait gure d'une carte isole. Car
il sait qu'une carte ne pourra jamais en dire assez pour aider la
comprhension d'espaces aux caractristiques trop nombreuses et
trop complexes. I1 lui prfre des atlas, recueil de cartes o,
passant d'une figure l'autre en fonction des interrogations qu'il
se fait en scrutant chacune d'elles, traquant ses particularits et
1 Usnnce :j'introduis ici un barbarisme en sachant que le mot usage pourrait suffire, sauf
ceux de plus en plus nombreux qui ne vivent plus dans une socit, mais dans des socio-
structures et autres techno-structures. Alors, pour eux, usance introduit, je l'espre, les ides
d'usage, usure, agrment et dsagrment ou nuisance. Pour les autres, qu'ils considrent que
le mot usage suffit amplement.
ses insuffisances (que le gographe s'est ingni mettre en

vidence par la couleur, les trames et les signes, outil smantique
qu'il a appris manier), il peut, par une vritable interrogation
dialectique courant travers un recueil de donnes transmues en
dessins, savoir tonnamment de choses, u priori non videntes,
d'un paysage et de ce qu'il porte, supporte, contient, cache ou
expose. C'est pourquoi le gographe prside l'organisation des
cartes et la progression de leur prsentation. C'est une dmarche
scientifique logique qui suit la rgle de complexit croissaizte
.'I( Teilhard de Chardin), partant d'une description explicative
d'un paysage et de ses fondements pour aboutir aux dynamiques,
aux ingalits internes et l'organisation spatiale singularisant les
lments constitutifs d'ensembles et sous-ensembles selon leurs
fonctions, leurs particularismes, les systmes qui les structurent et
les rgissent. Invitablement un cheminement ainsi normalis,
impos pour des raisons didactiques, contredit la ralit vive,
ncessairement globale, de chaque entit socio-spatiale. Mais,
justement, il s'explique par l'impossibilit de dfinir de manire
prcise une part de ses entits dont les limites et les singularits
varient selon les acteurs et les cls de lecture choisies pour les
tudier. C'est alors que le relais du lecteur s'impose pour faire
siennes ces dmarches en les soumettant la balance de son
jugement, comme d'ailleurs le firent avant lui les auteurs des
cartes et commentaires maintenant soumis son regard critique :
l'histoire et la culture de chacun psent naturellement en cette
occurrence.
Conclusion.
Je ne vois gure conclure, si ce n'est que trop de consultants

de cartes, faute d'avoir saisi la dmarche qu'adoptent, ou
devraient adopter, tous les gographes soucieux de correctement
cartographier ce qu'ils estiment utile de dessiner pour expliquer
un paysage, l'apprhender, en donner voir au del de
l'immdiatement visible, n'en tirent pas le profit qu'ils seraient en
droit d'esprer. Ils vont mme parfois jusqu' affirmer, indment,
que les gographes manipulent l'espace, ce qu'ils font, mais en
donnant le mode d'emploi pour dsarmorcer cette manipulation
et ainsi ne pas faire mentir le paysage, ou bien s'amusent rendre

obscur par la cartographie ce qui seraient, leur dire et leur
entendement, plus aisment explicable par d'autres techniques de
lecture. Et l, hors par le roman, j'ai un doute sur la plus grande
efficience de ces autres techniques de lecture.
Chorme et chormatique
Ren de Maximy.
L'usage de croquis jets rapidement sur un support porte

de main, planche, pierre lisse, cuir, parchemin ou papier, est aussi
vieux que l'architecture. Habituellement ce ne sont que des
esquisses sommaires utilises soit pour aider la rflexion de
l'architecte travaillant l'laboration d'un projet de construction,
soit comme moyen mnmotechnique pour ne pas perdre l'ide
qui passe, soit encore pour expliquer une technique ou un dtail
d'excution des ouvriers du btiment, matre-maon ou matre-
charpentier par exemple. C'est l une sorte d'criture sans
laquelle les architectes ne peuvent s'exprimer clairement. Aussi,
lorsqu'aprs la Deuxime Guerre Mondiale l'urbanisme devint
une discipline ncessaire la matrise d'une mgapolisation
dsormais plantaire, ils apportrent cette originalit d'criture,
de manire d'analyser l'espace et de rflchir tant sur son
mnagement que son amnagement, dans la corbeille htroclite
des urbanistes aux visages innombrables. De ceux-ci, les
gographes se reconnurent comme adeptes des mmes gots
pour le crayonnage et leur embotrent le pas dans l'allgresse.
L'usage ncessaire du croquis des architectes venait ractiver cet
autre gisant au fond de leur mmoire, autrefois gnrateur de
blocs-diagrammes et aujourd'hui encore de cartes. C'est ainsi que
tout naturellement les amnageurs, parfois ingnieurs, plus
souvent gographes, firent leur ce type d'criture.
J'y vins donc naturellement dans mes annes de bureau
d'tudes et d'agence d'urbanisme. Ainsi Kinshasa (1) et
Yaound (2) se transformrent, pour diverses tentatives
d'ducation de responsables politiques de l'urbanisation de ces
Fig.54
KINSHAHA, VILLE ROMPUE

I m
I- SYSTME ALLOGNE
(ville coloniale et son extension)
0 Quartiers d'etrangers a trs hauts revenus
Liaison socioculturelle
Camps de medecins, campus universitaire,

quartier tres autarcique
2- SYSTME INDIGNE
(ville zaroise en mutation irrversible,
la recherche de son identit et de son droit)
@ Quartier "bourgeois" peuple de Kinois bien intgrs
@Liaison sociocuiturelie
Aire d'influence en priphrie des quartiers "bourgeois"
Quartier ouvrier autarcique en satellite d'une zone industrielle, bien intgr cependant
Quartiers sous-intgrs, sans droit, en suspens et en extension
I m E s p a c e urbain centrai, fragile, trs dgrad et en profonde mutation -I

Quartier a caractre villageois maintenu, au genre de vie traditionnel et autarcique
CHOREME ET CHORMATIQUE 121
deux villes, en des crobars qui devaient palLier la paresse de

lecture de mes interlocuteurs afin de les convaincre du bien-fond
d'oprations urbanistiques que mes analyses faisaient apparatre
comme urgentes et ncessaires. Je dirai pour la petite histoire que
l'urgence n'est, en politique plus qu'ailleurs, qu'une notion
relative ;il m'en resta cependant une facon d'enseigner qui le
voulait les contraintes urbanistiques et les mouvements
fondamentaux de l'urbanisation des villes africaines ou sud-
amricaines (fig. 54 et 55).
D'autres gographes, davantage impliqus dans la recherche
et la pdagogie, firent le mme constat mais, je pense, pas avec la
mme optique. Plus systmatiques, ces gographes marirent leur
art cartographique, celui figuratif mais simplificateur de
l'architecte rflchissant, et celui de la gomtrie simple (qui
n'tait, aprs tout, initialement, qu'une science de mensuration de
la terre, de toute vidence complmentaire de celle de sa
description), pour accoucher de la chormatique et des chormes,
nouvelle sorte de pictographie o le clzorme, stylisation du dessin
cartographique dj simplifi et cod, a pour but d'ancrer en
mmoire des lecteurs quelques ides-forces auxquelles la rigueur
gographique de rfrence doit donner un poids consquent et
indiscutable. Dieu sait que les gographes qui, comme moi,
optrent en leur temps pour l'amnagement plutt que pour la
recherche ou l'enseignement espraient un tel type de
reprsentation gographique ! C'est dire que les chormes furent
initialement bien accueillis. Seulement nous les concevions
comme des aboutissements, en final d'une analyse
cartographique minutieuse, mais c'est, semble-t-il, le chorme
dtach de ses prmisses qui s'impose de plus en plus. Ceci
prouve son besoin et son succs, mais ne peut qu'inquiter les
gographes et autres spcialistes de la description, de la
reprsentation et de l'explication de l'espace et des paysages qui
les rvlent. Ils y voient une criture abusive force de rduction,
tant pour une ralit socio-spatiale ce que le digest est pour le
roman dont il prtend transcrire la teneur. Or, la Nature est
gnreuse, voluptueuse, sensuelle et sensorielle, elle ne se satisfait
pas trop de la simplification paysagre. Dj nous la faisions
passer par des rductions abusives avec notre gographie mise en
cartes, mais dsormais les c h o r h a t e u r s s'adonnent plus de
Fig. 55
TAPE COLON!ALE
.
* Ville administrative sans pouvoir
rel de dcisions, relative stagnation.
TAPE POST-INDPENDANCE
Ville administrative en mutation,

forte immigration, rorganisation
des pouvoirs de dcision.
TAPE ACTUELLE
Ville administrative fonction de

capitale, forte immigration, pouvoir
dcisionnel renforc, diversification
des fonctions urbaines.
-- Barrire la croissance
Rseau, axe central
Aire centrale ( centre

Lgende
0
0
Grands services pulics
Rsidentiel contrl
F a r t i e r populaire rsidentiel
commercial ) incontrl
Ateliers, entrepts, industries o.. Villages suburbains
Schmas didactiques exprimant le mcanisme de la croissance de la ville de Yaound (5)

CHOREMX ET CHORMATIQUE 123
rduction et plus de scheresse encore dans l'art de l'expos des

ralits gographiques, au point d'en prouver, me semble-t-il, un
tel malaise que, de plus en plus, ils abandonnent la terre et sa
description pour l'espace aux multiples qualificatifs et ses
humeurs conomiques. Or, s'ils en choquent plus d'un, ce n'est
pas cause de leur astuce pdagogique mais bien la suite de la
fascination que leur dcouverte scripturaire exerce sur
l'entendement ;il semble que certains en perdent l'esprit critique
et la mesure.
I1 faut dire que la force mdiatique de cette technique porte
loin et haut l'apparence de l'vidence gographique. La
chormatique en effet, c o m e l'annonce la courte dfinition que
nous en donnons ci-dessus, propose une sorte de grille de lecture
normalise, d'criture mnmo-cartographique, particulirement
labore et sophistique, qui emprunte la taxinomie et aux
pictogrammes afin de systmatiser la lecture d'espaces complexes
dont les caractristiques gographiques se combinent avec les
forces socio-conomiques qui les animent et parfois les modifient.
Alors le dessin, correctement organis, d'un espace gographique
dtermin, saisi diffrentes chelles et mis en convergence avec
des dynamismes gopolitiques et go-conomiques qui l'affectent,
s'agence en des formes simples et limites qui, par effet
simplificateur, imposent un choix restreint de lectures
explicatives. Ds lors que l'opration d'abstraction de la
reprsentation cartographique des paysages humaniss est ainsi
faite, on obtient des images saisissantes d'vidence qui
permettent d'user du donc dmonstratif susceptible d'emporter
l'adhsion des interlocuteurs auprs desquels on dsire faire
passer une srie de messages culturels, sociologiques,
conomiques ou politiques, dans lesquels la gographie joue un
rle dont il s'agit de dmontrer l'imprieuse vidence. Cette
technique, aux effets dterministes trs efficaces, a un grand
pouvoir explicatif et didactique et renforce la puissance
oprationnelle de la reprsentation gographique, mais elle n'est
pas dpourvue de perversit. Si l'on n'y prend suffisamment
garde, elle peut transformer une information prcieuse, issue de
la nouveaut du regard gographique qu'elle permet, en une
sorte de dsinformation dontologiquement inacceptable. C'est
pourquoi les chormes doivent tre utiliss avec prudence et
bon escient. Mais comment empcher que l'on abuse d'une

technique d'criture pour embarquer des lecteurs ventuels sur
des chemins incertains ? En cas d'abus, la seule parade est dans
l'ducation dispense au lecteur de chormes.
Deux exemples des problmes que soulve leur usage vont
faire comprendre la puissance de manipulation tant de l'espace
dcrit que d e la lecture qu'on en peut faire. En 1988,
B. Antheaume et J. Bonnemaison publirent un Atlas des iles et
t a t s d u Pacifique Szrd ( 3 ) . Dans une note de lecture le
prsentant (4), j'crivis alors : La cartographie est trs
"
classique (...) mais les chormes font leur perce dans un texte
qu'ils soutiennent : c'est trs rducteur, bon pour assner coups
de simplifications de redoutables vidences aux amnageurs que
je mettrai donc en garde. Cette systmatisation (...) peut conduire
d'incertaines certitudes. Si cet ouvrage est, ce que j'ai cru
comprendre, pour des coliers, on ne pourra pas dire que leur
ducation gographique n'est pas directive. Regardez page 58 par
exemple, ce qu'on peut faire de la Papouasie-Nouvelle Guine
dans une partie de billes ocanienne : toute tentative, pour les
petites les, de faire bande part y parat ds lors bien
difficile. C'est probablement une ralit, n'empche que le dessin
vous a un petit air d'inluctable qui invite les Papous se
soumettre aux contraintes gographiques, donc naturelles, donc
voulues par Dieu (...) De mme, page 94, si les habitants des les
Cook civiliss par la LMS (London Missionary Society) avaient un
doute sur le paradis, on leur apprend qu'il est dans les villes no-
zlandaises. Certes, il n'y a l aucune inexactitude et il fallait le
dire, mais y avait-il ncessit encore une fois, de donner au
discours une image aussi premptoire ? Et pourquoi diantre
transformer les territoires franais du Pacifique en frizz bees ou en
soucoupes volantes (p.70) ? (fig. 56).
"
Sur un tout autre registre, mais toujours propos de la

manipulation latente de l'espace gographique et des manires
d'en comprendre les lments, leurs agencements et les leons
d'usage en faire que suggrent les chormes, Y. Lacoste, qui en
dbat (51, se montre trs critique. I1 admet bien volontiers "que les
gographes sont fort utiles dans l'analyse des diverses situations
que l'on est amen reprer la surface du globe (...I compte tenu
des donnes naturelles et des hritages historiques (...) les
CHOREME ET CHORMATIQUEE 125
RESEAUX INSULAIRES DANS LE PACIFIQUE
Reseau australo-melansien
Reseau zelando-polynesien
O
Reseaux "toiles'
U
RBseaux lignes'
I
Fig. 56
consquences de l'volution des facteurs d'envergure plantaire

tant, selon les cas, plus ou moins dterminantes." Mais il
s'interroge propos des "cartes chormatiques" et des travaux en
usant "qui partent d u principe de l'conomie des moyens et
simplifient les fonds de manire les mettre en congruence avec
le projet cartographique." (6). noncer, cela semble lgitime, il
faut rendre lisible tous des faits de nature et de socit qui
s'inscrivent dans le paysage. I1 est du projet et de la technique du
gographe de s'y appliquer. Cependant il doit tre aussi de son
projet de le faire avec le plus de respect possible de l'esprit
critique de ceux qui usent de ses reprsentations de l'espace. Or, il
faut bien admettre, avec Y. Lacoste, que "des formes bizarres et
difficilement identifiables, des flches et des patates, des modles
et des interfaces qui sont censs traduire des logiques
spatiales (... mais qui) sont formules de facon trs abstraite et trs
allgorique pour la plupart" ne favorisent pas la comprhension,
pour un non initi, de ce qui se prtend expos de manire
particulirement didactique, car la chormatique a cette ambition
pdagogique. Sans m'attarder sur son indignation devant ce
"moyen savant et sduisant de convaincre (ou de duper) "o"
dans l'tat actuel des choses, la mise en oeuvre de cette mthode,

dans des buts didactiques ou politiques, aboutit le plus souvent
des rsultats dcevants par leur confusion ou inquitants par leur
simplisme orient" tels ces centres qui "sont des synapses" et cette
lgende "riche d'incohrences" d'un schma, je partage la
mfiance de l'auteur de cette critique et pense, comme lui, que
tout cela doit tre comprhensible. "Si l'on veut faire de la
chormatique, il faut a u moins le faire srieusement,
mthodiquement, en prenant la peine d'expliquer ce que l'on veut
faire, quels sont les diffrents schmas possibles et pourquoi on
trace telle ligne de telle facon. moins que l'on veuille que la
chormatique soit le procd permettent d'escamoter tout cela,
pour imposer une reprsentation, celle qui prtend dmontrer
une thse."
I1 n'est pas tonnant qu'un gographe, accoutum transcrire
en dessins symboliques et cods les paysages et ensuite lire
attentivement et discursivement ces dessins pour donner des
interprtations informes, matrises et critiques des paysages
initialement observs, en vienne flairer dans un usage excessif,
imprudent ou maladroit des chormes une forme trs labore de
manipulation. I1 n'est pas davantage surprenant qu'il ait le
sentiment que cette manipulation a t mise au point afin
d'orienter tendancieusement la gographie et de l'utiliser, ainsi
asservie, pour amnager les paysages en les soumettant des
projets, pas ncessairement pertinents, de dveloppement socio-
conomique ou, plus discrtement, d'imposer des options
politiques hasardeuses sous couvert de respect des dterminismes
gographiques que l'on aimerait assez, vieux rve de gographe,
transformer en lois.
Je demeure un critique vigilant vis vis de la chormatique
mais ne serais pas aussi svre sur les dviances qu'elle permet,
condition toutefois que celles-l soient honntement annonces.
En effet, il me semble que les chormes ne deviennent
prsentables qu' deux conditions : qu'ils viennent en appui des
analyses gographiques classiques et bien intriorises que
pratiquent les gographes en usant d'une smiologe accepte, les
chormes qui clturent l'atlas infographique de Quito en sont la
dmonstration acceptable (7) ; qu'il y ait une culture clairement
expose des nouvelles techniques de reprsentation qui se sont
LA CARTOGRAPHIE EN DBAT 127
dveloppes depuis une gnration en utilisant les outils qu'a

promus le structuralisme, ce qui signifie une remise en cause
culturelle, par les gographes tout au moins, de leur manire de
voir l'espace, les paysages et les dynamismes sociaux. Cette
ducation du regard gographique relve d'une ascse de mme
ampleur et d'une dialectique espace/organisation de l'espace de
mme intensit que celle qui a entran, heureusement, certains
d'entre eux dans le domaine minemment enrichissant de la
gopolitique.
En vrit, je l'ai soulign au dbut de cette rflexion, la
chormatique emprunte beaucoup d'autres techniques de
reprsentation, ce qu'Y. Lacoste note incidemment lorsqu'il
constate ses succs auprs des responsables de l'amnagement du
territoire. J'ai dit la lgitimit de leurs pratiques (8), ce qui ne
lgitime pas de fncfo les gographes pour autant, ne serait-ce que
parce qu'ils n'ont pas les mmes relations avec l'espace et le
paysage. Ce qui ne veut pas dire que les amnageurs ne doivent
pas, eux aussi, clarifier leurs mthodes, singulirement en
analysant quelques usages qu'ils font de la cartographie et, d'une
manire plus large, de l'iconographie dans leur mise en oeuvre de
projets urbains car les excs en ce domaine ne sont pas l'apanage
des seuls gographes.
1 - R. DE MAXIMY,Kinshasa, ville en suspens, travaux et documents de

I'ORSTOM, n"176, Paris 1984, 476 pages, plus microfiches ; illustration de la
page 429.
2 - B. MOUGOUE, R. DE MAXIMY, Yaounde, typologie de l'habitat, notice
explicative, MINUH-DUH, 1980 ;14 pages, illustrations des pages 11et12.
3 - B. ANTHEAUME, J. BONNEMAISON,Atlas des les et Etats du Pacifique Sud, GIP
Reclus/Publisud, 1988,126 p
4 - R. DE MAxan, Que d'eau, que d'eau !, note de lecture in Cak. de Sci. Hum.,
vol. 25, no3,1989, ORSTOM ;citation page 434.
5 - Y. LACOSTE,Dbat : chormatique et gopolitique, Hrodote no 69/70,2e et
3e trimestre 1993, ditions de La Dcouverte, Paris ;citations page 234 et pnssim.
6 - M-F. DURAND, J. LEVY,D. RETAILLE, Le Monde, Espaces et Systmes, Dalloz et

les Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, Paris 1992, 565
pages ;la citation est tire du texte d'Y.Lacoste, cf. supra.
7 - R.DE MAXIMY (Sous la dir. de), Atlas infographique de Quito, p1.41 Structures
de l'espace quitnieil : des chormes au modle spcifique ralise par J-P. Deler et
H. Godard.
8 - Cf. dans le prsent ouvrage l'article de R. DE MAXIMY, Faut-il jeter la pierre aux
constructeurs?
INFORMATION SPATIALISBE ET DFORMATION CARTOGRAPHtQUE
Commentaires des cartes
Toutes les cartes reprsentent un mme attribut simple : le nombre

de personnes par foyer. Sa mesure est peu expose de grands risques
derreur, sa variabilit nest pas due des effectifs insuffisants, sa
distribution est proche dune loi normale. En dpit de cette relative
transparence, les cartes en donnent une interprtation floue, inflchie
par lchelle choisie, les discrtisations retenues, les zonifications
changeantes.
La carte municipale (fig. 44) localise 2 403 valeurs de lattribut et
celle des localits prs de 80 O00 points (fig. 51). Les cartes rgionales
sont composes de 192 zones (les rgions de programmation) (fig. 45
50). Certaines font varier la mthode de discrtisation, soit les classes
choisies pour reprsenter les valeurs contigus de lattribut ; dautres
sont simplement des expressions diffrentes du mme phnomne, telle
limportance relative dune valeur de la distribution plutt que dun
indicateur synthtique comme la moyenne. Ces variations
cartographiques illustrent les dangers dune interprtation visuelle qui,
de surcrot, privilgie les units gographiques vastes mais peu
peuples. Enfin, dautres cartes appliquent des mthodes de lissage
supposes attnuer certaines de ces dformations mais qui se rvlent
plus difficiles encore (fig. 52,53).
Ne sont vraiment discernables que les grandes configurations
nationales, la comprhension du dtail nous chappe, en dehors de
quelques prsences urbaines. Le phnomne qui cdncide le plus avec la
taille des mnages est videmment la fcondit, cest peu prs tout ce
que nous en dit lanalyse factorielle qui signale galement les facteurs
normalement associs aux parits leves : pitre ducation et faible
urbanisation. Bien des questions restent en suspens. Lhomognit du
nord est intrigante (limmigration ne suffit pas lexpliquer), de mme
la concentration de bourgs peupls de familles largies autour de la
capitale, ou encore latomisation des foyers dans le centre de Oaxaca,
aux environs ctiers de la ville de Veracruz. I1 conviendrait de simuler la
variation gographique du phnomne sur la base de la nuptialit, de la
reproduction des familles, de la migration avant de rechercher dautres
diffrenciations de type culturel ou historique.
DE LINFORMATIONGOGRAPHIQUE A LA REPRSENTATION
Commentaires des cartes
Figure 57
LEtat de Veracruz compte un nombre important de villes autour
desquelles sorganise lactivit conomique. Les plus importantes de ces
villes sont relies entre elles ainsi quaux autres mtropoles rgionales et
Mexico par un intense trafic dautocars de premire classe.
Figure 58
Ce mode de transport est sans incidence sur la vie locale des
populations. Lespace est travers plus quil nest modifi. Litinraire
importe peu. A lvidence simpose une reprsentation cartographique par
points de surface proportionnelle. Le rseau routier nest encore quun
support.
Figure 59
I1 en va tout autrement dans le cas dun systme de transport rgional.
Il sagit alors dautocars de seconde oude troisime classe. Les distances
parcourues sont plus courtes mais la densit du maillage et la possibilit
de stopper un car tout instant fait de ce moyen de transport le vritable
systme nerveux de la rgion. La reprsentation linaire se justifie dautant
plus quelle est la traduction de la plus ou moins grande accessibilit des
espaces proches de la grande ville. La figuration des altitudes montre que
le relief nest pas indiffrent lorganisation de ce rseau. A louest de
Xalapa, un massif volcanique de plus de 4 O00 m oblige le contournement.
Figure 60 et 61
Chaque grande ville constitue ainsi le noeud dun rseau plus ou
moins dense et plus ou moins hirarchis. Lespace rgional dfini par
chacun de ces rseaux adopte des configurations particulires qui tiennent
pour une part aux conditions locales de population et de voies de
transport et pour une autre aux concurrences entre ces villes.
Linterpntration de ces rseaux est le signe de louverture de
chacune de ces rgions sur les rgions environnantes. Dans ces conditions
il bien difficile et surtout largement arbitraire de dlimiter ces rgions de
faon catgorique par des limites qui conduiraient aussitt le lecteur
penser chaque lieu en terme dappartenance ou non telle ou telle rgion.
Figure 62
Lemploi de masques autoris par les techniques modernes
associes aux systmes dinformation gographique permet une analyse
de lespace beaucoup plus nuance. On peut ainsi construire des tampons .
en fonction de la distance et mesurer les effets de lenclavement.
De l'information
gographique
la reprsentation
cartographique
Une liaison subordonne 2 une
certaine vision de l'espace
Luc Cambrzy
Tout essai d'analyse scientifique d'un phnomne suppose un

premier pralable, celui de le poser comme un prob2me en soi,
une question rsoudre ;une fois isol, ce phnomne devient un
objet de recherche qu'il conviendra de dcrire, d'analyser et de
mesurer le plus prcisment possible. I1 en va ainsi dans tous les
domaines, aussi bien dans les sciences biologiques qu'en sciences
humaines ... Dans son effort pour contribuer une meilleure
comprhension d u monde qui nous entoure, la gographie,
comme les autres disciplines, participe cette mise en ordre du rel
en classant les objets (naturels ou sociaux) qu'elle se charge
d'expliquer. Ce faisant, le gographe dcoupe le monde en objets
thmatiques et spatiaux : villes et villages, montagnes et collines,
ruraux et citadins, pays dvelopps et pays du Tiers Monde,
terroirs et finages, sols fertiles et sols pauvres, etc. ; nous
connaissons tous ces typologies.
130 LA CARTOGRAPHIE E N DBAT
De la part des gographes, ce souci de classification

s'accompagne d'un effort tout particulier pour transmettre et faire
partager les connaissances accumules dans un langage certes
cod mais suppos tre accessible par le plus grand nombre. C'est
ainsi qu'il faut interprter les remarquables progrs raliss dans
le domaine de la reprsentation cartographique, langage favori
de la gographie.
Mais, comme toute forme de reprsentation, cette
transcription cartographique de la ralit observe conduit
modifier l'objet lui-mme et, par consquent, orienter, faonner
ou altrer la perception initiale. C'est ce rapport troit et
rciproque entre la dfinition de l'objet, la perception de ce mme
objet et la reprsentation qu'on en donne travers la carte, qu'on
voquera ici en fondant la rflexion sur quelques exemples
concrets, mais aussi quelques sujets de vive controverse dans la
discipline. partir de ces exemples on abordera le problme de
la carte, considre comme le rsultat d'une formalisation
gomtrique de l'objet.
L'information et sa reprsentation spatiale
Depuis quelques annes, l'intrt des gographes pour les

flux et les rseaux est la mesure d u ddain qui prvalait
jusqu'alors dans la discipline pour les divers phnomnes qui
aboutissent ces formes particulires d'organisations spatiales.
Communication, transport, mouvements migratoires,. .. quantits
de sujets sont aujourd'hui traits dans cette perspective. Cet
engouement pour des mots, des concepts, et enfin des formes de
contrle, d'utilisation et d'appropriation d u territoire peut
d'autant plus faire sourire que ces formes d'organisation de
l'espace ne datent pas d'hier. Mais qu'importe.. ., cette redcouverte
des organisations en rseau se manifeste aujourd'hui par un
nombre considrable d'quipes et de programmes qui affichent
cette perspective de faon explicite dans l'intitul de leurs
recherches.
Cependant, y rflchir de plus prs, il faut se demander si
ces questions, au del de la forme, ne seraient pas la consquence
d'une mutation plus fondamentale de la part des gographes. Je
DE L'INFORMATION GOGRAPHIQUE LA REPRESENTATION 131
ferai l'hypothse que cette orientation, rcente mais perceptible,

serait mettre en relation avec l'ambigut persistante du concept
de rgion, les dsaccords voire les polmiques qu'il suscite dont
un numro rcent d'"Espace Temps" s'est, une fois de plus, fait
l'cho. Plus largement, je m'emploierai dfendre l'ide que les
racines de ces dbats autour du concept de rgion sont galement
rechercher dans les mthodes cartographiques employes et
singulirement, dans la reprsentation gomtrique des
phnomnes gographiques que nous abordons.
Autre faon d'aborder la question, ce regain d'intrt pour ces
formes d'organisation de l'espace serait-il seulement d un effet
de mode ? Ou, bien au contraire, cela procde-t-il d'une volution
gnrale des mentalits, marque par un net sentiment
d'inquitude face un monde jug de plus en plus complexe e7
agit de mouvements de plus en plus contradictoires ?
I1 est vrai que la multiplication croissante des circuits
d'changes et les interrelations multiples qui se dveloppent
entre tel et tel lieu de la plante conduisent aujourd'hui tout .
citoyen normalement inform avoir une conscience tonnante de
la complexit des problmes d'organisation conomique et sociale
que les socits contemporaines doivent apprendre grer.
La suprmatie apparente des organisations rticulaires
signifierait-elle, en termes d'organisations spatiales, la fin, voire la
mort, des formations territoriales plus ou moins embotes
dfinies par des surfaces, des tendues, donc des limites ?
Autrement dit, la rgion ne serait-elle plus, dans les pays forte
tradition centralisatrice, qu'une catgorie spatiale tout juste
bonne servir de relais une administration d'tat et,
accessoirement, fournir le motif de quelques bonnes
empoignades politico-mdiatiques l'occasion des elections ?
C'est ce que pourraient laisser entendre certains lorsqu'ils
proposent une sorte de chronologie dans les formes
d'organisation spatiales. Ainsi, trois auteurs, l'aide d'une
lgante mtaphore voquant les dplacements de l'abeille et de
l'araigne, amnent le lecteur penser que les dveloppements
contemporains des rseaux seraient en passe de pousser les
formes territorialises d'organisation de l'espace dans les
oubliettes de l'histoire (Antheaume e t al., 1987). Pour
ceux-ci, ... l'espace modulaire ancien, patchwork de
'I
communauts attaches leur autonomie territoriale, se

superpose [dsormais] un espace rticulaire o prdominent les
rseaux fortement dstructurants pour l'organisation
traditionnelle de l'espace''. L'auteur cit, consult pour cette
contribution, me fait justement remarquer que l'emploi du verbe
"se superpose". .."veut bien dire ce qu'il veut dire'' et que, "sinon,
on aurait crit se substitue". D'accord..., mais ds lors qu'on pose
l'existence d'une "organisation traditionnelle d e l'espace''
fortement dstructure par les rseaux, on est en droit de
s'interroger sur ce qu'il reste de cette organisation "initiale".
Superposer, c'est bien "poser sur.. ." autre chose ;mais, pour qu'il
y ait superposition, il faut bien que cette autre chose soit dj l ;il
y aurait donc bien antriorit.
En fait, s'il n'est pas contestable qu'un lieu puisse tre travers
par des organisations qui chappent totalement aux habitants de
ce lieu ou lui sont partiellement trangres (c'est bien le
problme !I, on ne peut souscrire pour autant cette espce de
hirarchie temporelle implicite selon laquelle, pass le temps des
territoires, serait venu celui des rseaux. Car, quant I'antriorit
d'une forme d'organisation de l'espace sur une autre, il serait ais
de dmontrer que toute socit humaine produit la fois du
rseau et du territoire. Bien plus, si antriorit il devait y avoir, on
pourrait probablement affirmer que celle-ci reviendrait plutt aux
formes linaires puis rticulaires d'utilisation de l'espace ;les
socits primitives vivant d'une conomie de chasse et de
cueillette, puis les socits nomades pastorales, o la notion de
territoire born et dlimit s'efface devant la prdominance des
lieux - et des routes qui relient ces lieux - en fourniraient de trs
beaux exemples. propos du Vanuatu, J. Bonnemaison (1986) a
d'ailleurs montr que l'espace rticulaire de ces socits insulaires
pouvait tre assimil au territoire de la coutume.
travers le texte de ces trois auteurs, comme la lecture des
dbats consacrs au concept de rgion, on retrouve constamment
cette ide - que personne n'exprime clairement mais laquelle
tout le monde semble souscrire - que plus nous avancerions dans
le temps plus nous aurions affaire une ralit gographique
complexe et de plus en plus insaisissable en terme de surfaces, de
zones, et partant, de -limites.et de frontires. D'o l'ide que la
grande affaire de -la gographie serait l'tude des organisations
rticulaires. Ds lors, on voit bien que cet intrt renouvel pour
DE L'INFORMATION GOGRAPHIQUE LA REPRSENTATION 133
ce type d'organisation de l'espace n'est pas le simple effet d'une mode

passagre mais qu'au contraire c'est tout un courant de la gographie
classique qui se trouve implicitement rejet ou m i s en demeure de
s'expliquer.
De fait, il est vrai que le projet de la gographie rgionale n'tait pas
compltement innocent lorsque ses thurifraires s'acharnaient
mettre en vidence la belle et bonne cohrence de ces rgions faites
de villes et de campagnes vivant d'autant plus en harmonie que
l'identit culturelle tait forte. I1 est vrai que cette gographie, par
procdure agrgative, conduisait ncessairement l'ide,
historiquement date, que les pays constituaient des objets
gographiques aussi rels qu'indiscutables puisqu'ils taient faits de
rgions - on disait parfois provinces -,elles-mmes indiscutables.
Pourtant, ne s'arrter qu' une description aussi gnrale que
sommaire de cette gographie, le risque existe de perdre de vue
l'essentiel. Car, au fond, tous ces dbats autour du concept de rgion
n'auraient sans doute aucune raison d'tre si tous les gographes ne
devaient se soumettre un ensemble de contraintes et de limitations
inhrent toute reprsentation graphique de la ralit gographique.
C'est peut-tre sur cette question que, sans le dire, voire sans en
mesurer toutes les implications, ils se sont le moins entendus.
Du point la ligne, l'exemple d'un rseau de transport1
L'analyse des rseaux de transport au Mexique permet quelques

remarques utiles pour clairer la difficile question du passage entre la
description d'un phnomne inscrit dans l'espace et sa
reprsentation. Dans ce pays, le voyage en autocar, du fait de sa
souplesse et de l'importance du rseau routier, s'est presque
compltement substitu au transport ferroviaire. Dans le
foisonnement des compagnies de transport de passagers, on
distingue habituellement quatre classes de services d'autocars : grand
luxe, premire, seconde et troisime classes.
Si l'on considre les classes les plus opposes, grand luxe et
troisime classe, on note que les siges sociaux et la gare routire
principale (terminal) des compagnies de luxe se situent toujours
Mexico. Leur rseau couvre en gnral tout un secteur du pays, le
1 cf. cahier couleur
Nord, le Sud-Est et l'Ouest. Chacun de ces rseaux permet

d'atteindre, dans un temps quasiment garanti, n'importe quelle
ville d'importance significative. Dans chacune de ces villes, une
gare routire moins importante permet tout voyageur de se
rendre soit Mexico, soit directement dans toute autre ville du
rseau. Son billet acquis, le voyageur, confortablement install
dans un salon moderne, attend patiemment l'appel par haut-
parleur annonant l'embarquement. bord d u car, musique
douce ou tlvision, vastes fauteuils inclinables, rideaux tirs,
cloison isolant totalement le chauffeur afin d'viter que le
voyageur ne se proccupe des dangers de la circulation... tout est
fait pour que le client-roi oublie son voyage et n'merge de sa
torpeur qu'au moment de son arrive, car il va de soi qu'aucun
arrt ne viendra interrompre la monotonie du voyage. La seule
chose qui compte, pour la compagnie comme pour les voyageurs,
est d'atteindre la destination choisie le plus vite possible et dans
les meilleures conditions de confort. Tous les jours, des centaines
d'autocars sillonnent ainsi le Mexique.
Le voyage dans un autocar de troisime classe est
videmment une autre affaire. I1 est d'ailleurs courant de nommer
ces vhicules des ordi~zarios.Le rseau de desserte de ces petites
compagnies ne dpasse gure la zone d'influence de chaque
bourgade ou ville importante. I1 s'agit donc essentiellement de
rpondre aux besoins de la population locale et, tout
spcialement, d'assurer la liaison ville-campagne. Si l'heure de
dpart est peu prs fixe et la frquence rgulire, le passager ne
peut tre assur de l'heure d'arrive. Les arrts sont incessants
puisque ceux-ci sont fonction de la demande des passagers
arrivs destination comme de celle des voyageurs qui, du bord
de la route, feront signe au chauffeur de stopper.
Des points de dpart et des points d'arrive, des routes, une
certaine vitesse de dplacement,.. . tous les descripteurs
ncessaires sont prsents pour ranger ces deux services de
transport pourtant trs contrasts dans la catgorie des rseaux.
Mais, si tout objet gographique modifie l'espace qui l'environne,
il faut bien admettre que le mode d e fonctionnement
radicalement diffrent de ces deux catgories de transport n'a pas
les mmes consquences sur Z'espace travers. Dans le cas des
lignes d'autocar de luxe, la route choisie est indiffrente puisque
seuls comptent le point de dpart et celui d'arrive. En ce sens, ce
type de transport s'apparente beaucoup plus un voyage en

avion pour lequel l'usager ne se proccupe gure que du lieu et
de l'heure de dpart et d'arrive. En revanche, l'itinraire retenu
par les compagnies de troisime classe est essentiel puisque les
populations ont la possibilit de grimper dans le car tous
moments et quel que soit le lieu. C'est donc toute une rgion
rurale qui se trouve ainsi mise en relation directe avec la ville.
Autrement dit, si, dans les deux cas, il s'agit bien de rseaux,
dans l'un la relation objet-localisation est de type point point,
alors qu'elle est de type point-ligne-point dans l'autre cas. Ces deux
rseaux renvoient des objets gographiques de nature diffrente
parce que leurs formes de localisation, leur empreinte spatiale,
sont diffrentes. I1 va de soi que la reprsentation cartographique
de ces deux formes de transport doit rendre compte de cette
distinction. La cartographie prcise des lignes de transport de
luxe n'a gure de lgitimit et la reprsentation ponctuelle des
villes desservies semble plus conforme l'objet puisque le trajet
importe peu. Mais pensons aux cartes dlivres par les grandes
compagnies ariennes ;que lit-on, sinon une sorte de feu d'artifice
de flches jaillissant de la capitale et dployant leurs gerbes sur
l'ensemble de la plante ? Or, quiconque a joui du privilge de
prendre de nombreuses fois un mme vol a pu se rendre compte
que le trajet, pour des raisons techniques et mtorologiques,
n'est jamais identique. Dans ce cas, pour le passager qui n'est pas
ncessairement gographe, les fonctions d'une telle carte sont
multiples (dtente, description sommaire du voyage,. ..>et toutes
ne sont pas porteuses d'un message visant emporter l'adhsion ;
mais il est cependant certain que l'emploi des flches figurant le
rseau arien vise aussi introduire l'ide qu'il n'est pas un coin
du monde qui ne soit porte d'aile de la compagnie.
Mais revenons sur terre. l'inverse, c'est tout l'intrt d'une
reprsentation minutieuse des routes et des pistes parcourues par
les autocars de troisime classe. Vritable systme nerveux d'une
rgion et des rapports que la ville entretient avec la campagne, il
est en effet essentiel de pouvoir valuer les effets de ce rseau sur
le territoire. On souponne donc, et il est facile de le vrifier, que
ce rseau a aussi une ppaisseur. Cet espace est aussi l'espace
ordinaire de toute une population plus ou moins en prise, selon
son enclavement, avec l'ensemble des circuits ns d u
dveloppement d'une conomie marchande. Ds lors, la

reprsentation cartographique achoppe sur une difficult
pratique car le rseau n'est pas que du rseau ;il est aussi de
l'espace, et cet espace peut tre inscrit dans les mailles du rseau
mais non pas circonscrit.
De la ligne au rseau
Que nous soyons, ou non, dans le domaine restreint de ce que

notre oeil peut percevoir, notre intuition, voire une connaissance
mme superficielle d'un certain nombre de sujets, nous amne
supposer l'existence d'organisations, de flux, de connexions,
qu'un vocabulaire rducteur dsigne sous le nom de rseau. Dans
des domaines aussi varis que la drogue, les migrations, la
circulation de l'argent, la solidarit des diasporas (grecque, juive,
chinoise, armnienne, palestinienne.. .) ou l'accs de la population
corse un emploi sur le continent dans l'administration, nous
sentons bien, dfaut d'en apporter la preuve, que tous ces sujets
sont poss en tant que tels parce qu'ils supposent un niveau lev
d'organisation permettant une gestion approprie des flux (des
personnes ou des biens). Ds lors qu'il s'agit de flux, donc de
dplacement dans l'espace, nous sommes bien en face d'objets
minemment gographiques. Reste le problme de leur
reprsentation. Tous les rseaux sont-ils cartographiables et
comment ? C'est toute la question.
Quiconque a survol trs haute altitude des rgions
dsertiques, o seul le chevelu de cours d'eau, hritage de
priodes plus arroses, vient interrompre l'apparente monotonie
d u paysage, peut refaire l'exprience suivante : prendre une
feuille de papier et dessiner un rseau hydrographique
imaginaire. I1 pourra constater que son dessin ne sera jamais trs
eloign de ce qu'il avait pu entrevoir travers le hublot de son
avion. Mais que voit-il ?
Si, dans le dtail, chaque lit de cours d'eau n'est jamais qu'une
ligne peu paisse d'une couleur contrastant avec les terres qui la
bordent, l'oeil voit aussi l'ensemble de ces lignes harmonieusement
relies entre elles. En effet, lorsque le rseau est suffisamment
dense, l'oeil ne spare plus les lments linaires de l'espace qui
les sparent. Le rseau devient un tout, un ensemble orient mais

non clos. Par l'intermdiaire de l'oeil, le cerveau procde une
opration d'agrgation et de transfert d'chelle.
Ainsi, lorsque le rseau atteint une certaine densit d'lments
linaires, il ne s'agit plus seulement d'un espace rticulaire mais
d'un espace tout court, avec toutes les connotations d'tendue que
nous prtons gnralement ce terme. C'est toute la difficult de
la notion de rseau car personne n'irait affirmer qu'un segment de
droite puisse dfinir une tendue. Tout au plus permet-il de
sparer ou de distinguer deux espaces, orients de part et d'autre
de ce segment. l'inverse, un rseau, pourtant constitu de
segments, est d'une toute autre nature puisqu'il permet
d'identifier et de qualifier deux types d'espaces : l'un est inclus
dans le rseau et dfini par lui, l'autre est autour.
Pour lmentaires qu'elles puissent paratre, ces remarques
nous renvoient directement cette question de la perception du
rel et de sa reprsentation gomtrique limite trois catgories
de formes : le point, la ligne ou la zone (polygone). Notre
incapacit reprsenter visuellement des objets que nous
percevons comme des ensembles flous, parce que continus, est l
une des plus fortes limitations de toute reprsentation
cartographique. Or, c'est pourtant cette limitation qui dtermine
toute la suite des dbats.
propos du bassin du Congo, (cf. R. de Maximy), on peut
admettre que l'objectif des cartographes consistait introduire
l'ide que le contrle du rseau hydrographique impliquait ipso
facto le contrle des espaces interstitiels (interfluves et versants).
Or, s'il est vrai que les explorateurs mandats par Lopold II, se
contentant - si l'on peut dire - de remonter les cours d'eau,
n'avaient pas encore foul du pied l'espace compris entre chacun
de ces biefs, on peut cependant se demander si la reconnaissance
et l'appropriation du rseau hydrographique ne conduisait pas
un contrle de fait de l'ensemble du territoire jusques et y compris
celui qu'il leur restait dcouvrir puis s'approprier. ce point
de la discussion, on sent bien l'importance des mots ;le contrle
des accs un territoire n'est pas synonyme d'appropriation de ce
mme territoire. Mais le dbat ne se rsume pas seulement une
bataille de mots. Ou plutt, pour mieux dire, le sens des mots est
surtout l'expression d'un autre dbat, plus difficile et mal balis ;
c'est d'abord une question de point de vue, donc de perception, et
la reprsentation cartographique des organisations en rseaux

n'est jamais qu'une des modalits d'un dbat aux multiples
facettes.
Du rseau au territoire
S'interrogeant sur la pertinence de la notion de rgion pour

l'analyse anthropologique, C1. Raynaut (1984) notait que : "Si l'on
y regarde d'un peu prs, on constatera qu'il est loin d'tre vident
que cette notion de territoire, ou de plage d'espace contenues
dans des frontires linaires, soit pertinente pour tous les
systmes sociaux". Prenant l'exemple des Cit-tats haoussas,
l'organisation sociale et politique se caractrise d'abord comme
"un foisonnement de rseaux d'allgeance liant les cits
dominantes (Kano, Katsina,. ..) leurs vassales. Du sommet la
base de cette hirarchie, l'inscription spatiale de l'difice politique
s'exprimerait de faon plus adquate sous la forme d'une
structure arborescente que sous celle d'une tendue territoriale
homogne". (pp. 132-133).
Rseaux, arborescence, ... voici des mots et des ides qui,
pour tout gographe ou cartographe, peuvent tre aisment
reprsents sous la forme d'un graphe ou d'une carte. Une
reprsentation cartographique du systme politique haoussa
conduirait relier, en les hirarchisant, les cits dominantes et
leurs vassales. Le trac des routes unissant ces villes entre elles
aboutirait donc une reprsentation rticulaire de l'espace
haoussa. Le passage d'une reprsentation ponctuelle des cits
haoussas une reprsentation linaire de ce systme politique ne
serait d'ailleurs pas abusive puisque Raynaut note avec justesse
que "Si le contrle de l'espace s'avre ncessaire dans ce cadre,
c'est essentiellement, dans une perspective stratgique, en vue de
d'assurer la libre circulation des biens et des hommes le long
d'itinraires de communication".
Autrement dit, le dbat ne se situe pas tant au niveau de la
reprsentation qu' celui de la perception que nous avons de cette
reprsentation. On admettra bien volontiers l'existence de
systmes sociaux ayant une autre vision de l'espace que celle qui
a conduit les socits contemporaines s'enfermer dans des
DE L'INFORMATION GOGRAP~QUE A LA REPRSENTATION 139
territoires dlimits par des frontires jalousement gardes et

protges. I1 reste que, dans le cas haoussa, on peut douter que ce
systme politique ait pu s'panouir et prosprer sans un contrle
troit de chaque cit, vassale ou non, sur la campagne
environnante dont elle avait de toute faon besoin pour survivre.
Aussi me parat-il plus convenable d'imaginer une forme de
contrle territorial dZgu qui, la rigueur, n'exigerait pas le trac
de frontires clairement tablies, mais qui ne nierait en rien la
prise en compte de l'espace et du territoire comme catgories
indissociables et insparables de toute organisation sociale
labore. Alors, s'il est vrai que la reprsentation cartographique
la plus exacte du systme politique haoussa est sans doute celle
du rseau, dont les noeuds seraient les villes, on peut parier
qu'un tel systme politique n'aurait pu survivre longtemps si,
effectivement, l'exercice de ce pouvoir n'avait pu dborder d'une
faon ou d'une autre les limites des villes et des sentiers. Pour
reprendre la mtaphore de l'araigne, on sait bien que si ses
dplacements s'effectuent le long des fils, elle n'en contrle pas
moins la toile.. .
La rgion, une certaine vision du monde ?
S'il existe un objet gographique la fois aussi vident mais en

mme temps aussi incertain et controvers, c'est bien celui de
rgion. Je ne rappellerai pas les multiples dbats qui ont aliment
les cnacles de gographes depuis plusieurs dizaines d'annes et
renverrai le lecteur deux numros de la revue "Espaces Temps"
qui, prs de quinze ans de distance (1979 - 19931, montrent
l'volution de la pense des principaux tnors de la discipline. En
premire analyse, la rgion fait partie de ces espaces
intermdiaires entre le niveau local d'un terroir, d'une commune
ou d'une ville et le niveau plus englobant de la nation toute
entire. En premire analyse seulement car rien n'est plus
contredit par les faits ;bon nombre de rgions conomiques et
culturelles n'existent que par leur position frontalire, et dans ce
cas, c'est bien souvent la limite du territoire politique qui donne
vie la rgion.. .
Mais passons ... Dans les pays de vieille tradition urbaine,

chaque rgion intgre une ou plusieurs grandes villes et tout un
semis de bourgs et de petites localits. I1 y a quelque temps dj
que les gographes ne s'arrtent plus la question de
l'homognit de la rgion. moins d'voquer des rgions
qualifies, et donc d'un certain point de vue trs uniformes
(rgion agricole, rgion de savane, rgion de montagne, ...), la
principale caractristique de la Rgion (majuscule) serait au
contraire d'associer une grande diversit d'espaces - de micro
rgions ou de p a y s si l'on prfre - plus ou moins
complmentaires en terme d'activits agricoles, industrielles et
commerciales. Toute rgion est enfin traverse par un grand
nombre de flux, les uns centriptes et orients vers la ou les villes
principales, les autres centrifuges, destination d'autres rgions,
proches ou lointaines.
Mais, comme tout phnomne que l'on prtend dcrire, l'ide
que l'on se fait de la rgion est totalement dpendante de la
reprsentation qu'on en donne ou que nous voulons en donner.
Aussi, ds lors que l'on souhaite offrir une reprsentation
cartographique de la rgion, ds l'instant o celle-ci est perue
comme un espace que l'on peut faire figurer sur un support
deux dimensions, on se trouve forcment plac - mme si on s'en
dfend - devant les contraintes de la gomtrie. C'est aussi, me
semble-t-il, l'intrt du dbat suscit par Y. Lacoste propos des
chormes dvelopps par R. Brunet. Sur un autre terrain que celui
des drives de la chormatique que R. de Maximy commente
dans ces pages, je propose qu'on s'arrte sur cette notion de vision
d e Z'espace, des reprsentations qui en rsultent et de ses
implications culturelles voire idologiques.
La carte et la mise en ordre de l'espace
On l'a dit et redit, toute carte suppose une manipulation

raisonne, mais raisonnable, de l'information.. . Tout le monde
sait que la seule carte qui serait conforme la ralit (et encore.. .)
serait celle qui en ferait une reproduction l'identique, dans ses
formes comme dans ses dimensions. La seule bonne carte serait
donc l'chelle 1 : 1 mais ne serait de toute faon qu'une copie
DE L'INFORMATION GOGRAPHIQTE A LA REPRSENTATION 141
plat de l'original. Aussi, ds lors qu'on veut reprsenter cette

ralit en la rduisant des dimensions permettant den faire un
dessin sur une feuille de papier, il y a effectivement perte
d'information et schmatisation du rel. Certains objets seront
reprsents, d'autres non, les choix seront fonction de la
pertinence de l'objet retenu au regard de l'objectif poursuivi. Les
cartes au 1/50 O00 nous renseignent sur la prsence dune glise,
ou d'un terrain de camping, mais elles ne disent pas si le visiteur
peut esprer trouver une pharmacie ou une boulangerie ;c'est un
choix, d'autres auraient pu tre faits. Tout cela est connu, bien
accept et ne prte gure discussions.
Mais, cette restriction raisonne et justifie d u rel
s'arrte-t -elle l ? C'est la question que je souhaite poser en
abordant u n problme souvent oubli, parfois mme
ignor. Non pas celui de la rduction de l'information, par
slection et schmatisation, s i n o n celui d e l'acte
cartographique par lui-mme. Autrement dit, l'opration
consistant reprsenter le rel par des courbes, des points
ou des zones.
En premier lieu, u n bref rappel s'impose propos des
dimensions d u rel et de celles de la carte. La carte est en
effet une mise ci plat du rel ; une mise plat, donc une
rduction aux deux dimensions d e la feuille d e papier.
Cette reprsentation en plan de l'espace est de loin la moins
mauvaise des schmatisations puisqu'-elle permet, par le
biais d u changement d'chelle et celui du choix d'une
projection cartographique approprie, de restituer avec une
relative prcision les distances et les surfaces et de rduire
au minimum les parties caches. Cela dit, quelle que soit la
prcision des mesures et de leur restitution sur le papier, la
carte reste une reprsentation d'une ralit beaucoup plus
complexe et de dimensions multiples. Cette observation
semble vidente en ce qui concerne la schmatisation d u
paysage visible qui nous apparat en trois dimensions ; et
ce n'est d'ailleurs pas u n hasard si on cherchait, autrefois,
d p e i n d r e les c h a m p s d e bataille p a r l ' e m p l o i d e la
perspective cavalire et, aujourd'hui, les paysages, les
models ou les sites des grandes villes par la construction
de modles numriques de terrain calculs et visualiss
142 REPRSENTER OU CONVAINCRE
l'aide d'ordinateurs. Dans les deux cas, que cherche-t-on,

sinon contourner l'impossible exprimentation en vraie
grandeur en s'approchant a u plus prs du rel ? 2
Mais cette opration de rduction du rel deux dimensions
passe parfois inaperue lorsqu'il s'agit d'une reprsentation
cartographique de phnomnes qui s'expriment pourtant dans un
espace donn mais que notre oeil ne peut directement
apprhender ;cot du logement, migrations, taux de croissances
dmographiques, analphabtisme, ... rgion. Dans la mesure o
l'on admet qu'il n'existe pas de sujets qui ne puissent recevoir une
interprtation en termes de rpartition dans l'espace aprs avoir
t reprsents par une carte, le gographe se laisse parfois aller
une rification de l'espace qui n'est pas justifie. Car, si tout fait
social est toujours localisable, il ne peut pour autant tre
correctement interprt par la seule voie de l'inscription de ce
phnomne dans l'espace. Aussi est-il ncessaire de rappeler qu'il
n'existe pas de phnomnes sociaux (et d'ailleurs naturels) qui
puissent se rduire aux seules dimensions de la feuille de papier.
Autrement dit, si, comme on le dclare ou le sous-entend trop
souvent, "une carte vaut (parfois) mieux qu'un long discours", elle
ne peut se substituer tout discours.
Enfin, et plus important - mais le problme est rarement pos
dans des termes clairs - ,la schmatisation d'un phnomne n'est
pas seulement une affaire de rduction deux dimensions. C'est
aussi la question du dessin proprement dit qui est pose puisque
toute reprsentation cartographique exige une schmatisation
gomtrique. Or de quels formes disposons-nous pour raliser une
carte ? En fait, seulement trois : le point, la ligne et le polygone.
Ainsi, quel que soit le problme considr et quelle que soit son
inscription relle dans l'espace, devrons-nous nous rsoudre
l'assimiler soit un point, soit une ligne, soit une zone.. . ?
Certains diront sans doute qu'ils ne voient pas o est le
problme ;puisque le monde est ainsi fait, il peut donc rellement
s'exprimer par des points, des lignes ou des zones. D'ailleurs, jugez
2. C'est galement l'objectif des ingnieurs lorsqu'ils tudient en soufflerie les

phnomnes de turbulence ou, en bassin, les effets de la houle et des courants sur les
ctes, les embouchures de fleuve ou les constructions portuaires. Dans un tout autre
domaine, c'est aussi l'impossible objectif des militaires qui, au cours d'exercices " balles
relles", cherchent se placer dans les conditions exactes d'un ventuel conflit.
plutt : une rivire vue d'avion n'est-elle pas un mince ruban

sinueux ? Ce massif montagneux, n'en distingue-t-on pas les
contours ? Ce petit point vert, n'est-ce pas un arbre ?. .. Pourtant, se
pose-t-on toujours la question de savoir si le monde est
effectivement ainsi fait ou s'il s'agit seulement de son apparence ?
Ds lors, la question fondamentale est bien celle de notre vision de
l'espace, de la reprsentation qu'on en donne et du message qu'elle
vhicule. Mais attention, c'est l que les gographes ne s'entendent
plus. S'ils partagent tous, le mme got pour la reprsentation
cartographique, l'apparente rigueur qui prside l'laboration
d'une carte dissimule une vision de l'espace qui ne fait pas
l'unanimit et qui parfois les oppose.
C'est mon sens le principal intrt d u dbat lanc par
Y. Lacoste (1993). I1 montre comment R. Brunet, derrire les
chormes, au fil de ses rflexions sur "l'espace et ses lois", nous
entrane vers sa propre vision des choses. Comme si le fait qu'il y ait
"de l'ordre dans le monde'' tait un fait acquis, incontestable, que la
reprsentation chormatique viendrait seulement confirmer. Dans ce
combat de chefs, il n'est pas dans mon intention de prendre parti sur
le message que R. Brunet veut nous faire partager - il est
parfaitement dfendable -, mais plus simplement de montrer
comment la gographie se trouve de toute manire prise au pige
de la cartographie (et plus largement du dessin) lorsqu'elle-mme
se trouve prisonnire de la gomtrie.
Dans un numro rcent d'"Espace-Temps" (19931, R. Brunet,
interrog sur la pertinence du concept de rgion, dclarait "nous
n'avons pas dcouper l'espace pour la bonne raison qu'il se
dcoupe tout seul. Je veux dire par l que le rsultat du travail
des socits humaines aboutit la cration, partiellement voulue,
partiellement alatoire d'un certain nombre d'ensembles des
chelles diffrentes. [...I il existe un certain nombre de sous-
ensembles embots qui se ralisent des niveaux diffrents de
l'espace [...I ;nous avons par consquent non pas dcouper
mais chercher ce dcoupage. Ces structures existent
indpendamment de nous et nous avons les rechercher. Ce qui
est difficile, c'est de trouver les limites, mais je ne me suis jamais
beaucoup souci du problme des limites, je prfre les noyaux".
Ces propos sont essentiels. Ils mettent en vidence les
contradictions dans lesquelles nous pataugeons tous peu ou prou
mais que R. Brunet semble feindre d'ignorer en affirmant
l'existence d'un "ordre spatial'' avec ses "lois" et ses "rgles" ;un
ordre d'ailleurs implicite dans les lignes cites ci-dessus.
Remarquons, pour commencer, qu'il est un peu acrobatique
d'affirmer que l'espace "se dcoupe tout seul", qu'il faut "chercher
ce dcoupage" pour ensuite annoncer ne pas se soucier beaucoup
du problme des limites. Qui donnera la recette pour rechercher
des dcoupages sans prciser o faire passer le coup de ciseaux ?
Ce genre d'approximation explique bien sr pourquoi le trac de
la mgalopole europenne (la fameuse "banane bleue") suscite de
telles critiques de la part de Y. Lacoste. I1 faut dire qu'en excluant
Paris de son chorme, R. Brunet prenait de gros risques et ne
pouvait ignorer qu'il s'agissait bien d'un problme de limites. Car,
ds lors qu'on choisit de reprsenter des surfaces, le choix n'est
pas illimit et n'est plus qu'une question d'apprciation et de
conviction, toutes choses largement dtermines par notre propre
vision de l'espace ; Paris ne peut tre que dedans ou dehors.
R. Brunet avait plac la capitale franaise dehors, Y. Lacoste la
voulait dedans.. .
En fait, en faisant sans cesse rfrence ces espaces
hirarchiquement embots, R. Brunet semble surtout penser la
division administrative des pays. Ainsi, sans le dire vraiment tout
en le laissant entendre, l'espace est ordonn parce que les socits
humaines l'ont divis par des frontires, des limites
dpartementales rgionales ou communales. I1 a beau reconnatre
que "les limites des systmes spatiaux sont souvent "floues", avec
des franges, voire des marches, qui ont d'ailleurs leur propre
"rle" qu'il se reprend aussitt en dclarant qu'il faut "faire
d'abord porter l'effort sur la dfinition des noyaux systmiques".
En fait, et tous ses travaux le dmontrent amplement, la vision
de l'espace de Brunet est tout la fois fonction de sa vision du
monde que de la manire dont sont labores les informations
qu'il retient pour l'analyse. En privilgiant "une vision
conomiciste de la socit" (Lacoste), en affirmant que la "matrise
du territoire [...I ncessite sa partition [... qui] trouve son
expression acheve dans le cadastre", la gographie de R. Brunet
conduit presque mcaniquement une vision ordonne d u
monde. Aux recensements et aux diverses sources statistiques
employes font cho les divisions administratives qui ont servi
la collecte des donnes ;on est dedans ou dehors, on n'appartient
DE L'INFORMATION GOGRAPHIQUE LA REPRJ?SENTATION 145
qu' une seule commune, un seul canton, un seul dpartement,

une seule rgion, un seul pays.. . le refrain est connu.
Le flou est donc exclu parce que marginal et priphrique.
L'espace ordonn qui nous est prsent est l'image des non
moins fameuses poupes russes o tout est hirarchiquement
embot. Mais le monde n'est pas seulement ainsi fait ; ou
plutt cette vision du monde rejoint celle des administrations
d'tat et de ses dirigeants ;pas ncessairement celle de tous
ceux qui vivent leurs dpens ces partitions de l'espace
venues d'en haut alors que leurs propres perceptions
territoriales peuvent se trouver en complet dcalage. Une
. exprience rcente m'en donne d'ailleurs un exemple. Au
Mexique, lors du dernier recensement de population en 1990,
l'institut national de statistique a d renoncer demander aux
habitants le nom d u municipio (commune) de naissance.
Raison invoque : si les gens savent bien dans quel village et
quelle rgion ils ont vu le jour, ils seraient en revanche souvent
dans l'incapacit de citer la circonscription administrative
laquelle cette localit appartient. Cette lacune, videmment
trs gnante pour l'tude fine des migrations de population,
conduit aussi se demander si la partition d u territoire
imagine par d'autres, Mexico ou ailleurs, a quelque chose
voir avec la vision de l'espace des socits rurales. quel
monde appartient cette population dont les rfrences
spatiales et sociales frquentent d'autres territoires ? C'est bien
entendu tout le problme, mais ayons au moins la modestie
d'admettre qu'une reprsentation cartographique fonde sur
un maillage d u territoire qui n'est pas celui des socits
concernes ne peut que contribuer en donner une image
largement tronque.
Nombreux sont les gographes qui ont eu le privilge de
travailler dans des contres moins ordonnes que l'Europe.
Beaucoup, sans doute, ont dcouvert avec une certaine
excitation qu'une vision aussi hirarchise de l'espace ne
faisait pas, ou pas encore, partie du patrimoine de l'humanit ;
que la partition poZygonaZe du territoire n'tait pas forcment
garante de sa bonne matrise et que, bien souvent, cette
partition avait un fcheuse tendance faire le jeu des nantis et
des puissants en ville, proches des pouvoirs ; qu'enfin, la
ralit sociale et conomique que nous cherchons analyser et

interprter n'est pas seulement celle que permet de dtecter le
traitement exclusif de statistiques labores dans le cadre de
circonscriptions politico-administratives, sans flou, ni vide, ni
superposition.
Ce long dtour par les thses de R. Brunet illustre bien le
caractre implicite de toute schmatisation cartographique du rel ;
la carte est pleine de non-dit et de sous-entendu. On l'aurait
presque oubli... Mais, en l'occurrence, que ce soit par le biais de la
carte respectant les formes naturelles, ou par celui du chorme qui
rduit au contraire ces dernires des formes gomtriques
simplifies, la question reste la mme. Avant d'y venir, je relverai
seulement au passage que les chormes, renforcent bigrement l'ide
d'un ordre spatial en ne retenant pour la schmatisation que des
formes gomtriques rgulires et symtriques (cercle, carr,
rectangle, ...) au dtriment des polygones de forme quelconque.
Pour des raisons qu'il vaudrait la peine de mieux explorer, la
reprsentation de l'ordre semble impliquer la symtrie des formes.
En fait, la question se situe au niveau des discontinuits
introduites par toute reprsentation cartographique. C'est d'ailleurs
celle-ci qui faisait crire A. Bailly (1992) que la seule bonne carte
serait sans doute, citant L. Carroll, la carte "blanche parfaite et
absolument vide". Autrement dit, la question qu'on ne peut ignorer
est bien celle des limites et des frontires. Or, qu'un polygone soit
rgulier ou non importe peu, son trac implique dans les deux cas
un dedans et un dehors et introduit ainsi une discontinuit dans un
espace fondamentalement continu. Et cette continuit, pour les
besoins de l'analyse, donc de la mise en ordre du rel, doit tre
artificiellement interrompue.
D'une certaine faon, toute cartographie consiste donc
mettre de l'ordre, mais de quel ordre s'agit-il et qui sert-il ? C'est
toute la question. Dans la mesure o tout trac de limites tend
entriner et consacrer une certaine partition de l'espace, le
problme pos est de nature quasi dontologique. En lgitimant
les discontinuits ainsi cres, nous transformons les limites en
objets incontestables et faisons comme si ces limites existaient-
rellement, alors que nous ne les avions invent (ou n'avions
utilis celles traces par d'autres) que pour la seule commodit et
les seules exigences de la reprsentation cartographique. Aussi
mfions nous, l'ordre qu'on dessine n'est peut-tre qu'un ... ordre
de bataille et ce n'est pas verser dans un pacifisme vaguement
passiste que d'affirmer que toute cartographie, parce qu'elle
implique la notion d'appartenance ou d'exclusion, fait peut-tre le
bonheur d'honntes gographes, mais fait aussi le jeu d'acteurs
qui trouvent intrt une prsentation hirarchique et ordonne
de l'espace.
Ce constat me parat plus que suffisant pour faire de la
question des frontires une question fondamentale que l'on peut
d'autant moins esquiver que c'est peut-tre la meilleure manire
d'clairer ce qui se droule dans ces centres et ces "noyaux" qui
seuls trouvent grce auprs de R. Brunet. C'est parce que les
limites n'existent pas en elles-mmes, parce qu'elles sont toujours
le rsultat d'un construit, qu'il est non seulement lgitime, mais
aussi essentiel, de les analyser. Si les frontires entre les pays
existent bel et bien, si les limites de proprit foncire consacres
par le cadastre ne sont videmment pas une simple vue de
l'esprit, on ne peut perdre de vue que ces limites n'ont de sens
que par rapport une socit, voire seulement une de ses parties,
qui les a cres puis places selon son point de vue - donc ses
intrts - et ses rgles. On en revient ainsi l'invitable question :
ce point de vue, quel est-il, d'o vient-il et qui l'exprime ?
Quelle que soit la nature des limites et des frontires
tudies (politiques, naturelles, statistiques, ou mme ...
scientifiques), toute la difficult consiste les tudier sans en
devenir pour autant prisonnier. Pour s'en tenir a u seul
domaine des limites cartographiques, c'est l'un des immenses
intrts des systmes d'information gographique, sinon le
principal, que de pouvoir se jouer des partitions spatiales
imposes par les uns ou par les autres, pour dcouvrir que la
ralit gographique ne se laissera jamais piger par trois
formes gomtriques construites sur les deux dimensions
d'une feuille de papier ou d'un cran d'ordinateur. La carte
change alors d e nature. Toute partition de l'espace tant
suspecte et manipulatoire, la carte doit susciter la mfiance
mais retrouve ainsi la seule fonction qu'une gographie sans
entraves puisse lui accorder et qu'elle n'aurait jamais d
perdre ;un outil de rflexion sur les formes d'organisation et
d'appropriation de l'espace et du territoire - que les socits,
leurs stratges et leurs scientifiques s'inventent - et non pas

outil d'imposition d'un nouvel ordre mondial pour lequel on
risque de chercher encore longtemps un inventeur.
Rgion, enqute sur un concept au dessus de tout soupon, 1979. - Espaces-

Temps, no 10-11,125 p.
Les apories du territoire. Espaces, couper/coller,. 1993. - Espaces-Temps,no51-52,
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Faut-il jeter la pierre
aux constructeurs ?
Ren de Maximy
L'urbaniste, manipulateur de l'espace.
Gographe et sociologue de formation, ayant travaill de trs

nombreuses annes avec des architectes, des ingnieurs de travaux
publics et des spcialistes en bien d'autres domaines qui, comme
moi, se considraient avant tout comme des urbanistes, je crois
avoir entendu les discours les plus tonnants sur l'intrt et les
fonctions de la cartographie. De ceux-ci, le plus frquent, toujours
actuel, nonce que la carte n'est qu'un moyen qui, habilement
employ (le terme de manipul est souvent dit, et il doit alors
s'entendre pjorativement), permet de faire passer les projets
d'urbanisme, ce qui est exact, y compris les projets les plus
aberrants, ce qui est tout de mme exagr. Mais jamais ces discours
ne furent le dire de gographes, ni plus gnralement de tenants
d'autres disciplines en sciences sociales. La nuance est de taille, car
cela me permet de supposer que, pour les ingnieurs et les
architectes essentiellement, user de la carte et de la cartographie,
c'est comme user de la rgle calcul ou du crayon : la rgle calcul,
le crayon sont les prolongements indispensables de leur rflexion,
ils permettent d'en chiffrer les composantes ou d'en concrtiser les
images, aidant en cela d'une part la conception des projets, d'autre
part leur promotion, voire leur imposition. Pour eux, toute carte,
qu'elle soit dj tablie et qu'ils l'utilisent, ou qu'ils la fabriquent
pour l'utiliser, n'est que l'un des moyens de pression pour faire
passer l'objet qu'ils projettent de mettre en oeuvre.
lire ce qui prcde, on pourrait croire que je dsapprouve

de tels us, ce serait se tromper gravement sur ce que j'en pense.
Avant de se trop hter d'en juger, il faut, en effet, rflchir sur les
manires de concevoir des urbanistes et, de ceux-ci, plus
particulirement des architectes comme, dans une moindre
mesure, des ingnieurs de travaux publics - e ne reviendrai pas
sur la relation qui unit la gographe la conception, l'laboration
et l'usage des cartes, que j'ai voqu en un autre chapitre de cet
ouvrage.
On ne sollicite un architecte (ou un ingnieur) que pour
l'tablissement d'un projet destin, s'il n'est pas trop extravagant
(trop grandiose, trop onreux, trop hors des habitudes et des
conformismes etc.), tre un jour ralis. I1 en a toujours t
ainsi. C'est ce que, pour le Parthnon, Pricls demanda Ictinos
et Callicrats, contrls par Phidias ; ce que les Diadoques, et
Alexandre lui-mme, demandaient aux architectes chaque
nouvelle fondation de ville ; ce que les Amricains demandrent
Lenfant, et aprs la Deuxime Guerre mondiale, tant de
responsables politiques tant d'architectes pour reconstruire tant
de cits : Auguste Perret pour le centre du Havre, par exemple (
noter que, trop hors normes, son projet fut totalement repris et
modifi). Actuellement la tendance est de confier des projets
d'envergure plusieurs architectes s'associant pour la
circonstance, quoique l'on vit Le Corbusier (Maxwell Fry, Jane
Drew et Jeanneret) imposer ses conceptions pour la
rorganisation de Chandigrh et Lucio Costa et Oscar Niemeyer
faire la Brasilia que l'on sait. Les architectes demeurent, par
excellence, les lzomines de l'Art.
Naturellement une quipe d'urbanistes ne comprend pas que
des architectes et chaque membre de l'quipe garde ses propres
manires de procder, mais ce sont cependant les architectes qui,
le plus souvent, introduisent leurs mthodes et faonnent l'esprit-
inaison dans les agences. Aussi l'expression par le dessin, le petit
crobar la patte qui lve ( main leve), y est-elle privilgie. Tout
urbaniste, qu'il ait faire de lui-mme des propositions
d'amnagement de l'espace urbaniser ou modifier ou qu'il
tente d'exprimer des propositions d'amnagement correspondant
aux souhaits exprims par ses clients - tat ou collectivits
locales gnralement -, va ds lors travailler au corps, si je puis
FAUT-IL JETER LA PIERRE AUX CONSTRUCTEURS ? 153
dire ainsi, le paysage dont il dispose. Aussi le gribouillage des

plans diffrentes chelles, et des cartes, est-il l'un des passe-
temps qui alimente sa rflexion. C'est son travail que de
manipuler l'espace, de contraindre les documents topographiques
dont il dispose prendre une tournure conforme ce qu'il veut
faire du paysage initial qu'ils dcrivent. La patatode, les flches
au crayon gras, les formes gomtriques trs emptes ou
colores, c'est son truc ;les petits coups de crayon, redresseurs de
paysage ou niveleurs de petits reliefs, sa jouissance. Bref,
reprocher un urbaniste, surtout s'il est architecte, de manipuler
cartes et paysages, c'est reprocher au cordonnier de dcouper le
cuir, le trouer, le coudre et l'assembler sa convenance, pour le
bien-tre des pieds de ses clients.
I1 fallait que cela soit rappel. Mais il n'en est pas moins vrai
que, pour faire entrer dans leurs voies leurs interlocuteurs, des
politiques beaucoup plus influenables qu'on ne pourrait
l'imaginer, les urbanistes se conduisent en grands spcialistes de
la manipulation des informations que fournit l'espace et que
transcrivent les cartes. C'est ce point que je voudrais considrer
maintenant.
I1 y a une certaine navet crditer les pouvoirs tablis et les
groupes de pression de comptence et de pouvoirs exorbitants, la
navet est non moins grande de supposer qu'ils sont facilement
manipulables. En fait, l'enttement peut tre signe de btise et
nanmoins d'une rsistance peu banale la manipulation. Les
architectes savent cela - je cible mon propos sur eux, comme
reprsentant de la profession d'urbanisme car la quasi totalit des
agences d'urbanisme sont diriges par un architecte ou, plus
rarement, par un ingnieur des travaux publics.Ils connaissent
bien leur public et leur clientle, ils doivent donc s'ingnier, pour
convaincre de la qualit de leur projet et emporter le march,
trouver le discours convenable. Pour que ce discours porte, il ne
doit pas tre que brillant, culturel, social, politique et financier, il
doit apporter du rve (un zeste) et toutes les apparences d'un
immense ralisme o l'environnement, le milieu socio-politique
(les lus en sont soucieux) et matriel, notamment descriptif donc
cartographiable (les technocrates en sont friands, car a les
ddouane ou les tranquilise), soit plus que prsent, ressenti
comme contraignant et donc incontournable. On saisit
immdiatement le poids d'une carte donnant voir surtout ce que

l'on veut mettre en vidence, ne niant pas le reste mais le minimisant
par l'usage des couleurs, des signes et des chelles. J'ai dit que toute
carte est une manipulation, qu'il n'y a tromperie que lorsque les
conditions pour la lire bien, en comprendre ce qu'elle montre et
connatre les limites de sa fiabilit, ne sont pas clairement exposes.
Les architectes ne se sentent pas aussi tenus que les gographes par
cette discipline professionnelle car, s'ils proclament qu'ils tiennent
compte du paysage pour construire un nouveau paysage, leur projet
n'emprunte l'ancien que ce qui s'inscrit harmonieusement dans la
gographie (trs locale tout de mme) qu'ils laborent. Ainsi, d'un
habile coup de patte, ils n'hsitent pas remodeler des versants et
par petites touches crayonnes successives soumettre leur
construction un paysage ou un site. J'ai mme vu, Kinshasa, pour
la construction d'une place de march du village suburbain de la
Nsl, un plan muet, dessin sur transparent, tre tir l'envers,
puis ensuite travaill, cot, lgend et devenir le projet dfinitif. La
lgre pente de la place, prvue initialement pour s'orienter au sud,
s'en trouva oriente au nord, ce qui ne nuisit en rien la ralisation
finale du march.
I1 arrive qu'ils aillent beaucoup plus loin, que, sur un espace peu
diffrenci, ils tracent, et en traant imposent, de nouvelles lignes. I1
arrive mme qu'auto-sduits par ces nouveaux signes que portent
leur feuille dessin, ils les adoptent comme des faits tablis et en
viennent btir ainsi tout un quartier. Ensuite il faudra qu'ils
parviennent montrer, par un habile maniement d'authentiques
cartes grande chelle prsentes avec d'autres cartes dessines par
em, projetant leur cration encore virtuelle, que ce qui ne fut que le
fruit d'un mouvement (d'une impulsion, d'une intuition ou d'une
imagination de voyant, quand ce n'est pas d'une routine bien tablie
qui leur permet de revendre l'infini les mmes compositions
quellles que soient les latitudes o ils les colportent, ce qu'on
appellera alors un style) est bien une vidence et une ncessit.
Les impratifs de la profession.
Faut-il, ici, parler de manipulation de l'espace l'aide de la

carte, ou de manipulation directe de la carte pour manipuler plus
srement l'espace ?
FAUT-IL JETER LA PIERRE AUX CONSTRUCTEURS ? 155
Oui, trs certainement. C'est l'un des impratifs de la

profession, et c'est cela qui est espr des clients. Mais ceux-ci se
rservent toujours la dcision. C'est le premier garde-fou pour
l'urbaniste. I1 ne peut se permettre rien qui mette en danger
l'espoir qu'il a de voir son projet, modifi ou non, retenu. La
concurrence, pas vraiment tendre, entre urbanistes rpondant
un appel d'offre constitue un deuxime obstacle majeur toute
drive excessivement manipulatrice. Cette seconde limite porte
d'ailleurs sa perversion, la tendance dmagogue, favorisant
l'anecdote et les dessins d'ambiance au dtriment du srieux d'un
projet pour satisfaire quelque faiblesse culturelle, politique ou
sociale du principal dcideur. Mais la troisime barrire empche
bien des drives, celle du cot social et financier, donc politique,
d u projet. Or, proposer, sans dmagogie trop vidente, une
opration d'urbanisme qui financirement se tienne dans les
limites d u souhait et d u ralisable, impose une rigueur
extrmement tenue dans la rdaction du cahier des charges, ce
qui renvoie au folklore la dnonciation de manipulation que font
assez frquemment aux urbanistes bien des dfenseurs d'intrts
locaux. Je voudrais noter ce sujet que ce sont l les rgles d'un
jeu social bien tabli, qui se pratique entre praticiens, politiques et
citoyens. En ce jeu, de toute faon et quel que soit le poids
circonstanciel des deux autres partis en prsence, c'est toujours le
praticien, ici l'urbaniste, qui devra s'effacer ou rviser sa copie.
I1 n'en reste pas moins que les urbanistes font les plans et que
les bouteurs (bull-dozers) ralisent les plans, comme l'a si bien dit
H. Lefebvre. Et si ces plans ne sont pas raliss, ce qui est le cas le
plus frquent en vrit, ils ne sont pas pour autant
ncessairement dtruits. I1 advient qu'on les archive, qu'on les
ressorte dix ans ou cent ans plus tard, et qu'on les remette au got
du jour. ce moment l, le trait accidentel ou intuitif, mais
retenu, du plan exhum peut s'imposer comme une ralit morale
ou cuZfureZZe d'autant plus sre qu'elle s'est bonifie en vieillissant.
En dfinitive, ce n'est pas trop la coquille construite qui
compte mais ce qu'en font les citadins, la facon dont ils
l'investissent et la modifient. Combien de villes de par le monde
ont t construites selon les mmes rgles et en utilisant les
mmes plans ? Toute l'Amrique hispanique en tmoigne ! Qui
prtendra que cette contrainte forte et parfaitement indiffrente
aux ralits locales, sociales, conomiques, voire gographiques, a

eu des effets plus pernicieux que si l'urbanisme promu alors
l'avait t dans le respect maniaque d'un espace qui ne doit pas
tre manipul ? Ne faut-il pas dire plutt qu'il appartient aux
citadins de faire vritablement leur ville, une fois que les
urbanistes l'ont construite ?
En ralit, et dans tous les cas de figure, ce n'est pas la
manipulation de l'espace qui doit tre sujette controverse et se
soumettre une relle dontologie, ce n'est que la manire dont
les manipulateurs de cet espace prsentent les lments
ncessaires pour juger des actes de manipulation faits ou
proposs.
La ville clarifie
essai d'analyse de quelques usages
carto- et iconographiques en Oeuvre
dans le projet urbain1
Michel Lussault
"I1n'y a rien que l'homme soit capable de vraiment dominer :tout est tout
de suite trop grand ou trop petit pour lui, trop mlang ou compos de couches
successives qui dissimulent au regard ce qu'il voudrait observer.
Si pourtant, une chose et une seule se domine du regard : c'est une feuille de
papier tale sur une table ou punaise sur un mur. L'histoire des sciences
et de techniques est pour une large part celle des ruses permettant d'amener
le monde sur cette surface de papier. Alors, oui, l'esprit le domine et le voit.
Rien ne peut se cacher, s'obscurcir, se dissimuler."
Bruno Latour, "Les "vues de l'esprit" : une introduction l'anthropologie des
sciences et des techniques", Ciilture technique, n"14,1985, p.21.
Amener le monde sur une surface de papier, par l-mme le

matriser, le soumettre une volont organisatrice, je pense que ce
sont bien l des dsirs qui sous-tendent quelques unes des actions
essentielles des professionnels de la production architecturale et
urbaine et je voudrai le montrer dans ce texte. Pour parvenir cet
objectif, j'analyserai l'utilisation des productions graphiques, sans
me limiter strictement la seule cartographie, mais en
1 Ce travail doit beaucoup P. Fresnault-Deruelle, professeur de smiologie

l'universit de Paris I. Tant la frquentation de ses textes que sa conversation m'ont inspir
maintes rflexions parmi celles qui vont suivre. Qu'il en soit remerci.
m'intressant tous les outils de visualisation des informations

spatiales, dans la pratique urbanistique franaise actuelle. Je
m'attacherai, en ces pages, comprendre les logiques
d'laboration - sans toutefois vouloir ni pouvoir mettre en uvre
un examen global des modes d'nonciation - et d'usage des
documents iconographiques dans le droulement d u projet
urbain, entendons cet objet complexe, mettant en branle des
acteurs divers et les engageant dans un processus de mdiation
sociale, courant de l'laboration la ralisation d'une opration,
via le moment clef de la dcision, et qui produit, pour reprendre
la conceptualisation de Lucien Sfez (1992), u n "rcit
multirationnel", source essentielle pour l'analyser et l'interprter.
Ds lors, si l'on reconnat, la suite de Latour, dans la carte et
les autres modes graphiques de reprsentations d u ''re"1,
manations d'un ordre de pense rationnelle logico-technique,
des mdias de convocation et de domination du monde des
phnomnes, quelles en sont les diverses manifestations dans le
champ particulier de l'urbanisme ? Celui-ci est un gros
producteur et consommateur de documents graphiques, tel
point que cela constitue un des signes majeurs de l'existence de ce
champ, o existe une vritable et irrfragable croyance sociale, au
sens de Pierre Bourdieu, partage par les professionnels, ainsi que
par bon nombre d'enseignants, dans le caractre indispensable du
dessin pour la construction de la pense urbanistique et l'exercice
d u mtier. Cette croyance, je l'ai rencontre chez tous les
praticiens que j'ai pu interroger pour prparer ce travail2 ainsi que
dans la plupart des crits que j'ai consults, notamment ceux issus
des revues spcialises - Urbanisme, Urbanismes et architecture,
Diagonal - et de la Direction Architecture et Urbanisme (D.A.U.)
du ministre de l'quipement3. Ces textes diffusent, d'une faon
2. J'ai p u observer longuement et m'entretenir, depuis deux ans, avec des
professionnels de l'Atelier d'urbanisme de l'Agglomration Tourangelle, ainsi qu'avec des
chargs d'tudes du Centre d'Etudes Techniques de 1'EquipementNormandie-Centre, en
1992. Dans ces deux cas, j'ai assist directement, - comme observateur ou, parfois, comme
expert, ce qui m'a amen mieux saisir certaines logiques, tout en m'obligeant clarifier
mon statut de chercheur - au processus projectuel.J'ai galement rencontr des urbanistes
hors leurs agences, des enseignants, des architectes, des membres du S.T.U. et d u
C.E.T.U.R. J'ai puis, en outre, de substantielles informations dans les travaux des
tudiants que j'ai dirig depuis 1990, dans la littrature et la presse spcialises, ainsi que
dans nombre de publications municipales - notamment des villes de Tours, Nantes,
Strasbourg, Blois, Poitiers, Nmes, Lorient - endant compte de projets urbains.
3. Qui, notons le au passage, en sus de son importante production d'ouvrages
destination des professionnels, dite les deux dernires publications cites.
LA VILLE CL&E 159
fort prescriptive, la Vulgate de l'urbanisme, considr sous le

double aspect de la discipline scientifique et de la p~axis,les deux
indissociables ;il s'agit de remarquables discours de construction
et de verrouillage d u champ, issus d u fonctionnement des
instances de lgitimation et de rgulation des usages. Je me dois
de mentionner qu'on peut y trouver la formulation d'un regret,
rcurrent : les urbanistes ne dessineraient pas suffisamment. La
recherche m'a fait saisir qu'en vrit, cela ne traduisait pas
l'inquitude d'un dsintrt de la communaut des professionnels
de terrain pour les documents graphiques, dont je constatais au
mme moment l'intense utilisation, mais manifestait un manque :
celui d'une formation qui permettrait effectivement tous les
urbanistes de ne plus confier les dessins d'autres spcialistes,
compte tenu de leurs lacunes mthodiques - cas fort courant - ce
qui cre une sorte d'mnciation dZggue, deux niveaux, mais bel
et bien de devenir matre de toute la chane : la fois concepteur,
nonciateur, utilisateur et interprte au yeux des autres acteurs
des documents visuels. Bref, il y a l un indice supplmentaire de
l'importance prise par l'exercice graphique en urbanisme.
Je partirai du constat de la consubstantialit proclame de
l'usage des noncs iconiques et de la dmarche urbanistique, de
l'affirmation, par les acteurs eux-mmes, d'un habitus spcifique.
Cet habitzis, il faut le sonder pour tenter d'en apprhender
l'origine, les formes, les consquences, les significations et ce
d'autant plus que la communaut des professionnels ne se
soumet gure volontiers cette anthropologie rflexive de ses
savoirs, ses mthodes et ses outils dont P. Bourdieu (1992) a
montr la ncessit. Cette prvention des urbanistes
vritablement mettre en question leurs praxis me parat se
focaliser sur deux thmes cruciaux : savoir, justement, les
pratiques professionnelles et les outils de travail, ainsi que le
rapport au politique. Sur ces points, et notamment en ce qui
concerne la relation aux mdias de visualisation de l'information
spatiale, les praticiens restent souvent allusifs, estimant qu'il s'agit
de questions particulirement claires, euphmisent les difficults,
alors qu'ils s'avrent fort diserts dans leur discours sur la "ville en
tant qu'organisation complexe", "l'identit urbaine", "la culture de
la cit", "le patrimoine", etc., bref des rcits gnraux, o l'on
manipule l'envi la rhtorique commune de l'incertitude et de la
complexit, qui n'exposent gure celui qui les tient et, au

contraire, contribuent donner l'impression d'une pratique
nourrie d'interrogations permanentes. En ces non-dits, ces lieux
de rtention de la parole, gisent deux problmes clefs lis,
transforms en points aveugles du geste urbanistique.
I1 existe donc une doxa urbanistique qui, notamment, dresse
en vidence rationnelle, quasi en usage de nature, l'utilisation des
instruments graphiques, ceux-ci pars d u prestige d'tre
globalement fiables et objectifs, n'introduisant pas ou peu de
biais, pour peu qu'on respecte quelques prcautions, en gnral
d'ordre technique. Voil une illustration remarquable et
particulirement accentue d u principe gnral pos par
Christian Jacob (1993) pour qui "la condition de (...l)'efficacit
intellectuelle et sociale [de la carte, que cet auteur dfinit de
manire trs extensive, cf. infra] est prcisment cette
transparence, cette absence de "bruit" qui viendrait interfrer avec
le processus de la communication bien tempre"4.
Cette doxa portant au pinacle les pratiques iconographiques
me parat d'autant plus forte qu'on peut bien la considrer comme
un des plus importants lments constitutifs de l'identit
professionnelle et sociale des urbanistes. En effet, on sait qu'en
France l'urbanisme demeure un domaine entach d'ambigut
tant au plan cognitif qu'au plan de la pratique. Dans la mesure o
les problmes de la formation et du statut des professionnels ne
pas sont vritablement rsolus, de nombreuses voies existent, fort
diffrentes, pour parvenir la fonction et l'exercer dans des
cadres institutionnels trs divers, d'o, parfois, des conditions de
carrire trs fragiles. Ainsi, on peut tre l'origine ingnieur - de
diverses obdiences - gographe, sociologue, conomiste, juriste,
diplm des filires A.E.S., amnageur, urbaniste, architecte, j'en
passe, et occuper u n poste d'urbaniste oprationnel, sans
ncessairement avoir suivi une intense et longue formation
idoine - la situation s'tant un peu amliore depuis quelques
annes, concernant ce dernier point. Cette htrognit qui
pourrait tre considre comme un gage de richesse semble
4. C. Jacob, L'empire des cartes. Approche thorique de la cartographie travers l'histoire,

Bibliothque Histoire, Albin Michel, Paris, 1993, p. 29. Cet ouvrage, vritable somme,
constitue, mon sens, la rfrence dune approche renouvele des usages et des effets
cartographiques
LA VILLE CLARIFIE- - t-161
plutt, lire les textes "officiels" et couter

filires en urbanisme existantes ce jou
source de brouillage et de persi
susmentionne5.
De ce fait, il appert que l'intgration symboli
se ralise pas, comme en d'autres professio
approprie par le plus grand nombre,
(Bourdieu, 1989) ou un cursus commun sa
de passage semblables - mme si, l'int
urbanistes, on repre assez aisment d
de cette identification certaines
considres comme plus nobles, par ceux, bien sr,
issus - ni par celle une carrire homog
J'mets l'hypothse que, dans ce
professionnelle et sociale se cristallise
praticien -- ce qui n'exclut pas la- prtention l'exer
pense et de la recherche, mais la fait verser logiquement du;cj6
de la recherche applique - c'est--dire celui qui matrise les bptils
et les mthodes, dont l'instrumentation graphique a n s t i t d e -le
plus beau fleuron, le plus communment partag. tre urbaniste,
c'est donc souscrire un habitus professionnel, survalorisantJes
instruments de visualisation des phnomnes urbains, aut6ur
duquel s'est difie une culture de mtier. Ds lors,
tonnant de lire, dans le rapport remis en 1992 par Fra
directeur de l'agence Urbaine de Lille,) au LminisSre de
rl'quipement et traitant du problme, justement, de la -forfnation
des urbanistes, que ceux-ci ont "la responsabilit (p
dessiner la ville"(Urbanisme,op. cit., p. 12).
De cette dfinition lapidaire - dont le rappo
exigences de formation - mais suffisamment effic
accepte par le plus grand nombre sans autre
s'panche toute la dmarche de l'urbanist
idalise ; il apparat comme le spcialiste qui
penser l'espace et concevoir un amnagement -
d'autres peuvent revendiquer - du moins uv
scne d u projet par la visualisation, objectif
5. Cf., par exemple, trs reprsentatif de cette opinion, le numro,

1992 de la revue Urbanisme, toujours trs conforme l'idologie
qw consacreson dossier la formation des urbanistes.
162 LA CARTOGRAPHE EN DBAT
convoquer des outils qui sont certes connus et utiliss par

d'autres communauts voisines - gographes, architectes - mais
dont les usages seraient, l, spcifiques (cf. infra). Ds lors, ce
point de l'analyse, on peut pleinement saisir la porte d'un
syntagme courant : "Du dessein au dessin", cens rsumer le
travail projectuel et diffus travers toute la communaut
professionnelle, sous cette forme ou dans des versions
comparablesb. I1 ne faut pas lire l un simple et facile jeu
homophonique mais bel et bien l'nonc de la trajectoire idale de
l'action, une assertion expliquant synthtiquement le rle des
urbanistes : transcrire la pense en matriau iconique.
Je voudrai donc comprendre une logique d'action - en
m'attachant prfrentiellement ce qui ne semble pas poser
problme, de l'avis mme des acteurs - ,de srier et d'interprter
les "ensembles pratiques", c'est--dire, pour reprendre
Michel Foucault (1993), "ce [que les hommes] font et comment ils
le font". Je m'attacherai aux usages de cette instrumentation
graphique en urbanisme oprationnel afin d'en apprhender les
motivations - m'appuyant sur l'hypothse de Latour contenue
dans l'exergue - de saisir comment ils construisent des ralits
socio-spatiales nouvelles, projetes dans la mdiation du projet
urbain. Ce travail me semble d'autant plus important qu'il aborde
des domaines aux lourds enjeux politiques, conomiques et
sociaux.
Cela pos, j'en viens la prsentation gnrale et rapide des
principaux types de documents graphiques reprs lors de ma
recherche. J'exposerai ensuite les trois niveaux de fonctionnement
du processus projectuel, lors desquels s'affirment les usages des
diffrents mdias visuels, pour, enfin, engager l'analyse de ces
usages, l'intrieur de chacun des niveaux.
6. J. Frbault, par exemple, l'poque directeur de la D.A.U., donc personnage trs

minent du champ, posait "la double question du "dessein"et du "dessin"de la Ville", son
usage des guillemets traduisant le caractre courant des termes comme de leur liaison
dans son editorial au tir part du numro 252 de la revue de la D.A.U, Urbanisnzes et
architecture, consacr, l'occasion du colloque international : Projet urbain, de l'intention
la ralisation (Strasbourg 29&30/09/1992), aux Quinze projets urbains qui valent le voyage.
J.P. Gaudin, quant lui, dans une intressante contribution un colloque consacr au
mtier d'urbaniste, soulignait que la question fondamentale "des rapports entre plan-
dessin et plan-dessein'' n'tait qu' peine pose, regret confirmant l'importance et
l'omniprsente de cette dialectique. Cf. J.P. Gaudin, "Les tourments du dmiurge", in
Villes rpchies. Histoire et actimlitt des cultures professionnelles daris l'urbanisme, Actes du
colloque du 19&20avril 1989, Plan Urbain, Ministre de l'Equipement, Paris, 1989.
LA VILLE CLARIFIE 163
La diversit des modes graphiques utiliss dans le

droulement du projet urbain, tel que celui-ci se laisse saisir par
l'observation des urbanistes au travail et travers la masse
documentaire qu'il produit, est frappante. Nombre d'entre eux ne
ressortissant pas au domaine de la stricte cartographie, telle
qu'elle peut tre conque par les gographes ou les cartographes, il
faut opter pour une approche extensive, qui rassemble en une
mme catgorie tous les documents issus de la projection sur un
plan - la feuille de papier de Latour, par exemple - de donnes de
l'espace rel, mais aussi de l'espace virtuel du projet, aspect bien
spcifique de notre champ, ainsi reconstruites en une
reprsentation visuelle de ces espaces, et n'ayant pas comme
motivation premire une dmarche artistique mais une recherche
d'outils de connaissance et/ou de prospective urbaine - ce qui
n'exclut pas le souci esthtique. C. Jacob, a bien soulign, que, de
faon gnrale, la carte se drobe toute dfinition prcise et
considre comme cartographique tout nonc rsultant de "la
matrialisation d'un schma qui nat dans un esprit"7, ce qui
ouvre l'analyse de nombreuses manifestations, trs diverses, de
cette opration. Ce "re1ativism"e permet d'embrasser l'ensemble
des productions graphiques en urbanisme. Par ailleurs, il faut
rappeler que ce ne sont pas les documents qui seuls, pour eux-
mmes, m'intressent mais aussi les usages dont ils sont issus et
qu'ils nourrissentB. Je parviens ce faisant une construction de
mon objet de recherche, qui recoupe celle de C. Jacob, en tant que
produit de la convergence de trois variables : un support - la
reprsentation et son substrat matriel - un rfrent spatial, des
usagers et leurs h ~ b i t ~ s 9 .
Quatre grands types d'noncs iconiques en acte dans le projet
urbain sont discernables (cf. figures), en prcisant que chaque
type n'est pas irrductible aux autres et qu'il existe de trs
nombreuses formes hybrides.
En premier lieu, je mentionnerai les cartes stricto sensu qui ne
sont dominantes, dans le corpus que j'ai analys, qu'au dbut du
processus projectuel. Elles reprennent les us et coutumes de la
7. Op. cit., p.48.

8. Cf. C. Jacob, pour qui "Une carte se dfinit (. ..) moins par des traits formels que par
les conditions particulires de sa formation et de sa rception, par son statut d'artefact et
de mdiation dans un processus de communication sociale".Op. cit., p 29.
9. Ibid., p. 109.
,164 LA CARTOGRAPHIE EN DBAT
ouvent, sans totalement atteindre les

discipline ;on constate en effet
cartographique : absence de
le, formulation, placement et graphie
nde mdiocrement conue et
s couramment relevs. On se
entale, relativement frustre,
s'aocuments, au style beaucoup plus
xcellente qualit graphique,
t d'une volont
u'elles le soient
rouve souvent la carte de

d u processus projectuel, une
un amnagementll. En gnral, ces
rde la phase de mdiation
. OD C Z ~PP
I
, L
143-159
11 Il y aurait, bien sr, une tude smiologique fine mener sur la carte-urb-as_tque,
comme sur les autres types iconiques proches, ce que je ne puis faire icj i l'ensembledes
Font raliss, unplicitementpu
anisme de l'Agglomration Tourangelle no;

o l'on m'a conh qde le cas tait courant, peuvent avoir suivi des formaqons
artistiques.
LA VILLE CLAlUFlE 165
qu'eux aussi rsultent de l'nomiation dlgue, sont de meilleure

qualit - que dans celle des cartes classiques. Ensuite et surtout, je
pense que la cartographie de stricte obdience n'est pas
l'instrument de dilection des urbanistes. Certes, on lui reconnat
une relle efficacit, notamment en ce qui concerne l'acquisition et
la reprsentation des connaissances, mais on manifeste sans
dtour une prfrence pour d'autres outils, ceux dont l'analyse va
suivre, qui exprimeraient et valoriseraient mieux les comptences
professionnelles spcifiques.
Au del des questions de contingences techniques,
l'laboration dune hirarchie prgnante des types documentaires
utilisables, qui fait de la carte un mdia second - mais, toutefois,
point secondaire - par rapport d'autres, participerait donc dune
stratgie de placement de la communaut urbanistique dans le
champ social, trs conflictuel, des spcialistes de la ville, ainsi que
dans celui, qui ne l'est pas moins, de l'amnagement urbain ;
puisque ces divers modes iconiques s'investiront, chacun en
fonction des rles particuliers que les praticiens lui attribuent
dans le jeu politique du projet, il est vital de bien classer les
diffrents modes documentaires les uns par rapport aux autres,
en mme temps qu'indispensable de veiller convenablement
discriminer les formes et les usages urbanistiques spcifiques de
chaque mode de ceux des autres acteurs. Ainsi, on peut
rinterprter l'cart la norme cartographique des cartes,
susmentionn : il ne dnoterait pas tant, in fine, une incapacit
technique, qu'il ne distinguerait ces productions, au sens fort du
concept de distinction, de celles des gographesl3, par exemple,
celles-ci restant suffisamment marques par une scientificit et
. ne vblont cognitive pour se singulariser de l'imagerie ordinaire
telle que les mdias la diffusent.
graphie classique, trois autres types 'essentiels de
visualisation de l'information
communauts. '
prvus et dont il existe de nombreuses formes variantes :

notamment, ct de ceux de facture traditionnelle, s'imposent
de plus en plus, en particulier pour les projets importants, des
plans avec figuration des volumes, grce l'utilisation de la
perspective, donc des reprsentations qui ne se donnent pas
comme issues d'une saisie verticale de l'espace mais plutt
rsultant d'une vue oblique moyenne altitude.
Dans tous les cas, le dessin est prcis, dtaill, peaufin ;on a
recherch la finesse d u trait, en mme tant qu'on a souhait
mettre en valeur la rgularit de l'ordonnancement, celui-ci
apparaissant toujours flagrant, ds le premier regard, ce qui est
un des objectifs majeurs recherchs (cf. inpa). L'utilisation des
couleurs est frquente, surtout lorsqu'il s'agit de documents
amens tre communiqus, sans qu'une grammaire
chromatique standard ne s'impose vritablement - hors le vert
pour le vgtal, toujours fort valoris, rendu trs visible par
l'emploi de teintes vives, parfois seul lment color -, la
dmarche s'avrant plus rgie par un souci esthtique et une
volont de bonne visibilit des lments principaux, souvent les
seuls bnficier de ce traitement, que par le respect d'une grille
de smiologie graphique.
La lgende est inexistante, ou rduite l'indication de
quelques lments et alors toujours analytique, servant dsigner
l'utilisation future des btiments et des espaces, comme si le
dessin parlait de lui-mme, sans besoin d'un relais textuel.
Quelques plans-masses plus chargs d'informations tendent vers
la cartographie, mais sans en possder la mme intensit
d'abstraction. En effet, par rapport une carte, le plan-masse
constitue un document fond sur l'illusion mimtique - le mdia
mimtique superlatif, sorte de point d'orgue de cette illusion dont
procde le plan, tant, bien sr, la maquette. On touche l un
lment essentiel dont il faudra se souvenir : par cette image, on
pense pouvoir amoindrir l'cart entre la chose reprsente et sa
reprsentation, alors que la carte, ft-elle analytique, n'existe que
par l'altrit manifeste que la cartogense cre entre le rel et la
production graphique, car elle "n'est pas une image mimtique,
mais une image analogique, le produit d'une abstraction, qui
adapte la ralit aux schmes esthtiques et intellectuels d'une
poque et d'une socit" (Jacob, op. cit. p. 43). Aspect singulier, le
LA VILLE CLAIUFIE 167
plan-masse entend montrer mimtiquement non pas un espace

rel mais l'espace virtuel du projet, une fraction future de la ville,
qu'on a soin d'ailleurs de bien sparer des primtres urbains
alentours, ceux-l dj existants, et au moins neutraliss par une
graphie qui les rend amorphes, voire totalement occults. I1 s'agit
d'une mise en scne d'un territoire en rduction, au plus prs de
ce qu'on voudrait qu'il existt l'avenir, d'une miniature 14.
Autre type, trs particulier, le dessin d'urbanisme, pendant
pour cette profession d u dessin d'architecture, et dont les
Britanniques se sont faits une spcialit, leurs productions
ayant pour cela valeur rfrentielle en France o cet outil
semble moins valoris que le prcdent, mme si on lui
reconnat le statut de mdia spcifique de l'urbanismel5. Ni
vritable plan-masse - car moins pur, moins fini, il n'en a
pas la porte prospective - , ni carte - malgr un possible
lgendage car, dans sa version classique, il reprsente les
formes urbaines par l'emploi d e la perspective - , il
s'apparenterait plutt, du moins d'aprs ce que mes recherches
m'ont permis de constater, au croquis paysager. I1 est investi
dans toutes les phases du projet - des tudes prliminaires aux
propositions, jusqu' la reprsentation des choix dfinitifs - et
visualise des espaces d'Chelles varies, d e l'opration
ponctuelle la vaste squence urbaine. En gnral, le dessin
d'urbanisme conserve une allure de croquis : traits moins
assurs que dans le plan-masse, souvent tracs main leve,
non finition de certains volumes, notamment sur les marges,
qui jointe l'absence frquente de cadre, accentue l'indcision
des limites et donne un caractre de reprsentation provisoire,
colorations ples, comme appliques rapidement, sans souci
de finition, usage de l'criture cursive, s'affranchissant des
lignes horizontales, etc.
14. Si l'on admet avec Barthes que "la miniature ne vient pas de la taille mais dune
sorte de prcision que la chose met se dlimiter, s'arrter, finir". R. Barthes, L'empire
des Signes, rimpression collection Champs, Flammarion, 1980, p.57
15. Cf. "Plans et dessins, l'expression graphique des projets urbains", numro hors srie
de la revue Urbanismes et Architecture, D.A.U., Paris, 1992, lui aussi dit l'occasion du
grand colloque international, prcit, de Strasbourg. Cet "vnement" strasbourgeois,
auquel j'ai assist, m'a permis de vrifier et la prgnance des conceptions positivistes et
technicistes de cet objet ftiche de l'urbanisme : le projet, et la fascination des praticiens
pour les supports graphiques - les deux tant lis.
- Bref, toute une srie de caractres qui rapproche le dessin

d'urbanisme de la quatrime forme graphique que je souhaite
mentionner : l'esquisse; dont le modle est l'esquisse
d'architecture. Elle peut se rduire un simple profil quasi
griffonn sur une feuille, ou livrer des essais de composition
urbaine, anticipant le dessin d'urbanisme plus fouill ou le plan-
masse. Elle est une image sommaire, un instantan, dont l'aspect
lacunaire et l'imperfection s'affichent explicitement comme tels,
mais dont il faut se garder de ngliger l'impor.tance.
Je pense que les deux derniers supports voqus ne sont pas
desservis par ce qui pourrait, de prime abord, passer pour de
graves imperfections dans une dmarche analytique
cartographique classique. Tous ces signes de non finition,
prcits, fonctionnent comme autant de dictiques, qui manifestent
2 'eizonciation, un programme de visualisation en cours, et dnotent
une rflexion en marche. Ce ne sont donc pas des dfauts mais
des indicateurs ostensibles d'une praxis, dots d'une relle
efficacit smiologique et d'un vritable impact dans a mdiation
sociale.
Terminons cette approche par trois rem s. D'abord, par
rapport l'architecte "pur", un autre grand icien du dessin,
l'urbaniste entend reprsenter ne autre chelle : il ne dsire
pas rester confin la vision ponctuelle "centr6e sur le
btiment" - ce qui est cens tre la pratique du pre
s'attache moins a u dtail de la forme construit
composition urbaine d'un ensemble. On souhaite donc mettre en
vidence, de faon clair, l'articulation raisonne des diffrents
espaces, chacun d'entre eux considr comme un idal-type, en
un exemplaire syntagme urbain (cf. infra).
Ensuite, l'analyse des diffrents supports graphiques permet
d'apprhender les enjeux sociaux et professionnels de la matrise
des outils de visualisation. En effet, les documents produits
provoquent une double monstration : celle de l'organisation spatiale
16. Cette notion et celle, complmentaire, d'preuve glorifiante - qui pourrait rsider
pour l'urbaniste dans la matrise de l'ensemble du processus projectuel-, me semble
particulirement utile pour saisir certaines pratiques sociales. Vou galement J.M. Floch,
Smiotique, marketing et commuizicufion, P.U.F., Paris , 1992, et, pour une tentative de
transposition propos de l'exercice du pouvoir municipal de J. Lang, M. Lussault, "L'autre
de la ville", in M. Costaniki (du.), Blois : La ville en ses iinuges, Collection Sciences de la
Ville, no 6, Maison des Sciences de la Ville de l'universit de Tours, 1994.
ou celle du projet, plus en aval du processus, bien sr, mais aussi

celle des comptences du sujet, en l'occurrence l'urbaniste - la fois
sujet d'tat et sujet de faire, pour transposer ici l'approche de la
smiotique - en matire de composition urbaine, son domaine
d'lection, son "preuve qualifiante" (Greimas, 1973, 1983116. Bref,
tous ces noncs servent distinguer le champ de spcificit de
l'urbanisme et faire du praticien un acteur bien identifiable.
Enfin, on doit insister de nouveau sur l'importance prise par
tous les types iconographiques l'intrieur d u processus
projectuel, tant en termes de quantit que de rles qu'ils y jouent.
Les consultations urbaines, ou autres concours, trs en vogue
actuellement, constituent des procdures qui permettent de
mesurer cette place dcisive, en mme temps que de dgager les
principales questions que ces usages soulvent. Un intressant
ouvrage de la D.A.U. (Tilmont, Roland, 19921, fournissant un
riche dossier d'analyse sur dix consultations s'tant droules
rcemment, dans des villes franaises, insiste sur l'enjeu-image au
cur des proccupations des lus en matire de projet
urbain - on en vient au concours en esprant en sortir rapidement
avec une vision idale de l'amnagement venir,
mdiatisable - et montre que l'essentiel des demandes de
prestations faites aux quipes concourantes sont de caractre
graphique, avec, notamment, une place prpondrante rserve
aux plans-masses dont on exige souvent plusieurs exemplaires
chelles diffrentes. De mme, en ce qui concerne les modalits
d'valuation et les critres de choix adopts par les jurys, ainsi
que l'approbation ultrieure d u projet par le public - les
habitants - les aspects visuels sont prgnants.
La multiplication des consultations a sans doute quelque peu
accentu la prsence quantitative dominatrice des supports
graphiques mais a surtout contribu accrotre leur diversit,
leur qualit et leur visibilit et ce, par effet induit, jusqu'au sein
des projets non soumis concours. En quelques annes, s'est
impose une cunomie iconogvnphique particulirement efficace,
articulant sciemment, de faGon cohrente, les diffrents
documents, en variant les tailles, les chelles, les types,
productrice d'effets rhtoriques. Par rapport ce discours
iconique, trs structur, mettant en scne l'opration urbaine et la
comptence des concepteurs, le texte semble en situation de
sujtion, ce qui manifeste une sorte d'inversion de l'ordre des

valeurs classiques des mcanismes d'argumentation. Le textuel
devient illustration de la visualisation ; contrepoint, il apporte
quelques prcisions, d'ordre gnral - prsentation de la ville,
historique du projet, par exemple - ou de nature technique.
Frquemment, des rsums, trs cursifs, offrent au lecteur press
la possibilit d'viter de plus longs dveloppements. I1 n'est
d'ailleurs pas rare que les lus, dans le cadre des concours mais
aussi lors des procdures ordinaires, fixent une limite la place
de l'crit, ceci ne faisant qu'accentuer une inclination beaucoup
plus ancienne. Bref, tout est fait pour que les destinataires
puissent se concentrer sur l'essentiel : les images. Au demeurant,
les utilisateurs, comme les concepteurs, estiment en gnral que
cette restriction la portion congrue des textes n'amoindrit pas la
qualit et la porte du document projectuel puisque compense
par l'efficacit et la prcision de l'appareil graphique, qui l'on
confie d'apporter l'essentiel d u contenu et d'installer la
dynamique de la dmonstration.
T'en viens maintenant la prsentation des trois niveaux de
fonctionnement du projet urbain, pour chacun desquels je tenterai
d'tudier succinctement les usages graphiques spcifiques. Mener
bien ce travail m'imposait d'laborer une grille de lecture, ft-
elle minimale, de cet objet particulirement complexe que
constitue le projet, afin d'envisager prcisment le rle des
supports visuels. T'ai choisi pour ce faire de tenter de transposer la
conceptualisation de Paul Ricoeur (1991) qui, on le sait, s'est
longuement consacr aux problmes d u rcit et de son
interprtation. L'utilisation de Ricoeur, plutt que celle
d'approches en terme d'organisation sociale ou de systme, n'est
surprenante que si l'on oublie que le projet peut tre considr -
l'instar de ce que Lucien Sfez a montr, il y a plus de vingt ans,
pour la dcision - comme un processus produisant de multiples
rcits, c'est--dire des systmes de signes, verbaux, textuels,
iconiques, mdiatisant le rapport des acteurs au monde socio-
spatial, et qui, s'entremlant, instituent un vaste "rcit
multirationnel" (1992117. La formalisation qu'il labore me parat
17. Pour une transposition de Ricoeur plus pousse, voir, M. Lussault, Tours : Images de
la ville et Politique urbaine, Collection Sciences de la Ville, Maison des Sciences de la Ville de
l'Universit de Tours, Tours, 1993, o je tente de formaliser la notion de "rcit de l'action"
(cf. notamment la troisime partie :rcits de l'action et territoire des rcits, pp. 217-340).
d'une grande utilit pour le chercheur en sciences sociales : "Avec

le rcit, l'innovation smantique, consiste dans I 'invention d'une
intrigue qui (...) est une uvre de synthse : par la vertu de
l'intrigue, des buts, des causes, des hasards, sont rassenzbZs sous
1 'unit temporelle d 'une action totale et complte. C'est cette synthse
de l'htrogne qui rapproche le rcit de la mtaphore. Dans les
deux cas du nouveau - du non encore dit, de l'indit - surgit dans le
langage : ici, la mtaphore vive, c'est--dire une nouvelle
pertinence dans la prdication, l une intrigue feinte, c'est--dire
une nouvelle congruence dans l'agencement des incidents "18.
Le point fondamental tient dans la prsentation du rcit en
tant qu'outil apte mettre en intrigue cohrente, organise,
finalise, l'htrognit, la complexit de l'vnement. Dans et
par le rcit, des phnomnes relevant du champ pratique sont
recomposs et intgrs une perspective globalisante. Or, le
projet urbain est bien marqu par la procdure de mise en
intrigue : l'urbaniste est ce professionnel qui, grce ses
comptences, va assurer la synthse de l'htrogne - le monde
et sa complexit - et proposer de l'indit, ou plus exactement ici
du jamais vu - de l'in-vu -, inventer grce sa crativit un
espace nouveau, qu'il offrira aux regards des autres. C'est l la
spcificit du champ urbanistique : la mise en intrigue s'crit
moins qu'elle ne se reprsente visuellement, le rcit est avant tout
pris en charge par l'iconographie, qui fixe et contraint la parole,
descriptive, explicative, interprtative.
Selon P. Ricoeur, on ne doit pas en rester ce seul niveau
d'analyse ; la mise en intrigue est partie d'un tout qu'il nomme
"triple mimesis" et qui conditionne l'existence des grandes
formes narratives. Autour de la phase essentielle de configuration
dynamique de l'intrigue, on trouve : d'abord, en amont, ''une
prcomprhension du monde de l'action (...I, [car] s'il est vrai que
l'intrigue est une imitation d'action, une comptence pralable est
requise : la capacit d'identifier l'action en gnral par ses traits
structurels" (op. cit. p. 108) ;puis, en aval, ce que l'auteur nomme :
"l'intersection du monde du texte et du monde de l'auditeur ou
d u lecteur" (ibid., p. 136), donc une entre d u rcit dans le
domaine de la communication. Ds lors, si je poursuis ma
logique, voici les trois niveaux d u processus projectuel :
18. Je souligne, p. 169.

prcomprhension du monde de l'action, qui est celui, ici, de

l'opration envisage - configuration de l'intrigue, c'est--dire
mise en forme de l'amnagement propos - intersection d u
monde du projet et de ceux des commanditaires, usagers, etc. Je
ne prtends pas qu'il s'agit l d'un schma implacable de
droulement linaire et vertueux qui courrait d'amont en aval, ce
qui serait se fourvoyer dans la mythologie de l'action "certaine",
analyse avec pertinence par L. Sfez. Non ! Cette formalisation
souple ne livre que trois plans de fonctionnement, articuls,
auxquels correspondent des modalits d'action spcifiques, donc
des pratiques documentaires particulires. I1 est clair que la
mdiation sociale, le troisime niveau, se manifeste peu ou prou
tout le long du droulement et d'ailleurs influe souvent sur les
deux autres. Par exemple, l'intervention d u champ
politique - une des formes les plus contraignantes d e la
mdiation, car n'oublions pas que celle-ci n'est pas un jeu
sommes nulles, que les enjeux et les rapports de pouvoirs sont
rels mmes si la mise en scne de la transaction les
euphmise - ne se Limite pas au moment de la dcision finale, qui
ouvre la priode de ralisation, mais pse sur tout le processus.
chacun des niveaux reprs correspondent donc des tches
urbanistiques raliser, au sein desquelles les utilisations des
outils et supports graphiques sont omniprsentes - la premire
finalit d u projet tant mme de produire une iconographie
prospective efficace. Selon moi, les usages documentaires dans les
divers moments du processus procurent aux professionnels deux
matrises essentielles, quoique rarement identifies explicitement
par ceux-ci. D'abord, pour reprendre l'ide force de l'exergue de
Bruno Latour, les techniques graphiques font partie de ces "ruses
permettant d'amener le monde'' sur le papier ;elles confrent la
matrise du monde des phnomnes - entendons la ralit urbaine
dans toutes ses composantes - en mme temps que celle de l'espace
virtuel du projet. Ensuite et consquemment, ce qui permet de
prolonger l'assertion de Latour, les pratiques de visualisation sont
des outils de contrle du champ communicationnel, composant
majeur du systme projectuel. Un projet, en effet, impose une vaste
transaction sociale entre diffrents acteurs, et l'urbaniste joue, dans
ce cadre, le rle du passeur, du tiers mdiateur entre toutes les
parties, en charge de leur proposer une vision de l'opration
conforme aux attentes dominantes (cf. infra),qui puisse assurer un
consensus, au moins minimal. Les mdias de visualisation sont des

vecteurs fondamentaux et irremplaables pour parvenir cet
objectif et pour ainsi carter le possible dissensus, cet antinome
rpulsif de la synergie compulsivement recherche, qui hante toute
dmarche d'amnagement urbain.
Je prciserai mon analyse, afin de valider mon hypothse sur
cette matrise redouble, en exposant quelques usages
urbanistiques particuliers des supports visuels l'uvre dans les
diffrents niveaux de fonctionnement du projet, en tentant de
comprendre l'efficacit smiologique des documents tant dans le
travail de saisie du rel que dans celui de la prospective, ainsi que
leurs principaux impacts dans les situations de mdiation sociale.
Considrons, tout d'abord, la dmarche de prcomprhension
du monde de l'action, qui engage le mcanisme projectuel et qui
en constitue un moment important, puisque cens procurer aux
praticiens les donnes urbaines ncessaires la mise en intrigue.
Notons, cependant, que cette activit ne se droule pas sur le seul
plan cognitif, indpendamment du champ politique et social : en
particulier, du choix des responsables locaux de lancer une action
urbaine, sous une forme ou une autre, rsulte une injonction
politique qui informe et configure l'ensemble du travail et
l'utilisation des divers instruments (Gaudin, 1991)19.Par exemple,
la dcision d'engager une procdure de concours ne pse pas peu
dans les modalits de fonctionnement du projet : outre qu'elle
aboutit dpossder les urbanistes locaux de la
conception - ceux-ci gardant souvent en charge la mise en uvre
et l'oprationalisation de l'amnagement retenu -, le mcanisme
mme de la consultation, qui fixe des dlais trs courts aux
prestations des quipes, provoque une restriction considrable
des analyses pralables, rduites, au mieux, leur portion
congrue et souvent impose de se contenter de l'exploitation de
19 ce sujet, J.P. Gaudin estime fort justement que "le statut de l'analyse pralable
apparat doublement problmatique. Soit le poids de l'objectif oprationnel poursuivi est
tel que l'analyse pralable n'est qu'une justification (...) d'options dj pressenties [N.B. ce
qui engagera une utilisation importante des documents graphiques faisant office de
pseudo-diagnostic] ;soit la lecture de la ville s'affranchit vritablement des ces vises
oprationnelles mais elle apparat alors dconnecte des choix ultrieurs [N.B. c'est ce
qu'on reproche souvent certains travaux d'expertise raliss par des chercheurs, dont on
ne conteste pas l'intrt mais l'oprationnalit, ce jugement s'appliquant aux cartes trop
visiblement imprgnes, par exemple, des modles problmatiques de la recherche en
gographieurbaine]".
donnes de cadrage trs gnrales, produites frquemment par

les services municipaux et o, au demeurant, le recours aux cartes
est massif. Cette pratique de prcomprhension me semble
possder une face interne et une autre externe : la premire
consiste l'analyse pralable dont les rsultats restent en quelque
sorte confins dans le milieu professionnel, o on les utilise en
tant qu'lments de connaissance rfrentiels ;la seconde nat de
l'entre de cette activit dans le champ de la mdiation sociale,
donc de l'intersection d u premier et d u troisime niveau de
fonctionnement du processus de projet. L, on se sert de rsultats
et de documents slectionns pour leur pertinence cognitive et,
surtout, pour leur efficacit communicationnelle.
J'en resterai pour l'instant l'examen des habitus
iconographiques de la "face interne", l'autre pan ressortissant
l'analyse plus gnrale de l'impact des noncs visuels dans les
situations de transaction. On se trouve l dans la modalit de
l'action projectuelle la plus ouverte l'utilisation de la
cartographie classique, sans que les autres mdias soient
absolument carts. En effet, la carte s'impose comme un moyen
superlatif de connaissance ;pour nombre d'urbanistes - la grande
majorit -, comprendre un espace c'est d'abord l'encarter :
vritable credo dont on retrouve aisment la marque dans les
formations professionnelles. Cela n'exclut pas le recours
d'autres instruments mais, souvent, leur utilisation possde une
finalit cartographique, comme l'indiquent les usages des sources
statistiques - I.N.S.E.E., ou donnes d'observatoires divers - et
des nomenclatures techniques et fonctionnelles. Par exemple, le
souci de saisir l'conomie urbaine mne, presque
immanquablement, l'laboration d'un portfolio cartographique
des lieux et types d'activits qui rsulte de la simple transposition
sur un plan - de la localisation - de donnes prexistantes, sans
problmatisation, ni vritable examen critique des sources, d'o
des erreurs, parfois assez nombreuses. La carte n'est donc qu'un
mdia de visualisation d'une information simple, prtablie, et
presque jamais un moyen pour - partir d'une pratique de
l'enqute de terrain, en fait, trs peu frquente20, jointe la
20 Ce qui, personnellement me pose beaucoup de questions. Bien sr les agences

urbaines peuvent faire appel pour des enqutes des professionnels extrieurs mais cela
ne revient pas au mme et ne conduit pas aux mmes pratiques.
LA VILLE CLAIUFIE 175
construction d'indicateurs circonstancis, elle aussi, rare -,

modliser un fonctionnement spatial global, ce qui constitue le
fond d'une pratique cartographique renouvele 21. On la conoit
moins comme un outil d'investigation problmatique que comme
une finalit du processus de prcomprhension dont, d'ailleurs, la
plupart des professionnels souhaite sortir rapidement, l'essentiel
se situant, leur yeux, ultrieurement, lors des phases de
conception et de prsentation du projet. Cette hte, qui n'est pas
sans tre accentue, au demeurant, par les dlais restreints fixs
par les politiques, explique en partie l'intensit d u rflexe
cartographique : en effet, il permet de rpondre rapidement aux
sollicitations, tout en garantissant, par l'efficace propre des
documents graphiques, la rationalit et l'objectivit de l'analyse.
Ce dernier point, fondamental, renvoie l'explication au-del d'une
simple question d'agenda.
En fait, le substratum de cette croyance au pouvoir cognitif de
la carte tient en ce qu'elle constitue un instrument de purification
de l'organisation urbaine, c'est--dire de rduction radicale de sa
complexit, ce qui la dresse en instrument rsolument moderne
de matrise d u monde (Latour, 1991). Le document
cartographique est un truchement permettant de simplifier - au
sens du paradigme de la simplification, dont E. Morin, parmi
d'autres, a montr et l'inspiration cartsienne et le rle dans la
construction de l'esprit moderne - l'espace urbain ;un territoire
pluriel, polysmique, foisonnant, donc ouvert aux alas et peu
matrisable, est ainsi mu en tendue quantifie, borne,
neutralise, bref contrle par le geste cartographique, prte
servir de support la cration urbanistique. C'est l l'objectif
majeur qu'il est impratif d'atteindre, ft-ce au prix de l'omission
de nombreuses composantes des fonctionnements territoriaux ;
21 Certains urbanistes que j'ai rencontrs et observs ne sont pas sans consulter les
rsultats de la recherche universitaire. Mais, de leur aveu mme, le temps leur manque
pour approfondir leurs lectures et ils buttent sur le diffrend radical existant, selon eux,
entre la production d u n chercheur, aux finalits trs trangre au champ professionnel, et
les besoins de l'urbanisme oprationnel. Le sentiment trs fort de ce hiatus qu'on peut,
mon sens, ne pas accepter, qui verse dans le rejet vif, par d'aucuns praticiens, des
productions universitaires, coupables d'absence de ralisme, indique la puissance dune
reprsentation sociale en acte dans la singularisation du champ urbanistique et explique
que les urbanistes se servent peu des travaux et cartes universitaires, qui apparaissent
rarement dans les documents de prsentation des projets, si ce n'est sous une lointaine
forme rfrentielle, destine tablir une sorte de caution scientifique du propos.
en cela, la carte urbanistique participe bien du procd nonciatif

plus gnral dcrit par C. Jacob, pour qui "Toute carte slectionne
son objet et fait abstraction de ce qui distrairait l'attention de
l'essentiel'' (op. cit., p. 43). Ici, l'important est d'asseoir sa matrise
cognitive du rel : la carte est l'outil qui l'assure, en mme temps
qu'elle permet de diffuser l'extrieur - o l'on retrouve cette
croyance dans le support cartographique, qui verse parfois dans
le ftichisme - l'affirmation de cette comptence et, par suite, est
un moyen de verrouillage du champ social.
Logiquement, les cartes urbanistiques ne sont pas, en gnral,
des instruments heuristiques, nourrissant une recherche, mais des
documents analytiques, rarement synthtiques, statiques,
montrant un espace fig dans la permanence de la reprsentation.
Elles ne livrent pas la formalisation d'un modle d'organisation
hypothtique d'une formation socio-spatiale complexe,
contingent de choix problmatiques, et ncessairement ouvert la
critique, mais l'pure d'une topologie distributive d'lments
spatiaux juxtaposs et trs succinctement qualifis, presque
prsents, dans des lgendes lapidaires, tels des essences idal-
typiques - comme patrimoine, milieu naturel, quartier, espaces
culturels, etc.,. toutes dnominations que j'ai pu lire. Aucun critre
d'laboration de la grille de lecture de l'espace ainsi cartographi
n'est livr, ou peu s'en faut, tout comme l'inter-relation entre les
diffrents composants territoriaux, et, consquemment, la
"dynamique territoriale", sont toujours postules sans tre
dmontres. L'tendue urbaine devient, ds lors, un trange objet
procdant de la Co-existence d'lments mtastables, lis, ce qui
lui donne un aspect trs proche - sans que cela soit, sans doute,
volontaire et ressenti - d'une conception leibnizienne de l'espace,
et d'o parat exclue la dimension diachronique, tout comme il est
expurg de son contenu social et culturel : celui-ci, toutefois,
resurgit, l'occasion, mais sous la forme, froide, de la
nomenclature, omniprsente dans la lgende. Les cartes de
zonage, frquentes, apparemment plus synthtiques sont en fait
rgies par le mme principe : la ville est rduite un assemblage
de zones homognes, l'homognit tant construite sans qu'il y
ait vritable justification des estimateurs employs - qui, en
gnral, ressortissent aux domaines morpho-fonctionnels - dont
les liaisons sont affirmes. Le zonage constitue d'ailleurs une des
LA VLLE CLAIUFIE 177
procdures les plus efficaces de neutralisation et de domination

du territoire rel.
La visualisation cartographique, en elle-mme, a valeur de
dmonstration, apporte aux professionnels l'ordre de la preuve,
est instance de vridiction de l'ensemble de l'activit de
prcomprhension du monde de l'action. Je ne prtends pas
suggrer qu'il y aurait action volontaire des urbanistes de
dformation des donnes cognitives, de dissimulation,
travestissement ;tout au contraire, les praticiens estiment, par
leur usage, produire une connaissance fiable de l'espace urbain et,
de surcrot, immdiatement utilisable, bref parvenir un contrle
des prmisses de la conception d u projet, celui-l tant une
condition sine qua non de la bonne ralisation de celle-ci. L'nonc
cartographique, bien loin de tronquer le "rel", cristalliserait sa
quintessence ; dlaissant les scories, on produirait ainsi une
parfaite connaissance instrumentale.
Ne peut-on alors mieux comprendre ce dcalage patent, que
tout chercheur sur ce domaine a pu ressentir, entre la teneur des
propos des urbanistes - qu'on peut glaner lors des observations et
enqutes, frquemment au dtour d'une conversation, lorsque
s'tablit un climat de connivence entre le chercheur et son
interlocuteur, ou lors des runions de travail o l'on est convi en
tant qu'expert - et celle de leurs pratiques graphiques ? Autant les
premiers s'ouvrent volontiers la reconnaissance de la complexit
flagrante et, de ce fait mme, anxiogne des "formations socio-
spatiales"(G. Di Mo, 19911, autant la seconde parat dpouille
d'interrogations, que cela soit sur l'objet reprsent, sur le mode de
reprsentation, ou sur la finalit de l'utilisation des instruments
graphiques, et s'affirme dans toute l'vidence de son apparente
rationalit. Ce hiatus ne s'explique que si l'on reconnat que la
cartographie est destine, au-del de la livraison de donnes
informatives, euphmiser le foisonnement des phnomnes de
l'espace "rel", les dresser, purs, purgs, en faits incontestables,
univoques, comme procdant de l'ordre de la nature des choses ;
grce cette pratique cathartique, le "chaos" de l'agrgat urbain
sort organis, raisonn - arraisonn - par la saisie de l'urbaniste.
L'usage cartographique procde donc d'un dsir d'imposer "au
dsordre du monde l'ordre d'une lecture possible" (Sallenave,
19911, ordination juge indispensable, car sans elle, y aurait-il
action urbaine possible ? Cette tche, on la trouve mieux assure
par la carte que par le langage, trop ouvert la polysmie, source

possible de ms-interprtation, de msentente. Logiquement, le
dbat d'ide, dont on peut reconnatre l'intrt, doit souvent cesser
aux portes du processus projectuel et rester marginal.
La forme et l'intensit de cet habitus expriment la prtention
de l'urbanisme, en tant que champ socio-professionnel, s'riger
en savoir et praxis technico-rationnels ; comme tel, il se doit de
possder les instruments pour dominer le rel (cf. Latour), le
rduire un pur enchanement de causalits et, dans notre cas, de
pures causalits topologiques, mises en scne idalement par la
carte, pour, ensuite, proposer des solutions efficaces aux
questions urbaines, celles-ci d'ailleurs essentiellement penses en
termes de questions spatiales - aspect fondamental qui ne pse
pas peu dans l'importance prise par les supports graphiques.
Attachons nous, maintenant, au rle des supports visuels dans
l'activit de mise en intrigue de l'amnagement, point
problmatiquement et conceptuellement ardu - qui place le
chercheur au cur de la question fondamentale du passage du
"dessein au dessin" - que je me contenterai d'effleurer et o l'on
retrouvera la plupart des conclusions dj nonces.
Je pense qu'un projet ne commence vritablement exister
qu'aprs la premire transcription visuelle des principes qui
guident son laboration, transcription qui peut intervenir trs
prcocement avant mme le terme de la dmarche de
prcomprhension. Dessiner - des cartes, bien sr, mais surtout
des plans-masses, des compositions urbaines, des
esquisses - constitue un acte f o n d a t e u r rigeant en fait
incontestable ce qui, jusque-l, restait conjectural, pr-projectuel.
Le projet peut alors rellement jouer avec efficacit dans le champ
social ;auparavant, objet sans consistance, coquille vide, dessin,
ne ft-ce que sous un aspect provisoire, qui au moins prfigure ce
qu'il pourra tre, il pr-existe et cette apparition influera sur toute
la suite du processus.
I1 ne faut videmment pas croire qu'un seul jet suffit
transcrire sur la feuille l'espace prvu, sous sa forme dfinitive. Si
le document graphique est "la matrialisation d'un schma qui
nat dans un esprit", on ne doit pas, cependant, s'arrter cette
mcanique causale linaire. En vrit, la pratique graphique, en
cette phase de mise en intrigue est un moyen d'une grande
LA VILLE CLARETE 179
richesse qui aide accoucher des ides, assure le procs de

formalisation - opration longue et progressive, marque par le
mouvement dialectique permanent qu'elle instaure entre le
niveau instituant -, le schme de l'esprit et le niveau
institu - l'image produite. L'existence mme des premiers
dessins, traduisant le dessein initial, va, par rflexivit, travailler
et modifier l'tat intellectuel initial de la conception. La
visualisation provoque des ractions des professionnels
concerns, mais aussi des lus, des experts ventuels, des mdias,
parfois d u public, qui, invitablement, inciteront des
modifications, voire des remises en questions radicales22.
Par tapes de reprsentation, approfondissements successifs, le
projet prendra forme, mouvement qui pourra mener jusqu' la
mtamorphose, chaque station de ce cheminement modifiant l'ide
qu'on avait de la chose avant qu'on n'en produise l'image, la
transposition visible. L'acte graphique, sous toutes ses formes, en
engageant ce va-et-vient productif, joue donc le rle d'un
instrument maeutique qui seul permet d'aboutir la mouture
qu'on estime convenable, c'est--dire dont l'aspect visuel satisfasse
aux exigences23 - cela tant plus difficile obtenir que la ralisation
des objectifs fonctionnels. La plupart du temps, ce travail se droule
l'intrieur du cercle restreint des spcialistes, ponctu de priodes
de diffusion de l'iconographie, en gnral confine, au dbut du
processus, quelques intervenants sociaux essentiels, avant toute
mdiatisation plus large : il y a donc l assez clairement des acteurs-
concepteurs - sinon directement nonciateurs - et des rcepteurs, ce
qui ne signifie pas que ces derniers ne puissent peser sur la mise en
forme du projet mais indirectement, par l'impact qu'ventuellement
leurs remarques provoquent.
Toutefois, certaines agences d'urbanisme - des cabinets
privs - ont depuis quelques annes voulu sortir de ce cadre
classique en proposant une dmarche poussant son terme la
logique du dessin-maeutique. Je prendrai l'exemple de l'quipe
7-20 Bien sr, ces inflexions peuvent galement s'expliquer par d'autres sources que
l'effet de visualisation. Celui-ci, nanmoins me parat particulirement puissant, du moins
dans les cas que j'ai pu tudier.
23. I1 y aurait un travail passionnant mener sur les critres de validation par les
urbanistes de la forme du projet qu'ils conoivent : quel moment et pourquoi se trouve-t-
on en accord dans une quipe de concepteurs pour accepter une version donne d u n
amnagement ? Sans doute la qualit graphiquejoue-t-elle un rle majeur.
de Lucien Kroll qui, notamment Gennevilliers, dans le cadre de

son travail sur la cit du Luth, fixe comme principe de base de
son "attitude'' : "Dessiner partir des usages : chaque fragment
[du quartier] est travaill partir des changes avec les habitants
de manire lui donner de l'paisseur. Le vcu et la subjectivit de
chacun sont riches de suggestion et guident la main d u concepteur, cit
par Berrien (1992)24. Ici, le dialogue avec les habitants serait
fondateur des choix de rhabilitation du grand ensemble, et, pour
qu'il soit fertile, doit s'engager autour de dessins et documents
graphiques. L'objectif, partir d'un corpus initial propos, est
d'intgrer les ractions, demandes, dsirs des usagers dans le
geste amnageur en les transposant graphiquement, au plus prs
de ce qu'ils expriment. On dsire faire des usagers des partenaires
et les insrer au projet grce l'exercice graphique, susceptible,
estime-t-on, la diffrence d u seul discours, de crer une
vritable Co-participation des diffrents acteurs. Le visuel est l
instrument de conception dialogique, cens assurer l'expression
l'intrieur du projet final des donnes du vcu, qui ne sont donc
pas, affirme-t-on, exclues. Cet exemple, trs intressant, soulve
de nombreuses interrogations. Notamment celle de la
transposition graphique des donnes susmentionnes du vcu :
les usages sociaux sont-ils tous ncessairement et efficacement
visualisables ? Comment hirarchiser et discriminer ceux qu'on
reprsente ? Quels modes de reprsentation choisit-on ? Ces
questions ne me paraissent pas anodines. Par ailleurs, malgr
cette ouverture aux usagers, la "main du concepteur" reste
omniprsente et slectionne les informations du champ pratique
qui paraissent exploitables. En fait, cette pratique modifie-t-elle
vritablement la marche projectuelle ? L'urbaniste ne reste-t-il pas
ce dmiurge qui saisit le monde sensible et propose un ordre
nouveau ? La croyance dans les modes graphiques n'est-elle pas
aussi forte, voire plus intense - et d'ailleurs L .Ki011 se fixait pour
objectif, Gennevilliers, de produire pour les lus des dessins qui
diffusent une "image motivante" de la ville (ibid. p. 5) ? Tout juste
s'ouvre-t-on d'autres types de sources, moins uniquement
focalises sur les donnes statistiques et fonctionnelles, ce que
l'on peut sans doute considrer comme une bonne chose.
24 Je souligne.
LA VILLE CLARPIE 181
Toujours est-il que les usages professionnels qui viennent

d'tre succinctement prsents reposent tous sur l'ide fondatrice
que tout problme urbain et urbanistique est visualisable,
exprimable dans et par l'image, c'est--dire rductible sa
manifestation formelle spatiale, seule susceptible de
reprsentations graphiques. Cet habitus repose sur une
mythologie trs profondment enracine : l'essence de la ville
rsiderait dans le contenant spatial. La mission de l'urbaniste,
facteur de la ville, serait donc de produire avant tout de l'espace,
celui-ci devant, par ses qualits intrinsques, permettre une
bonne vie urbaine de se dployer. Comme l'crit Y. Chalas (1989) :
"Pour l'urbaniste, un espace misrable ne peut qu'induire une vie
sociale malheureuse et inversement un bel espace conu avec
raison et gnrosit ne peut qu'inflchir la vie sociale vers plus de
bonheur". C'est ce "bel espace", capable, selon cette idologie, de
curer les principaux maux urbains, que le praticien souhaite
augurer en le couchant sur le papier. Ce ftichisme de la forme fut
et reste une composante centrale de la doxa urbanistique (Pinson,
1993) et sans doute d u sens commun gnral en matire
d'amnagement des villes25 ; il n'est alors pas tonnant que la
plupart des acteurs - urbanistes, lus, habitants - se rejoignent
dans la confiance qu'ils accordent aux noncs graphiques pour
donner voir le meilleur aspect possible d'un espace vertueux,
qui, ralis, remdiera aux problmes et incertitudes du moment.
Par exemple, il est frappant de constater que nombre de
projets urbains actuels, de quelque importance qu'ils fussent,
possdent pour objectif prioritaire, fix par les dcideurs - outre
ce qui ressortit au domaine strictement fonctionnel -, d'instituer
d u lien afin de reconstituer la cohrence d'un "tissu urbain"
ressenti comme funestement clat, dstructur26. Or, ce besoin,
25. D. Pinson montre comment et pourquoi les valeurs d'usages lies aux pratiques
sociales furent, jusqu' nos jours, souvent exclues de la pense et de la pratique
architecturales et urbanistiques, qui, tous courants confondus, se sont cantonnes dans
une approche surdterminantla forme.
26. L'expression "tissu urbain" est, on le sait, omniprsent dans la littrature sur la ville,
de quelque nature qu'elle ft. Dans cette mtaphore organique et tissulaire, on peut lire
l'idal, le fantasme de la continuit et de l'homognit urbaines, car "le tissu comme le
tissulaire est l'image d'une continuit o toute interruption est arbitraire, o le produit
procde d'une activit toujours ouverte sur la continuit" ;G. Canguilhem, cit par
G. Durand, Les structuves anthropologiqires de 1 'imaginaire, 10me dition, Dunod, Paris,
1984. Cela constitue le substrntiim mythique de cette hantise du kiaks, de la fracture
spatiale, si communment partage, et du dsordre radical qu'elle est cense scrter.
s'il est formul trs explicitement la manire d'une evidence,

n'est pas sans poser de redoutables difficults d'apprhension :
qu'est-ce que la cohrence urbaine ? Comment crer du lien ?
Toutes questions auxquelles il est fort dlicat de rpondre sauf,
justement, si l'on se cantonne la rponse par la forme spatiale.
Car, l, on peut mettre en place les conditions de composition
urbaine pour que la continuit morpho-structurelle et paysagique
s'impose formellement et donc pour que, suivre ce
raisonnement, le lien citadin s'instaure ou se retrouve27.
Les diffrents modes graphiques constituent les moyens
superlatifs pour montrer ce lien recr ou mis en uvre, pour
donner contempler la cohrence sans faille de la composition
urbaine projete. Quel meilleur outil que le dessin pour, par
exemple, joindre deux espaces jusque l spars ? Et avec quelle
simplicit et quelle efficacit visuelle ! Quelques traits suffisent
parfois persuader le. spectateur-utilisateur que les hiatus, les
ruptures, ont disparu, que l'amnagement propos (re)crera les
connexions spatiales ncessaires la vie urbaine. D'ailleurs, le
plan-masse est un document o existe une surdtermination des
lments de liaison : tout s'affirme dans la superbe d'une parfaite
ordonnance, tout y semble consacr la continuit ;on a souvent
soin, de surcrot, de combler les lacunes entre les diffrents
composants, le plus naturellement possible, notamment par
l'affectation des secteurs interstitiels aux espaces verts - de tous
les styles - et rcratifs, leur coloration, frquemment intense,
parant toute interruption du "tissu". D'o ces plans denses, sans
blancs l'intrieur du primtre de l'opration qui pourraient
dnoter le vide, la bance, bref, un espace de la dprise du geste
urbanistique.
Les productions graphiques mettent en scne idalement le
projet idal et offrent contempler un territoire virtuel expurg, l
encore, de toutes tensions autres que celles, vertueuses, pouvant
natre de l'effet de l'organisation urbaine envisage. Point d'chos
d u maelstrm social et de ses alas - ses contingences, ses
conflits -, de la vie, en ces images pures et quilibres mais
27. Rien n'est moins sr, bien videmment, mais l n'est pas la question ;ce qui compte
c'est ce credo partag par le plus grand nombre, moins que beaucoup de praticiens ne
feignent d'y croire, comme un idal dont l'effondrement dfinitif serait plus dsastreux
que son maintien au prix d e bmols, imposs par la connaissance de cas o,
manifestement, cette rgle ne fonctionne pas.
LA VILLE CL&E 183
simplement la reprsentation d'une ville clarifie par la pratique

conceptrice, en mme temps que libre des funestes passions et
fige dans le temps suspendu du projet - cet trange prsent
perptuel qui se dgage de la plupart de ces noncs visuels, qui
paraissent ignorer la diachronie, l'paisseur du temps citadin. Les
turbulences se trouvent en quelque sorte congdies, seule se
manifeste la perfection d u contenant, cense rsoudre les
problmes, ou, plus exactement la perfection de la forme spatiale
qu'on infre de celle d u dessin, comme s'il existait une
dtermination de la premire par la seconde. En cette nouvelle
sophistique de l'image, o la qualit des documents semble
souvent se suffire elle mme, comme si la reprsentation du
pr-vu - mot ici prendre au sens le plus strict - subjuguait
l'ensemble des caractres prcis du projet, relgus l'arrire
plan, le visuel supplante aisment le reste des outils, notamment
le texte renvoy une fonction complmentaire informative :
taille des amnagements, cots, contingences techniques,
fonctions dveloppes. D'ailleurs, lorsque l'urbaniste doit
expliquer ses propositions diffrents publics, situation trs
frquente, il recourt massivement aux images, qu'il glosera
oralement plutt que de s'appuyer sur des documents textuels
denses. Le praticien, par ce faire, use du rcit oral pour donner un
peu d'paisseur sensible et sociale aux idal-types couchs sur les
plans, tel un crateur assumant les fonctions d'hermneute de sa
cration28.
l'issue de la phase de mise en uvre de l'intrigue,
l'urbaniste peut avoir le sentiment de parvenir tracer sur le
papier l'pure d'une ville parfaite, venir, capacit dmiurgique
de domination du monde offerte par la matrise des arcanes de la
visualisation des amnagements. En mme temps, c'est peut-tre
grce la qualit, toujours recherche, des documents
7-80 Dans le cas de grands projets, assurs par des stars de l'architecture et de
l'urbanisme, ce rle du praticien est fondamental, tout comme est omniprsente la
mtaphore de la cration dmiurgique ; il devient celui qui matrise l'image et la parole,
singulier pouvoir, qui le place l'gal de l'lu, dans le champ trs mdiatique de la
Fnbrique de la ville ppur reprendre le titre d'un ouvrage de Paul Chmtov, paru
rcemment (1992) aux Editions du Flin. Dans cette importance de la parole en urbanisme,
je trouve une illustration de ce retour de l'oralit, "porte par la nouvelle mdiasphere",
que mentionne Rgis Debray : selon lui, le mode oral, "existentialise l'intelligible", capacit
bel et bien mise en oeuvre par la parole urbanistique. Cf. R. Debray, Cours de iizddiolog'e
gnrale, Bibliothque des ides, Gallimard, Paris, 1991, pp. 372-376.
utiliss - ceux-ci, parfois, incontestablement travaills par le souci

d'atteindre ce qu'on pourrait nommer la beaut de l'expression
graphique -, que les praticiens, du moins ceux qui s'avrent
sensibles cette dmarche, tentent de montrer que l'esthtique est
ncessairement partie prenante de la conception urbaine.
L'analyste, quant lui, se trouve devant une iconographie
doublement magnifiante. D'abord parce qu'elle propose une
vision, dans tous les sens d u terme, allgorique d u projet,
s'imposant comme l'indispensable fondation du succs final du
processus projectuel : la russite du dessin augurerait de celle,
future, de l'opration urbaine. Ensuite, parce qu'elle mdiatise
aussi le savoir-faire des praticiens : les professionnels excipent des
images produites comme autant de figures de Ia comptence d u
mtier d'urbaniste. Bref, l'iconographie met en scne la fois
l'efficacit du "produit" - c'est--dire celle de l'ensemble urbain
propos pour rpondre une demande sociale - et l'efficacit du
procs de production et de ses acteurs.
I1 est temps d'aborder la question d u rle des documents
visuels lors des pisodes de mdiation sociale, sujet dont je me
contenterai de tracer les lignes de force d'une analyse complte,
qui reste raliser. On doit se rappeler de la nature des
principales fonctions des urbanistes au sein d'un processus
projectuel. I1 leur choit d'abord de transmuer l'injonction
politique, initiale, en rhtorique urbanistique, opration dlicate
et quelque peu mystrieuse dont on vient de voir qu'elle
engageait ncessairement le travail d e visualisation.
Paralllement, il leur incombe de diffuser les rsultats de cette
laboration aux diffrents et divers acteurs engags dans la
dynamique du projet urbain. I1 y a l situation de transaction
sociale (Blanc, 1992) puisque s'tablit un champ relationnel
polaris par un objet - l'opration pr-vue - l'intrieur duquel
les urbanistes vont devoir assurer la prsentation et la circulation
optimale de l'information et grer, par des rponses varies et, si
possible, doues d'effets, les immanquables feed-back, rtroactions
manant de l'impact de la monstration des rsultats de l'activit
de conception sur les diffrents intervenants.
29. Au sujet du "tiers" cf. J. Rmy, "La vie quotidienne et les transactions sociales :
perspectives micro ou macro-sociologiques", in M. Blanc (1992), pp. 83-111 et notamment
pp. 93-95, ainsi que M. Mari, Les Terres et les Mots, Mridens-Klincksieck,Paris, 1989.
L'urbaniste, mon sens, est ainsi, au sein du droulement

transactionnel, u n ''tiers"29, u n constructeur-passeur
d'informations qui doit veiller la russite d u processus et
permettre qu'il dbouche sur une prise de dcision. I1 n'est point,
bien sr, un tiers omniscient, Deus ex machina maneuvrant en
toute libert les marionnettes du jeu social. Non ! Mme s'il joue
explicitement du pouvoir assez fort que lui confre son capital
symbolique et culturel, il n'en reste pas moins, comme les autres,
un acteur la rationalit Zimite, immerg dans l'alatoire du
construit social ;il est donc un tiers contingent et, souvent, le
prssent, sinon l'analyse pleinement, ce qui renforce d'ailleurs sa
propension utiliser au mieux ses outils graphiques de contrle
d u champ. En ce dsir de contrle, implicitement ou
explicitement formul, il ne faut pas simplement comprendre une
volont de domination, qui peut exister bien sr, mais aussi ce
que je nommerai le souci de se concilier le systme d'action, c'est-
-dire de passer, sans trop d'encombres et d'embarras, les caps
difficiles existant dans tout pisode de transaction, surtout
lorsqu'il est marqu, comme les projets urbains, par des enjeux
importants et divers.
Pour ce faire, l'urbaniste devra raliser une opration dlicate :
parvenir ce qu'un accord, ft-il minimal, s'tablisse, l'accord
tant considrer comme un tat mtastable du systme d'action
autour d'une option projectuelle - propose par les praticiens et
ventuellement dj amende o u / e t dont le principe
d'amendement est accept, suite au dbat engag, ce qui donne la
possibilit de prparer, sans rupture, un pisode ultrieur de
mdiation, le tout devant mener la dcision, au bout d'un
certain nombre d'tapes et de passages devant des systmes
d'acteurs de configuration variable. Au-del des pripties
suggres par cette prsentation schmatique, il se dgage un
principe majeur : la ncessit pour les professionnels de
convaincre de la pertinence de leurs propositions, de l'efficacit
des solutions qu'ils prconisent pour rpondre aux objectifs
urbains, fixs par le politique, qu'il est impratif d'atteindre. Je
puis dsormais formuler l'hypothse que les documents
graphiques constituent les moyens majeurs pour provoquer
l'adhsion des diffrents partenaires, pour emporter leur
conviction. Grce ces outils, dont la puissance servir la
production du consensus laisse parfois pantois, l'urbaniste peut

asseoir sa position et grer ses marges de maneuvre, attnuer bien
des tensions, effacer des conflits, bref, mon sens, procder la
matrise de la mdiation.
Pour mieux saisir les fondements de cette efficacit
iconographique dans les phases transactionnelles, je dois en
passer par un bref dtour par l'uvre de Greimas, auteur qui,
tout au long de son considrable travail de recherche
fondamentale, s'est confront l'analyse et la thorisation des
modalits des discours, lato sensu, et a notamment pens les
modalits essentielles d u "savoir" et du "croire". Or, Greimas
(1983, pp. 115-133) a dmontr que le savoir et le croire ne
formaient, contrairement aux apparences, qu'"un seul univers
cognitif" et que, consquemment, "persuader" [action au cur de
la communication et notamment celle insre a u sein du
processus projectuel] s'il reste encore en partie un faire savoir est
surtout et en premier lieu un faire croire" (ibid.p. 115). Donc, dans
notre cas, l'urbaniste va, pour persuader de la pertinence de ce
qu'il propose, mettre en branle des savoirs et des savoir-faire qui
sont autant de moyens susceptible de provoquer la croyance - ce
qui signifie, aussi, comme le note Greimas, la confiance - des
acteurs dans le projet. I1 lui faudra parvenir crer un effet de
v&!, suffisamment fort pour qu'il puisse faire taire les doutes et
les interrogations, en mdiatisant un discours30, et ici un discours
privilgiant le mode graphique, "dont la fonction n'est pas le
dire-vrai, mais le paratre-vrai. Ce paratre ne vise plus (...)
l'adquation avec le rfrent mais l'adhsion de la part d u
destinataire auquel il s'adresse, et cherche tre lu comme vrai
par celui-ci." (ibid.p. 110). Au sein de la dmarche urbanistique,
l'iconographie est donc l'outil du faire-paratre-vrai qui permet
d'atteindre l'entente entre les acteurs - du moins c'est ce que l'on
escompte -, d'tablir entre les intervenants le "contrat de
vridiction" (ibid.p. 105), c'est--dire la stabilit autour d'une
vrit d u projet visualise. Cela pos, reste tenter de
comprendre l'efficacit de cet acte de persuasion.
En premire analyse, l'adhsion du destinataire semble assez
aise obtenir en certaines circonstances ;on se rappelle, en effet,
30 Trs justement, Greimas notait que l'activit scientifique n'tait qu'une des
modalits de fonctionnement de l'acte gnral de persuasion, certes plus fonde sur la
matrise du savoir. Cela vaut pour ce texte et doit en permettre une lecture plus critique.
qu'aujourd'hui la majorit des lus municipaux viennent vers les

urbanistes, lors des prmisses des projets, avec un omniprsent
dsir d'image(s). Les praticiens, en multipliant les documents
visuels vont satisfaire cet apptit - tout comme le leur et celui des
autres partenaires - et procurer aux dcideurs des supports leur
dcision, qu'on estime rendue plus fiable par cet appui, et, en
mme temps, des icnes incarnant le projet choisi, exploitables
par la communication municipale pour vanter les actions
entreprises et commencer de consolider la reprsentation sociale
de l'amnagement, suspendu aux contingences de sa ralisation,
donc fragile, au sein du groupe citadin31. Cependant, on aurait
tort de s'arrter cette simple raison et de ne voir dans ces usages
graphiques qu'une soumission des urbanistes aux injonctions du
politique ;on prendrait l l'cume pour la vague et l'on oublierait
que ce souci des lus participe d'un habitus culturel beaucoup
plus vaste, qui engage les relations des individus aux images et le
statut de celles-ci comme instrument de construction du savoir,
ainsi que la capacit que le sens commun leur prte de montrer le
vrai, en toute circonstance.
J'appuierai mon dveloppement par une remarque glane lors
d'un entretien avec un charg d'tude en urbanisme du Centre
d'tude Technique de 1'quipement de Normandie-Centre : ce
professionnel, depuis plusieurs annes, conduit, sur demande des
municipalits, des tudes d'amnagement fort impact social,
notamment dans le domaine des oprations
d'infrastructures - traverses d'agglomration, entres de ville,
etc... I1 a pour habitude de mener son travail en animant, durant
plusieurs mois, avec une collgue, un groupe de concertation o
cohabitent lus, techniciens de diverses obdiences et
reprsentants des habitants. Sans rentrer dans les dtails, on doit
prciser que ce groupe a pour mission de reprer les problmes
urbains majeurs dans le primtre concern, puis de rflchir
diffrentes solutions pour, in fine, en slectionner une. Mthode
intressante, qui fait abondamment appel la cartographie lors
du diagnostic et dbouche sur une visualisation du projet, l'aide
de plans-masses - tous les supports graphiques tant investis
31 Pour certaines oprations dont la ralisation s'avre fort incertaine, qu'elle qu'en ft
la raison, le dessin prend une valeur encore plus importante, puisqu'il devient seul garant
de la survie du projet, de son maintien dans les champs urbanistiqueet social.
dans le processus et contrls par les urbanistes, alors qu'ils

laissent volontiers la parole aux autres acteurs, restant parfois
tonnamment discrets, pour reprendre la direction des oprations
en s'appuyant toujours sur des outils techniques, ceux-ci fondant
leur pouvoir au sein du systme. Or, et c'est l le point majeur, le
charg d'tude interrog a bien insist sur un pouvoir
fondamental de l'image, que j'ai pu moi-mme constater, lors de
mon observation du travail d'un groupe pendant huit mois et que
mes autres enqutes m'ont confirm : elle fait taire les
divergences, ne les supprime peut tre point - quoique souvent
elle parat rellement attnuer les carts entre les opinions -,mais
au moins bride leur expression alors que les priodes discursives
sont, elles, propices la manifestation des dsaccords et mme
des polmiques. Ainsi, le professionnel, qui, dans ce cas prcis,
recherche l'change maximum, a-t-il pris l'habitude, dans sa
gestion d u temps de travail en commission, de diffrer
l'utilisation de l'iconographie - laquelle, au demeurant, il
considre, trs conformment aux usages du mtier, comme un
des instruments de prdilection de l'urbanisme - et notamment
de celle mdiatisant les propositions d'amnagement ;selon lui,
une fois les images prsentes, la concertation est morte.
La puissance de cet effet de verrouillage ne peut s'expliquer
que par l'effet d e vrit consubstantiel l'image : si sa
monstration est facteur d'loignement d u dissensus, c'est en
raison des assurances qu'elle apporte ;elle impose un principe de
certitude. Alors que, comme l'a soulign A.J. Greimas, "le langage
[en Europe et en France] est communment considr comme un
cran mensonger, destin cacher une ralit et une vrit qui lui
sont sous-jacentes" (Greimas, 1983, p. 108), l'iconographie, elle,
serait le truchement superlatif permettant de dvoiler la vrit
nue des choses cristallises en leurs essences, que le langage
tairait ou travestirait, de la projeter sur la surface du papier (cf.
Latour, toujours !), et dsormais sur l'cran des ordinateurs. Au
langage "prtexte de multiples connotations'' (ibid. p. 108),
sditieux, toujours ouvert sur la polmique, la dispute, attisant les
haines, accroissant les fractures, s'opposerait In scurit de ce qui
peut tue vu. Comme l'a bien montr Rgis Debray, il existe une
"quation de l're visuelle : le Visible = le Rel = le Vrai (. .,). Nous
sommes la premire civilisation qui peut se croire autorise (. ..)
LA VILLE CL&E 189
en croire ses yeux. La premire avoir pos un trait d'galit

entre visibilit, ralit et vrit. Toutes les autres, et la ntre
jusqu' hier, estimaient que l'image empche de voir. Maintenant,
elle vaut pour preuve. Le reprsentable se donne pour
"irrcusable" (Debray 1992). L, s'il est vident que le propos de
Debray dborde le champ restreint de notre travail, il semble tout
aussi certain que les usages de l'imagerie urbanistique participent
de cette quation de l're visuelle - de la vidosphre, pour
reprendre la notion de l'auteur dveloppe depuis son "Cours de
mdiologie gnrale". Les reprsentations graphiques utilises
lors du processus projectuel se donnent bien pour irrcusables,
sont dresses en preuves. Avec elles, investies lors des phases de
mdiation, on sort du domaine de l'ala, celui entretenu par le
seul discours et par le texte, on s'extrait, pense-t-on, de la doxu
comme de la strilit, la vanit suppose, du logos scientifique,
contamin par la masse prolifrante de ses informations, donnes,
hypothses, thories, etc. On fonde alors le consensus sur la vrit
de l'image, qui s'impose tous et fixe pour tous les
acteurs - enfin ! - le mme horizon. Chacun, par le regard peut
avec certitude, sans effort autre que celui d u voir, saisir,
dis-cerner, apprhender la nature mme de l'amnagement
propos. Le dessin urbanistique offre d'ailleurs la vue d u
spectateur - car c'est bien cela que devient l'individu devant la
mise en scne du spectacle projectuel- plus et mieux que ce qu'il
peut l'habitude embrasser dans la vie quotidienne : le projet
s'expose dans sa globalit et dans sa stabilit d'idal type ;il est
extrait d u contingent, de la vie et d u temps ordinaires. On
prsente moins l'opration choisie dans une ville donne que
l'pure d'un amnagement formellement impeccable, s'extrayant
nettement de l'espace urbain alentour prexistant, souvent,
rappelons-le, non reprsent ou simplement esquiss, figurant
par son absence, renvoy aux bruits du quotidien.
L'iconographie du projet fait bel et bien de l'homme, pour
reprendre l'expression de Michel de Certeau (19901, "un dieu
voyeur" de la ville, omniscient. M. de Certeau - partant de la
description de la vue de New-York qu'on peut avoir du sommet
du World Trade Center, qui miniaturise la ville comme un plan-
masse idalement mimtique - a montr et l'anciennet et l'enjeu
32. F.Farinelli, cit par C. Jacob, op. cit., p. 15.
du fantasme de la vision parfaite et totale de l'espace urbain, de

ce "regard znithal et froid"32, permis par la projection sur un plan
et qui procurerait au scrutateur la jouissance de la possession du
monde. Comme la vision surplombante du haut d'un gratte-ciel,
les diffrents modes de reprsentation (carto)graphiques,
installent l'individu en "Icare au-dessus [des] eaux, [qui] peut
ignorer les ruses de Ddale en des labyrinthes mobiles et sans fin.
Son lvation le transfigure en voyeur. Elle le met distance. Elle
mue en un texte qu'on a devant soi, sous les yeux, le monde qui
ensorcelait et dont on tait "possd". Elle permet de le lire, d'tre
un (Xi1 solaire, un regard de dieu. ( ...>.Ntre que ce point voyant,
c'est la fiction du savoir" (p. 140133. L'iconographie donne donc
l'urbaniste et tous les acteurs d u projet la m a t r i s e et la
connaissance de l'espace citadin par le regard, mais au prix de sa
rduction et de sa purification - de la d-possession de chacun du
monde - en ne prsentant qu'une "ville panorama [qui] est un
simulacre "thorique" (c'est--dire visuel), (. ..) qui a pour
condition de possibilit un oubli et une mconnaissance des
pratiques" (p. 141) ;M. de Certeau signalait ainsi trs clairement,
en le dplorant, les effets des usages graphiques des amnageurs.
Ds lors, il n'est gure tonnant que chacun s'accorde ou
recherche s'accorder face aux images qui introduisent la fiabilit
et la certitude dans le processus projectuel, qui sont les outils
rvs pour euphmiser et la complexit de l'urbain et celle des
relations sociales. On peut alors aboutir au consensus tant
recherch - sinon parfait, ce qui n'est pas rare, en croire les rcits
d'action, du moins prenant les traits d'un contrat de raison, entre
les acteurs-partenaires, autour de propositions "senses et
rationnelles" -, cet tat tant d'ailleurs souvent dcrit de faon
enthousiaste, voire allgorique, par les intervenants, lorsqu'on les
rencontre, et par les mdias municipaux qui en font souvent une
des premires consquences vertueuses du projet : celui-ci est
donc aussi conu comme un creuset de fabrication de transactions
sociales, expurges de la polmique, de la guerre des ides. On
atteint l cette mythologie de l'harmonie, de la fusion des
opinions individuelles dans le foyer de l'intrt gnral, au cur
de la plupart des politiques urbaines.
33. Nous voil de nouveau face l'exergue de Latour.

LA VILLE CLAIUF'IE 191
Arriv au terme de ce parcours exploratoire, que conclure ? Je

n'ai pas voulu stigmatiser une volont consciente de
manipulation par des professionnels tentant, de cette manire, de
dominer une situation politique et sociale ;s'il y a effectivement
manipulation par les images de l'espace - beaucoup plus que par
l'espace, neutralis par la projection sur le plan, occult -, elle
touche les urbanistes eux-mmes et au premier chef. Les
documents qu'ils produisent les subjuguent au mme titre que les
autres acteurs. Les usages de l'imagerie projectuelle, pour
confrer ses concepteurs-utilisateurs la double matrise du
monde et de la mdiation sociale, n'en sont pas moins sujets
critique : la ville ainsi mise en scne se vide d'une part importante
de sa substance, devient un contenant certes parfait, idal, mais
priv de nombre de caractres fondamentaux de l'humanit,
dpouill de la rugosit du monde ;en ce sens, la pratique
urbanistique s'avre en phase avec son poque, si l'on suit Pierre
Lvy, lorsqu'il affirme : "Notre temps prfre les modles aux
objets, parce que l'immatriel est dpourvu d'inertie"(Levy, 1987).
Cela explique sans doute la capacit des documents graphiques
de mener au consensus, chaque acteur y retrouvant la mme
sret de l'information, l'apparente fiabilit, l'objectivit
propitiatoire l'accord des hommes de bonne volont,
l'expression des opinions individuelles tant contenue, bride,
par cette mission de vrit, rayonnant de l'iconographie - celles-
ci rduites s'exprimer hors du champ du projet.
N'est-ce pas par cette croyance en la capacit d u dessin
d'exprimer l'essentiel de l'urbain, c'est dire ses traits formels,
s'appuyant sur la confiance dans les pouvoirs du regard34, qui, en
muant la cit en une sorte de dcor fig, monumental, imposant
de rationalit, manifestant la rigueur de la pr-vision, contribue
34- Ch. Delfante, professeur d'urbanisme et vice-prsident de l'Association

Internationale des Urbanistes, expliquant, dans le dossier tir part du no 52 de la revue
Urbanisnie et nrclzitecture, consacr aux "Quinze projets urbains qui valent le voyage", (op.
cit.), comment les experts, auxquels il appartenait, choisis par la revue: avaient pu
slectionner les quinze projets prsents parmi tous les autres, prcisait : "A force de la
pratiquer, l'analyse urbaine classique est devenue une forme de l'esprit. "L'oeil clinique"
passe tout au filtre"(p. 3). On notera que le classicisme de l'analyse est renvoy la
capacit du regard professionnel, eduqu par la pratique, tout saisir, discriminer
l'essentiel, au del mme des apparences. Ici, le bien voir est un savoir fondamental et
fondateur du mtier. On aura d'ailleurs relev Ia connotation trs pIatonicienne de toute
cette croyance au visible.
loigner l'urbanisme d u social et de ses contingences ?

L'urbanisme contemporain, moderne dans l'acception de Latour,
n'a-t-il pas, au nom de la recherche de l'accroissement du bien
public et de l'amlioration des villes, procd une dommageable
exclusion de l'humain ? La praxis urbanistique, appuye, tous les
moments du travail, sur l'imagerie, ne verse-t-elle pas dans une
nouvelle sophistique o le contenu du propos importerait moins
que la perfection de son registre - phnomne que la diffusion
rapide des nouvelles technologies, dans une communaut
toujours sduite par les outils techniques, n'est pas sans
accentuer ? L'image projectuelle ne devient-elle pas, en certaines
circonstances, de plus en plus frquentes, un nonc autotlique,
dont la justification essentielle est sa propre production et sa
mdiatisation ? Questions importantes, mais je ne puis ici que les
soulever. En tout cas, face aux usages graphiques prolifrants, ne
pourrait-on pas, l'instar de ce que propose Rgis Debray en
conclusion de "Vie et mort de l'Image", plaider pour une
rhabilitation, en urbanisme aussi, de l'invisible ?
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La cartographie,
une histoire sans fin ?
I1 faut tre gographe pour entendre inlassablement les

mmes tonnantes critiques sur l'illisibilit, voire l'inutilit, des
cartes que la gographie produit. I1 faut tre modeste pour
admettre que ces critiques, plus que le signe d'une ignorance
jalouse, sont celui d'une incomprhension. Et il faut tre un
gographe modeste pour accepter que ces critiques discutables
soient probablement le rsultat d'une pdagogie maladroite ou
insuffisante, ce qui lui impose de se remettre constamment en
question. Cette dmarche autocritique est l'une des raisons de cet
ouvrage et les textes qui prcdent - dont les auteurs ne sont pas
tous gographes -, n'tant que des contributions clairant un
aspect ou l'autre d'une technique et d'une pratique de la
cartographie, devraient contribuer dissiper cette
incomprhension. Ils n'appelleraient pas vraiment de conclusion
si les barrires disciplinaires et mentales taient moins tanches et
s'il existait la volont mieux affirme de comprendre les langages
qui nous sont d'abord trangers.
Nous savons que, si l'on voulait aborder exhaustivement cette
question, il faudrait encore bien d'autres rflexions et bien
d'autres talents. C'est pourquoi nous pensons que la seule
conclusion acceptable est, par le truchement d'une analyse
succinte mais attentive de notre propos, de rpondre aux diverses
interrogations que, nous transformant en premiers lecteurs de
nous-mmes, nous faisons.
La premire remarque imaginable pourrait avoir trait
l'ingalit de qualit, de rigueur et de clart des textes prsents.
Nous dirons d'abord, et c'est une banalit, que la richesse
intellectuelle d'une rflexion se fonde aussi sur des spculations
qui pourraient paratre obscures ou incertaines, du fait dune

simplicit rdactionnelle ou conceptuelle ressentie comme une
faiblesse, mais qui ne le seraient alors que pour des lecteurs trs
avertis nayant rien apprendre de ce qui est publi ici. Mais
nous, qui avons souhait cet ouvrage, il semble que ceux, curieux
et amicaux, qui jugeraient que certaines contributions paraissent
des digressions sans grand intrt pour le sujet, devraient dabord
se demander qui surtout elles sadressent. cette fin nous
rappelons que nous voulons donner rflchir qui userait de la
carte, descriptive ou thmatique, sans grand souci dontologique
ou avec beaucoup dignorance de la puissance dusage quon
peut en faire. Si nos lecteurs admettent ce point, ils tolreront
aisment que des vrits ventuellement videntes soient
reprises.
En revanche, nous ne pensons pas quil soit inutile de rappeler
ou dapprendre un architecte, un sociologue, un conomiste, un
ingnieur des Eaux et Forts ou des Travaux Publics - pour ne
citer que des acteurs de lamnagement de lespace grands
utilisateurs de cartes; produites par eux et souvent considres
par nous comme trs insuffisantes - le danger de lexcessive
rduction des chormes quaucun gographe nutilisera sans
accompagnement explicatif, ventuellement cartographique, mais
que dautres assnent comme des vrits uniques et premptoires.
Nous ne pensons pas davantage quil soit superflu de faire
observer quune carte est un outil performant pour analyser et
mieux comprendre les espaces socialiss o nous vivons, mais
quutilise seule elle ne peut fournir quun clairage sectoriel
porteur de risques dinterprtation dpassant spcieusement ce
que la carte montre. Cest, entre autres, pourquoi la confection et
lutilisation dun corpus de dessins gographiques plus important
se justifie ; et pourquoi, aussi, nous estimons quinsister sur la
manire duser dun atlas, qui met en relation interactive des
cartes thmatiques et favorise une lecture dialectique de
lespace , procde d e la mme dmarche heuristique.
Enfin, terminer sur une contribution dont lintrt se situe sur

le plan de lapproche thorique nest pas cder au bavardage ni se
complaire en des digressions sans grand intrt pour le sujet. En
effet, en celle-ci, il est essentiellement question des
LA CARTOGRAPHIE UNE HISTOIRE SANS FIN ? 197
reprsentations cartographiques de la ville et des projets

durbanisme ; or, notamment en ce qui concerne les paysages
urbains, lapproche structuraliste permet une lecture
particulirement fconde, sociologique et significative, de
lespace. Des auteurs comme A.J. Greimas (Smiologie et sciences
sociales, Le Seuil, 1976) ont dj voqu cette ouverture il y a prs
de vingt ans. Comme pour les chormes, il tait ncessaire que ce
point de vue soit abord car il ouvre sur des techniques danalyse
encore trop mconnues, singulirement des gographes qui plus
que tous autres utilisent les cartes comme un prolongement
naturel de leurs descriptions et rflexions. Dailleurs, on peut
imaginer que le jugement que nous prvoyons saccompagne
dun aveu de relative incomprhension du langage utilis, ce qui
en rendrait la lecture difficile. I1 est vrai que ce langage est plus
accessible aux sociologues et aux smioticiens, mais il est vrai
aussi que les sciences sociales sinterpntrent de plus en plus et
que le temps o chacun se satisfaisait de vivre dans sa tour est
termin. Cest dailleurs pour cela que si les gographes ont
intrt sinitier au langage des smioticiens et des sociologues,
ceux-ci et ceux-l ont tout autant gagner prendre conscience
des possibilits dintelligence de lespace quoffre un usage averti
des cartes thmatiques.
Le structuralisme namne pas quune remise en interrogation
des certitudes, sils en eurent jamais, des gographes diseurs
despaces et dcrypteurs de paysages, il a permis une avance
remarquable et dsormais incontournable de la systmique dont
se sont empares les techniques de linformatique. Tous les
systmes dinformation gographique (SIG) lui en sont donc
redevables. Ceux-ci permettent de modifier nos visions de
lespace en relanant les capacits danalyse socio-spatiale que
des techniques limites, parce quartisanales, avaient fini par
quasiment figer. Les possibilits dobservation, de dduction et
daction des faiseurs et utilisateurs de cartes en sont dmultiplis
mais aussi, il est vrai, fragiliss car tout changement porte en lui
une esprance et des risques. De ceux-ci, le premier est la
difficult de reconsidrer nos mthodes, nos manires dorganiser
notre savoir, et, par dessus tout peut-tre, de problmatiser
notre analyse de lespace. En effet, et cest la contrepartie du
changement, plus aucun gographe, ou utilisateur dinformations
prcisment localises et reportes sur u n support

cartographique, sil veut profiter des tonnantes performances
que de tels logiciels autorisent, ne peut ngliger lapprentissage
de la logique que de tels systmes imposent. I1 doit donc adapter
ses dmarches heuristiques et reconstruire le plus souvent ses
interrogations pour que son langage soit compris par les
informaticiens et autres programmeurs avec lesquels il doit
oprer un ncessaire rapprochement. Cest cette condition quil
pourra utilement dialoguer avec les organisateurs et restituteurs
de donnes, extraordinairement complexes parfois, que sont
devenus les SIG.
Notre propos, finalement, est dencourager une rflexion
mene par des scientifiques, sur les heurs, bons ou mauvais, de
lexpression cartographique et de lusage quon peut en faire.
Cest dans cet esprit que, pour conclure, nous avons propos
quelques ultimes rflexions et que nous indiquons dautres pistes
qui mriteraient de ne pas tre seulement dsignes en passant.
Celles-ci et celles-l devraient amener chaque lecteur admettre
que tous nont pas les mmes comptences, ce qui explique que
certains trouveront faibles ou hors de propos des contributions
que dautres jugeront peut-tre ardues mais rpondant
parfaitement leurs interrogations. Si chacun poursuit notre
modeste dmarche, ce ne pourra tre que pour une meilleure
comprhension du langage hautement signifiant des cartes
gographiques. I1 existe mille manires de percevoir, penser et
dire lespace et le temps. La cartographie en est une et mritera
encore longtemps quon discute de son efficacit laune du
message que lon veut faire passer.
Achev d'imprimer par GJ Corlet, Imprimeur, S.A.
1411O Conde-sur-Noireau(France)
No d'Imprimeur : 12657 - Dpt lgal :octobre 1995
Imprim en C.E.E.
Deux crmonies officielles, considres par lensemble des
mdias comme historiques , ont marqu a quelques jours dinter-
((
valle, lanne 1994.

Le 4 mai, Israliens et Palestiniens signaient un trait reconnais-
sant ces derniers le droit ii leur autodtermination a Jricho et
dans la bande de Gaza. Cependant, lhistoire sembla suspendre son
cours lorsque Ydsser Arafat interrompit la signature dun trait,
pourtant longuement prpar, pour une simple carte que le lea-
(( ))
der du mouvement palestinien jugeait suspecte de modifications de

dernire minute...
Deux jours plus tard, Anglais et Franqais ftaient lachvement
officiel du tunnel sous la Manche : commentaires et discours mdia-
tiss, profusion, sur le rattachement physique de la Grande-Bre-
tagne au continent mesurrent alors la puissance et la fcondit de
notre imaginaire. Mais, malgr la ralit de ce rattachement sous- ((
terrestre , linsularitde la Grande-Bretagne ne reste-t-elle pas. pour

une large part, affaire de reprsentation ?
Ainsi, cartographier demeure un acte grave. Les ravages que pro-
voqurent en plein vingtime sicle les dplacements de population
et les modifications de frontires, avalises par des cartes officielles
- tant en Europe centrale et dans lensemble russe quen Chine
(( ))
o le Tibet fut annex dans lindiffrence des nations, ou en Inde

dont lclatement de 1948 se fit selon une cartographie arbitraire -,
sont devenus deffroyables sources, trs actuelles, de conflits dsta-
bilisant des centaines de millions de personnes.
La cartographie, aussi codifie et appareille quelle soit, demeu-
re une technique de reprsentation du rel. Jusquo doit-elle aller
pour en donner une lecture rigoureuse et intelligible ? Jusquo
peut-elle aller sans prendre le risque de voir son message dforme,
tronqu ou manipul ? Tel est le propos de cet ouvrage collectif
dans lequel diffrents auteurs sattachent a rvler le possible des-
sous des cartes.
Collection dirine Dar Jean C O D ~ S
- hommes et socits - ISBN 2-86537-606-0

YI

La Cartographie en Bébat

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LA CARTOGRAPHIEEN DBAT

Collection c Hommes et Socits >)

Conseil scientifique :Jean-Franois BAYART(CERI-CNRS),

Directeur : Jean COPANS

Couverture : Planisphre dforme par procd informatique.

O ditions KARTHALA et ORSTOM, 1995

ditions KARTHALA ditions de ORS TOM

Le dessous des cartes ..................................................................... 9

1 .Usages et abus ........................................................................... 17

3 .Perception et reprsentation .................................................. 83

4 .Gestion et amnagement ........................................................ 149

La cartographie. une histoire sans fin ? .................................... .195

Jean-PierreBord : matre de confrences, Centre d'tudes et de

Luc Cambrzy : gographe, charg de recherches l'Orstom.

Daniel Delaunay :dmographe et conomiste, directeur de

Alain Gascon : matre de confrences de gographie (IUFMde

Bernard Guillot : gographe, directeur de recherches l'Orstom.

Michel Lussault : Centre d'tudes et de recherches sur

Ren de Maximy : gographe, directeur de recherches l'Orstom.

Le dessous des cartes

I1 vaut mieux ignorer absolumento l'on est et savoir qu'on l'ignore,

Au dbut de l'anne 1992, nous lancions un appel 6 contribution

incertitude, tout fait contemporaine -qui dborde largement le

Les premires cartes furent des dessins livrant des itinraires

la porte de chacun. De plus en plus, avec la banalisation de l'ide

mme. Dans cet esprit, aucun des champs scientifiques

du Congo dont Lopold II venait d'tre reconnu le chef par les

ou satisfaisant leurs interlocuteurs/clients, bien que ces leons ne

inattendues, pas ncessairement irrprochables. Les

LACOSTE(Y.), 1993 - Chormatique et gopolitique, Hrodote n069/70, La

Un matre en l'utilisation des cartes pour faire son jeu

1 M. C. Brugaillre, R. de Maximy : Un roi homme d'affaires, des gographes et le trac

Cette histoire comprend, conforme aux rgles de la profession,

2. Lire dans Brunschwig, Le partage de Z'afrique noire, Flammarion, Paris 1971,186~.

devront cder l'tat indpendant un couloir d'accs l'ocan ;

Mais il lui faut, d'abord, mettre une sourdine ses ruses et

difficile d'admettre qu'il n'y ait eu Berlin qu'une confusion entre

3. La mission de reconnaissance gologique du Katanga, conduite par Cornet, ne sera

revue mensuelle, puis bi-mensuelle, qui me fait crire cela. Ce

fluviales, compltes par des rcits vocateurs d'exploration, des

1.Bassin d u Congo, tat des connaissances au 2. tat des connaissances l a clture de la

3.Mai 1885 4.Avril 1888

Rgions colonises par les europens -- Fleuves principaux

Partie explore des cours d'eau

5.25 Aot 1888

7.20 Avril 1890 8.20 Mai 1893

trop celle-ci, ce qui permet de penser soit une premire

publies. Faut-il alors parler de manipulation de l'opinion par la

territoire, est inclue dans les limites nationales de L'quateur. Or

L'Cole obligatoire est le lieu privilgi o l'tat inculque aux

1 La translittration des noms propres thiopiens suit les recommandations du Comit

Carte de l'appartenance religieuse (d'aprs l'Atlas de Msfen W.M.op.cit.)

Pagans and Christians 14'

34" 36' 38' 40' 42' 440 4

Fig. 3 :L'thiopie et 1'rythre : carte administrative (avant 1987)

les mains des manuels scolaires et un atlas o svissaient la mme

De la falsification brutale l'oubli insidieux

Le chef du dpartement de gographie de l'universit Hayl

nomadism and... with the regions of O to 5 persons per sq. k"'.

1'rythre) vivant au dessus de 1800 m d'altitude, il importait

Des omissions rvlatrices.

J'ai ensuite acquis des manuels de gographie de l'enseignement

Langues(1) gallea amharique somali tegrea agw argobba