INTRODUCCION

El objeto principal de ste trabajo de investigacin es adentrarnos en el tema respecto

del origen y evolucin del hombre.

La evolucin, el proceso de cambio a lo largo del tiempo, es el hilo que conecta a la

enorme diversidad del mundo vivo. Una inmensa cantidad de evidencias indica que la
Tierra ha tenido una larga historia y que todos los organismos vivos -incluido el ser
humano- surgieron en el curso de esa historia, a partir de formas anteriores ms
primitivas. Esto implica que todas las especies descienden de otras especies; en otras
palabras, que todos los seres vivos comparten antecesores comunes en el pasado
distante. As, los organismos son lo que son a raz de su historia. Una serie de
evidencias llevaron a Darwin a concebir las ideas que constituyen los pilares de
la teora evolutiva contempornea.

El concepto de gen propuesto por Mendel -pero desconocido para Darwin- permiti
comprender de qu manera las variaciones podan originarse, preservarse y
transmitirse de una generacin a la siguiente.

Uno de los problemas ms relevantes que discuten los bilogos evolutivos en la

actualidad es si los procesos microevolutivos pueden dar cuenta de los grandes
cambios macroevolutivos que revela el registro fsil. El origen de las especies, uno de
los grandes tipos de cambios macroevolutivos, es, en la actualidad, un tpico central
para los bilogos evolutivos.

Existe una pregunta que han venido formulando los especialistas desde finales del
siglo XIX y que ha generado interesantes controversias: Cmo y cundo comenz la
historia de la evolucin humana?

Las caractersticas del comportamiento de un organismo -su sensibilidad y sus

patrones de respuesta a estmulos particulares- son producto de la seleccin natural,
tanto como lo es cualquiera de sus caractersticas morfolgicas, fisiolgicas o
bioqumicas. El estudio del comportamiento involucra a cientficos de las ms diversas
disciplinas.
 EL ORIGEN DEL HOMBRE DESDE EL PUNTO DE VISTA EVOLUCIONISTA

1. El inicio de la teora de la evolucin

Durante el siglo XVIII un grupo de investigadores, que fueron llamados naturalistas,

consiguieron reunir una gran cantidad de informacin sobre la fauna y la flora en muy
diversas zonas de nuestro planeta. Un problema que plante la acumulacin de tan
notable volumen de informacin fue su organizacin. La clasificacin de los seres
vivos se realiz, en un primer momento, mediante amplias descripciones de la
morfologa y procedencia de los distintos individuos encontrados. Este tipo de
descripciones no constituan una verdadera ayuda para conseguir clasificaciones que
fueran suficientemente unvocas [Velzquez 2007: 131-142].

El sistema ideado y desarrollado por Linneo (1707-1778) supuso una importante

mejora en la organizacin de la informacin disponible. Consisti en proponer una
serie de reglas para asignar a todos los seres vivos conocidos una etiqueta de gnero
y especie. Esta clasificacin, cuya primera edicin fue publicada en 1735, se llam
Sistema Naturae. Lgicamente, en ese momento, eran las propiedades morfolgicas
de los distintos seres vivos las que permitan asignar gnero y especie a un individuo
concreto. Aunque no est exento de arbitrariedades, el trabajo realizado por Linneo
simplific enormemente la tarea de clasificar animales y plantas. En lneas generales,
la estructura arborescente que desarroll sigue vigente en nuestros das, a pesar de
los cambios experimentados por la biologa desde entonces.

Para Linneo las especies identificadas constituan grupos de seres bien diferenciados
y sin ninguna relacin de procedencia. El criterio de parentesco, como hemos
indicado, era meramente morfolgico. Esta perspectiva llamada fijista consideraba que
cada una de las especies estaba creada tal y como era, y sus individuos no
experimentaban cambios a lo largo del tiempo.

No obstante, la acumulacin de datos proporcionados por los naturalistas, y los

avances experimentados en su organizacin, propiciaron la adopcin de otros
enfoques bien diferentes al fijista. Pronto se fue abriendo paso la idea de que unas
especies provenan de otras y que, por tanto, haba que conseguir una clasificacin
que reflejara las afinidades entre los distintos seres vivos desde otras perspectivas:
haba que conseguir lo que se llam una clasificacin natural.
Buffon (1707-1788) puso ya en entredicho el fijismo linneano pero, propiamente, el
primero en proponer una hiptesis sobre el modo en que unas especies podan
provenir de otras fue el francs Jean Baptiste de Monet, caballero de Lamarck,
conocido sencillamente como Lamarck (1744-1829). En su Filosofa zoolgica, escrita
en 1809, expuso una descripcin sistemtica de la evolucin de los seres vivos.

Para Lamarck, las especies provienen unas de otras, de las ms simples a las ms
complejas. Los rganos de cada especie se desarrollaran como consecuencia de la
reaccin y adaptacin al ambiente. Los cambios por tanto seran paulatinos y se
produciran a lo largo de grandes periodos de tiempo. Lamarck pensaba que el fijismo
era absurdo porque los animales no hubieran podido sobrevivir, sin evolucionar, a las
cambiantes condiciones climticas que en algunos perodos de tiempo fueron muy
agresivas.

La originalidad de la propuesta de Lamarck consiste en defender que los cambios se

producen por medio de la adaptacin al ambiente. Ciertos rganos se refuerzan con el
uso que el animal hace de ellos condicionado por el ambiente y, por otra parte, otros
rganos se atrofian y acaban eliminndose por el desuso. Lamarck consideraba que
dichas modificaciones en los diversos rganos son trasmitidas por herencia a los
descendientes. Esto ltimo es lo que se ha llamado herencia de los caracteres
adquiridos. En realidad la idea que Lamarck estaba defendiendo era una versin de
la funcin crea al rgano. Una consecuencia importante de la propuesta lamarckiana
era que la transformacin de los organismos deba ser necesaria, gradual, ascendente
y continua. Es decir, de los gusanos, por ejemplo, con el tiempo llegaramos a tener
otra vez hombres.

Se puede decir, por tanto, que fue Lamarck el primero en formular una hiptesis
evolucionista en estricto sentido, aunque entonces se reservaba la palabra evolucin
al desarrollo del embrin, y su propuesta fuera denominada como transformista. A
diferencia de la propuesta de Darwin, el sujeto de la evolucin Lamarckiana es el
individuo: es el individuo el que experimenta la transformacin por uso o desuso
adaptativo y dicha transformacin es la que despus se trasmite a su descendencia.

La propuesta de Lamarck, aunque cosech muchas adhesiones y pareca explicar de

una manera natural el aumento de complejidad y la diversidad observada en la
naturaleza, tambin se encontr con la oposicin de cientficos de la talla de Cuvier
(1792-1832), profesor de anatoma comparada, que empleando lo que Brentano llam
ms tarde el principio teleolgico [Brentano 1979: 244], dio las pautas para deducir
unas formas animales a partir de otras del mismo animal. Estas pautas han sido
desarrolladas despus por la paleontologa moderna.

Ciertamente, en los seres vivos, en particular en los animales superiores, se pueden

observar ligeras modificaciones de algunos rganos como consecuencia de su uso y,
sobre todo, es ms fcil de constatar la atrofia de aquellos rganos que no se usan.
Esto no permite afirmar que la funcin crea el rgano, ms bien se podra decir que la
funcionalidad del rgano puede verse reforzada por su uso. Lo que la ciencia ha
rechazado contundentemente hasta el momento es la herencia de caracteres
adquiridos. No se ha encontrado ni la evidencia experimental ni ningn mecanismo por
el que los individuos puedan transmitir las supuestas mejoras adquiridas en el curso
de su vida. Los principios que rigen la transformacin de los caracteres individuales,
que son hoy comnmente aceptados por la ciencia, los establecieron por vez primera
Darwin y Wallace. Por otra parte, los principios que rigen la trasmisin o herencia de
dichos caracteres fueron establecidos en primer lugar por Mendel.