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Obtienen la energa de la luz del Sol que captan a travs de la clorofila presente en sus
cloroplastos, y con ella realizan la fotosntesis, mediante la cual convierten simples sustancias
inorgnicas en materia orgnica compleja. Como resultado de la fotosntesis desechan
oxgeno (aunque, al igual que los animales, tambin lo necesitan para respirar). Tambin
exploran el medio ambiente que las rodea (normalmente a travs de races) para absorber
otros nutrientes esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de la fotosntesis,
otras molculas que necesitan para subsistir.2
La importancia que poseen las plantas para el humano es indiscutible. Sin ellas no podramos
vivir, ya que las plantas participaron en la composicin de los gases presentes en la atmsfera
terrestre y en los ecosistemas, y son la fuente primaria de alimento para los
organismos hetertrofos. Adems, las plantas poseen importancia para el hombre de forma
directa: como fuente de alimento; como materiales para construccin, lea y papel; como
ornamentales; como sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen
importancia mdica; y como consecuencia de lo ltimo, como materia prima de la industria
farmacolgica.
ndice
[ocultar]
o 2.1Etimologa
o 2.2Conceptos
o 2.3Historia
2.3.4Whittaker: multicelularidad
3Evolucin y filogenia
o 3.1Filogenia
o 3.4Colonizacin de la tierra
o 4.1Estructura
o 4.3Pigmentos
o 4.5rganos fotosintticos
o 5.1Respiracin
o 5.2Pared celular
o 5.3Comunicacin intercelular
o 5.4Otros plastos
o 5.5Gentica
o 7.2Angiospermas
o 7.3Monocotiledneas y dicotiledneas
8Algas
o 8.1Las glaucofitas
9Sistemtica de plantas
o 9.1Taxonoma botnica
12Vase tambin
13Notas
14Referencias citadas
15Bibliografa
16Enlaces externos
Circunscripciones de Plantae[editar]
Etimologa[editar]
El trmino neolatino 'Plantae' y el castellano 'planta' derivan del latn planta (brote, retoo)
y plantare (quedarse all donde las plantas de los pies tocan el suelo). Bajo este punto de
vista, podramos llamar planta a cualquier ser plantado en el suelo o en un sustrato; sin
embargo, podemos ver excepciones en algunos brifitos y en la angiosperma lenteja de
agua, que no estn fijos pero los consideramos plantas.
Por otro lado, el concepto moderno de planta, viene del sistema de clasificacin
de Haeckel, quien descarta el antiguo reino vegetal, creando un nuevo reino Plantae con
un sentido ms natural y con sus caractersticas comunes, por lo que este nuevo reino no
admite como miembros a otros organismos que no estn relacionados con las plantas
terrestres, como sucede con las bacterias, hongos y protistas en general.
Conceptos[editar]
Vase tambin: Vegetal#El concepto de vegetal
Hay varios conceptos que definen las plantas, algunos son polifilticos y otros
monofilticos. Los conceptos polifilticos son dos: Primero el de planta como equivalente
al antiguo reino vegetal donde estaban agrupaban las plantas terrestres con algas y
hongos (Jussieu 1774); y el segundo concepto es de Haeckel y Whittaker, tambin
llamado Metaphyta por otros autores y que agrupaban a las plantas terrestres con las
algas multicelulares (verdes, rojas y pardas).
Primoplantae
Glaucophyta (glaucofitas)
Viridiplan
tae Chlorophyta (grupo de algas verdes)
Streptophy
ta "Charophyta" (grupo parafiltico de algas
verdes)
Finalmente, se puede decir que hay veces que "planta" tiene una acepcin diferente de las
aqu descriptas, cuando es as debera ser definida al principio del texto. Por ejemplo
podra significar "eucariota con cloroplastos", "eucariota que realiza fotosntesis", 5 y otras
acepciones.
Historia[editar]
Desde Grecia antigua: el reino vegetal[editar]
El trmino vegetal (regnum Vegetabilia), tiene una definicin muy amplia y es de la poca
en que solo se divida a los organismos en animales y vegetales, esta definicin deriva de
los antiguos griegos y se mantuvo en los libros de texto hasta ms all de mediados del
siglo XX.6 En su circunscripcin ms amplia, Vegetabilia incluye a muchos clados de
organismos no emparentados entre s, que casi no poseen ningn carcter en comn
salvo por el hecho de no poseer movilidad, por lo que bsicamente agrupaba a las plantas
terrestres, hongos y algas.
An hoy se sigue considerando a los vegetales, pues son ellos los que definen los lmites
de estudio de la ciencia de la Botnica,7 y se los utiliza en el campo cientfico solo en ese
sentido, si bien hoy en da, de los procariotas solo se estudian las cianobacterias por ser
similares a los ancestros fotosintticos de los cloroplastos, y tambin se estudian
aquellos protistas fotosintticos (que pueden parecer animales o vegetales) que entraron
en la definicin amplia de alga que hoy se utiliza (las algas pueden estar en su propio
departamento de Ficologa); adems se estudian los hongos (hoy cada vez ms en su
propio departamento de Micologa), y las plantas terrestres, el grupo ms estudiado y ms
importante para el hombre.
Para el siglo XIX, la divisin en solo dos reinos biolgicos: animal y vegetal, ya no era
satisfactoria para englobar a todos los organismos conocidos. Los microorganismos no
podan clasificarse claramente como animales o vegetales, por lo que Owen propone en
1858 el reino Protozoa y Hogg en 1860 el reino Protoctista. Haeckel en cambio propone
en 1866 dividir el reino vegetal en dos nuevos reinos: Protista y Plantae, agrupando en
Protista a los microorganismos unicelulares como microalgas, protozoos y bacterias, y en
Plantae a los multicelulares como las plantas terrestres, algas multicelulares y hongos. 8
Whittaker: multicelularidad[editar]
Una circunscripcin que tuvo mucho xito en los libros de texto fue la dada por Robert
Whittaker (19696 ), clasificacin cuyos esbozos ya aparecan en publicaciones anteriores
(como Whittaker 195911 ) y quien dividi a la vida en cinco reinos:
Plantae, Monera, Fungi, Protista y Animalia. En esta clasificacin, Whittaker agrup en
Plantae a todos los grupos que tenan miembros fotosintticos multicelulares: las plantas
verdes (plantas terrestres y algas verdes), las algas rojas y las algas pardas, (ver la
descripcin en Plantae segn Whittaker, 1969). Whittaker tampoco crea que estos tres
grupos de auttrofos multicelulares estuvieran especialmente emparentados entre s, pero
los agrup dentro de Plantae debido a que eran multicelulares con el mismo modo de
nutricin.
Whittaker define al reino Plantae como los organismos multicelulares con clulas
eucariotas con pared celular y frecuentemente vacuolado, con pigmentos fotosintticos
en plstidos, junto con organismos estrechamente relacionados que carecen de
pigmentos o son unicelulares, o sincitiales (multinucleados). Son principalmente de
nutricin fotosinttica e inmviles, anclados a un sustrato. Tienen diferenciacin estructural
que conduce hacia los rganos de la fotosntesis y del apoyo, y en las formas superiores
hacia una fotosntesis especializada, vasculares y con tejidos de cubierta. La reproduccin
es principalmente sexual con ciclos de alternancia de generaciones haploides y diploides,
que se van reduciendo en los miembros superiores del reino.
Hay que recalcar que esta circunscripcin deja afuera del reino Plantae a las algas
unicelulares, por lo que Plantae definido de este modo resulta polifiltico, ya que los 3
tipos de algas multicelulares (verdes, rojas y pardas) tienen su correspondiente ancestro
unicelular.
El sistema de Whittaker fue modificado por Margulis, que en 197112 propuso que los
grupos con algas multicelulares ("algas verdes", algas rojas, algas pardas) fueran
transferidos al reino Protista, de forma que en Plantae solo queden agrupadas las plantas
terrestres.nota 1 En esta modificacin del reino realizada por Margulis, lo define por el
desarrollo de tejidos para la especializacin auttrofa (modo de nutricin fotosinttica), en
donde el factor de seleccin del ambiente ms significativo fue la transicin de un
ambiente acutico a uno terrestre.
Con los nuevos caracteres y mtodos de anlisis aparecidos en los ltimos aos, se han
resuelto en lneas generales las relaciones de las plantas terrestres con las algas, que
indican que todo lo que conocemos como plantas terrestres y algas relacionadas ("algas
verdes", algas rojas y glaucofitas), poseen un ancestro comn, que fue el primer ancestro
eucariota que incorpor al que se convertira en el primer cloroplasto sobre la Tierra, en un
proceso de endosimbiosis con una cianobacteria. Hoy en da, esta agrupacin de
organismos se reconoce como Plantae por muchos cientficos (a veces llamndola
"clado Plantae", debido a que sus organismos tienen un antecesor comn). 17 Los nombres
alternativos para este clado, que son "Primoplantae" (primera "planta" sobre la Tierra) y
"Archaeplastida" (el antiguo plasto), hacen referencia al ms antiguo ancestro eucariota
fotosinttico que incorpor al primer cloroplasto. Hay que tener en cuenta que luego de
ese evento aparecieron otros tipos de eucariontes con cloroplastos, que no eran
descendientes directos de este clado, debido a que se repitieron eventos de
endosimbiosis en los que otro eucariota no emparentado con este clado engulla un alga
verde o un alga roja e incorporaba sus cloroplastos en su organismo en un proceso
llamado "endosimbiosis secundaria". Por eso muchos organismos con cloroplastos (por
ejemplo las algas pardas) quedan fuera del taxn Plantae, porque no son descendientes
directos de aqullos que adquirieron el primer cloroplasto, sino que adquirieron sus
cloroplastos "de forma secundaria", cuando incorporaron un alga verde o un alga roja a su
clula, y hoy en da son por lo tanto ubicados en otros taxones, a pesar de ser eucariotas
multicelulares con cloroplastos (ver en "Origen de todas las plantas").
Evolucin y filogenia[editar]
Filogenia de las plantas mostrando los clados principales y grupos tradicionales. Los
grupos monofilticos estn en letras negras y los parafilticos en azul.
Filogenia[editar]
La imagen adjunta es un rbol filogentico actualizado (2015) de las plantas vivientes.
Este diagrama grafica el origen endosimbitico de las clulas vegetales,18y la filogenia de
las algas,19 briofitas,20 plantas vasculares21 y plantas con flores.22
Glaucofitas (Glaucophyta)
Ilustracin del proceso de endosimbiosis de una cianobacteria por un eucariota, como el que
form el primer cloroplasto, en el ancestro del taxn Archaeplastida o Primoplantae.
Los dems eucariotas que poseen cloroplastos los adquirieron por engullir a su vez no
a una cianobacteria sino a un "alga verde" o alga roja que ya tenan cloroplastos (los
adquirieron "por endosimbiosis secundaria"). Por lo tanto, los cloroplastos son todos
derivados de una nica cianobacteria que fue la primera en ser incorporada como
cloroplasto, pero los eucariotas que los poseen, al haber realizado la endosimbiosis
varias veces independientemente, no estn relacionados filogenticamente.
Tener en cuenta que la adquisicin de las mitocondrias y los cloroplastos no fueron los
nicos eventos de endosimbiosis, muchos organismos modernos tienen bacterias
intracelulares simbiticas, lo que indica que estas relaciones no son difciles de
establecer y mantener.
Crucigenia, un alga Chlorophyceae. Las algas unicelulares pueden considerarse las plantas
ms primitivas.
La historia evolutiva de las plantas se inicia con el origen de la primera clula vegetal.
sta constituye a la vez la primera alga, es decir, el primer ser eucariota fotosinttico
que ha adquirido ya su primer plasto (o cloroplasto). Este comienzo parece haberse
sido producto de la simbiognesis entre una cianobacteria y un protozoo biflagelado.23
Se estima que las primeras algas (Archaeplastida) seran del Mesoproterozoico, con
algo ms de 1.500 Ma (millones de aos) y las algas rojas (Rhodophytina) se
diversificaron en los grupos actuales hace ms de 1.300 Ma.24 El fsil de alga
multicelular ms antiguo es Bangiomorpha, con unos 1200 Ma25 y la diversificacin de
las algas verdes (Chlorophyta, Charophyta) en sus subgrupos actuales tiene unos
1000 Ma iniciando el Neoproterozoico.
Colonizacin de la tierra[editar]
Fossombronia. Las hepticas estn consideradas como las plantas terrestres ms primitivas.
Las primeras plantas terrestres se denominan briofitas, un grado evolutivo que implica
la aparicin del esporofito multicelular, el cual constituye la fase diploide de
la alternancia de generaciones, y se logran adaptaciones a la vida terrestre como el
desarrollo de una cutcula que protege al esporofito, de esporopolenina que protege la
espora y flavonoides que protegen contra la radiacin ultravioleta, la cual es ms
intensa fuera del agua.
El cloroplasto es verde[editar]
Los cloroplastos son las organelas de la clula vegetal responsables de que las
plantas posean su caracterstica principal: que sean
organismos auttrofos (produzcan "su propio alimento" a partir de sustancias
inorgnicas), ya que es dentro de los cloroplastos donde se realiza el proceso
de fotosntesis,nota 2 que utiliza la energa de la luz del Sol para almacenarla en forma
de energa qumica en las molculas orgnicas. Las molculas orgnicas se forman a
partir de molculas ms pequeas, inorgnicas, que se encuentran en el aire y el
agua (el agua misma es una molcula inorgnica). Para "unir" las molculas
inorgnicas entre s se necesita energa, que queda almacenada en esa unin (una
unin se representa por un palito, como en C-C, la unin entre dos carbonos). Por eso
se dice que las plantas "almacenan energa qumica" a partir de la energa de la luz
del Sol, y por eso se dice que son organismos auttrofos, "que fabrican su propio
alimento".
Los cloroplastos tambin son los responsables de que las plantas sean verdes, ya que
la clorofila a, el pigmento responsable de captar la energa de la luz del Sol para que
empiece la fotosntesis, no puede aprovechar toda la luz del Sol como fuente de
energa, solo puede utilizar la luz roja y la azul, siendo reflejada principalmente, de la
luz visible, la luz verde. Al reflejar la luz verde, se es el color que llega a nuestros
ojos y el que observamos. Las plantas que poseen otros colores en sus partes
fotosintticas poseen adems otros pigmentos que les dan color, pero si no los
tuvieran seran verdes tambin. (Los modelos sobre la naturaleza de la luz y la
explicacin de por qu es as se encuentran en la fsica cuntica).
Estructura[editar]
La estructura del cloroplasto puede variar un poco segn de qu grupo de plantas se
trate. A continuacin un esquema de la estructura de un cloroplasto de las plantas
verdes (plantas terrestres y "algas verdes"), que son las plantas ms comunes para
nosotros.
Esquema de un cloroplasto.