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GANADERA,
DESARROLLO RURAL,
PESCA Y ALIMENTACIN
Control de
Crcavas.
CONTROL DE CRCAVAS
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Con un volumen de agua mayor y una velocidad del flujo Los factores fsicos como el tamao y la forma del rea de
que va en aumento, la seccin transversal de la crcava se drenaje de la crcava, la topografa (longitud y grado y for-
va agrandando debido a la erosin remontante (Figura 1c) ma de la pendiente), las propiedades fsicas de los suelos
en los taludes y en la parte alta y al crecimiento vertical en especialmente aquellos que forman grietas cuando secos,
el lecho de la crcava producto de la capacidad de remo- son los que favorecen el crecimiento de las crcavas.
cin, transporte y socavacin del flujo superficial.
En resumen, las principales causas de la formacin de cr-
Causas de la formacin de las crcavas cavas son:
La mayor parte de las crcavas se forman debido a las acti- Cambios de uso del suelo
vidades humanas y otras por la presencia de eventos de llu- Uso inadecuado de laderas
via extraordinarios que saturan al suelo y por las condicio- Caminos no protegidos
nes de pendiente y de lo impermeable del sustrato causan Hbito subterrneo de roedores
los movimientos en masa de los suelos o el aumento en los Prcticas inadecuadas de laboreo
sistemas de drenaje en las laderas y las montaas. Prdida de la resistencia del suelo a la erosin
Aprovechamientos forestales no controlados
Algunas de las causas de la formacin de crcavas son: el Sobrepastoreo
sobrepastoreo propiciado por el crecimiento de los hatos Ruptura de obras aguas arriba
ganaderos que rebasa la capacidad de carga permisible y Lluvias de alta intensidad
la reduccin de cobertura de la vegetacin; la expansin Suelos susceptibles a la erosin en canalillos
de los terrenos de cultivo de escarda en las partes altas reas de drenaje compactas donde se concentran
de las laderas o de las montaas sin tomar en cuenta el en forma rpida los escurrimientos
manejo de los suelos y la cobertura vegetal que causa un
concentracin de los escurrimientos superficiales; la defo- Clasificacin de crcavas
restacin debido a los cambios de uso del suelo, la seden-
Las crcavas se pueden clasificar por la forma de la seccin,
tarizacin de la milpa, la produccin de madera, el aprove-
por su profundidad y rea de drenaje y por su continuidad
chamiento de especies maderables y no maderables que
a lo largo de la pendiente.
causan una reduccin de la propia vegetacin para prote-
ger a los suelos contra la erosin y la presencia de sistemas Seccin transversal. La crcavas se clasifican por la forma
de drenaje naturales que van creciendo continuamente ya de la seccin transversal en tipo U que se forman cuando el
que no tienen la capacidad para desalojar los crecientes suelo superficial tiene la misma resistencia que el subsuelo;
escurrimientos superficiales. el tipo V que se forma cuando el subsuelo tiene mas resis-
tencia que el suelo superficial y el tipo trapezoidal se forma
Las acciones del hombre como el uso inapropiado de las
cuando el sustrato es muy resistentes a la erosin como su-
zonas forestales, de pastizales y de selvas donde realizan
cede en las zonas de tepetates (Figura 2).
tala inmoderadas, establecen cultivos anuales sin el uso
de prcticas de conservacin de suelos hacen que con en Forma de U Forma de V Forma Trapezoidal
el tiempo los terrenos productivos se vuelvan improduc- Suelo Suelo Suelo
En las zonas de agostadero el excesivo pastoreo por los Profundidad y rea de drenaje de las crcavas.
crecientes hatos ganado bovino, caprinos y ovinos pro-
A este respecto, las crcavas se agrupan en pequeas, me-
pician un sobrepastoreo que reduce la cubierta vegetal y
dianas y grandes de acuerdo con los valores que se mues-
disminuye la infiltracin del agua en el suelo, aumentando
tran a continuacin:
los escurrimientos en las zonas de drenaje de las crcavas.
Profundidad rea de drenaje
El desarrollo de infraestructura para la produccin: como Clase
(m) (ha)
surcados, terrazas, bordos de captacin de escurrimientos
con sus estructuras vertedoras, canales de desviacin, ca- Pequeas <1 <2
minos mal trazados o sin mantenimiento preventivo pro- Medianas 1a5 2 a 20
vocan la formacin y crecimientos de las crcavas cuando
los escurrimientos se concentran en las zonas de ruptura. Grandes >5 > 20
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Las crcavas de pueden agrupar en: Se reduce el rea til de cultivo y, por consiguien-
te, los rendimientos por unidad de superficie, lo
Continas: Estas conforman un sistema de dre- que disminuye adems el valor de la tierra.
naje superficial bien definido. Tienen una crcava Los costos de operacin aumentan considerable-
principal en la que confluyen las crcavas secun- mente en los terrenos donde por descuido se ha
darias conformando un sistema de drenaje o va- permitido la formacin de crcavas.
rios sistemas de drenaje.
Objetivos del control de crcavas
No continas: Estas se presentan en forma aislada El control de crcavas debe estar dentro del plan de mane-
y son provocadas por los movimientos en masa de jo de una zona de produccin, conservacin y proteccin
un terreno o por la concentracin de escurrimien- y debe considerarse como un sistema de recuperacin de
to en una ladera pero no conforman un sistema de zonas degradadas y de proteccin de las obras de infraes-
crcavas, sino que estn aisladas. Generalmente tructura hidroagricolas o de caminos en partes bajas de las
la descarga de los escurrimientos, se presenta en areas de drenaje de las crcavas. Los objetivos del control
reas planas y la crcava tiende a desparecer. de las crcavas deben establecerse al inicio del proyecto y
estos pueden ser:
Daos ocasionados por las crcavas
Control de los escurrimientos superficiales
Las crcavas originan grandes perjuicios, tanto o ms gra- Correccin de la pendiente del cauce
ves cuando ms numerosas y profundas sean; llegan inclu- Disminuir la produccin de sedimentos
sive a inutilizar grandes reas de cultivo o terrenos dedica- Mejorar la calidad del agua escurrida
dos al pastoreo. Conservar la humedad en las laderas
Entre los principales daos ocasionados por las crcavas Estabilizacin de taludes
pueden citarse los siguientes: Propiciar el desarrollo de la vegetacin natural
Aumentar la infiltracin y recarga de acuferos
El arrastre del suelo frtil en el rea daada, lo que Captacin del agua
reduce considerablemente la productividad. Mejorar el acondicionamiento hidrulico los ros
El azolve de los vasos de almacenamiento, canales
y otras obras hidrulicas, as como de los cauces Principios para el control de crcavas
naturales localizados en la parte baja de la cuenca, Antes del inicio de un programa de control de crcavas hay
lo que reduce la vida til de las estructuras mismas que definir el objetivo del programa, ya sea: proteger las
y casi siempre obliga a realizar importantes eroga- obras de infraestructura hidroagricolas, caminos y pobla-
ciones para el desazolve. dos; estabilizar las crcavas para reducir su crecimiento y/o
El depsito o acumulacin de suelos infrtiles recuperar los terrenos para la produccin agropecuaria o
acarreados de las zonas erosionadas sobre los te- forestal, ya que de ello depende la estrategia para el con-
rrenos frtiles situados en las partes bajas, lo que trol.
origina una disminucin de la productividad en
las reas afectadas. Un programa de control de crcavas se inicia definiendo las
La dificultad para cruzar las crcavas con los imple- reas de laderas y las zonas con crcavas utilizando im-
mentos y maquinaria agrcola de que se disponga, genes de Google Earth (Figura 3) u ortofotos que definan
lo que en muchos casos llega a imposibilitar total- claramente las zonas de trabajo.
mente esta operacin.
Aumentan el peligro para el ganado en pastoreo, La delimitacin de la crcava permite definir las zonas de
que al transitar cerca de las orillas de las crcavas ladera que son las que generan los escurrimientos superfi-
pueden resbalar y causarse serios daos. ciales y a la vez son las zonas de crecimiento de estas reas
En algunos casos, las crcavas cerca de los cami- de drenaje y de las crcavas principales y sus ramales. Esto
nos, producen socavaciones que hacen peligroso permitir definir si se van recuperar solo las crcavas con-
el trnsito en general. tinuas en sistema bien definido de drenaje o tambin cr-
Las crcavas hacen el papel de drenes que con- cavas aisladas.
centran el agua precipitada en las zonas circun-
Una vez ubicada la zona de trabajo se deben realizar re-
dantes y limitan la humedad aprovechable para
corridos de campo a lo largo de la crcava principal y sus
los cultivos establecidos.
ramales para levantar el perfil longitud de la crcava, las
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Figura 3. rea de drenaje de una crcava
(b)
2,330
como reducir o evitar el crecimiento de las secciones trans-
2,320
versales de la crcava.
2,310
2,300 Para controlar una crcava, la primera accin es eliminar la
2,290 causa que la origin, para lo cual se tienen que efectuar tra-
2,280 bajos a dos niveles:
2,270
75
0 10 60 100 120 A nivel de ladera o rea de drenaje, que en mu-
Longitud de la crcava
chos casos resulta ser suficiente, cuando con prc-
ticas de conservacin se controla el escurrimiento
(a) superficial en esta zona.
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Tambin puede ser que despus de haber tratado Figura 5. Control de crcavas utilizando presas
la ladera todava se mantiene flujo por la crcava, de control de azolves y obras de captacin aguas
entonces se efectan trabajos a nivel de la crcava arriba
misma.
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Algunas veces es preferible construir una presa de control viado en forma permanente hacia otros desages que de
de azolves obra bien cimentada en la parte baja de la cr- antemano hayan sido protegidos, lo que reduce conside-
cava para captar los azolves, formando un rea de sedimen- rablemente la cantidad de agua que con anterioridad era
tacin de los azolves que reducen la capacidad erosiva del drenada por la crcava.
flujo superficial (Figura 7).
El empleo de zanjas derivadoras o desviadoras, que con-
sisten en la construccin de una zanja aguas arriba de la
Figura 7. Control de crcavas utilizando una presa crcava, con seccin suficientemente amplia para con-
de control de azolves en la parte baja. ducir el escurrimiento del rea de captacin hacia otros
desages convenientemente elegidos, evitndose en
esta forma el paso del agua a travs de la crcava cuando
no est debidamente estabilizada.
Para realizar el cabeceo de las crcavas, se pueden emplear Barreras vivas. Consisten en colocar plantas distancias
los siguientes procedimientos, expuestos por orden de entre 10 y 15 cm en surcos poco profundos protegidos
prioridad econmica. con estacas colocadas unos 30 cm ms abajo de las plan-
tas; su empleo se limita a crcavas de pendiente suave
El control de la erosin en la zona aguas arriba de la crca- (SCS, 1973). Las especies que se utilizan comnmente
va. Con esto se logra reducir la erosin por cada (erosin
son el sauce (Salix humboldtii), quiebrabarrigo (Trichan-
remontante), ya que el escurrimiento superficial es des-
tera gigantea) y matarratn (Gliricidia sepium).
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Figura 8. Alambrado para la exclusin de una que el problema de degradacin persiste. Adems, el con-
crcava. trol parcial no ataca el punto donde se origina la crcava, es
decir, no controla erosin remontante.
Rehabilitacin
La rehabilitacin y control de crcavas considera dos prin-
cipios bsicos: 1) Rehabilitacin parcial y 2) Rehabilitacin
total.
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Bibliografa.
FAO 1977. Guidelines for Watershed Management. Conser-
vation. Guide No. 1. Rome, Italy. FAO. 293 pp.