Panorama de la

contaminacin
del Caribe
colombiano

Ministerio de Defensa Nacional

Direccin General Martima
Centro de Investigaciones
Oceanogrficas e Hidrogrficas
Panorama de la
contaminacin
del Caribe
colombiano
Panorama de la contaminacin del Caribe colombiano

Direccin General Martima

Contralmirante Jairo Javier Pea Gmez.

Centro de Investigaciones Oceanogrficas e Hidrogrficas

Capitn de Navo Juan Manuel Soltau Ospina.

AUTORES
Gustavo Tous Herazo, Qumico Farmacutico,
Especialista en Administracin Ambiental Costera;
Capitn de Fragata, Ivn Castro Mercado, Ingeniero Gegrafo;
Mary Luz Can Pez, Biloga Marina;
Diana Quintalia Saavedra, Microbiloga;
Capitn de Corbeta, Ricardo Torres, Oceangrafo Fsico.

COORDINADOR EDITORIAL
PU. Carlos Parra Llanos, Ingeniero de Sistemas,
MSc. Ciencias Computaciones.

REVISOR ORTOGRFICO
PU. Martha Arrieta Daz, Economista, Especialista en gestin Gerencial.

COLABORADORES
PE. Fernando Afanador Franco,
MSc. en Ciencias en Gestin de Auditoras Ambientales Marinas;
Suboficial Jefe Hctor Ospina Vallejo, Tecnlogo en Oceanografa;
M1 John Jairo Jurado Coronel, Tecnlogo en Ciencias del Mar-Hidrografa;
M2 Andrs Muricio Gutierrez Bolaos, Tecnlogo en Ciencias del Mar-Hidrografa;
Suboficial Jefe Dagoberto David Viteri, Tecnlogo en Hidrografa,
Hidrgrafo clase B, OHI;
Suboficial Jefe Alfredo Gutirrez Cantillo, Tecnlogo en Hidrografa;
AA05 Hugo Javier Llamas Conteras, Analista Laboratorio de Qumica;
Aa05 Julio Gutirrez Briceo, Digitalizador SIG.

Diseo y produccin: Jaime Alberto Reyes, Fernando Yopaz.

Impresin: ESPITIA IMPRESORES. Quien acta slo como impresor.
Centro de Investigaciones Oceanogrficas e Hidrogrficas, CIOH. 2007.

ISBN 978- 958- 98511- 0- 4.

 TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCIN 11

CAPTULO I 13
GENERALIDADES
1.1 REA DE ESTUDIO 15
1.2 CONTAMINACIN 15

CAPTULO II 19
MEDIO FSICO
2.1. ASPECTOS HIDROGRFICOS 21
2.2 ASPECTOS OCEANOGRFICOS Y METEOROLGICOS 25
2.2.1 Condiciones meteorolgicas 26
2.2.1.1 Temperatura 28
2.2.1.2 Viento 28
2.2.1.3 Precipitacin 30
2.2.1.4 Ondas tropicales y huracanes 30
2.2.2 Caractersticas oceanogrficas generales 32
2.2.2.1 Circulacin ocenica 33
2.2.2.2 Nivel del mar 34
2.2.2.3 Oleaje 36
2.3. ASPECTOS BIOLGICOS 38
2.3.1 Ecosistemas marinos y costeros del litoral Caribe colombiano 38
2.3.1.1 Arrecifes de coral 39
2.3.1.2 Manglares 40
2.3.1.3 Praderas de pastos marinos 41
2.3.1.4 Playas 41
2.3.1.5 Fondos sedimentarios 42
2.3.1.6 Lagunas costeras y estuarios 42

CAPTULO III 45
ASPECTOS SOCIOECONMICOS Y USOS DEL SUELO EN EL CARIBE
COLOMBIANO
3.1 ASPECTOS SOCIOECONMICOS 47
3.1.1 Poblacin 47
3.1.2 Educacin 48
3.1.3 Salud 48
3.1.4 Servicios pblicos 50
3.1.5 Economa 50
3.1.5.1 Empleo 52
3.1.5.2 Vas de comunicacin 52
3.1.5.3 Uso del suelo en el litoral Caribe colombiano 54

CAPTULO IV 59
ESTADO DE LA CONTAMINACIN MARINA
4.1 PRINCIPALES FUENTES DE CONTAMINACIN 61
4.1.1 Aguas residuales domsticas 63
4.1.2 Aguas residuales industriales 64
4.1.3 Agua de lastre 65
4.1.4 Aguas residuales agrcolas y pecuarias 67
4.1.4.1 Plaguicidas organoclorados 69
4.1.4.2 Residuos de metales pesados 69
4.2 EVALUACIN DE LA CALIDAD DEL AGUA MARINA Y ESTUARINA 70
4.2.1 Presencia de hidrocarburos en aguas marinas y estuarinas 71
4.2.2 Estado sanitario del agua marina y estuarina 79
4.2.3 Comportamiento de parmetros fisicoqumicos en agua marina y estuarina 83
4.2.3.1 Salinidad 84
4.2.3.2 Oxgeno Disuelto 84
4.2.3.3 pH 85
4.2.3.4 Demanda Bioqumica de Oxgeno 86
4.2.3.5 Nutrientes 87

CAPTULO V 89
ACCIONES DE PREVENCIN Y MITIGACIN

5.1 GENERALIDADES 91
5.2 PAPEL DE LAS AUTORIDADES NACIONALES Y LOCALES 91
5.3 LA IMPORTANCIA DE LA COMUNIDAD INTERNACIONAL 96
5.4 INVESTIGACIN AMBIENTAL MARINA Y PLUVIOMARINA 99
5.5 EL CIUDADANO Y SU RESPONSABILIDAD 104
5.6 INDUSTRIA Y DESARROLLO SOSTENIBLE 108

CAPTULO VI
CONSIDERACIONES FINALES 113

BIBLIOGRAFA 115
 LISTADO DE FIGURAS

Figura 1. Grilla crucero oceanogrfico 2006. 15

Figura 2. Grilla monitoreo rea Golfo de Urab. 15
Figura 3. Grilla monitoreo rea Baha de Cartagena. 16
Figura 4. Grilla monitoreo rea zona costera Guajira. 16
Figura 5. Diagrama plataforma continental. 21
Figura 6. Cuenca Ranchera - Extremo NE. 23
Figura 7. Can Agujas. 23
Figura 8. Golfo de Morrosquillo. 23
Figura 9. Talud Cariban - Sector Central y Abanico del Magdalena. 24
Figura 10. Serrana del Darin - Serrana de Caazas. 24
Figura 11. Golfo de Urab. 25
Figura 12. Modelo SPOD. Ejemplo Salida Campos de Corrientes en superficie. 26
Figura 13. Predominio del flujo sinptico de los vientos alisios del noreste, sobre la cuenca 27
Caribe. poca seca.
Figura 14. Baja presin anclada del Darin, desplazndose sentido Norte, sobre el Oeste del 27
mar Caribe. poca de transicin.
Figura 15. Baja presin del Darin y su interaccin con el flujo de vientos alisios. poca de 27
lluvia.
Figura 16. Comportamiento mensual de la temperatura en Cartagena, CIOH. Multianual y 28
2006.
Figura 17. Rosa de viento, oca seca (A), transicin (B) y lluviosa (C) sucesivamente, para 28
el rea de Cartagena, CIOH. Datos del 2006.
Figura 18. La exposicin esquemtica de la circulacin atmosfrica en la clula tipo Walker 29
sobre el mar Caribe.
Figura 19. Comportamiento mensual de la precipitacin en Cartagena, CIOH. Multianual y 30
2006.
Figura 20. Niveles de probabilidad de ocurrencia de huracanes en el Atlntico, Centro 31
Nacional de Huracanes NHC.
Figura 21. Mar Caribe. 32
Figura 22. Esquema general de corrientes en el Ocano Atlntico. [Stewart R, 2005]. 33
Figura 23. Serie de tiempo de niveles de agua en Cartagena. 35
Figura 24. Variacin del nivel medio del mar en mm/ao. 36
Figura 25. Rosa de oleaje medio para el Golfo del Darin. 37
Figura 26. Rosa de oleaje medio para Bocas de Ceniza hasta diciembre de 2006. 38
Figura 27. Distribucin del nivel educativo en las principales ciudades costeras del Caribe 48
colombiano.
Figura 28. Cobertura del rgimen subsidiado de salud en las ciudades costeras del Caribe 49
colombiano.
Figura 29. Cobertura de servicios pblicos en algunas ciudades de la zona costera del Caribe 49
colombiano.
Figura 30. Movimiento portuario de importaciones en toneladas mtricas de los principales 51
puertos del Caribe.
Figura 31. Movimiento portuario de exportaciones en toneladas mtricas de los principales 51
puertos del Caribe.
Figura 32. Variacin espacial promedio de los enterococos fecales en la capa superficial, 82
media y fondo durante las tres pocas estudiadas (seca (A), transicin (B) y
lluviosa (C).
Figura 33. Variacin espacial promedio de los hongos en la capa superficial, media y fondo 82
durante las tres pocas estudiadas (seca(A), transicin(B) y lluviosa(C)).
Figura 34. Acciones de mitigacin emprendidas por la DIMAR y autoridades regionales y 93
locales.
Figura 35. Artculos que integran el sistema de compromiso ambiental en la Constitucin 105
Nacional de 1991.
Figura 36. Campaas de capacitacin, limpieza de playas y vallas publicitarias 106
desarrolladas por DIMAR y autoridades locales.
Figura 37. Boy Scouts martimos en procesos de sensibilizacin martima. 107
 LISTADO DE TABLAS

Tabla 1. Servicios ambientales que prestan los ecosistemas acuticos costeros. 39

Tabla 2. Distribucin poblacin por ciudades del Caribe colombiano. 47
Tabla 3. Regin Caribe. Poblacin total y proporcin del total nacional. 47
Tabla 4. Principales zonas portuarias en el Caribe colombiano. 53

Tabla 5. Reservas minerales por departamento de la costa Caribe. 55

Tabla 6. Reservas de importancia ambiental en la zona del Caribe colombiano PNN: 56
Parque Nacional Natural; SFF: Santuario de Flora y Fauna; VP: Va Parque RB:
Reserva de Biosfera.
Tabla 7. Cargas que aportan los ros de Antioquia al golfo de Urab. DBO: Demanda 62
Bioqumica de Oxgeno, SST: Slidos Suspendidos Totales, NT: Nitrgeno Total,
PO4: Ortofosfatos, HDD: Hidrocarburos Disueltos y dispersos, CF: Coliformes
Fecales, CT: Coliformes Totales.
Tabla 8. Contaminantes que afectan la calidad del agua. 63
Tabla 9. Rangos mximos detectados para niveles de organoclorados totales en varios 68
eslabones de la red trfica de la CGSM.
69
Tabla 10. Carga de pesticidas procedentes de tributarios continentales en el Caribe
colombiano.
Tabla 11 Carga aportada de metales pesados aportada por diferentes ros del Caribe. 70
Tabla 12. Concentracin de metales pesados encontrados en la cinaga de Marroqun. 70
Tabla 13. Promedios anuales de hidrocarburos en agua del litoral Caribe colombiano 72
(g/L) entre los meses de junio/1985 y diciembre/1990 en g/L.
Tabla 14. Valores promedios anuales de hidrocarburos en agua del litoral Caribe 74-75
colombiano (g/L) entre 2001 y 2006.
Tabla 15. Eventos de derrames de crudo ocurridos en la baha de Cartagena. Fuente: 77-78
CARDIQUE y Capitana de Puerto de Cartagena.
Tabla 16. Resumen estadstico nacional de las principales variables fisicoqumicas en 84
aguas costeras de los departamentos del Caribe colombiano de 2001 a 2003.
Tabla 17. Acciones de prevencin y mitigacin de autoridades locales y nacionales de los 94/96
impactos al medio marino-costero.
Tabla 18. Listado de cruceros en el Caribe colombiano (Datos CIOH). 100
Tabla 19. Proyectos de investigacin en el rea ambiental marina desarrollados por el 101
CIOH.
 INTRODUCCIN

El grupo de expertos sobre aspectos leo en aguas, sedimentos y organismos

cientficos de la contaminacin marina [Castro, S. L.A., 1998; Garay Tinoco, J. y
(GESAMP Scientific Aspects on Marine Castro L. A., 1993; Garay, J., et al. 1992;
Environmental Protection), defini la Garay, J.A., 1998; Garay, J.A., 1992; Garay,
contaminacin marina como la introduccin J.A., 1989; Ospina, C., 1988]; de pesticidas
por el hombre directa o indirectamente, de [Castro, S. L.A., 1998]; metales pesados
sustancia o energa en el medio marino, [Gutirrez, H., 1982].
incluido los estuarios, que produzca o pueda
producir efectos perjudiciales tales como Tambin han generado herramientas com-
dao a los recursos vivos y a la vida marina, putacionales para modelar el desplaza-
peligro para la salud humana, miento de las manchas en el caso de
obstaculizacin de las actividades marinas, derrames de hidrocarburos para reas
incluidas la pesca y otros usos legtimos del especficas como la Baha de Cartagena,
mar, deterioro de la calidad del agua de mar Santa Marta y el Golfo de Morrosquillo
para su utilizacin o menoscabo de los [Lonin, S., 2001], y los procesos de
lugares de esparcimiento. eutrofizacin en cuerpos de agua como la
Cinaga de Tesca [Tuchkovenko, Y., Castro,
Lo anterior, se puede soportar en ms de L.A., 2001]. De igual forma, se ha reportado
350 estudios realizados a la zona costera del informacin sobre la calidad sanitaria de las
Caribe colombiano desde los aos setenta aguas [Castro, L. A., 1995; Tuchkovenko, Y.
hasta la actualidad. Dichos estudios han S. y Rondn, S., 2002 y la contaminacin por
concluido que la contaminacin del litoral, otras fuentes marinas como las aguas de
obedece a varios factores, entre los que se lastre [Rondn, S., et al. 2003, Can, M.,
pueden citar los vertimientos de aguas 2005].
negras; los aportes provenientes de zonas
continentales; las descargas industriales, Recientemente el CIOH realiz el levanta-
los vertimientos de hidrocarburos en sus miento de informacin sobre la calidad fisi-
diferentes formas y transporte y las coqumica y de hidrocarburos en tres dife-
descargas de buques [Tuchkovenko, Y. S. y rentes reas del litoral Caribe colombiano
Rondn, S., 2002, Urbano, J., et al. 1992, (Guajira, Antioquia y Bolvar). Y caracteriz
entre otros]. adems una franja costera de este litoral
desde la Guajira hasta el Golfo de Urab,
Al respecto, la Direccin General Martima mediante el monitoreo en 50 estaciones rea-
(DIMAR) a travs del Centro de Inves- lizadas durante dos cruceros oceanogrficos
tigaciones Oceanogrficas e Hidrogrficas a bordo del ARC Malpelo, durante los dos
(CIOH) ha realizado estudios con nfasis en periodos climticos caractersticos de la
la determinacin de hidrocarburos del petr- zona [Andrade, C., 2000].

11
El presente libro presenta una recopilacin
de la informacin sobre fuentes, causas y
reas impactadas por diversos conta-
minantes marinos junto con una descripcin
sencilla del entorno en el cual se ha dado
dicho proceso. Dicha informacin resulta de
la consulta de los resultados obtenidos a
travs de los estudios arriba mencionados,
de informacin secundaria publicada por
otros institutos y universidades y de los
datos colectados durante los ltimos tres
12
aos (2003-2006) de estudio por la DIMAR
CIOH a travs del proyecto Panorama de la
contaminacin del Caribe colombiano. De
este modo, la informacin compilada en este
documento permite a la comunidad
cientfica y autoridades emplearla como una
herramienta de anlisis, consulta y apoyo,
con el fin de contribuir a la preservacin y
uso adecuado de los ambientes marinos
costeros del Caribe colombiano.
CAPTULO I
GENERALIDADES
 CAPTULO I

1.1 REA DE ESTUDIO

El rea de estudio corresponde a la zona

costera del Caribe colombiano, el cual
comprende una zona ocenica entre los
78.5 y 74.5 de longitud Oeste, y los 13 y
10 de latitud Norte, dentro de dicha rea
fue levantada informacin de siete
departamentos (Guajira, Magdalena,
Atlntico, Bolvar, Sucre, Crdoba,
Antioquia). Figura 1.

Dentro del rea de estudio se levant

informacin a travs de salidas de campo
realizadas por el CIOH en 2006, en la zona
Figura 1. Grilla crucero oceanogrfico 2006.
del Golfo de Urab, Baha de Cartagena y
Fuente: archivo grfico CIOH.
zona costera del Departamento de la
Guajira. Figuras 2, 3 y 4.

La zona costera del litoral Caribe colombiano

se caracteriza por presentar unas
condiciones ambientales especficas que
difieren con la dinmica de la costa Pacfica
colombiana y que la hacen actualmente
centro de las principales industrias y puertos
colombianos por lo anterior la hacen un rea
de gran importancia desde el punto de vista
ambiental y de caractersticas nicas para
las comunidades que en sta se desarrollan.

1.2 Contaminacin

A nivel mundial los ocanos y espacios

costeros se estn viendo afectados por la
contaminacin de todo ndole, siendo las
principales sustancias contaminantes: Figura 2. Grilla monitoreo rea Golfo de Urab.
compuestos txicos (pesticidas y metales), Fuente: archivo grfico CIOH.

15
 GENERALIDADES
Figura 3. Grilla monitoreo rea Baha de
Cartagena. Fuente: archivo grfico CIOH.
Figura 4. Grilla monitoreo rea zona costera
Guajira. Fuente: archivo grfico CIOH.
hidrocarburos petrognicos, aguas
residuales domsticas (materia orgnica,
slidos en suspensin y nutrientes),
materiales radioactivos, lixiviados, micro
organismos (patgenos) y basuras.
Para que exista contaminacin, se requiere
16
la participacin humana y que ocurran
efectos perjudiciales ya sea a la flora, fauna
o el hombre. Sin embargo a travs de
procesos naturales se puede producir
contaminacin, por ejemplo minas naturales
de metales pesados que por erosin y
lixiviacin son liberados a las fuente hdricas
y pueden ser bioacumulados por organismos
en los diferentes niveles de la cadena trfica,
los cuales al ser consumidos por el hombre
pueden causarle enfermedades y a veces
hasta la muerte.
El hombre en su afn de avances
tecnolgicos y su comercializacin, ha
depositado en la tierra y en los ocanos gran
parte de los desechos que resultan de la
fabricacin de todos los productos que
comercializa, contaminando muchas de las
zonas costeras y cuencas hdricas hasta
lmites que sobre pasan los permisibles,
perjudicando as la flora y la fauna que en
ellos habitan y asimismo a los seres
humanos.
Es necesario tener conocimiento de las
fuentes, almacenamiento y las diferentes
interacciones de las sustancias y
compuestos contaminantes con el medio
marino, lo anterior para poder conocer la
dinmica y las cargas que presentan los
ocanos frente a cada uno de estos
contaminantes y as poder predecir
aproximadamente cual sera el compor-
tamiento de los mismos a mediano y largo
plazo, con el fin de poder presentar alter-
nativas de mitigacin para estos impactos
causados al medio marino.
Las descargas ms directas y frecuentes al
medio marino son las aguas residuales
domsticas de las poblaciones costeras y en
algunos casos de algunas alejadas de la
costa que vierten sus aguas domsticas al
ro ms prximo, el cual desemboca en la
zona costera, otros aportes significativos
son las descargas industriales que en la
mayora de los casos son vertidas sin ningn
tratamiento al mar y los desechos pro-
 CAPTULO I
venientes de los buques y embarcaciones
menores, asimismo existen otras fuentes
como lixiviados, residuos del petrleo y sus
derivados, metales pesados plaguicidas,
material radio-activo, entre otros.
En el Caribe colombiano las zonas costeras
ms afectadas son aquellas que se
encuentran ubicadas cerca a centros
urbanos con mayor poblacin, crecimiento
industrial y portuario, como es el caso de
Santa Marta, Barranquilla, Cartagena,
Coveas y Turbo, cuyos desechos estn
impactando directamente ecosistemas
17
situados en la Baha de Santa Marta, el Ro
Magdalena, Baha de Cartagena, Golfo de
Morrosquillo y Golfo de Urab, detalles de
esta problemtica se presentan en el
captulo IV.
Para poder evaluar un impacto ambiental
marino causado por la contaminacin, se
requiere identificar, evaluar, predecir y pre-
venir cualquier alteracin de los componen-
tes naturales de este ecosistema. Adems se
necesita conocer aspectos hidrogrficos,
oceanogrficos, meteorolgicos, biolgicos,
microbiolgicos y fisicoqumicos, con el fin
de poder establecer la calidad del mismo.
CAPTULO II
MEDIO FSICO
 CAPTULO II

2.1 ASPECTOS HIDROGRFICOS En la figura 5 se describen grficamente de

manera general los nombres del relieve
De acuerdo con la Convencin sobre el submarino, las medidas y las formas
derecho del Mar de 1982, "La plataforma establecidas para la determinacin de la
continental de un Estado comprende el lecho plataforma continental.
y el subsuelo de las reas submarinas que se
extienden ms all de su mar territorial y a En el pasado se consideraba que el fondo del
todo lo largo de la prolongacin natural de su ocano era una superficie como
territorio hasta el borde exterior del margen consecuencia de los continuos aportes de
continental, o bien hasta una distancia de material provenientes de los continentes,
200 millas nuticas contadas desde las los cuales llenaban las posibles hondonadas
lneas de base a partir de las cuales se mide presentes en el suelo ocenico. A medida
la anchura del mar territorial, en los casos en que las tcnicas para determinar la
que el borde exterior del margen continental profundidad eran mejoradas, se conoci que
no llegue a esa distancia" el fondo marino estaba constituido por un
sinnmero de accidentes comparables con
Los lmites de la plataforma continental o del los encontrados en la superficie terrestre. De
margen continental se determinan de esta manera se determin que la morfologa
acuerdo a las disposiciones del Art. 76 de la submarina poda dividirse en provincias
Convencin de la Ley del Mar. marinas, las cuales a su vez presentan

Lnea de base establecida

(normal o recta) Isbata

350m 2500 m + de 100m

200m
d

bajamar Puntos fijos

Continente (definidos en Lat.
60m
Long.)
Plataforma
continental

Talud
m
0

Meseta
2

Corteza continental
,
e

abisal
s
a
b
a
e
n
L

Pie de talud continental

(max. gradiente de cambio) Cordillera
submarina

Corteza ocenica
Rocas sedimentarias

Densidad de los sedimentos 1/100d.

Figura 5. Diagrama plataforma continental. Fuente: CONVEMAR, 1982.

21
 MEDIO FSICO

subdivisiones, bsicamente existen dos
provincias, las mrgenes continentales y las
cuencas ocenicas profundas.
La plataforma continental Caribe colom-
biano se extiende por ms de 900 km,
bordeando la costa Caribe colombiana
haciendo parte de la placa Caribe, la cual
est limitada por las placas de Norte-
amrica, Suramrica, Nazca y Cocos con-
formando un sistema tectnico complejo
caracterizado por la presencia de accidentes
submarinos establecidos desde la costa
hasta el borde de la plataforma continental
del Caribe colombiano.
Los accidentes submarinos reconocidos
estn compuestos del tipo estandarizado de
la geoforma y su nombre, para lo cual se
tuvo en cuenta las normas de la
Organizacin Hidrogrfica Internacional
(OHI) y como un homenaje a nuestros
antepasados indgenas se tomaron nombres
de algunos de ellos, de sus culturas, sus
dioses y sus guerreros.
A continuacin se describen las principales
geoformas submarinas del Caribe colom-
biano donde se muestra el relieve submarino caracteriza por presentar una plataforma
a travs de vistas tridimensionales, donde
se pueden apreciar la forma de cada
accidente.
La cuenca Ranchera es el rea comprendida 3.200 m como la mxima profundidad del
entre los 71 00' y 73 00' de longitud W, y
los 12 00' y 13 30' de latitud Norte. Incluye
parte de la costa norte de la pennsula de la rea comprendida entre los 7500' y 7700'
Guajira (Colombia), y muestra una
profundidad mxima de 4.000 m en el sector N. Incluye parte de la costa NW colombiana
NW, correspondiente al extremo ms
alejado del talud continental Cariban
(Cariban Slope) en el sector del frente de
deformacin.
En direccin tierra-mar aparece la
plataforma colombiana (Colombian shelf),
que se extiende por ms de 920 km
(longitud total). Aqu se encuentran los
extremos este de la plataforma colombiana
y el talud Cariban, sin embargo los rasgos
continan. Figura 6.
rea comprendida entre los meridianos
7300' y 7500' W y las latitudes 1030' y
1200' N. Incluye parte de la costa Norte
colombiana, entre el ro Magdalena y el
extremo oeste del Departamento de la
Guajira.
Presenta una profundidad mxima de 3.500
m al NW, donde aflora parte del abanico del
Magdalena.
Morfolgicamente es una zona compleja con
una plataforma de amplitud variable y un
talud continental irregular cortado por tres
caones principales y dos valles, adems de
grupos de colinas y un espoln. Los
accidentes presentes tienen dos tendencias
de orientacin predominante, NE y NW.
Figura 7.
rea comprendida entre los 75 00' y los 77
00' de longitud W y los 09 00' y 10 30' de
latitud N. Incluye parte de la costa
colombiana hacia los sectores norte y sur del
golfo de Morrosquillo. En general se
amplia y compleja y un talud irregular de
pendiente variable que limita en
profundidad con el abanico del Magdalena
(Magdalena fan), en el que se registran
rea. Figura 8.
de longitud W y las latitudes 1030' y 1200'
entre la punta Morro Hermoso (al Norte) y la
punta Manzanillo (al Sur) y presenta una
profundidad mxima de 3.500 m al NW, en el
rea correspondiente al abanico del
Magdalena (Magdalena fan).
En direccin tierra-mar, la morfologa
submarina comienza con la plataforma
colombiana (Colombian shelf), la cual se
extiende desde la lnea de costa hasta la

22
 CAPTULO II

Plataforma colombiana Sur

Can Macuira

Talud Cariban
Este
Colina Jarara

Cuenca Ranchera

Norte

Figura 6. Cuenca Ranchera - Extremo NE. Fuente: Archivo grfico CIOH.

COLOM BIA Can Agujas

Can Ranchera
Plataforma colombiana

Talud Cariban
Can Magdalena

Espoln Santa Marta

Valle Taganga
Valle Guajira
Colinas Neguange

Colina Gaira

Figura 7. Can Agujas. Fuente: Archivo grfico CIOH.

Norte Archipilago Bancos de Salmedina

Isla del Rosario
CARTAGE NA
Bancos del Tesoro
Bajo Calamar Bajo
Tortuguilla
Bajo Bar
Bajo
Barbacoa
a
n
ia
b Archipilago
m
lo deSan Bernardo
o
c
l
ta Tol
n Golfo de Morrosquillo
e
n
a
r ti
Oeste r
ib c
o
n

C
a
r
m
a Este
d
lu fo COLOMBIA
T
a ta
la
P

Sur

Figura 8. Golfo de Morrosquillo. Fuente: Archivo grfico CIOH.

23
 MEDIO FSICO

isbata de los 200 m aproximadamente, estableci en el lmite martimo entre Pana-

donde se presenta un aumento en la pen- m y Colombia, lo cual incluye el punto coor-
diente, dando lugar al talud continental denado 0841'N y 7722'W, localizado apro-
Cariban (Cariban slope). Hacia el Este del ximadamente donde la lnea que representa
talud se ve cortado por el can Turipan, dicho lmite corta la isbata de los 200 m.
que se extiende en forma irregular, pero con Figura 10.
tendencia general NE por 75 km. Figura 9.
rea comprendida entre las latitudes 730' y
rea comprendida entre las latitudes 730' y 900' N y los 7500' y 7700' de longitud W.
900' N y los 7700' y 7900' de longitud W. Corresponde al rea del golfo de Urab
Incluye parte de la costa panamea tanto en y presenta una profundidad mxima de
el Pacfico como en el Atlntico y presenta 1.100 m en el mar Caribe al NW en el talud
una profundidad mxima de 1.100 m en el continental Cariban.
mar Caribe y 2.500 m en el Ocano Pacfico.
En este sector se encuentra la plataforma
En esta rea se encuentra el lmite este entre colombiana, la cual tiene una amplitud
la plataforma y el talud frente a Panam mxima de 30 km, tomada desde el extremo
(Panam shelf y Zen slope) y el lmite oeste ms externo del golfo hasta los 200 metros
de la plataforma y el talud frente a Colombia de profundidad. Figura 11.
(Colombian shelf y Cariban slope). ste se
Can Turipan
Sur
Plataforma colombiana

Este
Oeste
Talud continental Cariban

Abanico del Magdalena

Norte
Figura 9. Talud Cariban - Sector Central y Abanico del Magdalena. Fuente: Archivo grfico CIOH.

COLOMBIA
Plataforma colombiana
Este Sur
Talud Cariban

Plataforma San
Miguel
PANAMA

Talud Chagres Norte Oeste

Plataforma de
Panam

Figura 10. Serrana del Darin - Serrana de Caazas. Fuente: Archivo grfico CIOH.

24
 CAPTULO II
Colombia
Plataforma continental colombiana
Figura 11. Golfo de Urab. Fuente: Archivo grfico CIOH.
2.2 ASPECTOS OCEANOGRFICOS Y
METEOROLGICOS
Para poder entender el panorama de la
contaminacin en el Caribe colombiano, es
necesario adems de detectar las fuentes de
contaminacin en tierra o en algunos casos
por buques, conocer los procesos ocano-
atmosfricos que transportan estas
sustancias contaminantes y las alejan de la
costa o por el contrario, las dirigen hacia
ellas, poniendo en peligro importantes
ecosistemas marinos o costeros,
asentamientos humanos y playas dedicadas
a la recreacin, que aportan un importante
sustento econmico a los lugareos.
Estos procesos pueden tener origen
meteorolgico como el viento que juega un
papel primordial en el transporte de
sustancias especialmente en superficie, o la
precipitacin y radiacin solar que participan
en los procesos de evaporacin, dispersin y
disolucin de contaminantes. En cuanto a
los procesos oceanogrficos, estos toman
diferente importancia dependiendo del lugar
de estudio. As por ejemplo, en el mar
abierto las corrientes ocenicas y giros de
mesoescala, son las responsables de la
adveccin de sustancias, teniendo
velocidades en el Caribe colombiano que
generalmente no superan el metro por
segundo. En la medida que nos acercamos a
25
Ro Atrato
G olfo de Ur ab
Talud Cariban
la costa, toman importancia otros procesos
oceanogrficos como el oleaje y la marea,
las cuales actan de acuerdo con la
morfologa de las costas, generando
corrientes importantes para determinar el
transporte de sustancias.
La Direccin General Martima (DIMAR)
desde la dcada de los 90 concibi que no
era suficiente describir el estado de
contaminacin en el mar. Era necesario
detectar las fuentes de contaminacin y
saber el comportamiento de estas
sustancias una vez estuviesen en el mar.
Con esto en mente, el Centro de
Investigaciones Oceanogrficas e
Hidrogrficas CIOH, inici el desarrollo de
modelos numricos que permitieran
prevenir, monitorear y alertar a la
comunidad en caso de contaminacin,
especialmente a causa de derrames de
hidrocarburos, con lo cual es posible utilizar
los recursos limitados de la manera ms
eficiente, disminuyendo el impacto de este
tipo de eventos.
El Grupo de Investigacin en Oceanografa
Operacional inici actividades en 1995 con el
proyecto Modelacin numrica de la
circulacin costera y su aplicacin al estudio
de procesos de transporte de sustancias y
partculas contaminantes en el litoral Caribe
colombiano. Entre 1995 y 1998 se
 MEDIO FSICO
desarrollaron modelos para pronstico de
desplazamiento de manchas de
hidrocarburos para el golfo de Morrosquillo,
la Baha de Cartagena y Pozos Colorados en
el rea de Santa Marta. En 1997 se tuvo en
servicio un modelo de pronstico de oleaje
para toda la cuenca del Caribe denominado
NEDWAM. [Lonin, S.A., I.E., 1996]. Para el
2001 se tuvieron calibrados modelos de
calidad de aguas para la Baha de
Cartagena, cinaga de La Virgen, cinaga
Grande de Santa Marta, canal del Dique y la
baha de Barbacoas. Finalmente para el
2005, se termin de calibrar el Sistema de
Pronsticos Oceanogrficos de DIMAR
SPOD, el cual permite el pronstico del
movimiento de manchas de hidrocarburos
en toda la cuenca del mar Caribe por contar
con un bloque de transporte de trazadores.
Figura 12. Hoy da, estos modelos se
encuentran operacionales en el rea de
Oceanografa del CIOH y sus salidas se
comparten a diario con la comunidad
nacional e internacional.
Figura 12. Modelo SPOD. Ejemplo salida campos
de corrientes en superficie. Fuente: Archivo
grfico CIOH.
2.2.1 Condiciones meteorolgicas
La meteorologa del Caribe, se puede
describir en trminos de la variabilidad
espacial y temporal de la temperatura,
viento y precipitacin. En la zona ecuatorial
y tropical, la temperatura del ambiente no
cambia apreciablemente durante el ao
como sucede en los subtrpicos. Sin
26
embargo, existe una importante variabilidad
estacional en los campos de la presin
atmosfrica modulado por la declinacin
solar, conocidos como la Zona de
Convergencia Intertropical (ZCIT), que es
un cinturn semicontinuo de bajas presiones
que rodea el planeta cerca al Ecuador, y
ejerce control importante en los campos de
viento y precipitacin [Andrade, C., 2001].
Para facilitar la descripcin de la
meteorologa en el Caribe colombiano, esta
regin se ha dividido en cuatro zonas
clasificadas por su ubicacin, configuracin
de relieve y otras caractersticas del
conjunto fisiogrfico; la variacin espacial
de la temperatura del aire y de precipitacin,
adems de la distribucin de otros
elementos meteorolgicos, as:
? Litoral Caribe norte: Comprendida
entre Punta Espada, Guajira, hasta
Santa Marta, Magdalena.
? Litoral Caribe centro: Esta zona
esta comprendida desde Santa Marta
hasta el delta del ro Sin.
? Litoral Caribe sur: Zona
comprendida desde el delta del ro
Sin hasta el Golfo de Urab.
? San Andrs y Providencia:
Comprende el rea del Archipilago
de San Andrs y Providencia.
El clima en el Caribe colombiano, es
modulado por la posicin geogrfica de la
ZCIT que se ubica entre los 10 a 12 de
latitud Norte cuando el hemisferio norte se
encuentra en verano (junio), hasta los 05
de latitud Sur, cuando el hemisferio norte se
encuentra en invierno (diciembre).
Entonces, en el Caribe se presenta la poca
seca de diciembre a abril, cuando la ZCIT
reside en su posicin ms al sur. En aquel
momento los vientos Alisios del noreste,
dominan el rea con velocidades medias
diarias de 8 nudos, con mximos de 15
nudos durante el da. As mismo, en la costa
colombiana y en las Antillas, se presenta
 CAPTULO II

escasa precipitacin, mantenindose lluvias 25N

H
significativas sobre Panam y Costa Rica, la Azores

cual es casi permanente a lo largo del ao. 1016

Figura 13. 20N

1012

1014

La poca de transicin, entre abril y junio, en

la cual los vientos del este se debilitan y 15N

alguna precipitacin ocurre en las costas

colombianas. Sin embargo, es comn hacia
el final de esta poca, que los vientos Alisios
del norte aumenten su intensidad,
10N

ITCZ

inhibiendo la precipitacin en la regin. Este Predominant wind

fenmeno en el Caribe es conocido como el 90W 85W 80W 75W 70W

Mean isobar field

65W 60W

"Veranillo de San Juan" o "la sequa media

del verano", la cual inicia aproximadamente
a mediados de junio, con una duracin de un
mes. Figura 14.
Figura 14. Baja presin anclada del Darin,
desplazndose sentido Norte, sobre el oeste del
mar Caribe. poca de transicin. [Adaptado de
Pujos et al, 1986].

En la poca lluviosa, desde mediados de

agosto hasta noviembre, la ZCIT se ubica 25N
H
hacia los 12 grados de latitud Norte, Azores

permitiendo que vientos del sur, crucen el 1012

1016

Istmo de Amrica Central, alcanzando el 20N

litoral continental del Caribe colombiano. 1014

Los vientos provenientes del suroeste son

dbiles en el mar Caribe, y se encuentran 15N

asociados a la tasa ms alta de precipitacin

durante el ao. Figura 15.
10N

25N
H H
Bermudas Azores
90W 85W 80W 75W 70W 65W 60W

Figura 15. Baja presin del Darin y su

20N 1016
interaccin con el flujo de vientos Alisios. poca
1014 de lluvia. [Adaptado de Pujos et al, 1986].

1014
Las oscilaciones intra-estacionales son
tambin factores importantes en el tiempo
15N

de la regin. Un modo dominante en el

1012

campo de la presin del Caribe son las ondas

10N
1010 1010 del este que ingresan al Caribe a partir del
mes de mayo, con intervalo de 3 a 5 das
entre un fenmeno y otro. Estos pulsos
modulan los vientos Alisios, los cuales
adquieren un componente en direccin Sur -
90W 85W 80W 75W 70W 65W 60W

Figura 13. Predominio del flujo sinptico de los Suroeste. Durante el invierno boreal, frentes
vientos Alisios del noreste, sobre la cuenca fros provenientes del norte ingresan al mar
Caribe. poca seca. [Adaptado de Pujos et al., Caribe, con 10 a 14 das de periodicidad. El
1986]. paso de estos fenmenos de mesoescala,

27
 MEDIO FSICO

modifica el comportamiento de la variacin en la declinacin solar, y en gran

precipitacin y viento sobre el rea, as
como la ocurrencia del fenmeno de El Nio,
el cual trae consigo consecuencias en el
clima del mar Caribe.
2.2.1.1 Temperatura
La temperatura en el Caribe tiene poca
variacin espacial y temporal, debido a su
posicin geogrfica, cercana al Ecuador, por
lo cual recibe gran cantidad de radiacin
solar durante el transcurso del ao.
La variabilidad de la temperatura en el litoral parte norte de la costa colombiana, la
Caribe colombiano se da gracias a la
parte, a la presencia de los vientos alisios en
superficie. El anlisis estadstico demuestra
que de diciembre a marzo, se registra la
menor temperatura durante el ao, en tanto
que de junio a agosto, los valores son ms
altos. En la figura 16, se presenta el anlisis
mensual de la estacin meteorolgica
ubicada en Cartagena.
2.2.1.2 Viento
Sobre el mar Caribe predominan los vientos
del este o tambin llamados Alisios. En la
posicin geogrfica de la Pennsula de la

PROMEDIO MULTIANUAL AOS 2001-2006

O
TEMPERATURA C
ESTACIN SINPTICA CIOH - CARTAGENA
CENTRAL PRONSTICOS - CIOH
TEMPERATURA C
O

Figura 16. Comportamiento mensual y multianual de la temperatura en Cartagena. Fuente: CIOH 2006.

Figuras 17. Rosa de viento, poca seca (A), transicin (B) y lluviosa (C) sucesivamente, para el rea
de Cartagena. Fuente: archivo numrico CIOH 2006.

28
 CAPTULO II

Guajira, ocasiona que el flujo zonal tpico de 20N

la corriente superficial de los vientos Alisios, Hispaniola

genere un componente meridional de viento Jamaica

a sotavento, dando como resultado vientos

con una direccin hacia el suroeste. En 200-mb wind

Cartagena el comportamiento de los vientos Divergence in

the Central
ha sido monitoreado por el CIOH en 15N Caribbean

diferentes pocas climticas. Figura 17. Esto

ocurre, debido a que el desierto puede tener
temperaturas de hasta 40 C en tanto que al Convergence over

mismo tiempo, la temperatura en la Central America

landmass

superficie del mar puede alcanzar los 24 C Trade wind low- Venezuela
[CIOH, 2004] debido a la surgencia de aguas 10N
level Jet

profundas, que se describir ms adelante. Panama

Este gradiente trmico, genera el cambio de

direccin en los vientos Alisios [Andrade, C., Colombia

2000].
85W 80W 75W 70W

El comportamiento del viento en altura

sobre el Caribe se describe por una celda de
tipo Walker, figura 18. La corriente super-
ficial de los vientos alisios, al encontrarse en
el lmite oeste con la masa de tierra de
Centroamrica, la cual tiene alto contenido
de vapor de agua, propicia la convergencia
de los vientos, los cuales en la atmsfera
superior tienen una direccin hacia el Este,
presentndose una subsidencia en el Caribe
Central, debido al aire seco, formando una
celda atmosfrica de aproximadamente
2.000 km de extensin de Este a Oeste.
Esta celda es rota por la llegada del monzn
(vientos del sureste) en el mes de agosto,
produciendo todos los aos un fuerte
gradiente en los regmenes de viento y
precipitacin, entre la cuenca colombiana y
el resto del rea. La posicin geogrfica de
esta celda produce vegetacin exuberante
en el continente centro americano y reas
ridas en la pennsula de la Guajira, con-
trastando sobre una distancia relativamente
corta. [Andrade, C., 2000, Andrade, C. y
Barton, D., 2000].
Figura 18. La exposicin esquemtica de la
circulacin atmosfrica en la clula tipo Walker
sobre el mar Caribe. Fuente: [adaptado Pujos et
al., 1986].
Amrica Central, viento fuerte a 200 mb
(corriente en chorro), y subsidencia en el
Caribe Central. [Andrade, C., 2000].
Se compone de la corriente superficial de los
vientos Alisios, la conveccin fuerte sobre
las montaas de la masa continental de
Amrica Central, viento fuerte a 200 mb
(corriente en chorro), y subsidencia en el
Caribe Central.
En el norte de la costa Caribe colombiana y
en el rea de la Guajira, los vientos del este y
noreste se presentan casi constantes
durante el transcurso del ao con velocida--
des que oscilan entre 7,7 y 8,8 ms-1. Para el
centro de la regin, los vientos del este son
de un 19% y suroeste en un 11,1%, con
velocidades que oscilan entre los 2,1 y 3,6
ms . Todo esto, concierne con el predominio
-1

Se compone de la corriente superficial de los de un sistema de baja presin, consecuencia

vientos Alisios, la conveccin fuerte sobre del ascenso de la ZCIT y el trnsito de las
las montaas de la masa continental de ondas del este.

29

Para el rea del Golfo de Urab y el suroeste
de la regin, el predominio del viento del
noreste y suroeste, se sentir con
velocidades entre 2,6 y 5,1 ms.
-1
2.2.1.3 Precipitacin
La tasa de menor precipitacin en el Caribe
colombiano ocurre durante la poca de
presencia de los vientos Alisios entre
diciembre y abril. Se presenta luego un
periodo de transicin con lluvias
considerables entre mayo y junio, seguidos
por un breve periodo seco durante el
Veranillo de San Juan en el mes de julio.
Dichas estaciones se pueden identificar para
el caso de Cartagena en la figura 19.
Durante la estacin lluviosa (mediados de
agosto a noviembre) los vientos ms dbiles
y ms irregulares provenientes del sur
interactan con los vientos Alisios y junto
con el alto contenido de vapor de agua,
crean las condiciones propicias para la ines-
tabilidad atmosfrica. Consecuentemente,
es frecuente el desarrollo explosivo de
cmulonimbus.
Hay dos regmenes diferentes que ocurren a
ambos lados de los 10 de latitud Norte
PRECIPITACIN mm
ENE FEB
Promedio multianual 2001-2006
Figura 19. Comportamiento mensual y multianual de la precipitacin en Cartagena. Fuente: archivo
numrico CIOH, 2006.
MEDIO FSICO
durante esta poca lluviosa. Vientos dbiles
que estn hacia el sur de esta latitud y al
mismo tiempo los vientos Alisios sobre el
mar Caribe Central, siendo ms fuerte que
los anteriores, lo cual causa un fuerte
gradiente de viento, el cual en ese momento
inhibe la precipitacin en el norte de la
latitud sealada. Como resultado, la
precipitacin causada por la ZCIT slo afecta
el litoral Caribe colombiano hacia el sur de
los 10 N, en tanto que sobre la Pennsula de
Guajira y la parte occidental del mar Caribe
los vientos del este son prcticamente
permanentes.
Las ondas del este tienen gran importancia
en la temporada lluviosa hacia el norte del
pas, por cuanto que el paso de una de ellas
trae consigo alteraciones en el estado del
tiempo, generando fuertes lluvias las cuales
van disminuyendo paulatinamente en la
medida que se alejan.
2.2.1.4 Ondas tropicales y huracanes
Las ondas del este son esencialmente
disturbios de tipo ondulatorio con un
espesor de 6 a 8 km y como promedio unos
2.000 km de longitud. Se desplazan con
velocidades de 5,1 a 7,7 mximos de
PROMEDIO MULTIANUAL AOS 2001-2006
PRECIPITACIN EN MILMETROS
ESTACIN SINPTICA CIOH - CARTAGENA
CENTRAL PRONSTICOS - CIOH
MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC
Promedio mensual 2006
30
 CAPTULO II

10.3ms-1 en la profunda corriente del este niveles bajos de la atmsfera; esto

tropical, los que en su mayora presentan
curvatura ciclnica y deforman el campo de
presin, con intervalo de 3 a 5 das entre un
fenmeno y otro. Son tpicas de los meses
comprendidos entre mayo y noviembre,
concordando con la estacin de verano del
hemisferio norte y es cuando la gran porcin
de tierra que comprende el continente
africano con su desierto del Sahara incluido,
se encuentra bajo gran calentamiento,
dando paso a la formacin de bajas trmicas sus vientos, en:
que son desplazadas hacia el oeste por los
vientos predominantes del rea. Adems,
aunque slo un nmero reducido de ellas se
intensifican, una gran parte de los
huracanes tienen su origen en ellas.
Un huracn se denomina como una violenta
tormenta que se presenta en las aguas
clidas de los ocanos tropicales y se define
como un centro de baja presin (no frontal),
donde los vientos giran en contra de las
manecillas del reloj en el hemisferio norte,
acompaado de bandas nubosas en forma
de espiral y de precipitaciones intensas
alrededor de un ojo, figura 20.
Este fenmeno, tambin es conocido como
baguo en la India, tifn en el archipilago de Para el Caribe colombiano se cuenta con la
Japn, wylly wylly en Australia y por huracn siguiente informacin estadstica de la
en el continente americano, por lo tanto el
trmino huracn es sinnimo para cada uno
de los nombres mencionados y todos son
caracterizados por la misma definicin.
Segn la mitologa Maya (huracn) dios del
viento, tormenta y fuego. Es importante
indicar que el huracn es una fase de los
ciclones tropicales.
puede ser una onda tropical o una
perturbacin organizada.
3. Debido a la rotacin de la tierra estos
sistemas toman circulacin ciclnica
a latitudes mayores de los 5 grados.
4. La humedad en niveles medios de la
atmsfera debe ser grande, esto es
mayor a un 60%.
Un cicln se clasifica, segn la intensidad de
? Perturbacin tropical: vientos en
superficie ligeros.
? Depresin tropical: vientos mximos
en superficie de 61 nudos.
? Tormenta tropical: vientos mximos
dentro del rango de 62 a 87 nudos.
? Huracn: vientos mximos en
superficie mayores a 116 nudos.
Los huracanes a su vez se dividen en 05
categoras segn la velocidad de sus
vientos, siendo el menor de categora 1 con
velocidades del viento entre los 118 a 153
nudos, hasta la categora 5 con vientos de
ms de 250 nudos.
ocurrencia de ciclones tropicales:

Para la formacin de un huracn, es

necesario que estn presentes las siguientes
condiciones:

1. Debe existir una eficiente fuente de

calor para ocasionar temperaturas
del mar mayores a 27 C. Figura 20. Niveles de probabilidad de ocurrencia
2. Es necesaria la preexistencia de un de huracanes en el Atlntico, Centro Nacional de
fenmeno de perturbacin en los Huracanes NHC.

31
 MEDIO FSICO

Tormentas tropicales colombiana, limitada por la elevacin

centroamericana al Oeste y la cordillera
Del 100 % de las tormentas tropicales (185) Beata al Este. Esta parte del Caribe se
que se formaron en el Atlntico, en los identifica como el Caribe Suroeste y hacia el
ltimos cuarenta aos, el 24,3% (45) norte Caribe Central, como se indica en la
afectaron a la cuenca del Caribe, de las figura 21. Al Noroeste se encuentran las
cuales, el 8,8% (4) afectaron directamente cuencas de Yucatn y Caimn, separadas
las costas colombianas. CIOH, 2005. por la cordillera que lleva este ltimo
nombre, en lo que se conoce como mar
Huracanes Caimn. En el Caribe Este se encuentran las
Cuencas de Venezuela y Granada,
La temporada ciclnica en el Atlntico, tiene separadas por la cordillera de Aves.
su inicio el 01 de junio y finaliza el 30 de
noviembre ao tras ao. Del 100 % de los
huracanes (237) que se formaron en el
Atlntico, en los ltimos cuarenta aos, el
32,06% (76) afectaron a la cuenca del
Caribe, de los cuales, el 17,1% (13)
afectaron parcialmente las costas
colombianas.

Sobre el Caribe colombiano, el porcentaje de

probabilidad de ocurrencia est entre el 7 y
8%. De stos, existe una probabilidad del
15,3% que se presente en el mes de julio,
15,3% en el mes agosto, 46,1% en el mes Figura 21. Mar Caribe. Fuente: archivo grfico
de septiembre, 15,3% en el mes de octubre CIOH.
y una probabilidad del 7,6% que se presente
en el mes de noviembre.

2.2.2 Caractersticas oceanogrficas El territorio martimo colombiano en el mar

generales Caribe se encuentra principalmente en la
cuenca Colombia, limitado fsicamente en el
El Caribe es un mar semicerrado separado Este por el golfo del Darin y pennsula de la
del Ocano Atlntico por el arco insular de Guajira, al Oeste se encuentra el
las Antillas y contenido por Centro Amrica y Archipilago de San Andrs y Providencia.
el norte de Sur Amrica, ubicada
geogrficamente entre los paralelos 8 a 22 Las masas de agua presentes son: agua
de latitud Norte y los meridianos 61 a 89 superficial del Caribe, agua subtropical del
de longitud Oeste. El mar Caribe con el golfo Atlntico Norte, agua intermedia Antrtica y
de Mxico y los estrechos de la Florida se agua profunda del Atlntico Norte, las cuales
conocen como el mar Intra-Americano, el ingresan a las cuencas por las sillas de los
cual tiene un rea de 4.319 x 10 km, un
6 2 diferentes pasajes entre las Antillas. El agua
volumen de 9.573 x 10 km y una
6 3 superficial del Caribe se caracteriza por su
profundidad promedio de 2.216 metros baja salinidad, debido al aporte a la cuenca
[Sverdrup H.U., et al., 1983]. de grandes ros. El ro Magdalena descarga
sus aguas directamente al Caribe Suroeste,
Est conformado por cinco cuencas en tanto que los ros Amazonas y Orinoco
ocenicas. En el centro la cuenca vierten sus aguas al este de las Antillas

32
 CAPTULO II

menores, sin embargo, debido a la Corriente

de Guyana, su influencia es notoria en todo
el Caribe.

Finalmente, en el Caribe Suroeste se

encuentra el sistema de Surgencia de la
Guajira, la cual es inducida por los fuertes
vientos Alisios que soplan en la poca seca
provenientes del noreste, los cuales, por ser
paralelos a la costa en la pennsula de la
Guajira, genera el transporte de aguas Figura 22. Esquema General de corrientes en el
Ocano Atlntico. [Stewart R, 2005].
superficiales alejndolas de la costa,
facilitando que aguas ms profundas (bajo
la capa de Ekman) afloren a la superficie, En consecuencia a esta circulacin general,
caracterizadas por su menor temperatura, encontramos la corriente de Guyana
mayor salinidad y ricas en nutrientes, lo que siguiendo la costa norte de Sur Amrica
las hace ms productivas. desde Brasil en direccin Noroeste, la cual se
encuentra con las Antillas Menores,
2.2.2.1 Circulacin ocenica ingresando por los canales y hasta las
profundidades permitidas por las sillas de
La principal fuente de energa que genera la estos pasajes. Las corrientes en la cuenca
circulacin ocenica en el planeta es el Sol. del Caribe tienen una direccin
Esta circulacin se puede dividir en dos. La predominante en direccin Oeste.
circulacin por diferencias termohalinas,
determinada por la estructura de densidad La corriente Caribe inicia en las Antillas
en el ocano, la cual es consecuencia de la Menores siguiendo a lo largo de la costa de
Venezuela en direccin Noroeste, pasando al
temperatura y salinidad del agua, y la
sur de las Antillas Mayores, hasta
circulacin generada por el estrs del viento
encontrarse con la elevacin Centro
sobre la superficie del ocano. Americana, donde un 40% del caudal de
esta corriente recircula hacia el Caribe
Los principales campos de viento en el Suroeste [Andrade, C. D. & Barton, 2000],
Atlntico en el hemisferio norte, se siguiendo la costa Centro Americana en
caracterizan por los Alisios que provienen direccin Sur Sureste - Este, creando la
del este en las latitudes bajas y los vientos contra corriente Panam Colombia. La
del oeste en las latitudes medias (35 a 55 corriente Caribe que ingresa al mar Caimn,
de latitud Norte). El rozamiento de estos toma el nombre de corriente de Yucatn
campos de viento forzan un giro en la continuando su paso en direccin Noroeste
superficie del ocano en el sentido de las hasta ingresar al golfo de Mxico, donde
manecillas del reloj, generando las toma el nombre de corriente de Laso.
principales corrientes ocenicas causadas Cuando esta corriente sale del golfo de
por el viento. Debido a la fuerza de coriolis, Mxico por el estrecho de la Florida, toma
las corrientes con lmite oeste, como el caso este ltimo nombre, dando inicio a la
corriente del Golfo.
de la corriente del Golfo, se hacen ms
fuertes y profundas que las que tienen lmite
La circulacin en la cuenca Colombia o
Este, como se indica en la figura 22 Caribe Suroeste est caracterizada por dos
[Stewart, R., 2005]. fenmenos principales. La contra corriente

33
 MEDIO FSICO
Panam Colombia, la cual tiene un flujo en
direccin este y noreste, atrapada contra las
costas panameas y colombianas, siendo
ms intensa en su trnsito por costas
panameas, y el giro ciclnico Panam
Colombia, el cual se extiende desde la costa
de Costa Rica hasta el norte de Colombia
antes de cerrarse, regresando en sentido
oeste. Este giro se encuentra definido ms
claramente en poca de lluvia que en la
seca.
La contracorriente Panam Colombia tiene
una variacin estacional, de manera que en
poca seca, los fuertes vientos Alisios le
permiten influenciar levemente el golfo de
Urab, en tanto que en poca de lluvia,
domina las costas colombianas hasta la
pennsula de la Guajira [Pujos, M., 1986].
Esta contracorriente tiene una velocidad
promedio de aproximadamente 1 nudo, lo
que se considera intenso para la circulacin
general del Caribe [Andrade C., 2000,
Andrade, C., 2001].
En el Caribe Suroeste, ha sido documentada
la presencia de dos giros ciclnicos, uno en
el golfo de Mosquitos, que no depende de la
estacin climtica, ms intenso y que
alcanza profundidades hasta los 900
metros; y otro en el golfo del Darin, que
aparece en poca de lluvia, alcanzando a
influenciar hasta los 500 metros de
profundidad [Andrade, C., 2000].Esta
compleja circulacin en el Caribe Suroeste
es modulada principalmente por la posicin
de la Zona de Convergencia Intertropical.
2.2.2.2 Nivel del mar
El nivel del mar en un momento dado es el
resultado de muchos factores, los cuales se
clasifican entre marea astronmica y marea
meteorolgica. En los primeros se incluyen
las fuerzas de atraccin y centrfuga debido
a las posiciones relativas de la Tierra, Luna y
el Sol, y la respuesta de la cuenca ocenica a
estas fuerzas y efectos de aguas someras en
bahas y estuarios. En los segundos se
34
incluyen efectos regionales y locales
meteorolgicos, como bajas presiones,
aporte de ros, oleaje de temporal,
forzamiento de campos de viento, entre
otros.
Se tienen ciclos de alta marea o pleamar,
producidos por el flujo horizontal del agua
hacia la regin de mayor atraccin de
fuerzas gravitacionales, as como al lado
opuesto de la Tierra, dada la fuerza
centrfuga es superior a la gravedad en este
lugar, y de baja marea o bajamar, entre los
dos lugares de alta marea, dada la ausencia
de fuerzas y el balance de aguas necesario.
Estos ciclos generan corrientes de marea,
especialmente importantes para compren-
der la hidrodinmica en bahas y estuarios,
lo cual permite conocer por ejemplo la
difusin de sustancias contaminantes en
cuencas semicerradas.
La variacin de la marea entre pleamares y
bajamares es causada por la rotacin de la
Tierra, la cual a pesar de ser peridica, no
genera una curva sinusoidal, debido al
retardo de la reaccin del agua a las fuerzas
de marea por su viscosidad, friccin con el
fondo y otras corrientes ocenicas,
interrupcin de los continentes y caracte-
rsticas de las cuencas ocenicas. Esto mis-
mo hace que las mareas varen temporal y
espacialmente.
Para poder describir el comportamiento de la
marea en un lugar se hace a travs de sus
tres principales caractersticas: el tiempo de
marea, el rango y el tipo de marea. La
primera caracterstica se refiere al momento
de ocurrencia de la pleamar respecto al paso
de la Luna por el meridiano local, y es
particular para cada lugar, con variaciones
peridicas por la interaccin con el Sol.
El rango es la diferencia de altura entre la
pleamar y bajamar consecutivas. El rango
de la marea en mar abierto normalmente es
menor a 1 m, pero cuando entra a aguas
someras o en reas confinadas, los rangos
 CAPTULO II

se amplan. Los rangos en un sitio particular el menor valor probable para una bajamar es
varan da a da debido al efecto de las fases de 25,5 cm respecto del nivel medio del mar,
de la Luna, de manera que en Luna llena y es decir que el mximo rango de marea
nueva se presentan las mareas vivas o de astronmica posible para Cartagena sera de
sisigea que tienen mayor rango, en tanto 58,4 cm, lo que la clasifica con un rango
que en las otras fases se presentan las micromareal. Rangos similares se esperan
mareas muertas o de cuadratura con menor para todo el Caribe colombiano.
rango. Los rangos en un lugar tambin
varan debido al efecto de la declinacin A partir de filtrar la marea astronmica de la
lunar, en la cual cada ciclo de la Luna serie de tiempo registrada por el
alrededor de la Tierra pasa de una posicin maregrafo, se encuentra como residuo la
de mxima distancia angular al norte del marea meteorolgica. Una parte de esta
ecuador de la Tierra, a una de mxima serie de tiempo se muestra en la figura 23.
Para Cartagena en un mismo perodo de 38
distancia angular al sur. Esta es la principal
causa de los tipos de marea, la tercera aos, se encontr un comportamiento
caracterstica para describir una marea. estadstico normal para la marea
meteorolgica, con un mximo valor
El tipo de marea puede ser diurna, con un probable de 35 cm y uno mnimo de 27 cm
solo ciclo en un da lunar (24.833 horas); respecto del nivel medio del mar, es decir, un
semidiurnas con dos ciclos en un da lunar rango mximo de 62 cm. El que este rango
con el mismo rango; y mareas mixtas con sea mayor que el encontrado en la marea
dos ciclos en un da lunar pero con astronmica, muestra la importancia en el
diferencias entre las pleamares y Caribe de la marea meteorolgica,
bajamares. De acuerdo con un estudio de los especialmente por el paso de ondas
armnicos que componen las mareas, las de tropicales y otros fenmenos atmosfricos.
tipo mixto pueden ser principalmente diurna
o principalmente semidiurna.

En el Caribe colombiano existen limitaciones

en cantidad y calidad de series de tiempo
registrando el comportamiento de las
mareas. Sin embargo se tiene que el tipo de
marea para el Caribe es mixto. Para
Cartagena e Islas del Rosario el tipo es mixto
principalmente diurnas, en tanto que para
San Andrs la marea es de tipo mixto
principalmente semidiurno [Molares, R.,
2004].
Figura 23. Serie de tiempo de niveles de agua en
En particular para Cartagena, donde se Cartagena. Fuente: archivo grfico CIOH.
cuenta con la mayor serie de tiempo (1952 a
1992 con el 89,6% de la informacin), con
datos validados por el Centro del Nivel del La marea astronmica es una variable
Mar de la Universidad de Hawai (UHSLC), el determinista, en tanto que la marea
cual mantiene una rigurosa poltica de meteorolgica es una variable estocstica,
aseguramiento de la calidad, se encontr a siendo las dos estadsticamente
partir del clculo de armnicos, que la marea independientes. De la combinacin de las
astronmica en un perodo de 38 aos, tiene dos siguiendo las tcnicas de Montecarlo, se
como mxima pleamar un valor de 32,9 cm y encontr que para un perodo de retorno de

35
 MEDIO FSICO
20 aos, la mxima altura del nivel del mar
sobre su valor medio, correspondi a 49,6
centmetros.
En cuanto al cambio en el nivel medio del
mar en el Caribe colombiano, tras analizar
series de tiempo de 7 lugares del mar
Caribe, 4 en la Cuenca Colombia (Cartagena
Colombia, Cristbal - Panam, Limn Costa
Rica y Port Royal Jamaica), 2 en la Cuenca
de Venezuela (Magueyez en Puerto Rico y La
Guaira Venezuela) y una en la Cuenca
Caimn (Puerto Cortes en Honduras), a
partir de la longitud y calidad de las
diferentes series de tiempo, se consider
que en el Caribe Suroriental, se est
presentando un aumento en el nivel medio
del mar en una razn que se encuentra entre
los 2,01 mm ao-1 hasta los 3,58 mm ao-1
. ocasionados por la incursin en aguas del
En la figura 24, se presentan los valores del
cambio en el nivel medio del mar en cada
una de estas estaciones. Se puede observar
la gran diferencia entre los resultados
obtenidos.
Ubicacin series de tiempo
Figura 24, Variacin del nivel medio del mar en
mm ao-1. [Torres, et al., 2006].
2.2.2.3 Oleaje
La formacin del oleaje se encuentra
relacionada al viento, el cual al perturbar la
superficie del ocano genera fluctuaciones
que producen las olas. El oleaje depende
36
entonces de la intensidad del viento, el
tiempo en que se mantenga este viento y en
la distancia sobre la cual este viento est
actuando, conocido este ltimo como el
fetch.
El oleaje puede clasificarse en oleaje local
(wind sea) producido por los campos de
viento en una limitada rea de observacin,
o mar de fondo, tambin denominado mar
de leva (swell), el cual est compuesto por
olas generadas en otras reas y en otros
momentos que han llegado propagadas
hasta el rea local de observacin, y se
caracterizan por ser ms regulares y de
mayores perodos.
En poca seca, se presenta el mar de leva,
mar Caribe, de frentes polares provenientes
del las latitudes altas del hemisferio norte,
cuando stos alcanzan unas 150 millas
nuticas al norte de la pennsula de la
Guajira. Sin embargo el oleaje extremo en el
Caribe es producido durante la poca
hmeda, debido al paso de ciclones
tropicales (huracanes), los cuales pueden
producir mar de leva en las costas de las
cuencas a su paso, y en las costas que
reciben su impacto directo, se produce
oleaje de temporal (storm surge), el cual
consiste en un aumento del nivel del mar por
la reduccin de la presin atmosfrica y
apilamiento de agua por accin del campo
de vientos extremo.
Para el Caribe colombiano el oleaje extremo
(entendido como el rgimen construido a
partir de la serie conformada por las
mximas alturas de ola significante de cada
ao) fue calculado a partir del estudio de 220
tormentas tropicales, ocurridas entre 1985 y
el 2004, de las cuales 60 tuvieron influencia
directa en el territorio martimo colombiano.
La informacin satelital disponible fue
calibrada con datos de la boya NOAA 41018,
operacional entre agosto y diciembre de
1994 [Agudelo, P., 2005].
 CAPTULO II
Con base en la metodologa propuesta se
construy una curva de probabilidad con
lmites de confianza. En esta se encontr por
ejemplo, que en el rgimen extremo con un
perodo de retorno de 2 aos (50% de
probabilidad), el valor de altura significante
- Hs (lo cual tericamente indica el promedio
del 33% ms alto de las olas observadas)
puede estar entre 5 y 3,8 metros, siendo el
ms probable un valor de 4,3 metros.
Para describir el rgimen medio dada la
ausencia de medidas especficas de oleaje
en el Caribe colombiano, se utilizaron datos
de oleaje visual de buques en ruta de la base
de datos CODAS, corregida mediante unos
polinomios de ajuste encontrados con base
en la observacin de las mediciones de la
boya NOAA 41018. Se tomaron datos en el
rea limitada entre los 8 y 11 de latitud
Norte y 74 y 80 de longitud Oeste
[Agudelo, P., et al., 2005].
La direccin del oleaje reinante como se
puede observar en la figura 25, proviene del
NE con una probabilidad de ocurrencia del
32%. Con cierta relevancia los oleajes del
ENE, NNE y N, representando cada uno entre
un 10% y 15%. Los dems oleajes son
debidos al viento local, representan el 20%
restante.
Figura 25. Rosa de oleaje medio para el golfo del puede observar en la figura 26, proviene del
Darin [Agudelo, P., 2005].
37
Con esta informacin se construy un
diagrama de probabilidad acumulada, en el
cual, por ejemplo, se puede observar como
en aguas profundas la altura de la ola
significante superado el 50% del tiempo
corresponde a 1,5 metros. Igualmente se
construy una curva de probabilidad
acumulada con informacin del perodo de
pico Tp. En sta, por ejemplo se observa que
con el 50% de probabilidad se encuentran
perodos menores a los 8 segundos.
A partir de la base mundial de datos de
oleaje visual tomada por barcos en ruta para
la pennsula de la Guajira, [Tejada C., 2002]
se encontr un oleaje predominante
proveniente del ENE, con una altura de ola
significante con el 50% de probabilidad
acumulada de 1,8 m y la del 1% de probabi-
lidad de excedencia de 4 m. El perodo medio
del oleaje es de 6,8 seg, con oleajes de hasta
18 seg. de perodo pico, con baja probabili-
dad de ocurrencia.
Utilizando la misma fuente anterior, para el
Archipilago de San Andrs y Providencia, se
encontr un oleaje predominante proveni-
ente del Este, con una altura de ola signifi-
cante con el 50% de probabilidad acumulada
de 1,7 m y la del 1% de probabilidad de
excedencia de 3,6 m El perodo medio del
oleaje es de 6,7 seg, con oleajes de hasta
17,8 seg de perodo pico, con baja probabi-
lidad de ocurrencia.
La nica informacin medida in situ con la
que se cuenta para el Caribe colombiano, es
una corta serie de tiempo de una boya de
oleaje direccional que la Direccin General
Martima instal entre el 23 de marzo y al 19
de abril del 2006, en el sector de Bocas de
Ceniza, como parte del proyecto Sistema
de medicin de parmetros oceanogrficos y
de meteorologa marina, la cual toma
observaciones de direccin, altura
significante y perodo pico, entre otros.
La direccin del oleaje reinante como se
NE con una probabilidad de ocurrencia del
 MEDIO FSICO
65%. Con otro componente de oleajes del
ENE, con una probabilidad de ocurrencia del
19%.
Figura 26. Rosa de oleaje medio para Bocas de
Ceniza hasta diciembre de 2006. Fuente: archivo
numrico CIOH.
La altura significante de la ola en promedio
fue de 1,59 m, en tanto que la mxima Hs
fue de 2,82 m. El perodo pico en promedio
fue de 6,51 seg y el mximo registrado fue
de 8,7 seg.
El oleaje descrito hasta el momento
corresponde al de aguas profundas, por lo
cual no ha sido afectado por el rozamiento
del fondo, con lo cual experimenta los
fenmenos de refraccin, difraccin,
disminucin de amplitud y de longitud de
onda, generando una inestabilidad que
finalmente la hace romper. Este proceso de
rotura del oleaje forma sistemas
circulatorios complejos en la costa,
compuestos, entre otros, por las corrientes
longitudinales, las cuales tienen gran
influencia en el transporte de material a lo
largo de la costa, por lo que su estudio
facilita la comprensin del transporte de
sustancias contaminantes cerca de las
costas.
38
Teniendo en cuenta que esas corrientes son
funcin del ngulo con el que el oleaje incide
hacia la costa, tenemos que en la costa
continental colombiana en el Caribe, las
corrientes longitudinales o corrientes de
deriva, tienen un comportamiento muy
homogneo durante todo el ao, desde la
pennsula de la Guajira hasta el golfo de
Urab, siguiendo a la costa en direccin
suroeste, puesto que la mayor parte del
tiempo el oleaje se aproxima proveniente
del noreste. Sin embargo, variaciones
particulares de este comportamiento
pueden encontrarse debido a la morfologa
local o al cambio de direccin del oleaje
incidente, aproximndose a la costa del
oeste o suroeste, en respuesta al cambio en
el campo de vientos causado por el
desplazamiento hacia el norte de la zona de
convergencia intertropical durante la poca
hmeda, dando como resultados corrientes
en direccin noreste.
Para obtener una mejor aproximacin de las
corrientes longitudinales en un lugar
especfico, se utilizan modelos de
propagacin del oleaje hacia la costa,
generando los correspondientes campos de
corriente resultantes.
2.3 ASPECTOS BIOLGICOS
2.3.1 Ecosistemas marinos y costeros
del litoral Caribe colombiano
El Caribe colombiano posee casi en su
totalidad todos los ambientes y
ecosistemas marinos de la regin del
Atlntico occidental tropical: Dentro de
dichos ambientes y ecosistemas se pueden
mencionar los arrecifes coralinos, praderas
de pastos marinos, manglares, estuarios,
lagunas costeras, fondos sedimentarios,
playas, costas rocosas y arenosas [Arias, F.
& Daz, J., 1998].
Cada uno de estos ecosistemas cumple un
papel que contribuye al equilibrio natural de
 CAPTULO II
Tabla 1. Servicios ambientales que prestan los ecosistemas acuticos costeros Fuente: adaptado de
[Constanza, R. et al, 1997].
la zona, en la tabla 1 se mencionan algunos
de los principales servicios ecosistmicos
que desempean.
2.3.1.1 Arrecifes de coral
Los arrecifes de coral son estructuras de
piedra caliza (carbonato de calcio)
proveniente de la degradacin de esqueletos
de pequeos animales que all habitan
llamados plipos. Tiende a confundirse con
una planta o una roca, sin embargo es una
estructura habitada por comunidades de
animales diminutos, peces y plantas, lo cual
hace que sea un ecosistema dinmico y
productivo que contribuye al sostenimiento
de la red trfica marina.
Estn distribuidos en diferentes reas sobre
la plataforma continental colombiana y se
encuentran formando amplios bajos y
atolones, de los cuales el archipilago de
San Andrs y Providencia, incluyendo sus
islas, bajos y atolones constituye uno de los
sistemas arrecifales ocenicos ms
extensos de todo el Caribe con un 77%
formaciones del Caribe colombiano [Daz
J.M., 2003]. Especficamente en cayo
Albuquerque, se encuentra la formacin
coralina mejor conservada del archipilago,
39
en cayo Roncador se encuentran
formaciones de arrecifes perifricos que
delinean la figura de un anzuelo, el atoln
mide unos 15 km, esta zona se considera
importante por la representatividad de sus
arrecifes. En Serrana, que es un extenso
banco de forma triangular-ameboide,
originado a partir de un atoln se encuentra
un arrecife perifrico bien desarrollado de
ms de 50 km de longitud. En Quitasueo se
encuentra el complejo arrecifal ms grande
del archipilago. Pese a que all tiene lugar
una intensa actividad extractiva artesanal e
industrial de langosta, caracol de pala, peces
y tortugas, es el menos conocido desde el
punto de vista de sus caractersticas
geomorfolgicas y ecolgicas. En Serranilla
por su parte, la cadena de arrecifes coralinos
se encuentra en el sector sureste [CIOH,
2007].
De igual manera es posible encontrar
arrecifes en reas como los Archipilagos del
San Bernardo y del Rosario e Isla Fuerte,
predominan extensiones considerables de
formaciones coralinas acompaados por
ecosistemas de pastos marinos, arenas
calcreas y bajos coralinos. Tambin se
encuentran presentes en el Parque Nacional
Natural Tayrona (PNNT), en las bahas de
 MEDIO FSICO
Chengue, Nenguanje y Cinto, en las costa
norte de la Isla de Bar y en la ensenada de
Sapzurro, se encuentran pequeos arrecifes
franjeantes y de parche [Arias, F. & Daz, J.,
1998, Garzn F., 1998, Alvarado E., 2004],
siendo los arrecifes franjeantes quienes
protegen las edificaciones y las lneas de
costa contra las fuerzas planes y violentas
del oleaje creado por los huracanes
[Alvarado, E., 2004].
De esta forma las formaciones coralinas que
se encuentran en Colombia, especfica-
mente en el Caribe, son considerados de
gran importancia, no solo por la biodiver-
sidad marina que all se sostiene, sino tam-
bin por los beneficios econmicos, produc-
tivos, cientficos y sociales que estos gene-
ran para el pas.
Sin embargo algunas formaciones coralinas
se enfrentan a diferentes problemticas
ambientales relacionadas con eventos como
la descarga de aguas residuales de algunas
embarcaciones, posibles derrames de
hidrocarburos o de sus derivados, la falta de
educacin ambiental frente al manejo de
zonas frgiles como los corales por parte de
la poblacin nativa o de turistas que encuen-
tran en sus inmediaciones. Es importante
ejercer entonces medidas tendientes a
mitigar sus efectos sobre las formaciones
UNEP (United Nations Environment
Programme).
2.3.1.2 Manglares
Es otro ecosistema de gran importancia, en
el que se dan procesos biolgicos complejos
que permiten el sostenimiento de gran
variedad de especies de importancia
econmica para las comunidades que
alrededor de stos se asientan. En el caso de
la costa del Caribe colombiana se ha
establecido una ocupacin de aproximada-
mente 86.310 hectreas de bosque de
manglar, en las que predominan 6 especies
siendo el mangle rojo, mangle negro,
mangle blanco, mangle botn, los ms
abundantes [Arias, F, & Daz, J., 1998].
40
Los manglares del Caribe colombiano se
caracterizan por un menor desarrollo com-
parado con los manglares del litoral Pacfico,
alcanzando alturas mximas de 25 m apro-
ximadamente. Se distribuyen desigual-
mente en 88.246 ha sobre el litoral Caribe.
Estos manglares se ubican en mayor exten-
sin en los deltas de los grandes ros, que
vierten sus aguas en el mar Caribe, entre los
cuales se destacan el ro Atrato en el golfo de
Urab, en Antioquia, el actual y antiguo
delta exterior derecho del ro Magdalena en
la cinaga Grande de Santa Marta en Mag-
dalena. En estos deltas se localizan las ma-
yores extensiones y los ms altos desa-
rrollos estructurales de los bosques de man-
glar de esta costa.
Adicionalmente se localizan pequeos bos-
ques de manglar en otras zonas sin ser nece-
sariamente grandes deltas, como es el caso
del golfo de Morrosquillo en Sucre, los Archi-
pilagos de San Bernardo e Islas del Rosario,
la Cinaga de Tesca o de la Virgen en Bolvar,
hacia el norte de la cinaga Grande de Santa
Marta y el Parque Nacional Natural Tayrona y
en algunos sectores de la Guajira. [Rengifo,
J.,1997].
En el Caribe la especie dominante en casos
de extrema salinidad y aridez es Avicennia
germinans. En reas con influencia de agua
dulce e inundaciones superiores a 20 cm
predomina Rhizophora mangle. Sobre las
playas, las cuatro especies tpicas en el
Caribe son Conocarpus erecta, Lagunaria
racemosa, A, germinans y R. mangle. De
igual manera en se encuentran otras
especies como Pelliciera rhizophorae en
franjas pequeas. [Rengifo, J., 1997].
En la baha de Portete en el departamento de
la Guajira por ejemplo, el bosque de manglar
ocupa un rea considerable (1.200 ha), se
encuentra en una condicin sana desde el
punto de vista ambiental e incluso experi-
menta una expansin colonizadora rpida.
Su estructura arbrea est conformada por
elementos de poca envergadura y el ancho
 CAPTULO II
del cinturn no sobre pasa en ningn caso
los 100 m de alto, este enanismo es
conocido en reas en las que la fuerza del
viento impone barreras muy precisas al
crecimiento de los rboles [UMI., 2006].
En San Andrs y Providencia se encuentran
manglares de islas coralinas de tipo salado
ya que reciben poca influencia de agua
dulce. Las reas denominadas parches
mayores de manglar son seis, cinco de ellas
localizadas en la costa oriental y una muy
pequea en el sector sur de la costa
occidental, as: en los sectores de baha
Hooker y baha Honda. Cocoplum Salt
Creek, Sound Bay, Smith Channel y Cove.
[CIOH, 2003].
2.3.1.3 Praderas de pastos marinos
Son definidas como asociaciones vegetales
submarinas caractersticas de los trpicos y
subtrpicos, conformadas por plantas que
se desarrollan principalmente sobre fondos
arenosos y fangosos de escasa profundidad,
con alta iluminacin y bajo oleaje. Por su
elevada productividad, han sido
considerados como exportadores de
biomasa y energa importantes a los
ecosistemas vecinos [Arias, F. & Daz, J.,
1998].
En la costa Caribe, estas praderas estn
ampliamente distribuidas principalmente en
las islas ocenicas de San Andrs y
Providencia, la pennsula de la Guajira, los
archipilagos de San Bernardo y el Rosario,
en varias ensenadas del PNNT y golfo de
Urab, ya que su presencia se limita debido
al aporte de agua dulce de los grandes ros,
la turbidez de las aguas,la falta de sustratos
adecuados y la alta dinmica costera [MVDT,
1998, Daz, J.M., 2003].
2.3.1.4 Playas
Las playas de tipo arenoso y fangoso son el
elemento dominante en los fondos marinos
costeros del mundo [MVDT, 1998] y aunque
41
son ecosistemas menos diversos que los
previamente expuestos, cuentan con
comunidades de organismos que hacen de
stas tambin lugares estratgicos para el
sostenimiento de importantes procesos
biolgicos. Se ha establecido as que cerca
del 75% del litoral Caribe colombiano est
constituido por playas arenosas de diversa
morfologa y origen [Arias, F, & Daz, J.,
1998]. De este modo, para la regin entre el
golfo de Urab y Santa Marta se ha
considerado su origen por el aporte de
material sedimentario de grandes ros como
el Atrato y Magdalena. En tanto que en la
costa norte del Caribe colombiano este
aporte de sedimentos es principalmente
generado por la erosin de la costa debida al
oleaje.
En trminos generales, las playas del sector
del Caribe colombiano estn sujetas a
cambios climticos estacionales. Durante el
perodo seco, con el predominio de los
vientos Alisios de direccin nor-noreste
sufren fenmenos de erosin; mientras que
en el perodo hmedo, cuando los vientos
son de poca intensidad y direccin variable,
las playas se reconstruyen incrementando
su amplitud. Como consecuencia de lo
anterior, la configuracin del contorno
costero y la deriva litoral de direccin
noreste-suroeste directamente relaciona-
das con la accin del oleaje, son determi-
nantes en la influencia de la hidrodinmica
sobre este sector del litoral, principalmente
en lo referente a la prdida y ganancia de
terrenos y a los fenmenos de refraccin y
difraccin, responsables de la formacin de
las extensas flechas litorales como las de
Puerto Colombia, Puerto Salgar, Playa
Mendoza y Galerazamba [CIOH, 2003].
Muchas de las playas se encuentran
estabilizadas por dunas, en su mayora
vegetadas y ubicadas en su parte trasera.
Litolgicamente estn constituidas por
sedimentos de origen continental, de grano
fino a medio, bien clasificado a moderada-
mente bien clasificado, color gris y negro,
 MEDIO FSICO
este ltimo debido a la presencia de mine-
rales pesados, concentrados principalmente
en las playas de Mallorqun, Sabanilla,
Puerto Salgar, Puerto Colombia, Turipan,
Santa Vernica, Salinas del Rey, San Vicente
y Galerazamba [CIOH, 2003].
2.3.1.5 Fondos sedimentarios
Los fondos marinos cubiertos por sedi-
mentos de diferente origen, consistencia y
textura constituyen el tipo de hbitat o
ecosistema de fondo ms extenso en el
Caribe colombiano. Dependiendo de su
origen, los sedimentos del fondo marino
pueden ser terrgenos, biognicos y
minerales y dependiendo del tamao stos
pueden variar de muy gruesos a muy finos.
As en la mitad de la plataforma del Caribe
Colombiano predominan los fondos con
sedimentos lodosos o de arenas muy finas
mientras que en la mitad norte y en el
archipilago de San Andrs y Providencia se
encuentran amplias extensiones de arenas
gruesas y mixtas alternados con fondos
lodosos [Arias, F. & Daz, J., 1998]. En estos
se ha identificado una gran cantidad de
fauna asociada muy variada con
representantes de muchos de los grupos de
las especies de vertebrados, invertebrado y
especies vegetales (microalgas, algas,
pastos marinos); por lo cual tambin se
constituyen en un ecosistema muy
importante desde el punto de vista biolgico
y ambiental, puesto que algunos servicios
ambientales que prestan son el reciclaje de
nutrientes, control biolgico, produccin de
alimentos, fuente de materia prima [MVDT,
1998].
La reparticin de sedimentos sobre la
plataforma continental de la Guajira, est
regida por la circulacin de las masas de
agua. Al sur-oeste del cabo de la Vela, los
sedimentos del fondo estn representados
por arenas blancas, de un dimetro
promedio superior a 300 micras, con un
fuerte porcentaje de carbonato de calcio
(sedimento bioclstico). Esas arenas estn
42
producidas a partir de algas calcreas. Del
Cabo de la Vela hasta Punta Gallinas, se
encuentra una zona de transicin. El
sedimento es ms lodoso (10-50% de
finas), con arena de 250 micras. El
porcentaje de carbonato de calcio es
variable, se presentan zonas biolitoclsticas
y litobioclsticas. Al este de Punta Gallinas
se tiene un sedimento detrtico compuesto
de lodo y lodo arenoso con un porcentaje de
carbonato por lo general inferior al 15%
tanto en el sedimento total como en la
fraccin inferior a 63 micras (lodos) [CIOH,
1999].
2.3.1.6 Lagunas costeras y estuarios
La alta productividad y las cadenas trficas
en stos establecidas, proporcionan
alimentos y proteccin a infinidad de
especies de flora y fauna, adems de que
brindan importantes servicios a los humanos
como alimentos, turismo, reciclaje de
nutrientes, entre otros.
En el Caribe colombiano, se encuentran 4
estuarios propiamente dichos ubicados en
las desembocaduras de los ros Magdalena,
Sin, y Atrato. Adicionalmente se han
identificado 59 lagunas costeras con una
extensin aproximadamente 155.472 ha
[MVDT, 1998]. Dichos sistemas se
encuentran ubicados en aproximadamente
7 zonas a saber: Baha Colombia, golfo de
Morrosquillo, Baha de Cartagena, Cinaga
de la Virgen, Santa Marta (Cinaga Grande
de Santa Marta), isla de Salamanca y la
desembocadura del ro Ranchera.
Las lagunas costeras corresponden a
depresiones de poca profundidad ocupadas
parcial o totalmente por cuerpos de agua,
separadas del mar generalmente por una
barra y/o espigas, presentan una
comunicacin directa o efmera con el mar.
En el departamento de Atlntico, por
ejemplo, las cinagas ms importantes
corresponden a la cinaga de Mallorqun al
 CAPTULO II

norte y la cinaga del Totumo al sur. La

primera, de forma semiredondeada, con una
extensin de 9 km,2 est encerrada por la
barra del mismo nombre y comunicada al
mar a travs de una boca que se abre y se
cierra dependiendo de los perodos
climticos. El sustrato est constituido por
material arcillo-limoso. La segunda, de
forma alargada en sentido norte - sur, est
enmarcada en una llanura costera. Otras
cinagas de menor extensin son: cinaga
de Manates, que tiene comunicacin con el
mar a travs de varias bocas; cinaga de
Puerto Colombia, de forma alargada se
extiende en sentido noreste-suroeste e
individualizada por la espiga de su mismo
nombre; cinaga La Redonda localizada en
la flecha de Galerazamba, conectada con la
cinaga del Totumo a travs del cao
Amanzaguapos y comunicada al mar por
medio de un canal artificial.

43
 CAPTULO III
ASPECTOS SOCIOECONMICOS
Y USOS DEL SUELO EN
EL CARIBE COLOMBIANO
 CAPTULO III

3.1 ASPECTOS SOCIOECONMICOS que la del pas es de 2,59%. Segn datos

reportados por el Departamento
Administrativo Nacional de Estadstica
3.1.1 Poblacin
(DANE), la regin pas de tener el 16,8% de
la poblacin total del pas en 1951 a albergar
La zona costera del Caribe colombiano tiene
el 21,6% en el 2005. La densidad de la
una longitud aproximada de 1.720 km de
poblacin es de 75 habitantes por km Ver
2

lnea de costa y para el alcance del presente

tabla 3.
libro se defini un ancho de 2 kilmetros.
Poltica y administrativamente, se localizan
El aumento de la poblacin, en esta zona del
35 municipios costeros, siendo los de mayor
pas, se ha concentrado en la franja costera
concentracin de poblacin Barranquilla,
debido principalmente a diversos factores
Cartagena, Santa Marta, Riohacha, Turbo,
como el crecimiento econmico, industrial,
Tol, Coveas, y el rea insular de San
portuario y turstico, lo cual influye
Andrs y Providencia. (Tabla 2 poblacin
directamente en la utilizacin y explotacin
segn el Censo 2005 realizado por el DANE)
de los ecosistemas costeros, ejerciendo una
presin, que en algunos casos puede llegar a
ser negativa como por ejemplo tala de
manglares y contaminacin de reas
marinas y estuarinas.

En cuanto a las caractersticas tnicas, es

importante sealar que actualmente en la
zona habitan distintos grupos indgenas, que
se dedican a la cra de ganados como chivos
Tabla 2. Distribucin poblacin por ciudades del
Caribe colombiano. [DANE, 2005]. entre ellos se encuentran los Wayu,
Arahuacos, Koguis, Arzarios y Tayrona. De la
Desde los aos cincuenta, la poblacin que poblacin que habita la regin el 30%
habita la zona costera de la regin Caribe ha pertenece a las culturas indgenas ubicadas
experimentado un rpido incremento, a una en los departamentos de Guajira y
tasa anual promedio de 3,07%, mientras Magdalena, un 70% se reconoce como

Tabla 3. Regin Caribe. Poblacin total y proporcin del total nacional [DANE, 2005].

47
 ASPECTOS SOCIOECONMICOS Y USOS DEL SUELO EN EL CARIBE COLOMBIANO
raizal, palenquero, negro, mulato,
afrocolombiano o afrodescendiente y se
ubican en los municipios costeros de los
departamentos de Atlntico, Bolvar,
Crdoba, Sucre, Antioquia y el Archipilago
de San Andrs y Providencia [DANE, 2005].
3.1.2 Educacin
El nivel de escolaridad en la zona costera de
la regin Caribe ha sido evaluada por el
DANE, entidad que lo ha dividido en varias
categoras, que incluyen desde la poblacin
que ha alcanzado el nivel de preescolar,
bsica primaria, secundaria y profesional,
as como el que nunca ha alcanzado un nivel
educativo. En este sentido, los resultados
obtenidos mostraron que en ciudades como
Barranquilla, Cartagena, Santa Marta y
Riohacha, se registra un porcentaje mayor
que de profesionales que en las otras
ciudades, con promedios entre el 9,4 y el
12,8% por ciudad. Seguido por el nivel de
secundaria con el 47,3% en San Andrs y
Providencia y Santa Marta, Barranquilla y
Cartagena con un porcentaje entre 36,6% y
el 35,7%. En ciudades como Tol, Coveas y
Turbo, se registran los porcentajes ms altos
para el nivel de bsica primaria como se
observa en la figura 27.
Porcentaje
San Andrs Turbo
y Providencia
Figura 27. Distribucin del nivel educativo en las principales ciudades
costeras del Caribe colombiano. Adaptado de DANE, 2005.
Es importante adems de este anlisis
sealar que de las ciudades costeras, la que
muestra un porcentaje ms alto de
poblacin residente sin ningn nivel
educativo es Turbo, con un 19%, seguida de
Riohacha (16,7%) y Coveas (12,5%). Este
nivel de analfabetismo es un fenmeno
favorecido por el hecho de que son escasos
los establecimientos educativos y los
recursos econmicos para cubrir la demanda
existente en dichas ciudades.
Durante las ltimas dcadas en la regin se
han integrado en los programas
acadmicos, la educacin ambiental como
una estrategia de compromiso con la
conservacin del medio ambiente, con miras
a fortalecer el desarrollo sostenible de la
regin. En los niveles de bsica primaria
hasta postgrado, se han integrado
programas como el de Gestin Ambiental
orientada a las diferentes actividades
acadmicas con relacin permanente entre
hombre, sociedad y naturaleza, en pro de la
preservacin ecolgica, la cultura ambiental
y la administracin de los recursos
naturales.
3.1.3 Salud
En Colombia la cobertura en salud ha venido
aumentando desde la promulgacin de la
Nivel de escolaridad
Profesional
Secundaria
Bsica primaria
Preescolar
Ninguna
Tol Santa Marta Riohacha Barranquilla Cartagena Coveas
Ciudades costeras
48
 CAPTULO III

Ley 100 de 1993. En ese ao, el 24% de la
poblacin colombiana tena acceso al
rgimen salud pblica, para 2003 la
cobertura en salud alcanz el 58% y en el
2005 se elev a cerca del 70%, con ms de
34 millones de afiliados (sumado los
sistemas contributivo y subsidiado). De los
afiliados al rgimen contributivo el 20%
estn radicados en las principales ciudades
costeras del Caribe colombiano, por otra
parte, los afiliados al rgimen subsidiado,
alcanzan el 25% de la cobertura total. Esta
mayor participacin dentro de los afiliados al
rgimen subsidiado se explica, en parte, por
los ndices de pobreza que padece la regin
[De La Hoz, J., 2005]. Figura 28.

Cobertura de salud rgimen subsidiado

PORCENTAJE

s cl b bo lla bia ias ido dor tero nto ulla ure cha ibia aga in arta as ol rs
te ui
le eco Ura Tur d d rta n e a r c
Vi Dib an ioha U in nda a M ove
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B rt en to rtoa E S o F a S
ua r r d S
J e g e e a
n Pu rta Pu Pu rn
Sa Ca Be MUNICIPIOS
n
Sa

Figura 28. Cobertura del rgimen subsidiado de salud en las ciudades

costeras del Caribe colombiano. Adaptado de Ministerio de Proteccin
Social, 2006.

Cobertura de servicios pblicos

Energa elctrica
Alcanrillado
Acueducto
Gas natural
Telfono

San Andrs Turbo Tol Santa Marta Riohacha Barranquilla Cartagena Coveas
y Providencia

Figura 29. Cobertura de servicios pblicos en algunas ciudades de la zona

costera del Caribe colombiano [DANE, 2005].

49
 ASPECTOS SOCIOECONMICOS Y USOS DEL SUELO EN EL CARIBE COLOMBIANO
Los riesgos en la salud de la poblacin Caribe
estn estrechamente relacionados con
factores ambientales, educativos, de acceso
a la informacin y socioculturales tales como
la no utilizacin del rgimen subsidiado de
salud que brinda el Estado, as como la falta
de educacin en el manejo de los residuos
lquidos y slidos como foco de diferentes
enfermedades gastrointestinales, dermato-
lgicas, respiratorias, y enfermedades pro-
pias del trpico. Por otra parte, en la regin
se presenta una deficiencia en la
infraestructura de saneamiento bsico, cuya
responsabilidad est en cabeza de las
autoridades locales y regionales (baja
cobertura de alcantarillado y agua potable).
3.1.4 Servicios pblicos
La zona costera del Caribe cuenta con
servicios pblicos como acueducto,
alcantarillado, gas natural, telfono y
electricidad, sin embargo su cobertura vara
acorde con el desarrollo econmico y el
crecimiento demogrfico de cada uno de los
municipios presentes en esta rea. De los
servicios mencionados el que tiene mayor
cobertura es la energa elctrica con un 83%
del cubrimiento del total de la regin, el
acueducto con un porcentaje de 72% y el
alcantarillado con el 39%. La deficiencia de
estos tres servicios es en promedio del 35%
en la costa Caribe [DANE, 2005]. De acuerdo
a informacin suministrada por el censo del
2005, se observ un incremento en la
cobertura de servicios pblicos en las
principales ciudades capitales de la regin,
lo cual se explica por la privatizacin de las
entidades prestadoras de estos servicios. En
la figura 29 se observa la distribucin en la
cobertura de los servicios pblicos en las
principales ciudades costeras de la regin.
Por otra parte la cobertura de servicios
pblicos de acueducto y alcantarillado es
mayor en las tres principales ciudades del
Caribe, concentrndose un mayor
cubrimiento en la ciudad de Barranquilla.
Mientras que en Cartagena y Santa Marta se
50
observan fluctuaciones en el cubrimiento de
todos los servicios pblicos. Esto refleja
aportes significativos de vertimientos de
aguas residuales domsticas a las aguas
costeras de estas ciudades, ya que no se
cuenta con el adecuado tratamiento y
disposicin final de stas.
Los municipios donde se presenta mayor
deficiencia en cobertura de servicios
pblicos (energa elctrica y acueducto), son
Turbo y Riohacha, lo anterior debido a un
dficit de redes y acueductos suficientes
para el abastecimiento de este servicio, lo
cual genera la necesidad de utilizar otras
alternativas como ros y depsitos
artesanales para almacenamiento de aguas
lluvias. Esta situacin incrementa los riesgos
de la poblacin a contraer diferentes
enfermedades como producto del manejo y
consumo de aguas no tratadas.
3.1.5 Economa
La participacin econmica del rea costera
es pequea con respecto a la economa
nacional, en el ao 2005 la zona en su
conjunto tena una participacin en el PIB
nacional del 17,8%, inferior al de Bogot
(24,1%) y apenas un punto y medio superior
a la de Antioquia (16,3%). Estas cifras
reflejan las diferencias existentes de esta
regin con respecto a otras regiones del
pas. La participacin de la regin Caribe en
el PIB nacional ha aumentado desde de los
aos noventa, el incremento ha sido muy
leve (1,5% desde 1998). El PIB por
habitante de la regin Caribe es de
$3.986.751, slo un poco ms de la mitad
que el PIB de la capital del pas ($7.436.820)
[DANE, 2005].
El desarrollo econmico de los
departamentos est muy asociado con su
vocacin productiva, que dependen en gran
medida del sector primario. Por actividades
econmicas, el sector ms importante de la
economa de la regin es la industria
(13,1%), seguida muy de cerca por el sector
 CAPTULO III

agropecuario, selvicultura y pesca (13,0%) y Otra actividad econmica relevante es la del

el sector minero (11,7%) [Observatorio del turismo, la Regin Caribe se caracteriza por
Caribe colombiano, 2007]. recibir gran cantidad de turistas en los
principales centros urbanos localizados en el
Al interior de la zona se observan tambin litoral, tales como Santa Marta, Barranquilla,
importantes diferencias en el desarrollo Cartagena, Tol, Coveas y el archipilago
econmico, Atlntico y Bolvar concentran el de San Andrs. Sitios tursticos que cuentan
51,6% de la produccin regional, mientras con la infraestructura hotelera y de
que 4 departamentos (Sucre, San Andrs y recreacin necesaria para atender la
Providencia, Cesar y la Guajira) contribuyen demanda que en esta actividad se presenta.
en conjunto solamente con un 23,1%. Igualmente existen otros puntos de inters
TONELADAS MTRICAS

Figura 30. Movimiento portuario de importaciones en toneladas

mtricas de los principales puerto del Caribe.
TONELADAS MTRICAS

Figura 31. Movimiento portuario de exportaciones en toneladas

mtricas de los principales puerto del Caribe.

51
 ASPECTOS SOCIOECONMICOS Y USOS DEL SUELO EN EL CARIBE COLOMBIANO

tursticos tales como el Archipilago de las 3.1.5.1 Empleo

Islas del Rosario y de San Bernardo, algunas
reas del golfo de Morrosquillo, playas del La tasa de desempleo de la regin ha
departamento de Crdoba, y poblaciones de experimentado una importante disminucin
Capurgan y Sapzurro. en los ltimos 4 aos, pasando segn datos
del DANE, de 12,9% en 2001 a 9,8% en
La participacin de la regin dentro de las 2006. Aunque en la actualidad esta tasa en
exportaciones totales del pas es la zonas urbanas es casi el doble que en las
significativa. El ao pasado sobrepasaron los zonas rurales (11,5% vs. 5,9%). El
5.000 millones de dlares cuando en el desempleo urbano mostr una fuerte
perodo anterior haban estado ligeramente tendencia decreciente al pasar de 16,2% a
sobre los 4.000 millones de dlares. En la 10,3% en dicho perodo. En la zona rural el
tabla 4 se describen las principales desempleo disminuy del 6,1% a 5,7%, si se
sociedades portuarias de la regin. tiene en cuenta que la economa de la regin
se basa principalmente en la produccin
En lo que corresponde a las estadsticas de agropecuaria. [Observatorio del Caribe
carga portuaria, la Direccin General colombiano, 2006].
Martima durante el perodo 2001 - 2006
report que el flujo del transporte martimo 3.1.5.2 Vas de comunicacin
de los principales puertos de la costa Caribe
colombiana, depende de las actividades de El desarrollo de la infraestructura de las vas
exportacin e importacin de carga. En ese de comunicacin en la regin Caribe
sentido los puertos de Puerto Bolvar, Santa colombiana permite tener los principales
medios de comunicacin tanto a nivel
Marta, Coveas y Cartagena presentan el
regional como nacional. Con referencia al
mayor movimiento de toneladas mtricas
transporte areo, se destaca la presencia de
que salen del Caribe. Y en cuanto a
dos aeropuertos internacionales en las
importaciones se destacan los puertos de
ciudades de Barranquilla y Cartagena
Cartagena, Santa Marta y Barranquilla, con
respectivamente, ms siete aeropuertos de
porcentajes de arribos de buques de
operacin nacional ubicados en los otros
23,24%, 7,20% y 5,96% respectivamente, principales centros urbanos de la regin
siendo estos puertos los que tienen el mayor (capitales de departamentos) en los que
trfico martimo en las aguas marinas del operan aerolneas de cobertura regional y
Caribe colombiano, tal como se indica en las nacional, permitiendo la movilidad de la
figuras 30 y 31. poblacin y el desarrollo econmico de la
regin y del pas.
La actividad portuaria registrada durante los
ltimos aos ha influenciado en la dinmica Respecto al transporte terrestre, la regin
de la contaminacin por hidrocarburos, Caribe cuenta con una malla vial de
reflejada en aportes considerables de los carreteras principales de dos carriles y
niveles por hidrocarburos disueltos y carreteras secundarias conectadas con la
dispersos en las aguas marinas, debido al red nacional de carreteras, dentro de la que
incremento del nmero de embarcaciones se destacan la Troncal de Magdalena que
que transitan en estos puertos. Igualmente permite la comunicacin y la movilidad
el manejo de la carga peligrosa (qumicos, transporte terrestre de servicio pblico y
petroqumicos y agroqumicos) representa particular entre la capital del pas y las
posibles riesgos para los ecosistemas principales ciudades y poblaciones de la
presentes en estas zonas portuarias. regin.

52
 CAPTULO III

Tabla 4. Principales zonas portuarias en el Caribe colombiano. Fuente: [Ministerio de

Transporte, 2004].

53
 ASPECTOS SOCIOECONMICOS Y USOS DEL SUELO EN EL CARIBE COLOMBIANO
El transporte martimo que se presenta en el
litoral Caribe es importante para el
sostenimiento de la economa del pas. La
red de puertos que la integran se encuentran
ubicados sobre el litoral Caribe en puntos
estratgicos en, Puerto Bolvar, Santa Marta,
Barranquilla, Cartagena, Golfo de
Morrosquillo, Turbo y la isla de San Andrs
(tabla 4).
3.1.5.3 Uso del suelo en el litoral Caribe
colombiano
La costa Caribe colombiana posee una gran
diversidad de ecosistemas y recursos
naturales, con suelos productivos que
permiten una explotacin que se desarrolla
principalmente con el carbn, gas para uso
domstico e industrial, ganadera,
agricultura, sal marina, pesca, actividades
industriales y portuarias y turismo. Estas
actividades econmicas hacen que el agua,
la tierra y el aire se vean afectados por
grandes cantidades de agentes contaminan-
tes, que se ven reflejados en la contamina-
cin por vertimientos de aguas residuales
domsticas, agropecuarias y pesticidas,
contaminacin por minera y turismo.
Sumando todas estas actividades econ-
micas que se desarrollan en la regin, se
encuentran fenmenos que contribuyen a
incrementar los problemas de contamina-
cin, ejemplo de esto se pueden mencionar
aspectos tales como la deforestacin por
ampliacin de la frontera agrcola, erosin
por efectos de la ganadera, rea en conflicto
de uso del suelo, deforestacin, erosin de
laderas y destruccin de hbitat naturales,
sedimentacin y erosin, aprovechamiento
irracional sobre las especies de flora y fauna,
disminucin de reas en humedales por
eutrofizacin y sedimentacin. Igualmente
es importante mencionar que las actividades
relacionadas con la expansin portuaria en
la zona costera han tenido impactos
ambientales significativos como: la
disminucin de reas en los ecosistemas de
manglar, dragados y la extraccin intensiva
54
de arena en la lnea de costa. Estos impactos
se relacionan con el uso de qumicos,
disposicin de residuos slidos txicos y no
txicos y por el crecimiento inadecuado de
los asentamientos humanos.
La explotacin minera, se destaca el
aprovechamiento que se da a diferentes
recursos a lo largo de la zona costera del
Caribe, en la tabla 5 se describen algunos de
estos usos. La explotacin de carbn es una
de las actividades que ms volumen de
producto maneja en la regin y por esta
razn su actividad genera impactos
ambientales, dados por el material
particulado de carbn que se libera en el
aire, producto de su manipulacin y
transporte sobre los ecosistemas. Aunque
las empresas mineras traten de mitigarlos,
desarrollando sus planes de manejo
ambiental, es inevitable la incidencia que se
tiene por el desarrollo de esta actividad.
Otra de las actividades que se desarrollan en
la regin es la agricultura, la cual incide de
manera indirecta en la contaminacin del
suelo por el uso de pesticidas, fertilizantes y
productos agroqumicos que junto con la
actividad ganadera afecta tanto el recurso
hdrico como el suelo de las tierras
cultivables y de pastos. Dando como
resultado una contaminacin por
vertimientos, una erosin y un aumento de
la carga de sedimentos de los ros.
La tala indiscriminada de bosques y
manglares dados por el avance de la
colonizacin y el afn de generar urbanismo
y turismo reflejada en el incremento de
diferentes obras civiles como vas, hoteles,
puertos, taponamiento de caos que
comunican al mar con el agua dulce, afectan
notablemente la conservacin y el
mantenimiento de los ecosistemas en esta
sensible zona.
Ante esta situacin, el estado colombiano ha
establecido que determinados ecosistemas
 CAPTULO III

en el pas sean integrados a un sistema de
53 reas naturales pertene-cientes al
Sistema de Parques Nacionales Naturales,
de las cuales 9 se encuentran en el litoral
Caribe colombiano, como se describe en la
tabla 6. Dndole un uso especfico de
ecosistema protegido y en el cual todas las
actividades que all se desarrollen
(ecoturismo), deben ser autorizadas por el
Ministerio del Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial.
De otra parte el uso del suelo se encuentra
diversificado a lo largo del litoral, es por esta como flamencos, aves altas y esbeltas de
razn que es importante reconocer por
departamento los diferentes usos que se le
dan a este recurso. (Tabla 5).
En el departamento de la Guajira se
reconocen diferentes usos al suelo, en la alta cultivo de palma africana, banano, caf,
Guajira se trabaja la tierra en pastoreo,
explotacin artesanal e industrial de salinas
y de extraccin de talco y de yeso, estas
actividades alteran el paisaje de planicies
marinas. En esta zona de la Guajira se
desarrollan proyectos mineros de carbn
(va frrea y puerto), adems cuenta con
puertos artesanales para introduccin de
mercancas en el marco de las zonas
aduaneras especiales (Maicao, Uribia y
Manaure) (CORPOGUAJIRA). Cuenta con un artesanal.
rea protegida, el Parque Nacional Natural
Macuira. Por otra parte, algunas zonas
costeras como el Cabo de la Vela, baha
Portete, y otras zonas de reserva (tabla 6),
se emplean como sitios de atractivo turstico
y cultural.
Hacia la media y baja Guajira, se da un uso
agropecuario a una gran extensin del
territorio, se cultiva algodn y maz y
pastoreo de bovinos, estas actividades se
encuentran asociadas para su desarrollo con
la poca lluviosa del ao. Se encuentra
adems el santuario de flora y fauna los
Flamencos, rea de reserva natural que se
destaca por la presencia de aves exticas
color rosado, que dan el nombre a este
santuario. (Tabla 6).
El departamento del Magdalena, los usos del
suelo estn destinados a la ganadera,
maz, entre otros cultivos. En la capital de
departamento se destacan las actividades
tursticas y las actividades portuarias de
carbn y derivados del petrleo. Tambin se
encuentran en este departamento tres
reservas ambientales protegidas (la Sierra
Nevada de Santa Marta, el parque Nacional
Tayrona, la Cinaga Grande de Santa Marta)
dentro de las cuales se desarrollan
actividades de ecoturismo y pesca
El uso principal del suelo en el departamento
del Atlntico es la actividad industrial,

Tabla 5. Reservas minerales por departamento de la costa Caribe. Fuente: Parques Nacionales
Naturales de Colombia.

55
 ASPECTOS SOCIOECONMICOS Y USOS DEL SUELO EN EL CARIBE COLOMBIANO

representada por los sectores qumicos,
farmacuticos, textil y papeleros, las cuales
se ubican en el sector de la va 40 en forma
paralela al ro Magdalena, asimismo en el
municipio de Malambo se establecieron
reas industriales. El desarrollo de dichas
industrias, ha generado un incremento del
uso del suelo para la construccin de nuevos
barrios residenciales hacia la parte nor-
occidental de la ciudad de Barranquilla,
observndose en las reas perifricas de
estas urbanizaciones la proliferacin de
invasiones.
Igualmente en este departamento, las
actividades agropecuarias se basan en el
cultivo de algodn, arroz, sorgo, ajonjol,
yuca, maz y algunos frutales; por su parte,
la ganadera es de tipo extensivo. En esta
zona existen diferentes atractivos tursticos
desde el punto de vista natural y cultural
como Bocas de Ceniza, las playas de Santa
Vernica, Sabanilla y Puerto Colombia, en
lmites con el departamento de Bolvar se
encuentra la cinaga de El Totumo. En
cuanto a reas protegidas en este
departamento se encuentra la va principal
de Isla de Salamanca (tabla 6), el cual
integra un conjunto de playones, cinagas y
bosques de manglar el rea fue declarada
sitio RAMSAR de importancia mundial y
Reserva del Hombre y la Biosfera.
El departamento de Bolvar en su parte norte
se destaca por el uso agrcola del suelo en
cultivos como yuca, papaya, aj y coco, as
como zonas tursticas que incluyen las reas
de playa localizadas a lo largo de la franja
costera tales como Palmarito, Punta canoas,
Punta Arena y Manzanillo del Mar. En reas
como la isla de Bar y la isla de Tierra
Bomba, el uso del suelo depende de la
inversin privada ligada al turismo y por
ende al desarrollo de la construccin. Esta
situacin implica la disminucin del rea
disponible para desarrollar actividades
agropecuarias de pequea o mediana
escala.
La Baha de Cartagena comprende el sector
que bordea la baha, incluyendo la parte sur
del casco urbano, la zona industrial, Tierra
Bomba y el sector norte de Bar. Por su
ubicacin estratgica y caractersticas
geomorfolgicas, la Baha de Cartagena es
considerada un puerto natural que permite
la actividad portuaria como el uso ms
relevante dentro del contexto econmico.

TABLA 6. Reservas de importancia ambiental en la zona del Caribe colombiano PNN: Parque
Nacional Natural; SFF: Santuario de Flora y Fauna; VP: Va Parque RB: Reserva de Biosfera. Fuente:
Parques Nacionales Naturales de Colombia.

56
 CAPTULO III

Igualmente se destacan las actividades santuario de flora y fauna El Corchal, en el

industriales, de pesca artesanal y el cual se protegen las nicas muestras
transporte martimo de pequeas y grandes representativas de bosques pantanosos de
embarcaciones. "corcho" que existen en el Caribe de
colombiano. El rea posee gran importancia
El distrito especial de Cartagena de Indias ha a nivel biolgico, ya que en su interior se
evolucionado de forma acelerada en cuanto conservan tambin grandes extensiones de
al uso del suelo durante las ltimas dcadas, bosques de manglar.
es as como el sector urbanstico
habitacional ha adquirido una dinmica de En el departamento de Sucre, prevalece la
cambios, reflejada principalmente en el actividad turstica lo cual ha conducido a la
notable incremento de la construccin de proliferacin de construcciones de hoteles,
edificios en la franja costera de la ciudad, cabaas y complejos habitacionales para el
destacndose los barrios de Castillogrande, turismo tanto en la zona costera como en la
El Laguito, Bocagrande, Marbella, Manga, zona insular. De otra forma, tambin se
Crespo y La Boquilla. desarrollan actividades como la ganadera y
agricultura, esta ltima representada en
El uso industrial del suelo ms denso se cultivos de arroz, maz y ame. Otro uso que
localiza al sur de la ciudad, en el margen sur se le da al suelo es el industrial y portuario
occidental de la Baha de Cartagena, en la (almacenamiento y manejo de derivados del
denominada Zona Industrial de Mamonal, petrleo y pesquero) representado en
rea donde est ubicada la industria pesada industrias como Tolcemento, Ecopetrol y
como refineras, petroqumicas, Pesquera Tol. En este departamento
cementeras, malteras, entre otras. En el tambin se desarrolla la minera,
sector del Bosque tambin se ha especialmente en los municipios de
incrementado el nmero de industrias de Toluviejo y Los Palmitos en donde se realiza
alimentos, astilleros, productoras de explotacin de piedra caliza.
envases, etc. En los ltimos aos otra
actividad que ha influenciado en los cambios En el departamento de Crdoba el suelo ha
del uso del suelo en la ciudad de Cartagena, sido destinado a actividades como la
es la expansin portuaria, debido a la ganadera, la agricultura representada por
construccin de nuevos muelles, ampliacin cultivos de arroz, coco, maz, papaya,
de los existentes y los patios para el mango, maracuy, ajonjol, pltano y frjol.
almacenamiento de la mercanca que llegan Cuenta adems con varias eco-regiones
y salen por estos puertos. naturales marinas y costeras de importancia
nacional, por sus caractersticas biofsicas o
Otro aspecto relevante en cuanto al uso del por los atributos de su base natural. La zona
suelo es la presencia de dos reas de reserva costera del departamento de Crdoba ha
ambiental, la primera de ellas es el parque sido afectada durante las ltimas dcadas
Natural Corales del Rosario y San Bernardo por el retroceso costero debido a procesos
cuyo uso actual es exclusivamente de erosivos, cuya causa se ha atribuido al
conservacin natural, en este parque se avance del delta del ro Sin sobre la
protegen principalmente ecosistemas plataforma.
submarinos, entre los que se destacan
extensas praderas de algas y pastos En el departamento de Antioquia, en el golfo
marinos, arrecifes de coral, ecosistemas de Urab cuatro de sus municipios hacen
frgiles donde habita un sinnmero de parte de la zona costera: Necocl, San Juan
invertebrados y peces. La segunda rea de Urab, Arboletes y Turbo. Tiene una
protegida en el departamento es el extensin de 11.664 km y ocupa el 18,5 %

57
 ASPECTOS SOCIOECONMICOS Y USOS DEL SUELO EN EL CARIBE COLOMBIANO

de la superficie del departamento. Dentro de dems, islas, islotes, cayos, morros, bancos
su geografa se observa el golfo que lleva su y arrecifes. Ha sido declarado Reserva de
mismo nombre a donde desemboca el ro Biosfera Seaflower del Archipilago de San
Atrato. Andrs y Providencia. De acuerdo con el
artculo 5 de la Ley 47 de 1993, se consagr
Uno de los usos del suelo que prevalece en la que el departamento de San Andrs y
zona costera de Antioquia es el agrcola, Providencia estar sujeto al rgimen
cuyo potencial son los cultivos de pltano y especial en materia administrativa, de
banano, esta actividad refleja la expansin control de la densidad poblacional, de
en infraestructura portuaria, a travs del regulacin del uso del suelo ser la que se
establecimiento de muelles mediante los determine mediante ley. En este sentido se
que se desarrollan movimientos portuarios, destacan como principales usos del suelo las
principalmente para el comercio de banano. actividades relacionadas con turismo
En la regin tambin se desarrollan masivo y comercio, agricultura, pesca
actividades como la silvicultura (cultivos de artesanal, ecoturismo y buceo, estas dos
maderables) que al igual que otras zonas del ltimas actividades se practican con mayor
pas estn experimentando un incremento, nfasis en las zonas del Parque Nacional
al igual que la utilizacin del suelo para Natural de Old Providence, situado en
actividades de turismo. Providencia y Santa Catalina, en el cual se
destaca una barrera arrecifal que protege
El Archipilago de San Andrs, Providencia y las costas de la isla de Providencia, la
Santa Catalina, est constituido por las islas segunda ms extensa del Caribe. En su
de San Andrs, Providencia y Santa porcin terrestre el parque est conformado
Catalina, Cayos Alburquerque, East por una pequea colina conocida como Iron
Southeast, Roncador, Serrana, Quitasueo, Wood Hill y el sector donde se desarrolla el
Bajo Nuevo, Bancos de Serranilla y Alicia y manglar de Mc Bean.

58