Ideologa egipcia de la frontera

por Miguel Bignone

Amenemhat II (tambin llamado Amenemes), era un monarca egipcio del Imperio Medio

(de la XII dinasta), hijo de Sesostris I. Durante su reinado se llevaron a cabo expediciones a

Siria-Palestina, a Libia, a Nubia, de las que se trajo botn y muchos cautivos. Anales escritos

para un monarca individual se conocen solo un puado, entre los cuales est el de este rey, que

se preserv en forma fragmentaria en dos bloques de granito rosa en un templo de Menfis

dedicado a la diosa Ptah. Se informan all sobre ingresos de tributos, donaciones y botn

llevados a palacio de diversos orgenes. En la columna 8 aparece la inscripcin donde se registra

un ejrcito enviado por barco para destruir el pas de Iwai de Asia, en la 12 se registra la

llegada con la cabeza gacha de los hijos de los jefes asiticos, y lo que se trajo de all, una

larga lista. En la columna 13, la llegada del ejrcito trayendo botn. En la 16, se anota el regreso

de las tropas para continuar el ataque. En la 18 vuelven las tropas enviadas a Lbano. En la 26 se

consigna el botn trado de ciudades extranjeras. El texto revela tanto la procedencia de los

productos que llegan de Siria, Palestina; de los libios y de los nubios; fuera este en forma de

tributo, de comercio y de botn; indicando tambin su destino: para el culto, para los soldados,

para la lite; con el detalle de cmo fueron redistribuidos y el propsito deliberado de resaltar la

capacidad de acumulacin de recursos con que contaba el soberano. El reino sin duda est en

expansin, fronteras afuera de Egipto. Ahora bien; cul es la ideologa egipcia respecto a sus

fronteras? Tomemos por ejemplo la frontera nor-oriental. El desierto al oeste de Neguev y al este

del Delta oriental, era una frontera natural entre Egipto y Palestina. En ese tramo, de fuentes de

agua escasa, haba que atravesar un desierto para llegar a destino. En ese espacio fronterizo se

mantuvieron relaciones de intercambio comercial y de conflicto. La frontera es un espacio poco

definido; el concepto de borde es complejo; hay que ver como se relaciona con el concepto de

frontera. Anthony Giddens en un trabajo de mediados de la dcada de 1980, argumenta que los
estados tienen fronteras no bordes. Quirke no comparte ese punto de vista, pero usando el

lenguaje de Guiddens dice que va a emplear la palabra boundary (en ingls equivaldra a

confn, pero Fantechi la traduce aqu como borde, que tambin figura en los diccionarios

que consult), un trmino genrico para la periferia de un estado, algo intermedio (yo dira

impreciso), tan indeterminado como el trmino frontera; ambas, frontera (frontier) y confn

(boundary) equivaldran al trmino egipcio dyeru, frontera, confn, algo indefinido. En

contraste, dice, un border, (claramente esta vez, un borde, traducido al castellano) es un

lmite fijo, sea en un punto, por ejemplo el establecimiento de una estela: indicando hasta aqu

llega mi reino o tambin puede ser una lnea, una serie de mojones; que puede ser sinuosa, por

ejemplo un accidente natural, un ro, cuyas orillas divide territorios. En este caso, el trmino

egipcio sera tash, un lmite real, preciso (Quirque, 1989, 28). Pero claro no podemos hablar

de frontera como lo hacemos desde la modernidad: no es un lmite claramente dibujado en un

mapa en que dos estados contiguos se ponen de acuerdo para fijar sus lmites. En la antigedad

los lmites llegaban hasta donde se los poda defender, y esto tambin cambiaba con el tiempo.

Lo que queda claro, es que Quirque busca identificar el alcance de los trminos egipcios,

incluyendo topnimos en las fuentes documentales del Reino Medio, sobre dos elementos del

vocabulario egipcio: tash, que ya mencionamos, que son los puntos o lneas impuestas por el rey

para fijar sus lmites y defenderlos y dyeru, ese confn impreciso, perteneciente a la estructura

cosmolgica y mtica enraizada profundamente en la cultura egipcia. Dentro de esa ideologa

hay un repertorio de gobierno en el que el monarca hace, establece, impone ritualmente, as

como aplasta a los extranjeros enemigos con su maza. Uno ms de esos quehaceres era el de

establecer y defender las fronteras. En la Enseanza para Meritara, por ejemplo el faran Heti

le recomienda a su hijo: Fortalece tus fronteras y tus guardias fronterizas y ms adelante

insiste: Protege tus fronteras, asegura tus fortalezas. En ese espacio de frontera nor-oriental,
que Quirque repasa; sobre el nomo catorce, supo haber una capilla construida por Sesostris III,

por donde pasaba el camino terrestre que una Egipto con Siria-Palestina, llamado camino de

Horus, que no es un lmite preciso sino una zona de frontera. En la columna 15 de los Anales

de Amenemhat II hay una referencia a un templo que est en los caminos de Horus. En la

Enseanza de Merikara tambin aparece mencionado, cuando habla del distrito que yo he

creado en el este, desde Hebenu hasta el camino de Horus. Hebenu podra ser la ciudad del

mismo nombre en el nomo 16 del Alto Egipto (Zingarelli, 2000/01, 10). Otra mencin de esa

frontera indefinida, de ese dyeru, se encuentra en un texto capital de la literatura clsica egipcia,

el cuento de Sinhu, quien volvi a Egipto, a morir segn las costumbres de su propio pueblo.

En el camino a casa, su regreso fue anunciado por el comandante del patrullaje de los

caminos de Horus para terminar su existencia en la corte con el favor y apoyo del faran. Para

Quirke esta zona es un sistema defensivo, una suerte de numerosos puestos militares a lo largo

de la ruta. Tal es el caso de los muros del prncipe del que habla el cuento. Recordemos que

Sinhu, escapando, se dirigi hacia el Delta, a este muro y evita el puesto ubicado cerca del

wadi Tumilat, para que los guardias no lo detuviesen; por eso atraviesa el desierto y casi muere

de sed. La organizacin del espacio egipcio estaba surcado por una red de establecimientos

agrcolas y una serie de instalaciones de la corona que actuaban como depsitos, y centros de

vigilancia; las torres de los hut (Moreno Garca, 2004, 95); como este muro, utilizado para

regular el flujo de grupos seminmade. Tambin en la profeca de Neferty aparece, cuando habla

del sabio del este, servidor de Bastet; dicho distrito, identificado como el nomo 14 estara

ubicado en el camino de Horus (Quirke, 1989, 29). Para precisar la ideologa egipcia en las

representaciones de la periferia hay que tener en cuenta que lo que quiere trasuntar es el orden

que debe imponer el faran para controlar el caos, representado casi siempre por los enemigos

del norte, (los asiticos) y los del sur (los nubios). Desde siempre, los egipcios haban tenido a
los asiticos y a los nubios como enemigos, a pesar que utilizaban sus pobladores como

esclavos, ayudantes o integrando las filas de su ejrcito. Tan atrs como en la dinasta IV,

durante el ao 13 del reinado de Snefru, conmemoran los anales de Palermo como recordatorio

de agenda: golpear a Nubia llevando cautivos 4.000 hombres y 3000 mujeres, junto con

200.000 cabezas de ganado mayor y menor. En general los extranjeros, los asiticos los que

yacen sobre la arena son la otredad, la que atemoriza y previene hostilmente; a la vez que

complementa, completa y define la identidad propia. Es justo reconocer que esa ideologa

menospreciaba al extranjero. En la Enseanza para Merikara, que venimos comentando, en un

corte de su texto se lee que el asitico es un miserable, que no conquista ni es conquistado, y

cuando combate se lanza contra el enemigo como un ladrn que se precipita hacia un grupo.

Con los nubios, los egipcios fueron estrictos; por las caractersticas del sur la frontera aqu era

lineal, ms definida, un borde, un tash, en la concepcin egipcia. Nubia constituy, a lo largo de

la historia un polo de atraccin para la poltica de expansin egipcia; ofreca bienes suntuarios

importantes minas de oro y plata que entraban en el circuito redistributivo, fundamentales para

mantener la fidelidad de la lite, que se vio beneficiada por esa poltica. Las consideraciones

militares y polticas, sin embargo, parecen haber primado por sobre las econmicas. Fueron

importantes las consideraciones de seguridad militar y sobre todo, las concepciones ideolgicas

de la monarqua como factores determinantes del imperialismo en Nubia (Lupo de Ferriol, 2001,

253). La Estela de Sesostris III que se estableci en Semna, en el ao octavo de su reinado, fue

implantada para marcar el borde meridional egipcio, segn se lee en su texto, para no permitir

que ningn nubio la traspase hacia el norte, excepto los que fueran a comerciar o portando un

mensaje. Ritualmente, se manifestaba que se realizaba para no hacer pasar el barco de un nubio

hacia el norte, eternamente. Aqu como vemos el monarca establece un borde lineal, estable,

un verdadero tash, como parte integrante de su sistema ideolgico. As, es que este mismo
monarca en la Estela del Ao 16, tambin en Semna, rememora que, cumpliendo sus deberes de

monarca, estableci sus fronteras ms al sur que sus padres, que era un rey que deca y haca, y

lo que su corazn planeaba, su brazo llevaba a cabo. Volva a denostar a los nubios declarando

que no eran dignos de respeto. Como dijimos ms arriba, el rey hace, establece, extiende

sus fronteras, ese era su fin y su destino, ideolgicamente.

Bibliografa
-Lupo de Ferriol, Silvia (2001), Algunas reflexiones acerca de la frontera sur de Egipto durante
el Reino Antiguo, en Revista Aula Orientalis, N 19, entre pp. 245-260, Barcelona.
-Moreno Garca, Juan Carlos (2004); La intervencin del Estado en la organizacin del
territorio, en J.C. Moreno Garca, Egipto en el Imperio Antiguo (2650-2150 antes de Cristo),
Belaterra, Barcelona, cap. III, pp. 85-105.
-Pereyra, Mara Violeta & Fantechi, Silvana (2014); publicacin N 7 Anales de Amenemhat
II, Estela del ao 16 de Semna en Memoria y prctica social en Egipto y Prximo Oriente
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-Pereyra, Mara Violeta & Fantechi, Silvana (2014); publicacin N 6 Enseanza para
Merikara, en El relato en Egipto y el Prximo Oriente antiguo. UBA, Buenos Aires.
-Quirke, S. (1989), Frontera o lmite? El nordeste del Delta en los textos del Reino Medio, en
-Pereyra, M. Violeta, La historia egipcia y sus problemas. Seleccin de fuentes secundarias
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-Zingarelli, Andrea (2000/01), La frontera sinatica del Egipto antiguo; en Trabajos y
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