Los candeleros

La Instruccin General del Misal Romano dispone que sobre el altar, o cerca de l, debe
colocarse en todas las celebraciones por lo menos dos candeleros, o tambin cuatro o
seis, especialmente si se trata de una Misa dominical o festiva de precepto.

De acuerdo a ello, hay dos opciones para poner los candeleros: sobre el altar o cerca de
ste. Si la cruz se pone en el centro del altar, siguiendo la tradicin, lo ms conveniente
es que se pongan las velas a sus lados.

El nmero de candeleros es par, conforme a la Instruccin: pueden ser dos, cuatro o

seis.

De acuerdo a la tradicin, que implcitamente reconoce la Instruccin, aunque existan

seis velas no se encienden todas en las celebraciones. Se encienden dos en las ferias o
memorias; cuatro en las fiestas; y seis en los domingos y en las solemnidades.

Cuando celebra el obispo diocesano deben de usarse siete velas segn lo indica la
Instruccin General del Misal Romano y el Ceremonial de Obispos. La razn de esto es
porque el nmero siete, en las Escrituras, simbolizan la perfeccin. Siete son los das de
la semana, siete los diconos para el servicio terrenal, siete los sacramentos, siete los
dones del Espritu, y el Apocalipsis habla de siete lmparas ardiendo delante del trono.
De esta forma, se usan siete velas para destacar la plenitud del sacerdocio de la que
participa el obispo. Es un signo que expresa la preeminencia episcopal.
Hay que decir que slo se usan las siete luces si el obispo que oficia es el obispo
diocesano, o sea, el que tiene la jurisdiccin en la dicesis. Si un obispo oficia fuera de
su jurisdiccin no se encienden las siete luces, al igual que no portan bculo.

Ahora, en las misas de difuntos, aunque celebre el obispo diocesano, no se usan las siete
velas sino nicamente seis, de acuerdo a una antigua tradicin ya recogida en el
Ceremonial de Obispos de 1886.

Por ltimo, hay que sealar que es costumbre que las velas del altar sean de cera blanca
o color crema. Antiguamente estaba prescrito usar velas blancas en las fiestas y
solemnidades, y velas amarillas en las Misas de difuntos y en las de Adviento y
Cuaresma.

No hay obligacin de usar cera de abeja. Las velas elctricas, adems de ser
estticamente feas, no cumplen con el simbolismo de una vela natural: consumirse
iluminando, como debemos hacer los catlicos en nuestra vida.

El encendido de las velas

Las velas deben de encenderse antes de la misa. No existe una rbrica

sobre cmo han de encenderse. Pero la prctica tradicional es
comenzar por el lado derecho del altar, alumbrando primero el que se
encuentra ms cerca del crucifijo y terminando por el ms alejado.
Despus se procede del mismo modo en el lado izquierdo del altar.

De acuerdo a esta tradicin, para apagar las velas se comienza en el

lado derecho, empezando por el cirio ms alejado de la cruz y terminando por el ms
prximo. Despus se hace lo mismo del lado izquierdo.