Academia de Edimburgo, donde demostr un excepcional inters por la geometra, disciplina sobre la cual vers su primer trabajo cientfico, publicado cuando contaba slo catorce aos de edad. Curs estudios en las universidades de Edimburgo y Cambridge.
Fue profesor de fsica en la Universidad de Aberdeen desde 1856 hasta
1860. En 1871 se le reconoce como el profesor ms destacado de fsica experimental en Cambridge, donde supervisa la construccin del Laboratorio Cavendish.
Ampla la investigacin de Michael Faraday sobre los campos
electromagnticos, demostrando la relacin matemtica entre los campos elctricos y magnticos.
Tambin demostr que la luz est compuesta de ondas
electromagnticas.
Su obra ms importante es el Treatise on Electricity and
Magnetism (Tratado sobre electricidad y magnetismo, 1873), en donde, por primera vez, public su conjunto de cuatro ecuaciones diferenciales en las que describe la naturaleza de los campos electromagnticos en trminos de espacio y tiempo.
James Clerk Maxwell falleci en Cambridge, Reino Unido, el 5 de
noviembre de 1879, ocho aos antes de la confirmacin experimental de su teora electromagntica.