V Encontro Estadual de Ensino de Fsica - RS, Porto Alegre, 2013

TENSO, CALIBRE E FREQUNCIA DAS CORDAS DE INTRUMENTOS

Francisco Catelli [fcatelli@ucs.br]

Centro de Cincias Exatas e Tecnologia UCS - Caixa Postal 1352.
Campus Sede, 95070-560, Caxias do Sul, RS Brasil.
Gabriel Abreu Mussato [gamussatto@hotmail.com]
Centro de Filosofia e Educao - UCS - Caixa Postal 1352.
Campus Sede, 95070-560, Caxias do Sul, RS Brasil.

Resumo

As afinaes abertas em instrumentos musicais envolvem alteraes nas frequncias de algumas

cordas, com uma consequente modificao em suas tenses. De quanto se deve alterar o dimetro
de uma corda de um instrumento musical, de modo que, ao ser afinada acima ou abaixo da
frequncia prevista originalmente, sua tenso permanea o mais prxima possvel da tenso original
da afinao padro? A resposta a esta questo apresenta interesse para os professores de fsica, dado
que envolve os principais conceitos de mecnica ondulatria. So apresentados os princpios
bsicos da fsica ondulatria aplicada s cordas, e por meio deles e dos dados fornecidos pelos
fabricantes; concluses a respeito do dimetro que as cordas deveriam ter so ento estabelecidas.
Tambm proposta a construo de dois dispositivos para a medida da tenso de cordas, naqueles
casos em que tais dados no so fornecidos pelos fabricantes; um dos dispositivos mais elaborado,
enquanto que o outro bastante simplificado. Tanto os dados fornecidos pelos fabricantes quanto os
retirados dos dispositivos propostos podem propiciar um enriquecimento das aulas de fsica
ondulatria.

Palavras-chave: mecnica ondulatria, afinao de instrumentos, afinao aberta, tenso em

cordas.

INTRODUO

O problema discutido neste trabalho refere-se variao da tenso na corda de um

instrumento quando esta afinada numa nota (frequncia) diferente daquela prevista originalmente
pelo fabricante. Isso ocorre, por exemplo, quando um instrumento de cordas violo, viola, guitarra
ajustado em afinao aberta1; algumas cordas, que correspondem (na afinao aberta) a notas

1
Afinao aberta um tipo de afinao alternativa convencional, cujo padro de notas das cordas soltas modificado
para produzir diferentes sonoridades e modos de execuo. Esse procedimento conhecido como scordatura e vem sido
utilizado com regularidade na msica desde o sec. XVI, atribudo a alaudistas franceses dessa poca
(http://www.lume.ufrgs.br/bitstream/handle/10183/10557/000598714.pdf?sequence=1). Compositores posteriores como
Biber, Vivaldi e J. S. Bach usaram essa tcnica em diversos instrumentos e padres de afinao. Dentre os diferentes
tipos de scordatura, a afinao aberta um dos mais usados. Nela, as frequncias das cordas soltas correspondem a
notas cujo intervalo forma um tipo especfico de acorde, geralmente uma trade maior, menor e em casos menos usuais
acordes de outros tipos. As afinaes abertas para guitarra e violo mais conhecidas so a E (mi) aberto, G (sol) aberto e
D (r) aberto, em que as notas formam os acordes mi maior, sol maior, e r maior, respectivamente. As afinaes
abertas do tipo maior so bastante usadas, tambm, para tcnicas de slide, pois permitem a execuo de todas as notas
da escala maior de uma determinada tonalidade usando apenas trs posies do brao do instrumento. Diversos msicos
renomados so conhecidos por usar afinaes abertas, entre eles Keith Richards dos Rolling Stones e David Gilmour do
Pink Floyd. H outros tipos de afinao alternativa, cada um com uma finalidade especfica. Uma delas, a afinao
dropped, consiste em baixar a frequncia da corda mais grave, por exemplo, passando do E (mi) para o D (r), afinao
tpica em gneros musicais mais pesados (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_guitar_tunings#Dropped). Outras
afinaes utilizam padres ainda mais diferenciados para produzir sons que remetem a outros instrumentos, como a
sitar, por exemplo. Muitas culturas afinam seus instrumentos de cordas de modo particular e variado. O caso da viola
caipira, instrumento tpico da msica folclrica brasileira, possui diversos padres, muitas vezes, com nomes prprios
regionais como cebolo, rio acima e cana verde (ver
http://www.casadosvioleiros.com/A%20Viola/afinacoesdaviola.htm.). A possibilidade de afinaes alternativas muito
ampla e propcia s mais diversas formas de experimentao.
 V Encontro Estadual de Ensino de Fsica - RS, Porto Alegre, 2013

mais graves, ficam menos tensionadas, caso seja usado um encordoamento fabricado originalmente
para ser usado na afinao convencional. Sabe-se que cordas de maior calibre (dimetro) soam com
frequncias naturais de vibrao mais baixas (so mais graves); cordas mais tensionadas
(esticadas) soam com frequncias naturais mais altas.
Como regra, as tenses das seis cordas de um violo ou guitarra no so muito diferentes
umas das outras2; se fossem, teriam, numa certa medida, sonoridades diferentes, e o instrumento
como um todo soaria desequilibrado. Alm disso, tenses muito diferentes tornariam a execuo,
digamos, menos confortvel para o msico, j que algumas cordas ofereceriam menor resistncia ao
serem pressionadas contra os trastes, e outras, mais. Ento, no caso de uma afinao aberta, essa
tenso menor alteraria a sonoridade de algumas cordas em relao a outras, e assim influiria na
tocabilidade do instrumento.
Aperfeioando um pouco mais a pergunta: quais deveriam ser as caractersticas destas
cordas, em termos de calibre, de modo a tornar as tenses em todas as cordas o mais possvel
parecidas com aquelas do encordoamento original, projetado para uma afinao convencional? Um
primeiro nvel de resposta trivial: bastaria, por exemplo, substituir as cordas que so afinadas em
tons mais baixos por outras, de maior calibre, visto que essas exigem uma maior tenso para soar
com a mesma frequncia de uma corda equivalente, mas de menor calibre. Mas, qual deveria ser
este calibre?
A afinao convencional das cordas de um violo ou guitarra, das notas mais agudas s mais
graves a seguinte: E (mi), B (si), G (sol), D (r), A (l) e E (mi); a estas notas correspondem
frequncias de vibrao especficas. Um exemplo de afinao menos convencional, mas mesmo
assim bastante comum o da afinao aberta em G maior. Neste caso, as notas das cordas soltas do
instrumento so D, B, G, D, G, D, tambm do agudo para o grave. As notas D (agudo), G e D
(grave) correspondem, respectivamente, s notas E, A, E da afinao original rebaixadas de um
tom3. Tocando (em afinao aberta) todas estas cordas soltas, ouve-se um acorde de sol maior. Se as
cordas utilizadas forem as de um encordoamento convencional, as cordas correspondentes s notas
D (agudo), G (grave) e D (grave) ficaro menos tensionadas (mais frouxas), o que pode, como
argumentado acima, comprometer em certa medida a sonoridade e a tocabilidade do instrumento.
para estas situaes que este trabalho pretende unir respostas da Fsica4 para questes que
envolvem diretamente outra rea, a Msica.
Uma soluo prtica para este problema a de substituir estas trs cordas por outras, de
maior calibre. O mercado de cordas de guitarra disponibiliza encordoamentos de diversos calibres
(dimetros); tomando como exemplo a nota E (mi) aguda, esses dimetros vo em geral de 0,008
(encordoamentos leves) at 0,012 (encordoamentos pesados), de 0,001 em 0,001 ou, o que
menos comum, em saltos de 0,0005.
Retornando ao problema, pode-se agora enunci-lo da seguinte maneira: com qual calibre
(maior) devem ser substitudas as cordas afinadas mais baixas, de modo a manter a tenso de todas
as cordas do instrumento o mais prximo possvel das tenses originais, a partir dos calibres
disponveis?

2
Um conhecido fabricante de cordas fornece os seguintes valores da carga qual uma corda submetida, em kg, para
um encordoamento de guitarra, do agudo para o grave: 7,35 (E); 6,98 (B); 7,35 (G); 8,34 (D); 8,84 (A); 7,94 (E). No
caso de encordoamento para violes acsticos, a diferena de carga entre a 1 corda, a mais aguda, e a 6, mais grave
pode chegar prximo a 50% de diferena: 7,35 kg para E (agudo) e 10,52 kg para E (grave). Este fato no invalida o
problema avaliado aqui: a compensao da diminuio da tenso devida afinao mais baixa de uma corda atravs da
substituio por outra, de maior calibre. Quanto unidade de medida dessa carga: um hbito dos fabricantes
exprimirem-na em kg; conforme ser indicado a seguir no texto, a tenso, dada em N, obtida multiplicando os valores
da carga, em kg, pela acelerao da gravidade, em m/s.
3
Sem aprofundar o assunto, para baixar a frequncia da nota E (329,6 Hz) para a da nota D (292 Hz), (ou seja, um tom)
basta dividir por duas vezes a primeira pelo fator [1]. O procedimento para rebaixar outras notas de um tom (numa
escala temperada) o mesmo. Cada operao de dividir uma dada frequncia por esse fator baixa-a de um semitom.
4
Alguns fabricantes de cordas fornecem calculadoras que permitem dimensionar a tenso das cordas em funo da
frequncia com a qual elas so afinadas e seus calibres (por exemplo, string tension 101, em
http://www.daddario.com/DAstringtensionguide.Page?AxPageID=2371&Mode=0&ActiveID=2871. Este trabalho
pretende esclarecer, do ponto de vista de conceitos de fsica ondulatria, como esses clculos so efetuados.
 V Encontro Estadual de Ensino de Fsica - RS, Porto Alegre, 2013

Para encaminhar a resposta, ser necessrio prever a variao da tenso de uma corda
quando esta afinada por exemplo um tom abaixo, bem como a relao entre o dimetro das
cordas e a tenso dessas. Ser explorada primeiramente a relao entre a frequncia de uma corda e
a tenso qual ela submetida. A primeira corda, a nota E (mi), mais aguda, de um instrumento
como um violo (com cordas de ao), ou uma guitarra, ser tomada como referncia.
Freqncia e tenso. Sabe-se que a velocidade v de um pulso transversal (ou de uma onda
transversal) numa corda dada idealmente pela expresso

!
= !
(1);

, a densidade linear de massa da corda, definida como

!
= !
(2),

onde L o comprimento da corda, e m, a massa [2].

Num instrumento de cordas, as ondas que geram sons musicais so estacionrias; possvel
ento relacionar o comprimento da corda aos harmnicos que nela podem ser estabelecidos (figura
1).

Figura 1 - Ondas estacionrias numa corda. O primeiro quadro refere-se ao harmnico

fundamental, ou primeiro harmnico, o segundo quadro ao segundo harmnico, e assim
sucessivamente, at o quarto harmnico. As frequncias, de cima para baixo, em Hz, so: 15,2;
30,4; 45,8 e 60. (Imagem produzida pelos autores).

Ser feita referncia daqui para frente (por comodidade) ao primeiro harmnico; neste caso,
o comprimento de onda igual ao dobro do comprimento L da corda, conforme indicado no
primeiro quadro da figura 1. A velocidade desta pode ser definida [4] como segue:

= = 2 (3)
 V Encontro Estadual de Ensino de Fsica - RS, Porto Alegre, 2013

Ento, substituindo (3) em (1), e considerando que L e no variam, pode-se escrever que
!
, ou, comparando duas frequncias f1 e f2 com as respectivas tenses T1 e T2, resulta que

!! ! !
!!
= !! (4).
!

Como exemplo, a frequncia da corda E (mi) aguda ser considerada no tom fundamental,
aproximadamente 330 Hz, e a da corda r, aproximadamente 294 Hz. A expresso (4) prev que o
rebaixamento na frequncia de uma mesma corda de 330 Hz para 294 Hz (um tom) equivale a uma
reduo da tenso por um fator 0,797 (T2 = 0,797 T1).
Agora, o segundo efeito ser analisado: a variao da tenso com o dimetro da corda. A
pergunta ento a seguinte: qual o efeito de aumentar o dimetro de uma corda em sua tenso,
com tudo o mais (comprimento e frequncia) mantido constante? A tenso aumentar, certo, mas
quer-se saber de quanto.
O dimetro D da corda aparece explicitamente a partir da massa m da corda em (2), com
!
= ! onde V o volume da corda e , a massa especfica do material (em geral, ao). Fazendo o
!! ! !
volume da corda = !
, chega-se a

!"! ! !
= !
(5-a);

e por meio de (2),

!"! !
= !
(5-b).

Por fim, substituindo (5-b) em (1) e rearranjando, obtm-se

= ! ! ! (5-c);

no caso que interessa aqui (L e f constantes), esta equao indica que T ser proporcional a D:

!! !! !
!!
= !!
(6).

Verificar-se- agora o efeito deste aumento de tenso no caso anterior, ou seja, o efeito na
tenso de substituir (por exemplo) uma corda de dimetro 0,010 por outra de 0,011, mantido tudo
o mais constante (estes so dois dimetros bastante comuns no mercado de cordas para instrumentos
musicais). Nestas condies, a equao (6) indica que a tenso aumentar por um fator 1,21:
! = 1,21! .
O resultado prtico de tudo o que foi exposto acima pode ser resumido assim: se a
frequncia de uma corda for reduzida de um tom, de mi para r no exemplo anterior, a tenso
reduzir por um fator 0,797; se agora esta corda for substituda por outra de maior calibre (de
0,010 por 0,011), mantendo-a afinada nessa mesma nota r, a tenso aumentar por um fator 1,21.
Considerando simultaneamente os dois efeitos (reduzir a frequncia e aumentar o calibre) chega-se
a uma variao na tenso que pode ser expressa pelo fator 0,797 1,21 = 0,96. (Se esse resultado
fosse igual a 1 no haveria diferena em relao tenso original). Ou seja, consegue-se dessa
forma uma tenso muito prxima daquela projetada inicialmente pelo fabricante para uma afinao
convencional.
Como determinar as tenses das cordas, na ausncia de dados dos fabricantes? Muitos
fabricantes (a maioria deles) no fornecem os dados da tenso de afinao padro de suas cordas.
 V Encontro Estadual de Ensino de Fsica - RS, Porto Alegre, 2013

Para os leitores que possuam o gosto e pendores para a experimentao, sugerida a seguir a
confeco de um dos instrumentos, apresentados nas figuras 2-a e 2-b. No so, claro,
instrumentos destinados execuo musical, so isto sim dispositivos de medida (direta) da tenso
de uma corda quando afinada na frequncia para a qual ela foi construda, respeitado o
comprimento especificado pelo fabricante.

Figura 2-a - Verso simplificada de um dispositivo destinado medida da tenso de uma corda de
violo ou guitarra. A chave de afinao um prego dobrado a 90, a frequncia da corda
controlada por um aplicativo de smartphone5 e a tenso medida por meio de uma balana de mola.
Ver o texto para mais detalhes.

Figura 2-b - Uma verso mais sofisticada do mesmo dispositivo. A frequncia controlada por um
afinador conectado ao captador magntico do instrumento; a tenso tambm medida numa balana
de mola. Os dois dispositivos, para os objetivos desse trabalho, funcionam de maneira equivalente.

O material necessrio para a construo do dispositivo da figura 2-a, o mais simples, o que
segue: uma pea de madeira de dimenses aproximadas de 100 cm de comprimento por 4 cm de
largura e 2,5 cm de espessura, uma balana de mola (adquirida no comrcio informal ou ferragens),
uma corda de violo ou guitarra, prego (3,2 mm de dimetro), parafuso, furadeira e brocas.
Adicionalmente, ser necessria uma tira de metal de aproximadamente 1 cm x 6 cm, de espessura
aproximada de 0,2 mm, alicate, parafuso com porca e brocas diversas. Essa tira de metal constituir

5
Nesse trabalho, foi usado o aplicativo para a plataforma Android denominado gStrings. Esse aplicativo de uso
livre, sem custos.
 V Encontro Estadual de Ensino de Fsica - RS, Porto Alegre, 2013

a pea na qual a corda presa, e pode ser vista na ampliao da balana, tambm na figura 2-a. A
chave para afinar a corda feita com o prego dobrado num ngulo de 90; este afixado numa
das extremidades da pea de madeira, previamente perfurada com a broca de 2,5 mm. Se este
orifcio prvio no for feito, provvel que a madeira rache ao pregar o prego em sua posio (ver a
figura 2-a e ampliao para mais detalhes).
Basta agora retirar o gancho da balana de mola, e adaptar um dispositivo para prender a
parte da corda que possui uma bolinha de fixao, atravs da tira de metal, como mostrado na
ampliao da figura 2-a. Um parafuso colocado na outra extremidade da pea de madeira, de
modo a acoplar nele o anel da balana de mola. Por fim, a corda6 instalada, e pequenas peas de
madeira so colocadas de modo a funcionar como cavaletes da corda; esses cavaletes devem estar
separados de uma distncia de 64,8 cm (o comprimento padro de uma escala7). Agora, a chave de
afinao (o prego dobrado) girada por meio de uma alicate, e a afinao controlada por meio de
um aplicativo de smartphone, ou atravs de um afinador de instrumentos. Como acontece quando
uma corda instalada num instrumento qualquer, deve-se tomar bastante cuidado: se a corda
rompe durante a afinao, suas extremidades, por um efeito de chicote, podem ferir o operador ou
alguma pessoa prxima. Usar cordas novas torna o procedimento mais seguro.
A figura 2-b mostra uma verso mais sofisticada do mesmo dispositivo, munida de um
captador magntico. O captador permite amplificar o som da corda, e (ou) conectar o dispositivo a
um afinador por meio de um cabo. Entretanto, para as finalidades desse trabalho, as duas verses
funcionam de maneira perfeitamente equivalente. A carga qual a corda submetida, em kg, pode
!
ser lida diretamente na balana de mola (multiplicando-a por g, 9,8 !! , obteremos a tenso, em N).
Os estudantes ficam invariavelmente surpreendidos ao saber que os instrumentos musicais so
feitos de modo a suportar cargas equivalentes a algo da ordem de 50 kg (lembre que so seis
cordas), ou, em unidades de tenso, 500 N.
Os valores que podem ser obtidos com esses dispositivos so bastante consistentes com
aqueles fornecidos pelos fabricantes: da ordem de 70 N para as cordas empregadas nos dispositivos
das fotos da figura 2: cordas mi (agudo), de metal macio e dimetro igual a 0,254 mm (0,010),
com escala de comprimento padro. Outras cordas podem ter suas tenses de operao medidas, tais
como cordas de nylon de violo clssico, ou cordas para frequncias mais baixas, encapadas; os
dispositivos descritos acima funcionaro perfeitamente tambm nesses casos. Como regra, se os
dimetros e materiais de cordas de diferentes fabricantes forem idnticos, as tenses de afinao
tambm o sero.

CONCLUSES

Retomando: se uma corda for afinada abaixo (ou acima) da nota para a qual ela tinha sido
projetada, a variao na tenso pode ser encontrada a partir da expresso (4), e das frequncias
correspondentes, que podem ser obtidas como indicado na nota 5. Por outro lado, se uma corda for
substituda por outra de calibre (dimetro) diferente, o efeito desta substituio na tenso da corda
pode ser obtido da expresso (6). O resultado dos dois efeitos conjugados (diminuir a frequncia e
aumentar o dimetro da corda) pode ser ajustado de modo a manter (aproximadamente, visto que
nem todos os dimetros de corda esto disponveis no mercado) a tenso original da corda, em
afinao padro. claro que os fabricantes (alguns deles) produzem encordoamentos especficos
para determinadas afinaes. Cabe destacar ainda que tudo o que foi abordado neste trabalho valeria

6
Um truque que pode facilitar a instalao da corda na chave consiste em enrolar algumas voltas no prego, e em
seguida fix-la a de maneira provisria atravs de fita adesiva. A seguir, o prego dobrado girado, de modo que a
corda se enrole sobre ela mesma, o que garantir sua boa fixao. A afinao prossegue da mesma forma pela qual um
violo ou guitarra so afinados.
7
Para o leitor familiarizado com o mundo dos instrumentos de corda, este o comprimento da escala de guitarras
Fender , por exemplo. J as guitarras fabricadas pela empresa Gibson possuem um comprimento de escala menor, igual

a 629 mm. Escalas maiores so encontradas nas guitarras bartono; um modelo da PRS possui comprimento de escala

de 704 mm. Foram escolhidos exemplos de fabricantes bastante conhecidos.

 V Encontro Estadual de Ensino de Fsica - RS, Porto Alegre, 2013

para qualquer outro instrumento de cordas, indo de cavaquinhos at contrabaixos, com qualquer
comprimento de escala.
Adicionalmente, foi sugerida a construo de um dispositivo para aferir de modo
aproximado a tenso de afinao daquelas cordas cujos parmetros no so fornecidos pelos
fabricantes. Numa primeira abordagem, voltada aos ambientes de ensino e aprendizagem da fsica,
apenas os dados encontrados na pgina oficial de fabricantes de cordas so suficientes. Para aqueles
casos em que o interesse dos estudantes cresce alm do previsto, cabe um pequeno projeto, no qual
dispositivos como os sugeridos neste trabalho so fabricados, medidas so feitas, e assim por diante.
Ento, esse trabalho til, primeiro para compreender do ponto de vista fsico o que ocorre, e
depois til para a busca de combinaes frequncia dimetro que atendam a demandas
especficas. No que diz respeito aos professores de fsica, a utilidade desse trabalho revela-se
especialmente no fato de os principais conceitos de mecnica ondulatria se fazerem presentes,
atravs de uma rea que costuma atrair bastante a ateno dos alunos: a msica. Seja como for,
importante aproveitar a oportunidade mpar de ver diferentes campos do conhecimento em ao:
fsica, msica, matemtica, entre outros.

REFERNCIAS

GOTO, M. (2009). Fsica e Msica em Consonncia. Rev. Bras. Ensino Fs. So Paulo. v. 31, n. 2.
HALLIDAY D.; RESNICK, R. & WALKER, J. (2012). Fundamentos de Fsica Gravitao,
Ondas e Termodinmica Rio de Janeiro. v. 2, 8 ed., LTC.
MORS, P. (1994). Msica com rudo 1/f. Cad. Cat. Ens. Fs. v. 11, n. 2, p. 123 131.
ROEDERER, J. G. (2002) Introduo Fsica e Psicofsica da Msica. So Paulo, EDUSP
Editora da Universidade de So Paulo.