Vida en el mar

profundo
Lavoisier, padre de
la qumica moderna
Boletn informativo de la Coordinacin de la Investigacin Cientfica Ciudad Universitaria, 3 de febrero de 2011, ao X, No. 119
 3 Editorial
Sumario

4 Reporte especial
El Centro de Investigacin en Energa
Yassir Zrate Mndez

7 Perfiles
Aportaciones de la estirpe
Ochoterena al mundo de las plantas
Alicia Ortiz Rivera

8 Reportaje
Una expedicin al fondo marino
Yassir Zrate Mndez

Reportaje 10
Vida en el mar profundo
Norma Guevara Philippe

Historia de la ciencia 12
Antoine Laurent Lavoisier,
padre de la qumica moderna
Norma Guevara Philippe

Reseas 14
La polmica en torno a la idea
de universidad en el siglo XIX
Sandra Vzquez Quiroz

A ver si puedes
Alejandro Illanes Meja
 UNAM
Directorio
Dr. Jos Narro Robles
Rector
Dr. Sergio Alcocer Martnez de Castro
Secretario General
Lic. Enrique del Val Blanco
Secretario Administrativo
Dr. Carlos Armburo de la Hoz
Coordinador de la Investigacin
Cientfica
El faro, la luz de la ciencia
Patricia de la Pea Sobarzo
Directora
Yassir Zrate Mndez
Supervisor editorial
Sandra Vzquez Quiroz, Norma
Guevara Philippe, scar Peralta
Rosales, Vctor Manuel Hernndez
Correa, Jos Antonio Alonso Garca
y Alicia Ortiz Rivera
Colaboradores
Paola Andrea Moreno Franco
Diseo grfico y formacin
El faro, la luz de la ciencia, es una
publicacin mensual (con excepcin
de los meses de julio-agosto en un
solo nmero) de la Coordinacin de la
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Oficina: Coordinacin de la Investigacin
Cientfica, Circuito de la Investigacin,
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al uso exclusivo del ttulo, en trmite.
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Nuestra portada
En la imagen, medusa del orden
Coronatae que habita en las
profundidades del mar.
Colegiaturas
deducibles
El presidente Felipe Caldern firm re-
cientemente un decreto por el que se
otorga un estmulo fiscal a las personas
fsicas, con respecto al pago de las co-
legiaturas en los niveles bsico y medio
superior. Consiste en disminuir del resul-
tado del Impuesto sobre la Renta (ISR)
los pagos por servicios de enseanza
efectuados por el contribuyente.
El mandatario subray que la dedu-
cibilidad comenzar en el ao 2012, y
que la medida beneficiar a cerca de 3
millones de personas. Los topes para
deducir los gravmenes van de 14,200
pesos anuales para preescolar, hasta los
24,500 pesos para preparatoria.
Al anunciar la medida, Felipe Caldern
afirm que el financiamiento al sector
educativo pblico no se ver afectado;
en contraste, anunci que el presupues-
to aument a 531 mil millones de pesos
para este 2011, al igual que el nmero
de estudiantes que reciben algn tipo de
beca, que asciende a 7 millones para el
mismo ao.
Los estudiantes de escuelas priva-
das no representan un costo para el
Estado, y en trminos del secretario de
Hacienda, el costo fiscal por la deduci-
bilidad de colegiaturas equivale al 65%
de los ahorros que el gobierno hace
anualmente. De esta manera, la admi-
nistracin federal dejar de percibir un
importante volumen de recursos fisca-
les, que bien podran orientarse a abatir
el rezago educativo, como en su mo-
mento afirm el rector de la UNAM, Jos
Narro, quien subray que con la mitad
de los recursos que nos inform el se-
cretario de Hacienda (Ernesto Cordero),
[que equivalen a] 6 mil 500 millones de
pesos al ao, en cuatro aos acabamos
con el analfabetismo en este pas.
Volviendo al tema de la deducibili-
dad, de acuerdo con lo sealado por
la Secretara de Hacienda y Crdito
Pblico, los topes en los montos de
Editorial
sta se aplican para evitar que las cla-
ses sociales con mayores recursos sean
directamente las beneficiadas. Ernesto
Cordero coment que la lgica es que un
nio en escuela privada evita que el siste-
ma pblico tenga que enfrentar el gasto de
darle una educacin pblica.
Bajo esta manera de pensar, prcti-
camente se extendera el beneficio de
la gratuidad en educacin a aquellos
grupos sociales que cuentan con los su-
ficientes recursos para cubrir los costos
de la instruccin de sus hijos en institu-
ciones privadas.
En otras palabras, la medida no me-
jora el sistema educativo nacional, pero
eventualmente s podra empeorarlo, ya
que el gobierno dejar de percibir estos
ingresos fiscales, lo que podra gene-
rar un hueco en el presupuesto de la
Federacin. Adems, lo curioso de ese
decreto es que se aplicar en 2012, dos
meses antes de las elecciones presiden-
ciales en el pas.
De mayor relevancia para la educa-
cin fue el decreto del presidente en di-
ciembre de 2010, el cual hace obligatoria
la educacin media superior; sin embar-
go, la medida no tuvo el impacto mediti-
co ni el anlisis requerido al momento de
su emisin, a pesar de estar relacionada
directamente con la instruccin pblica
gratuita y con la aplicacin del gasto en
el sector educativo.
Quiz la disposicin de la obligatorie-
dad de la educacin media superior no
se emiti en un momento polticamente
correcto, o debido a que no afecta a sec-
tores sociales con una situacin econ-
mica solvente, su impacto en la sociedad
mexicana pas prcticamente desaper-
cibido, pero no deja de ser una medida
que incidir directamente en una socie-
dad asolada por la desercin escolar y el
bajo nivel de estudios.
El faro
 El Centro de Investigacin
en Energa
Reporte especial
Desde los aos noventa se instituy el Centro de Investigacin en Energa, ubicado en Temixco,
Morelos, con el propsito de estudiar las opciones que representan las energas renovables.
La energa es la nica moneda universal: se transfor-
ma de una a otra de sus formas para que las estrellas
brillen, los planetas giren, las plantas crezcan y las civili-
zaciones evolucionen, sentencia Vaclav Smil en su libro
titulado precisamente Energas.
Un concepto abstracto palpable en todos lados
No exageraramos si afirmamos que la energa est en
todas partes. No olvidemos, como destaca Smil, que los
diferentes tipos de energa estn relacionados por mu-
chas transformaciones. Pensemos en el vnculo entre la
Tierra y el Sol. De todas las conversiones energticas
globales producidas en nuestro planeta, slo las geotec-
tnicas no proceden de la radiacin solar, ya que son el
resultado de la accin combinada de la gravedad y de la
liberacin gradual del calor terrestre.
En otras palabras, somos unos perpetuos deudores
energticos de nuestra estrella. Pensemos que sin la
luz solar sera imposible el proceso de fotosntesis, base
qumica de la pirmide alimenticia; sencillamente sin las
plantas la vida tendra un aspecto muy distinto.
La industrializacin iniciada a finales del siglo XVIII
dispar el consumo de combustibles fsiles para mover
las mquinas que producen todo tipo de artculos. En el
proceso, se ha ocasionado un grave dao a los ecosiste-
mas, incluyendo la desaparicin de centenares de espe-
cies animales y vegetales, sin contar los efectos nocivos
en los patrones climticos del planeta.
Ante este panorama, se ha vuelto una prioridad el
aprovechamiento de fuentes alternativas, renovables y
amistosas con el medio ambiente.
Planta solar fotocataltica a nivel piloto. CIE, Temixco, Morelos.
4 el faro febrero de 2011 No. 119
Yassir Zrate Mndez
Una opcin diferente
En entrevista con El faro, el doctor Claudio A. Estrada Gas-
ca, director del Centro de Investigacin en Energa (CIE),
explica que tuvieron como punto de origen el Laboratorio de
Energa Solar, del Instituto de Investigaciones en Materia-
les, hasta que se integraron como centro de investigaciones
en la dcada de los noventa.
Estrada asegura que esta entidad se ha convertido
en el referente nacional en materia de energas reno-
vables. Asimismo, destaca el inters por vincularse con
el sector productivo, a travs de la transferencia de tec-
nologa y la inversin de capital para el desarrollo de
nuevas investigaciones.
Detalla que el CIE se encuentra integrado por tres
departamentos: Materiales Solares, Termociencias y
Sistemas Energticos, que a su vez incluyen nueve co-
ordinaciones de investigacin.
De acuerdo con la pgina electrnica del CIE, en el
Departamento de Materiales Solares se trabaja en nuevos
materiales que aprovechan la radiacin solar. Tambin se
estudia el desarrollo de dispositivos pticos y optoelectr-
nicos y la evaluacin de sistemas fotovoltaicos.
En Sistemas Energticos se realiza investigacin y
desarrollo tecnolgico para el aprovechamiento de las
fuentes renovables de energa. De igual manera, bus-
can contribuir a la apropiacin de tecnologa avanzada
por instituciones nacionales, conocer los impactos, pre-
sentes y futuros de la energa en la sociedad, para con-
tribuir al desarrollo sustentable del pas.
Por ltimo, Termociencias tiene como misin generar
conocimiento para aplicaciones en energa, incluyen-
do en sus lneas de investigacin la termodinmica de
procesos irreversibles, transferencia de calor y masa en
edificaciones, sistemas complejos y cdigos numricos
para el estudio del transporte de energa y masa en flui-
dos, entre otros temas.
Dispositivo cataltico con diferentes
tipos de concentradores solares.
CIE, Temixco, Morelos.
Las bondades de la radiacin solar
En buena medida, el Sol es la estrella de las investiga-
ciones y desarrollos tecnolgicos producidos en el CIE.
Como subraya Estrada Gasca, entre las lneas de trabajo
del Departamento de Materiales Solares destaca el di-
seo de dispositivos pticos y optoelectrnicos, para el
aprovechamiento de la energa solar, as como el alma-
cenamiento de fuentes convencionales de energa. Esto
incluye recubrimientos aislantes, conductores y semicon-
ductores elaborados a travs de diferentes tcnicas.
En este rubro sobresale la produccin de pelculas
delgadas que logran controlar en forma espectral el paso de
la radiacin solar. El propsito de estos materiales es
ahorrar energa en edificaciones. Se instalan vidrios con
estas pelculas delgadas y se logra reducir significativa-
mente el consumo de energa elctrica en sistemas de
aire acondicionado, apunta el doctor Estrada.
La tecnologa, patentada por la UNAM, ya fue trans-
ferida a una empresa mexicana que est fabricando
vidrios con esta particularidad de ahorro energtico; lo
mismo ocurre con una firma estadunidense, que tam-
bin manufactura este material.
Otro campo de estudio es el de las celdas fotovoltai-
cas, donde investigadores ensayan con diferentes com-
puestos para aumentar la cantidad de energa elctrica
a partir de la radiacin emitida por el Sol.
Este terreno es particularmente promisorio debido a
la tendencia mundial por emplear las energas renova-
bles, en concreto la solar. Estrada apunta que los pa-
ses europeos se han puesto a la cabeza en este tipo de
aprovechamientos. Y si bien en la actualidad los costos
de generacin son superiores a los que emplean com-
bustibles fsiles, a la larga, y ante el decaimiento de los
yacimientos petrolferos y carbonferos y los impactos
ambientales que stos producen, acabarn por imponer-
se las energas renovables.
A manera de ejemplo, el director del CIE refiere que
los mercados de celdas solares, hoy por hoy en el mun-
do vienen creciendo de forma exponencial. Casi cada
ao se estn duplicando.
Estrada encuentra la explicacin a esta tendencia en
tres motivos. En primer lugar, se trata de una poltica
pblica de algunos gobiernos, sobre todo europeos, que
estn promoviendo el uso masivo de tecnologa fotovol-
taica, particularmente Alemania, mientras que fuera de
aquel continente destaca Japn.
En segundo trmino, hay un proceso de concientiza-
cin entre la ciudadana sobre la afectacin que el uso
de la electricidad convencional producida con hidro-
carburos est ocasionando en el medio ambiente, fun-
damentalmente con la generacin de gases de efecto
invernadero. En tercer lugar se encuentra la seguridad
de que se contar con un flujo continuo de energa, inde-
pendientemente de las condiciones de la red elctrica.
En esta lnea de trabajo tambin destaca el Laboratorio
de Innovacin Fotovoltaica y Caracterizacin de Celdas
Solares, que fue apoyado con recursos gubernamenta-
les, por un monto de 32 millones de pesos, con fondos
concurrentes de CONACYT y de la UNAM.
Lo que se pretende es unir a varios grupos de inves-
tigacin que producen celdas solares en el pas para que
nos pongamos de acuerdo en un programa conjunto y do-
tar a la comunidad cientfica dedicada a la investigacin
y desarrollo de celdas con equipamiento e infraestructura
que permita hacer sntesis de nuevos dispositivos y anali-
zar y caracterizar materiales para celdas solares, detalla
el investigador a propsito de este proyecto.
Algunas compaas han desarrollado un dispositivo que
se vale de espejos y lentes para focalizar la intensidad de
la luz del Sol, produciendo ms electricidad que las celdas
fotovoltaicas de silicio.
el faro febrero de 2011 No. 119 5
 Bsqueda de alternativas
En el caso de Sistemas Energticos, Estrada menciona
que cuentan con un grupo dedicado a la refrigeracin
solar y bombas de calor, cuyo objetivo es disear tecno-
loga que aproveche la energa del Sol para generar fro.
Hicieron un refrigerador solar que produce hielo.
Tenemos un sistema de concentracin solar trmico
para producir 10 kilos de hielo al da, que funciona con
una mezcla de amoniaco-agua. La idea es desarrollarla
y vincularse con empresas para aumentar el tamao del
dispositivo y poder transferirla al mercado. Los posibles
usuarios son las comunidades pesqueras que estn en
los litorales del pas, donde no hay acceso a la red elc-
trica y requieren de la refrigeracin, o tambin para el
almacenamiento de vacunas.
Por su parte, la coordinacin de Planeacin energti-
ca tiene una demanda importante de servicios de inves-
tigacin, que permite generarle al CIE ingresos extraor-
dinarios. En este rubro, destaca la labor de consultora
para el Banco Mundial y el gobierno federal con estudios
sobre impactos ambientales de tecnologas y evaluacin
de programas gubernamentales.
Por otro lado, se encuentra el Laboratorio Nacional de
Concentracin Solar y Qumica Solar, que ha implicado
una inversin de ms de 40 millones de pesos con fon-
dos concurrentes del CONACYT, la UNAM y la UNISON.
Aqu, el horno solar de alto flujo radiativo, diseado por
cientficos del CIE, permitir, entre otras actividades,
producir reactores qumicos para la obtencin de com-
bustibles solares a partir de la energa solar concentra-
da, as como realizar anlisis de materiales en presencia
de altos flujos radiativos concentrados a altas temperatu-
ras para la industria emergente de plantas termosolares
de potencia, adems de estudios de desintegracin de
materiales txicos.
Asimismo, se encuentra la instalacin en Sonora de
un campo de prueba de helistatos, dispositivos que per-
miten la generacin de potencia elctrica o de combusti-
bles solares. El diseo incluye una torre central en medio
de un campo de espejos gigantes, que van siguiendo a
Laboratorio de caracterizacin de materiales fotocatalticos.
CIE, Temixco, Morelos.
6 el faro febrero de 2011 No. 119
nuestra estrella y redireccionan la radiacin solar a lo
alto de la torre, donde se ubica un receptor que pue-
de calentar un fluido trmico a temperaturas de hasta
700 grados centgrados, que se puede transmitir al agua
para producir vapor a alta temperatura y as mover turbi-
nas y generar energa elctrica.
Tambin en este Laboratorio Nacional se incluye una
planta piloto para el tratamiento de aguas residuales por foto-
catlisis, donde probarn distintos efluentes de agua conta-
minada para valorar esta tecnologa. De los tres proyectos,
ste es el ms cercano a la transferencia tecnolgica.
Entre otros estudios, integrantes del Departamento de
Termociencias buscan disear software que permita eva-
luar las viviendas en Mxico, para hacerlas ms eficien-
tes energticamente, tomando en cuenta la variabilidad
de los climas que hay en el pas. Esto incluye estudios
trmicos que se requieren en una casa-habitacin, im-
plicando el anlisis de materiales y climas, as como la
incidencia solar para determinar los comportamientos
trmicos de toda la edificacin y sus condiciones de con-
fort, precisa el director del CIE.
Para alcanzar el futuro
Para el doctor Claudio Estrada las tecnologas renovables
son el futuro en materia energtica, siempre y cuando cum-
plan con el requisito de la sustentabilidad, adems de ser
rentables econmicamente.
Al respecto, considera que debemos seguir el ejemplo de
otros pases, que han apostado a la investigacin y desarro-
llo de nuevas tecnologas y han puesto en marcha ambicio-
sos programas para dotar a su poblacin y a sus sectores
productivos de tecnologas que aprovechan las fuentes de
energa que siempre han estado ah, y de las que ahora
apreciamos sus beneficios econmicos y ambientales.
Manipulacin del horno solar de alto flujo radiativo.
CIE, Temixco, Morelos.
 Aportaciones de la estirpe
Perfiles
Ochoterena al mundo de las plantas
Del mundo animal se ha logrado de-
finir un marcador molecular, lo que
en nuevas metodologas se llamara
un cdigo de barras, que ayuda a
identificar las diversas especies que
lo integran, y que funciona, con ms
o menos eficacia, desde los corales
hasta los mamferos. En el caso de
las plantas an no se tiene tal he-
rramienta, lo que muestra la notable
complejidad de un mundo extrema-
damente rico y diverso, del cual ape-
nas se conoce una pequea parte.
As lo explica la doctora Helga
Ochoterena: Al estudiar las plantas a
detalle se ve que son muy interesan-
tes y de hecho son ms complejas
que los animales en muchos senti-
dos. Cada grupo de plantas evolucio-
na de una manera tan diferente que,
por ejemplo, si queremos trabajar
magnolias, no nos sirve un marcador
utilizado para pinos, porque es muy
constante o es hper variable.
En la comunidad cientfica ya se
ha determinado que no es posible
encontrar un marcador nico para
las plantas. Actualmente, explica, se
est probando una combinacin de
tres marcadores [pero] no nos aca-
bamos de poner de acuerdo en cu-
les son los marcadores ideales.
Es ste el arduo trabajo de investi-
gacin en ciencia bsica al que la doc-
tora Ochoterena se ha dedicado con
especial esmero, al igual que lo hicie-
ra su to abuelo, el connotado doctor
Issac Ochoterena Mendieta (1885-
1950), fundador y primer director del
Instituto de Biologa de la UNAM, car-
go en el que permaneci por 17 aos,
doctor honoris causa por la misma
institucin, y quien realiz algunas de
las ms importantes investigaciones
que han permitido identificar parte de
la inmensa variedad de especies del
mundo vegetal en Mxico, aportando
Alicia Ortiz Rivera
con ello un rico conocimiento para el
campo de la medicina.
Fue autor de estudios como
Fisonoma de la vegetacin de Mxico
(1907), La carioquinesis vegetativa
en las plantas mexicanas (1917) y
Las regiones geogrfico-botnicas
de Mxico (1919), entre otros ttulos
publicados hasta 1944, que fueron
evolucionando hacia la investigacin
histolgica de la corteza cerebral y de
los rganos de los sentidos.
La biloga Helga Ochoterena
Booth, doctorada en sistemtica ve-
getal por la Universidad de Cornell,
en Nueva York, es hija del tambin
bilogo Hctor Ochoterena Fuen- Cinchona pubescens
tes, egresado de la Facultad de
Ciencias de la UNAM y doctorado en
La doctora Ochoterena es la ni-
Alemania en paleontologa y geolo-
ca especialista en el estudio de las
ga. Helga Ochoterena, desde hace
rubiceas, cuarta familia ms diver-
ms de 15 aos es investigadora
sa de plantas en el mundo y tam-
del Departamento de Botnica del
bin en Mxico, a la que pertenecen
Instituto de Biologa de la UNAM; ha
especies tan distintas como las gar-
conducido sus pasos en la ciencia,
denias y el caf, de cuya produc-
al igual que su to abuelo, por el ca-
cin se deriva la segunda actividad
mino de la taxonoma, disciplina que
econmica ms importante a nivel
da nombre a cada especie, integran-
mundial, despus de la explotacin
do as el conocimiento disponible en
del petrleo; de las rubiceas, en
cada caso.
particular de Cinchona pubescens,
El nombre es consecuencia de
se extrae la quinina, utilizada en el
una serie de hiptesis y de investi-
tratamiento de la malaria.
gaciones. Cmo se formulan esas
hiptesis es lo interesante porque La estirpe de los Ochoterena ha
aqu uno puede utilizar anatoma, ci- hecho notables aportaciones para el
togentica, polen, ADN, morfologa conocimiento de la flora en Mxico.
pura, etctera. Se puede integrar Ha enriquecido la informacin acu-
todo lo que uno tenga la capacidad mulada en siglos de trabajo siste-
de integrar para postular esas hip- mtico de ciencia bsica, sin la cual,
tesis, por eso ahora veo que taxo- afirma la doctora Ochoterena, creo
noma es sinnimo de biologa, que seguiramos en la era del fuego.
explica la investigadora. Y la infor- Y, sin embargo, agrega, es mucho lo
macin que aporta esta disciplina es que falta por conocer, pues tan solo
fundamental para el avance de las en Mxico se ignora parte de la flora
ms diversas actividades de la vida que hay en todo el territorio, ya que
humana y el cuidado del planeta en se ha identificado apenas una mni-
su conjunto. ma parte.
el faro febrero de 2011 No. 119 7
 Una expedicin al fondo
marino
Reportaje

Yassir Zrate Mndez

Al formarse como planeta, la Tierra se integr por una corteza slida (la litsfera) y por una lquida
(la hidrsfera), que dio forma al ocano, adems de los ros, lagos, glaciares y agua subterrnea,
todos rodeados por la atmsfera.

La Tierra se encuentra en continuo movimiento. Sigue al
Sol en su viaje a travs de la galaxia, orbita en torno a
esta estrella y gira sobre su propio eje, el cual tambin
tiene un movimiento de precesin.
A estos desplazamientos se debe sumar la llamada
geodinmica, la cual ha moldeado la faz de la Tierra
desde sus orgenes. Estas transformaciones se pueden
dar en el curso de millones de aos, como sucede con
la erosin o el desplazamiento de las placas tectnicas,
pero tambin pueden ocurrir en un instante, como resul-
tado de un terremoto o una erupcin volcnica. El plane-
ta nunca se est quieto.
La geologa del mar
El conocimiento de estas modificaciones geolgicas,
lentas o abruptas, permite el desarrollo de varias activi-
dades humanas, particularmente de ndole econmica.
En el caso concreto que nos ocupa en esta oportuni-
dad, nos daremos una zambullida en las profundidades
ocenicas, hasta llegar al lecho marino.
Para esta misin, El faro entrevist al doctor Carlos
Mortera Gutirrez, investigador del Instituto de Geofsica
(IG), quien de entrada destaca que hay una gran nece-
sidad de conocer cmo es el fondo marino.
Y cules podran ser las razones de esta necesidad?
Aqu el arco de respuestas es muy amplio. Pongamos
un solo ejemplo: la extraccin de hidrocarburos sera
imposible si se desconocieran las condiciones del relie-
ve submarino (el tipo de sedimento, la profundidad y la
dinmica del agua).
Desde un plano estrictamente cientfico, este tipo de
investigacin permite conocer la naturaleza de aquella
parte del planeta. Es indispensable estudiar cmo se
forman y evolucionan esas estructuras, enfatiza el doc-
tor Mortera, quien agrega que para cumplir con el tra-
bajo se acude a tecnologa de punta, incluyendo equipo
como sonares y submarinos tripulados, pero tambin a
los llamados vehculos autnomos, una especie de su-
mergibles operados a distancia.
Estamos usando tcnicas que nos permiten dar una re-
solucin espacial, con la que podamos ver desde un punto
microscpico, hasta grandes superficies, precisa Mortera.
que no slo han logrado sobrevivir, sino que tambin han
tejido una tupida red de relaciones biolgicas, haciendo
del fondo marino un singular ecosistema.
Mortera destaca que la continua transformacin del
lecho ha permitido que se instale la vida, pero al mismo
tiempo ofrece la posibilidad de sustentarla. Se trata de
organismos tanto de micras como de mayores dimen-
siones. Incluso si es un lugar muy rico en nutrientes se
crean grandes comunidades, con variedad en las pobla-
ciones. Eso es lo interesante: ver cmo se evolucion
en el plano geolgico y luego repercuti en el biolgico,
aade el investigador.
Por otro lado, las particulares condiciones de esta
zona sirven como modelo a investigadores de otras dis-
ciplinas. Tal es el caso de la labor que han desempeado
en la cuenca de Guaymas, donde un equipo multidisci-
plinario ha realizado inmersiones para identificar las con-
diciones de vida que se han desarrollado en esta zona.
Una ventana al pasado
De acuerdo con el libro El ocano y sus recursos. Las cien-
cias del mar: oceanografa geolgica y oceanografa qumi-
ca, los fondos marinos se configuraron durante un periodo
muy prolongado, y en la actualidad su relieve es rugoso.
En el caso de la zona estudiada, se registran tempera-
turas bajas, de aproximadamente 4 grados centgrados,
y como se refiri lneas arriba hay una absoluta oscuri-
dad. El piso ocenico est cubierto por sedimento muy
blando, compuesto por areniscas y materiales derivados
de la actividad orgnica que hay en la columna de agua.
Tambin hay zonas muy planas, con pequeos mont-

La vida en el fondo del mar

Durante una inmersin en aguas profundas, lo que ms
se nota es la ausencia de luz. A 200 metros de profun-
didad los rayos del Sol dejan de surtir efecto. Y como
es sabido, la energa solar juega un papel fundamental
en el encendido de la cadena alimenticia. Sin embar- Imagen representativa del relieve del sector norte del
go, miles de organismos se han adaptado de tal manera rift en la cuenca de Guaymas, del Golfo de California.

8 el faro febrero de 2011 No. 119

 culos, as como bocas volcnicas que sobresalen, sin
contar filtraciones de fluidos termales, enriquecidos con
nuevos minerales y cubierto por organismos.
Por estas razones, para el doctor Mortera la cuenca de
Guaymas tiene un particular atractivo. Al tratarse de una for-
macin relativamente reciente, se presenta como una au-
tntica ventana para mirar al pasado de la Tierra, pero
sobre todo para observar la evolucin que tiene este tipo
de formacin geolgica.
De acuerdo con estimaciones, el Mar de Corts, don-
de se localiza la cuenca de Guaymas, tiene una edad
aproximada de 12 millones de aos, cuyo origen se en-
cuentra en pequeas cuencas unidas por fallas. A me-
dida que se va alejando la pennsula de la plataforma
continental, es como se van creando las fosas. Tambin
se acumulan nuevos sedimentos, por lo que el fondo se
va subsidiendo, es decir, va acumulando ms material,
por lo que el lecho baja de profundidad.
En el caso de esta regin, los principales sedimentos
provienen de la plataforma continental, en concreto de las
descargas que realizan los ros que desembocan en esta
parte del ocano, particularmente del ro Yaqui, que a pe-
sar de estar a unos 100 kilmetros de distancia, mantiene
un continuo aporte de materiales orgnicos e inorgnicos.
rifts son el resultado de la separacin de las placas tec-
tnicas. En el caso de Guaymas apenas se empieza a
crear la cuenca. Al estar abrindose baja la profundidad.
Esto significa que est estirndose la litsfera continental
propiciando la formacin de nuevo piso ocenico. Esto
se debe al movimiento de las placas tectnicas. En resu-
men, en la cuenca de Guaymas hay una dorsal que est
en su etapa embrin, recalca el investigador del Instituto
de Geofsica.
A la larga, el movimiento de las dos placas har que
la pennsula de Baja California se convierta en una isla.
Y todo este panorama es estudiado por investigadores
como el doctor Carlos Mortera Gutirrez, no slo para
comprender la dinmica de la Tierra, sino tambin para apro-
vecharlo en beneficio de los humanos y de los organismos
que habitan ah.

Cuando la pennsula de California se vuelva isla

Como se sabe, la teora de la tectnica de placas refie-
re que la corteza terrestre est compuesta por grandes
porciones de masa continental y marina, que son las res-
ponsables de la transformacin del relieve planetario. En
el caso de la cuenca de Guaymas convergen las placas
del Pacfico y la de Norteamrica, condicin que, segn el
doctor Mortera, presenta un problema muy interesante.
El investigador acota que la cuenca es una estructura
geolgica que est formando nuevo material volcnico.
Se est abriendo y esparciendo. No tiene el lecho clsi-
co que se observa en el Pacfico sobre las dorsales, don-
de stas se encuentran cubiertas por lavas, que nosotros
Trayectoria seguida por un vehculo submarino autnomo durante
les llamamos lavas de almohadillas; adems hay nuevas el trazado del piso marino en la cuenca de Guaymas.
chimeneas de rocas volcnicas. Aqu el movimiento est
en la parte incipiente.
Adems, la cuenca se ubica en lo que se conoce como
rift, una zona de apertura inicial de la corteza, y donde
la presencia de grietas indica que hay distensiones; los

Imagen satelital del relieve topogrfico de la Tierra y del relieve

batimtrico del lecho marino.
La batimetra es la medicin de las profundidades marinas para determinar la
topografa del fondo del mar. La ilustracin ejemplifica el mapeo del suelo marino y se
aprecia la emisin y recepcin de las seales acsticas producidas por una ecosonda.

el faro febrero de 2011 No. 119 9

 Vida en el mar profundo
Norma Guevara Philippe
Reportaje

Inquieta, admiradora del arte y tenaz a la hora de buscar respuestas, la doctora Elva
Escobar Briones, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnologa de la UNAM,
ha cumplido uno de sus sueos: ser oceangrafa e ir al fondo del mar, a 2,200 metros
de profundidad, para averiguar ms acerca de los factores que determinan la vida en
ecosistemas extremos en la Tierra.

Constantemente interesada en temas marinos y bucea-
dora desde que tena 16 aos, la doctora Elva Escobar
decidi no seguir los pasos de sus padres, ambos m-
dicos, y prefiri acercarse a la ciencia estudiando una
carrera que en verdad le apasionara; para ello eligi
estudiar biologa marina y, desde entonces, en el bachi-
llerato, empez a cuestionarse si haba o no vida en el
fondo del mar.
A lo mejor unas cuantas bacterias, fue la respues-
ta que escuch de un investigador hace poco ms de
30 aos. Hoy sabemos que no es as, ya que el fondo
marino es muy diverso y cientficos de todo el mundo
han unido sus esfuerzos para entender los factores que
caracterizan a dichos ecosistemas y analizar cmo han
evolucionado stos en las profundidades del mar.
Y eso es justamente lo que ha pretendido la docto-
ra Elva Escobar, quien en colaboracin con los inves-
tigadores universitarios Rafael Navarro-Gonzlez, del
Instituto de Ciencias Nucleares y Carlos Mortera, del
Instituto de Geofsica, se han vinculado a un grupo de
expertos del Instituto Francs de Investigacin para la
Explotacin del Mar (IFREMER, por sus siglas en fran-
cs), a fin de estudiar la biodiversidad en ambientes ex-
tremos y elaborar mapas detallados del fondo marino,
en las inmediaciones del puerto de Guaymas, Sonora.
Por qu en Guaymas? tro por segundo a bordo de un pequeo sumergible.
Haber elegido la cuenca de Guaymas para realizar esta
expedicin no fue obra de la casualidad. El sitio es con-
siderado un laboratorio natural por mltiples razones;
ah coexisten organismos en tres ambientes distintos: el
fondo abisal tpico (zona del mar profundo que va ms
all de 2,000 metros); el fondo abisal con la presencia
de ventilas hidrotermales, cuya temperatura es caliente;
y el fondo abisal con infiltraciones de metano, donde
prevalece un ambiente fro. En estas dos ltimas pre-
dominan condiciones reductoras, agrestes para la vida
en los mares, aunado a que todos ellos estn sujetos a
condiciones de hipoxia natural.
Guaymas es muy peculiar, comenta la doctora
Escobar, ya que ah la profundidad del mar alcanza
hasta 2 3 kilmetros a corta distancia de la costa,
apenas a unas horas de navegacin; lo que queremos
estudiar en este sitio es la interaccin que se da entre
organismos y bacterias.
Y es que ha descubierto que en la cuenca habitan
organismos adaptados para resistir altas temperaturas
y concentraciones elevadas de azufre, mientras que
otros estn acoplados slo a la presencia del metano,
elevada concentracin de materia orgnica y baja tem-
peratura. Pero hay algo an ms interesante: los cient-
ficos han documentado la aparicin de organismos que
coexisten en ambos sistemas.
Es que acaso pueden sobrevivir a las condiciones
duales de elevadas concentraciones de metano y altas
temperaturas? O quiz buscan estar alejados del calor
pero con metano cerca de las ventilas hidrotermales?
Responder esas interrogantes es nuestra labor, pun-
tualiza la doctora Elva Escobar.
Queremos ver si la diversidad que caracteriza a cada
ecosistema es nica para cada uno o es compartida, acota
la investigadora. Este trabajo busca determinar si los orga-
nismos comparten o no una misma microflora, si son una
fauna especializada comn a ambos sistemas reductores, o
bien si han evolucionado de manera independiente.
Y es que, de acuerdo con los expertos, estudios como
ste podran determinar si el origen de la vida pudo produ-
cirse en el fondo marino profundo, en tiempos en que las
condiciones del mar eran, en su mayor parte, reductoras.
Un viaje en sumergible
La expedicin de la doctora Escobar incluy, entre otras co-
sas, ir al fondo del mar y traer muestras a bordo, siempre
en busca de respuestas. Para lograr ese cometido tuvo que
descender ms de 2,000 metros, a una velocidad de un me-
Es un trabajo increble, pero muy laborioso, pues en
un lapso de 8 horas (que son las que permanece el su-
mergible en el fondo) debemos realizar todo el trabajo,
explica. Las tareas incluyen colectas de muestras de
fauna, de rocas de sedimento, as como realizar medi-
ciones, documentar con video y fotografas, validar los
trazos de los mapas y la ubicacin de estructuras del
fondo y la fauna bntica (la que habita en el fondo mari-
no) en los mapas, todo en un sumergible con capacidad
para 3 pasajeros y sin bao!
El descenso dura ms o menos una hora y aunque
lo hacemos de manera muy rpida en realidad no lo no-
tamos. Lo que s es impresionante es que a 200 metros
de profundidad la luz desaparece, entramos a la zona de
penumbra y en unos instantes quedamos completamen-
te a oscuras, detalla.
No obstante, en medio de esa oscuridad total de vez
en cuando pueden observarse destellos azules o ver-
des, emanados de ciertos organismos en un fenme-
no conocido como bioluminiscencia. Con ayuda de las
lmparas que porta el sumergible es factible reconocer,
en las zonas activas, manchas blancas y amarillas que

10 el faro febrero de 2011 No. 119

El camarn blindado es una de las pocas especies
encontradas en la regin abisal del mar profundo y
alcanza de 7 a 10 centmetros de longitud.

Escobar-Campaa BIG-2010

Escobar-Campaa BIG-2010

cubren algunas partes del sedimento, conocidas como

tapetes de bacterias por su apariencia acolchada.

Daos colaterales
Bajar al fondo del mar es algo realmente fascinante,
a pesar del riesgo que implica, comparte a El faro la
investigadora. Una vez abajo las actividades no se inte-
rrumpen; los cientficos tienen el tiempo en contra y uno
de los pilotos del sumergible, a peticin de los investi-
gadores, inicia la colecta de muestras (pequeas y de
gran tamao) de agua, sedimento, rocas y organismos,
lo que hace que el vehculo cambie poco a poco su flo-
tabilidad al incrementar el peso.
Para mantener la estabilidad y flotabilidad del su-
mergible autnomo, el piloto descarga balines de hierro
que, irremediablemente, permanecern en el fondo del
mar integrndose al ambiente.
Los efectos de las actividades cientficas se han
tornado preocupantes en estos ltimos aos, alerta la
doctora, porque si diario hay una inmersin de tipo cien-
tfica en algn lugar del mundo y se realizan arrastres
sobre el fondo marino o se emplazan equipos, quiere
decir que todos los das alteramos los ecosistemas al
dejar desechos en el fondo marino o modificarlo.
Embarcaciones, boyas, cables, redes, equipos cien-
tficos y de la industria han cado accidentalmente al
mar; se ha arrojado basura, vertido sustancias y mate-
riales a las aguas profundas, daando el ecosistema.
Pero eso no es todo, las afectaciones tambin se pro-
ducen al hacer las colectas de muestras geolgicas,
qumicas y biolgicas del fondo marino, que pueden
dejar marcas que permanecen por ms de 30 aos.
Aparentemente otro tipo de contaminacin con gran
impacto en la fauna ocurre cuando los sumergibles ter-
minan la expedicin y son lavados con agua marina sin
un proceso de esterilizacin. Virus y bacterias son tras-
ladados a otros lugares infectando a poblaciones sanas
que no haban estado expuestas a ellos.
Y aunque la contaminacin del fondo marino sea una
gran preocupacin de la doctora Escobar, no descuida
otros aspectos de su trabajo como cientfica. Ella pre-
tende seguir documentando el mar profundo del territo-
rio nacional del cual, asegura, tenemos un conocimiento
limitado y a ese esfuerzo invita a sumarse a los jvenes.
Los corales de agua fra de las profundidades marinas crecen muy
lentamente, tomando centurias para alcanzar un tamao significativo.
Mensaje a las nuevas generaciones
Me parece que, simplemente por rea y volumen, el
mar profundo juega un papel relevante en nuestro pla-
neta, afirma. Y es que, en relacin a esto ltimo, las
cifras hablan por s solas: el 75% de la superficie del
planeta la cubre el mar, y de ese 75%, el 80% es mar
profundo, por lo que nos preguntamos si el servicio que
este gran ecosistema ofrece es fundamental para regu-
lar el clima y permitir la vida en la Tierra.
Esa pregunta no est del todo contestada y es de
fundamental importancia para los modelos del cambio
global, comenta; el nmero de registros de largo plazo
es limitado de ah la importancia de que los jvenes se
acerquen a las reas relacionadas como la biologa, f-
sica, qumica y geologa marinas porque sern ellos los
que hagan esos grandes descubrimientos que quedan
an por hacer.
La idea es que a travs de nuevas investigaciones y
con apoyo de la tecnologa que se vaya desarrollando
se deje de considerar al fondo del mar como el gran
basurero del planeta, a donde va a parar todo lo que
no queremos, concluye. Y es que as como se hacen
grandes inversiones para investigar el espacio exterior,
tambin se deberan hacer largas expediciones al espa-
cio interior de la Tierra.

Existen numerosas vas a travs de las cuales el alimento llega a

las profundidades del mar; se estima que menos de 1% del alimento
producido en la superficie alcanza los 4,000 metros en la regin abisal.
el faro febrero de 2011 No. 119 11
 Antoine Laurent Lavoisier,
padre de la qumica moderna
Historia de la ciencia

Norma Guevara Philippe

Ayudado por una balanza, perfeccionista y observador nato, Antoine Laurent
Lavoisier logr que la qumica fuera catalogada como una ciencia exacta,
clara y con slidas bases experimentales. Es el cientfico que pudo demostrar
que Nada se crea ni se destruye, slo se transforma.

a desarrollar lneas de investigacin Hacia la consolidacin

Antoine Laurent Lavoisier naci en
Pars el 26 de agosto de 1743. Hijo
y nieto de prominentes abogados, el
joven Lavoisier no pudo escapar a
la tradicin familiar por lo que tuvo
que cursar la carrera de leyes en la
Sorbona de Pars. No obstante, sus
vastas aptitudes en astronoma, f-
sica y matemticas hicieron virar el
rumbo de su vida profesional.
Por el camino de la ciencia
Su primer acercamiento a la ciencia
se produce al conocer al naturalis-
ta y experto en mineraloga Jean
tienne Guettard, con quien realiza
una larga expedicin geolgica (con
el nombramiento de secretario) a la
cordillera de los Vosgos, al noreste
de Francia. Y aunque la idea era
slo participar en la elaboracin del
primer atlas mineralgico del pas,
este hecho, sin duda, deton su vo-
cacin cientfica.
Poco a poco empieza a publicar
sus primeros informes cientficos y
alternas. En 1776 es premiado por
presentar un proyecto para alum-
brar las calles de Francia durante
el invierno utilizando velas, aceites
y resinas anticongelantes, trabajo
que le mereci el reconocimiento
pblico de Luis XV, y que reforz su
lealtad a la monarqua.
Lavoisier era riguroso a la hora
de trabajar. Sus jornadas comenza-
ban a las 6 de la maana y no des-
cansaba sino hasta las 10. Siendo
muy joven hereda propiedades y
dinero y toma una de las decisio-
nes que marcaran su vida: comprar
acciones en la Ferme-Gnrale,
empresa privada contratada por el
gobierno francs para recaudar im-
puestos a productos como sal, ta-
baco, alcohol, entre otros, y que no
gozaba de la simpata de la mayora
de la poblacin francesa.
Los viajes y los negocios, propios
de un asentista, lo hacen relacionarse
con otros cientficos y miembros de
la Academia Real de Ciencias, don-
de encontr una tribuna permanente
para intercambiar ideas y exponer
cada uno de sus nuevos hallazgos.
Con una vida econmica desahoga-
da producto de las ganancias que
obtena como recaudador, Lavoisier
ocupa gran parte de su dinero en la
adquisicin de equipos de laborato-
rio y la fabricacin de instrumental
que l mismo diseaba.
A los 28 aos contrae nupcias con
Marie Anne Pierrette Paulze, de 13,
quien por sus habilidades como di-
bujante y traductora se vuelve una
colaboradora incondicional, autora
de la mayora de los grabados y di-
bujos que ilustran los experimentos
de Lavoisier, incluyendo su obra ms
famosa: el Tratado elemental de qu-
mica, publicado en 1789, ao en el
que inicia la Revolucin Francesa.
Poco a poco Lavoisier se conver-
tira en un personaje crucial dentro
de la lite cientfica de la poca,
incrementando su reputacin al
demostrar que era completamente
falsa la idea de que el agua poda
convertirse en tierra mediante su-
cesivas destilaciones, hecho que
refut con una gran cantidad de ex-
perimentos en torno a ello y con las
bases de lo que conocemos como

La rigurosa utilizacin de la balanza en cada uno de sus

experimentos cientficos hizo que Antoine Laurent Lavoisier
obtuviera resultados exactos y no aproximados, hecho que lo
consagr como pilar de la qumica moderna.

Portada del Tratado elemental de qumica

(1789). Para Antoine Laurent Lavoisier se
trataba de la obra de su vida, la cual le tom
casi diez aos completarla.

12 el faro febrero de 2011 No. 119

mtodo experimental: observacin,
hiptesis y verificacin.
A raz de dicha investigacin,
Lavoisier emprendi una serie de
nuevos trabajos, esta vez para
observar el papel del aire en las
reacciones de combustin. Los re-
sultados le proporcionaron las evi-
dencias para destronar a la teora
del flogisto, a la que catalog como
error funesto, ser imaginario y su-
posicin gratuita.
Un callejn de la ciencia: el flogisto
En 1669, el fsico alemn Johann
Joachim Becher imagin que cuan-
do una sustancia era expuesta al
fuego otras sustancias eran libera-
das. Esta idea fue retomada por el
mdico Georg Ernst Stahl, quien
sostuvo que los metales y cuerpos
combustibles contenan un principio
comn: el flogisto.
De acuerdo con Lavoisier, esta
teora, adoptada por muchos, no
hizo ms que retrasar el progreso de
la qumica, pues aunque se perfec-
cionaron ciertos procedimientos y se
identificaron otros gases, los avan-
ces ocurran a paso lento. Y es que
la qumica deba alcanzar otro nivel
para que dejara de ser una materia
auxiliar de la fsica, la medicina y
otras reas.
De ah que, aprovechando la crisis
de la teora del flogisto, surgiera la pro-
puesta de hacer una revolucin de
la qumica. Orgulloso de sus logros
consolida todos los resultados de sus
experimentos (el anlisis del agua, el
fenmeno de la respiracin animal y
el estudio del aire) gracias a la medi-
cin, el clculo y al uso riguroso de la
balanza, que a partir de entonces se
Antes de que Lavoisier fuera ejecutado, le fue confiscado su laboratorio, dentro del cual se registraron
13,000 aparatos de qumica, grandes cantidades de mercurio y casi 300 instrumentos de fsica, entre
ellos el gasmetro con el que pudo recolectar gases y medir su volumen y peso, as como determinar
la composicin del aire.
vuelve indispensable en la prctica
de esta ciencia.
Al implantar esta nueva forma de
trabajar, Lavoisier consigue avances
significativos para la qumica pero,
sin duda, el logro ms importante
fue convencer (con datos comproba-
bles) a la comunidad cientfica que
abandonara la teora del flogisto y
se interesara por los hallazgos obte-
nidos con el oxgeno, trmino usado
por el propio Lavoisier desde 1777 y
que perdura hasta nuestros das.
Cambios en la nomenclatura qumica
Azcar de Saturno, flores de bis-
muto, verde espaol, sal admirable
y mantequilla de arsnico eran tan
slo algunos de los nombres que
predominaban en los laboratorios
de qumica antes de que la nomen-
clatura fuera reformada en 1787,
a raz de una conferencia dictada
por Lavoisier en la Academia de las
Ciencias de Pars.
La idea de agrupar los compues-
tos con nombres ms especficos era
algo que los propios qumicos vean
como necesario. Luego de 8 meses
de trabajo, el esfuerzo de Lavoisier
y otros tres qumicos (Guyton de
Morveau, Berthollet y Fourcroy) se
cristaliza con la publicacin del m-
todo de nomenclatura qumica.
A partir de entonces todo se
modific y surgieron nombres que
incluso hoy en da siguen en uso
como cido sulfrico, sulfatos y sul-
fitos, entre otros.
Y es precisamente durante aque-
llos aos que a Lavoisier le nace
una clara inquietud por la docencia.
Preocupado porque las nuevas ge-
neraciones se acercaran a la qumi-
ca, decide cambiar su forma de es-
cribir y a partir de entonces redacta
para estudiantes y no para eruditos,
sin saber que su final estaba cerca.
A la guillotina
Sin duda, haberse convertido en ac-
cionista de la Ferme-Gnrale du-
rante su juventud le trajo importan-
tes beneficios personales. Gracias a
ello obtuvo una posicin econmica
inmejorable, lo que le otorgaba facili-
dades para adquirir y fabricar instru-
mental, montar laboratorios e invertir
su fortuna en el desarrollo de nuevos
proyectos. No obstante, el cobro de
contribuciones a beneficio de la mo-
narqua era una labor cada vez ms
riesgosa por su impopularidad.
En esos aos (1788-1789) los
asentistas se convirtieron en perso-
najes mal vistos. El ambiente polti-
co en Francia era difcil, haba ham-
bre, ira y malas finanzas pblicas; el
pas estaba en crisis. Ante este am-
biente, Lavoisier propone amurallar
la ciudad de Pars para controlar el
trfico de mercancas y es entonces
cuando el pueblo le da la espalda.
El muro que rodea Pars hace
que Pars murmure, era la consig-
na que se escuchaba. Finalmente,
Antoine Laurent Lavoisier es arres-
tado y condenado a morir ejecutado
en la guillotina, a pesar de que sus
colegas y amigos intentaron salvarlo.
La repblica no necesita sabios!,
exclam el presidente del tribunal, con
lo que se firm la sentencia de muer-
te del padre de la qumica moderna.
Lavoisier muere a la edad de 50 aos,
el 8 de mayo de 1794, un ao ms tar-
de que el rey Luis XVI, cuya ejecucin
marc el fin de una poca.
el faro febrero de 2011 No. 119 13
 La polmica en torno a la idea de universidad
en el siglo XIX
Reseas
Sandra Vzquez Quiroz
Alvarado, Lourdes, IISUE, UNAM, segunda edicin, 2009.
En la primera dcada del siglo XIX,
las Cortes espaolas cuestionaron
la utilidad y razn de ser de las viejas
universidades, por lo que decretaron
su abolicin y facultaron al Estado
para establecer nuevas universida-
des, especializadas en ciencia, be-
llas artes y literatura.
Esta idea tambin comenzaba a
permear en el Mxico de 1812. La
educacin pblica es uno de los
primeros deberes de todo gobierno
ilustrado, y slo los dspotas y tira-
nos sostienen la ignorancia de los
pueblos para ms fcilmente abusar
de sus derechos [] Desgraciada
juventud americana! Es posible
que se intente reprimir las ms be-
A ver si puedes
RESPUESTA AL ANTERIOR
Uno puede hacer muchas sumas tratando de
acertar. Es mejor observar que, salvo el 73 y
el 88, los dems nmeros son mltiplos de 3
y el 200 no lo es. De hecho, 200 88 = 112 y
200 73 = 127 tampoco son mltiplos de 3,
por lo que 73 y 88 tienen que ser usados en
la suma. Ya es fcil ver que la nica solucin
es 15 + 24 + 73 + 88 = 200.
14 el faro febrero de 2011 No. 119
llas disposiciones de la naturaleza y
mantener al hombre en una brutal
ignorancia para ms fcilmente es-
clavizarlo?.
La firmeza de estas palabras ex-
presadas por Miguel Ramos Arizpe
en sus Memorias presentadas a las
Cortes de Cdiz en 1812 da cuen-
ta de los ideales polticos, sociales
y culturales que dominaban el es-
pritu de algunos intelectuales de
Mxico, que buscaba su indepen-
dencia desde 1810.
La polmica en torno a la idea de
universidad en el siglo XIX represen-
ta un til instrumento para quienes
buscan adentrarse en los antece-
dentes de la Universidad Nacional,
as como de algunos pasajes de la
historia del pas, al igual que la de
destacados personajes como Justo
Sierra, quien desarroll a la par una
vida acadmica y poltica.
Este libro da cuenta de la incan-
sable lucha de Sierra por conseguir
que la Universidad lograra tener un
lugar en la sociedad; asimismo, se
consignan algunas movilizaciones
estudiantiles, como la de 1875, que
destac por su amplia capacidad
organizativa y sent un precedente
como la primera accin que agit a
los alumnos de la mayor parte de
Dr. Alejandro Illanes1
Doa Paz tiene que comprar 2,000
chocolates para todos los nios de la
escuela. Por tal cantidad la fbrica le
hace una oferta especial. Cada vez que
ella devuelva 6 envolturas, la empresa
le va a dar un chocolate. Paz no quiere
que le sobren chocolates, por lo que va
a comprar algunos para quitarles las
envolturas, cambiarlas por chocolates,
quitarles las envolturas, cambiarlas por
chocolates, etctera, hasta que tenga
los 2,000. Cuntos chocolates tiene
que comprar la primera vez para que
las cuentas le salgan exactas?
A las primeras cinco personas que nos enven la
respuesta correcta a boletin@cic-ctic.unam.
mx, les obsequiaremos publicaciones cientficas.
1
Instituto de Matemticas,UNAM
los planteles de educacin media
superior.
Asimismo, se relatan algunos
episodios significativos, como el que
tuvo lugar en 1881, cuando Justo
Sierra firma el proyecto de creacin
de una Universidad Nacional, el cual
no suscita inters entre la comisin
legislativa encargada de su anlisis
y evaluacin, pues se vio opacado
por cuestiones polticas de mayor
inters y urgencia, segn los legis-
ladores de aquella poca.
Este libro est integrado por cinco
captulos: Independencia, Reforma y
educacin; Positivismo y universidad;
Las fracturas del sistema. Retorno al
debate sobre la Universidad; Historia
de un proyecto; y La contraparte: los
ortodoxos, que en su conjunto se de-
dican al seguimiento del concepto de
universidad en el siglo XIX.
El periodo estudiado abarca des-
de los tiempos en que se criticaba
a la Real y Pontificia Universidad
de Mxico, pasando por la influen-
cia de la Ilustracin y el liberalis-
mo, hasta llegar a la revaloracin
y surgimiento de una Universidad
Nacional en 1910.
Fe de erratas
En El faro 118, pginas 8 y 9.
(1) Primer prrafo, ltimo rengln, dice: el
jefe del Servicio Sismolgico Nacional, el
doctor Carlos Valds Galicia. Debe decir:
el jefe del Servicio Sismolgico Nacional,
el doctor Carlos Valds Gonzlez.
(2) En la pgina 9, primera columna,
cuarto prrafo, dice: acota el tambin
director del Instituto de Geofsica.
Debe decir: acota el director del
Servicio Sismolgico Nacional.
El faro avisa