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miliII
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PROFESSORSHIP OF
LATINAMERICAN HISTORY AND
ECONOMICS

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EN

EL DERECHo RoMANo
OBRA ESCRITA EN FRANCES

POR MIR. TROPILONG,

MINISTRO DEL TRIBUNAL DE CAsSATIoN,

oFICIAL DE LA LEGION DE HONOR, MIEMBRo DEL INSTITUTo,
AUTOR DEL DERECHO CIVIL ESPLICADO

traducida

PIRI). MANUEL DE REQUEIRA Y CARD,

ABOGADO DE LAS AUDIENCIAS DE ESTA ISLA .

HABANA.

IMPRENTA DEL GOBIERNO POR S. M.

1847.
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G, s- S SO , S
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LATIN-AMERICAN -

PROFESSORSHIP
APR 3 1925FUND N
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D. FRANCISCO JAVIER CARO DE TORQUEMADA,

CONSEJERO DE ESTADO & C.

PERsUADIDo de que la traduccion de esta obra del

clebre jurisconsulto Mr. Troplong, ser til, particu
larmente todos los que estn dedicados la noble car
rera de la jurisprudencia, he creido que un deber de
gratitud, me obliga dedicarla al hombre que nutrido
en la misma ciencia, es tambien al que debo los escasos
conocimientos que tengo de ella. Si este anciano ma
gistrado, encanecido en los trabajos de tan delicada co
mo dificil carrera, no fuera un hermano entero de mi
y madre, yo le daria en esta dedicatoria los adjetivos que
le han conquistado su saber y probidad, pero debo abs
tenerme en uso de la modestia que tanto le distingue, y
de que participa su sobrino agradecido

ob. de 25, y (6.

DR. D. FRANCISCO CAMIL0 CUYAS,
ABOGADO DE LAS REALES AUDIENCIAS DE ESTA ISLA, 1N
DIVIDUO DEL REAL CUERPO ECONOMICo, SECRETARIO DE
sU SECCION DE HISTORIA, CIENCIAs y BELLAs ARTEs &c.

Certirico. Que en junta ordinaria que celebr

dicha seccion en 7 de Mayo prximo pasado present
el L. D. Manuel de Zequeira y Caro la traduccion que
habia hecho de una obra titulada Influencia del Cris
tianismo sobre el derecho romano, escrita en frances
por Mr. Troplong, pidiendo la clase su calificacion
mediante que se proponia publicarla; en cuya virtud
se acord nombrar al amigo Dr. D. Manuel Gonzalez
del Valle, quien se pasara dicha traduccion para que
en su vista informase lo que creyera arreglado: Certi
fico igualmente que en la sesion ordinaria de seis de
Julio prximo pasado se ley un informe estendido en
23 de Junio por el citado amigo Gonzalez del Valle
cuyo tenor es el siguiente.Presta sin duda un buen
servicio al estudio de la Jurisprudencia el letrado D.
Manuel de Zequeira y Caro con la version al castella
no del influjo del Cristianismo en el Derecho Civil
de los Romanos, obra de Troplong, uno de los juristas
mas aventajados y laboriosos de la Francia. No falta
ron en nuestra Espaa ilustres cultivadores de la cien
cia, que encarecieron el conocimiento del Derecho Ca
nnico para mejor inteligencia del Patrio intimando
la frecuente conexion que mbos dos guardan entre
si sobre muchos puntos de importancia. Esperaban
sin embargo, un esplorador entendido que se diera de
propsito descubrir la accion bien hechora del Evan
gelio en el primer derecho de Europa hasta el momen
to de imprimirle un nuevo carcter reformando aquel
espritu de poder propio, y esclusivo dentro del Ro
mano y fuera de la familia en lo concerniente las
nupcias, la manus mariti, la patria potestad, la
division de agnados, las sucesiones, al Ager Ro
manus, al suelo Itlico y al dominio de las cosas.
Aguardbase quien nos mostrase la benigna y eficaz
mediacion, que ejerci el Cristianismo en aquella pug
na prolongada de los dos elementos que se encontra
ban cada paso en las instituciones de la ciudad por
escelencia con ocasion del terco amor al Patriciado y
su rudeza primitiva, en aquel pueblo, cuyo destino
cantaba su poeta.

Tu regere imperio pupulos, Romane memento.

Troplong se hizo cargo del brillante programa y

ha esparcido una luz en su desempeo, que ha de apro
vecharse con agradecimiento por cuantos deseen alcan
zar sazonados frutos en la ciencia de las leyes. Si
nuestro derecho recibi inspiraciones del de Roma, y
le duran todava desde el bien ordenado cdigo de Al
fonso el sabio, esto basta para calificar cuan conve
miente sea levantar el pensamiento la altura del au
tor del influjo del cristianismo en el derecho civil de
los romanos, para entender con profundidad el que
rige nuestras personas, nuestras cosas, y muestras ac
ciones.
En cuanto la traduccion del Licenciado D.
Manuel de Zequeira encuentro claridad y desembara
zo en el estilo, no descuidada la diccion y atendida
la fidelidad las ideas del autor frances al trasladarlas
nuestra lengua: cualidades que abonan y recomiendan
su trabajo.
Juzgo por tanto, que la Seccion de Historia puede
discernirle su voto de aprobacion para mayor confianza
de los que deseen hacerse en castellano del erudito y
luminoso tratado de Troplong en asunto tan digno de
los amigos de la ciencia del derecho.En cuya virtud
se acord por unanimidad despues de una detenida
discusion en que se tuvo muy presente lo favorable y
satisfactorio de dicho informe; que se devolviese el
manuscrito al traductor con un voto de esplcita apro
bacion: que se subscribiese la clase con los ejemplares
que sean suficientes para destinar dos la biblioteca,
uno cada diputacion de la Real Sociedad y otro al
autor Mr. Troplong, quien se dirija oportunamen
te por el Sr. Presidente con atento oficio, en prueba
del aprecio con que esta corporacion ha visto su tra
bajo: que verificada que sea la impresion se remitan
tambien dos ejemplares al Escmo. Sr. Presidente Go
bernador Superior Civil, con la splica de que se sirva
recomendarla la Direccion general de estudios, por
si este respetable cuerpo quisiere hacerlo para con los
institutos de enseanza universitaria; proveyndose al
traductor de una copia certificada del informe y de
este acuerdo para el uso que pueda convenirle, des
pues que recaiga la aprobacion de la Sociedad madre
etc. Y por ltimo certifico que habindose dado cuen
ta en la misma sociedad madre, en junta ordinaria de
treinta del pasado, presidida por el Escmo. Sr. Conde
de Pealver, cmo director y delegado para presidir
la del Escmo. Sr. Gobernador Superior civil, se acor
d en un todo de conformidad con lo propuesto por la
Seccion de Historia, segun comunicacion que me ha
hecho el amigo secretario de la precitada sociedad
madre. Y en cumplimiento de dichos acuerdos libro
la presente para entregarla al Licenciado D. Manuel
de Zequeira y Caro. ,
Habana y Agosto 2 de 1847.Dr. Francisco
Camilo Cuys.
-
 PRIf IEI, TRAITR.

Si hubo un tiempo en que pudo ponerse en duda por espritus

superficiales, la importancia del derecho romano, ya no hay quien ig
nore su necesidad si han de penetrarse fondo los arcanos de la ju
risprudencia. La Francia y las demas naciones que marchan al fren
te de la civilizacion, han rehabilitado su estudio. La Espaa y la
Alemania nunca desconocieron esta verdad, y en todas sus universi
dades se cultiv con esmero el estudio de las instituciones de Justi
niano, que son los primeros elementos de la ciencia jurdica.
En la nueva forma que muestro Gobierno di esta carrera por
el decreto de 1? de Octubre de 1842, se asignan para su primer curso
los elementos del derecho romano y su historia, previnindose los
profesores que despues de recorrer esta, entren en los ttulos de la Insti
tuta verdaderamente doctrinales y que sirven de fundamento al dere
cho privado de todas las naciones ilustradas.
Empero si es innegable que no han faltado genios eminentes que
prestaron la ciencia inmensos servicios, como Vinnio, Gravina, Hu
go, Savigni y otros, no lo es mnos el que estos escritores no se hi
cieron cargo ni tomaron en cuenta, el elemento que modific aunque
gradual y sucesivamente el derecho civil, el cristianismo.
El clebre jurisconsulto frances, Mr. Troplong, se propuso en
esta obra llenar la falta en que su juicio, incurrieron cuantos ante
riormente habian escrito en la materia. Bajo este aspecto su trabajo
es del todo nuevo, y la ciencia tiene sin duda, mucho que agradecerle.
Como para su objeto, esto es, para demostrar la benfica influen
cia que el cristianismo ejerci en la sociedad romana, le era indispen
sable hacer un exmen de las antigedades de aquel derecho, puede
decirse que su libro es una historia completa que esplica las verdade
ras tendencias y espritu filosfico de la jurisprudencia de un pueblo
tan digno de ser estudiado por la originalidad de sus costumbres y
sabia organizacion de sus leyes. Obra concebida con novedad, lleva
da cabo con profunda inteligencia, y que enriquecida con notas eru
ditas, debe considerarse, segun nuestra humilde opinion, no solo co
mo la mejor, sino como la nica en su gnero.
Los cursantes y demas personas que siguen la carrera del dere
cho, encontrarn en la obra de Troplong, un caudal de conocimientos
indispensable en el estado de progreso que ha hecho esta facultad.
Con este fin emprend su traduccion, sin otra mira que la de con
tribuir la generalizacion de un libro que juzgo de grande utilidad
para los estudios serios y concienzudos.
Si por dbil que sea mi trabajo, se toma en consideracion la recti
tud de mis intenciones, quedarn del todo satisfechos los deseos de

M. de Z. y C.

=e 9e
 INFLUENCIA

DEL CRISTIANISMO EN EL DERECHO ROMANO,

f Nt A, A. R&a

CAPITULO I.

G).333. El PG) 39)E ESQPA 69.333...A.

No es mi nimo demostrar la influencia del cristia

nismo, sobre el conjunto de las instituciones, y mucho
mnos sobre la civilizacion del pueblo romano (1). Re
duzco mi observacion al influjo con que el cristianismo
vino modificar las relaciones civiles, sea el derecho
privado. Este derecho figur de un modo muy importan

(l) Esta tarea ha sido llevada cabo por Mr. de Chateaubriand en sus
admirables ensayos, Tom. 1 y 2.
 8
te en la civilizacion romana. Nacido del mismo pensa
miento religioso y poltico, que el derecho pblico, con
tribuy en gran parte, dar Roma los elementos de
su poder; y no seria dificil hermanar la historia de sus
progresos, con la de las revoluciones romanas. Pero es
te asunto iria mas all de nuestro plan, cuyo principal
objeto se dirije una sola poca del derecho civil, el
perodo cristiano.
Cuando apareci el cristianismo, empezaba el de
recho civil separarse mucho del elemento religioso y
aristocrtico, procurando ceirse los lmites de la filo
sofia. Me abstendr por tanto de toda investigacion
concerniente al influjo del cristianismo, sobre la consti
tucion poltica y el derecho pblico dejando tambien
otros el exmen del derecho penal. Unicamente me
atendr al derecho civil, y no har fuera de l, otras es
cursiones que las necesarias para la mayor claridad de
mi objeto, y esplicacion de aquellos resortes los cua
les imprimi el cristianismo su poderosa accion. La
misma naturaleza de las cosas me indica esta reserva.
La Religion Cristiana hubiera sin duda, marchado mas
rpidamente, identificndose con el derecho civil, si lo
hubiera encontrado, como en los tiempos puros de la
Repblica compacto, y unido los otros elementos de
que se hizo seora. Empero ya se habia operado una
especie de separacion; el derecho tenia su existencia
independiente, y habia por fin llegado al estado de sis
tema enrgica y racionalmente formulado. Y ste sin
duda, fu el motivo porque el Cristianismo encontr
tanta resistencia en dominarlo, pudiendo asegurarse
que no se identific con l hasta los tiempos modernos.
Antes de la edad media, la sociedad era unas veces mas
cristiana que las leyes, y otras las leyes respiraban maS
espritu de cristianismo que la sociedad. Hubo siempre
 9
una falta constante de harmona, que se esplica por la lu
cha de los dos principios, el elemento pagano y el elemen
to cristiano, que en su desarrollo no tuvieron siempre una
marcha uniforme. Antes de dejarse despojar el antiguo
principio despleg una tenaz resistencia, que di lugar
mas de una reaccion. Y qu result de esto. Un he
cho que ya he sealado en otro lugar (1), y que en esta
memoria aparecer en toda su claridad, saber: que si
el Cristianismo imprimi al derecho un gran impulso
civilizador, este movimiento no tuvo cumplido xito,
sino despues de haber recibido en la edad media el em
puje que lo llev hasta el derecho civil.
As la consecuencia que ha de resultar de mi tra
bajo ser: que el derecho romano fu mejor en la poca
cristiana, que en ninguna de las anteriores. Cuanto en
contrario se diga es una paradoja, una mala inteli
gencia: pero tambien que es inferior las legislaciones
modernas, nacidas la sombra del Cristianismo y mejor
penetradas de su espritu.

(1) Refirese el autor su comentario sobre la venta.

 CAPITULO II.

Epocas en que debe considerarse la accion del Cristianis

mo sobre el derecho.Diversas opiniones acerca de su
influencia.

La lucha de que acabo de hablar, puede conside

rarse en tres grandes faces: la de las persecuciones; la
de los Emperadores convertidos; la de los Emperadores
ocupados en convertir.
El incremento del Cristianismo en la sociedad ro
mana fu sucesivo. Perseguido ntes que universal,
dueo de las almas ntes de serlo de las instituciones,
tuvo que sufrir la ley temporal de progreso que estn
sujetas todas las cosas terrestres. Cuando doscientos
aos despues de la muerte de Jesucristo decia Tertu
liano: , Nosotros hemos comenzado ayer, y ya hacemos
,la parte mas considerable de vuestras ciudades, de
,vuestros palacios, de vuestros municipios, de vuestras
,asambleas, de vuestros campos, de vuestras tribus, de
,vuestras decurias, del Senado y del Forum, (1) ponia
en claro la inaudita y milagrosa rapidez con que el
Cristianismo habia conquistado las conciencias. Falt
bale sin embargo la prpura y la espada, y un siglo de
persecuciones lo separaba del reinado de Constantino (2).
(1) Apolog. C. 37.
(2) Las de Maximiano, Decio, Valeriano, Aurelio, Diocleciano.
 12
El advenimiento de este prncipe cambi las con.
diciones polticas de la antigua y de la nueva religion.
Desde entnces prepar el estado su divorcio con el Po
liteismo, y su union con la Religion cristiana. Pero es
te divorcio estaba aun muy distante de poderse verifi
car inmediatamente. Sin hablar de la restauracion del
antiguo principio religioso por Juliano el apstata, es
indudable que el paganismo vencido pero no destruido,
se defendi largo tiempo en las leyes, en las costumbres
y en las preocupaciones de una sociedad en que tan
profundamente habia penetrado. La historia nos ense
a que siete Emperadores cristianos aceptaron sin re
pugnancia, el ttulo de grandes pontfices usurpado por
Augusto (1). Constantino public en un mismo ao dos
edictos de los cuales uno recomendaba la observancia
del Domingo, mintras que el otro prevenia que se con
sultasen los aruspices. (2) El Senado romano, fiel al
culto que habia salvado la ciudad de las manos de An
nibal y de los galos, y que habia presidido la conquis
ta del universo, (3) seguia poniendo bajo la invocacion
de los Dioses del paganismo, las deliberaciones que el
Emperador Cristiano le pedia. Qu mas Viose fines
del siglo 4., la Religion de Numa reanimar sus fuer
zas desfallecidas, para mantener sus derechos polticos.
Es verdad que este combate fu semejante al del gigan
te Bojardo, que resistia despues de muerto. Symmaco,
pontfice y Augur, (estos nombres subsistieron cerca de
cien aos despues de Constantino) fu comisionado por
(1) Gibbon t. IV, p. 281, Mr. de la Bastie Mem. del Acad. t. 15.
(2) Gibbon t. 4. p. 80 y 81. Cod. Just. lib. 3. t. 12. ley 3. Cod. Teod.
ley 16.t. 10. ley 1 Baronio lamenta esta costumbre profana. (Annal. ecless.
ann 321. nm. 18.) Godofredo la esplica como una concesion hecha la ne
cesidad. Constantino habia abrazado el cristianismo en 312 en las Galias.
Godof. al C. Teod.
(3) Symmaco, lib. 10, epist. 54.
 13
el Senado cerca del Emperador para defender la causa
del altar de la victoria, paladion de la fortuna roma
na. (1) Pero que elocuencia podria levantar la causa de
una religion gastada impotente! San Ambrosio acept
el desafio en nombre de las nuevas generaciones, del
porvenir y del progreso, sus palabras filosficas y cris
tianas la vez, aterraron al hombre de los antiguos
tiempos, al abogado de la idolatra. (2) Teodosio some
ti la suerte de Jpiter votacion del mismo Senado que
acababa de elegir Symmaco, y Jpiter fu condenado
por una inmensa mayora. (3). Desde entnces acab
solemnemente la lucha entre las antiguas y las nue
vas ideas. El rompimiento entre el estado y el antiguo
culto se realiz definitivamente de un modo radical. La
Iglesia sell su alianza con el imperio, sobre las ruinas
de los templos, entregados en las ciudades y en los cam
pos, la venganza de la muchedumbre. (4) Tales son
las tres pocas cuyas diferencias son demasiado nota
bles para no colocarlas la cabeza de mis investi
gaciones.
Pero mintras que los hombres y las cosas se per
turbaron en la primera poca, y fueron en lo sucesivo
siguiendo por el declive de la civilizacion cristiana,
cul fu el impulso que recibi de este movimiento el
derecho civil?
Diversas son las opiniones sobre esta cuestion. Mr.
Hugo, en su historia del derecho romano, piensa que el
establecimiento del cristianismo no ejerci sobre el de

(1) Montesq. grand. decad. C. 19. Gibbon t. 5. p. 343. Chateaubriand.

Ensayos t. 2. p. 40.
(2) Gibbon y Chateaubriand (lugar citado.)
(3) Prudencio (in Symmac.) lib. 1. p. 609. Gib, t. 5. p. 346. Chat. Ens.
t. 2. p. 42.
(4) Gibbon. t. 5, p. 348.
 14
recho un influjo tan considerable como hubiera podido
esperarse. (1) Por el contrario dice Montesquieu: ,El
,Cristianismo imprimi su carcter la jurisprudencia,
, porque el imperio tiene siempre relaciones con el sa
,cerdocio. Vase el Cdigo Teodosiano que no es sino
, una compilacion de ordenamientos de los emperadores
,cristianos. (2) Otros escritores han abanzado aun mas
que Montesquieu. Admirados de la sabidura de las le
yes romanas, las han tenido como por una emanacion
divina, aplicando as la letra estas bellas palabras de
S. Agustin. Leges romanorum divinitus per ora princi
pum emanarunt. Ellos vieron en los jurisconsultos pa
ganos, que consultaban los emperadores idlatras, mi
nistros del Dios de los cristianos, y el brazo seglar de la
Iglesia. (3) Baldo cree que el edicto del Pretor, sobre
la recision de las obligaciones efectuadas por violen
cia, (4) habia sido dictado por el mismo EsprituSan
to. (5) Intentamos investigar la verdad sobre un punto
tan interesante y tan digno de meditacion. Pero para
que mejor se nos comprenda, hay que dar una rpida
ojeada sobre algunas antigedades del derecho romano.
Este derecho tuvo tres grandes periodos: el periodo
aristocrtico, el filosfico y el cristiano. No podremos
formarnos una idea exacta del ltimo, sin penetrar per
fectamente el espritu de los dos primeros.
(1) Tom. 2. p. 213.
(2) Lib. 23. C. 21.
(3) Arthur Duck de aut. juris civilis. C. 2. nm. 9, p. 16. ,, Pluresque
, ,intereos etsi religione christiana allienibrachium seculare christianis indul
,,sisse, pro tuend conciliorum et episcoporum authoritate. . ... que omnia,
,, post divinam clementiam, tribuenda sunt jurisconsultis illis, qui sub iis
, ,res administrabant, quorum scripta in libris juris romani hodie habemus.
(4) Digest. quod metus causa.
(5) Vase Artur Duk. C. 1. n. 18. p. 8, dice asi. , , Pretoris edicti ver
, ,va Spiritum Santum in os pretoris inmisisse Baldus existimavit.
 CAPITULO III.

Espritu del derecho romano en el periodo aristocrtico.

La civilizacion romana se desenvolvi bajo la in

fluencia de dos elementos que pudiramos, en cierto mo
do, llamar de primera y de segunda formacion, y que
existieron juntos en una dilatada alternativa de luchas
y de reconciliaciones, hasta que el tiempo realiz su
fusion mas mnos completa. Este dualismo se en
cuentra en la teologa romana, bajo la alegora de dos
sexos que dan nacimiento los fenmenos de la natura
leza fsica intelectual tellus, tellumno, anima, animus.
En el rden poltico, est representado por el mitho de
dos gemelos, por el trono doble de Rmulo, (1) por el
Jano de dos caras, y se manifiesta histricamente en
el Populus y la plebs: en el gran antagonismo de los
patricios y plebeyos. (2) En el derecho privado, que tan
al vivo refleja las ideas religiosas y polticas de Roma,
preside casi todas las relaciones. Su frmula mas es
tensa es el jus civile y la equitas, opuestos constante
mente el uno al otro como dos principios distintos y
desiguales. De aqu, un doble derecho para casi todas
las cosas; un parentesco civil agnatio y un parentesco
natural cognatio; el matrimonio civil justa nuptie y la
(1) Servio ad Eneid. 1. 276.
(2) Mr. Niebuhr t. 1, p. 410, 411, 318 y t. 2. p. 263. "
 -

16
union natural del concubinato concubinatus; (1) la pro
piedad romana dominium ex jure quiritum, y la propie
dad natural in bonis; el testamento y el codicilo; los
contratos de riguroso derecho stricti juris, y los contratos
de buena f bone fidei c. c. -

Pero que idea deberemos formarnos de estas pala

bras equidad y derecho civil que contienen todo el se
creto de la historia del derecho romano?
La equidad quien algunos han llamado el derecho
(1) Los ciudadanos romanos dice Pothier, ,, podian contraer dos diferen
, ,tes especies de matrimonios. Uno llamado justa nuptie, y otro concubina
tus. (Cont. de mariage nm. 6.)
Habia tambien entre los romanos, un estado intermedio; el matrimonio
injusto, nom legitimum matrimonium (l. 37. D. ad municip. y l. 13. S. 1. D.
ad leg. jul. de adult.) que tenia lugar por ejemplo, entre personas que no go
zaban el connubium. A estos matrimonios hacia alusion el orgullo de los pa
tricios en las quejas que pone Tito Livio en su boca, cuando el tribuno Ca
nuleyo propuso la famosa ley que autorizaba los matrimonios entre patricios
y plebeyos. (Lib. 4, 2.) Qu quiere Canuleyo? Mezclar las razas, confun
dir los auspicios pblicos y particulares, no dejar nada puro, impedir que pue
da reconocerse uno mismo, ni los suyos. Qu efectos producirn estos
matrimonios sino las uniones casuales la manera de los brutos! Quam enim
aliam vim connubia promiscua habere, nisi ut, ferarum prop ritu, vulgen
tur concubitus plebis patrumque? ut qui natus sit ignoret, cujus sanguinis,
quorum sacrorun sit, dimidius plebis, ne secum quidem ipse consors!
Estas orgullosas exageraciones muestran por otra parte, las ideas que
los romanos se formaban de los matrimonios entre personas que no tenian
el connubium. Los hijos seguian la condicion de la madre (Ulp. frag. 5.8.) y
la union que los habia engendrado no era sino un estado anmalo, irregular,
vicioso; una posicion falsa. (Cayo 1.87.) Por el contrario, el concubinato fu
considerado desde Augusto, como una union reconocida y aprobada por las
leyes y por las costumbres.
Puede consultarse, sobre el matrimonio injusto y sus diversas especies
Raebardo (varior, lib. 4. c. 16) Hay sin embargo en su disertacion algu
nos puntos que no debe darse entera confianza. Segun l, un matrimonio
es injusto de varios modos: una esposa es injusta por vrias causas.
1? Es injusta una esposa, cuando no se ha celebrado el matrimonio con
las ceremonias que dan la potestad marital, farreo, coemptione. Pero todo
esto es falso. Raebardo no ha entendido en este punto, nada del derecho ro
manO,

2 Una esposa es injusta cuando no es permitido con ella, el matrimonio;

 7
natural, es el conjunto de ideas cosmopolitas, herencia
comun del gnero humano; es aquel derecho no escrito
pero innato, que Dios ha grabado en nuestros corazones
con caracteres tan profundos, que sobrevive todas las
alteraciones con que la ignorancia del hombre puede
corromperlo. Pero la preponderancia de la equidad es
lenta en la marcha de la civiliza con, y no brilla en to
do su esplendor hasta que el hombre levantndose po
co poco de su caida, salva las edades de violencia, de
supersticion y de ignorancia, y se hace digno de contem
por ejemplo, cuando se casa contra las prohibiciones de las leyes Julia y
Papia Popea. (Ulp. frag. 16. 24.) Estas clases de matrimonios, dice Raebar
do, no eran disueltos por las leyes, pero no les co c dian uinguno de los
efectos civiles, no engendraban la patria potestad. (Hein. sobre las leyes
J. y P.P.) Sin embargo, yo advierto co. Po hier, que un Senado-consulto
dado bajo Commodo los hacia irritos. He aqu or que la esposa no era uzor:
(Ulp. 1.27. D. de ritu nup. y l. 3l. 6. del m-.n , lit.) no habia nupcias, (l. 16
y 42 $ 1. D. de ritu nup.) En tiempo de Ciceron, parece que era "preciso re
currir al divorcio para disolver el matrimonio entre personas que no tenian el
connubium. (Cicer. Top. 4.) Estos matrimonios no solo eran viciosos sino
criminales. Marciano decia en efecto, (l. ult. de legat. 1.) Delinqunt enim
qui prohibitas nuptias contrahumt. Vase tambien la l. 2. del D. quae ut indig.
3? Un matrimonio es injusto por defecto del consentimiento del padre.
Empero Paulo nos el sea que estos matrimonios no eran susceptibles de di
solucion, por motivos de pblico interes. (Sent.t. 19. m. 2.) Apuleyo hace.
alusion esto, cuando Vnus habla de las bodas de su hijo Cupido con Psy
che: impares enim nuptie, in vill, sine testibus, patre non consentiente, le
gitima non posunt videri.)Metam. lib. 6.)
Es verdad que mas adelante Cupido repara su falta, obteniendo el con
sentimiento de Jpiter, que le hace celebrar un nuevo matrimonio en medio
de los cantos, danzas y festines del Olimpo. Despues de una brillante des
cripcion, concluye Apuleyo sic rite Psyche convenit in manum Cupidinis.
(lug. cit.) Yo ignoro si era esta la regla en los paises mitolgicos en que J
piter daba sus leyes; pero de seguro en las realidades del derecho romano, era
preciso algo mas, para hacer pasar una esposa in manum mariti.
Puede tambien consultarse en esta materia, una disertacion de Hubero
(Digress. par.2. lib. 1. C. 17.) En ella concluye diciendo que las palabras jus
ta uror pueden entenderse de dos maneras; porque justa, ya se toma como si
nnima de legtima; ya de solemnis. Las esposas sin los ritos del agua y fue
go son legtimas, pero no justas con respecto la solemnidad. Son justas en
el primer sentido, no en el segundo. (l. 9. C. de Nuptis.)
 18
plar en su pureza la eterna verdad para que Dios lo ha
creado.
Al contrario el derecho civil. Cuando se coloca en
una esfera distinta de la equidad y se decora con el t
tulo de derecho stricto, no es otra cosa que un conjunto
de creaciones artificiales y arbitrarias, cuyo objeto es
gobernar por medio de representaciones materiales el
espritu del hombre incapaz todava de dejarse dirigir
por la razon. Hblale el derecho civil, el severo len
guaje de la autoridad; quiere que abata su inteligencia,
ora ante el arcano de los mithos religiosos, ora ante las
facticias combinaciones de una poltica spera y feroz.
Sabe que es ignorante, crdulo, que no adora sino la su
persticion y la fuerza, y he aqu por que se coloca al ni
vel de sus ideas para gobernarlo por la fuerza y la su
persticion.
El derecho civil de los romanos lleva desde su or
gen la marca de aquella rudeza teocrtica y aristocr
tica, inseparable de todas las pocas llamadas heroicas
por Vico. Sali del seno de un patriciado religioso, mili
tar y poltico, que le imprimi sus recuerdos de conquis
ta, sus instintos de inmovilidad y aquel genio formalis
ta, celoso, dominador, nutrido en la escuela sombra de
la teocracia etrusca. No busquemos pues, en este de
recho primitivo la accion eficaz de la equidad natural,
ni aquella voz de la humanidad que habla con tanto
poder en los pueblos civilizados. La nocion simple de lo
justo y de lo injusto, est en este derecho desfigurada
bajo la tosca vestidura de las instituciones, que sacrifi
can la naturaleza la necesidad poltica, la verdad in
nata los artificios legales, la libertad las formlas
sacramentales. En el rden civil como en el poltico,
no aspira Roma sino formar ciudadanos, y mintras
mas privilegios concede este ttulo eminente, mas sa
 19
crificios para la patria exige del que lo lleva, queriendo
que abdique favor del pblico interes, sus afectos, su
voluntad y hasta su ntima razon.
Tomemos algunos ejemplos en la familia, en la
propiedad, en las obligaciones.
Qu es, pues, la familia romana? Tiene por fun
damento la sangre, la naturaleza! No; solamente el la
zo civil de la potestad, potestas, manus que une sus miem
bros, y mantiene su agregacion. Este lazo es el signo de
reconocimiento y el punto de reunion. No se pertenece
la familia, por ser hijo, esposa, pariente, sino por ser
hijo bajo potestad, esposa bajo potestad y pariente por la
sumision una potestad actualmente comun, que seria
tal, si existiera su gefe. (1) En una palabra la familia
romana creacion singular de un pueblo nacido para el
poder, no es otra cosa que el conjunto de individuos que
reconocen la potestad de un solo gefe. El que depende
de este poder, est en la familia. El manumitido por la
capitis dininutio, sea hijo y descendiente ya no est en
la familia.
He aqu las consecuencias de este derecho. El ma
trimonio por s solo justas nuptie, justum matrimonium es
un lazo insuficiente para hacer entrar la esposa en la fa
milia del marido: queda pues en la suya con el nombre
de matrona: permanece estraa la de sus propios hi
jos. (2) Pero si las bodas ha seguido un ao de pose
sion de la muger por el marido usus, (3) bien si han
(1) Mr. Hugo $ 77.
(2) Inst. de Just. ad S. C. Trebell. proemium. Cayo l. 196. $. D. de
verb. signif, y en sus inst. lib. 3. n. 24: Ulp. 26. frag. 8. He aqu las pala
bras de Cayo: Adeo qu.idem, ut nec inter matrem et filium filiamve ultro ci
troque hereditatis capiende jus competat. Y Ulp. intestati filii hereditas ad
matrem ex lege 12 tab. non pertinet.
(3) Cayo. Inst. I. 110.111.112. 113. Olim itaque tribus modis in manum
comvenievant: usu, farreo, coemptione d.c.
 20
sido consagradas por las ceremonias religiosas de la
confarreacion, (1) acompaadas de las formas civiles
de la venta fingida coemptio, (2) pasaba al poder del ma
rido, (3) in manu (4) y venia ser mater familias. Esta
potestad nos sorprende por su carcter de altanera so
berana. El marido era el juez de su esposa, y podia
condenarla muerte; en los primeros tiempos l solo,
mas adelante en el tribunal domstico compuesto de sus
prximos parientes. Era tambien dueo de su persona
y de sus bienes, como si la conquista la hubiese coloca
do en sus manos. Terrible reminiscencia del rapto de
las vrgenes sabinas (5) Y pues que la potestad, cons
tituia la familia, la muger dejaba la suya y entraba en
(1) M. Niebuhr. t. 1. p. 324. nota 635. Cayo I 112. Dioniso de Hali
carnaso, lib. II. c. 25. dice as: At Romulus efecit. ... ut mulieres valde mo
deste et pudica esent. Ler autem haec erat mulierem nuptam, que er sacratis
legibus in manum maritu convenisset, cum eo omnium et bonorum et sacrorum
participem esse. Vocabant autem antiqui sacras nuptias, romana quadam
apellatione rem erprimentes, confarreationem, farris comunicatione. . . .
adeoque necesario indisolubilis familiaritatis meru eos copulavit (Romulus)
ut con nubium istud nihil disolveret. Hec ler cogit mulieres nuptas utpote,
que nullum alliud refugium haber ent, ad unius sui mariti mores vitam suam
confirmare c. Uror enim pudica et marito in omnibus obsequens, erat fami
lie domina equa atque ipse vir, et in ejus defuncti bona utfilia in patris, heres
succedebat.

(2) Hein. ad. legem J. et P. P. lib. 2. c. 13. -

(3) Cayo. Inst. I. 112. Cicer. pro Flaeco, nm. 34. Todo nos inclina
creer que los matrimonios con la manus fueron los mas frecuentes. Dionis,
lib. 2. c. 25. (Revue de legisl. t. 7. p. 306.)
(4) He eitado ha poco un pasage de Apuleyo en que habla de la manus
como literato, pero no como jurisconsulto.
(5) El rigor de esta posicion no impedia, sin embargo, que las costum
bres hiciesen maridos complacientes y esposas speras y caprichosas. Plau
to en su comedia de Casuna pone en la escena una de estas celosas, que col
ma su marido de reproches invectivas. (Acto 2. esc. 3.)
Se ven tambien en esta pieza quejas sobre las pretensiones de las
esposas.
Nan viri
Jus sum ad mulieres obtinere haud queunt. (Acto 2. v. 2.)
Recordar por fin, como prueba de esta influencia indirecta de las espo
 21
la del marido, y era recibida como su hija, sin otro ran
go que el de hermana consanguinea de los hijos que da
ba su esposo. (1) En lo esterior participaba sin duda,
de los honores del consorte, y era rodeada de todo el res
peto oficial, porque la ley no podia olvidar que si la vr
gen sabina fu conquistada, la muger romana salv el
Capitolio de la venganza de Tacio. (2) Empero en el
seno de la familia, se eclipsa en cierto modo la muger
ante la magestad del marido majestas viri. (3) No tena
el derecho de propiedad mintras vivia su esposo, y las
llaves de la casa no se le entregaban sino ttulo de
depsito. (4) Como hija adoptiva de este padre civil,
lo heredaba, (5) pero la muerte del esposo no la hacia
volver entrar en su familia paterna. Un vnculo sa
grado la retenia en la que la habia adoptado, y all en
contraba un tutor legtimo en medio de sus nuevos ag
nados, un tutor testamentario elegido por su con
sorte. (6)
Al lado de esta potestad en que tan al vivo se pinta
el derecho del mas fuerte, se colocaba otra que nadie
us como el ciudadano romano. (7) Y qu podr decir
de este poder terrible que era una de las mas sagradas
bases de la Constitucion de Roma? Absorvia esta po
testad en el padre, la persona del hijo, la muger some
tida su vez la de este, y los hijos y los bienes que
sas que se echa de ver al traves de las mas severas leyes, la ancdota de la
jven Fabia, cuya vanidad herida, exit el celo democrtico de su padre
Ambusto y de su esposo Licinio Stolon. Tit. Liv. lib. 6. n. 34.
(1) Cayo. Inst. I. III. filiae locum obtinebatapud eum filiae loco sit.
(2) Mr. Niebuhr.t. 1. p. 324 recuerda los honores decretados las roma
nas por Rmulo en esta ocasion.
(3) Tit. Liv. 34. 2. Valer. Max. II, 1.6.
(4) Niebuhr. t. 1. p. 324.
(5) Cayo. Comm. III. 3. Niebuhr. t. 1. p. 324.
(6) Cayo I. 148 y 149. Liberis meis, vel urori mea. Titius tutor esto.
(7) Cayo. Comm. I. 35.
 22
adquiriese. Era el padre en este santuario el supremo
gefe, y ejercia sobre su prole una jurisdiccion investida
con el derecho de vida y muerte. (1) No tenia Cayo
razon en decir: Quod jus proprium civium romanorum
est. Fere nulli alli sunt homines qui tallem in filiis suis
habent potestatem qualem nos habemus? Pero esta potes
tad no era la naturaleza quien la daba; no procedia de
la natural filiacion. No: era un concesion hecha por
el derecho civil aquel que se hacia padre consecuen
cia de las justas nupcias, (2) que tomaba un estrao
por hijo por la ficcion civil de la adrogacion y adopcion.
He aqu la familia romana en su original organi
zacion; hla aqu con aquella vigorosa unidad, tan bien
ideada para mantener la disciplina, la obediencia y las
antiguas tradiciones. Do quiera que la patria potestad
se ensancha, la familia estiende tambien sus ramas y
todos los individuos que estn ligados con tan estrecho
vnculo, que lo estarian si el autor comun existiese,
conservan entre s el parentesto civil llamado agnatio
que daba los derechos de familia. L agregacion de los
agnados forma la familia romana, creada por el dere
cho civil la que adornaba con sus privilegios. Con ella
solo se contaba para formar la familia poltica, la gens,
conjunto de familias-civiles, unidas por la identidad del
nombre patronmico, por la comunidad de sacrificios, y
por una solidaridad de obligaciones y deberes. (3) Aqui
(1) Vanse ejemplos en Valer. Max. V. 2. Salust. (Bel. Catil 39) Plutarco
dice que Bruto conden sus hijos, no como cnsul, sino como padre, sin
formasjudiciales (vida de Publicola.)
(2) Cayo. I.35. in potestate nostra sunt liberi nostri quos justis nuptiis
procreavimus. Vase tambien Ulp. fragm. V. 1.
(3) Disertac. de Nieb. sobre la gens. t. II. p. 2. Los gentiles pagaron la
multa de Camilo. Mr. Nieb. piensa que las gentes no estaban unidas por el
lazo de la sangre. Esta opinion me parece aventurada, como otras muchas de
este sabio escritor.
 23
en el seno de la familia civil es en donde cncontrar el
padre, herederos que sostengan su persona, aqu donde
se concentraban los derechos de sucesion, de tutela &c.,
aqu en fin, donde se perpetuaban los sacrificios parti
culares cada casa, (1) y aquella religion domstica
que era para el ciudadano romano, la mas preciosa pro
piedad. (2)
Por lo que respecta la familia natural, Roma ap
nas la reconocia. No ir yo buscar la prueba de este
desprecio en la union llamada concubinato, que aunque
consentido por las leyes y costumbres, no producia efec
to alguno civil. No recordar tampoco que en el concu
binato, el padre, la madre y el hijo estaban todos fuera
del derecho civil, y no podian aspirar otras atribucio
nes que las que necesariamente sealaba el derecho
natural. Pero al hablar de la familia civil, dir que la
madre por las justas nupcias estaba fuera de la familia
de sus hijos, cuando ella misma no estaba bajo la po
testad del marido: que el hijo salido de la agnacion por
la emancipacion, (3) perdia todos sus derechos de fami
lia en el momento en que saliendo de la patria potestad
se hacia sui juris: (4) que los hijos procreados en este
estado de separacion, se consideraban reducidos la
condicion de Cognados parientes naturales de sus tios
primos que permanecian en la potestad del autor co
mun, y seguian reconociendo (si podemos decirlo asi)

(1) Sobre estos sacrificios vase Tit. Liv. IV. 2. Los Nautios estaban
obligados para con Minerva, los Fabios con Hrcules, los Horacios vivian
sometidos la espiacion de homicidio cometido en una hermana. (Tit. Liv.
V-46-II. 26.) (Servio ad Eneid.) Dionis. Halic. VI. 69. Mr. de Nieb.
t. 2. p. 15.
(2) Mr. de Maistre. Delais de la justice divine nota 4. p. 97.
(3) Cayo. I. 132.
(4) Cayo dice que se le privaba de la sucesion. III. 19. Piensa con razon,
que la ley de las 12 tablas era jus strictum. Dura ley en efecto!
 24
otra bandera, otro gefe; y por ltimo que ya no existian
entre ellos ninguno de los derechos privilegiados que se
apoyaban en la agnacion. -

As pues, el grito de la sangre siempre encontr

Roma sorda impasible. Para que el parentesco pudie
se hacerse oir, era preciso que se atavise con el ropaje
civil, como dice Vico: (1) que hablase bajo el traje ofi
cial con que el derecho revestia al individuo que debia
contarse en la ciudad.
De las personas pasemos las cosas. Aqu volvemos
encontrar el antagonismo de los dos principios, muy
de manifiesto en la clasificacion de las mismas cosas, y
en el derecho de propiedad de que son susceptibles.
Desde luego habia cosas de una naturaleza supe
rior todas las demas: objeto de la ambicion de los pri
meros romanos, parecian las mas preciosas la simpli
cidad rstica y militar de este pueblo. (2) Ulpiano (3)
nombra los fundos y sus accesorios, las casas de la ciu
dad y del campo, y todo lo que componia el suelo de
aquelIa Italia, celebrada por los poetas como reina del
mundo, tan frtil en cosechas como en hroes. (4) Note
mos sin embargo, que en los tiempos de Ulpiano iba
adelante la civilizacion. Roma no estaba solamente en
Roma; se estendia en cierto modo incorporndose la
Italia entera, y las murallas que habian separado la
ciudad de Rmulo de las otras ciudades itlicas, caian
por todas partes. (5) Pero en su orgen solo el ager ro
manus participaba los privilegios de la propiedad por
escelencia. - *

(1) Persona. Vase Science nouvelle.

(2) Cayo Comm. I. 192. pretiotioribus rebus.
(3) Regul. tit. 19. n. 1.
(4) Son bien conocidos los hermosos versos de Virgilio,
Salve magna parens &c.
(5) Varron, V3355.

 25
Despues de la tierra, seala Ulpiano los esclavos,
que eran la riqueza principal de las naciones de la an
tigedad.

Siguen en fin los cuadrpedos que la industria hu

mana doma para asociarlos sus trabajos saber: el
buey que traza el surco alimenticio, el caballo qne en
frena el hombre, el asno paciente y el robusto mulo so
bre cuyas espaldas se conducen enormes cargas. (1)
Tales son las cosas cuya conquista escitaba el ar
dor guerrero de los romanos primitivos, y componian su
patrimonio exento de lujo. El estado que en la guerra
adquiria estas cosas y las repartia su vez, entre los
ciudadanos por la mano pacfica de Numa, (2) era en
su concepto como la fuente sagrada de este patrimonio;
y as del derecho del estado se derivaba el derecho del
propietario privado, y la legitimidad del primero consti
tuia la legitimidad del segundo. H aqu porque la pro
piedad de las cosas enumeradas por Ulpiano, se regla
por la intervencion de la Religion y de la autoridad p
blica; porque era indispensable que el estado fuese re
presentado siempre que se trataba de operar la investi
dura de estos primeros elementos de la industria agrco
la, y del arte militar, de estos smbolos respetables del
poder de Roma, sobre la naturaleza inerte, sobre la na
turaleza animada, y sobre el mismo hombre. El progre
so de las rtes y del lujo, la estension de la riqueza mo
viliaria no pudieron por mucho tiempo desvirtuar estas
ideas.
El derecho civil designa estas cosas con un nombre

(1) Ulp. Regul. tit. 19. n. 1.

(2) Cicer. de Rep. II. $ 14. Plutarco. Numa. $ 16. Dions. Antiq.. rom.
lib. II. $ 74. He aqu las palabras de Cicer. Ac primum agros, quos bello
Romulus ceperat, divisit Numa viritim Civibus. 4
 - 26
particular: res mancipi. (1) Quiere que no puedan ad
quirirse sino por los que estn investidos con el carcter
de ciudadanos romanos. En vano las poseeria por el
mas dilatado tiempo un estrangero; jamas podria con
seguir su propiedad. (2) La muger colocada bajo la tu
tela de sus agnados no podria venderlos sin la autoriza
cion de su tutor. (3) Su enagenacion estaba sometida
solemnidades religiosas y pblicas, instituidas espresa
mente, y que no podian emplearse sino en estos casos:
esto es: la mancipacion mancipatio. (4) Dbales la man
cipacion cierta investidura civil, que las servia de seal,
y que las hacia reconocer como romanas, cualesquiera,
que fueran las manos en que vinieran parar, con tal
que se hubiesen recibido con estos ritos jurdicos. Si
eran enagenadas sin la mancipacion, el comprador no
adquiria la propiedad, las recibia la ventura, sin ga
rantas, y el vendedor quedaba los ojos del derecho
civil, verdadero propietario, mintras no las permitiese
usucapir. (5) Este rasgo de las costumbres romanas se
manifiesta con claridad en ciertas escenas de las come
dias de Plauto. Se vn en ellas hombres dolosos que
venden con engao ignorantes, sin la mancipacion,
cosas de mancipacion, por ejemplo un esclavo. El com
prador creia haber hecho un buen negocio porque no le
costaba caro, pero bien pronto otro astuto se presentaba
reclamando el esclavo como suy, y el pobre comprador

(1) Ulp. lug. cit.

(2) 12 tablas. Ley 3.
(3) Cayo. Com. II80, y I. 192. Ulp. t. XI. $ 27.
(4) Cayo. Com. II. 23. 41. 65. y I. 112. La cesio in jure otro procedi
miento solemne, podia tambien adaptarse la enagenacion de las cosas man
cipi aunque podia igualmente emplearse para las nee mancipi. Pero Cayo dice
que la injure cesio era poc usada Liv. 2. $ 25.
(5) Cayo. Com. II. 65. Ulp, t, I. n. 16. Horacio ep, lib. 2, ep. 2 vers, 158.
Cicer. Topic. n. 5.
 27
perdia la cosa y el precio (1) y ademas recibia fuertes
golpes, con lo que se terminaba la pieza. (2)
Pero cualquiera que fuera el valor de las cosas de
que acabo de hablar, eran ellas solas las que se enu
meraban entre los objetos de estimacion? El dinero,
los muebles, las telas, las esttuas, las pinturas, las jo
yas eran de naturaleza inferior y casi vil!
Si, para la austeridad romana. As lo queria el de
recho civil formado la sombra de la primitiva simpli
cidad, y fiel las tradiciones, que mantenian en las fa
milias los gustos modestos, y los hbitos parsimoniosos.
En vano las riquezas llegarn Roma, en vano la con
quista del mundo llevar all, el oro, la prpura y las
obras mas admirables del arte.- El antiguo derecho civil
permanecer siempre inmutable. Semejante Mum
mio, (3) el valiente y rstico vencedor de Corinto, no
comprender nunca lo que vale el genio que anima la
tela y el mrmol, ni el precio de la industria que multi
plica las maravillas y los placeres. Las obras mas be
llas de la Grecia no igualarn en dignidad la bestia de
carga, compaera de los trabajos del agricultor.
Todas estas cosas desconocidas unas en la cuna de
el

(1) En efecto le faltaba la garanta. Mucho mas tarde fu cuando el pretor

protegi el derecho del comprador, por la escepcion rei vendita et tradita
por la escepcion de dolo.
(2) Vase la comedia Persa. act. 4 y 5.
Ac suo periculo is emat, qui eam mercabitur.
Mancupio neque promittet, neque quisquam dabit.
in Persa, act. 4. sc. 3. vers. 55.
Y mas abajo vers. 61.
. . . . . . . . Nihul mihi opus est litibus:
Nisi mancupio accipio, quideo mihi opus et mercimonio?
Vase tambien la escena siguiente.
(3) Habiendo estipulado con unos empresarios el trasporte de los cuadros
y esttuas de Corinto, contrat que si se perdian, 6 deterioraban, ellos entre
garian otros iguales su costa,
 --28
la civilizacion romana, y las otras de condicion secun
daria, eran consideradas como indignas de participar de
las solemnidades sacramentales de la mancipacion, y se
colocaban en la clase de res nec mancipi. Habia para
ellas un modo no civil de enagenarlas: la tradicion na
tural era bastante para hacerlas pasar de una mano
otra (1) y en todo se gobernaban por el derecho na
tural. (2)
Las cosas mancipi colocadas, segun la opinion del
derecho civil, en mas elevado rango permanecian den
tro de la esfera en que las retenia su orgen (3) y privi
legiada naturaleza y el derecho civil era muy dbil y
vulgar para tener con respecto ellas el menor ascen
diente. -

Al lado de esta gerarqua, de esta doble naturale

za de las cosas, es indispensable que digamos algo del
dualismo de que tambien participaba el derecho de pro
piedad.
El derecho civil no reconocia por legtimo mas que
un solo derecho de propiedad, dominium. (4) Este es el
organizado siguiendo las ideas sistemticas que le son
propias, el que se ha revestido con el nombre de dominio
por escelencia, propiedad er jure quiritum. La propie
(1) Cayo. com. lib. 11. $ 19. nuda traditione abalienari possunt.
(2) Apparet, dice Cayo, quedam naturali jure alienari qualia sunt que
traditione alienantur; quedam civili; non mancipationis et in jure cesionis et
usucapionis jus proprium et civium romanorum. lib. 2. $ 65.
(3) La distincion de las cosas en mancipi, y nec mancipi es ciertamente an
terior las 12 tablas. Cayo d uma prueba a que no podr resistir la mayor
incredulidad. lib. Il. $ 47.
(4) Cayo. II. 40, sequitur, ut admonemns apud peregrinos quidem unum
esse dominium, ita ut dominus unusquisque sit, aut dominus non intelligatur.
Quo jure etiam populus romanus olim utebatur. Aut enim er jure quiritum
unusquisque dominus erat, aut non intelligebatur dominus. Sed postea divi
sionem accepit dominium, ut allius possit er jure quiritum dominus, alius in
bonis habere,
 29
dad quiritaria daba un derecho absoluto (1) que autori
zaba poseer la cosa la faz de un tercero, y revindi
carla sin consideracion nadie. Pero supongamos que
dos ciudadanos, con el fin de sustraerse los rigores
de un derecho formalista y embarazoso se convenian,
uno en vender y otro en comprar por los simples modos
naturales, confindose en su mtua buena f, una de las
cosas privilegiadas de que acabo de hablar, res mancipi,
debera quedar sin efecto la venta! Sin duda, respon
de el derecho civil, con su inexorable severidad, aunque
haya trascurrido largo tiempo, y con tal que la usuca
pion no haya consolidado la tradicion, el comprador
quedaba la merced del vendedor: este podia arrancar
le la cosa vendida porque no fu despojada del ropage
civil que la sealaba como suya, y el dominio quiritario
permanecia en l. (2)
- En este sistema no se conocia todava mas que un
dominio. El dualismo no habia aparecido aun en el de
recho de propiedad. El elemento de segunda formacion
que modifica al primero no habia llegado; sin embargo
no tardar en descubrirse.
En efecto si los ritos religiosos y civiles sobre los
que Roma habia apoyado la garanta de la propiedad,
ejercian toda su influencia en unos pueblos ignorantes y
groseros, perdieron no obstante su prestigio cuando los
espritus se abrieron las luces naturales de la equidad.
Los pretores lo conocieron y vinieron en socorro de la
buena fe, dando al comprador una escepcion para re
chazar la conducta dolosa del vendedor (3) y la accion
publiciana para recobrar la cosa de que se le habia des

(1) Plenam in re potestatem. Inst. de Just. de usufruc. $ 4.

(2) Cayo. lib. II. $ 40.41.
(3) ad D. de except, rei vendite et tradite.
 30
pojado. (1) Entnces empez el antagonismo legal de
dos propiedades rivales: una la propiedad quiritaria pro
tegida por el derecho civil: la otra la propiedad natural
defendida por la equidad del pretor. (2) Justiniano de
cidi esta cuestion verificando la fusion de los dos ele
mentos. (3)
En las provincias tambien se manifestaba este con
traste, por hechos anlogos. Una ficcion civil suponia
que el suelo provincial pertenecia al pueblo romano,
supremo propietario, mintras que los detentores no te
nian mas que la posesion, el usufructo. (4) Esta posesion
era sin duda, irrevocable, y se trasmitia por cambio,
venta, donacion (5) y succesion. Constituia una especie
de dominium, (6) que tenia sus acciones y escepciones.
Pero esta no era la propiedad que Roma habia concebi
do en sus ideas de poder, y no se efectuaba en ella, aquel
pleno dominio que caracterizaba la propiedad quiritaria.
No era susceptible de mancipacion, (7) de usucapion (8)
ni de nada de lo que era peculiar la propiedad roma
na. No podia comunicarse ni aun entre los romanos (9)
sino por los medios naturales y porla simple tradicion. (10)
Examinemos ahora en los contratos estos elementos

(1) Cayo lib. IV. $ 36. El Pretor Publicio vivi en tiempo de Ciceron, se
gun se cree.
(2) Cayo lib. II. $ 40.41. Que se llamaba in bonis habere.
(3) Ley unic. C. de nudo jure quirit tollend.
(4) Cayo lib. II. $ 7. In solo provinciale dominium populi romani est vel
Cesaris; nos autem possesionem tantum et usufructum habere videmur.
(5) Ley 15. C. de reivind.
(6) Cayo lib. II. 40.
(7) Idem. $ 27. Ulp. t. 19. n. 4.
(8) Cayo. lib. II. $ 46. *

(9) Cayo. lib. II. $ 7.27.31.

(10) Cayo. lib. II. $ 21. Bajo Justiniano desapareci la distincion de fun
dos itlicos y provinciales. Inst. $ 40, de rerum divisione.
 31
cuya lucha hemos visto comenzar en la familia y en la
propiedad.
Segun la ley de las 12 tablas, espresion muy nota
ble de un derecho comun todos los pueblos heroicos,
no es la conciencia la que obliga al hombre, no es la no
cion de lo justo y de lo injusto; es la palabra, la religion
de la letra utilingua nuncupassit, ita jus esto. (1) Todo
lo que est fuera de la frmula empleada, es reputado
como no puesto, como no comprehendido en el contrato.
Por ejemplo el vendedor oculta un vicio de la cosa que
entrega! pues no est obligado ninguna responsabili
dad con el comprador, porque con respecto esto, en
nada se ha comprometido con su palabra. (2)
Puede haber algo mas curioso que este pasaje, que
nos refiere Ciceron? (3)
Un banquero de Siracusa llamado Pytio habia sa
bido que C. Canio caballero romano deseaba comprar
una casa de recreo. , Yo tengo le dijo ste, hermossi
, mos jardines que aunque no vendo, podeis verlos: ma
,ana os espero y comeremos all juntos, Canio acudi
la hora convenida. Una mesa magnficamente servi
da les esperaba; pero lo que mas le sorprendi fu una
multitud de barcos de pescadores que se descubria en
la mar desde los jardines de Pytio y que daban esta
casa de campo, un golpe de vista sumamente risueo y
animado. Bien pronto los barcos se aproximaron, los
pescadores bajaron tierra y vinieron en tropel pre

(1) 12 tablas 6. Cicer. de Orat, lib. I. c. 57. y de oficiis III. 16. H aqu
sus palabras. Ac de jure quidem prediorum sancitum est apud nos jure civili,
ut in his vendendis vitia dicerentur que nota essent venditori: Nam, quum er
12. tab. satis esset ea prestari que essent lingua nuncupata, que qui inficiatus
esset, dupli penam subiret; o jurisconsultis etiam reticentie pena est constituta.
(2) Cicer. Offic. III. 16.
(3) Id. Offic. III. 14.
 32
sentar Pytio los mas deliciosos pescados. Canio se lle
n de admiracion y al notarlo su husped le dijo esto
os sorprende? Todo el pescado de Siracusa se lleva de
este sitio, no se pesca en otra parte, y estos pescadores
les es indspensable esta casa. Entnces Canio se aluci
na, insta, suplica al banquero se la vendiese y este aun
que resisti al principio al fin cedi. Se realiz el con
trato, y Canio pag cuanto quiso el vendedor.
Al dia siguiente queriendo el caballero romano, en
sear sus amigos este hermoso sitio los invit pasar
all todo el dia. Desde muy temprano, fijos los ojos en
el horizonte, esperaba Canio ver arribar la bulliciosa es
cuadra, pero la orilla estaba desierta, y no se descubria
el mas pequeo esquife. En qu consiste pregunt
un vecino, que no se ven hoy los pescadores? celebran
alguna fiesta! No, que yo sepa respondi, ademas aqu
no se pesca nunca y la verdad que todava estoy ad
mirado del espectculo de ayer. Canio no pudo conte
ner su furor imas que podia hacer? La venta estaba
perfecta y el derecho civil encadenado en el materialis
mo de la letra, no conocia aun ningun modo de atacar
una convencion hecha por sorpresa de la mas insigne
superchera. (1)
Mr. de Maistre siempre inclinado ver elevacion
y profundidad en lo que humilla la razon, no nos permi
te ni reirnos de tan estraa moral, y aun quiere que la
(1) Nood en su profunda obra de form. emend. doli mali c. 15. Sostiene
que en esta ancdota, Ciceron no hace alusion sino un contrato stricti ju
ris; pues que los de buena fe se hacian nulos de pleno derecho, por causa
de dolo, aun ntes que Aquilio Gallo introdujera la frmula de dolo.
Pero esta interpretacion no me parece admisible. Nood ha querido ple
gar el derecho antiguo de los romanos, al de la poca clsica. Vico ha com
prendido mejor, la diferencia de las dos pocas, p. 185, 314 y 316 y demues
tra perfectamente que en su orgen no era la venta, lo que se llam despues
un contrato de buena fe. Las comedias de Plauto lo prueban con hechos.
 33
admiremos. (1) Por lo que mi respecta, no participo
la verdad, de su opinion, hcia un derecho tan esclavo
de la letra, y tan rebelde al espritu del buen sentido;
derecho orgulloso, que tiene la pretension de ocurrir
todo, y no conoce las mas sencillas garantas que se
deben la buena f.
Los jurisconsultos no podian mnos de conocer que
ya era imposible permanecer, por mas tiempo, cautivos
en este crculo enteramente material y su genio filosfi
co se elev hasta la idea de una justicia abstracta, su
perior las palabras. Aquilio, clega y amigo de Cice
ron, public sus frmulas contra el dolo. (2) Desde en
tnces la buena f comenz ser algo, en la interpreta
cion de los contratos y aqu, como en la familia, y como
en la propiedad,
derecho civil. vino colocarse la equidad al lado del
, es

Bastan estos ejemplos del dualismo naciente, que

aunque tarde, vino modificar la omnipotencia celosa
de la institucion aristocrtica. Podria aadir otros mu
chos, pero seria detenerme en pormenores, que ninguna
fuerza prestaran estos rasgos tan significativos.

(1) Des delais de la justice divine, nota 4. $ 97.

(2) Officis III. 16.

5
 CAPITULO IV.

Perodo filosfico del derecho romano. Nacimiento del

elemento cristiano. Su combinacion con el derecho.

La filosofa rompiendo por fin el inflexible crculo

que habia trazado el patriciado, hizo su entrada en el de
recho romano. El perodo filosfico comenz pues, y su
punto de partida debe sealarse en el siglo de Ciceron.
Luego lo veremos engrandecerse poco poco, y muy
particularmente bajo la influencia del Stoicismo. Sin
embargo, vamos probar que el Stoicismo estuvo bien
distante de hacerlo todo, y que desde Neron, hasta Cons
tantino, el derecho civil estuvo recibiendo la accion in
directa del cristianismo, como todas las demas cosas.
La poca de Ciceron fu sin duda, la de un gran
movimiento intelectual. La filosofia habia invadido

Roma y la enseanza de los retricos, tan temida por

los apasionados las antiguas costumbres, (1) habia
iniciado la juventud, en las mas atrevidas novedades. (2)
Epicuro principalmente, hall en el Senado, en el foro,

(1) En 662 los censores Licinio Craso y Domicio Enobardo declararon

que esta enseanza era para ellos un objeto de disgusto. (Suet de Claris rhet,
n. 1 Cicer. de Orat. III. 24.
(2) Novum genus discipline, (Suet lug. cit.) Caton era adversario. Plin.
29. c. 1.
 36
entre oradores y poetas,(1) discpulos obcecados.(2) Sus
doctrinas, llevadas al estremo, por algunos espiritus de
lgica inflexible, habian conmovido la Religion y las
instituciones. (3) En vano el Stoicismo (4) oponia sus
mximas austeras, sus elevados principios, ltimo ba
luarte de la Repblica que se arruinaba, y estremo re
fugio de los espritus acobardados, contra la indiferen
cia voluptuosa de los scpticos. Empero el Stoicismo
no era en s mismo, otra cosa que un instrumento de la
general oposicion que habia en todas partes. En cons
tante lucha contra la tirana poltica que se sustituia
la antigua constitucion romana, exaltaba la libertad del
hombre y lo impelia las vias de resistencia, hasta el es
tremo fatal del suicidio, ensendole desprenderse de
los lazos mundanales, para salvar los lmites de lo mor
tal y perecedero. La filosofia stoica inclinaba los hom
bres hcia el espiritualismo, doctrina consoladora, la
verdad, y aun necesaria, principalmente en los reveses
polticos; pero doctrina que chocaba con demasiada fuer
za, con la supersticion de las antiguas formas, sobre que
estaba basado todo el edificio religioso y poltico de la
Repblica. Cuando el stoico niega sobre el lecho de los
padecimientos, la existencia del dolor, puede darse una
negacion mas ardiente del sensualismo, y una protesta
(1) Csar y Lucrecio. Csar en su clebre discurso al Senado, sobre la
Conjuracion de Catilina, niega las penas de la otra vida. (Sall. 51) Lo mis
mo hizo Cic. en su defensa pro Cluentio. (61) Pero debe notarse con respec
to Cic. que esta denegacion de la vida futura, no es, si puedo esplicarme
as, sino un modo de audiencia (50) qu auditorio sin embargo, el que escu
chaba sin muestras de disgusto, semejante moral!
(2) Montesq. Grand. y dcad. C. X.
(3) Tantum religio potuit suadere malorum!
- Lucrecio.
(4) El stoicismo tuvo por su primer representante en Roma, Panetio,
amigo de Polybio y de Scipion el africano. (Vanse las Mem. de la acade
mia de inscripciones tom. X. mem. de M. Sevin.)
 37
mas esplcita y orgullosa contra la materia? Y cuando
por la contemplacion de la inmortalidad del alma, (1)
se escita la muerte voluntaria, qu sublevacion mas
terrible contra el materialismo, que la que no soporta
ni las cadenas de la vida!
Colocbase entre estas dos sectas, una clase nume
rosa de pensadores que desde luego llamaria eclcticos,
sino temiera cometer un anacronismo en la espresion,
cuya cabeza figuraba Ciceron como el mas elocuente
ilustrado. Una simpata que se deja ver en todas sus
obras, lo arrastraba la filosofia de Platon. Elevbase
en alas de la inteligencia hcia las regiones sublimes
del idealismo y de la abstracta meditacion. Pero tem
plaba estos brillantes ensueos, ora con el mtodo mas
prctico de Aristteles, ora con las doctrinas mas posi
tivas y mas austeras del Prtico. Bajo esta influencia
compuso su admirable tratado de los Deberes, libro tan
sabio como bello, y que no ha sido aventajado, sino por
el Evangelio y sus tratados de Divinatione, y Naturale
za de los Dioses, obras en que campea una filosofia tan
pura, que merecieron el honor de ser quemados, por r
den de Diocleciano (2) con los libros de la Religion cris
tiana. Era Ciceron por su posicion poltica, lo que llama
ramos hoy un conservador. Empero su preferencia por
el rden existente, no era ciega; y veces se arrojaba
con ardimiento una crtica atrevida. Habia sido au
gur; hizo, tal vez por esta razon) una stira ingenio
sa de la ciencia etrusca de la adivinacion. (3) Magis
trado, jurisconsulto, puso en ridculo, con aquella gracia
aguda que lo caracteriza, la ciencia formulista de los

(1) Caton de Utica se di muerte despues de haber leido el dilogo de

Platon, sobre la inmortalidad del alma.
(2) En 302.
(3) De divinat. lib. 2. n. 4.
 38--
jurisconsultos, su respeto supersticioso por el arreglo y
coordinacion de las palabras y slabas, su sumision
las frmulas sacramentales, ritos minuciosos de sus ac
ciones de justicia, y ficciones arbitrarias de su de
recho. (1)
Si se reflexiona que el derecho civil con su pruden
cia tirnica, con su materialismo constituido arbitraria
mente, estaba tan ntimamente unido la constitucion
del Estado, y que no obstante, Ciceron se divierte sus
espensas, en uno de los discursos mas propios para cau
tivar la pblica atencion, se comprehender fcilmente
que la preponderancia del antiguo elemento, se encon
traba en grave riesgo, y que su jven rival, la equidad,
iba entrar en una carrera rpida y victoriosa. Los pre
tores empezaban en efecto, dispensarle abiertamente
su proteccion. Con el pretesto de interpretar la ley es
crita, alteraban y modificaban su rigor, por medio de
innovaciones mas mnos tmidas, mas mnos indi
rectas, pero que siempre iban marcadas con el sello de
un sentimiento equitativo que habia encontrado Roma
insensible en los precedentes siglos. Ciceron principal
mente, en cuantos papeles represent su genio univer
sal, fu uno de los mas ardientes apologistas de la ley
natural y de la equidad. Pretor, hacia gala de colocar
la la cabeza de sus edictos. (2) Filsofo, y hombre de
estado, declaraba que no era en la ley de las 12 tablas
donde debia buscarse el orgen y la regla del derecho,
sino en la profundidad de la razon: (3) que la ley es la
equidad, la suprema razon grabada en nuestra natura
leza, (4) escrita en todos los corazones, inmutable, eter
(1) Pro Murena c. 12.-13.
(2) ad Attic. ed. de Panck. tom. 20. p. 302. Ep. 252 (lib. 6.cp. 1.)
(3) De Legib. lib. 1. m. 5.
(4) Id. n. 6. Vase la aplicacion que hace de estas mociones al derecho de
propiedad: (definibuslib. 3. c. 20. De officiis lib. 1. c. 7 de Repub. lib. 1, c. 17.)
 39
na, que nos traza nuestros deberes, de que no puede es
cusarnos ni la suprema potestad, y cuyo imperio se es
tiende todos los pueblos; ley que Dios ha concebido,
discutido y promulgado. (1)
As diversas causas contribuian hacer vacilar la
fe, ya en la antigua sabidura itlica, ya en el formalis
mo con que se envolvia al hombre, para gobernarle.
Como aplicacion del materialismo al rden poltico, en
contraba en los neomaterialistas, que se habian hecho
escpticos, sectarios poco celosos; como religion pasada,
dejaba que desear mayores progresos los amigos de lo
pasado, espiritualizados por la filosofia. (2)
Los jurisconsultos que florecieron despues de Cice
ron, eran inspirados en general por el stoicismo, que da
ba reglas severas y precisas de conducta. (3) Toda la
parte moral y filosfica del derecho romano, desde La
beon, stoico novador, (4) hasta Cayo y Ulpiano, est to
mada de esta escuela cuya fama se hizo cada vez mas
grande, con el auxilio de los hombres eminentes, que
por todas partes brillaron en el perodo del imperio. Pe
ro no nos engaemos: el stoicismo de Sneca, de Marco
Aurelio (5) y de Epitecto no tenia las estrechas y eriza
das proporciones que nos hacen sonreir con Ciceron de
la fatal estravagancia de Caton (6) y de Tuberon. (7)

(1) De Republic. lib. III. n. 17.

(2) Esta es la causa porque Labeon que floreci en tiempo de Augusto,
fu gran novador en jurisprudencia. (l. 2. $ 47. de orig. juris) y gran conser
vador en poltica. (Pothier. Pand. prefacio t. I. p. 20.) Sbese que era stoi
co. Potiher. p. XLV.
(3) Cuyas. observ. lib. 26. c. lt. Gravina de ortu juris $ 44.
(4) Pomponio. l. 2. $ 47. de origine juris.
(5). Vase Gibbon sobre sus meditaciones t. 1.207.
(6) Cicer. pro Murena n. 29.
(7) Cicer. in Brutum n. 31. Fu jurisconsulto clebre de su tiempo. Po
thier. Pand. prefacio p. XV.
 40
Elevado formas mas puras y mas bellas, (1) mnos in
tolerante, mnos spero, se desembarazaba de las su
persticiones que le reprobaba la recta razon, en los
tiempos de sus primeras conquistas en Roma. (2) Era
cada vez mas, una filosofia espiritual que proclamaba
el gobierno de la Providencia divina, el parentesco de
todos los hombres y el poder de la equidad natural.
Grandes acontecimientos habian tenido lugar en
esta poca, en el Oriente. La cruz en que habia sido in
molado JesusCristo, era ya, el estandarte de una reli
gion que iba regenerar el mundo, y los apstoles, par
tian de la Judea, para llevar las naciones el evangelio.
Cuanto existia con respecto los principios civilizado
res, diseminados en las diversas escuelas filosficas de
la sociedad pagana, lo poseia el Cristianismo con mu
cha mas riqueza, y sobre todo con la ventaja de ser un
sistema homogneo en que todas las grandes verdades
estn coordinadas con una union admirable, y colocadas
bajo la salvaguardia de la mas ardiente fe. Ademas de
este vaso de tierra, que como dice San Pablo, (3) encer
raba los tesoros de JesusCristo, se escapaban nociones
de moral, que saliendo al encuentro de las masas aban
donadas por la filosofia, les anunciaba el verdadero
destino de la humanidad, en esta y en la otra vida.
El Cristianismo en efecto, apareci no solamente
como un progreso sobre las verdades proclamadas ntes
de l, no solo estendi y revisti estas verdades de un
carcter mas sublime, y de una fuerza mas simptica
sino que tambien fu (y esto debe entenderse al pie de
la letra aun por los mas incrdulos) la antorcha que

(1) Herder tom. III. p. 70.

(2) Cicer. de Divinat. lib. 1. c. III. VI. XX. XXX. XXXIX.
(3) A los corint, IV.n. 7.
 41
descendi sobre las clases desheredadas del patrimonio
de la ciencia, y sumidas en las tinieblas del polyteismo.
La antigua filosofia, pesar de su mrito, tiene que
acusarse de haber permanecido impasible ante los ma
les de la humanidad. Encerrada en el dominio de la
especulacion, en provecho de algunos hombres de genio,
no fu otra cosa que un entretenimiento de la inteligen
cia, y no una tentativa enrgica y vigorosa, para refor
mar en grande la sociedad, y purificarla de sus hbitos
de corrupcion inmoralidad. Faltbale para esto, aque
lla virtud que inspira muy particularmente el Cristia
nismo, esto es, la caridad. La filosofia no supo abrazar
la caridad, ni en su desenvolvimiento prctico, ni en
su lgica estension. Es verdad que la fraternidad hu
mana no fu desconocida del gran Platon; pero preo
cupaciones mas poderosas que la filosofia, limitaban
su nocion solos los pueblos de la Grecia. Mas all,
no se veia otra cosa que desigualdad, antipata, de
recho del mas fuerte. Ciceron se elev sin duda,
mayor altura, cuando desde el seno del egoismo roma
no se atrevi proclamar que los hombres eran como
conciudadanos de un mismo pueblo. (1) Pero este lazo
del municipio, sacado por el filsofo de la identidad de
las leyes, no es sino un tmido bosquejo de la fraterni
dad que une todos los hombres en la ciudad cristiana.
Sneca di un paso mas que Ciceron, transformando
esta patria comun en una sola familia, de la que todos
somos miembros. (2) Empero el Cristianismo los escedi,
(1) De legib. I. 7. Inter quos por r est communio legis, intereos commu
nio juris est. Quibus autem haec, sunt intereos communia, et civitatis ejus
dem habendi sunt. . . . . ut jam universus hic mundus, una civitas communis
deorum atque hominum existimanda.
(2) Epist. 90. y 95. Filosofia docuit colere divina, humana diligere, et pe
ne deos imperium esse, inter homines consortium. (Epist.90) Homo, sacra res
homini- Omne hoc, quod vides, quod divina atque humana conclusasunt, t47lte
 42
al proclamar no solamente el parentesco y aun la fra
ternidad y solidaridad universal (1) sino que asent so
bre esta base su moral afectuosa de caridad, de igual
dad, y su infatigable prctica de abnegacion, de sacri
ficios, y de desinteresada proteccion al prjimo. As,
mintras la filosofia articulaba los rudimentos de la hu
mana perfeccion; llevaba el Cristianismo todas las
naciones, sus principios completamente desarrollados,
y la inmediata aplicacion todas las clases de la socie
dad. Bast su denuedo en la empresa para anunciarse
desde luego, como una nueva sabidura distinta de la fi
losofia pagana. (2)
Por lo demas los trminos de su programa han sido
con mucha claridad formulados por San Pablo. Dejan
do un lado toda la parte teolgica, por no ser de mi
objeto, reasumir brevemente las ideas de derecho natu
ral proclamadas por el Apstol cristiano.
...La tierra est habitada por una gran familia de
, hermanos, hijos de un mismo Dios, y regida por la mis
,ma ley moral desde Jerusalem, hasta los confines de
, Espaa: (3) los muros de separacion han caido: las
,,enemistades que dividian los hombres deben estin
, guirse. (4) El Cosmopolytismo, que es el amor de la
,humanidad en su mas grande escala, sucede los an
,tiguos odios de las naciones, y el cristianismo no hace
,distincion ni de griegos y brbaros, ni de sbios igno
rantes (5) ni de judos y gentiles (6) La nueva ley que
est: membra sumus corporis magni. Natura nos cognatos edidit quum er iis
dem in eodem gigneret. Haec nobis amorem dedit mutuum et sociabiles fecit.
(1) Si un miembro sufre, todos sufren con l, San Pablo I. los Corint.
XII26. los Rom, XII. 1016.
(2) San Pablo los Corint. I. 20.6.8. 12. III19. A los de Efeso II. 6.
(3) San Pablo los Romanos. c. XV. 24 28.
(4) Id. los de Efeso. c. II. 14.
(5) Id. los Roman. c. I. 14.
(6) Id. .c.X-12.
 43
,va rejuvenecer la humanidad, (1) no tiene por objeto
,,el trastorno de la autoridad establecida. (2) Es verdad
,que reconoce en los dbiles y oprimidos, derechos que
,los grandes deben respetar. Ordena los seores que
,usen de dulzura y equidad para con sus esclavos; (3)
, y los padres previene que no irriten sus hijos. (4)
Empero no derriba violentamente las instituciones con
,sagradas por el tiempo. No subleva al esclavo contra
,su seor, (5) al hijo contra el padre, (6) la muger
, contra el esposo. (7) Quiere terminantemente que los
, Prncipes y Magistrados sean obedecidos. (8)
Pero el yugo de que liberta al hombre desde luego,
es el de la materia y los sentidos, (9) fin de dar al es
piritualismo su divina superioridad. Cules son los
frutos del materialismo? La disolucion, la idolatra, las
enemistades, los asesinatos &c. (10) No nos presenta
la sociedad romana cada paso, el espectculo de esta
corrupcion? (11) Cuales, por el contrario, son los frutos
del espritu! La caridad, la paz, la paciencia, la huma
nidad, la bondad, la castidad. (12) Que el espritu ja
ms desmaye, (13) que se eleve sobre la carne; que se

(1) A los de Efeso c. II. n. 6.

(2) A los Romanos c. XIII. 1.
(3) A los de Efeso c. VI. 5 10. los Colossos c. IV. 1.
(4) A los de Efeso c. VI. 4. A los Coloss. c. III. 20. 21. 23.
(5) A los Corint. c. VII. 21. 22.
(6) A los de Efeso c. VI. A los Coloss. c. III. 20.21.23.
(7) A los de Ef. c. V. 22. 23.24.
(8). A Tito. c. III. 1.
(9) A los Rom. c. I. 23.24; c. II. 25 29.c. VI. 12.13. 14. c. VII. 14.
c. VIII. 5. 6.7. A los Corint. c. II. 15.c. III. 7. e. A los Galt. c. V. 19,
23. c. VI. 15.-A los de Efes. c. II. 15.
(10) A los Galat. c. V. 22. 23.
(11) A los Romanos. c. I. 26.27.
(12). A los Galat. c. V. 22, 23.
(13) A los Tesal. c. V. n. 19,
 s

44
sobreponga la letra de la ley, porque la nueva ley es
espiritual: (1) existe por la verdad, y no por las frmu
las, (2) y no es, en fin aquella ley cargada de precep
tos (3) cuyo sentido est en pugna con la letra. La
nueva ley recomienda los hombres la union, por me
dio de una comunidad de afectos; (4) el cario frater
nal, para que se miren los unos como miembros de los
otros, (5) para que se ayuden con sincero cario, (6) pa
ra que no se devuelvan mal por mal, (7) para que amen
al prjimo como s mismo, (S) y para que estn per
suadidos de que cuando un hombre padece, todos los
demas padecen con l. (9) Delante de Dios son iguales
todos los hombres; todos forman un solo cuerpo, ya sean
judos, gentiles, esclavos. Porque la Providencia es
igual para todos, y la tierra pertenece al Seor, con
todo cuanto contiene. (10) Si la verdad sufre persecu
ciones, no le es permitido al cristiano refugiarse como
el Stoico, en la muerte voluntaria; debe por el contra
rio, sufrir bendiciendo sus perseguidores: (11) debe re
sistir y permanecer con firmeza, armndose como intr
pido guerrero con el escudo de la f, con el casco de la
salud y espada espiritual. (12)
Tal es la moral que se colocaba ante una sociedad
erizada de orgullosas antipatas, abandonada por las
(1) A los Rom. c. VII. 14. A los Corint. c. III. 7. 8.
(2) A los Roman. c. II. 25.29.
(3) A los de Efeso c. Il. 15.
(4) A los Rom. c. XV. 5.
(5) Id. c. XII. 5.
(6) Id. 8, 9. 13.-A los Corint. c. XIII. 4.
(7) A los Rom. c. XII. 17.
(8) Id. c. XIII. 9.
(9) Id. los Corint. c. XII. 26.
(10) Id. los Corint. c. X. 26.
(11) Id. los Roman. c. XII. 14.
(12) A los de Efeso, c. VI. 13. y sig,
creencias religiosas, (l) aunque sometida la ley de
hierro, (2) que no habia podido impedir que la duda y
la corrupcion se arraigaran por todas partes. Qued
ban Ie fuerzas aun esta sociedad, pero estaban aco
bardadas oprimidas. Los unos escapados de Farsa
lia, (3) vacilaban entre los impulsos de una fuerte resis
tencia el abandono de la causa pblica. Los otros,
mas jvenes, se veian contenidos por la esclavitud, la
patria potestad, leyes de los peregrinos, y por todas las
cadenas en fin, que habia forjado la antigua aristocra
cia; y esperaban en medio de una sorda fermentacion
grandes y misteriosos acontecimientos. Los orculos
habian anunciado una poca fatal, y ofrecido la hu
manidad una crisis, y todos los ojos se volvian con un
sentimiento de inquieta esperanza hcia aquel porvenir,
que debia bajo los auspicios de un hijo divino, libertar
la tierra, y abrir al hombre una carrera de mejores es
peranzas y destinos. (4)
Entre estos elementos, demasiado distintos para
que pudiese haber entre ellos nada de comun, como no
fuera su conflicto, se encontraba la clase de hombres
favorecidos de la fortuna, gente egoista, afeminada, que
llevaba todas partes, unida su libertad, la infame
servidumbre del vicio, y el yugo vergonzoso del sibari
tismo. Aqu figuran los libertos que las guerras civiles
habian colocado en masa en el rango de ciudadanos
romanos: que habian traido con sus mal adquiridas ri
(1) El mismo Virgilio se rie del Infierno pagano. Georg. lib. 2.
(2) Ferrea jura. Georg. lib. II. v. 522.
(3) El poema de Lucano, escrito bajo Neron, es un homenage rendido
los vencidos de Farsalia. El poeta llora la muerte de Pompeyo, ensalza
Bruto y diviniza la virtud de Caton. Esta obra es en fin, la espresion de los
sentimientos de un partido que habia sobrevivido la caida de la Repblica
(4) Este sentimiento est espresado en la egloga IV de Virgilio. Vase
una prueba de que por todas partes se esparcia, en Suetonio. Aug.94.)
 46
quezas, toda la insolencia de los hombres elevados de la
nada, y todos los vicios de los corazones quienes ha
sonreido la suerte ntes de haber recibido la educacion
que es la que precave sus peligros. En rango mas ele
vado se colocaban todas las ambiciones, ardientes ntes,
ahora gastadas indiferentes, que se habian distinguido
en la poca del Triunvirato, por el trfico de las cosas
pblicas, (1) por la compra y venta de los juicios (2) por
los falsos juramentos, (3) por el desprecio del pueblo (4)
y de la Religion. (5) Eran estas las reliquias del Epicu
rismo, que habian atravesado entre placeres y peli

(1) Cicer. ad Attic. IV. 18. (ed de Panck.t. 19. p.364. t. IV. 16. p. 292.)
El trfico de las conciencias se hacia pblicamente. , , Ammonius legatus
regis, (dice Cicer. en una de sus cartas Lentulo),, aperte pecunia nos op
pugnat ad famil. lib. I. c. 1. ed de Panck. t. 19. p. 36.) Son ademas bien
conocidas las palabras de Yugurtha., , 0 urbem venalem.
(2) La corrupcion de los jueces era espantosa; Ciceron la seala cada
instante en sus cartas, como un hecho notorio. ,, De Proculio rumores non
, boni, sed judici noti. ...! Deinde Pompei mira contentio, judicum sordes. . . .
, , sed omncs absolventur, nec posthac quisquam damnabitu.r, misi qui hominem
, ,occiderit. IV, ad Atiic 16. ed de Panck. t. 19, p. 292 304.)
(3) Cicer. nos da un memorable ejemplo de la inmoralidad de las clases
superiores. ,, Los Cnsules, dice, perdieron su reputacion desde que Mem
mio ley en pleno Senado, el contrato que l y su competidor habian cele
brado con ellos. Decia este contrato que si los Cnsules de aquel ao podian
hacer que se les designase para el siguiente, ellos les darian 400000 sestercios,
mnos que no les aprontasen tres augures para afirmar que habian estado
presentes el dia que se di la ley curiata (que ni se habia propuesto) y mas
dos Consulares que atestaran que estaban presentes cuando se estendi el
decreto para arreglar el estado de las provincias de estos mismos Cnsules,
aunque el Senado no se reuni ad Attic. lib. IV. 18. ed de Panck. tom. 19.
p. 344) Sobre lo que, ha esclamado Montesquieu, , Cuntos hombres sin ho
nor para un solo contrato! Grand. y dec. c. 10.]
Puede verse tambien en su defensa pro Cluentio cual era la corrupcion y
cuales mnstruos ofrecia la sociedad romana! En un pequeo pueblo ori
llas del Adritico, se vieron divorcios, incestos, falsedades, envenenamientos,
jueces corrompidos, una madre encarnizada contra su hijo, &c. &c.
(4) Montesquieu Grand, y Decad, c. 10. Cicer, ad Attic, lug. cit.
(5) Idem.
 47
gros, (1) por las ltimas borrascas de la Repblica; y
reposaban la sombra del despotismo y en las delicias
de una vida muelle, de las fatigas y trabajos militares.
El tipo de estos elegantes epicreos era Mecenas, mi
nistro de Augusto, que componia libros sobre las modas
y el tocador. Mecenas, que daba la norma al lujo de las
mugeres de su poca, y se presentaba en pblico, entre
los pliegues de una tnica talar escoltado por dos eunu
cos, mas hombres que l. Desgraciado cansado de su fe.-
licidad, buscaba en el vino, en los conciertos, en el ruido
de las cascadas, y en los divorcios, mil veces repetidos,
algo con que despertar su ya embotada sensibilidad. (2)
En esta elegante y corrompida (3) sociedad, reinaba al
lado del desprecio de los Dioses, la moral del interes, el
culto del egoismo, y la embriaguez de la vida sensual.
De estas fuentes, como veremos despues, sac Augusto
el principio de su cuerpo de leyes para la regeneracion
de la Italia. Rigi su poca, con los medios que la ha
cian mover; pero nunca un mal principio puede produ
cir el bien. La corrupcion march adelante, en vez de
detenerse, y lleg su colmo con los abominables esce
sos pintados por Tcito, en el reinado de Mesalina, (4)
con las infamias de Neron, (5) y con las fiestas de Ti
gellin. (6)
(1) Vase en Suetonio la cena de Octavio (Octav. Aug. 70) Tales eran
los indecentes placeres de los hombres de aquella poca de desrden moral
y poltico.
(2) Sneca ha trazado con mano maestra este retrato. Epist. 114 y De
Provid 111.
(3) La corrupcion del pueblo romano ha sido descripta admirablemente
por Mr. de Villemain en sus Melanges t. 3. p. 201 y sig.
(4) Annal. II. 26. 27, 28. 29. 30. 31. XIII. 30. 34.
(5) Annal. XIII. 13. 14.XIV. 1.8. y sigXVI. 45. &c. Hist. I. 16.
Puede tambien verse lo que dice acerca de la disolucion de las mugeres ig
mominia de los Senadores. Annal. lib. II. 85 y lib. XV.32.
(6) Annal. lib. XV. 37.
 48
El Stoicismo nico depositario de doctrinas mas pu
ras, salia de cuando en cuando de su abatimiento, para
presentar algunos caracteres enrgicamente delineados.
La mayor parte de los espritus generosos se habian
dado cita, como en una ciudadela levantada contra la
decadencia de los hombres y de las cosas. Los que dis.
gustados de los negocios, se alejaban del Senado, forti
ficaban sus almas con el estudio de la sabidura. Los
que su vocacion llamaba los peligros de las funciones
pblicas, procuraban ser mejores que las leyes y cos
tumbres de su siglo, y enseaban los medios que condu
cen la humana perfeccion. Sin duda tenia el Stoicis-.
mo indignos y falsos sectarios, sin duda no produjeron
las doctrinas epicreas en todos los espritus sus lti
mas y fatales consecuencias. (1) Pero yo sealo las ten
dencias generales; y las del Stoicismo fueron tan pro
gresivas en la poca de que me ocupo, como propias las
del sensualismo para precipitar la decadencia de la ci
vilizacion.
Cuando empez el Cristianismo marchar hcia
occidente, era Sneca el mas ilustre representante del
Stoicismo en la filosofia. Nada dir del preceptor de
Neron. Yo no veo mas que sus escritos, y no ir al tra
ves de ellos buscar las debilidades del cortesano. Por
otra parte, estos escritos son admirables, (2) ejercieron
(1) Muchos crticos han creido que Virgilio, uno de los hombres mas pu
ros de la Italia, fu epicureo. En efecto, habia sido discpulo de Segron, de
la secta epicurea. (Cic. Acad. II.33.) En la egloga de Sileno, espone Virgi
lio el sistema de la creacion, desenvuelto por Lucrecio. Sin embargo, en su
6 libro de la Eneida se encuentra cierto reflejo de Platon.
(2) Mr. de Villemain ha hecho un bello retrato de Sneca (Melanges t. 3
p. 235.) He aqu uno de sus juicios sobre este filosofo, quien por otra parte
, juzga con severidad. ,,Tiene ideas tan elevadas de la dignidad del hom
,,bre. . . . diviniza tan elocuentemente la alma virtuosa, que se ve uno tentado
,, colocarle entre los sabios, cuyo entusiasmo moral, prepar el mundo para
,,las sublimes lecciones del Evangelio.
 s 49

grande infiuencia en los ulteriores destinos de la filoso

fa stoica, y marcan sobre todo, un progreso considera
ble en las obras, cuyas materias habia tratado el mismo
Ciceron.
Tenia Sneca cerca de sesenta aos, cuando S. Pa
blo, habiendo osado apelar para el Emperador, de la ju
risdiccion de Porcio Festo, llev Roma su filosofa tan
ardientemente espiritualista. Sbese que el grande Aps
tol, cuyas palabras habian perturbado Agrippa, Bere
nice y al procnsul Sergio, (1) predico libremente en
esta ciudad, durante dos aos enteros; (2) y que se le
form una causa en que l mismo se defendi, (3) Y
puede creerse que la novedad de esta enseanza, y el
ruido de este proceso fuesen ignorados de Sneca, cuyo
talento se alimentaba sin cesar de las mas grandes
cuestiones filosficas y sociales? Sneca, ademas debia
conocer S. Pablo de reputacion, aun ntes del viage
de este ltimo la capital del imperio romano; porque
Gallion su hermano mayor, figur durante su proconsu
lado de Acaya, en las cuestiones y querellas de los ju
dios de Corinto con S. Pablo y ante su tribunal, acusa
ron sus enemigos al Apstol como culpable de nuevas
supersticiones. Gallion sin querer oir su defensa lo ab
solvi, (4) con una moderacion y espritu de tolerancia,
que justifican los elogios que por su sabidura le tributa
Sneca. La amistad de los dos hermanos era grande;
Gallion dedic sus tratados sobre la clera, (5) y sobre
la vida venturosa, (6) y muy comunmente hace mencion
(1) Act. apost. XXVI.26 30.
(2) Idem XXVIII.30. 31.
(3) S. Pab. II ad "Timothe. IV.16.
(4) Act. de los apost. XVIII.14.
(5) Llamvase entnces Novatus; mas adelante tom el nombre de Ju
nio Gallion.
(6) De vita beata I.
7
 50 -

de l, en sus otras obras, con las mas vivas demostra

ciones de amistad y oonsideracion. (1) como podemos
suponer que Gallion no le comunicara este aconteci
miento tan notable, cuando ya hombres suspicaces atri
buian las predicaciones de S. Pablo, algunas tentati
vas de la insurreccion que habia estallado en Orien
te! (2) Lo que n tiene duda es que el cristianismo des
de su nacimiento, habia estendido sus rayos hasta Ro
ma, aun ntes del viage de S. Pablo. (3) En efecto, en
su epstola los romanos, saluda cierto nmero de
cristianos designndolos por sus nombres (4) y elogia
su f conocida ya en todo el universo; (5) en fin cuando
desembarc en Pouzoles, y en la travesa de esta ciudad
Roma, salieron muchos de sus hermanos recibir
le. (6) Durante su permanencia en Roma, no ces S. Pa
(1) Consol Helvie, 16. Epist. 104. V. Tambien Sneca de Mr. Dnro
soir, t. I. p. 4 del prologo de Ira.
(2) Act. Apost. XXI. 38. XXII. 24. Josefo. Ant. jud. XV. guerras de
jud. II.
(3) S. Pablo los Rom. c. 7.8. Act. Apost. XXVIII. 15.
(4) c. XVI.
(5) c. I. 8.
(6) Act. Apost. XXVIII. 15. El testimonio de Tacito es ademas muy
notable si se considera su hostilidad. Empieza por calumniar los cristianos:
,, Homines per flagitia invisos quos vulgus crtstianos appellabat. Auctor nomi
,,nis hujus Christus, Tiberio imperante, per procuratorem Pontium Pilatum,
, ,suplicio afectus erat. Repressaque in praesens extiabilis superstitio, rur
,,ss erumpebat, nom mod per Judoeam, originem ejus mali, sed per urbem-.
,,etiam, qu cuncta undique atrocia aut pudenda confluunt celebranturque.
,, Igitur proinde correpti qui fatebantur; deinde indicio eorum multitudo in
,,gens, aut per indein crimine incendii, qun odio generis humani convicti
,.sunt. (Annal. XV. 44.) As escribia Tacito con motivo de la persecucion
que snfrieron los cristianos, cuando el incendio de Roma bajo Neron. Este
incendio obra del mismo Emperador, acaeci el ao 64 de la era cristiana,
es decir, dos tres aos despues del viage de S. Pablo.
Notemos de paso, la imperdonable ligereza de Tacito, que acusa los
cristianos, de odio hcia el gnero humano! Acaba por confesar que los supli
cios hicieron nacer la compasion. Misseratio oriebatur, quamquam adversus
sontes et novisima exempla meritos.
 51
blo de escribir, (1) de tener conferencias, y de conver
tir. (2) Su palabra penetr hasta el palacio del Empe
rador y all encontr fieles y hermanos. (3)
De modo que la verdad evanglica, habia echado
sus raices en la capital del mundo, y all levantaba al
lado de Senea, su frente impvida contra las calumnias
con que ya se preludiaban las persecuciones, y aquellos
suplicios de tan refinada atrocidad, (4) que fueron el
mejor medio de hacer conocer el Cristianismo y de lla
mar hcia l las simpatas. (5) Porque la verdad tiene
siempre un poder secreto para propagarse; se apodera
de los espritus y germina en ellos, como las buenas se
millas que arrojadas por el viento sobre un terreno fr
til, crecen bien pronto y se convierten en rboles gigan
tescos, sin que la vista mas perspicaz, pueda percibir el
misterio de su nacimiento y desarrollo. El que haya
leido Sneca con atencion, no podr mnos de adver
tir que hay en su moral, en su filosofia, en su estilo, un
reflejo de ideas cristianas que colora sus composiciones
de un resplandor enteramente nuevo. No dar yo mas
(1) Sus epstolas se escribieron casi todas en Roma.
(2) Act. Apost. XXVIII. 21.
(3) A los Filp. IV. 22. Les envia las salutaciones de todos aquellos que
pertenecian la casa del Csar. Despues de su degollacion, una seora ro
mana recogi su cuerpo y le dio sepultura en un jardin de la via ostia.
(4) Tcito describe as los suplicios de que hacian una diversion. , , Pe
,, reuntibus addita ludibria, ut, ferarum tergis contecti laniatu canum interi
,,rent, aut crucibus affixi, aut flamandi, atque ubi defecisset dies, in usum
,, nocturni luminus urerentur. Hortos suo in spectaculo Nero obtulerat, et
,, circense ludricum edebat, habitu aurigae permixtus plebi; vel curriculo
, , insistens. -

Sneca vivia entnces alejado de la Corte y amenazado por el Empera

dor. Muri el ao siguiente.
(5) Hemos visto qne el mismo Tcito confiesa que la compasion era exi
tada por estas atrocidades. Los cristianos lo sabian, porque Tertuliano, Apo
loget. $ 50. decia mas tarde. , , Quin puede ser testigo de la constancia de
,los cristianos en medio de los suplicios, sin admirarse y sin buscar la cau
,,sa? Y quin la buscar sin hacerse cristiano?
 52
importancia, que la que merece, la correspondencia
que sostuvo con San Pablo; creo mas bien que fu ap
crifa; pero de todos modos, el pensamiento de un co
mercio epistolar con el gran Apstol, no est fundado
sobre la comunicacion recproca de ideas que demuestra
la mas positiva simpata. (1) Sneca compuso un libro
muy bello sobre la Providencia, que en los tiempos de
Ciceron ni aun tenia nombre en Roma. (2) Habla de
Dios, con el lenguage de un cristiano, y no solo le lla
ma Padre nuestro, (3) sino que quiere como en la ora
cion dominical, que su voluntad sea hecha. (4) Ensea
que Dios, debe ser honrado y amado. (5) Solo v en los
hombres un parentesco natural que casi se acerca la
fraternidad universal de los discpulos de Cristo.
He dicho que el Cristianismo habia envuelto S
neca en su atmsfera, y arraigado mas y mas, en su es
pritu las ideas stoicas; (6) y que por medio de este es

(1) Vase Sneca ed. de Panck. t. VII. p. 551 y siguientes.

(2) Observaciones de Mr. de Maistre I. II. p. 180.
(3) Deus et parens noster. epist. 110. Lo mismo habia dicho Ciceron:
Sneca recuerda esta circnnstancia. Epist. 107.
. . (4) Epist. 74.
(5) Idem 47.
(6) Esta opinion combatida en el siglo 18, tiene ahora su favor las mas
graves autoridades,
1? Toda la primitiva Iglesia ha creido en las relaeiones entre Sneca y
S. Pablo. Los Padres de la iglesia le llaman Seneca noster S. Gerom. de
script. Eclessiae c. XII. Tertuliano de anima: S. Agustin de civitate Dei,
lib. VII. c. 10.]
2? Su correspondencia con S. Pablo, aunque apcrifa, vale algo como
fbula?
3? La semejanza de ideas es notable en los actos de los Apstoles y los
escritos de S. Pablo. Los crticos la han descubierto. [Vase el Sneca de
Mr. Durosoir en la coleccion de Panck. tom. VII. p. 551.
4? Su estilo encierra espresiones bblicas, Caro. angelus; que emplea en
el sentido de los libros santos, y no en el clsico. (Mr. Durosoir lug. cit.)
5? Los mejores crticos admiten hoy un cambio de ideas entre S. Pablo

 53
critor, se desliz introdujo en la filosofia del Prtico,
modificando sus tendencias y su lenguage. Epitecto no
era cristiano, ha dicho Mr. de Villemain, pero el mundo
ya habia recibido la impresion del Cristianismo. (1) Mar
co Aurelio que persigui los cristianos, era mas cris
tiano que lo que l se creia, en sus bellas meditaciones.
El jurisconsulto Ulpiano que los hacia crucificar, (2) se
espresa en su mismo lenguaje, creyendo hablar l del
Stoicismo en muchas de sus mximas filosficas. (3)
Ciertamente no puede considerarse como casual, el
encuentro de la filosofia y el Cristianismo. Preciso seria
discurrir contra todas las probabilidades, para atribuir
la simple y espontnea elaboracion de la primera, al
solo progreso de su madurez, unos principios tan nuevos
para ella, (4) Las grandes verdades que tanto admira
mos en Florentino y Ulpiano, las profesaba desde siglo
y medio el Cristianismo, sin rebozo, con valenta, y
costa de la sangre de sus mrtires; y lo maravilloso hu
biera sido que con su poder de atraccion, no penetrara
hasta las filas que colocaba la poltica en una posicion
hostil. Por otra parte, el nmero de los cristianos empe
zaba ser respetable. Plinio el jven se lamentaba bajo
el reinado de Trajano ao 98 117) de que la nueva
religion se propagaba rpidamente en las ciudades, en
las aldeas, en los campos, entre personas de todas edades,
y Sneca. M. Schaell. Hist. de la lit. rom. tom. II. p. 488; Mr. Durosoir
lugar citado.]
Vase tambien Mr. de Maistre Soires de S. Petersburgo, tom. II.
p. 187. Y una disertacion de Gelpke. intitulada Tractatiumcula de familia
ritate que Paulo apostolo, cum Sneca filosofo intercessisse traditur verisimi
llima. Lips. 1813.)
(1) Melages. t. III. p. 279.
(2) Vase su vida en Pothier. Pand. prefacio 39.
(3) Ley 4. D. de just et jure: ley 32 de statu homin.
(4) Mr. de Villemain tambien ha notado este nuevo carcter del Stoicis
mo, Melanges t. III. p. 279.
 54
sexos y condiciones: de que los templos estaban casi
abandonados, y los sacrificios interrumpidos. (1) Algu
nos aos mas adelante los cristianos ocupaban el Sena
do, llenaban las legiones y ofrecian al Estado victorias
que obligaban al emperador al agradecimiento. (2) Con
el nmero de los fieles se aumentaba su confianza, (3)
y ya creyeron que podian defenderse no solo con sus
virtudes, sino tambien con sus libros. En tiempo de
Adriano aparecierou ya apologas, y algunas se dirigie
ron al mismo Emperador. Citanse las de Quadrato,
obispo de Atnas, (4) y las de Arstides filsofo platni
co. Se multiplicaron bajo sus sucesores, y salian de las
manos de personas de letras, elocuentes ilustradas.
En estas polmicas brill mucho San Justino, nu
trido con las doctrinas de la filosofia platnica, (5) Ath
nogara filsofo de Atnas que tom el ttulo de filsofo
cristiano: (6) San Meliton obispo de Sardes: (7) Thefi
lo obispo de Antioquia: (8) Apolinario obispo de Hiera
(1) Epist. lib. X. epist. 97 y 98.
(2) La legion fulminante compuesta de cristianos, asegur Marco Au
relio la victoria contra los Quados. Tert. S. 5 y Eusebio lib. 5. p. 93.)
(3) Mr. de Villemain lug. cit.) insiste igualmente sobre este nmero de
cristianos. , , No puede dudarse que en esta poca, dice, bajo el mismo Mar"
co Aurelio eran ya muy numerosos los cristianos en el Imperio. . . . La Gre
cia entera creia escapar la dominacion romana, separndose de los Dioses
de Roma, y que tornaba la independencia que habia perdido con la con"
quista, abrazando el ejercicio de un nuevo culto. En una porcion de la Italia,
y en todo el medio dia de la Galia se adopt la misma religion.
(4) Euseb. Hist. ecles lib, IV. c. 3.
(5) Ao de 150. Bajo Antonino. Su apologa se dirige al Emperador, al
Senado y al pueblo romano..., Podeis hacernos morir, dice el orador, pero
,,no podeis hacernos mal. Mr. de Villemain ha apreciado dignamente es
ta bella apologa. T. III. p. 287. Melang ]
(6) Ao 166. Se dirige Marco Aurelio. Mr. de Villemain tambien ad
mira este trozo de filosofia cristiana en que reina la benevolencia hcia los
cristianos, y el mas vivo sentimiento de la virtud. (Melang. T. III. p. 289)
(7) Ao 170 bajo Marco Aurelio.

(8) Ao 172.
 Do
polis, (1) Tacio, discpulo de San Justino, (2) San Ire
neo, obispo de Leon, (3) Apolonio, Senador romano que
pronunci en pleno Senado la defensa de la Religion, (4)
San Clemente de Alejandra discpulo de Panteno, (5)
Tertuliano en fin, nacido pagano y convertido la f,
Tertuliano digo, tan seductor por la rudeza elocuente
de su estilo, como por el vigor de su lgica irresistible.
Y puede creerse que estas palabras ardientes, sosteni
das por el martirio permaneciesen improductivas? Pue
de creerse que tales protestas, venidas la vez de la
Grecia, de la Siria, del Africa, de la Galia meridional,
del mismo seno de Roma, y del primer cuerpo del Esta
do, se detuvieran la puerta del Stoicismo, y no abrie
sen una carrera mas estensa las ciencias metafsicas
y morales? En los intervalos en que se suspendian las
persecuciones, ya el Cristianismo se aproximaba al tro
no imperial. Sptimo Severo confi la educacion de su
hijo mayor, (6) al cristiano Proculo. Alejandro Severo,
hijo de una madre casi cristiana, adoraba Jesucristo,
al lado de Abrahan y de Orfeo; (7) y sin cesar tenia en
los labios estas palabras evanglicas: No hagas otro lo
que no quisieras te se hiciera t: palabras que hizo gra
bar en su palacio, y en los edificios pblicos. (8) Aun
(1) Ao 172.
(2) Ao 180 todava bajo Marco Aurelio.
(3) Ao 179.
(4) Ao 189 bajo Commodo.
(5) Ao 194 bajo Severo. , , - -

(6) Caracalla: Tertuliano dice: lacte cristiano educatus ad Scap.). Va

se Spart. Carcalla 85.
(7) Lamp, in vita Alex. Sev. , ,Cristo templum facere voluit, eumque in
, ,ter deos recipere. 129; y en otra parte. , ,In larario suo, divo principes,
, , sed optimos electos, et animae sanctores, in quem et Apollonium, et
,, quamtum scriptor temporum suorum dicit christum, et orpheum et hujusce
, modi Deos habebat.123.
(8) Lamp. p. 350. , , In publicis operibus praescribi juberet. -
 56
no se habian pasado doscientos aos desde la muerte de
Jesucristo, y ya su Religion aparecia en la sociedad pa
gana, conteniendo las mximas mas puras de la sabidu
ra. Y cuando la historia nos presenta tantos y tan au
tnticos testimonios de sus progresos, en todos sentidos,
se dudar en reconocer su accion sobre las mejoras de
la filosofia? Repugna la razon admitir que el Cristia
nismo y la filosofia hayan marchado paralelamente; en
frente el uno de la otra, sin tocarse en ciertos puntos.
No puede la filosofia aspirar al privilegio de quedar
mas fuera de la influencia del Cristianismo, que la mis
ma sociedad que lo recibia por todos sus poros. En un
tiempo en que todas las cosas tendian aproximarse y
unirse; en que los hombres parecian poseidos de una
incesante necesidad de comunicacion y transforma
cion; (1) en que el eclecticismo filosfico, meditaba la
fusion de todos los grandes sistemas en un Syncretismo
poderoso; en que la ciudad romana abriendo su seno
un pensamiento de homogeneidad, que por tanto tiem
po habia repugnado, daba el ttulo de ciudadano todos
los vasallos del imperio, (2) borrando de este modo la
distincion de razas, y de orgenes, confundiendo al ro
mano con el galo, al italiano con los hijos de la Siria y
del Africa. En medio de tal accion de todos los elemen
tos sociales no seria absurdo pensar que solo el Cris
tianismo no di su contingente la masa comun de ideas,
estando en posesion de las mas comunicativas y civili
zadoras? No; esto seria dudar de la poderosa harmona
de la verdad. Sin duda, no era todava su ascendiente
sino indirecto: no dominaba en toda su fuerza y esplen
(1) Tertuliano ha sealado el carcter de esta poca de trasformacion y
de tendencia la fusion. (de Pall 225) Como ha trasformado, dice, este si
glo al mundo! -

(2) Bajo Caracalla.

 57
dor, como el sol del mediodia, que calienta la tierra
con sus rayos: parecase mas bien la luz matinal que
se eleva en el horizonte en la hora del crepsculo. Pero
al fin su influencia era real y palpable: se introducia
por las hendiduras del vacilante edificio, y ocupaba el
puesto del antiguo espritu, cuando este desaparecia,
lo modificaba, si permanecia.
Tal vez, se dir que la hostilidad de las religiones, y
los furores sangrientos del Paganismo, han debido man
tener una separacion sistemtica insuperable entre
los dos elementos filosficos, que se encontraban uno
frente de otro; pero no veo que sea preciso deducir de
la guerra de los cultos, la insociabilidad de las ideas de
moral. Tal vez se propagan con mas rapidez las ideas,
por las batallas, que por las comunicaciones pacficas.
La sangre que los odios nacionales otras causas, ha
cen derramar, tiene siempre una misteriosa virtud para
realizar el dominio del pensamiento.
Veamos lo que es el cristianismo comparativamen
te, con los sistemas filosficos anteriores. Yo lo repito, y
el sabio clega que preside esta academia, (1) me ser
viria, si fuera necesario de garanta y apoyo) el cristia
nismo no es solamente una mejora de la ley de Moises,
y de la sabidura hebraica, encerrada en los lmites de
una parte pequea del Oriente. Es mas bien, el magn
fico resmen de todos los antiguos sistemas de moral y
filosofa, despojados de sus errores y reducidos princi.
pios mas elevados y completos. Es el punto de union de
todas las verdades parciales del mundo occidental, que
van constituir una verdad mas pura, mas clara, mas
trascendente. Es el progreso final, que ha colocado
la humanidad en posesion de los principios de la ver

(1) M. Cousin. Curso de filosofa, t. I. p. 54, 55,

 58
dadera civilizacion universal. El cristianismo, debia
pues, encontrar en todas partes afinidades y simpatas
preexistentes. Aqu, el platonismo de Alejandra podia
veces, darse conocer, y admirarse en S. Juan Evan
gelista: all el Stoicismo de Roma volvia encontrar
sus mximas favoritas en las elocuentes epstolas de
San Pablo, en el desprecio de los cristianos por el dolor,
y en su constancia en los males. En todas partes tenia
el Cristianismo inteligencias preparadas. Los cimientos
estaban echados para asegurar los fundamentos de su
poder. Por eso fu su propagacion tan rpida y prodi
giosa.
Me he detenido en esta digresion, porque es muy
necesaria para mostrar el sentido en que se debe estu
diar la filosofia, y el derecho romano, desde Sneca
hasta Constantino. Nuestros mejores historiadores de
la jurisprudencia romana, Gravina por ejemplo, han
desconocido este punto de vista; no han tomado en
cuenta la aproximacion del Cristianismo que se apode
raba del trono despues de haber penetrado en la anti
gua sociedad: no percibieron que en el desarrollo del
derecho romano, y aun mas all de la direccion inme
diata del Stoicismo, habia otra influencia que lo alcan
zaba y transformaba. Por mi parte, mas me agrada el
candor de los autores que como Arthur Duck, (1) hacen
de los Pretores como unos ministros secretos de la Pro
videncia divina, porque en este pensamiento hay un fon
do de verdad que la historia despeja y que aprueba la
TaZOI1.

Veamos ahora porque senda camin la filosofia pa

ra ocupar su puesto en las relaciones civiles.
Ya el derecho habia sufrido una grave modifica

(1) Vase Supra.

 59
cion. Al salir de las manos celosas del patriciado, para
hacerse semi-plebeyo, se habia despojado del elemento
religioso, y su colorido sagrado tan fuerte en su origen,
base borrando cada dia mas, con los estragos de la in
credulidad. El culto se habia retirado de las prcticas
del derecho. El Dios Termino temblaba en los lmites
del Campo romano; el libripens de la mancipacion no
era ya, un pontfice; el augur que meda la propiedad,
habia sido reemplazado por el agrimensor civil. La con
farreacion caia en desuso, como una supersticion em
barazosa. (1) Estas palabras de Petronio eran ya una
verdad prctica. Nemo caelum, calum putat; nemo jovem
pili facit. (2) -

Empero si el derecho no era religioso, habia sin

embargo, permanecido profundamente civil, y se defen
dia enrgicamente con su inflexible formulario, y COl
su celosa orignalidad. (3) En vano la constitucion pol
tica recibia los mas rudos golpes; el derecho civil que
habia sobrevivido al elemento religioso, sobrevivia tam
bien la constitucion.
El genio formalista de los romanos admiraba esta
gran concepcion de los tiempos aristocrticos, y respe
taba en las relaciones de la familia y propiedad, lo que
habia rechazado en las polticas.
Por esto la filosofa no se atrevi proceder con l,
por las vias de revolucion. La veneracion por lo pasa
do, que siempre se concili en Roma con las mas gran
des innovaciones, indicaba que debia seguirse otra sen

(1) Tcito (An. lib. IV. c. 16.] Esto es lo que dijo Tiberio al Senado.
segun el testimonio de este historiador. -

(2) Satiric. c. 44. in fine. En otra parte se burla del gran nmero de Dio
ses. Facilius possit deum quam hominen invenire. C. 17.)
(3) Ley I. c. de formulis. Este procedimiento se consider como un pro
greso sobre las acciones de la ley. Cayo IV. p. 30 y siguientes.
 60
da. Era esta la de las mejoras lentas y sucesivas. La
equidad tambien queria su parte de influjo, no como una
soberana que aspira destronar al usurpador, sino mas
bien como una compaera que bajo tmidas apariencias
encubre sus miras de dominacion. Los jnrisconsultos la
pintan como un suplemento del derecho que no lo ha
previsto todo, como un suave temperamento en los ca
sos dudosos. (1) Mintras el derecho civil representa la
severidad legal; (2) la equidad simboliza la humanidad,
sin el aparato de las fasces y lictores. (3) El primero es
el sexo viril armado del imperio; la segunda el sexo d
bil, tan fuerte y eficaz, por sn carcter afectuoso. Pero
no nos alucinemos. Bajo estas apariencias de concilia
cion y armona, se ocultaba una antitesis terrible para
el derecho, pues en el fondo, no se queria sino"reducirlo
la impotencia por mas que se le prodigaban las mayo
res demostraciones de respeto. Asi es que el derecho des
de la poca de Ciceron, no es mas que una lucha conti
nuada de los dos elementos; reducido representar el
peor papel, esto es, estar la defensiva. La equidad
lleva la guerra hasta sus mismos hogares, y all quiere
estrecharlo realizar la fbula de Fedro. (4) Canis .
parturiens,
Bajo la bandera de la equidad, vemos marchar
Servio Sulpicio amigo de Ciceron; (5) Craso elocuen
(1) Laramentum juris. Cic. Cluentio, 33. Vase uua disertacion sobre
la equidad, de equitatel de Marquardi, en el tesoro de Ottom, tom. IV.
p. 369. -

(2) Ley 11. D. de penis. L. 25 D. de legibus. L. 12. S. 1. D. qui et quib

777.071,1077l, . -

(3) L. 51. $ 1. D. fidei. 85. $ lt. D. de regul. juris. L. 206. D. de reg.

juris. Stacio, Silo. lib. 3. c. 5. v. 88.
(4) (Nota del Trad. Si mihi et turbae meae
Par, inquit, esse potueris cedam loco. Fbula 19. ed. de Pank. p. 99.
(5) Filip. 9. c. 5. ,, Jus civile semper ad aequitatem et facilitatem re
ferebat.

 61
te rival de Q. Scevola; (1) todos los jurisconsultos y fil
sofos del tiempo de Augusto, sin distincion de secta, (2)
y los Emperadores buenos malos, los unos por amor
la humanidad filosfica, los otros por odio la consti
tucion republicana, En medio de estos ltimos, nos ve
mos obligados nombrar un monstruo, Calgula.
Este desalmado prncipe no veia en el derecho civil, si
no las reliquias de las ideas aristocrticas, y en su bru
tal antipata hubiera querido poder abolirlo de un solo
golpe. (8) Mnos ardiente en sus proyectos el Empera
dor Claudio, pero nacido en la Galia, y poco afecto al
elemento romano, (4) se aplic corregir por la equi
dad, lo que tenia el derecho de muy nacional, es decir,
de mas duro. (5) Y que dir de los pretores cuyos edic
tos fueron inspirados por este pensamiento de Claudio,
y que cada dia hacian un nuevo destrozo en el antiguo
derecho civil? -

Intil ser decir que tambien el cristianismo se di

rigi por este lado. Tertuliano no tiene embarazo en
confesarlo, y declara que en la equidad es donde debe
buscarse el criterio de los buenas leyes. (6) Y en ver
dad qu fuerza no aaden las doctrinas generales del
cristanismo, la equidad filosfica! Qu facilidad no
ofrece las tendencias reformadoras, por una moral que
desciende de las alturas de un mundo oficial, para hu
manzar las masas y hacer penetrar en su seno, el nue
vo espritu! Cual era pues el objeto de la lucha entre
el derecho stricto y la equidad? Estender el dominio de
(1) Cic. Brutus c. 39.
(2) Pothier, prefac. de Pand.
(3) Suet. Calgula. c, 34.
(4) Vase la stira de Sneca, contra l, con motivo de su proteccion
los provinciales. Apokolo.)
(5) Suet. Claudio c. 14.
(6) Apolg. $ 4.
 62
la igualdad civil: derribar los muros de separacion entre
los hombres, y espiritualizar una ley dada toda al mate
rialismo. Y no era este el mismo fin que seguia el cris
tianismo, con un plan mas estenso, en todas las condi
ciones del espritu humano? He aqu la razon porque la
lista de las conquistas hechas por la equidad, en este
periodo, y particularmente desde Tiberio, es tan consi
derable. Pronto demostrar que la suerte de los hijos de
familia, y de las mugeres fu mejorada: que la sucesion
romana basada en su orgen, sobre principios aristocr
ticos, se mezcl con un sistema tomado de los derechos
de la sangre.
Por ahora recordar los hechos siguientes. Desde
luego en el derecho de ciudad, procuraba el elemento
romano, protegido por la aristocracia, mantener las dis
tinciones, entre ciudadanos y provinciales. Pero los Em
peradores, favorables un progreso que debia engrosar
las fuentes de la poblacion, estendieron la ciudad tras
portndola, por decirlo as, las provincias. (1) Bien
pronto un hecho viene revelarse contra la asombrada
aristocracia. Esto es, que ya puede elegirse el Empera
dor en otras partes mas que en Roma. (2) Aun mas, las
provincias son las que envian la capital del Imperio,
sus seores, elegidos en su seno. Cuntanse Csares es
paoles, africanos: la sangre romana ha perdido su
prestigio. En fin bajo Caracalla, el antiguo derecho se
inclin ante su rival victoriosa. La unidad ocupa el lu
gar de la variedad y desigualdad: todos los elementos
de la poblacion se funden en uno solo: el derecho de ciu
dad se concede todo hombre libre, y el imperio es la
patria comun. Tantae mollis erat!
(1) Vase el discurso de Claudio al Senado. Tacit. Anales lib. XI. 23.
(2) Tcito. Hist. I. 3. dice que esta fu la revelacion de un secreto de
Estado; en efecto desde entnces Roma qued privada de este derecho.
 63
En el derecho de propiedad se encuentra siempre
el dualismo de las cosas, res mancipi y res nec mancipi.
Pero si la investidura de las cosas mancipi permanece
todava sometida la supersticion de la mancipacion,
por consecuencia de una reminiscencia, por lo demas
borrada ya) del derecho primitivo del Estado, la pro
piedad de las cosas nec mancipi proclama altamente su
union con el derecho natural, y no deriva su apoyo de
otra parte. (1) La propiedad natural in bonis) favore
cida por el protector, tiene casi las mismas ventajas
que la propiedad quiritaria. Es verdad que el Senado
se obstinaba en sostener las formas nacionales. Para
entrar en su seno, en tiempo de Plinio el jven, no era
bastante tener la propiedad natural; era indispensable
la investidura por la mancipacion. (2) Empero en los
negocios civiles, la propiedad natural podia atacar y
defenderse por medios tan enrgicos, como la propiedad
romana, y la lnea que las separaba era, por decirlo as,
nominal.
Al lado de la usucapion que no protege sino las po
sesiones itlicas, (3) se eleva la prescripcion que cu
bre con su egida, la posesion de los fundos provinciales.
(4) La mayor diferencia no consiste sino en el tiempo.
El derecho de testar, reservado los ciudadanos
padres de familia, se estiende los hijos de familia, con
respecto sus bienes castrenses, (5) las mugeres (6)
y todos los individuos del Imperio. (7)
(1) Cayo. L. III de adquir. rer. dom. Ulp. frag. tom. XIX. $ 7.
(2) Epist. lib. X. 1 3.
(3) Cayo. lib. II. n. 46.
(4) Ulp. L. X. D. de servit. vind. Diocleciano et Max. L. II. III. XIX.
de praescript.
(5) Ulp. fragm.t. XX. n. 10.
(6) Idem lug. cit. n. 15.
(7) Idem n. 14.
 64
La forma del testamento se ha hecho doble para
mas facilidad. Hay la forma romana per aes et libram,
y la forma pretoriana, mas desembarazada, mas sim
ple, (1) que si no da la herencia, da la posesion de bie
nes. Por todas partes se aspira la simplicidad.
El testador no tiene derecho de disponer de sus bie
nes, sin ocuparse de sus hijos. Si los pasa en silencio, el
Pretor, tomando un pretesto especioso hace caer el tes
tamento, aunque conforme y arreglado al derecho stric
to. Supone que el testador est loco, y anula su obra
pesar de la ley. (2) Mas: el testador no puede deshe
redar sus hijos sin justas causas. (3) La cuarta falci
dia se reserva segura ciertos herederos. (4) Qu ha
venido ser, el eminente poder del padre de familia,
esplicado en esta frmula ambiciosa: Dicat testator et
erit lea? -

Quedan aun severidades y formas embarazosas

en el testamento. Hay la institucion que est subordi
nada ciertas condiciones de capacidad pasiva. (5)
Hay la apertura: las frmulas sacramentales de los le
gados; la conexion intimidad entre estos y el testamen
to, tan estrecha, que la nulidad de aquel, lleva consig
la de estos. Qu hace entnces el geno filosfico In
venta los codicilos, y los fideicomisos, medios indirec
tos, que permiten sustraerse al dominio de las formas, y
que producen, por vias oblicuas, resultados parecidos
los que correspondian medios directos y legales
Desde entnces la voluntad del hombre, se equili

(1) Idem t. XXVIII. n. 5 y 6."

(2) L. II. D. de inoffic. testam. y las Instit. de Just. mism. titu. "
(3) L. II. D. de inofici testam. Valer. Maxim, lib. VII. c. 7. m. 3 y 4.
(4) Digest. ad legem. Falcidiami.
(5) Los peregrini no podian ser instituidos. Las mugeres segun la ley
Voconia. Vase Montesquieu. Cayo II. 284, 285.
 65
bra con la voluntad del derecho civil. (1) La facultad
de trasmitir los bienes despues de la muerte, comienza
tomar su apoyo en la espontaneidad individual. No
es una pura concesion de la ley y del Estado. (2) El de
recho natural que ha hecho su aparicion en el principio
mismo de la propiedad, se introduce insinua en el de
recho de trasmitirla entre vivos, y por causa de muerte.
Veamos ahora como se introduce en el sistema de
las obligaciones.
Segun el derecho civil, no hay mas que dos fuentes
de obligaciones. Los contratos y los delitos cualificados.
Sobre estas bases se establecen clasificaciones, se les
dan nombres, y se forman menguadas categoras. Por
ejemplo, se distinguen los contratos perfectos por la cosa
por las palabras, por la escritura por el consenti
miento; y se quiere que cada especie est sujeta sus re
glas propias. Bien entendido que estas reglas se dirigen,
principalmente al respeto de los trminos y palabras, y
ciertas concepciones de hechos previstos y determina
dos. Empero el derecho natural no consiente en per
manecer encerrado en los lmites de este crculo dema
siado estrecho. Respetando el conjunto de este sistema,
altera sin embargo las partes separadas. Ya cambia
las lneas de demarcacion (3) ya adhiere una obliga
cion y una accion hechos no previstos, pero que vio
lan esta regla: nadie puede enriquecerse costa de etro. (4)
En vano la ley de las doce tablas pretendia que no se
estaba obligado mas que lo que se habia prometido es
presamente, (5) habia llegado la poca en que debia
(1) Ulp. fragm. XXV. 1.
(2) Nec er rigore jvris civilis proficiscitur, sed er voluntate datur relin
quentis. Ulp. fragm. XXV. 1. s

(3) Vase por ejemplo I. 18. $ 4. D. Commod. vel contr.

- (4). Lug. cit.
(5) Sicut lingua nuncupassit, ita jus esto. Vico, p. 314 y m 320.
 66
subentenderse en los contratos, todo lo que entra en los
preceptos de la buena fe. (1)
Las palabras sacramentales, no se han abolido to
dava de las estipulaciones: hay frmulas romanas pa
ra obligarse, y solo pueden servirse de ellas los ciudada
nos romanos: hay otras de derecho de gentes. (2) Pero
la generalizacion del derecho de ciudad, har desapare
cer estas diferencias. No quedar sino un solo formula
rio para todos. (3) Cuando reine completamente el cris
tianismo, veremos lo que suceder. (4)
Empero no es esto todo. El legislador habia dicho.
Nadie ser obligado, sino por un contrato por un delito
cualificado. Mas la equidad responde No hay en las re
laciones sociales muchas causas, que, sin entrar preci
samente, en la clase de contratos y de delitos, son sin
embargo de tal naturaleza que engendran obligaciones?
Entnces inventaron los pretores, el sistema de los cua
si contratos y cuasi delitos que hace pasar al foro este
rior deberes abandonados ntes, las inspiraciones de
la conciencia.
En fin, el sistema del procedimiento se trasform
en muchos puntos. Las acciones de la ley con su com
bate simblico, sus gestos determinados, sus palabras,
sacramentales, fu reemplazado en parte, por el siste
ma de frmulas; mas simples; mnos inexorables, (5) y
los jurisconsutos aplaudieron esta conquista de la equi
dad. (6) Todava la sustitucion de frmulas, las accio
nes de la ley, no es sino una obra imperfecta, domina
(1) Cice-. de Nat dcor. III 30.
, (2) Cayo III. 93.
(3) Inst. de Just, de Verb. oblg. $ 1.
(4) Ley I. C. de cont. stipul. Pero esta ley debe combinarse con la supre
sion de las frmulas por Constancio.
(5) Cayo IV. 30.
(6) Idem.
 67
da aun, por la idolatria de lo literal y stricto, y por la
supersticion de las palabras. Empez y se desenvolvi
en una poca poco anterior la de Ciceron y Au
gusto. La filosofia y el cristianismo no habian todava
tenido tiempo de espiritualizar suficientemente las no
ciones del derecho: la inteligencia permanecia subyu
gada por el poder de la forma.
No llevaremos mas adelante esta resea. Ya he
mos visto porque ingeniosos esfuerzos estendi su do
minio la equidad, agrupando las innovaciones al rede
dor del antiguo derecho civil, tan mezquino en su con
cepcion, tan material en sus aplicaciones. Tiende el de
recho simplificarse en el fondo, pero se complica con
sus ruedas. Dos elementos etereogeneos se colocan uno
en frente del otro: veces se unen y confunden, pero mas
frecuentemente se separan y hostilizan. Falta la armo
na en este magestuoso trabajo; y ntase cada paso
que es el precio de penosas concesiones y de obstinados
combates. Obra perfecta hubiera sido la fusion comple
ta de los dos elementos Mas el antiguo tenia un tem
ple muy elevado, para dejarse aniquilar tan pronto, y
el derecho de la poca imperial, que comunmente se
llamaba la poca clsica, lleva la profunda marca
de su trnsito. Djanos grandes, inmensos progresos
que desear. Est muy ljos de ser la ltima palabra de
una ciencia completa, y mas bien debe considerarse co
mo la espresion de una situacion transitoria, de un esta
do de transaccion. No har yo el menor reproche los
grandes genios que trabajaron en l, porque sufrieron
la influencia de su poca y de su patria. Roma no fu
hecha para teatro de la unidad. La Providencia le di
la fuerza por patrimonio. El combate se encuentra en
todas las fasces de su civilizacion.
 CAPITULo v.

* , Epoca CristianaConstantino.

Llegamos por fin Constantino. Ya hemos visto

los elementos de progreso del derecho civil. La filoso
fia stoica march con un movimiento poco rpido, aun
que impresionada indirectamente por el Cristianismo
desde Tiberio. El advenimiento de Constantino coloca
su punto principal ostensible, directo de apoyo en el
Cristianismo. Los Obispos, los Padres de la Iglesia, y
los Concilios, fueron los que dieron el impulso de la
reforma, y aceleraron su marcha. La jurisprudencia
debi sus mejoras, mnos ella misma, que la Teologa.
Empero sera grave error el que imaginsemos que
la revolucion religiosa, que coloc sobre el trono al pri
mer Prncipe cristiano, tuvo por inmediata consecuen
cia la radical y absoluta fundicion de las instituciones.
Constantino hizo muchas reformas, pero no nivel nada.
Tampoco hubiera podido.
Efectivamente, si el Emperador era Cristiano, el
imperio permanecia todava casi pagano. Antes de con
vertir las instituciones, hubiera sido necesario convertir
los corazones.
 - . 70
El paganismo se habia arraigado profundamente
en la Sociedad. Despreciado como culto, vivia aun en
las costumbres. Mas de un cristiano por la f, perma
necia pagano por los hbitos civiles y domsticos. Nada
reclama tanta prudencia y sabidura de parte del legis
lador, como el poder de las costumbres que se resiste
tenazmente cuando se quiere derribar.
IIabia por otra parte positivos intereses que conci
liar, y un gobierno sabio debia tenerlos muy presentes.
Sin duda hubiera sido una bella utopia cristiana, la de
proclamar la igualdad de todos los hombres, la libertad
de todos los siervos, el mismo dia en que el labaro triun
fante derroc las guilas romanas. (1)
Un siglo despues de Constantino, un Soberano ef
mero, Juan el usurpador, orden la manumision perpe
tua de la clase servil. (2) Mas estas eran ideas que no
podian entrar sino en los clculos de un gobierno, que
no contaba con el dia de maana. Qu hubieran hecho
los esclavos, de esta libertad improvisada para su des
gracia. Un gobierno que debe durar, pesa con mas ma
durez, los actos que lega al porvenir. Jams San Pablo
se estendi la brusca y repentina emancipacion de los
siervos; al contrario, aconseja la resignacion estos li
bertos de Dios.
Por otra parte, el poder espiritual, en donde Cons
tantino tomaba sus inspiraciones no habia llegado en
esta poca, la organizacion homognea que lleg
mas tarde. Mucho hacian sin duda, los concilios. Los
Padres de la Iglesia multiplicaban sus prodigios de ac
tividad, y su genio ardiente, infatigable, brillaba por
todas partes con magestuoso resplandor. Mas la accion
no era todava compacta, ni sus resultados correspon
(1) En la batalla de Roma, ganada por Constantino, contra Maxencio.
(2) Etudes historiques de M, de Chateaubriand, t, II. p. 118.
 71
dian. La Iglesia entnces, podia considerarse como una
Monarqua representativa, cuya cabeza no es tan fuerte
como el cuerpo. La autoridad papal, no habia tomado
la direccion vigorosa, que ejerci durante los reinados
de Gregorio VII y de Inocencio III una influencia tan
saludable para la moralizacion de la humanidad. En
su inmediato contacto con el Imperio no era la Iglesia
bastante seora de sus movimientos: la proteccion del
poder temporal la embarazaba, y sus miras se menos
cababan comunmente al pasar, por medio de la poltica
terreStre.

En fin, desgarrada desde muy temprano la Iglesia

por las heregas, se formularon los dogmas fundamen
tales en que reposa la unidad de la f. La principal obra
de los concilios, y de los Padres, se dirigi este fin.
De aqu result que mas se cuid de las doctrinas teo
lgicas, que de la reforma de las costumbres, por medio
de las leyes civiles. Como no podian marchar de frente,
dos empresas tan vastas, fu preciso escoger entre ellas.
El dogma venci la moral, como el principio la con
secuencia. Yo no digo, ntese bien) que fu por esta
causa olvidada la moral. Los libros admirables, y las
elocuentes predicaciones de los padres de la Iglesia, de
ponen contra esta suposicion. Lo que yo anuncio es
que el triunfo de la teologa escit mas esfuerzos prc
ticos, que el triunfo de la moral, por las leyes. Y debia
ser as. Bien s que un filsofo del siglo XVIII, Gibbon,
ha creido que esto era un trastorno de la verdad. No
participo de esta opinion. Estoy convencido que la po
ltica de la Iglesia fu buena, y que la moral sin el
dogma hubiera perecido miserablemente en elchoque
de la barbarie. Una civilizacion durable, no podia
eomenzar por la filosofia.
Tales fueron las condiciones en que se encontr
 72
colocado Constantino. Bien comprendi que al poder le
faltaba la palanca de una revolucion radical, y que la
sociedad aun no estaba en estado de soportarla.
No lo seguiremos en su vida poltica. Dejmosle
completar la monarqua bosquejada por Diocleciano, y
mudar la capital del mundo, por miras del nuevo esp
ritu. Ciamonos al derecho civil.
Ya lo hemos visto. La jurisprudencia clsica ha
bia dejado sistemas hechos, sobre la familia, la propie
dad, las obligaciones, el procedimiento; y seguramente
hubiera sido muy dificil; en medio de guerras intestinas
y esteriores, de querellas teolgicas, de resistencia de
las antiguas costumbres, reemplazarlos por medio de
un trabajo de codificacion armnico y completo. Lo
que si podia hacerse, lo que habia de mas urgente, era
mejorar estos sistemas, la manera que habian ellos
mejorado la jurisprudencia aristocrtica. Constantino
no por pereza, sino por necesidad y prudencia, acept
el edificio existente, con sus errores y malas distribucio
nes y se vi forzado colocar pesar suyo, el espritu
cristiano al lado de los restos del espritu romano. He
aqu por que el dualismo que se habia desarrollado por
la filosofia, no se convirti en unidad, por medio del
cristianismo. Esta fu siempre la lucha del derecho
stricto y de la equidad, y el arreglo dificil de sus encon
tradas pretensiones. La civlizacion romana, no pudo
nunca conciliar este antagonismo y su derecho ha per
manecido con esta mancha.
Es verdad que la equidad secundada inmediata
mente por el cristianismo, gan bien pronto un terreno
considerable. Muchas cosas que la filosofia pagana ha
bia estimado como de derecho natural, las consideraba
el cristianismo, partiendo de un punto mas estenso, co
mo el derecho stricto. Comunmente se encontraban fue
 73
ra de su lugar, los dos elementos de combate. En esto
consistia el progreso. Empero la lucha permaneci siem
pre como el principal mvil de su desarrollo, y todo el
peso del cristianismo inclinado un solo lado, no pudo
hacerla cesar.
La parte que dirigi Constantino particularmen
te sus miras, para colocarla al nivel de los principios del
cristianismo, fu el derecho de las personas. Pronto tra
taremos fondo lo que concierne al matrimonio, las
segundas nupcias, al divorcio, los grados de parentes
co, al concubinato, la patria potestad y al estado de
las mugeres, Tambien hablaremos de la sucesion. Ve
remos cuantos esfuerzos hizo la legislacion cristiana,
para elevar al hombre material, la dignidad de hom
bre moral, y para eliminar en obsequio del derecho na
tural, la advitrarias exigencias concedidas por el dere
cho civil. Pero al mismo tiempo notaremos las dificul
tades incesantes que tuvo que vencer el cristianismos
para convertir la pureza de sus principios, los espri
tus imbuidos tan profundamente en el politeismo. En
tnces no nos admiraremos de la falta de un Cdigo
cristiano en los primeros tiempos de su advenimiento.
Como no todo podia hacerse por leyes, Constantino
recurri la persuacion, para preparar el camino de la
autoridad. Los obispos investidos por l, de numerosos
privilegios temporales, fueron colocados, por decirlo as,
al lado de los ciudadanos, para ilustrarlos con sus con
sejos, para ser jueces rbitros en sus diferencias, y para
proteger los dbiles. Esta intervencion se desenvolvi
mas adelante, en mayores proporciones, y lleg ser el
principio de la jurisdiccion eclesistica, que represent
tan interesante papel, en las tinieblas de la edad me
dia, y sin la cual, se hubiera infaliblemente eclipsado la
justicia, como lo ha reconocido la alta imparcialidad de
10
 74
Robertson. La mediacion episcopal, estuvo por lo pron
to ljos de tener una grande estension. Sin embargo,
el ascendiente de que gozaba el estado eclesistico, atra
jo bien pronto s, las poblaciones, en trminos que se
veia los obispos pasar los dias enteros en conciliar
las diferencias. Los mismos paganos, admirados de su
sabidura, venian consultarlos, y sometian su deci
sion, todos sus negocios y procesos. (1) Este gnero de
mediacion, aconsejado por S. Pablo, (2) habia conserva
do la paz entre los cristianos de la primitiva iglesia.
Ensanchado desde Constantino, por el favor popular, y
apoyo del Prncipe, contribuy muy poderosamente
que penetrase la sabidura cristiana en las transaccio
nes civiles. Las sentencias de los obispos despojadas de
las frmulas judiciales, traian el derecho al campo de
la razon y de la equidad. (3) Mas cuenta tenian con la
buena f, que con la esclavitud de la palabra; (4) con
los derechos naturales que con el derecho stricto; y en
fin con los preceptos religiosos y morales, que con los
civiles. La caridad, la benevolencia, la verdad, reina
ban en este tribunal, mas humano y mas distante del
espritu contencioso (5) que la justicia oficial del Prefecto
del Pretorio. A mas, como protector de los dbiles, se
interponia el obspo entre los seores y esclavos, entre
los padres hijos, (6) y corregia los abusos de una ma

(1) Mem. de l' Acad. de inscript. et belles lettres (tom. 39 p. 569 M. m.

de M. dd Pouilly.
(2) A los Corint. c. VI. I. y siguientes.
(3) San Pablo Timot. c. III. 3. Constantino quiso que estas sentencias
tuviesen tanta fuerza, com las que dictaba l mismo, y que se ejecutasen
en todo el imperio. Sozomen. lib. I. c. IX. De Pouilly p. 569.
(4) San Pablo los Rom. c. III. 13. por oposicion las 12 tablas uti lin
gua nuncupassit.
(5) San Pabloid. c. II. n. 8, y Timot, c. XIII. 3.
(6) Vase la ley VI. C. Justi. de spect. I. 2. Teodos. de Lenon.
 75
la autoridad. Los pupilos estaban bajo su proteccion; y
cuidaba de que se les proveyera de tutores y curado
res. (1) Sin duda la solicitud de los obispos, por estos
seres dbiles quienes rode JesuCrito de su ternu
ra, (2) se debe atribuir la importante ley de Constanti
no, que concedi los menores, una hipoteca legal en
los bienes de sus tutores, y protegi con fuertes garan
tas, (3) la enagenacion de sus bienes inmuebles. En
las otras relaciones, la legislacion de Constantino, se dis
tingui por su cristiana humanidad. Ya veremos como
generaliz el derecho de las madres, concilindolo con
las preocupociones de la agnacion, de que no pudo des
embarazarse. (4) La buena f recibi de l, sanciones
mas amplias, por la ley que prescribe los testigos la
obligacion de prestar juramento ntes de deponer. (5)
Su aversion las contiendas judiciales, condenadas por
S. Pablo, lo impuls imponer penas los que estable
cian apelaciones temerarias. (6) En fin, arregl la for
ma de los codicilos, muy populares ya, causa de su
sencillez; (7) y cercen de los legados las palabras sa
cramentales, que como ya hemos dicho, esclavizaban al
testador bajo el yugo de ciertas frmulas, y quiso que
en la investigacion de las ltimas voluntades, el pensa
miento fuese preferido, al vano arreglo de las pala
bras. (8) Aqu es donde mas brilla la poltica religiosa

(1) L. XXVII y XXX. C. Just. de Episcop. aud.

(2) Sinite parbulos ad me venire decia J. C.
(3), Mor. Com. des Hipoth. t. II. n. 420.
(4) Vase infra lo que he dicho de la sucesion.
(5) L. III. C. Teodos. de fide test. an. 334.
(6) Ley XVI. 17. Cod. Teodos. de appel y ley I. C. Teodos. de oficio pre
fet pretor.
(7) L. I. Cod. Teodos. de test. et codicil.
(8) Cuyacio al ttnlo del C. de test. Segun Eusebio (vida de Constantino
lib, 4, c. 26.) Las observaciones de Godofredo no me parece que destruyen
 76
de Constantino. En esta poca, casi todos los testamen
tos y codicilos contenian disposiciones piadosas. (1) Asi
como bajo los prncipes paganos, habia estado en moda,
dar al Emperador un lugar, en las actas de las ltimas
voluntades, asi bajo la dominacion del cristianismo los
fieles tenian como por obligacion, el dejar la iglesia
un recuerdo de su piedad. Era este un homenage en los
ltimos momentos al Seor de todas las cosas, de quien
emanan todas las riquezas; lo que nos revela una gran
de revolucion en las ideas.
Ya he dicho que segun los principios de la antigua
constitucion romana, la propiedad de los objetos mas
preciosos, es decir de las cosas mancipi, era reputada
como proveniente del Estado. Los cristianos jamas die
ron crdito esta hiptesis; y segun sus principios la tier
ra pertenece Dios con todo lo que contiene. (2) La apro
piacion de las cosas era de derecho divino; fruto del tra
bajo, (3) y se reputaba como sagrada. Es verdad que
en los primitivos tiempos de la iglesia, se conocia la
comunidad de bienes entres los fieles; (4) pero esto no
era sino una necesidad de las circunstancias, y no una
absoluta condicion del derecho de propiedad. (5) Ces
este estado de cosas, con los hechos accidentales que le
dieron nacimiento. La propiedad permaneci como un
derecho de la naturaleza, inherente al hombre, absolu
to y templado solamente por la caridad. La razon del

la opinion de Cuyacio, y las aserciones de Eusebio, sobre la ley I. Cod.

Teodos. de lect.) De que las leyes 15 del C. de lect. y 21 del C. de leg. sean
de Constancio, no se infiere que Constantino no hciese otras semejantes.
(1) Mem. de l'Acad. des inscription. t. 39 p. 581. Mem. de Pouilly.
(2) San Pablo los Corint. c. X. 26.
(3) San Pablo los Corint. IX. 7. 12. los Corint. 12. 1427. los
filip. IV. 15.
(4) Act. apost. II. 44.45. IV, 32.37. San Pablo los romanos 15.26.
(5) Act. apost. V. 4. este testo prueba positivamente el hecho.
 77
Estado, fuente de la propiedad romana, se desvaneci
rpidamente de las convicciones populares, y la propie
cad natural acab por absorver la propiedad civil. Ya
veremos como Justiniano quit estas distinciones, igua
lando los dos dominios, y declarando no reconocer di
ferencia entre las cosas de mancipacion, y de no man
cipacion. (1)
El sentimiento que espresaban los cristianos, en sus
legados piadosos, era la creencia en que estaban, de la
fuente divina de la propiedad, y pretendian volverla
su rigen, por testimonio de reconocimiento hcia un
Dios, mucho mas poderoso que el mismo Estado, y dis
pensador soberano de todos los bienes, Que andando el
tiempo, las pasiones vidas esplotasen la credulidad de
las almas dbiles y se renovase el escndalo de los he
reditepetos, es lo que no queremos contradecir. Mas en
la poca que hemos llegado aun no habian aparecido
estos abusos. Constantino no hizo otra cosa que obede
cer la opinion pblica, que voluntariamente y por todas
partes colocaba los testamentos bajo la proteccion de
los eclesisticos. (2) Quiso que la sutileza de las pala
bras no desvaneciese la ltima voluntad del hombre.
A este solemne voto, que no es la ley orgullosa de las
doce tablas, sino el acto de un cristiano resignado, dio
Constantino por compaera la buena f, guarecindolo
contra os artificios de los amigos de las frmulas.
En medio de estas circunstancias caminaba su
completa ruina el testamento romano, per aes et libram.
Las antiguas formas no podian aclimatarse bajo el nue
vo espritu, y el cristianismo por todas partes las dese
chaba. Otro rden de ideas, reclamaba otro rden de
formalidades.

(1) Ley nica C. de usucap.: ley nic. C. de nodo jure quint, toll.
(2) M. de Pouilly lug. cit. p. 581-582.
 CAPITULO VI.

Sucesores de Constantino.

Algunos aos despues de la muerte de Constantino,

uno de sus hijos, Constancio, aboli de un modo general,
y en todos los actos, la tirana, vacilante ya, de las fr
mulas sacramentales. (1) Su fundamento misterioso y
hasta cierto punto profundo, se habia perdido, y no se
veia en ellas, sino una emboscada hecha la buena fe:
Aucupatione sillabarum insidiantes. Las frmulas desa
parecieron de los legados, (2) de las estipulaciones, (3)
de las donaciones, (4) de los arbitramentos, (5) de las
demandas sobre la posesion de bienes, (6) de los testa
mentos, (7) de las emancipaciones, (8) y sobre todo de
las acciones (9) que habian sido por tanto tiempo go

(1) L. I.C. Just. de formulis, ao 342.

(2) L. 21. C. de legat. (Constancio.]
(3) L. 10. C. de Const. stip. y la Instituta de verbor. oblig.
(4) L.37.C. de Donat. (Just.) -

(5) L. 4. de arbit. Justin.)

(6) L. 15 y 17. C. de testam. Constancio.)
(7) L. lt. C. qui admiti ad bonor. possen. (Constancio.
(8) L. lt. C. de emantip. Justin.
(9) L. nic. C. de formulis. (Constancio.
 80
bernadas con tan rigoroso escrpulo. La raza de Cons
tantino sin despreciar el genio latino, tenia sin embar
go el objeto de disminuirlo con la doble influencia de
la Religion y las leyes. Constancio se embelesaba con
la magnificencia de Roma, y le hacia donacion de fas
tuosos obeliscos. (1) En recompensa la despojaba de las
insignias de su originalidad nacional.
Tal era el estado de las cosas, cuando estall la
reaccion polyteista de Juliano el apstata. Con los es
critos satricos de este prncipe contra Jesucristo, con
sus ridculas ofrendas Vnus, y su rehabilitacion de
los adivinos y augures, se detuvo de repente el progreso
del derecho: porque es de notarse, que en medio de las
numerosas constituciones emanadas de Juliano, y reco
gidas por el Cdigo Teodosiano, no hay ni una sola, que
se asocie al movimiento de emancipacion del derecho
natural, y de la equidad. Tan cierto era que el Cristia
nismo debia considerarse como el mvil de las grandes
mejoras sociales
Malograda la tentativa retrgrada de Juliano, y
vueltas su libre curso las nuevas ideas, parecia que
las dificultades que habia encontrado Constantino para
constituir el derecho priori, sobre la base de la filoso
fia cristiana, debian desaparecer, principalmente si se
considera que el polyteismo, tolerado hasta entnces,
fu objeto de una proscripcion general bajo Teodosio
el grande. Empero no fu as: los sucesores del primer
Emperador cristiano, no salieron de la senda que l se
habia abierto entre el estrecho desfiladero de un mun
do antiguo, y un mundo nuevo. Aceptaron como l, to
do el peso del pasado, esforzndose solamente en ali
viarlo. Se les vi veces, como intrpidos navegantes,

(1) El magnfico obelisco del tiempo de Helipolis.

 81
traspasar los lmites, hasta donde habia llegado Cons
tantino. Mas tambien los vemos otras, retroceder, y der
ribar la obra que este prncipe encomendara su pie
dad. Cosa estraal Hay puntos muy importantes sobre
los que son mnos Cristianos, y mnos adelantados que
Constantino. Por ejemplo, si son implacables cuando es
necesario demoler los templos y castigar los idlatras,
permanecen lasos indulgentes, ante el concubinato
y el divorcio; excrecencias de la idolatra.
Tengamos en cuenta, sin embargo, los embarazos
de su posicion. Estos Emperadores reinaron en una so
ciedad que se encontraba en el lmite de dos civilizacio
nes rivales, y que habia por consecuencia sufrido todos
los dolores de su dilatado combate. Un impulso provi
dencial llevaba esta sociedad hcia las nuevas ideas,
pero muy frecuentemente el poder de la costumbre la
dejaba atrs. Habia visto con placer derribar el rbol
del polyteismo; pero conservaba en su seno las profun
das raices. Para llevar el hierro sus lejanas ramifica
ciones, hubiera sido preciso el reposo de las pocas pa
cficas, el poder preparado por un gran conjunto de
leyes. Pero qu era el imperio romano entnces, sino
un mar azotado por las tempestades, cuyas olas baten
los costados de un navo destrozado? De todas partes
venian las naciones brbaras acometerlo. Las inva
siones gastaban sus fuerzas, y debilitaban su enrgica
centralizacion. Las provingias se aislaban, y al recibir
los brbaros, se llenaban de elementos refractarios
las mejoras morales. El poder duras penas penetraba
hasta ellas. No se conocia este poder, sino por los im
puestos, y levas para el ejrcito. Con respecto lo de
mas, una resistencia de inercia le arrancaba perjudi
ciales y vergonzosas capitulaciones.
Preocupado con las ideas de peligro, se inquietaba
 82
mnos por sus leyes, que por su propia defensa. No es
decir que faltasen constituciones y edictos en estos tiem
pos de desolacion; tal vez nunca fueron mas numerosos,
y muchos, es preciso confesarlo, llevan el sello de una
alta sabidura. Pero no es esto lo que me admira. Cuando
hablo de las leyes, mi pensamiento se dirige hcia los
grandes Cdigos que resumieron en un estenso plan, to
da la civilizacion de una poca. Quirese por ejemplo,
saber lo que hizo Valentiniano III hijo y pupilo de Pla
cidia! (1) Por su famosa ley de citas jurdicas, se atie
ne los jurisconsultos Papiniano, Paulo, Cayo, Ulpiano
y Modestino, y quiere que sus escritos tengan fuerza le
gal en los tribunales. (2) Y pregunto yo, estos juris
consultos, por eminentes que fuesen, no se habian que
dado atras en los progresos que la jurisprudencia habia
hecho desde dos siglos? Eran ellos los mejores intrpre
tes de las necesidades de una sociedad trabajada por las
ideas cristianas? No habia sufrido el derecho, alteracio
nes importantes en todo lo que concierne las personas,
la distincion de las cosas legados, sucesiones, obligacio
nes, y sobre todo las formas y procedimientos? No ha
bia que temer que las opiniones de los jurisconsultos cl
sicos, dominados por ciertas preocupaciones de su tiem
po, no obscureciesen las cuestiones que la marcha de
la civilizacion aclaraba con su nueva luz? No debian
jueces sin esperiencia dejarse arrastrar por la autori
dad de este consistorio de sabios, cuyas opiniones aun
que muy progresivas, si se comparan la poca de sus
grandes maestros, habian sido aventajadas muy mucho,
por dos siglos de elaboracion cristiana! Seguramente
estoy tranquilo con Panpiniano, cuando se trata de la

(1) En 426.
(2) Cod. Teodos. de resp. prud.
 83
lgica del derecho y del desenvolvimiento de las ideas
filosficas, que desde su tiempo se habian enseoreado
de la jurisprudencia. Mas no tengo la misma confianza
en las materias que habian conservado con tenacidad,
la singularidad romana, y aun creo que la ley de las ci
tas produjo, tal vez, tanto mal como bien. Yo le atribu
yo desde luego, en gran parte, la persistencia del concu
binato, del matrimonio no solemnizado, de la exclusion
de las madres como tutoras &c. y de muchas ideas for
malistas, que sobrevivieron Constantino y Constancio,
pesar de las tentativas que habian hecho estos prnci
pes para purgar la jurisprudencia. Siempre me ha pa
recido que cuando el derecho hacia esfuerzos para se
pararse de su antigua base, era imprudencia, bajo cier
to punto de vista, y hasta un contra sentido, inspirarle
el genio que podia esclavizarlo.
En cuanto al Cdigo Teodosiano, cuya redaccion
fu llevada desde los aos 429 hasta 438, por los conse
jeros de Teodosio el jven, es una obra precipitada,
mal hecha y llena de vacios. El espanto de una sociedad
acobardada la aproximacion de los Hunos, podia pro
ducir otra cosa sino el caos? (1) No fu tampoco objeto
de este cdigo, el formar un cuerpo de derecho comple
to: no fu otra cosa que una simple compilacion, por r
den de materias, de constituciones de Emperadores cris
tianos, desde Constantino, hasta Teodosio el jven y Va
lentiniano III. No es notable por ningun pensamiento
de creacion, y sus autores, no emplearon en l, mas que
un trabajo de investigacion material, y casi siempre
defectuoso. Sin embargo, es curioso ver all, al dualis
mo del elemento romano, despidiendo sus ltimos res
plandores, y la equidad asociada la buena causa del
(1) Esta fu la poca de las invasiones de Atila. Gibb. t. VI. p. 256,
Chateaub, t. II, p. 124.
 84
cristianismo. La sabidura itlica se esforzaba todava,
por conservar lo poco que le quedaba de sus antiguos
privilegios. Reclamaba la libertad del divorcio, y con
cubinato, defendia la agnacion,(1) las leyes Papia (2) y
el jus liberorum, la salida de la familia por la emancipa
cion, el sistema de las sucesiones fundado en el poder y
parentesco masculico. La equidad, que no conocia to
dava la estension de sus fuerzas, consinti en transigir,
hizo concesiones. Pero sus tratados de paz, se pare
cian los que Atila arrancaba al dbil Teodosio, (3) y
despojando al antiguo derecho de sus harapos, prepara
ba la crsis que derribando al dolo de su pedestal, no
habia de dejar sino sus ruinas.
(1) Passim.
(2) Ley II. C. Teod. de inoffic. dotibus &c.
(3) Es sabido que Atila le impuso un tributo anual. Gibb. t. VI. p. 270.
 CAPITULO VII.

Justiniano.

El imperio, dice Bossuet, habia tomado alguna

fuerza, bajo Justiniano. (1) Mintras que Belisario y
Narss, brillaban por su valor, Triboniano y Tefilo
preparaban la reforma de las "leyes. Justiniano tenia
ambicion de gloria. La de legislador no podr jamas qui
trsele.
Bien s cuanto de l, se ha dicho, con respecto es
to. La movilidad de sus ideas, las jactancias orientales
de sus consejeros, su ignorancia de las antigedades
histricas del derecho, su estilo difuso y ampuloso, han
sido objeto, de vivas censuras. (2) Tambien se ha criti
cado la forma de sus compilaciones, la eleccion poco
acertada de las materias, la incansable diseccion de las
principales obras del siglo 3. llevada cabo por Tribo
niano, con el orgullo de un novador, y la infidelidad de
un falsario. Desde luego conceder todo esto. Pero lo
dir? El derecho de que fu intrprete Justiniano, me
parece bien superior, al que se admira en los escritos de
(1) Consltese el retrato de este prncipe, por Gibbon t. VII, p. 162.
(2) Vase el Anti-Triboniano de Hotmann.
 86
los jurisconsultos clsicos del siglo de Alejandro Severo.
Abondono la forma al que quiera condenarla. Qu
importa que el arte sea poco propicio, una obra que
tan frecuentemente lo insulta? El fondo es, sin embar
go, escelente; aventaja al derecho de la poca clsica,
tanto cuanto el genio del cristianismo escede al del stoi
cismo. Casi siempre ha acercado Justiniano el derecho,
al tipo simple y puro que le ofrecia el espritu cristiano.
Hizo por la filosofia cristiana, lo que los Labeones y los
Cayos habian hecho por la filosofia del Prtico. Sin du
da lo hizo con mnos arte, pero en esta obra puso tanto
fervor como perseverancia. Este es el mrito inmor
tal de Justiniano. -

Fu este Emperador, un novador resuelto. En l,

eclipsaba el genio griego al romano, y el telogo domi
naba al jurisconsulto. Era sutil, elocuente, disputador;
pero un buen sentido adquirido en las fuentes de la filo
sofia cristiana, le hacian no caer en los estravios del so
fista. La antigua originalidad romana, y su material ru
do y complicado provocaban sus amargas invectivas.
El hombre de Constantinopla, el representante del siglo
6 no comprendia nada, de los sistemas gastados ya, y
poco conformes con los hbitos de su poca. Constan
tino no los respet, sino porque el cristianismo no habia
aun aniquilado su espritu. Pero ya no existian los mis
mos motivos de consideracion. Los dos siglos trascurri
dos desde la fundacion de Constantinopla, habian des
compuesto el elemento de la ciudad romana. El univer
so ya no pertenecia Roma: habiase conquistado para
la f catlica. Era llegado el tiempo de acabar con la
idolatra del derecho stricto, tan contrario al espritu
cristiano, y que no habia hecho sino retardar el desar
rollo del derecho natural. Justiniano lo atac cuerpo
cuerpo, y lo persigui en todos los pliegues de la juris
 87
prudencia, con adelanto de la equidad. Su noble ambi
cion como legislador, se cifraba en arrojarlo de su silla
curul, asi como por vanidad de hombre, habia hecho
descender Teodosio de su columna de plata. (1) Esto
nos esplica su trabajo en demoler los libros de los Papi
nianos, Ulpianos y otros grandes intrpretes del siglo 3
Tom de ellos, cuanto le pareci de derecho cosmopoli
ta y rechaz todo lo que llevaba un carcter demasiado
romano. Acomod bien mal, las doctrinas de estos
jurisconsultos, con algunas alteraciones del testo, ideas
mas adelantadas que las suyas, un derecho mas senci
llo, mas equitativo, y mas filosfico que el que ellos ha
bian esplicado. Tal vez manifest en est, poco respeto
hcia aquellos grandes genios; pero su objeto fu lauda
ble. Quiso libertar la jurisprudencia del siglo 69 de una
tutela retrograda. Cristiano y hombre de su poca, se
atrevi cortar por lo vivo, las raices del perodo aris
tocrtico y pagano. Entnces se adormeci, sobre casi
todos sus puntos el largo antagonismo que habia dividi
do la jurisprudencia.
Memorables testimonios sealan esta conclusion.
Por ejemplo, la igualdad se apoder de las personas y las
cosas; quit las diferencias entre todos los manumitidos,
y nivel los rangos libres, al paso que mejor la suerte
de los esclavos. Ya no hubo distincion entre el parentes
co pr masculinidad, agnatio y el parentesco por femi
neidad cognatio lo que trajo al fin, la disolucion de la
familia romana. Puso bajo un mismo pie, las cosas man
cipi y las cosas nec mancipi, que es la disolucion de la
propiedad romana. Cesaron las diferencias entre la pro
piedad civil y la propiedad natural; entre la usucapion
protectora de la Italia, y la prescripcion protectora del

(1) Gibbon t, VIII. p. 164.

 88
gnero humano. (1) Generalizronse las ideas de Cons
tantino, sobre los peculios, y se aumentaron por este
medio, (2) los derechos de los hijos de familia. Las hijas
y los nietos se igualaron los hijos para las condiciones
y requisitos de la exeredacion. (3) La potestad que ha
bia sido tan solo la base de la sustitucion ejemplar, ce
di su puesto los lazos de la sangre y del cario. (4)
Desaparecieron las ficciones. La emancipacion ces de
romper el nudo de la familia; y la familia civil, se con
fundi bajo este punto de vista, con la familia natural.
La equidad le arrebat la adopcion los exagarados de
rechos que tomaba prestados al derecho civil, y el adop
tado ya no era estrao sus propios parientes, as como
el adoptante no tenia todos los derechos de la patria po
testad. (5) Las minuciosas formas sacramentales son
proscriptas con mas fuerza, de los testamentos, estipu
laciones, procedimientos &c. La querella de inoficiosi
dad, que por un estrecho amor de la lgica, heria al tes
tamento en su misma existencia, no hace ya sino redu
cir sus disposiciones. (6) Las diferencias entre los lega
dos per damnationem, per preceptionem et sinendi modo,
son abolidas; todos los legados se confunden en una se
mejanza que recomienda la razon. (7). Aun mas; los
fideicomisos se les igualan, y operan directamente. El
privilegio concedido los militares, de aceptar una su
cesion con beneficio de inventario, se hace estensivo .
todo el mundo. (8) Justiniano aboli todo el pomposo
(1) Ley nica C. de usucap. transf. L. lt. C. de prescrip. long, temp.
(2) Vase infra el captulo de la patria potestad. Inst. $ 6. de milit. test.
(3) Inst. de liber. exered.
(4) Ley 9. C. de impub. et allis subst.
(5) Inst. de adopt.
(6) Ley 30. C. de inoffic. test.
(7) C. com. de legatis.
(8) Ley 22. C. de jure delib.
 89
edificio de leyes caducarias, ya desmantelado por Cons
tantino. (1) Di las mugeres, fuertes garantas para
la conservacion de sus dotes, y cre en su favor una hi
poteca general tcita. Rebaj seis por ciento el interes
del dinero, que ntes de l, llegaba cerca del doce. (2)
Mas por muy grandes que sean estos progresos, y
otros qne seria casi imposible enumerar, no hay nada
que pueda compararse la teora de las sucesiones de
bida Justiniano. Sola ella, bastaria para inmortalizar
su nombre, y desarmar sus detractores. Nos ocupare
mos de esta materia en captulo separado. A ninguna de
sus obras ha impuesto Justiniano,al romper con las tradi
ciones de lo pasado, un carcter tan nuevo y tan origi
nal, como lo que concierne las sucesiones. El dere
cho pesar de los atrevidos retoques que habia sufrido,
se resentia por todas partes del vicio de su nacimiento,
conservaba algunos lineamientos de su primitivo or
gen; y la rara idea de haberse servido de los antiguos
materiales para su reedificacion, habia dejado incohe
rencia en sus partes. Hemos visto que la equidad, no
trabaj sobre una tabla rasa, y que se acomod como
pudo, en el edificio, en lugar de arreglarlo para ella
misma.
El derecho de Justiniano, lo hemos dicho, se resien
te de su orgen, por falta de unidad, y se descubren en
l, los elementos sucesivos y veces trabajosos de sus
trasformaciones. Mas al pagar, este Emperador tribu
to una poca de atraso intelectual, al fin prob que la
antorcha de la razon humana no se habia aun estingui
do con la decadencia de las letras griegas y de las cien

(1) C. de Cad. tollendis.

(2) C. de usuris. Ley I. C. Teod. (de usuris.) (Constantino.) y el Com.
de Godofredo. Gibbon. t. VIII. p. 282. Pothier, pand. t. I. p. 623.
 90
cias paganas. Por mas que se diga, l purfiic, raciona
liz por decirlo as, el derecho, y lo elev un nivel que
solo ha podido aventajar el Cdigo civil, (1) despues de
trece siplos de preparaciones y ensayos. Y mintras que
bajo tantos aspectos caminaba la sociedad la barba
rie, hacia Justiniano progresar una de las ramas mas
importantes de la ciencia de gobernar. Porque el cris
tianismo era el alma de sus trabajos, y con esta grande
antorcha, no hay que temer ningun eclipse central, pa
ra la civilizacion.

(1) N. del T.) Se refiere el autor al Cdigo frances.

FIN DE LA PRIMERA PARTE.

 PARTE SEGUNDA,
-o c

CAPITULO I.

Qbjeto de esta segunda parte.

Habiendo seguido al cristianismo, en sus generales

influencias, ya oblicuas, ya directas; debemos penetrar
ahora en la historia de los hechos particulares someti
dos especialmente su accion. Este ser el objeto de
esta segunda parte. Hablaremos del matrimonio, de las
segundas nupcias, de los impedimentos por causa de pa
rentesco, del divorcio, de la celebracion religiosa de las
nupcias, del concubinato, de la patria potestad, de la
condieion de las mugeres, y de las sucesiones.
El cristianismo fu en todos sentidos, el poderoso
auxiliar de las ideas de civilizacion y de progreso, y es
muy interesante estudiar como aceler su accion en la
sociedad romana.
 CAPITULO II.

Del Matrimonio.,

Cuando apareci el cristianismo, era el matrimo

nio el mnos solemne de los contratos. Se perfecciona
ba por el consentimiento, (1) y no necesitaba ninguna
ceremonia religiosa ni civil para su validez. La comu
nidad aparente de habitacion, y la posesion de estado,
eran una prueba suficiente de su existencia. Cuando
los esposos no podian soportar el peso de su cadena, les
estaba abierta la facultad del divorcio. , Donde estn
,aquellos matrimonios, decia Tertuliano, que la pureza
,de las costumbres hacia tan perfectos, que trascurrie
,ron mas de quinientos aos sin que se viese un divor
,cio en ninguna familia! Hoy al desposarse se hace voto
, de repudiarse, y el divorcio es como un fruto del matri
,monio. (2)
Hcia el fin de la repblica se obraba mejor. Ap
nas se casaba nadie: la corrupcion de las costumbres,
la sumision de las mugeres esclavas, el egoismo, pro

(1) Ulpiano. Ley 30, D. de reg. juris.

(2) Apolog. $ 6.
 94
ducto de las calamidades pblicas, habian disgustado
del matrimonio los romanos. El celibato daba una es
pecie de existencia considerable y privilegiada. Era el
celibatario un personage de distincion, lisonjeado por
las almas venales que hacian profesion de acechar he
rencias, por los cortesanos lisonjeros de la fortuna .
quienes Horacio ha ridiculizado con el nombre de here
dipetos. (1) Despoblada la ciudad por las guerras y pros
cripciones, vease amenazada de despoblarse aun mas
por el desprecio en que estaba la institucion que d
ciudadanos al Estado. Csar emprendi atajar este
mal. Augusto se aplic este fin con mas eficacia. (2)
Hizo dar las famosas leyes Julia y Papia Poppea, desti
nadas alentar el matrimonio y castigar el celibato. (3)
Como estas leyes fueron el fruto de un gran sistema de
regeneracion de la Italia, y figuraron de un modo muy
importante en el derecho romano hasta Constantino,
que las alter por razones tomadas de la poltica cris
tiana, debemos detenernos aqu un instante.
El objeto principal de estas leyes fu honrar y fa
vorecer el matrimonio. Para conseguirlo se dedic Au
gusto conceder prerogativas al hombre casado: mayo
res prerogativas al casado que tuviese dos hijos, mayo
res aun, al que tuviera tres.
El matrimonio daba un puesto particular en los tea
tros. (4) El cnsul que mas hijos tenia tomaba primero
las fasces, (5 y tenia la eleccion de las provincias &c.
(1) Vase en Plauto (Miles gloriosus, acto III escena 1, 5 y sigl el elo
gio del celibato. Hay tambien un cnrioso pasage de Petronio sobre el des
precio de aquellos que educan una familia y el honor de los celibatarios sin
herederos. Satyricon c. 16.
(2) Montesq. Esprit des lois.t. III. lib. 23. c. 21.
(3) La ley Julia precedi la otra y se fundi en ella.
(4) Suet. Augus. c.44,
(5) Aulo-Gelio, II. 15, Heineccius ad leg. Juliam lib. II. c. 7.
 95
Se podia llegar las magistraturas, aun ntes de la
edad, porque por cada hijo se dispensaba un ao. (1)
El que tenia tres hijos en Roma, cuatro en Italia, cinco
en las provincias estaba exento de toda carga perso
nal. (2) Las mugeres ingenuas que eran madres de tres
hijos y las libertas que tenian cuatro, no eran compren
didas en la tutela perpetua en que las retenian las an
tiguas leyes de Roma. (3)
Podian los esposos donarse entre s, la totalidad de
sus bienes si tenian tres hijos unos de otros. Si no los
tenian podian recibir la dcima parte de la sucesion
causa de matrimonio, matrimonii nomine, Si los hijos
eran de otro matrimonio, podian donarse tantas dci
mas como hijos. Estas disposiciones se llamaban vul
garmente leyes decimales. Augusto di pruebas del res
peto en que las tenia, pues queriendo dejar el tercio de
sus bienes Livia, su esposa, madre de dos hijos, y que
con este ttulo sus derechos no se estendian sino dos
dcimas, se hizo esceptuar por el Senado de la incapa
cidad en que lo ponia la ley. (4)
Hay mas, para desalentar al celibato, quiso Au
gusto que los que no fuesen casados, no pudieran reci
bir nada por el testamento de los estraos. Era poco
todava, y en gracia de las uniones fecundas, decidi
que los que estando casados, no tuviesen hijos, no reci
bieran sino la mitad de la disposicion. Todas las partes
caducas de los testamentos. legados en razon de la in
capacidad de los instituidos, se aplicaban los que

(1) Tacit. annal lib. II. c. 51. lib. XV. c. 19. Plinio, Epist. lib. VII ley 26,
2. D. de minor.

(2) Heineccius. lib. II. c. 8.

(3) Ulp. XXIX. 3. Heinecc. II. c. 11.
(4) Suet. Aug. 101. edic. de Panck, t, I. p. 344 y 345.
 96
siendo llamados en el testamento, tenian hijos. (1) En
defecto de padres, las partes caducas iban al fisco, co
mo dice Tcito con amarga irona, al pueblo romano,
como padre comun de todos los ciudadanos. (2) Mas,
bajo Caracalla, el fisco, en su inmenso afecto por el in
teres pblico, encontr que su parte no era bastante lu
cida, y se hizo solo heredero de estas partes que cadu
caban. (3) Al mismo tiempo las segundas nupcias fue
ron no solo protegidas, sino preceptuadas. (4) Los pa
dres que no querian casar sus hijos, eran hasta cons
treidos por los magistrados. (5)
Permitiase los ingenuos que no eran senadores
casarse con libertas. Grande alteracion de las antiguas
costumbres! (6)
Se tent poner remedio los divorcios, demasiado
frecuentes. (7) Se redujeron los impedimentos fundados
en las afinidades. (8) Reputronse no escritas las con
diciones de no casarse, impuestas en los testamentos y
manumisiones. (9)
Tales fueron las principales combinaciones de las
leyes Julia, de Maritandis ordinibus, y Papia Poppea.
Estas leyes afectaban los romanos por su lado dbil,
es decir por la avaricia; as es que nunca fueron popu
lares. (10) Hacian intervenir cn los negocios de fami
lia, al fisco con sus speras tendencias, y con su squito
(1) Cayo II. 206. Este autor sirve para rectificar Montesquiu, que en
este particular ha padecido error.
(2) Annal III. 28.
(3) Ulp. XVII.
(4) Ulp. XIV.
(5) Ley 19. D. de ritu nupt.
(6) Tit. Liv. XXXIX, 19.
(7) Hein. lib. II. c. 18.
(8) Idem.
(9) Vase Montesq. lug. cit.
(10) Tacit. Aunal lib, III. 28.
 97
nefasto de delatores. (1) En fin convertian el matrimo
nio en una especulacion, en un trfico. ,Se casaban,
,dice Plutarco, y se tenian hijos no para tener herederos
, sino herencias. (2) Espresion profunda que Montes
quieu ha citado, sin ver que acusa no solo las malas cos
tumbres de los romanos, sino tambien las leyes que for
man las costumbres, leyes que sin embargo, su genio
admira por el lado poltico.
Y qu seria si damos crdito las palabras que
Juvenal pone en boca de un adltero complaciente?
, De que te quejas, ingrato, hte ah, ya padre; y
, m le debes los jura parentis; por m podrs ser insti
, tuido heredero. Tu recibirs los legados que te hagan,
, y el dulce emolumento de las partes caducas. (et dul
,ce caducum.) Y si llego poner tres hijos en tu casa,
, no ves las otras ventajas que puedes esperar! (3)
Qu costumbres! Qu sociedad
El cristianismo, encontr al matrimonio tan de
gradado por la avaricia, y tan manchado en lo que
tiene de mas santo, por las torpezas del amor al lucro,
reposando tranquilamente sobre la base del interes.
Empero el cristianismo no habia sido instituido para
permanecer espectador de este abatimiento. Segun sus
principios, el matrimonio debe ser el resultado de una
vocacion libre. La union del hombre y de la muger, se
purifica con el fuego de la gracia, por la asistencia del
espritu divino; y se eleva hasta el cielo por la dignidad
(1) Idem.
(2) Del amor los padres.
(3) , ,Jam pater es: dedimus quod famae oponere possis.
,, Jura parentis habes; propter me scriberis haeres;
,, Legatum omne capis; nec mon et dnlce caducum.
,, Commoda praetere jungentur multa caducis.
,, Si numerum, si tres implevero. . . ...,"
Satir. IX. vers.82.
 98
del sacramento. (1) Bajo este sublime punto de vista,
qu otra cosa era la ley Pappia, sino el olvido de los vo
tos de la Providencia, (2) y un materialismo abomina
ble? Las leyes de Augusto debian, pues, ser sacrifica
das; su derogacion era preliminar, necesario para la re
generacion del matrimonio. Constantino lo comprendi,
y la supresion de las penas contra los celibatarios, sus
tituy al sistema pagano, fundado en el interes pecu
niario, el sistema cristiano y verdaderamente moral de
la libertud del matrimonio. (3)
Algunos autores y entre otros Montesquieu, han crei
do que Constantino no tuvo otro objeto que el de prote
jer la continencia, esa virtud que las almas contempla
tivas consideran como un esfuerzo de la perfeccion cris
tiana. Yo creo que el plan de Constantino fu mas tras
cendente. Estoy en que el celibato no perdi su causa
con los cristianos,y que el ejemplo de Jesu-Cristo llev
un gran nmero de espritus ardientes renunciar, por
miras de mortificacion, la union legtima de los dos
sexos. Bien s que bajo el reinado de este prncipe, se for.
maron las primeras asociaciones de solitarios, consagra
dos la renuncia de todos los placeres terrestres. (4)
Constantino admiraba su desprecio de las cosas huma
nas, y su sublime destierro de la sociedad, (5) No puede
tampoco ponerse en duda, el que quiso honrar, con dero
gacion de las leyes caducarias, un gnero de vida que pa
recia realizar la mas elevada filosofia. Pero detenerse en

(1) S. Mateo. c. XIX. n. 11. Todos no son capaces de esta resolucion,

(la de casarse) solo la tienen aquellos quienes le ha sido dada del cielo.
(2) Sozomeno, Hist. ecles. lib. I. c. 9. p. 27.
(3) Ley I. C. Teod. de infirmand. poen coelib. y C. Just. el mismo tt.
(4) Gibbon. t. VI. p. 469. habla de los adelantos hechos por este prnci
pe S. Antonio, fundador de la vida monstica en el Egipto.
(5) Vase Godofredo sobre la ley I.C. Teod. de infirm poen coelib.
 99
este punto seria no tomar la cuestion sino por un solo la
do. Al destruir los obstculos que Augusto habia opues
to un celibato voluptuoso tan diferente de la austeri
dad cenovtica, conseguia Constantino un doble resulta
do. Por una parte daba satisfaccion la vida solitaria
y mortificada; por la otra, purificaba la causa misma
del matrimonio. Al volverle la libertad, lo colocaba ba
jo el sello de una vocacion divina, y concordaba el es
pritu de la ley civil, con el carcter enteramente nue
vo, que la ley evanglica habia impreso al mas solem
ne importante de los actos de la vida social.
Constantino por temor las caricias conyugales,
no toc las leyes decimarias, que regulaban la esten
sion de las donaciones entre los esposos, por el nmero
de hijos. (1) Teodosio el jven las derog (2) y dej al
afecto de los cnyuges su independencia, (3) convenci
do de que el mejor medio de favorecer el matrimonio,
es no embarazar ni restriir los sentimientos de recpro
ca ternura que est destinado desarrollar. (4)
Ya lo vemos: estas innovaciones trastornaron en
todo y por todo las leyes memorables que los Csares
paganos consideraban como la base de su imperio. A la
poltica fundada en el interes, substituyeron los prnci
pes cristianos, un gobierno que reconocia por sus mvi
les, la libertad y afectos naturales. A ellos aadi Jus
tiniano la igualdad, declarando vlidos todos los matri
monios que las leyes de Augusto habian prohibido con

(1) Ley I. C. Teod. de infirm poen. coelib., y Poth, Pand. t. II. p. 355.
(2) Ley 2 y 3. C. Theod. de jure liberor.
(3) Quantum superstes amor exegerit, l. 2. C. Theod. de jure liberor.
(4) Teodosio dice formalmente en la ley ltima del C. Theod. de legit
hoered. que tal ha sido el objeto de la l.2 C. Theod. de jure liberor, ut ma
trimoniis auxilium impartiret y al fin jura matrimonii paceponamus.
las personas de condicion vil infame. (1) El esposo
de Teodora, (2) orden que se pasaria el nivel sobre las
desigualdades que las preocupaciones podrian respetar,
per que no sabia admitir la Religion.

(1) Ley 20. C. de nuptiis.

(2) Se sabe que habia sido actriz.
 CAPITULO III.

De las segundas Nupcias.

Con respecto las segundas nupcias, deciamos ha

poco, que Augusto las protegi, conservando, sin em
bargo, los reglamentos que castigaban con la infamia
la muger que contraia nuevos lazos, dentro de"los
diez meses de su luto: (1) reglamentos fundados no solo
en la pblica honestidad, sino tambien en la nccesidad
de no confundir la certeza de los linages, propter turba
tionem sanguinis. (2) Pero el cristianismo no habia con
denado las segundas nupcias; y el mismo San Pablo
las aconsejaba las viudas jvenes. No obstante, las
dudas aparecieron entre algunos espritus rgidos cono
cidos con el nombre de Catharos puros, que miraban co
mo escomulgados los que pasaban segundo matri
monio. Mas el concilio de Nicea, celebrado bajo Cons
tantino, no permiti que las palabras del gran Apostol

(1) Vanse las leyes recogidas por Pothier (Pand. t. I. p. 99. n. 18. en el
tt. de his qui notant. infamia.] El ao solo constaba primitivamente entre
los romanos de diez meses.
(2) Espresiones enrgicas de Ulpiano, l. 11,$ 1 D. de his qui not in
famia.
 102
fuesen despreciadas. Los puros fueron desterrados de
la Iglesia, como herejes, (1) y los mas grandes doctores,
como San Agustin, (2) proclamaron la legitimidad de
las segundas, terceras, cuartas y quintas nupcias. (3) Es
verdad que se consideraban como mas meritorios, los
que se contentaban con las primeras nupcias. En efec
to, la resolucion de pasar el resto de la vida en la con
tinencia, probaba sentimientos mas puros: una fideli
dad que se prolongaba mas all de la tumba, un amor
tan ardiente y desinteresado que sobrevivia la misma
muerte, eran gages del mas alto grado de abnega
cion. (4) En cuanto los que se volvian casar, se les
miraba como mas dbiles, aunque exentos de pecado, y
su ardor se templaba con penitencias pblicas. (5)
As se desvaneci el pensamiento poltico que Au
gusto trasmiti sus sucesores, y que estos guardaron
severamente para bien del imperio. Mas el cristianis
mo, ya proyectaba la formacion de otro imperio, la con
quista de otra ciudad. El antiguo espritu declinaba; o
tras tendencias iban rejuvenecer lo sociedad, y abrir
la ancha senda de una civilizacion mas avanzada. He
mos llegado, pnes, este punto; las segundas nupcias
no son proscriptas, pero no sern tampoco un medio de
hacer la corte al Emperador, y de ganar sucesiones;
cada uno es libre de seguir sus afecciones temporales
sus religiosas convicciones.
(1) Canom 8. Sequantur Ecclesiae decreta (kataroi) id est, quae et cum di
gamis communicabunt. Vase tambien el concilio de Arles ao 314l ca
non 10.
(2) Muerto en 430.
(3) Vase el Diccionario de derecho cannico, por Durand de Maillane,
v nupcias.
(4) Esta era la doctrina de S. Gernimo.
(5) Concilios de Neocesarea y Laodicea: , , De his qui in plurimas nuptias
inciderunt, tempus quidem poenitentiae praefinitum manifestum est; sed con
versatio eorum et fides tempus abreviat. (canon 3.) Baronius ao 31.
 103
Con estos datos, que hizo la nueva legislacion!.
No sabremos admirar bastante la sabidura de los Em
peradores cristianos, en las leyes que publicaron sobre
las segundas nupcias. Son estas leyes una feliz amalga
ma de garantias para las costumbres, para la familia,
y para la multiplicacion de la especie. Distinguen con
prudencia los preceptos y el consejo, los deberes socia
les, y la perfeccion asctica; es una conciliacion del
pensamiento de la Iglesia, y de las necesidades de la
poltica. (1) Al sistema de Augusto, que fu multiplicar
las familias, se substituye otro nuevo y no mnos mo
ral, que es la conservacion de la familia existente, ase
gurndole su patrimonio, y preservndola de las turbu
lencias que hacen nacer las querellas de interes entre
los diferentes tlamos.
Teodosio el grande; siguiendo los consejos de los
obispos reunidos en el concilio de Constantinopla, (2) es
tendi hasta un ao, el plazo dentro del cual le estaba
prohibido a la muger volver casarse, y confirm la
pena de infamia con que los edictos del Pretor, casti
gaban la viuda que no guardaba la religion del due
lo, religionem luctus. (3) Pero la infamia aadi una
nueva pena, mas eficaz, sin duda, en una poca en que
las antiguas ideas sufrian tan profundas alteraciones.
La muger perdia cuanto podia haber obtenido de su
primer matrimonio. No podia dar al segundo marido
mas de la tercera parte de sus bienes: era incapaz de
heredar un estrao; no podia succeder sus propios
parientes mas all del tercer grado. (4)
(1) Ley 1. C. Just. de secundis nuptiis; ley 1. C. Theod. de secundis
nuptiis. Ao 381.)
(2) Godof. sobre la ley 1. C. Theod. de secundis nuptiis al fin.
(3) Ley 1. C. Just. de secundis nuptiis.
(4) Ley 1. C. ya citado. Vase tambien la novela 22. c. 22 y la l. 4. C. ad
S. C. Tertull.
 104
Sin embargo, no era suficiente forzar una viudez
anual, la muger. Era preciso medir la influencia
de las segundas nupcias, en s mismas, prescindiendo de
un prematuro enlace; era necesario considerarlas en sus
relaciones con los hijos del primer, lecho, olvidados con
frecuencia por madres imprudentes, sacrificados ce
losas madrastas. Son bajo este aspecto muy notables
las leyes de los emperadores cristianos. (1) El poco fa
vor que el cristianismo concedia las segundas nupcias
permitia ocuparse de un objeto de tan precioso interes,
olvidado hasta entnces, por consideraciones polticas.
Los padres de la iglesia entre ellos S. Ambrosio, le ha
bian hecho blanco de su solicitud. (2) -

Teodosio el grande decidi que la muger que se

volvia casar, teniendo hijos del primer lecho, perdia
la propiedad de todas las donaciones y ventajas que le
habia proporcionado el primer matrimonio, con cual
quier ttulo que fuese; y que estos bienes se aplicasen
irrevocablemente y con garanta hipotecara, (3) es
tos mismos hijos, salvo el usufruto para la madre. (4)
Mas tarde, Teodosio II y Valentiniano II, (5) estendie
ron estas disposiciones al padre que contraia nuevo en
lace. Y no fu decretada tan solo, para el caso de muer
te natural, esta conversion de la propiedad en usufru
to; Justiniano quiso que tuviese lugar en caso de di

(1) Godof sobre la l. 2. C. Theod. de secundis nuptiis.

(2) Hexameron, lib VI. c. 4$22. dice as. ,, Natura hoc bestiis infundit
, ,ut catulus proprios ament, ut foetus suos diligant. Nesciuntilla odia nover
,, calia, nec, mutato concubitu, parentes sobole depravantur, neque nove
,,runt preferre filos posteriores copulae, superiores autem negligere. Nes
,, ciunt camitatis diferentiam.
(3) Ley 6. $ 2. C. de secundis nuptiis. Ley 8. $ 4. Ley 2. C. Theod. de
secundis naptis.
(4) Ley 3. C. de secundis nuptiis.
(5) Ley 5. C. id. Nov. 22. c. 30. y Nov. 2. c. 2.
 105
vorcio. (1) Por lo demas dejando aparte muchos porme
nores (2) me contraer un hecho capital; la aparicion
del interes de los hijos en la organizacion del sistema de
segundas nupcias, interes desconocido hasta entnces;
interes inmenso, dominante en nuestra civilizacion mo
derna, y por el que el ilustre Canciller D l'Hopital, ele
v su voz en el clebre edicto de 1560.
Faltaba todava un paso que dar: era preciso pre
veer el caso en que un viudo viuda, teniendo hijos del
primer matrimonio y poseyendo bienes propios, se des
pojasen en favor de un segundo enlance, por escesivas
donaciones fruto de una ciega pasion. Leon y Anthemio
ocurrieron este peligro no autorizndolos sino en cier
tos y limitados casos. (3)
He dicho lo bastante, para demostrar el espritu de
la legislacion del BajoImperio, y la impulsion que re
cibi de la Religion cristiana. Que tambien ganasen las
costumbres, es lo que me parece incontestable. Y que
no se me objete diciendo que estas leyes lo mismo que
las de Augusto esplotaron el interes privado para llegar
su fin. A esto respondo, que este medio es bueno, pa
ra asegurar el efecto de leyes prohibitivas; y malo cuan
do aconseja una cosa que requiere la espontaneidad de
la determinacion.

(1) Ley 9. C. de secundis nuptiis y Nov. 22. c. 30.

(2) Vanse en Pothier (Pand. t. II. p. 89.
(3) Ley 6. C. de secundis nuptiis. Ley 9. C, del mismo ttulo: Nov. 22
c. 27 y 28 y Nov. 31. -

14
 CAPITULO IV.

De los impedimentos por causa de parentesco.

Segun una regla comun casi todas las naciones

civilizadas, la familia no debe encontrar en su propio
seno, los elementos de otra nueva familia. (1) La san
gre tiene horror de si misma, en las relaciones de los dos
sexos, y solo por sangre estraa quiere perpetuarse. Los
romanos fueron fieles, desde los tiempos mas antiguos,
esta ley de la naturaleza, y toda su historia depone
del horror con que miraban las nupcias incestuosas. (2)
Mas, donde debe detenerse la barrera que separa
los parientes de los parientes! hasta que grado puede
* el amor tomar el lugar de la amistad!
Las circunstancias pueden decidir mucho en este
particular. Mintras mas unidos por la domstica inti

(1) Vase Montesquieu lib. XXVI. c. 14.

(2) Sexto Mario, uno de los hombres mas ricos de Espaa, habiendo abu
sado de su hija, fu precipitado de la roca Tarpeya. Vase lo que dice Vir
gilio lib. VI. verso 623 y 624 de los vetitos hymenaos, y Tcito, Annal
XII, 4. En Egipto era permitido el matrimonio con la hermana de padre y
madre. En Atenas no era permitido sino con la hermana de su madre, S.
neca Apoc. VIII ed. de Panck, t. II p. 315.)
 108
midad, vivan los parientes, mas deben de ser protegidas
las costumbres de la familia, por prohibiciones abso
lutas.
Por el contrario, mintras mas separados medi
da que los grados se alejan, mas fciles pueden mostrar
se las leyes.
El Cristianismo encontr, forzoso es reconocerlo,
sabias prohibiciones establecidas en Roma; pero no le
parecieron suficientes y las aument. He aqu los mo
tivos. (1)
El Cristianismo fu desde su orgen una asociacion
en la cual todos los que profesaban la f, estaban uni
dos por el vnculo de un parentesco espiritual, y por la
comunidad voluntaria de bienes. (2) La identidad de
creencias, que une los estraos, estrecha con mas ra
zon, los lazos de la familia; y hace nacer entre los pa
rientes, relaciones de proteccion y reciprocos afectos
mas numerosos y estrechos. Empero para el fin que se
propona el Cristianismo, era preciso que estas relacio
nes fuesen contenidas dentro de los lmites de una aus
tera familiaridad, porque queria purificar todas las
conveniencias civiles, y sujetarlas en cuanto fuese po
(1) Creo til consignar aqu, la doctrina de S. Agustin que me parece
admirable. (de civit Dei lib. XV. c. 16 de Jure connubiorum ]
, , Al principio del mundo, cuando no existia mas que una sola familia,
Adam y sus hijos, los hombres debieron casarse con sus hermanas. Mas tar
de el lazo del parentesco ya fu un obstculo en la opinion comun y en las le
gislaciones, porque parecia til, multiplicar cuanto fuese posible, los vncu
los de afecto entre los miembros de la sociedad humana. , , Habita est
enim ratio recticsima caritatis, ut homines, quibus es set utilis atque hones
ta concordia, diversarum necessitudinum vinculis necterentur; nec unus in
uno multas haberet, sed singulae spargerentur in singulas, ac sic ad socialem
vitam diligentius colligandam, plurimae plurimos obtinerent.... Sic numero.
sius se caritas porrigit. . . . Atque se, non imparcitate coarctatum, sed latius
atque numerosius propinquitatibus crebris, vinculum sociale difundere.
(2) Act. apost, c. II. n.44, 45 47: clV. n. 32.35, 37. -
 109
sible, una regla de espiritualidad. Asi tambien era ne
cesario que fuese, en los fines de una poltica ilustrada.
Hablbase entre los paganos, de la mala vida de los
cristianos, de sus incestos, de su mezcla y confusion de
mugeres. Y como responder estas calumnias, si no es
por la santidad de sus costumbres, por el rigor de sus
prcticas? (1)
De estas ideas, de esta situacion eman la nece
sidad de proscribir las nupcias entre parientes; porque
comunmente la esperanza de matrimonio alienta la pa
sion y fascina la debilidad; y debia privarse de esta ar
ma las pasiones, y precaver la debilidad de toda
asechanza.
En fin estas razones de alta moralidad, y de sa
bia administracion, se uni otra general, que entra ad
mirablemente en el espritu del Cristianismo; la de pro
pagar en el seno de una misma sociedad los sentimien
tos de afecto que constituyen su mas grande fuerza. Es
tos sentimientos, se mantienen, por decirlo asi, de suyo
entre los miembros de una misma familia; la sangre no
necesita el apoyo del legislador, ni el socorro de auxi
lios artificiales, para conservar sus derechos. Mas entre
familias estraas, no es lo mismo, y entre ellas es don
de los matrimonios vienen ser un elemento muy pode
roso para conservar la fraternidad, la aficion y solida
ridad. S. Agustin ha insistido, con fuerza y elocuencia
en esta consideracion, y es necesario tenerla muy pre
sente, cuando se quiere penetrar en el sistema cristia
no de los impedimentos. Es en efecto, una mira emi
nentemente sabia y de interes social, impedir que los
matrimonios se concentren en la familia, que no tiene
necesidad de ellos para gobernarse bajo el influjo de la

(1) Tertuliano Apolog. c. 9..

 l 10,
benevolencia; y favorecerlos, por el contrario fuera de
ella, fin de cimentar el vnculo de la sociedad, por me
dio de alianzas de donde dimanan una caridad mas vi
va y una concordia mas durable. Por esto, si consulta
mos los mas positivos testimonios, veremos que en vano
las leyes civiles permiten ciertas uniones, como los ma
trimonios entre primos. Los cristianos tenian gran cui
dado en abstenerse de ellos. Los primos, eran sus ojos
hermanos, (1) por el doble nudo de un parentesco mas
afectuoso, y de una f comun.
Por estas costumbres, (y otras muchas) llenas de
vigilancia mantuvieron los cristianos la virtud en la
Iglesia, y podia Tertuliano desafiar con orgullo los
paganos, para que le designasen aquellos de sus corre
ligionarios, que habian sido condenados por robo sal
teamiento, adulterio, violencia, fraude perjurio. (2)
No digo yo que estas felices tradiciones se conservaran
sin infraccion, cuando el Cristianismo estendi sus con
quistas. Pero los preceptos quedaron, eran un gran
de elemento de moralidad, y los Emperadores cristia
nos obraron con sabiduria al prestales el apoyo del po
der temporal. *

Lo que hay de notable es que la mayor parte de

sus edictos sobre las nupcias incestuosas, son dirigidos
mas especialmente al oriente. En efecto bajo aquel cli
ma, abrasador, la sociedad pagana presentaba el triste
ejemplo del desarreglo, de las costumbres mas desen
frenadas. Si creemos los historiadores de Constantino

(1) S. Agustin lug. cit. Reconoce por lo demas, que la ley divina es mu
da en este particular. S. Crisstomo en su anlisis de la Sagrada Escritura
libro de los nmeros) es de la misma opinion. S. Ambrosio, por el contra
rio, atribuye la ley divina las prohibiciones legales de que voy tratar
muy pronto, pero su anotador declara no conocer esta ley.
(1) Apologet. $ 440. -
 l ll
el grande, la familia habia casi toda caido en la disolu
cion en la Siria y la Fenicia. La vecindad de la Persia
contribuia conservar sobre aquel pueblo usos contra
rios al pudor natural, de que nunca se separaron en sus
leyes, los romanos. Las mugeres eran all, casi comunes;
los hijos ignoraban con la mayor frecuencia, quienes
eran sus padres, y las jvenes se ofrecian los estran
geros. Qu contraste con la sublime virtud de aquellos
piadosos solitarios, de aquellas vrgenes hericas, que
bajo aquel mismo clima, y por efecto de una exaltacion
contraria, parecian desafiar la humana debilidad por sus
esfuerzos de castidad! La historia refiere que Constan
tino conmovido del estado de de gradacion de estos pue
blos, hizo edificar iglesias, en su comarca, llam all
obispos y sacerdotes y por este medio difundi las pri
meras nociones de la civilizacion. (1) Los desrdenes,
sin embargo, continuaron todava, si no de un modo ge
neral, al mnos por parciales infracciones. Los Empe
radores cristianos volvian su atencion hcia donde eran
los males mas exigentes, y les hicieron una guerra sos
tenida, queriendo que la familia reposase en todo el Im
perio, sobre la base de los afectos pdicos, y que el
lazo del parentesco fuese en cierto modo, espirituali
zado.
He ah, pues, como procedi el Cristianismo para
realizar este objeto, y perfeccionar el derecho de Roma,
en lo que respecta los impedimentos matrimoniales.
En tiempos anteriores, ya se creia que la honestidad na
tural prohibia casarse con la hija del hermano herma
na; pero Claudio enamorado de Agripina hija de su her
mano Germnico, hizo espedir un Senado consulto, para

(1) Godof. sobre la ley I C. Teodosiano de incestis nuptiis) refiere el

testo de la historia griega.
 l 12
permitir el matrimonio entre el tio y la hija del herma
no. (1) Domiciano tambien se cas con la hija de su
hermano Tito. (2) Empero las nupcias quedaron siempre
prohibidas entre el tio y la hija de hermana. Cons
tancio crey que debia encaminar el derecho nuevo .
las absolutas prohibiciones del antiguo. Por una ley
dada en Antioqua, en 339 y dirigida la Provincia de
Fenicia, prohibi con pena de muerte el matrimonio
entre el tio y la hija de hermano hermana. (3)
Algunos aos mas tarde, volvi este Prncipe su
atencion hcia los matrimonios entre cuados.
En 355, en medio de las querellas del arrianismo,
y del destierro de los principales obispos orthodoxos del
occidente, (4) di en Roma un edicto, el nico que so
bre est materia no fu dirigido especialmente al orien
te, (5) fin de proscribir el uso de estas uniones. Las
antiguas costumbres de los paganos, (6) las habian per
mitido, v fueron muy frecuentes asi en occidente como
en oriente; (7) mas la Iglesia las desaprob, (8) por las
razones que he dado conocer. Constancio que duran
te todo su reinado, se mezcl en los negocios eclesis

(1) Tcito, Annal. lib. XII. n. 6. Cayo lib. I c. 62. Ulp. Fragm. t. V.
n. 6. Suet. Claud, c. 26.
(2) . Suet in Domit. c. 22.
(3 Ley I. C. Teodos. de incestiss nuptiis.
(4) Gibbon, t. IV. p, 243 y sig.
(5) Asi lo Nota Godof. -

(6) Etsi licitum veteres crediderunt. (Ley 1 C. Teodos. de incest. nupt.

(7) Ley 2 C. Teod. de incest. nupt. (Art. 355.) Es necesario ver el Co
mentario de Godofredo. s *-

(8) Vase la carta de S. Basilio, Obispo de Cesarea, analizada por Godo

fredo lug. cit. y el Concilio de Neocesarea, bajo Constantino el grande
Canon 2: Mulier, si duobus fratribus nupserit, abjiciatur usque ad mor
tem. Verumtamem in exitu, propter misericordiam, si promiserit quod facta
incolumis, hujus conjunctions vincula dissolvat, tructum poenitentiae conse
quatur. -
 l 13
ticos, Constancio que con tanta frecuencia di la
Iglesia el pesar, de tratar con desprecio la f orthodoxa,
se mostr en esta circunstancia, fiel sus cnones, de
clarando ilegtimos los hijos nacidos de esta clase de
uniones. Sus sucesores, la voz del clero, imitaron su
ejemplo, (1) y multiplicaron las constituciones. El gran
nmero de edictos que hicieron para sancionar por la
ley, los preceptos de los Concilios, prueba que las cos
tumbres, sobre todo, las de oriente, resistieron largo
tiempo esta innovacion. Se sabe que el mismo Hono
rio se cas sucesivamente con Maria y Hermencia, hi
jas de Stilicon. (2) La Historia Eclesistica se admira
de que el Papa Inocencio I no hubiera borrado por al
guna dispensa, prevenido por oposicion este incesto
de tan funesto ejemplo. (3)
En cuanto al matrimonio de los primos hermanos,
las tradiciones del primer Cristianismo habian impedido
su uso entre los fieles, como hace poco deciamos, pero
el paganismo no veia en l, nada de ilcito. Teodosio
el grande fu el primer Emperador cristiano que hizo
penetrar las prohibiciones cristianas en las leyes civiles.
Como al separarse del polyteismo, la sociedad mas bien
renunciaba al culto pagano, que adoptaba la severidad
de las costumbres del Cristianismo, Teodosio crey ne
cesario armar sus leyes prohibitivas de un grande apa
rato de intimidacion. No se trataba de nada mos, que
de la muerte y el fuego. (4) Estas penas eran exorbi

(1) Teodosio el Grande ley 5. C. Just. de incest. nupt. Arcadio, ley 3.

C. Teod. de incest. mupt. Teodosio el jven ley 4, C. Teod. del mismo tt.
Zenon ley 18. C. Just. de incest. nupt. Anastasio, ley 9 C. Just. del mismo
ttulo.
(2) Godofredo lug. cit. Gibbon t. V. p. 505.
(3) El enano de Tillemontt. V. p. 557.
(4) Vase el Comentario de Godofredo sobre el testo del C. Teod. Si
 - 114
tantes, y Arcadio las moder. Solamente quiso que no
hubiese matrimonio ni legitimidad, ni dote. (1) Mas con
dificultad se plegaban las costumbres del oriente es
tas ideas. El mismo Arcadio revoc las prohibiciones
de Teodosio, y las suyas, por una constitucion de 405,
que Justiniano ha insertado en su Cdigo y que no con
tiene el Teodosiano. (2) No fu enteramente lo mismo en
occidente, en donde Honorio no consinti en considerar
los matrimonios entre primos, como legtimos, sino con
la condicion de que fuesen autorizados por rescripto del
Prncipe. (3)
Tales son los datos que la legislacion imperial leg
la edad media. No pertenece mi objeto la esposicion
de lo que vinieron ser en las manos del clero, durante
sus contiendas con la sociedad brbara.

nuptia er rescripto patantur; all da la parte histrica de esta constitucion;

y la ley 3. C. Teod. de incest. nupt.
(1) Ley 3, C. Teod. lug. cit. Ao 396.)
(2) Ley 19. C. Just. de nupt.
(3) Ley 1, C. Teod. Si nuptiae ez rescripto. Vase tambien Godof, que
concilia mmy bien la ley de Honorio con la de Arcadio, contra Contio y
Brisson. Los autores modernos no han tenido en cuenta esta conciliacion, y
algunos parecen creer que la ley de Arcadio fu gneral, siendo asi, que no
concierne al occidente.
 CAPITULO V.

Del Divorcio.

El divorcio fu motivo de grande oposicion entre

el derecho romano, y el Cristianismo. En ninguna par
te encontr la filosofia cristiana, tantas dificultades, ni
tanta resistencia. -

En las ideas que los romanos aplicaban al matri

monio, era el divorcio un acontecimiento lgico, en el
que solo las costumbres podian templar los escesos. En
los tiempos heroicos, cuando el poder del marido se es
tendia hasta el derecho de vida y muerte sobre la espo
sa que estaba bajo su potestad. Por qu no habia de
poder repudiarla! (1) La muger, no era verdadera
mente, sino una cosa, de que el marido tenia la propie
dad, (2) y sino podia venderla, rale permitido por lo

(1) Tambien era permitido el divorcio por la ley de las XII tablas. Mr.
Niebbur escepta los matrimonios por confarreacion. t. I. p. 324. nota 635.
(2) En Grecia, podia un marido legar su muger, al que queria escoger
para su sucesor. La madre de Demstenes fu legada as, y la frmula de
esta disposicion se ha conservado en el discurso contra Estfano. M. de
Maistre en sus aclaraciones sobre los sacrificios, p. 423.) El reflejo de estas
costumbres se encuentra en Roma. ,
 l 16
mnos, no solamente separarse de ella por medio del di
vorcio, sino lo que es mas, cederla solemnemente al ami
go, al rival que codiciaba su mano. Caton transfiri su
esposa Marcia, su amigo Hortensio, que la recibi en
legtimo matrimonio para tener sucesion; y Strabon que
refiere este hecho, (1) aade que Caton no hizo mas que
conformarse una antigua costumbre, atestada tam
bien por Plutarco, (2) y que vuelve encontrarse en
Esparta, sobre las reliquias de la naturaleza y el pudor.
Augusto se aprovech de ella, para quitar Livia, su
esposo Tiberio Neron. (3) Para dar un colorido de ho
nestidad, este vergonzoso comercio, hizo que una fic
cion estravagante tomase prestadas la patria potestad,
sus santas prerogativas, y supuso que el marido, padre
adoptivo de la muger, (4) disponia de su mano, como el
padre que d su hija una dote y un esposo. (5)
Pero si queremos colocarnos en el punto de vista
que considera el matrimonio como uno de aquellos con
tratos consensuales cuya base es la voluutad, la conse
cuencia no ser el que una voluntad contraria pueda

(1) Geograph. lib. II. p. 515.

(2) Vida de Numa, p. 76. Debe tambien consultarse Heynecio, sobre la
la ley Pappia, lib. II. c. 11. Lucano Farsalia, lib. II (ed. de Nisard p. 39.l
pone en escena Marcia y refiere poticamente su vuelta cerca de Caton,
despues de la muerte de Hortensio. Plutarco, vida de Caton (c. 29) d los
pormenores de la transaccion. Appiano de bellis civil lib. 2. c. 99.1 dice
que Caton volvi recibir Marcia con el mismo ttulo con que se recobra
una cosa prestada. Pero segun Lucano, habia que celebrar un segundo ma
trimonio.
(3) Tcito Annal. lib. I. c. 10. lib. V. c. 1. cupidine forma, marito aufert;
incertum an invitam; adeo properus, ut ne spatio quidem ad emitendum da
to, penatibus suis gravidam indurerit! .
(4) Filiae loco. Cayo.]
(5) Parece que Augusto tuvo escrpulos, causa de la preez de Livia.
Por este motivo consult los Pontfices, cuya respuesta era de preveer.
Tcito trata todo esto como una comedia: ,,et consultiperludibrium pontifi
, ,ces an concepto, necdum edito partu, rit nuberet. Lib. I. c. 10.
 117
disolverlo? No s si es cierto, como lo aseguran los his
toriadores, que el divorcio, aunque permitido en Roma,
no comenz estar en prctica, hasta el ao 533. (1)
Lo que hay de seguro es que desde esta poca, innunda
ba la sociedad romana, y era uno de sus azotes. Recor
demos algunos hechos culminantes de esta triste his
toria.
En la oracion por Cluencio Avito, vemos una ma
dre, provocar al divorcio su yerno, y casarse descara
damente con l, disuelto el matrimonio con su hija. (2)
Ciceron, pesar de sus virtudes, repudi Teren
cia, para ponerse en estado de poder pagar sus deudas
contrayendo un segundo matrimonio. (3) Paulo Emilio,
se divorci de la bella y sabia Papiria sin mas razon que
esta: , Mis zapatos son nuevos, bien hechos, y sin em
,bargo me veo obligado cambiarlos. Nadie, sino yo,
, sabe donde me lastiman. (4) Como he dicho, ha po
co, Augusto tom Livia, de manos de su esposo, que
consinti en separarse de ella por condescender al amor
adltero del Emperador. Estaba en cinta de seis me
ses! (5) Mecenas fu clebre por sus mil matrimonios,
y por sus divorcios cuotidianos. (6) Ora se repudiaba la
esposa, por enemistad con su famila, (7) ora por que
era vieja, (8) ora por que tenia enfermedades. (9) Ay
(1) Dionisio de Halicarnaso lib. II. p. 96. Plutarco sobre Rmulo p. 39
y sobre Numa p. 77. Valerio Mximo lib. II c. 1. n. 4. Tertuliano Monoga
* --
mia y Apologet.
(2) Ciceron, pro Clueniio V.
(3) Plutarco, vida de Ciceron, p.881.
(4) Plutarco, vida de Paulo Emilio.
(5) Tcito Annal lib.V."c. 1
(6) Qui urorem millies durit. Sneca epist. 114.) Quotidiana repudia,
dice tambien Sneaa de Provid. c. 3.
(7) Ciceron pro Cluentio 67.
(8) Ley 61. D. de donat. inter vir, et uror. Cayo. 1
(9) La misma ley.
 l 18
de la esposa, cuya belleza empezaba marchitarse!
, Haced vuestros preparativos de despedida, venia
decirle el liberto encargado de llevarle el libelo de re
pudio. (1) , Partid: vuestro aspecto, nos enfada, nos dis
, gusta. Vuestra nariz est muy mucuosa, y deseamos
,otra mnos hmeda. (2) -

En fin, y este era el colmo del oprobio) como el

marido ganaba la dote cuando tenia lugar el divorcio
por desarreglos de la muger, sucedia que los que que
rian hacer fortuna, tomaban por esposas mugeres.
impdicas, con tal que tuvieran bienes, fin de repu
diarlas en seguida, bajo pretesto de sus escesos. (3)
Por su parte, las mugeres viendo que no eran pro
tegidas ni por su virtud, ni por su cario, se entregaban
sin reserva, los mas espantosos desrdenes; y esta es
una nueva prueba, de aquella verdad atestada por la
esperiencia de todos los tiempos, esto es, que la frecuen
cia del divorcio conduce la muger al adulterio. Se las
veia entregarse la misma licencia que los hombres,
participar de sus orgias, desafiar los mas intrpidos
saciar su gula, y escederlos por los refinamientos de su
lujuria. (4) pagando con enfermedades precoces y estra
as su sexo, la pena de unos vicios que no debieron
conocer. (5) El adulterio no parecia ya un crmen des
de que Clodio lo habia hecho servir para lavar sus adl
teras profanaciones. (6), Se tiene hoy el menor pudor

(1) Vase Pothier Pand. t. II. p. 55. n. 4. Paulo I. 9. D. de divortiis.

(2) Juvenal Stura VI vers. 142
(3) Valer Max. lib. VII1. c. 2. n. 3. Plutarco, vida de Mario. p. 427.
(4) Sneca. epist. 95.
(5) Idem.,, Damnatae sunt morbis virilibus.-,, Beneficium serus suis
vitiis perdiderunt.
(6) Vase la epstola 97 de Sneca. Clodio acusado de adulterio, se hizo
absolver por sus jueces, proporcionndoles el adulterio de las pricipales mu
geres de Roma.
 s

119 -

,del adulterio decia Sneca; la castidad no es sino una

, prueba de fealdad. El adulterio cuando se limita un
,solo amante, es casi un matrimonio. (1)
Contra tales estravios, qu podian ni el temor del
divorcio, ni sus penas pecuniarias? Las mugeres se ade
lantaban pedirlo por su cuenta. Desde los tiempos de
Plauto, (2) estaban en posesion por lo mnos, las no
constituidas en potestad, (3) del derecho de romper por
su voluntad los lazos conyugales. La licencia con que
se arrojaban esta facultad, igualaba la de los hom
bres. Dejaba una muger su marido, sin causa, y con
su dote pasaba los brazos de un segundo esposo. (4)
Escuchemos Sneca, no en una stira, no en un escri
to cualquiera, sino en uno de sus libros mas graves, en
el Tratado de los beneficios., Qu muger se avergenza
,ahora de divorciarse, desde que ciertas damas ilustres
,no cuentan ya, sus aos por el nmero de Cnsules, si
,no por el de sus maridos! Se divorcian, para volverse
, casar, y se vuelven casar para divorciarse. Te
, miase esta infamia, cuando era poco comun; hoy que
,los registros pblicos estn llenos de actas de divorcio,
, nadie ignora como se hace una cosa, que con tanta fre
,cuencia se oye repetir. (5) As habla Sneca, y des
pues de haberlo leido, no acuso Marcial de exagera
cion, cuando echa en cara la ley el haber organizado
el adulterio. (6)
(1) De beneficiis lib. III. c. 16,
(2) Amphit. acto III esc. 2. ed. de Panck. t. I. p. 132.) Vase tambien
Juvenal. stira IX. verso 7 y Marcial lib. X. epst. 41.
(3) Argumento de Plauto, Mercator, acto IV. esc. 5 ed. de Panck. t. V
p. 328.)
(4) Vanse las cartas de Ciceron ad familiares (t. XX ed. de Panck. pg.
244 carta 243 y 703.) , , Paula Valeria divortium sine causa, quo die vir
,, provincia venturus erat, fecit, Nuptura est D. Bruto. Nundnm retulerat.
(5) Lib. III c. 16.
(6) , , Quac nubit toties, non nubit, adultera lege est. (Lib VI epig. 7.
 120
Parece que Augusto, que se habia aprovechado por
s mismo del divorcio, conocia como Emperador la nece
sidad de contenerlo dentro de justos lmites: (1) y as le
asign ciertas formas solemnes. (2) Estableci penas
contra el esposo que daba lugar al divorcio, por sus ma
las costumbres. La muger perdia una parte de su do
te: (3) el marido estaba obligado entregarla toda, en
un plazo perentorio, (4) cuando era el delincuente. Las
libertas que se habian casado con sus patronos no tenian
el derecho de divorcio. (5) Pero la ineficacia de estos
paliativos, era palpaple; y los escesos deplorados por S
neca, anatematizados por Juvenal y Marcial esplican
cuan desgraciadas fueron las tentativas de Augusto.
Ah la empresa de morigerar una sociedad tan profun
damente gangrenada era muy superior las fuerzas de
un Emperador epicureo. Los grandes hombres del Pr
tico, que fueron los mismos que inspiraron el derecho
hasta Constantino, no pudieron conseguirlo.
Pero habia sobre las leyes y la filosofia una poten
cia que venia tender la mano la humanidad degra
dada: esta era el Cristianismo. En l, est la fuerza que
regenera: y el valor que emprende.
La ley que traia sobre la indisoluvilidad del matri
monio habia sido formulada en las palablas de la mon
taa.,, Y yo os digo que el que se case con la muger que
, el marido ha rechazado, comete un adulterio. (6)
Palabras cuya novedad y valentia admiraron los fari
seos imbuidos en la ley mosaica, mejor acomodada
(1) Suetonio in Augusto. c. 34. , , Divortiis modum imposuit.
(2) Ley 1 D und vir et uror. Ulp.) Paulo ley 9. D. de divortiis. Hey
necio sobre la ley Pappia. lib. II. c. 12.
(3) Ulpiano Fragmento t. VI $ 12.
(4) Idem $ 13.
(5) Ley lt. D. de divortiis.
(6) S. Mateo, c. V. n. 32. Vase tambien el c. XIX.
 121
la dureza de sus corazones! (1) Anatema lanzado
nombre del progreso de la humanidad, (2) sobre aquella
sociedad abrumada bajo el peso de su infame vejez
S. Pablo trajo al occidente la nueva doctrina, (3) en
la poca en que las dbiles barreras de Augusto habian
sido arrastradas por el torrente de todos los vicios, y
que en vano procuraba Sneca conjurar por la filoso
fia. Herir lo mismo al adulterio que provoca al divor
cio, y al divorcio que provoca el adulterio; aniquilarlos
la vez poniendo el lazo conyugal fuera de los capri
chos del hombre: tal fu el pensamiento sublime de la
predicacion evanglica! Y cosa increible apnas fu
anunciada esta moral austera, cuando vi abrirse ella,
las almas que la filosofia no habia podido convencer y
encontr nimos dispuestos ponerla en prctica
En efecto, si salimos un instante de esta sociedad
pagana que nos la representan, los mismos que la des
criben, como un lugar de prostitucion; y entramos en la
que se organiza por la nueva ley: qu diferencia! He
aqu lo que nos dice Tertuliano, no en su Apologtico
(podria creerse lisonjeado el retrato) sino en un escrito
que dirige su esposa, en el que espone con sencillez la
vida de la muger cristiana.
,,V visitar los hermanos los lugares mas mise
,rables: se levanta por la noche para orar y asistir las
,solemnidades de la Iglesia: asiste la mesa del Seor,
.. penetra en las prisiones para besar la cadena de los
, mrtires, y lavar los pies de los santos: si llega un her
. . mano estrangero, prepara la casa para darle hospita
,lidad. En los festines, ljos de ella los himnos profanos
, y los cantos voluptuosos. Bien diferente de aquellas
- (1) S. Mateo. c. XIX. n. 8.
(2) Idem n. 8. -

3) Idem epst. los Corintios c, VII n. 10,

16
 122
,baccantes que repletas de carnes y vinos no podan
,digerir sino fuerza de nieve, que vomitaban la co
, mida para comenzar otra; (1) ella invoca Jesucristo,
, y se prepara la templanza por la salutacion divi
, na. (2) No se la v.en los espectculos, ni fiestas de
,los gentiles. (3) Permanece en su casa, y no se mues
, tra fuera de ella, sino por graves motivos, para visitar
, los hermanos enfermos, asistir al Santo sacrificio, y
oir la palabra de Dios. (4) Nada de brazaletes para .
,unos brazos que han de llevar el peso de las cadenas.
,Nada de perlas ni esmeraldas para adornar una cabe
,za que amenaza la espada de la persecucion. (5)
He aqu lo que era la muger cristiana en la prime
ra poca del Cristianismo: hla aqu tal como la encon
traron las pruebas y el martirio; instruida igualmente
para una vida santa, como para una muerte animosa.
Veamos ahora lo que fu el matrimonio: Tertulia
no es el que habla todava: no sabremos consultarle
bastante, cuando se quieren conocer los resortes de esta
sociedad visoa, que vendr constituir el mundo ci
vilizado.
La Iglesia prepara el matrimonio, y dirige el con
trato: la oblacion de las oraciones lo confirma: la ben
dicion le pone el sello y Dios lo ratifica. Dos fieles lle
van el mismo yugo; no son sino una misma carne, sino
un mismo espritu; oran juntos, ayunan juntos: unidos
(1) Sneca carta 95.
(2) Tertuliano ad uror lib. II. Yo lo repito: no es esta una apologa: es
la prctica cristiana aplicada un hecho, en una exortacion de Tertuliano
su muger para que no volviese casarse con ningun pagano. Casndose se
gunda vez con un pagano, cmo podia llenar todos estos deberes? Tal es el
pensamiento de Tertuliano; en l prueba que estos deberes debian llenarse
generalmente.
(3) Tertuliano de cultu feminarum, lib. II,
(4) Idem.
(5) Idem.
 123 s

van la Iglesia, la mesa del Seor, en las tribulacio

nes y en la paz. (1) -

Si se compara este cudro del matrimonio cristia"

no con la definicion, muy bella, por otra parte, (2) aun
que algo lisongera, que nos ha dejado el jurisconsulto
Modestino (3) del matrimonio pagano, el progreso es
palpable. En efecto, en el punto de vista en que se co
loca el Cristianismo, domina la espiritualidad y para
encontrar el primer anillo de esta cadena que une los
dos esposos, es preciso elevarse sobre las regiones ter
restres. Pero lo que separa profundamente los dos sis
temas, es la indisolubilidad de este vinculo, que aunque
lo diga Modestino, no ha sido un lazo de toda la vida, si
no desde que Jesucristo trajo al mundo sus doctrinas.
En vano este jurisconsulto ha adornado su definicion
con una admirable palabra, jConsortium omnis vitel
porque esta palabra es falsa. Hemos visto al divorcio
contradecirla cada instante. Entre los cristianos, por
el contrario, el divorcio es borrado de la ley., Dios, di
ce Tertuliano, ha podido permitirle en los antiguos
tiempos para la multiplicacion de la especie; pero en
adelante es prohibido. (4) La humanidad est llamada
mas altos destinos. V entrar en las sendas de una
civilizacion nueva, y debe dejar atras las durezas de la

(1) Ad uror. , , Ecclesie conciliat, et confirmat oblatio, et obsignat bene"

,, dictio: angeli renuntiant, pater rato habet. Godofredo sobre la ley 3, C.
Theod. de nuptiis, ha dado un comentario muy exacto y muy detallado es
te testo. Vase S. Mateo, c. XIX, n. 6.
(2) Nuptiae sunt conjuctio maris et feminae, et consortium omnis vitae,
divini et humanijuris communicacio l. 1, D. de nuptiis.) Omnis vitae, y
el divorcio?
(3) Discpulo de Ulpiano floreci bajo Alejandro.
(4) , , Repudium, quod permissum aliquando. jam prohibet. . . . Tum quia
quod Deus conjunxit, homo non separabit. Scilicet, ne contra Deum faciat.
Solus enim separabit qui et conjunxit. Separabit autem non per duritiam
 124
antigua ley. He aqu lo que Tertuliano repetia, confor
me con el Evangelio, algunos aos ntes que Modesti
no, y lo que practicaban los cristianos con fervor, pe
sar de las licencias de la ley civil. As se organizaba en
el seno de su sociedad, un derecho contra el derecho.
Podria creerse que cuando el Cristianismo estuvo
armado con el poder secular, no tendria mas que pro
nunciar una palabra, para promulgar en los Cdigos del
Imperio las mximas del Evangelio, sobre la indisolubi
lidad del matrimonio. Sin embargo esta palabra no se
pronunci; porque el mundo temporal no puede ser re
gido, por los mismos medios que una sociedad del todo
espiritual. No, las grandes revoluciones morales, no se
efectuan de un golpe. Un poder sabio no las precipita,
sino las prepara por medio de ensayos y tentativas par
ciales. Ya lo he dicho varias veces; recorremos una po
ca de transicion, mas bien que de revolucion radical. El
Cristianismo no tom plena posesion de la sociedad civil
hasta la edad media, cuando las antiguas razas fueron
rejuvenecidas con la mezcla de hombres nuevos. Hasta
entonces mas que dominar, puede decirse que transigi
y negoci con ella.
La poltica de Constantino sobre el repudio es una
prueba terminante. Cualquiera que fuera su decision por
la f cristiana, no se atrevi imponer sus pueblos, tan
distintos de orgen, de religion y costumbres la prohibi
cion absoluta del divorcio, conoci que habia almas d
biles, espritus dudosos, que no convenia desalentar ni
alejar, por unos principios demasiado severos. Cuando

repudii quam reprobat et compescit, sed per debitum mortis. (De Monoga
mia.) Aade que el que se casa con la muger divorciada, comete adulterio,
como si tuviese con ella un ilegitimo comercio. , , In totum enim, sive per
,, nuptias, sive vulgo, alterius viri admissio adulterium pronuntietur. Va
se tambien S.Gernimo, epst, ad Amandum.
 125
un poder quiere obrar por via de fusion, debe diri
girse todas las conciencias y gobernarlas por me
dio de temperamentos. La Iglesia, por otra parte, no
parecia desaprobar su conducta. Contenta por entn
ces, con mantener en el rden espiritual la pureza de
sus doctrinas, no se oponia que entrase el poder tem
poral, en un rgimen mixto, en un sistema de concesio
nes. Aun ella misma parecia reconocer las dificultades
que encontraba el poder temporal; porque el Concilio
de Arls, celebrado en 314 bajo Constantino, se incli
na la indulgencia en favor del marido jven y piado
so que sorprendiese la muger en adulterio. ,De his
, qui conjuges suas in adulterio deprehendunt, et iidem
,sunt adolescentes fideles et prohibentur nubere, placuit,
,UT, IN qUANTUM PossIT, concilium eis detur, me viventibus
,uacoribus suis, licet adulteris, alias accipiant. (1) En fin,
!no debemos atribuir estas dificultades, las dudas de
S. Agustin, sobre la pena que debia imponerse al espo
so que vuelve casarse despues de haber repudiado
su esposa por adulterio, (2) y la tolerancia mayor aun,
de S. Ambrosio en este asunto! (3)
(1) Canon 10.
(2) , , Quisquis etiam uxorem adulterio deprehensam dimiserit, et aliam
.., duxerit, non videtur aequandus eis qui, excepta causa adulteri, demittunt
,,et ducunt; et in ipsis divinis sententiis ita obscurum est utrum et iste, cui
, , quidem sine dubio adulteram licetdimittere, adulter tamen habeatur si alte
, ,ram duxerit, ut, quantum existimo, venialiter ibi quisque fallatur. Yo
lo traduzco as: el que ha sorprendido su muger en adulterio, y vuelve
casarse, no parece, que debe igualarse, con el que sin estar en este caso, ha
repudiado su esposa y contraido segundo enlace Hay tanta obscuridad en
los preceptos divinos, con respecto s el marido que tiene el derecho de
repudio en virtud de adulterio, se hace tambien culpable como adltero,
si vuelve casarse, que segun mi opinion mas bien comete un pecado venial.
De fide in operibus, c. 19.
(3) Viro licet uxorem ducere si dimiserit uxorem peccantem; quia non
ista lege astringitur vir, sicut mulier. Capar enim mulieris vir est Comment
in epst. 1 ad Corint l S. Gernimo, epst. 227, ad Amandum.
De aqu puede deducirse que los Santos Padres parece que en esta po
 126
No nos admiraremos, pues, de que la legislacion ci
vil marchase tientas, por una senda, en que las lum
breras de la opinion religiosa parecian dispuestas fa
vorecer, aunque provisionalmente la contempornea de
bilidad, y no sacar todava todas las consecuencias de
las prohibiciones de la ley cristiana.
Selden (1) y Godofredo (2) han creido que Cons
tantino al dar su Constitucion de 331 sobre las causas
de divorcio, sigui los consejos de los Obispos, y esta
opinion me parece muy verosmil. He aqu el resmen
de esta Constitucion. El Emperador, quita los espo
sos todos los pretestos frvolos de repudio. Que no est
en el arbitrio de la muger romper el mas santo de los
contratos, porque el marido se entregue al vino, al jue
go, las mugeres; que el marido no se crea en derecho
de rechazar su esposa, por cualquier motivo. Solo tres
causas son admitidas, para el divorcio. Primera: contra
el marido si es homicida, mgico violador de tumbas.
Fuera de estas, la que se divorcie perder su dote, jo
yas y ser deportada una isla. Segunda: contra
la muger si es adltera, dada maleficios, al. lenoci
nio; entnces el marido ganar la dote y podr volverse
casar. Pero si la muger prueba su inocencia tendr
derecho de apoderarse de todos los bienes del marido,
y aun de la dote de la segunda esposa. (3)
Honorio confirm estas penas, con algunas modifi
caciones en 421. (4) Admiti un divorcio semi legal, si
puedo hablar as, para el caso en que la muger se hicie

ca hacian distincion entre la muger y el marido: que permitian el matrimo

nio al marido, no la muger.
(1). Uror hebr. lib. III. c. 28.
(2) Sobre el C. Teod. de repndiis.
(3) Ley 1. C. Teodo. de repudiis.
(4) Ley 2. C. Teod. lug. cit.


127
se culpable por faltas ligeras. (1) El marido en este
caso guardaba las donaciones y no era obligado otra
cosa que entregar la dote; pudiendo volver contraer
nuevo matrimonio pasados dos aos.
Ya lo hemos visto. Al traves de grandes severida
des, contribuy muy mucho esta legislacion preo
cupaciones poderosas todava. En efecto, el divorcio
entablado injustamente por el marido la muger, su
riesgo y peligro, disolvia el matrimonio. La muger re
pudiada, sin respeto las prohibiciones, podia volverse
casar despues de un ao; el marido quien abando
naba su muger manifestndole que se divorciaba, tenia
tambien la libertad de contraer inmediatamente nuevo
matrimonio. En el caso de divorcio legal, rale permi
tido el segundo enlace al marido quien obligaba su
misma esposa que la repudiase. La muger que tena
razones legales para provocar el divorcio, podia volver
casarse despues de cinco aos de prueba. Todava la
legislacion civil, no habia dirigido sus miras hcia el
principio de la indisolubilidad del matrimonio. Sin du
da le repugnaba el divorcio; lo consideraba como un
mal, y lo intimidaba con restricciones y penas. Pero
cuando acab por romper el lazo conyugal, por conse
cuencia de un rapto de clera, la legislacion lo sancio
n con cierta mesura como un hecho, ya cumplido; bien
distante en esto, de la ley divina, que no pronuncia pe
nas pero que quiere que el vnculo subsista. (2)
A pesar de tales concesiones, aun parecia demasia
do dura, esta legislacion. Teodosio el jven la derog
y puso en vigor el derecho de los Prudentes. (3) Resta

(1) Morum culpa.

(2) Godofredo sobre la ley 2. C. Teod, de repndiis.
(3) Novela 17 de este Emperador.
 - 128
bleciose el divorcio por mutuo consentimiento. (1)
La obra de Constantino, despues de haber sido glorifi
cada en el Cdigo de Teodosio, pereci por una novela
teodosiana. (2) Justiniano vi el abuso, y esforzndose
por su reforma, no pudo conseguirla. (3) Aqu el anti
guo derecho venci al nuevo, y la civilizacion di un
paso retrgrado; todava la veremos marchar hcia
atras, al comenzar la edad media, cuando los brbaros
mancharon el lecho nupcial, y trastornaron las familias
con el incesto, la poligama y el divorcio. (4) Empero
del esceso del mal, saldr una reaccion saludable, y el
matrimonio tal como lo ha concebido la doctrina de Je
sucristo, aparecer victorioso de esta lucha, y servir de
tipo las modernas legislaciones.
(1) Ley 9. C. Just. de repudiis.
(2) Novela precitada y la ley 8. C. Just. de repudiis.
(3) Novela 117. c. 8 y sig. Nov. 134. c. 10. Nov. 140.
(4) M. de Sismondi, t. I. p. 307, 309, 312, 313: t. II. p. 18, 22, 101.
 CAPITULO VI.

De la celebracion de las nupcias.

La bendicion nupcial existi ciertamente en las cos

tumbres de la primitiva Iglesia. Tertuliano lo declara
en muchos lugares, y otras autoridades abundan (1) en
la materia. Las uniones que no se contraian segun el
rito de la Iglesia, se tenian por ocultas ilcitas. Era
esto, ir sin duda, mas ljos que el Paganismo; porque
la antigua religion, prestaba, mas no imponia las nup
cias su intervencion. (2) Empero el Cristianismo habia
concebido la filosofia del matrimonio, con una profundi
dad que no podria acercarse ningun sistema religioso.
Ya hemos visto algunos rasgos de su teora; pero hay
otro que no puedo olvidar aqu. *, ,

Si el atractivo que une los dos sexos se abandonase

libremente al delirio de los sentidos, bien pronto llegaria
la degradacion de la especie ser proporcionada su de
prabacion. Las noches culpables (3) agobian el alma con
(1) Vase el pasage que ntes he citado de la Mogonamia. Dice as: de
Prudencia c. IV. Ideo penes nos occultae quoque conjunctiones, id est non
prius apud Ecclesiam profesae, juata moechiam et fornicationem, judicari
periclitantur.
Vase tambien S. Ambrosio libro IX epst. 70: el Concilio IV de Car
tago. c. 13 y Chardin, Historia de los Sacramentos.
(2) Pothier (Pand.) t. II p. 17. -

(3) El libro de la Sabidura IV. 6.) dice con mucha elegancia: , , Ez

iniquis somnius fillis quinascuntur. 17
 130 -
sus torpezas, y el cuerpo con el peso de sus escesos. Em
botan la inteligencia, emponzoan las fuentes de la salud
y embriagan la vida con la copa fatal que abrevia su du
racion. (1) Los hijos que ellas engendran heridos en su
misma constitucion por las enfermedades precoces de
sus padres, en su honor por la ilegitimidad de su naci
miento, (2) en su seguridad personal por su falsa posi
cion en la familia, son mas bien la afliccion que la es
...peranza y el elemento reparador de la sociedad. (3) Por
esto ha dicho Montesquieutan propsito., Las uniones
ilcitas contribuyen poco la propagacion de la especie..
La continencia pblica est naturalmente unida la pro
pagacion de la especie. (4) No es esto decir que adopta
mos las preocupaciones del vulgo sobre las conforma
ciones monstruosas; sabemos que la sana Phisiologa las
rechaza. Pero creemos en general, que las uniones cas
tas son las que forman las generaciones fuertes: (5) que
la naturaleza agotada por desordenadas exitaciones re
vela su languidez con dbiles productos que los teme
rarios abusos que falsean y profanan la ley providen
cial de la reproduccion, vienen caer cruelmente sobre
sus autores, y preparan las generaciones inocentes
una espantosa herencia de males y dolores fisicos y mo
rales. (6) Pero tan grave dao colocado en las fuentes
de la vida, no podia escapar al ojo atento del Cristia

(1) Voluptas nocet nimia: Sneca de vita beata n. 13.)

(2) Porque los hijos nacidos de un lecho ilegtimo, cuando se informan
de lo que son, se convierten en testigos que deponen contra el crmen de
sas padres. (La Sabidura IV. 6.)
(3) ,Los renuevos bastardos no echarn vstagos profundos, porque sus
raices no se adhieren bien la tierra. (Sabidura id. n. 3.)
(4) Espritu de las leyes. (Lib. XXIII c. 11.)
(5) , , Fortes, dice Horacio creantur fortibus et bonis: y la Sabidura
Oh cuan bella es la raza casta! (IV. 1.)
(6) Mr. de Maistre, Soirees de Saint-Petersburgo, t. I. p. 60 y 61.
 131 . ... -

mismo que en su amor al hombre ha querido acortar por

la reforma del mal moral, el imperio del mal fisico. Por
esto ha erigido el matrimonio en sacramento, para me
jor conducir los fines de Dios esta fuerza ciega que
siembra las generaciones. Ha santificado por la ora
cion y consagracion el lecho de los esposos, y les ha
abierto una comunicacion espiritual con el cielo, cuan
.do parecen mas subyudados por la tierra. En buen ho
ra obedezca el mundo epicreo la Vnus genitriz, can
tada en los versos voluptuosos de Lucrecio! (1) El mun
do cristiano mas casto, ha arrancado su corona esta
reina de la carne; y ella es la que obedece una razon
divina de que no es mas que el instrumento. (2) En va
no el materialismo pagano, la habia deificado como al
ma del universo. Ella no es ahora, (si puedo asi decirlo)
sino el alma de los sentidos. el alma inferior (3) y sus
deseos carnales son gobernados por la reflexiva mode
racion de los deseos del espritu. (4)
(1) Derer. natur. lib. 1 verso 1 y siguientes.)
Eneadum genitriz. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

... ,, Quo quoniam rerum naturan soLA gubernas.

(2) Fenelon Obras espirituales, c. L.): , , Jesucristo ha querido, con es
,,te Sacramento, derramar una abundante bendicion sobre la fuente de nues
, ,tro nacimiento, fin de que los que se unen en matrimonio, no traten si
, ,no de su sucesion, y mnos de ella que de dar Dios criaturas que imiten
,, su celeste padre. , , El lazo del matrimonio, hace inseparables los es
,, posos. Dios lo ha dispuesto asi, para bien de los hombres, fin de reprimir
,, la inconstancia y la confusion, que trastornaria el rden de las familias, y
, la estabilidad necesaria para la educacion de los hijos. -

(3) Origenes, de Principiis III. 4.)

(4) Estas son las espresiones de S. Pablo. , , La carne tiene deseos con
, ,trarios los del espritu. Galt. V. 17.)
En cuanto al fondo de la idea, escuchemos Origenes.,, His enim modus
, ,orationis debitus impeditur, misi etiam ille actus nuptialis secreti, de quo
,, maxim silere decet, etrarius et seditiore animo, ac minus impotenti fiat;
,, cum is qui dicitur hic consensus discordiam enim afectuum evanidam
, ,reddat. De orat, t. I, p. 198. n. 2.)
 132
La doctrina de la Iglesia de que el matrimonio est en
el sacramento, no se formul sino muy tarde en las leyes
de los Emperadores cristianos. Una Constitucion de
Teodosio el jven, del ao 428, aun parecia reproducir
el derecho de los Prudentes: que el matrimonio se per
fecciona por el solo consentimiento, sin contrato de do
te, sin pompa nupcial, sin solemnidades (aliaque nup
tiarum celebritas omittatur.) (1) .

Pero este Prncipe no queria hacer alusion sino

las pompas civiles, las solemnidades seculares, que sin
haber sido nunca un elemento constitutivo dcl matri
monio, lo acompaaban con bastante frecuencia, y no
dejaron de estar en uso, aun en medio de la decadencia
de las antiguas costumbres! (2) Cuando habla del con
sentimiento, no se sobreentiende su espresion segun las
miras de la Iglesia cristiana? Sobre esto, lo qne hay de
mas cierto, es que para encontrar en las leyes civiles la
mencion de las solemnidades cristianas (3) hay que lle
gar hasta Justiniano. Los testos que las refieren son
formales; pero mas bien tienen fuerza enunciativa que
imperativa. Suponen, mas bien que prescriben, (4) el
uso y empleo de la bendicion. La historia nos ensea
que mas tarde se omita frecuentemente. Y por qu ad
mirarnos cuando aun estaban sin borrar las antiguas
huellas del Paganismo? y cuando las heregas habian
ya dado graves golpes la unidad de la doctrina? El
Emperador Leon record este olvido de las leyes cons
titutivas del matrimonio, y le conden por una ley cle
(1) Ley 3. C. Teodosiano de nupt. Ley 6 C. Teod. de tyronibus.
(2)Euxodia.
con Vase en-
Gibbon t. V. p. 400. el matrimonio del emperador Arcadio
r -

(3) Ley 24 C. de nupt. , , Nissi ipsa nuptiarum accedat festivitas. Asi

es como ha entendido Godofredo esta ley. Pueden verse sus notas sobre la
novela 89 de Leon. Vase tambien la novela de Justiniano 74. $ 1.
(4) Vase la novela 74. $ 1.
 133
bre: (1) entnces identific la union conyugal civil, con
el sacramento de la Iglesia. Pero debe notarse que esta
ley no fu hecha para nuestro occidente aunque la in
tervencion de los obispos en los negocios pblicos hizo
all, adoptar una regla semejante; la celebracion reli
giosa del matrimonio ha sido esencial este contrato,
hasta el momento en que la diferencia de cultos intro
ducida en el estado, hizo pronunciar la incompetencia
de la ley esterior, sobre las materias que tocan la con
ciencia. Esta incompentencia es una de las conquistas
de la libertad moderna, y los hombres sabios sabrn res
petarla, dejando los exagerados de todos los partidos,
la injuria de la ley athea con la cual han ensayado infa
mar la imparcialidad del legislador. Mas como para
juzgar la poca actual, es preciso saber despojarse de
las antiguas ideas, seria tambien peligroso formar juicio
de las necesidades del pasado, con las ideas contempo
rneas. Cuando me acuerdo de los desrdenes de la
edad media y de la espantosa irrupcion de todas las pa
siones brutales que caracterizan la historia de las razas
merovigianas, caroligianas y primeros siglos de la Ca
petiana, no s lo que hubiera sido de la civilizacion, si
el poder religioso no se hubiera encontrado al lado del
gobierno temporal. Empero dichosamente, estaba ar
mado de la fuerza moral y poltica, y con el apoyo de
los principios del Evangelio sobre el matrimonio, pudo
arrancar el elemento primordial de la sociedad, al ma
terialismo brbaro, para entregarlo al espiritualismo
cristiano, (2)

(1) Novela 89.

(2) Por eso han dicho las Instituciones consuetudinarias. , , Los matri
,, monios se forman cn el cielo y se consuman en la tierra.. Loisel libro I.
tom. I. nm. 2.
 CAPITULO VII.

Del Concubinato.

Deciamos al principio, qne casi siempre se encuen

tra en el derecho romano, el antthesis de do principios
de orgen diverso; el derecho civil y el derecho natural.
Ahora vamos ver, como se seala de un modo notable
en el matrimonio. Al lado del matrimonio civil, habia
una union natural conocida con el nombre de concubi
nato. (1) Antes de Augusto, no tenia denominacion le
gal, y todo nos hace creer que se confundia con aquellas
uniones ilcitas y no reconocidas. (2) Mas bajo este
(1) Gibbon t. VI1. p. 260,
(2) Heinecio sobre la ley Pappia lib. II c. IV, n. 3. Ciceron llama en
efecto concnbina la que vive con un hombre casado. de orat. lib. I c.40.]
Un ciudadano romano, lleg de Espaa, dejando en aquella provincia su
esposa en cinta. Csase de nuevo en Roma, y poco muere dejando dos
pstumos de los dos matrimonios. El estado de la segunda esposa y el hijo
fueron probados. Tratbase de saber, si para romper el primer matrimonio,
era indispensable un divorcio solemne, un cambio de voluntad manifestado
en regla, con ciertas formas (certis qnibusdam verbisl, si era bastante la
mutacion resultante del hecho de la segunda union. En esta ocasion fu
cuando Ciceron hizo notar que si se decidia la cuestion, contra la segunda
esposa, no podria ser tratada sino como concubina, ,.in concubina locum de
, ,duceretur.
El jurisconsulto Marciano, tuvo razon en decir que por las leyes de
 136
principe, toma lugar entre las convenciones autoriza
das por el derecho natural, y legalmente reconoc
das. (1) Cual fu la razon? Yo la encuentro en una
transaccion entre la licencia de las costumbres de los
ltimos tiempos de la Repblica, y las leyes de Augus
to contra los adulterios y el concubinato; (2) entre la
aversion de los romanos de esta poca al matrimonio, y
las leyes de este Emperador para hacerlo mas frecuen
te. Di Augusto por base esta concesion, hecha las
preocupaciones, la debilidad, la desigualdad de con
diciones. En estas clebres leyes, cuyo principal objeto
fu realzar el matrimonio, prohibia este prncipe, los
ciudadanos casarse con ciertas mugeres, que aunque in
genuas, habian perdido su honor, (3) como las prostitu
tas, las dadas al lenocinio, las que retenidas por la es
clavitud en malos lugares, habian salido de ellos por la
manumision, las condenadas, las adlteras y las cmi
cas. (4) Se sabe que tambien prohibi los Senadores,
sus hijos y nietos, (5) casarse con libertas. Pero el
Emperador para conciliar ciertas debilidades con la ne
cesidad de dar la Repblica hombres que no tuviesen
de que ruborizarse con respecto su nacimiento, crey
deber autorizar con estas mugeres, un comercio lcito

Augusto recibi el Concubinato un nombre y una situacion legal, ,,con cubi

,, natum nomen per leges adsumps isse, ley 3, $ 1, C. de contub. s
Sguese de aqu que cuando se encuentra esta palabra en Plauto y otros
escritores anteriores Augusto, es preciso no acomodarla al estado legal que
mas tarde se aplicaba. [Vase Plauto, Epidicus act. III. esc. 4. verso 444
Trinummus, act. 3. esc. verso 745. En este particular ninguno de los tra
ductores de Plauto, ha fijado su atencion.
(1) Marciano, lug. cit. Paul, l. 144, D. de verbis signif.
(2) Vase el D. ad. leg. Juliani de adulteriis.
(3) Heinecio lug. cit. lib. II. c. I, n. 10, 11, 12, etc. y c. IV, n. 4.
(4) Heinicio l. 11, c. IV. n. 4.
(5) Idem lib. II. c. 1 m. 6.
 137
que sin ser el matrimonio legal, era una imitacion, y le
llam concubinato. (1) Ponia esta union al abrigo de
los rigores de las leyes contra las malas costumbres. (2)
Mas no proporcionaba las ventajas atribuidas las nup
cias; (3) y as era mas bien el recurso de aquellos que
habiendo enviudado despues de pagar su deuda la pa
tria, no querian, como el Emperador MarcoAurelio, (4)
dar madrastras sus hijos.

As pues, desde Augusto, el concubinato nada tuvo

de deshonesto, (5) pero no engendraba efectos civiles.
Formado por el nudo consentimiento, y pudiendo disol
verse por si mismo, no requeria ninguna solemnidad: la
dote no se le aplicaba: la muger llamada concubina, ami
ca, convictria, no llevaba el honrado ttulo de madre de
familias, no participaba de los honores de su marido; y
no hacia otra cosa sino dividir con l, su lecho, su mesa
y su cario.
Por lo demas, como el concubinato era una imita
cion natural del matrimonio, se gobernaba por las re
glas que el derecho natural impone aquel. Estaba
prohibido tener muchas concubinas la vez, (6) porque
esto hubiera sido una poligamia rechazada por la civi
lizacion romana. Y si algun vicioso audaz, algun Tige
llin, por ejemplo, (7) violaba esta ley, la moral pblica

(1) Marcianus, l. III, $ 1. D. de concub. Heinecio, lib. II. c. IV. n. 1, 2, 3.

(2) El que vivia as, no estaba sugeto ninguna de las leyes de adulteriis
et stupris.
(3) Heinecio lib. II, c. 4. n. 4.
(4) Capitolino, in vita M. Aurelii, Anton., c. XXIX. Despues de la muer
te de la Emperatriz, tom Marco Aurelio, con el objeto que he indicado,
la hija del procurador de su esposa, por concubina.
(5) Paul, l. 144. D. de verb. signif, y la ley 5. C. ad Senatus, Orphit.
(6) Novela 18. c. 15.
(7) Tcito afea su muerte infame, en medio de sus concubinas. (Histo
ria lib, I. c. 72.) 18
 138
protestaba contra tales torpezas. (1) El hombre que te
nia una esposa legtima no podia tomar una concubina;
seria esto un adulterio y una vigamia. (2)
Poco poco se fu estendiendo el concubinato. Se
le hacia servir para echar el velo de la honestidad, so
bre las uniones libres de personas ingenuas irrepren
sibles que no querian comprometerse con vnculos muy
fuertes. Las plebeyas pobres y de nacimiento oscuro,
las libertas, (3) consentian en partir con el nombre de
concubinas, el lecho del hombre que no hubiera desea
do ligarse bajamente por un matrimonio. Empero la
muger que gozaba las ventajas de la fortuna, y de la
consideracion pblica no consentia en renunciar al t
tulo mas noble y elevado de esposa.
Los hijos salidos del concubinato, nothi) no eran
bastardos. (4) Pero aunque tenian padre cierto, no eran
hijos legtimos. Se les llamaba hijos naturales, porque
una union natural les habia dado la existencia. Nacidos
fuera del matrimonio no podian aspirar las ventajas
del derecho civil. No sucedian su padre, no llevaban
su nombre, no estaban, en fin, en su familia. (5)
Pero con respecto la madre, tenian los hijos na
turales derechos de sucesion tan estensos como los le
gtimos, As lo queria la lgica del derecho romano;
porque la madre no estaba apegada los hijos legtimos
sino por el vnculo de la sangre. Entre ellos y ella, no
habia mas que un parentesco natural enteramente igual
al de los hijos naturales. Desde entnces reina la igual
(1) Heinecio l. II e. IV. n. 4,

(2) Ley I de concubinis.

(3) Vespasiano habiendo sobrevivido a su muger y su hija, tom por
concubina la liberta Coenis. Suet. in Vesp. c. III.)
(4) Heinecio n. 4 y las inscripciones tumulares que refiere.
(5) Idem lug. cit.
 139
dad entre el hijo salido del concubinato y el que ha na
cido la sombra de las justas nupcias.
Tal era el estado de la legislacion y de las costum
bres cuando subi Constantino al trono. El concubinato
chocaba muy directamente con las ideas cristianas so
bre el matrimonio, para que no procurase este Prnci
pe suscitarle dificultades. La doctrina de Jesucrito, que
confunde la union conyugal con el sacramento, no ad
mite grados en la perfeccion del vnculo. El matrimo
nio es uno sus ojos. Todo comercio que no ha legitima
do la bendicion es una viciosa incontinencia.
Mas como reformar una costumbre que habia
echado raices tan profundas! Como dirigir la legisla
cion la unidad, en una materia tan delicada, y tan
fuertemente dominada por el imperio del hbito y de las
preocupaciones? Y

No se atrevi Constantino atacar de frente este

rden de cosas, y recurri medidas indirectas. Fu su
primer pensamiento convertir el concubinato en matri
monio legal, y para conseguirlo di la legitimidad en
recompensa los hijos ya nacidos, cuyos padres renun
ciasen un comercio ilcito para casarse. (1) Luego ar
mndose de severidad, contra los hijos naturales, fin
de penetrar mejor, en el corazon de los padres, prohi
bi que se les dejase nada, ni ellos ni sus madres, por
donacion y testamento. (2) En fin no permiti las per
sonas constituidas en dignidad, dar al pblico el escn
daloso espectculo del concubinato. (3) Asi atac esta
constitucion con la triple influencia de las recompensas,
de las penas y el ejemplo.
(1) No tenemos esta constitucion. La ley 5 del C. Justiniano nos la ha
dado conocer. de nat. lib. -

(2) Arg. de la ley 1. C. Teod. de nat, liber. Godofredo sobre esta ley.
Pothiert. II. p. 28. n. 82.
(3) Ley I. C. de natur. liber.
 140
Empero aqu vuelve presentarse la grande y cons
tante dificultad de hacer aceptar estas reformas na
ciones que de oriente occidente agotaban todas las va
riedades de razas, de cultos y de costumbres. Los poly
teistas todava tan numerosos, y podria decir tan pode
rosos, como lo prueba la reaccion de Juliano, murmura
ban de estas innovaciones. Ellas herian sus afecciones,
sus costumbres, y agriaban sus resentimientos, Hubie
ra sido acaso suficiente, el progreso de las conversiones!
Sin duda por estas razones, Valentiniano, amigo
de la tolerancia, (1) di al occidente su Constitucion de
371, (2) que daba los hijos naturales, y sus madres
una capacidad mayor de recibir algo por el testamento
del padre. Valente Emperador de oriente, no quiso pa
sar por esto. Mas cedi las instancias del sofista Li
banio, que deseaba hacer testamento en favor de un hi
jo tenido con una concubina despues de divorciarse de
su esposa. (3) Todava tenia el Cristianismo un rival
en el Consejo de los Emperadores cristianos! Libanio
escribi la oracion fnebre de Valente.
Sin embargo, Valentiniano III que reinaba en oc
cidente, bajo la tutela de Placidia, emprendi revocar
estas concesiones y restablecer la legislacion de Cons
tantino. (4) Pero, vanos esfuerzos Teodosio el jven
no quiso recibir la Constitucion en oriente, sino con la
condicion de que los hijos naturales serian sostenidos en
la capacidad que Valentiniano I les habia atribuido. (5)

(1) Baronio art, 371: y Sinmaco lib. X. epst. 54.

(2) Ley 1 C. Teod. d de nat. liber.
(3) Godofredo sobre la ley 1. C. Teod. de nat. filiis. En su ilustrado co
mentario se encuentran los testos histricos, admirablemente unidos para
esclarecimiento del testo legal.
(4) Godofredo sobre la ley 2 C. Teod. de nat, filiis.
(5) Idem ley 2. C. Teod, lug, cit. ao 428,
 -- 141
As pasaba el tiempo en hacer y deshacer, en adelantar y
retroceder, en la via de los espedientes contemplativos.
La ley del clega de Teodosio, no se insert en el
Cdigo teodosiano; no dej pues huellas en occidente.
Lo que queda de todos estos conflictos, es que los hijos
naturales, lo mismo que sus madres, no fueron comple
tamente desheredados de las donaciones y legados que
les dejaran sus padres. (1) Porque la legitimacion, que
Constantino no habia autorizado sino como un remedio
transitorio para los hijos ya nacidos, fu por Justiniano
convertido en un medio permanente, aplicable aun
los futuros concubinatos. (2) Asi el concubinato conser
v una grande estension (3) hasta que Leon el filsofo
lo aboli en oriente. (4) Mas se prolong en occidente
con terquedad. Los Francos, los Lombardos, y los otros
germanos lo hacian servir para los mayores desrde
nes; el mismo clero se entregaba l, sin reserva. (5)
Fu preciso nada mnos que una parte de la edad me
dia, para combatirlo y estirparlo. Fu preciso que el po
der espiritual fuertemente centralizado, se pusiese la
cabeza de la sociedad, y que hombres de una voluntad
enrgica como un Gregorio VII empleasen en esta obra
reformadora, su genio y su ascendiente. (6)
(1) L2 y 8. C. Just. de naturalib. liber y la nov. 89 c. 12 de este Emper
(2) Ley 7 C. de nat. lib. Heinecio lug. cit. n. 5 al fin.
(3) Ley 5. C. ad Senatus. Orphit. novela 18. c. 5. Heinecio n. 6.
(4) Vanse sus novelas 89, 90 y 91.
(5) En el apndice las frmulas de Marculfo, hay una, que prueba que
entre los galos, la capacidad de los hijos naturales era aun mayor que lo que
la habia hecho Valentiniano I. El padre podia dejarles todos sus bienes,
cuando no tenia otros hijos. (frm.52) Este aumento de derechos, viene sin
duda de la mezcla de las razas barbaras, que apnas distinguen los hijos le
gtimos de los naturales. (Bignon en Baluzo, t. II p. 967. -

(6) Du Cange, d el testo de algunos concilios que toleraron el concubi

nato. V? Concubinat) particularmente el de Toledo, I. c. 17. vase Cu
jacio. Paratit. sobre el T. del C. de concubinis; sobre la novela 18; y en
las observaciones lib. V. c. 6. Salviano de gubernat. Dei, n. 4,
 CAPITULO VIII.

De la Patria Potestad.

Las doctrinas nuevas se dirigen siempre mas espe

cialmente la juventud. Los hijos tienen fijos los ojos
en el porvenir, y son arrastrados hcia el movimiento:
los padres mas preocupados del presente se inclinan la
resistencia.
El Cristianismo naciente, movi el espritu de la
juventud, y por medio de ella, esparci el espanto entre
los defensores de las instituciones existentes. Se acusa
los misioneros del Evangelio de haber sido los misio
neros del desrden, de aconsejar los hijos la rebelion
contra sus padres y preceptores, de exitarlos sacudir
el yugo de una generacion usada, frvola ignorante del
verdadero bien. (1) -

Esta direccion de las opiniones produjo en las fami

lias profundas agitaciones. Los padres que habian su
frido pacientemente las desobediencias de sus hijos, los
desheredaban sin piedad, el dia en que una feliz con

(1) Vase Orgenes contra Celso: , , Quod illi delirunt, mente capt sunt
,,et nihil ver bonum vel sciant vel possint facere, pracoccupatinugis inanibus.
 144
version se los devolvia humildes y sumisos. (1) Las ma
dres cuya tierna alma, se abria la nueva doctrina, pro
curaban en vano disculpar estas conversiones que tal
vez ellas alentaban. Culpables las mismas, de Cristia
nismo, eran repudiadas. (2) No habia desde el hijo al
esclavo, quien no incurriese en la ira de su seor por
haberse alistado en la formidable faccion de los cristia
nos, por mas que el Cristianismo les aconsejase la fide
lidad y respeto. (3)
La familia se encontraba pues, dividida en dos par
tidos. De un lado estaba el padre atrincherado en las
antiguas preocupaciones, y armado con la patria potes
tad, que las protegia: del otro la esposa, los hijos los es
clavos oponiendo una resignacion firme esta autori
dad. (4) Algunas veces cedia el padre al torrente del

(1) Tertuliano, Apolog. $ 3.

(2) Idem.
(3) Idem. -

(4) Ias acusaciones de los paganos, con motivo de estas divisiones son
curiosas y dignas de conocerse. He aqu como Orgenes combate las invec
tivas de Celso. -

,, Pergit Celsus, et quae de Jesu doctrina dicuntur paucis christia

, , norum numero non prudentioribus, utipse putat, sed rudioribus, ait prae
, , cepta esse mostrorum hominum: nemo accedat eruditus, nemo sapiens, ne
, , mo prudens.
,, Hoc pacto. inquit. satis apparet quod solos fatuos, ignavos, stolidos,
, , mancipia, mulierculas, pueros, captent et pelliciant.
Orgenes responde: cuan injusta es esta acusacion! Quin puede des-,
conocer la grandeza; la elevacion de los dogmas y preceptos, tanto de la re
ligion judaica como de la nueva; la profunda sabidura de los Moises, Sa
lomones y de los Profetas; el saber y la elocuencia de los Apstoles cristia
nos, de S. Pablo entre otros, que bien ljos de prohibir la sabidura la colo
ca en el primer rango de los dones celestes, no escluyendo sino la falsa sa
bidura, la que no considerando sino las cosas perecederas, no estudiando si
no los fenmenos de la materia, no puede elevarse hasta la fuente de toda sa
bidura, hasta Dios? Ljos de daar al Cristianismo, la verdadera ciencia es
su mas poderoso auxiliar. Sin duda la Iglesia se dirige tambien los dbiles,
los ignorantes mas, para hacerlos mejores; porque Jesucristo vino llamar
 A 145

ejemplo y del nmero. (1) Otras resistia, y veianse pa

dres solos por el Politeysmo, en medio de sus hijos y nie
tos, cristianos, que entonaban sus oidos los himnos del
Seor. (2) -

A traves de estas disenciones intestinas y en medio de

los rigores de los padres se apercibia sin embargo, cuanto
habian perdido las antiguas costumbres, de su ferocidad.
En los buenos tiempos de la Repblica no hubiera cierta
todos los hombres para que le siguieran en la nueva senda, los sabios co
mo los pobres de espritu, los grandes como los pequeos. -
Celso contina as:
Videre licet, inquit, et in privatis lanificum, sutorum, fullonum, illite
ratissimum quemque, et rusticissimum corm senioribus et prudentioribus
patribus-familias, nihil audere proloqui. Ubi ver seorsm nacti fuerint
pueros eorum et mulierculas imperitas, mira quaedan disserere: ,, Non esse
,, audiendos parentes ac praeceptores, sed sibi credendum, quod illi delirent
,,et mente capti sint, et nihil ver bonum vel sciant, vel possint facere, praeoc
,,cupati nugis inanibus. Ipsi ver soli, rationem vivendi morint eractissim
, , Et pueros beatos fore si se audiant, atque ade, propter eos, totam fa
, , miliam! -

,,Quod si interim vdeant, aliquem accedentem praeceptoribus pru

dentioribus, aut ipsum patrem, tunc hos, sitimidiores, fuerint, perterrini;
sin ferociores, auctores fieri pueris, ut habenas ercutiam, obmurmurando
quod in praesentia patris praeceptorumve nec volint, nec possint quodquam
boni proloqui, metu illorum estultitiae saevitioeque, modis omnibus corrupto
rum, ac devolutorum ad fundum malitiae, et monitores punientium. Sed si
quid discere velint, debere eos, relicto patre et praeceptoribus, ire cum mulier
culis et collusoribus pueris in conclave mulierum, aut oficinam sutoriam ful
loniamve, ut perfectionem adipiscentur, praeceptis obsequendo. a

Orgenes responde: Que nos citen maestros, filsosos que enseen una
moral mas pura que la nuestra: que nos citen uma muger que hyamos apar
tado de la obediencia marital, de la observancia de sus mas sagrados deberes!
Por qu se estraa pues, que nuestras reuniones se compongan de la mez
cla de todas las clases? El Cristianismo se dirige todos los seres: los ig
norantes para ilustrarlos, los sabios, los buenos, para conservarlos y ele
varlos mas grande perfeccion. " y v

(1) Vase la curiosa carta de S. Gernimo Loeta, hija cristiana de Al

bino, pontfice pagano. S. Gernimo espera la conversion de este ltimo,
por sus hijos y nietos. todos cristianos. Ad Latan, t. I, p. 54l-Gibbon
t. V. p. 347 habla de esta carta.
(2) Idem. -

19
 146
mente el poder paternal intentado hacerse respetar, por
simples exheredaciones; mas de un romano, celoso de su
potestad, hubiera vengado el abandono del culto nacio
nal, con la misma hacha con que Bruto castig sus hi
jos, fieles al tirano. El patriciado habia sabido muy bien,
encontrar esta terrible hacha, en su dilatada guerra
con la democracia: se habia visto Cassio citar ante su
tribunal domstico (1) su hijo, y condenarlo muer
te, por haber abrazado el partido de las leyes agrarias;
y al Senador Flvio castigar con la misma pena al suyo,
jven amable, ilustrado y de talento, por haberse as
cripto al bando de Catilina y de la causa popular. (2)
Pero desde la revolucion imperial, perdian cada dia
sus fuerzas, (3) las speras tradiciones de la antigedad.
Por un lado, el derecho de vida y muerte se avenia mal
con la nueva forma constitucional, que tendia centra
lizar todos los poderes en manos del Emperador. Por
otro, costumbres mas suaves rechazaban con horror el
ejercicio de una autoridad que no se eleva ese grado
de energa, sino atropellando los mas tiernos sentimien
tos de la naturaleza. As, pues un movimiento anlogo
al que habia preparado la prdida del derecho de vida
y muerte, sobre los esclavos, se oper con mayor razon
con respecto los hijos de familia. Mas la historia no ha
podido seguir estas huellas con exactitud, y no se est de
acuerdo sobre la poca precisa en que fueron despoja
dos los padres de tan formidable derecho. (4) Yo creo que
(1) Adhibito propinquorum consilio, Valer Max. lib. V. c. 8. n. 2.)
Vase Grabina sobre las 12 Tablas, $25.
(2) Idem n. 5. Salustio, Catil. n. 39.
(3) Ea horrida illa antiquitate ad praesentem usum quaedam Augustus
fiererat. Tcito Annal. IV. c. 16. -

(4) Bandoin fija esta poca en los tiempos de Agusto ad leg, Romul.
ley XVIIl Giphanio, al tiempo de Constantino ad leg. lt. C. de patria
potest.) Bynckershoeck, Trajano, Adriano y Antonino de jure oecid liber,
 147
pereci definitivamente el dia en que Erixon caballero
romano del tiempo de Sneca, que habia hecho morir
su hijo en los castigos, fu perseguido hasta el foro
punzonazos, por el pueblo indignado. (1) Cuando un po
der es objeto de tan grande execracion, ya no tiene dere
cho la existencia. En vano estar escrito, en una letra
muerta; el ha abdicado en realidad. Me parece que Ale
jandro Severo no hizo sino aprobar en las leyes un he
cho, conquistado ya, por las costumbres, cuando redujo
simples correcciones (2) el derecho de los padres. En
cuanto la pena del padre homicida, como todavia no
estaban fijas las (3) ideas, Constantino prest un brillan
te homenage los sentimientos de la naturaleza, por
su Constitucion que castigaba con las penas del parrici
dio, al padre que mataba su hijo, de cualquier modo
que fuera. (4) - -

En medio del decaimiento de la justicia paternal

se insinu el Cristianismo en la familia. Ya estajusticia
habia perdido su atributo principal y no le quedaban sino
c. II y siguientes. Puede tambien consultarse Nood, de partus exposiiio
ne. Lo que hay de cierto es que las leyes dadas por estos ltimos Empera
dores hablan de este derecho como ya abolido, porque la ley 3 C. de patria
potestate limita castigos moderados, la autoridad de los padres; y esta dis
posicion es de Alejandro Severo. Ulpiano en la ley 2 D. ad leg. Cornel. de si.
cariis, dice que el padre no debe matar su hijo aunque sea culpable de cual
quier crmen. Paulo recuerda el derecho de vida y muerte, como abolido, l.2.
D. de liber. et posthumis. Vase tambien la ley ltima, D. Si aparente quis
manumissus etc. y l. 5. D. de lege Pompeia, de parricidis. Asi pues, este de
recho ya no existia en los tiempos de Trajano y Alejandro Severo. Pero yo
creo que las costumbres, mas bien que las leyes ya lo habian abolido mucho
tiempo ntes. Consltese Godofredo, sobre la l. 2. C. Teod. de liber causa.
(1) Sneca de Clementia, lib. 1. c. 14. -

(2) Vase Cujac. lib. 6.observ. 17.

(3) Marciano. ley 5. D. de lege Pompeia de parricidiis.
(4) Ao 318. Ley I. C. Teod. de parricidiis y ley nica C. Justiniano,
de his qui parent. vel liber. Esta constitucion se dirige principalmente al
Africa, en que se ofrecian los hijos Saturno, los mataban exponian.
[Godofredo.)
 148
penas incapaces de intimidar unos nimos dispuestos
arrostrar el martirio. (1) El tribunal domstico fu pues
una dbil barrera contra el arranque de los hijos hcia
las nuevas doctrinas.
Cuando Constantino subi al trono, estaba el Cris"
tianismo ljos de haber conquistado todas las posiciones
sociales. Quedbale aun mucho que hacer, no solo en
las instituciones sino en los espirtus. Quiso este Prn
cipe dar un ensanche mas enrgico al culto que protegia,
modificando con sus leyes, la Constitucion alterada ya
de la patria potestad., Porque, dice Montesquieu, para
, propagar una nueva religion, conviene desterrar la su
.ma dependencia de los hijos, los cuales son mnos ape
, gados siempre cuanto se halla establecido. (2)
Empero en la revolucion que se operaba en el seno
de la sociedad, no se pretendia trastornar ciegamente,
sino mejorar con medidas prudentes. Qued, pues, el pa- .
dre, siendo gefe respetado de toda su descedencia. No se
le priv del derecho de imponer penas moderadas, y aun
en casos mas graves, llevar sus quejas al Magistrado y
dictarle la sentencia severa que reclamaba la disciplina
domstica. (3) En fin la exheredacion qued intacta en
tre sus manos. Pero estos medios que no habian impe
dido el adelanto de las ideas bajo un poder hostil, eran
mnos temibles bajo un gobierno protector.
Constantino dirigi sus miras los peculios. Por es
te medio quiso hacer mas independiente la posicion de
los hijos. -

Se sabe que en su orgen el hijo pertenecia su pa

dre, con todos sus bienes. (4) Pero por consecuencia de

(1) Vase la ley 3 C. Just. de pat. potest.

(2) Espritu de las leyes: lib. XXXIII c. XXI.
(3) Ley 3. C. Justiniano de pat. potest.
(4) Ulp. ley 195 $ 2. D. de verb. signif. Cayo: Com. II87.


l49
la equitativa tendencia que la poca del Imperio in
fundi en los espritus, Augusto, Nerva, y Trajano con
cedieron al hijo de familia la propiedad de los bienes
adquiridos por l en el servicio militar, (peculium Cas
trense.) (1) Esta innovacion era desde luego tmida. Si
el hijo moria sin disponer de este peculio, se reputaba
haber pertenecido siempre al padre, en virtud de la pa
tria potestad. (2) Aun mas, el hijo no podia disponer
de l, sino durante su servicio militar. Pero Adriano, es"
tendi la disposicion los hijos de familia retirados de
la carrera de las armas. Tal era el estado de las co
sas, cuando Constantino, por una Constitucion de 32 l
igual al peculio castrense, los bienes que el hijo de fa
milia, adquiria en los empleos del palacio del Princi
pe. (3) Sus sucesores hallaron ingeniosa esta idea, y ba
jo el ttulo de cuasi castrense se aument el peculio de
los hijos, con los bienes adquiridos como asesores, (4)
abogados, (5) como oficiales del prefecto del Pretorio, (6)
como Obispos, diconos, eclecisticos, (7) en fin como
funcionarios pblicos. (S) A mas, el peculio castrense y
cuasi castrense, del hijo muerto abinstestato, segun
Justiniano, ya no aprovechaba al padre, por derecho de
patria potestad, y no era sino un heredero que ocupaba
su puesto su vez, y cuando la ley lo llamaba. (9)
(1) Paulo III. Sent. 4. $ 3. Ulp. ley 2 D. ad Senatus Cons. Maced. y
Fragm. lib. XX. n. 10. Ist. quib. non est permisum. Juvenal. St. XVI,
verso 51. -

(2) Tryph. ley 19. $ 3. D. de Cast. pecul. Marcian ley 18, $ I y 2 del
mismo tt. Ulpiano ley 2 D. eod. Diocl. ley 5 C. eod.
(3) Ley 1 C. de cast. omn. palat.
(4) Ley 7 C. de assessorib. ao 482. Honor. y Teod.
(5) Ley 4 C. de advocatao 424. Los mismos Emperadores.
(6) Ley ltima C. de cast. pecul. Teod. y Valent.
(7) Ley 34 C. de episcop. Leon y Anthem.
(8) Ley ltima C. de inoff, test. Justin.) Godofredo sobre el C. Teod.
de postuland. ley 3. -

(9) Vinmo sobre las Institutas quib. non est, permissum n. 4.

 No era solo esto, Constantino di al hijo constituido
en la patria potestad la propiedad de los bienes dejados
por la madre. Hasta entnces la habia tenido el padre,
mas este prncipe lo despoj, concedindole tan solo el
simple usufruto (1) durante su vida. Si volvia casarse,
no conservaba el usufruto sino mintras durase la mino
ridad del hijo. (2) En el caso en que, desde el momento
de la apertura de la sucesion materna emancipase su
hijo, tenia derecho en recompensa de este beneficio, no
solo al usufruto, sino la tercera parte de los bienes en
plena propiedad. (3).
Graves innovaciones! Claro es que con ellas hacia
progresos notables la causa de los hijos. El sentimiento
de su valor civil, apareci en un sistema que hasta en
tnces los habia esclavizado. -

No se detuvo aqu la legislacion. Constantino no

habia tocado sino los bienes maternos. Las sucesiones
de los abuelos caian por efecto del antiguo derecho en
las manos del padre... (4) Graciano y Valentiniano el
jven las asimilaron la sucesion de la madre, (5) y es
ta estension de los derechos del hijo de familia fu con
firmada por Honorio (6) y Arcadio. (7)
Valentiniano III continu este movimiento. Este
prncipe quit al padre la propiedad de los bienes ad
quiridos para el hijo en potestad, por causa de su ma
trimonio. (S)
(1) Ley 1, 2,3. C. Teod. de maternis bonis, y las notas de Godofredo.
(2) Ley. C. Teod, lug, citt Vase el C. Just. de bonis maternis.
(3) Ley 1 y 2 lug. cit. -

(4) Ley 5 C. Teod. lug. cit.

(5) Ley 6 idem.
(6) Ley 7idem.
(7) Ley 8 idem.
(8) Ley nica, C. Teod. de bonis quae filiis familias ex matrim.
 151
Sin embargo, en cuanto los otros bienes adventi
cios, siempre subsistia el antiguo derecho. El hijo per
manecia en las antiguas cadenas, reducido la incapa
cidad de vender, de hipotecar, de disponer por testa
mento &c. Su estado se veia privado de unidad. Pare
cia haber en l, dos distintas personas, encorvada la una
bajo el yugo de la mas severa dependencia, y la otra
iniciada en las prerogativas de la libertad. Tales con
trastes son inevitables en toda legislacion que se compo
ne de partes sucesivas, de elementos contrapuestos que
siguen sistemas diferentes. Mas al fin, el tiempo oper
su fusion. Justiniano generalizando la idea de Cons
tantino, di los hijos la propiedad de todo cuanto en
traba, sin distincion, en su peculio adventicio. (1) El
padre no tuvo mas que el usufruto, y en caso de eman
cipacion el usufruto de la mitad. Este prncipe se con
gratul en nombre de la humanidad por esta refor
ma. (2) Pero quin habia hecho oir la voz de la huma
nidad sino el Cristianismo, fuente de tantas suaves mo
dificaciones! , Cristiana disciplina paulatim patriae po
, testatis duritiem emolliente, dice el sabio y juicioso Go
dofredo. (3) -

Por lo demas, el antiguo derecho conserv su po

testad sobre el peculio profecticio; esto es, el que pro
viene del padre. Justiniano no quiso privar al padre de
aquello que el hijo no poseia sino por su liberalidad.
Queda aun algo que hacer para la completa igualdad de
todas las partes del peculio, y para conciliar mejor el de
recho de propiedad de los hijos con el usufruto paternal.
Pero la jurisprudencia romana, no vivi lo bastante,
para llegar por s misma este importante resultado.
(1) Inst. per quas personas.
(2) ldem ley 6.C. de bonis quae liberis.
(3) Sobre la ley C. Teod, de maternis bonis,
 152
No debo concluir este cuadro de la legislacion im
perial sobre la patria potestad, sin hablar de los esfuer
zos del primer Csar cristiano para suavizar la brbara
costumbre de exponer los hijos recien nacidos. Era esta
costumbre una reliquia del antiguo derecho de vida y
muerte, y de aquel otro poder del padre de vender sus
hijos hasta tres veces. (1) Hemos visto la caida del tri
bunal paternal. El derecho de vender se fu borrando
por una decadencia que marchaba paralelamente. Dio
cleciano confirma este hecho del modo mas formal, (2)
y los escritos de los jurisconsultos clsicos, no hablan en
general, de la venta de los hijos constituidos en la pa
tria potestad, (3) sino como de una ficcion legal para
llegar la emancipacion. (4) Sin embargo, sabemos
por los escritos del jurisconsulto Paulo que el padre
acosado por una pobreza estrema, podia vender su hi
jo recien nacido. (5) Numerosas y autnticas huellas
de este derecho inhumano se encuentran en tiempo de
Constantino, (6) Teodosio el grande (7) y sus sucesores.
S. Gernimo nos ha conservado los lamentos de una ma

(1) Dionis. de Halic. lib. II Antiq. p. 96. Ulp. fragm. t. X n. 1. Cayo

Com. lib. I n. 132. c. 37. Schulting, ad Ulp. tt. X. $ 1. fragm. Dattius de
vendit. liber. En el Thes Neerman t. II. Bynckershoeck de jure occid. li
ber. c. VI. Thomasius disert tt. Inst. de patria postest. c. I. Nood. in Pau
lum p.567, 588 y Amica responsio, p. 591 606.
(2) ,, Liberos parentibus, neque venditionis, neque donationis titulo,
neque pignoris jure, aut alio quomodo titulo. ... in alium transferri posse,
manifestissimijuris est Ley 1 C. Just. de patrib. qui filios distraxerunt.
(3) Bynckershoeck, lug. cit. p. 179. Balduino in leg. Cons. M. p. 248.
(4) Cayo I, 132.
(5) Paul. Sent. lib. V. t. 1 n. 1.
(6) Ley 1 C. Teod. de his qui sanguinolentos empto, vel nutriendo, acce
perint (ao 329.) Ley 1, C. Just. de patrib. qui filios suos, y Cujac, sobre
esta ley. -

(7). Ley 1, C. Teod. de patrib. qui, filios suos distraxerunt,

dre infeliz, cuyos tres hijos habian sido vendidos para pa
gar el impuesto al fisco. (1) ,
Aun mas; los padres que no encontraban quien les
comprase sus hijos, los esponian en lugares solitarios pa
ra que la muerte los librase de ellos, en parages p
licos para que la caridad los recogiera. Tal era la mi
seria de los pueblos! (2)
Estos usos heran muy profundamente la huma
nidad de las costumbres cristianas. Tertuliano se los e
cha en cara con amargura, (3) los paganos. Pero es
cuchemos Lactancio: , Es imposible que los padres
, tengan el derecho de hacer morir sus hijos recien na
,cidos, por que esto es una grande impiedad. Dios cria
,las almas para la vida, no para la muerte como es po
,sible que haya hombres que manchen sus manos, arre
, batando unos seres apnas formados, la vida que vie
one de Dios, y que ellos no les han dado? Economiza
,,rn la sangre estraa, los que derraman la suya? Pue
,,den considerarse inocentes, los que hacen sus propias
(1) ,, Muhi est maritus, qu1, fiscalis debiti gratia, suspensus est el flage
,, llatus, ac, poenis omnibus cruciatus, servaturin carcere. Tres autem no
.,bis filii fuerunt qui pro ejusdem debiti necessitate distracti sunt. (Invit
Paphnutti.) Godofredo sobre la ley primera, C. Teodosiano de patrib. qui
filios suos. . -

La madre no podia vender sus hijos, porque este derecho emanaba de

la patrria potestad. Cujac, lug. cit. -

(2) Revardo, conject. lib. I c. XVII. Carta de Trajano Plinio el jven

lib. X. 72 ley 4. D. de agnose, liberis. Ide Paul. Esta ley considera igual
al asesinato de un infante, su exposicion. He aqu sus palabras: , , Necare vi
,, deturnon tantum is qui parturam perfocat, sed etis qui abjicit, et qui alimo
, ,nia denegat, etis qui publicis locis misericordia causa exponit, quam ipse non
habet. Mas en caso de pobreza el padre no merecia tan graves reproches, co
mo lo prueba la legislacion imperial. Bajo la influencia de esta observacion, es
como debe leerse la disputa de Noodt y Bynckershoeck, sobre este testo de
Paulo. Gibbon los ha calificado los dos de exageracion. t. VIII. p. 247: yo
soy de su opinion. - -

(3) Vanse sus vehementes espresiones, Apologet, $ 9. Antes de l,

Athengora, filsofo cristiano, como el mismo se llamaba, ya habia califi
cado de parricidio esta exposicion. [Vase su Apologa de los cristians.
 154
, entraas pasto de los perros, matando sus hijos con
mas crueldad, que si los ahogasen!.... Aun cuando su
,ceda que el hijo espuesto encuentre quien se encargue
,de alimentarlo, ser el padre mnos cruel y culpable
, por haber entregado su propia sangre la esclavitud
, la prostitucion! ad servitutem vel ad lupanar?..... Si!
, tanto vale matar su propio hijo, como esponerlo. Es
, verdad que estos padres homicidas, (parricidae) se la
mentan de su pobreza y pretenden que no pueden criar
, muchos hijos. Como si los bienes de este mundo perte
, necieran los que los poseen Como si Dios no elevase
,,eada dia, el pobre la riqueza, y no precipitase el rico
, la pobrezal Amas, que aquellos quienes su indigen
..,cia impida mantener sus hijos se abstengan de sus es
, posas. Mejor es esto, que poner las manos impias sobre
, la obra de Dios. (1) ,
Tal era el lenguaje de Lactancio. Este elocuente
intrprete del Cristianismo era entnces preceptor de
Crispo, hijo de Constantino, y su libro fu dedicado al
mismo Emperador. (2) Era una especie de peticion diri
gida al primer prncipe Cristiano contra este espantoso
privilegio de la paternidad del pobre.
Constantino no vacila. En el ao 315, que vi la
abolicion del suplicio de la Cruz, (3) y tantos testimonios

(1) , , Atenim parricidae facultatum angustias conqueruntur, nec se pluri

,,bus liberis educandis sufficere posse praetendunt: quasi ver ut facultates
,,in potestate sint possidentium, autnon quotidi Deus ex divitibus paupe
,,res, et ex pauperibus divites faciat. Quare si quis liberos ob pauperiem non
,, poterit educare, satius estut se ab uxoris congressione cortineat, qum
,,sceleratis manibus Dei opera corrumpat. (Lib. VI, Divin. inst. c. 20.]
(2) Gibbon coloca la composicion de este libro en 306 311 (t. IV. p. 77.
mota 1.] Esta es tambien sobre poco mas mnos la fecha que le atribuye
Godofredo sobre la ley I. C. Teod. de alimentis quae inopes parentes de pu
blico petere debent.
(3) Godofredo, chronolog. C. Teodosiano; ao 315.
 155
de la alianza del imperio y de la religion Cristiana, di
un edicto para la Italia concebido en estos trminos:
,Que todos los pueblos de Italia tengan conoci
, miento de esta ley, cuyo principal objeto es separar la
,mano de los padres, del parricidio inspirarles mejores
, sentimientos. Si pues, algun padre tiene hijos los que
,impide su pobreza, alimentar y vestir, cuidad de que el
fisco, aun nuestro dominio privado le proporcione sin
demora estos auxilios, porque no admite tardanza el
socorrer los hijos recien nacidos. (1)
En 322, se estendi esta medida al Africa que habia
sufrido horribles desolaciones por la ferocidad de Ma
xencio. (2), Hemos sabido, dice el Emperador, que los
habitantes de esa provincia agoviados por la falta de
alimentos, venden dan en prenda, sus hijos. Quere
, mos en consecuencia que aquellos cuya indigencia sea
, justificada reciban en toda la Africa socorros de nues
,tro fisco, fin de que no se vean obligados esta espan
,,tosa necesidad. Nuestros oficiales estn autorizados
,,para hacer las entregas en dinero efectos. Abhorret
,,enim, dice concluyendo Constantino, mostris moribus ut
, quemquam fame confici vEL AD INDIGNUM FACINUs PRORUM
,,PERE CONCEDAMUs. (3) - -

El establecimiento de esta imposicion para los po

bres, hace honor Constantino. No se yo, si igualmente
se le deben elogios bajo el aspecto ecnomico. Lo cier
to es que la calamidad que pretendia atajar, se seal
algunos aos mas adelante, con exesos tan deplorables,
que el Emperador crey debia unir medidas de rigor con

(1) Ley 1. C. Teod. de alimentis que inopes parentes.

(2) Godofredo sobre la ley 2, C, Teod, tit, ci.-Nota de M. Guizot so
bre Gibbon, t. II p. 457.
(3) Ley 2 C. Teod, tt, cit.
s
 156

el paliativo de la beneficencia pblica. He aqui el nue

vo sistema. Y

,, El que ha recogido un espsito, se hace propietario de

l. Nadie, ni el mismo padre, puede reclamarlo. Este pa
dre es privado de la patria potestad, (1) todos los lazos
se rompen entre l y su prole, y se le impondrn penas,
si viene inquietar en la propiedad al que ha recogido
y alimentado al hijo infortunado. Este continuar tra
tando al espsito como su hijo, su esclavo, segun lo
haya espresado en una acta que se formar ante testi
gos, firmada por el Obispo. Lo mismo ser en el caso
en que el padre haya vendido su hijo. El comprador,
quedar propietario de l. Sin embargo puede el padre
reclamarlo, pagando el precio al comprador, dndole
otro esclavo: (2) de otro modo puede el comprador re
tener el hijo y tratarlo como su hijo, como su es
clavo. (3)
Cuando recordamos que Constantino en sus leyes
sobre la distribucion de socorros, calific de facinus la
exposicion de los hijos, nos admiramos, de que querien
do llegar hasta el orgen del mal, no pronunciase penas
aflictivas contra el padre que se arrojara esta cruel es
tremidad. Pero no olvidemos, que la esposicion de los
hijos, era, como dce Gibbon, (4) un abuso arraigado
generalmente en la antigedad, y que en todas partes
encontraba una especie de escusa en la pobreza del pa
dre. Estas consideraciones fueron, sin duda, las que de
tuvieron la mano del legislador, y le obligaron las
combinaciones de que acabo de hablar. -

Por otra parte, puede tambien creerse primera

(1) Ley 1 C. Teod. de expositis; ao 331.
s (2) Ley l C. Teod. de his qui sanguinolentos; ao 329.
(3) Arg. de la ley 2C, Teod, de expositis.
, (4) T.VIII p. 246.
-
- 157
vista, que Constantino, fu mnos equitativo que Tra
jano el cual quiso que ningun motivo fuese obstculo
la libertad del espsito. (1) Pero si se reflexiona no
tardaremos en reconocer, que mas bien por humanidad
fu Constantino mas severo que sus predecesores. Des
pues de haber ofrecido los padres el cebo de los socor
ros pblicos, quiso obrar sobre sus corazones, intimi
darlos con la prdida de la patria potestad. Crey ade
mas, que el comprador, el que recogia un hijo esp
sito, debian ser alentados, fin de inciinarlos dar so
corros la infeliz criatura quien su padre rechazaba y
entregaba la muerte. Juzg con mucha prudencia,
que entre el sacrificio de la vida y el de la libertad, era
preciso elegir el menor, y que mas valia asegurar la
existencia del hijo, que esponerla, mostrndose dema
siado celoso de su libertad. (2)
Por lo demas, la legislacion no se detuvo bajo los
sucesores de Constantino. Valentiniano I entr en una
carrera lgica, al considerar como homicida (3) al pa
dre que esponia su hijo. Mas no se crea que el terror
de las penas, fu mas poderoso que los malos consejos
de la indigencia. El dao continu haciendo numero
sas vctimas. Teodosio el grande se admir. Movido de
la suerte de los hijos reducidos la esclavitud, por la
miseria de sus padres, se apoder de las ideas de Traja
(1) Epist. de Plinio el jven lib. X. c LXXII Paul. Sentent. lib. V. t. I
nm. 1.
(2) Godofredo ley 2. C. Teod. de expositis.
(3) Ley 2. C. Just. de infantib. expositis. Unusquique sobolem nuriat;
quod si exponendam putaverit, animadversioni quae constituta est subjace
bit. (An. 374. - -

Godofredo cree que estas ltimas palabras hacen alusion las penas de
los homicidas, sobre la ley 2 C. Teod. de expositis liberis. Gibbon es
tambien de esta opinion (t. VIII. p. 246) y es lo que parece mas evidente si
se concllia esta ley con la 8 C. ad leg. Cornel, de sicariis que castiga el ase
sinato de los hijos, A 374.)
 ss

158 - -

no, y crey deber modificar el sistema preventivo de

Constantino, autorizando al hijo recobrar su liber
tad (1) sin estar obligado indemnizar al comprador.
Sin embargo, esta concesion, al principio de la impres
criptibilidad de la libertad, no cambi nada el estado de
las costumbres. La miseria de las clases inferiores era
mas fuerte que todas las leyes, y las hacia intiles. Va
lentiniano III volvi la legislacion de Constantino, (2)
mintras bajo Justiniano, la libertad del hijo prevaleci
definitivamente. (3) Mas las leyes de este Prncipe no
eran hechas para occidente. (4) La historia nos ense
a los concilios y las ordenanzas de los prncipes (5)
procurando proteger los hijos, contra el impio clculo
que permitia hacer de la esposicion de la muerte de
los recien nacidos un medio de economa domstica. No
pertenece mi objeto entrar en estos detalles del dere
cho de la edad media. Me limito decir que los princi
pios de humanidad que acabamos de ver, sembr el
Cristianismo en el derecho romano darn sus frutos,
cuando vengan tiempos mas propicios, cuando la pro
piedad descendiendo hasta las clases inferiores por las
concesiones de derechos, de uso, de censos, enfitusis &c.
estreche los lazos de la familia y ponga en armona los
intereses y las afecciones. -

(1) Ley nic. C. Teod. de patribus qui filios distra. (Ao 391.)
(2) Novela 2 de este Prncipe. Vase Godofredo sobre la ley citada.
(3) Ley 4 C. Justiniano de infantib. expositis: y la novela 153.
(4) , Formul. Sismond. form. VI.
(5) Cap. VI, c. 143; y las notas de Bignon sobre las frmulas. Decret.
gregor, de exposit, liber, t. II. p. 971,972, 973.
 CAPITULO IX. "n

De la condicion de las mugeres.

La consttucion primitiva de Roma colocaba la

muger, aunque fuera mayor, bajo la tutela perptua de
sus agnados (1) parientes por masculinidad. Creada
esta tutela en el interes aristocrtico, tenia por objeto,
separar la muger del movimiento de los negocios, tan
to pblicos, como privados; encadenarla con los lazos de
la agnacion, bajo la superioridad de los varones, y rete
ner dentro de ciertos lmites, el elemento en que se pier
de la familia, por el elemento que la perpeta. (2) He
(1) Cayo I, 190. Tit. Liv. XXXIX, n. 9. Es muy interesante leer en es
te historiador (lib XXXIV, n, 2) el dicurso de Caton contra la revocacion
de la ley Oppia, que ponia lmites al lujo de las mugeres. , , Majores nostri,
,, dice, nullam, ne privatam quidem, rem agere feminas sine auctore volue
, , runt. . . . in manu esse parentum, fratrum, vivorum.
,, En su respuesta, le dice Valerio. Aun cuando permitais las muge
, ,res, los adornos que les prohibe la ley Oppia, estarn por esto, mnos
constituidas en tutela? Minus filiae, urores, sorores etiam quibusdam in ma
,, nu erunt? N 7. Valer. Max. lib. 9. c. I. n. 3.
Heinecio ha tratado esta materia en su comm. la ley Pappia Poppaca,
lib. II c. IX.
(2) Estas ltimas espresiones estn tomadas de una regla de Ulpiano ley
195, $ 5 D. de verbor, signif,
 160
aqu por que un tutor legal, heredero mas prximo de
la muger, y por consecuencia interesado en neutralizar
su actividad civil, se colocaba junto ella y podia impe
dirle que pasase la potestad de otro con su patrimo
nio, por el medio de la coemption de la usucapion. (1)
Sus bienes mancipi estaban afectados de una incapaci
dad, de que no podian ser relevados sino por la autori
dad del tutor. (2) Jamas intervenia en el gobierno de la
familia, ni en las empresas industriales comerciales;
no tenia necesidad tampoco de averiguar que leyes se
discutian en el Senado, ni que emociones agitaban el
foro (3) Un tribunal compuesto de sus parientes, jnz
gaba los estravos de su conducta y aun podia castigar
la con las mas rigurosas penas. (4)
Grande aparato en verdad, de medidas preventi
vas y coercitivas. Y sin embargo no vemos las venta
jas durables que esta sujecion produjera sobre la mo
ral de la muger. El vacio de esta existencia que se en
contraban condenadas las romanas, las impelia en ge
neral procurarse un incentivo su actividad, en el lu
jo, en los vanos adornos (5) y en los festines y place.
res. (6) Tenian grande aficion mostrarse en carros,
(1) Ciceron pro Flacco, n.34. - -

(2) Idem n. 35 ad Atticum lib. I epis. 5. Cayo II 80.

(3) Caton en Tit. Liv. lib. XXXIV. n. 2.
(4) Plinio, Hist. mat. XIV. n. 14. Tcito, Annal II 50. y XIII 33. Va
ler. Max lib. VI. c. III n. 8. Muchas veces se encargaba los deudos la eje.
cucion de la sentencia de muerte de las mugeres condenadas, por juicio p
blico la pena capital. Valer. Max. lug. cit. n. 7. Tit. Liv. lib. XXXIX,
nm. 18. .

(5) Valer. Max. lib. IX. c. 1, n. 3. , , Feminas, imbecillitas mentis, et

graviorum operum negata afectatio, omne studium ad curiosiorem suicultum
hortatur conferre. Vase tambien lib. II, c. 1 lo que dice de sus trages y
adornos.
(6) Tit. Liv. I, 57. Los amigos de Collatino encontraron sus esposas,
ocupadas en suntuosos banquetes, con su agradable compaa: , , quas in
, convivio luzuque cmm aqualibus, viderant tempus, terentes.
 161
presentarse delante de sus esclavos, con ricos vestidos y
preciosas joyas, (1) formarse una corte de mugeres
su servicio y de eunucos; corte consagrada la molicie,
en la que figuraban como ministros y confidentes, el pe
luquero, el perfumista, (2) donde se deliberaba sobre los
presentes que debian hacerse, la intrprete de los sue
os, la que decia la buena ventura, al aruspice y la
expiatriz (3) donde solo se ocupaban de mil frvolas va
gatelas que hacian olvidar los cuidados de la casa. (4)
Cuando las leyes sumptuarias pusieron un freno este
fastuo, formaron las mugeres sus juntas tumultuarias y
motines, (5) fin de reconquistar la vana libertad del
lujo, la nica que podian aspirar, para consolarse de
una vida enfadosa, llena de trabas inferior en digni
dad la de los hombres. (6) Porque pesar de algu
nas prerogativas honorificas, dadas las mugeres por
leyes de mero favor, (7) habia en el carcter general
de la legislacion y de las primitivas costumbres una
marcada preferencia por el sexo viril, que se mostraba
como un poder magestuoso, ante el cual, debian las
mugeres inclinarse. (8)
Es verdad que esta educacion, hecha con el apo
(1) Vanse los reproches que les dirige Caton Tit. Liv. XXXIX 3.
(2) Heinecio ad leg. Pappiam lib. I c. 2. n. 12. Despues que se detiene
en estos detalles, atribuye, este amor de las mugeres al lujo y la ociosi
dad, la aversion de los romanos al matrimonio.
(3) Plauto, Miles gloriosus, act. 3. esc. 1.
(4) Plutarco, Quoest rom. p. 284.
En la poca en que aun no se habian corrompido las costumbres uno de
estos principales cuidados consistia en hilar lana. (Plinio VIII 74; Tit. Liv.
I 57. Juvenal, St. VI verso 289.
(5) Vanse las quejas de Caton, en Tit. Liv. lib. XXXIV n. 2: y Valer.
Max. lib. IX c. I n. 3.
(6) Gibbon, t. Ip. 350 nota I. Tambien Papiniano, ley 9 D. de statu
homin.
(7) M. Niebuhrt. I p. 324.
(8) Majestas virorum era la locucion consagrada, vale Max, lib. II
 162
yo de tantas trabas y desconfianzas, no trajo sino una
reaccion de licencia y corrupcion. Bien s, sin embargo
todo lo que hay que admirar en la madre de los Gracos
y en Porcia. Pero guardmonos bien de tomar estas
bellas y nobles figuras, por el tipo de las mugeres roma
nas. La conjuracion de las bacanales, los conciliabulos
contra el pudor y tranqnilidad pblica, (1) los divor
cios indecentes, los audaces adulterios, (2) toda esa

c. In. 6. Tit Liv. lib. XXXIV n. 2.) palabras que contrastan con estas:
Imbecillitas mulierum et levitas animi. Cayo I, 144. Ulpiano XI, 1.
Entre las invectivas de Caton contra las mugeres, es preciso ver lo que
dijo Severo Cecina, bajo Tiberio, cuando propuso se restableciese la alti
gua disciplina. Llama al sexo imlecillis, impar laboribus, levis, ambitiosus.
Dice que cuantas veces se presentaban acusaciones de peculado, las mugeres
eran siempre mas culpables que sus maridos: plura uroribus objectari; que
ellas se dirigian para corromperlas; y ltimamente que era preciso el res
tablecimiento de la ley Oppia; qma Oppis quondm aliisque legibus cons
trictae; nunc, vinclis ersolutis. domos, fora, jam est exercitus regerent. (T
cito Annal. lib. III n. 33.)
Es verdad que estos discursos se reputaron como inoportunos. Mas no
podrn negarse, como lo han hecho algunos eruditos modernos que no han
visto la cuestion sino por un solo lado, las severidades y rigores de las anti
guas costnmbres contra las mugeres. Su defensor Valer. Messalino decia:
Multa duritiae veterum melis et latis mutata. (Tcito Annal. lib. III nu
meros 33 y 34.
Por lo demas, si algo hay incontrovertible, es la inferioridad en que se
hallaban colocadas las mugeres, por la Religion y las constituciones polti
cas de todas las naciones antiguas. Mr. de Maistre ha escrito sobre esta ma
toria, muy bellas pginas, que ha sostenido con el apoyo de autoridades irre
cusables. (Ilustraciones sobre los sacrificios p. 422 y siguientes, Vase la
novela 21 de Justiniano.
(1) Vase Valer. Max. sobre los envenenamientos de los maridos,
lib. II c. 5 n. 3. (ao 422.) Ciento setenta mugeres fueron condenadas
muerte por este crmen. El historiador Appiano nos refiere, que durante las
guerras civiles, muchos maridos fueron vendidos y denunciados por sus es
posas. (De bellis civilib. IV. 23.) Mucho dudo que puedan citarse, en el
curso de nuestra revolucion, en Francia) semejantes abominaciones.
(2) En tiempo de Tiberio un defensor de las mugeres se vi precisado
confesar, que habia pocos matrimonios, sin mancha: vir praesenti custodia
manere illaesa conjungia, Tcito Annal, lib. III n. 34.)
 163
innundacion de malas costumbres pintada por los fi
lsofos, los historiadores, los satricos, que oblig
Augusto buscar en las leyes polticas un remedio,
que no le daban las leyes de la familia, no son prue
bas bien convicentes del estado general de la socie
dad? (1)
Pero volvamos la tutela de las mugeres y siga
mos la marcha de sus degradaciones. Las personas que
tenian sobre las mugeres, potestad patria marital, po
dian separar la tutela legal, del agnado mas prximo,
dando la muger un tutor testamentario. (2) Aun mas.
Los testamentos permitian las mugeres escoger por
s mismas el tutor que querian. (3) A veces tambien
queriendo recompensar los servicios de alguna romana,
por una ley escepcional, se le concedia este envidia
do (4) privilegio. Empero desgraciado de este tutor de

(1) Plinio refiere que vi Lollia llevar un festin, cerca de cuarenta

millones de sestercios en perlas, lib. IX n. 58.) Mas qu era esto en com
paracion de los escesos referidos por Tcito? de aquellos espectculos de
gladiatores, en que las mugeres ilustres se daban en representacion: femina
rum illustrium senatorumque plures per arenam faldati sunt (Annal. lib. XV
n. 32 de aquellas fiestas infames, en que las mas elevadas imitaban el des
enfreno de las prosttutas en los inmundos lupanares: crepidinibus stagni lu
panaria adstabant, illustrtbus feminis completa Annal. lib. XV n. 37l de
los rcfinamientos de inmoralidad que el historiador no quiere referir sino
una sola vez, ne saepios dice, eadem prodigemtia narranda sint Annal. lib.
XV. n. 37 de mugeres que se entregaban los esclavos con tan ciego fu
ror, que fu necesario en tiempo de Claudio, proponer al Senado castigos
contra ellas? Tcito Annal. lib, XII n. 53.) de aquellos escandalosos des
rdenes, en fin, que se repetian con tal descaro. que hubo que hacer regla
mentos para reprimirlos? Senatus decretis libido feminarum coercita: id.
lib. II n. 85.1 Represion vana Esfuerzos siempre ineficaces!
(2) Cayo I, 148 y 149.
(3) 1 dem 149.
(4) Tit. Liv. lib. XXXIX. n. 19. Un Senado consulto de 566 concedi
este privilegio Fescenia Hispala. que habia revelado la conspiracion de
las Bacanales.
 164
opcion. (1) Desgraciado tambien el tutor tomado en
estraa familia! No ejercer autoridad sobre la muger,
ella mas bien regir la tutela. Ciceron ha dado cono
cer este imperio de la seduccion, esta destreza femeni
na para esquivar el freno de las leyes. (2) Llegaron es
tos tutores ser casi intiles. (3) Su complacencia hu
biera debido hacerlos suprimir, y por el contrario, ella
los salv. Las mugeres que los subyugaban entraban
luego en acomodamientos con ellos. Diriganse todos
sus artificios contra los tutores legtimos cuya interven
cion era mas severa y mas eficaz, (4) porque en su
cualidad de agnados tenian interes en la conserva
cion de los bienes dentro de la familia. (5) Las muge
res llegaron en parte eludirlas por medio de un rodeo
legal, es decir de ventas ficticias que las libraban de la
tutela legtima, colocndolas bajo la nominal de un tu
tor fiduciario. (6) -

Bajo Augusto, se agravaron las cosas. Lo que que

daba de real en la institucion recibi un gran golpe por
las leyes Pappia Poppea, que prodigaron las dispensas
de tutela las mugeres libres madres de tres hijos, y
las libertas que tuvieran cuatro, (7) En fin se conce
dieron escenciones por sola la buena voluntad del Em
perador, las mugeres que no llenaban las condiciones
de la ley. (8)

(1) Este es el nombre que llevaba. Cayo I, 154.

(2) Pro Murena n. 12. Vase Cayo I, 190.
(3) Cayo I, 190 y 192.
(4) Cayo I, 192
(5) Idem.
(6) Cayo I, 114.
(7) Heinecio, lug. cit. libro II c. XI. Lo que se llamaba jus liberorum.
Ulpiano, Fragm. II, 3.
(8) Livia, esposa de Augusto, obtuvo el jus liberorun aunque no tenia
mas que dos hijos. Dion. lib. LV. 2.) Heinecio lug. cit. n. 3.
 165
Bien pronto la tutela de las mugeres, desvirtuada
por las escepciones y falseada tambien como hemos
visto, por el sistema de opciones, por el de tutores fidu
ciarios sufri, bajo el reinado de Claudio, otro golpe
mas grave que todos los demas. Una ley exime las in
genuas de la tutela legtima de los agnados, no dejando
subsistir sino la de los patronos sobre sus libertas. (1)
Era esto cortar toda la parte poltica de las tutelas y
desnaturalizar la idea originaria que la antigua cons
titucion les habia aplicado. La tutela qued, sin em
bargo, no solo como auxiliar de la aristocracia de fa
milia, sino como salvaguardia contra la debilidad natu
ral de la muger. Cayo encuentra que aun todava, po
dria dificilmente defenderse bajo este aspecto. (2) Con
tinuaron las mugeres en la necesidad, de un tutor para
los principales actos de la vida civil, como para obrar
en justicia, obligarse, enagenar sus bienes res manci
pi. (3) Pero desde la ley Claudia era este tutor, simple
mente dativo, ya fuese por el padre, por el marido ma
gistrado. (4) Cualquiera que fuese el menoscabo que in
firiese la muger tal estado de minoridad, ellas la
aceptaban, porque lo que habian repugnado sobre todo,
era la ambiciosa interesada tirana de los agnados.
El beneficio de Claudio las puso en posesion de la prin
cipal libertad que habian aspirado.

(1) Cayo I, 157, 171. Ulpiano, Fragm. XI, 8. Godofredo no ha com

prendido bien este punto de la Historia: sobre la ley 2 C. Teod. de tutor.)
Cujac. lo ha penetrado mejor. Las Institutas de Cayo han hecho desapare
cer el conflicto de opiniones, que contribuia esparcir mucha obscuridad so
bre la ley Claudia. Mr. Verg ha esplicado estas oscilaciones, en su diserta
cion sobre la tutela de las mugeres p. 87.
(2) I, 199.
(3) Ulp. lug. cit, 27.
(4) As se concilia la ley Claudia con los vestigios de tutela que encon
tramos mucho despues.
 166
Tal fu el estado de las cosas hasta los ltimos
emperadores paganos. Todava se encuentran bajo
Diocleciano, vestigios de esta tutela degenerada. (1)
Empero Constantino la aboli en 321, y di las mu
geres mayores, derechos iguales los de los hombres,
in omnibus contractibus jus tale habeant qUALE vIRos (2)
Justiniano hizo desaparecer hasta la memoria de su
antigua dependencia, borrando de sus compilaciones
cuanto pudiera recordarla.
En el ao de 321, consagrado por Constantino
dar al Cristianismo tantas pruebas de su adhesion, (3)
y memorable sobre todo por su ley sobre las manumi
siones, (4) di este prcipe las madres el derecho ge

(1) Fragm. vatic. 325, 327. Antes de l, en el reinado de Antonino, Pru

dentilla, muger de Apuleyo compr una hacienda, con la autorizacion de
Casso Longino, su tutor, tutor, auctor, mulieris. Apul, Apologa, Edicion
de Nisard, p. 260.
(2) Ly unic. C. Teod. de his qui veniam etatis: y ley 1. $ 1. C. Just.
mismo tit. Godof. d esta ley la fecha del an. 324.
Se ha pretendido que Constantino aboli la ley Claudia, y restable
ci la tutela legtima de los agnados, sobre las mugeres. (Heyn. lug. cit. al
fin. Cuyc. sobre la ley 3. C. de legit tutor.) Mas esta opinion, adoptada por
Mr. Verg en su disertacion sobre la tutela de las mugeres (p. 88.) me pa
rece inverosimil. Cmo creer que Constantino restableciese esta antigualla
de la aristocracia, cuando usa de un lenguaje tan distinto en la ley de 321.
La ley 3. del C. de leg. tut. que ha servido de fundamento la conjetura de
Cujae Heinecio, no habla mas que de la tutela de la muger impubera, en
estado de pupilage, En vano quiere decirse que ha sido alterada por Tribo
nio, porque esto no es mas que una vana alegacion. La ley 2 del C. Teod.
de tu toribus et curatoribuc no prueba tampoco esta thesis. Si se convina con
la 3. del C. de legit tutor resultar que la ley Claudia al abolir la tutela legi
tima de los agnados, sobre las mugeres, lleg, por una desmedida estension
hasta separar los agnados de la tutela legtima de las impuberas; y que
Constantino les di este derecho sobre las mismas impuberas. (Vase Ca
yo I. 157.)
(3) Vase el tit. del C. Teod, de Judaeis L. 4 C. Teod. de episcop. L. I.
C. Teod. de feriis.
(4) L. I. C. Teod. de manum ni Elessia.
 167
neral de tomar parte en la sucesion de sus hijos. (1)
Pronto demostraremos la importancia de esta innova
cion que se desarroll mas y mas, bajo los emperadores
Cristianos: innovacion memorable, por la que la muger
contrabalancea los derechos dados al parentesco mas
culino, y que rinde la naturaleza una de sus mas sa
gradas prerogativas.
Entre tanto, no podemos mnos de reconocer en to
do esto, el influjo que en su trnsito iba dejando l Cris
tianismo, que en su moral y en su culto ha dado la
mujer un papel tan interesante. El sin duda no ha crea
do, esto seria decir mucho, pero ha precipitado el mo
vimiento de que acabo de hablar. El lo ha regulariza
do y consumado. Es en efecto digno de notarse que des
de que se estendi el Cristianismo, tomaron las muge
res en la vida activa, una posicion que nunca tubieron
bajo el dominio del patriciado romano, ni bajo los prime
ros Csares. Se sabe lo que le cost Agripina, haber
querido dar al imperio, el primer ejemplo de una mu
ger mezclada en la direccion de los negocios de su pa
tria (2) Mas el Cristianismo debia necesariamente tem
plar estas ideas de esclusion, y sacar las mugeres de
la situacion inerte que las preocupaciones naciona
les las condenaran. Todos los testimonios amigos y ene
migos nos demuestran que la relijion cristiana, se va
lia principalmente de la influencia de las mugeres, pa
ra penetrar en el mundo pagano, y llegar hasta el ho
gar domstico. (3) Aqu, los divorcios por razon del Cris
(1) Vase el C. de sucecion.
(2) Tacit. Annt. XII. 37 Tiberio que veia las tendencias ambiciosas de
las mugeres de su siglo mulicbre fastigium, se opuso: moderandos dice
feminarum honoras. Tacit. Annal I. 14.
(3) Vanse los testos al captulo precedente tomados particularmente de
Tertuliano y Orgenes. Una seora romana, fu quien recogi los restos de
San Pablo, degollado en Roma,
 168
tianismo; (1) All los mrtires; comunmente las conver
siones debidas su celo; por todas partes su presencia
y decidida vocacion. Qu faltaba, pues, para darnos
una prueba irresistible, de la parte que tomaban en la
revolucion moral que agitaba los espritus? Es eviden
te que semejante trabajo de persuacion y resistencia,
que tal entusiasmo de proselitismo ageno de los hbitos
pasivos, aument estraordinariamente la influencia de
las causas que llevaron las mugeres hcia la indepen
dencia. Constantino y sus sucesores, supieron muy
bien lo que hacian, cuando las dotaron de tan sbia
emancipacion. En ellas recompesaron unos auxiliares
influyentes, y quisieron que participasen de los benefi
cios polticos de la relijion cristiana, ya que habian
contribuido preparar los progresos, y podian aun fa
vorecer su desarrollo.
Convengo, sin embargo, en que otras influencias,
anteriores posteriores la llegada del Cristianismo,
pudieron tal vez mezclarse en esta elaboracion. Puede
ser, tambien, que el contacto de algunos pueblos estran
geros, que no conocian la tutela de las mugeres, sucta
se dudas, sobre la legitimidad de la institucion romana.
Aunque en este particular no se debe llevar muy all la
exageracion, porque Cayo nos dice que casi todos los es
trangeros tenian sistemas que se aproximaban, y que
aun en algunos pueblos estaban sometidas las madres
bajo la autorizacion de sus hijos puberos. (2) Sin embar
go, lapropagacion de las ideas orientales por la Siria, y
sus hombros eminentes, no deben ponerse cn olvido, por
los que quieran estudiar con imparcialidad los hechos que
han dado la muger un valor personal, mas grande.

(1) Tertuliano vase el c. precedente.

(2) Cayo, I. 193: Dice plerumque.
 169
Bajo los Cesares, Sirianos y Africanos no cesamos de en
contrar mugeres mezcladas en las intrigas del Gobierno:
Julia Domma, muger de Septimo Severo y Siriana de
nacimiento, (1) la artificiosa Maesa orgen de la fortuna
de sus dos nietos Heliogbalo y Alejandro Severo, (2)
Saemias, madre del primero, que se atrevi sentarse
en el senado al lado de los cnsules. (3) Es verdad que
la muerte del tirano, la augusta asamblea, para ven
gar un ultrage que se habia visto obligado devorar,
di un decreto que escluia para siempre de su seno
las mugeres. (4) Por esto Mame, madre de Alejandro
Severo, no pretendi nunca, este vano y peligroso ho
nor, pero daba los ministros su hijo, y coloc cerca de
l al clebre jurisconsulto Ulpiano (5). Algunos aos
mas tarde, Zenobia, pens en la separacion de las pro
vincias romanas de Oriente, y demostr Galieno y al
Senado que despreciaba, que una muger puede tambien
vencer, y gobernar. (6) Graves en verdad son estos he
chos, y anuncian la prxima invasion de un elemento nue
vo, en los destinos futuros de la humanidad. Empero no
constituyen todavia la manifestacion regular; son mas
bien preparaciones parciales y combatidas, son como
unas corrientes pasageras, que rinden su tributo la
idea que solo el Cristianismo ha realizado completa
mente. Abrid los libros, vosotros detractores de la Reli
gion Cristiana; led las stiras de los politeystas con
temporneos de sus progresos, y decid cul es el prin

(1) Gibbon, t. I, p. 305.

(2) Id, t. I, p. 335, 346 y 350.
(3) Id. t. I, p. 351.
(4) Id. id.
(5) Id. p. 347, 351.
(6) Id.t. II p. 212 y sig. En la misma poca reinaba Victoria, en la Ga
llia insurreccionada. Pollion, Hist. August. p. 200, y Gibbon.
 170
cipal reproche que se le hace! De haberse apoyado
principalmente en la influencia de las mugeres: mulie
ribus credulis, mulierculas impertas. (1) Recorred luego
los libros de sus intrpretes y propagadores. A quien se
dirigen muchas de sus elocuentes pginas! A las muge
res. Las obras de Tertuliano confirman esta verdad.
Entre las cartas de S. Gernimo, hay algunas que tie
nen por objeto, responder las mugeres que le consul
taban, sobre el sentido de las Escrituras.
Y en efecto, en el sistema del cristianismo tiene
la muger una mision que llenar; debe trabajar como el
hombre, para el servicio del seor, (2) tiene la misma
dignidad que el hombre (3) y si le es inferior en fuerza
le aventaja en f, y en amor (4) Preciso, era pues, que
saliera de aquella inutilidad que la habia reducido la
antigua Roma, encerrndola en una vida montona y
estraa la marcha del movimiento social. (5) La nue
va doctrina la obliga por el contrario, exortar
obrar, usar de su ascendiente comunicativo, to
mar parte en los combates de los mrtires, subir, en
fin, imtrpida como ellos, al cadalso. Asiste al foro.
al pretorio, cerrados ntes su sexo, porque es preciso
que sepa hablar alli, defenderse, y arrostrar la segur de
la justicia pagana. Arrojada ahora en medio de la vida
militante, debe conserbar su puesto, con la intrepidez
de un hroe y fervor de un misionero. Si es esclava, se
(1) Vase el pasage que hemos citado de Origenes coutra Celso, y Cha.
teaubriand, Ensayos, t. II p. 160; y la nota 2 p. 165.
(2) San Pablo los Romanos c. XVI. 6, 12, los Galat c. III, n. 28.
(3) San Pablo los Corint. c. VII, 4 y 14 San Mateo, c. XIX. 5, 6. S.
Gernimo carta 84 insiste tambien en este particnlar.
(4) San Mateo c. IX. 22, XV, 28. XXVI. 7 12.
(5) Caton lo dice espresamente: Si sui juris flnibus matronas contineret
pudor, quae leges hic rogarentur abrogarenturve, non decuit, Tit. Liv.
XXXIV, c. 2.
 171
la ver fuerte contra el dueo que quiere envilecerla;
esposa ser la intrprete de la f para su marido, y ob
tendr su cario, sabr soportar sus resentimientos.
Madre, viuda, virgen, en todas las posiciones, tiene
nuevos deberes que cumplir. La caridad, ser principal
mente su herencia, y se convertir entre sus manos, en
una rama de la administracion de la primera sociedad
cristiana. (1) Habr en la Iglesia dignidades para ella
y como diaconisa estar encarga da (cosa inaudita hasta
entnces) de una parte de la instruccion. (2) Participar
del apostolado, y predicar las mugeres revestida de
un carcter oficial.
He aqu si no me engao, un sistema completo de
emancipacion igualdad. He aqu una existencia ente
ramente nueva, que aparece, no por algunos raros ac
cidentes, sino por una prctica constante y cuotidiana.
Por lo demas, que este sistema se apoyase en ciertos da
tos anteriores contemporneos; que fuese ayudado
por una especie de predisposicion que favorecia el ani
quilamiento la modificacion de todo gnero de servi
dumbre, es lo que no se podr disputar. Pero que argu,
mento, se podria sacar de aqu, contra la influencia cris
tiana! No es por el contrario, uno de los mritos del
cristianismo, haber sido la espresion de las tendencias
y de las necesidades contemporaneas? No fu el, quien
apesar de todos los precedentes generaliz la idea de la

(1) San Pablo, I. Timot. c. V. n. I0.

(2) Concilio 4. de Cartago. De la instruccion de las mugeres. Vense

sobre las diaconisas las novelas de Justiniauo: nov. 3. c. 1. nov. 6. c. 6. nov.
123 c. 3. Tomassin. part. I. lib. I, c. 52; y part. II lib. c. 43. Y muchas
otras leyes del C. Teod. tit. de Episcop. como las leyes 20, 22, 27, 28, 37 y
44: con el coment. de Godof.
 172
emancipacion razonable de la muger, (1) asomada sin
duda, en otras civilizaciones, bosquejada por algunos
grandes talentos como Platon, (2) pero nunca abrazada
con tanta profundidad, ni con tan snceras y prcticas
consecuencias? No nos admiremos, pues de que el pri
mer emperador cristiano, fuese l primero en proelamar
la igualdad de la muger, ni de que el ltimo legislador
del Imperio, cristiano como l, no haya querido que sus
cdigos llevasen la marca de una antigua y vergonsoza
sujecion.
Entre estos dos prncipes se colocan acontecimien
tos que demuestran que la muger supo elevarse la al
tura de sus nuevos destinos. Hubo mugeres que sostu
vieron los imperios, otras que los convirtieron. Las hubo
para la cultura de las letras, para las aventuras mas
asombrosas, para las sublimes renuncias religiosas, pa
ra todas las cosas, en fin, que alimentaron el gran dra
ma de la edad media. Pulcheria (3) proclamada Empe
ratriz, sin parte en el imperio de oriente, unia las vir
tudes de virgen cristiana, el gnio de un soberano. (4)
Eudoxia. la elocuente esposa de Teodosio el jven, hi
zo brillar sobre el trono los talentos, las letras, la cari
dad, y fu tan grande en la desgracia como habia sido
pura en su elevacion. (5) Placidia madre y tutora de Va
lentiniano III gobern el occidente durante la larga in
fancia de su hijo, y en medio dc las intrigas de sus ge
(1) Digo razonable, porque el Cristianismo ha querido conciliar la emam
cipacion de la muger, con ciertos deberes inherentes su naturaleza; por
ejemplo la obediencia marital. San Pablo I., los Corint, XI, 8, 10.)
(2) Republic. lib. V. Juzga que la muger es digna de participar la educa
cion fuerte dcl hombre.
(3) Vense las admirables pginas de Mr. de Chateaubriand, t. II. p. 169
y sig. Mas sobre todo es indispensable consultar las cartas de S. Gernimo.
(4) Gibbon t. VI. p. 186, 295.
(5) Id, t. VI. p. 192.
 173
nerales, y de las formidables invasiones de los Vnda
los y de los Hunnos. (1) Y qu dir de la aventurera Ho
noria, (2) de esta hermana de Valentiniano, que conci
bi el atrevido proyecto de abrir el camino del imperio
de Atila, ofrecindole su mano!
Ya las mugeres marchaban la cabeza de su siglo,
dirigian los grandes sucesos, y figuraban en el primer
trmino de la historia de su pais, que ellas conducian,
agitaban, pacificaban.
Y sin embargo, vase cuanto cuesta armonizar las
costumbres y las leyes. En la poca sobre que acabo de
echar esta rpida ojeada, si las mugeres habian salido
de tutela, si estaban investidas de derechos de sucesion
mas estensos, si ocupaban en la familia un lugar mas
elevado, no habian todavia llegado la capacidad ge
neral de ser tutoras legales de sus hijos. En vano vemos
la cabeza del imperio, Justina, madre y tutora de
Valentiniano, (3) y Placidia. Las madres no podian te
ner la tutela de sus hijos, sino en virtud de una permision
especial. (4) La tutela seguia considerndose como una
carga viril, virile munus) que no podia caer segun el
derecho, en manos de las mugeres (5) En 390, Teodosio
el grande public una constitucion sobre la tutela de
las madres, pero no hizo ningun progreso notable en el
estado de las cosas. Se decia que la madre no era apta
para reclamarla sno en defecto de tutor legtimo, si
ella era mayor, y prometia no volver casarse. (6) Pa
ra encontrar el verdadero momento, en que se oper en
(1) Id. p. 212,
(2) Gibbon, 35,316 y 317
(3) Id. t. v. p. 282 y 123.
(4) Neratio L., 18. D. de tute is. Papin. l. 26, D. de test. tutel.
(5) Cayo 1.2. D. de regulis juris y Pothier Paudect t. II. p, 92. n. 5.
(6) L. 4. C. Teod. de tutorib.
 174
favor de la muger, una revolucion, es preciso ir hasta
Justiniano, reformador mas radical que sus predeceso
res. Este emperador fu quien di la tutela legal y de
pleno derecho la madre y la abuela. (1)
Notbase aun, un atraso embarazoso, en lo que
respecta la autoridad maternal. Intil ser decir que
el antiguo derecho no tenia en cuenta la muger, para
confiar la madre una potestad civil sobre sus hijos.
Esta no tenia con respecto ellos, sino los derechos que
le d la sola naturaleza, sin el socorro de la ley escri
ta 2) Asi no solamente no tenia ningun usufructo legal
sobre los bienes de los hijos menores, el cdigo civil,
ha generalizado solo, este atributo de la maternidad; la
edad media, y el mismo derecho comun consetudinario
no se elevaron hasta este punto) sino que el hijo que
queria casarse, no tenia necesidad del consentimiento
de la madre. El punto de partida del primitivo derecho
romano, era que los hijos de matrimonio, no estaban en
la familia de la madre, que no eran hijos de familia, si
no en la del padre; que la madre no era capaz
de potestad, ni aun con respecto sus hijos natura
les. [3)
Las nuevas ideas religiosas tubieron por resul
tado la introduccion de graves modificaciones en un sis
tema tan estrao las nociones naturales de respeto
y cario cia la madre. Lo que he dicho, h poco, de la
sucesion nos d una prueba convincente. Pero con res
pecto al consentimiento para contraer matrimonio, no
se restablecieron los imprescriptibles derechos de la
maternidad. Los que dieron el impulso moral la so
(1) Novel. 118. c. 5.
(2) Vase un ejemplo en Tit. Liv. lib. XXXIX. c. 10, y 11.
(3) Cayo, I. Coment. 104. Ley 5. c. de adopt.
 175
ciedad, parecian haber dudado ellos mismos, ntes de
formular reglas completas, sobre la intervencion del
consentimiento maternal. San Agustin no lo exije sino
para las hijas que no han llegado a una edad bastante
abanzada para guiarse por si mismas. En cuanto
aquellas cuya edad es suficiente indicio de prudencia y
discernimiento, les reconoce S. Agustin una libertad ab
soluta para elegir esposo. l] Puede decirse que hasta
el siglo 6. no asent la Iglesia sobre este paticular, las
reglas que han sido la base del derecho moderno. Justi
niano pudo aprovecharlas, pero no contemos con sus re
formas en esta materia. El esposo de la cmica Teodo
ra, el que habia preferido la mano de esta muger, las
lgrimas y deseos de su madre Vigilantia, se guard bien
de tocar unas leyes que habin favorecido su pasion.
El derecho antiguo subsisti hasta el fin. 2) Estaba re
servado las legislaciones nacidas bajo la influencia
del cristianismo, el consagrar en favor de la madre las
prerrogativas que ella obtiene de la naturaleza
Hasta aqui he hablado de la muger en sus relacio
nes con sus tutores legtimos y dativos, con sus hijos.
Rstame decir algo de la potestad marital
Se sabe que entre los romanos, no era este poder,
una consecuencia del matrimonio. La muger no entra
ba bajo la potestad de su marido sino cuando ella sus
autores lo consentian
Ya he dicho, cuales eran las atribuciones de esta
potestad: un derecho de propiedad (3) sobre la muger y
(1) Epist, 233, ad Benenatum. , , Puellae, fortassis quae nunc non apparet,
apparebit et mater, cujus voluntatcm in tradend fili, omnibus, ut arbitrio
NATURA proponit. Nisi eadem puella in eaden aetate fuerit, ut, jure licen
iori, sibi ipsa eligat quod velit.
(2) Ynst. de Just. de nuptis.
(3) No podia el marido, sin embargo vender su esposa, como podia ha
cerlo con sus hijos. M. Niebuhr, t. I. p. 324). Mas la usu capia como una
cosa mancipi,
 176
sus bienes, un derecho de vida y muerte. (1) Sin embar
go, el tribunal domestico, en el que el marido juzgaba
su esposa, no habia tenido mas eficacia, que la patria
potestad, para impedir los progresos de la relijion cris
tiana entre las mugeres. Tacito refiere que Pomponia
Grecina, muger distinguida, y esposa de Plantio, habien
do sido acusada bajo Neron, de supersticiones estran
geras, (superstitionis externe rea) que se suponian el

En cuanto los bienes, la in manu era un ttulo de adquisicion univer

sal para el marido. Cicer. pro Flacco, 34. y Topic IV. Cayo, II,86, 90; III,
82; IV, 80.] El marido era propietario de todos los bienes presentes y futu
ros de la muger, que fallecia ntes sin dejar sucesion. Y no solo encontra
mos pruebas de esta verdad, (de que parece han dudado alguuos) en los ju
risconsultos; Plauto hace alusion ella en su comedia Casina.
,, Hoc viri censeo esse omne, quid quid tuum est. La muger podia,
cuando mas, tener, un peculio con la autorizacion de su marido lo que tam
bien se prueba en este pasage de Plauto:
, , Nam peculi probam nihil habere addecet, clam virum.
Cuando el divorcio se convirti en una calamidad en Roma, se conoci
la necesidad de no dejar la mujer despojada de su patrimonio. De aqu pro
viene que al tratarse el matrimonio, estipulaban sus parientes la restitucion
de su haber, por la caucion rei uroriae, Aulo-Gelio, nos atesta este hecho:
,, Servius Sulpucius in libro quem composuit de dotibus, tum primum cautiones
rei uroriae necesarias visum esse scripsit, cum Sp. Carvilus.... divortium
cum urore fecit. (IV, 3}. Mas tarde, se hizo estensiva esta idea otras cau
sas de disolucion de matrimonio, por ejemplo cuando tenia lugar por morir
primero el marido. Con respecto al rgimen dotal, no tenia lugar sino en los
matrimonios que no acompaaba la manus. En el principio, la dote perte
necia al marido irrevocablemente. (Ley I. D. de jure dot. Mas tarde el de
recho de propiedad del marido, recibi alteraciones parecidas las de que
acabo de hablar con referencia Aulogelio. Despues, bajo Augusto, se pro
hibi al marido vender la dote sin consentimiento de la esposa. La absoluta
incapacidad de enagenar, pertenece al tiempo de Justiniano.
Por lo demas, en la poca de Ulpiano. aun se observaba la regla de que
el marido que sobrevivia su esposa, hacia suya la dote, escepto en dos casos
1. Cuando el padre de la difunta habia constituido la dote; porque en
tnces se efectuaba un retorno legal en su provecho.
2. Cuando se estipulaba por cualquiera de los contratantes una devolu
cion convencional. Ulp. VI, fragm, 4, 5.
(1) Valerio Mximo refiere la severidad de Egnatio Metello, que hizo
 177
el cristianismo, fu sometida al juicio de su marido. 1]
Plantio, segun la antigua costumbre) reuni los pa
rientes de la familia, se inform de su crmen y vida, y
la declar inocente. 2) Aun no habian comenzado las
persecuciones, pero pronto empezar correr la sangre
de los mrtires.
Pero si Plantio hubiera hallado culpable su espo
sa, hubiera podido, en esta poca, condenarla muerte?
Es verdad, y yo lo repito, que desde los tiempos mas re
motos tenia el marido este terrible derecho sobre su es
posa que estaba bajo su potestad in manu.) Pero dudo
que bajo Neron se conservase. Parceme que desapa
reci con el derecho de vida y muerte sobre los hijos,
cuyo orgen era el mismo. Los ahorramientos de la cla
se servil de los hijos de familia y de las mugeres, consti
tuyen tres movimientos que marchan de frente y bajo la
influencia de unas mismas causas.
Por los divorcios se seal el resentimiento de los
maridos contra sus esposas convertidas al cristianismo.
Tertuliano (3) no habla de otras venganzas. Eran ellas
insuficientes en un tiempo en que el divorcio parecia no
ser sino un accidente ordinario en el matrimonio.
matar su esposa por haber bebido vino. (Lib. VI. c. 3, n.] El marido, de
cia Caton, es el juez de su esposa, tiene sobre ella un imperio absoluto. Au
lo-Gelio X. 23. Plinio XIV, 13, I4. Tacimo Annal 32. Montesquieu, Espir
tu de las leyes, 40, 7. c. 10. Mr. Niebuhr, t. I. p, 324, nota 635. Pothier
Pand, t. I. p. 23. n. 21.
Tambien, encontramos en Tacito, un marido perseguido, por no haber
hecho uso de la potestad legal contra su esposa, que se habia inscripto en el
registro de las mugeres pblicas. Quod ultionem legis omisisset. Anna,
lib. II. n. 85.)
Tito Livio trae lib. XXXIX, n. I8) un hecho curioso, pero que no ha
ce relacion, sino la ejecucion de las sentencias pronunciadas por los jueces
pblicos contra las mugeres. Vase Dionisio de Halicarnaso, XI, 4.
(1) Mariti judicio permissa.
(2) Annal, lib. XIII. c. 32,
(3) Tertul, Apolog. $ 3,
23
 178
Por lo demas la potestad marital, esta adquisicion
ttulo universal, por el marido, de la esposa y de todos
sus bienes, estaba ljos de ser general. La confarrea
cion de que era la consecuencia 1) habia casi caido
en desuso, y participaba de la suerte del culto antiguo
pagano, al que se adhiriera. 2) La coempcion, otra fuen
te de la potestad marital, era mas frecuente sin duda;
Cayo nos habla de ella como que estaba en rigor en su
tiempo. [3) Pero habia tantos matrimonios por lo m
nos, sin coempcion, y en que quedaba la muger fuera de
potestad, como otros acompaados de esta forma civil.
Las mugeres se inclinaban las uniones desnudas de
las solemnidades de la coempcion por diversas razones.
Las unas para conservar la propiedad de sus bienes y
y aprovecharse de la facultad del divorcio: 4) las otras
por espritu de religion, fin de vivir en menor depen
dencia de sus maridos paganos: porque los matrimonios
mistos se multiplicaban y empezaban llamar la aten
cion de los padres de la iglesia. (5) Por otra parte, me
dida que se hacia mas considerable el nmero de los
cristianos, mas se celebraban sus matrimonios con las
ceremonias del nuevo culto, (6) y desde el momento en
que la religion les imponia su sello, se hubiera creido du
dar de la plenitud de su potestad, si se les hubieran
agregado las frmulas de la coempcion mal miradas ya
(1) Supra. c. III. primera parte.
(2) Tacit. Annal lib. IV. n. 16. Omissa confarreandias suetudine, aut in
ter pucos retenta. Es as ltimas palabras esplican porque Cayo habla como
considerndola aun en uso. I. Comm 1I2.
(3) I. 113.
(4) Para formarse una idea de la importancia que daba la muger, el re
gimen de la separacion de bienes, con su marido, es preciso ver en Aulo
Gelio las quejas de Caton. XVII. c. 6.)
(5) Tertul. ad urorem. San Pablo se ocupa de este particular, I. ad Corint
c. VII. n. 13.
(6) Supra c. VII de la segunda parte de esta obra,
 179
como paganismo. Sucedi, pues, que el poder marital se
perdi con las formas civiles de que emanara. Las muge
res llegaron un grado de libertad desconocido den la ma
yor parte de los sistemas de legislacion. Podian disponer
de sus bienes sin autorizacion de sus maridos, y fueron
enteramente independientes de esta autoridad, por lo que
concierne sus parafernales. 1) En una palabra la au
sencia de la potestad marital fu de derecho comun, y las
mugeres consiguieron el fin, que Caton les habia acusa
do, de perseguir en el tiempo de su mayor dependencia
saber, de ser libres iguales sus maridos.,.Omnium
verum libertatem, imo licentiam desiderant.... et equari
postremm viris. 2) Aqu, preciso es reconocerlo) el
principio disolvente ha ido muy adelante. La reaccion
contra el sistema de la potestad ha traspasado eviden
temente los lmites legtimos. Pero es preciso no acu
sar al cristianismo, que al promulgar losjustos derechos
de la muger, no perdi jamas de vista el punto hasta
donde quiere la naturaleza que llegue n estos dere
chos. (3) En parte estuvo la falta del lado de la institu
cion romana, porque en lugar de unir su suerte al ma
trimonio, quiso ser independiente y prefiri adherirse
un zeloso formalismo. -

Pero ya vendr mas tarde el derecho consuetudina

rio restablecer el equilibrio. Entnces la potestad ma
rital aparecer, no tirnica y violenta, no identificada
con materiales formalidades tomodas fuera del matri

(1) Ley 61. c. de revoc. donat et passim.

(2) TitoLiv. lib. XXXIV. n. 2, 3.
(3) San Pablo: La muger fu formada del hombre I. ad Corint, XI, 8.
Sobre la autoridad que el hombre tiene sobre ella, vase lug. cit. n. 10,
y Timot. c. II. n. 9 y sig.
San Agustin defiende la autoridad del marido. , , Nihil de tua veste, nihil
de tuo auro et argento, vel quacumque pecuni sine arbitrio mariti facene de
buisti Epist. 199,
 180
monio sino moderada, protectora, afectuosa, insepara
ble del vnculo conyugal, innalterable como l.
CAPITULO X.
De la sucesion abintestato (1).Conclusion.
La legislacion de los decemviros habia fundado su
base del sistema de las sucesiones en la idea fundamen
tal que presidia la constitucion de la familia; idea
aristocrtica destinada realizar en el seno del hogar
domstico, la potestad que Roma queria estender al
mundo entero.
La sucesion seguia pues, el vnculo de la potestad.
No se atribuia a la sangre, porque ya he dicho que la
sangre no constituia la familia romana. Se podia ser
pariente prximo, y aun hijo, sin ser por eso heredero
legtimo. No se podia ser heredero sino en tanto que se
estaba unido, por el lazo de la potestad civil, cuya or
ganizacion y resortes, ya he hecho conocer. El que sa
lia de esta comunidad por la emancipacion, perdia sus
derechos de sucesion, y no le quedaba sino el parentes
co natural, incapaz de conservarlos.
De aqu, tres clases de sucesores.
En primer orden, los herederos suyos, es decir, los
hijos nietos que estn en la potestad del padre de cu
ya sucesion se trata. Poco importa que sean hijos por
adopcion; estn en la familia, con el mismo ttulo que
los que lo son por nacimiento; all permanecen por
efecto de la potestad, y suceden como sucederian aque
llos.
Las hijas bajo el poder de sus ascendientes suceden
como los barones, toman una parte igual, y no tienen
que temer ni la primogenitura masculina, ni la inferio
(1) Paulo, Sent lib. IV t. VIII, n. 3: Cayo, III, 1. y sig. ulp. Fragm,
XXVI, l. Montesquieu, lib. XXVII. c. 1.
 181
ridad de su sexso. Muchas legislaciones antiguas, y en
tre ellas las de Oriente, (1) no se mostraban tan equita
tivas con respecto las mugeres.
La esposa in manu, es tambien del nmero de he
rederos suyos. No se la asimilaba una hija? filie lo
co est.)
Lo mismo se decia de la esposa bajo el poder ma
rital que del hijo bajo la patria potestad.
Tales son los herederos suyos. Llmanse suyos, por
que pertenecen al difunto, por la energa de la patria
potestad. Continan su persona, (2) y son herederos
necesarios.
A falta de herederos suyos, pertenece la sucesion
al agnado mas prximo, que escluye al mas remoto. (3)
Los agnados son los parientes, por varones; (4) son to
dos aquellos que estarian sometidos la misma potestad
si existiese todavia el ascendiente mas antiguo. Este es
el parentesco que toma tan solo en consideracion la ley
fin de conservar los bienes y sacrificios en las fami
lias. Pero notemos bien, que no subsiste, sino en prove
cho de aquellos que no han salido de la familia, por la
emancipacion, porque esta rompe el parentesco civil.
He aqu ya, sobradas esclusiones, engendradas por
la necesidad de respetar la potestad, y por un espritu
de conservacion religiosa y aristocrtica: esclusion de
los emancipados, aun cuando sean descendientes en
lnea recta; entero olvido de todos los parientes por las
hembras.

(1) Bodin, lib. V. En Persia y Armenia, la hija no llevaba de la casa

paternal, mas que muebles; costumbre que se observa aun en Oriente y en
casi toda el Africa. Vase tambien Justiniano, novela XXI.
(2) Ley 11, D. de liber, et posth.
(3) Cayo III. Comm. 1 l: y la ley de las 12 tablas.
(4) Id. 10, per virilis sexs personas.
 182 -

No es esto todo. Entre los agnados, la diferencia de

sexo establece una diferencia de derechos. Vase co
IInO2

La hermana es agnada de su hermano cuando es

salida del mismo padre, suceder pues su hermano.
La madre bajo potestad suceder su hijo que est ba
jo la potestad del padre, porque ella es en la familia hi
ja y hermana. (1) Mas el derecho de sucesion, se detie
ne para las mugeres en el grado de hermana. (2) Mas
all no suceden. La ta, no sucede al sobrino. (3) La
prima no sucede al primo. El gusto desenfrenado de las
mugeres romanas por el lujo, y placeres dispendiosos,
les vali esta esclusion, que lo que parece, no existia
en el primitivo sistema de las doce tablas, y fu una
imitacion de la clebre ley voconia. (4)
A falta de agnados se devuelve la sucesion los
gentiles. (5)
Si nos colocamos en el punto de vista poltico, para
juzgar este sistema de suceder, se ver una fuerza de
concepcion, una intrepidez lgica, que no se puede me
nos de admirar. Pero con respecto al derecho natural,
qu de iniquidades aparecen en esta obra maestra de la
aristocracial

(1) Id. III. 14.

(2) Id. III. n. 14.
(3) Id, III. 1423.
(4) Paul. Sent, lib. IV, t. VIII. $ 22: Just, Inst, lib. III. t II. de legit.
agnat, succes, $ 3; ley 58. c. Just. de legit. ha red. Vase sobre la ley Vo
conia lo que dice la Memoria de M. Giraud (Memoria del Inst, Ac. de cien
cias moral, y polit. Savants, etrangers.t. I. p. 559.) Esta ley no trata de la
sucesion legitima; no hace relacion sino la capacidad de las mugeres para
heredar. Sostenida por Caton, no puede menos de llevar la marca de su in
flexible carcter.
(5) Cayo, III. Com. 17.
 183
Esto fu lo que hizo Cayo en una poca en que la
antigua constitucion habia perecido; cuando la organi
zacion de la familia primitiva perdia mas y mas, sus
elementos conservadores, y su originalidad. (1) Asi pro
diga la ley de las doce tablas sobre las sucesiones los
epitetos de estrecha inicua. (2)
Es muy curioso estudiar los reproches de Cayo.
Ellos nos demuestran los progresos del espritu filosfico
bajo los Antoninos; pero tambien nos dn conocer:
cuan atrs se habia quedado el racionalismo, por muy
avanzado que estuviera en los antiguos cdigos de la re
pblica) con respecto al movimiento que iba bien pron
to apoderarse de las ideas.
Vase, dice el jurisconsulto filsofo cun limitado
injusto es el derecho de las doce tablas! (3)
Los hijos que no estn bajo potestad porque han si
do emancipados, por cualquiera otra causa, (4) no
suceden, por que no son ya de la familia: no son herede
ros suyos.
Los agnados que han sufrido algun cmbio de esta
do, tampoco suceden, porque este cambio les priva de
la agnacion.
Ademas, si el primer agnado no adiese la herencia
los otros grados de agnacion no tendrn derecho ella.
Cualesquiera otras agnadas, que no fueran las her
manas no tienen derecho alguno.
En fin los cognados, parientes por las hembras (5)
sufren la misma esclusion: de manera que la madre que
(1) Escribi bajo Marco Aurelio.
(2) Strictum fuerit, III. 18 Hae. juris 1N1qUITATEs, id. 25.
(3) Cayo, III. 18 y sig.
(4) Cayo cita estas causas al n. 20.
(5) Cognati qui, per feminini sexs personas, necessitudine jungun
tur. Cayo, III, Com. 24.
 184
no ha sido colocada en el rango de hija hermana, por
la manus (1) no sucede su hijo, hija, ni vice-versa.
Habr algo mas contrario la equidad! iniqui
tates!
Asi habla Cayo, dndonos al mismo tiempo su pro
grama de reforma. Los elogios que prodiga al Pretor
por haberlo realizado, contrastan con su crtica, y mani
fiestan que sus deseos han sido satisfechos. Dar la pa
rafrasis de su testo. (2)
Desde luego el edicto pretorio llama a la sucesion
por el desviado medio de la posesion de bienes, todos
los hijos sin distincion de emancipados no emancipa
dos. La emancipacion no rompe el lazo civil del paren
tesco entre el padre y el hijo. (3) El nmero de herede
ros suyos no se ha disminuido.
Las innovaciones del Pretor, crearon una tercera
clase de sucesores. Perdiose la gentilidad en las revolu
luciones que afectaron las instituciones pblicas. (4) Pe
ro en lugar de esta creacion arbitraria del derecho civil,
destruida por el tiempo y por la fuerza de las cosas, (5)
colocan los pretores una clase de sucesores cuya voca
cion emana del parentesco natural, de solo el lazo de la
sangre.
De quien se compone? Primero: de los agnados
emancipados pues si bien han perdido el parentesco ci
(1) Ciceron, en su oracion pro Cluentio, habla de Sassias, madre de
Cluentio, como de su heredera b intestato; 1519. Sassias ocupaba en la
familia de su marido el lugar de hija! filie loco.
(2) III. 26 35.
(3) Modestino, l. 1, S 2. D. quis ord. Ulp. lib. 3. D. Si tab. test. null.
El Pretor daba la posesion de bienes, llamada unde liberi.
(4) En Snetonio se encuentran algunas huellas de esto. Vanse las vi
das de Csar, I. de Cludio, XXV; y de Vitel, II,
(5) Cayo, III. 17.
 - 185
vil, conservan el natural que debe tenerse muy en cuen
ta, pues que un agnado, que ha permanecido tal, les es
cluir por el poder de la agnacion apesar de que su gra
do de parantesco sea mas lejano.
Segundo: cualesquiera otras agnadas que no fueran
las hermanas, eran llamadas en este tercer grado. Su
cedian falta de herederos suyos y de agnados.
Tercero: los agnados que siguen al mas prximo
que ha renunciado la herencia eran rechazados por el
derecho antiguo, pero el pretor los admiti como pa
rientes, y los coloc en la tercera clase de sucesores.
Cuarto: de esta manera tambien acoje los parien
tes por las hembras, los cognados tan desdeosamen
te olvidados por la ley de las doce tablas, tan impia
mente inmolados la conservacion los bienes, del
nombre, de los sacrificios.
Quinto: y los hijos quienes la adopcion coloca en
una familia estranjera, pero que estn ligados la na
tural, por la sangre.
He aqu el cuadro de las innovaciones del pretor
segun las reasume Cayo. Ellas son ingeniosas; son un ar
te stil que conservando siempre las tres clases de
creacion aristocrtica, encontr un medio de dar un lu
gar la familia natural, escluida primitivamente por la
civil. La sucesion natural encontr proteccion, y la le
gislacion no la rechaza. Ya ste es un gran esfuerzo, un
resultado feliz.
Pero es la ltima espresion del complemento filo
sfico?
No, en verdad y sin embargo Cayo queda satisfe
cho. Parece creer que todas las iniquidades del antiguo
derecho fueron suficientemente corregidas. (1) No lleva
(1) III. Com, 25, Ha juris iniquitates edicto pretoris emendate sunt,
24
 186
mas all su ambicion, y cesa en sus criticas.
Empero nada quedaba que hacer, cuando la equi
dad no es colocada sino en el tercer rden! Cuando no
se la permite mostrar sus derechos, sino en el caso que
las concepciones del derecho civil, no encuentren ma
teria en que intervenir!
Qu se ha dicho todo, porque se ha consentido al
parentesco natural, hacer oir una voz tmida en el solo
caso en que falte se abstenga el parentesco civil? Se
r que la equidad deba quedar siempre subordinada!
ser que el derecho nunca es imperfecto, sino cuando
el elemento civil, se ha transfundido en l!
Mas el jurisconsulto Cayo, cualquiera que fuera
la superioridad de sus talentos, estaba muy enlazado
con las ficciones del derecho civil, y preocupaciones de
su educacion pagana, para elevarse las ideas que el
cristianismo solo, podia hacer sensibles. (1)
Examinemos en efecto, los vacos que existen to
davia.
H dicho que las hijas heredaban de sus padres.
Pero sus hijos tendrn parte en la sucesion de este l
timo? La repuesta es triste en verdad. Los hijos de las
hijas no nacen nunca en la familia de su abuelo mater
no: no tienen con respecto el sino los lazos de cogna
cion, y nada de agnacion. No son herederos suyos; tam
poco son agnados, y asi el pretor no los llama sino en
tercer lugar, es decir, falta de tios tias, bien faltan
do estos, falta de todos los agnados. Hasta aqu llegan
sus beneficios!!... ... Pero este paliativo, que satisfacia
Cayo, ser insuficiente, bajo los Emperadores cristia
(1) Su corazon, era ademas, tan frio como el de un geometra. Vase,
por ejemplo, I. Com.53. in fine, la razon que d de la benfica modificacion
de la suerte de los esclavos, - /
 lo 4
nos, arrastrados cia el derecho equitativo por la grande
antorcha que brilla sobre la sociedad, mientras que las
otras luces se apagan poco poco. Valentiniano el j
ven, prefiriendo la voz de la sangre convinaciones ar
bitrarias, llamar los hijos de la hija, suceder al abue
lo materno conjuntamente con los herederos suyos de
este ltimo, y recoger los dos tercios de lo que hubiera
recogido la madre! (1) H aqu ya, los nietos, por la
madre, que atravesando de un salto, la clase de agnados
se incorporan entre los herederos suyos
Sin embargo, el derecho de los agnados, no ser to
dabia enteramente borrado. Los nietos admitidos en el
primer rden y como herederos suyos, tendrn sin duda,
la preferencia sobre los agnados, que forman el segun
do orden, pero no los escluirn completamente, pues les
dejarn la cuarta parte de la sucesion. Reserv Valenti
niano la cuarta la agnacion, 2) antigua base de la
familia romana ante la cual, aun al mutilarla, se incli
naban los novadores!
Pero este respeto las preocupaciones no detendr
Justiniano.
En efecto, este prncipe quiso que los hijos de la hi
ja representarn completamente su madre, tanto con
respecto los herederos suyos; 3) como los agnados
(4) Entonces fu cuando se puso la naturaleza en en
tera posesion de sus derechos.
En cuanto al Occidente, donde no se dirijieron
las leyes de Justiniano, operaron las costumbres lo que
no habia podido la legislacion. Porque vemos por las
(1) L. 4, C. Teod. de legit haered; y el comentario de Godofredo.
(2) Godof sobre esta ley.
(3) Nov. 18, c. 4; 1 18, c. 1.
(4) Ley lt. C. de suis et legit. ha red.
 188
frmulas de Marculfo, que all se precabian contra el
concurso de herederos suyos y agnados, por medio de
testamentos, y codicilos cuyo objeto era asegurar los
nietos, derechos iguales los de la madre (1)
Otro vicio capital del sistema celebrado por Cayo
La madre que estaba in manu no podia ser agnada
de sus hijos, ni estos lo eran, con respecto ella. 2) Ade
mas la madre no tenia herederos suyos, porque era in
capaz de ejercer la patria potestad. No habia pues su
cesion legtima recproca entre la madre y sus hijos. So
lo el pretor venia en socorro del parentesco natural,
llamando estas personas la cabeza del tercer rden,
es decir falta de agnados. 3) Se seguia de aqu, que el
parentesco civil, tenia una marcada ventaja sobre el
mas sagrado de los parentescos naturales. La madre
era escluida de la sucesion de su hijo, por los tios y so
brinos agnados: los hijos no venian la sucesion de la
madre sino falta de sus hermanos consanguneos,
otros agnados.
Es verdad que el senado consulto Orficiano, dado
bajo Marco Aurelio y Commodo, 4) habia ido mas all
de estas invenciones del pretor, en lo que concierne
los hijos por que los habia llamado la sucesion mater
nal, con esclusion de todos los agnados. Convengo en
que era este un homenaje tributado al parentesco natu
ral, y que esta gran acto de justicia precedi al reinado
de los emperadores cristianos. Pero tambien es preciso
(1) Marculf. lib. II. c. 10. IniceConsanquinitates causa.
(2) Cayo, lib. 196. $ 1. D. de verb, signif y en sus instit III. 24-1 ll
(3) Ulp. Fragm. lib. XXVI, 7. Con este ttulo nos representa Ciceron.
Sassias, madre de Cluentio, como heredera ab intestato de este (Pro
Cluentio, 15, 19.)
(4) Ulp. Fragm. I. XXVI n, 7. Justiniano Inst. De Senatuse. Orphit
 189
confesar que era el mas fcil de todos, porque cuando se
trata de hijos, puede haber obstculos que al momento
no se trate n de allanar!
Respecto la madre el derecho civil habia igual
mente recibido algunos golpes, pero timidos. El senado
consulto Tertyliano (1) habia colocado en el nmero de
agnados, y acercado por consiguiente la sucesion de
sus hijos, la madre que disfrutaba el jus liberorum, es
decir, tres hijos cuando era ingnua y cuatro siendo li
berta. 2 . Era esto un apendice de la ley papia Popea.
Poltica interesada que tenia mas lugar que la voz de
la naturaleza, porque las madres que no alcanzaban el
privilegio de tan gran fecundidad, quedaban relegadas
en el rango de los cognados!
Constantino emprendi una reforma y la aplic por
una de aquellas leyes, que seala la historia, dedicadas
al sistema de fusion de las costumbres y legislacion. 3)
Si no fu tan ljos, como el gran reformador del siglo ses
to, Justiniano, es porque encontr muchos mas obstcu
los y contrarias opiniones. Recordemos que la agnacion
conservaba una parte de sn prestijio, que un resto de
ideas aristocrticas deslizndose hasta el seno de la de
mocracia seguia dando un valor exagerado la conser
vacion de bienes dentro de la familia, y que era indis
pensable transijir con tales preocupaciones.
La constitucion de 321 (4) estableci que la madre
que no tubiera eljusliberorum quitaria los tios agna
(1) Dado bajo Antonino Pio (ao 911.)
(2) Inst. de Senatusc, Tertyll.
(3) Godof. cita con este objeto las palabras de Nazario: Regendis mori
bus, frangendis vetiis, novae leges constitutae; veterum calumniosae ambages
recisae captandae simplicitatis laqueos perdiderunt.
4) Ley I. C. Teodos, de legit, hacred. con el coment, de Godof. y la ley
2. c. Teodos, de inof testamento, de 321.
 190
dos, sus hijos y nietos el tercio de la sucesion, esclu
yendo del resto, todos los otros agnados, mas mnos
remotos. He aqu, ya generalizado el derecho de las
madres! Ya son sucesoras legtimas por el derecho co
mun. La maternidad recibi al fin su consagracion en
las leyes! No obstante, para compensar esta ventaja que
priva la agnacion de una prerrogativa considerable,
Constantino quiso que la madre, que tubiese el jus libe
rorum, no escluyese ya del todo, los tios agnados, sus
hijos y nietos, sino que les dejase tomar el tercio de la
sucesion.
No se ocupaba esta constitucion del caso en que el
hijo dejaba hermanos consanguneos. Valente arregl
este punto en 369, (1) y quiso que los hermanos consan
guneos no emancipados, separasen en la totalidad la
madre, pero que esta fuera preferida sobre ellos si eran
emancipados.
Velentiniano 3. vino en 426.
Placidia reinaba bajo su nombre. 2) Las costum
bres cristianas habian elevado las mujeres al imperio.
Las emperatrices cristianas, llebavan en sus leyes la
dulzura de las costumbres cristianas.
La madre escluir como antes, todos los agnados
mas remotos que los tios y sus hijos y nietos; mas cuan
do ella concurra con estos ltimos la herencia de los
hermanos, la division no ser como la habian arreglado
Constantino y Valente; ser mas ventajosa. La madre
ora tenga, ora no, el jus liberorum, tomar los dos tercios
y dejar el otro al tio agnado: el jus liberorum se desvas
necer en este caso, y todas las madres sern tratadas
bajo un pie de igualdad. (3)
1) Ley 2. C. Teodos. de legit. haered, y Godof.
(2) Gibbon t. VI. p. 212.
(3) L. 7. C. Teodos, lug, cit.
 191
Si la madre concurre con un hermano consagui
neo, y este es emancipado, en lugar de ser escluido en
la totalidad por la madre, tomar el tercio. La emanci
pacion no le har perder sus drechos enteramente, como
ntes. El lazo de la sangre lo retendr por cualquier
punto, en la agnacion. (1)
Si los hermanos consanguneos no son emancipa
dos, la madre ser postergada por ellos, en la totalidad,
aunque tenga el jus liberorum. (2) Por lo demas cuando
el difunto no deja sino hermanas consanguneas, no tie
nen estas, como los hermanos, el derecho de escluir la
madre que tiene el jus liberorum; dividirn por mitad con
esta (3)
Este era el estado de las cosas cuando lleg Justi
niano. La equidad habia sin duda avanzado por las le
yes, cuyos principales rasgos, acabo de trazar. Con todo
aun se debatia con penosos esfuerzos con la superti
cion de la agnacion, del jus liberorum y de la emancipa
cion; restos venerados de sistemas cuyo primitivo esp
ritu se habia perdido.
Comprendi Justiniano, que estas ruinas no servi
rian sino de embarazo, y despej el terreno del derecho
natural por dos memorables constituciones de 528.
La primera tomando en consideracion la natura
leza. respicientes ad naturam los peligros, y penalida
des del parto, que someten todas las madres, sin dis
tincion unas mismas pruebas rechaza como una im
piedad impium esse las distinciones del jus liberorum. Las
mugeres que no tenian mas que un hijo, lo mismo que
las que tenian cuatro, las libertas, como las ingnuas
(1) Id. *

2) Inst. de Just. de Senatusc. Tertyll, s3.

3l Valentirano III. l. 8. C. Teod, de legit, hacred. Inst. de Just. lug. cit.
 192
tubieron iguales derechos, y fueron llamadas igualmen
te a la sucesion de sus hijos, convirtindose el derecho,
pribilegiado en derecho comun. (1)
Por la segunda constitucion, prefiri Justiniano la
madre los agnados: todos fueron escluidos por ella.
La madre no tubo otros concurrentes que los hermanos
y hermanas del difunto: Entre ellos la cognacion fu
declarada igual la agnacion y di entrada las
mismas prerrogativas. Si no habia mas que hermanos,
la sucesion se dividia por mitad, entre ellos, y la madre.
Si habia hermanos, se partia en porciones viriles (2)
Tal es la historia de las vicisitudes, por que pas
la maternidad, para tomar en la sucesion el rango que
le asigna la naturaleza. Dbelo, sin duda un conjunto
de causas que el Cristianismo desemvolvi, como creo
haberlo demostrado en el Captulo que trata de la con
dicion de las mugeres.
Veamos ahora, el destino de la emancipacion con
siderada como causa de disminucion de derechos la
succesion. He dicho que la emancipacion rompia la ag
nacion y arrojaba al agnado la tercera clase de suce
sores. Esta preocupacion dur largo tiempo. Hcia 498
ya se emprendi una reforma, pero no fu sino parcial.
Anastasio asegur el derecho de agnacion, los
hermanos y hermanas emancipadas que fueran admiti
das la sucesion legtima, en concurrencia, pero no en
iguales partes, con los otros hermanos y hermanas que
dados en la familia. Los hijos de hermano emancipado
permanecian entre los cognados. (3)

1) Inst. de Senatusc. Tertyll. $ 4, l. 2, C. de succ, liber, Cuyac, sobre

esta ley.
2) L. ult. C. de Senatusc. Tertyll. Inst, lug, cit, $ 5.
(3l Inst. de Succesione cognatorum. $ 1.
 193
- La legislacion estaba pues, ljos de volver la natu
raleza sus derechos imprescriptibles. Justiniano fu fiel
su mision de reformador. Quit todas estas diferen
cias, y la emancipacion no fu ya una causa de desi
gualdad. (1) Asi se elevaba el derecho poco poco,
condiciones mas equitativas y mas humanas, cada dia
derribaba un lienzo del antiguo edificio, pero tambien
traia cada dia al derecho natural, los materiales pre
ciosos para su reconstruccion.
H aqu otro ejemplo:
Como ya he dicho, las mugeres agnadas mas re
motas que la hermana no sucedian sino como cognadas.
Asi una tia era escluida por un agnado de grado mas
lejano. Esta desigualdad no agrad Justiniano. Su
constitucion de 532. (2) fundada en la igualdad natural
del hombre y la muger, hizo desaparecer las diferencias
(3) impas (impiam diferentiam) entre agnados y cog
nados.
Sin embargo, la distancia entre agnados y cogna
dos, aunque debilitada profundameute subsista siem
pre. Justiniano sigui respetndola; la prueba es que
cuando daba derechos algun cognado privilegiado,
tomaba el pretesto de colocarlo en la clase de los agna
dos. (4) Esto fu lo que habia hecho por los hermanos
emancipados, (5) uterinos, (6) y por sus hijos (7). Pero
todo cognado que no habia sido elevado la categora de
agnado era postergado por un agnado mas romoto (8).
TTL. T5, STI. 2.3. C. de legit hered. Ao 534.]
2) L. 14C, de legit ha red.
L3) Esta thsis era una de sus favoritas. Vease por ejemplo, su novela 21.
(4) Inst. de succes. cognat.
(5) L. 15 $ 1.2 3. C. de legit ha red.
I6) L. ult. C. de Senausc Tertyll.
(7) L. 14 S 1. C. de legit ha red.
(8) L. 5. C. de legit kaered
 194

Empero bien pronto se cans Justiniano de mar

char por este carril. Vi cuantos absurdos y anomalas
presentaban las nuevas leyes sobre sucesion; por lo
mismo, sin duda que habian pretendido ingerirse en un
sistema que ya habia perdido sus ideas originales. As
pues, destruy toda esta trama. En lugar de tantos ele
mentos tan diversos y contrarios, ech los cimientos de
un sistema tan notable por su novedad y unidad como
por las humanas miras que realiza.
Este sistema est fundado en las leyes de la natu
raleza. El grado de afeccion entre los parientes regla
ahora el rden de sucesores. No es pues, ya el vnculo
de la potestad el que ser tomado en consideracion, si
no el lazo de la sangre. El principio aristocrtico desa
parecer con la natural igualdad. En su caida comple
tar la ruina de las preferencias agnaticias. El parentes
co uterino ser tan sagrado como el consanguneo; en
l habr parientes, no habr agnados.
Desde entnces y por una marcha simple y natural
la sucesion ser debuelta en primer rden los des
cendientes, ora estn en potestad, ora sean sui juris. La
patria potestad no ser admitida reclamar la premi
nencia sobre las cosas que el hijo difunto, poseia en
plena propiedad.
A falta de descendicntes, sube la sucesion los as
cendientes, sin que la paternidad d privilegio sobre la
maternidad: si existen hermanos y hermanas, se divi
dir la herencia entre estos y los ascendientes.
Cuando falten ascendientes, marcha la sucesion co
lateralmente; y all se sostiene en mano de personas es
trechamente unidas al difunto por los lazos de la sangre,
No se distingue ni de sexo ni de procedencias de bie
 195

nes. Las lineas masculinas y femeninas se confunden,

se igualan. (1) -

Tal es el sistema concebido por Justiniano y sus

consejeros: sistema el mas filosfico y mas perfecto que
jamas se haya formulado, y que seria bastante por si so"
lo, para absolver este Emperador de los reproches que
se le han dirigido. Esta bella creacion ha sobrevivido
todos los golpes de la barbarie, la resurreccion del
principio aristocrtico durante la edad media, y los
intereses tan vivos y poderosos de la feudalidad. Nues
tro cdigo civil se ha apoderado de ella, y es sin duda
esta su mas bella pgina. Es el programa de las opinio
nes mas liberales, y mas sabiamente progresivas.
Pero como en un siglo en que tantas cosas decli
naban se elev Justiniano tanta altura? Esta cues
tion no me parece dificil de resolver.
En el siglo 6. todos los resortes de la antigua ci
vilizacion estaban enteramente gastados rotos; los
estudios griegos que habian pulido Roma y formado
sus grandes gnios se habian estinguido por la supresion
de la famosa escuela de Atnas, (2) patria literaria de
Ciceron y Horacio. El politeismo exalaba su ltimo
aliento con la muerte voluntaria de su ltimo re"
presentante, el patricio. Phocio. (3) En el rden pol
tico, la aristocracia romana habia descendido todos los
escalones, y su imgen borrada en todas partes, hacia
lugar la igualdad de obediencia bajo el reinado de
uno solo. Ella que habia impuesto su espritu esclusivo
y tenaz las instituciones relgiosas polticas y dogmti

(1) Novela 118 ao 540.

(2) Por Justiniano. Ao 529, Gibbon, t. VII. p. 316.
3) Gibbon, t. IX. p. 76.
 196
cas sin esceptuar nada, se encontraba su vez arrojada
de todas partes 3

En medio de esta disolucion, solo quedaba en pi

un elemento; el cristianismo. Sus progresos, y sus hom
bres emnentes, manifiestan suficientemente su energa
Que fu de las ciencias en Alejandra y en Beri
te? No son mas que escuelas de Teologa!.... cual
es ahora el carcter de las leyes? Leed los primeros t
tulos del cdigo de Justiniano: De suma Trinitate, de
Episcopis et Clericis!!.... Cual es la ocupacion favori
ta del Prncipe? Discutir las materias eclesisticas, y
aplicarlas un espritu activo y sutil. (1) Del cristianismo
pues, viene el movimiento, ya sea en el rden moral ya
en el poltico.
A mas, si es cierto que una poca toma del elemen
to que la domina, el principio de sus modificaciones, no
busquemos mas all del cristianismo las principales cau
sas de las trasformaciones que acabamos de recorrer.
El es quien descompone y crea: l es quien al lado del
principio disolvente pone los elemcntos de reorganiza
cion. Contrayndonos al punto de vista especial de la
sucesion, no es cierto que el cristianismo, al hacer de
la humanidad una gran familia, (2) ha igualmente es
trechado con mas fuerte vnculo el lazo del parentesco;
y que en sus ideas de igualdad y mutua afeccion, han
debido disiparse las distinciones entre aquellos quie
nes nos manda amar igualmente; y por consecuencia
entre las lneas masculinas y femeninas!
Sin duda, mintras los hbitos aristocrticos hicie
ron inclinar la balanza hcia la masculinidad, mintras
que los intereses pblicos hacian estraviar las costum
(1) Id.t. IX. p. 71 y siguient.
2) Prjimos! Que bella espresion!
 197
bres, estas grandes ideas de igualdad natural, estuvie
ron comprimidas y embarazadas en su desarrollo. Per
manecieron largo tiempo ineficaces, y su marcha fu lar
ga y trabajosa.
Empero tan luego como la descomposicion de la fa
milia antigua, allan el camino del legislador, el espri
tu sbiamente fraternal del cristianismo, debi preva
lecer esclusivamente, y el rden de las sucesiones, que
siempre refleja el principio social dominante, se regl
sobre los afectos puros de la naturaleza, cuya sancion es
la moral cristiana.
A los que quieran buscar en una abstracta y filo
sfica perfeccion, el orgen de la ley de sucesion de
Justiniano, les preguntar mi vez, como es que la fi
losofia, enteramente sola, pudo obtener este triunfo ba
jo un prncipe que puso los filsofos las puertas de At
nas; y que fu sobre todo un ardiente y entusiasta te
logo! Luego me ser permitido indagar, si en el Oriente
en la Grecia, hubo alguna escuela que formulra an
teriormente, la doctrina de Justiniano. Por mi parte, yo
no la conozco. Aristteles habia dicho que la amistad
es mas fuerte de arriba abajo, que de abajo arriba, y
y que en consecuencia se inclina hcia la misma sangre
hcia el mismo orgen. (1) Pero no era lo dificil conocer
y espresar estos sentimientos de que est tan penetrado
el vulgo como el filsofo, sino despojarlos de toda in
fluencia poltica y circuncribirlos una prctica inde
pendiente y sincera; lo que nnnca se habia hecho ntes
del reinado del cristianismo. Filsofos antiguos hubo,
que nos dieron constituciones, aun algunas imaginarias
Pero su gnio los condujo esta verdad tan simple en
apariencia, tan dificil en realidad, de que los bienes de
1) Ethic, ad Nicom. lib. VIII, c. 12.
 198
ben trasmitirse siguiendo la marcha de las afecciones
de la familia? Conocemos las leyes de un gran nmero
de pueblos de la antigedad, monarquicos, aristocrti
cos y democrticos, columbraron mejor, esta base de la
sucesion, segun el rden natural? El Oriente no nos d
en sus leyes sobre sucesion; sino esclusiones y desi
gualdades. En Persia, Armenia y Africa, la hija no lle
vaba de la casa mas que muebles. (1) La Judea no esta
ba tan distante de la naturaleza, pero tambien sacri
ficaba influencias que rompian el lazo de las afec
ciones igualdad de los sexos: las hijas no sucedian
sino falta de varones. (2) Por lo que respecta la
Grecia, damos en Atnas un paso hcia un rden me
jor; pero hay todava que pagar el tributo exigencias
polticas que falsean la verdad natural.
Las hembras heredan, pero con la dura condi
cion, de casarse de buena de mala voluntad, con el
pariente mas prximo; (3) no pueden casarse con otros
En Mileto era necesario que comprasen el derecho de
suceder, por una obligacion de otro gnero, la de con
traer matrimonio con un pobre. (4) Asi, por todas par
tes se encontraba colo cada la muger, en una condicion
inferior. Por una parte, la monarqua y la aristocrcia
para conservar en la familia los bienes inmuebles, que
la daban esplendor; por el otro la democracia republi
cana para mantener la igualdad de bienes inmolaban a
la muger combinaciones arbitrarias, y todas tres se

[1) Justiniano nov. XXI. Bodin lib. V.

2] Num. c. XXVII nm. 1, y sig.
3) Dmosthenes, contra Boeot. Platon, Repub, l. VIII, Bodin lug. cit.
Montesquieu, lib. V. c. 5. Samuel Petit, leges atticae lib. VI, en la Juris
prud. romana et attica. Heinecio, t, III. p. 576.
(4) Bodin, lug, cit.
 199
daban la mano, para que prevaleciera el interes polti
so sobre los eternos sentimientos de la equidad, y del
afecto,
La creacion de Justiniano, es verdaderamente ori
gnal. Pero no es un descubrimiento casual de un talen
to superior su siglo. Es una obra, preparada desde
ochocientos aos por el trabajo incesante del cristianis.
mo, y nacida en una poca en que el cristianismo, era
todo. Si Justiniano hubiera encontrado en pi, y en su
energa la patria potestad, y la inferioridad legal de las
mugeres, hubiera podido construir priori un sistema
de sucesion, que no tiene en cuenta el lazo ficticio de la
potestad, que coloca al hombre y la muger en una
misma lnea! No, mil veces no! Para llegar un resul
tado no oido hasta entnces, y que hubiera asombrado,
no dir un Caton, enemigo retrogrado de la emanci
pacion de las mugeres, pero si un Cayo, filsofo cr
tico de las doce tablas, seria preciso que la patria potes
tad, raiz de la sucesion romana, hubiera sido arranca
da de la altura de sus prerogativas civiles; y ya he pro
bado que el cristianismo la habia cortado por su base,
para acercarla las condiciones del derecho natural. Era
necesario tambien que la muger, saliendo de la depen
dencia de sus agnados, hubiera sido realzada en el mo
vimiento social; y ya consta que el cristianismo aceler
la hora de su independencia, y puso su influjo entre los
mas poderosos, (1) Por el cristianismo cayeron las ideas
del antiguo derecho. Ya hemos visto entrar por la va
que abri, los hijos de la hija, aunque no estn bajo
potestad, la madre quienes siempre faltra el requi
sito de aquella potestad: los hermanos y hermanas sa
1) Placidia y Theodora contribuyeron las leyes de Valentiniano III
y de Justiniano.
 200
lidos por la emancipacion, de la potestad: los herma
nos y hermanas uterinas, colocadas en adelante nte los
agnados: y las mugeres agnadas, ademas de las her
manas, que una preferencia injusta despojaba por los
VarOne.S.

Desde entnces, que queda de los antiguos elementos

de la familia! que fu del antiguo dolo de la agnacion
tan falseada, tan bastardeada y desnaturalizada! Justi
niano no tenia que dar sino un solo paso, para llegar
la verdad. Su mrito est en haberlo dado. El Cristia
mismo le proporcion las premisas, y l con su buen sen
tido, sac las consecuencias. Fu grande en esto, por
que fu hombre de su siglo. Cuando hasta este prncipe
la voluntad del legislador habia mas mnos transigido
con las opiniones romanas y paganas es preciso conce
derle la grandeza de haber estado por las ideas nuevas.
Por ah entr poderosamente en el porvenir; y esta ho
ra aun le pertenecen los tiempos modernos. (1)
(l Habia reglas particulares para la succesion de los libertos.
En lnea recta, la sucesion de los libertos se reglaba como la de los
ingenuos. Los hijos del liberto, concebidos despues de la manumision, eran
sus herederos naturales. En cuanto los nacidos anteriormente, permane
cian en la degradacion servil, y para nada se contaba con ellos. Justiniano
fu el primero que les di los derechos de filiacion y declar aptos para su
ceder. Si este prncipe se alaba con alguna hinchazon de su hamanidad por
esta clase desgraciada, no es esta una justicia que se tributa si mismo,
por la que otros encontraron en el! (a)
Mas cuando no habia herederos suyos quien debia suceder! Aqui no
se encuentra la clase de agnados; el liberto no podia tenerlos; no estaba liga
do con los lazos naturales sino con los esclavos, en cuya clase habia nacido,
y de donde le sacara una mano compasiva. La ley de las XII tablas deferia
su sucesion su patrono; su patrono, quien oonsideraba como su ag
mado, causa del beneficio que le habia dispensado. (b) El patrono excluia

al Inst. de grad., S 10.

b) Cayo III. 40.45. Ulp, fragam, XXXIX, nm. 1,
 ---201-
Pero, forozso es decirlo, se han encontrado juriscon
sultos bien poco sensatos, para adherirse esta parte
admirable de los trabajos de Justiniano. Uno, italiano
llamado Gaudenzio Paganini, ha perseguido este Prn
cipe, con las mas amargas diatribas por haber abolido
las leyes de la agnacion, (1) y haberse mostrado favora
ble al derecho de las mugeres. Paganini infatuado como
muchos otros con la superioridad de la jurisprudencia
clsica, sobre las leyes de Justiniano, lleva la lgica de
su sistema hasta el estremo de resucitar en los tiempos
modernos, las opiniones de Caton, esforzndose en pro
bar que las leyes de agnacion son de derecho de gen
todos los colaterales que el lazo de la sangre podia unir al liberto: porque
los colaterales no podian ser sino esclavos que con el liberto no tenian sino
un parentesco servil, intil siempre para la sucesion. Los emperadores
cristianos, no cambiaron en nada este estado de cosas: la esclavitud perma
neci en pie; y llevaba consigo todas sus consecuencias. Sin embargo, no
era alentar las manumisiones el asegurar recompensas los que las conce
dian?

Las madres libertas no tenian herederos suyos. Sus hijos no eran jamas
obstculo al patrono. (c) El Senado-Consulto Orphitiano habia moderado
este rigor, d) y los emperadores cristianos lo dulcificaron mas y mas. Pero
el patrono siempre mezclaba sus derechos con los de los hijos. Justiniano los
libert de esta concurrencia contraria la naturaleza. (e.)
En cuanto los esclavos, preciso es confesarlo, en ninguna poca, ni
aun bajo Justiniano, hubo sucesion para el esclavo. En vano el triunfante
cristianismo, introducia por este lado el derecho natural en las institucio
nes; este derecho encontraba obstculos insuperables, cuando se trataba de
llegar hasta los esclavos. Faltaban grandes reformas que introducir, para
que este derecho se humanizase hiciese enteramente cristiano.
(1) V. el Thesaurus Meermanni, t. II p. 701. y 71 l. Paganini escribi
en 1638. Combiene leer su disertacion sobre las leyes que escluyen las mu
geres, p. 7 l. c. 10.

c) Ulp, fragm. XXXIX. 2, 3.

(d) Ulp. L., 1 D. ad senatusc, Tertyll, y Orphit.
e Inst. de sucess liber, $ 3,
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tes, y que Justiniano al igualar el parentesco femenino
con el masculino, se apart del derecho divino, (1) de la
razon, (2) y de las tradiciones de los emperadores cris
tianos!!! (3) Luego le prodiga epitetos llenos de des
precio. Dice que su argumentacion para igualar las
mugeres los hombres (4) est profecto feminea et imbeci
llis. Ademas lo llama u corius y pretende que esclavo de
su esposa Teodora, no hizo tantas cosas en favor de las
mugeres, sino con el fin mezquino de agradarla. 5
Esta disertacion de un erudito del siglo 17 un po
co olvidado ya, no mereceria ser sacada del polvo, si no
hiciera mas que espresar una idea individual. Pero des
graciadamente se adhiere un sistema, muy acredita
do en una escuela que se dice esclusivamente clsica
porque ha tomado la tarea de denigrar un prncipe del
Bajo Imperio, espensas de los jurisconsultos del siglo
de los Antoninos. (6) Esta escuela que ha hecho, yo lo
reconozco, grandes servicios la literatura del derecho,
los ha practicado tambien muy malos su filosofia. Ha
hecho de la jurisprudencia de este siglo (privilegiado
por el gran nmero de sus hombres eminentes) un tipo
1) Probado segun el con las leyes hebraicas c. 1.
(2) C. 12. -

3) C. 14.
4) L. penlt. C. de legit haered y la nov. 21.
5) En su disertacion de Justin. seculi moribus Meerman, t. II. p.
Fol. c. 32 p.70s).
(6) El gran Cujacio no cay en estos estravios sistemticos; hizo el
elegio de Triboniano sobre la ley 1. C. comm legat,et fidei y ley lr. C. Ju
re dotium: continent, dice, hablando de esta ltima ley, multa nova t pe
rutilia. Tribonianus sane fuit maacimus jurisconsultus. Haeclaus ei erip i
non potes", idque mostrant leges que ob eo sunt editae sub nomine Justi
niani. Nam plenisime sunt erudictionis et prudenti legitimae. Quamobrem
sum omnibus autor, ut omnes Justiniani constituciones perlegant, diligen
ter que perscrutentur.
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fuera del cual, no hay sino decadencia, de modo que si
le prestramos f, habria que poner el cdigo, civil bajo
las institutas de Cayo. Cuando esta escuela tomando al
gunas de las diatribas de Francisco Hotman,(1) se di
rigi la forma, que griegos poco diestros le dieron al
derecho, su triunfo fu completo. Pero cuando pas de
la forma al fondo y con el mismo espritu de crtica,
compar las ideas, tomadas en su esencia, son deplo
rables sus aberraciones. (2) Lo digo lleno de conviccion;
(1) Vease su Anti-Triboniano, discurso sobre el estudio de las leyes,
Es un monton de retazos de piezas, tomadas d estractadas de los libros y
escritos de estos ltimos jurisconsultos greco latinos. No hay en todo este
farrago ningun tratado, discurso entero sino trozos mutilados y recogidos
sin ninguna ligazon. Dice asEstos retazos estn tan interrumpidos y mal
convinados que mas bien parecen despropsitos &c.
Debo notar que Hotman ha ido mas all que la escuela clsica. Porque
si esta denigra Justiniano y Triboniano, admira por lo mnos los juris
consultos del siglo de los Antoninos. Mas Hotman, en su mal humor, no
perdona nadie. Su Anti-Triboniano es una stir virulenta que compuso
en 1567 instancia del canciller De l'Hopital, para apartar los nimos del
estudio del derecho romano y dirigirlos hcia las leyes y costumbres france
sas. Declara la guerra todo el derecho romano, y es el padre de los antiro
mancistas. Africano, Javoleno, Modestinno, Ulpiano, estos venerados nom
bres de la escuela clsica no son para el mas que un conjunto de estrange
ros, griegos, sirios, africanos que habindose injerido en la jurisprudencia
se dedicaron principalmente morder los antiguos. ..... y comunmen
se encuentran tan embarazadospara declarar en buen latin, lo que quieren
decir que casi siempre hay que suplir la mitad c. c. 12.]
El Anti-Triboniano se escribi en frances. El odio de Hotman hacia
Cujacio, y el deseo de agradar L'Hopital, le inspir esta obra. Es un cut
rioso libre, que Gibbon, se lamenta con razon de no haber podido proporcio
narSe.

Pero el veneno picante que contiene no escusa el defecto de imparcia

lidad y de nteligencia histrica de su autor. Hotman, en calidad de Anti
Tribonianista he tenido numerosos partidarios en Alemania. Heinecio de
secta Tribon. t. III. p. 176.
2) Cuando el presdente Fabre, este adversario ardiente de Triboniano
crey haber sorprendido al consejero de Justiniano in fraganti delito de in
 ---204--- ,
esta escuela ha sido idlatra de la forma. H marcha
do hcia atrs todo el trecho que separa al cristianismo
del paganismo. H sido culpable para con la filosofia
que ha sacrificado al arte; para con la ciencia que ha
acusado de haber retrogradado. Creo mostrar un ejem
plo convincente en los escritos de Paganini. Que em
presa mas desgraciada, que la de empearse en defen
der tericamente el privilegio contra el derecho comun
Que tesis mas falsa que la que nos acaba de sealar
como una decadencia con respecto las legislaciones
aristocrticas, una legislacion que proclama la igualdad
de todos! Que pequeez en la perspicacia de un escri
tor que se esfuerza en esplicar por la debilidad de un
prncipe para con su esposa, no una ley caprichosa, y pa
sagera, sino la consagracion de un derecho sazonado des
de largo tiempo, por las costumbres, y aceptado por los
pueblos mas adelantos en civilizacion! En fin que podr
decir de la fascinacion de un sbio que agota todos los
recursos de su erudicion para poner Justiniano en opo
sicion con la ley divina y cristiana, precisamente cuan
do este prncipe no hacia otra cosa que realizar las
grandes miras del cristianismo!
Y de donde proviene tan estrao error?
De un mal ya antiguo, y sealado por nuestro s
bio clega M. Cousin, en sus lecciones de filosofia. Esto
es, que el cristianismo es muy poco estudiado y muy poco
terpolacion, esclam lleno de indignacion Novun Triboniani facinus. En
tendmonos sin embargo. Alterar las obras de los grandes escritores, tales
como Papiniano, Paulo, Ulpiano, es sin duda, un atentado literario, y puede
perjudicarse la historia del derecho. Pero, pues que un mtodo deplora
ble, conden Triboniano servirse de aquellos fragmentos, ino era indis
pensable ponerlos de acuerdo con una jurisprudencia nueva superior aque
lla de que habian sido lntrpretes! Y bajo este punto de vista no vale mas
que los testos sean mnos puros y el derecho mas equitativo!
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comprendido, (1) Porque la filosofia cristiana, tan clara,
tan simple y persuasiva, es sin embargo, mnos conoci
da de los literatos y gentes de mundo, que la de muchos
visionarios de la antigedad. Sin embargo ella es la ba
se de nuestra existencia social: alimenta las raices de
nuestro derecho; y vivimos aun mas por ella, que por las
ideas escapadas de la ruina del mundo griego y romano.
(1) T.I. (2.leccion) p. 54. curso de 1829 830.

222.222

(F3357
IN.3)
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