Controversias y discrepancias sobre la definicin de ser vivo
Al hablar de vida biolgica, no es considerado como ser vivo cualquier otra
estructura biolgica (aunque contenga ADN o ARN) que sea incapaz de establecer un equilibrio homeosttico (virus, viriones, priones, protobiontes); o cualquier otra forma de reproduccin que no sea capaz de manifestar una forma estable retroalimentaria sostenible con el medio, y provoque el colapso termodinmico. Sin embargo en este punto se pueden encontrar "excepciones", como la etapa de endospora en algunas bacterias, cuya base tiene estructuras normales de la clula como ADN y ribosomas, pero presenta un metabolismo inactivo; por lo que a pesar de ello, aunque en esa etapa presente un "metabolismo inactivo", al ser un organismo clular, aun es considerado un ser vivo.
A pesar de ello, en la historia de la biologa igualmente ha existido discrepancia
en lo referente a la aplicacin de esta definicin para el caso de los virus, que al ser entidades acelulares y por no cumplir la caracterstica anteriormente mencionadas, en la comunidad cientfica ha permanecido por aos el consenso cientfico de no considerar a los virus como estructuras biolgicas vivas. Sin embargo el reciente descubrimiento de los virus nucleocitoplasmticos de ADN de gran tamao ha reabierto el debate. Ello ya que este tipo de virus llegan incluso a tener el tamao aproximado a 1 micra con genomas de hasta 5 megabases de ADN, y algunos incluso tiene una forma parecida a la de una burbuja y se asemejan a algunos tipos de bacterias. Es debido a estas caractersticas que algunos investigadores han especulado que este tipo de virus puede ser posiblemente descendientes de un organismo celular de una rama desconocida del rbol de la vida, cuyo ancestro habra sido posiblemente un organismo celular parasitario el cual, producto de la evolucin, sufri una fuerte simplificacin o reduccin orgnica, tan drstica que actualmente sus descendientes ya no estn conformados por una estructura celular. As, se ha reabierto el debate sobre estos virus, ya que producto de su nivel de complejidad y posible origen como organismo celular, a pesar de no cumplir con todas las principales caractersticas asociadas a los seres vivos, igualmente este grupo de virus podra ser actualmente considerado como una forma de vida biolgica celular.