CYCAS

Cyca Revoluta - Fotografa de G. Gaelen Meiser

BREVE HISTORIA DE LAS CYCAS

Las cycas son unas reliquias vivientes. Son de las plantas con semilla, ms
primitivas que tenemos en la actualidad. Con ms de 300 millones de aos de
existencia, las cycas aparecieron antes que los dinosaurios. En esa poca eran un
componente importante de la flora. A lo largo de los perodos Trisico y Jursico
constituyeron el 20% de la vegetacin. Por eso, tanto al Trisico como al Jursico,
con frecuencia denominamos "poca de las Cycas". Las cycas junto con las
Conferas y las Ginkgoales, fueron las plantas que dominaron la era Mesozoica. Los
dinosaurios se alimentaban de ellas, y junto con stos, tuvieron su esplendor
durante el Jursico. Las cycas fueron una de sus principales fuentes de
alimentacin. En la actualidad, ya no son tan abundantes ni diversas.

Las primeras cycas aparecieron en Pennsylvania, llegando a extenderse desde

Alaska y Siberia hasta el Antrtico. Se han encontrado fsiles de cycas en cada
continente; esto fue posible gracias al clima clido de aquella poca. Han aparecido
hojas, conos, semillas, troncos, etc... Entre las cycas encontradas, hay diecinueve
especies ya extintas, adems de los once gneros que se conservan actualmente.

Por su aspecto, las cycas nos recuerdan a las palmeras y helechos. Son plantas muy
longevas, en el Royal Botanic Garden de Kew (Inglaterra), hay un ejemplar de ms
de 220 aos.
La polinizacin de las cycas, que ha conseguido perdurar a lo largo del tiempo, no
puede deberse a un golpe de suerte; ni llevado acabo solo por el viento. Esto lo
confirma la presencia de cycas en bosques tropicales, donde no es frecuente, ni
intenso el viento. Diversos estudios han demostrado que apenas hay polen de cycas
en el aire en estas zonas. Interacciones con otros seres vivos, o interacciones
biticas, juegan un papel importante en la biologa de las cycas; y en especial, en la
polinizacin y en la dispersin de sus semillas; as como tambin, en la adquisicin
de nutrientes nitrogenados. Recientemente se ha sugerido que los escarabajos; y en
concreto, algunas especies de gorgojos y abejas, pueden contribuir en forma notoria
en la difusin del polen.

Las cycas macho producen su polen en una enorme estructura cnica, que
se desarrolla en el centro de una corona de hojas rgidas, parecidas a la de
las palmeras. En aquel tiempo, ninguna planta de la Tierra haba desarrollado an
flores de colores, pero s otras estrategias como las de las cycas. Estas, cuando el
polen ya est listo para su distribucin, elevan la temperatura de su cono central en
ms de dos grados; algunas, en vez de elevar su temperatura, producen un olor
fuerte y desagradable. La elevacin de temperatura atrae a los gorgojos, que
aterrizan en el cono dndose un banquete con el polen derramado, quedando su
cuerpo cubierto del mismo durante el proceso. Luego, echan a volar haca otras
cycas en busca de ms alimento, llevando el polen de la primera encima, y
entregndolo a la segunda de un modo mucho ms efectivo que si lo hiciera el
viento.

Las semillas de las cycas son bastante grandes, y normalmente tienen

colores llamativos: rojo, prpura y amarillos son comunes. Estas semillas
coloreadas se presentan en los conos maduros de las cycas, los rganos fructferos
nacen separados unos de otros, los colores vivos atraen a los pjaros y a una gran
variedad de mamferos, que se ocupan gratuitamente de dispersar las semillas.

Una de las ms notables interacciones biticas, es la asociacin de las cycas con

bacterias fotosintticas, como la "Anabaena". En las cycas, estas bacterias estn
escondidas, en races especiales modificadas, con aspecto de corales, hecho que les
da el nombre, "races coralinas". Estas races se desarrollan ms, fuera de la tierra
que dentro de ella. Esta exposicin a la luz, es lo que necesitan para desarrollar su
actividad. A cambio de proporcionarles las cycas, el hbitat adecuado a las
bacterias, obtienen de ellas el nitrgeno.

Las cycas crecen en un rango amplio de climas tropicales y subtropicales. Si bien su

presencia no es tan significativa en la actualidad; en lo que an s destacan, es en
su tamao. En la actualidad podemos encontrar cycas de forma silvestre en casi
todos los continentes, excepto en Europa y Antrtida. Sin embargo, sus hbitats se
ven restringidos solo a ciertas reas, en los trpicos y subtrpicos. Muchas cycas
crecen en exteriores, en California y sur de Estados Unidos; aunque, parecen no
tolerar mucho el clima en otras zonas de este pas.

Hoy en da, solo un puado de cycas subsiste, y muchas se enfrentan a una posible
extincin en estado silvestre (Ej. las "microcycas" al oeste de Cuba). La razn por la
cual, las cycas se ven amenazadas, es que viven en hbitats en peligro, como los
bosques tropicales. Adems, las cycas tienen un crecimiento muy lento, y su
reproduccin es poco frecuente y exitosa. Igualmente, los coleccionistas sin
escrpulos son un peligro latente para su conservacin.

Algunas especies de cycas silvestres se han extinguido recientemente. De todas

formas tienen a su favor, en las que quedan, el atractivo de sus hojas y su porte en
general. Lo que ha convertido a las cycas en ejemplares codiciados, para parques
pblicos y jardines particulares; convirtindose estos en un refugio para ellas.
Programas de reproduccin de distintas especies de cycas, llevados acabo por
diversos institutos, luchan por su conservacin. Es difcil, debido a la necesidad de
mantener presente la variedad gentica, en las poblaciones naturales. En la
actualidad, existen cinco gneros de cycas amparados por una Ley Internacional,
que prohbe su recoleccin en sus hbitats naturales, tanto de semillas como de
ejemplares completos; as como la comercializacin de los mismos.

Es posible que todos estos esfuerzos no sean suficientes para evitar su extincin. En
el jardn Botnico de Florida, el "Fairchild", se mantiene la coleccin de cycas ms
completa del mundo. Este paraso ornamental, fue fuertemente azotado por el
huracn Andrew en 1992, y la mayora de las especies de cycas fueron seriamente
daadas o eliminadas. Tan pronto lo permitieron las condiciones metereolgicas, un
equipo de botnicos de Missouri se desplaz en helicptero al "Fairchild", con el fin
de salvar tantas especies de cycas como fuese posible. En la actualidad, son
numerosos los centros de jardinera que tienen ejemplares interesantes de cycas,
por citar algunos: el "Carnavon National Park", el "Fairchild", etc...

Estos "fsiles vivientes", adems de su perdurabilidad en el tiempo como especie, a

nivel individual son plantas extremadamente longevas. Existe en la actualidad, en
el Royal Botanic Garden de Kew (Inglaterra), un ejemplar de ms de 220 aos.

La Cyca Revoluta es nativa de Japn, su nombre comn es "Sago Palm". Su

importancia se debe, no solo al inters como planta ornamental de interior y
exterior; sino tambin, como sobreviviente de una poca en la que desaparecieron
muchas especies tanto animales como vegetales. Por eso, hoy muchos estudios se
orientan hacia las cycas, para conocer como realizan la fotosntesis, el intercambio
gaseoso, etc... y es que pueden darnos claves, y encaminar diversos estudios de
ingeniera gentica, orientados a aumentar la resistencia y adaptabilidad de las
especies en condiciones ambientales adversas; en lo que las cycas han demostrado,
ser unas especialistas.

Cyca Revoluta "macho" - Fotografa de Lynn McKamey Cyca Revoluta

"hembra" - Fotografa de Lynn McKamey
CARACTERSTICAS Y MORFOLOGA

Las cycas son plantas dioicas y gimnospermas; al llegar la madurez, se diferencian

los cuerpos reproductores (esporfitos) en el centro de la corona; y desarrollan, una
estructura en forma de cono. Las cycas desarrollan un tronco derecho que oscila
entre 1" a 12" dependiendo de la edad. Ms que un crecimiento continuado del
follaje, como es comn a muchas plantas, las cycas producen peridicamente una
nueva capa de hojas, situadas al mismo nivel, llamada verticilo. Foliolos planos con
hasta 25 cms. de longitud, curvados y espinosos; color verde intenso tornndose
ms plido en las partes inferiores. Aspecto general plumoso. Eventualmente
hijuelos o bulbos crecen en la base del ejemplar; y rara vez en la corona o copa. La
aparicin de hijuelos es fuente de nuevas plantas y nos da la posibilidad de
reproducir un mismo ejemplar. Las flores no poseen valor decorativo.

A pesar de todo, de la edad o el tamao, la cyca revoluta es una de las plantas ms

fciles de cultivar, en interiores o exteriores, por expertos o aficionados. Se adaptan
a un amplio rango de temperaturas (entre -11 y 42C), admite pleno sol o sombra.
Es capaz de prosperar con buenos cuidados, y soporta la negligencia.

Hay variedades de cyca revoluta extremadamente raras. Entre las numerosas cycas
que han crecido en el Rhapis Garden, durante los ltimos 20 aos, solo unas pocas
presentan follaje con rayas. La ms interesante tiene rayas amarillas. Otras las
tienen en un azul-verdoso brillante; de cualquier forma, estas cycas presentan hojas
ms bastas y burdas, que las cycas normales.

CUIDADOS Y PRCTICAS CULTURALES

PROPAGACIN: Son plantas dioicas, tienen las flores masculinas y las flores
femeninas en pies separados.
Las semillas son txica. Mantener fuera del alcance de los nios y animales domsticos
La propagacin de las cycas, mayormente es por semilla, aunque tambin puede
hacerse por hijuelos. Escisiones en el tronco han estimulado la formacin de bulbos.
Los hijuelos se pueden recolectar a principios de la primavera, se dejan secar por
varios das, se mojan en agua con polvos enraizantes, y posteriormente se plantan.
Se deben plantar en tierra bien drenada. Se deja secar la tierra casi totalmente
antes de regar; y as, hasta que emitan sus primeras races.

En el sur de Texas, las cycas comienzan a florecer y producir conos, a fines de Mayo,
cuando llega el momento de la polinizacin. A veces la polinizacin se torna difcil
por la falta de sincronizacin, entre la liberacin del polen y la receptividad de los
conos femeninos. Las semillas germinan a lo largo del verano, y estn listas para
ser transplantadas entre noviembre y diciembre. Pueden ser plantadas
inmediatamente, o pueden ser conservadas en un lugar fresco y seco hasta febrero
(a una temperatura de unos 5"C). El tiempo de germinacin dura de 3 a 6 meses;
pero despus, necesitarn ms de 3 aos para crecer, y alcanzar 1" de dimetro.

RANGO DE TEMPERATURAS: Entre -11 y 42C. Las cycas soportan bajas

temperaturas.

HUMEDAD: Desde suelos secos a hmedos. Las cycas son sensibles a la escasez
de agua cuando emiten un nuevo verticilo.

LUZ: Las cycas pueden crecer en pleno sol, o en interiores con luz de maana o
tarde.

LONGEVIDAD: Las cycas son extremadamente longevas; y ejemplares de muchos

aos, pueden adoptar formas de crecimiento realmente curiosas; como por ejemplo,
varios troncos o cabezas en una misma planta.

HOJAS NUEVAS: Emergen todas simultneamente y con un patrn circular. Estos

nuevos verticilos son muy sensibles; hasta que se endurecen, unas semanas
despus de su aparicin. No se debe remover ni perturbar al ejemplar mientras
realiza este proceso. Tambin es conveniente que reciba luz en la parte superior;
una luz tenue dar lugar a un follaje largo, mientras que con luz intensa
obtendremos hojas ms cortas. Si la cyca se est desarrollando en el interior, y la
luz proviene de una ventana, debemos girar la planta con frecuencia, de vuelta,
hasta que las nuevas hojas se endurezcan. De no ser as, la cyca se inclinar hacia
el foco emisor de luz. Tambin es importante cuidar el agua durante este proceso,
su falta podra dar lugar a marchites, amarillamiento o achaparramiento.
VELOCIDAD DE CRECIMIENTO: Las cycas son extremadamente lentas. El rcord
de crecimiento se ha observado en una produccin comercial en el sur de Texas.
Con unas excelentes condiciones ambientales: veranos calurosos, inviernos suaves
y bajo un 30% de sombra. Se obtuvo un crecimiento anual de 3 cms. de altura, y
tres coronas nuevas de verticilos. Su crecimiento en maceteros e interiores, es
extremadamente lento, desarrollando con suerte una corona de hojas al ao. Estas
caractersticas las hace especialmente adecuadas como Bonsis.

AGUA Y FERTILIZANTES: Las cycas estn directamente relacionados con la

cantidad de luz recibida. Desafortunadamente la planta no nos da muchas pistas
sobre sus necesidades. Muchas veces no reciben el tratamiento adecuado y se
marchitan por falta de agua, o se tornan amarillentas por falta o exceso de
fertilizantes. Por regla general se puede proceder como con los cactus.

RIEGO: Si crece en un contenedor, hay que esperar hasta que la tierra este casi
seca antes de regar. Si la planta recibe sol durante el da, aunque sea parcialmente,
y las temperaturas son suaves; necesitar que la reguemos al menos una vez por
semana.

FERTILIZACIN: Se aplica normalmente en la primavera o a fines del verano. Es

preferible, aplicar poco fertilizante que pasarse. En caso de utilizar un fertilizante
orgnico o de lenta liberacin, evitar la aplicacin del mismo sobre la corona, donde
se alistan las hojas nuevas para salir.

Las hojas viejas se pueden amarillear por exceso de agua o de fertilizante.

Las hojas nuevas se amarillean por exceso de fertilizante o condiciones pobres del
suelo.
INSECTOS: Est limitado a ataques ocasionales de mealy bugs. Si se usa algn
insecticida especial, hay que usarlo con sumo cuidado, siguiendo las instrucciones
del envase. Siempre regar la cyca antes del tratamiento; el cual, debe llevarse a
cabo muy temprano en la maana. La combinacin de calor, sol y un insecticida
puede quemar las hojas. Si la cyca sufre el ataque de algn insecto u hongo, hay
que remover uno o dos y llevarlos a un buen vivero, para su identificacin y
tratamiento.

TRANSPLANTES: Es mejor hacerlo en primavera-verano. Las cycas prefieren un

enraizamiento concentrado y recogido, deben ser transplantadas a un contenedor,
solo un poco mayor que el sistema radical. En caso de recortar las races conviene
hacerlo en forma proporcional en la parte area.

UTILIDADES DE LAS CYCAS

Su principal funcin -- expuesta a lo largo del presente trabajo -- es decorativa,

como planta ornamental en parques pblicos y jardines particulares.
Como materia de estudio, debido a su supervivencia a lo largo de tantos aos,
aclimatndose a ambientes y condiciones de suelo muy diferentes, y superndolas
con xito. Esto hace que sean temas de inters: su sistema de fotosntesis,
intercambio gaseoso, absorcin de nitrgeno, adaptacin a la escasez de agua, luz,
etc...
Algunos pueblos de Papa Nueva Guinea, como los Sawiyano y los Youna, utilizan
ciertas especies de cycas como su principal fuente de alimentacin, extrayendo
harina de la mdula. Estos pueblos, tambin utilizan sus espdices como base para
decorativas pinturas, que forman parte importante de su arte.
Si tiene una Cyca Revoluta en casa o ha visto una que le haya llamado la atencin,
fotografela y enveme su imagen, que con mucho gusto la publicar.

Catalogo de imgenes de cycas revoluta

rgano reproductor masculino
rgano reproductor femenino solo se tiene 10 a 12 dias para realizar la
polinizacin cruzada

Formacion de la semilla despus de la polinizacin cruzada despus de 4 meses si

se lleva correctamente se puede obtener una produccin de 400 a 450 semillas
Semillas vana es decir que no se realizo una polinizacin

Semilla polinizada se recomiendo realizar un proceso de escarificacin de la

semilla para poder acelerar la germinacin
Despus de proceso de escarificacin a si deben de que dar los piones.
Despus de 8 a 7 meses despus de la siembra de la semilla se puede observar las
primeras hojas y el desarrollo de su sistema radicular.

Bulbos de cycas revoluta

Para la siembra de los bulbos de cycas se utiliza un fungicida y un enraizador
Plagas y enfermedades de la cyca revoluta
Cochinilla de la tizne
Cochinilla blanca
 Amarillamiento por exceso de agua o de
nutrientes

Quemadura de la hoja por el sol suele pasar cuando una planta esta adaptada a la
sombra y se pasa a sol directo

Problemas y enfermedades que pueden tener las Cycas revoluta:

 Hojas quemadas: ocurre a menudo si la hemos trado de un vivero y la hemos
colocado a pleno sol. Las hojas quemadas no volvern a ser de color verde,
pero si la colocamos en un sitio donde reciba luz indirecta, y gradualmente la
vamos colocando donde vaya recibiendo ms luz, con el tiempo sacar hojas
ms resistentes al sol. No deberemos descuidar el riego; convendr regarla
cuando el sustrato est seco o casi seco.

Hojas con las puntas quemadas: falta de ventilacin. Aconsejable ubicarla en el

exterior.

Hojas con manchitas amarillas (como puntos redondeados): suele ser por fro, o
por cambios bruscos de temperatura (de calor a fro en un breve periodo de
tiempo). Aguanta heladas sin problemas, hasta cuatro grados bajo cero; sin
embargo, en ejemplares jvenes o que llevan poco tiempo con nosotros, es
frecuente que en sus hojas aparezcan puntitos amarillos debido al fro.
Tambin puede ser debido a la falta de potasio, si las manchitas aparecen ms
de cara el verano. Con un fertilizante que tenga un alto nivel de potasio, se
solucionar el problema en poco tiempo.

Hojas inferiores (viejas) amarillas: puede ser por exceso de agua, tambin por
cochinillas en el sistema radicular. Es importante que el sustrato tenga buen
drenaje, para evitar el encharcamiento. Si el problema empeora, sacaremos la
planta de la maceta, le quitaremos con cuidado todo el sustrato, y la volveremos
a plantar en una maceta con sustrato adecuado, en un lugar con semisombra.
Si sospechamos de que la planta puede tener cochinillas, usar un insecticida
anticochinillas siguiendo las recomendaciones del fabricante.
Si no mejorase, podramos podarle todas las hojas. Al ao siguiente volvera a
brotar.

Hojas cadas, poco firmes: es un problema debido a la falta de luz. Colocar a

la Cycas revoluta en un lugar al sol, gradualmen