Aplicaciones

Tradicionalmente el cido sulfhdrico se ha empleado en analtica cualitativa, en

la marcha catinica para precipitar los cationes de metales pesados del grupo II
de la marcha analtica, que luego se separan por otros mtodos.
El cido sulfhdrico se detecta comnmente por su mal olor, a huevos podridos.
Qumicamente se manifiesta por surgimiento de una mancha negra de Pb S en
un papel hmedo impregnado con acetato de plomo.
Este cido es comn encontrarlo en:
- Tanques de almacenamiento de aceite de pescado.
- Sentinas de buques pesqueros.
- Cueros tratados y degradados en curtidura.
- Degradacin de reactivos de flotacin a base de sulfuros usados en
minera.
- Cmaras de aguas de lavadero de pesqueras.
- Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales o E.D.A.R.
Toxicidad
La toxicidad del cido sulfhdrico es elevada y su contacto con este a menudo
resulta en casos fatales. Basta con 2 ppm en el aire para percibirlo
olfatoriamente, a 25 ppm (aire) es considerado una mezcla mortal para los
seres vivos. A partir de 5 ppm, en las clulas receptoras del olfato provoca un
efecto narcotizante, y las personas afectadas ya no perciben el hedor.
Despus de 20 ppm puede ocurrir la muerte. Como la densidad del sulfhdrico
es mayor que la del aire, suele acumularse en lugares bajos: pozos, etctera,
donde puede causar vctimas.
El sulfhdrico parece actuar sobre todo en los centros metlicos de las enzimas:
las bloquea y de este modo impide su funcionamiento. Adems el ion sulfuro
S2- se combina con la hemoglobina del mismo modo que el oxgeno, y acelera
la asfixia del organismo.
La exposicin a niveles bajos de cido sulfhdrico puede producir irritacin de
ojos, nariz o garganta. Tambin es factible que provoque dificultades
respiratorias a personas asmticas. Exposiciones breves a contenidos altos
(mayores de 500 ppm) de cido sulfhdrico pueden causar prdida del
conocimiento y posiblemente la muerte.
En la mayora de los casos quienes pierden el conocimiento parecen
recuperarse sin padecer otros efectos. Sin embargo algunas personas parecen
sufrir efectos permanentes o a largo plazo, tales como dolor de cabeza, escasa
capacidad de concentracin, mala memoria y mala funcin motora.
BIOFILTROS
La biofiltracin es un proceso que utiliza microorganismos inmovilizados en una
biopeliculas sobre las partculas de un material de soporte poroso. A medida
que el gas pasa a travs del soporte el contaminante se transfiere desde la
fase gaseosa a la biopeliculas y es metabolizado.
En los ltimos aos la biofiltracin se ha desarrollado efectivamente para el
control de olores, incluyendo emisiones de H2S en corrientes de gases
residuales diluidas.
El trabajo experimental se realiz utilizando un sistema de biofiltracin a escala
de planta piloto, Figura 1, constituido por dos biofiltros cilndricos con fondo
cnico, en la parte superior de los biofiltros se instal un sistema de riego para
el control de la humedad y la reposicin de nutrientes.
Mediante un compresor y a travs de una lnea de tubera se condujo aire
atmosfrico hasta una cmara, donde se humidificaba por burbujeo en agua.
Durante la operacin se obtuvieron continuamente humedades relativas entre
el 95.0 y el 100.0 %. El H2S gaseoso se produjo y mezcl continuamente con
el aire prehumidificado en la lnea de entrada a los biofiltros. El caudal de aire
se midi en un rotmetro, mientras que el H2S se dosificaba con una bomba
peristltica que se utilizaba para controlar su caudal.

Soportes utilizados
El bagazo de caa es un material orgnico, poroso, que como caractersticas
bsicas presenta: una buena capacidad de retencin de agua, un pH neutro, un
bajo costo y adems una capacidad de adsorcin de H2S. Para mejorar las
propiedades mecnicas del bagazo de caa se opt por utilizar como segundo
soporte una mezcla entre este material y la piedra pmez en proporcin 4 a 1
(v/v). La piedra pmez es un material inerte de origen volcnico, de alta
porosidad y excelentes propiedades hidroflicas, lo que hace altamente
recomendable su uso como soporte desde el punto de vista estructural.
Inculos
Los soportes fueron inoculados con una mezcla, en partes iguales, de tres
lodos aerbicos provenientes de las plantas de tratamiento de aguas residuales
de empresas productoras de: alimentos procesados (L1), bebidas gaseosas
(L2) y una destilera (L3). Antes de ser mezclados los lodos fueron sometidos a
un proceso de adaptacin y seleccin de las especies microbianas capaces de
utilizar azufre como fuente de energa.
Mtodos de anlisis
La concentracin de H2S en el aire filtrado fue medida directamente con un
monitor porttil para gases. El contenido de azufre se determin por el mtodo
colorimtrico de Bartlett y Skoog. El contenido de sulfatos se determin por el
mtodo turbidimtrico, de Thomas y Cotton. El pH se midi con un
potencimetro Schott, Methron 691. La humedad relativa del gas se determin
por carta psicromtrica, midiendo temperaturas de bulbo seco y hmedo.
La acumulacin de sulfatos Esta observacin es muy importante para el control
de las emisiones de H2S mediante la biofiltracin; ya que el sulfato es el
producto final del proceso de tratamiento del H2S por biofiltracin, y este puede
acumularse en el material de soporte sino se toma otra accin. La acumulacin
de sulfatos puede alcanzar fcilmente un nivel que puede reducir la funcin
biolgica del biofiltro. Afortunadamente esta situacin puede revertirse lavando
peridicamente el soporte con agua, a la vez que se remueven las partculas
finas acumuladas en el lecho, lo que permite prolongar la vida til del soporte.
Finalmente, y debido a la selectividad que hacia el sulfato presenta la
biodegradacin del cido sulfhdrico, durante operacin continua a cargas de
ms de 50 g 3 H S/m -h, la piedra pmez presente en la mezcla 2 se deshace
por la corrosin generada debido a la acumulacin de cido sulfrico, lo que
trae como resultado el deterioro del medio.