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Revista Espaola de Enfermedades Digestivas

versin impresa ISSN 1130-0108
Rev.esp.enferm.dig.vol.103no.9Madridsep.2011

http://dx.doi.org/10.4321/S1130-01082011000900010

INFORMACIN AL PACIENTE

Seccin coordinada por:

V. F. Moreira y E. Garrido
Servicio de Gastroenterologa. Hospital Universitario Ramn y Cajal. Madrid

Dolor abdominal funcional

Functional abdominal pain

QU ES

Se entiende por dolor abdominal funcional un dolor continuo o casi continuo localizado
en el abdomen y que no suele tener relacin con la funcin del intestino, es decir, que
no se modifica con la comida o la defecacin. Este dolor no est causado por ninguna
patologa o enfermedad de ningn rgano abdominal. Como para el resto de patologa
funcional existen unos criterios clnicos (denominados de Roma III) para su
diagnstico.

Criterios de Roma III para el diagnstico del dolor abdominal funcional:

1. Dolor abdominal continuo o casi continuo.

2. Ninguna o solo una relacin ocasional del dolor con eventos fisiolgicos (comer,
defecar o menstruacin).

3. Alguna repercusin en la vida diaria del paciente.

4. El dolor no es fingido.

5. Sntomas insuficientes para cumplir criterios de otro trastorno gastrointestinal

funcional.

Los criterios deben cumplirse en los ltimos tres meses con sntomas presentes al
menos 6 meses antes del diagnstico.
Es relativamente poco frecuente, predomina en mujeres y suele aparecer hacia los 40
aos.

MOLESTIAS QUE OCASIONA

El dolor abdominal no tiene caractersticas ni localizacin especial. Suele ser difuso y

puede tener caractersticas variables: opresin, "como una pualada" o ms vago. Es
una caracterstica fundamental que no se modifica con las comidas, ni con el ir de
vientre o la menstruacin. Permite el sueo y no suele acompaarse de una prdida de
peso importante ni de otros sntomas abdominales (nuseas, vmitos, cambio en el
hbito deposicional). Es bastante caracterstico que estos pacientes tengan otros
cuadros dolorosos inespecficos a lo largo de su vida (fibromialgia, dolores de cabeza,
etc.).

POR QU SE PRODUCE

No se conoce la causa de este trastorno, sin embargo la asociacin frecuente del dolor
abdominal funcional con otro tipo de enfermedades dolorosas como la fibromialgia,
dolores de espalda y de cabeza entre otros y la asociacin con enfermedades
psicolgicas o psiquitricas como la ansiedad, depresin o somatizacin orientan hacia
una alteracin del sistema nervioso como una mala regulacin y control del dolor.

CMO SE DIAGNOSTICA

El diagnstico del dolor abdominal funcional se basa en las caractersticas del dolor y,
en algunas ocasiones, excluir otras enfermedades que pueden producir molestias
similares. Las exploraciones necesarias para llegar al diagnstico de dolor abdominal
funcional son muy variables y dependen fundamentalmente de la intensidad del dolor,
su duracin y sntomas acompaantes. Si el dolor es de larga evolucin, sin
repercusin en la vida normal del individuo (sin prdida de peso y con poca
repercusin en su calidad de vida, como por ejemplo no perder das de trabajo o
actividades cotidianas) la historia clnica y la exploracin fsica normal seran
suficientes para establecer el diagnstico. Por el contrario, si el dolor es muy intenso
acompaado de absentismo laboral, o bien se acompaa de otros sntomas que hagan
sospechar alguna enfermedad concreta se tendrn que excluir enfermedades
abdominales que incluyen fundamentalmente enfermedades digestivas, ginecolgicas y
urinarias. Las pruebas que se realizarn son muy variadas y se decidirn a criterio del
mdico y basndose en las caractersticas de cada paciente; pueden incluir:
fibrogastroscopia, colonoscopia, ecografa y/o TAC abdominal, exploracin ginecolgica
y urolgica.

CMO SE TRATA
Lamentablemente no hay tratamiento definitivo o curativo para el dolor abdominal
funcional. Un factor importante para el paciente es saber de la naturaleza benigna de
su enfermedad, es decir, que aunque sea un proceso crnico no implica riesgo para la
vida del paciente ni riesgo de intervenciones quirrgicas por este motivo. Los
medicamentos que habitualmente se utilizan en el tratamiento del dolor (analgsicos)
como Aspirina o antiinflamatorios, no son de utilidad y por lo tanto no deben utilizarse
por sus posibles efectos secundarios. El tratamiento ms utilizado es mediante
frmacos que acten a nivel del sistema nervioso central y abdominal; los ms
utilizados son los antidepresivos que tienen una accin doble: tratar el dolor que
posiblemente se origine del sistema nervioso abdominal y mejorar el posible
componente psicolgico del paciente. Hay varias familias de antidepresivos que pueden
utilizarse, algunos de ellos a dosis inferiores a las habitualmente utilizadas para la
depresin. Si el paciente tiene una alteracin psicolgica asociada cono cuadro de
ansiedad, depresin entre otros, tendr que aadirse un tratamiento adecuado. Hay
que evitar en lo posible el utilizar tratamiento con morfina o sus derivados ya que
crean dependencia importante.

PRONSTICO

El pronstico no es malo en cuanto el dolor abdominal funcional no pone en peligro la

vida del enfermo. El paciente tiene que ver esta dolencia como cualquier proceso
doloroso crnico y benigno: cefalea tensional, dolores seos, etc. Con la evolucin
suele disminuir la intensidad y la frecuencia del dolor.

Anna Accarino

Servicio de Aparato Digestivo. Hospital Universitario Valle Hebrn. Barcelona

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