Una vez que investigadores e ingenieros lograron entender y sacar partido al fenmeno fsico

que hay detrs de la radio, hoy somos capaces de generar, transmitir y recibir ondas
radioelctricas con las caractersticas deseadas Cules son esas caractersticas? Es importante
entender el significado de trminos como potencia, alcance, frecuencia, espectro y cobertura
para poder seguir avanzando en este curso. Vamos a verlos:

Las ondas radioelctricas se propagan. Aunque no las vemos, podemos utilizar una analoga con
otro tipo de ondas que conocemos y que s podemos ver: las que se producen cuando tiramos
una piedra o simplemente tocamos la superficie del agua en un ro o estanque. Las ondas que se
forman, van desplazndose por el agua, recorriendo una cierta distancia, y conforme se alejan
del punto donde se generaron, se van haciendo ms dbiles.
Del mismo modo, las ondas radioelctricas se generan en un punto, donde est la antena, y
viajan por el espacio perdiendo fuerza a medida que recorren la distancia. Esa fuerza la
caracterizamos con un parmetro que denominamos potencia y que se mide en Watios.

Al ir perdiendo potencia, llega un momento en que si nos alejamos lo suficiente, la onda

radioelctrica no va a poder ser detectada. La mxima distancia a la que podemos detectar
correctamente una onda radioelctrica se denomina alcance. El alcance de un sistema radio
depende de cunta potencia hayamos transmitido y tambin de la calidad de los equipos
transmisor y receptor.
Si nos movemos en una circunferencia alrededor del punto donde emitimos la onda, situados a
la distancia que marca el alcance, en todos los puntos dentro de ese crculo ser posible detectar
correctamente la onda. Esa sera la zona de cobertura y su rea, el rea de cobertura.
Normalmente, debido a obstculos, irregularidades en el terreno y a la diferente forma en que se
transmita en distintas direcciones, esta zona de cobertura no tendr la forma perfectamente
circular con que la hemos dibujado.

Las ondas radioelctricas, como las del estanque, tienen un comportamiento peridico: se
llaman ondas debido a ese comportamiento. Las ondas en el agua aumentan y disminuyen de
tamao segn van avanzando, y al cabo de una cierta distancia, se repite el tamao que ya
habamos visto. Igual ocurre con las ondas radioelctricas, lo que pasa es que esos cambios de
tamao no los vemos (pero los podemos medir y constatar que efectivamente sucede as).
El tiempo que pasa desde que tenemos una amplitud (as denominamos al tamao de la onda)
hasta que volvemos a tener el mismo valor, se denomina periodo. Y el nmero de periodos que
tenemos en un segundo, es un parmetro importantsimo que se denomina frecuencia. Si
tenemos un periodo de 1 milsima de segundo, entonces tenemos 1000 periodos (o ciclos) en un
segundo. Decimos que su frecuencia son 1000 Herzios, en honor a Hertz, del que hablamos
recientemente. Lo recordis? Marconi utiliz el oscilador de Hertz y el cohesor de Branly en sus
primeros experimentos

Por qu es tan importante la frecuencia? Porque somos capaces de generar las ondas
radioelctricas con la frecuencia que queramos y somos capaces de separarlas segn la
frecuencia que tengan. As, dos ondas de frecuencia distinta pueden viajar por el mismo entorno
y un receptor podr recibir una u otra sin ms que escoger la frecuencia adecuada.
Esto abre paso a la utilizacin de cualquier frecuencia que seamos capaces de generar para
transmitir mltiples informaciones, cada una usando frecuencias distintas. Este conjunto de
todas las posibles frecuencias se denomina espectro radioelctrico. Diversas organizaciones
internacionales regulan qu es lo que se puede transmitir en cada una de las posibles frecuencias
del espectro, es decir, generando una onda que tenga una frecuencia determinada.

Cuando generamos una onda para transmitir informacin, esa seal tiene un cierto contenido de
frecuencias que llamamos su espectro y decimos que ocupa un ancho de banda de cierta
cantidad de Hz, o Mega Herzios si hablamos de millones de Herzios. Normalmente, cuanta ms
informacin queremos transmitir, ms MegaHerzios ocupa. Y aunque el espectro tiene gran
cantidad de frecuencias, si necesitamos enviar muchas seales de muchos MegaHz, podemos
llegar a utilizar todo el disponible, o todas las frecuencias que hoy en da somos capaces de
generar con la tecnologa que hemos ido inventando. Por ello, siempre tendremos inters por
avanzar tecnolgicamente para usar frecuencias cada vez mayores.
Esto lo veremos cuando lleguemos a la 5G. De momento, con estos conceptos bsicos, ya
podemos avanzar para empezar a conocer los fundamentos de los sistemas de comunicaciones
mviles.