Droga

Para sustancias medicinales en general, vase Frmaco.

Clorhidrato de cocana en polvo. Las sustancias psicoactivas, como la cocana (en la

imagen), son las sustancias habitualmente relacionadas con el trmino droga por el
pblico general. Sin embargo, el trmino incluye distintas sustancias tanto legales como
ilegales, cuyos efectos y dao varan ampliamente.

El alcohol, legal en la mayora de pases del mundo, es una droga de consumo habitual
contenida en numerosas bebidas, como el vino (en la imagen) o la cerveza, la tercera
bebida ms popular del mundo despus del agua y el t.1 La industria mundial de bebidas
alcohlicas estaba valorada en 2013 en un billn de dlares.2 Otra droga psicoactiva es la
cafena del caf, bebida consumida diariamente por el 90% de los adultos de Estados
Unidos.3 La nicotina contenida en el tabaco, es tambin una de las drogas ms consumidas
y tiene un estatus legal.4

Droga es, segn la Organizacin Mundial de la Salud, un trmino de uso variado que en
medicina se refiere a toda sustancia con potencial para prevenir o curar una enfermedad [...]
En el lenguaje coloquial, el trmino suele referirse concretamente a las sustancias
psicoactivas y, a menudo, de forma an ms concreta, a las drogas ilegales.5 Este trmino
tambin se utiliza en el mbito de la medicina y farmacologa, como sinnimo de
principio activo o frmaco, tal como refleja la definicin de la OMS. Sin embargo, otros
autores sealan que droga es el trmino utilizado para referirse a una sustancia usada sin
fines teraputicos, autoadministrada y con potencial de abuso o dependencia, o que produce
placer.6 7 8 9 10

Las drogas ms consumidas del mundo son el alcohol, la nicotina y la cafena, legales en la
gran mayora de pases,11 adems de otras sustancias generalmente ilegales como derivados
de los opiceos y las anfetaminas.12 La consideracin del azcar como droga adictiva est
sujeto a debate cientfico, en el contexto de los trastornos de la conducta alimentaria.13 14 15
16 17

Las drogas pueden causar, en mayor o menor intensidad, adiccin y efectos secundarios.18 12
18

Muchas drogas son ilegales, prohibindose su uso incluso para ensayos clnicos u otras
aplicaciones mdicas; existen tratados internacionales, como la Convencin nica sobre
Estupefacientes, que prohben ciertas sustancias de forma global. Desde su ilegalizacin, a
mediados del siglo XX, numerosos pases, destacando Estados Unidos, iniciaron la llamada
guerra contra las drogas destinada a combatir el narcotrfico y la delincuencia organizada
surgida de la prohibicin de estupefacientes.19