Aleksandr Oparin

Aleksander Oparin

Aleksander Ivnovich Oparin, en 2 de marzo189412 de abril1980) fue un bilogo y

bioqumico sovitico que realiz avances con respecto al origen de la vida en la Tierra.
Fue miembro de la Academia de Ciencias sovitica.

Biografa
Alexander Oparin se gradu en la Universidad de Mosc en 1917. En 1924, comienza a
desarrollar una teora acerca del origen de la vida, que consista en un desarrollo
constante de la evolucin qumica de molculas de carbono en la sopa primitiva. La
teora de Oparin fue retomada por Stanley Miller, que puso en prctica el experimento
que lograba crear materia orgnica a partir de materia inorgnica.

En 1935, funda el Instituto Bioqumico RAS. En 1946, es admitido en la Academia rusa

de las Ciencias. En 1970, es elegido presidente de la Sociedad Internacional para el
Estudio de los Orgenes de la Vida. Est enterrado en el Cementerio Novodevichy, en
Mosc.

La Teora de Oparin [editar]

Oparin y Kursanov trabajando en el laboratorio.

La teora de Oparin es una de las muchas teoras (por ejemplo, la Teora Abiogenesis)
que intentaban responder a la pregunta: Si un ser es generado de otro ser precedente,
cmo surgi el primer ser?, despus de haber sido rechazada la teora de la generacin
espontnea por Jean Baptiste Van Helmont en 1864.
As pues, Oparin comenz a revisar varias teoras de la panspermia, interesndose en
cmo la vida inicialmente haba dado comienzo, y apoyndose en sus conocimientos de
astronoma, geologa, biologa y bioqumica.

En 1930, formul una nueva hiptesis para explicar el origen de la vida. Eso culmin
con su libro El origen de la vida.

Gracias a sus estudios de astronoma, Oparin saba que en la atmsfera del Sol, de
Jpiter y de otros cuerpos celestes, existen gases como el metano, el hidrgeno y el
amonaco. Estos gases son ingredientes que ofrecen carbono, hidrgeno y nitrgeno.
Para completar faltaba el oxgeno, entonces pens en el agua. En su opinin, esos
fueron los materiales de base para la evolucin de la vida.

Para explicar cmo podra haber agua en el ambiente ardiente de la Tierra primitiva,
Oparin us sus conocimientos de geologa. Los 30 km de espesor medio de la corteza
terrestre constituidos de roca magmtica evidencian, sin duda, la intensa actividad
volcnica que haba en la Tierra. Se sabe que actualmente es expulsado cerca de un 10%
de vapor de agua junto con el magma, y probablemente tambin ocurra de esta forma
antiguamente.

La persistencia de la actividad volcnica durante millones de aos habra provocado la

saturacin en humedad de la atmsfera. En ese caso el agua ya no se mantendra como
vapor.

Oparin imagin que la alta temperatura del planeta, la actuacin de los rayos ultravioleta
y las descargas elctricas en la atmsfera (relmpagos) podran haber provocado
reacciones qumicas entre los elementos anteriormente citados, esas reacciones daran
origen a aminocidos.

Empezaban entonces a caer las primeras lluvias sobre la Tierra, y stas arrastraban las
molculas de aminocidos que estaban sobre el suelo. Con la alta temperatura del
ambiente, el agua volva a evaporarse y regresaba a la atmsfera de donde nuevamente
se precipitaba y nuevamente se evaporaba y as sucesivamente.

Oparin concluy que los aminocidos que eran depositados por las lluvias no regresaban
a la atmsfera con el vapor de agua y entonces permanecan sobre las rocas calientes.
Supuso tambin que las molculas de aminocidos, con el estmulo del calor, se podran
combinar mediante enlaces peptdicos. As surgiran molculas mayores de sustancias
albuminoides. Seran entonces las primeras protenas en existir.

La insistencia de las lluvias durante miles o millones de aos acab llevando a la

creacin de los primeros mares de la Tierra. Y hacia estos mares fueron arrastradas, con
las lluvias, las protenas y aminocidos que permanecan sobre las rocas. Durante un
tiempo incalculable, las protenas se acumularan en ocanos primordiales de aguas
templadas del planeta. Las molculas se combinaban y se rompan y nuevamente volva
a combinarse en una nueva disposicin. Y de esa manera, las protenas se multiplicaban
cuantitativa y cualitativamente.
Disueltas en agua, las protenas formaron coloides. La interaccin de los coloides llev
a la aparicin de los coacervados. Un coacervado es un agregado de molculas
mantenidas unidas por fuerzas electrostticas. Esas molculas son sintetizadas
abiticamente. Oparin llam coacervados a los protobiontes. Un protobionte es un
glbulo estable que es propenso a la autosntesis si se agita una suspensin de protenas,
polisacridos y cidos nucleicos. Muchas macromolculas quedaron incluidas en
coacervados.

Es posible que en esa poca ya existieran protenas complejas con capacidad

catalizadora, como enzimas o fermentos, que facilitan ciertas reacciones qumicas, y eso
aceleraba bastante el proceso de sntesis de nuevas sustancias.

Cuando ya haba molculas de nucleoprotenas, cuya actividad en la manifestacin de

caracteres hereditarios es bastante conocida, los coacervados pasaron a envolverlas.
Aparecan microscpicas gotas de coacervados envolviendo nucleoprotenas. En aquel
momento faltaba slo que las molculas de protenas y de lpidos se organizasen en la
periferia de cada gotcula, formando una membrana lipoproteica. Estaban formadas
entonces las formas de vida ms rudimentarias.

As Oparin abri un camino donde qumicos orgnicos podran formar sistemas

microscpicos y localizados (posiblemente precursores de las clulas) donde esas
primitivas formas de vida podran desarrollarse.

Y en esta lnea ordenada de procesos biolgicos, van avanzando con cada vez ms
importancia: la competencia, la velocidad de crecimiento, la lucha por la vida y,
finalmente, la seleccin natural determinando formas de organizacin material que es
caracterstica de las cosas vivas del tiempo actual.