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FEDERICO VILLARREAL

GEOGRAFA Y RECURSOS NATURALES

LOS RECURSOS ENERGTICOS


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Universidad Nacional Federico
Villarreal
Facultad de Ingeniera Civil

CURSO
GEOGRAFIA Y RECURSOS NATURALES

LOS RECURSOS ENERGETICOS
RENOVABLES Y NO RENOVABLES

DOCENTE:
Ing. HILDEBRANDO BUENDIA

ALUMNO:
VERDE CARBAJAL, Jenchluis Ricardo

Lima

2016
Baja

E
A DIOS por iluminar y bendecir nuestro camino. F A nue-
stros padres, quienes nos apoyan de manera incondicional
en nuestra formacion academica; gracias a ellos por apostar
siempre en la educacion.
H G
 RECURSOS ENERGTICOS RENOVABLES Y NO
RENOVABLES

1. INTRODUCCIN:

Los recursos energticos de la Tierra se consideran renovables y no

renovables en funcin de si pueden o no agotarse al ser utilizados. As:

Recursos energticos no renovables: Son aquellos que, al igual que

los recursos minerales, no se regeneran o lo hacen a un ritmo
infinitamente ms lento que el de su consumo. Ejemplos de recursos
energticos no renovables son: los combustibles fsiles (carbn,
petrleo y gas natural) y la energa nuclear (obtenida fundamentalmente
del uranio).
Recursos energticos renovables: Son aquellos cuya regeneracin se
Produce a un ritmo ligeramente inferior o igual al de su consumo, lo que
los hace tericamente inagotables, al menos en la escala de tiempo
humana. Estos recursos consisten en flujos de energa que tienen lugar
de forma constante en los procesos terrestres (como la energa solar, la
energa hidrulica, el viento, la energa geotrmica o la energa de los
ocanos) o son materiales con energa almacenada pero de rpida
regeneracin, como la biomasa.

2. LOS COMBUSTIBLES FSILES.

Las principales fuentes de energa que usamos en la actualidad son sustancias
formadas a partir de la transformacin, en el interior de la corteza terrestre, de
restos de organismos que habitaron el planeta hace millones de aos. Estas
sustancias se conocen con el nombre general de combustibles fsiles, y son
el carbn, y los hidrocarburos: petrleo y gas natural.

2.1. EL CARBN.

El carbn es el combustible fsil ms abundante. Fue la principal fuente de

energa durante la Revolucin Industrial. En la actualidad ha disminuido su
importancia, pese a su abundancia, debido a la dificultad de su extraccin y
distribucin y a los problemas ambientales que originan su explotacin y su
combustin.

1
LA FORMACIN DEL CARBN.

El carbn se ha formado prcticamente en todos los continentes y en todas las

pocas geolgicas, aunque las condiciones ms adecuadas para ello se dieron
en el perodo del Carbonfero (hace 347 a 280 millones de aos).

La calidad del carbn est determinada fundamentalmente, por la cantidad de

energa que almacena (su riqueza en carbono), que depende del grado de
enterramiento y de calor que soport el yacimiento durante el proceso de
litificacin (maduracin). Los mejores carbones sern aquellos que, debido a que
han soportado mayores presiones y temperaturas, tienen menos agua y
componentes voltiles y ms carbono. Segn esto, los tipos de carbones se
clasifican, en funcin de su contenido en carbono, en antracita (90 a 95% de
carbono), hulla (80%), lignito (70%) y turba (45 a 60%).
USOS DEL CARBN.
El carbn es un combustible slido que se puede quemar directamente. Sus
usos principales son la obtencin de energa elctrica en centrales
trmicas, la industria metalrgica y la calefaccin domstica.

El gas producido a partir del carbn ha sido utilizado durante muchos aos para
iluminar las calles y como combustible domstico. Actualmente, ha sido
sustituido por el gas natural, que es ms barato y tiene mayor poder calorfico.

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2.2. HIDROCARBUROS: PETRLEO Y GAS NATURAL.

Los hidrocarburos son molculas compuestas principalmente por carbono e

hidrgeno combinados de diversas formas. Los principales yacimientos de
hidrocarburos naturales son los de petrleo y gas natural.

Estos combustibles fsiles son mezclas de varios tipos de hidrocarburos que

contienen pequeas cantidades de azufre, nitrgeno y oxgeno.

Los hidrocarburos ms simples son gaseosos y componen el gas natural, que

consiste, en gran parte, en metano y otros compuestos que contienen cuatro o
menos tomos de carbono por molcula (etano, propano y butano). Si slo est
formado por metano, recibe el nombre de gas seco, mientras que si presenta
cantidades superiores al 4,5% de etano y gases ms pesados se denomina gas
hmedo.

En cambio, los hidrocarburos que contienen un gran nmero de tomos de

carbono por molcula son lquidos o semislidos y forman parte del petrleo.
Este tipo de compuestos son qumicamente complejos, y tan numerosos que
difieren entre los distintos yacimientos.

FORMACIN Y UBICACIN DE LOS YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS:

El petrleo y el gas natural se originan al descomponerse los restos de

organismos marinos (bsicamente fitoplancton y zooplancton) acumulados en
los sedimentos de los fondos ocenicos que van quedando enterrados juntos a
los sedimentos inorgnicos que llegan a la cuenca. La descomposicin por
bacterias inicia el proceso que produce los distintos hidrocarburos.

Para la formacin de un yacimiento de petrleo o gas son necesarias tres

condiciones:

Una roca madre, generalmente una roca sedimentaria de grano fino,

originada por diagnesis a partir de los sedimentos que contienen la
materia orgnica y en la que se producir la descomposicin de sta.
Una roca almacn, porosa o fracturada, hasta la que migra el petrleo
una vez formado y en la que se acumula.
Una trampa, que es una roca impermeable o estructura geolgica unida
a ella, que retiene el petrleo, en su migracin hacia la superficie, e impide
que llegue a entrar en contacto con la atmsfera.

3
EL PETRLEO. EXPLOTACIN Y UTILIZACIN.

La humanidad conoce y explota el petrleo desde la Antigedad; se tiene

constancia de que los romanos lo extraan de yacimientos muy superficiales y lo
quemaban para caldear algunas termas. Sin embargo, la explotacin de los
yacimientos ms profundos y su utilizacin generalizada como fuente de energa
datan del siglo XX. La civilizacin actual est basada en el uso del petrleo, ya
que de l se obtienen tanto productos para usos energticos como materias
primas para procesos industriales. Por eso, uno de los principales problemas de
la economa mundial es la necesidad de encontrar soluciones al futuro
agotamiento del petrleo.

El petrleo se extrae con torres de perforacin que pueden perforar corteza

continental, o bien corteza ocenica (en este ltimo caso, la extraccin se hace
en las denominadas plataformas petrolferas).

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Una vez el petrleo es extrado ste es transportado con facilidad mediante
oleoductos o barcos petroleros. Su destino son las plantas petroqumicas,
donde es sometido a un tratamiento qumico o proceso de refino llamado
destilacin fraccionada, por lo que se separan sus componentes y se fabrican
y almacenan combustibles, lubricantes, fibras textiles, plsticos, detergentes,
parafinas, betunes, resinas, abonos, herbicidas, disolventes, etc. Por sus
mltiples aplicaciones y por las ganancias que genera, al petrleo se le ha
llamado oro negro.

EL GAS NATURAL. EXPLOTACIN Y UTILIZACIN.

La extraccin del gas natural para su uso con fines energticos comienza en la
dcada de 1930 en los EEUU.

Dado que el gas se forma junto con el petrleo y se acumula mezclado o por
encima de este, su extraccin se basa en los mismos mtodos de sondeo y
perforacin que con el petrleo. Una vez el gas sale del yacimiento, ste es
purificado y licuado para facilitar su transporte y almacenamiento.
Posteriormente, es llevado mediante tuberas (gaseoductos) o en buques
provistos de tanques especiales, hasta los puntos de consumo.

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En cuanto a su uso, el gas natural es un combustible eficaz, con un coste
moderado, y menos contaminante que los otros combustibles fsiles. En la
actualidad se emplea mucho tanto en el mbito domstico (calefaccin, agua
caliente sanitaria, cocina, etc.) como en la industria (fabricacin de cristal
laminado, de acero de alta calidad, etc.) y el transporte (algunos motores de
explosin funcionan ya con este combustible).

Por estas razones econmicas y ambientales, el consumo de gas natural ha

crecido mucho en los ltimos tiempos. Las reservas son todava abundantes y
se supone que quedan yacimientos sin descubrir. Sin embargo, este recurso
energtico no renovable tambin se agotar si sigue el ritmo de explotacin
actual.

2.3. PROBLEMAS Y SOLUCIONES AL USO DE COMBUSTIBLES FSILES.

PROBLEMAS.

Los dos principales problemas derivados de la explotacin de los recursos

energticos no renovables son los que se relacionan con su agotamiento y con
los impactos ambientales que ocasionan.
Agotamiento y dependencia energtica.

En la actualidad, todos los pases del mundo dependen en mayor o menor

medida de los recursos energticos no renovables, especialmente de los
combustibles fsiles, de forma que, si no dispusieran de ellos, aunque solo fuera
temporalmente, veran frenado su desarrollo de forma drstica.

La situacin es todava ms grave en los pases muy industrializados que

necesitan disponer de energa sin interrupcin; la situacin en estos pases es
tan frgil que una escasez temporal de petrleo, por ejemplo, debido a conflictos
blicos, o a una fuerte subida del petrleo, puede tener repercusiones muy
graves sobre sus economas.

Los impactos ambientales.

Los principales impactos son los siguientes:

La contaminacin y los residuos. La quema de los combustibles fsiles

produce contaminantes atmosfricos txicos para los organismos y,
adems, favorece el efecto invernadero, causando un calentamiento
climtico global. Por otro lado, el petrleo y sus derivados generan
importantes impactos ambientales en los ecosistemas si se vierten
intencionada o accidentalmente mientras se transportan o se usan.

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 Los impactos paisajsticos. Cualquier instalacin destinada a la
explotacin o el uso de las fuentes de energa no renovables (como las
centrales trmicas, los tendidos elctricos y las explotaciones de carbn,
petrleo y gas natural) supone un importante deterioro del paisaje.

SOLUCIONES.

Dado que los problemas del uso irracional de los recursos energticos no
renovables tienen una intensidad y una repercusin crecientes, se han
empezado a desarrollar una serie de polticas energticas para hacer
compatibles el desarrollo econmico y la proteccin del medio ambiente.

Estas polticas tienen como objetivos fundamentales tomar medidas tendentes

a la diversificacin energtica, la eficiencia en el uso de las energas no
renovables y el ahorro de energa.

La diversificacin energtica.

Es la sustitucin progresiva de las fuentes de energa no renovables por otras

renovables o con menor impacto ambiental. Las principales lneas de trabajo en
muchos pases se dirigen al desarrollo de sus propios recursos energticos,
sobre todo de los renovables, para reducir la dependencia energtica de un solo
tipo de recursos.
Uso eficiente y ahorro de energa.

Mientras se produce la diversificacin energtica, no se puede renunciar al uso

de las dems fuentes de energa. As, se trata de emplear los recursos
energticos no renovables de una forma racional, para alargar la duracin de
sus reservas (reduciendo su consumo) y para minimizar o corregir sus
impactos en el medio ambiente. Este uso racional se basa en:

El fomento de la eficiencia en el uso de la energa. Consiste en la

promocin de programas de investigacin dedicados a aumentar la
eficacia o reducir las emisiones en todos los sistemas que usan
combustibles fsiles o electricidad (motores, centrales generadoras de
electricidad, sistemas de calentamiento de materiales en el hogar o la
industria, etc.).
Diversas medidas para el ahorro de energa. Entre ellas destacan las
Campaas de informacin y sensibilizacin ciudadana, las subvenciones
a los transportes pblicos o la creacin de un impuesto, denominado tasa
de aplicacin ecolgica, que se aade al precio de la energa y que se
destina a amortiguar sus impactos.

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Medidas para ahorrar energa.

Iluminacin. Sustituir las antiguas bombillas por lmparas de bajo

consumo.
Bao. Regular el agua caliente a temperaturas por debajo de los 40C.
Aire acondicionado. Regular el equipo para tener temperaturas
cercanas a los 20C.
Ordenador. Configurar el ordenador y la impresora en modo ahorro.
Electrodomsticos. Elegir electrodomsticos eficientes, de calificacin
energtica tipo A.
Calefaccin. Aislar habitaciones y ventanas y mantener el termostato
entre 20-22C.
Transporte. Utilizar el transporte pblico en lugar del coche particular.
Televisor. Apagar el botn de los equipos en lugar de dejar el stand-by.

3. LA ENERGA NUCLEAR.

Los ncleos de los tomos que forman la materia contienen grandes cantidades
de energa, que se libera cuando estos sufren reacciones nucleares, es decir,
interacciones de un ncleo con otros o con partculas elementales, de forma que
se modifica su composicin de protones y neutrones y parte de su materia se
convierte en energa.

La ciencia actual es capaz de producir dos tipos de reacciones nucleares que

permiten liberar esta energa nuclear: la fisin, en la que se rompe un ncleo
atmico de gran tamao, y la fusin, en la que se unen pequeos ncleos para
formar uno mayor.

En los dos tipos de reacciones se desprenden mucha energa. Sin embargo,

hasta la fecha, slo se ha conseguido controlar la fisin para generar energa
elctrica, ya que la fusin presenta ciertas dificultades tcnicas an no resueltas.
LA ENERGA NUCLEAR DE FISIN.
En la fisin nuclear se bombardea con neutrones el ncleo de un istopo de
uranio (el combustible nuclear) para dividirlo en dos ncleos ms ligeros y
neutrones libres capaces de provocar ms fisiones. Esto inicia una reaccin en
cadena que genera mucha energa.

Si no se controla, la reaccin en cadena de la fisin nuclear, se origina el

conocido proceso explosivo de las bombas atmicas. Para poder controlar la
reaccin, se encierra sta en un recipiente, llamado reactor nuclear, en el que
se utilizan bajas concentraciones de uranio.

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Adems, se disponen de unas barras de control deslizantes de boro o de
cadmio, que absorben neutrones, para regular el nmero de fisiones producidas.
El nmero de neutrones absorbidos vara segn se introduzcan ms o menos
estas barras de control entre las varillas del combustible, controlando as la
energa que se produce.

VENTAJAS DE LA FISIN NUCLEAR.

Genera una gran cantidad de energa elctrica, que resulta muy barata
una vez superados los gastos iniciales de construccin de la central y de
preparacin del combustible nuclear.
Si la central funciona correctamente, no produce contaminantes para
la atmsfera como los combustibles fsiles, es decir, se puede considerar
una energa limpia.
INCONVENIENTES DE LA FISIN NUCLEAR.

La disponibilidad del Uranio-235 que representa nicamente el 0,7%

del uranio natural contenido en las menas. Adems, las reservas de
Uranio son limitadas y aunque podran garantizar el abastecimiento
durante bastante tiempo, tambin se agotarn.
Se generan residuos radiactivos de alta intensidad que siguen siendo
txicos durante miles de aos.
Es muy difcil encontrar un lugar seguro para estos residuos, y su
almacenamiento supone la transmisin del problema a las generaciones
futuras.
La potencial peligrosidad. En teora, las centrales nucleares son
seguras, ya que se construyen para garantizar que no se escapen
radiaciones o sustancias radiactivas al exterior del reactor. Sin embargo,
los accidentes como el de la central nuclear de Chernbil (Ucrania, abril
1986) y los residuos que generan las centrales, hacen que esta energa

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 Sea considerada muy peligrosa e incluso que algunos pases se
nieguen a instalarla en su territorio.
Las dificultades tcnicas. Las centrales nucleares requieren tecnologas
Muy caras y complejas que no estn al alcance de todos los pases.
Impactos paisajsticos. Las centrales nucleares, los tendidos elctricos,
as como las explotaciones de uranio supone un importante deterioro del
paisaje.

4. LAS ENERGAS ALTERNATIVAS.

En vista de los problemas que implica la utilizacin de las fuentes de energa

actuales, se estn buscando otras alternativas, algunas de las cuales son nuevas
y otras no tanto, pero casi todas ellas son renovables (la energa geotrmica es
no renovable) y de bajo impacto ambiental (exceptuando la energa
hidroelctrica cuyo impacto ambiental es elevado).

Para evaluar su posible uso futuro observaremos algunos factores, entre ellos
su disponibilidad actual y su coste econmico, ya que en nuestra sociedad no se
realizar el cambio a otras fuentes energticas que no sean competitivas.

Un grave problema para la adopcin de las nuevas energas es la inexistencia

de la infraestructura necesaria para su uso. Adems, algunas de las nuevas
fuentes de energa pueden funcionar bien a pequea escala, pero presentan
problemas al intentar explotarlas a lo grande.

4.1. RECURSOS ENERGTICOS DE LA ATMSFERA: ENERGA SOLAR Y

ENERGA ELICA.
4.1.1. ENERGA SOLAR COMO RECURSO.

La energa solar que llega a la Tierra en forma de radiaciones electromagnticas

(sobre todo, luz y calor) constituye una fuente energtica que el ser humano
puede utilizar directamente o mediante sistemas especiales de captacin y
conversin en otras formas de energa.
La energa solar, junto con la elica, es la energa renovable que ms desarrollo
ha experimentado en los ltimos aos.

APROVECHAMIENTO DE LA ENERGA SOLAR.

El aprovechamiento eficaz de la energa procedente del Sol es reciente, ya que

exige una cierta capacidad tecnolgica. Para lograrlo, hay dos tipos de sistemas:
unos usan la energa calorfica del Sol para calentar (sistemas de captacin
solar trmica); otros transforman la energa luminosa del Sol directamente en
electricidad (sistemas fotovoltaicos).

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 Sistemas de captacin solar trmica: Emplean materiales absorbentes
(que se calienten y puedan transferir el calor), reflectantes (para dirigir y
concentrar las radiaciones solares hacia el absorbente) y aislantes (para
evitar que el calor captado se pierda).

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 Sistemas fotovoltaicos: Las clulas fotovoltaicas convierten
directamente la energa solar en electricidad. Son pequeas superficies
planas elaboradas con un material semiconductor (generalmente, silicio)
que presenta dos zonas bien diferenciadas, cada una con una
concentracin diferente de electrones: una es de silicio tipo P
(positivo) (deficitario de electrones) y otra de silicio tipo N (negativo)
(con exceso de electrones). Cuando la luz incide sobre la clula solar, se
crea un flujo de electrones (corriente elctrica) entre los dos tipos de
silicio, que es recogido por unos contactos metlicos.

Las instalaciones fotovoltaicas se pueden utilizar de forma autnoma,

aplicadas a edificios u objetos aislados de la red elctrica (seales de
trfico, bombas de agua, satlites artificiales, etc.) Tambin pueden
conectarse a la red general, para ceder la totalidad de su produccin
(centrales fotovoltaicas) o los excedentes (instalaciones de aporte
complementario).

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VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGA SOLAR.
Ventajas:

Su renovabilidad.
Escaso impacto ambiental, no emite gases y produce pocos residuos.
Escaso coste de la energa que proporciona tras amortizar la inversin
inicial.
Versatilidad ya que permite instalaciones particulares o que exporten
energa a la red general.
Inconvenientes:

Dependencia de la meteorologa.
Falta de suficientes horas de sol al ao en algunos lugares.
Elevado coste y la complejidad de algunas instalaciones.
Dependencia de acumuladores de los sistemas fotovoltaicos, que
contienen sustancias contaminantes.

4.1.2. LA ENERGA ELICA COMO RECURSO.

La energa elica es la energa cintica del viento. Los desplazamientos de las

masas de aire que tienen lugar en la atmsfera son una fuente de energa
renovable que el ser humano puede aprovechar directamente o transformar en
otras formas de energa.

SISTEMAS DE APROVECHAMIENTO DE LA ENERGA ELICA.

Todos los mtodos para aprovechar la energa de las corrientes de aire lo hacen
a travs de perfiles aerodinmicos, que son superficies con una forma
asimtrica (uno de sus lados es cncavo, y el otro, convexo) que obliga al viento
a pasar a mayor velocidad por la zona convexa que por la cncava, lo que
produce una variacin en la presin, y esta variacin de presin va a generar
una fuerza, de tal modo que, si una o ms de estas superficies aerodinmicas
se conectan a un vehculo, pueden moverlo (como ocurre en los barcos que
consiguen impulso gracias a las velas); si se conectan a un eje, lo hacen girar
(como en las mquinas elicas, que emplean palas).

Estos mtodos de aprovechamiento de la energa elica no han sufrido

variaciones sustanciales desde la Antigedad (barcos, molinos o bombas de
agua), si bien se han perfeccionado. Las mquinas elicas han mejorado su
diseo y su tecnologa y consiguen un aprovechamiento ms eficaz de la energa
elica.

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Las que se conectan a generadores de energa elctrica se llaman
aerogeneradores, aunque tambin se usan como aeromotores, para mover
bombas de agua, etc.

Estas mquinas pueden utilizarse tanto de forma autnoma (para cubrir las
necesidades energticas de un particular o de una pequea comunidad), como
de forma centralizada en forma de parque elico (gran nmero de
aerogeneradores que vierten la energa elctrica que generan a la red elctrica
general).

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGA ELICA.

En las zonas con suficiente viento, la produccin de la electricidad mediante

aerogeneradores es una fuente de energa renovable competitiva frente a otras,
y se perfila como un importante complemento de la obtenida de otras fuentes
renovables o de las tradicionales no renovables. Sin embargo, todava presenta
ciertos inconvenientes operativos y no est exenta de impactos
medioambientales.

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Ventajas:

Fuente energtica totalmente renovable y bastante limpia, que reduce la

dependencia energtica de combustibles fsiles y nucleares.
La construccin de los equipos que emplea no es demasiado costosa ni
complicada.
Los costes de manipulacin y mantenimiento son bajos.
Generan numerosos puestos de trabajos.
Inconvenientes:

Sus instalaciones tienen impactos ambientales, sobre todo, destruyen la

esttica del paisaje, conllevan riesgos para las aves, generan ruidos, etc.
Su rendimiento energtico es escaso, ya que los vientos son
intermitentes y aleatorios; por eso, resulta arriesgado depender de esta
energa de manera exclusiva, incluso recurriendo a acumuladores.
Provocan interferencias en radares, transmisiones de televisin, etc.

4.2. RECURSOS ENERGTICOS DE LA HIDROSFERA: LA ENERGA DE

LOS OCANOS Y LA ENERGA HIDRULICA.

4.2.1. LA ENERGA DE LOS OCANOS.

Los ocanos contienen gran cantidad de energa que es posible aprovechar.

Casi toda procede principalmente de los movimientos de los movimientos de
agua de mar (como las mareas o las olas) y de las diferencias de temperatura
entre las distintas capas de agua. Los principales sistemas de aprovechamiento
de estas formas de energa son los siguientes:

Aprovechamiento de la energa de las mareas: La diferencia de altura

del agua entre la bajamar y la pleamar genera un desnivel que puede
transformarse en energa cintica del agua en movimiento. Para
aprovechar esta circunstancia, las centrales mareomotrices cuentan con
diques que forman un embalse costero en el que el agua entra y sale a
travs de las turbinas de la base de la presa, generando as la electricidad.
Una de las centrales mareomotrices ms importantes es la que se
encuentra en el ro Rance en Francia (Fotos abajo).

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 Aprovechamiento de la energa de las olas: En los ltimos aos, se ha
investigado mucho sobre el aprovechamiento de las olas para la
produccin de energa. Aunque hay muchos prototipos, los ms
desarrollados en la actualidad son los denominados Pelamis. En Espaa
se est utilizando como prototipo una boya que hace subir y bajar una
parte flotante que transmite esta energa a un generador de electricidad,
la cual se distribuye mediante un cable submarino.

Prototipo Pelamis

Prototipo boyas

Aprovechamiento de las diferencias trmicas del agua de mar: La

diferencia de temperatura entre las capas superficiales calientes y las
profundas ms fras de los ocanos (que es mxima en los mares
tropicales) se puede transformar en energa en las llamadas mquinas
talasotrmicas.
El mtodo emplea un lquido que se evapora y se expande a la
temperatura de las aguas clidas, y que vuelve a licuarse en las aguas
fras profundas. El fluido al evaporarse, mueve unas turbinas
generadoras. Cuando el gas vuelve a licuarse en las capas fras, se cierra
el ciclo.

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VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGA MAREOMOTRIZ.
Ventajas:

La energa mareomotriz es una energa renovable y silenciosa.

Es una energa limpia que no produce gases de efecto invernadero.
Se pueden obtener grandes cantidades de energa de una manera muy
eficiente e ilimitada, ya que las mareas, en los lugares donde se producen
son muy regulares.
Inconvenientes:

El impacto en ocasiones es importante en el medio donde se encuentran

las instalaciones.
Otro inconveniente importante es el econmico, ya que la inversin inicial
para la construccin de una central mareomotriz es elevada.

4.2.2. 2. LA ENERGA HIDRULICA.

La energa hidrulica es la que se obtiene al aprovechar la cada del agua

desde cierta altura.
Para aprovechar la energa hidrulica, es necesario un salto de agua o desnivel
lo bastante grande para que el agua, al caer, adquiera suficiente energa cintica
a costa de su energa potencial.
APROVECHAMIENTO DE LA ENERGA HIDRULICA.

La energa hidrulica se obtiene en las denominadas centrales hidroelctricas.

Son zonas donde el caudal de agua es lo suficientemente elevado y regular. En
ellas se encuentran las denominadas mquinas hidrulicas (turbinas),
capaces de moverse empujadas por el flujo del agua, por medio de las cuales se
transforma la energa cintica en energa mecnica. Estas turbinas se conectan
a generadores de electricidad.

17
Las centrales hidroelctricas cuentan con sistemas para regular la cantidad de
agua que pasa por las turbinas, con el fin de producir solo la cantidad de
electricidad que se necesita para la demanda existente en cada momento.

Segn la forma en que se lleva a cabo esta regulacin, se distinguen dos tipos
de centrales: las centrales con embalse y las fluyentes.

CENTRALES CON EMBALSE.

En este tipo de centrales, se construye una presa que obstruye el cauce del ro,
y se forma un embalse, capaz de almacenar los caudales de los ros afluentes
y que eleva notablemente el nivel del agua. La central se suele situar al pie de la
presa para aprovechar el desnivel entre el agua del embalse y el primitivo cauce
del ro. Suelen ser de gran tamao y muy potentes, por lo que pueden generar
una gran cantidad de energa elctrica.
Ventajas:

El agua embalsada tambin puede servir para el consumo humano, para

riego o para actividades deportivas.
El rendimiento energtico es muy alto y la produccin de energa elctrica
es muy grande.
La energa producida es barata.
El caudal del ro queda regulado, lo que reduce el riesgo de crecidas y
asegura agua suficiente para todo el ao aunque no llueva.
Inconvenientes:

Los embalses inundan y destruyen zonas de cultivo, pueblos y

ecosistemas fluviales.
Obstruyen el ro, se llenan con los sedimentos que este arrastra e impiden
el desplazamiento a lo largo del ro de los animales fluviales.
La construccin de las presas suele ser muy costosa.
Necesitan largos tendidos para llevar la electricidad hasta los grandes
centros de consumo, que a menudo estn muy alejados.

18
LAS CENTRALES FLUYENTES.
En estas centrales (tambin denominadas de pasada) no hay embalse.

El agua es retenida simplemente por un dique especial, denominado azud, y

desviada hacia la central mediante un canal, el canal de derivacin, hasta una
pequea zona de carga desde donde se lanza hasta la turbina por una tubera
forzada. El control del caudal se hace dejando pasar ms o menos agua al canal
de derivacin. Una vez que el agua mueve la turbina, se devuelve al cauce
natural de ro.

Estas centrales suelen ser de menor tamao que las centrales con embalse y
generan menos energa, por eso se denominan minicentrales. Se instalan sobre
ros que presentan pocas variaciones de caudal.
Ventajas:

Tienen un escaso impacto ambiental, ya que no modifican el paisaje ni los

ecosistemas fluviales, porque no tienen que embalsar agua.
Su construccin es poco costosa.
Su tecnologa es sencilla.
No se necesitan largos tendidos elctricos, porque los centros de
consumo estn cerca de la central.
Inconvenientes:

El rendimiento energtico es menor que en las centrales con embalse,

puesto que no aprovechan toda la energa contenida en el cauce.
Dependen de que el caudal del ro sea relativamente constante a lo largo
del ao, por lo que no pueden instalarse sobre cauces que se sequen en
verano.

19
4.3. RECURSOS ENERGTICOS DE LA GEOSFERA: LA ENERGA
GEOTRMICA.

El calor existente en el interior de la Tierra es tambin una fuente de energa. En

las zonas volcnicas es posible utilizar la energa geotrmica para obtener
vapor de agua y agua caliente.

En algunos lugares existen fuentes geotrmicas que brotan de forma natural, ya

sea como agua caliente, como en los balnearios o en otras fuentes naturales; o
en forma de vapor (giseres).

En las centrales geotrmicas se puede introducir agua fra a travs de caeras a

cierta profundidad y recoger el vapor de agua que sale a presin a travs de
otras caeras. El vapor es capaz de mover una turbina que, a su vez, hace girar
un generador. Este ltimo transforma la energa cintica en energa elctrica.

Tambin se puede aprovechar el agua caliente resultante del proceso para la

calefaccin y agua caliente de los hogares y para calentar los invernaderos,
como es el caso de Islandia.

Las perforaciones modernas han conseguido llegar hasta los 3500 metros de
profundidad y, como es lgico, cuanto ms abajo se llegue la energa geotrmica
ser mayor.

El problema de este tipo de energa es que no es renovable, pues la energa

trmica de los pozos no dura ms de 15 aos y, sin embargo, tarda millones de
aos en volver a regenerarse.
La ventaja es que es una energa limpia (no emite contaminantes).

20
4.4. RECURSOS ENERGTICOS DE LA BIOSFERA: LA ENERGA DE LA
BIOMASA.

La energa de la biomasa es la que est contenida en las molculas orgnicas

que componen la materia de los seres vivos.

La biomasa es energa solar que los organismos productores almacenan en

forma de enlaces qumicos de alta energa gracias a la fotosntesis, que se
distribuye a todos los dems organismos mediante las relaciones alimentarias
que se producen en las cadenas trficas.

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TIPOS DE BIOMASA UTILIZABLES.

El ser humano obtiene la biomasa destinada a la produccin de energa de tres

formas fundamentales: de los ecosistemas, de los biocultivos y de los
excedentes agrcolas y de residuos.

Biomasa extrada de ecosistemas: Una buena parte de la biomasa que

se aprovecha en el mundo se extrae de ecosistemas naturales y procede
de la tala de ciertas especies vegetales para la obtencin de lea.

Biomasa procedente de biocultivos: En muchos pases se ha

planteado el desarrollo de cultivos agrcolas o forestales que tengan la
finalidad de proporcionar especficamente productos energticos. Las
especies ms utilizadas suelen tener ciertas caractersticas: un alto
contenido energtico (eucalipto, remolacha, ciertos cereales, etc.), un
crecimiento rpido (por ejemplo, algunas plantas acuticas) o la facultad
de crecer en climas y suelos que no sirven para cultivos ms exigentes
(por ejemplo, las chumberas).

Biomasa excedentaria y residual: En muchos casos, los excedentes de

cultivos agrcolas no destinados a la obtencin de energa pueden ser
usados para obtener energa. Es lo que ocurre, por ejemplo, con cultivos
como los cardos, los girasoles o el lino, parte de los cuales se destina a la
produccin de alimentos o productos industriales y parte a la obtencin
de biocombustibles.
En cuanto a los residuos, se pueden utilizar para la obtencin de energa
todos aquellos que tengan naturaleza orgnica y no se destinen a otros
usos. Los ms empleados son los que resultan de actividades humanas
diversas, como la limpieza y el cuidado de los bosques, las labores
agrcolas, las industrias de la madera o la actividad ganadera
(excrementos). En los ltimos tiempos tambin se ha comenzado a utilizar
la parte orgnica de los residuos slidos urbanos y los lodos de las
depuradoras de aguas residuales.

MTODOS PARA OBTENER ENERGA DE LA BIOMASA.

Para aprovechar la energa contenida en la biomasa, se emplea algn proceso

que rompa sus enlaces qumicos, de manera que la energa contenida en ellos
se libere en forma de calor. Este puede aprovecharse de forma directa (para
calentar viviendas o para cocinar) o transformarse en electricidad (mediante
generadores de vapor, turbinas y generadores elctricos).

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El procedimiento ms usado para llevar a cabo este aprovechamiento es la
combustin, bien de la biomasa en bruto, bien de los productos
(biocombustibles) obtenidos a partir de ella mediante distintos tratamientos.

La Combustin de la Biomasa.

La biomasa arde a 600-1300 C en presencia de oxgeno. Este proceso implica

la transformacin de la energa qumica en energa calorfica, que se puede
utilizar de forma directa, o bien, distribuir y transformar por medio de distintos
tipos de instalaciones. Por ejemplo:

Plantas o instalaciones industriales, que emplean el calor en sus

grandes sistemas de calefaccin para producir vapor de agua, que
despus utilizan para mover motores o turbinas que activan generadores
de energa elctrica. Es el caso de las incineradoras que producen
electricidad o suministran calefaccin.
Sistemas de calefaccin y de agua caliente de domicilios particulares,
comunidades de vecinos, etc. Estos sistemas utilizan calderas
especialmente diseadas para la combustin de biomasa o antiguas
calderas de carbn adaptadas a la combustin de esta.

Tratamientos para la produccin de biocombustibles.

Los tratamientos para la produccin de biocombustibles son procesos que

transforman la biomasa en otros productos derivados, con mayor capacidad
calorfica y versatilidad. Estos productos se denominan genricamente
biocombustibles, y pueden ser sustancias slidas, lquidas o gaseosas. Para
producirlos se llevan a cabo distintos tratamientos, que pueden ser
termoqumicos o bioqumicos.

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Dentro de los tratamientos termoqumicos se diferencian:

La gasificacin. Es un tratamiento termoqumico que consiste en

someter a la biomasa a un proceso de combustin incompleta por falta de
oxgeno. De los procesos de gasificacin se puede obtener combustibles
lquidos y metanol, que se pueden utilizar como sustitutivos de los
derivados del petrleo. Tambin se pueden obtener productos
denominados gas pobre o gasgeno, que se utiliza como combustible
para motores disel o para producir electricidad.
La pirolisis o carbonizacin. Tratamiento termoqumico que consiste en
transformar la biomasa por accin del calor y en ausencia de oxgeno. Se
obtiene una mezcla de productos slidos (carbn vegetal, alquitranes,
etc.), lquidos (gasolinas) y gaseosos (gas de sntesis), algunos de los
cuales son combustibles. Esta mezcla vara dependiendo del tipo de
biomasa que se utilice en el proceso.

Dentro de los tratamientos bioqumicos se diferencian:

La digestin anaerbica. Es un proceso bioqumico que somete a la

biomasa a la accin de bacterias en un ambiente sin oxgeno. Se lleva a
cabo en unos aparatos llamados digestores. Produce una mezcla de
gases denominado biogs, que se puede utilizar como combustible en
cocinas, calentadores, motores o generadores de energa elctrica.
La fermentacin alcohlica. Este proceso permite obtener alcoholes,
principalmente metanol y etanol, a partir de la biomasa y utilizando la
accin de levaduras como las del gnero Saccharomyces.
La esterificacin o transesterificacin. Este tratamiento se emplea para
producir el biodiesel. En el proceso se utilizan aceites procedentes de
plantas oleaginosas (como la colza, la soja o el girasol) o bien aceites de
fritura usados y grasas animales. Este biocarburante es el de mayor
implantacin en Europa, con un porcentaje cercano al 80% del total de la
produccin.

APROVECHAMIENTO ENERGTICO DE LA BIOMASA.

Ventajas:

La biomasa es una energa renovable y un combustible biodegradable.

Tiene un escaso impacto ambiental.
Representa un beneficio ecolgico y econmico para muchas
comunidades rurales, pues su uso conlleva un considerable ahorro de
combustibles fsiles.
Es un mtodo muy til para la eliminacin de residuos.

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Inconvenientes:

El principal inconveniente est relacionado con la produccin de

sustancias contaminantes (CO2 y otras sustancias nocivas) tanto durante
la quema de biomasa como durante la elaboracin y la combustin de los
biocombustibles.
Tienen un bajo rendimiento energtico (comparado con los combustibles
fsiles).
Elevado coste y la alta ocupacin del territorio que suponen las
instalaciones necesarias para la recoleccin, su preparacin y su
almacenamiento.

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