Los efectos del rayo sobre una aeronave

El avin entonces tiene dos posibles maneras de interactuar con l. Podemos diferenciar entre interceptacin de rayos (por
debajo de 20.000 pies) o la ms habitual generacin de rayos (por encima de 20.000 pies) debido a la prpia carga que
lleva el avin y que desequilibra las cargas.

Para evitar los daos del impacto existe una exigente normativa (RTCA/DO-160) para no lamentar daos mayores a un
pequeo susto. Quizs la contramedida ms famosa para evitar los efectos de un rayo es el conocido efecto de la jaula de
Faraday, y esto lo consiguen con estructuras conductoras, generalmente de Aluminio. Como curiosidad, actualmente se
estn encontrando con problemas, pues los nuevos materiales, mucho ms ligeros que el aluminio, resultan ser menos
conductores que este, y estn creando ms de un dolor de cabeza a los ingenieros.

Otra medida es el favorecer la salida del rayo. Para ello se habilitan caminos rectos sin ningn tipo de obstaculo ni elemento
vital para el avin para que el rayo pueda desplazarse libremente por el exterior del casco de la aeronave. Tambin se
habilitan los descargadores de esttica, que adems de reducir la electricidad esttica, ofrecen una salida rpida para el
rayo. De costumbre, un impacto directo con un rayo no deja ms que alguna quedamura en la pintura del avin y bordes de
este.

Adems, en las posibles zonas de impacto se utilizan elementos hidrulicos y mecnicos para intentar minimizar los efectos
de la descargaNo obstante, a veces lo caprichoso de la naturaleza hace que estas medidas a veces no sean del todo
efectivas tal como muestran este par de fotografas de un A320 de Clickair alcanzado por un rayo. Podemos ver en la
primera foto el punto de entrada, con el rdomo del avin agujereado y la salida, por uno de los descargadores de
esttica(falta uno y lo podemos ver en que hay la marca de los cuatro remaches que lo sujetaban), pero que no evitaron un
pequeo reventn de parte del timn de profundidad.

Los daos ms comunes se producen en plsticos no conductivos, como el radomo. Tambin hay otros daos que pueden
llegar a ser catastrficos. Recordemos que el rayo puede alcanzar hasta 30.000C, ms que suficiente como para calentar
ms de la cuenta el punto de entrada al avin. Si este punto de entrada se encuentra cerca de un tanque de combustible, se
puede dar el caso de que en el interior del mimo exista vapor de combustible, pudiendose encender y explotar.

tros daos menos visible, pero no menos peligrosos, pueden afectar al aparato durante el impacto. Debido a este, se crean
potentes campos magnticos que afectan a los equipos electrnicos de los aparatos, dejndolos pacialmente daados o
incluso totalmente inoperativos hasta el punto de poder dejar el avin en una situacin crtica de navegacin y vuelo.
Tambin puede afectar a otros elementos tales como bateras, generadores o circuitos elctricos.

COMPORTAMIENTO ELECTROMAGNTICO DE UNA AERONAVE

El material utilizado en la fabricacin de aeronaves ha ido variando desde aquellos aos en las que eran totalmente
metlicas hasta nuestros das en los que se utilizan cada vez ms materiales compuestos, que disminuyen el
apantallamiento de los campos elctricos y por tanto son ms transparentes a ellos.
La tecnologa de utilizacin de materiales compuestos, no metlicos, para la fabricacin del avin, si bien tiene indudables
ventajas en el ahorro de peso, tiene ante los rayos desventajas en relacin con los materiales metlicos. As, el grafito y
las resinas epoxi son casi 1.000 veces menos conductoras que las aleaciones de aluminio, y el kevlar y la fibra de vidrio no
son conductoras en absoluto. Ello exige disponer de canales de descarga metlicos para hacer que fluya la corriente del
rayo, y a este respecto se est haciendo, como ya hace muchos aos que se viene procediendo con cpulas (no metlicas)
de los radares en el morro del avin: una pequea red de cableado que no interfiere la operacin del radar y que permite el
paso de la corriente de descarga.

Por tanto dependiendo del material del que est constituida la aeronave, podr penetrar ms o menos energa al interior de
la misma. La radiacin puede acoplarse en el interior de los elementos de los circuitos, a travs de las ranuras, a travs de
los cables de los equipos embarcados produciendo su funcionamiento anmalo. Para el acoplamiento de la radiacin
electromagntica son muy importantes las dimensiones de la estructura y del cableado que alimentan a los equipos
embarcados. El acoplamiento de la radionacin electromagntica ser ms eficiente, ms daino por tanto, cuando sus
dimensiones coinciden con la mitad de la longitud de onda de la interferencia. La banda de HF (3 a 30 MHz) permite por
tanto un mejor acoplamiento que en otras bandas de frecuencia ya que le corresponde longitudes de onda de entre 100 y
10m, que influye por tanto en las dimensiones de envergadura, longitud, etc.
La frecuencia en la que el acoplamiento es ms energtico en la aeronave se llama frecuencia de resonancia.