Dossiers.

Aquesta secci t com a objectiu laprofundiment en certs aspectes ms tc-

nics de la nostra tasca diria. Daquesta manera, persones que provinguin de la prpia dis-
ciplina o daltres camps cientfics relacionats amb lArqueologia podran donar a conixer
novetats, consells...; en definitiva, aspectes molt concrets de les seves especialitats, que
complementin la nostra formaci estrictament arqueolgica. Tot i que est inicialment pen-
sat per a tots els nivells acadmics/professionals, creiem que podr ser especialment til per
aquells que encara no tinguin una experincia prou mplia.

Nociones bsicas para la determinacin del sexo

y la edad en restos bioantropolgicos
Aioze Trujillo-Mederos
Departamento de Prehistoria, Arqueologa, Antropologa e Historia Antigua.
Universidad de La Laguna.
aiozetm@gmail.com

Alejandra C. Ordez
Departamento de Prehistoria, Arqueologa, Antropologa e Historia Antigua.
Universidad de La Laguna.
alejacalderono@gmail.com

RESUMEN
En muchas ocasiones los/as arquelogos/as se topan con restos humanos durante las labores de excava-
cin. La necesidad de un primer anlisis del material, en muchos casos como consecuencia del mal es-
tado de conservacin, hace necesario el conocimiento de unas mnimas nociones de los mtodos ms
tiles para la estimacin de la edad y el sexo en restos esquelticos. Sin embargo, la escasa formacin
del arquelogo/a en temas relacionados con la Antropologa Fsica y la dispersin bibliogrfica al res-
pecto, hace necesario un conocimiento mnimo de los principales mtodos para llevar a cabo esta labor.
En este sentido, se presenta en este trabajo una gua bsica, aunque apoyada en una amplia bibliografa,
que permite un primer acercamiento a este tipo de estudios, contribuyndose as a la formacin inter-
disciplinar de los/las arquelogos/as.

Palabras clave:
determinacin sexo, edad, Bioantropologa, Arqueologa

ABSTRACT
Many times during excavations archaeologists have to deal with human remains. Their preservation as well
as other circumstances can lead to the necessity of making the first anthropological analysis in the field.
The problem is that most of the archaeologists dont have the anthropological knowledge necessary to do
this. Besides that, the bibliography about the subject tends to be much dispersed. This work is a basic guide,
supported on a wide bibliography, which intends to help archaeologists to perform preliminary bioanth-

Rebut: 16 abril 2011; Acceptat: 21 octubre 2011

Estrat Crtic 6. (2012): 134-155 134

 A.Trujillo-Mederos i A. C. Ordez
ropological studies.
Keywords:
age and sex determination, Bioanthropology, Archaeology
1.- Introduccin
En muchas ocasiones, los/as arquelo-
gos/as se topan durante el proceso de
excavacin con multitud de restos
bioantropolgicos en diferentes estados
de conservacin. Ese hallazgo, por
regla general, constituye un problema
para muchos/as investigadores/as, an
cuando el esqueleto humano supone un
material de investigacin no menos
fructfero que la cermica, los metales
o cualquier otro campo de estudio, his-
trico o prehistrico (Brothwell, 1993).
Esta situacin conlleva que los/as jve-
nes arquelogos/as tengan que enfren-
tarse a la complicada tarea de
identificar e individualizar los restos
bioantropolgicos para poder recopilar
la mxima informacin durante las la-
bores arqueolgicas. Sin embargo, la
escasa formacin de los/as investiga-
dores/as en temas relacionados con la
Bioantropologa, junto a la enorme dis-
persin bibliogrfica, hace que el ma-
terial antropolgico quede, en muchas
ocasiones, sin estudiar o sea derivado a
otras esferas cientficas. Esto provoca
la dispersin del material, lo que en
ocasiones ralentiza y obstaculiza el
anlisis histrico.
Por lo tanto, estas nociones bsicas son
necesarias porque el registro antropo-
135
lgico suele presentar un elevado grado
de alteracin producto de factores pos-
tdeposicionales que, en algunos casos,
se van agravando a medida que los res-
tos quedan expuestos. Por ello, slo
una rpida actuacin sobre el terreno
puede evitar la prdida de una valiosa
informacin.
No obstante, y siendo realistas, la An-
tropologa Fsica es una disciplina que
abarca gran cantidad de parcelas referi-
das al estudio del ser humano. Sin em-
bargo, dos de los elementos claves para
comenzar un estudio antropofsico son:
por un lado, la estimacin del sexo, y
por otro, la data de la muerte de los res-
tos recuperados. Su identificacin en el
campo permite a los anlisis arqueol-
gicos obtener datos que podran des-
aparecer con el tiempo, as como
avanzar en las labores posteriores de in-
terpretacin y reconstruccin paleode-
mogrfica, al tiempo que se espera la
entrega de datos ms profundos deri-
vados del anlisis antropofsico.
Por ello, slo cabe la posibilidad de in-
tentar conseguir un equilibrio y una
verdadera interdisciplinariedad entre
los estudios arqueolgicos y bioantro-
polgicos o bien, que los/as arquelo-
gos/as adquieran unas mnimas
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 Nociones bsicas para la determinacin del sexo y la edad en restos bioantropolgicos

nociones de los mtodos bioantropol- sible como consecuencia de la dispari-

gicos. dad en los niveles hormonales entre los
individuos masculinos y femeninos
El objetivo de este trabajo es presentar (Mays y Cox, 2000). Esta disparidad
los principales mtodos para la deter- determina los caracteres morfolgicos
minacin sexual y etaria en restos hu- propios de cada sexo, por lo que la de-
manos, convirtindose en una terminacin sexual en restos esquelti-
herramienta con la que los/las arque- cos a travs de ellos suele ser
logos/as puedan realizar un primer relativamente sencilla (Campillo y Su-
acercamiento a estas cuestiones, fun- bir, 2004).
damentales en cualquier investigacin
que comprometa restos humanos, en Cuando se dispone de un esqueleto
especial aquellas relacionadas con la completo y bien preservado, la deter-
paleodemografa. Lo anterior no eli- minacin sexual alcanza un altsimo
mina la necesidad de contar con un/a grado de fiabilidad, sobre todo, si se
antroplogo/a fsico en el campo que observa la morfologa de la pelvis -re-
supervise y realice, a posteriori, un gin anatmica ms diferenciada-, la
completo estudio de los restos huma- anchura de la cintura escapular y el
nos. trax o algunos rasgos craneales, in-
cluyendo la mandbula.
2.- Mtodos para la determinacin
del sexo No obstante, a pesar de que estas dife-
La importancia de la identificacin se- rencias sexuales comienzan a desarro-
xual radica en la necesidad de conocer llarse en el esqueleto antes del
cuestiones relativas a las condiciones nacimiento, no es hasta la pubertad
de vida, estados de salud y nutricin de cuando ese dimorfismo sexual co-
las poblaciones arqueolgicas. Asi- mienza a marcarse y los mtodos para
mismo, una divisin de la poblacin conocer el sexo se hacen ms seguros y
basndose en el sexo permite separar a fiables (Ubelaker, 1989). Por lo tanto,
la poblacin en dos grupos homog- en individuos inmaduros el diagnstico
neos entre s, lo que da lugar a una va- es mucho ms complicado que en adul-
riabilidad total menor de la poblacin tos, e incluso, en algunos casos prcti-
(Gonzlez, 1999). camente imposible. Esta limitacin se
debe a que en los restos inmaduros los
Esta divisin es posible debido a que la caracteres dimrficos asociados al sexo
especie humana, al igual que muchos an no se han desarrollado completa-
otros primates, se caracteriza por pre- mente. Por ello, el margen de error es
sentar un dimorfismo sexual osteosen- muy amplio, y se agrava cuanto ms

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joven sea el individuo, sobre todo en la dios.

primera y segunda infancia (Bruzek,
1992). Por contra, cuanto ms prximo En cualquier caso, la metodologa m-
est el individuo a la pubertad, ms se trica se basa en la obtencin de una
puede afinar el diagnstico sexual a combinacin lineal de las variables m-
partir de los mismos mtodos que los tricas consideradas, que tendr la m-
adultos, aunque con menor fiabilidad xima capacidad para separar a los
(Gonzlez, 19994). individuos en categoras, es este caso,
dos gneros. En la bibliografa se reco-
En los adultos, a pesar de ser mucho gen gran cantidad de mtodos enfoca-
ms fcil, no siempre es posible la de- dos a diferentes huesos del cuerpo
terminacin sexual a partir de los ras- (Alemn et al., 1997; Krogman e Isan,
gos morfolgicos, incluso cuando se 1986; Schwartz, 1995; Vark y Shaafs-
dispone de un esqueleto completo, ya man, 1992; Yoldi et al., 2001 y otros).
que en ocasiones los caracteres intrn- Para obtener las medidas se suele utili-
secos de los huesos en los que se apoya zar el mtodo antropomtrico de Mar-
el diagnstico sexual no estn bien de- tin y Saller (1957).
finidos como para permitir un diagns-
tico claro. Cuando esto ocurre, se trata Por ltimo, hay que advertir que, en el
de un esqueleto alofiso, el cual no debe caso de huesos fragmentado o mal pre-
ser confundido con individuos de sexo servados, se puede acudir a la evalua-
indeterminado, que son aquellos en los cin qumica o a tcnicas moleculares
que la determinacin sexual no es po- como la determinacin del sexo gen-
sible por la ausencia o mala preserva- tico (Gibbon, 2009); sin embargo, aqu
cin de aquellas regiones anatmicas no se tendrn en cuenta dada la necesi-
en las que los diferentes mtodos se dad de instrumental especfico, y la im-
apoyan. posibilidad de realizar estos anlisis en
el campo.
Cuando esto ocurre, cabe otra posibili-
dad para determinar el sexo en los in- 2.1.- Determinacin del sexo en indi-
dividuos y es a travs del mtodo viduos adultos
mtrico y las funciones discriminantes El crneo, la mandbula y la pelvis son
(Vark y Schaafsma, 1992). No obs- los segmentos que aseguran el mayor
tante, cabe destacar que los rasgos m- porcentaje de acierto, siendo tambin a
tricos por s solos no son una grandes rasgos, de similar aplicacin
herramienta absolutamente fiable y, por para los subadultos. La ventaja del m-
ello, deben siempre ser complementa- todo morfolgico es que la observacin
dos con otros tipos de tcnicas y estu- no requiere unos equipos costosos y di-

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fciles de conseguir, sino tan slo la for- En cuanto a los mrgenes superiores de
macin adecuada de quien estudia el las rbitas, en el caso femenino son
material (Krenzer, 2006). ms finos que en el hombre, que son
mucho ms redondeados y gruesos.
- Crneo y mandbula
El crneo no es la regin del esqueleto Por otro lado, la mandbula aporta bas-
cuyo sexo resulta ms fcil de determi- tante informacin ya que, en general,
nar, sobre todo si est roto o fragmen- en el caso femenino es ms grcil, con
tado (Brothwell, 1981:89). No el mentn redondeado, sin escotadura
obstante, en lneas generales, el crneo infrasinfisaria mentoniana o poco mar-
masculino es mayor y ms pesado, con cada y no suele presentar ni trgono
los rebordes de las inserciones muscu- mentoniano ni eversin de los ngulos
lares, tales como las lneas temporales gonianos (Campillo y Subir,
y las crestas occipitales, mucho ms 2004:182). Las mandbulas masculinas
marcadas que en la mujer. El varn presentan una mayor robustez, con
tiene una frente que asciende con unas regiones goniales ms desarrolla-
mayor inclinacin, mientras que la das y destacadas. La rama ascendente
mujer presenta una frente ms vertical es ms ancha y prolongada, con unas
y curvada. apfisis coronoides ms desarrolladas.

En el crneo masculino, los rebordes - La pelvis

superciliares son ms prominentes y los
senos frontales ms grandes, pudiendo
en ocasiones esbozarse un torus su-
praorbitario. Morfolgicamente, el
crneo masculino es ms redondeado,
mientras que el femenino tiende a con-
servar la forma adolescente (Brothwell,
1993:89). La protuberancia occipital
externa y las apfisis mastoides acos-
tumbran a ser de mayor tamao en el
varn, y en el caso de estas ltimas,
cuando se observa el crneo por la
norma superior, quedan a la vista. Los
estudios de Hoshi (1962) establecen
tres tipologas referidas a su frecuencia
segn el sexo a partir de la apfisis
mastoide.
La pelvis sea es la unidad anatmica
que proporciona la informacin ms
fiable de cara a la determinacin se-
xual. Esta regin est formada por
ambos coxales y el sacro, y tiene nu-
merosas caractersticas que indican la
diferencia de sexo, pero aqu slo se
expondrn las que tienen particular im-
portancia y resultan fciles de descri-
bir.
En lneas generales, la pelvis femenina,
como est especialmente adaptada para
el alumbramiento, es ms ancha (dis-
tancia entre los bordes superiores de
ambas crestas ilacas) y ms baja (al-
tura del coxal) que la masculina, que en

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general es ms estrecha en todos sus quiopbica; los de Genovs (1959),

dimetros. Los parmetros de menor que estudi las caractersticas sexuales
valor son el grado de robustez, siempre en la poblacin mexicana; el de Kelley
mayor en los varones, as como la pro- (1979), que analiz una muestra de la
fundidad de la snfisis del pubis, que es coleccin Hamann-Todd y de indge-
tambin mayor en el hombre como lo nas de California; el de Novotny (1983)
son la apfisis coloides y el agujero ob- sobre una poblacin checa; el de Schul-
turador. ter-Ellis et al. (1985) sobre americanos
de distintos grupos o el de Yoldi (1998)
Los rasgos ms determinantes son la sobre una coleccin sea espaola per-
escotadura citica, que es ms estrecha teneciente al grupo mediterrneo.
y profunda en el hombre, y el surco
prearicular, que se halla presente de una La ventaja de este mtodo es la reduc-
manera ms constante en el ilion feme- cin de la subjetividad respecto a los
nino. El ngulo subpubiano en las mu- mtodos morfolgicos, pero su incon-
jeres suele estar por encima de 90 veniente reside en qu las ecuaciones
(Bruzek, 2002). son especficas de cada poblacin, y
hay que estar seguro de cules usar ya
El sacro tambin presenta diferencias que algunos caracteres dimrficos y
segn el sexo as, en el caso de las mu- mtricos varan segn el grupo humano
jeres la cara anterior se muestra muy que se analice. Tambin es necesario
excavada y la distancia entre los vrti- tener en cuenta que si los restos estn
ces de las espinas citicas es mayor incompletos se aumenta el riesgo de
(Campillo y Subir, 2004:185). tener una apreciacin subjetiva hacia
un sexo u otro.
- Otros huesos y funciones discrimi-
nantes 2.3.- Determinacin del sexo en sub-
Cada hueso presenta una serie de me- adultos
didas extremas que con un estudio an- La determinacin del sexo en restos
tropomtrico permiten discriminar el subadultos se considera un problema
sexo probable del individuo, corres- distinto ya que el margen de error es
pondiendo los huesos ms largos, ro- muy amplio, no slo en la primera in-
bustos y pesados a varones (Campillo y fancia, sino tambin en la segunda.
Subir, 2004:189). As destacan, entre Para intentar solventar este inconve-
muchos otros, los estudios de Hanna y niente, se han ideado una gran variedad
Washburn (1953), que centraron su de mtodos con distintos grados de fia-
atencin en establecer las diferencias bilidad. La mayora de ellos se centran
relacionadas con el sexo en la regin is- en las mismas regiones que en los adul-

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 Nociones bsicas para la determinacin del sexo y la edad en restos bioantropolgicos

tos, es decir, el crneo, incluyendo la dura citica y la amplitud y altura del

mandbula, y el coxal. ilion, sino tambin en la superficie pre-
auricular, la articulacin sacroiliaca, la
- Crneo y mandbula pelvis inferior y la proporcin isquio-
El crneo, como se ha visto, es uno de pbica.
los conjuntos seos que ms dimor-
fismo sexual presenta, caracterstica Uno de los mtodos aplicados en la de-
compartida por la mandbula (Ubela- terminacin del sexo en fetos, tambin
ker, 1989). Por ello, se han realizado basado en la observacin de caracteres
estudios tambin sobre estas estructu- dimrficos en la regin del ilion, fue
ras en individuos subadultos, aunque ideado por Fazekas y Kos (1978). Este
con un menor porcentaje de fiabilidad mtodo permite clasificar correcta-
(Walrath et al., 2004). La mandbula mente al 70% de los individuos. No
aporta un porcentaje de error menor obstante, cabe destacar que son estu-
que el crneo. As, Schutkowski dios realizados sobre poblacin re-
(1993), atendiendo a la morfologa de ciente y son muy discutidos.
la base de la snfisis y el cuerpo de la
mandbula, llega a un altsimo porcen- - Anlisis dental y funciones discri-
taje de acierto. No obstante, este m- minantes
todo ha sido mejorado y ampliado por Por otro lado, las funciones discrimi-
otros estudios ms recientes, llegn- nantes en subadultos se basan esencial-
dose a un porcentaje de xito en torno mente en el anlisis de las piezas
al 70% y al 90% de los casos (Loth y dentales definitivas (Bailit y Hunt,
Henneberg, 2001). 1964; Ditch y Rose, 1973; Beyer-Olsen
y Alexandersen, 1995). Este dimor-
- La pelvis fismo alcanza su grado mximo de ex-
La pelvis es la unidad anatmica que presin en el canino (Garn et al., 1964;
ms porcentaje de fiabilidad otorga Perzigian, 1976, citados en Gonzlez,
tambin en subadultos. Muchos han 1999). No obstante, tambin se han
sido los investigadores que se han cen- confeccionado mtodos a partir de la
trado en esta regin, siendo el mtodo medicin de los huesos largos, pero con
de Schutkowski (1993) uno de los ms un menor grado de acierto. Asimismo,
usados. En ste, la estimacin sexual se cabe mencionar el trabajo de Hunt y
obtiene a partir de los rasgos morfol- Gleser (1955), basado en la compara-
gicos de la mandbula y del coxal. Este cin entre el grado de maduracin del
ltimo hueso ha sido trabajado y mejo- esqueleto postcraneal y los estados de
rado por Bruzek (1996, 2002) cuyo calcificacin de los dientes (citado en
mtodo se centra, no slo en la escota- Brandi, 1992).

Estrat Crtic 6. (2012): 134-155 140

 A.Trujillo-Mederos i A. C. Ordez

- Otros mtodos es que lo que determina un/a antrop-

Es evidente que los humanos son ge- logo/a es la edad biolgica, que no es
nticamente masculinos o femeninos, la misma que la edad cronolgica.
por lo que tambin cabe mencionar los A pesar de esta relativa sencillez, la de-
estudios sobre ADN. Sin embargo este terminacin de la edad puede llegar a
tipo de anlisis no puede ser, obvia- ser bastante compleja debido a que a
mente, realizado por el arquelogo. Por diferencia de la identificacin del sexo,
lo que no vale la pena extenderse en que es dicotmica, la asignacin de una
esto mtodos, sino apuntar que la ma- edad implica una divisin arbitraria de
yora de los estudios se han centrado en un crecimiento continuo, lo que se tra-
la amplificacin por PCR de los alelos duce en una cierta imprecisin. Por eso
del gen de la amelogenina en los cro- es recomendable que cuando se tenga
mosomas X e Y. Ya se han realizado que analizar una poblacin, se realice
trabajos sobre poblaciones arqueolgi- en primer lugar una seriacin que al
cas con este tipo de mtodos. menos garantice que la edad de los in-
dividuos ha sido determinada en rela-
3.- Determinacin de la edad cin los unos con los otros (White,
Segn Ubelaker (1989), la estimacin 2005).
de la edad en el momento de la muerte
incluye la observacin de caractersti- Se suelen utilizar siete grupos de edad
cas morfolgicas en los restos esquel- para clasificar los restos osteolgicos.
ticos, la comparacin de la informacin Feto (antes del nacimiento), Infantil I
con los cambios registrados para po- (0-3 aos), Infantil II (3-12 aos), Ju-
blaciones recientes de edad conocida y venil (12-20 aos), adulto-joven (20-35
la estimacin de cualquier fuente de va- aos), adulto-maduro (35-50 aos) y
riabilidad que pueda existir entre las adulto senil (>50 aos). Hay que tener
poblaciones prehistricas y recientes en cuenta que en la distinta bibliografa
basndose en los datos documentados. los nombres de cada grupo pueden va-
riar, pero los rangos de edad suelen
A diferencia de la determinacin del mantenerse (White, 2005).
sexo, la estimacin de la edad es ms
sencilla en restos inmaduros, ya que en 3.1.- Determinacin de la edad fetal
la primera etapa de desarrollo, los cam- No suele ser hasta el cuarto o quinto
bios seos estn mejor sistematizados mes de embarazo cuando se puede
por tratarse de un periodo de evolucin hacer una valoracin de la edad. La de-
y, por tanto, de cambios continuos terminacin de sta se hace a partir de
(Scheuer y Black, 2000). Una de las las porciones seas que se han osifi-
primeras cuestiones a tener en cuenta cado y que permiten una aproximacin

141 Estrat Crtic 6. (2012): 134-155

 Nociones bsicas para la determinacin del sexo y la edad en restos bioantropolgicos
cronolgica.
Una primera opcin es analizar la man-
dbula, en donde se puede estudiar la
gnesis de los grmenes dentales para
calcular la edad (Garn et al. 1977; De-
mirjian et al., 1985).
Existen otros huesos del crneo que
tambin pueden ser estudiados a partir
del tercer mes de gestacin. Entre stos
se encuentran el occipital que, hacia el
cuarto mes de embarazo, est formado
por ocho piezas y al final del embarazo
se ha reducido a cuatro. La evolucin
entre estos dos puntos puede ayudar a
determinar una edad aproximada. Los
huesos largos tambin pueden ser me-
didos para determinar la longitud fetal
en cm y a travs de sta aproximar la
edad del feto en meses lunares (Cam-
pillo, 2004). No se ahondar ms en
estas cuestiones, al considerar que ex-
ceden el objetivo de este escrito, pues
los restos fetales son muy escasos y en
la mayora de los casos, debido a su
morfologa incompleta, pasan desaper-
cibidos en las labores de excavacin.
3.2.- Determinacin de la edad en
subadultos
-Desarrollo de la denticin
La erupcin y el desgaste de los dientes
han sido utilizados de forma extensa
para determinar la edad del esqueleto
humano. Esto es en parte porque el des-
arrollo dental est asociado de manera
ms cercana con la edad cronolgica
Estrat Crtic 6. (2012): 134-155
que el desarrollo de otras partes del es-
queleto y parece estar bajo un control
gentico ms fuerte, es decir menos in-
fluenciado por el medio. La formacin
de los dientes comienza entre las 14 y
16 semanas despus de la concepcin.
La mayora de los dientes deciduales
emergen durante el segundo ao de
vida (Garn et al. 1977; Demirjian et al.,
1985). Los dos incisivos permanentes
y el primer molar permanente suelen
emerger entre los 6 y 8 aos. La mayo-
ra de los caninos permanentes, de los
premolares y de los segundos molares
emergen entre los 10 y 12 aos. Final-
mente el tercer molar emerge alrededor
de los 18 aos. La metodologa ms
utilizada consiste en comparar al indi-
viduo desconocido con una tabla que
muestre los diferentes estados de des-
arrollo de la denticin completa
(Buikstra, 1994). Segn la tabla que se
utilice de referencia se debe diferenciar
entre la emergencia del hueso o de la
enca (White, 2005). El esquema de
Ubelaker (1989) es muy prctico y es
ampliamente utilizado en Antropologa
Fsica y en Arqueologa.
-Esqueleto Poscraneal
La evaluacin de la edad segn el es-
queleto poscraneal se puede hacer si-
guiendo dos metodologas distintas,
por un lado, el cierre de las epfisis y
por otro, el anlisis mtrico.
La primera evala el cierre de las epfi-
sis de los distintos huesos. Esto se debe
a que la fusin de stas se da de manera
142
 A.Trujillo-Mederos i A. C. Ordez
ordenada y a una edad conocida, aun-
que con ciertas variaciones segn el in-
dividuo, el sexo o la poblacin. La
fusin es progresiva y se suele clasifi-
car en: sin fusionar, unido o completa-
mente fusionado. El comienzo de la
unin de las epfisis suele solaparse con
el final de la erupcin dental, lo que
hace que ambas tcnicas sean comple-
mentarias (White, 2005).
Existen diferentes mtodos para esti-
mar el rango etario a partir de la unin
de las epfisis. Los ms conocidos son
los de Todd y DErrico (1928) sobre la
clavcula, el de Greulich y Pyle (1950)
sobre la mano y la mueca, el de Pyle
y Hoerr (1955) sobre la rodilla o
McKern y Stewart (1957) en el fmur,
codo, tobillo, hombro, mueca y rodi-
lla. Todos los autores coinciden al indi-
car que hay un marcado dimorfismo
sexual, ya que en las mujeres el final
del crecimiento se produce un ao o
dos antes que en los hombres (Krog-
man e Iscan, 1986; Stewart, 1979). Por
este motivo, lo correcto sera determi-
nar el sexo antes de establecer la edad
del individuo.
Por otro lado, se puede establecer la
edad de muerte en etapas subadultas
utilizando las dimensiones de los hue-
sos largos, sin incluir las epfisis. Este
mtodo suele utilizarse cuando los
otros dos no son viables por el estado
de conservacin de los restos. Para su
aplicacin hay que ser bastante preca-
143
vido e intentar utilizar como referencia
a la misma poblacin, o a una lo ms
cercana posible. Si no se cuenta con se-
ries propias para la poblacin estudiada
se puede recurrir a los datos presenta-
dos por autores como Ubelaker (1989),
aunque stos slo servirn para realizar
una primera aproximacin.
Otros autores como Fazekas y Kosa
(1978) calcularon ecuaciones de regre-
sin que correlacionan la longitud en
centmetros con la edad fetal, obte-
niendo resultados cuyo error mximo
nunca exceda el medio mes lunar.
Tambin se han desarrollado multitud
de clasificaciones para distintas pobla-
ciones, entre las que hay que citar las
de Olivier y Pineau (1960), Merchant
y Ubelaker (1977), Sundick (1978),
Hoffman (1979), Scheuer et al. (1980),
Hunt y Hatch (1981), entre otros.
Cabe destacar que la aplicacin de este
mtodo exige la contrastacin de los re-
sultados obtenidos con el mayor n-
mero de huesos posible, as como con
los datos aportados por los mtodos an-
teriores.
3.3.- Determinacin de la edad en
adultos
-Denticin
Este mtodo est basado en que, una
vez que los dientes han erupcionado, se
comienzan a desgastar. El ritmo y el pa-
trn de este desgaste estn condiciona-
dos por la secuencia de desarrollo de
Estrat Crtic 6. (2012): 134-155
 Nociones bsicas para la determinacin del sexo y la edad en restos bioantropolgicos

los dientes, su morfologa, su tamao, rring y Teng 2000), son muchos los au-
la estructura interna de las coronas, la tores que han puesto en duda la efecti-
angulacin de los dientes, su uso en vidad de este mtodo cuando se intenta
funciones no relacionadas con la ali- establecer la edad de un individuo, ya
mentacin, la biomecnica de la mas- que existe una gran variabilidad intra e
ticacin y la dieta. (McKee y Molnar, interpoblacional (Masset, 1989). No
1988, Walker et al., 1991). Si el des- obstante, en los aos 80 Meindl y Lo-
gaste de una poblacin es suficiente- vejoy (1985) rescataron el estudio de
mente homogneo se podr decir que las suturas craneales, que haba cado
el grado de desgaste se da en funcin en desuso en la primera mitad del siglo
de la edad. Para aplicar este mtodo XX. Lo que hicieron fue seleccionar
hay que tener mucho cuidado con fac- una serie de 17 segmentos de 1 cm en
tores como las patologas o el uso de diez suturas y lo registraron en una es-
los dientes como herramientas, ya que cala desde 0 (abierta) hasta 3 (comple-
stos pueden falsear los resultados. Lo tamente cerrada) (Buikstra, 1994).
que se suele hacer es aplicar una seria- Estos resultados se comparan con una
cin de toda la denticin basada en el tabla que da una aproximacin de la
desarrollo y el desgaste. Uno de los pri- edad.
meros en establecer una escala de atri-
cin basada en el desarrollo fue Miles En cualquier caso, hay un buen criterio
(1963). Para entender las bases de la para determinar este periodo, que es el
tcnica se presenta el siguiente ejem- cierre de la sutura basio esfenoidea.
plo: un primer molar acumula aproxi- Esta sincondrosis comienza a cerrarse
madamente 6 aos de desgaste antes de alrededor de los 17 aos y aparece to-
que salga el segundo molar del mismo talmente obliterada entre los 22 y 25
individuo. Cuando una cantidad simi- aos (Krogman e Iscan, 1986). No obs-
lar de desgaste (equivalente a 6 aos) tante, este mtodo debe ser utilizado en
se encuentra en un tercer molar de otro combinacin con otros que resultan
individuo, asumiendo que ste ha erup- ms fiables (Acsdi y Nemeskri,
cionado a los 18 aos, la edad de ese 1970; Meindl y Lovejoy, 1985).
individuo se puede estimar en 18+6=
24 aos. -Cambios en la snfisis pbica
La snfisis pbica es la regin anat-
-Suturas craneales mica ms empleada para la determina-
A pesar de que se han realizado nume- cin de la edad en adultos. Esta es la
rosos trabajos sobre el crneo (McKern zona de contacto entre los dos huesos
y Stewart, 1957; Nemeskeri et al., coxales, a nivel del pubis. Los cambios
1960; Todd y Lyon, 1924, 1925; He- relacionados con la edad de esta super-

Estrat Crtic 6. (2012): 134-155 144

 A.Trujillo-Mederos i A. C. Ordez

ficie continan an despus de que se con una textura de grano fino, un pa-
ha llegado a la estatura adulta y las ep- trn regular y usualmente ondulaciones
fisis de los distintos miembros se hayan en la superficie transversa de un indi-
fusionado. El primer sistema formal viduo joven. La topografa de la super-
para usar estos cambios para determi- ficie es muy similar al hueso
nar la edad fue desarrollado por Todd subcondral. Al comenzar la edad adulta
(1920), quien sistematiz los cambios estas caractersticas de la articulacin
observados en la faceta articular de la sacroiliaca son modificadas progresiva
snfisis pbica en 10 fases. Ms tarde, y regularmente a medida que se enve-
McKern y Stewart (1957) y Gilbert y jece. La granulosidad de la superficie
McKern (1973) ofrecieron una nueva se vuelve ms gruesa y las estras se re-
clasificacin que se basaba en los cam- ducen dramticamente. La organiza-
bios morfolgicos observados en tres cin transversal de la juventud se va
zonas especficas de la snfisis pbica; perdiendo y la superficie comienza a
en concreto, analizaron las rampas dor- mostrar microporosidad. En las ltimas
sal y ventral, as como el reborde sinfi- etapas de la vida, la superficie se vuelve
sario. Ya recientemente, Brooks y cada vez ms densa y desorganizada.
Suchey (1990) redefinieron las fases li- Los defectos de la zona subcondral au-
mitndolas a seis. mentan dando lugar a una macroporo-
sidad que se va incrementando a partir
-Cambios en la regin sacro-ilaca de la quinta dcada de vida. Para la
Este mtodo fue planteado por Love- sexta y sptima dcadas de la vida, la
joy et al., (1985), quienes examinaron superficie se vuelve densa, tiene tanto
la superficie auricular de la articulacin micro como macroporosidad y pierde
sacro-ilaca como un posible lugar de toda evidencia de organizacin trans-
cambio regular en funcin de la edad. versal. Se ha formalizado un sistema de
Una de las principales ventajas de este ocho etapas para clasificar esta meta-
mtodo es que existen ms posibilida- morfosis.
des de que este hueso se conserve en
restos arqueolgicos ya que esta zona -Cambios en el extremo esternocos-
se preserva con mucha ms facilidad en tal de la 4 costilla
los contextos arqueolgicos o forenses.Iscan y Loth (1986) estudiaron la me-
Adems, a pesar de que es ms com- tamorfosis del extremo esternal de la
plicado que el anterior, los cambios secuarta costilla y encontraron que hay
pueden ver con claridad ms all de losuna correspondencia con la edad, aun-
50 aos. que vara dependiendo del sexo. Para
ello examinaron la forma, la textura y
Estos cambios parten de una superficie las cualidades en general de este ex-

145 Estrat Crtic 6. (2012): 134-155

 Nociones bsicas para la determinacin del sexo y la edad en restos bioantropolgicos

tremo para definir una serie de fases, en la vida. No se entrar en detalle sobre
las primeras este extremo empieza esta metodologa porque implica el uso
siendo plano con unos bordes regula- de tcnicos especializados, pero si se
res y redondeados. Con la edad, estos debe hacer una advertencia sobre su
bordes se vuelven ms delgados e irre- aplicacin y es que la remodelacin del
gulares; la porosidad de la superficie hueso se encuentra fuertemente in-
aumenta y el hueso se vuelve desigual fluenciada por otros factores adems de
(Isan et al. 1984, 1986, 1987). Para su la edad, como el sexo, las hormonas, el
clasificacin se han establecido 9 esta- estrs mecnico o cuestiones nutricio-
dios de 0 a 8 (Campillo, 2004). nales. Esto hace necesaria una aplica-
cin cautelosa que tenga en cuenta
-Otros mtodos todos los factores que hayan podido
Adems de los mtodos morfolgicos afectar al hueso (White, 2005).
explicados con anterioridad, existen
otros basados en tcnicas como las ra- 4.- Consideraciones finales
diografas o el anlisis de la microes- Como se ha podido comprobar existen
tructura del hueso. En cuanto al multitud de mtodos tanto para estimar
primero, ste se fundamenta en el estu- la edad como para determinar el sexo
dio de los cambios en el hueso espon- en restos osteoarqueolgicos. La esti-
joso y cortical a lo largo de la vida. macin sexual es ms fcil en indivi-
Walker y Lovejoy (1985) estudiaron duos adultos que en los infantiles,
este fenmeno a travs de radiografas mientras que la edad lo es en sudadul-
en las que se pudo describir una pr- tos. Esta divergencia ha obligado a los
dida de hueso progresiva en determi- distintos autores a centrarse en aquellos
nados puntos, tanto de la clavcula campos menos conocidos, mejorando
como del fmur. A partir de ah, se es- continuamente los aspectos ms con-
tableci una relacin entre el aumento trovertidos en uno u otro campo.
de la edad y la disminucin en la den-
sidad del hueso. En el texto de Jackes Todos los trabajos expuestos en este
(1992), se encuentra un anlisis sobre trabajo son vlidos, aunque hay que
la aplicacin de esta metodologa en tener presente que el uso de uno u otro
restos arqueolgicos. Otro grupo de depende de las caractersticas de la
mtodos son aquellos que estiman la muestra, no slo a nivel cronolgico y
edad a travs de la microestructura del cultural, sino tambin biolgico.
hueso. sta se estudia a travs de la his-
tomorfometra, que permite la cuantifi- Por ltimo, cabe recordar que la esti-
cacin de los osteones, que evidencian macin sexual debe realizarse antes
la remodelacin del hueso a lo largo de que la etaria, pues en ocasiones, mu-

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