Gluckman, M. 2013. El puente.

Anlisis de una situacin social

en la moderna zululandia. En: Caedo Rodrguez, M. (ed.),
Cosmopolticas, pp. 115-143. Madrid. Trotta.

A lo largo del texto, Gluckman describe y analiza la inauguracin del

primer puente construido en Zululandia bajo los entonces novedosos
principios del desarrollo de las agencias coloniales. En su detallada
narracin de esta situacin social sui generis, el autor va tejiendo las
relaciones que complejamente vinculaban y aislaban a los negros y
blancos, usando este singular evento para discutir la conflictividad
poltica e histrica del sistema racial sudafricano en el contexto del
protectorado britnico.
Alrededor de dos quintas partes de los africanos de la Unin viven en
reas reservadas para ellos que estn distribuidas a lo largo de ese
territorio. nicamente ciertos tipos de europeos (administradores,
oficiales tcnicos, misioneros, comerciantes, contratantes) viven en
estas reservas. Los hombres africanos migran de las reservas durante
periodos cortos para trabajar para granjeros, industriales y propietarios
blancos y regresan posteriormente a sus hogares. Cada comunidad de
reserva de africanos tiene estrechas relaciones econmicas, polticas y
de otra ndole con el resto de la comunidad de la Unin blanco-africana.
Los problemas estructurales en cualquier reserva, por lo tanto, en gran
medida consisten en analizar cmo y hasta qu punto se vinculan con el
sistema social de la Unin lo que en su interior son relaciones blanco-
africanas, y como stas afectan y son afectadas por la estructura de
cada grupo de color.
En la inauguracin del puente llega mucha gente, los presentes estaban
divididos en dos grupos de color, zules y europeos, cuyas relaciones
directas estaban ms marcadas por separacin y reserva. La separacin
aparece en todos los patrones de comportamiento. Sin embargo,
aceptada e impuesta socialmente, la separacin puede ser una forma de
asociacin, incluso de cooperacin. Sin embargo, aunque zules y
europeos estuvieron organizados en dos grupos en el puente, su
presencia ah implica que estn unidos celebrando un asunto de inters
mutuo. El cisma entre los dos grupos de color es en s mismo el patrn
de su principal integracin en una comunidad. No estn separados en
grupos de igual status: los europeos son dominantes. Polticamente, es
evidente que el poder dominante est investido en el gobierno del grupo
blanco con relacin al cual los jefes, en uno de sus roles sociales, son
oficiales subordinados. El jefe zul no tiene voz en los asuntos que
involucran a sus hombres con europeos. El gobierno y la Corporacin de
Contratacin de Nativos de las Minas Rand funcionan por medio de los
jefes de tal suerte que las quejas de los zules son expresadas por, y
ocasionalmente aparentan ser satisfechas a travs de, los jefes. stos
interceden constantemente por un mejor trato y un salario ms alto para
los trabajadores zules pero, al mismo tiempo, constantemente estn
exhortando a sus hombres a salir a trabajar. Una tarea importante del
gobierno es mantener y controlar el flujo de mano de obra as como
satisfacer, dentro de lo posible, las necesidades laborales de los blancos
y, an ms, evitar que el flujo de mano de obra resulte en grandes
nmeros de africanos instalndose en los municipios. El trabajador
migrante zul deja a su familia en las reservas y luego regresa a ellas.
En general, los dos grupos tienen diferentes costumbres, creencias y
formas de vida. En las reservas, todos los europeos tienen actividades
especializadas; los zules, aunque tambin trabajan para europeos, son
campesinos no calificados que trabajan solamente en las reas adscritas
a ellos.La situacin no era estable y, a pesar de todos los lazos
entrecruzados los conflictos no se podan resolver sin un cambio radical.
Gluckman compara Zululandia antes y despus de la colonizacin: en la
situacin anterior haban, a pesar de todas las guerras, largos periodos
de relativa estabilidad.
No hay estabilidad. Hay conflicto y tensiones con dobles figuras de
autoridad. Qu pasa cuando la gente no se siente relacionada
moralmente o vinculada con las autoridades occidentales?