ELEMENTOS DEL DESARROLLO

La americanidad como concepto,

o Amrica en el moderno
sistema mundial

Anibal Quijano e Immanuel Wallerstein

El moderno sistema mundial naci a lo largo la cual hablamos de americanidad c o m o con-

del siglo xvi. Amrica - c o m o entidad geoso- cepto. E n estas zonas perifricas de la nueva
cial- naci a lo largo del siglo xvi. La creacin economa-mundo capitalista que se hallaban
de esta entidad geosocial, Amrica, fue el acto localizadas en el continente europeo (por
constitutivo del moderno sistema mundial. ejemplo, en Polonia o Sicilia), el vigor de las
Amrica no se incorpor en una ya existente comunidades agrcolas y de sus noblezas ind-
economa-mundo capitalista. U n a economa- genas era considerable. Por eso, enfrentados a
m u n d o capitalista no hubiera tenido lugar sin la reconstruccin de sus instituciones econ-
Amrica. micas y polticas, lo que ocurra en el proceso
En el primer volumen de El Moderno Siste- de periferizacin, estaban en condiciones de
ma Mundial (Wallerstein, fundar en su historicidad
Siglo XXI Editores, 1976, su resistencia cultural a la
Anibal Quijano es profesor en la Uni-
Madrid), se seala que: versidad de San Marcos y director del explotacin, y esa base les
El argumento de este Centro de Investigaciones Sociales, ha sido til incluso hasta el
libro ser que para el esta- Apartado Postal 140277, Lima 14, siglo x x .
Per. Imparte clases en diversas uni-
blecimiento de tal econo- versidades americanas y europeas. Sus En Amrica, sin embar-
ma-mundo capitalista fue- trabajos y publicaciones se basan en los go, hubo una destruccin
ron esenciales tres cosas: cambios de poder, sociales y culturales. tan vasta de las poblacio-
Immanuel Wallcrstein es profesor de
una expansin del volu- sociologa y director del Centro Fer- nes indgenas y una impor-
men greogrfco del m u n - nand Braudel en la Universidad de tacin tan abundante de
do en cuestin, el desarro- Binghamton ( S U N Y ) , en Estados Uni- m a n o de obra, que el pro-
dos. Es autor de trabajos como El siste-
llo de variados mtodos de ma mundial moderno (1974) y Unthin- ceso de periferizacin ge-
control del trabajo para di- king Social Science (1991), entre otros. ner menos una recons-
ferentes productos y zonas truccin de instituciones
de economa-mundo, y la polticas y econmicas,
creacin de aparatos de Es- que su construccin, vir-
tado relativamente fuertes en lo que posterior- tualmente ex-nihilo toda-parte (salvo tal vez
mente se convertiran en Estados del centro de en las zonas mejicanas y andinas). Incluso,
esta economa-mundo capitalista (pp. 53-54). desde el principio, la forma de resistencia cul-
Amrica fue esencial para las primeras dos tural a las condiciones opresivas fue menos en
de estas tres necesidades. Ofrecieron espacio y trminos de historicidad que en trminos de
constituyeron el locus y el primer terreno expe- un salto hacia la modernidad. La americani-
rimental de los variados mtodos de control dad ha sido siempre, permanece c o m o tal has-
del trabajo. ta hoy, un elemento esencial en lo que enten-
Se podra decir, quizs, lo m i s m o acerca de demos c o m o modernidad. Amrica fue el
la Europa Central y del Este y partes de Euro- Nuevo M u n d o , un estandarte y una carga
pa del Sur. H u b o , sin embargo, una diferencia asumida desde la partida. Pero a medida que
crucial entre estas reas y Amrica, que es por pasaban los siglos, el N u e v o M u n d o se convir-

RICS 134/Dicicmbrc 1992

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ti en el patrn, en el modelo del entero siste-
m a mundial.
En qu consista esta novedad? Las no- coloniales requeran tener cierta fluidez, de
vedades fueron cuatro, una pegada a la otra:
colonialidad, etnicidad, racismo y el concepto
de la novedad misma.
La colonialidad se inici con la creacin de
un conjunto de estados reunidos en un sistema
interestatal de niveles jerrquicos. Los situa-
dos en la parte m s baja eran formalmente las
colonias. Pero eso era slo una de sus dimen-
siones, ya que incluso una vez acabado el sta-
tus formal de colonia, la colonialidad no ter-
min, ha persistido en las jerarquas sociales y
culturales entre lo europeo y lo no europeo. Es
importante entender que todos los estados de
este sistema interestatal eran creaciones nove-
dosas -desde aquellos situados en la cspide
hasta aquellos situados en la parte m s baja.
Las fronteras de estos estados han cambiado
constantemente a lo largo de los siglos, a veces
en mayor medida, casi siempre en menor m e -
dida. A veces las fronteras mostraban algn
tipo de continuidad histrica con los sistemas
polticos premodernos; pero por lo general no
lo hacan. En Amrica todas las fronteras eran
nuevas. Y durante los tres primeros siglos del
moderno sistema mundial, todos los estados
de Amrica fueron colonias formales, subordi-
nadas polticamente a un puado de estados
europeos.
La jerarqua de la colonialidad se manifes-
taba en todos los dominios -poltico, econ-
mico, y no menos en lo cultural. La jerarqua
se reprodujo a travs de los aos, aunque
siempre fue posible para algunos estados esca-
lar de rango en la jerarqua. Pero un cambio en
el orden jerquico no alteraba la continua exis-
tencia de lo jerrquico. Amrica se convertira
tambin en el primer c a m p o experimental
para que algunos, nunca sino unos pocos, pu-
dieran alterar su lugar en el ranking. La instan-
cia ejemplar fue la bifurcacin de los caminos
de Norteamrica y de Amrica Latina, desde
el siglo xviii.
La colonialidad fue un elemento esencial
en la integracin del sistema interestatal,
creando no slo un escalafn sino conjuntos
de reglas para la interaccin de los estados
entre ellos mismos. Fue as c o m o el denotado
esfuerzo de aquellos situados en la parte m s
baja del escalafn por ascender en el ranking,
sirvi de diversas maneras para consolidar al
Anbal Quijano e Immanuel Wallerstein
sistema de ranking mismo. Las fronteras ad-
ministrativas establecidas por las autoridades
m o d o tal que desde la perspectiva de la metr-
poli, la lnea fronteriza esencial fuera la del
imperio frente a los otros imperios metropoli-
tanos. Fue la descolonizacin la que fij la
situacin estatal de los estados descoloniza-
dos. Los virreinatos espaoles fueron compar-
tidos en el proceso de las guerras de indepen-
dencia hasta erigir, m s o menos, los estados
que hoy conocemos. Trece de las ms de trein-
ta colonias de la corona britnica pelearon
juntas en una guerra de independencia y se
convirtieron en un nuevo estado, los Estados
Unidos de Norteamrica. Las independencias
cristalizaron la situacin de estos estados
c o m o el medio por el cual el sentimiento co-
m n de nacionalismo poda cultivarse y flore-
cer. Reafirmaron a los estados en su jerarqua.
La independencia no deshizo la colonialidad;
sencillamente transform su contorno.
Fue la estadidad de los estados, y ante todo
la de los estados de las Amricas, producida en
las condiciones de la colonialidad, la que hizo
posible que la etnicidad emergiera c o m o un
elemento constitutivo del moderno sistema
mundial. L a etnicidad es el conjunto de lmi-
tes comunales que en parte nos colocan los
otros y en parte nos los imponemos nosotros
mismos, c o m o forma de definir nuestra identi-
dad y nuestro rango con el estado. Los grupos
tnicos reivindican su historia. Pero ellos
crean su historia, en primer trmino. Las etni-
cidades son siempre construcciones contempo-
rneas, de manera que son siempre cambian-
tes. Pero todas las grandes categoras por
medio de las cuales dividimos hoy en da a
Amrica y el m u n d o (americanos nativos o
indios, negros, blancos o criollos/
europeos, mestizos u otro nombre otorgado
a las supuestas categoras mixtas), eran ine-
xistentes antes del moderno sistema mundial.
Son parte de lo que conform la americani-
dad. Se han convertido en la matriz cultural
del entero sistema mundial.
Q u e ninguna de estas categoras est ancla-
da ni en lo gentico, ni en una antigua historia
cultrural, es evidente con slo mirar las modi-
ficaciones de sus usos en las Amricas, estado
por estado y siglo por siglo. La categorizacin
entre cada estado en un determinado m o m e n -
to fue compleja o simple segn la situacin
La americanidad como concepto, o Amrica en el moderno sistema mundial
local requerida. En situaciones y momentos de
agudo conflicto social, las categoras tnicas
fueron a m e n u d o reducidas en su cantidad. En
situaciones y momentos de expansin econ-
mica, las categoras se expandan para calzar
diferentes grupos en una m s elaborada divi-
sin del trabajo.
La etnicidad fue la consecuencia cultural
inevitable de la colonialidad. Deline las fron-
teras sociales correspondientes a la divisin
del trabajo. Y justific las mltiples formas de
control del trabajo inventadas c o m o parte de
la americanidad: esclavitud para los negros
africanos; diversas formas de trabajo forzado
(repartimiento, mita, peonaje) para los indge-
nas americanos; enganches, para la clase traba-
jadora europea. Desde luego stas fueron las
formas iniciales de distribucin tnica para
participar en la jerarqua laboral. A medida
que avanzamos haca el perodo posindepen-
dendencia, las formas de control del trabajo y
los nombres de las catagoras tnicas fueron
puestas al da. Pero siempre se mantuvo una
jerarqua tnica.
La etnicidad sirvi no slo c o m o una cate-
gorizacin impuesta desde arriba, sino c o m o
una reforzada desde abajo. Las familias socia-
lizaron a sus hijos en las formas culturales
asociadas con las identidades tnicas. Esto fue
un calmante poltico (aprender c m o adaptar-
se y as sostenerse); pero a la vez radicalizante
(aprender la naturaleza y el origen de las opre-
siones). La insurreccin poltica asumi una
coloracin tnica en las mltiples revueltas de
esclavos africanos y de indgenas americanos.
La etnicidad colore tambin el conjunto de
movimientos independentistas definesdel si-
glo XVIII y de principios del xix, en la medida
en que varios de ellos se hicieron cada vez m s
claramente movimientos de los colonos blan-
cos, horrorizados por los espectros de repbli-
cas de ex-esclavos negros c o m o en Hait o por
los reclamos de indgenas americanos rurales
de echar por tierra la jerarqua tnica, c o m o en
la rebelin de Tpac A m a r u .
En consecuencia, la etnicidad no bast
para mantener las nuevas estructuras. En tanto
que la evolucin histrica del moderno siste-
m a mundial, trajo elfinaldel dominio colonial
formal (primero en las Amricas) y la aboli-
cin de la esclavitud (ante todo un fenmeno
de Amrica), la etnicidad fue reforzada por un
consciente y sistemtico racismo. Por supues-
585
to, el racismo estuvo siempre implcito en la
etnicidad, y las actitudes racistas fueron parte
y propiedad de la americanidad y la moderni-
dad desde sus inicios. Pero el racismo hecho y
derecho, teorizado y explcito, fue en gran m e -
dida una creacin del siglo XIX, c o m o u n a
manera de apuntalar culturalmente una jerar-
qua econmica cuyas garantas polticas se
estaban debilitando eh la era de la soberana
popular despus de 1789.
La realidad subyacente al racismo no siem-
pre requiere la accin verbal o incluso la exte-
riorizada postura social que hay en la conduc-
ta racista. E n las zonas m s perifricas de la
economa-mundo capitalista, por ejemplo en
la Amrica Latina de los siglos XIX y X X , el
racismo poda disimularse detrs de los plie-
gues de la jerarqua tnica. La segregacin for-
mal o incluso la discriminacin menos formal
no necesariamente fueron practicadas. As, la
existencia de racismo en pases c o m o Brasil o
Per suele ser negada firmemente.
Los Estados Unidos del siglo XIX, por otro
lado, tras la abolicin formal de la esclavitud,
fue el primer estado en el sistema moderno en
aplicar la segregacin formal, as c o m o el pri-
mero en estacionar a los indgenas americanos
en reserva. Aparentemente, fue precisamente a
causa de su fuerte posicin en la economa-
m u n d o que Estados Unidos requiri semejan-
te legislacin. Es un pas en el cual el tamao
del estrato social m s elevado creca c o m o el
mayor porcentaje de la poblacin nacional; y
en el cual, consecuentemente, haba tanta m o -
vilidad individual ascencional, las restriccio-
nes tnicas m s informales parecan ser insufi-
cientes para mantener el control del trabajo y
las jerarquas sociales. As, el racismo formal
devino una contribucin m s de la americani-
dad al sistema mundial.
La ascensin de Estados Unidos, despus
de 1945, a la hegemona del sistema mundial,
hizo ideolgicamente insostenible el manteni-
miento de la segregacin formal en este pas.
Por otro lado, la m i s m a hegemona hizo nece-
sario para los Estados Unidos permitir una
vasta inmigracin legal e ilegal desde los pases
no-europeos, tanta que dio origen al concepto
de tercer m u n d o interno. U n a contribucin
ms de la americanidad al sistema mundial.
La etnicidad necesitaba an ser mantenida
a flote por el racismo, pero el racismo necesi-
taba ahora una carta m s sutil. El racismo se
586
refugi en su aparente opuesto, el universalis-
m o y, su derviado, el concepto de meritocra-
cia. Es en los debates de los ltimos veinte
aos que encontramos esta ltima contribu-
cin de la americanidad. D a d a una jerarquiza-
cin tnica, un sistema de exmenes favorece,
inevitablemente, de manera desproporcionada
a los estratos tnicos dominantes. Esa ventaja
adicional es lo que en el sistema meritocrtico
justifica las actitudes racistas sin necesidad de
verbalizarias: aquellos estratos tnicos que se
desempean ms pobremente lo hacen as por-
que son racialmente inferiores. La evidencia
parece ser estadstica; de all, cientfica. te Amrica.
Esto nos lleva a la cuarta contribucin de la
americanidad, la deificacin y la reificacin de
la novedad, ella m i s m a un derivado de la fe en
la ciencia, la cual es un pilar de la moderni-
dad. El Nuevo M u n d o era nuevo, esto es, no
viejo, no atado a la tradicin feudal del pasa-
do, al privilegio, a las maneras anticuadas de
hacer las cosas. Cualquier cosa que fuera nue-
va y m s moderna era mejor. M s an, estructura de poder cuya hegemona es deten-
todo era presentado siempre c o m o nuevo.
Puesto que el valor de la profundidad histrica
fue moralmente denigrado, su uso c o m o herra-
mienta analtica fue igualmente desechado.
Fueron las independencias de Amrica las
que representaron la realizacin poltica de esa
novedad que se reputaba de mejor. A partir de
ah, a medida que Norte Amrica se separaba
de Latinoamrica, su ventaja fue adscrita por
m u c h a gente al hecho de que encarnaba mejor
lo nuevo, de que era m s moderna. La del Per. El Norte, Estados Unidos, conquista
modernidad se convirti en la justificacin del
xito econmico; pero tambin en su prueba.
Se trataba de un argumento circular perfecto
que desviaba la atencin del desarrollo del
subdesarrollo. El concepto de la novedad
fue as la cuarta y quizs la ms eficaz contri-
bucin de la americanidad al desarrollo y la
estabilizacin de la economa-mundo capita-
lista. Bajo la apariencia de ofrecer una salida a
las desigualdades del presente, al concepto de
lo nuevo empujaba e insertaba su inevitabli-
dad en el superego colectivo del sistema m u n -
dial.
D e ese m o d o , la americanidad fue la erec-
cin de un gigantesco escudo ideolgico al m o -
derno sistema mundial. Estableci una serie
de instituciones y maneras de ver el m u n d o
que sostenan el sistema, e invent todo esto a
partir del crisol americano. Sin embargo, la
Anbal Quijano e Immanuel Wallerstein
americanidad constituy su propia contradic-
cin. Porque la americanidad ha existido de-
masiado tiempo en Amrica; porque sus con-
secuencias indirectas han llevado a tanto albo-
roto poltico-intelectual durante cuatro siglos,
la americanidad se ha expuesto a la mirada
crtica, y primero que todo en Amrica. N o fue
casualidad el hecho de que el anlisis centro-
periferia se propagara en la escena intelectual
del m u n d o desde la C E P A L (Comisin Econ-
mica para Amrica Latina). N o fue casualidad
que la movilizacin poltica antirracista reci-
biera su primer y ms grande impulso en Nor-
II
Separadas en el perodo colonial, las Amricas
se han articulado entre s directamente, desde
el siglo xix, hasta llegar a constituir juntas una
parte especfica del sistema-mundo, en una
tada por Estados Unidos.
Desdefinesdel siglo x v hasta el siglo x v m ,
fue en las colonias ibricas donde la produc-
cin era ms variada y ms rica y la sociedad y
la cultura ms enraizadas y ms densas. Sin
embargo, esa situacin es revertida desde m e -
diados de siglo x v m . Alfinaldel siglo, el Sur
es periferalizado y es derrotado el primer pro-
yecto de independencia con real potencial des-
colonizador (Tpac A m a r u , en el Virreinato
su independencia. Y desde el siglo xix, su
poder ha sido continuamente dilatado hasta
constituir la sede del primer poder realmente
mundial de la historia.
Qu condujo por tan distintos cursos la
historia de Amrica? La explicacin funda-
mental debe encontrarse en las diferencias en
la constitucin del poder y en sus procesos, en
cada m o m e n t o y en cada contexto histricos.
Para partir, la colonialidad en el rea ibe-
roamericana, no consisti solamente en la su-
bordinacin poltica a la Corona metropolita-
na, sino, sobre todo, en la dominacin de los
europeos sobre los aborgenes. En cambio, en
el rea britano-americana, consisti de manera
virtualmente exclusiva en la subordinacin
poltica a la Corona inglesa. Eso quiere decir
que las colonias britnicas se constituyeron,
inicialmente, c o m o sociedades-de-europeos-
La americanidad como concepto, o Amrica en el moderno sistema mundial 587

Grabado de Chapuis, 1886, representando una estatua de Cristbal Coln, en Coln (Panam). Rogcr-voiiet.
588 Anbal Quijano e Immanuel Wallerstein

fuera-de-Europa. Las ibricas, c o m o socieda- bajo el seoro de la nobleza cortesana. La

des de europeos y aborgenes. Sus procesos Iglesia encarna la Contrarreforma y es domi-
histricos seran, pues, m u y diferentes. nada por la Inquisicin. La ideologa religiosa
Eso responde a las conocidas diferencias legitima la expulsin de los agricultores y arte-
entre las sociedades aborgenes de cada una de sanos mozrabes y mudejares, as c o m o de los
las reas. Pero que eso no fue lo nico impor- comerciantes yfinancistasjudos. Eso no evita
tante salta a la vista si se recuerda que los que las riquezas coloniales estimulen la difu-
britnicos llamaron naciones a las sociedades sin de las prcticas materiales y subjectivas
aborgenes del Norte y durante el perodo co- del mercantilismo. Pero queda estancado el
lonial la trataron c o m o a tales naciones, cierta- trnsito entre el capital mercantil y el indus-
mente subordinadas, pero desde fuera de sus trial en la Pennsula, lo que adems se agrava
respectivas sociedades, c o m o proveedoras de durante la crisis europea del siglo xvii.
pieles y otros materiales y aliadas en las gue- La simultaneidad y el desencuentro entre
rras, entre los europeos. Despus de la Inde- las prcticas sociales mercantilistas y los pa-
pendencia, los norteamericanos prefirieron ex- trones y valores formales de origen seorial en
terminarlos en lugar de colonizarlos. la sociedad ibrica, es el producto caractersti-
Los ibricos, en cambio, discutan ardoro- co de ese proceso. Son la sociedad y el m o m e n -
samente si los indios era realmente h u m a - tofijadospara siempre en la m s grande ima-
nos y tenan alma, mientras conquistaban y gen histrica de la literatura europea: D o n
destruan, precisamente, sociedades aborge- Quijote an ve gigantes y contra ellos arremete
nes de alto nivel de desarrollo. Esclavizaron y, lanza en ristre; pero, no por casualidad, son
en las primeras dcadas, casi exterminaron a molinos de viento que lo reciben y dan en
sus poblaciones, sobre todo emplendolas tierras con l.
c o m o mano-de-obra-desechable. Y a los super- T o d o ello no habra sido, quizs, posible
vivientes, en los escombros de sus sociedades, sin la sbita adquisicin de las inmensas meta-
los sometieron a relaciones de explotacin y lferas y del trabajo gratuito virtualmente ina-
dominacin, sobre las cuales fueron organiza- gotable de la Amrica colonial, que permitan
das las sociedades coloniales. el reemplazo de la produccin local y de las
Es necesario, en consecuencia, volver la clases y grupos productores. D e otro lado, la
vista hacia las sociedades colonizadoras para Corona se lanza a expandir su podero euro-
encontrar otros factores en la historia colonial. peo, por motivaciones dinsticas de prestigio,
H a y que recordar, primero, que con la con- no de beneficios mercantilistas. Los ingentes
quista, colonizacin y bautismo de Amrica, al gastos respectivos son sostenidos por las rique-
terminar el siglo xv, comienza la historia del zas coloniales; pero con la produccin local
mercado mundial, del capitalismo y de la m o - estancada, ellas son transferidas en beneficio
dernidad. La llegada de los britnicos a la otra de los banqueros centroeuropeos y de los in-
Amrica, poco m s de un siglo despus, ocurre dustriales y comerciantes britnicos, franceses,
ya cuando esa nueva historia est en pleno holandeses o flamencos. C o m o consecuencia,
proceso. E n consecuencia, las sociedades colo- durante el siglo xvn Espaa pierde la lucha
nizadoras eran radicalmente diferentes y lo europea frente a Inglaterra, y las sociedades
sern tambin las modalidades de coloniza- ibricas ingresan en un largo perodo de peri-
cin y sus implicaciones sobre cada metrpoli feralizacin.
y sobre cada sociedad colonial. Las implicaciones de todo ello en la confor-
E n el m o m e n t o del primer encuentro con macin de la sociedad colonial fueron decisi-
Amrica, Espaa est terminando la Recon- vas. El conquistador ibrico es mentalmente
quista e iniciando la formacin del estado cen- portador de modelos de poder y de valores
tral. El establecimiento de la dominacin colo- sociales de carcter seorial, a pesar de que sus
nial en esas condiciones, tuvo implicaciones actos y motivaciones en la conquista corres-
peculiares en la sociedad ibrica. Durante el ponden a las tendencias del mercantilismo.
siglo xvi, la Corona combina la centralizacin Por ello, en el primer m o m e n t o de la organiza-
del estado con un modelo seorial de poder, cin del poder colonial, detrs de la enco-
ya que destruye la autonoma, la democracia y mienda indiana y del encomendero es dis-
la produccin de los burgos, para ponerlos cernible la sombra del patrn feudal. Pero en
La amerkanidad como concepto, o Amrica en el moderno sistema mundial 589

el desmantelamiento del regimen encomende- niz c o m o una sociedad de europeos en tierra

ro, no m u c h o despus, y en la imposicin de laamericana. Pero, por encima de todo, fue el
centralizacin poltico-burocrtica de las colo- caso excepcional de una sociedad que se confi-
nias bajo el poder de la Corona, actan ya las gura directamente, desde sus inicios, c o m o so-
necesidades del mercantilismo. ciedad capitalista, sin los agrupamientos e in-
Aquel orden poltico fue centralizado y bu- tereses sociales, instituciones, normas y sm-
rocrtico, y en ese sentido no feudal. Pero fue bolos que en Inglaterra correspondan an a la
tambin seorial, arbitrario, patrimonialista y historia seorial. Y con recursos naturales lar-
formalista. La estructura productiva fue m o n - gamente superiores. La produccin se organiza
tada ante todo para el mercado externo y fue primero para el mercado interno y no al revs.
desmedrado el mercado interno (lo que no Y se articula a la economa metropolitana n o
equivale al consumo interno, que ciertamente solamente c o m o proveedora de materias pri-
fue m u y grande, especialmente el seorial y el mas, sino c o m o parte del proceso de produc-
eclesistico, pero cuyos elementos no pasaban, cin se organiza primero para el mercado in-
en su mayor parte, por el mercado). El seoro terno y no al revs. Y se articula a la economa
se exacerb en las relaciones con los indios y metropolitana no solamente c o m o proveedora
los negros, con todas sus implicaciones psi- de materias primas, sino c o m o parte del proce-
cosociales (el desprecio al trabajo, sobre todo so de produccin industrial. El estado regula y
el manual; el cuidado del prestigio social, la dicta las normas, pero no controla, ni es pro-
honra, y sus correlatos: la obsesin con las pietario de los recursos, ni de la produccin,
apariencias, la intriga, el chisme, la discrimi- c o m o en el caso ibrico. Y ninguna iglesia es
nacin). todopoderosa, ninguna Inquisicin se opone al
El cambio dinstico por los Borbones en el desarrollo de la modernidad y de la racionali-
siglo xviii, no fue ventajoso para las colonias. dad, c o m o en el rea iberoamericana antes de
La nueva geografa de la administracin colo- los Borbones.
nial espaola, benefici en la prctica los inte- Inclusive el rgimen esclavista se establece
reses del comercio ingls por el Atlntico. D e - ya formando parte del engranaje del capitalis-
sarticul la estructura productiva y comercial m o . Es verdad que produce y permite al seo-
producida; desangr financieramente las reas ro en las relaciones sociales; pero modulado
ms ricas en servicio de las guerras de la Coro- por el hecho de operar con mercancas (inclu-
na y estanc su produccin manufacturera en do el esclavo), para producir mercancas, por
favor de las importaciones de la produccin de motivaciones y necesidades de beneficio. N o
las hasta entonces productivas regiones. Y se opone, sino impulsa la innovacin tecnol-
poca duda cabe de que fund las bases de la gica que hace parte de la revolucin industrial,
balcanizacin de las ex-colonias en el siglo al revs del seoro ibrico sobre m a n o de
XIX. obra india gratuita, cuya fuerza de trabajo
Por contraste, cuando los primeros coloni- no es mercantilmente producida.
zadores britrnicos desembarcan en la otra Los procesos de independencia tienen, por
Amrica, ya a comienzos del siglo xvn, Ingla- todo ello, lgicas e implicaciones m u y distin-
terra procesa todas las tendencias sociales e tas en cada lado. Las colonias iberoamericanas
intersubjetivas de la transicin capitalista que, llegan al final del siglo x v m con economas
inclusive, llevarn pronto a la primera revolu- estancadas, con patrones de poder social y
cin poltica especficamente burguesa de Eu- poltico en crisis. Derrotados el movimiento
ropa (Cromwell) y al primer debate poltico- de Tpac A m a r u en 1780, las revueltas inde-
filosfico propiamente moderno de la historia pendentistas slo corresponden m u y parcial-
europea, aunque producido y moldeado en el mente a la revuelta anticolonial india o a las
matrimonio del poder con la inteligencia. Y necesidades de la expansin capitalista y de su
desde fines del siglo XVI, logra el dominio control nacional. D e hecho, en los centros co-
martimo y la dominacin del mercado m u n - loniales principales, la emancipacin slo cul-
dial en plena expansin. mina exitosamente cuando los seores domi-
La sociedad colonial britano-americana no nantes deciden autonomizarse respecto del
fue el resultado de ninguna conquista y des- rgimen liberal en la Espaa de comienzos del
truccin de las sociedades aborgenes. Se orga- siglo XIX. Se est lejos de una revolucin. Al
590
terminar el colonialismo ibrico, en las ex-
colonias no estn presentes fuerzas sociales
hegemnicas o capaces de articular y dirigir
coaliciones hegemnicas para preservar la uni-
dad poltica del rea iberoamericana, y ni si-
quiera para erigir y sostener establemente un
estado local. El caso de Brasil fue diferente.
Pero no se independiz sino m u c h o m s
tarde.
En cambio, las ex-colonias britanoamerica-
nas se organizan inmediatamente c o m o los
Estados Unidos de Amrica, con un orden
poltico bajo una hegemona social m u y clara,
con un estado fuerte, pero con una sociedad
civil provista de mecanismos para regular sus
relaciones con las instituciones estatales. La
independencia combina las exigencias del de-
sarrollo capitalista nacional y las del debate
poltico ordenado sobre las nuevas bases de
modernidad/racionalidad. N a d a sorprendente,
en consecuencia, que en la perspectiva nortea-
mericana la independencia tenga el lugar de
toda una revolucin: la Revolucin Ameri-
cana.
Las dos Amricas ingresaron en el s. xix
son m u y desiguales condiciones y por caminos
m u y distintos.
Estados Unidos sigui un patrn de desa-
rrollo, de nuevo, excepcional: se fue constitu-
yendo c o m o nacin al m i s m o tiempo que
c o m o centro hegemnico imperial. D e ello, el
destino manifiesto es una ceida expresin
ideolgica.
Ese patrn ha tenido varias etapas y m o d a -
lidades histricas. Primera, la expansin terri-
torial violenta que permiti a Estados Unidos
duplicar en menos de 80 aos el territorio
continental heredado, a costa del territorio de
los indios del Oeste y de la mitad del mexi-
cano. Segunda, la imposicin de un cuasi-
protectorado sobre los pases del Caribe y
Centroamrica, incluyendo el rapto de Pa-
n a m y la construccin y control del Canal de
P a n a m , as c o m o sobre Filipinas y G u a m .
Tercera, la imposicin de una hegemona eco-
nmica y poltica sobre el resto de Amrica
Latina, desde el fin de la Primera Guerra
Mundial. Cuarta, desde la Segunda Guerra
Mundial, la imposicin de su hegemona sobre
todo el m u n d o , conducindolo a integrarse en
un orden global de poder.
D o s factores decisivos deben ser anotados
a ese respecto. U n o , el rpido desarrollo capi-
Anbal Quijano e Immanuel Wallerstein
talista de Estados Unidos, que ya a fines del
s. xix le permite competir con Europa y con
Inglaterra en particular. D o s , su asociacin
hegemnica con Inglaterra despus de la Pri-
mera Guerra Mundial frente a Europa y A m -
rica Latina, lo que finalmente llevar al apoyo
britnico a la hegemona mundial de los Esta-
dos Unidos.
Durante el m i s m o perodo, Amrica Latina
se balcaniza; se desangra en guerras de fron-
tera y en guerras civiles en cada pas; el poder
se organiza sobre bases seorial-mercantiles;
se estanca el desarrollo del capital y de sus
respectivas relaciones sociales. El pensamiento
moderno, en esas condiciones, sufre la kafkia-
na tortura del exilio interior o de la fuga utpi-
ca. Las clases dominantes, eurocentristas,
adoptan el mistificado modelo europeo de es-
tado-nacin, para sociedades cuyo rasgo fun-
dante es an la colonialidad entre lo europeo y
lo no-europeo; y el modelo liberal de orden
poltico, para sociedades dominadas mercan-
til-seorialmente. T o d o ello permite la perdu-
racin del carcter dependiente del patrn de
desarrollo histrico y la subordinacin al im-
perialismo europeo, primero, y estadouniden-
se despus.
Durante el siglo xx, Amrica Latina ha
permanecido en gran medida apresionada en
el nudo histrico formado por el entrelaza-
miento entre las cuestiones de nacin, identi-
dad y democracia; cuestiones y problemas que
en otros contextos, c o m o los europeos, se suce-
dieron en etapas. El desenlace o corte de tal
nudo histrico pareci comenzar con la revo-
lucin mexicana; pero la derrota de la revolu-
cin democrtico-nacional en los dems pa-
ses, no solamente no resolvi el problema,
sino que abri una crisis de poder no resuelta,
cuya ms ajustada expresin es, seguramente,
la perduracin de ese peculiar animal poltico,
especficamente latinoamericano: nacionalis-
ta-populista-desarrollista-socialista, cuyos
componentes se combinan de muchos m o d o s
en cada pas y en cada situacin.
Ill
Las Amricas se preparan a ingresar en el siglo
XXI casi con las mismas desigualdades que en
el siglo xix. Pero a diferencia de entonces, no
lo harn ni separadas, ni por caminos diferen-
La americanidad como concepto, o Amrica en el moderno sistema mundial
tes, sino c o m o partes de un m i s m o orden m u n -
dial en el cual Estados Unidos ocupa, an, el
lugar primado, y Amrica Latina, un lugar
subordinado y est afectada por la crisis m s
grave de su historia postcolonial.
En la perspectiva americana del futuro,
ciertos procesos merecen ser puestos de relie-
ve. U n o , la tendencia a una m s sistemtica
articulacin entre las Amricas, bajo la hege-
mona de Amrica del Norte (lo que incluye
tan secundaria c o m o tardamente a Canad).
Eso incluye el creciente flujo migratorio desde
todas las Amricas hacia el Norte y en particu-
lar hacia Estados Unidos. D o s , la mayor arti-
culacin interna de Amrica Latina, a pesar de
las presiones en contra desde el capital global,
Europa, Japn, Estados Unidos. Tres, el desa-
rrollo de la descolonizacin en la produccin
de la cultura, del imaginario, del conocimien-
to. En breve, la maduracin de la americaniza-
cin de las Amricas.
Las Amricas son el producto histrico de
la dominacin colonial europea. Pero no fue-
ron nunca slo una prolongacin de Europa,
ni siquiera en el rea britanoamericana. Son
un producto original, cuyo propio y sui generis
patrn de desarrollo histrico, ha tardado en
madurar y abandonar su condicin dependien-
te de su relacin con Europa, sobre todo en
Amrica Latina. Pero actualmente, si se atien-
de a los sonidos, a las imgenes, a los smbo-
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los, a las utopas americanas, es lcito admitir
el tiempo de maduracin de ese patrn aut-
n o m o , la presencia de u n proceso de re-
originalizacin de la cultura en las Amricas.
Eso es lo que podemos llamar la americaniza-
cin de las Amricas. El proceso es apoyado
por la crisis del patrn europeo.
La formacin de Estados Unidos directa-
mente c o m o sociedad directamente capitalis-
ta, fund all la utopa de la igualdad social y
de la libertad individual. Esas imgenes velan,
por supuesto, las m u y reales jerarquas socia-
les y su articulacin en el poder; pero tambin
impiden su sacralizacin y mantienen el espa-
cio del debate y legitiman la capacidad de
regular desde la sociedad la accin del estado.
E n Amrica Latina, la persistencia del imagi-
nario aborigen bajo las condiciones de la do-
minacin, ha fundado la utopa de la recipro-
cidad, de la solidaridad social y de la democra-
cia directa. Y bajo la crisis presente, una parte
de los dominados se organiza en torno de esas
relaciones, dentro del marco general del mer-
cado capitalista.
Tarde o tempano, esas utopas americanas
se encontrarn para formar y ofrecer al m u n d o
la especfica utopa americana: La migracin
de pueblos y de culturas entre las Amricas y
la gradual integracin de todas ellas en un
nico marco de poder, es o puede ser uno de
sus vehculos m s eficaces.