EL TABACO: MAGIA Y RELIGIOSIDAD

Lic. Maritza Hadfeg Alarcn

Diplomado: Rama del Tabaco
Direccin particular: Calle 234 # 5136
E/ 51 y 61, San Agustn,
La Lisa, Ciudad de La Habana
CUBA
Tel. 2618934
INTRODUCCION

La leyenda de la planta del tabaco est marcada por el desvelo, la pasin y el placer. Viaja

como la noche y se entrelaza con la vida y la muerte, el misterio y la riqueza y como algo

mgico se introduce y forma parte de la cultura de los pueblos.

Es una hermosa historia que comienza en universo hindamericano. El tabaco es un

elemento indispensable en las ceremonias religiosas; indisolublemente vinculado a mitos

continentales de norte a sur, incluido el Caribe. El humo envuelve con sus misterios las

leyendas y las visiones que seorearon el mundo espiritual de nuestros aborgenes; y

aunque estudios arqueolgicos han demostrado que sus manifestaciones religiosas no eran

iguales, la hoja del tabaco est omnipresente, porque su humo era el elemento de

comunicacin con los espritus que residan en el pas de los ausentes. En el mundo de los

aborgenes el tabaco forma parte de la mitologa, de la religin, de la magia, de la

medicina; est tambin presente en la poltica, las guerras, sus costumbres pblicas y

privadas. Desde estos ancestros hasta nuestros das el tabaco se mantiene perdurable en

diferentes formas y manifestaciones en la espiritualidad de cubanos, caribeos,

latinoamericanos.

Este trabajo persigue como objetivo fundamental exponer algunas de las ms

significativas utilizaciones del tabaco en rituales y ceremonias religiosas de nuestros

aborgenes y en los cultos sincrticos, vinculados a los africanos y sus descendientes.

DESARROLLO

Despus de una larga y profunda bsqueda sobre las propiedades de la planta del tabaco, o

Nicatiana Tabacum, se ha demostrado su enorme importancia en la religiosidad del

cubano desde sus ancestros.

Para nuestros aborgenes era imprescindible la presencia del tabaco, por sus poderes

alucingenos, mgicos y medicinales. El tabaco era el compaero inseparable del indgena,

desde su nacimiento hasta su muerte.

De acuerdo con la arqueologa indocubana, los aborgenes que poblaron nuestro

archipilago tenan diferentes niveles de desarrollo cultural, clasificados tradicionalmente

como guanajatabeyes (los ms atrasados), siboneyes (nivel intermedio) y tanos (los ms

avanzados).

Los indgenas andaban desnudos por lo general; se pintaban la piel de rojo y negro,

creyendo que les atribuan poderes mgicos. Realizaban unas ceremonias, llamadas

aretos, dedicadas a sus antepasados; en ellas bailaban y cantaban al son de tambores y

sonajeros de caracoles; todo ello revestido de carcter religioso-ritual. En estas ceremonias

utilizaban el tabaco en forma de polvo, el cual era absorbido por la nariz a travs de un

tubo en forma de Y. Resulta curioso que, a pesar de las particularidades entre creencias

mgico-religiosas, era comn entre los pueblos aborgenes el uso del polvo del tabaco para

la ceremonia o el ritual de la Cohaba: as, en el Chamanismo, el Behiquismo, el Ceminismo

y el culto. Estos aborgenes pedan a los dioses les concedieran la fertilidad de la tierra, de

las mujeres, as como buena salud. Valga mencionar algunas de las especificidades en el

uso del tabaco por los pueblos aborgenes.

 Los mayas hacan su ritual con el fin de atraer la lluvia y consista en ofrecer a sus dioses

la primera planta de tabaco cosechada. Los caribes lo fumaban mezclado con una planta

llamada Piplodermia peregrina, para drogarse, creyendo obtener as poderes

sobrenaturales. Los winnebagos (aborgenes norteamericanos) lo bendecan como un

regalo de los dioses. Los jbaros del Amazona iniciaban a sus jvenes en la edad viril, con

una ceremonia donde aspiraban el humo del tabaco.

Un ritual importante de nuestros aborgenes era la ofrenda, por medio del humo de

tabaco, a Bayamanaco, al que se le atribua los secretos del fuego y el casabe.

Bayamanaco como el Chang de la Regla de Ocha, sincretizado con la Santa Brbara

catlica representaba el espritu del fuego, al que se realizaba el ritual de la Cohaba.

Los rituales de los tanos eran ms complejos, ya que los Chamanes eran los sacerdotes

de las tribus; crean en los poderes mgicos de los Behiques para conversar con los

muertos, conocer los designios y adivinar el porvenir. Este ritual estaba basado en el humo

del tabaco.

La primera vez que un europeo vio a un indio fumando fue en Cuba. Cristbal Coln

dej anotado en su Diario el da 6 de noviembre de 1942 que : Hallaron los dos

cristianos por el camino, mucha gente que atravesaba sus pueblos, mujeres, hombres, con

un tizn en la mano e hierbas para tomar los sahumerios que acostumbraban. Se trataba

del tabaco.

Al comenzar el comercio de esclavos negros, los indios ya esclavizados por Coln

huyen a las montaas y es all donde se inicia el desarrollo de una mezcla de religiones

autctonas, entre espaoles, indios y africanos, adoradores de la fuerza de la naturaleza, que

aprenden ms profundamente el uso del tabaco, de sus hojas y su humo, para emplearlos de
diferentes maneras como depurativo y forma de comunicacin con sus espritus ancestrales,

lo cual les reporta grandes beneficios.

Incorporndose al transcurso de esa mezcla de religiones provenientes de diferentes

grupos etnoculturales, comienza a llegar a Cuba una migracin proveniente del Congo y

Angola, desde el siglo XVI hasta casi finales del XIX. De ella surgieron cuatro vertientes

de creencias: la Mayombe , la Brillumba, la Kimbisa del Santo Cristo del Buen Viaje y la

Malongo. Todas poseedoras de ngangas o fundamentos, donde habitan los espritus

protectores, guas de sus ritos sacromgicos, cuyo propsito es defender y proteger, y para

lograrlo utilizan el humo del tabaco.

La Mayombera es la ms primitiva; se basa en el trato directo con el muerto, al que le

hablan, le cantan, le susurran y, con el tabaco invertido, lo ve neran y le rezan. En este

ritual, el humo del tabaco es el encargado de llevar el mensaje a Sambia, el dios supremo

de las manifestaciones.

La Brillumba es el trato del Enfumbe con el Taita o Mayordomo. Se trabaja de forma

muy semejante a la Mayombera, con la diferencia de que las prendas llevan otros

nombres, como: Sarabanda (Oggn en Ocha), Tiembla Tierra (Obbatal en Ocha),

Madre del Agua (Yemay) y as, hasta abarcar al resto de todos los orichas, que comen de

acuerdo a las deidades con las cuales se identifican. Su mxima satisfaccin es el tabaco,

en forma sahumerio.

La Regla Malango es una creacin de la imaginera de los cubanos descendientes de

africanos. Su gua espiritual es un espritu de gran complejidad mstica, fuerte e irresistible

pero sociable. Los que practican esta Regla, efectan sus depuraciones con flores, hierbas,

ron y el humo del tabaco, que en sus espirales ascendentes conduce los mensajes a los

espritus superiores, a diferencia de la Mayombe y la Brillumba.

 La Regla Kimbisa del Santo Cristo del Buen Viaje fue fundada en La Habana a mediados

del siglo XIX, por Andrs Facundo de los Dolores, terciario de la orden de San Francisco

en Guanabacoa, Im de Bakoko, de la sociedad secreta Abaku y Padre Niquisi de la Regla

fundada por el seor Fernando Rojas, de Pogolotti, en el municipio de Marianao. Esta

Regla se distingue de las anteriores porque abraza todas las creencias y prcticas de las

manifestaciones religiosas de origen africano, catlicas y espirituales enraizadas en Cuba.

Es decir, que se adora tanto a los espritus de los muertos, a los orichas y al santo pastoral

de la Iglesia catlica.

A Cuba tambin llegaron esclavos procedentes de otras diversas etnias, como las del

sudeste del Calabar y del Camern, Nger del Sur. Muchos eran Abuku. En siglos

anteriores, esta regla se dedicaba a colectar dinero con la finalidad de liberar a catorce

hermanos todava esclavizados. A los hombres que se han agrupado en la sociedad secreta

Abaku, desde los tiempos de la colonia y la repblica hasta nuestros das, se les ha

denominado despectivamente igos. El actual objetivo de estas sociedades secretas es

socorrer a las viudas e hijos de sus hermanos. Existe la certeza de que muchos miembros

del sector social blanco dominante se sirvieron de las rencillas viejas y legendarias con los

abaku para lograr ventajas econmicas en los puertos de Matanzas, La Habana y

Crdenas, en el lucrativo comercio de almacenaje y embarque de azcar y tabaco. Entre

1876 y 1902, la mayo ra de los miembros de esa sociedad eran tabaqueros. Los rituales de

los Abaku se efectan con humo de tabaco, porque segn ellos con l se logra la

transicin de hombres a espritus, dado que el humo ascendente recicla los valores positivos

de la energa vital, transformndolos en energa espiritual. Este ritual se repite cuando se

trazan en el suelo las firmas llamadas anaforuana, que los adentra en la historia de los

componentes mitolgicos de esta sociedad y cuando los tambores sagrados suenan, son
sometidos al sublime sahumerio del tabaco que los purifica, entregndolos a la intimidad

del mundo que los rodea.

En Cuba es muy antigua la nocin de que el alma sobrevive al organismo fsico y puede

manifestarse despus de la muerte. Sin embargo, el Espiritismo como conjunto articulado

de doctrinas y prcticas basadas en la comunicacin medinica entre vivos y muertos slo

aparece en la segunda mitad del siglo XX. Segn estas creencias, los espritus bajan en

comisiones, convirtindose en guas de ceremonias. As se habla de comisiones de indios,

comisiones de congos (carabales), comisiones africanas, comisiones gitanas, comisiones

rabes y otras. As, los mdium hablan y gesticulan de acuerdo con la procedencia del

espritu que los posee. En estas ceremonias, el principal elemento es el humo del tabaco.

Esta forma de espiritismo se practica a todo lo largo y ancho de nuestro pas, formando

parte independiente de la liturgia religiosa de origen africano.

En el llamado Espiritismo cruzado altamente influido por las creencias tradas por los

esclavos africanos, cuando se entra en contacto con los espritus o con el mundo

extracorpreo, todo el ritual se realiza por medio del tabaco. Segn cuenta un anciano

espiritista: [...]Se toma el tabaco con la mano izquierda, se pone junto a la boca y se reza el

conjuro, luego con un fsforo en forma de cruz se prende y se chupa rpido, palmoteando

en el suelo con los pies y dando, por intervalos 3 vueltas a la izquierda con mucha rapidez,

si el tabaco reventase por el lado izquierdo es para l y si es por el lado derecho, el

pensamiento es para otra persona . He aqu la gran significacin del tabaco en el

Espiritismo cruzado.

La Regla de Ocha o Santera es el culto o fundamento de asientos de sagradas deidades,

de las que son due os absolutos y tambin es la fuerza de la naturaleza con sus poderes

mgicos de plantas y aguas, materializados mediante ritos esotricos, que la determinan y a

la vez la distinguen; se posesiona y se establece en la riqueza de matices del arco iris del

pueblo cubano. Por ejemplo, Oshn es el amarillo; Chang, rojo; Yemay, azul; y, as,

cada oricha se identifica con un color; tambin son peculiares sus comidas, costumbres,

bailes, msica, cantos, leyendas (patakines), sistema adivinatorio. Creencias que se

manifiestan en la cotidiana realizacin de nuestra identidad.

Los practicantes de esta religin tan antigua como la humanidad y proveniente del vasto

territorio de los Yorubas, reino disciplinado y organizado, rico en bronce, oro y marfil

han dejado sus huellas en las artes del mundo entero, por el impacto de mscaras y figuras

de belleza inigualable, trabajadas con significativas lneas, el hieratismo y la abstraccin.

Como resultado de discrepancias internas y luchas por el poder, muchos hombres fueron

esclavizados y trados a Amrica, atravesando el Atlntico, entre los siglos XVI y XIX. En

los nuevos territorios de asentamiento, afianzaron sus antiguas tradiciones religiosas y

culturales, que legaron como un componente primordial de la identidad nacional cubana.

En la Regla de Ocha o Santera y en el complejo adivinatorio If, el tabaco y sus

propiedades estn tambin presentes. Entre sus due os se cuentan varios orichas: Eleggu.

Oggn, Ochosi, Osain. En general se le brinda a todos los orichas masculinos, para

quienes el tabaco resulta la ofrenda ms preciada. Babal Ay, oricha de las enfermedades,

recibe con beneplcito el tabaco, as como los espritus protectores de las casas, a los

cuales el religioso, al levantarse en la maana, les brinda caf y tabaco, ya sea encendido o

apagado; este acto es la satisfaccin mxima del deleite, como ofrenda a los protectores de

las personas y sus casas y salvaguardas de los pueblos. El ritual del tabaco en la Regla de

Ocha tiene suma importancia. Hay varias leyendas que lo atestiguan.

Cuenta una leyenda que Orula, mensajero de Olofi, el dios supremo de los Yorubas, le

dijo que deba preparar una ofrenda para lograr el liderazgo, y que en esa preparacin deba
llevar, junto con otros ingredientes, una gran cantidad de hojas de tabaco, que era lo ms

importante, para que cada poblador recibiera el polvo. Olugbon (Rey), quien estaba a

cargo de la preparacin, reuni todos los ingredientes, pero encontr pocas hojas de tabaco;

Orula le dijo que no eran suficientes, pero este rey insisti en que se preparara as mismo

para ofrecrselo a los visitantes. Un buen da lleg Eleggu a visitar y a bendecir al

pueblo, Olugbon le ofreci lo que haba preparado con los ingredientes que pudo

recolectar, pero para Eleggu no fueron suficientes las hojas de tabaco y se fue muy

disgustado con el rey del pueblo. Cerca de ah se encontraba otro pueblo, cuyo rey se

llamaba Oluwo, quien decidi consultar a Orula para llevar a su pueblo el bienestar y la

prosperidad, pero este rey si recolect abundantes hojas de tabaco, las que ofreci a

Eleggu en forma de polvo. Este, en agradecimiento por el maravilloso obsequio, dej

brotar de su boca cuantiosos regalos y dinero, as como animales tiles y la fertilidad de

tierras y mujeres. Eleggu les dijo que ese bienestar y esa fortuna deban agradecrselos

por siempre al exquisito polvo del tabaco. A partir de ese momento, todas las ofrendas para

recibir tributo y agasajar a Eleggu contienen polvo de tabaco, y donde este falta no hay

una buena ofrenda para el Oricha.

Un aspecto de mucho inters relacionado con la religiosidad del tabaco es el de sus

propiedades curativas. En Cuba, tradicionalmente, los grandes secretos de curanderos y de

la medicina mgica estaban en posesin de los negros, y mientras ms viejo fuera el taita,

ms fe se tena en sus diagnsticos. An en la actualidad, a pesar del adelanto de la ciencia

y la medicina en Cuba, el familiar trata de acompaarla de poderes curativos mgicos y

religiosos; combinando as el poder de la ciencia con el de la magia y los dioses. Por

ejemplo, cuando alguien se enferma o va a ser intervenido quirrgicamente, no es

asombroso ver en los hospitales hacer un ritual o los llamados Ebb para limpiar al

enfermo, los cuales tienen como ingrediente principal el humo de tabaco.

Son muchas las creencias acompaadas siempre del tabaco. No puede dejar de

mencionarse entre ellas al budismo que en su ritual, unido al incienso, utiliza el humo del

tabaco, lo cual resulta un aporte de nuestra cultura a esta religin oriental. Recurdese el

conocido proverbio "a ti no te salva ni el mdico chino, aplicado a aquellos enfermos cuya

curacin parece casi imposible. El refrn est basado en un personaje real, que cont con

una enorme clientela de todas las clases sociales, y que tena por costumbre mezclar el

incienso con humo de tabaco, incluso a falta de incienso slo usaba el humo de tabaco.

Este mdico, llamado Chan Pom Pian, falleci por envenenamiento en la ciudad de

Crdenas.

En este recuento hay que incluir tambin a los rabes, que en su mayora son

musulmanes. Los que emigraron a Espaa, sobre todo a la regin de Granada, en

Andaluc a, conocidos como moros, y luego vinieron a Cuba, fueron tambin partcipes en

los sincretismos religiosos. De ah los rituales a las gitanas moras en nuestro pas.

En todas las prcticas religiosas mencionadas se le atribuye un poder benfico al Ach

(tabaco en lengua lucum, Regla de Ocha), Sunga (Regla de Palo Monte), Endobo

(sociedad secreta Abaku), debido a que posee la cualidad mgica de remover y ahuyentar

las desgracias de los hombres, animales y plantas.

Desde su descubrimiento hasta nuestros das, el tabaco ha venido siendo alabado por

poetas, pintores, historiadores y trovadores. Las marquillas que envuelven los puros y las

cajas que los conservan, adornadas con escenas de las frtiles tierras donde se cosecha las

plantas, son verdaderas obras de arte pertenecientes a la cultura del tabaco, que vale decir

uno de los elementos emblemticos de la cultura cubana.

 El tabaco tiene una historia que no termina, sino que crece. Su aroma exquisito y su

magia han traspasado los lmites del tiempo y del espacio, cautivando a personas de todos

los continentes, ya sean sus hojas frescas o curadas y torcidas, como puros habanos o

trituradas, en forma de rap o picadura para cigarrillos y pipas.

CONCLUSIONES

El tabaco ha estado y estar siempre en todas las pocas. Esta extica planta an sigue

mostrando su poderosa energa, su poder oculto y reservado, en espera de otros hombres y

otras pocas venidera para seguir desencadenando hechizos y misterios.

A los que interese este estudio fascinante del misterio del tabaco, a quienes la leyenda de

nuestros pueblos les dice ms que pginas sobre la historia y la cultura oficiales, a los que

llena de emocin el folklore, con la vigorosa resistencia de las cosas antiguas que pugnan

por perpetuarse y lo consiguen, a los de simple corazn que buscan con fe librarse de todos

los males, desde la miseria hasta la enfermedad, a todos los ingenuos, cuerdos, locos, que

necesitan concretamente del olor, el sabor y el humo del tabaco va este trabajo, basado en

argumentos de ciencias milenarias, tan antiguas como las intrincadas selvas del perodo

anterior a la ltima poca glacial.

La religiosidad del tabaco es lo ms hermoso y misterioso de su leyenda, porque emerge

con nuestros aborgenes y ha seguido viva en el presente.

Los religiosos y los fumadores de tabaco de todo el mundo y ms especficamente en

Cuba consideran el humo que exhalan y los envuelve, con sus capas protectoras en forma

de remolinos grises que se disuelven, un acto de magia, al estilo de nuestros ancestros

indios y africanos, en sus invocaciones a dioses y espritus, enraizados en palenques,

ceibas, palmas, consideradas protectoras de su libertad.

Las prcticas religiosas de nuestra cultura estn presentes en el ritual sagrado de oler,

tocar, encender y aspirar un tabaco; es como un poder que va abriendo caminos y el

talismn de los misterios.

BIBLIOGRAFIA

Martnez Amengual, Y. (Ed.): Plantas tiles de las Antillas.

Castellanos, Jorge: El negro en Cuba, Cultura afrocubana, Ediciones Universales,

Coleccin bano y Canela.

Crdova Martnez, Carlos y Oscar Barzaga Sabln: El espiritismo de cordn, un culto

popular cubano. Fundacin Fernando Ortiz.

Bolvar, Natalia: Conferencia sobre religiosidad del tabaco, impartida en el Palacio de las

Convenciones (1999) y en el Curso de Diplomado sobre el Tabaco (1999-2000).