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Quesabiandefundicionlostarascos GRINGBERG MK PDF
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RESUMEN
El presente trabajo resume nuestros conocimientos sobre las tcnicas de
fundicin obtenidos a travs de estudios de piezas arqueolgicas y de las
obras de los comentaristas espaoles que llegaron en las primeras pocas
de la conquista de la Nueva Espaa (Mxico). Se podra decir que son las
conclusiones de un metalurgista ante la produccin de piezas de metal de
los antiguos pueblos metalrgicos de Mesoamrica.
PALABRAS CLAVE:
Metalurga, fundicin, Mesoamrica, arqueologa.
ABSTRACT
The present work is a compilation of our knowledge about the foundry
techniques through the metallurgical studies of archeological artifacts and
the writings of the Spanish monks and army men that arrived to New Spain
(Mxico) at the time of the conquest. This is the approach of a metallurgist
studying the metallic artifacts of the ancient metallurgical people of
Mesoamerica.
KEYWORDS
Metallurgy, foundry, Mesoamerica, archeology.
El estudio de la metalurgia es una herramienta de objetos metlicos a partir de cobre de los Gran-
til para conocer el desarrollo cultural de un pueblo, des Lagos de Norteamrica, explotando los enor-
dado que para producir, de manera constante, mes yacimientos de cobre nativo de la Isla Royale
abundantes objetos de metal se necesita una serie entre el 4,000 a.c. y el 1,000 dc,1 mientras que los
de conocimientos metalrgicos previos, tales como: antiguos pobladores del Per comenzaron a elaborar
1. La obtencin del mineral a partir de sus minas. objetos de oro nativo que obtenan de la arena de los
(Minera). ros alrededor de 1,200 a.c.2 Sin embargo, la cultura
2. La reduccin del mineral para extraerle el metal. del cobre nativo de Norteamrica no sigui evolu-
(Metalurgia extractiva). cionando, desde el punto de vista tecnolgico, mien-
3. La obtencin de aleaciones. tras que la del Per constituy la cuna del desarrollo
4. La elaboracin de objetos por algn mtodo me- metalrgico de esta regin.
cnico (Martillado en fro o en caliente). En el comienzo de la minera no se construan
5. La elaboracin de objetos metlicos por fusin y tneles, sino que se exploraba la montaa, bus-
colado en moldes. (Fundicin). cando la zona en donde la veta llegaba a la super-
6. La aplicacin de tcnicas de soldadura, pulido, ficie. Por el efecto del aire y las lluvias, los sulfuros
decoracin, etc. se convirtieron en carbonatos. Los sulfuros de
De lo anterior, se puede afirmar que un pueblo cobre son de color gris, poco llamativo, mientras
que elabora objetos de metal, diferente del oro o el que los carbonatos de cobre son de color verde
cobre nativo, en cantidades grandes, ha debido reco- como la malaquita o azul como la azurita. Algunos
rrer este largo camino en el que realiz un acopio de de los xidos de cobre que los acompaan son
conocimientos tecnolgicos y como este arte era rea- rojizos y en algunos casos se puede encontrar
lizado por los maestros metalrgicos, debi haber al cobre nativo en la superficie. Pensamos que los
menos un incipiente desarrollo social, con tareas di- colores llamativos de los minerales pudieron ha-
ferentes para los campesinos, los alfareros, los fa- ber inducido al hombre de aquellas pocas a re-
bricantes de armas y adornos y los maestros meta- cogerlos y tratar de elaborar con ellos cosas se-
lrgicos. mejantes a las que hacan con otras piedras.
El nacimiento de la metalurgia en Amrica se pro- Nosotros descubrimos minas indgenas de cobre3
dujo en dos puntos muy distantes entre s para consi- en una zona situada al norte de la Laguna del Infier-
derar que uno pudo tener influencia en el desarrollo nillo, en el estado de Michoacn, guiados por decla-
del otro. El ms antiguo comenz con la elaboracin raciones indgenas contenidas en el Legajo 1204 del
Archivo General de Indias4 fechado en 1533 donde
se las describe como minas que estaban en explota-
cin durante el gobierno del ltimo Calzonc. Se pue-
de resumir nuestros hallazgos 5 diciendo:
1. Las minas son de tajo abierto, es decir, cuando
encontraban la veta en la superficie, comenza-
ban a cavar para retirar el mineral.
2. En las paredes de las minas no se aprecia el em-
pleo de fuego para quebrar las piedras como al-
gunos autores han sostenido.
3. Por la forma de las paredes, se puede decir que
no se emple plvora ni herramientas de hierro,
lo que permitira decir que no son hechas por
gambusinos, sino que se trabajaba con cuas, po-
Fig. 1. Cermica colombiana mostrando fundidores siblemente de madera o astas de animales, para
soplando en un horno. lograr el desprendimiento de las piedras.
4. Las nicas herramientas encontradas en superfi- como fundidores. Esto explicara porqu no hay
cie fueron molcajetes de piedra para moler el una exagerada abundancia de objetos de metal en
mineral, llamados hoy en da en la zona, tiqiches, Mesoamrica si lo comparamos con otras regiones
aunque no sabemos el origen de dicho nombre, y de Amrica. Por otro lado, si se tiene en cuenta la
mazos de piedra. gran diferencia que hay entre la temporada de se-
5. En la proximidad de una de las minas encontramos qua y la de lluvias en esa regin, se puede explicar
una mesa de molienda, tallada sobre una piedra. ambas tareas: en la temporada de lluvias no era
posible trabajar en una mina de tajo abierto, ya que
6. Las minas de tajo abierto tienen el inconveniente
que cuando las paredes alcanzan ngulos ms lo ms probable sera que estuviera continuamente
inundada, mientras que la labranza de los campos
agudos que 45, se caen. Esto es lo que debe ha-
no es un trabajo de poca de sequa, en donde nun-
ber sucedido en las minas hundidas de Churumuco
descritas como tales en el Legajo y encontradas ca cae una gota de agua, en esa regin.
durante nuestro recorrido por la zona. En nuestro recorrido por el cerro de Mayapito
7. Los indgenas dicen en el Legajo que recogan para buscar las minas prehispnicas de cobre, en-
contramos sobre las mismas vetas talladas por los
piedras verdes y a partir de ellas obtenan el co-
bre. Esto hace pensar que utilizaban los carbona- indgenas, del otro lado del cerro, dos minas colonia-
les llamadas las Guadalupes. Estas minas no son de
tos de cobre, tales como malaquita, y por lo que
tajo abierto sino de trabajo subterrneo y, en lugar de
se puede apreciar en los terrenos de las minas
prehispnicas que encontramos, ste es el mine- extraer los carbonatos como hacan los indgenas,
las galeras llegan a la zona de los sulfuros. Pensa-
ral que extraan.
mos que cuando los espaoles se informaban de la
8. Los indios dicen que en Churumuco trabajaban existencia de minas indgenas, en lugar de seguir el
veinte fundidores y que en un da recogan cada trabajo a cielo abierto, perforaban un socavn o galera
uno de ellos medio celemin de polvo y piedra, can- a un nivel ms bajo. Esta manera de trabajar las minas
tidad cercana a los 2.3 litros. Despus de fundirlo es la tcnica europea del siglo XVI, como se describe
soplando con cautos sacaban un lingote del lar- en el libro de Agrcola, De Re Metallica,6 publicado en
go y ancho de la mano y de dos dedos de espesor el momento del descubrimiento de Amrica.
y dichos lingotes son la manera como se maneja-
ban y se manejan los metales brutos de fundi-
cin. En esa poca reciba el nombre de Xeme, el LA REDUCCIN DEL MINERAL (METALURGIA
lingote prehispnico al que nos estamos refirien- EXTRACTIVA)
do y deba pesar alrededor de 4.5 kilogramos. No se sabe con seguridad cmo ni cundo co-
9. Parecera, por lo que dicen los indios fundidores, menz la explotacin de los yacimientos de minera-
que en cada mina trabajaban 20 fundidores, los
que producan por da, una carga y todos juntos
producan por mes un montn. Por lo tanto, la
carga tena 20 lingotes y pesaba alrededor de 90
kilogramos, y el montn, que era la produccin de
20 das, dado que en el mundo prehispnico
mesoamericano el mes tena 20 das. Este mon-
tn pesaba 1800 kilogramos.
10. Los fundidores tambin dicen que ellos tenan
sus sementeras al pie del cerro, y cuando el
Calzonc les peda cobre ellos lo fabricaban. Esto
hace pensar que el trabajo del fundidor no era
permanente, sino que trabajaban como labriegos
y, en caso que se necesitara cobre, trabajaban Fig. 2. Mapa Tloltzin mostrando un fundidor trabajando.
les y la obtencin a partir de ellos de los metales. Sin bara en el momento en que ya no se desprendieran
embargo, en todas las culturas, cuando comienza la los gases de azufre, fcilmente reconocibles por su
obtencin de metales a partir de minerales, hay una olor. Los xidos son ahora reducibles mezclndolos
escalada importante en la cantidad de objetos met- con carbn y calentndolos. Sin embargo, no se sabe
licos que se producen y esto puede tomarse como un si los antiguos pobladores de Amrica conocan el
indicio para establecer el momento de aparicin de proceso de tostacin.
la metalurgia extractiva. Hasta hace slo algunos aos, ciertos arquelogos
Se piensa, por la facilidad con que se reducen los sostenan que en Mesoamrica no se conoca la re-
carbonatos y por estar en la parte superior del aflo- duccin de los sulfuros y algunos autores llegaban al
ramiento mineral, que stos deben haber sido los pri- extremo de decir que slo empleaban metales nati-
meros minerales que los hombres aprendieron a re- vos. Ms modernamente, otros autores admiten que
ducir. Si se muelen los carbonatos y se los mezcla se empleaban la reduccin de carbonatos y xidos
con carbn de lea granulado, colocndolos en el de cobre para obtener el metal. Nosotros hemos pro-
interior de un crisol al que se introduce en una ho- bado, por anlisis de escorias prehispnicas tarascas,7
guera, por accin del calor y el carbn los carbona- que este pueblo tambin conoca y utilizaba la reduc-
tos se descomponen generando gases de carbono cin de minerales sulfurados mixtos.
(monxido y dixido de carbono) y el cobre queda En Amrica los hornos de reduccin de minera-
libre, fundindose y depositndose en el fondo del les son diferentes segn las regiones y, mientras en
crisol en forma de un botn. Este proceso se conoce la zona andina existen hornos similares a los de otras
como reduccin. culturas del mundo, en Mesoamrica existe una apa-
El proceso de reduccin es bastante sencillo cuan- rente preferencia a la fundicin en crisol, dentro de
do los minerales a tratar son carbonatos u xidos de un brasero, si nos atenemos a los testimonios de los
cobre. Pero cuando se trata de sulfuros no es tan Cdices. El rasgo comn a ambas culturas, de sur y
fcil, aunque no imposible. En pequeas cantidades, norte Amrica, es la carencia de fuelles y en el Le-
los sulfuros se reducen de la misma manera que los gajo al que hicimos mencin antes,4 los fundidores
carbonatos aunque, en tiempos modernos, se los so- dicen expresamente que los indios no tenan fuelles,
mete a una tostacin previa. Se llama tostacin al sino que soplaban con cautos. En una pieza de ce-
calentamiento de los sulfuros al aire. En este proce- rmica de Sudamrica se aprecian cuatro fundidores
so el azufre de los sulfuros pasa a formar xidos de alrededor de un horno, soplando con dicho instru-
azufre (anhdrido sulfuroso y sulfrico), que se des- mento (figura 1).
prende y el cobre tambin se oxida para formar xi- En el Mapa Tloltzin,8 (figura 2), se muestra a un
dos de cobre (cuprita y tenorita). La tostacin aca- fundidor arrodillado frente a un horno similar a los
empleados en Sudamrica y que fueron dibujados
por Barba,9 un sacerdote minero del comienzo de la
conquista del Per, quien dice que los indios coloca-
ban este tipo de horno, al que llamaban guaira, en las
laderas de las montaas durante las noches para que
la brisa mantuviera vivo el fuego y se produjera la
reduccin. Dichos hornos eran empleados para re-
ducir el mineral de plata 10 y se han encontrado nu-
merosos restos de ellos en Sudamrica. Debemos
aclarar que el mapa Tloltzin fue dibujado en la poca
colonial, con la tradicin pictrica indgena y corres-
ponde al Valle de Mxico.
En el Cdice Mendocino11 (figura 3) se muestra
Fig. 3. Cdice Mendocino mostrando un fundidor. otro tipo de horno. En el dibujo se ve a un fundidor