De: CHRISTIAN AYOLA GMEZ MD PhD.

Profesor de la catedra de psiquiatra

Facultad de Medicina Universidad de Cartagena
Psiquiatra director de la Unidad de Salud Mental CEMIC

Versin desde Hypnos hasta Morfeo y Oniros

Perspectiva mtica

La mitologa griega podemos apreciarla como una forma de expresin del pensamiento
mgico, en sus relatos se resume de manera simblica con inusitada precisin conflictos
universales propios de la existencia de los seres humanos, su acervo durante algn
tiempo fue la nica verdad conocida y constituy el sistema de creencias dominante en el
mundo de la Grecia antigua.

La diosa Nixte duea de la noche haba parido a gemelos, no se conoca con certeza
quien era su progenitor, algunos murmuraban que el padre de las criaturas podra ser
rebo divinidad de la oscuridad y de las sombras, aquel suceso en el Olimpo
escandalizaba como un secreto a voces, entre otras porque ambos padres eran hijos del
Caos. De los mellizos, a Hypnos se le reconocera despus como el dios del sueo, y
Thanatos como el de la muerte silenciosa no violenta.

Hypnos engendr ms tarde a Morpheo dios de los sueos que toman forma humana, y a
cien Oniros deidades de los sueos con figura de animal, (actividad onrica es un trmino
que en psicologa hace referencia a cuando soamos). A Morfeo lo describan como
residiendo en una cueva rodeada de campos de amapolas o adormideras, de donde
procede el nombre asignado a la droga Morfina.

Perspectiva literaria

El sueo y especficamente la capacidad de soar de los humanos ha apasionado a

travs de todos los tiempos a filsofos, escritores, poetas, artistas, as como a psiquiatras,
psiclogos, neurocientificos, cronobiolgos e investigadores de toda ndole, sin que se
haya podido dilucidar por completo el objetivo que cumplen estas funciones.

En escritos mdicos ancestrales se estableci la relacin entre sueo y muerte, y el

dormir como una forma de petit mort, de hecho la cronobiologa documenta un mayor
nmero de nacimientos y muertes en horas de la madrugada. Algo de esto deban saber
mdicos y filsofos de la Grecia antigua. El poeta Hesodo escribi hacia el ao 700 a.C.
que las enfermedades caen sobre los hombres, algunas de da y otras por la noche.

Mltiples versculos en la Biblia de los hebreos nos hablan de la venida de Jess como
ladrn en la noche. Este es uno de siete pasajes que se refieren directamente al tema
segn la versin RV. 1960: "Pero sabed esto, que si el padre de familia supiese a qu
hora el ladrn habra de venir, velara, y no dejara minar su casa." Mateo 24:43. En otras
palabras: -todo quien viva en tinieblas y pecado, ser sorprendido por el ladrn se
refiere al temor que suscita entre los cristianos que la muerte los sorprenda estando en
pecado mientras duermen.

De entre los diferentes tpicos que salpican toda la literatura antigua en sus
manifestaciones pagana y cristiana es posible que el de los sueos sea el ms recurrente.
En los albores de la literatura griega ya la Odisea testimonia por boca de Penlope que
hay sueos vanos y sueos verdaderos, idea que siglos ms tarde Virgilio recoge al final
del libro VI de la Eneida 1: Hay dos puertas del sueo, una de las cuales, dicen, es de
cuerno, por la cual tienen fcil salida las visiones verdaderas; la otra, brillante, es de
blanco y ntido marfil, primorosamente labrada, pero por ella envan los manes imgenes
ilusorias (Aen. VI 893-96).

En La vida es un sueo, Caldern de la Barca nos plantea el continu sueo-despertar

en la relacin vida-muerte y realidad vs irrealidad, conducindonos por va alegrica al
Mito de la Caverna de Platn. Recientemente investigadores han recogido lo que parece
ser la primera evidencia de ondas radio-csmicas que daran soporte el modelo del
universo que conocemos en el espacio tiempo como probable holograma virtual,
ocasionando lo que parece ser una nueva ruptura epistemolgica en la interpretacin
conceptual del mundo material.

Descubrimiento que se suma a la contradiccin antao existente entre postulados de la

fsica de partculas que explican el funcionamiento del microcosmos (fsica-cuntica); las
leyes fsicas que gobiernan los objetos (mecnica-cuntica); y las formulaciones astro-
fsicas del macrocosmos. (Principio de incertidumbre de Heisenberg Paradoja del gato
en la caja de Schrdinger y Teora general de la relatividad de Einstein).

Controversias todas que nos llevan a cuestionarnos si: Es real la realidad? -Si de verdad
existimos en mundo material tal y como lo perciben nuestros sentidos. - O si simplemente
vivimos en un sueo vvido en el que soamos que soamos cuando estamos dormidos.

La vida es un sueo.

Suea el rey que es rey,

y vive con este engao mandando,
disponiendo y gobernando;
y este aplauso que recibe
prestado, en el viento escribe
y en cenizas le convierte
la muerte (desdicha fuerte!):
que hay quien intente reinar
viendo que ha de despertar
en el sueo de la muerte!

Qu es la vida? Un frenes.
Qu es la vida? Una ilusin,
y el mayor bien es pequeo;
que toda la vida es sueo,
y los sueos, sueos son.
Pedro Caldern de la Barca

En la obra literaria paradigma del realismo mgico, Cien Aos de Soledad: Si no

volvemos a dormir, mejor -deca Jos Arcadio Buenda con buen humor -As nos rendir
ms la vida. Pero la india le explic que lo ms temible de la enfermedad no era la
imposibilidad de dormir, pues el cuerpo no senta cansancio alguno, sino su inexorable
evolucin hacia una manifestacin ms crtica: el olvido.

Gabriel Garca Mrquez hace referencia a la ausencia de la necesidad de dormir tpica de

los episodios de mana de la enfermedad bipolar, y su relacin con el dficit cognitivo o
trastornos de la memoria; as como el probable origen epidmico de la demencia. Lectura
que tambin bien podra interpretarse desde una perspectiva sociolgica, como la de
aquellos pueblos que pierden su memoria histrica, llamados a repetir despus de un
algn tiempo los mismos errores.

En el Quijote de la Mancha: l se enfrasc tanto en su lectura, que se le pasaban las

noches leyendo de claro en claro, y los das de turbio en turbio, y as, del poco dormir y
del mucho leer, se le seco el cerebro, de manera que vino a perder el juicio. Llensele la
fantasa de todo aquello que lea en los libros, as de encantamientos, como de
pendencias, batallas, desafos, heridas, requiebros, amores, tormentas y disparates
imposibles, y asentsele de tal modo en la imaginacin que era verdad toda aquella
mquina de aquellas soadas invenciones que lea, que para l no haba otra historia
ms cierta en el mundo. Miguel de Cervantes Saavedra hace alusin a la prdida del
sueo como un determinante de los delirios en la enfermedad mental.

Perspectiva antropolgica

Estudios antropolgicos sealan que probablemente nuestros antepasados tuvieran ciclos

de sueo de 12 horas parecido al de otros primates, excepto por las noches de luna
propicias para la caza, en la que los varones abandonaban el grupo y las hembras podan
menstruar, sincronizando dicha funcin fisiolgica con los das y las noches en las que sin
la presencia masculina no estaba obligadas a copular, pero quedaban vulnerables e
indefensas ante los depredadores naturales, esta respuesta fsica y emocional se
especula, podra haberse expresado ms tarde como componente psicolgico del llamado
sndrome premenstrual.

El fuego como tecnologa de punta permiti alterar el patrn de sueo del hombre
primitivo, frente a la hoguera podan quedarse despus que el sol se ocultara hasta un
poco ms tarde contando historias o haciendo grabados en las paredes de las cavernas,
as la humanidad lleg al ciclo de 8 horas de sueo, que actualmente tiende a trastornase
de nuevo por el uso excesivo de la televisin, de telfonos celulares, de ordenadores y de
las redes sociales.
Perspectiva psicoanaltica

Un campesino suizo erudito, Carl Gustav Jung intrigado y atormentado por el significado
de sus propias pesadillas, se dedic al estudio y a la interpretacin de los sueos de sus
pacientes. La personalidad total del hombre no se puede descubrir por el consciente, si
por su inconsciente, pero su inconsciente no lo conocemos, solo tenemos acceso parcial
a l por medio de una ventana, por la que nos asomamos. Los sueos ms bien dira el
suscrito son la rendija por la que atisbamos el mundo inconsciente. Jung se convierte as
en el primer psiquiatra en creer y comprender a los sueos como experiencia relevante
para entender la vida psquica de las personas.

En Basilea el lunes siguiente al mircoles de ceniza se inicia el Fasnacht, es el festival

anual en el que los suizos ordinariamente acartonados y circunspectos, durante tres das
al ao pierden la chaveta; con debida anticipacin preparan meticulosamente cada uno
de los aspectos del fantstico ritual que momentneamente suspender la falsa identidad
de cada ciudadano participante, emergiendo aquella otra verdadera que se oculta tras la
mscara cotidiana de la cordura. Ese inconsciente primitivo conduce a una reconexin
con el pasado pagano mediante un caos anrquico deliciosamente creado.

Este festejo se constituy en fuente de inspiracin el que Jung compar y encontr

semejanzas con el acto de soar, la magia confusa y por lo general emocional del sueo
permite la salida natural de material reprimido en el inconsciente, que debido a su carcter
violatorio de lo normativo y a que es indefectiblemente perturbador para nuestra
conciencia pasa a ser prohibido por la psiquis.

Las mscaras con variedad de colores, la variopinta de atuendos que asumen formas
extraas, extravagantes, y el comportamiento alegre y aniado de los participantes,
constituyen un escenario en el que resaltan el color y la forma como elementos
compositivos que nos transportan a un mundo surrealista parecido al de los sueos. De
esa misma composicin intuye Jung es posible trabajar el inconsciente a travs de lo
artstico: Pintar, colorear, danzar, y representar teatralmente, son las nuevas formas
teraputicas que permiten accederlo y modificarlo, ya que desde la razn resulta una
tarea casi imposible.

Perspectiva cronobiolgica

Desde la perspectiva cronobiolgica deberamos preguntarnos: Qu pasara si no

supiramos que es de da o de noche y si no dispusiramos de un reloj? - Nos iramos a
dormir a la misma hora de siempre? En 1962 Michael Siffre un espelelogo francs
paso dos meses encerrado en una cueva de los Alpes; en 1972 voluntariamente para un
experimento estuvo recluido en otra cueva en Texas, con el objetivo de estudiar el
comportamiento de sueo en condiciones de total aislamiento.

Se dio cuenta que el cuerpo mantiene un horario constante, duerme y se despierta a las
mismas horas aun en ausencia de pistas sobre el tiempo. En otras palabras el cuerpo
posee un reloj interno que tiene una calibracin un tanto diferente al da artficamente
creado por la sociedad sincronizado con horario de 24 horas, el natural que poseemos es
de 26 horas.

Qu importancia tiene este dato en relacin con los das solares de diferente duracin de
acuerdo con los cambios de iluminacin cercana o alejamiento del sol sobre la tierra, en
los cambios climticos que de este fenmeno se desprende, su impacto en la vegetacin
y por lo consiguiente en la fisiologa y la conducta de los animales de acuerdo con su
ubicacin geogrfica?

Como solsticio se llama, en astronoma, el evento en el cual el Sol alcanza su mayor o

menor altura en el cielo y, como consecuencia de esto, la duracin del da o de la noche
es la mxima del ao. El solsticio, como tal, marca el inicio del invierno y del verano, y
tiene lugar entre los das 21 y 22 de junio, y 21 y 22 de diciembre.

El equinoccio, por su parte, se diferencia del solsticio en que es el momento en que la

noche y el da tienen la misma duracin, esto se debe a que el sol alcanza su cenit, es
decir, el punto ms alto en el cielo, a 90 de la posicin de una persona ubicada en la
Tierra. Por otro lado, el equinoccio marca el inicio de la primavera y el otoo, entre los
das 20 y 21 de marzo, y 22 y 23 de septiembre.

El equinoccio de la primavera es relacionado con el renacimiento. Marca el inicio de la

temporada de crecimiento y reverdecer de la naturaleza. De all la fiesta de la Pascua, los
huevos y los conejos, smbolos de fertilidad por excelencia. El equinoccio de otoo, por su
parte, marca el retiro del Sol, la cada de las hojas, el inicio de la temporada ms fra del
ao, el fin de las cosechas, y la migracin de las aves.

Esta variacin de los das solares se halla en total discordancia con los artificialmente
rgidos das de 24 horas de nuestra cultura, alteran nuestros procesos fisiolgicos
nuestros patrones de sueo vigilia y de hecho inciden en nuestra conducta. Para estas
fechas, especialmente en los das nublados u oscuros suelen debutar alteraciones en el
estado del nimo.

Existen ritmos circadianos que tienen, aproximadamente, una duracin de 24 horas. El

ciclo vigilia-sueo es un ritmo circadiano y la alternancia entre sueo REM y NREM tiene
un carcter ultradiano. Algunos fenmenos biolgicos rtmicos tienen un perodo ms
corto que los ritmos circadianos y se conocen como ultradianos. Sus perodos abarcan
desde algunos minutos a horas (el trmino ultra- designa una mayor frecuencia) La
naturaleza interna de los ritmos circadianos implica la existencia de mecanismos
fisiolgicos encargados de generar y mantener la organizacin temporal del organismo.

Perspectiva nurobioqumica

En 1972, Stephan, Zucker, Moore y Eichler demostraron que el reloj maestro del cuerpo
est ubicado en el NSQ ncleo supraquiasmatico del hipotlamo (reloj biolgico o
circadiano). Estos relojes internos tambin estn influidos por sincronizadores o
zeitgebers externos (por ejemplo, luz, temperatura, etc.). La luz es el principal agente
modulador del NSQ a travs de la melatonina, sintetizada en la glndula pineal. Este reloj
coordina la secrecin de una variedad de sustancias neurotransmisoras y de hormonas
que preparan el cuerpo y la mente para estar activos o para dormir.

En condiciones normales el ncleo supraquiasmatico esta sincronizado con el da de 24

horas La retina posee clulas nerviosas de tipo ganglionar que responden a la luz, estas
mandan axones al hipotlamo enviando informacin de si hay o no luz en el ambiente; en
caso de que haya luz en el ambiente, impiden mediante varias conexiones que la glndula
pineal secrete melatonina; mientras que en ausencia de luz por ejemplo por la noche, no
hay freno para que se secrete melatonina; este es la conocida como hiptesis circadiana.

La adenosina es un nuclesido que se acumula mientras estamos despiertos como

producto de la actividad neuronal, mientras dormimos se reduce su nivel en el cerebro. La
adenosina tiene una importante funcin en procesos bioqumicos, tales como la
trasferencia de energa, en la forma de Adenosn Tri. Fosfato ATP y Adenosn Di Fosfato
ADP, as como transductor de seal en la forma de Adenosn Mono Fosfato cclico
(AMPc.) importantes tanto para la glicolisis, ciclo aerbico de Krebs, y para el de glucolisis
anaerbica o ciclo de Embden-Meyerhof, procesos mediante los que el cuerpo toma
energa por diferentes vas metablicas para sus funciones vitales.

La adenosina desempea un importante papel como neuromodulador en el sistema

nervioso central, a travs de la interaccin con sus receptores A1, A2A, A2B y A3,
ampliamente distribuidos en los tejidos del cuerpo produciendo vasodilatacin, bronco-
constriccin, inmunosupresin, etc. Tambin tiene efectos sedantes e inhibitorios sobre la
actividad neuronal.

La cafena disminuye el sueo precisamente por el bloqueo del receptor de adenosina. Si

dormimos menos tiempo solo lograremos limpiar parte de la Adenosina acumulada, el
resto se sumara a la producida el da siguiente, siempre que no dormimos las horas
correctas se deber pagar la deuda de sueo.

El Sistema Reticular Ascendente SRA ubicado en el tallo cerebral est constituido por una
masa de neuronas que segregan varios neurotransmisores (serotonina-norepinefrina-
acetilcolina-histamina); cuando estos ncleos tienen actividad elevada nos mantenemos
despiertos, el hipotlamo regula la actividad de estos ncleos. A su vez el hipotlamo
tiene varios ncleos que favorecen la vigilia como son el lateral y el tuberomamilar, y
algunos ncleos que favorecen el dormir como son algunas neuronas del ncleo lateral y
del preptico ventrolateral.

Cuando estamos despiertos el ncleo tuberomamilar libera histamina, mientras que otras
neuronas del ncleo lateral liberan orexina, estos neurotransmisores activaran al sistema
reticular ascendente permitiendo que los ncleos que lo componen liberen noradrenalina,
serotonina y acetilcolina, manteniendo a la persona despierta. Cuando tomamos
antihistamnicos nos da sueo, eso se debe a que se ve inhibido la accin de despertar
del ncleo tuberomamilar. La deficiencia en el sistema de orexina produce la narcolepsia.

La adenosina/melatonina activa el ncleo preptico ventrolateral del hipotlamo, ncleo

facilitador del sueo, tiene proyecciones neuronales que inhiben el SRA mediante la
produccin del neurotransmisor Acido gamma amino butrico GABA. Algunas neuronas del
ncleo lateral secretan la hormona concentradora de melanina que tambin provocan la
inhibicin del SRA. Lo que tal vez explicara que personas de piel oscura sean
consideradas errneamente como perezosas.

La funcin de dormir no es un acto pasivo de desconexin del cerebro; por lo contrario, se

trata de un evento en el que intervienen mecanismos metablicos y electrofisiolgicos
muy complejos, que determinan a su vez diferentes fases y etapas, en las que
simultneamente ocurren diversidad de eventos fisiolgicos en el cuerpo en general as
como en el sistema nervioso.

Se supone una funcin reparadora del encfalo tanto en la actividad metdica de archivar
las experiencias cotidianas, que podramos homologar a los procesos que en este sentido
hacen los ordenadores reparando su software, como la funcin de reparacin proteica del
tejido nervioso mismo que conocemos como Neuroplasticidad.

Perspectiva polisomnografica o neurofisiolgica

Durante el sueo existe una ausencia o disminucin de movimientos corporales

voluntarios y se adopta una postura estereotipada de descanso, distinta en cada especie
animal. Antes de dormir buscamos un lugar seguro y tranquilo, adoptando una postura
cmoda que nos ayude a conciliar el sueo y un ambiente sin ruido. Adems existe una
escasa respuesta a estmulos externos de baja intensidad que es reversible (a diferencia
del coma).

Mediante el registro de las seales biolgicas fundamentales electro-encfalo-grama

EEG, electro-miograma EMG, y electro-culo-grama EOG, se pueden identificar las fases
de sueo y los episodios de vigilia. En 1968, Rechtschaffen y Kales establecieron los
criterios que facilitan el estudio de los cambios de actividad elctrica cerebral durante el
sueo y que, desde entonces, se han empleado en todos los laboratorios de sueo del
mundo.

Existen dos tipos de sueo bien diferenciados: el sueo de movimientos oculares rpidos,
conocido como sueo REM (Rapid Eye Movement) o sueo paradjico, y el sueo de
ondas lentas, tambin conocido como sueo No-REM (Non Rapid Eye Movement), por
contraposicin al sueo REM.

En la fase de sueo REM se observan movimientos rpidos de los ojos y de los pequeos
msculos faciales. Tambin es caracterstico el incremento e irregularidad en pulso,
respiracin y presin sangunea. Este estado se ha denominado paradjico, porque en
l se observa la mxima relajacin muscular y el mximo umbral de alertamiento con un
sueo ligero segn criterios EEG (con una actividad cerebral similar a la vigilia activa). Es
en este perodo de sueo en el que aparecen las ensoaciones ms extravagantes,
aunque a veces no es posible recordar su contenido.

Durante el perodo en que descansamos el sueo pasa por diferentes fases:

Etapa 1 (Adormecimiento): Es un estado de somnolencia que dura unos diez minutos,
donde el EEG muestra una cierta actividad de onda theta (3,5-7,5 Hz). Es la transicin
entre la vigilia y el sueo. Se pueden dar alucinaciones tanto en la entrada como en la
salida de esta fase. Esta etapa ocupa el 10 % del tiempo total del sueo.

Etapa 2 (Sueo ligero): Disminuyen tanto el ritmo cardaco como el respiratorio. El

registro del EEG muestra perodos de actividad theta, husos del sueo y complejos K. Los
husos del sueo son conjuntos de ondas de entre 12 y 14 Hz que suceden varias veces
por minuto entre las fases 1 y 4 del sueo. Los complejos K son ondas agudas que
aparecen de forma abrupta y actan como mecanismo de inhibicin para que el sujeto no
se despierte.

De este modo, sufrimos variaciones en el trfico cerebral, perodos de calma y sbita

actividad, lo cual hace ms difcil despertarse. En algunos casos, se llega a un proceso en
el cual nuestras pulsaciones son extremadamente bajas y el sueo es tan profundo que el
cerebro presenta dificultades para registrar contacto con el cuerpo, por lo que manda un
impulso para corroborar que dicha conexin entre el cerebro y el cuerpo est en normal
funcionamiento. Este impulso produce una reaccin, la cual es abruptamente recreada por
la mente, por lo que se produce una sensacin violenta y el cuerpo acta sobre la base de
dicha sensacin, generalmente con un violento y rpido movimiento del cuerpo. Aquello
ltimo es popularmente conocido como "Soar que caemos". (50 % del tiempo).

En la misma surgen espordicamente dos grafoelementos tpicos del EEG del sueo: las
espigas del sueo (ondas puntiagudas) y los complejos K (picos repentinos).

Etapa 3: Fase de transicin hacia el sueo profundo. Pasamos unos 2 - 3 minutos

aproximadamente en esta fase.

Etapa 4 (Sueo Delta): Fase de sueo lento, las ondas cerebrales en esta fase son
amplias y lentas as como el ritmo respiratorio. Cuesta mucho despertarnos estando en
esta fase, que dura unos 20 minutos aproximadamente. No suelen producirse sueos.
Ocupa el 20 % del tiempo total del sueo. Se considera que sta es la fase que determina
una buena o mala calidad del sueo en trminos de su eficiencia, esto es, la experiencia
subjetiva de que el sueo ha sido o no reparador.

Fase REM: fase en la que el cerebro est muy activo, el tronco cerebral bloquea las
neuronas motrices de manera que no nos podemos mover. REM proviene de la frase en
ingls Rapid Eye Movement (Movimiento del Ojo Rpido), debido al caracterstico
movimiento de los globos oculares bajo los prpados. sta es la fase donde soamos y
captamos gran cantidad de informacin de nuestro entorno debido a la alta actividad
cerebral que tenemos. En esta fase se muestra una actividad cerebral semejante a la de
la vigilia.

A lo largo de la noche, el sueo lento (NREM) se alterna con sueo paradjico (REM). El
total del sueo paradjico es el 25 % del sueo.

Perspectiva clnica
 Los trastornos del sueo se clasifican en disomnias, parasomnias, alteraciones del sueo
relacionadas con causas mdicas o psiquitricas y otros trastornos del sueo, que afectan
de un modo ms o menos acentuado a las diferentes fases del sueo. As mismo, algunos
frmacos utilizados para el tratamiento de los trastornos del sueo pueden modificar la
arquitectura del sueo, por lo que deben ser administrados bajo estricto control mdico,
siendo el mdico el que debe valorar la relacin coste/beneficio de su administracin de
forma personalizada, y nunca el paciente para evitar los casos de abuso y dependencia a
estos medicamentos.

Segn el ltimo manual de clasificacin de trastornos mentales DSM V los trastornos del
sueo se clasifican as:

Dormir muy poco (insomnio)

El insomnio es con frecuencia un sntoma; en ocasiones es una causa de consulta. Slo
de vez en cuando constituye un diagnstico independiente de un trastorno mental mayor o
alguna otra afeccin mdica No es posible exagerar al enfatizar la importancia que tiene
analizar primero si pudiera existir otro trastorno mental o condicin mdica que indujeran
el insomnio.

Trastorno de insomnio. Puede existir en forma concomitante a alguna afeccin mdica,

es primario (cuando no existe causa discernible), o coexistir con otro trastorno del sueo o
trastorno mental. El ltimo caso se observa con ms frecuencia en individuos que sufren
episodios depresivos mayores episodios manacos o incluso ataques de pnico.

Trastorno sueo-vigilia inducido por sustancias/medicamentos, del tipo con

insomnio.
Casi todas las sustancias psicoactivas que se utilizan de manera inapropiada, as como
diversos frmacos de uso controlado, pueden interferir con el sueo.

Apnea del sueo. Si bien la mayor parte de los pacientes con problemas de la
respiracin, como la apnea del sueo, refiere hipersomnia, algunos por el contrario cursan
con insomnio. Se mencionan tres variedades principales: apnea e hipopnea obstructiva
del sueo, apnea central del sueo e hipoventilacin relacionada con el sueo.

Gua rpida para los trastornos del sueo

Dormir demasiado (hipersomnolencia)

Pudiera pensarse que el trmino hipersomnia slo significa que un paciente duerme
demasiado. Sin embargo, tambin se usa para indicar la presencia de somnolencia en el
periodo durante el cual el paciente debiera estar alerta. Se introdujo una palabra nueva,
Hipersomnolencia, para asegurar que se piensa en los dos significados.

Trastorno de hipersomnolencia. El sopor o la somnolencia excesiva pueden acompaar

a los trastornos mentales o mdicos, o bien a otros trastornos del sueo; en ocasiones se
trata de un proceso primario.

Narcolepsia. Estos individuos experimentan una necesidad imperiosa de dormir, de

manera independiente a la hora del da, lo que les hace quedarse dormidos casi de
manera instantnea -en ocasiones, incluso mientras permanecen parados. Tambin
pueden cursar con parlisis del sueo, prdida sbita de la fuerza (catapleja) y
alucinaciones al tiempo que se quedan dormidos o despiertan.

Trastorno sueo-vigilia inducido por sustancia/medicamento, del tipo con

somnolencia diurna. El uso de una sustancia tiene menos probabilidad de provocar
hipersomnolencia que insomnio, pero esto puede ocurrir.

Apnea del sueo. Los que el DSM-5 denomina trastornos del sueo relacionados con la
respiracin inducen a menudo somnolencia diurna. Se mencionan tres variantes
principales, como se seal en el caso del insomnio.

Trastornos del ritmo circadiano de sueo-vigilia

Existe una falta de correspondencia entre el reloj biolgico de un individuo y el ambiente.
Se mencionan cinco subtipos principales:

Tipo de fases de sueo retardadas. Dormirse y despertar despus de la hora deseada.

Tipo de fases de sueo avanzadas. Dormirse y despertar antes de la hora deseada.
Tipo de sueo-vigilia irregular. Dormirse y despertar a horas variables.
Tipo de sueo-vigilia no ajustado a las 24 h. Dormirse y despertar (por lo general) cada
vez ms tarde que lo que se desea.
Tipo asociado a turnos laborales. Somnolencia que se relaciona con cambios del
horario laboral.
Asociado a cambio de huso horario (jet lag). La sensacin de somnolencia o desvelo
que deriva del cruce de usos horarios ya no se considera un trastorno del sueo; es un
fenmeno fisiolgico propio de la vida moderna.

Parasomnias y otros trastornos del sueo

En estos casos, ocurre algo anormal durante el sueo (o alguna fase del sueo), o en los
periodos en que el paciente se est quedando dormido o despertando.

Trastornos del sueo-vigilia

Trastorno del despertar del sueo sin movimientos oculares rpidos (no REM), del
tipo con terrores nocturnos. Estos pacientes gritan, al parecer por temor, durante la
primera parte de la noche. Con frecuencia en realidad no despiertan. Este
comportamiento se considera patolgico slo en adultos, no en nios.
Trastorno del despertar del sueo no REM, del tipo con sonambulismo. El
sonambulismo persistente suele presentarse durante una fase temprana de la noche.
Trastorno del despertar del sueo no REM, con confusin al despertar. Los pacientes
muestran un despertar parcial, pero no caminan ni parecen atemorizados. No se trata de
un trastorno oficial del DSM-5, pero las personas lo experimentan de cualquier manera.
Trastorno del comportamiento del sueo con movimientos oculares rpidos (REM).
Estos pacientes despiertan del sueo REM hablando o golpeando, en ocasiones
dandose o lesionando a su compaero de cama.
Trastorno de pesadillas. Los sueos desagradables afectan ms a ciertas personas que
otras.
Sndrome de las piernas inquietas. La necesidad incoercible de mover las piernas
durante los periodos de inactividad (en particular, a hora avanzada de la tarde o la noche)
desencadena fatiga y otras secuelas conductuales/emocionales.

Trastorno sueo-vigilia inducido por sustancia/medicamento, del tipo con

parasomnias. El alcohol y otras sustancias (durante la intoxicacin o la abstinencia)
pueden desencadenar distintos problemas del sueo.
Otro trastorno del sueo, especificado o no especificado. Estas categoras se
reservan para los problemas de insomnio, hipersomnolencia o problema
Muchas personas refieren tener un sueo que no les refresca (o que no es reparador) o
que se mantienen despiertos, aun cuando sus compaeros de cama juren que durmieron
toda la noche. Por esta razn, la afirmacin de que el insomnio es dormir muy poco no
es del todo correcta; el insomnio ocurre cuando el afectado se queja de dormir muy poco.
Sin embargo, estos individuos tienen problemas que no deben menospreciarse. Conceder
tiempo suficiente para que expresen su inquietud tiene importancia en la bsqueda del
origen de sus dificultades.

Obsrvese que la definicin del TI pone como requisito que el paciente experimente
tensin o discapacidad con relevancia clnica como consecuencia. Si bien la tensin
puede experimentarse durante la noche, cualquier discapacidad que resulte tiene ms
probabilidad de experimentarse durante el da -disminucin de la eficacia laboral, conflicto
interpersonal en el hogar, fatiga y somnolencia diurnas, y otras por el estilo. Quienquiera
que refiera dificultad para dormir, pero que no indique la presencia de tensin o
discapacidad, no debe recibir el diagnstico de TI. Incluso con esas restricciones, esto
deja a 10% de la poblacin adulta afectada por TI. Es un poco ms frecuente en mujeres
que en varones.

El DSM-5 especifica que el diagnstico de TI debe adjudicarse a cualquier paciente que

cumpla los criterios diagnsticos, ya sea que padezca o no algn trastorno mental, mdico
o del ciclo sueo-vigilia concomitante (siempre y cuando el TI del individuo tenga
gravedad suficiente para requerir atencin clnica independiente).

Dormir demasiado o muy poco

Trastorno de insomnio
Lo que la mayor parte de nosotros entiende por insomnio es lo siguiente: el sueo es
demasiado breve o no permite el descanso. Algunos individuos con insomnio pudieran no
darse cuenta lo tensos que se encuentran. Algunos casos pueden comenzar con insomnio
secundario a otra afeccin mdica, como el dolor por una fractura de cadera. La cadera
consolida, pero el paciente se acostumbra a la idea de que es incapaz de dormir por la
noche. En otras palabras, el insomnio puede ser una conducta aprendida. Muchas
enfermedades mdicas pueden conducir al desarrollo de los sntomas del trastorno de
insomnio.

Algunas personas con insomnio pueden utilizar su cama para realizar actividades distintas
a dormir o tener relaciones sexuales (comer y ver la televisin, por ejemplo). Estas
asociaciones les condicionan a mantenerse alerta mientras se encuentran en la cama;
forma parte de lo que los clnicos denominan mala higiene para el sueo. Estos
pacientes pueden descubrir la fuente de su problema cuando su capacidad para dormir
mejora durante los fines de semana, los das festivos o las vacaciones, cuando escapan
de sus hbitos y sus hbitats usuales. De manera independiente a la causa, el insomnio
puede persistir toda la vida sino se atiende en forma efectiva. El trastorno de insomnio (TI)
se identifica en particular en pacientes aosos y en mujeres.

Trastorno del sueo inducido por sustancia/medicamento

Como puede esperarse, el consumo excesivo de sustancias puede generar distintos

trastornos del sueo, la mayor parte de los cuales corresponden al insomnio o la
hipersomnolencia. El problema especfico con el sueo puede verificarse tanto durante
una intoxicacin como en la abstinencia.
Alcohol. El consumo intenso de alcohol (intoxicacin) puede dar origen a un sueo que
no reparador por supresin intensa del sueo REM y disminucin del tiempo total de
sueo. Los pacientes pueden experimentar insomnio terminal y en ocasiones
hipersomnolencia, y sus problemas del sueo pudieran persistir durante aos. La
abstinencia del alcohol incrementa en grado intenso la latencia del sueo y genera
inquietud durante el mismo, con despertares frecuentes. Los pacientes pueden
experimentar delirium con temblor y alucinaciones (en particular, visuales); esto se
conoca antes como delirium tremens.
Sedantes, hipnticos y ansiolticos. Entre estos medicamentos se encuentran los
barbitricos, los antihistamnicos y los bromuros de venta sin receta, las benzodiacepinas
de accin corta y las dosis elevadas de benzodiacepinas de accin prolongada.
Cualquiera de estas sustancias puede utilizarse con el objetivo de resolver el insomnio de
otra etiologa. Tambin pueden generar un trastorno del sueo ya sea durante la
intoxicacin o la abstinencia.
Estimulantes del sistema nervioso central. Las anfetaminas y otros estimulantes de
manera caracterstica inducen incremento de la latencia del sueo, disminucin del sueo
REM y un nmero mayor de despertares. Una vez que el medicamento se suspende,
pueden ocurrir hipersomnolencia con inquietud y sueos de rebote durante el periodo
REM.
Cafena. Esta droga popular induce insomnio durante la intoxicacin e hipersomnolencia
durante la abstinencia (sin sorpresas en este rubro).
Otras sustancias. Entre stas se encuentran antidepresivos tricclicos, neurolpticos,
ACTH, anticonvulsivos, frmacos tiroideos, marihuana, cocana, LSD, opioides, PCP y
metildopa.

Espero que hayan disfrutado sin que les produjera sueo mi disertacin. Est escrita
desde diferentes perspectivas para que el lector elija la que le interesa segn su gusto o
su quehacer.

El autor