Un paradigma es un modelo o patrn sostenido en una disciplina cientfica o

epistemolgica o, a diversa escala, en otros contextos de una sociedad.

La palabra "paradigma" viene del griego y significa "modelo" o "ejemplo". La

concepcin de paradigma data de fines de la dcada del '60 y refiere a un determinado
modelo de pensamiento o de interpretacin de las entidades que se corresponde con
una disciplina y un contexto sociohistrico dados. De cualquier forma, el concepto es
amplio y puede hacer referencia a un modelo tan complejo como la explicacin de
determinado fenmeno cientfico y a algo tan informal y variable como es la
interpretacin de las relaciones sociales.
En cualquiera de los casos, un paradigma supone un determinado entendimiento de las
cosas que promueve una forma de pensar en particular por sobre otras.

Para la ciencia, la idea de paradigma est asociada con la que dio el cientfico Thomas
Kuhn en su libro "La Estructura de las Revoluciones Cientficas". Para l, un paradigma
se define como aquello que se debe observar y escrutar; el tipo de interrogantes que
es necesario formular para hallar respuestas en torno de un objetivo; la estructuracin
de dichos interrogantes; y la interpretacin de los resultados cientficos.
Desde este tipo de interpretacin, el paradigma constituye bsicamente un modelo de
cmo deben realizarse investigaciones y experimentos cientficos, con la concepcin en
mente de que este modelo pueda replicarse. Sin embargo, en la prctica cientfica un
paradigma constituye mucho ms que un modelo experimental, sino que tambin
responde a la manera en que los agentes del campo cientfico entienden, piensan y
hacen ciencia.
Lo mismo ocurre a escala social. Por ejemplo, en trminos de cmo en un momento de
la historia las sociedades entienden al mundo de una u otra forma.

Cuando se habla de "cambio de paradigma", entonces, se hace referencia a la

evolucin de pensamiento que ocurre en las disciplinas y en las sociedades a travs de
la historia y que promueve el surgimiento de un nuevo modelo imperante de
pensamiento.