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Isaac Asimov
LA BOLA DE BILLAR
PRLOGO
Este relato tiene para m recuerdos muy agradables. En el XXIV Congreso Mundial de
Ciencia Ficcin, celebrado en Cleveland durante las fechas prximas al Da del
Trabajo de 1966, fui uno de los que recibieron un Hugo (el Oscar de la Ciencia
Ficcin) en circunstancias de extrema satisfaccin para m, y con mi esposa e hijos
entre los espectadores (escribo esto sonriendo de pura satisfaccin ante el recuerdo).
La revista de ciencia ficcin IF gan tambin un Hugo y su editor hizo prometer a otros
ganadores del premio que escribiran relatos para un nmero especial dedicado al
Hugo. Habra sido necesario tener el corazn de obsidiana para no acceder... as que
lo hice.
Este es el resultado. Que yo sepa, es el nico relato en que se combina lo policaco con
la Teora General de Einstein sobre la Relatividad.
James Priss, o tal vez debera decir el profesor James Priss, aunque estoy seguro de
que todo el mundo sabe a quin me refiero aun sin el ttulo, siempre hablaba despacio.
Lo s. Le he entrevistado muchas veces. Posea la ms grande inteligencia despus de
Einstein, pero no le funcionaba de prisa. Admita con frecuencia su lentitud. Quiz fuera
porque era tan grande por lo que no le funcionaba de prisa.
Sola decir algo con aire abstrado, despus pensaba, y aada algo ms. Incluso en
cuestiones triviales, su gigantesca inteligencia dudaba insegura, aadiendo poco a poco
un toque aqu y otro all.
Me lo imagino preguntndose: Saldr maana el sol? Qu entendemos por
salir? Podemos estar seguros de que el maana llegar? Es totalmente inequvoco el
trmino sol en este contexto?
Aadan a este modo de hablar un rostro dulce, ms bien plido, sin expresin, a no
ser la de una general incertidumbre, pelo gris bastante escaso y cuidadosamente
peinado, traje de hombre de negocios de corte invariablemente conservador, y ya tienen
lo que era el profesor James Priss: una persona retrada, carente por completo de
atractivo personal.
Por eso a nadie en el mundo, excepto a m, podra ocurrrsele sospechar que fuera un
asesino. Y ni siquiera yo mismo estoy seguro. Despus de todo, pensaba despacio;
siempre haba sido as. Es posible concebir que en un momento crucial lograra pensar
rpidamente y actuar con prontitud?
No importa. Aunque cometiera un asesinato, se sali con la suya. Ahora es
demasiado tarde para intentar darle la vuelta a la cuestin, y yo no lo conseguira
aunque decidiera permitir que esto se publicara.
No pude ver a Bloom hasta casi tres meses despus de eso, y cuando le vi estaba de
mal humor.
Naturalmente, tan pronto como aparecieron las primeras noticias referentes a la
declaracin de Priss, se puso furioso. Hizo saber que iba a invitar a Priss a la exhibicin
del generador de antigravedad tan pronto como lo construyera, e incluso le pedira que
participara en la demostracin. Cierto periodista yo no por desgracia consigui hablar
con l entre dos compromisos que tena, y le pidi que se explicara con ms detalle.
A su debido tiempo construir el aparato dijo. Puede que no tarde mucho. Y
usted podr estar presente, lo mismo que todos los representantes que la prensa quiera
enviar. Y el profesor James Priss tambin podr asistir. Puede representar a la ciencia
terica y, despus de que yo haya demostrado la antigravedad, podr adaptar su teora
para explicarla. Estoy seguro de que sabr hacer las necesarias modificaciones de
manera magistral, y demostrar exactamente por qu habra sido imposible que yo
fallara. Podra hacerlo ahora y ahorrar tiempo, pero supongo que no ceder.
Lo dijo todo con mucha cortesa, pero se poda or el gruido bajo el rpido fluir de
sus palabras.
Sin embargo, continuaron sus ocasionales partidas de billar, y cuando ambos se
encontraban se comportaban con absoluta correccin.
Se podan deducir los progresos de Bloom por la actitud que cada uno adoptaba ante
la prensa. Bloom se volvi escueto e incluso cortante, mientras que Priss mostraba un
creciente buen humor.
Cuando Bloom acept por fin mi ensima solicitud para entrevistarle, me pregunt
si esto significara una pausa en sus investigaciones. Me imagin por un momento que
me brindaba a m solo la exclusiva de su xito final.
No fue as. Me recibi en su despacho de las Empresas Bloom que tena al norte del
estado de Nueva York. Era un lugar maravilloso, alejado de toda zona populosa y
cuidadosamente ajardinado, abarcando el terreno de un establecimiento industrial.
Edison, en el apogeo de su fama, dos siglos atrs, no lleg a alcanzar un xito tan
fenomenal como el de Bloom.
Pero Bloom no estaba de buen humor. Entr dando grandes zancadas con diez
minutos de retraso y solt un gruido al pasar junto a la mesa de su secretaria; a m me
salud con un fro movimiento de cabeza. Llevaba una bata de laboratorio
desabrochada.
Se dej caer en una silla.
Lamento haberle hecho esperar dijo, pero no he podido disponer del tiempo que
haba previsto.
Bloom era un actor nato y saba muy bien que no le convena indisponerse con la
prensa, pero a m me daba la sensacin de que en ese momento le costaba trabajo
atenerse a ese principio.
Lanc la inevitable conjetura:
Me han dicho que sus pruebas recientes no han sido muy fructferas.
Quin le ha dicho eso?
Yo dira que es del dominio pblico, seor Bloom.
No, no lo es. No diga eso, joven. No es del dominio pblico lo que ocurre en mis
laboratorios y talleres. Est usted expresando las opiniones del profesor, no es cierto?
Me refiero a Priss.
No, yo...
Por supuesto que s. No fue a usted a quien hizo aquella declaracin de que la
antigravedad es imposible?
Bueno, l no me lo dijo tan claramente.
El nunca es claro cuando habla, pero esta vez fue bastante para lo que acostumbra,
aunque de todos modos conseguir ese maldito universo suyo de la lmina de goma
antes de que se muera.
Entonces, quiere decirse que marchan sus investigaciones, seor Bloom?
De sobra sabe que s dijo chascando la lengua, o al menos debera saberlo. No
estuvo usted presente en la demostracin de la semana pasada?
S, estuve.
Pens que Bloom estaba en dificultades, de lo contrario no se habra referido a dicha
demostracin. Funcion, en efecto; pero no fue un xito ni mucho menos. Produjo una
rea de gravedad reducida entre los dos polos de un imn.
Lo present con suma habilidad. Utiliz una Balanza de Efecto Mssbauer para
verificar el espacio existente entre los polos. Por si no han visto nunca una Balanza de
EM, les dir que consiste fundamentalmente en un apretado haz monocromtico de
rayos gamma disparados en el campo de baja gravedad. Los rayos gamma cambian su
longitud de onda, ligera pero perceptiblemente, bajo la influencia del campo
gravtatorio; y si ocurre algo que altere la intensidad de ste, vara su longitud de onda
en la misma medida. Es un mtodo extremadamente delicado para probar un campo
gravitatorio, pero result perfecto. No se poda poner en duda que Bloom haba
disminuido la gravedad.
El inconveniente es que eso ya lo haban hecho otros antes. A decir verdad, Bloom
haba utilizado circuitos que facilitaban considerablemente la consecucin de tal efecto
(su sistema era tpicamente ingenioso y ya estaba debidamente patentado), y dijo que
mediante ese mtodo la antigravedad se convertira no slo en una curiosidad cientfica,
sino en algo prctico de aplicacin industrial.
Puede ser. Pero era un trabajo incompleto, y generalmente no armaba tanto jaleo por
una cosa as. Y desde luego no lo habra armado esta vez, de no estar desesperadamente
ansioso por mostrar algo.
Tengo la impresin dije de que lo que usted consigui en aquella demostracin
preliminar fue 0,82 g, y la primavera pasada consiguieron en Brasil mejores resultados.
De veras? Bien, calcule usted la energa empleada en Brasil y la que necesitamos
aqu, y luego dgame la diferencia que hay entre los dos descensos de gravedad por
kilowatioshora. Se quedar sorprendido.
Pero la cuestin es si usted puede conseguir 0 g, la gravedad cero. Eso es lo que el
profesor Priss considera que no es posible. Todo el mundo est de acuerdo en que lograr
disminuir simplemente la intensidad del campo de gravedad no es ninguna proeza.
Bloom apret los puos. Me dio la impresin de que ese da le haba fallado algn
experimento clave, y estaba de un humor casi inaguantable. Bloom se senta furioso de
que el Universo se le resistiera.
Los tericos me ponen enfermo dijo en voz baja y contenida, como si estuviera ya
cansado de guardar silencio y se encontrara dispuesto a decir lo que pensaba sin
importarle nada. Priss ha ganado dos Premios Nobel por haber dado con unas cuantas
ecuaciones, pero qu ha hecho con ellas? Nada! Yo he hecho algo con ellas, y voy a
hacer ms an, le guste a Priss o no. A quien recordar la gente es a m. Yo soy el que se
lleva la fama. El puede guardarse su maldito ttulo y sus premios y la admiracin de los
eruditos. Escuche, voy a decirle qu es lo que le consume: la simple y anticuada envidia.
Le fastidia que yo gane lo que gano haciendo cosas. El quiere ganar lo mismo pensando.
Le dije una vez... porque, como sabe usted, jugamos juntos al billar...
Entonces fue cuando le cont lo que me haba dicho Priss sobre el billar, y Bloom
me dio la rplica a la que antes me he referido. Jams he publicado ninguno de los dos
comentarios. Considero que no tienen importancia.
Jugamos al billar dijo Bloom cuando se hubo calmado, yo le he ganado
bastantes partidas. Mantenemos las relaciones en tono bastante amistoso. Qu diablos! ,
somos compaeros de universidad y dems, aunque nunca he sabido como logr llegar
adonde ha llegado. Era muy bueno en fsica, por supuesto, y en matemticas; pero no
sacaba ms que aprobados, por pura lstima segn creo, en todos los cursos de
humanidades.
Usted no lleg a terminar la carrera, verdad seor Bloom? fue una completa
diablura por mi parte. Disfrut con su estallido.
La abandon para dedicarme a los negocios, maldita sea! Mis calificaciones
acadmicas, durante los tres aos que estuve en la Universidad, fueron excelentes. No
vaya a pensar otra cosa, me oye? Diablos! , por el tiempo en que Priss sac el
doctorado andaba yo amasando mi segundo milln. Bien, le estaba diciendo prosigui,
visiblemente irritado que estbamos jugando al billar y le dije: Jim, el hombre de la
calle no entender nunca por qu te dan a ti el Premio Nobel cuando soy yo el que
consigue los resultados. Para qu quieres dos? Dame uno! Se qued un rato
pensando, frotando el taco con la tiza, y luego me contest con su voz pastosa: T
tienes dos billones, Ed. Dame uno. Conque ya ve usted si le gusta el dinero.
Debo entender que a usted no le importa que se lleve l los honores?
Por un momento pens que me iba a echar de su despacho, pero no lo hizo. Se ri,
agit la mano como si borrara algo de una pizarra invisible que tuviera delante, y dijo:
Bueno, olvdelo; lo que le he dicho no es para publicarlo. Escuche, quiere una
declaracin? De acuerdo. Las cosas no han salido bien hoy y me he enfadado un poco,
pero lo arreglar, Creo que s por qu ha salido mal. Y si no, ya lo encontrar. Mire,
puede usted decir que he dicho yo que no necesitamos una intensidad electromagntica
infinita; aplanaremos la lmina de goma y obtendremos una gravedad cero. Y cuando lo
logremos preparar la mejor demostracin que se haya visto jams, exclusivamente para
la prensa y para Priss, y le invitar a usted. Y puede decir que no tardar mucho. De
acuerdo?
De acuerdo.
Despus de esta entrevista, tuve ocasin de ver a los dos hombres una o dos veces
ms. Incluso les vi juntos cuando estuve presente en una de sus partidas de billar. Como
he dicho antes, los dos jugaban muy bien.
Pero la invitacin para la demostracin no lleg tan rpida como se esperaba.
Faltaban seis semanas para cumplirse el ao, desde que Bloom me hiciera sus
declaraciones. Pero puede que no est bien esperar que se trabaje ms de prisa.
Recib una invitacin especialmente grabada, en la que se me comunicaba que una
hora antes de la demostracin tendra lugar un cctel. Bloom nunca haca las cosas a
medias y se propona reunir un grupo de complacidos y satisfechos periodistas. Se haba
puesto de acuerdo tambin con la TV tridimensional. Era evidente que Bloom se senta
plenamente seguro; lo bastante como para querer celebrar su demostracin ante los ojos
de todos los telespectadores del planeta.
Llam al profesor Priss para cerciorarme de que tambin le haban invitado. As era.
Tiene intencin de asistir, seor?
Hubo una pausa; el semblante del profesor, en la pantalla, era el vivo ejemplo de la
desgana.
Una demostracin de esa clase resulta de lo ms inadecuado cuando se trata de una
cuestin cientfica de envergadura. No me gusta animar esta clase de cosas.
Tema que fuera a negarse a ir; el dramatismo de la situacin disminuira
notablemente si l no estaba presente. Pero entonces, quiz pens que no estara bien
mostrarse como un cobarde ante el mundo.
Por supuesto dijo con evidente disgusto, Ed Bloom no es en realidad un
cientfico, y debe tener su da de gloria. Estar all.
Cree usted que el seor Bloom puede generar una gravedad cero?
Pues... el seor Bloom me ha enviado una copia del diseo de su aparato y... no
estoy seguro. Quiz pueda lograrlo, si... si dice que puedo hacerlo. Naturalmente... hizo
de nuevo una larga pausa. Creo que me gustar verlo.
A m tambin, y a muchos otros.
El escenario era impecable. Haba despejado toda una planta del edificio principal
de las Empresas Bloom: el que estaba elevado en lo alto de una colina. Llegaron los
ccteles prometidos acompaados de un esplndido muestrario de aperitivos, de msica
y suave iluminacin, a la vez que un Edward Bloom, impecablemente vestido y muy
jovial, haca el papel de perfecto anfitrin, y una serie de corteses y discretos sirvientes
atendan a los invitados. Todo era afabilidad y completa confianza.
James Priss se retrasaba; me di cuenta de que Bloom andaba inspeccionando los
grupos de la concurrencia y empezaba a poner cara de contrariedad. Entonces lleg
Priss, con su tremenda falta de mundo y su pinta desaliada, inmutable ante el bullicio y
el rotundo esplendor (no haba otra palabra para describirlo... o bien eran los dos
martinis que burbujeaban dentro de m) que reinaba en la sala.
Al verle, a Bloom se le ilumin el rostro inmediatamente. Cruz la estancia, cogi la
mano de este hombre, que era ms bajo que l, y le arrastr hasta el bar.
Jim! Me alegro de verte! Qu vas a tomar? Hombre, hubiera suspendido esto si
no llegas a venir. No puedo presentarlo sin su estrella apret la mano de Priss. Es tu
teora. Nosotros, pobres mortales, no podramos hacer nada si no estuvirais vosotros
los pocos elegidos para sealarnos el camino.
Se mostraba entusiasta al halagarle porque ahora se lo poda permitir. Estaba
cebando a Priss para degollarlo. Priss trat de negarse a beber con una especie de
murmullo, pero le pusieron un vaso en la mano, y Bloom alz su voz hasta convertirse
en el bramido de un toro.
Seores! Un momento de silencio, por favor. Por el profesor Priss, la ms grande
eminencia desde Einstein, dos veces Premio Nbel, padre de la Teora de los Dos
Campos, e inspirador de la demostracin que estamos a punto de ver... aunque l creyera
que no resultara y tuviera las agallas de decirlo en pblico.
Se oyeron algunas risitas que se apagaron rpidamente, y Prss se puso todo lo
enfurruado que su semblante le permita.
Pero ahora que tenemos ya aqu al profesor Priss dijo Bloom, y hemos hecho
nuestro brindis, podemos empezar. Sganme, seores!
Pasaron algunos meses antes de que yo viera nuevamente a Priss. Haba perdido
algo de peso, pero por lo dems tena buen aspecto. Efectivamente, haba color en sus
mejillas y emanaba de l un aire de decisin. Iba mejor vestido que nunca.
Ahora ya s lo que sucedi dijo. De haber cado yo a tiempo, lo habra podido
remediar. Pero soy de pensamiento lento, y el pobre Ed Bloom estaba tan enfrascado en
presentar un gran espectculo, y en hacerlo tan bien, que me arrastr consigo.
Naturalmente, he intentado compensar parte del dao que caus involuntariamente.
No puede devolverle la vida a Bloom dije con calma.
No, no puedo replic con la misma calma. Pero hay que pensar tambin en las
Empresas Bloom. Lo que ocurri en la demostracin, a la vista del mundo, fue la peor
propaganda que se le poda hacer a la gravedad cero, y es importante aclarar lo
sucedido. Por eso le he pedido a usted que viniera a verme.
S?
Si yo hubiera pensado con ms rapidez, me habra dado cuenta de que Ed no deca
ms que tonteras con aquello de que la bola de billar se elevara lentamente en el
campo de gravedad cero. Eso no poda ser. Y si Bloom no hubiera despreciado de ese
modo la teora, l mismo se habra dado cuenta. En definitiva, el movimiento de la
Tierra no es el nico a tener en cuenta, joven. El Sol mismo gira en una amplia rbita
hacia el centro de la Galaxia de la Va Lctea. Y la Galaxia tambin se mueve, de algn
modo no muy claramente definido. Si sometiramos la bola de billar a una gravedad
cero, se comprende que no se vera afectada por ninguno de esos movimientos, cayendo
as repentinamente, en un estado de absoluto reposo... cuando en realidad no existe tal
reposo absoluto. El problema de Ed prosigui Priss moviendo lentamente la cabeza
era que pensaba en la clase de gravedad cero que se obtiene en una nave espacial en
cada libre, cuando las personas flotan en el aire. Esperaba que la bola flotara igual. Sin
embargo, en una nave espacial, la gravedad cero no es el resultado de una falta de
gravitacin, sino simplemente el resultado de dos objetos, una nave y un hombre dentro
de la nave, cayendo a la misma velocidad, reaccionando a la gravedad exactamente del
mismo modo, de forma que cada uno est parado con respecto al otro. En el campo de
gravedad cero generado por Ed, se produjo un estiramiento del universo de la lmina de
goma, lo que significa una prdida real de masa. Todo en aquel campo, incluidas las
molculas de aire apresadas en l, y la bola de billar que yo introduje, carecieron por
completo de masa mientras permanecieron dentro del campo. Un objeto absolutamente
carente de masa slo se puede mover de una manera.
Hizo una pausa, esperando la pregunta.
Qu movimiento sera ese? pregunt.
Un movimiento tan rpido como la velocidad de la luz. Cualquier objeto carente de
masa, como un neutrino o un fotn, deben viajar a la velocidad de la luz mientras exista.
De hecho, la luz se mueve a esa velocidad slo porque est compuesta de fotones. Tan
pronto como la bola de billar entr en el campo de gravedad cero y perdi su masa,
adquiri inmediatamente la velocidad de la luz y sali despedida.
Hice un gesto negativo con la cabeza:
Pero, no recobr su masa tan pronto como sali del volumen de gravedad cero?
Desde luego que s, e inmediatamente empez a verse afectada por el campo
gravitatorio y a frenar en respuesta a la friccin del aire y de la superficie de la mesa de
billar. Pero imagine cunta friccin se necesitara para detener a un objeto con la masa
de una bola de billar y disparado a la velocidad de la luz. Atraves el grosor de cien
millas de nuestra atmsfera en una centsima de segundo, y dudo que aminorara su
velocidad en ms de unos cuantos kilmetros por segundo al hacerlo; unos cuantos
kilmetros que tendramos que restar a los 293.354. En su trayectoria, quem la
superficie de la mesa de billar, traspas limpiamente su borde, pas a travs del pobre
Ed y de la ventana, dejando unos crculos perfectos porque los atraves antes de que las
partes ms prximas de algo incluso tan frgil como el cristal tuvieran ocasin de
partirse y de astillarse.
Fue una suerte enorme que estuviramos en el piso superior de un edificio situado
en un rea despoblada. De habernos encontrado en la ciudad, poda haber atravesado
varios edificios matando a muchas personas. Ahora, esa bola de billar est en el espacio,
mucho ms all del extremo del Sistema Solar y seguir viajando as indefinidamente
casi a la velocidad de la luz, hasta que choque contra un objeto lo bastante grande como
para detenerla. Y entonces producir un crter de considerable tamao.
Empec a darle vueltas a esta idea. Y no s, pero no acababa de gustarme.
Cmo es posible? La bola de billar entr casi muerta en el volumen de gravedad
cero. Yo lo vi. Y usted dice que sali con una cantidad increble de energa cintica. De
dnde proceda esa energa?
Priss se encogi de hombros.
De ninguna parte! La ley de la conservacin de la energa slo es vlida bajo las
condiciones en que lo es la Teora de la Relatividad; es decir, en un universo de lmina
de goma abollada. Cuando ese abollamiento desaparece, ya no vale la relatividad
general, y la energa se puede crear y destruir libremente. Eso explica la radiacin a lo
largo de la superficie cilndrica del volumen de gravedad cero. Recordar usted que
Bloom no explic dicha radiacin, y me temo que no habra sabido hacerlo. Si al menos
hubiera hecho ms experimentos previamente; si no hubiera estado tan estpidamente
ansioso por representar aquel espectculo...
A qu se debe la radiacin, seor?
A las molculas de aire contenidas dentro del volumen. Cada una adquiere la
velocidad de la luz y se estrellan contra el aire exterior. Son slo molculas, no bolas de
billar, por eso se detienen al chocar; pero la energa cintica de su movimiento se
convierte en radiacin energtica. Y es contnua porque siempre hay nuevas molculas
que entran, alcanzan la velocidad de la luz y chocan contra el exterior.
Entonces, se crea energa continuamente?
Exacto. Y eso es lo que tenemos que aclararle al pblico. La antigravedad no es
fundamentalmente un sistema para levantar naves espaciales o para revolucionar el
movimiento mecnico. Ms bien, es origen de una fuente inagotable de energa libre, ya
que parte de la energa producida se puede desviar para mantener el campo que hace
que esa porcin de universo est plana. Lo que Ed Bloom invent, sin saberlo, no fue
simplemente la antigravedad, sino la primera mquina de movimiento perpetuo perfecta,
un generador incomparable que produce energa de la nada.
Aquella bola de billar pudo habernos matado a cualquiera de nosotros, no es
cierto, profesor? dije lentamente. Pudo haber salido en cualquier direccin.
Bueno contest Priss, los fotones sin masa emergen de cualquier fuente de luz, a
la velocidad de sta, en cualquier direccin; por eso una vela lanza luz en todas
direcciones. Las molculas de aire sin masa salen del volumen de gravedad cero en
todas direcciones, por ello todo el cilindro irradia. Pero la bola de billar era un solo
objeto. Pudo haber salido en cualquier direccin, pero tuvo que salir en una
determinada, elegida al azar, y la direccin escogida result ser la que pasaba por l.
As fue. Todo el mundo sabe las consecuencias. La humanidad tiene energa libre, y
por eso tenemos ahora el mundo que tenemos. El consejo de las Empresas Bloom
encarg al profesor Priss que desarrollara esta idea, y pasado el tiempo fue tan rico y tan
famoso como lo haba sido Edward Bloom. Y Priss sigue teniendo los dos Premios
Nbel, adems.
Slo que...
No se me va de la cabeza. Los fotones salen de una fuente de luz en todas
direcciones porque se crean en ese momento y no hay razn para que se muevan en una
direccin y no en otra. Las molculas de aire salen del campo de gravedad cero en todas
direcciones, porque entran tambin desde todas direcciones.
Pero, qu ocurre cuando una sola bola de billar entra en el campo de gravedad cero
desde una direccin determinada? Sale en la misma direccin, o en cualquier otra?
He estado haciendo averiguaciones con sumo tacto, pero los fsicos tericos no
parecen estar seguros, y no he podido encontrar ningn testimonio de que las Empresas
Bloom, que son la nica organizacin que trabaja con campos de gravedad cero, haya
investigado la cuestin. Alguien de la organizacin me dijo una vez que el principio de
incertidumbre garantiza la reaparicin al azar de un objeto que entre desde cualquier
direccin. Pero, entonces, por qu no intentan comprobar el experimento? Es posible,
entonces? ...
Es posible que, por una vez, la mente de Priss haya trabajado de prisa? Es posible
que, acuciado por lo que Bloom intentaba hacerle, lo viera todo repentinamente?
Haba estudiado la radiacin alrededor del volumen de gravedad cero. Puede que
comprendiera la causa, y que tuviera la seguridad de que cualquier objeto que entrara en
el volumen saldra despedido a la velocidad de la luz. Por qu, entonces, no haba
dicho nada?
Una cosa es segura. Nada de lo que Priss hizo en la mesa de billar pudo ser
accidental. Era un experto, y la bola de billar hizo exactamente lo que l quera que
hiciera. Yo estaba all al lado. Le vi mirar a Bloom y luego a la mesa como si calculara
los ngulos.
Le vi golpear la bola. Y cmo la bola daba contra una banda de la mesa y se
desplazaba hacia el volumen de gravedad cero, en una direccin determinada.
Porque cuando la bola que Priss haba impulsado avanzaba hacia el volumen de
gravedad cero y las pelculas tridimensionales apoyan lo que digo, iba ya dirigida
directamente al corazn de Bloom!
Fue un accidente? Una coincidencia?
... O un asesinato?
Nota
Un amigo mo, despus de leer este relato, me sugiri que cambiara el ttulo por el
de Billar sucio. Estuve tentado de hacerlo, pero me contuve porque me pareci un
ttulo demasiado petulante para una historia tan grave... o tal vez porque me senta
corrodo de envidia por no habrseme ocurrido a m primero.
Pero en cualquier caso, ahora que he ledo todas las historias de este volumen y he
revivido los recuerdos que cada una despierta en m, todo lo que puedo decir es: Vaya,
es estupendo ser escritor de ciencia ficcin!