de isomorfismo que gobierna al pensamiento mitolgico en todos sus niveles esta misma

oposicin entre un espacio protegido y otro hostil y perifrico: baos (antiguamente fuera de las
casas), graneros, casas deshabitadas, ticos, stanos, etc.
La construccin discontinua del espacio mitopotico se pone de manifiesto con mucha claridad en
el fenmeno de la pluralidad de los centros espaciales. Como observa M. Eliade, todos los templos,
palacios y ciudades se encuentran situados en el centro del universo, sin que esto, empero, resulte
contradictorio, pues estamos en presencia aqu de un espacio trascendente, de una estructura
totalmente diferente del espacio profano, compatible con una multiplicidad e inclusive con una
infinidad de centros (1972b: 339). As, en el antiguo Egipto varios templos se atribuan el
privilegio de haber sido el sitio en que haba emergido del caos acutico la colina primigenia (cf.
Frankfort 1958: 37). Esto ocurre porque el espacio mitopotico no puede ser separado de los objetos
que lo llenan: si en un lugar se ha erigido un templo, all tambin se encuentra el centro del mundo.
Los espacios cualitativamente distintos entran en contacto entre s a travs de ciertos lmites (los
puntos en que se transgrede la continuidad del espacio cultural), los cuales desempean una funcin
ambivalente o doble: por un lado, sealan la lnea divisoria entre dos espacios construidos de modo
diferente; por otro, sirven de acceso, entrada o comunicacin. Entre estos lmites cabe citar la Puerta,
el Umbral, el Puente, la Escalera y la Ventana. La frontera es el punto en que el camino se
interrumpe y, por tanto, se le considera como un sitio potencialmente peligroso, un lugar de crisis.
La importancia que concede el pensamiento mitolgico a las fronteras espaciales est corroborada
adicionalmente por la existencia de deidades especiales de los lmites, como el ya citado Trminus.
Otro dios romano de las fronteras era Janus (de ianua, puerta, entrada, comienzo), deidad de las
entradas y las salidas, de las puertas (sus eptetos eran el que abre y el que cierra) y de los
comienzos: el primer mes del ao (Ianu~rius, el mes de enero), el primer da del mes, el comienzo
de la vida humana. Su nombre era mencionado en primer trmino cuando se invocaba a los dioses.
Fue el primer rey del Lacio. Entre los griegos era Hermes el dios de los lmites: En las encrucijadas,
en las puertas de las ciudades y las casas, en las cerraduras, Hermes ocupa el lmite de los lugares, la
frontera de los dominios... (Kahn 1978: 178). Tambin era el protector de los caminos y el dios de
las encrucijadas.

Echu-Elegu y la frontera mitolgica

Entre los yorubas, el dios de las fronteras es Eshu-Elegba, conocido en Cuba
como Echu-Elegu, con funciones y atributos curiosamente similares a los
de Hermes. Echu-Elegu es el dueo de los caminos
tanto en sentido recto como figurado y su guardin. Es una deidad
ambulante, siempre en movimiento, transportando mensajes entre una y
otra esfera del cosmos, llevando las ofrendas a los dioses. Presente, a ttulo
de guardin, tras las puertas de las casas, se le encuentra tambin en las
esquinas, en la encrucijada (su locus ms caracterstico), en la entrada del
monte y la sabana, en la puerta del cementerio, etc.

Es el dios de las fronteras, de los lmites entre los distintos dominios, aunque, al mismo tiempo, es
el transgresor de las fronteras, la encarnacin del movimiento y la mediacin. Circula sin
restricciones por los tres niveles del cosmos y es, as, el intermediario por excelencia entre el mundo
visible, humano, y el mundo invisible, sobrenatural. Otra importante funcin que desempea es la de
ser portero del cementerio y conductor de las almas de los muertos ( psychopompos). A l se
dedican el primer y el ltimo cantos del wemilere. Le est consagrado el primer da de la semana. Se
le invoca y ofrenda antes que a los otros orishas.
La figura divina de Echu-Elegu se distingue por una marcada ambivalencia (dualidad de
funciones, de tipos de conducta, de rostros de la deidad). As, por un lado aparece como el
introductor del desorden y el caos y como una deidad vinculada al mal, pero por otro es la principal
defensa del individuo contra la adversidad. Es el protector de la casa y la ciudad (el espacio
cultural), pero, a la vez, est asociado a los parajes solitarios, al monte y la sabana (el caos
perimtrico), a la noche, etc. (para ms detalles cf. la p. 29 y ss.).
En Cuba, como en frica (cf. Thompson 1983: 20), se distingue a
Elegu de Echu: el primero es considerado ms bien como una
entidad bromista, con un carcter travieso y malicioso, mientras que
al segundo se le atribuye una naturaleza malvada. En palabras de
uno de los informantes de Lydia Cabrera: Eshu es un Elegu
dispuesto a no hacer ms que dao (1989: 121). Pero, adems de
esto, la figura de