RESUMEN DE APUNTALAMIENTOS SOBRE EL CLASICISMO

Y LA TRAGEDIA FRANCESA DEL SIGLO XVII.

Ivn Padilla Chasing

Las artes dramticas son por lo general consideradas como lo ms representativo

del periodo entendido por los historiadores de la literatura francesa como clasicismo,
terminologa inventada en el s.XIX. La nocin de clasicismo aparece como una
necesidad de los romnticos para referirse crticamente a la doctrina esttica establecida
por los tericos a lo largo del XVII y difundida y aceptada por los letrados del XVIII.
La nocin de clasicismo pasa a ser deformada e impuesta por la crtica
tradicionalista y burguesa en defensa de los valores olvidados. Se denomina clasicismo
el momento histrico en el que la cultura francesa alcanza un alto grado de perfeccin.
Se consideran clsicos los autores que tienen en cuenta el respeto de las normas y
formas establecidas, que practican el culto de la pureza, sencillez y belleza de la lengua
francesa: la esttica clsica exige una expresin sobria, austera, rigurosa, depurada, libre
de elementos distractores y exuberantes. Esto no quiere decir que los historiadores de la
literatura dejen de lado a autores que no se atuvieron a las reglas y que crearon tambin
obras de gran valor literario, como Charles Sorel y Cyrano de Bergrac.
Boileau en el Art potique (1674), establece que los gneros mayores son la
epopeya, la tragedia y la comedia. Los crticos estudian la tragedia como el gnero
representativo al lado de la comedia, de la historia, del sermn y de otros gneros, esto
no quiere decir que se hayan ignorado los gneros menores.

1.- Orgenes de clasicismo francs.

La primera mitad del Siglo XVII, se caracteriza por la exaltacin de lo nacional;
el furor nacionalista arranca con el reconocimiento de una lengua nacional. Se le da
importancia al Francois sin desconocer el valor del latn, proponen llevar el francs a
los textos literarios y cientficos. El Francois termina imponindose a toda la nacin.
Los gneros literarios de este periodo tienen como objetivo rescatar la parte natural del
lenguaje.
Segn Vaugelas, lo ms importante es el uso del lenguaje; el uso decide la
correcta utilizacin de una palabra o de un juego de palabras.
Balzac llega a ser tan reconocido por la retrica de sus epstolas que un primer volumen
de stas, publicado en 1624 como un modelo de beau langage, los clsicos como
Racine y Molire admiran en su escritura los procedimientos que la hacen elocuente, la
forma como presenta las ideas y la habilidad con la cual el escritor pasa de un tema a
otro, sus cartas son de temtica variada, lo que ms apreciaban sus contemporneos era
su estilo.
La gramtica y el buen uso del idioma entran a formar parte de la tica y de las
costumbres de la gente de bien, las obras ms importantes de este perodo son: Les
observations sur la langue francaise (1672 y 1675) y Les entretiens dArtiste et
dEugne (1671) del erudito Mnage, y la obra capital la Grammaire gnrale et
raisonne de Por-Royal (1660).
El clasicismo francs se instala en el momento en que el barroco domina la cultura
europea: a la exuberancia, a la libertad imaginativa, a la irregularidad y a la
inestabilidad de este movimiento los franceses oponen el orden, la armona, la simetra,
la uniformidad y la regularidad que caracteriza gran parte de las manifestaciones
artsticas de este periodo. Todo lo que no respete y no se acoja a las normas establecidas
es considerado de mal gusto, un atentado contra lo entonces concebido como bello.
En el mbito literario, el furor doctrinario los lleva a tratar de crear lo famosos
artes poticos: en esta tarea, los gramticos y estetas franceses miran hacia el pasado
y se aferran al legado de los clsicos griegos y latinos. En el centro de este culto se
encuentran Aristteles y Horacio, as como sus comentadores modernos. La generacin
de 1630, Chapelain, Scurdery y La Menardire, practica el culto aristotlico y la
generacin de los clsicos por excelencia sigue esta lnea.

2.- Bases de la doctrina clsica.

Los principios y valores que rigen la produccin literaria del clasicismo francs
son: primero, las dos ideas principales que sostienen la doctrina: la idea de razn y la
de naturaleza, segundo, conviene tener en cuenta el uso que de dichos principios
hicieron las generaciones que van desde Ronsard y Malherbe, hasta por lo menos,
Racine, Molire, Boileau, La Fontaine y Perrault entre otros. La doctina clsica francesa
se preocupa por las relaciones que se establecen entre la obra de arte, la verdad y el
ideal de belleza. La nocin de razn garantiza la seriedad de los debates, as como del
valor del trabajo artstico.
 De Aristteles se retoma, adems de los principios bsicos de la tragedia, la idea
de naturaleza. De aqu a que se le asigne al arte como primera funcin la de
representar lo verdadero. La esttica francesa del XVII deriva en una esttica de la
imitacin. El artista no es aquel que crea sino aquel que imita la naturaleza sirvindose
de la razn y de las reglas. La razn le dicta al artista lo que debe imitar, y las reglas le
ayudan a embellecer e inclusive a idealizar lo que en la naturaleza se encuentra en bruto
o defectuoso. De Horacio se adoptan tres aspectos: la utilidad del arte, la importancia
del genio artstico en relacin con el trabajo potico, y la separacin de gneros.

2.1 La utilidad del arte.

Las ideas de razn y naturaleza permitieron entonces plantear todas las
nociones y problemas de orden esttico. La razn sirvi en este proceso para repensar y
equilibrar las ambigedades planteadas por los principios horacianos de instruir y
agradar; frente a estos principios que podan orientar las obras hacia el hedonismo o
hacia el didactismo o moralismo puro, la razn ejerce una especie de control que obliga
a buscar el ideal aristotlico del justo medio, se controlaba la imaginacin exacerbada,
el didactismo excesivo, el corregir a los hombres divirtindolos, expuesto por Molire
en una de sus defensas.
La idea de Platn, retomada por Horacio y luego por los comentadores y poetas
del Renacimiento, se convierte en la clave de la doctrina clsica. Para Corneille, Racine,
Molire y Boileau entre otros, se trataba de instruir y agradar; cuando se compona
una obra, se haca con la firme intencin de corregir, cambiar o mejorar las costumbres.
En la tragedia, se impona la regla de la catarsis o purgacin de pasiones: el espectculo
trgico apareca como una especie de terapia o exorcismo que permita a los
espectadores domar las pasiones obsesivas, excesivas y peligrosas que se les mostraban
o hacan vivir en escena. Los dramaturgos del XVII francs pretendan hacer una
representacin natural de los vicios y de las virtudes; los parlamentos y discursos eran
provistos de frases moralizantes destinadas a procurar un mejoramiento en los
sentimientos y comportamientos de los espectadores. Evidente la estrecha relacin que
se establece entre arte y moral; el teatro se convierte en un factor importante de
civilizacin.

2.2 El genio artstico y las reglas.

 La idea del genio artstico que promovieron los tericos de la esttica clsica
francesa est desprovista de todo elemento sobre-natural. Para ellos, el poeta lrico o
dramtico, el novelista, escultor u otro no es ms que un ser provisto de un talento que
le permite producir obras de arte, con esto se pretende hacer sentir la necesidad
complementaria de la imaginacin creativa y el manejo de la tcnica y el mtodo. Los
tericos del arte realzan los privilegios del artista, insisten en el don que ste posee para
llevar a cabo la finalidad del arte. Segn los estetas, las obras maestras eran el fruto del
mtodo, del estudio y del trabajo que se someta a las reglas del arte y a las de la razn.

2.3 La imitacin.
La imitacin no solo se limita a la realidad o la naturaleza, en ella tambin se
considera la de los autores y modelos literarios clsicos griegos y latinos, as como la
Historia antigua y la mitologa.
Los escritores del S.XVII admiran a sus predecesores del Renacimiento, que
descubrieron en los clasicos los maestros y modelos a seguir. Estos maestros haban
imitado la naturaleza y logrado ofrecer representaciones ejemplares que manifestaban
una verdad ideal.
No todos los clsicos merecan ser imitados, solo habra que imitar lo que se
consideraba bueno. Los clasicistas franceses prefieren los clsicos latinos: Virgilio y
Sneca, antes que la crueldad de las tragedias griegas o la sencillez homrica. Se
inspiran en personajes histricos de la mitologa grecolatina y los adaptan
idealizandolos en funcin de las costumbres de la poca. De las tres formas de imitacin
indicadas por Aristteles, los franceses prefirieron la ltima: como deberan ser las
cosas, y no como eran o como son. As surge una tragedia alejada de la cotidianidad,
superior.
Los aspectos antes comentados se oponen a la idea de creacin. Sin embargo,
como dice Fumaroli, siempre hay un ideal y la inventio consiste en encontrar un imago
que se inscriba en el proposito de la obra que pertenezca al receptaculo de la memoria
colectiva. As, si un dramaturgo quiere ofrecer una nueva ilustracin de Fedra, tendra
que considerar la idea que el pblico tiene de esta herona y estudiar versiones
anteriores para fundamentar e ilustrar su versin.
Ya hemos dicho que el artista se sirve de un imaginario comn que comparte con
el pueblo. El trabajo del dramaturgo consistira en la adecuacin entre la visin propia
del artista y la que el supone que el pblico tiene del modelo.
 En este sentido, hay que reconocerle al clasicismo su originalidad, un fenmeno
intelectual que elabora una doctrina esttica, que la profesa y la pone en prctica. Las
obras de este periodo comparten los temas, problemas, significantes, ideas e
interrogantes. De los albores de la Modernidad. Los artistas veneran las obras clsicas
por una claro motivo: la belleza solo se consigue a travs de la perfeccin de la obra de
arte caracterizada por el orden y la armona interna.
En el proceso creador el artista logra impregnar la obra de de cierta impersonalidad que
lo lleva a la universalidad.

2.4 La dramaturgia clsica francesa.

El clasicismo es una era eminentemente teatral y las preocupaciones estticas
giran alrededor de cmo hacer una obra de teatro, qu decir en ella, cmo decirlo. Esta
preocupacin se convierte en estandarte de la doctrina esttica dando lugar al
denominado Teatro regular.
Para entender este teatro, es necesario abordarlo desde el proceso histrico,
social, ideolgico y cultural de la Francia del momento. Inscritos en la tradicin de la
Potica de Aristteles y en la prctica senequiana de la tragedia, los estetas deciden
hacer de la tragedia el gnero representativo: considerando como gnero noble y serio,
capta loda la atencin de los tericos franceses de la poca.
Las reflexiones de los tericos y de los practicantes del teatro, sintetiza Jacques
Morel, convergen en la afirmacin de algunos principios fundamentales: existe un
arte general de la poesa representativa que obliga a los gneros a someterse a reglas
comunes, los preceptos admitidos, que ataen a la estructura, la invencin, la
escritura, tienen por objeto el placer del espectador y su instruccin y deben asegurar la
adhesin intelectual y sensible y por ltimo, las obras deben ser escritas no solo
pensando en su representacin, tambin en su lectura. Esto explica que se le diera tanta
importancia al lenguaje y la oratoria.
Al conventirse en la obra maestra del teatro regular, el xito de la tragedia
tiraniza al resto de gneros dramticos, que debern someterse a sus mismas reglas.
Adems de la divisin en cinco actos y la composicin en verso, las obras
debern cumplir las tres unidades, la unidad de tono y la biensance(regla del decoro).
Estas reglas tienen como funcin mejorar la ilusin teatral o escnica y se aplicarn
estrictamente a partir de la segunda mitad del siglo XVII.
2.5 Las cuatro unidades.
A las tradicionales unidades aristotlicas se le une una cuarta que tiene su origen
en los comentarios aristotlicos sobre la divisin de gneros. La diferencia que establece
Aristteles entre los gneros ( imitacin de una accin elevada, la tragedia, y de gente
ms vulgar la comedia, entre otras...) determina un tono que condiciona el argumento y
la disposicin de los hechos en la obra dramtica segn su tendencia. Los tericos
franceses consideran que los tonos deben unificarse para buscar la perfeccin. As
consideran que los personajes de una misma obra, deben utilizar un mismo estilo en el
lenguaje, que de una unidad estilstica a la obra.
Segn lo tericos la imitacin de una accin no poda ser completa si el tiempo
de la accin no coincida con el tiempo de la representacin. As se da a la unidad de
tiempo el nombre de regla del da o de las veinticuatro horas. Se pretenda a travs de
ella dejar de lado los excesos y asegurar la continuidad temporal gracias a una correcta
encadenacin de las escenas (regla de la unin de escenas)
El respeto por estas unidades constituye una de las singularidades de la
dramaturgia francesa del S. XVII, ya que en el Siglo de Oro ingls y espaol no se
respetan. La idea de cumplir estas normas esta directamente relacionada con la de
verosimilitud, se deben representar las cosas, personajes y situaciones como si fueran
verdaderos y estuvieran presentes. Esto excluye de la escena las batallas y viajes,
surgiendo la necesidad de la figura del mensajero, que narrara todo lo que no puede ser
representado.
Con la unificacin del tiempo y la coherencia de las escenas se busca situarse lo
ms cerca posible de la crisis trgica. Se retenan prioritariamente las situaciones y
sentimientos del impulso decisivo y fatal.
La unidad de espacio se relaciona directamente con la de tiempo, buscando la
similitud. Al principio se reduca a un espacio comn, como una ciudad, poco a poco se
fue delimitando hasta llegar a constituirlo un solo escenario, imitando no lo que un
personaje podra hacer en veinticuatro horas, sino lo que poda ver un espectador que no
se desplazaba. La sala de un palacio serviria de marco para la tragedia y la calle o la
plaza pblica para la comedia. Esta divisin dara a la tragedia francesa caractersticas
asfixiantes y de encierro.
As pues el respeto de las unidades anteriores apoyan a la unidad de accin,
concentrado la obra dramtica lo mximo posible e impidiendo que aparezca nada
gratuito e intil.
3.2 La verosimilitud
A las necesidades propias del gnero dramtico, los tericos le sumaron la
verosimilitud. La regla de la verosimilitud sirve para adaptar los diferentes elementos de
la obra teatral al pblico. A pesar de haber sido definida como la ms importante de las
reglas de la esttica clsica fue de la ms polmica.
La poesa y las otras artes que se fundan en la imitacin no persiguen la verdad
sino la opinin y el sentir ordinario de los hombres. En el arte es necesario suprimir o
cambiar todas las circunstancias que no tienen este carcter e imprimrselo a todo lo que
se quiere representar. Boileau afirma en su Art potique que lo verdadero puede
algunas veces no ser verosmil.
Los dramaturgos expresaron las consecuencias acarreadas por ste principio que
exiga, primero un alejamiento sistemtico de la realidad, y segundo una adecuacin con
las inverosimilitudes convencionales resultantes de la aplicacin de las reglas de las
unidades. Tuvieron que concebir tcnicas que les permitieran solucionar algunas de las
contradicciones. La verosimilitud lleg a ser entendida como una convencin teatral.
Segn los tericos, la verosimilitud deba respetarse en el momento en que el
dramaturgo conceba la trama; la falta de veracidad era admitida cuando el autor se
inspiraba en la historia
Corneille habla de una verosimilitud ordinaria o comn y de otra
extraordinaria. Los dramaturgos de la segunda mitad del siglo se apropian de esta
regla. Todo debe ser verosmil y ms o menos fiel a la realidad: se ejerce un control
estricto sobre los sueos y sobre la imaginacin, llegando a corregir la realidad sobre
todo en el caso de la historia y de las leyendas para adaptarlas a las ideas que la gente se
formaba de ellas

3.3 El decoro y el respeto de las convenciones sociales.

Debe tambin entenderse como una necesidad histrica puesto que se trataba de
un medio para adaptar los personajes y las costumbres representadas a las del pblico de
la poca, adems de ser verosmiles, que las costumbres de los personajes deban ser
biensentes, es decir, decorosas. A travs de ella percibimos las relaciones que mantena
el dramaturgo con la tradicin y la originalidad de su propuesta esttica. Al acercarnos
al momento histrico, la regla del decoro nos introduce en la modernidad de los
problemas tratados, es decir, los hroes y las heroinas de mitos grecolatinos recreados
por dramaturgos como Routrou, Corneille y Racine , ya no entran en conflicto con una
fuerza superior sino con su propia interioridad, con su individualidad, con lo que la
poca se entenda como pasiones.
La biensance se divida en dos, interna y externa. La interna tena que ver con
las costumbres que se representaban en las obras, deban ser buenas, sanas y nobles:
virtuoso sin ser perfecto, el hroe o protagonista es llevado a cometer una falta ejemplar
y necesaria. Dicha falta o error deba estar en relacin con las situaciones, las
condiciones sociales, la edad y el sexo representado.
La externa tena que ver con el espectculo en s y con el pblico en general; se
exiga que la obra conviniera y fuera til al espectador;el espectculo no deba chocar ni
agredir al pblico, razn por la cual quedaron excluidas las escenas violentas como
duelos, muertes en escena, peleas, agresiones verbales, etc. El teatro libre y atrevido de
principios de siglo cede su lugar a un teatro pdico, reservado, delicado. Se puede decir
que la regla del decoro, interna y externa, apuntaba ms a la armona que a lo verosmil:
adems, el personaje dramtico deba irradiar nobleza, grandeza, pompa, magnificencia,
urbanidad.

4.-Tragedia en el siglo XVII francs. Corneille y Racine.

La pobreza material de la institucin teatral francesa de la poca era indudable,

pero gracias al mecenazgo, a partir de 1630 el teatro empieza a adquirir el rango y
prestigio que se conoce hoy. Se instalan las famosas Saisons teatrales o temporadas
teatrales en salas de nobles y del rey. Los actores pasan de ser gente miserable a
honorable, rica y clebre al ser protegidos por el gobierno. Lo esencial de este impulso,
adems de institucionalizar el teatro, es el florecimiento de obras maestras (de jvenes
burgueses que producen las ms variadas formas teatrales: pastorales, divertimientos,
tragedias, tragicomedias, comedias, comedias ballet). El xito de la tragicomedia
francesa (entre 1600 y 1640) casi hace desaparecer a la tragedia. stas eran muy graves
y solemnes y con discursos polticos, filosficos y morales. Las tragicomedias estaban
compuestas de acciones y lugares mltiples, tiempo imaginario muy largo, escenas
grotescas, sangrientas, erticas, crueles; combates, violaciones, caricias obscenas,
suicidios, muertos violencia. Era teatro de la crueldad.

A mediados de siglo la tragedia progresivamente se impone a la tragicomedia.

Su auge est ligado a la victoria del espritu de la esttica Neoclsica sobre el barroco.
Si comparamos elementos de las dos estticas: vence la estabilidad frente a la
inestabilidad; la composicin y punto de vista uniformes frente a los multiformes; el
equilibrio frente a la excesiva movilidad. Se toma como referencia la tragedia de la
Grecia Clsica. El Neoclasicismo trae una exigencia tcnica al escribir tragedias, se
escriben tratados sobre la tragedia, reina el aristotelismo y se acompaa de exigencias
modernas como la Biensance (Decoro) y la grandeza heroica. Se define tragedia
como un perfecto equilibrio entre accin y discurso. Se peda un gran apego a las reglas
para lograr: claridad en la exposicin, eficiencia en la representacin de la accin, que
sea sublime en los versos y el ritmo, equilibrado en sus partes, sensibilidad y naturalidad
en los problemas, coherencia entre las situaciones y la retrica. Se convierte en un
gnero aristocrtico por excelencia (para tericos, hombres de estado e intelectuales).
As que repudian el hedonismo, lo mundano, lo ruidoso y se busca la reflexin sobre la
condicin humana, se aspira a la grandeza y nobleza de sentimientos, austeridad e
interioridad ante todo.

Con Corneille y sus obras (las cuales se caracterizan por su sencillez, rapidez de
accin, exaltacin de lo heroico y la progresin de sus intrigas), se empieza a hablar del
Teatro Regular francs. A este autor se le tiene como el autor de la historia y la
poltica. El Cid (obra suya) se considera de transicin por tener elementos trgico-
cmicos. La evolucin de esta obra a Horacio (ya tragedia en su totalidad) es obvia. En
esta ltima unifica el tono y condensa accin, tiempo y espacio, cosa que caracterizar
la tragedia clsica francesa. Lo cmico en El Cid se reemplaza en Horacio por lo
pattico, alcanzando la exaltacin extrema de lo trgico. Son de final feliz y buscan
despertar, no terror como har Racine, sino sorpresa, encantamiento y admiracin por
los hroes. Coreneille est en desacuerdo con la catarsis aristotlica. La reemplaza por
la admiracin: sta, para l, puede crear un sentimiento positivo (al ver un acto herico)
o de horror (al ver algo terrible). Lo trgico para l se funda en un conflicto que pone a
prueba las fuerzas humanas para superar las desgracias. Su dramaturgia es sencilla, son
episodios de un nico tema: la conquista del Yo sobre la naturaleza, para dominarse a s
y al otro. Trata temas de gran tendencia poltica, evala problemas del ser humano en
general, ideologas polticas, aspectos malos y buenos del gobierno, compatibilidad
entre poltica y moral, entre amor y herosmo. Segn sus palabras le atribuye a su obra:
una funcin mediadora y fundadora del teatro francs, heredero del teatro antiguo, pero
adaptado a los tiempos modernos. Se presenta como el ejemplo digno de ser imitado.

Las tragedias compuestas en la dcada de 1640 tiene una complejidad dramtica

que a veces impide hacer viable el espectculo teatral: eliminan situaciones
impresionantes y violentas, condensan accin, espacio y tiempo; la movilidad fsica del
teatro en s (de la representacin) se ve afectada. Ms claramente: se sacrifican los
efectos escnicos (puesta en escena), es decir, lo propiamente teatral, en pro de una gran
complejidad de la composicin de las obras. Esta cita muestra claramente todo esto:
() en el poema dramtico, es preciso que el poeta explique a travs de la boca de los
actores: no puede emplear otros medios. () si un templo o un palacio deben hacer
parte de la decoracin del teatro, es preciso que alguno de los actores nos lo diga. As
que no solo Corneille, sino todos los escritores de este periodo crean un teatro
concentrado en la fuerza del dilogo y no de actuar. Le teatralidad, lo referente a la
puesta en escena (vestuario, gestos, desplazamientos) debe ser reducido por los
actores-lectores del dilogo. Entienden a los personajes ms como oradores. El
espectculo no se realiza en el escenario sino que se proyecta en la imaginacin del
pblico mediante el discurso del personaje, la magia del verbo.

Concluyendo con esta idea: comparado con el teatro de Shakespeare y Caldern,

el teatro francs de esta poca resulta rgido y quieto; sus personajes, presos de dilemas
y contradicciones dialogan o monologan en ambientes cerrados, sombros que limitan
sus movimientos. Presionado por el espacio y el tiempo, el personaje se precipita a una
catstrofe.

Corneille y su generacin abonan el terreno para que Racine despliegue su

genio. Pero, aunque sus primeras tragedias estn todava muy cerca de lo anterior, la
tcnica dramtica y la visin de lo trgico son radicalmente diferentes. A partir de
Andrmaca, el sentido trgico raciniano se afianza y hace sentir que la grandilocuencia
oratoria corneliana est pasada de moda; el pblico as recibe las ltimas tragedias de
Corneille. Existe un abismo enorme entre la solemnidad del discurso de Corneille y la
economa retrica y la fuerza imaginativa del lirismo raciniano; entre la tragedia de
inspiracin poltica del primero y la pasional del segundo: mientras que en las tragedias
de Corneille predominan las razones del estado y el dominio del Yo, Racine invent una
tragedia en la que las razones del corazn, del amor, de los sentimientos, eliminan todas
las otras (amor trgico por excelencia). En sus tragedias, el amor remplaza a la fatalidad
del destino; en Andrmaca y Fedra esta fuerza sobrenatural, exterior, es interiorizada: la
fatalidad en Racine es interior e individual (razn por la cual sus tragedias toman
caractersticas psicolgicas). Al hacer de la pasin amorosa el eje central de la accin
trgica, el dramaturgo ubica la problemtica en el plano de lo humano; as aunque
trados de la mitologa o de la historia, los personajes representan de manera ms
verosmil la condicin humana. En sus tragedias el amor determina la accin, todo es
llevado a lo ntimo. Corneille escoga como espacio para que se desarrollara la accin la
sala de palacio; Racine, escoge la alcoba; el espacio en el que sufrimos, amamos,
lloramos, deliramos, susurramos, entramos en crisis y no sabemos qu hacer, olvidamos
nuestras obligaciones, dudamos y renegamos de nosotros mismos. En este lugar se
arrastran ciegamente sus personajes a su perdicin.

Racine impone una forma racional a problemas pasionales que en realidad, niega
la razn. Duda de la primaca del Yo sobre la naturaleza y decide a la vez demostrar que
la razn tiene sus lmites. La naturaleza en este autor es una fuerza incontrolable y
frente al individuo es cruel e impenetrable. l mismo dice: todo nuestro razonamiento
se resume en ceder al sentimiento. El corazn tiene razones que la razn no entiende.
Todos sus personajes son posedos por el amor y los celos, aman y no son
correspondidos, son dominados por la naturaleza que, bajo la forma de la sensualidad y
la sensibilidad, de manera inevitable los condena al suicidio, la locura, el delirio o el
crimen. Son conscientes de la dependencia pasional y la rechazan sin poder vencerla; la
condicin trgica de su existencia est marcada por esta imposibilidad. Sus hroes y
heronas toman conciencia del sentido trgico de sus existencias en el momento en que
se enamoran y sobre todo cuando no les corresponden. El amor entendido como un
absoluto provoca una ruptura irreconciliable del hroe con el mundo. Son seres
humanos abandonados a su suerte, inocentes en sus intenciones pero corrompidos en su
naturaleza profunda. Son lcidos, con dominio de s mismos, pero provistos de una
conciencia que los tortura y empeora su condicin. La tragedia raciniana impregna
todos los problemas y contradicciones del hombre moderno: la individualidad, la razn
y sus lmites, el deseo, la culpabilidad frente a la autoridad divina.

En trminos generales, Racine significa dentro de la dramaturgia francesa el

dominio absoluto de la forma clsica, el equilibrio perfecto entre la norma y la
creatividad. Incluso se ha dicho que es la regla hecha persona. Su teatro es un teatro
cruel donde los personajes son sometidos a obstculos, malentendidos, dilemas y
peripecias que destruyen a los seres y sus sentimientos. El hroe raciniano se encuentra
siempre encerrado, presionado, desequilibrad, se ve obligado a actuar y se encamina
hacia su muerte sin percibir esperanza. Al suscitar el terror y la piedad, al hacer llorar y
temblar, Racine pretende llevar al espectador a una reflexin sobre las pasiones que
aniquilan al hombre; el amor y todos los sentimientos derivados de ste, aparecen como
fuerzas que esclavizan, nos hacen sufrir y nos llenan de deseos irresistibles que nos
alejan de la lucidez y la razn.

Sus contemporneos ingleses fueron sensibles a la belleza de su produccin,

pero entendieron que traducidas al ingls y representadas en Inglaterra no tendran
xito. La creacin de la Comdie Franaise, institucin teatral oficial, exige en
Francia la imitacin del tono grave y sublime de la tragedia clsica. Corneille y Racine
no encontraron herederos que hicieran de las normas clsicas algo tan natural. El
modelo de la tragedia clsica se volvi mecnico y se repiti hasta desaparecer. Racine,
a diferencia de Corneille, guard silencio con respecto a su tcnica e ideales dramticos.
Aunque la puesta en escena de una de estar obras resulte rara fuera de un teatro francs,
es innegable que la tragedia clsica marca un hito en la dramaturgia occidental.