Sistema Auditivo

El odo est adaptado para recibir ondas sonoras en la membrana timpnica y transmitir
seales auditivas al Sistema Nervioso Central. La lesiones de los componentes del
sistema auditivo perifrico, como los huesecillos del odo medio pueden causar sordera de
conduccin. Por otra parte, el dao de la cclea o la porcin coclear del octavo par
craneal puede causar una sordera neurosensorial. Cuando se lesionan las vas auditivas
centrales, la disfuncin auditiva va manifiesta (una sordera central) suele combinarse con
otros signos y sntomas. Las lesiones centrales rara vez causan sordera completa en un
odo.
Los sonidos complejos son mezclas de tonos puros; stos pueden relacionarse
armnicamente, y en este caso proporcionan una sensacin subjetiva del tono, o
aleatoriamente y entonces son percibidos como ruido. La cclea est diseada para
analizar los sonidos descomponiendo las ondas complejas en sus distintos componentes
de frecuencia individual (componentes espectrales).
La gama normal de frecuencia de la audicin humana es de 50 a 16.000 Hz. La mayor
parte de los sonidos del habla humana estn comprendidos entre los 100 y 8000 Hz, y la
sensibilidad auditiva es mxima entre los 1000 y 3000 Hz. La exposicin al ruido fuerte
puede causar una prdida de la audicin selectiva para ciertas frecuencias y el
envejecimiento normal puede reducir la gama de frecuencias audibles.
El odo es exquisitamente sensible a la intensidad de sonido dentro de un enorme
intervalo o rango dinmico (conjunto de intensidades audibles). La intensidad fsica del
sonido que provoca una percepcin subjetiva de la intensidad, suele medirse en unidades
llamada decibelios (dB). La intensidad tambin est relacionada con el nivel de presin
sonora en la membrana timpnica. Un sonido apenas ms potente que un sonido apenas
audible tiene un nivel de percepcin sonora de 20 dB. Los niveles de sonido de una
conversacin normal son de alrededor 50 dB. Los sonidos por encima de los 120 0 130
dB provocan dolor y la exposicin repetida a sonidos de ms de 150 dB (como el de una
turbina de avin) suele causar dao coclear permanente.
El cerebro deduce la localizacin de la fuente de sonido calculando las diferencias en la
forma, el momento de llegada y la intensidad de las ondas que llegan a los dos odos. La
trayectoria de los sonidos se ve afectada por la distancia entre su fuente, los odos y por
los obstculos, como la cabeza. Por lo tanto, la diferencia interauricular de tiempo y la
diferencia interauricular de intensidad estn relacionadas con el ngulo que forman el
plano sagital de la cabeza y la direccin en la que se encuentra la fuente de sonido.
El odo se divide en tres zonas:
Odo Externo. Las ondas sonoras captadas por el pabelln auricular son encausadas a
travs del conducto auditivo externo hacia la membrana timpnica. Las propiedades de
resonancia del pabelln auricular y del conducto realzan algunas frecuencias ms que
otras y lo hacen en funcin de la direccin con la que llega el sonido.
Odo Medio. Es un espacio hueso temporal lleno de aire interpuesto entre la membrana
timpnica y las estructuras del odo interno. Los sonidos son transmitidos a travs de este
espacio desde la membrana timpnica hasta el odo interno, lleno de lquido, por una
cadena de huesecillos: el martillo, yunque y estribo. En un extremo de esta cadena el
mango del martillo est anclado a la membrana timpnica, y en el otro la base del estribo
encaja dentro de la ventana oval del laberinto membranoso del odo interno. Los tres
huesecillos actan como palancas amortiguando los movimientos de la membrana
timpnica mientras incrementan la fuerza aplicada en la ventana oval.
Odo Interno. Est formada por la cclea (se divide en rampa media, vestibular y
timpnica), el rgano de Corti (al cual pertenecen las clulas ciliadas que son los
receptores auditivos) y la membrana tectoria (en donde se produce la despolarizacin
gradual de las clulas ciliadas)
Sistema Vestibular
Los seres humanos tienen la capacidad de controlar su postura y los movimientos del
cuerpo y de los ojos en relacin con el medio externo. El sistema vestibular interviene
como mediador en estas actividades motoras a travs de una red de receptores y
elementos neurales. Este sistema integra informacin sensitiva perifrica de receptores
vestibulares, somatosensoriales, motores, viscerales y visuales, as como informacin
motora del cerebelo y la corteza cerebral.
El procesamiento central de estos componentes se produce con rapidez; las proyecciones
del sistema vestibular proporcionan una seal adecuada para coordinar los principales
movimientos reflejos. Si bien se considera que el sistema vestibular es un sentido
especial, la mayor parte de la actividad vestibular se transmite a nivel subconsciente. No
obstante, en situaciones en que se produce una estimulacin vestibular inusual o
novedosa, como una turbulencia durante un vuelo de avin o el movimiento ondulante de
los barcos, la percepcin vestibular se acenta, y a menudo origina mareos, vrtigo o
nuseas.
El sistema vestibular es un componente esencial en la produccin de respuestas motoras
decisivas para la actividad diaria y la supervivencia. A lo largo de la evolucin, su
naturaleza muy conservada se revela a travs de sorprendentes similitudes en la
organizacin anatmica de los receptores y las conexiones neuronales en peces, reptiles,
pjaros y mamferos.
El sistema vestibular puede dividirse en cinco componentes 1) el aparato receptor
perifrico que reside en el odo interno y es responsable de la transduccin en informacin
neuronal del movimiento y la posicin de la cabeza. 2) los ncleos vestibulares centrales
comprenden un grupo de neuronas del tronco del encfalo que son responsables de
recibir, integrar y distribuir la informacin que controla las actividades motoras, tales como
los movimientos de los ojos y la cabeza, los reflejos posturales y los reflejos autnomos y
la orientacin espacial que dependen de la gravedad. 3) la red vestibuloocular nace de los
ncleos vestibulares y estn implicados en el control de movimientos oculares. 4) red
vestibuloespinal coordina los movimientos de la cabeza, la musculatura axial y los reflejos
posturales. 5) la red vestibulotalamocortical es responsable de la percepcin consciente
de los movimientos y la orientacin espacial.
Los receptores transducen estmulos de posicin y movimiento. Los conductos
semicirculares son sensibles a la aceleracin rotacional resultante del giro de la cabeza o
el cuerpo. Los rganos otolticos son sensibles a la aceleracin lineal. La aceleracin
lineal ms importante en la tierra es la accin constante de la fuerza de gravedad. El
movimiento lineal como el que se experimenta durante el balanceo en un columpio o al
volar en un avin a travs de una turbulencia, se asocia a la gravedad para cambiar la
direccin y la amplitud de la aceleracin gravitoinercial resultante (AGI). Los rganos
otolticos notan la AGI y esta puede reducirse ampliamente durante un vuelo espacial. Las
aceleraciones lineales tambin ocurren en situaciones como los movimientos ascenso y
descenso durante la carrera, o con la aceleracin de un automvil. Los rganos otolticos
tambin son sensibles a la inclinacin de la cabeza en relacin a la gravedad
(movimientos de balanceo y cabeceo). (La inclinacin hacia adelante y hacia atrs se
denomina cabeceo, y hacia los lados, balanceo).
Un conducto semicircular membranoso puede concebirse como un tubo lleno de lquido
con tabique (la cpula) en el centro.
Cuando la cabeza se mueve con relacin a la gravedad (cabeceo o balanceo), los
cristales de los otolitos se desplazan en relacin a la endolinfa que los rodea como
consecuencia de su densidad. Este desplazamiento traslada la capa gelatinosa
subyacente de la mcula y produce la inclinacin de los estereocilios de las clulas
ciliadas.