Desde muy tempranos tiempos, muchas culturas humanas, incluida la

nuestra, han estado ligadas a las aves rapaces. Como encarnaciones de

dioses y objetos de culto, encontramos representaciones de aves de presa
desde las esculturas neolticas de diversos asentamientos, hasta los frescos
del antiguo Egipto. Con una antigedad de 3300 aos aparecen ya las
primeras manifestaciones constatables de aves de cetrera en el arte hitita.

Desde entonces la evolucin y prctica de esta vieja

cultura cinegtica ha originado la aparicin de los
primeros tratados de veterinaria, etologa e incluso
de conservacin de la mano de grandes cetreros de
la antigedad, plasmando su sabidura basada en el
trabajo y convivencia cotidiana con gran diversidad
de especies de rapaces.

Relieve hitita, siglo

XIII a.C.
Ruinas de
Bogazkab

Miniatura del Cancionero Manese

(1268)

Tratados como los de Ctesias (mdico del rey

Atexeides II de Persia en el 416 a. C.), los rabes
Kitab Manafi Al Tair o el Kitab Al Hayawan de Al Jahiz
(869), Federico II (1244-1250), o los multiples
compendios que aparecen a lo largo del medievo
espaol durante la llamada edad de oro de nuestra
cetrera, como los de El Prncipe D. Juan Manuel, el
Canciller Pero Lpez de Ayala, Fadrique Ziga y
Sotomayor, o Juan Valls entre otros, configuran la
arcaica y sutil sabidura desarrollada por el hombre
en su relacin con las aves de presa.

En nuestros tiempos actuales en los que el hombre ha extendido su

influencia hasta los rincones mas recnditos de nuestro planeta, las
interacciones con las poblaciones silvestres de aves de presa se han
multiplicado. En algunas ocasiones con carcter beneficioso para unas
pocas especies, como los cerncalos vulgares que proliferan en las llanuras
cerealistas de nuestra meseta o las lechuzas comunes tan abundantes en
ambientes rurales e incluso urbanos de la Pennsula. Sin embargo, en la
mayora de los casos, la alteracin de los hbitats que implica la expansin
humana incontrolada, ha conllevado serios perjuicios para las especies de
animales silvestres en general y de aves de presa en particular.

Se intensifican en pocas dcadas por todo el

mundo diversas iniciativas en materia de
conservacin y recuperacin de las rapaces.
Actualmente van cobrando cada vez mas
fuerza los criterios de desarrollo y uso
sostenible. Esta filosofa conservacionista en
material de aves de presa se manifiesta por
primera de la mano de los cetreros. Leyes
promulgadas en el medievo espaol para la
severa regulacin del uso de los halcones
silvestres o las reflexiones de Fradrique Ziga
en el siglo XVI expresando interesantes y
evolucionados criterios de gestin basados en
Retrato al leo de Felipe el usos sostenible de las poblaciones de azores
el Hermoso (1478-1506), en determinadas areas son un interesante
rey de Flandes y de ejemplo.
Castilla, padre del
Emperador Carlos V, con Los cetreros del medievo son tambin los
su gaviln favorito al primeros veterinarios y etlogos de rapaces
puo. Escuela alemana que adems plasman sus conocimientos por
del siglo XVI. Maison de escrito. Desde entonces el trabajo de los
la Chasse et de la cetreros ha permitido el desarrollo de
Nature, Htel sofisticadas tcnicas de manejo, contencin,
Gungaud, Paris. reproduccin domstica, rehabilitacin y
reintroduccin en el medio natural de rapaces.
Los programas ms importantes en estas
materias a nivel mundial son y han sido
desarrollados de la manos de cetreros y
organizaciones cetreras. En esta lnea
podemos destacar la valiosa labor desarrollada
por pioneros como Tom Cade del Peregrin Fund
y Patrick Redig del Raptor Center en los
Estados Unidos, o Nick Fox del Reino Unido por
mencionar slo algunos ejemplos.

Adjuntamos a continuacin un histrico y valioso documento escrito en

forma de artculo que el doctor Tom J. Cade escribi especficamente para
nuestro anuario de 1997 siendo posteriormente traducido y autorizada su
publicacin en otras revistas cientficas y cetreras como el NAFA journal.

El papel de la Cetrera en conservacin.

Tom Cade.
Cetrero y presidente de la seccin de Aves de la IUCN/SSC, Grupo de
Especialistas en Reintroduccin.
INTRODUCCIN

Es un honor contar en nuestras paginas con un articulo del Dr.Cade

especialmente escrito para este Anuario. Se trata de una de las ms
importantes figuras de la cetrera y de la conservacin de las aves de presa
en el mundo, sino la ms importante.
Su curriculum es impresionante. Cetrero desde los nueve aos, (contaba con
68 en el momento en el que escribi el artculo) es Doctor en Zoologa por la
Universidad de California, con una tesis sobre la ecologa de los halcones
peregrinos y gerifaltes en Alaska. Profesor y Catedrtico de las
Universidades americanas de Syracusa, Cornell, y Boise y fundador y alma
mater del Peregrine Fund en 1970. Esta Fundacin tiene como actividad el
estudio y conservacin de las rapaces en todo el mundo.
Sus trabajos se han desarrollado en Amrica del
Norte, amrica del Sur, Kenia, Madagascar, Islas
Mauricio, Hawai, Groenlandia y en otros lugares a
menor escala. En EE. UU. el Peregrine Fund, bajo la
direccin del Dr. Cade, ha liderado desde 1970
hasta la actualidad el esfuerzo de recuperacin del
halcn peregrino, a traves de la cra a en cautividad
y la reintroduccin posterior en el medio natural. Se
han soltado en Norte amrica ms de 6.000
halcones peregrinos en estos ltimos 25 aos.
La intervencin de los cetreros en este proyecto ha
sido clave, no solo por la utilizacin de las tcnicas
cetreras, sino tambin por su implicacin personal
en los puestos de mayor responsabilidad del
programa.
Por ello, en el verano de 1995, el Secretario de
Estado de Interior americano, al anunciar
pblicamente el inicio del proceso de retirada, del
halcn peregrino de la lista de especies en peligro,
quiso contar con la presencia fsica del Dr. Cade. En
la declaracin oficial se reconoce expresamente el
papel clave desarrollado por los cetreros para el
xito de la operacin.

En la actualidad, el Dr. Cade es Presidente

de la seccin de Aves de la IUCN/SSC,
Grupo de Especialistas en reintroduccin, y
vuela en su tiempo libre gerifaltes al Sage
Grouse. Nadie mejor que l, por tanto, para
ilustrarnos sobre la intervencin de los
cetreros en la conservacin, de la que todos
nos podemos sentir orgullosos. El Doctro
cade es adems presidente del comit de
expertos asesores del proyecto Adalberti de
 Aecca para la conservacin de las guilas
imperial ibrica y perdicera.
Por ultimo, hacer notar el reconocimiento y
aprecio, expresados en su artculo, que el
Doctor Cade siente hacia la figura de
nuestro recordado Flix Rodrguez de la
Fuente, con quien tena un trato personal.

Papel de la cetrera en la conservacin.

Histricamente la cetera ha jugado un papel principal en la proteccin y

conservacin de las aves de presa utilizadas en ese deporte. Durante la
Edad Media se infringan duros castigos a quienes mataban rapaces o
trampeaban sin la autorizacin pertinente. En aquel periodo la gente
veneraba a las aves de presa como bienes de gran valor y estima.

Esta actitud favorable duro de forma generalizada en

Europa hasta el comienzo del siglo XVIII, cuando el
inters por la cetrera declin y la caza con armas de
fuego la reemplaz en gran medida, a lo que se uni la
intensiva labor de guardera en grandes fincas
mantenidas como cotos para la Caza de aves. Las
rapaces pronto comenzaron a ser vistas como
"alimaas" y perseguidas debidamente por guardas,
cazadores, colombfilos, cazarecompensas, y otras
clases de cazadores "fciles de gatillo". Desde el siglo
XVIII hasta mediados del siglo XX, la persecucin
humana caus la muerte de muchos cientos de miles
de rapaces, y la perdida de sus pollos y huevos, tanto
en Europa como en Norteamrica, donde los "chicken
hawks" (pollos de rapaces) fueron objeto de un gran
desprecio, disparndoles, envenenndoles y Hembra de un
trampendoles en cuanto haba ocasin. El tiro a las gaviln
rapaces "por deporte" tambin lleg a ser un gran estampada
pasatiempo en lugares donde se concentran las contra una valla
migraciones, por ejemplo en la regin mediterrnea y
en diversos lugares notorios en Norteamrica como
Hawk Mountain (Pensilvania), Cape May Point (Nueva
Jersey) y Point Pelee (Ontario).
Incluso durante estos malos tiempos, los pocos
cetreros que quedaban hicieron lo que pudieron para
proteger la vida de las aves de presa. Siempre estaban
peleados con los guardas de cotos y los colombfilos,
que mostraban una especial enemistad hacia el
Peregrino, y con los coleccionistas de huevos que
daban un valor muy alto a los huevos de los halcones y
otras rapaces. Los cetreros europeos en ocasiones
legaban a pagar a los guardas por peregrinos,
esmerejones, azores, gavilanes que de otra manera
hubieran matado, pero el nmero de aves salvadas de
esta manera era una cifra insigificante del nmero que
los guardas mataban cada ao.
Un truco que los primeros cetreros americanos de los
aos veinte y treinta de este siglo inventaron para
desbaratar los planes de los coleccionistas de huevos
era escalar a los nidos antes que los coleccionistas y
pintar los huevos con tinta de manera que no tuvieran
valor para el coleccionistas. El nico problema era que
los colecionistas de huevos saban que si quitaban los
huevos, los halcones haran otra puesta limpia.

Con el rejuvenecimiento de la cetrera en los aos veinte y treinta, pero

especialmente a partir de la Segunda Gerra Mundial, los cetreros han
adoptado estrategias ms efectivas para promover la conservacin de las
rapaces. Estas actividades incluyen:

(l) Educacin pblica sobre las rapaces y su papel en la naturaleza.

(2) Promocin de leyes y planes de proteccin de las rapaces.
(3) Investigacin cientfica bsica relevante para la conservacin.
(4) Cra en cautividad, reintroduccin y otras prcticas de gestin de
rapaces silvestres y,
(5) Desarrollo de procedimientos veterinarios en beneficio de la salud y
rehabilitacin de las rapaces.

Muchos cetreros han estado ligados durante aos a la educacin publica y a

la defensa de valores intrnsecos de las rapaces como sujetos de veneracin
esttica y como agentes biolgicos esenciales en la red de interacciones
que componen los ecosistemas funcionales. La primera prioridad debe
situarse en convencer al resto de la gente para que termine la persecucin
caprichosa de rapaces, parar la caza, el trampeo, y el envenenamiento
indiscriminados, que eran actividades tan extendidas entre agricultores,
ganaderos, cazadores e incluso agentes gubernamentales de control de
predadores. Conferencias, demostraciones pblicas con rapaces
adiestradas, artculos en revistas y peridicos populares, y pelculas fueron
las herramientsa principales utilizadas para conseguir estos objetivos desde
los aos treinta hasta el presente.

Si bien las contribuciones de numerosos cetreros son loables a este

respecto, los esfuerzos de dos hombres sobresalen como especialmente
influyentes. En Europa, el trabajo del cetrero espaol, Flix Rodrguez de la
Fuente, tuvo una influencia profunda y duradera en el cambio de actitudes
de los hombres del campo y de otros muchos en torno al valor de las
rapaces. En Norteamrica, Morlan W. Nelson, un cetrero de Idaho, ha
influenciado probablemente en ms gente que ninguna otra persona para
que terminase la persecucin de las aves de presa, particularmente en el
Oeste delos EE.UU.
Tambin fue un templo y acrrimo partidario de la proteccin de espacios
naturales esenciales para las races, y principal promotor del
establecimiento del Area Nacional de Conservacin de Aves de Presa de
Snake River de 280.000 acres en tierras publicas en el Sur de Idaho.

No es casualidad que ambos personajes en los ltimos aos de sus carreras

se pasaran a los documentales como el medio principal para promover la
conservacin de rapaces. Los programas de la televisin espaola de "El
Amigo de los Animales" obtuvieron los mejores ndices de audiencia para los
programas de produccin nacional, hasta su trgica muerte en 1980 en un
accidente de avioneta durante la filmacin de una carrera de trineos con
perros en Alaska ("muri como un halcn picando"). El trabajo de Nelson
con las rapaces apareci en diversos documentales de Naturaleza de Walt
Disney y su compaa, Tundra Films , que fund con sus hijos y su hija,
tambin ha producido documentales premiados sobre la conservacin de
rapaces.

En los Estados Unidos los cetreros han estado activamente implicados en

colaborar en el establecimiento de leyes proteccionistas para las aves de
presa tanto a nivel estatal como federal, as como para asegurar el
reconocimiento legal de su deporte. Uno de los primeros ejemplos tuvo
lugar en California en los primeros aos cincuenta, cuando cetreros de la
Southem California Falconers Association aunaron fuerzas con bilogos y los
gestores medioambientales del estado para reforzar la proteccin legal de
diversas especies, incluyendo el halcn peregrino.

Varios cetreros y organizaciones cetreras presentaron un importante

testimonio ante la comisin del Congreso de EE.UU. que tuvo como
resultado la introduccin de todas las aves de presa bajo la Ley Federal del
Tratado de Aves Migratorias en 1972, Fue un grupo de cetreros bilogos
quienes pidieron en 1970 al Secretario de Interior de EE.UU y a sus colegas
de Canad y Mjico que declaran a las subespecies de halcn perergrino
como especie en peligro en Norte Amrica, una accin que tuvo como
resultado en la inclusin de la subespecie tundrius en la lista de especies en
peligro de extincin.

En Gran Bretaa, el Departamento de Medio Ambiente tiene un comit

Asesor de Cetrera que, en parte, asesora sobre normas y regulaciones
relativas a la proteccin y gestin de las rapaces. Acuerdos similares existen
en otros paises.

Un determinado nmero de halconeros con formacin acadmica como

bilogos profesionales han producido un trabajo de investigacin cientfica
bsica relevante para la conservacin. En Europa uno piensa en los
esfuerzos pioneros del Dr. Helnz Brull en Alemania, y en Norteamrica en los
Doctores John y Frank Craighead, que fueron los pioneros en introducir un
anlisis del ciclo anual completo de toda una comunidad ecolgica de
rapaces. Aunque nunca fue cetrero prcticamente, incluso el nombre de la
autoridad rusa, Profesor Georgy Demwtiev, debe incluirse en esta lista ya
que tenia un insaciable inters por la historia y el significado cultural de la
cetrera. Otros nombres de los tiempos pioneros en amrica son los
Doctores Richard M. Bound (comportamiento y ecologa) Walter R. Spofford
(anatoma, sistemtica y ecologa) y Robert M. Stabler (parasitologa).
Ha habido otros muchos en aos recientes
tanto en Europa como en Norte Amrica.
En particular ha sido notable el papel de
los cetreros al ayudar a describir el declive
de la poblacin del halcn peregrino en
Europa y Norte Amrica y a identificar sus
causas. Sus conclusiones han sido
recogidas en dos libro: Perergrine Falcon
Population, their Biologi and Decline
(editado por. J.J. Hickey 1969) y Peregrine
Federico II de Hohenstauffen.
Falcon Poppulation, their Management and
Arte venandi cum avibus,
Recovery, (por T. J. Cade et all. 1988).
manuscrito de 1247.
Miniatura que muestra al
No se debe olvidar tampoco que el espritu
halconero pulverizando agua
de investigacin cientfica, tan importante
al halcn para que se calme
entre los cetreros, se remonta al
en un descanso del trabajo
Emperador Federico - II de Hohenstaufen
con el roedero. Biblioteca
(1194-1250) que fue a la vez el ms
Nacional. Paris
grande halconero de la Edad Media y la
primera persona que escribi sobre las
aves con objetividad moderna y cientfica.

Quizs la contribucin ms significativa que han hecho los cetreros a la

conservacin lo ha sido en el campo de la cra en cautividad, reintroduccin
y otras tcnicas de gestin para la restauracin de especies en la
Naturaleza. Los cetreros fueron pioneros de la cra en cautividad de
halcones y otras rapaces, y los principales criadores de la actualidad son
cetreros. La reduccin catastrfica en el nmero de Peregrinos silvestres fue
la primordial motivacin para ste esfuerzo.

Cuando comenz la cra de forma sostenida a finales de los sesenta se

haban criado con xito menos de dos docenas de diversas especies de
rapaces, pero en 1984 el nmero haba alcanzado mas de 80 especies, y en
el presente son mas de 9O especies, aproximadamente un tercio de todos
los Falconiformes. Se han producido mas de 6000 halcones peregrinos que
se han reintroducido en la naturaleza solamente en Norte Amrica, y en
todo el mundo se estima que actualmente se estn produciendo cada ao
cerca de 4.000 halcones y otras rapaces cazadora en la mayora para su uso
en cetrera. De esta forma, la cra en cautividad de rapaces ha ayudado a la
conservacin en dos lneas:

(1) Suministrando aves para ser utilizados en la restauracin de hbitats

vacantes (reintroduccin per se) y para reforzar las poblaciones silvestres
disminuidas (al menos existen 15 templos en todo el mundo de
restablecimiento exitosos) y,
(2) Suministrando una fuente domestica de aves de presa para la cetrera,
y de este modo reduciendo la demanda de aves silvestres para su propsito.
Menos conocidas han sido las contribuciones de cetreros a la tcnicas de
reintroduccin y otros mtodos de gestin de rapaces en el medio natural.
Crianza campestre para reintroduccin, mtodos de trampeo,
procedimientos de manejo para controlar y atender pjaros capturadosdos,
y otras tcnicas que se han adaptado de la practica cetrera y son
actualmente utilizadas rutinariamente por muchos bilogos de vida silvestre
y profesionales clnicos.

Finalmente, del mismo modo que ha sido

Herr Joachim Boll, cetrero y
criador miembro de la DFO,
ajustando una jaula de
hacking para la emancipacin
de los jvenes peregrinos en
la primavera de 1987.
un deporte atractivo para los bilogos, la
cetrera tambin ha ando a unos cuantos
veterinarios, algunos de los cuales han
hecho importantes contribuciones para
desarrollar nuevas tcnicas y mejorar las
existentes en el tratamiento de
enfermedades y en aras a la salud de las
rapaces en general y a su bienestar, as
como para la rehabilitacin de aves
silvestres enfermas o heridas, de manera
que puedan ser devueltas a la
naturaleza. A uno se le viene a la cabeza
el importante trabajo llevado a cabo en el
Centro de Rapaces de la Universidad de
Minnesota, donde muchas Aguilas Calvas
y otras rapaces de especial valor se
rehabilitan anualmente bajo la
supervisin general del Doctor Pat Redig,
o en lugares tan lejanos como Dubai y
Abu Dhabi, donde dos veterinarios
americanos, los Doctores David Remple y
Ken Riddle dirigen hospitales especficos
de halcones donde se atiende la salud de
varios miles de halcones cazadores que
reciben tratamiento en sus instalaciones
cada ao. Como resultado, el bienestar
general de los halcones de cetrera en los
Emiratos Arabes Unidos se ha mejorado
en gran medida. Halconeros/Veterinaios
britnicos y alemanes han realizado
tambin un importante trabajo para la
conservacin de las rapaces.

Los cetreros americanos nos mostramos continuamente sorprendidos al

saber que en Europa, donde este deporte haba tenido un desarrollo
histrico tan desatado y tanta tradicin, los cetreros contemporneos gozan
a menudo de menos consideracin que en Norte Amrica, donde la cetrera
aparecin casi de nuevo despus de la Primera Guerra Mundial.

En principio, los cetreros son un grupo de deportistas articulado y

extremadamente bien informado, que son aliados naturales de los
conservacionistas. Es difcil entender la reserva que los conservacionistas y
ornitlogos espresan hacia los halconeros en Europa, pero su causa principal
es que la gente no sabe distinguir entre los halconeros/naturalistas
legtimos y una pequea chusma de bandidos que estn ligados al trfico y
otra actividades ilegales. A pesar de los furtivos, contrabandistas, y otros
indeseables que hogazanean en los mrgenes de la cetrera legtima, los
verdaderos cetreros pueden estar orgullosos de sus contribuciones a la
conservacin de las aves de presa y no necesitan pedir disculpas a nadie
por el uso que hacen de las aves en su deporte.

Desde ahora los cetreros van a tener que estar tan preocupados por la
conservacin de las especies como lo han estado tradicionalmente por la de
las rapaces. No es bueno salvar al halcn peregrino slo para reemplazarlo
en la lista de especies en peligro por el Sage Grouse u otras especies de
caza. Cada vez ms esta preocupacin por las presas depender de
persuadir a la opinin pblica de la absoluta necesidad de preservar y
mantener los hbitats naturales en los que tanto las presas como las
rapaces dependen de su continuada existencia.

Mucho despus de que las restricciones medioambientales y las actitudes

pblicas se conjuren para terminar con la caza con armas de fuego,
pronostico que los cetreros todava podrn salir al campo con sus halcones y
perros para perseguir la presa y buscar su comunin especial con la
naturaleza. Estoy seguro que el gran filsofo cazador Jos Ortega y Gasset,
sonreira con aprobacin y satisfacin al ver que su tradicin sobrevive de
esa forma.