La participacin poltica del campesinado en los momentos de crisis del

aparato de estado imperial estaba legitimada en tanto diese lugar a su

recomposicin, bajo una nueva casa reinante.

Si bien el Estado a travs de sus numerosos oficiales y burcratas letrados,

ejerca un control poltico directo sobre el espacio territorial que englobaba el
entramado de comunidades aldeanas, exista al nivel de stas un importante
control en la organizacin de la distribucin de la tierra y ejecucin de tareas
colectivas. En los cimientos de este orden a nivel interno, se estructuraba una
densa red de relaciones sociales y econmicas, definida en funcin de los
vnculos de parentesco al interior de los grupos clnicos (tsu). En este sentido,
la pertenencia a un grupo de parentesco que controlase la distribucin de los
recursos, constitua un aspecto sustancial en la vida de cada campesino como
modo de asegurarse como miembro no slo el acceso a la tierra sino tambin
la colaboracin del grupo durante el proceso productivo.

La extremada parcelacin de la tierra determinaba una estructura de propiedad

que limitaba el aumento en la productividad y rentabilidad econmica. Aun los
campesinos ms prsperos posean pocas propiedades extensas,
excepcionalmente diez hectreas pero frecuentemente una o dos. Al carcter
homogneo del campesinado como principal sujeto productor, se contrapona
una importante diferenciacin interna que responda a la disparidad en la
capacidad econmica de sus miembros y que determinaba una estructura de
clases compleja, atravesada por jerarquas simblicas y diferencias materiales
asociadas a la posesin y el trabajo de la tierra.5 A diferencia del proletariado
rural y de los campesinos pobres que no posean la tierra que cultivaban, la
mayora de los campesinos medios eran pequeos propietarios que trabajaban
sus parcelas disponiendo nicamente de la propia mano de obra familiar. Eran
en s mismas unidades de produccin y consumo que conseguan alcanzar
mediante una relativa autarqua, el nivel mnimo de subsistencia.

Al dominio administrativo del funcionariado estatal sobre aldeas, se sumaba la

influencia poltica y la presin econmica de los dizhu -miembros de la
aristocracia terrateniente, parasitaria y latifundista- que reservaban para s el
grueso de las exacciones fiscales. Conservaban en sus manos tanto el prestigio
intelectual como el poder poltico y econmico sobre las comunidades
aldeanas, dominando a la vez la administracin local, el intercambio comercial
y las actividades usurarias.

Se trataba en su mayora de terratenientes ausentistas. En efecto, lejos de los

lazos paternalistas de antao, hacia fines del siglo XIX las relaciones entre el
terrateniente y su arrendatario eran cada vez ms lejanas y despersonalizadas.
A principios del siglo XX, alrededor del cincuenta por ciento del valor del total
de la cosecha deba ser entregados como renta.
Si bien los arrendatarios no se encontraban sometidos a ningn tipo de
servidumbre legal, la indudable explotacin a la que se encontraban sometidos
era de naturaleza econmica. Impuestos sobretasados, recaudaciones
anticipadas, endeudamiento y despojos, eran todos mecanismos de abuso
impuestos por una administracin ineficaz y arbitraria.

A lo largo del siglo XIX, la introduccin de cultivos para la venta en el mercado

y la intensidad en la comercializacin de la tierra dos procesos que se
agudizaron con la irrupcin de las potencias extranjeras en China- provocaron
grandes desequilibrios en los precios, as como en las condiciones y tasas de
arrendamiento. La desarticulacin de los espacios de intercambio tradicionales
y el deterioro de la produccin artesanal subsidiaria de las actividades
agrcolasdebido a la variacin de los precios y a la introduccin de productos
extranjeros, contribuyeron a agravar las condiciones econmicas y sociales en
el campo a fines del perodo imperial. La permanencia de estos mecanismos de
dominacin mantuvo un grado de inestabilidad permanente.

El malestar provocado por el empobrecimiento progresivo del campesinado, se

cristaliz en innumerables revueltas y levantamientos en rechazo a los
imperativos y abusos de la clase dirigente. Documentada por la historiografa
tradicional como elemento primordial en la sucesin de los ciclos dinsticos,
la movilizacin del campesinado permaneci como un elemento vivo a lo largo
de la historia china. Si bien las revueltas exitosas provocaban un cambio de
gobierno, en cierta medida formaban parte del orden establecido, en tanto
eran percibidas como movimientos de restauracin de ese orden en crisis.

El estallido de una revuelta poda responder al malestar provocado por una

poca de escasez, hambrunas, malas cosechas o disposiciones fiscales
abusivas. Tales insurrecciones fueron fundamentalmente defensivas -ya que no
exigan en s reformas sistmicas ni planteaban un cuestionamiento profundo
de las bases del Estado, del orden establecido- sino que buscaban reducir las
cargas impuestas y volver a un estado de armona en el sistema que se haba
trastocado.

es preciso destacar la importancia que tuvieron en esta larga tradicin de

levantamientos campesinos las antiguas sociedades secretas, sobre todo a lo
largo del siglo XIX y su influencia como grupos de ayuda mutua y seguridad
social para los campesinos ms pobres. Estas sociedades intervinieron en la
construccin de diversas formas y estrategias de lucha que permitieron
canalizar el descontento popular a partir de una base de solidaridad y
asistencia recproca frente a la clase dirigente, atenuando en parte el carcter
espontneo y discontinuo de las revueltas campesinas. Algunos de los
movimientos ms importantes de la segunda mitad del siglo XIX como la
rebelin de los Tai Ping entre 1850 y1865 en Nankn, la de los Nien entre
1853 y 1868 al norte del ro Huai y el levantamiento de los Boxers en Chihli y
Shantung entre 1897 y 1900, estuvieron coordinadas por el accionar de
sociedades secretas como la del Loto Blanco, la Sociedad de los Hermanos
Mayores (ko-laohui), la Sociedad por la Justicia y la Unin (I-ho tuan).

Los sentimientos de patriotismo que suscit el rechazo de la penetracin

occidental en China llegaron a constituirse en verdaderas consignas de un
protonacionalismo antimanch y antiextranjero, conjugando elementos de la
tradicin religiosa y popular.

No obstante, ninguno de estos levantamientos logr superar el marco regional

restringido en que desplegaban sus operaciones, ni movilizar al campesinado
de las regiones circundantes y ms alejadas. Las fuerzas represivas del estado
imperial, con el apoyo militar de los pases occidentales, consiguieron aplastar
bruscamente la organizacin de los levantamientos rebeldes dejando millones
de vctimas campesinas.

El gobierno de Yan Shik-kai hizo poco para alterar la estructura de poder a

nivel local sobre la que se asentaban los mecanismos de dominacin de la
clase terrateniente sobre el campesinado. La herencia de la administracin
burocrtica se plasmaba en la explotacin multiforme del campesinado a
travs de la manipulacin de las rentas, aumento de impuestos y actividades
de usura. La concentracin de tierras en manos de la clase dirigente prosegua
como consecuencia del endeudamiento y embargo de inmensos sectores de
campesinos arruinados. Sumado a esto, la presin demogrfica sobre la tierra
constitua un problema acuciante en la vida campesina.

La incapacidad del Kuomintang para establecer un orden estable que

contrarrestase el proceso de degradacin de la autoridad pblica y diese
solucin a la crisis econmica, llev a un estado de fragmentacin poltica,
lucha facciosa entre camarillas militares locales y finalmente a.

El perodo Kiangsi, desde 1927 hasta 1934 bajo la dcada de Nanking, fue la
etapa de adaptacin al campo del comunismo chino. La sinizacin del
pensamiento marxista-leninista llegaba a su punto ms lgido al establecerse
como agente revolucionario al campesinado pobre. El establecimiento de bases
rurales, la construccin de una administracin adecuada, la profundizacin de
las transformaciones econmicas agrarias y la expansin de las fuerzas
armadas del pueblo fueron los principios cardinales de la poltica de Mao en
este tiempo. Solo mediante la utilizacin de las bases y del Ejrcito Rojo,
podan los comunistas sacudir los cimientos del rgimen reaccionario,
precipitar su desintegracin y ganarse la confianza de las masas
revolucionarias13
A raz del bloqueo econmico impuesto por el KMT a las bases rebeldes, se
insista en el desarrollo de una poltica de produccin acorde a las condiciones
geogrficas de cada regin, para lo cual era necesario llevar adelante una
importante movilizacin. Se organizaron nuevos soviets, pero pocos
campesinos llegaban a comprender su significado. Por esta razn, la prctica
instructiva y de adoctrinamiento fue intensa. Mao pona de relieve en sus
informes al Partido la importancia de la labor no combativa de los soldados, a
partir de la propaganda poltica y la organizacin de las masas, que segn l,
era la razn de ser del Ejrcito Rojo.

La reconstruccin del partido durante el perodo Yenan, se produjo de acuerdo

a la adaptacin por Mao del concepto leninista de centralidad democrtica, a
partir del fortalecimiento de su organizacin y disciplinamiento as como a
travs de la experiencia fructfera de administracin y lucha en el entorno
rural. Las campaas de masas (para la reduccin de la renta, el aumento de
la produccin, las cooperativas, la educacin) fomentaron y sistematizaron la
participacin popular mediante la bsqueda del consenso. Como seala E.
Anguiano, el Ejrcito Rojo actu no como fuerza de ocupacin, pillaje o
exaccin de los pobladores, sino como cuerpo de apoyo, seguridad y ayuda17.
Los dirigentes compartan con los campesinos el estilo de vida y el trato simple
y directo. Los aldeanos a su vez se convirtieron en los ojos y odos del Ejrcito
Rojo, cuidando de sus heridos, brindndoles reservas de cereales, fabricando
caones de madera, etc. Con sus tropas regulares y sus unidades milicianas y
guerrilleras, los comunistas consiguieron crear y extender sus reas de base de
un modo que no haban logrado establecer las antiguas revueltas campesinas.

En adaptacin a los requerimientos de la guerra, los mviles de la lucha social

y la reforma agraria quedaron subordinados momentneamente a las
necesidades de la poltica de salvacin nacional, plantendose entonces el
establecimiento de amplias alianzas polticas con otros grupos sociales, como
la pequea burguesa urbana y en algunos casos hasta con los propios sectores
terratenientes. En aras de la unidad nacional, en consenso con el KMT, se
instrument una poltica agraria moderada, aunque intentando encaminar la
produccin y lograr la autarqua econmica de las reas controladas.

En este nuevo contexto poltico, el mtodo de la guerra popular prolongada

utilizado previamente en la resistencia anti-japonesa, result nuevamente
eficaz para diezmar los esfuerzos rivales. A su vez, en forma paralela y como
mecanismo de integracin de sus fuerzas de apoyo - en el marco de la
violencia generalizada impuesta por el estado de guerra, el PCCh dispuso una
serie de medidas tendientes a producir una verdadera reforma en la estructura
agraria de las zonas controladas. A fines de 1945, Mao haba reafirmado su
propsito de reducir la renta de la tierra, organizar grupos de ayuda mutua y
conceder prstamos a los agricultores, pero tambin la decisin de abstenerse
de confiscar tierras. Esta poltica de reformismo moderado encontraba su
fundamento en el temor de los dirigentes a perder el apoyo de los sectores de
campesinos ricos, en un momento en que los resultados de la lucha estaban
an lejos de ser definidos.

A lo largo del proceso de consolidacin de la autoridad del partido en el medio

rural, el rol desempeado por la guerra constituy un factor sustancial como
catalizador de los conflictos. La lucha armada se integr en el espacio de la
vida cotidiana organizando el control territorial y econmico de las zonas
liberadas y constituyendo un canal de movilizacin amplia sobre todo a partir
de la invasin japonesa, en el momento de organizacin de la resistencia
nacional. Luego del establecimiento de la Repblica Popular, la importancia del
proceso formativo del PCCh cobr relieve como legado ideolgico y material.