Teoría del fuego: Caracterización

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Pablo Andrs Hitado Escudero PARTE 1
TEORA DEL FUEGO Manual de incendios
Coordinadores de la coleccin
Agustn de la Herrn Souto
Jos Carlos Martnez Collado
Alejandro Cabrera Aylln
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Edicin r 2015.10.05
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Caracterizacin
1
CAPTULO
Manual de incendios
1. ConCeptos bsiCos Protn. Es una partcula con carga positiva. El nme-

ro de protones incluidos en el ncleo es el que deter-
El descubrimiento del fuego ha sido de gran utilidad para mina el nmero atmico de un elemento, tal y como se
la evolucin de la humanidad, con contribuciones tan posi- expresa en la tabla peridica de los elementos.
tivas para el ser humano como la mejora en la calidad de Neutrn. Es una partcula subatmica contenida en
vida o el desarrollo tecnolgico. Sin embargo, su prdida el ncleo atmico. Carece de carga elctrica (imgenes
de control, como ocurre en los incendios, puede tener con-
1 y 2).
secuencias fatales. Para dominar y controlar el fuego, para
evitar que el incendio se produzca y para extinguirlo en el
caso de que llegue a suceder, es necesario conocer qu
es el fuego.
1.1. ComposiCin de la materia

Para conocer cualquier tipo de combustin en profundidad
es importante estudiar la atmsfera. La atmsfera est
compuesta por una mezcla de gases: oxgeno (21 %), ni-
trgeno (79 %) y otros gases (0,02 %) como el dixido de
carbono, nen, criptn, xenn, etc.
Los gases inertes son gases no reactivos bajo determina-
das condiciones de presin y temperatura. Los ms comu- Imagen 1. tomo
nes son el nitrgeno y los gases nobles, que poseen una
configuracin elctrica totalmente estable, por lo que no 1.1.2. sustanCias y frmulas qumiCas bsiCas
reaccionan con ningn otro elemento.
Se denomina sustancia a cualquier variedad de materia
1.1.1. molCulas y tomos que posea unas caractersticas definidas y reconocibles y
cuya composicin qumica sea invariable. Existen dos tipos
La materia est constituida por molculas, formadas a su de sustancias:
vez por tomos, que asimismo estn integrados por neu-
trones, protones y electrones. Este conjunto de elementos Simples o elementos qumicos
conforma la materia de la que estn hechos los cuerpos. Compuestas o compuestos qumicos
Una molcula es la combinacin de un grupo de tomos. Por ejemplo, la molcula de agua est formada por dos
Cuando se agrupan dos o ms clases de tomos, se deno- tomos de hidrgeno (2) y uno de oxgeno (1). Su frmula
minan compuestos. qumica es H2O (H+H+O). (imagen 3)
tomo. De dimensiones sumamente reducidas, son Una frmula qumica expresa el nmero de tomos de los
las partculas fundamentales de la composicin qumi- distintos elementos en la molcula, pero no siempre indica
ca de la materia. Estn formados por un ncleo com- su distribucin.
pacto, compuesto por protones y neutrones, alrededor
Por ejemplo, la frmula qumica del butano es C4H10. Es
del cual se mueven los electrones.
decir, contiene cuatro tomos de carbono y diez tomos
Electrn. Es una partcula subatmica con una car- de hidrgeno, como se aprecia en la siguiente ilustracin
ga elctrica elemental negativa. Se representa (imagen 4).
habitualmente con el smbolo e.
Imagen 2. Enlace covalente Imagen 3. Agua Imagen 4. Estructura del butano
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Parte 1. Teora del fuego
Caracterizacin
1.2. reaCCiones Por ejemplo, el oxgeno del aire reacciona con el hierro y
produce xido de hierro.
Una reaccin es el cambio que experimenta un elemento o Los elementos que forman las molculas, tanto en los
compuesto, como por ejemplo los combustibles en el pro- reactivos como en los productos, se conservan en la nue-
ceso de la combustin. Pueden ser de tres tipos: fsicas, va sustancia. En el ejemplo siguiente se puede ver que las
qumicas o nucleares. sustancias que forman los reactivos no son iguales a las
sustancias que forman los productos, aunque conserve
1.2.1. reaCCiones fsiCas sus elementos. Dos tomos de carbono reaccionan con
un tomo de oxgeno para formar una sustancia nueva, el
Una reaccin fsica se produce cuando cambia el estado dixido de carbono.
de la materia.
2C + O2 = 2CO2
Por ejemplo, el agua al evaporarse y cambiar de lquido a
gas cambia de estado; es decir, los cambios fsicos modi- 1.2.3. reaCCiones nuCleares
fican las propiedades de la materia, pero no forman una
nueva. Una reaccin nuclear es un proceso de combinacin y
transformacin de las partculas y ncleos atmicos. Pue-
Las molculas que forman los reactivos (elementos origi- de ser endotrmica o exotrmica, en funcin de si precisa
nales de partida) son iguales a las molculas que forman energa para producirse o si la desprende.
los productos (elementos resultantes).
Cuando un tomo radiactivo se desintegra, las partculas
Por ejemplo: que estn en su interior (neutrn, protn y electrn) origi-
Hielo (H2O) - Vapor de agua (H2O) nan otras partculas. Las partculas alfa y beta y la radia-
cin gamma son las ms caractersticas en un fenmeno
de radiacin nuclear.
1.2.2. reaCCiones qumiCas
El decaimiento de un tomo radiactivo se expresa como
Una reaccin qumica se produce cuando cambia la com- una reaccin qumica y se indica el nmero atmico y el
posicin qumica del elemento. nmero msico de cada una de las especies de la reac-
cin.
Por ejemplo, en la descomposicin de una naranja se modi-
fica su estructura qumica. Los cambios qumicos provocan 14
7 N + 24He 17
8 O + 11H
la modificacin profunda de todas las propiedades de un
14
cuerpo y lo transforman en una nueva sustancia. 7 N (14 es el nmero msico y 7 es el nmero atmico)
Estas reacciones se llaman reacciones nucleares y tienen

Una reaccin qumica es un proceso por el cual una o ms
caractersticas distintas de las reacciones qumicas comu-
sustancias (reactivos), se transforman en otras sustancias
nes, tal y como se detalla en la siguiente tabla (tabla 1) (cf.
con propiedades diferentes (productos de la reaccin).
Educarchile, 2014):
Tabla 1. Caractersticas de las reacciones
Reacciones qumicas Reacciones nucleares
Los elementos o los istopos de un elemento generan

Los tomos se reordenan por la ruptura y formacin de
otro elemento al cambiar la constitucin del ncleo del
enlaces qumicos.
tomo.
En la ruptura y formacin de los enlaces solo participan los En las reacciones pueden participar protones,
electrones. neutrones, electrones y otras partculas elementales.
Las reacciones van acompaadas por la absorcin o Las reacciones van acompaadas por la absorcin o
liberacin de cantidades de energa relativamente pequeas. liberacin de enormes cantidades de energa.
CH4+O2 CO2+2 H2O+200 kcal. 3
Li7+1H1===>2 2He4+23000000 kcal.
La temperatura, presin y concentracin de los reactantes y Las velocidades de reaccin generalmente no se

catalizadores son factores que determinan la velocidad de ven afectadas por la temperatura, la presin o los
una reaccin. catalizadores.
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Manual de incendios
En una reaccin nuclear los elementos que forman los dena. En una fraccin de segundo, el nmero de ncleos
productos son diferentes a los elementos originales de que se han fisionado libera una energa un milln de veces
partida (reactivos). mayor que la obtenida al quemar un bloque de carbn o
explotar un bloque de dinamita de la misma masa.
Las partculas con carga elctrica se pueden acelerar con
campos elctricos y magnticos (aceleradores de partcu- Debido a la rapidez con la que tiene lugar la reaccin nu-
las) con el objeto de facilitar el choque y la reaccin al im- clear, la energa se desprende mucho ms rpido que en
pactar a gran velocidad con el blanco. Los neutrones, as una reaccin qumica.
como otras partculas neutras, no se pueden acelerar dado
su carcter neutro.
b) Fusin nuclear
Existen dos tipos de reacciones nucleares: fusin nuclear
y fisin nuclear. La fusin nuclear es una reaccin en la que dos ncleos
de tomos ligeros se unen para formar otro ncleo ms
pesado. Generalmente esta unin va acompaada de la
emisin de partculas. Esta reaccin nuclear libera o absor-
be gran cantidad de energa en forma de rayos gamma y
tambin de energa cintica de las partculas emitidas.
Imagen 7. Fusin nuclear

Imagen 5. Reacciones nucleares
a) Fisin nuclear
2. teora del fuego
La fisin nuclear es una reaccin en la que un ncleo pe-
sado, al ser bombardeado con neutrones, se convierte en
inestable y se descompone en dos ncleos de un tamao
2.1. definiCin y normativa
del mismo orden de magnitud, con gran desprendimiento
La norma UNE 23026 es una norma espaola que define el
de energa y la emisin de dos o tres neutrones.
fuego como una combustin caracterizada por la emisin
Estos neutrones, a su vez, pueden ocasionar ms fisiones de calor, humo y llamas. La misma norma define la com-
al interaccionar con nuevos ncleos fisionables, que emi- bustin como una reaccin qumica exotrmica de oxida-
tirn nuevos neutrones y as sucesivamente. Este efecto cin en la que se combina un elemento que arde (com-
multiplicador se conoce con el nombre de reaccin en ca- bustible) y otro que produce la combustin (comburente)
generalmente el oxgeno en forma de O2 gaseoso y en
la que se desprende calor (exotrmica), luz, humo y gases.
La norma UNE 23026, aunque antigua, se sigue aplican-
do en Espaa con respecto a la definicin de fuego pero
existen otras normativas vigentes, como la UNE-EN ISO
13943:2001, aplicada en Europa y que anula la norma, o
la NFPA, aplicada en Estados Unidos y empleada como
referencia en varios pases latinoamericanos: Argentina,
Colombia, Mxico, Puerto Rico, Repblica Dominicana,
Venezuela y Per.
El fuego es una combustin, y lo que aplica al fuego aplica
tambin al incendio. Una combustin es un proceso qu-
Imagen 6. Fisin nuclear mico-fsico que se manifiesta cuando un cuerpo se une al
Caracterizacin
oxgeno y desprende calor. La velocidad del proceso de- tancias resultantes de la reaccin tienen menos energa
termina si se trata de una simple oxidacin o una violenta que las que dieron lugar a la misma. Esa energa sobrante
explosin. se manifiesta en forma de calor. En caso contrario, la ener-
ga es absorbida y la reaccin se denomina endotrmica.
El fuego no es ms que una reaccin de oxidacin-reduc-
cin fuertemente exotrmica. Debido a que los enlaces fuertes se crean con ms faci-
lidad que los dbiles, son ms frecuentes las reacciones
exotrmicas espontneas.
2.2. reaCCiones endotrmiCas y exotrmiCas
Un ejemplo de ello es la combustin de los compuestos
En las reacciones qumicas la energa se conserva. En una del carbono en el aire para producir CO2 y H2O, que tienen
reaccin se consideran dos fases diferenciadas: primero enlaces fuertes. Pero tambin se producen reacciones en-
los enlaces qumicos de los reactivos se rompen, despus dotrmicas espontneas, como la disolucin de la sal en
se reordenan para formar nuevos enlaces. Esta operacin el agua.
requiere cierta cantidad de energa, que ser liberada si el
enlace roto vuelve a formarse.
En resumen:
Los enlaces qumicos con alta energa se conocen como Si en la reaccin qumica aumenta la energa interna
enlaces fuertes, pues precisan un esfuerzo mayor para del sistema, significa que ha absorbido energa, lo que
romperse. Si en el producto se forman enlaces ms fuertes se denomina reaccin endotrmica.
que los que se rompen en el reactivo, se libera energa en Si en la reaccin qumica disminuye la energa interna
forma de calor, lo que se denomina reaccin exotrmica. del sistema, significa que se ha desprendido energa,
lo que se denomina reaccin exotrmica.
Se produce con desprendimiento de calor porque las sus-
2.3. reaCCin redox La sustancia, molcula o in que, al reaccionar, se oxida

reduce a la sustancia con la que reacciona porque le cede
Las reacciones redox o reacciones de xido-reduccin son electrones, y se denomina agente reductor. La sustancia,
aquellas en las que hay movimiento de electrones desde molcula o in que, al reaccionar, se reduce oxida a la sus-
una sustancia que cede electrones (reductor) a una sustancia con la que reacciona porque le quita electrones, y se
tancia que capta electrones (oxidante). La sustancia que denomina agente oxidante.
cede electrones se oxida, la que los gana se reduce.
El fuego es una combustin en la que intervienen un oxi-
La oxidacin es el proceso mediante el cual un determina- dante y un reductor; el oxidante es el comburente y el
do elemento qumico cede electrones, lo que se traduce en reductor es el combustible. La reaccin qumica que se
un aumento de su ndice de oxidacin. La reduccin es el produce entre dos elementos, sustancias o cuerpos en la
proceso mediante el cual un determinado elemento qumi- que uno se oxida a costa del otro que se reduce es fuerte-
co capta electrones, lo que se traduce en una disminucin mente exotrmica.
de su ndice de oxidacin.
Los procesos de oxidacin y reduccin siempre van unidos,
Que la sustancia que se oxida pierda electrones y que la ya que para que uno se oxide (gana oxgeno) el otro debe
sustancia que se reduce gane electrones puede inducir a reducirse (pierde oxgeno). La oxidacin que se produce en
confusin, ya que reducir implica perder algo, no ganarlo. el combustible significa prdida de electrones, la reduccin
Pero precisamente lo que se est ganando son electrones, que se produce en el comburente es un proceso de ganan-
que tienen carga negativa. cia de electrones.
Imagen 8. Reaccin redox
Manual de incendios
3. Combustiones que se forman son el dixido de carbono (CO2), el agua,

el dixido de azufre (SO2) (slo si el combustible contiene
3.1. definiCin y normativa apliCada azufre) y, en ocasiones, xidos de nitrgeno (NOx), en fun-
cin de la temperatura, la cantidad de oxgeno en la reac-
La combustin es una reaccin qumica de oxidacin, en cin y, sobre todo, la presin.
la cual generalmente se desprende una gran cantidad de
En la combustin incompleta, debido a que el comburen-
puntos en forma de calor y luz, que se manifiesta visual-
te y el combustible no estn en la proporcin adecuada,
mente por el fuego.
los productos que se queman pueden no reaccionar con el
Como ya se ha comentado, la norma UNE 23026 define mayor estado de oxidacin y dar como resultado compues-
combustin como una reaccin exotrmica de una sustan- tos como el monxido de carbono (CO). Adems, puede
cia combustible con un oxidante, fenmeno generalmente generarse carbn.
acompaado de una emisin lumnica en forma de llamas
o de incandescencia con desprendimiento de humos y de Las principales caractersticas de la combustin son las si-
productos voltiles. guientes:
Existen otras definiciones de combustin. Por ejemplo, la Es un proceso qumico de oxidacin-reduccin (reacti-
norma sobre calidad y gestin de la calidad ISO 13943 defi- vos productos).
ne la combustin como una reaccin exotrmica de una sus- Generalmente de cintica rpida.
tancia con la participacin de un oxidante, que generalmente De carcter fuertemente exotrmico.
emite efluentes acompaados de llamas y/o luz visible. La velocidad de la reaccin determina la cantidad de
Los tipos ms frecuentes de combustible son las materias calor producida.
orgnicas que contienen carbono e hidrgeno. Se trata de una reaccin autoalimentada (cuando hay
En una reaccin completa todos los elementos que forman reaccin en cadena).
el combustible se oxidan completamente. Los productos Los reactivos se llaman combustible y comburente.
Imagen 9. Esquema combustin
Caracterizacin
Los productos obtenidos son calor, humo, gases de d) Combustin espontnea

combustin y radiacin luminosa (no tiene por qu ha-
ber llamas). Es aquella combustin que se inicia sin aporte de calor ex-
El comburente (oxidante) suele ser oxgeno atmosfrico. terno.
El combustible (reductor) puede estar en fase slida, 3.2.2. Combustiones de propagaCin
lquida y/o gaseosa.
Son aquellas combustiones tambin denominadas de pre-
La combustin en fase slida generalmente produce
incandescencia. mezcla.
La combustin en fase lquida o gaseosa generalmen- En las combustiones la velocidad de reaccin puede ser
te produce una llama visible. distinta y por eso se habla de distintos tipos de combustin.
Los dos modos de combustin (con y sin llama) pue- En funcin de las velocidades de combustin es posible
den tener lugar separada o conjuntamente. definir tres tipos:
3.2. tipos de Combustiones Combustin Lenta. Menos centmetros por se-

gundo. Se da cuando el combustible tiene poco
Existen dos tipos principales de combustiones:
aporte de oxgeno.
Combustiones de aportacin
Combustin Viva o Normal. Ms centmetros
Combustiones de propagacin
por segundo. Se da cuando el combustible tiene
3.2.1. Combustiones de aportaCin buen aporte de oxgeno.
Las combustiones de aportacin son aquellas en las que Combustin Instantnea. Dependiendo de la
la masa reactiva se va incorporando al frente de reaccin. velocidad, puede ser:
Se dividen en:
Rpida. Ms metros por segundo. Deflagra-
Combustin con llama ciones.
Combustin latente
Muy Rpida. Ms kilmetros por segundo.
Combustin incandescente Detonaciones.
Combustin espontnea
Una explosin es una sbita liberacin (lo suficientemente
a) Combustin con llama rpida para que la energa se disipe mediante una onda
Es una combustin que se desarrolla ntegramente en fase de choque) de gas a alta presin (superior a la de la at-
gaseosa y que produce calor, luz y gases. msfera circundante en el momento de la liberacin) en el
ambiente. Un proceso rpido de oxidacin o reaccin de
La combustin con llama se representa con un tetraedro en
descomposicin puede generar una explosin de origen
el que cada uno de sus lados corresponde a cada uno de
los cuatro requisitos bsicos. Se describe en detalle en el qumico, que puede ser:
apartado Tringulo y tetraedro del fuego. Una deflagracin: onda de combustin cuyo
frente avanza a velocidad subsnica.
b) Combustin latente
Una detonacin: onda de combustin cuyo fren-
Es una reaccin exotrmica de oxidacin lenta en la que no
se aprecia luz y generalmente se revela por un aumento de te avanza a velocidad snica o supersnica y lle-
la temperatura o por humo. Produce calor, no tiene llama y va asociada, por tanto, una onda de choque.
se propaga en combustibles porosos.
3.3. produCtos de la Combustin
La norma ISO 13943 la define como aquella combustin de
Cuando se produce una reaccin qumica exotrmica con
un material sin presencia de llama o luz visible.
la suficiente velocidad de reaccin para que se pueda iden-
Muchos materiales pueden sufrir una combustin latente, tificar como un incendio o un fuego, se establece una ecua-
como por ejemplo el carbn, la celulosa, la madera, el al- cin con unos elementos que reaccionan y cambian sus
godn, el tabaco, la turba, el humus, los jabones sintticos, caractersticas qumicas para dar lugar a unos productos o
los polmeros carbonizados (incluida la espuma de poliure- elementos diferentes.
tano) y algunos tipos de polvo.
Ninguno de los elementos iniciales se destruye, sino que
c) Combustin incandescente todos son transformados en mayor o menor medida. Aun
Es una combustin sin llama, con emisin de luz visible cuando se encuentren dispersos, los productos de la com-
y que produce calor y luz. Tiene manifestacin visible en bustin son iguales en peso y volumen a los elementos del
forma de ascuas. combustible de la combustin.
La norma ISO 13493 la define como una combustin de un En definitiva, se puede decir que se cumple el famoso prin-
material en fase slida, sin llama pero con emisin de luz cipio de la ciencia que asevera que la materia ni se crea ni
desde la zona de combustin. se destruye, tan slo se transforma.
Manual de incendios
3.3.1. Humo b) Humo negro
El humo est constituido por partculas fsicas slidas y l- El color negro indica fuegos de gran carga trmica, nor-
quidas en suspensin en el aire (principalmente vapor de malmente con poco aporte de oxgeno, generado por fibras
agua) de diferente tamao y color, incompletamente que- sintticas, polmeros, cauchos o productos derivados del
madas, que son arrastradas por corrientes de conveccin petrleo.
de aire (el aire caliente asciende). A la adecuada propor-
Su origen puede ser fibras artificiales, cauchos, polister,
cin de calor y oxgeno el humo es inflamable.
gasleo, gasolina, petrleo, plsticos, etc.
Las partculas, polvo rico en carbono de tamaos compren-
didos entre 0.005 y 0.01 milimicras y denominado holln,
se producen cuando arde la mayora de los materiales or-
gnicos en condiciones de combustiones incompletas. La
produccin de estas sustancias carbonosas es acusada en
la combustin de prcticamente todos los derivados del pe-
trleo. Dentro del humo tambin se encuentran otras par-
tculas adems del holln, como las cenizas (residuos inor-
gnicos en polvo, resultado de una combustin completa)
o las escorias (aglomerado slido de residuos provenientes
de una combustin total o parcial y que puede ser una fu-
sin parcial o completa de material o de residuos).
El humo es el principal factor de riesgo en el desarrollo de
un incendio. Tiene efectos irritantes sobre las mucosas y
provoca lagrimeo en los ojos, lo que dificulta la visin. A su
vez evita el paso de la luz, lo que complica las tareas de
Imagen 11. Humo negro
extincin y salvamento as como las de evacuacin de las
personas afectadas. Adems puede llegar a ser inflamable c) Humo de color
y/o explosivo cuando se dan las condiciones adecuadas.
En igualdad de condiciones, unos materiales emiten ms a) Amarillo: su origen puede ser sustan-
humo que otros. Los lquidos inflamables emiten, por lo ge- cias qumicas que contienen azufre,
neral, un denso humo negro. con formacin de cidos clorhdricos.
Es muy difcil saber qu est ardiendo por el color del b) Amarillo verdoso: su origen puede
humo, ya que la percepcin luminosa depende de mltiples ser sustancias qumicas que contienen
factores externos ajenos al proceso de combustin. cloro.
c) Violeta: su origen puede ser sustan-
a) Humo blanco cias qumicas que contienen yodo.
d) Azul: este color est asociado a hidro-
El color blanco indica que los combustibles arden libremen-
carburos.
te, con gran presencia de O2, y que el humo est compues-
to principalmente de vapor de agua.
Su origen puede ser productos vegetales, forrajes, fsfo- 3.3.2. llamas
ros, algunos piensos, etc.
La llama es un gas incandescente cuya temperatura es va-
riable y depende de factores como el tipo de combustible y
la concentracin de comburente.
La norma ISO 13943 define la llama como la zona de com-
bustin en fase gaseosa, usualmente con emisin de luz.
La llama es un fenmeno propio de la combustin, que se
manifiesta como fenmeno luminoso acompaado de una
produccin de calor. El grado de luminosidad o intensidad
de la llama depender de la naturaleza del combustible y
de la aportacin del comburente.
Los combustibles gaseosos y lquidos (y la mayora de los
slidos) arden siempre con llama. Los combustibles slidos
se descomponen mediante la pirlisis, emitiendo gases
inflamables que son los que realmente arden. Las llamas
Imagen 10. Humo blanco
se producen siempre en la fase gaseosa.
Caracterizacin
El color de la llama depende de la composicin qumica 3.3.3. Calor

del combustible y de la cantidad de oxgeno presente. Si
la proporcin de oxgeno es elevada, las llamas son de co- Los incendios son reacciones qumicas exotrmicas que
lor amarillo luminoso y son oxidantes. Si la proporcin de desprenden calor.
oxgeno es baja, las llamas son de color azul, reductoras y
No hay que confundir calor con temperatura, ni tampoco
ms energticas.
con el sentido de calor que pueda percibir una persona
En las combustiones sin llama, la radiacin luminosa emi- en un momento dado. Los condicionantes ambientales, los
tida se conoce como incandescencia o ascuas. Esta radia- del propio trabajo y, sobre todo, los personales distorsionan
cin es de mayor longitud de onda y, por tanto, de menor mucho ese sentido.
energa.
La temperatura es una manifestacin de la energa (calor)
En la mayora de los incendios se producen llamas, aunque poseen todos los cuerpos y depende del movimiento
que hay excepciones: por ejemplo, la combustin del co- de las molculas (a mayor movimiento, excitacin, agita-
que. cin o velocidad de traslacin de los electrones, mayor tem-
peratura adquiere el cuerpo).
Las llamas provocan principalmente reacciones de histeria
y nerviosismo en las vctimas. En ocasiones producen des- Los cuerpos no tienen calor, sino temperatura. La energa
lumbramientos en el trabajo propio del bombero, lo que al existe en varias formas. El calor es el proceso mediante
igual que el humo impide la correcta percepcin del entorno el cual la energa se transfiere de un sistema a otro como
del fuego. resultado de la diferencia de temperatura.
Las zonas de la llama son:
a) Calor y temperatura
a) Zona Interna. Zona fra y oscura, no hay combus-
tin por falta de oxgeno.
El calor es consecuencia de los movimientos fluidos de
b) Zona Media. Zona muy luminosa, la falta de oxge- las molculas que, en el seno de la materia, entrechocan
no hace que la combustin sea incompleta. constantemente. Cuanto mayor es la energa cintica de
las molculas, mayor es la violencia de los choques y ma-
c) Zona Externa. Zona poco luminosa, en la que las
yor el calor que se desprende. Esto se debe a que los cuer-
temperaturas alcanzan sus valores mximos. La
pos tienden a adoptar la forma de menor energa y ceden
el exceso al ambiente que los rodea.
Es posible medir el calor, ya que los cambios de estado
calorfico de los cuerpos se manifiestan por su temperatura
o por su estado fsico.
Calor de combustin
Se llama calor de combustin de una sustancia al calor que
se desprende cuando reacciona con el oxgeno a volumen
y presin constante. Es el proceso ms importante por el
cual se genera energa calorfica.
El calor de combustin de un material es la cantidad de ca-
lor liberado por unidad de volumen y masa cuando se que-
ma por completo. Su unidad es la calora o el julio, segn se
hable de energa trmica o energa mecnica.
El calor es la suma de la energa cintica de todas las
molculas de un cuerpo.
Las cinco categoras de la energa calorfica son: elctrica,
mecnica, qumica, nuclear y solar.
Imagen 12. Llama
La conductividad calorfica es la propiedad que tienen los
combustin tiene lugar en esta parte, al estar ple- cuerpos de transmitir el calor a travs de ellos. Las princi-
namente en contacto el combustible con el combu- pales fuentes de calor son el sol y los combustibles (sli-
rente y producir una combustin completa. dos, lquidos y gaseosos).
Las temperaturas de la llama dependen de la naturaleza Temperatura
del combustible que arde y de los productos resultantes de
La temperatura es una propiedad fsica del estado de los
la combustin. En la prctica las temperaturas de la llama
cuerpos. A medida que aumenta la energa cintica de un
alcanzan de 1800 C a 2200 C. Slo la llama oxiacetilnica
sistema, se observa que aumenta su grado trmico; es de-
supera estas temperaturas.
cir, que su temperatura es mayor.
Manual de incendios
Al poder determinarse como una sensacin trmica, pal- c) Calor especifico

pable por el sentido del tacto, se puede apreciar cundo
un cuerpo est ms caliente que otro, e incluso medir al El calor especfico es la capacidad de una sustancia para
determinar el paso de calor de un cuerpo a otro. tomar energa en forma de calor, y se define como la can-
Para poder medir la temperatura se utilizan los termme- tidad de calor necesaria para elevar 1 C la temperatura
tros. Existen en la actualidad diferentes escalas termom- de un cuerpo de un gramo. El calor especfico es distinto
para cada sustancia y vara ligeramente con la temperatu-
tricas (centgrada, Raumur, Fahrenheit, Kelvin, etc.).
ra. Cuanto mayor calor especfico tenga un cuerpo, mayor
Diferencia entre calor y temperatura ser su efecto refrigerante.
Podemos decir que el calor es una energa producida por la
interaccin de las molculas de la materia, mientras que la Tabla 2. Calor especfico
temperatura es la manifestacin del grado de calor que al- Sustancia c [J/(gC)] c [cal/(gC)]
canzan los cuerpos (estado trmico de los cuerpos). Cuan-
do se aplica calor a un material, el principal efecto que se Agua 4,182 1,0
observa es un cambio de temperatura. Aire seco 1,009 0,241
El calor de un cuerpo es la suma de la energa cintica (en
Aluminio 0,896 0,214
movimiento) de todas sus molculas. La temperatura de un
cuerpo es la energa cintica media de sus molculas. Bronce 0,385 0,092
Cobre 0,385 0,092
b) Unidades de calor Concreto 0,92 0,22
Hielo (a 0c) 2,09 0,5
El calor se mide en caloras.
Plomo 0,13 0,031
La calora es la cantidad de calor necesaria para elevar un
grado la temperatura de un gramo de agua y es variable de Vidrio 0,779 0,186
unas sustancias a otras (dato tomado con el agua entre 14,5
Zinc 0,389 0,093
y 15,5 de temperatura a una presin atmosfrica normal).
Como la calora es muy pequea habitualmente se utilizan
otras unidades, como la kilocalora (1.000 caloras) o la me- d) Capacidad calorfica
gacalora (1.000.000 caloras o 1.000 kilocaloras).
Por ejemplo, qu cantidad de calor se necesita para llevar un La capacidad calorfica de un cuerpo se define como la
litro de agua de 20 de temperatura a 100 de temperatura? cantidad de calor necesaria para elevar 1 C la temperatura
de dicho cuerpo. Se representa con C. Se puede calcular
Un litro de agua pesa aproximadamente un kilogramo y para en funcin de la masa y el calor especfico del cuerpo con
llegar a los 100 grados hay un salto de 80 C. 1 cal/gr x 1000 la frmula:
gr x 80 C = 80.000 caloras = 80 kilocaloras. Un litro de
agua a 20 de temperatura le roba 80 kilocaloras al fuego C = Masa Calor especfico
sobre el que se arroja para convertirse en vapor de agua.
La calora, basada en el calor especfico del agua, es una e) Escalas de temperatura
unidad de energa del sistema tcnico de unidades ya en
desuso. En el uso cientfico actual la unidad de energa La unidad de temperatura es el grado, pero existen varias
es el julio. escalas. Todas se basan en dos puntos fijos: fusin del
hielo y ebullicin del agua.
1 calora (cal) equivale exactamente a 4,1868 julios (J)
Los termmetros son los aparatos que miden la tempera-
El julio es la unidad de calor en el Sistema Internacional
tura. Pueden construirse con un tubo adherido a un bulbo
y se define como la energa o trabajo realizado por una
con cierto lquido (suele ser mercurio) cuya variacin de
unidad de fuerza (1 newton) al mover un cuerpo un metro
volumen por la temperatura es conocida. Por aumento o
de longitud.
disminucin de temperatura, el lquido sube o baja por el
1 julio = 0,24 caloras tubo de vidrio transparente, convenientemente graduado.
1 calora = 4,185 julios Gases, lquidos y slidos se dilatan con el calor. Los gases
El Watio es una medida de potencia o flujo de energa. La tambin se dilatan por la presin, y los slidos son poco
cantidad de calor liberada en un incendio se puede expre- sensibles a la temperatura. Por ese motivo se emplean pre-
sar en Kilowatios o Megawatios. ferentemente lquidos para la confeccin de termmetros,
excepto para medir fros extremos.
1 W = 1 J/s
Caracterizacin
Tipos de escalas
a) Celsius o centgrada 0- 100 C Ejemplo
Cuntos grados Fahrenheit son 27C?
b) Raumur: 0- 80 RC F = C 1,8 + 32
Ejemplo: F = 27 1,8 + 32 = 80,6 F
c) Fahrenheit: 32- 212 F
d) Absoluta o Kelvin: 273 - 373 K
f) Efectos del calor sobre los cuerpos
El calor produce sobre los cuerpos dos efectos importan-

tes: dilatacin y cambios de estado.
Dilatacin
La dilatacin es el aumento de volumen que experimentan

los cuerpos al ser calentados, en cualquier estado en que
se hallen. Los gases tienen mayor poder de dilatacin.
Hay excepciones, y la ms importante es el agua, que al
Imagen 13. Tipos de escala descender la temperatura de la misma de 4 C a 0 C se
dilata. En el resto de intervalos se comporta normalmente.
La escala Fahrenheit slo se usa en pases de habla ingle- La dilatacin puede producir grandes fuerzas o modificacio-
sa, y la escala Ramur ya no se utiliza. La escala absoluta
nes, y es tenida muy en cuenta al construir puentes, edifi-
o Kelvin coincide con el llamado cero absoluto (equivale en
cios, etc., sobre todo si son de estructura metlica.
la escala Centgrada a 273 negativos o bajo cero). Es una
temperatura tan baja que en ella un gas cualquiera deja Al estudiar la dilatacin se encuentran tres fenmenos:
de ejercer presin y sus molculas quedan completamente
inmviles (energa cintica nula). Dilatacin lineal
Dilatacin superficial
Para convertir de C a F: F = C 1,8 + 32
Dilatacin cbica
Para convertir de F a C: C = (F-32) 1,8
Para convertir de K a C: C = K 273,15 Dilatacin lineal
Para convertir de C a K: K = C + 273,15
Es el aumento de longitud de un cuerpo al ser calentado.
Para convertir de F a K: K = 5/9 (F 32) + 273,15 Su frmula es: AL= L- Lo.
Para convertir de K a F: F = 1,8 (K 273,15) + 32
La dilatacin es directamente proporcional a la variacin
de temperatura.
Otra forma de relacionar las escalas es realizar igualdades
entre ellas y luego simplificarlas:
Centgrada Ramur K-273 Kelvin

C-0 R-0 F-32 K-273
100 80 180 100
C R F-32 K-273
100 80 180 100
C R F-32 K-273 L: Dilatacin Lineal o Variacin de Largo

5 4 9 5 Lo: Largo Inicial
L: Largo Final.
Se han dividido los intervalos que existen en cada escala : Coeficiente de Dilatacin lineal.
entre ebullicin y fusin por un nmero comn para simplifi-
t: Variacin de Temperatura.
carlo (en este caso la divisin se ha hecho por 20). De esta
manera quedan cuatro frmulas o igualdades que permiten
pasar de unas a otras fcilmente.
Manual de incendios
Dilatacin superficial Dilatacin cbica o volumtrica

Es el aumento de superficie de un cuerpo al ser calentado. Es el aumento de volumen de un cuerpo al ser calentado.
En ella predomina la variacin en dos dimensiones de un Se da en aquellos slidos que tienen tres dimensiones (alto,
cuerpo; es decir: el largo y el ancho. ancho, profundo), por ejemplo esferas, prismas y cubos.
S = So t V = So t
S So = So t V Vo = So t
S So = So 2 t V Vo = Vo 3 t
S: Dilatacin Superficie o Variacin de Superficie (rea) V: Dilatacin Volumtrica o Variacin de Volumen

So: Superficie Inicial Vo: Volumen Inicial
S: Superficie Final. V: Volumen Final.
: Coeficiente de Dilatacin superficial. : Coeficiente de Dilatacin volumtrica.
t: Variacin de Temperatura. t: Variacin de Temperatura.
Cambios de estado Los cambios de estado pueden ser progresivos o regre-

sivos.
Los progresivos son aquellos en los que el cuerpo ab-
sorbe calor y se denominan:
Fusin. Paso de slido a lquido (ejem-

plo: hielo-agua).
Vaporizacin. Paso de lquido a gas
(ejemplo: agua-vapor-gas).
Sublimacin. Paso de slido a gas (ejem-
plo: nieve-polvo-gas)
Los regresivos son aquellos en los que el cuerpo des-

prende calor, y se denominan:
Solidificacin. Paso de lquido a slido

(ejemplo: agua-hielo).
Condensacin (tambin llamada licue-
faccin). Paso de gas a lquido (ejemplo:
gases licuados del petrleo)
Sublimacin regresiva. Paso de gas o va-
por a slido.
Caracterizacin
3.3.4. gases b) Dixido de carbono o anhdrido carbnico (CO2)
Gran parte de los elementos que constituyen el combus- El dixido de carbono tambin denominado xido de
tible en una combustin forman compuestos gaseosos carbono (IV), gas carbnico y anhdrido carbnico es un
cuando arden. La cantidad de gases que se producen en gas cuyas molculas estn compuestas por dos tomos de
los incendios depende de los materiales presentes en la oxgeno y uno de carbono. Su frmula molecular es CO2.
combustin.
Es un gas no inflamable, soluble en agua, incoloro e ino-
La mayor parte de los materiales combustibles contiene doro, pero con pequea molestia picante. Es ms pesado
carbono, que forma dixido de carbono (CO2) al quemarse que el aire y oxidante al contacto con el agua. No es txico
si la concentracin de aire es suficiente y la combustin es pero s asfixiante.
completa; puede producirse monxido de carbono (CO) si
dicha concentracin es baja. Vas de ingreso en el organismo y patologa
Estos dos gases, junto al vapor de agua, son los gases de Ingestin: puede causar irritacin, vmitos, nu-
combustin ms abundantes en los incendios, pero tam- seas y hemorragias en el tracto digestivo.
bin se produce amoniaco (NH3), dixido de azufre (S02), Inhalacin: produce asfixia y causa hiperventila-
cido cianhdrico (HCN), xidos de nitrgeno (NOx), cido cin. La exposicin a largo plazo es peligrosa. Es
clorhdrico (HCI), fosgeno, etc. asfixiante en grandes concentraciones.
Estos gases pueden ser txicos y producir en las personas Piel y ojos: en contacto directo puede producir
que lo respiran incapacidad fsica, prdida de coordinacin, congelacin.
desorientacin, envenenamiento e incluso la muerte.
Datos Importantes
a) Monxido de carbono (CO) Punto de fusin: - 78 C

Punto de ebullicin: - 57 C
Es un gas incoloro, ms ligero que el aire, que arde con
Densidad relativa: (aire=1): 1,52 (una vez y media ms pe-
llama azul. Es inflamable y explosivo en mezclas con el aire
sado que el aire).
de 12.5% a 74.2%.
Se forma en la combustin incompleta de los materiales or-
gnicos carbonceos, como la madera, carbn de madera c) Cianuro de hidrgeno (HCN)
o minera, petrleo y sus fracciones, gas natural y artificial o
subproducto de explosivos. En toda combustin que haya Se designa como cianuros (CN) al cido cianhdrico, a sus
dficit de oxgeno aumentar la produccin de CO. sales y a los cianuros de sodio, potasio y calcio, que son los
ms usados en el medio laboral.
El cianuro de hidrgeno o cido cianhdrico (HCN) tambin
Vas de ingreso en el organismo se conoce como cido prsico o cido hidrocinico. En es-
tado gaseoso es un gas incoloro ms pesado que el aire,
Respiratoria, por inhalacin del gas.
en estado lquido es un lquido blanco azulado de olor ca-
racterstico a almendras amargas. Es explosivo en mezclas
de 5% a 40% con el aire.
Patologa
Cianuro de sodio (NaCN), slido blanco cristalino a
El CO se combina con la hemoglobina (Hb) para formar temperatura normal.
carboxihemoglobina (COHb), unin que hace que la sangre
pierda su capacidad transportadora de O, lo que provoca Cianuro de potasio (KCN), slido blanco cristalino, de-
una hipoxia que puede derivar en anoxia. El CO se combi- licuescente.
na con la Hb para llegar a un estado de equilibrio segn la Cianuro de calcio (Ca(CN2), terralcalino, llamado cia-
concentracin en el aire. Esta reaccin ser tanto ms r- nuro negro.
pida cuanto ms alto sea el nivel de CO atmosfrico. El CO Estos tres cianuros producen HCN por accin del agua y
tiene mayor afinidad (260 veces mayor) por la Hb que el O. los cidos.
La COHb es una reaccin reversible y los glbulos rojos
Vas de ingreso en el organismo (exposiciones a ga-
aparentemente no son daados. Cuando cesa la exposi-
ses, lquidos y aerosoles lquidos)
cin el O suplanta al CO en la sangre y se forma nueva-
mente Ohb. Respiratoria: importante, especialmente para el
HCN.
La cantidad de CO unida a la Hb en forma de COHb se
expresa en % de saturacin sangunea. Digestiva: ocasional o accidental.
Cutnea: importante, especialmente con las sales.
Manual de incendios
Patologa e) Amoniaco (NH3)

Los cianuros producen por accin local irritacin de las mu-
cosas respiratorias y de la piel de grado mnimo a intenso El amoniaco es un compuesto qumico cuya molcula est
(lceras, corrosin, etc.). formada por un tomo de nitrgeno (N) y tres tomos de
hidrgeno (H), de acuerdo con la frmula NH3.
La accin general es la ms importante del HCN y los cia-
nuros, que tienen gran capacidad y rapidez para formar Tambin se denomina trihidruro de nitrgeno, hidruro de
complejos con los iones metales. Entre ellos est el Fe, que nitrgeno (III), azano, espritu de Hartshorn, nitro-sil, vapo-
acta como cofactor con la citocromooxidasa a nivel de la role, gas de amonio o AM-FOL.
respiracin celular. El CN se une con el in del Fe e inhibe Es un gas inflamable (16% - 25% con el aire). A tempera-
la enzima, lo que provoca una anoxia qumica por falta de tura ambiente el amoniaco es un gas incoloro de olor muy
entrega de O2 a los tejidos; es decir, produce una alteracin penetrante y nauseabundo. Se produce naturalmente por
del mecanismo aerbico. descomposicin de la materia orgnica y tambin se fabri-
ca de forma industrial. Es fcilmente soluble y se evapora
con rapidez. Generalmente se vende en forma lquida.
d) Sulfuro de hidrgeno o cido sulfhdrico (H2S)
f) Formaldehdo o metanal (H2C=0)

El cido sulfhdrico (H2S) es un gas inflamable (en mezclas
con el aire del 4.5% al 45%), incoloro, txico y soluble en
Es un compuesto qumico, ms especficamente un aldeh-
agua. Se le llama comnmente cido hidrosulfrico o gas
do (el ms simple de ellos), altamente voltil y muy inflama-
de alcantarilla. Es uno de los compuestos destacados como
ble, de frmula H2C=O. Se obtiene por oxidacin cataltica
causantes de molestias por malos olores. A pesar de ello,
del alcohol metlico. Es fungicida, germicida y desinfectante.
en el organismo humano desempea funciones esenciales.
A temperatura normal es un gas incoloro de un olor pene-
Emana un olor caracterstico a huevos podridos que provie-
trante, muy soluble en agua y en steres. Las disoluciones
ne de la descomposicin bacteriana de protenas que con-
acuosas al 40 % se conocen con el nombre de formol, que
tienen azufre. Este olor es perceptible en contenidos muy
es un lquido incoloro de olor penetrante y sofocante. Estas
bajos, por debajo de 30 ppm (partes por milln). Desprende
disoluciones pueden contener alcohol metlico como esta-
un olor dulce a concentraciones ms altas y paralizante del
bilizante. Puede ser comprimido hasta el estado lquido y
olfato a nivel de 100 ppm o ms. El nivel mnimo de percep-
su punto de ebullicin es -21 C.
cin olfatoria estara entre 0.003-0.02 ppm.
Tambin se conoce como hidrgeno sulfurado, sulfuro de g) Cloro y clorados (CL)
hidrgeno o hidruro de azufre.
El cloro es un elemento qumico de nmero atmico 17, si-
En la industria se usa una forma lquida bajo presin.
tuado en el grupo de los halgenos (grupo VII A) de la tabla
Vas de ingreso en el organismo peridica de los elementos. Su smbolo es Cl.
Inhalacin: el sulfuro de hidrgeno es ms pe- En condiciones normales y en estado puro forma dicloro,
sado que el aire y puede causar asfixia en espa- un gas txico no inflamable de color amarillo-verdoso for-
cios poco ventilados, situados a niveles bajos o mado por molculas diatmicas (Cl2), unas 2,5 veces ms
cerrados. pesado que el aire, de olor desagradable y picante. Es un
elemento abundante en la naturaleza y se trata de un ele-
Contacto con la piel: el contacto directo con sul-
mento qumico esencial para muchas formas de vida.
furo de hidrgeno, lquido o gas, sobre la piel mo-
jada o hmeda puede causar irritacin. El cloro forma mezclas inflamables y explosivas con el hi-
drgeno y con algunos compuestos orgnicos, como hidro-
Contacto con los ojos: puede causar enrojeci-
carburos, alcoholes y teres.
miento, dolor y quemaduras profundas graves.
Patologa Vas de ingreso en el organismo y patologa
El cido sulfhdrico es extremadamente nocivo para la sa- Inhalacin: el cloro irrita las mucosas oculares,
lud. Bastan 20-50 ppm en el aire para causar un malestar las de la nariz y las de la garganta. La irritacin
agudo que lleva a la asfixia y a la muerte por sobreexpo- va en aumento hasta producir dolor agudo y que-
sicin. Por su grado de toxicidad se localiza directamente mante. Esta irritacin aparece tambin en el apa-
debajo el cido cianhdrico (HCN). rato respiratorio y en el pecho; desencadena una
tos refleja que puede ser intensa y, a menudo, va
Datos Importantes asociada con dolor retroesternal que puede llegar
Punto de ebullicin: -60 C a provocar vmito con sangre segn las lesiones
Punto de fusin: -86 C de las mucosas. Otros sntomas frecuentes son
dolores de cabeza, malestar general, ansiedad y
sensacin de sofocacin.
Caracterizacin
El cloro reacciona con los lquidos orgnicos for- i) Dixido de azufre o anhdrido sulfuroso (SO2)
mando cidos y, en altas concentraciones, acta
como asfixiante al provocar espasmos en los Es un gas incoloro con un caracterstico olor asfixiante.
msculos de la laringe y tumefaccin de las mu- Se trata de una sustancia reductora que con el tiempo, el
cosas. contacto con el aire y la humedad, se convierte en trixido
Contacto con la piel: entre los individuos ex- de azufre. En condiciones normales la velocidad de esta
reaccin es baja.
puestos durante mucho tiempo a bajas concen-
traciones de cloro es frecuente el acn. Es cono- Forma una disolucin cida al disolverse en el agua.
cido comnmente como cloracn. Puede llegar a
daar el esmalte dentario. Vas de ingreso en el organismo y patologa
Contacto con los ojos: puede causar enrojeci- Inhalacin: se delata inmediatamente al ser irri-
miento, dolor y quemaduras profundas graves. tante para los ojos y el sistema respiratorio. Esto
lo convierte en un gas amigo. Es un gas incolo-
Datos Importantes ro. Cuando se combina con la humedad del tracto
Punto de ebullicin: -34,7 C respiratorio se convierte en corrosivo, causando
edemas a determinadas concentraciones. Puede
Punto de fusin: -101,0 C
provocar asfixia, tos, falta de respiracin, dolor
de garganta, estornudos, rinorrea, dificultad en la
h) Flor (F) o cido fluorhdrico (HF) respiracin, disnea, cianosis, dolor de pecho, tra-
queitis, bronquitis, nauseas, fatiga, vmitos, bron-
El flor es un gas a temperatura ambiente, de color amarillo coconstriccin, neumonitis, edema en la laringe/
plido, formado por molculas diatmicas F2. Es el ms glotis, edema en las vas respiratorias superiores
electronegativo y reactivo de todos los elementos. u obstruccin e incremento de la resistencia de la
circulacin del aire. Puede causar la muerte por
El cido fluorhdrico (HF) es una disolucin de fluoruro de edema pulmonar, acidosis sistmica o paro res-
hidrgeno en agua. Es un cido dbil, pero mucho ms pe- piratorio. Los sntomas del edema pulmonar no
ligroso que cidos fuertes como el clorhdrico o el sulfrico. se ponen de manifiesto a menudo hasta pasadas
De los cidos de uso corriente en los laboratorios es el ms algunas horas, y se agravan por el esfuerzo fsico.
temido. Se utiliza para limpiar metales.
Contacto con la piel: el dixido de azufre es un
Las soluciones de HF son transparentes e incoloras, con irritante corrosivo de la piel. En estado lquido
una densidad similar a la del agua. La propiedad ms co- puede provocar lesiones o quemaduras por con-
nocida del HF es la de atacar al vidrio. Tambin ataca es- gelacin.
maltes, cemento, caucho, cuero, metales (especialmente al
hierro) y compuestos orgnicos. Contacto con los ojos: el dixido de azufre es un
irritante corrosivo de los ojos, aunque es poco co-
Vas de ingreso en el organismo y patologa mn que en estado gaseoso produzca lesiones.
Inhalacin: en estado gaseoso el cido fluorh- Puede causar escozor en los ojos, lagrimeo, irri-
drico produce irritacin respiratoria grave, sofoca- tacin conjuntival, enrojecimiento, dolor y quema-
cin y tos transitoria. Tras un periodo sintomti- duras profundas graves. En estado lquido puede
co, que dura desde varias horas hasta uno o dos provocar lesiones o quemaduras por congelacin.
das, puede aparecer fiebre, tos, disnea, cianosis Tambin opacidad corneal, erosin, necrosis y fi-
y edema pulmonar. Las exposiciones repetidas a nalmente ceguera.
concentraciones excesivas originan con los aos
fluorosis minusvalidante, debida al depsito de j) Cloruro de carboncillo o fosgeno (COCL2)
fluoruro en los huesos.
Contacto con la piel: en forma pura es altamente Se produce por el contacto de las llamas sobre los pro-
peligroso y causa graves quemaduras qumicas ductos clorados (PVC), los aislamientos de cables de insta-
al contacto con la piel. Atraviesa la piel, destruye laciones elctricas, materiales refrigerantes como el fren,
los tejidos y huesos y es txico en cualquier con- etc. Es muy txico.
centracin. Adems provoca hipocalcemia. El HF Es un importante componente qumico industrial utilizado
anhidro es extraordinariamente corrosivo. para hacer plsticos y pesticidas. A temperatura ambiente
Contacto con los ojos: puede causar quemadu- (21 C) el fosgeno es un gas venenoso. Si es enfriado y
ras profundas graves. presurizado se convierte en lquido y as puede ser trans-
portado y almacenado. Cuando se libera fosgeno lquido se
Datos Importantes transforma rpidamente en gas, que permanece cerca del
Punto de ebullicin: -188 C suelo y se propaga con rapidez. Al fosgeno tambin se le
conoce por su denominacin militar: CG.
Punto de fusin: -220 C
Manual de incendios
El gas de fosgeno puede ser incoloro o puede verse como

una nube que vara de blanca a amarilla plida. En bajas
4. qu es un fuego y qu es un inCendio?
concentraciones tiene un olor agradable, como a heno re- El DRAE (Diccionario de la Real Academia Espaola) defi-
cin cortado o maz verde, pero es posible que no todas las ne el fuego como calor y luz producidos por la combustin.
personas expuestas lo adviertan. En altas concentraciones
el olor puede ser fuerte y desagradable. El DRAE define el incendio como un fuego grande que des-
truye lo que no debera quemarse.
El fosgeno por s mismo no es inflamable (no se enciende
ni se quema con facilidad), pero es un comburente (puede FUEGO + SERIE DE CARACTERSTICAS = INCENDIO
causar que prendan las sustancias inflamables que hay a La norma UNE 23026 define el fuego como una combustin
su alrededor). caracterizada por una emisin de calor, humo y llama
Vas de ingreso en el organismo y patologa La norma ISO 13943 define el fuego como una combus-
tin autosoportada que ha sido deliberadamente puesta en
Inhalacin: el principal efecto del fosgeno se da
marcha para beneficiase de sus efectos y que est contro-
en los pulmones. Cuando se inhala y alcanza los
lada en su duracin y su extensin espacial.
espacios alveolares se convierte en cloruro de
hidrgeno, y despus en cido clorhdrico y mo- La misma norma ISO 13943 define el incendio como una
nxido de carbono cuando llega a los pulmones. combustin que se propaga incontroladamente en el tiem-
Produce sensacin de quemazn, opresin tor- po y en el espacio, una combustin de aportacin incon-
cica, dolor de garganta, tos, dificultad respiratoria trolada.
y jadeo.
Contacto con la piel: en estado lquido provoca
lesiones y quemaduras por congelacin.
5. tringulo y tetraedro del fuego
Contacto con los ojos: produce enrojecimiento, Los incendios se producen cuando coinciden un produc-
dolor y visin borrosa. to inflamable (combustible), un producto que favorece
la combustin (comburente) y una fuente con suficiente
Datos importantes energa de activacin (calor, chispa, llama).
Punto de ebullicin: 8 C Cuando se dispone de estos tres factores en las propor-
Punto de fusin: -118 C ciones correctas ocurre la combustin. Estos tres factores
(combustible, comburente y calor) se representan a menu-
do mediante un tringulo, el tringulo del fuego. La su-
k) Aldehdo acrlico o acrolena presin de uno de los lados del tringulo (un factor) hace
imposible que se produzca un incendio (o lo extingue si ya
Es un lquido incoloro o amarillo, de olor desagradable. existe).
Se disuelve fcilmente en agua y se evapora rpidamente
cuando se calienta. Tambin se inflama con facilidad. Se
pueden formar pequeas cantidades de acrolena y disper-
sarse por el aire. Imagen 14.
Tringulo del
Vas de ingreso en el organismo y patologa fuego
Inhalacin: la exposicin a la acrolena ocurre

principalmente al respirarla. El humo de cigarrillo
y los gases del tubo de escape de los automviles
contienen acrolena. La informacin disponible in-
dica que inhalar grandes cantidades daa los pul-
mones y puede producir la muerte. La inhalacin
de cantidades ms bajas puede producir lagrimeo
de los ojos, ardor de la nariz y la garganta y reduc-
cin del ritmo respiratorio.
El tringulo de fuego (combustible, comburente
Contacto con los ojos: produce enrojecimiento, y calor) fue una representacin aceptada duran-
dolor y lagrimeo. te mucho tiempo. Sin embargo, una observacin
Datos Importantes ms precisa del fenmeno del fuego hizo necesa-
ria la inclusin de un cuarto factor, de una cuarta
Punto de ebullicin: 52,5 C
variable, que por estar ntimamente relacionada
Punto de fusin: - 87,7 C con todas las anteriores dio lugar al denominado
tetraedro del fuego: las reacciones en cadena.
Caracterizacin
La reaccin de combustin, como se ha visto anteriormen-

Los combustibles pueden ser slidos, lquidos o gaseo-
te, genera unos productos de combustin (humos, gases, sos, aunque independientemente de su estado inicial
residuos slidos) y mucho ms calor que el precisado ini- siempre entran en combustin en estado gaseoso (pi-
cialmente. Cuando este calor generado se reinvierte en rlisis, pirogenacin). Cuando el combustible es slido
promover el desarrollo de nuevas reacciones qumicas en o lquido, es necesario un aporte previo de energa para
cadena el proceso de combustin se vuelve incontrolable, llevarlo al estado gaseoso.
y si no se elimina alguno de los tres factores concurrentes
que determinan la posibilidad del incendio este no se ex-
tingue. La ignicin de un combustible, y por tanto la peligrosidad
Es por ello que la posibilidad de estas reacciones en ca- del mismo, depende de varios factores que se pueden ana-
dena constituye un cuarto factor, junto a los tres citados lizar por medio de unas constantes fsicas propias de cada
anteriormente, que permite el fenmeno de la progresin combustible que se detallan a continuacin.
espontnea del incendio y su propagacin en el espacio y
en el tiempo y que forma, como se ha indicado, el llamado 5.1.1. temperatura mnima a la que emite vapores
tetraedro del fuego (un tetraedro y no un cuadrado para
inflamables
expresar la relacin inherente de cada lado con los dems).
Las acciones capaces de impedir las reacciones en cade-
a) Punto de inflamacin (Flash Point)
na son eficaces para limitar la propagacin del incendio y
facilitar su extincin.
Es la temperatura mnima a la que un combustible emite
Con este esquema slo se quiere indicar que de la misma suficientes vapores susceptibles de inflamarse si entran en
forma que si se retira una cara el poliedro desaparece, al contacto con una fuente de ignicin. Si no hay fuente de
suprimir uno de los factores el fuego se extingue. ignicin no arder.
Tambin se define como la mnima temperatura en C a
760 mm de Hg a la que una sustancia combustible en con-
tacto con el aire desprende la suficiente cantidad de vapor
para que la mezcla vapor-aire sea susceptible de inflamar-
se, mediante el aporte a la misma de una energa de acti-
vacin externa.
b) Punto de ignicin o de incendio (Ignition Point)
Es la temperatura mnima a la cual un combustible emite

suficientes vapores susceptibles de inflamarse y de mante-
ner la inflamacin (sigue ardiendo aunque se retire la fuen-
te) si entran en contacto con una fuente de ignicin. Suele
estar unos grados por encima del punto de inflamacin.
c) Punto de autoinflamacin
Imagen 15.
Tetraedro del
Es la temperatura mnima a la cual los vapores emitidos
fuego
empiezan a arder sin necesidad de aporte de fuente de ig-
nicin (en condiciones normales).
5.1. Combustible Tambin se define como la mnima temperatura en C a

760 mm de Hg a la que una sustancia slida, lquida o ga-
Se define como combustible cualquier sustancia capaz de seosa en contacto con el aire arde espontneamente sin
arder en presencia de una energa de activacin; es decir, necesidad de ningn aporte energtico a la mezcla.
cualquier sustancia capaz de combinarse con un combu-
rente en una reaccin rpida y exotrmica. d) Punto de autoignicin (Autoignition Point)
El grado de inflamabilidad de los combustibles condiciona
Es la temperatura mnima a la que debe calentarse un com-
la fuente de inflamacin necesaria para que se produzca un
bustible en presencia de oxgeno para que se produzca su
incendio. Las sustancias inflamables y las fcilmente infla-
inflamacin y se sostenga la combustin sin el aporte de
mables pueden llegar a inflamarse en el aire a temperatura
una energa de activacin o un foco de ignicin externos.
ambiente sin necesidad de una fuente de inflamacin o tras
un breve contacto con una de ellas.
Manual de incendios
5.1.2. ConCentraCin de vapores Lmite inferior de inflamabilidad (LII). Es la mnima con-

centracin de vapores combustibles mezclados en el
Combustible/Comburente
aire capaz de entrar en combustin. Por debajo del LII
no se produce la combustin por falta de combustible.
No todas las mezclas combustible/comburente son sus-
ceptibles de entrar en combustin. Existen unos lmites de El intervalo entre ambos lmites se denomina rango de in-
inflamabilidad que se detallan a continuacin: flamabilidad. En l existen dos puntos de gran importancia:
Lmite superior de inflamabilidad (LSI). Es la mxima Punto ideal de combustin (PIC). Es el punto en el que
concentracin de vapores combustibles mezclados en la combustin se produce en las mejores condiciones.
el aire capaz de entrar en combustin. Por encima del
LSI no se produce la combustin por falta de combu- Punto estequiomtrico (PE). Es el punto en el que se
rente. genera una explosin si la reaccin se produce (la ve-
locidad de reaccin es mxima).
Imagen 16. Inflamabilidad
Tabla 3. Rangos de inflamabilidad Tabla 4. Temperaturas de inflamacin y autoinflamacin

SUSTANCIA L.I.I. L.S.I.
COMBUSTIBLE TEMPERATURA TEMPERATURA
AMONIACO 16 25
MONXIDO DE CARBONO 15,5 74 INFLAMACIN AUTOINFLAMACIN
METANO 5 15 Poliamida 420 C 425 C
ALCOHOL ETLICO 4,3 7,1 Polietileno 345 C 490 C
CLORURO DE VINILO 3,6 33 Aceite 232 C 343 C
ETANO 3 14,4 Madera 225 C 280 C
ACETILENO 2,5 81 Glicerina 160 C 370 C
ACETONA 2,5 19,3 Gasoil 60 C 330 C
PROPILENO 2,4 11 Alcohol etlico 18 C 425 C
PROPANO 2,2 9,5 Acetona -18 C 540 C
BUTANO 1,8 8,4 Gasolina -39 C 285 C
PENTANO 1,5 7,8 Butano -60 C 287 C
GASOLINA 1,5 7,6 Propano -104 C 450 C
BENCENO 1,4 7,1 Gas natural -180 C 482 C
AGUARRS 1,1 6 Metano -188 C 537 C
GASOIL 0,6 6,5 Hidrgeno -259 C 580 C
Caracterizacin
5.2. Comburente En contacto con materias orgnicas ciertos cidos fuertes

oxidantes (por ejemplo, cido sulfrico o ntrico) pueden
Aunque un comburente es cualquier agente oxidante capaz causar combustiones y provocar incendios sin necesidad
de oxidar un combustible, en una reaccin rpida y exotr- de una fuente de ignicin adicional. Cuando se encuentra
mica este trmino se suele aplicar a mezclas de gases en directamente afectada por el fuego la materia comburente
las cuales el oxgeno est en proporcin suficiente para que libera oxgeno y da como resultado una combustin auto-
en su seno se inicie y desarrolle la combustin, ya que el sostenida, incluso en una atmsfera sin oxgeno.
oxgeno molecular (O2) es el agente oxidante ms comn.
La existencia de un comburente no es peligrosa por s mis-
ma, pero en un incendio aumenta el peligro y la virulencia
El oxgeno, contenido aproximadamente en un 21% del mismo.
en volumen (23% si se considera en peso) en el aire,
es el comburente ms comn en todos los fuegos e
incendios.
Tabla 5. Comburente
Composicin del aire (Comburente)
Por otro lado, algunos compuestos tales como la nitroce- % en volumen % en peso
lulosa, al contener en su composicin ambos agentes oxi- Aire
Real Uso Real Uso
dante y reductor, pueden sufrir combustin sin ms aporte
Nitrgeno 78,03 79 75,45 76,8
externo que la energa de activacin. Para que se desarro-
lle la combustin habitualmente es necesaria la presencia Oxgeno 20,99 21 23,2 23,2
de una proporcin mnima de oxgeno en el ambiente (por Argn 0,94 0 1,3 0
debajo del 15% generalmente el fuego se apaga). Esta CO2 0,03 0 0,05 0
proporcin mnima se determina por medio del ensayo del Otros 0,01 0 despreciable 0
ndice crtico de oxgeno.
Peso molecular (kg/kmol) 28,967 29
5.3. energa de aCtivaCin. Calor Un foco puede provocar la ignicin si la magnitud e inten-
sidad de su energa es suficiente para aumentar la tempe-
Para que un fuego se inicie es necesario que los reactivos ratura del combustible por encima de su punto de ignicin.
(comburente y combustible) se encuentren en unas condi-
El aporte energtico se efecta fundamentalmente de las
ciones favorables en las que pueda producirse la reaccin.
siguientes formas:
La energa de activacin aportada por los focos de ignicin
Llamas. Las llamas son una fuente segura de ignicin
tiene diversos orgenes:
para la mezcla de vapor inflamable y aire que se encuen-
tre dentro de su margen de inflamabilidad. Para ello, las
La energa mnima necesaria para que la reaccin se
llamas deben ser capaces de calentar el vapor hasta su
inicie se denomina energa de activacin, y la pro-
temperatura de ignicin en presencia de aire. En algunos
porcionan las fuentes de ignicin, que pueden ser las
lquidos y slidos ser necesario que la llama permanez-
llamas abiertas, superficies calientes, chispas elc-
ca durante un tiempo y a una temperatura suficiente para
tricas, brasas (cigarrillos), etc.
volatilizar el material combustible e inflamar los vapores
emitidos. Una vez iniciada la ignicin, el calor radiado por
Origen qumico (cualquier reaccin exotrmica provo- los vapores perpeta el proceso de combustin.
ca calor, que puede ser el origen de un incendio).
Chispas elctricas, estticas y de friccin. Las chis-
Origen mecnico (los choques o roces entre metales pas deben tener suficiente energa para poner en igni-
generan calor y chispas, que pueden aportar la ener- cin la mezcla de vapor inflamable y aire. Las chispas
ga necesaria para iniciar un incendio). producidas por instalaciones elctricas comerciales
tienen una temperatura superior a la de las llamas y
Origen elctrico (el paso de una corriente elctrica pro- generalmente son capaces de producir la ignicin de
voca calor, causa de numerosos incendios). las mezclas inflamables.
Origen trmico o directo. Superficies calientes. Las superficies calientes pue-
den convertirse en fuentes de ignicin siempre y cuan-
Origen biolgico, como por ejemplo el calor que des-
do tengan dimensin y temperatura suficientes.
prende la fermentacin.
Brasas. Las brasas, una vez apagadas las llamas, en
Origen natural o atmosfrico (como por ejemplo los rayos) los momentos finales de la combustin de la madera,
producen calor por radiacin.
Manual de incendios
5.4. reaCCiones en Cadena (reC) Holln: partculas de carbn.

Agua: temperatura y humedad.
Los procesos mediante los cuales progresa la reaccin en
el seno de la mezcla comburente/combustible suelen trans- Nitrgeno: un componente del aire (un 79% del mismo
currir mediante reacciones en cadena (REC), reacciones en volumen. aproximadamente) que permanece inerte
qumicas complejas que slo aparecen cuando hay com- a travs de la combustin.
bustin con llama. La reaccin en cadena est asegurada y
Sustancias combustibles e inflamables
es inherente a la mayora de los combustibles siempre que
el aporte energtico sea suficiente y exista mezcla combu-
Para entender la diferencia entre sustancias combustibles
rente/combustible.
e inflamables primero es necesario explicar el proceso de
pirlisis.
La reaccin en cadena consiste en el automanteni-
miento de la combustin por la eliminacin de los Se define la pirlisis como la descomposicin de una
radicales libres (hidroxilos). Una vez puesta en mar- sustancia por el calor. Todas las sustancias, si se les aplica
cha progresa por s misma y proporciona una ener- calor, se descompondrn desde su estado slido o lqui-
ga mayor que la inicial, lo que provoca un nmero do al estado vapor. Se debe al efecto que provoca el calor
creciente de roturas de enlaces de carbono (C) y ox- cuando se aplica sobre las molculas: estas lo absorben y
geno (O2). pierden estabilidad de forma progresiva a medida que se
descomponen a travs de los diferentes estados de la ma-
En muchos casos una mezcla de productos reactivos no teria. Pero en funcin de las caractersticas fsico-qumicas
reacciona si no se aporta una energa de activacin o si de la sustancia, cambian las condiciones de entorno; esto
no se induce una disminucin de la energa necesaria para es, la cantidad de calor o energa que hay que proporcionar
que tenga lugar la reaccin. a la sustancia para que se descomponga y, por lo tanto,
La reaccin en cadena est asegurada a nivel molecular comience su proceso de pirlisis.
cuando la energa desprendida por la reaccin de un nme-
Existe una temperatura mnima a partir de la cual la sus-
ro de molculas es suficiente para activar un nmero igual
tancia emite los suficientes vapores como para encender-
o mayor de ellas.
se (la sustancia no se quema por s sola, en realidad es el
A partir del momento en que el proceso es capaz de apor- vapor lo que se quema cuando existe la combinacin ade-
tarse a s mismo la suficiente cantidad de energa como cuada con oxgeno). Esta temperatura es el punto de igni-
para mantener una emisin de gases constantes (radica- cin o encendido, la temperatura a la cual un combustible
les libres), el proceso se entender como automantenido. lquido produce vapores suficientes como para mantener la
Cuando se alcanza este estadio se conoce comnmente combustin una vez iniciada.
como tetraedro del fuego.
El punto de ignicin suele estar unos pocos grados por enci-
La velocidad de reaccin en cadena se duplica con una ele- ma del punto de inflamacin (temperatura a la cual un com-
vacin de 10 C y se puede multiplicar por un milln o ms bustible lquido emana vapores suficientes como para formar
ante un aumento de 200C. Para que esto ocurra deben una mezcla inflamable con el aire alrededor de la superficie).
existir grandes cantidades de combustible y de oxgeno.
Sustancias combustibles e inflamables son aquellas que se
5.5. agentes pasivos pueden quemar. Es en funcin del punto de ignicin o del
punto de inflamacin, generalmente, por lo que diferencia-
Para que la combustin ocurra deben estar presentes el mos una sustancia combustible de otra inflamable.
combustible, el calor y el oxgeno (tringulo de fuego) y,
De forma genrica puede decirse que:
adicionalmente, la reaccin en cadena (tetraedro de fuego).
Sin embargo existe un factor aadido que afecta tanto al Una sustancia combustible es aquella que tiene un
triangulo como al tetraedro, denominado agentes pasivos. punto de ignicin bajo y es capaz de mantener el
Los agentes pasivos o pasivos, como comnmente se los fuego.
denomina, estn presentes en cualquier proceso de com-
Una sustancia inflamable es aquella sustancia com-
bustin y no toman parte en la reaccin qumica de com-
bustible que tiene facilidad para emitir gases que ar-
bustin. Pero el hecho de que absorban o roben la energa
dan (inflamables). Esto sucede en funcin de:
(calor) afecta al comportamiento del fuego.
El flujo de calor que recibe el material.
Ejemplos de agentes pasivos:
La constitucin del material (la posibilidad de que
Gases no inflamables: dixido de carbono y vapor de los gases puedan salir al exterior).
agua.
El punto de inflamacin del material.
Caracterizacin
6. tipos de los inCendios 6.1.2. fuegos Clase b
Los incendios pueden clasificarse en funcin de multitud Provocados por combustibles lquidos o slidos con bajo
de parmetros. punto de fusin. Previamente debe tener lugar la evapo-
racin. Se consideran lquidos tambin aquellos combus-
La norma que regula la clasificacin de los incendios es
tibles que, aun siendo slidos, se licuan antes de alcan-
la EN 2 (antigua norma derogada UNE- 23010), y los cla-
zar su temperatura de ignicin (algunos plsticos). No
sifica:
producen brasas.
Segn la naturaleza del combustible.
Por la forma del foco. Vaporizacin
Por la superficie afectada.
Por la situacin o forma de manifestarse. Arden los combustibles lquidos?
Los combustibles lquidos no arden. La llama es un fen-
6.1. segn la naturaleza del Combustible meno visible de la combustin en fase gaseosa; es decir,
arden los vapores generados por accin del calor.
6.1.1. fuegos Clase a

LQUIDOS
CAMBIO FSICO
Son fuegos originados por combustibles slidos que tie-
(VAPORIZACIN)
nen un alto punto de fusin. Producen brasas y normal-
VAPOR
mente tienen origen orgnico, compuesto entre otros por
carbono e hidrgeno (madera, carbn, paja, tejidos y, en
general, materiales carbonceos). LQUIDOS + CALOR
VAPOR + O2
Estos fuegos retienen el oxgeno en su interior y forman COMBUSTIN
brasa. Se denominan fuegos profundos.
Pirlisis 6.1.3. fuegos Clase C
Arden los combustibles slidos? Son los fuegos de gases; es decir, combustibles en fase
gaseosa (no las combustiones de los gases producidos
Los combustibles slidos no arden. La llama es un fen- en la evaporacin de los combustibles slidos o lquidos).
meno visible de la combustin en fase gaseosa; es decir, Producidos o generados por sustancias gaseosas, tales
arden los vapores que se originan como consecuencia de como propano, butano, metano, hexano, gas ciudad, gas
la descomposicin por el calor de los combustibles sli- de hulla, etc.
dos.
La pirlisis es una descomposicin qumica de una ma- 6.1.4. fuegos Clase d

teria producida por una elevacin de la temperatura, sin
Son fuegos originados por metales. Es un tipo de fuego
reaccin con el oxgeno.
muy especial y de muy difcil y peligrosa extincin. Da
En la pirlisis no interviene el oxgeno, ya que no hay to- lugar a reacciones qumicas complejas y normalmente
dava combustin. Al reaccionar los vapores que provie- el fuego de este tipo de metales es capaz de desplazar
nen de la pirlisis del combustible slido con el oxgeno el hidrgeno del agua, lo que provoca explosiones por
es cuando se produce la oxidacin; es decir, la combus- combustin de este gas. Su extincin necesita agentes
tin. extintores especficos, ya que el uso del agua est prohi-
bido en casi todos los casos. En algunas clasificaciones

SLIDO vienen denominados por la letra M.

DESTILACIN QUMICA
PIRLISIS 6.1.5. fuegos Clase f
GAS + O2
COMBUSTIN Corresponde con la denominacin Americana Clase K.
Son fuegos originado por aceites de cocina y grasas.
La norma ISO 13943 define la pirlisis como aquella par-
te del proceso de descomposicin qumica irreversible
causado por el incremento de la temperatura. La pirolisis Resumen de la Clasificacin de los fuegos segn la
puede estar acompaada por descomposicin debida a Normativa Europea de clasificacin de incendios en fun-
otras acciones, por ejemplo ataques qumicos. cin del combustible (EN 2: 1992):
Manual de incendios
A Clases de fuego
Clase A: son los fuegos de materiales slidos, generalmente de naturaleza orgnica, cuya
combustin se realiza normalmente con formacin de brasas.
Ejemplo: madera, carbn, tela, papel, cartn, paja, plstico, caucho, etc.
B
Clase B: son los fuegos de lquido o de slidos licuables.
Ejemplo: gasolina, petrleo, alcohol, gasleo, alquitrn, grasas, ceras, parafinas, etc.
Clase C: son los fuegos de gases.

Ejemplo: acetileno, butano, metano, propano, gas natural, gas ciudad, hidrgeno, propileno,
C etc.
Clase D: son los fuegos de metales.

Ejemplo: aluminio en polvo, potasio, sodio, magnesio, etc.
D Clase F: son los fuegos derivados de la utilizacin de ingredientes para cocinar (aceites y
grasas vegetales o animales) en los aparatos de cocina.
Se extingue la antigua clase E (fuegos elctricos), no reconocida por la normativa vigente

debido a que la electricidad no es un combustible. En este grupo quedaba incluido cualquier
combustible que arda en presencia de cables o equipos elctricos bajo tensin. Si esta no
F
existiera (o se hubiera cortado la corriente), el combustible definira la clase de fuego (gene-
ralmente pasa a ser de clase A).
6.2. por la forma del foCo de inCendio 6.3. por la superfiCie afeCtada
Por la forma del foco o segn la distribucin de la materia, Esta clasificacin slo es de utilidad en los incendios fores-
los incendios se pueden clasificar en: tales. Se pueden especificar las siguientes clasificaciones:
Foco plano.
Tabla 6. Clasificacin por superficie afectada
Foco vertical.
SUPERFICIE
Foco alimentado. GRADO DENOMINACIN
EN LLAMAS
6.2.1. foCo plano I Hasta 4 m2 Pequeo
Cuando el incendio se manifiesta sobre el plano horizontal II De 4 a 10 m2 Mediano

con predominio dimensional sobre el vrtice y la disposi-
cin del producto que arde no queda oculta a la observa- III De 10 a 100 m2 Grande
cin directa del incendio desde cualquier punto (incendios IV De 100 a 1.000 m2 De envergadura
de combustibles lquidos, charcas o slidos dispersos y
prximos). V De 1.000 a 5.000 m2 De envergadura
VI De 5.000 a 10.000 m2 (1 Ha) De envergadura

6.2.2. foCo vertiCal
VII De 1 a 25 Ha De envergadura
Cuando el incendio se manifiesta en varios planos hori-
zontales o inclinados y verticales, o cuando varias zonas VIII De 12 a 100 Ha De envergadura
en combustin quedan ocultas a la observacin (pacas de
IX De 100 a 500 Ha De envergadura
paja, apilamientos, etc.).
X Ms de 5.000 Ha De envergadura
6.2.3. foCo alimentado
A partir de 100 m2 se considera de envergadura si la altura
Cuando el incendio plano o vertical es mantenido por la
de las llamas es superior a la diagonal media de la super-
aportacin de combustibles procedentes de depsitos no
ficie horizontal afectada. Si no se cumple esto ltimo, el
afectados, aljibes, pozos, tuberas, etc. (escapes de gas).
fuego se considera grande, aunque la superficie activa de
llamas sea superior a 100 m2.
Caracterizacin
6.4. por la forma en que se desarrollan medio en que se producen. Ya aparecen fenmenos
de sobrepresiones como consecuencia de la genera-
6.4.1. en funCin de la veloCidad de reaCCin cin de gases y de las temperaturas en la reaccin. La
onda de presin suele estar comprendida entre cinco y
La velocidad de reaccin es la cantidad de reactivos trans-
diez veces la presin original. Estas ondas se mantie-
formados en productos por unidad de tiempo. La velocidad
nen paralelas entre s, sin discontinuidades, generan-
de propagacin de una llama es la velocidad de avance del
do efectos sonoros.
frente de reaccin; es decir, la velocidad lineal que separa
la zona no destruida de los productos de reaccin. Para el Hay que tener en cuenta que estas presiones son slo
butano la velocidad de propagacin es de 0,9 m/s y para el diez veces superiores a la inicial. Si el recinto estu-
acetileno 14 m/s. En base a este parmetro las reacciones viera cerrado y no se permitiera la liberacin de so-
de oxidacin-reduccin se clasifican en: brepresin, la deflagracin podra convertirse en una
detonacin de consecuencias mucho ms graves.
Combustin lenta y muy lenta: se conoce con el
Normalmente todas las explosiones que se producen
nombre de oxidacin. La energa que desprende es
muy pequea y se disipa en el ambiente sin producir son de tipo deflagracin, porque siempre se rompe al-
un aumento local de temperatura (no existe reaccin gn cristal, tabique, etc., que permite la evacuacin de
en cadena). No hay emisin de luz y muy poca emisin la presin de forma natural. Son ejemplos de deflagra-
de calor. Por ejemplo el amarilleado del papel someti- ciones los vapores de lquidos inflamables, las mechas
do al calor, la oxidacin del hierro, etc. lentas, etc.
Combustin simple, normal o rpida: en algunas

bibliografas consideran rpida como instantnea o b) Detonaciones o combustiones detonantes
muy rpida. Son oxidaciones moderadamente rpidas,
cuya velocidad del frente de reaccin es apreciable vi-
Son combustiones muy rpidas o instantneas en las
sualmente y se mantiene inferior a 1 m/s. La energa
que la velocidad de propagacin del frente de reaccin
desprendida es apreciable. Hay desprendimiento de
es superior a la velocidad del sonido en el medio (>340
calor, luz y llamas (fuego): una parte se disipa en el
m/s o supersnica). Las sobrepresiones que se origi-
ambiente y otra se emplea en mantener la reaccin en
cadena y activar la mezcla comburente-combustible. nan estn comprendidas entre veinte y cuarenta veces
Los incendios normales siguen esta combustin. la inicial, incluso cien veces.
Combustin instantnea o muy rpida: el caso ms Aqu el frente de llamas acompaa y va a la misma
tpico es la explosin. El trmino explosin se aplica de velocidad que el frente de presiones. La detonacin
una forma genrica a aquellos fenmenos que conlle- provoca efectos sonoros y destructivos muy superio-
van la aparicin de ondas de presin; es decir, cuan- res a la deflagracin, y hay que tener en cuenta que en
do una combustin produce sobrepresiones. Suelen ambas se producen enormes elevaciones de tempe-
causar fenmenos destructivos, pero no es condicin ratura, lo que provoca los incendios que normalmente
indispensable para que se trate de explosin. Los es- acompaan a las explosiones. Son ejemplos de de-
pecialistas en explosiones por reaccin qumica deno- tonaciones las producidas por explosivos industriales
minan explosiones a las combustiones que por su ve- detonantes y la combustin de mezclas areas de ga-
locidad de propagacin (> 1m/s) producen aumentos ses y vapores en especiales circunstancias.
de presin, provoquen o no fenmenos destructivos.
Las deflagraciones y detonaciones son por tanto con-
sideradas explosiones. Generalmente las explosiones 6.4.2. en funCin de la propagaCin del oxgeno
surgen si se permite que el combustible y el oxidante
lleguen a mezclarse ntimamente antes de la ignicin c) Combustin completa
(existe una mezcla previa). En consecuencia, la reac-
cin de la combustin avanza rpidamente porque no La combustin es completa cuando el suministro de oxge-
hay necesidad de poner en contacto previamente al no es abundante (21%) y produce CO2 y H2O. El humo pro-
combustible y al oxidante. ducido es blanco o gris plido. El combustible se combina
totalmente con el oxgeno sin dejar ms productos residua-
Explosiones les que anhdrido carbnico y vapor de agua.
Las explosiones pueden ser deflagraciones o detonaciones. d) Combustin incompleta
a) Deflagraciones o combustiones deflagrantes La combustin es incompleta cuando hay escasez de ox-

geno (comburente) o existen partculas incombustibles y se
produce CO y H2O. El monxido de carbono es vido de
Son aquellas combustiones en las que la velocidad del oxgeno, lo que constituye una amenaza de explosin en
frente de reaccin es superior a 1 m/s, pero inferior a caso de ventilacin sbita del espacio. El humo producido
la velocidad del sonido (< 340 m/s o subsnica) en el es negro o muy oscuro y est muy caliente.
Manual de incendios
6.4.3. en funCin de la emisin o no de llamas a) Fuegos exteriores
La combustin con o sin llama est asociada a una deter- Los que tienen manifestacin visible al exterior del edificio.
minada velocidad de reaccin. Son los que se producen en los materiales del exterior del
edificio o los que se originan en el interior y se manifiestan
a) Combustin con llamas con llamas al exterior por puertas o ventanas. Se alimen-
tan por el oxgeno del aire exterior, por lo que se propagan
Los lquidos y gases inflamables arden siempre con llama rpidamente.
(la mayor parte de los plsticos slidos pueden considerar-
se como lquidos inflamables solidificados, que como tales
funden antes de su combustin). La llama est relacionada
con velocidades de combustin relativamente altas.
Aproximadamente dos terceras partes del calor liberado del
objeto quemado pasan al ambiente circundante en forma
de calor, y una tercera parte en forma de radiacin (que
contribuye a la combustin). La energa liberada por el ob-
jeto y la temperatura del ambiente tienden a igualarse en
funcin del tiempo. Si la temperatura ambiente es alta, el
fuego aumenta, y si es baja, el fuego disminuye o se ra-
lentiza.
b) Combustin sin llamas
Es el caso de algunos slidos. El carbono puro y algunos Imagen 19. Fuego exterior
metales fcilmente oxidables arden sin llama (magnesio,
aluminio, zirconio, uranio, sodio, potasio, etc.) y con tempe- b) Por la actividad desarrollada en el recinto
raturas caractersticamente altas que oscilan entre 1500 y
2000 C. Se llama tambin incandescencia. No se produce
Se asocian generalmente al tipo de peligro relacionado con
reaccin en cadena, por lo que se puede representar con el
el uso. En funcin del mismo se podran considerar, entre
tringulo de fuego.
otros:
Viviendas y oficinas
6.5. segn el lugar donde se desarrollan
Industrias
Garajes y aparcamientos
c) Fuegos interiores Hospitales y residencias de 3 edad
Locales de espectculos y reunin
Tienen lugar en el interior de los edificios sin manifestarse
al exterior. Sin aporte de oxgeno, consumen el del interior Comercios
creando brasas y una elevada presin de gases txicos y Almacenes
combustibles.
Va pblica (mobiliario urbano, etc.)
Recintos de gran volumen
Imagen 18. Fuego interior Imagen 20. Fuego exterior en industria
Caracterizacin
6.6. por su magnitud Es lo que se denomina fase latente del incendio. Esta fase
es muy peligrosa, ya que anticipa la combustin sbita ge-
6.6.1. Conato neralizada (CSG). La sobrepresin har que salten crista-
les u otros elementos, de forma que se facilita la entrada de
Es un pequeo incendio que puede ser sofocado rpida- aire fresco y la aportacin de oxgeno, que es lo que nece-
mente con extintores estndar. Es conveniente conocer sita el fuego latente para que se produzca la combustin.
cmo usar un agente extintor y conocer los tipos de ex-
tintores. As se podr extinguir un conato y evitar que se
convierta en un incendio mucho ms destructivo.
6.6.2. inCendio parCial
Estos fuegos abarcan parte de una instalacin, casa o edi-

ficio. Este fuego es muy peligroso y podra extenderse y
descontrolarse, lo que lo convertira en un incendio total. En
estos casos ya no sirve enfrentarse al fuego con extintores.
Hay que salir a una zona segura y esperar a los equipos de
emergencia especializados.
6.6.3. inCendio total Imagen 21. Desarrollo incendio
Es el incendio que se encuentra totalmente fuera de control

y afecta completamente a una casa, edificio o instalacin. 7.3. propagaCin
Es casi imposible combatirlo y lo que intentarn los bom-
beros es que no se extienda a otros edificios colindantes. El incendio alcanza grandes dimensiones y en esta fase el
calor se transmite por todos los medios. Por conveccin se
7. evoluCin de los inCendios

generan corrientes de humo y gases calientes que buscan
cualquier resquicio para continuar su camino. La radiacin
acta de forma relevante en esta fase, ya que cuanto ms
Dentro de la evolucin de un incendio se definen cuatro calientes estn los cuerpos ms radiacin se transmite.
fases:
Inicio 7.4. extinCin

Desarrollo
Puede producirse de forma natural si todo el combustible
Propagacin se agota porque ya se ha quemado, el incendio se apa-
Extincin ga solo porque ya no hay nada que pueda arder, aunque
cuando se habla de extincin se hace referencia a la extin-
7.1. iniCio cin provocada por la accin del hombre. En la actuacin
de los Bomberos se deben seguir unas pautas conocidas.
Para que el fuego se inicie son esenciales combustibles, un
comburente y una energa de activacin.
8. transmisin de los inCendios
Con los tres factores del fuego comienza el incendio, que
produce una liberacin de energa en forma de calor que es Siempre que existe una diferencia de temperatura la ener-
suficiente para mantener la reaccin en cadena. ga (calor) se transfiere de la regin de mayor temperatura
a la de menor temperatura. Esta transmisin se puede de-
7.2. desarrollo finir como el paso de calor de los cuerpos ms calientes a
los que lo estn menos, con el fin de estabilizar el sistema
El incendio se desarrolla libremente porque el contenido de energtico y conseguir un equilibrio de temperaturas.
oxgeno posibilita la combustin completa de los materia- La transferencia de calor determina la ignicin, combustin
les involucrados. La temperatura ambiente sube y, por ra- y extincin de la mayora de los incendios. La magnitud de
diacin y conduccin, se inflaman otros elementos que no la transferencia trmica es, por lo tanto, la cantidad de calor
estaban afectados por el fuego. La temperatura ambiente por unidad de tiempo.
sube de forma acelerada (por ejemplo, en el techo de un
cuarto puede superar los 700). En poco tiempo empieza El calor se transmite por los tres mtodos siguientes:
a disminuir la concentracin de oxgeno en el aire. Cada
Conduccin.
vez se genera ms monxido de carbono, gas inflamable y
asfixiante, as como otros gases inflamables que no com- Conveccin.
bustionan por falta de oxgeno. Radiacin.
Manual de incendios
8.1. ConduCCin sea mayor la posibilidad de paso del calor por conduc-
cin. Cuando hablamos de combustible forestal, por
La transferencia de calor por contacto molecular directo ejemplo, si el entramado de los arbustos y del resto
entre dos cuerpos fundamentalmente slidos aunque tam- de combustibles vegetales es muy cerrado, el traspa-
bin se manifiesta en lquidos y gases se llama conduc- so de calor por conveccin o contacto molecular entre
cin. Por ejemplo, una tubera de vapor en contacto con una ellos ser mayor, y mayor la eficiencia del paso de ca-
pieza de madera transfiere su calor a la madera por contac- lor por conduccin.
to directo; en este ejemplo, la caera es el conductor. La conductividad trmica (K), o capacidad de conduc-
cin del calor de una materia, es la medida del valor
del flujo de calor a travs de una unidad de superficie
de material con un gradiente unidad de temperatura.
Gradiente de temperatura, en unidades, significa que
en la direccin del flujo de calor la temperatura cae
un grado por unidad de distancia. La unidad tpica de
conductividad trmica es el J / (cm seg. C). La con-
ductividad trmica es una propiedad fsica de cada
sustancia y puede variar ligeramente en funcin de la
temperatura y de las caractersticas particulares del
material, como por ejemplo la humedad.
Cuanto mayor es el grado de disgregacin (menor

Imagen 22.
Transferencia de calor
densidad) de la materia, menor es la capacidad de
conduccin. El calor se transmite mejor en los slidos
que en los lquidos, y en los lquidos mejor que en los
Cuando un cuerpo se calienta las molculas que re- gases. Los mejores aislantes trmicos comerciales
ciben directamente el calor (energa) aumentan su consisten en pequeas partculas o fibras de sustan-
vibracin cuando chocan con las que la rodean, y cias slidas cuyos intersticios estn ocupados por aire.
transmiten energa cintica-calorfica a sus vecinas,
y as sucesivamente a travs del material. De esta
El calor especfico de un material es la cantidad de ca-
forma la energa de la agitacin trmica se transmite
lor que absorbe para elevar su temperatura un C. De
por el material de una partcula a otra aunque cada
forma que cuanto mayor sea el calor especfico de la
molcula permanezca en su posicin inicial.
materia fra, ms calor tendr que suministrarle la ma-
teria caliente para alcanzar el equilibrio de temperatu-
ras; o lo que es lo mismo, ms se tardar en alcanzar
En el vaco absoluto no se transmite el calor por conduc-
ese equilibrio.
cin, ya que es necesaria la existencia de materia para que
haya conduccin.
La conduccin de calor a travs del aire u otros gases es 8.2. ConveCCin
independiente de la presin, dentro del margen normal de
presiones. Se acerca a cero solamente a presiones muy En un medio fluido circulante (gas o lquido) el calor se
bajas. transmite por conveccin.
Algunos de los factores que afectan a la conduccin trmi- La conveccin es la forma en que se transmite el ca-
ca son: lor en los lquidos y en los gases cuando las masas
calientes de aire ascienden y las fras descienden.
La superficie (S) de contacto, que condiciona el con-
Es decir, cuando un lquido o un gas se calienta se
tacto molecular entre dos materiales que se encuen-
expande, y as se vuelve menos denso y tiende a
tran a diferente temperatura. A mayor superficie,
subir de nivel y desplazar el volumen ms fro (y con
mayor contacto molecular entre los cuerpos y mayor
ms oxgeno) hacia abajo.
transferencia de calor del caliente al fro.
La diferencia de temperaturas (T1T2), que implicar Como en la conduccin, debe existir materia para que sea
un mayor flujo de calor de un elemento a otro. La con-
posible la conveccin.
duccin del calor slo tiene lugar cuando las distintas
partes del cuerpo se encuentran a temperaturas dife- El fenmeno est regulado por la diferente densidad del
rentes. fluido segn su temperatura, y el resultado final es el equi-
librio trmico de un sistema perfectamente aislado, en re-
El espesor es un factor fundamental, ya que un mayor
poso. De este modo, si dos slidos estn envueltos por un
espesor de la materia fra supondr una menor eficien-
cia del traspaso de calor por conduccin. fluido, tienden a igualar sus temperaturas por conveccin.
La relacin superficie/volumen ser mayor cuanto As, el calor generado por una estufa es distribuido por
ms fino est dividido el combustible, y por lo tanto una habitacin calentando el aire inmediato por conduc-
Caracterizacin
cin. La circulacin del aire caliente por toda la habitacin 8.3. radiaCin
lleva el calor, por conveccin hasta los puntos ms distan-
tes, y el calor del aire se transmite a los objetos por con- La radiacin es una forma de energa que se desplaza a
duccin (una estufa calienta por conveccin y conduccin). travs del espacio o de los materiales en forma de ondas
electromagnticas, como la luz, las ondas de radio o los
El aire caliente se expande y se eleva, y por esta razn
rayos X.
la transferencia de calor por conveccin ocurre en sentido
ascendente. En la mayora de los casos el calor que se est
La radiacin es el proceso de transmisin del calor
transmitiendo por conveccin tendr una direccin vertical.
por medio de ondas electromagnticas, que se pro-
Es posible que el aire pueda llevarlo en cualquier otra direc-
paga de un cuerpo a otro tanto en un medio material
cin, y puede conseguirse que las corrientes de aire trans-
como en ausencia de este, como por ejemplo el calor
fieran el calor por conveccin en muchas direcciones, por
del sol, que atraviesa el espacio y calienta la tierra.
ejemplo utilizando un ventilador o soplante.
La conveccin convierte los combustibles areos en disponi- Todas las formas de energa radiante se propagan en lnea
bles y es la responsable de que los incendios de superficie recta a la velocidad de la luz (en el vaco) y en direccin
puedan transformarse en fuegos de copas en el caso forestal. radial y sentido hacia el exterior considerando el foco de
El aire caliente, al ascender, deja un vaco que es llenado origen. Al tropezar con un cuerpo, son absorbidas, refleja-
por aire fresco, y realimenta con oxgeno el foco calorfico. das o transmitidas.
Adems, el aire caliente puede arrastrar partculas en igni-
cin (pavesas o ascuas) y contribuir as a la propagacin
del fuego.
La expansin de un fuego por conveccin probablemente
tiene ms influencia que los otros mtodos a la hora de
definir la estrategia de intervencin.
La transmisin del calor por conveccin tiene varias aplica-
ciones: se usa en calentadores de agua, chimeneas, venti-
ladores y extractores de aire, etc.
Imagen 23. Radiacin
Los principales factores que afecta a la transmisin de calor
por conveccin son:
Las variaciones de la densidad del gas (aire) o fluido El calor radiado viaja por el espacio hasta ser absorbido por
que experimenta con los cambios de temperatura. un cuerpo opaco.
La pendiente. El efecto combinado de la conveccin y Las emisiones resultantes de un proceso de combustin
de la pendiente acelera la desecacin y calentamiento ocupan principalmente la regin del infrarrojo (longitudes
de los combustibles situados por encima del foco cade onda superiores a la longitud de onda del rojo). Nues-
lorfico, lo que favorece la propagacin cuesta arriba tros ojos ven solamente una fraccin mnima emitida en la
del fuego. Por el contrario cuesta abajo la conveccin regin visible.
no funciona, y se transmite calor solamente por radia-
cin. Debido a ello, el fuego progresa mucho ms lento Un ejemplo corriente de radiacin es la llama de una vela.
cuesta abajo. El aire calentado por la llama se eleva mientras el aire fro
se mueve hacia abajo en direccin a la llama para alimen-
La compacidad de la capa de combustibles. En una tarla con oxgeno, lo que mantiene la combustin. Si se
capa muy compacta la conveccin no acta, al haber acerca la mano a la llama se experimenta una sensacin de
muy poco aire interpuesto. calor. Esta energa se denomina radiacin o calor radiante.
Tcnicas
2
CAPTULO
Manual de incendios
1. meCanismos de extinCin 1.2.1. separaCin Completa del Comburente
Los mecanismos de extincin se basan en hacer desapare- Se realiza una separacin completa del comburente u oxi-
cer o disminuir los efectos de los factores del incendio que dante del combustible. Esto se consigue recubriendo el
conforman el tetraedro de fuego: combustible, comburente, combustible que se encuentra ardiendo para impedir su
energa de activacin (calor) y reaccin en cadena. contacto con el aire y lograr que no siga la reaccin. En
este caso se recubre el combustible con arena, espuma,
polvos, o simplemente con la tapa de una sartn.
1.1. desalimentaCin o eliminaCin del
Combustible
1.2.2. diluCin del oxgeno
Consiste en la retirada parcial o total del combustible, siem-
Se realiza una dilucin del oxgeno presente en la atmsfe-
pre que la velocidad de retirada del mismo sea mayor que
ra que rodea al fuego. Un ejemplo claro de esto es cuando
la velocidad de propagacin del fuego. Cuando se logra
en una zona cerrada se aplica agua pulverizada, con lo que
disminuir la concentracin de combustible para que los
se logra no slo que el litro de agua se enfre, sino que
vapores generados queden por debajo del LII se denomi-
este litro de agua en estado lquido se convierta en 1770
na dilucin. En este caso se rebaja la concentracin de
litros de vapor de agua. El volumen que ocupa ese vapor
combustible y no de comburente.
de agua se lo quita al oxgeno; o mejor dicho, desplaza al
Es posible desalimentar o eliminar el combustible de dos oxgeno del aire que alimentaba las llamas.
formas:
A este mtodo de dilucin del oxidante se le denomina tam-
Directa. Se separan fsicamente los combustibles del bin inertizacion. Se denomina as cuando para realizar
foco del incendio (por ejemplo, se separa un pal de este cometido se utilizan gases inertes como el dixido de
otro que est ardiendo) o se interrumpe el flujo de flui- carbono, halones (actualmente en desuso), nitrgeno, etc.
dos a travs de tuberas cerrando las llaves de paso El objetivo en este mtodo no es acabar por completo con
para evitar que la fuga permita la salida de gases o el oxgeno, sino hacer que su proporcin se reduzca por
lquidos al exterior. debajo de la concentracin necesaria para que la combus-
Indirecta. Se dificulta la propagacin del incendio re- tin evolucione y se mantenga.
frigerando otros combustibles que se encuentran en La inertizacin se logra disminuyendo e incluso eliminando
el rea de influencia del foco o interponiendo elemen- la cantidad o concentracin de comburente. Si durante la
tos incombustibles que dificulten que estos entren en combustin hay produccin de oxgeno, este mtodo no es
combustin. efectivo. Este sistema y el anterior estn ligados y es de
uso comn denominar inertizacin a la accin preventiva
Dilucin del combustible
consistente en la dilucin del comburente previa a la ini-
Se lleva a cabo nicamente en combustibles lquidos. Para ciacin del fuego. Se considera como inertizacin el me-
que se pueda hacer, el combustible que se va a diluir debe canismo de extincin que genera una zona de comburente
poderse mezclar con el agua (polar). En caso contrario el diluido y sofocacin al que genera una zona sin renovacin
lquido se propagar (y con l el fuego) hacia otros lugares de comburente.
hasta ese momento no afectados.
De esta forma, y cindonos a la teora del fuego, lo que se 1.3. enfriamiento
consigue es que los vapores que emanan del combustible
calentado estn por debajo del lmite inferior de inflamabili- Consiste en eliminar el calor para reducir la temperatura
dad, y as desaparece el riesgo de incendio. del combustible por debajo de su punto de ignicin (o de
encendido), con lo que se evita que se desprendan gases
inflamables.
1.2. sofoCaCin o eliminaCin del Comburente
Se consigue lanzando agua (es el agente que mayor en-
Consiste en eliminar o desplazar el comburente. Tambin friamiento produce, fundamentalmente en su paso de fase
se puede separar el comburente de los productos en com- lquida a vapor, al absorber 540 caloras por cada gramo de
bustin o reducir la concentracin del comburente (en el agua) adecuadamente sobre las superficies calientes.
caso del oxgeno, por debajo del 15%).
Es el mtodo ms empleado y suele ir acompaado de
Se trata de impedir que los vapores combustibles entren en ventilacin controlada, siempre y cuando el aporte de com-
contacto con el comburente, o bien que la concentracin de burente sirva para rebajar la temperatura y eliminar humo
este sea tan baja que no permita la combustin. y gases en la atmsfera, sobre todo en los niveles bajos,
Este mtodo de extincin se puede realizar de dos formas reduciendo el peligro de explosin por acumulacin de va-
diferentes: pores.
Tambin tienen cierto efecto de refrigeracin (aunque mu-
Separacin completa del comburente.
cho menor que el agua) el CO2, los halones y, en menor
Dilucin del oxgeno. medida, el polvo antibrasa ABC.
Tcnicas
1.4. inHibiCin o rotura de la reaCCin calor especfico de 1 cal / C. Si por ejemplo se quiere
en Cadena vaporizar un litro de agua en estado lquido a 15 C,
se deben suministrar 85 kilocalorias para que se en-
Tambin llamada accin cataltica negativa, esta accin cuentre a 100 C y en estado lquido; y para poder con-
consiste en provocar la ruptura de la reaccin en cadena seguir su evaporacin total se debe suministrar 539
mediante la desactivacin de los radicales libres, que son Kilocalorias ms.
los que originan la reaccin en cadena. Se interrumpe la
Es muy pesada. Su densidad es de 1 Kg/litro = 1 gr/
reaccin en cadena de la combustin mediante la inyeccin cm3.
de compuestos capaces de inhibir la produccin de radi-
Cuando se evapora aumenta su volumen entre 1.500
cales libres durante su periodo de vida. De este modo se y 1.700 veces (segn algunas bibliografas un litro de
impide la transmisin de calor entre las molculas. agua produce 1880 litros de vapor de agua).
En la combustin los radicales libres son ocupados por el Su gran capacidad como disolvente. El agua es ca-
oxgeno, que va oxidando todas las molculas. Cuando se paz de disolver muchos productos de combustin (ce-
proyectan agentes como halones o polvo seco, estos ocu- nizas) de forma que puede alcanzar el ncleo de la
pan el radical libre impidiendo que lo haga el oxgeno, lo combustin.
que evita la oxidacin y por tanto la reaccin en cadena.
La escasa variacin de su viscosidad con la tempe-
Se trata de un mtodo muy eficaz, pero que no es aplicable ratura permite que pueda bombearse con facilidad y
a fuegos que no tienen llama (incandescentes o de brasas). conducirse a travs de mangueras y tuberas con un
Los elementos utilizados para este mtodo son compues- margen de temperatura desde 1 C hasta 99 C.
tos qumicos que reaccionan con los distintos componentes
Su elevada tensin superficial a temperatura ordinaria
de los vapores combustibles, neutralizndolos. Suelen utili-
le permite comportarse como un chorro slido o como
zarse halones y polvo qumico seco. gotas finas, llamadas tambin niebla.
2. agentes extintores
Su densidad razonablemente elevada confiere una
cierta masa a los chorros proyectados con boquillas,
lo que consigue una gran penetracin.
2.1. definiCin y CaraCterstiCas
Su alta estabilidad molecular evita la ruptura o diso-
Por agente extintor entendemos el producto que, aplicado ciacin del agua hasta temperaturas de aproximada-
sobre el fuego, provoca la extincin del incendio cuando mente 1.650 C, temperaturas superiores a las que
normalmente tiene la llama.
acta sobre uno o ms de los componentes del tetraedro
de fuego para eliminarlos. Temperatura critica: 374 C.
No hay que confundir con el extintor, que no es ms que
el envase que contiene el agente. Hay que tener presente Es el agente extintor ms conocido, ms abundante,
que en la extincin de un incendio inciden numerosos y va- ms empleado y ms barato. Su uso es muy sencillo
riados factores, por lo que no se puede decir a priori cul y se remonta a tiempos muy antiguos.
es la tctica y el agente adecuado. Ser la experiencia y el
estudio de todos esos factores lo que indicar los objetivos Mecanismos de extincin
a perseguir.
Enfriamiento: el agua acta principalmente por en-
Los agentes extintores se clasifican en tres grupos, en
friamiento, debido a su elevado calor latente de va-
funcin del estado de agregacin en que se encuentren en
el momento de su utilizacin. porizacin y a su calor especifico. Por eso roba gran
cantidad de calor a los incendios. A menor tamao de
2.2. agentes extintores lquidos gota e igualdad de volumen, mayor ser la superficie
de contacto de sus molculas (una esfera de un volu-
men determinado tiene menor superficie que dos que
2.2.1. agua (CaraCterstiCas y meCanismos de extin- sumen su mismo volumen), y por tanto su capacidad
Cin)
de enfriamiento, a la par que disminuir su conductivi-
dad elctrica. Cuanto ms vaporizada se
Caractersticas y propiedades aplica ms enfra. Slo es efectiva sobre
En estado natural es un lquido in- lquidos inflamables cuyo punto de infla-
coloro, inodoro e inspido, que hier- macin sea superior a 38 C.
ve a 100 C desprendiendo vapor y Sofocacin: acta por sofocacin y
se hiela a 0 C. Alcanza su mximo logra desplazar el oxgeno que rodea
volumen a 4 C. al fuego debido al aumento de volu-
Tiene un alto calor latente de vapo- men que experimenta.
rizacin (540 cal / gr), un calor la- Desalimentacin: en el caso de com-
tente de fusin de 80 cal / gr y un Imagen 24. Agua bustibles lquidos hidrosolubles acta
Manual de incendios
tambin por dilucin del combustible o desalimenta- estos cristales se derriten y adquieren una forma vidriosa
cin, al reducir la concentracin de combustible. dura. As retienen el agua y evitan que se escurra.
Los boratos poseen propiedades qumicas de retardo de la
2.2.2. agua nebulizada llama, adems de proporcionar un recubrimiento aislante
trmico. No slo extinguen los fuegos, sino que adems
Los sistemas de agua nebulizada optimizan la utilizacin evitan que se propaguen a travs de una zona previamente
del agua mediante su divisin en gotas de niebla. Con esto inundada. Presentan el inconveniente de que asientan muy
se consigue maximizar la superficie de intercambio de calor deprisa, por lo que es conveniente usarla rpidamente tras
ms an que en el agua pulverizada, lo que facilita la refri- su elaboracin.
geracin y la evaporacin.
Para conseguir esta fina divisin se utilizan unas boquillas d) Agua con modificadores de flujo
especialmente diseadas y presiones de trabajo entre 4 y
200 bares. Son productos que disminuyen las prdidas de presin por
friccin que experimenta el agua durante su conduccin a
elevada velocidad a travs de mangueras y tuberas.
2.2.3. agua Con aditivos
Estas prdidas de presin en las canalizaciones se deben
Los aditivos (compuestos que se aaden al agua para me- principalmente a dos motivos:
jorar sus propiedades fsicas) que se emplean para mejorar
La friccin entre el agua y las paredes de la manguera
la eficacia extintora se describen a continuacin.
(que supone un 10% de la prdida total).
El flujo turbulento en el interior de la manguera cuando
a) Humectantes o aligerantes
el agua circula a elevadas velocidades (que supone
aproximadamente el 90% de prdida de presin total).
Tambin llamados agua mojada, hmeda o pesada. Su
principal misin es reducir la tensin superficial del agua El aditivo que se utiliza es el xido de polietileno, que hace
para lograr mayor poder de penetracin. Son muy efica- que el agua fluya de una forma no turbulenta por el interior
ces en incendios slidos, ya que aumentan la superficie de de un circuito, por ejemplo una manguera contra incendios.
agua en contacto con el fuego y logran penetrar para reba-
Disolviendo cuatro litros de xido de polietileno en 23000
jar su temperatura interior.
litros de agua, se logra aproximadamente un 70% de in-
cremento de flujo en una manguera. Adems estos aditivos
b) Espesantes o viscosantes tambin duplican la presin final en la boquilla del extremo
de la manguera.
Consiguen aumentar la viscosidad del agua (se aumenta
su tensin superficial), por lo que tarda ms en escurrir- A estos aditivos polimricos del agua se les denomina tam-
se al disminuir su capacidad de fluir. ltimamente se estn bin agua rpida. Existen diversos sistemas para inyectar
empleando estos productos en la lucha contra incendios fo- estos aditivos al agua, ya sea en forma de pasta concen-
restales y para que el agua flote sobre lquidos inflamables trada o mediante mecanismos automticos que lo adicio-
insolubles. El agua con espesantes se adhiere y se fija ms nan en relacin de uno a 6000. Las disoluciones de este
al material en ignicin y forma una capa continua de mayor compuesto facilitan la descarga de grandes cantidades de
espesor sobre la superficie del combustible. Estos aditivos, agua en un riesgo de incendio mediante mangueras con
que son txicos, pueden llegar a transformar el agua en un tamaos ms pequeos y manejables, sin renunciar a las
gel de elevada adherencia presiones de las boquillas y a las cantidades de agua.
La fluidez de la mezcla del agua vara desde la propia de

e) Agua con modificadores de densidad
las gelatinas delgadas o los fluidos diluidos y espesos como
jarabe hasta la de los fluidos fangosos. Existen dos formas de modificar la densidad del agua. Una
de ellas supone la adicin de aire al agua para formar una
c) Agua con boratos espuma area semiestable, ms ligera que la mayora de
los lquidos combustibles e inflamables (espumas). La otra
Es una variedad del agua con espesantes o agua ligera, a supone aadir al agua un agente emulsificante capaz de
base de boratos clcicos y de sodio. Se denomina tambin mezclarse con la capa superior del lquido en combustin
lechada de agua y se utiliza principalmente en fuegos fo- para formar una emulsin de agua y combustible flotante
restales. no inflamable.
Cuando se descarga en fuegos forestales, el agua se ad- Cuando se aaden al agua cantidades pequeas de deter-
hiere a todo aquello con lo que entra en contacto. Al calen- gentes sintticos, la tensin superficial del agua desciende
tarse el agua se evapora, tras lo cual los cristales de borato notablemente (como ocurre con los agentes humectantes).
restantes pierden su agua de hidratacin y se esponjan Cuando estas disoluciones detergentes se pulverizan o se
mientras se escapa el vapor. Al continuar calentndose dirigen hacia combustibles inflamables, se mezclan rpida-
Tcnicas
mente con ellos para producir una suspensin del lquido Resistencia al calor que le permite resistir los efectos
en la disolucin de detergente. Esto disminuye la presin del propio fuego o elementos calientes, como las pa-
de vapor del combustible hasta un punto en el que la canti- redes de un tanque, sin degradacin importante de la
dad de vapor desprendida es menor que el lmite inferior de capa.
inflamabilidad, lo que detiene su combustin. Resistencia a ser contaminada por el propio combusti-
ble, lo que podra llevar a la destruccin de la capa al
2.2.4. espuma (Ca- arder el combustible captado.
raCterstiCas y meCa- Resistencia a los combustibles polares en cuanto es-
nismos de extinCin) tos son capaces de extraer, por disolucin, el agua
presente en la espuma, destruyendo la capa formada.
Las normas que regulan las La mayora de las espumas, excepto tipos especiales
distintas espumas son: como la AFFF, se ven afectadas por los combustibles
lquidos de tipo polar, al ser un producto cuya base
UNE 23.603. Espumas fsi- principal es el agua. En todo caso presentan mayor
cas extintoras. resistencia a la accin de estos lquidos que el agua.
UNE 23.600. Agentes extin- Toxicidad nula o muy ligera. Determinados espum-
tores de incendios. Clasifi- genos pueden producir irritacin que se suele eliminar
cacin. por simple lavado con agua.
UNE EN 1568. Agentes ex- Imagen 25. Espuma Todas las espumas presentan una cierta conductivi-
tintores. Concentrados de Es- dad elctrica, normalmente mayor cuanto menor es su
puma. (La ms actual) grado de expansin, por lo que no se deben utilizar en
presencia de equipos con tensin, salvo determinadas
En este manual no se detallarn las espumas qumicas ya aplicaciones especiales.
que estn en desuso.
Incompatibilidad con ciertos agentes (principalmente
los polvos extintores), que pueden descomponerlas
a) Espumas fsicas instantneamente.
No son compatibles con otros espumgenos de dife-
Las espumas son masas de burbujas rellenas de gas (aire) rentes tipos (no se pueden mezclar), aunque s pueden
que se forman al combinar un espumgeno (estabilizador), ser compatibles con las espumas obtenidas de ellos.
agua y aire y cuya densidad relativa es menor a la del ms
ligero de los lquidos inflamables. La espuma es el principal agente extintor para lqui-
dos inflamables o combustibles B.
Espumgeno. Agente emulsor. Concentrado lquido
tensoactivo (que reduce la tensin superficial del lqui-
do) que, disuelto en agua en la proporcin adecuada, Mecanismos de extincin
es capaz de producir soluciones espumantes genera- Sofocacin: el principal efecto que consiguen las es-
doras de espuma mediante la incorporacin de aire u pumas es separar el combustible del oxgeno en la
otro gas de utilidad en la extincin de incendios. superficie del combustible. Por tanto, el mtodo prin-
Espumante. Mezcla de espumgeno y agua. Emul- cipal de actuacin de las espumas es por sofocacin,
sin o mezcla de dos lquidos insolubles entre s de tal evitando adems el desprendimiento de vapores infla-
manera que uno de ellos se distribuye en pequeas mables y txicos procedentes del combustible. En el
partculas en el otro. caso de las espumas de alta expansin el efecto de
sofocacin se consigue porque desplaza totalmente el
Espuma. Mezcla de espumante y aire. Es un agente aire, al ocupar la espuma todo el volumen del recinto.
extintor formado por un aglomerado estable de burbu-
jas obtenido a partir del espumante por incorporacin Enfriamiento: al ser agua uno de los componentes
de aire u otro gas en un equipo apropiado. tambin acta por enfriamiento, bajando la temperatu-
ra del combustible y de las superficies metlicas (por
Caractersticas y propiedades ser buenos conductores trmicos) que estn en con-
tacto con el mismo.
Cohesin o adherencia entre las diferentes burbujas
para conseguir una capa resistente. Si la espuma posee suficiente estabilidad (capacidad de
retencin del agua) evita que el combustible vuelva a in-
Estabilidad o capacidad de retencin del agua con el
cendiarse.
fin de conseguir el adecuado grado de enfriamiento.
Se expresa mediante el tiempo de drenaje. Las espumas se obtienen mezclando de forma mecnica
un espumgeno, agua y aire.
Fluidez que le permite extinguir rpidamente un fuego
al salvar cualquier elemento que obstaculice su exten- Los espumgenos que forman las espumas fsicas se pue-
sin o desplazamiento. den clasificar:
Manual de incendios
Segn su expansin. De base sinttica

Segn la naturaleza de los componentes. En ellos los tensoactivos (espumgenos) son
de base sinttica (detergentes).
Segn su funcin extintora.
Sintticos: capaces de retener el agua por
1) Segn su expansin ms tiempo, dan mayor estabilidad frente
al calor y en el contacto con hidrocarburos.
La relacin entre el volumen final de espuma obtenida y Son espumgenos de alta expansin, como
el volumen original de espumante que la produce se llama el B-330.
coeficiente o radio de expansin (depende del espumge-
no y del equipo utilizado en la produccin de espuma). Su Fluorosintticos: sus tensoactivos son sint-
valor numrico coincide con la inversa de la densidad es- ticos fluorados. Son generalmente de baja
pecfica de la espuma. expansin.
Segn la normativa UNE EN 1568, en funcin de su valor Formadores de pelcula acuosa (AFFF):
numrico o coeficiente de expansin las espumas pueden contienen unos componentes fluorados de
ser: propiedades especiales que forman una
delgada pelcula acuosa sobre el hidrocar-
Baja expansin (<20): bastante densas y con alto
buro e impiden su contacto con el aire. Son
contenido en agua. Mismo alcance que el agua.
de baja expansin (polivalentes) y se em-
Media expansin (20-200): se obtienen grandes plean con surtidores convencionales.
volmenes que llenan grandes superficies. Tiene
un alcance menor que el agua (5 - 6 metros). 3) Segn su funcin
Alta expansin (>200): espumas muy ligeras que

llenan rpidamente grandes espacios. Para hidrocarburos.
Para lquidos polares (lquidos con punto de ebu-
La norma UNE 23603 clasifica los espumgenos como:
llicin muy bajo antialcohol no se disuelven en
Baja expansin: aquellos cuyo coeficiente de ex- alcoholes).
pansin est comprendido entre 3 y 30.
Polivalentes para todo tipo de combustibles lqui-
Media expansin: aquellos cuyo coeficiente de dos (polares y no polares).
expansin est comprendido entre 30 y 250.
Alta expansin: aquellos cuyo coeficiente de ex- b) Espumas hidrocarburos halogenados
pansin est comprendido entre 250 y 1000.
Los hidrocarburos halgenos lquidos se comportan ante el
La norma UNE 23600 clasifica los espumgenos como:
fuego igual que sus equivalentes en fase gaseosa.
Baja expansin: aquellos cuyo coeficiente de ex-
pansin est comprendido entre 2 y 20. Diversos problemas, derivados sobre todo de la formacin
de productos txicos en la descomposicin qumica de ma-
Media expansin: aquellos cuyo coeficiente de terias producidas por una elevacin de la temperatura sin
expansin est comprendido entre 20 y 200. reaccin con el oxgeno, han provocado que su uso est
Alta expansin: aquellos cuyo coeficiente de ex- prohibido en muchos pases.
pansin es superior a 200.
2.3.agentes extintores slidos (CaraCters-
2) Segn la naturaleza de sus componentes tiCas y meCanismos de extinCin)
De base protenica Son aquellos que estn compuestos por sustancias en es-
tado slido o pulverulento (sales inorgnicas finamente pul-
Protenicas: se obtienen por hidrlisis de verizadas), y que cuando se proyectan sobre materiales en
protenas naturales de origen animal (cuer- combustin pueden llevar a cabo su extincin a travs de
nos, pezuas, pelos, etc.) Generalmente diferentes mtodos.
son de baja expansin y en la actualidad es-
tn en desuso. No suelen ser compatibles El polvo extintor est formado generalmente por varias
con los polvos extintores, ni permiten com- sales (metales alcalinos, bicarbonato sdico, bicarbonato
batir fuegos de combustibles polares. potsico, bicarbonato de urea-potasio, cloruro potsico o
fosfato amnico) a las que se les agrega aditivos como fos-
Fluoroproteicas (FFFP): suelen ser compa- fato triclcico o siliconas para mejorar sus caractersticas
tibles con los polvos extintores, pero no son de almacenamiento, evitar que se apelmacen y mejorar su
aptas para combatir combustibles polares. fluidez, adems de permitir la formacin de costras.
Tcnicas
La mezcla de polvos que se emplea como agente extin- Los agentes extintores de este tipo estn compuestos por
tor se aplica por medio de extintores porttiles, monitores, carbonato potsico, bicarbonato potsico, bicarbonato s-
mangueras manuales o sistemas fijos. dico y cloruro potsico. Cada uno de ellos confiere al agen-
te unas determinadas caractersticas, que son:
Caractersticas y propiedades
Bicarbonato sdico y bicarbonato potsico: el polvo
Los polvos extintores se aplican siempre en forma de qumico seco se encuentra constituido fundamental-
polvo muy fino (25 a 30 micras/partcula), con lo que mente por bicarbonato sdico o potsico, que se mez-
tienen grandes reas superficiales especficas. Un ex- cla con diversos aditivos que lo hacen hidrfugo (impi-
tintor de polvo de 13,5 Kg. contiene un polvo con un den la absorcin de humedad). Esta caracterstica es
rea superficial global del orden de 4.500 m2. Buscan fundamental para que puedan salir por las lanzas, evi-
la mxima fluidez y la mxima divisin en finas part- tando que el polvo se apelmace y forme grumos que
culas de igual dimensin, sin que exista atraccin elec- obturaran las boquillas de impulsin. Se utiliza para
troesttica entre las partculas ni bacteriolgica entre fuegos clase B y C y fuegos con presencia de tensin
los aditivos. elctrica hasta una tensin de 1000 voltios. Su uso no
Son dielctricos a bajas tensiones es eficaz en fuegos de la clase A. Este agente extintor
no se puede utilizar con espuma porque se inutilizara
Son estables a temperaturas inferiores a 50 C al reaccionar qumicamente.
Mecanismos de extincin Carbonato Potsico: este polvo es ms efectivo que el
bicarbonato sdico y el bicarbonato potsico. Su efec-
Inhibicin: actan primariamente por inhibicin o actividad procede de aadir al bicarbonato potsico la
cin cataltica negativa (rotura de la reaccin en cade-
urea. Este compuesto genera una serie de reacciones
na), combinndose con los radicales libres e impidien-
ms potentes y eficaces que el bicarbonato potsico
do que estos continen la combustin. Excepto en el
por s solo.
caso de los de tipo D o especiales, que trabajan slo
por sofocacin.
2.3.2. polvos polivalentes abC
Sofocacin: actan secundariamente por sofocacin,
al desplazar el oxgeno del aire de la zona de combus- Tambin denominados antibrasa o polvos ABC. Como su
tin y crear una costra de carbonato sdico que impide propio nombre indica, son tambin efectivos en fuegos de
la aportacin de O2. Esto ocurre con relevancia en el la clase A, superficiales y profundos.
caso del ABC y sobre todo en los extintores de tipo D
o especiales. Este agente extintor est formado por fosfatos, sulfa-
tos y sales amnicas. La diferencia de este polvo con el
Enfriamiento: puede actuar por enfriamiento, pero el
qumico seco es la agregacin del fosfato monoamnico
resultado es despreciable.
(PO4H2NH4). Esta sal o fosfato monoamnico se descom-
pone por las altas temperaturas y queda como una capa
2.3.1. polvos ConvenCionales bC
pegajosa resistente sobre la superficie del material com-
bustible, impidiendo que el oxgeno siga alimentando las
Tambin denominados pol-
llamas. Es una buena forma de actuar por sofocacin.
vos qumicos secos o polvos
BC. El principal mtodo de El cido metafosfrico es un residuo pegajoso resultante
extincin por el que actan de la descomposicin de materiales slidos por el efecto
es el de inhibicin, aunque del calor al usar el polvo polivalente ABC. Este residuo se-
tambin actan sofocando lla las brasas, asla el material incandescente del oxgeno
cuando el bicarbonato sdi- y consigue un efecto extintor que no logran otras clases
co entra en contacto con el de polvo.
fuego (CO2).
Principalmente se usan para ex- 2.3.3. polvos espeCiales
tinguir fuegos de lquidos inflama-
bles y de gases. Los polvos secos Es por todos conocidos la problemtica que generan los
no producen atmsferas inertes fuegos de metales, sobre todo si se encuentran finamente
duraderas por encima de la super- divididos. Los fuegos de Clase D presentan muy diversas
ficie de los lquidos inflamables. posibilidades de desarrollo (por ejemplo, la combustin del
Por esta razn debe preverse que magnesio puede desarrollarse en atmsferas de dixido
si persisten fuentes de ignicin de carbono (CO2) o de nitrgeno (N2) y hacen intiles los
cercanas al combustible podra agentes extintores convencionales para lograr su control o
reiniciarse la combustin. Este es su extincin, incluso ofrece graves riesgos de empleo. Por
el caso de combustiones incandes- ejemplo el uso de agua o halones es peligroso en la extin-
centes o de brasas. cin de fuegos de magnesio.
Manual de incendios
Adems las propiedades de los metales combustibles ha- Caractersticas y propiedades

cen que sean diferentes sus tipos de combustin, por lo
que es preciso considerar de forma particular las caracte- Es un gas incoloro, inodoro e inspido.
rsticas de cada combustin para extinguirla de la forma Es muy estable a las altas temperaturas que se dan en
apropiada. Incluso un agente adecuado para ciertos fuegos los incendios (de 700 C a 1.330 C).
Clase D puede resultar peligroso cuando se emplea sobre
No es txico pero s asfixiante, pues desplaza el oxge-
el fuego de otro metal.
no atmosfrico actuando por sofocacin.
Los polvos especiales son productos qumicos (mezclas de
Mecanismos de extincin
sales) diseados especficamente para extinguir fuegos de
metales, pero cada uno es adecuado para un tipo de fuego. El mecanismo primario es por sofocacin, ya que desplaza
Estn compuestos por grafito pulverizado y carbn mineral, el oxgeno y rebaja su concentracin. El mecanismo secun-
en funcin del material a extinguir. Los polvos especiales dario es por inhibicin y enfriamiento.
ms comunes son:
Polvo G1 o pireno 2.4.2. dixido de Carbono o anHdrido CarbniCo Co2
Metal Guard Es el agente extintor gaseoso ms utilizado.

Met- L-X
Caractersticas y propiedades
Na X
Es un gas de bajo coste.
Lith-X
A temperatura ambiente es incoloro, inodoro e inspi-
do.
2.4.agentes extintores gaseosos
(CaraCterstiCas y meCanismos de extinCin) Es fcilmente licuable (por compresin y enfriamiento)
y se transporta y almacena en recipientes a presin
Estos agentes se almacenan en estado lquido debido a la (botellas por debajo de 31 C).
presin a la que se envasan, y cuando se utilizan pasan a es- Al extraerlo de los recipientes se convierte en gas y
tado gaseoso. Como todos los gases penetran en todos los absorbe gran cantidad de calor (se descarga a tempe-
lugares con gran facilidad, pero esta caracterstica tambin raturas inferiores a -40 C). Al expansionarse se con-
puede ser contraproducente si se utilizan en el exterior o en vierte en nieve a -79 C.
zonas en las que haya una determinada presin ambiental. Pesa 1,5 veces ms que el aire (tiene un 50% ms de
Los ms habituales son el nitrgeno, el dixido de carbono, densidad que el aire).
los hidrocarburos halogenados y otro tipo de gases inertes.
Es dielctrico.
2.4.1. nitrgeno n2 Utiliza su propia presin para conducirse por tuberas.

A volumen constante, la presin vara con la tempe-
Antes apenas se utilizaba, principalmente porque al extin- ratura.
guir los fuegos produca ciangeno y perxido de nitrge-
no, ambos muy txicos y que podan causar ms vctimas. No es corrosivo.
Hoy en da se utiliza con ms frecuencia. No deja residuos.
Mecanismo de extincin
Sofocacin: mecanismo primario, al desplazar el aire

o al diluir el oxgeno a concentraciones bajas.
Enfriamiento: de forma secundaria pero relevante,
extingue por enfriamiento debido a la gran cantidad de
calor que roba al incendio al convertirse en gas (-79
C). De hecho a los extintores de CO2 se les llama de
nieve carbnica. Esta propiedad es ms apreciable en
fuegos superficiales.
2.4.3. HidroCarburos Halogenados. Halones
Son hidrocarburos en los que los tomos de elementos ha-

lgenos sustituyen a los radicales hidrgenos. La identifi-
cacin de un haln viene determinada por un nmero que
indica la composicin del agente. El primer dgito indica la
Imagen 27. Gas cantidad de tomos de carbono de la molcula, el segundo
Tcnicas
la de tomos de flor, el tercero la cantidad de cloro, el Los sustitutos de los halones son conocidos como agen-
cuarto la de bromo y el quinto, de existir, la de yodo. tes extintores gaseosos limpios, que como su propio
nombre indica no son corrosivos, no ensucian el lugar y
Son gases producidos industrialmente a partir del metano
no son conductores de la electricidad.
(CH4) y del etano (CH3). La sustitucin de un tomo de hi-
drgeno por otro elemento (cloro, flor y bromo) da lugar a Se clasifican en:
estos compuestos halogenados (pasan de gases inflama-
bles a agentes extintores). Los ms empleados son: Inergen. Nombre comercial de una mezcla de Nitr-
geno, Argn y CO2.
Haln 1211 (Diflor cloro bromo metano)
Argonite. Nombre comercial de una mezcla al 50%
Haln 1301 (Triflor bromo metano) de Nitrgeno y Argn.
Caractersticas y propiedades Argn. Utilizado al 100%.
Alta densidad en estado lquido. Los gases inertes son mezclas de gases inertes como
No dejan residuos. el nitrgeno, argn y el dixido de carbono. Lo que se
pretende conseguir con esta clase de gases, al utilizarlos
Flor: reduce el punto de ebullicin, aumenta la esta-
como agentes extintores, es disminuir la concentracin
bilidad y las propiedades de inertizacin y disminuye la
toxicidad del compuesto. del oxgeno del aire del lugar donde se ha producido el
fuego, con objeto de extinguir el mismo por sofocacin.
Cloro: eleva el punto de ebullicin, aumenta la eficacia
extintora y la toxicidad y disminuye la estabilidad.
Tabla 7. Agentes extintores gaseosos limpios
Bromo: proporciona en mayor grado las mismas ca-
ractersticas que el cloro. Es txico, sobre todo cuando AGENTE NOMBRE
FRMULA
se descompone por efecto de las altas temperaturas EXTINTOR COMERCIAL
del incendio.
ARGOTEC,
IG-01 100% ARGN ARGONFIRE,
Mecanismos de extincin ARGN
El mecanismo primario es inhibicin, por accin cataltica 50% NITRGENO +
negativa (rompe la reaccin en cadena), y sofocacin, por IG-55 ARGONITE
50% ARGN
desplazamiento del oxgeno del aire. De forma secundaria
52% NITRGENO +
extingue por enfriamiento. IG-541 INERGEN
40% ARGN + 8% CO2
Clasificacin y tipologa
Haln 1211, bromoclorodifluorometano (C F2Cl Br). En 3. apliCaCiones, usos, ventajas e in-

condiciones normales se encuentra en estado gaseo-
so. Es incoloro y de olor dulce. Se utiliza fundamental- Convenientes de los agentes extintores
mente para medios manuales.
Haln 1301, bromotrifluormetano (C F3 Br). Compues-
3.1. agu a (apliCaCiones y utilizaCin)
to incoloro e inodoro, aunque al entrar en contacto con
El agua es muy efectiva en fuegos tipo A por su gran po-
fuego y descomponerse desprende un olor picante ca-
racterstico. El nitrgeno N2 es soluble en Haln 1301. der de enfriamiento y se utiliza en fuegos B y C para su
Es menos txico que el Haln 1211. control, no para su extincin.
Existen diferentes formas de uso del agua en funcin de
2.4.4. sustitutos de los Halones y gases inertes cmo se arroja:
Debido a la contaminacin que produca el uso de los hi- Chorro (compacto): es el mtodo ms utilizado,
drocarburos halogenados, la industria qumica ha puesto aunque no el ms eficaz. Tiene como ventaja su lar-
en prctica una serie de nuevos agentes extintores que po- go alcance, pero se supone que slo entre un 10%
seen las principales propiedades de los halones y no tienen y un 20% del agua participa realmente en la extin-
su grado contaminante. cin. Se utiliza nicamente en fuegos de clase A, ya
que en fuegos de clase B si el lquido no es soluble
El resultado ha sido la aparicin de nuevos compuestos
flotar, rebosar y propagar el fuego (excepto en l-
qumicos denominados agentes limpios (halocarbonados),
quidos miscibles en agua o que contengan disolven-
mezclas de gases inertes o tcnicas alternativas a los ha-
tes que tambin lo sean). Igualmente es inadecuado
lones, que eviten daar o inutilizar los equipos, tengan
iguales propiedades de extincin, sean inocuos para las para fuegos elctricos y en presencia de metales
personas si deben usarse en reas habitadas y respeten combustibles (D y E). En algunos casos el chorro
el medio ambiente. compacto al impactar sobre las llamas puede incluso
cortarlas o separarlas del combustible.
Manual de incendios
Pulverizada o neblina: es el modo ms satisfactorio de tipo A y B. Sobre fuegos de hidrocarburos la espuma

y eficaz de utilizar el agua. Se emplea en fuegos de puede ser aplicada de las dos formas. Sobre fuegos de l-
tipo A y B y se puede utilizar en presencia de corrien- quidos polares la espuma debe aplicarse indirectamente,
te elctrica E (utilizando chorros intermitentes, aun- para evitar la mezcla con el combustible y la destruccin
que esta aplicacin exige una tcnica muy depurada de la espuma.
y lanzas especiales) y para la dispersin de nubes
de gas C, o refrigerar zonas expuestas al calor en las Las espumas se utilizan de forma variada. En la extincin
cercanas del incendio. En modo pulverizada es en el de incendios pocas veces hay que cerrarse a posibilida-
que ms potencia tiene tanto su refrigeracin como des, por extraas que parezcan, por lo que la espuma
su sofocacin. puede ser utilizada en incendios tan dispares como:
Existen gran cantidad de tipos de lanzas para su aplica- Forestales, en forma de humectante.
cin. Su uso en instalaciones fijas se hace por medio de
Stanos de muy difcil acceso, inundndolos de es-
rociadores o sprinklers y en funcin del tipo de cabeza puma y extinguiendo el incendio por sofocacin pura.
rociadora se logra ms o menos pulverizacin.
Fuegos de hidrocarburos, que incluyen la cubricin
preventiva de derrames.
Limitaciones
Su mayor limitacin es el hecho de ser conductora Es el mejor agente extintor para almacenamientos de com-
de la electricidad. bustibles lquidos, en aeropuertos y en ciertas plantas qu-
micas.
Al ser ms densa que la mayora de combustibles
lquidos, se deposita en el fondo de recipientes que La diversificacin del oficio de bombero implica observar la
contengan lquidos inflamables con peso especfico forma de actuar de algunos cuerpos especializados, como
inferior a ella (alcoholes, gasolina, aceites, etc.), lo pueden ser los aeroportuarios, que utilizan la espuma como
que impide la extincin. agente extintor bsico e incluso la emplean sobre una pista
de aterrizaje antes de que aterrice una aeronave en dificul-
El aumento de volumen que experimenta al evapo-
tades.
rarse suele representar desventajas en la extincin
si los lquidos no son solubles en agua, ya que se Es el agente ms eficaz para fuegos de clase B. Es eficaz
extiende ms el incendio al flotar sobre ella el lquido tambin en los de clase A, aunque por su precio es ms
que combustiona. conveniente la utilizacin del agua. En ocasiones se utiliza
Su reaccin con algunas materias (Na, Al) puede como medida de prevencin en derrames de lquidos com-
producir gases o explosiones (en el panel Naranja, bustibles.
que clasifica el peligro e identifica las mercancas Los espumgenos para hacer espumas de media y alta ex-
peligrosas que transporta un vehculo, aparecen pansin se suelen utilizar en porcentajes de mezcla del 1%
marcados como X o XX + n de peligro). al 3 %, los de baja y media suelen mezclarse entre el 3%
A menos de 4 C el agua se congela y aumenta su y el 6%.
volumen, lo que puede causar roturas en conduccio- Hay que destacar la importancia de utilizar cada espu-
nes e impedir su utilizacin en ese estado.
mgeno en el porcentaje indicado por el fabricante. La
A temperaturas muy altas (3222,2 C), la molcula utilizacin de espumgeno en un porcentaje mayor que
de agua se descompone en 2H2, gas combustible, el recomendado no slo resulta antieconmico, sino que
y O2, gas comburente (2 H2O 2H2 + O2), lo que da lugar a espumas excesivamente espesas, con peor
genera violentas explosiones. fluidez y con menor autonoma sin que mejoren sustan-
Otra desventaja es su gran tensin superficial y su poca cialmente el resto de las caractersticas.
viscosidad, aunque esto se soluciona con aditivos espe- Por otro lado, si la mezcla agua-espumgeno (espuman-
ciales. te) resulta muy diluida se obtendr una espuma menos
estable y menos resistente al calor, con lo que se deterio-
rar ms rpidamente, incluso sin formar una verdadera
3.2. espumas (apliCaCiones y utilizaCin)
capa protectora.
Al margen del tipo de espumgeno hay que considerar Para mezclar el agua con espumas la temperatura ideal
tambin su ndice de expansin que, junto al tipo, nos est entre 7 C y 27 C. La presin de punta de lanza ideal
indicar su adecuacin a cada caso. Aunque todas las es de 3,5 bares a 10 bares, sin sobrepasar un mximo de
espumas actan en mayor o menor medida segn los 14 bares (7,5 bares en la bomba implican 3,5 bares en la
principios antes citados, cada una de ellas suele presen- lanza para un tendido normal; la manguera implica una
tar unas caractersticas peculiares que las hacen ms o prdida de 4 bares aproximadamente).
menos adecuadas al tipo de fuego a combatir.
La utilizacin de un espumgeno de media y alta expan-
La espuma se puede aplicar de dos formas: directamente sin para generar espumas de baja expansin implica
sobre el fuego (aplicacin violenta) o indirectamente so- que la espuma resultante suele tener una pobre resisten-
bre el fuego (aplicacin suave). Ambas son para fuegos cia a la contaminacin.
Tcnicas
Como regla general de uso no se debe utilizar la espu- Slo sirven para fuegos limitados en volumen, por
ma hasta que no se disponga del espumgeno necesario lo que son excelentes para el inicio de un incendio.
para neutralizar el siniestro. El mando intermedio debe No son txicos, pero s abrasivos. Dejan residuos y
calcular este dato y tomar las medidas oportunas. se descomponen a altas temperaturas, por lo que
no son recomendables para equipos delicados. En
Limitaciones
grandes cantidades pueden provocar trastornos res-
Como en su composicin interviene el agua en ms de un
piratorios y dificultar la visibilidad.
95% las limitaciones son prcticamente las mismas que
No se pueden utilizar con espumas porque reaccio-
las del agua, sin importar en este caso la viscosidad.
nan qumicamente.
Es de precio elevado y hay que prever gran cantidad en
almacenamiento.
3.4. agentes extintores gaseosos
Mtodos de utilizacin
3.4.1. nitrgeno (apliCaCiones y utilizaCin)
Para la produccin de espuma se necesitan equipos es-
peciales, adems de los del agua. Estos equipos son los El nitrgeno se ha empleado muy pocas veces como
proporcionadores, las lanzas de media y baja presin y agente extintor. Por la experiencia en Kuwait puede dedu-
los generadores de alta expansin. Se puede utilizar en cirse que es prctico, con tcnicas de aplicacin muy es-
instalaciones fijas. peciales, para fuegos en los que estn involucrados pro-
ductos derivados del petrleo y para el petrleo mismo.
3.3. agentes extintores slidos (apliCaCio-
nes y utilizaCin) Limitaciones
Su utilizacin depende fundamentalmente de su tipologa. Genera gases muy txicos al emplearlo para extin-
guir incendios.
La aplicacin primaria es para fuegos clases B y C.
Extinguen todo tipo de lquidos inflamables, incluso Es muy caro.
alcoholes y otros miscibles en agua, excepto el disul-
furo de carbono. 3.4.2. dixido de Carbono o anHdrido CarbniCo
El polvo polivalente es adems antibrasa, con lo que
Co2 (apliCaCiones y utilizaCin)
se puede utilizar con los de clase A aunque sea me-
jor el agua. El BC se puede utilizar para fuegos muy
Es muy buen agente extintor para fuegos superficia-
superficiales.
les de clase A. Tambin es efectivo para fuegos de tipo B
El polvo especial est diseado para actuar especfi- y C. Puede utilizarse en presencia de corriente elctrica
camente en fuegos clase D (metales). de alto voltaje, pero no es adecuado cuando hay impli-
Todos los polvos extintores son dielctricos, por lo que cados equipos delicados. No es efectivo en materiales
se pueden emplear en fuegos en presencia de corriente que desprenden O2 (metales activos o hbridos). Utilizado
elctrica si se toma la precaucin de que la tensin no en fuegos de tipo D se descompone en reactivos (sodio,
sobrepase los 1.000 voltios (baja tensin). magnesio, potasio, etc.) y reaviva la combustin.
Ventajas de uso:
Ventajas de su uso:
Limpio y sin residuos de polvo
Es muy rpido en su actuacin. Se licua muy fcilmente, una gran ventaja para su
Es compatible con el empleo de otros agentes extin- transporte y almacenamiento.
tores (no con espumas). Se aplica en sistemas de inundacin total o parcial y en
extintores porttiles.
es dielctrico.
Tambin se utiliza en extintores de todos los tamaos y
No es excesivamente caro y su mantenimiento no es
en grandes instalaciones automticas con 3 o 4 toneladas
complicado.
de dixido de carbono (en estos casos por inundacin to-
Normalmente se utilizan en extintores impulsados por tal del recinto).
gas. Se pueden usar en instalaciones fijas en sistemas
Limitaciones
automticos, pero dada su composicin atrancan fcil-
mente las boquillas de salida y pueden provocar muchos Tiene poco poder de penetracin y en el exterior se
problemas. disipa muy rpidamente.
Hay que tener cuidado con su uso en extintores ya
Limitaciones
que el fro que produce en la parte metlica puede
Normalmente los polvos extintores no enfran, por lo causar graves quemaduras y congelaciones.
que el fuego puede reiniciarse con facilidad. Tiene peligro de reignicin al disiparse el CO2
Manual de incendios
Es irrespirable y puede producir asfixia por falta de Necesita poca concentracin para extinguir (ahorra
oxgeno (aunque no es txico): espacio con respecto al CO2).
2% efecto narctico. Funcionan los sistemas automticos de disparo in-
cluso con personas dentro del recinto.
5% puede servir como estimulante de la respi-
racin. Es rpido y no es preciso acercarse al fuego, lo que
representa una gran ventaja en usos domsticos.
6% mxima concentracin admisible para las
personas. El Haln 1301 se emplea en las instalaciones por inun-
7-9% prdida de conocimiento. dacin de espacios cerrados. El Haln 1211 se usa en
20% causa la muerte en 20 30 minutos. instalaciones de aplicacin local y extintores domsticos.
Se impulsan por N2.
22% concentracin necesaria para la extincin
de incendios (hay que evacuar antes de aplicar). Este tipo de agente extintor tiene prohibida su fabricacin
por normativa europea, ya que es muy agresivo contra la
3.4.3. HidroCarburos Halogenados. capa de ozono de la atmsfera. An se pueden encon-
Halones (apliCaCiones y utilizaCin) trar en algunas instalaciones contra incendios y en algn
extintor porttil, ya que no est prohibido su uso hasta
Se puede utilizar con xito para extinguir fuegos clases A, agotar existencias.
B y C. Tambin se puede utilizar en presencia de corrien-
te elctrica siempre que est garantizada la imposibilidad Limitaciones
de creacin de arcos elctricos y tiene la gran ventaja de
Adems de su precio la mayor limitacin es que los halo-
que no daa los equipos delicados.
nes perjudican gravemente la capa de ozono.
Su aplicacin principal es para fuegos elctricos (E) y ga-
Pueden generar gases txicos si no consiguen extinguir
ses inflamables (C).
el incendio en breve espacio de tiempo. Es necesario por
Ventajas de uso: tanto calibrar muy bien las instalaciones.
Muy limpio y adecuado para proteccin de equipos Al igual que el CO2 tampoco es adecuado para fuegos
delicados. profundos y se debe utilizar en interiores.
CONVIENE RECORDAR
El descubrimiento del fuego ha sido de gran El calor se transmite por conduccin, con-
utilidad para la evolucin de la humanidad. veccin y radiacin.
El fuego es una combustin caracterizada La extincin de un incendio puede produ-
por la emisin de calor, humo y llamas. cirse de forma natural, aunque cuando se
Una combustin es una reaccin qumica habla de extincin se hace referencia a la ex-
exotrmica de oxidacin en la que se combi- tincin provocada por la accin del hombre.
na un elemento que arde (combustible) y otro
Los mecanismos de extincin se basan en
que produce la combustin (comburente).
hacer desaparecer o disminuir los efectos
El oxgeno es el comburente ms comn en de los factores del incendio que conforman
todos los fuegos e incendios. el tetraedro de fuego: combustible, combu-
Mientras el fuego es una combustin contro- rente, energa de activacin (calor) y reac-
lada en el tiempo y el espacio, el incendio se cin en cadena.
propaga incontroladamente. Los principales mecanismos de extincin
Los incendios se producen cuando coinci- son: desalimentacin o eliminacin del com-
den un producto inflamable (combustible), bustible, sofocacin o eliminacin del com-
un producto que favorece la combustin burente, enfriamiento e inhibicin o rotura de
(comburente) y una fuente con suficiente la reaccin en cadena.
energa de activacin (calor, chispa, llama).
Por agente extintor entendemos el producto
Combustible, comburente y calor, junto a las que, aplicado sobre el fuego, provoca la ex-
reacciones en cadena, forman el tetraedro tincin del incendio cuando acta sobre uno
del fuego. o ms de los componentes del tetraedro de
Las acciones capaces de impedir las reac- fuego para eliminarlos.
ciones en cadena son eficaces para limitar
El agua es el agente extintor ms conocido,
la propagacin del incendio y facilitar su ex-
ms abundante, ms empleado y ms bara-
tincin.
to.
Dentro de la evolucin de un incendio se de-
finen cuatro fases: Las espumas son masas de burbujas relle-
nas de gas (aire) que se forman al combinar
Inicio
un espumgeno (estabilizador), agua y aire y
Desarrollo cuya densidad relativa es menor a la del ms
Propagacin ligero de los lquidos inflamables.
Extincin
La espuma es el principal agente extintor
La transferencia de calor determina la ig- para lquidos inflamables.
nicin, combustin y extincin de la mayora
de los incendios. Existen tambin agentes extintores slidos
y gaseosos.

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TEORA DEL FUEGO Manual de incendios

1. ConCeptos bsiCos Protn. Es una partcula con carga positiva. El nme-

1.1. ComposiCin de la materia

Imagen 2. Enlace covalente Imagen 3. Agua Imagen 4. Estructura del butano

Estas reacciones se llaman reacciones nucleares y tienen

Tabla 1. Caractersticas de las reacciones

Reacciones qumicas Reacciones nucleares

Los elementos o los istopos de un elemento generan

La temperatura, presin y concentracin de los reactantes y Las velocidades de reaccin generalmente no se

Imagen 7. Fusin nuclear

2.3. reaCCin redox La sustancia, molcula o in que, al reaccionar, se oxida

Imagen 8. Reaccin redox

3. Combustiones que se forman son el dixido de carbono (CO2), el agua,

Imagen 9. Esquema combustin

Los productos obtenidos son calor, humo, gases de d) Combustin espontnea

3.2. tipos de Combustiones Combustin Lenta. Menos centmetros por se-

3.3.1. Humo b) Humo negro

El color de la llama depende de la composicin qumica 3.3.3. Calor

Al poder determinarse como una sensacin trmica, pal- c) Calor especifico

El calor produce sobre los cuerpos dos efectos importan-

La dilatacin es el aumento de volumen que experimentan

Centgrada Ramur K-273 Kelvin

100 80 180 100

100 80 180 100

C R F-32 K-273 L: Dilatacin Lineal o Variacin de Largo

Dilatacin superficial Dilatacin cbica o volumtrica

S: Dilatacin Superficie o Variacin de Superficie (rea) V: Dilatacin Volumtrica o Variacin de Volumen

Cambios de estado Los cambios de estado pueden ser progresivos o regre-

Fusin. Paso de slido a lquido (ejem-

Los regresivos son aquellos en los que el cuerpo des-

Solidificacin. Paso de lquido a slido

3.3.4. gases b) Dixido de carbono o anhdrido carbnico (CO2)

a) Monxido de carbono (CO) Punto de fusin: - 78 C

Patologa e) Amoniaco (NH3)

f) Formaldehdo o metanal (H2C=0)

El gas de fosgeno puede ser incoloro o puede verse como

Inhalacin: la exposicin a la acrolena ocurre

La reaccin de combustin, como se ha visto anteriormen-

b) Punto de ignicin o de incendio (Ignition Point)

Es la temperatura mnima a la cual un combustible emite

5.1. Combustible Tambin se define como la mnima temperatura en C a

5.1.2. ConCentraCin de vapores Lmite inferior de inflamabilidad (LII). Es la mnima con-

Imagen 16. Inflamabilidad

Tabla 3. Rangos de inflamabilidad Tabla 4. Temperaturas de inflamacin y autoinflamacin

5.2. Comburente En contacto con materias orgnicas ciertos cidos fuertes

5.4. reaCCiones en Cadena (reC) Holln: partculas de carbn.

6. tipos de los inCendios 6.1.2. fuegos Clase b

Pirlisis 6.1.3. fuegos Clase C

La pirlisis es una descomposicin qumica de una ma- 6.1.4. fuegos Clase d

SLIDO vienen denominados por la letra M.

Clase C: son los fuegos de gases.

Clase D: son los fuegos de metales.

Se extingue la antigua clase E (fuegos elctricos), no reconocida por la normativa vigente

6.2.1. foCo plano I Hasta 4 m2 Pequeo

Cuando el incendio se manifiesta sobre el plano horizontal II De 4 a 10 m2 Mediano

VI De 5.000 a 10.000 m2 (1 Ha) De envergadura

Combustin simple, normal o rpida: en algunas

Las explosiones pueden ser deflagraciones o detonaciones. d) Combustin incompleta

a) Deflagraciones o combustiones deflagrantes La combustin es incompleta cuando hay escasez de ox-

6.4.3. en funCin de la emisin o no de llamas a) Fuegos exteriores

b) Combustin sin llamas