LIVRES
Limaginaire chrtien
de lOccident
Limage de religion
dans lOccident chrtien
Alphonse Dupront
Prface de Mona Ozouf.
Gallimard, Bibliothque
illustre des histoires, 2016,
369 p., 35
Le voleur de paradis.
Le Bon Larron
dans lart et la socit
(xive-xvie sicle)
Christiane Klapisch-Zuber
Alma diteur, 2016, 383 p., 29
Du xiie au xviiesicle, limage
de religion a prolifr en Europe,
non seulement dans les glises et
les chapelles, mais aussi sur les
chemins et les places, dans les
maisons et les chambres. Cet uni-
vers bariol de reprsentations
a en partie disparu, englouti par
la scularisation et de nouveaux
rgimes de limage. Mais sa perce
en Occident a rendu tout possible.
Linterdit de la reprsentation a t
non seulement lev, mais dbord
de toute part. Sa quantit aussi
anticipe quelque part nos soci-
ts de limage. On a un aperu de
cette rupture des digues dans deux
ouvrages rcents.
Celui dAlphonse Dupront,
quil a tent en vain dachever
avant de mourir il y a vingt ans,
148
commence par le mot innom-
brable. Innombrable fut en effet
leffloraison dimages de religion,
et la volubilit de lauteur, dans
une forme dexpression quelque
peu baroque (bien connue des lec-
teurs de Dupront), est parfaitement
accorde cette profusion. Le livre,
superbement illustr, chevauche
les priodes et les sicles chr-
tiens pour explorer et expliciter,
ou tout simplement expliquer, par
des entres diverses et varies,
les niveaux de significations
nombreux, la polysmie de cette
luxuriance, un mot qui revient
souvent. Lhorreur occidentale
du vide, ou lincapacit de le
regarder en face, appelle le rem-
plissage par limage, la ncessit
vitale de limage et la conqute
permanente de nouveaux espaces
de reprsentations, un dsir
dimages anthropomorphes jamais
satisfait comme celle de Dieu le
Pre, nonobstant le Je suis qui
je suis qui envoie Mose sur
les roses lors de lpisode du
Buisson ardent. Un commentaire
magnifique accompagne la clbre
Cration dAdam du plafond de
la chapelle Sixtine, o lindex du
Pre barbe blanche, sorti dune
trange nue, et lindex dAdam
ne se touchent pas: un vide, en
fait invisible plein, parce quen lui
passe le flux de vie, quelques
centimtres de vide pour manifes-
ter le mystre de vivre.
Inventorier les images, auscul-
ter les thmes, dvoiler le caractre