White-Epston. Medios Narrativos para Fines Terapeuticos PDF

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Terapia familiar
Michael White
David Epston
ltimos ttulos publicados: Medios narrativos

48. S. Rosen - Mi voz ir contigo
49.
50.
51.
A Campanini y F. Luppi - Servicio social y modelo sistmico
B. P. Keeney - La improvisacin en psicoterapia
P. Caill - Uno ms uno son tres, ha pareja revelada a s misma
para fines
52. J. Carpenter y A. Treacher - Problemas y soluciones en terapia familiar
y de pareja
53. M. Zappella - No veo, no oigo, no hablo. El autismo infantil
teraputicos
54. J. Navarro Gngora - Tcnicas y programas en terapia familiar
55. C. Madanes - Sexo, amor y violencia. Estrategias de transformacin
56. M. White y D. Epston - Medios narrativos para fines teraputicos
57. W. R. Beavers y R. B. Hampson - familias exitosas
58. L. Segal - Soar la realidad
59. S. Grillo - El cambio en los contextos no teraputicos
60. S. Minuchin - La recuperacin de la familia
61. D. A. Bagarozzi y S. A. Anderson - Mitos personales, matrimoniales y
familiares
62. J. Navarro Gngora y M. Beyebach - Avances en terapia familiar sistmica
63. B. Cade y W. H. O'Hanlon - Gua breve de terapia breve
64. B. Camdessus y otros - Crisis familiares y ancianidad
65. J. L. Linares - Identidad y narrativa
66. L. Boscolo y P. Bertrando - Los tiempos del tiempo
67. W. Santi (comp.) - Herramientas para psicoterapeutas
68. M. Elkaim (comp.) - La terapia familiar en transformacin
69. J. L. Framo - Familia de origen y psicoterapia
70. J. M. Droeven (comp.) - Ms all de pactos y traiciones
71. M. C. Ravazzola - Historias infames: los maltratos en las relaciones
72. M. Coletti y J. L. Linares - La intervencin sistmica en los servicios sociales ante
familia multiproblemtica
73. R. Perrone y M. Nanmini - Violencia y abusos sexuales en la familia
74. J. Barudy - El dolor invisible de la infancia
75. S. Minuchin y otros - El arte de la terapia familiar
76. M. Selvini Palazzoli y otros - Muchachas anorxicas y bulmicas
77. S. Cirillo y otros - La familia del toxicodependiente
78. P. Watzlawick y G. Nardone (comps.) - Terapia breve estratgica
79. M. Malacrea - Trauma y reparacin
80. J. Navarro Gngora y J. Pereira Miragaia (comps.) - Parejas en situaciones
especiales
81. J. L. Linares y C. Campo - Tras la honorable fachada
82. V. Ugazio - Historias permitidas, historias prohibidas
83. B. O'Hanlon y B. Bertalino (comps.) - Desarrollar posibilidades
84. R. Ramos - Narrativas contadas, narraciones vividas
SUMARIO
Ttulo original: Narrative means to therapeutic ends
Publicado en ingls por W. W. Norton and Co., Nueva York-Londres
Traduccin de Ofelia Castillo (cap. 1)

Mark Beyebach y Cristina Snchez (caps. 2, 3 y 4)
Cubierta de Eskenazi & Asociados
Prefacio, por Karl Tomm 9

Agradecimientos 15
Introduccin 17
1. Relato, conocimiento y poder 19

Analoga 22
La analoga del texto 26
La analoga del texto y la terapia 30
La narracin dominante como conocimiento d o m i n a n t e
y unidad de poder 34
Relatos alternativos y discursos culturalmente disponi-
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las bles 42
sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier mtodo o
procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de
Tradiciones orales y escritas: u n a distincin 48
ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos. Conclusin 52
1980 by Dulwich Centre, Adelaida, Australia 2. La externalizacin del problema 53

1993 de todas las ediciones en castellano, Preguntas de influencia relativa 56
Ediciones Paids Ibrica, S.A., Cmo definir el problema que se debe externalizar . . . 62
Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona Acontecimientos extraordinarios 69
y Editorial Paids, SAICF, La revisin de la relacin de las personas
Defensa, 599 - Buenos Aires con los problemas 76
http://www.paidos.com Responsabilidad 77
El contexto cultural 78
ISBN: 84-7509-925-4 El panptico 79
Depsito legal: B-21.653/2002 Algunas reflexiones finales 86
Impreso en Novagrfik, S. L. 3. Una terapia relatada 89

Vivaldi, 5 - 08110 Monteada i Reixac (Barcelona) Distinciones entre el pensamiento lgico-cientfico .
y el narrativo 91
Impreso en Espaa - Printed in Spain
PREFACIO
Cartas de invitacin 95
Cartas de despido 101
Cartas de prediccin 104
Cartas de contraderivacin 106
Cartas de recomendacin 107
Cartas para ocasiones especiales 112
Cartas breves 115
Las cartas como narrativa 130
Historias propias 162
4. Contradocumentos 185
Certificados 188
Declaraciones 198
Autocertificados 207 Abrir caminos es una labor importante en cualquier campo. Ha-
Conclusin 211 cerlo en varias direcciones a la vez y descubrir as nuevos territorios
constituye un tour de force. En mi opinin, Michael White y David
Bibliografa 213 Epston se han comprometido precisamente con este tipo de inicia-
Indice analtico 217 tiva pionera en el mbito de la terapia familiar. Este sustancioso li-
bro supone la condensacin de algunos de sus logros ms destaca-
dos. Recoge una serie de pasos atrevidos en su exploracin de los
problemas humanos y delimita algunas contribuciones teraputicas
originales.
Tanto White como Epston son especialistas de gran talento, cada
uno con su propio estilo, pero con mucho en comn. Su colabora-
cin sinrgica a lo largo de los ltimos aos ha sido excepcional-
mente productiva, generando un amplio abanico de ideas y nuevos
mtodos. Ya han tenido un importante impacto sobre la prctica cl-
nica de muchos profesionales en sus respectivos pases, Australia y
Nueva Zelanda, y ahora puede apreciarse tambin su influencia en
la escena internacional de la terapia familiar. Desde mi primer con-
tacto con su trabajo, hace tres aos, mis propios mtodos teraputi-
cos han cambiado muchsimo. Gracias al nuevo sendero que han
abierto, he podido entrar en campos enteramente nuevos. No hace
falta decir que esto ha sido muy gratificante para m, tanto profe-
sional como personalmente. Muchos de mis amigos y colegas estn
teniendo la misma experiencia. En otras palabras, Epston y White
no slo estn extendiendo sus conocimientos clnicos y su habilidad
teraputica a nuevas reas, sino que estn posibilitando que otros
terapeutas tambin lo hagan.
Pero cules son estos nuevos territorios que Epston y White
han explorado y a los que nos invitan a entrar? En mi opinin, el
campo ms importante que White ha abierto es el de la externali-
PREFACIO 11
10 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS
pueden drselo a los problemas. Cuando pueden identificarse estas
zacin del problema. Cuando puede separarse claramente la tcnicas encubiertas (como imponer descripciones problemticas a
distincin del problema de la distincin de la persona, se hace posi- las personas), se hace mucho ms fcil externalizar los problemas y
ble examinar cuidadosamente la dinmica y la direccin de la inte- ayudar a la persona a escapar de ellos.
raccin entre personas y problemas. Entonces puede abordarse una El segundo gran territorio que Epston y White exploran para no-
pregunta crucial: est consiguiendo el problema ms influencia so- sotros en este libro es la variedad de formas en que podemos usar te-
bre la persona, o est la persona consiguiendo una mayor influencia raputicamente la palabra escrita. ste es el campo de los Medios
sobre el problema? La exploracin terica profunda de esta cuestin narrativos con fines teraputicos, y constituye el contenido del resto
ha llevado a White a revelar no slo los efectos opresivos que tiene del libro. White y Epston ofrecen una muestra increblemente rica y
la forma en que habitualmente describimos los problemas, sino diversa de iniciativas teraputicas en blanco y negro. Utilizando
tambin los efectos constitutivos y subyugadores del propio conoci- breves vietas clnicas, proporcionan numerosos y estimulantes
miento descriptivo. Ha entrado as en el vasto terreno de la ontolo- ejemplos de cartas, invitaciones, cartas de referencia, certificados,
ga y la epistemologa. Aunque este aspecto de nuestras vidas nos predicciones, declaraciones, etc., usados como medios teraputicos.
pueda resultar a algunos muy remoto y tal vez un tanto intimidan- El lector puede elegir entre gran variedad de nuevas intervenciones
te, implcitamente estamos siempre basndonos en l. Por ejemplo, (cosechando los frutos de un nuevo terreno que ya ha sido cuidado-
nuestra identidad personal est constituida por lo que sabemos de samente arado, regado y sembrado para nosotros). Los muchos (nu-
nosotros mismos y por cmo nos describimos como personas. Pero merosos) ejemplos merecen releerse y estudiarse con atencin para
lo que sabemos de nosotros mismos est constituido en su mayor recoger toda la cosecha. De hecho, sospecho que muchos lectores se
parte por las prcticas culturales (de descripcin, etiquetado, clasi- vern atrados una y otra vez a este campo a medida que vayan des-
ficacin, evaluacin, segregacin, exclusin, etc.) en las que nos mo- cubriendo lo frtil que puede llegar a ser para su propio trabajo clnico.
vemos. Como seres humanos, en el lenguaje estamos, de hecho, so- David Epston, en especial, subraya el potencial teraputico de
juzgados por controles sociales invisibles basados en prcticas las cartas que resumen habitualmente cada sesin. Se ha impuesto
lingsticas presuposicionales y patrones socioculturales implcitos la disciplina de escribir una carta al cliente o a la familia tras casi
de coordinacin. En otras palabras, cuando los miembros de una fa- cualquier entrevista. La copia de la carta constituye normalmente el
milia, los amigos, los vecinos, los compaeros de trabajo o los pro- nico registro de la sesin. De esta forma, la historia clnica es
fesionales piensan que una persona tiene una cierta caractersti- prcticamente compartida por familia y terapeuta. Esta conducta
ca o un problema determinado, estn ejerciendo un poder sobre supone una significativa incursin en una relacin ms igualitaria
l al representar este conocimiento respecto a esa persona. Por entre profesionales y cliente.
tanto, en el terreno de lo social, conocimiento y poder estn inextri- Lo que ms intriga de las cartas de Epston y White es su fasci-
cablemente unidos. nante contenido y estilo. Estn muy lejos de ser simples descripcio-
Al explorar y explicar estos complicados temas, White se apoya nes objetivas. El contenido es seleccionado cuidadosamente para
en gran medida en el anlisis filosfico de la historia moderna rea- generar distinciones que puedan resultar heursticas, para conectar
lizado por Foucault. En realidad, una de las contribuciones origina- determinadas experiencias y acontecimientos que prometen crear
les ms importantes de este libro es el anlisis que hace White de la recursos, y para promover aquellos relatos con potencial curativo.
perspectiva de Foucault y de su relevancia para la terapia. Este an- En cuanto al estilo, tienden a usar el subjuntivo y el lenguaje vulgar.
lisis se ofrece en el primer captulo, que constituye, de hecho, una Utilizan frases y palabras corrientes de forma no habitual. Esto da
importante toma de postura terica sobre una serie de reas rele- lugar a una atractiva novedad que estimula la imaginacin del lec-
vantes. La ms importante de ellas es la discusin del conocimien- tor y su participacin en el texto. Por ejemplo, una frase como Una
to como poder, un vasto territorio que los terapeutas familiares vida dominada por la culpa es una sentencia a cadena perpetua
apenas estn empezando a explorar. En esta exposicin White est, puede ser llamativa, mientras que la yuxtaposicin de frases en con-
en esencia, ampliando su trabajo pionero sobre la externalizacin traste como Meterse ms en los y estar ms afectado... o salir de
de problemas, poniendo al descubierto de qu manera las tcnicas los los y tener menos problemas puede suscitar la experiencia de
de conocimiento restan inadvertidamente poder a las personas y
PREFACIO 13
disposicin a unirnos a ellos en esta exploracin y a dotarnos de ha-
la eleccin. Este estilo de escritura resulta excepcionalmente absor- bilidades en el uso de medios literarios para reanimar la vida de
bente, incluso para un lector de fuera, cuya vida no est directa- nuestros clientes y de sus familias?
mente implicada en la cuestin.
Para proporcionar un marco conceptual a su exploracin de los KARL TOMM,
recursos narrativos, Epston y White acuden a la nocin de textos Universidad de Calgary,
narrativos. Proponen la analoga de la terapia como un proceso de Facultad de Medicina.
contar y/o volver a contar las vidas y las experiencias de las per-
sonas que se presentan con problemas. En otras palabras, al docu-
mentar en blanco y negro eventos y significados seleccionados,
las cartas y los certificados teraputicos contribuyen de forma muy
concreta a la cocreacin de narraciones nuevas y liberadoras. Esta
analoga tiene intuitivamente un gran atractivo y ayuda a aadir rea-
lismo y dramatismo a las vidas de las personas incluidas en la na-
rracin.
La analoga del texto sirve tambin como un puente de fcil ac-
ceso entre el territorio de los medios narrativos y el del conoci-
miento como poder. Nosotros, como humanos, no slo damos sig-
nificado a nuestra experiencia al narrar nuestras vidas, sino que
tambin tenemos el poder de representar nuestros relatos gracias
al conocimiento que tenemos de ellos. Las historias pueden, por su-
puesto, ser tanto negativas como positivas. Por ejemplo, la mayora
de nosotros disponemos de mltiples relatos acerca de nosotros
mismos, de los dems y de nuestras relaciones. Algunos de ellos pro-
mueven la competencia y el bienestar. Otros sirven para constreir,
trivializar, descalificar o patologizarnos de alguna u otra manera a
nosotros mismos, a los dems o a nuestras relaciones. Y otras his-
torias pueden dar confianza, animar, liberar, revitalizar o curar. El
relato que prevalezca a la hora de asignar significado a los sucesos
de nuestra vida determinar, en gran medida, la naturaleza de nues-
tras vivencias y nuestras acciones. Si predomina una historia satu-
rada de problemas, se nos invita una y otra vez a la desilusin y la
tristeza. Debido a la tendencia conservadora natural a la que todos
estamos sujetos, se nos hace cada vez ms difcil evitar representar
de modo habitual la misma, vieja y problemtica historia. Es esta
dominacin por parte del conocimiento problemtico y el tenaz pre-
dominio de los relatos patologizantes lo que hace tan relevante la ex-
ploracin del conocimiento como poder.
Epston y White nos invitan a preguntarnos: cmo podemos ha-
cer posible la escritura de relatos personales y colectivos que liberen
y curen, cuando los relatos dominantes estn tan saturados de pro-
blemas? Al publicar este libro, estn compartiendo algunos de sus
descubrimientos en relacin con este interrogante. Cul es nuestra
INTRODUCCIN
La idea de reunir el material de este libro fue de David Epston.

Fue l quien inicialmente sugiri que Dulwich Centre Publications
publicara un nmero de la Dulwich Centre Review dedicado al uso
de cartas en la terapia. El entusiasmo de Cheryl White ante la idea
nos anim a plantearnos seriamente el proyecto y a dedicar un tiem-
po a organizar el contenido. El resultado es este libro.
Aunque David y yo nos habamos escrito algunas veces, en reali-
dad no descubr su trabajo hasta 1981, en el transcurso del Segun-
do Congreso de Terapia Familiar Australiana en Adelaida. Yo no es-
taba inscrito en su taller y llegu media hora despus de que hubiera
empezado, atrado por los comentarios entusiastas de algunos de
los miembros del comit cientfico. Me intrig inmediatamente lo
que o, as como la forma en que se estaba presentando el material.
Tambin cre reconocer una cierta correspondencia entre nuestras
respectivas ideas y nuestras prcticas. Hablamos despus del taller,
y se fue el comienzo de nuestra amistad y de nuestra asociacin
profesional.
Desde entonces, David ha seguido maravillando con sus histo-
rias a los asistentes a sus seminarios en Australia y Nueva Zelanda,
y ha animado a toda una generacin de terapeutas a extender la tra-
dicin de contar historias. De esta forma ha realizado una contri-
bucin central a lo que constituye un estilo de terapia excepcional.
Muchas personas se han familiarizado con esta tradicin y este es-
tilo gracias a la seccin Story Corner del Australian and New Zea-
land Journal of Family Therapy. David la ha coordinado desde su crea-
cin, y sigue siendo la seccin fija ms popular de esta revista.
David ha aplicado constantemente nuevas formas de la analoga
del relato a una amplia gama de problemas presentados. Los deta-
lles pueden consultarse en varias de sus publicaciones (por ejemplo,
Epston, 1983, 1984a, 1985a, 1985b, 1986a, 1986b, 1986c; Epston y 1. RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER
Whitney, 1988; Barlow y otros, 1987).
Sin duda, la fascinante infancia de David (Epston, 1984b) y su
carrera de antroplogo han sido una preparacin ideal para el uso
que hace de los relatos. De hecho, reflexionando sobre su particular
posicin en el mundo de la terapia, veo que no se ha apartado en ab-
soluto de la antropologa. Hay quien define el ttulo de antroplogo
como una licencia para la piratera intelectual: una buena des-
cripcin del tipo de credenciales que David se tomara ms en serio.
Recoge en todas partes ideas para sus historias y muestra una pro-
funda falta de respeto por los lmites interdisciplinarios a la hora
de buscar metforas tiles para interpretar lo que sucede en los sis-
temas sociales. En este captulo, yo (Michael White), presento un resumen de
David me anim mucho a estudiar la analoga del relato, as algunos de los ms recientes avances en teora social que a David
como Cheryl White, cuyo entusiasmo por ella procede de sus lectu- Epston y a m nos parecieron de gran inters y tambin algunas
de las consecuencias que, en nuestra opinin, esas ideas tienen para
ras feministas. Respondiendo a su estmulo, me encontr con que la
la terapia.
analoga del relato o, en un sentido ms general, la analoga del tex-
La exposicin terica incluye algunos aspectos del pensamiento
to, encajaba con las nociones que yo haba extrado de la epistemo- de Michel Foucault sobre el poder y el conocimiento. Michel Fou-
loga del antroplogo Gregory Bateson, por cuya obra haba estado cault fue un intelectual francs que se describi a s mismo como un
interesado durante un tiempo. historiador de los sistemas de pensamiento, y cuya obra conside-
David y yo hemos estado experimentando con los recursos escri- ramos de gran importancia.
tos en nuestro trabajo teraputico durante un tiempo considerable. Tal vez los lectores estn familiarizados con el debate sobre el po-
Hemos aceptado la proposicin de que el lenguaje hablado y el es- der que se suscit en la literatura sobre terapia familiar en los lti-
crito tienen diferentes dominios de existencia, aunque reconocemos mos aos. Me permitir resumir aqu, aun a riesgo de simplificarlas,
que tambin comparten un terreno comn. Pensamos que lo escri- las posiciones adoptadas en ese debate. Algunos han sostenido que
to aade una nueva dimensin a nuestro trabajo con personas que en realidad el poder no existe, que es algo que se construye en el len-
experimentan problemas que les preocupan. El feedback que hemos guaje. Y que quienes experimentan sus efectos han contribuido a
recibido de ellas ha reforzado nuestros esfuerzos. Seguiremos revi- producirlo. La otra posicin sostiene que el poder existe realmen-
sando y explorando formas de ampliar el uso que hacemos de los re- te y que es ejercido por algunas personas con el propsito de opri-
cursos narrativos y escritos. mir a otras. La polmica parece haber llegado a un punto muerto y
Puesto que David y yo estamos separados por varios miles de ki- ello no ha contribuido a hacer avanzar nuestra reflexin sobre el po-
lmetros (l vive en Auckland, Nueva Zelanda, y yo en Adelaida, der y su funcionamiento.
Australia del sur), la mayora de lo expuesto en este libro ha sido ela- Creemos que Foucault proporciona una va para abandonar este
borado por separado. Sin embargo, nos hemos influido mucho mu- callejn sin salida. No obstante, para los que no estn familiarizados
tuamente leyendo nuestras publicaciones, trabajando juntos de vez con sus ideas y su estilo, su lectura suele resultar difcil. En este tra-
en cuando, intercambiando ideas por carta e impartiendo semina- bajo he hecho todo lo posible por presentar algunas de sus ideas en
una forma que, espero, las haga razonablemente accesibles. No s
rios conjuntos. Estoy seguro de que el lector observar muchas coin-
hasta qu punto lo he logrado: esto slo puede decidirlo el lector.
cidencias al comparar los medios que empleamos David y yo, y que
Quizs algunos lectores prefieran pasar por alto este captulo,
apreciar en qu medida nuestra asociacin ha sido enriquecedora
MICHAEL WHITE leer los captulos 2, 3 y 4 y despus volver al primero, ya en busca de
para ambos.
RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 21

narracin tiene algunas ventajas sobre el de mapa, ya que requiere
respuestas a las preguntas que se habrn formulado acerca del con- la localizacin de los acontecimientos en pautas transtemporales.
texto terico y poltico de nuestros mtodos de trabajo. La narracin incorpora la dimensin temporal. Para citar a Edward
Fue a travs de los escritos de Bateson (1972, 1979) como llegu Bruner:
a conocer el mtodo interpretativo. No me estoy refiriendo a un
mtodo interpretativo en el sentido psicoanaltico del trmino. Los Quiero terminar sealando que la estructura narrativa tiene una ven-
taja sobre otros' conceptos afines, como la metfora o el paradigma,
expertos en ciencias sociales se refieren al mtodo interpretativo porque destaca,el orden y la secuencia, en un sentido formal, y es ms
cuando estudian los procesos por los que desciframos el mundo. adecuada para el estudio del cambio, el ciclo vital y cualquier otro
Dado que no podemos conocer la realidad objetiva, todo conoci- proceso de desarrollo. El relato como modelo tiene un interesante as-
miento requiere un acto de interpretacin. pecto dual: es tanto lineal como instantneo (1986a, pg. 153).
Al cuestionar que las nociones lineales de causalidad (derivadas
principalmente de la fsica newtoniana) fuesen adecuadas para ex- Con respecto a la terapia familiar que es nuestra rea de inters
plicar los hechos en los sistemas vivos, Bateson argumentaba que especial el mtodo interpretativo, en vez de proponer que cierta es-
para nosotros no es posible conocer la realidad objetiva. Refirin- tructura subyacente o disfuncin de la familia determina el compor-
dose a la mxima de Korzybski que afirma que el mapa no es el te- tamiento y las interacciones de sus miembros, sostendra que es el
rritorio, Bateson afirma que la comprensin que tenemos de un significado que los miembros atribuyen a los hechos lo que determi-
na su comportamiento. As, desde hace algn tiempo me intereso por
hecho, o el significado que le atribuimos, est determinada y res-
cmo las personas organizan sus vidas alrededor de ciertos significa-
tringida por su contexto receptor; es decir, por la red de premisas y
dos y cmo, al hacerlo, contribuyen inadvertidamente a la supervi-
supuestos que constituyen nuestros mapas del mundo. Comparan- vencia y a la carrera del problema. Y, a diferencia de ciertos teri-
do estos mapas con pautas, argument que la interpretacin de todo cos de la terapia familiar, en vez de considerar que el problema es de
acontecimiento est determinada por la forma en que ste encaja algn modo requerido por las personas o por el sistema, me intere-
dentro de pautas conocidas, y llam al proceso codificacin de la so por las exigencias del problema para su supervivencia, y por el efec-
parte a partir del todo (Bateson, 1972). to que tienen esas exigencias sobre las vidas y las relaciones de las per-
No slo sostuvo que la interpretacin de un evento est determina- sonas. He propuesto que las respuestas de los miembros de la familia
da por su contexto receptor sino tambin que aquellos acontecimien- a las exigencias del problema, tomadas en su conjunto, constituyen
tos que no pueden pautarse no son seleccionados para la supervi- inadvertidamente el sistema de apoyo a la vida del problema (White,
vencia; para nosotros, tales acontecimientos no existen como hechos. 1986a).
La obra de Bateson me llev tambin a prestar atencin a una En publicaciones anteriores me he referido a la forma en que pue-
dimensin que en general no tiene demasiado eco en la terapia: den situarse los problemas en el contexto de tendencias con lo
la dimensin temporal. Al afirmar que toda informacin es necesa- que parecen tener una vida propia en la que con el tiempo llegan a
riamente la noticia de una diferencia, y que es la percepcin de la ejercer ms influencia y a cmo los miembros de la familia parecen
diferencia lo que desencadena todas las nuevas respuestas en los sis- no advertir la ndole progresiva y direccional de su coevolucin alre-
temas vivos, demostr que situar los eventos en el tiempo es esencial dedor de las definiciones del problemas: Adems, he propuesto la ex-
para la percepcin de la diferencia, para la deteccin del cambio. ternalizacin del problema como un mecanismo para ayudar a los
Los rganos de los sentidos del ser humano slo pueden recibir dife- miembros de la familia a apartarse de las descripciones saturadas
por el problema de sus vidas y relaciones (White, 1984, 1986a,
rencias, y las diferencias deben codificarse en forma de aconteci-
1986b, 1986c, 1987).1
mientos en el tiempo (es decir, en cambios) para que sean percepti-
La analoga del texto me proporcion una segunda descripcin de
bles.
la manera en que las personas organizan sus vidas alrededor de de-
(Bateson, 1979, pg. 79)
Al estudiar la analoga del texto, percib una cierta semejanza en- 1. Puede consultarse un amplio resumen de estas ideas en Munro (1987).
tre la nocin de mapa y la de narracin. No obstante, el concepto de

MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS
22
Mi tabla de analogas (que, en alguna medida, est inspirada en
terminados problemas. A travs de esta analoga, se puede conside- la representacin de Geertz del desarrollo de las ciencias sociales)
rar que esta organizacin refleja la interaccin de lectores y es- refleja el intento de considerar las construcciones unidas a algunas
critores en torno a ciertos relatos o narraciones. La carrera o el es- de las analogas adoptadas por las ciencias sociales en su relativa-
tilo de vida del problema se convierte en la narracin del problema. mente breve historia. La analoga est especificada en la primera co-
Esta descripcin me abri nuevas reas de indagacin, incluyendo lumna; la manera en que la analoga construye la organizacin so-
una exploracin de aquellos mecanismos que hacen que ciertos tex- cial en la segunda; la probable interpretacin de los hechos
tos tengan mrito literario, y me anim a proponer una terapia de presentados como problemticos, en la tercera; y en la cuarta, las
mrito literario (White, 1988). soluciones caractersticas ante los hechos problemticos generados
por la analoga. Esta tabla no presenta, en modo alguno, todas las ana-
logas que han sido empleadas en la historia de las ciencias sociales.
ANALOGA Cmo seleccionamos o determinamos las analogas que adop-
En los inicios de las ciencias sociales, los estudiosos de este cam- tamos? Nuestras preferencias por ciertas analogas vienen determi-
po, en un esfuerzo por justificar su empeo, lograr credibilidad y re- nadas por mltiples factores, incluyendo los ideolgicos y las prc-
clamar legitimidad, buscaron en las ciencias fsicas positivistas ma- ticas culturales imperantes. Al preferir una analoga sobre otra, no
pas sobre los que basar su interpretacin de los acontecimientos en podemos recurrir a criterios tales como su correccin o exactitud,
los sistemas sociales. Cuando el positivismo la idea de que es po- dado que estos atributos no se pueden establecer para cualquier
sible tener un conocimiento directo del mundo empez a ser ob- analoga. Pero podemos, al menos en alguna medida, investigar las
jeto de conocimiento, los expertos en ciencias sociales se dieron analogas a travs de las que vivimos, situando nuestras propias
cuenta de que otros cientficos procedan por analoga. Observaron, prcticas dentro de la historia del pensamiento social, y examinan-
adems, que las analogas de las que ellos estaban apropindose ya do y criticando los efectos de esas prcticas.
haban sido adaptadas a partir de otros campos por las ciencias f- La significacin de las distinciones entre diferentes analogas, tal
sicas que la ciencia le debe ms a la mquina de vapor que la y como aparecen en la tabla, y los efectos de las interpretaciones rea-
mquina de vapor a la ciencia (Geertz, 1983, pg. 22) y se sintie- lizadas por medio de estas analogas pueden ilustrarse con un par
ron libres para buscar en otra parte las metforas de las que habr- de ejemplos. Si bien stos son generales e hipotticos, se aproximan
an de derivar sus teoras. Geertz explica este desplazamiento como mucho a las circunstancias y prcticas reales que hemos presenciado.
la reformulacin del pensamiento social.
As, se ha hecho evidente para los expertos en ciencias sociales que no Ejemplo 1
necesitan ser falsos fsicos ni humanistas de saln, ni tampoco in-
ventar un nuevo dominio del ser como objeto de sus investigaciones. Si una persona que sufre alguna forma de crisis aguda acude a
Pueden seguir su vocacin, tratando de descubrir un cierto orden en una clnica donde se trabaja segn analogas tomadas de la tradi-
la vida colectiva.... (1983, pg. 21.) cin de la ciencia positivista, es muy probable que la crisis sea in-
Actualmente se acepta que toda formulacin que postule signifi- terpretada como un colapso y una regresin. Se intentar convertir
cado es interpretativa: que estas formulaciones son el resultado de la experiencia de la persona en un diagnstico preciso, segn cier-
una indagacin determinada por nuestros mapas o analogas o, tos sistemas de clasificacin, y se formularn preguntas dirigidas a
como dice Goffman (1974), por nuestros marcos interpretativos. Por identificar una causa del colapso que sea coherente con el mode-
lo tanto, las analogas que empleamos determinan nuestro examen del lo. Luego, los expertos aplicarn diversos procedimientos: entre
mundo: las preguntas que formulamos acerca de los hechos, las reali- otros, la investigacin de la historia de la afeccin y la revisin del
dades que construimos y los efectos reales experimentados por pasado atenindose a los principios del modelo. El objetivo sera re-
quienes participan en la indagacin. Las analogas que usamos deter- cuperar a la persona y reconstruirla, devolvindola as a un nivel de
minan incluso las propias distinciones que extrae-mos del mundo. funcionamiento aceptable .
24 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER

25
Pero si el contexto receptor de esta misma crisis es el proceso ri-
tual que se conoce como rito de pasaje (Van Gennep, 1960; Tur-
ner, 1969)2 se impondr una construccin diferente del problema y
se formularn preguntas distintas. La crisis ser interpretada en su
relacin con ciertos aspectos de una transicin o rito de pasaje en la
vida de la persona, y se introducirn interrogantes que permitan si-
tuar a la crisis en relacin con:
1. La fase de separacin: separacin, quiz, de cierto status, aspec-

to de la identidad o rol que ya no se considere viable para la per-
sona en cuestin;
2. La fase liminal o fronteriza, caracterizada por cierto malestar,
confusin y desorganizacin, y tambin por mayores expectati-
vas para el futuro; y
3. La fase de reincorporacin, caracterizada por el acceso a un nue-
vo status, que especifica nuevas responsabilidades y privilegios
para la persona en cuestin.
As, la analoga del rito de pasaje podra servir para generar pre-
guntas que inviten a las personas a determinar a) lo que la crisis po-
dra estar dicindoles acerca de aquello de lo que tal vez se estn se-
parando y que ya no es viable para ellas: quiz ciertas actitudes
negativas que tienen hacia s mismas o que los otros tienen hacia
ellas, o bien expectativas y mandatos para su vida y sus relaciones
que experimentan como empobrecedoras; b) qu claves les da la cri-
sis acerca de las nuevas situaciones y roles a que podran acceder; y
c) cundo, cmo y en qu circunstancias estos nuevos roles podran
realizarse.
De este modo, un contexto receptor establecido por esta analo-
ga de rito de pasaje puede interpretar la crisis en trminos de pro-
greso y no de regresin, sin negar sus aspectos perturbadores.
Ejemplo 2
A veces acuden en demanda de terapia, a causa de sus proble-

mas, parejas cuya relacin fue en un comienzo relativamente agra-
dable y mutuamente satisfactoria. Si el contexto que recibe esta pre-
sentacin est influido por analogas tomadas de las ciencias
2. David Epston ha popularizado esta analoga en Australia y Nueva Zelanda.

Con su apoyo, otros la han recogido y aplicado en una amplia gama de contextos.
Puede consultarse un excelente anlisis de la aplicacin de esta analoga en contex-
tos residenciales en Menses y Durrant (1986).
26 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 27
biolgicas, lo ms probable es que a la fase inicial no problemtica esta adscripcin de significado lo que llam la atencin de los in-
se le asigne la etiqueta de fase de la luna de miel y se la considere vestigadores que, en su esfuerzo por entenderla, apelaron a la ana-
un reflejo inexacto de la relacin; al mismo tiempo se supondr que loga del texto. Esto permiti considerar la interaccin de las perso-
la fase problemtica posterior es un fiel reflejo del estado de cosas nas como la interaccin de los lectores respecto de ciertos textos.
en la relacin, estado de cosas que estuvo siempre presente y al ace- Esta analoga hizo tambin posible concebir la evolucin de las vi-
cho bajo la superficie, pero se vio desfigurado y encubierto por la das y las relaciones en trminos de lectura y escritura de textos, en
fase de la luna de miel. Se supondr tambin que los problemas en la medida en que cada nueva lectura de un texto es una nueva in-
cuestin reflejan procesos an ms profundos de disfuncin y psi- terpretacin de ste, y por lo tanto, una nueva forma de escribirlo.
copatologa asociada, a los cuales se atribuir la condicin de reali- Los expertos en ciencias sociales llegaron a la conclusin de que
dad objetiva o verdad. Los expertos emprendern operaciones no podemos tener un conocimiento directo del mundo, y que todo
destinadas a identificar esos niveles ms profundos de realidad ob- lo que las personas saben de la vida lo saben a travs de la expe-
jetiva, rastreando la historia de la disfuncin y la psicopatologa, riencia vivida. Esta propuesta llev a la formulacin de nuevos in-
terrogantes: Cmo organizan las personas su bagaje de experien-
quizs hasta las familias de origen de ambas partes y en las relacio-
cias vividas? Qu hacen con esta experiencia para darle un
nes de sus respectivos padres. Se trata de una interpretacin tpica
significado y explicar as sus vidas? Cmo se da expresin a la ex-
de la psicologa profunda que est saturando la cultura occidental.
periencia vivida? Los investigadores que adoptaron la analoga del
Sin embargo, si el contexto receptor de las experiencias de la pa- texto respondieron argumentando que, para entender nuestras vi-
reja viene dado por la analoga del texto, lo que para el modelo bio- das y expresarnos a nosotros mismos, la experiencia debe relatar-
lgico son niveles pueden considerarse relatos alternativos que se, y que es precisamente el hecho de relatar lo que determina el
compiten entre s. Entonces puede determinarse cul de esos rela- significado que se atribuir a la experiencia.
tos resulta ms atractivo para la pareja. En estas circunstancias, el
relato preferido es siempre el de la fase inicial libre de problemas. En su esfuerzo de dar un sentido a su vida, las personas se en-
Se examinar ese relato para establecer qu informacin puede pro- frentan con la tarea de organizar su experiencia de los aconteci-
porcionar a los cnyuges sobre su capacidad de resolver problemas mientos en secuencias temporales, a fin de obtener un relato cohe-
y se rastrear la historia de esa capacidad en sus familias de origen. rente de s mismas y del mundo que las rodea. Las experiencias
La pareja podr entonces hacer planes para reproducir, poner en especficas de sucesos del pasado y del presente, y aquellas que se
prctica y perfeccionar esas habilidades en los momentos difciles prev ocurrirn en el futuro, deben estar conectadas entre s en una
de su relacin. secuencia lineal, para que la narracin pueda desarrollarse. Se pue-
de decir que esta narracin es un relato, o una autonarracin (va-
se Gergen y Gergen, 1984). El xito de esta narracin de la expe-
riencia da a las personas un sentido de continuidad y significado en
LA ANALOGA DEL TEXTO sus vidas, y se apoyan en ella para ordenar la cotidianeidad e inter-
Tenemos una marcada preferencia por las analogas que apare- pretar las experiencias posteriores. Puesto que todos los relatos tie-
cen en la parte inferior de la tabla, por aquellas relacionadas con los nen un comienzo (o historia), un medio (o presente) y un fin (o fu-
avances ms recientes de las ciencias sociales, libres de realidades turo), la interpretacin de los eventos actuales est tan determinada
objetivas. En esta exposicin se prestar especial atencin a la ana- por el pasado como moldeada por el futuro. Para ilustrar este pun-
loga del texto, que ha dado lugar a lo que Geertz denomina la ms to, me referir a algunos aspectos del trabajo de campo de Edward
amplia y reciente reformulacin del pensamiento social. Bruner (1986a) con indgenas norteamericanos.
Los investigadores en ciencias sociales se interesaron por la ana- Al exponer su estudio de los relatos etnogrficos de los indgenas
loga textual despus de observar que, si bien una manifestacin del norteamericanos, Bruner demuestra cmo la interpretacin de sus
comportamiento se produce en el tiempo, de modo tal que cuando actuales circunstancias vitales cambi radicalmente con la genera-
se le presta atencin ya no se est dando, el significado que se cin de un nuevo relato, que propondra una historia y un futuro al-
adscribe a ese comportamiento se prolonga en el tiempo. Fue ternativos. En las dcadas de los 30 y los 40, el relato dominante
acerca de los indgenas norteamericanos interpretaba el pasado sentimientos y experiencias vividas que el relato dominante no puede
como glorioso y el futuro como asimilacin. Al atribuir significado a abarcar (E. Bruner, 1986a, pg. 143).
las actuales circunstancias dentro del contexto de este relato, tanto
los antroplogos como los indgenas norteamericanos interpretaban La estructuracin de u n a narracin requiere la utilizacin de un
los hechos de la vida cotidiana de los nativos como la expresin de proceso de seleccin por medio del cual dejamos de lado, de entre el
un proceso de ruptura y desorganizacin, como un estado de transi- conjunto de los hechos de nuestra experiencia, aquellos que no en-
cin en el camino de la gloria a la asimilacin. Esta interpretacin te- cajan en los relatos dominantes que nosotros y los dems desarro-
na efectos reales. Por ejemplo, justificaba ciertas intervenciones de llamos acerca de nosotros mismos. As, a lo largo del tiempo y por
la cultura dominante, como la apropiacin de ciertos territorios. necesidad, gran parte de nuestro bagaje de experiencias vividas que-
En la dcada de los 50 surgi un nuevo relato, que explicaba el da sin relatar y nunca es contado o expresado. Permanece amor-
pasado como explotacin y el futuro como resurgimiento. Si bien se fo, sin organizacin y sin forma:
poda suponer que los hechos de la existencia cotidiana de los na-
tivos norteamericanos no haban cambiado significativamente du- Algunas experiencias son rudimentarias, en el sentido de que simple-
rante este perodo, con un contexto receptor expresado en este nue- mente no entendemos lo que estamos experimentando, o bien porque
esas experiencias no son narrables, o bien porque carecemos de los
vo relato, surgi u n a nueva interpretacin de estos hechos. 3 Se pas recursos representativos y narrativos, o porque nos falta vocabulario
entonces a considerarlos u n a expresin de resistencia y no de de- (E. Bruner, 1986b, pgs. 6-7).
sorganizacin. Esta nueva interpretacin tuvo tambin sus efectos
reales, incluyendo el nacimiento de un movimiento que enfrent a Si aceptamos que las personas organizan su experiencia y le dan
la cultura dominante con la cuestin del derecho a la tierra. Bruner sentido por medio del relato, y que en la construccin de estos relatos
llega a la siguiente conclusin: expresan aspectos escogidos de su experiencia vivida, se deduce que
En mi opinin, empezamos con una narracin que ya contiene un co- estos relatos son constitutivos: modelan las vidas y las relaciones:
mienzo y un fin, que enmarcan el presente y nos permiten interpretar-
lo. No se trata de que tengamos inicialmente un conjunto de datos, los Es en la ejecucin de una expresin donde reexperimentamos, revivi-
hechos, y que debamos luego construir un relato o una teora para ex- mos, recreamos, relatamos, reconstruimos y reactualizamos nuestra
plicarlos. Por el contrario... las estructuras narrativas que construimos cultura. La ejecucin no libera un significado preexistente, que yaca
no son narraciones secundarias acerca de los datos sino narraciones dormido en el texto... Por el contrario, la ejecucin misma es consti-
primarias que establecen lo que habr de considerarse como datos. Las tutiva (E. Bruner, 1986, pg. 11).
nuevas narraciones producen nuevo vocabulario, nueva sintaxis y un
nuevo significado en nuestros relatos etnogrficos; ellas definen lo que De todo esto se desprende que la analoga del texto propone la
constituye los datos de esos relatos (1986a, pg. 143). idea de que los relatos o narraciones que viven las personas deter-
m i n a n su interaccin y su organizacin, y que la evolucin de las vi-
Es evidente que el sentido de significado y continuidad que se lo- das y de las relaciones se produce a partir de la representacin de ta-
gra a travs de la narracin de las experiencias tiene un precio. Una les relatos o narraciones. De m o d o que la analoga del texto es
narracin no puede abarcar j a m s toda la riqueza de nuestra expe- diferente de aquellas analogas que propondran, en las familias y
riencia vivida: las personas, u n a estructura o patologa subyacente, constitutiva o
modeladora de sus vidas y relaciones.
... la experiencia vital es ms rica que el discurso. Las estructuras na- La evolucin de las vidas y relaciones a travs de la representa-
rrativas organizan la experiencia y le dan sentido, pero siempre hay
cin de relatos se vincula con la relativa indeterminacin de todos
los textos. La presencia del significado implcito, de las diversas
3. Adems de permitir una reinterpretacin de estos hechos, el segundo relato perspectivas de los diferentes lectores de determinados aconteci-
tambin permiti a los aborgenes norteamericanos representar significados alrede-
dor de muchos aspectos de su experiencia vivida que no eran visibles en las lectu-
mientos, y de u n a amplia gama de metforas disponibles para la
ras del primer relato. descripcin de tales eventos, confiere a todos los textos un cierto
3O MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 31

grado de ambigedad. Y, en el sentido en que lo toma Iser (1978), driamos asumir que la experiencia de una persona es problemtica
esta indeterminacin o ambigedad exige que las personas se com- para ella, por ejemplo, porque se la sita en relatos que otros tienen
prometan en la generacin de significado, bajo la gua del texto. acerca de ella y de sus relaciones, y que estos relatos son dominan-
Al estudiar textos de cierto mrito literario, Jerome Bruner afirma: tes en la medida en que no dejan espacio suficiente para la repre-
sentacin de los relatos preferidos por la persona. O podramos tam-
Es esta relativa indeterminacin de un texto lo que permite un es- bin suponer que la persona en cuestin participa activamente en la
pectro de actualizaciones. Y as, los textos literarios dan comienzo representacin de unos relatos que encuentra intiles, insatisfacto-
a "representaciones" del significado, en vez de formularlo (J. Bru- rios y cerrados, y que estos relatos no incluyen suficientemente la
ner, 1986, pg. 25). experiencia vivida de la persona, o se hallan en contradiccin con
Para Geertz, la indeterminacin de los textos y el aspecto cons- aspectos importantes de esa experiencia vivida.
titutivo de su representacin son motivo de satisfaccin: Es posible, sin duda, explorar muchas otras especulaciones. Po-
dramos asumir, por ejemplo, que la experiencia de determinados
Lionel Trilling cita en alguna parte la pregunta dolorosa, amarga y es- problemas y su presentacin en la terapia forma parte de la repre-
cptica que formula un esteta del siglo XVIII. Cmo es que todos em- sentacin de un relato que se ha hecho popular en la sociedad occi-
pezamos siendo originales y terminamos siendo copias?. Esa pre- dental en los ltimos aos. No obstante, y para los fines de este
gunta tiene una respuesta sorprendentemente alentadora: es el hecho anlisis, adoptamos el supuesto general de que las personas experi-
de copiar lo que permite inventar (1986, pg. 380). mentan problemas, para los que a menudo acuden a terapia, cuan-
Los relatos estn llenos de lagunas que las personas deben llenar do las narraciones dentro de las que relatan su experiencia y/o
para que sea posible representarlos. Estas lagunas ponen en marcha dentro de las que su experiencia es relatada por otros no repre-
la experiencia vivida y la imaginacin de las personas. Con cada sentan suficientemente sus vivencias. Y por tanto, suponemos tam-
nueva versin, las personas reescriben sus vidas. La evolucin vital bin que en estas circunstancias, habr aspectos significativos de su
es similar al proceso de reescribir, por el que las personas entran en experiencia vivida que contradigan estas narraciones dominantes.
los relatos, se apoderan de ellos y los hacen suyos. Cules son las implicaciones de estas suposiciones para la acti-
As, la analoga textual nos introduce en un mundo intertextual, vidad que llamamos terapia? Si aceptamos que los supuestos son ra-
y ello en dos sentidos. En el primero, afirma que las vidas de las per- zonables, entonces podremos tambin dar por sentado que, cuando
sonas estn situadas en textos dentro de textos. En el segundo sen- alguien acude a terapia, un resultado aceptable para l podra ser la
identificacin o generacin de relatos alternativos que le permitan
tido, cada vez que se cuenta o se vuelve a contar un relato, a travs
representar nuevos significados, aportando con ellos posibilidades
de su realizacin, surge un nuevo relato, que incluye al anterior y lo ms deseables, nuevos significados, que las personas experimenta-
ampla. rn como ms tiles, satisfactorios y con final abierto.
LA ANALOGA DEL TEXTO Y LA TERAPIA

miento de enfermedad, desorden, defecto, etc., por medio de medicinas o procesos
Hemos examinado hasta aqu la idea de que las personas dan curativos. En nuestro trabajo, no entendemos los problemas en trminos de enfer-
sentido a sus vidas y relaciones relatando su experiencia y que, al in- medad, y no creemos hacer nada que pueda relacionarse con una curacin.
teractuar con otros en la representacin de estos relatos, modelan Recientemente ha habido intentos de afrontar preocupaciones de esta ndole, y
sus propias vidas y relaciones. Si aceptamos esta propuesta, cmo en ciertos trabajos se ha propuesto la idea de conversacin teraputica (por ejem-
plo), Anderson y Goolishian, 1988). Esta descripcin es atractiva, quiz, porque, en
explicamos entonces la experiencia que una persona tiene de sus parte, los trminos terapia y conversacin son contradictorios por definicin; y
problemas y la presentacin de stos para la terapia? 4 conversacin cuestiona en cierto modo las realidades construidas y las mistifica-
En este sentido podran hacerse una serie de suposiciones. Po- ciones introducidas por el trmino terapia. No obstante, no estamos enteramente
de acuerdo con el hecho de que el trmino conversacin se considere suficiente
4. Creemos que terapia es un trmino inadecuado para describir el trabajo que como descripcin de un enfoque basado en el re-relato de la experiencia, o con que
este trmino represente adecuadamente el singular proceso que describimos.
aqu se examina. El Penguin Macquarie Dictionary describe la terapia como trata

La experiencia vivida y los relatos alternativos res condiciones para identificar los acontecimientos extraordinarios.
Esta externalizacin ayuda tambin a interrumpir la lectura y la
Se ha insistido en la idea de que las personas son ricas en expe- representacin habituales de estos relatos. Cuando las personas se
riencia vivida, que slo una fraccin de esta experiencia puede rela- separan de sus relatos, pueden experimentar un sentimiento de
tarse y expresarse en un determinado momento, y en que una gran agencia personal; y a medida que se apartan de la representacin de
parte de la experiencia vivida queda inevitablemente fuera del rela- sus relatos, se sienten capaces de intervenir en sus vidas y en sus re-
to dominante acerca de las vidas y las relaciones de las personas. Es- laciones. El descubrimiento de acontecimientos extraordinarios, y
tos aspectos de la experiencia vivida que quedan fuera del relato dola externalizacin del problema, pueden fortalecerse despus ins-
minante constituyen una fuente, llena de riqueza y fertilidad, para tando a las personas a describir su influencia, y la influencia de sus
la generacin, o regeneracin de relatos alternativos.
relaciones con los otros, sobre la vida del problema. En el captu-
Siguiendo a Goffman (1961), he llamado a aquellos aspectos de lo 2 se expone detalladamente este enfoque (White, 1986a, 1988).
la experiencia vivida que caen fuera del relato dominante, aconte- Una vez identificados los acontecimientos extraordinarios, se
cimientos extraordinarios. Al definir los acontecimientos extraor- puede invitar a las personas a atribuirles significados. Para que esta
dinarios, Goffman afirma que en la estructuracin de la experiencia asignacin de significado pueda realizarse, es necesario que los acon-
en el entramado social del desarrollo de una persona a lo largo de
tecimientos extraordinarios se organicen en un relato alternativo. Y
la vida... los acontecimientos extraordinarios son ignorados en favor
en este proceso, como reconoce Vctor Turner (1986), el imaginar
de aquellos cambios en el tiempo que son bsicos y comunes para
los miembros de una categora social, aunque sucedan indepen- desempea un papel muy importante. Se pueden introducir diversas
dientemente para cada uno de ellos (pg. 127).5 Las nociones de preguntas que ayuden a comprometer a las personas en esta adscrip-
Goffman de entramado social y categora social pueden equi- cin de nuevos significados, preguntas que las involucren activamen-
pararse al relato dominante y al grupo de personas de determina- te en para usar la expresin de Myerhoff (1982) la reescritura
da identidad cuyas vidas estn situadas en este relato. de sus vidas y de sus relaciones. Estas preguntas pueden, por ejem-
Si bien no es posible predecir la existencia de estos aconteci- plo, invitar a las personas a explicar los acontecimientos extraordi-
mientos extraordinarios a partir de una lectura del entramado so- narios (por ejemplo: Cmo pudo usted resistirse a la influencia del
cial o del relato dominante de la vida de una persona, estn siem- problema en esta ocasin?); o bien invitarlas a redescribirse a s mis-
pre presentes. Incluyen toda la gama de sucesos, sentimientos, mas y a redescribir a los otros y sus relaciones con ellos segn lo que
intenciones, pensamientos, acciones, etc., que tienen una localiza- se refleja en los acontecimientos extraordinarios (por ejemplo: Us-
cin histrica, presente o futura, y que el relato dominante no puede ted logr resistirse al problema, qu le dice eso de usted como per-
incorporar. La identificacin de los acontecimientos singulares pue- sona?); o finalmente, invitarlas a reflexionar acerca de algunas de
de facilitarse mediante la externalizacin de la descripcin domi- las nuevas posibilidades que abren los acontecimientos extraordina-
nante, saturada de problemas, de la vida y de las relaciones de una rios (por ejemplo: Cmo cree usted que esta informacin sobre us-
persona. La externalizacin del relato saturado de problemas puede ted mismo afectar a sus prximos movimientos?).6 Al considerar la
iniciarse fomentando primero la externalizacin del problema y ras- terapia como un contexto para la reescritura de las vidas y las rela-
treando despus la influencia del problema en la vida y las relacio- ciones, he propuesto una terapia de mrito literario (White, 1988).
nes de la persona. Se empieza por preguntar a las personas cmo ha A medida que los relatos alternativos se prestan a ser represen-
estado el problema afectando a sus vidas y sus relaciones. Al lograr tados, es posible expresar y difundir otros aspectos, amables pero
separarse de la descripcin de la vida saturada por el problema, de anteriormente negados, de la experiencia de la persona. Invitar a las
la lectura habitual del relato dominante, las personas estn en mejo- personas a convertirse en espectadores de su propia representacin
de estos relatos alternativos favorece la supervivencia de los relatos
y el sentido de agencia personal. Esto puede facilitarse alentando a
5. Para m, esta idea puede identificarse con la nocin de Bateson del proceso las personas a identificar aquellas expresiones de aspectos de la ex-
estocstico: Si una secuencia de hechos combina un componente aleatorio con un
proceso selectivo, de modo que slo ciertos resultados del azar puedan perdurar, se
dice que esa secuencia es estocstica (1979, pg. 253). 6. Consltense otros ejemplos de estas preguntas en White (1988).
periencia vivida que previamente habran quedado sin relatar, y a Amrica mltiple. Desde luego, es discutible hasta qu punto se ha
revisar los verdaderos efectos de estas expresiones sobre sus vidas y impuesto este segundo relato.
sus relaciones. Al igual que los relatos de los aborgenes norteamericanos, tam-
La resistencia de los nuevos relatos y su elaboracin pueden bin los relatos de las personas que acuden a terapia estn enmar-
tambin favorecerse reclutando un pblico externo. Este proceso cados en un contexto ms amplio. La analoga del texto no slo nos
tiene una doble vertiente. En primer lugar, con el hecho de asistir a proporciona un marco que nos permite tener en cuenta el contexto
la representacin de un nuevo relato, el pblico contribuye a la es- sociopoltico de las personas cuyas vidas estn situadas en muchos
critura de nuevos significados; esto tiene efectos reales sobre la in- textos, sino que nos permite tambin estudiar la accin y los efectos
teraccin de la audiencia con el sujeto del relato. En segundo lugar, del poder sobre las vidas y las relaciones. Esta posibilidad es impor-
cuando el sujeto del relato lee la experiencia que la audiencia tie- tante, porque la perspectiva del poder se ha pasado frecuentemente
ne de la nueva representacin, ya sea a travs de la reflexin sobre por alto en la literatura teraputica en general, y sobre todo en la be-
estas experiencias, ya sea por una identificacin ms directa, se em- nvola visin que solemos tener de nuestras propias prcticas.
barca en revisiones y extensiones del nuevo relato. Los anlisis del poder que han aparecido en la literatura tera-
Como ya se expuso anteriormente, en una terapia de tradicin putica lo han representado, tradicionalmente, en trminos indivi-
oral la recuperacin de las vidas y relaciones se logra principal, aun- duales: como un fenmeno biolgico que afecta a la psique del
que no exclusivamente, haciendo preguntas. En una terapia que in- individuo; o como una patologa individual que es el resultado ine-
corpora la tradicin narrativa, esto se logra tambin recurriendo a vitable de experiencias personales tempranas y traumticas; o en
diversos documentos escritos. Ms adelante se presentan diferentes trminos marxistas, como un fenmeno de clase. Ms recientemen-
formas de tales documentos. te, ciertos anlisis feministas del poder lo han enmarcado como un
En conclusin, la re-narracin de la experiencia necesita del fenmeno represivo especficamente vinculado a la diferencia entre
los sexos. Ello sensibiliz a muchos terapeutas respecto de las expe
compromiso activo de las personas con la reorganizacin de su ex-
riencias de malos tratos, explotacin y opresin relacionadas con el
periencia, con la libre recombinacin de los factores naturales en
sexo.
todas las pautas posibles (Turner, 1974, pg. 255). Y es esto, junto
con las invitaciones a ser conscientes de un proceso en el que son si- Si bien no dejamos de reconocer los efectos liberadores del anli-
multneamente actores y pblico de su propia representacin, y en sis del poder en cuanto mecanismo represivo vinculado al sexo, cree-
el que cada uno produce sus propias producciones, lo que propor- mos que es importante tambin considerar el espectro ms general
ciona un contexto de reflexividad (vase Tomm, 1987). Este contex- del poder, no slo sus aspectos represivos sino al mismo tiempo sus
aspectos constitutivos. En este sentido es importante la obra de Mi-
to aporta nuevas posibilidades a las personas respecto de la pose-
chel Foucault. La siguiente exposicin de la contribucin de Fou-
sin de s mismas, de los otros y de sus relaciones.
cault al anlisis del poder no es en modo alguno exhaustiva; por el
contrario, slo se presentan algunos de sus conceptos. Adems, los
LA NARRACIN DOMINANTE COMO CONOCIMIENTO DOMINANTE Y UNIDAD DE lectores advertirn una cierta e inevitable superposicin de ideas en-
PODER tre los diferentes apartados.
Un aspecto til de la analoga del texto es que nos ayuda a anali-

zar los relatos que proporciona el contexto sociopoltico de la expe- El conocimiento y el poder como constitutivos
riencia de la persona. El primer relato acerca de los nativos nortea-
mericanos estaba enmarcado por la ideologa dominante en cierta Por lo general se afirma que el poder es represivo en su accin y
poca en los Estados Unidos: el sueo del crisol donde se forjara en sus efectos, y negativo en fuerza y carcter. Se dice del poder que
una sola Amrica. El segundo relato estaba enmarcado por idea- descalifica, limita, niega y contiene. Sin embargo, Foucault sostiene
les diferentes, vinculados al naciente conocimiento del multicultu- que nosotros experimentamos sobre todo los efectos positivos y
ralismo y la identificacin y valoracin de muchas Amricas, de la constitutivos del poder, que estamos sujetos al poder por medio de

cia popular que afirma que, durante el rgimen Victoriano, el sexo y
verdades normalizadoras que configuran nuestras vidas y nues- el poder estaban vinculados a travs de u n a relacin represiva. Ar-
tras relaciones. Estas verdades, a su vez, se construyen o produ- guye, por el contrario, que esta poca asisti a u n a proliferacin de
cen en el funcionamiento del poder (Foucault, 1979, 1980, 1984a).
discursos referidos al sexo, y a u n a creciente incitacin a hablar
As, al examinar los efectos positivos del poder, Foucault no hace
de l. Al indagar los detalles de este gran sermn sexual, des-
referencia a lo positivo en el sentido usual, es decir, a lo positivo
cribe someramente los cambios en las prcticas confesionales du-
como algo deseable o beneficioso. Se refiere m s bien a que el po-
rante el siglo XVII y los desarrollos en las formas de controlar la se-
der es constitutivo o determinante de las vidas de las personas. La
sexualidad de los nios.
idea de un poder cuyos efectos son negativos aporta u n a teora de la
El nfasis en las prcticas confesionales se desplaz para incor-
represin, mientras que la idea de un poder cuyos efectos son posi-
porar no slo los actos, sino tambin todos aquellos pensamientos,
tivos conduce a u n a teora acerca de su papel en la construccin
sentimientos, fantasas, sueos, etc., que pudieran tener la ms leve
de las vidas de las personas. Y al discutir las verdades, Foucault
relacin con el deseo sexual. Con el propsito de detectar todas las
no a s u m e la creencia de que existen hechos objetivos o intrnsecos
posibilidades, se introdujeron mtodos para vigilar las palabras que
respecto de la naturaleza de las personas, sino m s bien ideas cons-
las personas usaban y los movimientos corporales que hacan. Tam-
truidas a las que se asigna un status de verdad. Estas verdades son
normalizadoras en el sentido de que construyen n o r m a s en torno bin se idearon procedimientos para escuchar todas las formulacio-
a las cuales se incita a las personas a moldear o constituir sus vidas. nes del deseo sexual y p a r a registrar y difundir las diversas observa-
Se trata, por lo tanto, de verdades que especifican realmente las ciones y descubrimientos de estas actividades. En resumen, en esta
poca se produjo la transformacin del deseo en discurso, j u n t o con
vidas de las personas. la construccin de u n a verdad normativa acerca de la sexualidad.
Segn Foucault, un efecto primario de este poder a travs de la Con respecto a la peligrosa sexualidad de los nios, surgi
verdad y de esta verdad a travs del poder es la especificacin todo un c a m p o de opinin dedicado a su explicitacin y reglamen-
de u n a forma de individualidad, u n a individualidad que es, a su vez, tacin. Aparecieron numerosos manuales que fomentaban, en pa-
un vehculo de poder. En vez de afirmar que esta forma de poder ---- y tutores, u n a preocupacin por el desarrollo sexual de los ni-
reprime, Foucault sostiene que subyuga. Forja a las personas como os y por las n u m e r o s a s posibles complicaciones de tal proceso.
cuerpos dciles y las hace participar en actividades que apoyan la Estos manuales daban meticulosas instrucciones sobre los mtodos
proliferacin de conocimientos globales y unitarios, as como correctos p a r a supervisar la sexualidad infantil:
tambin las tcnicas del poder. No obstante, al referirse a conoci-
Alrededor del escolar y su sexualidad prolifer una literatura de pre-
mientos globales y unitarios Foucault no sugiere que haya co-
ceptos. Opiniones, observaciones, consejos mdicos, casos clnicos,
nocimientos universalmente aceptados. Se refiere, en cambio, a esbozos de reformas y planes para la creacin de instituciones idea-
aquellos conocimientos que pretenden constituir verdades unitarias les (1984a, pg. 28).
y globales: los conocimientos de la realidad objetiva de las mo-
dernas disciplinas cientficas. Como sujetos de este poder, a travs As, segn Foucault, la idea de u n a represin sexual histrica y
del conocimiento, somos: una liberacin sexual m o d e r n a es u n a estratagema que disfraza lo
...juzgados, condenados, clasificados, determinados en nuestras deci- que ha sucedido realmente: u n a incitacin al discurso sobre el de-
siones, destinadas a un cierto modo de vivir y de morir, en funcin de seo sexual, la construccin del conocimiento sobre la sexualidad, y
los verdaderos discursos que son los agentes de los efectos especficos la especificacin de formas de sexualidad acordes a estas verda-
del poder (1980, pg. 94). des. Las vidas de las personas se constituyen a travs de estas es-
pecificaciones y por medio de las tcnicas para la continua produc-
Los efectos constitutivos del poder que se ejerce por medio de las cin y proliferacin de discursos de verdad sobre el deseo sexual:
verdades normalizadoras puede ejemplificarse a travs de la des-
En realidad, lo que es singular en las sociedades modernas no es que
cripcin que hace Foucault (1984a) de la historia del deseo sexual.
hayan condenado al sexo a una existencia en la sombra, sino que
Al rastrear la historia de la sexualidad, Foucault cuestiona la creen-
se hayan dedicado a hablar de l ad infinitum, al tiempo que lo ex- ejercicio del poder, ni que unos no sufran m s que otros sus efectos
plotaban como el secreto (1984a, pg. 35). de dominacin.
Por lo tanto, no nos preguntamos por qu ciertas personas quieren

Poder/conocimiento dominar, qu buscan, cul es su estrategia general. Preguntmonos,
en cambio, cmo funcionan las cosas en el nivel del sojuzgamiento
Al considerar la dimensin constitutiva del poder, Foucault llega cotidiano, en el nivel de los procesos continuos e ininterrumpidos que
a la conclusin de que poder y conocimiento son inseparables, has- sujetan nuestros cuerpos, gobiernan nuestros gestos, dictan nuestros
ta tal p u n t o que prefiere colocar ambos trminos juntos: poder/co- comportamientos, etc. En otras palabras... deberamos tratar de des-
cubrir por qu los sujetos se constituyen gradual, progresiva, real y
nocimiento o conocimiento/poder. Al estudiar la historia de los sis-
materialmente a travs de una multiplicidad de organismos, fuerzas,
temas de pensamiento, deduce que el surgimiento y el xito energas, materiales, deseos, pensamientos, etc. Deberamos tratar de
espectacular de las disciplinas de vida, trabajo y lenguaje a partir captar el sometimiento en su instancia material, como una constitu-
del siglo XVII, dependieron de las tcnicas de poder y que, a su vez, cin de los sujetos (1980, pg. 97).
la cualidad expansiva del poder moderno dependi del progreso en
la construccin de aquellos conocimientos que proponen la ver- La concepcin de Foucault de la inseparabilidad de poder y co-
dad. As, es evidente que un dominio de conocimiento es un domi- nocimiento se refleja en su discrepancia con quienes sostienen el
nio de poder, y un dominio de poder es un dominio de conocimiento: predomiinio de unos conocimientos sobre otros. Pregunta qu co-
nocimientos alternativos quedaran descalificados y qu personas o
No puede haber ejercicio posible del poder sin una cierta economa grupos de personas se veran disminuidos por este predominio?
de discursos de verdad, economa sta que acta mediante y sobre la Foucault sostiene que es el aislamiento en que se encuentran de-
base de esta asociacin. Estamos sujetos a la produccin de verdad a
terminados conocimientos respecto de los conocimientos disconti-
travs del poder y no podemos ejercitar el poder si no es a travs de
la produccin de verdad (1980, pg. 93). nuos que circulan a su alrededor lo que inviste a sus discursos con
el efecto del poder. Este aislamiento se logra fundamentalmente por
Al situar juntos de este m o d o conocimiento y poder, Foucault se medio del desarrollo de discursos de realidad objetiva que permi-
opone a u n a concepcin del poder y el conocimiento que sugiere ten a estos conocimientos ocupar un lugar en la jerarqua de los co-
que el conocimiento slo se hace problemtico cuando es ejercido nocimientos cientficos. Foucault rastre la historia de los conoci-
mientos cientficos a los que se otorg ese status, investigando sus
por aquellos que tienen poder para alcanzar sus propios fines. Sos-
efectos, sus limitaciones y sus peligros.
tiene, en cambio, que todos nosotros actuamos coherentemente
dentro y a travs de un determinado c a m p o de poder/conocimiento
y que, aunque estos actos tienen sus efectos reales, no pueden iden- La cuestin central de la filosofa y del pensamiento crtico desde el
siglo XVIII ha sido siempre: qu razn es la que usamos? Cules son
tificarse con motivos especiales. Aqu Foucault no habla de todas las sus efectos histricos? Cules son sus lmites y cules sus peligros?
formas de poder, sino de u n a forma de poder particularmente mo- (1984b, pg. 249).
derna e insidiosa.
De este modo, Foucault nos libera de la preocupacin por el
punto de vista interno cuando se trata de explicar la accin del po-
Anlisis del poder ascendente versus descendente
der, cuestionando las preocupaciones que p o d a m o s tener con res-
pecto a quin planifica sus efectos y a las decisiones que se tomen
sobre su ejercicio. Ya que todos estamos presos en u n a red o tela de Foucault defiende un anlisis del poder ascendente, no descen-
a r a a de poder/conocimiento, no es posible actuar fuera de este do- dente. En vez de p r o p o n e r que las tcnicas del poder son activadas
minio, y todos sufrimos simultneamente los efectos del poder y desde arriba p a r a t r a n s f o r m a r a los que estn abajo, l p r o p o n e
ejercitamos este poder en relacin a los otros. Sin embargo, esto no que el origen de estas tcnicas se p r o d u c e en el nivel local. De he-
indica en m o d o alguno que todas las personas sean iguales en el cho, su disponibilidad fue un prerrequisito indispensable p a r a el

xito de la expansin de los conocimientos unitarios y globales a cin un conocimiento, o ms bien, ciertos aparatos de conocimiento,
partir del siglo XVII, as c o m o t a m b i n p a r a el surgimiento del ca- que no son constructos ideolgicos (1980, pg. 102).
pitalismo.
Estas tcnicas fueron esencialmente tcnicas de control social, Foucault argumenta tambin que, as como estas tcnicas fue-
de sometimiento, dirigidas a la objetivizacin o cosificacin ron desarrolladas en el nivel local, es tambin en este nivel donde el
de las personas, y a la objetivizacin de sus cuerpos. Se trataba, en- ejercicio del poder est menos oculto y, por lo tanto, es m s accesi-
tre otras, de tcnicas para la organizacin y distribucin de las per- ble a la crtica. Promueve el estudio de la historia del poder y de sus
sonas en el espacio, a fin de obtener la mayor eficiencia y economa; efectos en los extremos de la sociedad, como en clnicas, organi-
para el registro y la clasificacin de las personas; para la exclusin zaciones locales, la familia, etctera.
de grupos de gente y para la asignacin de identidad a esos grupos;
tcnicas para el aislamiento de las personas y para el desarrollo de
medios eficaces de observacin (vigilancia) y evaluacin. Conocimientos subyugados
Foulcault detall tambin la tecnologa elaborada para reclutar
personas que participaran activamente en su propio sometimiento. Foucault no slo ofrece un anlisis de las teoras totalitarias
Cuando se establecen las condiciones necesarias para que las perso- globales sino que revisa tambin otros conocimientos, los que 11a-
nas experimenten u n a evaluacin continua segn determinadas ma conocimientos subyugados. Propone, as, dos clases de cono-
normas institucionalizadas, cuando no se puede escapar a estas cimientos subyugados. Una est constituida p o r los conocimientos
eruditos previamente establecidos, que h a n sido excluidos por la
condiciones, y cuando se puede aislar a las personas en su expe-
revisin de la historia llevada a cabo a partir de la aparicin de un
riencia de tales condiciones, esas personas se convierten en sus pro-
conocimiento m s global y unitario. Segn Foucault, estos conoci-
pios guardianes. En estas circunstancias, los individuos evaluarn
mientos eruditos h a n estado enterrados, ocultos y disfrazados en
perpetuamente su propio comportamiento y actuarn sobre ellos
una coherencia funcional de sistematizaciones formales, que est
mismos para convertirse en cuerpos dciles. 7 Segn Foucault, vi-
destinada a enmascarar los efectos de ruptura del conflicto y la lu-
vimos en u n a sociedad en que la evaluacin, o juicio normalizador,
cha. Slo se pueden resucitar estos conocimientos por medio de u n a
ha reemplazado a la accin judicial y a la tortura como mecanismo erudicin cuidadosa y meticulosa; y en esta resurreccin se hace vi-
primario de control social: la nuestra es la sociedad de la mirada sible una vez m s la historia de la lucha, y se cuestionan las preten-
omnipresente. 8 siones de verdad unitaria. 9
As, la preocupacin de Foucault va m s all de la ideologa y sus
efectos. Se ocupa de las tcnicas mismas de poder necesarias p a r a La segunda clase de conocimientos subyugados est constituida
por aquellos que Foulcault denomina conocimientos populares lo-
el desarrollo del conocimiento:
cales o indgenas, es decir, los conocimientos regionales que
Es al mismo tiempo mucho ms y mucho menos que la ideologa. Es la estn actualmente en circulacin, pero a los que se niega el espacio
produccin de instrumentos eficaces para la formacin y acumula- en el que podran representarse adecuadamente. Se trata de conoci-
cin de conocimiento: mtodos de observacin, tcnicas de registro, mientos que sobreviven en los mrgenes de la sociedad y que se con-
procedimientos para la investigacin, aparatos de control. Todo esto sideran de bajo rango, insuficientes y exiliados del dominio legti-
significa que el poder, cuando es ejercido por medio de estos sutiles mo de los conocimientos formales y las ciencias aceptadas. Son los
mecanismos, necesariamente desarrolla, organiza y pone en circula- conocimientos ingenuos, ubicados m u y abajo en la jerarqua, p o r
debajo del nivel exigido de cognicin o cientificidad (Foucault,
7. La anorexia nerviosa y la bulimia constituyen probablemente la mxima ex- 1980).
presin de esta forma de poder.
8. Segn Foucault (1979), el panptico de Jeremy Bentham fue propuesto como Foucault seala que, a travs de la recuperacin de los detalles
un modelo ideal para esta forma de control social. Este modelo se examina ms ex- de estos conocimientos autnomos y descalificados (en la unin
plcitamente en el captulo 2. Puede argumentarse que, en las relaciones entre los se-
xos, este modelo es parcial: es ms frecuente que los hombres sean los instrumentos 9. Como ejemplo de un intento de resucitar el conocimiento erudito sometido,
de la mirada normalizadora y las mujeres su objeto. vase: Dale Spender, Women of Ideas: And What Men Have Done to Them (1983).
del conocimiento erudito y los recuerdos locales) podemos redes- aspectos del pensamiento de Foucault vinculados al poder y el
cubrir la historia de las luchas y los conflictos. Y, al proporcionar un conocimiento. Cules son las implicaciones prcticas para la terapia?
espacio adecuado en el que estos conocimientos p u e d a n realizarse, En la exposicin de la analoga del texto se ha sostenido que el
podemos desarrollar u n a crtica efectiva de los conocimientos do- significado se consigue a travs de la estructuracin de la experien-
minantes, u n a crtica cuya validez no dependa de la aprobacin de cia en relatos, y que la representacin de esos relatos es constitutiva
los regmenes de pensamiento establecidos. de las vidas y las relaciones. Como esta narracin de la experiencia
depende del lenguaje, al aceptar esta premisa estamos tambin pro-
Creo que es a travs del resurgimiento de estos conocimientos de poniendo la idea de que asignamos significado a nuestra experien-
bajo rango, estos conocimientos no cualificados, incluso directa- cia y constituimos nuestras vidas y relaciones a travs del lenguaje.
mente descualificados... y que implican lo que yo llamara un cono- Al usar el lenguaje no estamos comprometindonos en u n a activi-
cimiento popular... que es a travs de la reaparicin de este conoci- dad neutral. Existe u n a reserva de discursos culturalmente asequi-
miento, de estos conocimientos populares locales, de estos bles que se consideran apropiados y relevantes para la expresin o
conocimientos descualificados, que la crtica realiza su obra (1980, representacin de determinados aspectos de la experiencia. As,
pg. 82). nuestra comprensin de nuestra experiencia vivida, incluida la que
conocemos como autocomprensin, est mediatizada por el len-
As, es evidente que Foucault no propone ideologa alternativa guaje. Y es de suponer que esos discursos de verdad de los cono-
alguna, ningn otro conocimiento unitario ideal alrededor del cual cimientos unitarios y globales contribuyen significativamente a esta
p o d a m o s organizar nuestras vidas. Y tampoco sugiere que sea posi- mediacin de la comprensin y a la constitucin de las personas y
ble negar el conocimiento, es decir, experimentar el m u n d o y ac- de las relaciones.
tuar, fuera de los efectos mediadores del conocimiento y de las prc- Ahora bien, cmo modifica esto nuestra visin general de la ex-
ticas discursivas. Ni tampoco defiende un retorno a u n a versin del periencia que u n a persona tiene de un problema? Segn esa visin
positivismo que intente establecer prcticas basadas en la idea de general las personas experimentan problemas que con frecuencia
una experiencia inmediata que escape al confinamiento en el co- llevan a la terapia cuando las narraciones en las que cuentan su
nocimiento. Defiende, en cambio, la insurreccin de los conoci- experiencia y/o en las que su experiencia es n a r r a d a por otros, no re-
mientos subyugados contra las instituciones y contra los efectos -----ntan suficientemente su experiencia vivida y, en estas circuns-
del conocimiento y del poder que invisten al discurso cientfico, la tancias, habr aspectos significativos de sus vivencias que contradi-
insurreccin de los conocimientos: gan esta narracin dominante. En primer lugar, a la luz del anlisis
de Foucault, podramos suponer adems que aquellas narraciones
...que se oponen principalmente no a los contenidos, mtodos o con- que no representan suficientemente las experiencias vividas de u n a
ceptos de una ciencia, sino a los efectos de los poderes centralizado- persona o entran en contradiccin con aspectos vitales de esa expe-
res que estn vinculados a la institucin y al funcionamiento de un riencia, estn significativamente influidas por los discursos de ver-
discurso cientfico organizado dentro de una sociedad, como la nues- dad de los conocimientos unitarios. En segundo lugar, podramos
tra (1980, pg. 84). suponer que las personas son incitadas a realizar acciones, a travs
de las tcnicas de poder, que afectan a sus vidas y a sus relaciones, a
fin de someterse y someter a otros a las especificaciones referentes
RELATOS ALTERNATIVOS Y DISCURSOS CULTURALMENTE DISPONIBLES a la condicin y las relaciones personales contenidas en estos dis-
cursos de verdad.
He sostenido que la analoga del texto proporciona un m a r c o A continuacin expongo algunas ideas sobre u n a orientacin te-
que nos permite considerar el contexto sociopoltico m s amplio de raputica muy influida por el pensamiento de Foucault. Seguir
las vidas y relaciones de las personas, y que el anlisis de Foucault luego una discusin de ciertas prcticas teraputicas basadas en el su-
del poder/conocimiento puede proporcionarnos ciertos detalles de puesto, ya mencionado, acerca de cmo las personas experimentan los
ese contexto m s amplio. Tambin he presentado un r e s u m e n de problemas, a la luz del anlisis de Foucault del poder/conocimiento.
MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 45

44
pura cuestionar estas prcticas, debemos aceptar tambin que esta-
Orientacin teraputica
mos inevitablemente comprometidos en una actividad poltica. (Y
Al aceptar el anlisis de Foucault acerca del surgimiento de co- por otra parte, tendramos asimismo que reconocer que, si no nos
nocimientos globales y unitarios (es decir, los conocimientos cient- unimos con otras personas para cuestionar estas tcnicas de poder,
ficos con pretensiones globales y unitarias de verdad), debemos tambin estamos comprometindonos en una actividad poltica.)
mostrarnos cautos a la hora de situar nuestras prcticas en los dis- No se trata de una actividad poltica que implique la propuesta de
cursos de verdad de las disciplinas profesionales, aquellos discur- una ideologa alternativa, sino de una actividad poltica que cues-
tiona las tcnicas por medio de las cuales se somete a las personas a
sos que proponen y defienden explicaciones de realidad objetiva res-
una ideologa dominante.
pecto de la condicin humana. Y dado que es el aislamiento de estos
conocimientos de los conocimientos en general, as como tambin
su establecimiento en la jerarqua de la cientificidad, lo que los dota
de poder, debemos cuestionar el aislamiento de los conocimientos Apartarse de los conocimientos unitarios
de las disciplinas profesionales respecto al campo de los conoci-
mientos discontinuos. Adems debemos cuestionar tambin el cien- La externalizacin del problema ayuda a las personas a identifi-
tificismo de las ciencias humanas. car los conocimientos unitarios y los discursos de verdad que las
Si aceptamos que poder y conocimiento son inseparables que estn sometiendo, y a liberarse de ellos. Al describir la influencia del
un mbito de conocimiento es un mbito de poder, y un mbito de problema en la vida y las relaciones de la persona, estos conoci-
poder es un mbito de conocimiento y si aceptamos que simult- mientos unitarios pueden ponerse en evidencia alentando a las per-
sonas a identificar ciertas creencias acerca de ellas mismas, los
neamente soportamos los efectos del poder y ejercemos poder sobre
otros y sus relaciones, que se refuerzan y confirman continuamente
otros, entonces no podemos contemplar con aquiescencia nuestras
debido a la presencia del problema. Por lo general estas creencias
prcticas. Ni tampoco podemos dar simplemente por sentado que
estn vinculadas a una sensacin de fracaso a la hora de lograr cier-
nuestras prcticas estn fundamentalmente determinadas por nues- tas expectativas, cumplir ciertas especificaciones y satisfacer deter-
tras propias motivaciones o que podemos evitar toda participacin minadas normas. Estas expectativas, especificaciones y normas
en el campo del poder/conocimiento a travs de un examen de tales pueden dar detalles sobre las verdades de los conocimientos uni-
motivos personales. tarios. Entonces ser posible explorar la historia del efecto de estas
Deberamos suponer, por el contrario, que estamos siempre par- verdades en la constitucin de la vida y las relaciones de esas per-
ticipando simultneamente en mbitos de poder y de conocimiento. sonas. A travs de este proceso de externalizacin, las personas
As, deberamos esforzarnos por establecer condiciones que nos adoptan una perspectiva reflexiva respecto de sus vidas, y pueden
ayuden a criticar nuestras prcticas formadas en ese mbito. Debe- considerar nuevas opciones para cuestionar las verdades que ex-
ramos trabajar para identificar el contexto de las ideas en las que perimentan como definidoras y especificadoras de ellas mismas y de
nuestras prcticas estn situadas, y explorar la historia de esas ideas. sus relaciones. Esto les ayudar a negarse a la cosificacin de sus
Esto nos permitira identificar ms rpidamente los efectos, peli- personas y sus cuerpos a travs del conocimiento.
gros y limitaciones de estas ideas y de nuestras propias prcticas. Y
en vez de pensar que la terapia nada tiene que ver con el control so-
cial, supondramos que esa posibilidad est siempre muy presente.
Cuestionamiento de las tcnicas de poder
Por lo tanto, trataramos de identificar y criticar aquellos aspectos
de nuestro trabajo que podran vincularse con las tcnicas de con-
Tal como sucede con los conocimientos unitarios, las tcnicas de
trol social.
poder que incitan a las personas a constituir sus vidas a travs de
Si aceptamos la propuesta de Foucault de que las tcnicas de po-
la verdad pueden cuestionarse recurriendo a la externalizacin
der que incitan a las personas a constituir sus vidas a travs de la
del problema. Como se mencion anteriormente, estas tcnicas in-
verdad se desarrollan y perfeccionan en el nivel local y se adoptan
cluyen: las de organizacin de las personas en el espacio, las de re-
luego en niveles ms amplios, entonces, al unirnos a otras personas
gistro y clasificacin de las personas, las de exclusin de grupos de marse que la identificacin y provisin del espacio para la repre-
personas y las de asignacin de identidad a estos grupos, as como sentacin de estos conocimientos es un aspecto central del esfuerzo
tambin las tcnicas para el aislamiento de las personas y para ase- teraputico.
gurar medios eficaces de vigilancia y evaluacin. Como hemos visto, la externalizacin del problema puede utili-
A medida que indagamos los efectos del problema sobre las vi- zarse para identificar y externalizar el conocimiento unitario. Esto
das y las relaciones de las personas, es posible identificar las es til porque ayuda a las personas a cuestionar las verdades que
exigencias necesarias para la supervivencia del problema. Estas exi- especifican sus vidas, es decir, a no dejarse subyugar por los conoci-
gencias incluyen la organizacin especfica de las personas, mientos unitarios. Adems, al ayudar a las personas a apartarse de
as como tambin determinadas relaciones consigo mismas y con estos conocimientos unitarios, la externalizacin abre un espacio
los dems; y pueden identificarse explorando la manera en que el para la identificacin y la circulacin de conocimientos alternativos
problema parece obligar a las personas a tratar a los dems y a s o subyugados.
mismas. As, se revelan los detalles de las tcnicas de poder a que las En la anterior exposicin acerca de analoga textual y terapia, se
personas estn sujetas, sometindose ellas mismas y sometiendo a propuso la idea de que es posible generar y regenerar relatos alter-
los dems. nativos a travs de la representacin de significado alrededor de
Una vez identificadas estas tcnicas, es posible localizar aconte- acontecimientos extraordinarios. Esta representacin puede tam-
cimientos extraordinarios por medio de una investigacin de aque- bin proporcionar una base para la identificacin de los conoci-
llas ocasiones en que la persona podra haberse sometido a estas tc- mientos subyugados y para la apertura de espacios en los que pue-
nicas pero se neg a hacerlo. Entonces se puede invitar a la persona dan circular estos conocimientos. Y tambin en este caso la
identificacin de estos acontecimientos extraordinarios puede verse
a generar significados alrededor de estos acontecimientos extraor-
facilitada por la externalizacin del problema.
dinarios. Con este propsito se pueden formular preguntas respec-
to al modo en que la negativa de la persona a proceder segn las exi- Despus de la externalizacin de los conocimientos unitarios, se
gencias del problema podra haberle ayudado a combatir ese pueden localizar acontecimientos extraordinarios investigando
problema y, por ende, las ideas que lo refuerzan y de las que depen- aquellos aspectos de la vida de la persona (y de las cualidades que
de para su supervivencia. Despus se pueden identificar y vincular experimenta en relacin con los otros) que es capaz de valorar, pero
entre s otros ejemplos de desafo con el fin de presentar un relato que no encajan con lo que especifican estos conocimientos unita-
rios, es decir, que no se adaptan a las normas y expectativas pro-
histrico de resistencia. Se puede invitar a reflexionar sobre otras
puestas por estos conocimientos. Luego se puede alentar a las
posibles oportunidades de extender este relato de resistencia y sobre
personas a descubrir las importantes implicaciones que estos acon-
los probables efectos sobre la vida y las relaciones de la persona, en
tecimientos extraordinarios tienen para ellas mismas y sus relacio-
caso de que la resistencia tenga xito. Al identificar estos aconteci- nes, y a identificar aquellos conocimientos extraordinarios que po-
mientos extraordinarios, ser posible cuestionar eficazmente el so- dran incorporar estas nuevas comprensiones. De este modo se hace
metimiento a las tcnicas de juicio normalizador, o sea, a la eva- posible la representacin de conocimientos locales, populares o in-
luacin y clasificacin de las personas y sus relaciones segn las dgenas.
verdades dominantes. Los cuerpos dciles se convierten as en
espritus animados. Tambin pueden identificarse conocimientos eruditos por me-
dio de trabajos arqueolgicos. Se puede pedir a las personas que
investiguen los archivos de su familia y su comunidad, as como
Resurreccin de los conocimientos subyugados aquellos documentos histricos que podran tener relacin con los
mbitos especficos de sus prcticas vitales, en un intento de locali-
En la medida en que el desenlace deseable de la terapia es la ge- zar conocimientos previamente establecidos que concuerden con
neracin de historias alternativas que incorporen aspectos vitales y los acontecimientos y los conocimientos extraordinarios. Al estable-
anteriormente negados de la experiencia vivida, y en la medida en cer estos relatos histricos de conocimientos subyugados, y al invi-
que estos relatos incorporan conocimientos alternativos, puede afir- tar a la reflexin acerca de cmo se podra abrir un espacio para la
futura representacin y circulacin de estos conocimientos, las per- Slo lo creer si lo oigo de su propia boca. Pese a ello, en nuestra
sonas pueden apreciar su singular historia de lucha y asumir m s cultura prevalece un mecanismo general que refuerza la importan-
explcitamente estos conocimientos en la constitucin de sus pro- cia de u n a dimensin escrita p a r a nuestro trabajo. En m u c h a s cir-
pias vidas y relaciones. En terapia, cuando las personas a s u m e n es- cunstancias, lo escrito adquiere u n a insuperable autoridad, por el
tos conocimientos extraordinarios asistimos, como dice Foucault, a hecho de que no se oye sino que se ve. En el m u n d o occidental hay
la insurreccin de los conocimientos subyugados. una antigua tradicin que privilegia a la vista sobre los otros senti-
dos, u n a tradicin de oculocentrismo. 1 0
Es u n a prctica cultural habitual depositar u n a extraordinaria
confianza y u n a gran fe en lo que puede verse con los ojos. Esto
TRADICIONES ORALES Y ESCRITAS: UNA DISTINCIN
queda reflejado en la abundancia de adjetivos que existen para atri-
buir capacidad de conocimiento a las personas y exactitud a las ideas.
Este captulo se ha centrado en ciertos avances recientes de la teo-
Esos adjetivos son predominantemente oculares. Por ejemplo, de
ra social, con particular referencia a la analoga del texto, a la his-
las personas que supuestamente poseen un conocimiento legtimo
toria de los sistemas de pensamiento de Foucault y, en trminos
de algo se dice que son visionarias, perceptivas, clarividentes.
generales, a la relevancia de estas nociones p a r a esa actividad co-
Por el contrario, si se considera que u n a persona carece de esas cua-
m n m e n t e d e n o m i n a d a terapia. Aunque en nuestra cultura occi-
lidades, se la llama ciega, corta de miras. Y de ideas elevadas se
dental los medios de las terapias institucionalizadas son fundamen-
dice que son iluminadoras, esclarecedoras.
tal y p r e d o m i n a n t e m e n t e orales, en este libro destacamos sobre
todo la tradicin escrita. Permtaseme distinguirla brevemente de la
tradicin oral. La tradicin escrita
Evidentemente, habla y escritura son diferentes. Si bien puede
afirmarse que la palabra hablada precedi a la palabra escrita en un Stubbs (1980), al resear la contribucin de los sistemas de escri-
sentido histrico, y que la escritura se bas en el habla, tambin se tura, afirma que una sociedad que los posee tiene nuevos recur-
puede establecer que, en las sociedades que leen y escriben, a m b a s sos intelectuales que facilitan enormemente el pensamiento, porque:
tradiciones h a n evolucionado como formas independientes. Refi-
rindose a las diferencias entre el lenguaje oral y el escrito, Stubbs
(1980) afirma: El lenguaje escrito no representa directamente al 1. Cada generacin no tiene ya que empezar desde el principio o
desde lo que la generacin anterior recuerda y transmite.
lenguaje oral. Se desprende de ciertos hechos la evidencia de que los
2. La escritura permite la acumulacin de sabidura registrada.
dos sistemas son, al menos parcialmente, autnomos (pg. 41). Des-
3. La escritura permite que los descubrimientos sean registrados en
pus de pasar revista a algunas de las diferentes formas del lenguaje u n a forma que hace m s fcil estudiarlos y considerarlos crti-
escrito y sus relaciones con la lengua hablada, Sutbbs sostiene que: camente, y ello a su vez conduce a m s descubrimientos.
4. El nivel de informacin de la lengua escrita es m s elevado y
...tenemos que aceptar, que en las comunidades con un elevado desa- menos predecible.
rrollo de la lectura y la escritura, al menos para cierta gente, el vn- 5. La escritura transforma drsticamente la relacin maestro-alum-
culo entre lenguaje hablado y escrito est claramente debilitado, y no, y favorece la independencia de pensamiento, ya que puede
que las formas escritas suelen perder algo de su carcter secundario h a b e r conocimiento sin conocedor, conocimiento que exista in-
y adquirir un carcter primario e independiente (pg. 41). dependientemente en los libros (pg. 107).
El status de verdad asignado al lenguaje oral y al escrito, as

como su xito relativo, dependen, en cierta medida, de su c a m p o de 10. Muchos autores, particularmente del mundo intelectual francs, han identifi-
cado la proliferacin de la razn con la tradicin de oculocentrismo, y la han cri-
actividad. Sin duda, en m u c h o s de los mbitos oficiales de nuestra ticado con dureza. Unos, como Irigaray (1974), han propuesto privilegiar otros sen-
sociedad, poner algo por escrito es m s prestigioso. Pero en otros tidos. Otros, como Foucault, se han limitado a criticarlas prcticas oculocentristas,
medios prevalece la idea que tan bien expresa esta frase popular: como la mirada normalzadora y sus efectos de sometimiento.
50 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER

51
Se puede argumentar que estas supuestas ventajas son al mismo Organizacin de la informacin
tiempo relativas y dependientes de la cultura. Por ejemplo, se ha de-
mostrado que en determinadas culturas puede existir un pensa- Al establecer distinciones entre lenguaje escrito y hablado,
miento independiente transmitido por otros medios, incluyendo la en funcin de las limitaciones impuestas por la conciencia focal,
narracin oral, el canto y la danza. ste es el caso de muchos de los Chafe (1985) introduce la nocin de unidades de idea. Las uni-
conocimientos de los aborgenes australianos, que existan en la le- dades de idea representan la capacidad de memoria a corto plazo
tra de ciertas canciones, con las que creaban el mundo cantando, de una persona, una capacidad que fija y limita la cantidad de in-
a lo largo de las generaciones (Chatwin, 1988). formacin que podemos recibir en determinado momento en el
Sin embargo, si bien aceptamos que las conclusiones de Stubbs tiempo:
adolecen, en alguna medida, de cierto etnocentrismo, consideramos
tambin que apoyan la proposicin de que, en nuestra cultura, el ...una unidad de idea expresa lo que se retiene en la memoria a corto
uso de la tradicin escrita en terapia promueve la formalizacin, le- plazo en determinado momento; que la memoria a corto plazo con-
gitimacin y continuidad de los conocimientos populares locales, la tiene aproximadamente la cantidad de informacin que puede expre-
autoridad independiente de las personas y la creacin de un contex- sarse cmodamente con unas siete palabras en ingls; y que el conte-
to para el surgimiento de nuevos descubrimientos y posibilidades. nido de la memoria a corto plazo cambia aproximadamente cada dos
segundos... (pg. 106).
La tradicin escrita y el tiempo Segn Chafe, la lengua escrita no slo libera a las personas de las
restricciones impuestas por la limitada capacidad temporal e in-
Para percibir el cambio en su vida para experimentar que su formacional de la conciencia focal en el sentido de que tenemos
vida progresa y para percibir que est cambiando, una persona tiempo para dejar vagar nuestra atencin por una gran cantidad de
necesita mecanismos que le ayuden a organizar los eventos de su informacin y dedicarla a una organizacin ms deliberada de los
vida en el contexto de secuencias coherentes en el tiempo, a travs recursos lingsticos sino que proporciona tambin el mecanis-
del pasado, el presente y el futuro. Dicho de otro modo, la deteccin mo mediante el cual puede incrementarse significativamente el con-
del cambio es vital para la representacin de significados y para ex- tenido informacional de las unidades de idea, y a travs del cual es-
perimentar agencia personal en la propia vida; y esta deteccin del las unidades pueden reorganizarse en diferentes relaciones de
cambio es engendrada por la introduccin de una concepcin li- dependencia.
neal del tiempo. Pese a ello, la dimensin temporal ha sido frecuen- As, siguiendo la lnea de Chafe, podemos defender la introduc-
temente ignorada en el mundo de la terapia. cin de la tradicin escrita en terapia, basndonos en el hecho de
Como el concepto de que el tiempo es lineal requiere la capa- que permite aumentar la cantidad de informacin que puede proce-
cidad de registrar secuencias de hechos (Stubbs, 1980), y como la sarse en nuestra memoria a corto plazo en un momento dado. Ade-
escritura es el instrumento ideal para proporcionar tal registro, ms, la tradicin escrita permite la organizacin ms deliberada
podra parecer que la tradicin escrita fuera un importante meca- de los recursos lingsticos y la reorganizacin de unidades
nismo para la introduccin de la concepcin lineal del tiempo y, de idea en diferentes relaciones de dependencia. Es decir, puede
por ende, para la generacin de significado en nuestras vidas. Las sostenerse que la escritura proporciona un mecanismo por el cual
personas que acuden a terapia suelen sentirse incapaces de inter- las personas pueden participar ms activamente en la determi-
venir en una vida que se les aparece como inmutable; estn blo- nacin de la organizacin de la informacin y la experiencia, as
queadas en su bsqueda de nuevas posibilidades y significados al- como en la produccin de diferentes relatos de los eventos y las ex-
ternativos. En consecuencia, es posible que la tradicin escrita, en periencias.
la medida en que permite reflejar la experiencia sobre la dimen- Estos comentarios referentes a la utilidad de la escritura tienen
sin temporal, tenga mucho que ofrecer en las actividades defini- tanta importancia para el lector como para el escritor, y tanta impor-
das como terapia. tancia para el terapeuta como para la persona que acude a terapia.
CONCLUSIN 2. LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA1

He presentado hasta aqu un resumen de algunos avances re-
cientes de la teora social, prestando especial atencin a la analoga
del texto y al pensamiento de Foucault: he explicado diversas pro-
puestas referentes a las caractersticas de una terapia que se ajusta
a estas ideas; y he defendido la incorporacin de los medios escritos
a la terapia. Esta ltima propuesta no es nueva en absoluto. Hay ya
bibliografa sobre el tema que aborda este aspecto. No intentar
aqu resumir esa bibliografa; los lectores que deseen consultarla
pueden comenzar con el texto de Burton, The Use of Written Pro-
ductions in Psychotherapy (1965).
Con respecto a las tradiciones oral y escrita, si bien David Eps-
ton y yo no asignamos mayor jerarqua a una que a otra, ambos pri- La extemalizacin es un abordaje teraputico que insta a las
vilegiamos la tradicin oral en nuestro trabajo. Conversamos con la personas a cosificar y, a veces, a personificar, los problemas que las
mayora de las personas que buscan nuestra ayuda, pero no les es- oprimen. En este proceso, el problema se convierte en una entidad
cribimos a todas, ni participamos con todas en la co-construccin separada, externa por tanto a la persona o a la relacin a la que se
de versiones escritas de nuevas historias.11 atribua. Los problemas considerados inherentes y las cualidades
Con frecuencia, la falta de tiempo limita nuestra utilizacin de la relativamente fijas que se atribuyen a personas o relaciones se ha-
tradicin escrita. Sin embargo, al revisar las ventajas de esta tradi- cen as menos constantes y restrictivos.
cin, mientras escribamos este libro, nos hemos visto obligados a Yo [M.W.] inici mis intentos sistemticos en este sentido hace
cuestionar la conveniencia de organizar nuestra actividad en torno aproximadamente 10 aos. Estas primeras aproximaciones tuvie-
al tiempo como factor determinante. ron lugar predominantemente en el contexto del trabajo con fami-
lias que acudan a terapia por problemas identificados en los hijos.
Algunos aspectos de este trabajo han sido ya presentados anterior-
mente (por ejemplo, White, 1984, 1985, 1986a, c).
La extemalizacin de los problemas de los nios resultaba muy
atractiva para estas familias. A pesar de que habitualmente el pro-
blema se defina como algo interno al nio, todos los miembros de
la familia se vean afectados por l, y a menudo se sentan desbor-
dados, desanimados y derrotados. Consideraban la persistencia del
problema y sus fracasados intentos de resolverlo como un descrdi-
to para ellos mismos y/o para sus relaciones. La persistencia del pro-
blema y el fracaso de las medidas correctivas servan para confir-
mar, a los ojos de los miembros de la familia, la existencia de
diversas caractersticas personales y relacionales negativas. As, era
frecuente que cuando los miembros de estas familias explicaban los
problemas por los que solicitaban terapia, presentaran lo que yo de-
nomino una descripcin saturada por el problema de su vida fa-
11. Esto no siempre es as. Muchas veces hemos trabajado valindonos de medios
literarios con personas que buscan nuestra ayuda pero se niegan a hablar con nadie, 1. Este captulo apareci originalmente en el Dulwich Center Newsletter, verano
y tambin con aquellas que no quieren ver a persona alguna. de 1988-1989.
54 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 55

miliar. En otro lugar, apoyndome en la analoga del relato o del tex- ven el problema. Es el problema lo que es el problema, y por tanto
to, he planteado esta descripcin saturada por el problema como la relacin de la persona con l se convierte en el problema.
un relato dominante de la vida familiar (White, 1988, 1989). Como hemos visto en el captulo 1, los relatos que las personas
Al ayudar a los miembros de la familia a separarse y separar sus realizan acerca de sus vidas no slo determinan el significado que
relaciones del problema, la externalizacin abra la posibilidad de atribuyen a sus vivencias, sino que tambin determinan qu aspec-
que se describieran a s mismos y a sus relaciones desde una pers- tos de la experiencia vivida seleccionan para asignarles un signifi-
pectiva nueva, no saturada por el problema; permita el desarrollo cado. Como sostiene Bruner (1986a), no es posible que estas narra-
de una historia alternativa de la vida familiar, ms atractiva para los ciones abarquen toda la riqueza de nuestra experiencia.
miembros de esa familia. Desde esta nueva perspectiva, las personas
eran capaces de descubrir hechos acerca de sus vidas y relaciones
(...) la experiencia vital es ms rica que el discurso. Las estructuras
que anteriormente, desde el relato saturado por el problema, no es- narrativas organizan y dan significado a la experiencia, pero siempre
taban en condiciones de percibir, ni siquiera vagamente; hechos hay sentimientos y experiencias vividas que el relato dominante no
que contradecan este relato y proporcionaban los ncleos para la abarca del todo (pg. 143).
generacin de nuevas historias. E, invariablemente, en este proceso
se resolva el problema del nio.
Puesto que las historias que crean las personas sobre sus vidas
Las respuestas altamente positivas a estos primeros intentos sis- determinan tanto la atribucin de significado a sus vivencias como
temticos de que las familias externalizaran sus problemas me llev la seleccin de los aspectos de la experiencia que van a expresarse,
a ampliar esta prctica a una amplia gama de problemas presenta- se sigue que estos relatos son constitutivos o moldeadores de la vida
dos. A lo largo de mis trabajos posteriores con este enfoque, he ob- de las personas. Las vidas y relaciones de las personas se desarrollan
servado que la externalizacin de los problemas ayuda a las perso- a medida que vivimos o representamos estas historias.
nas en su lucha contra los mismos, y he llegado a la conclusin de A partir de la analoga del texto pueden postularse varios presu-
que, entre estas cosas, este abordaje: puestos acerca de la experiencia que las personas tienen de los pro-
blemas. Aqu partir del presupuesto general de que cuando las per-
1. Hace disminuir los conflictos personales ms estriles inclu- sonas experimentan problemas por los que van a terapia, a) las
yendo las disputas en torno a quin es responsable del pro- narraciones con las que estn relatando su vivencia y/o en las que
blema. otros estn contando su experiencia no representan suficientemen-
2. Combate la sensacin de fracaso que aparece en muchas le su experiencia vivida, y b) en este caso habr aspectos significati-
personas ante la persistencia del problema pese a sus inten- vos y vitales de su experiencia que contradigan estas narraciones do-
tos de resolverlo. minantes.
3. Allana el camino para que las personas cooperen entre s, se La externalizacin del problema permite a las personas separar-
unan en una lucha comn contra el problema y logren sus- se de los relatos dominantes que han estado dando forma a sus vi-
traerse a su influencia. das y sus relaciones. Al hacerlo, recuperan la capacidad de identifi-
4. Abre nuevas posibilidades de que las personas acten para car aspectos previamente ignorados, pero cruciales, de la expe-
apartar sus vidas y relaciones de la influencia del problema. riencia vivida, aspectos ignorados que no podran haberse predicho
5. Permite a las personas afrontar de un modo ms desenfada- a partir de la lectura del relato dominante. Por tanto, siguiendo a
do, ms eficaz y menos tenso problemas que parecan te- Goffman (1961), he llamado a estos aspectos de la experiencia
rriblemente serios. "acontecimientos extraordinarios (White, 1987, 1988).
6. Ofrece opciones de dilogo, y no de monlogo, sobre el pro- Cuando se identifican acontecimientos extraordinarios, puede
blema. estimularse a las personas a que desarrollen nuevos significados en
relacin con ellos. Esto requiere que los acontecimientos extraordi-
En el contexto de las prcticas asociadas a la externalizacin de narios pasen a formar parte de una historia alternativa de la vida de
problemas, no son la persona ni la relacin las que constitu- la persona. He denominado relato extraordinario a esta historia
alternativa y he elaborado un modo de plantear preguntas que alien- Las preguntas de influencia relativa se componen de dos conjun-
te a las personas a localizar, generar o resucitar historias alternati- tos de preguntas. El primero anima a las personas a trazar el mapa
vas que expliquen los acontecimientos extraordinarios. Otras pre- de la influencia del problema sobre sus vidas y relaciones. El segun-
guntas llevan a las personas a investigar qu indican estos nuevos do las insta a describir su propia influencia sobre la vida del pro-
datos acerca de los atributos y cualidades de ellas mismas y de sus blema. Al invitar a las personas a revisar los efectos que el problema
relaciones. Al tomar en consideracin estas preguntas y responder- tiene sobre sus vidas y relaciones, las preguntas de influencia relativa
las, las personas obtienen redescripciones extraordinarias y nue- les ayudan a tomar conciencia de su relacin con el problema y a des-
vas de s mismas y de sus relaciones (White, 1988). Las preguntas de cribirlo. Esto las arranca de un mundo fijo y esttico, un mundo en
redescripcin pueden tambin ayudar a las personas a revisar su re- el que los problemas son intrnsecos a las personas y las relaciones, y
lacin consigo mismas (por ejemplo: Cmo crees que estos nue- las introduce en un universo de experiencia, en un mundo de fluc-
vos descubrimientos podran afectar a tu actitud hacia ti mismo?), tuaciones. En l, las personas encuentran nuevas posibilidades de ac-
a revisar su relacin con otras personas (por ejemplo: Cmo po- cin afirmativa y nuevas oportunidades para actuar con flexibilidad.
dra este descubrimiento afectar a tu relacin con...?), y a revisar
su relacin con los problemas (por ejemplo: Al negarte a colaborar
de esta forma con el problema, lo ests haciendo aumentar o dis- Describir la influencia del problema
minuir?).
Entonces se pueden introducir preguntas que inviten a las per- Se introducen preguntas que animan a las personas a rastrear la
sonas a profundizar en la aplicacin de estas historias alternativas. influencia del problema sobre sus vidas y relaciones. Estas pregun-
Estas preguntas llevan a investigar algunas de las posibilidades ex- tas ayudan a identificar la esfera de influencia del problema, que
traordinarias y nuevas que suelen acompaar a las relatos extraor- puede abarcar el mbito conductual, emocional, fsico, interaccio-
dinarios y a las redescripciones extraordinarias de las personas y sus nal y actitudinal.
relaciones (White, 1988). Se puede ampliar an ms el alcance de As se identifica la descripcin saturada por el problema de la
estas historias alternativas planteando preguntas que inviten a las vida familiar, una descripcin mucho ms extensa que la que se
personas a identificar y reunir a un pblico ante el que crear nuevos ofrece habitualmente del problema en s, en vez de restringir la in-
significados vitales. He llamado a estas preguntas preguntas de di- vestigacin de los efectos del problema en varias reas de intersec-
fusin extraordinaria (White, 1989). cin: entre el problema y diversas personas, y entre el problema y di-
Creo que la terapia inspirada en la externalizacin de problemas ferentes relaciones. Esto abre un campo muy amplio para la
facilita la re-escritura (Myerhoff, 1986) de vidas y relaciones. A posterior bsqueda de acontecimientos extraordinarios y para las
continuacin se describen algunas de las prcticas asociadas a la ex- posibilidades de una accin afirmativa. Se pueden emprender ac-
ternalizacin de problemas. Si bien los detalles aparecen bajo dife- ciones positivas en cualquiera de estos planos. Esto ofrece a todas
rentes encabezamientos, el lector podr advertir que muchos de las personas relacionadas con el problema la posibilidad de experi-
ellos aparecen simultneamente en distintos apartados. mentar una nueva sensacin de agencia personal.
Para ilustrar cmo describir la influencia del problema he ele-
gido un caso de encopresis. Creo que es un ejemplo adecuado, por
PREGUNTAS DE INFLUENCIA RELATIVA cuanto muchas de las prcticas que presento en este artculo han te-
nido su origen en mi trabajo con familias en las que algn nio te-
He constatado que el proceso de entrevista que denomino pre- na una historia de encopresis persistente e incesante.
guntas de influencia relativa (White, 1986a) es especialmente efi-
caz a la hora de ayudar a las personas a externalizar su problema. Nick, de seis aos, vino acompaado de sus padres, Sue y Ron.2
Este proceso se pone en marcha al inicio de la primera entrevista, Tena una larga historia de encopresis que se haba resistido a todos
consiguiendo que las personas se involucren inmediatamente en la
tarea de separarse del problema. 2. Para preservar la intimidad de las personas, todos los nombres son ficticios.

los intentos de ponerle fin, incluyendo los que haban llevado a cabo ciones de la familia. Por ejemplo, se haba interpuesto como
diversos terapeutas. Raro era el da sin un accidente o incidente, un muro entre Nick y sus padres. La relacin entre l y su ma-
lo que habitualmente significaba que Nick se lo haca todo en los dre se haba vuelto bastante tensa, y haba perdido buena par-
calzoncillos. te de su alegra. Y la relacin entre Nick y Ron se haba resen-
Para empeorar an ms las cosas, Nick haba intimado con la tido considerablemente a causa de la tirana de la caca.
caca. La caca se haba convertido en su compaero de juegos. Pin- Adems, como la frustracin que sentan con respecto a los
taba con ella en las paredes, embadurnaba los cajones, haca bolitas problemas de su hijo pasaba siempre al primer plano en las
y las meta en tazas y armarios, e incluso haba llegado a pegarla de- conversaciones entre Roy y Sue, la caca tena una gran reper-
bajo de la mesa de la cocina. Adems, no era raro que Ron y Sue en- cusin en su relacin de pareja, dificultando que se prestaran
contraran ropa sucia escondida en diferentes sitios de la casa, o que atencin el uno al otro.
apareciera caca en diversos rincones, o metida en los desages de la
ducha y del fregadero. La caca incluso se haba acostumbrado a acom-
paar a Nick a la baera. Describir la influencia de las personas
En respuesta a mis preguntas sobre la influencia que la caca tena
sobre las vidas y relaciones de los miembros de la familia, descubrimos Una vez que se ha obtenido una descripcin de la esfera de in-
que: fluencia del problema, puede plantearse un segundo conjunto de
preguntas, preguntas que invitan a los clientes a describir su propia
1. La caca estaba arruinando la vida de Nick, ya que le aislaba de influencia, as como la influencia de sus relaciones, sobre la vida
otros nios e interfera en sus actividades escolares. Al llenar del problema. Estas preguntas generan informacin que contradice
su vida, la caca ensombreca su futuro e impeda que tanto l la descripcin saturada por el problema de la vida familiar, y ayuda
como los dems supieran el tipo de persona que era realmente. a las personas a identificar su competencia y sus recursos ante la ad-
Por ejemplo, su capa de caca empaaba su imagen, y haca di- versidad.
fcil que otros vieran lo inteligente e interesante que era. Normalmente, a las personas les cuesta encontrar ejemplos de su
2. La caca estaba hundiendo a Sue en la desdicha, hacindole du- propio influjo sobre la vida del problema. Esto sucede sobre todo
dar de su capacidad como madre y de su aptitud general como cuando han sufrido durante mucho tiempo un problema aparente-
persona. Le abrumaba de tal forma que se senta desesperada mente intratable que ha interferido en sus vidas y sus relaciones. Sin
y a punto de darse por vencida. Su futuro como madre esta- embargo, a estas alturas, la identificacin de la influencia del pro-
ba ensombrecido por la desesperanza. blema ha preparado el terreno para la identificacin de la influen-
3. La intransigencia de la caca avergonzaba profundamente a cia de las personas. Al externalizar el problema, el primer conjunto
Ron. Esta vergenza ejerca el efecto de aislarle de amigos y fa- de preguntas ha ayudado a las personas a separarse del problema, y
miliares. No era el tipo de problemas que se sintiera capaz de a revisar su relacin con l. Por tanto, estn menos paralizadas por
comentar con sus compaeros de trabajo. Adems, la familia el problema y menos limitadas en su percepcin de los eventos que
viva en una comunidad de granjeros relativamente aislada y lo rodean. Esto facilita el descubrimiento de acontecimientos extra-
pequea, con lo que las visitas de amigos y parientes exiga ha- ordinarios.
bitualmente que hicieran noche en la casa. Esto se haba con- Y, tal y como he sealado antes, el hecho de rastrear los efectos
vertido en una tradicin. Puesto que resultaba muy probable del problema en diferentes planos entre el problema y las diversas
que durante estas visitas se produjeran accidentes e inci- personas, y entre el problema y las distintas relaciones abre un
dentes, a Ron le resultaba embarazoso seguir esta tradicin. campo enorme para la bsqueda e identificacin de acontecimien-
Por otra parte, siempre se haba considerado una persona tos extraordinarios. Por consiguiente, al describir su influencia so-
abierta, y le era difcil hablar con otras personas y ala vez man- bre la vida del problema, los clientes no se ven obligados a centrar-
tener el terrible secreto. se tan slo en la relacin entre el problema y la persona, o en la
4. La caca estaba afectando de diversas formas a todas las rela- relacin en la que se considera que se basa el problema.

Para que la nueva informacin sobre los hechos hasta enton- relacin con Nick, y que Nick opinaba que la Caca Traicionera
ces ignorados contradiga de forma eficaz la descripcin saturada no haba destruido todo el amor que haba entre l y sus padres.
por el problema, esta informacin debe ser relevante para las per-
sonas implicadas. Slo si es significativa constituir un aconteci- Tras identificar la influencia de Nick, Sue y Ron sobre la vida de la
miento extraordinario para ellas. La descripcin previa de cmo re- Caca Traicionera, introduje ciertas preguntas para que construyeran
percute el problema facilita la atribucin de esta relevancia. significados en tomo a estos ejemplos, de forma que pudieran re-es-
Cualquier informacin nueva sobre la influencia de las personas cribir sus vidas y sus relaciones.
contrastar claramente con la descripcin previa. Por ejemplo, slo Cmo haban conseguido enfrentarse eficazmente al problema?
despus de haber descrito la influencia de la anorexia nerviosa so- Qu indicaba esto acerca de sus cualidades como personas y acerca
bre su vida y sus relaciones, pudo una joven apreciar la gran impor- de las relaciones existentes entre ellos? En qu cualidades se estaban
tancia que tena el hecho de que no hubiera permitido que el pro- apoyando para conseguir estos logros? Les transmitan estos xitos
blema la aislara de sus amigos. alguna idea acerca de los pasos que podan dar para rescatar sus vidas
Cuando investigamos la influencia que los miembros de la fami- de las garras del problema? De qu forma iba a repercutir en su rela-
lia ejercan sobre lo que habamos llamado la Caca Traicionera cin con el problema saber lo que saban ahora?
descubrimos que: Respondiendo a estas preguntas, Nick lleg a la conclusin de que
estaba dispuesto a evitar que la Caca Traicionera siguiera siendo ms
1. Aunque la Caca Traicionera siempre intentaba engaar a Nick lista que l, y que ya no se dejara engaar para jugar con ella. Sue tuvo
para que jugara con ella, el nio poda recordar varias ocasio- algunas nuevas ideas sobre cmo negarse a que la Caca Traicionera le
nes en las que no haba permitido que la Caca Traicionera le amargara la vida, y Ron dijo que estaba dispuesto a correr el riesgo de
engatusara. En esas ocasiones, Nick poda haberse prestado hablarle a un colega de sus problemas con la Caca Traicionera.
a embadurnar, pintar o pegar, pero se haba negado. No Volv a ver a esta familia dos semanas ms tarde. Durante ese pero-
se haba dejado engaar. do, Nick slo haba tenido un accidente de poca importancia, que des-
2. En cierta ocasin, haca muy poco tiempo, la Caca Traicione- cribieron como una pequea mancha. Tras nueve das, la Caca Traicio-
ra pudo haber desesperado an ms a Sue, pero sta se haba nera haba tratado de volver a ganarse su confianza, pero Nick se haba
resistido y haba puesto msica en vez de dejarse llevar. Ade- mantenido firme. Le haba dado una leccin a la Caca Traicionera: no iba
ms, se haba negado a poner en duda su vala como madre y a permitir que volviera a echar a perder su vida. Describi cmo haba
como persona. evitado que la Caca Traicionera le engaara para volver a jugar con ella y
3. Ron no pudo recordar ninguna ocasin en la que hubiera evi- dijo que crea que la caca ya no llenaba su vida y que ya se contemplaba
tado que la vergenza que le produca la Caca Traicionera le a s mismo tal y como era. Estaba muy locuaz, se senta ms feliz y ms
aislara de los dems. Sin embargo, una vez que se identific lo fuerte y era ms activo. La Caca Traicionera haba sido una mala com-
que la Caca Traicionera exiga de l, pareci interesado en de- paa y Nick haba hecho bien en recuperar su vida para s mismo.
safiarla. Ante mi curiosidad por saber cmo podra rebelarse Sue y Ron tambin se haban hecho fuertes en su decisin de no
ante las demandas de la Caca Traicionera, dijo que podra in- prestarse a las exigencias de la Caca Traicionera. Sue haba empezado
tentar revelarle el terrible secreto a un compaero de traba- a ir sola al servicio ms a menudo, especialmente cuando la Caca Trai-
jo. (Esta intencin constituye un acontecimiento extraordina- cionera le pona las cosas difciles, y se haba puesto dura para de-
rio, por cuanto no se poda predecir a partir de la lectura de la mostrarle que ya no iba a poder con ella tan fcilmente.
historia, saturada de problemas, de la vida familiar.) Ron se haba arriesgado, rebelndose contra el aislamiento que le
4. Hubo ciertas dificultades para identificar de qu forma reper- impona la Caca Traicionera. Haba hablado con un par de colegas so-
cutan las relaciones familiares sobre la Caca Traicionera. Sin bre su problema. Le haban escuchado respetuosamente, y haban
embargo, tras comentarlo algo ms, qued claro que haba as- ofrecido algunas ideas. Una hora ms tarde, uno de ellos haba vuelto
pectos de la relacin entre Sue y Nick que ella pensaba que po- y le haba confesado que haba tenido un problema parecido con uno
da seguir disfrutando, que Ron segua intentando mantener su de sus hijos. Tuvieron una larga conversacin, que aument su amis-
tad. Y sin esa mancha sobre la vida de Nick, Ron haba descubierto Las definiciones del problema que ofrecen los clientes pueden
que se poda hablar con su hijo. ser bastante especficas y conductuales (por ejemplo: Tiene rabietas
Invit a la familia a reflexionar y especular sobre qu les decan es- cuando...) o ms bien generales (por ejemplo Tenemos un problema
tos sucesos acerca de sus cualidades y acerca de las relaciones existen- de comunicacin). En otros casos, los clientes pueden tener
tes entre ellos. Tambin les anim a plantearse qu sugeran estos hechos dificultades para concretar una definicin del problema que se ajuste a
sobre su relacin actual con la Caca Traicionera. Durante esta conver- la vivencia que tienen de l. En estas ocasiones puede ser til que la
sacin, los miembros de la familia identificaron nuevas medidas que terapeuta* ofrezca varias posibles definiciones del problema y luego
podan tomar para rechazar las provocaciones de la Caca Traicionera. compruebe con el cliente si algunas de ellas recogen adecuadamente su
Volvimos a vernos una tercera vez tres semanas ms tarde, y des- experiencia.
cubr que todos haban dado nuevos pasos para dejar atrs a la Caca Tal y como sucede en cualquier enfoque teraputico, es importante
Traicionera, para asegurarse de que la pondran en su sitio. Nick haba que los terapeutas no hagan generalizaciones acerca de las situaciones,
hecho nuevas amistades y se haba puesto al da en la escuela, y la sino que tengan en cuenta las caractersticas especficas de cada
familia haba pernoctado varias veces en casa de amigos. Sue estaba circunstancia y prevean las consecuencias ms probables de una
superando bien sus sentimientos de culpabilidad. Esto se haba visto determinada lnea de accin. Esto exige un cierto grado de "conciencia
facilitado en cierta medida por el hecho de que ella y Ron haban ha- por parte del terapeuta, y para no contribuir sin querer a la opresin
blado mucho con otros padres sobre las dificultades y tribulaciones que que padece la persona, esa conciencia requiere valorar adecuadamente
conlleva tener hijos. De este modo, haban comprobado que no eran los la situacin, es decir, valorarla en el nivel de las relaciones. Esa
nicos que tenan dudas sobre sus aptitudes como padres. conciencia conduce a que la terapeuta no plantee externalizar
Diseamos entonces algunos planes para el caso de que la Caca problemas como la violencia y el abuso sexual. Cuando se identifican
Traicionera intentara volver y engaar de nuevo a Nick. Un mes ms problemas de este tipo, el terapeuta tender ms bien a fomentar la
tarde entrevist de nuevo a la familia para hacer una revisin. En el se- externalizacin de las actitudes y creencias que parecen imponer la
guimiento a los seis meses, Nick iba muy bien. Slo haba manchado violencia, as como las estrategias que mantienen subyugadas a las
algo sus calzoncillos en una o dos ocasiones. Tena ms confianza en s personas, por ejemplo, la imposicin del secreto y del aislamiento.
mismo y las cosas iban an mejor con los amigos y en el colegio. Todo
el mundo estaba encantado con sus progresos.
Fluidez y evolucin de la definicin
CMO DEFINIR EL PROBLEMA QUE SE DEBE EXTERNALIZAR Aunque la definicin externa del problema puede mantenerse
constante a lo largo de la terapia, es ms comn que sea fluida y evo-
En las prcticas asociadas a la externalizacin del problema se da lucione a lo largo del tiempo. Esto sucede especialmente cuando a los
especial importancia a la descripcin que los clientes hacen del mismo y clientes les ha costado encontrar trminos descriptivos que representen
de sus efectos sobre sus vidas y relaciones. Una vez descrito el adecuadamente su vivencia del problema. La evolucin de la definicin
problema, su externalizacin se desprende de forma natural de esta del problema puede verse considerablemente facilitada por las
descripcin de sus repercusiones. Esta externalizacin se ve luego preguntas de influencia relativa. A continuacin se ofrece un ejemplo
reforzada al investigar la influencia de las personas sobre la vida del de cmo esta forma de hacer preguntas contribuye a que evolucione la
problema. definicin externalizada del problema.
A menudo, las personas dan definiciones comunes y generales de los
problemas que les preocupan. Sin embargo, los detalles acerca de los Marjorie, una madre sola con dos hijos de diez y once aos, vino a
efectos del problema o de cmo los vive cada persona son siempre terapia por lo que denomin rabietas en la familia. Cuando se le pi-
nicos. Por tanto, a no ser que se realice en trminos muy generales, no
es posible predecir los efectos del problema antes de hablar con las * En la traduccin se emplean al azar el gnero masculino y el femenino. [T.]
personas afectadas.

di que aclarara esta definicin, afirm que pensaba que todos, inclu- resultando agotador. Haban hecho intentos exhaustivos para so-
yndola a ella misma, manifestaban sus frustraciones en forma de ra- ------arlo, sin tener ni pizca de xito. Estos intentos incluan
bietas. consultar libros, solicitar ayuda profesional y asistir a una escuela de
Ante la pregunta de cules eran los efectos de esas rabietas sobre su padres.
vida, Marjorie contest que la hacan evitar los conflictos con sus hi- Rachel y James haban comprobado que la nica forma viable de
jos. Preguntada por el efecto que tena la evitacin de conflictos sobre controlar la situacin era que uno de ellos se sentara junto a Mary y le
la relacin con sus hijos, se dio cuenta de repente de que ello la estaba diera seguridad cogindola de la mano hasta que se durmiese. A me-
obligando a renunciar a sus derechos. Significaba esto que a menu- nudo este proceso duraba ms de hora y media, y a veces hasta dos ho-
do senta que no la tomaban en serio? S!, exclam. ras y media. Rachel y James ya no saban qu hacer.
Cuando se le pregunt qu era lo que la converta en vulnerable a Puesto que ni Rachel, ni James ni Mary pudieron recordar ningu-
las invitaciones de los dems a portarse como una persona a la que no na ocasin en la que sta se hubiera dormido sola, pareca improbable
se toma en serio, la culpa apareci como el candidato ms probable. que hubiera ejemplos significativos de su influencia en el restringido
Entonces se explor ms a fondo el efecto de la culpa sobre su vida. De campo acotado por esta definicin tan limitada y concreta del proble-
esto modo, la culpa se haba convertido en una nueva definicin exter- ma Por eso introduje preguntas que fomentaran la definicin de un
na del problema, una definicin que tena sentido para ella y abarca- problema externo ms general y la identificacin del campo ms am-
ba aspectos vitales de su experiencia. plio de influencia del problema.
A continuacin se identificaron diversos aspectos de la influencia Puesto que el problema de sueo haca que Mary dependiera de sus
que ejerca Marjorie sobre la vida de la culpa. Se la anim a que cons- padres para que le dieran seguridad, qu efecto pensaban Rachel y Ja-
truyera significados nuevos respecto a estos acontecimientos extraor- mes que esto estaba ejerciendo sobre la vida de Mary en general? Tras
dinarios, y Marjorie empez a dar pasos para aumentar su propia in- un poco de discusin, la inseguridad apareci como una definicin
fluencia rebelndose contra los efectos de la culpa y anunciando que externa ms general del problema. Aparte del problema del sueo, qu
renunciaba a ella. En cuanto a los hijos, se descubri que la culpa con- otros efectos estaba ejerciendo la inseguridad en la vida de Mary? Ra-
segua que muchas veces no tomaran en serio a su madre. Sin embar- chel coment que la inseguridad impeda que Mary se enfrentara di-
go, se identificaron varias ocasiones en las que los chicos haban re- rectamente a cualquier conflicto que pudiera tener con otros nios. En
chazado esta posibilidad. La familia volvi rpidamente a aduearse caso de conflicto, corra hacia el adulto ms prximo, visiblemente an-
de sus vidas y relaciones. gustiada y con necesidad de que la tranquilizaran y le dieran confian-
za. Esto tenda a suceder ms a menudo cuando Rachel y James esta-
ban presentes. Al investigar los efectos de esta inseguridad sobre la
De lo especfico a lo general vida de Rachel y James y sobre su relacin con Mary, se descubri que
les obligaba a intervenir en estas disputas a favor de Mary.
A veces, cuando los clientes dan una definicin muy concreta del Al revisar la influencia de los miembros de la familia sobre la insegu-
problema, puede ser til animarles a construir una definicin exter- ridad, pregunt si alguien poda recordar alguna ocasin en la que Mary
na ms general. De esta forma se ampla el campo para la identifi- pudiera haber dejado que la inseguridad la llevara a pedir ayuda a sus pa-
cacin de la influencia del problema y para el descubrimiento de dres y en la que, sin embargo, se hubiera valido por s misma. Inmedia
acontecimientos extraordinarios. tamente, Rachel se acord de un ejemplo reciente en el que haba obser-
El siguiente caso ilustra algunos de los beneficiosos resultados
que se obtienen al convertir en ms generales las definiciones exter- 3 Aunque se identific rpidamente un ejemplo de la influencia de Mary en la
nas de los problemas. vida de la inseguridad, este ejemplo no era esencial para el progreso de la terapia. Al-
ternativamente, se poda haber identificado un ejemplo de la influencia de los padres
La familia Smith vino a mi consulta para tratar de su hija de sie- sobre la vida de la inseguridad. Recientemente, trabajando con otra familia en la que
una hija tena problemas similares, no se pudo encontrar inmediatamente ningn
te aos, Mary, que tena desde haca mucho tiempo un problema ejemplo de la influencia de la muchacha en la vida de la inseguridad, pero s eviden-
para dormirse. Para los padres, James y Rachel, el problema estaba cias de la negativa de los padres a cooperar con las rdenes de la inseguridad. En esa
vado cmo Mary resolva sus problemas con otro nio por su cuenta en Con frecuencia es importante estimular a los clientes para que
vez de correr hacia su madre para que le sacara las castaas del fuego.1 instruyan definiciones alternativas de los problemas; definiciones ms
Esto abri la puerta a la introduccin de preguntas que estimula- relevantes para su experiencia y que les permitan abordar de forma ms
ran la generacin de nuevos significados. Tambin haba observado adecuada sus preocupaciones inmediatas. El siguiente ejemplo muestra
esto Mary? No lo haba observado. Cmo pensaba que lo haba he- cmo se lleg a una definicin externa del problema que result
cho? De qu manera se haba preparado para semejante cambio? relevante para la vivencia de los miembros de la familia afectados.
Cmo se senta sabiendo que ahora era una autntica solucionado-
ra de problemas? Qu quera decir eso acerca de sus aptitudes? Tam- Jim vino acompaado de sus preocupados padres. Unos siete aos
bin ped la opinin de los padres sobre estas cuestiones, y las res- antes se le haba diagnosticado esquizofrenia. El seor y la seora
puestas crearon una nueva descripcin de la competencia de Mary y Brown estaban cada vez ms preocupados por el grado en que Jim de-
de su capacidad para darse seguridad a s misma. penda de ellos. Estaba totalmente aislado y mostraba poco inters
Mary estaba segura de preferir este nuevo retrato de s misma porcambiar la vida que llevaba. A las preguntas de sus padres de por
como persona antes que el retrato antiguo. Qu indicaba esto acer- qu no haca algo con su vida sola responder: Es la esquizofrenia.
ca de su disposicin a dar nuevos pasos que alejaran su vida de la in- Pregunt a Jim si tena algn tipo de preocupaciones respecto a
seguridad? Y de qu forma iban estos nuevos conocimientos sobre la cmo le iban las cosas, y dijo que no. Preguntado sobre lo que pensa-
capacidad de su hija a ayudar a Rachel y a James a desafiar a los efec- ba acerca de su situacin actual, dijo que tena esquizofrenia, y eso es
tos que ejerca la inseguridad sobre sus relaciones con la nia? Se co- todo.
mentaron diversas posibilidades en respuesta a estas preguntas, y du- Entonces ped al seor y a la seora Brown que describieran el
rante las seis semanas siguientes, la capacidad de Mary para auto- efecto de la esquizofrenia sobre las vidas y las relaciones de los
tranquilizarse evolucion hasta el punto de que empez a insistir en miembros de la familia. En cuanto a la vida de Jim, pensaban que la
irse a dormir sola. esquizofrenia le estaba haciendo adoptar malos hbitos. Les ped que
me explicaran estas costumbres y despus que me dieran algunos
ejemplos sobre sus efectos. Resum diciendo: As que estos hbitos
De definiciones expertas a definiciones populares que la esquizofrenia est enseando a Jim le estn convirtiendo en un
simple prisionero de su propia vida. Me dirig a Jim y le pregunt si
A veces, las personas definen su problema en trminos basados en el pensaba que esto era cierto. Me dijo que no lo saba. Entonces le
conocimiento experto. Esto sucede cuando se las ha animado a pregunt: Si fuera verdad que estos hbitos te estn convirtiendo en
emplear clasificaciones cientficas para describir sus preocupaciones. un simple prisionero y que te impiden controlar tu propia vida, te
Estas retranscripciones de las definiciones de los problemas los preocupara esto?. S, me preocupara" contest. Por qu te
descontextualizan y, por lo tanto, disminuyen las opciones de que preocupara? repliqu. Al responder a esta pregunta y a las siguientes,
disponen las personas para intervenir en la vida de estos problemas. Jim empez a identificar y clarificar sus propias preocupaciones y
No proporcionan definiciones desde las que puedan revisar su relacin cmo viva diversos problemas. Tambin empez a desafiar los efectos
con el problema, ni dejan lugar para definiciones que permitan empobrecedores que estos problemas ejercan sobre su vida.
identificar acontecimientos extraordinarios. Por consiguiente, estas
retranscripciones a menudo disminuyen las posibilidades de que las
personas experimenten una sensacin de agencia personal.
Facilitar una definicin mutuamente aceptable del problema
ocasin, haban exigido a su hija que confiara en s misma. Se ayud a la familia a
generar significados en relacin con este acontecimiento extraordinario, y antes del final En ocasiones, cuando las familias o parejas van a terapia, sus
de la sesin la muchacha se mostr contenta de que en esa ocasin los padres se miembros estn en desacuerdo en cuanto a la definicin del problema.
hubieran puesto de su parte y en contra de la inseguridad. Estas disputas hacen que les resulte difcil cooperar en cual-
quier intento de desafiar los efectos que los problemas ejercen sobre ACONTECIMIENTOS EXTRAORDINARIOS
ellos. En estas circunstancias, la externalizacin puede establecer
una definicin mutuamente aceptable del problema, facilitando la En el caso de la familia cuyos miembros estaban organizados en
creacin de condiciones en las que las personas pueden trabajar jun- torno a la Caca Traicionera, se identificaron acontecimientos ex-
tas de forma eficaz para resolver sus dificultades. En otro lugar he traordinarios en la mayora de las relaciones entre el problema y las
proporcionado diversos ejemplos de esta potencialidad propia de la relaciones entre los miembros de la familia. Sin embargo, a menu-
externalizacin de problemas (por ejemplo, White, 1984, 1986c). do es difcil identificar acontecimientos extraordinarios en todas es-
Esta faceta de la externalizacin del problema es especialmente tas intersecciones y, aunque es til, no es imprescindible conseguir-
importante cuando se trabaja con parejas en conflicto y con familias lo. Slo es necesario identificar un acontecimiento extraordinario
de adolescentes rebeldes. para iniciar la construccin de nuevos significados.*
Y, aunque resulta til que todas las personas que mantienen una
John y Wendy concertaron una cita con la intencin de abordar las relacin con el problema participen activamente en esta generacin
preocupaciones que les produca la irresponsabilidad de su hijo. de nuevos significados, no es tampoco una condicin necesaria. Si
Joe, de 16 aos, haba obedecido, con cierta resistencia, a sus deseos hay una persona que participa activamente en este proceso, y si esta
de que les acompaara. Sin embargo, no estaba de acuerdo en el he- persona es capaz de rechazar todas las invitaciones que, sin darse
cho de que sus padres tuvieran razones para preocuparse por l. En cuenta, le hacen los dems para que coopere con ellos en el mante-
realidad, la decisin de John y Wendy de concertar la cita haba con- nimiento del problema, entonces el problema quedar significativa-
firmado lo que para l era el nico problema: que sus padres le rega- mente mitigado.
aban y le agobiaban demasiado. Una vez que se han establecido los efectos del problema, resul-
Tratando de obviar esta discusin improductiva acerca de cmo deta ms fcil que los clientes especifiquen su propia influencia sobre
ba definirse el problema, pregunt a John y Wendy qu crean que po- l. En el ejemplo citado ms arriba, se averigu que la Caca Trai-
dra pasar si las cosas no cambiaban. Respondieron explicando lo an- cionera estaba hundiendo a Sue en la desesperacin. Despus se in-
siosos que se sentan por el futuro de Joe. Les pregunt entonces de qu vestig qu significaba esa desesperacin para Sue. Ms tarde,
forma esta ansiedad organizaba su relacin con Joe. Les llevaba a vigi- cuando introduje preguntas que incitaban a los miembros de la fa-
larle ms de cerca y de diversas maneras haca que centraran sus vidas milia a describir su propia influencia, Sue fue capaz de identificar
en la de l. Qu efecto tena esta ansiedad sobre la vida de Joe? una ocasin en la que la Caca Traicionera no haba ejercido ese
Joe se uni pronto al espritu de esta investigacin. Seal que efecto sobre ella. Los detalles acerca de las repercusiones del pro-
esta ansiedad respecto a su futuro le estaba presionando y le dificul- blema ayudan a la terapeuta a ser concreta en la formulacin de es-
taba vivir su propia vida. Era esto un problema para l? S, lo era. tas preguntas.
No le gustaba que le vigilaran? No. Le interesara unirse a sus
padres contra esa ansiedad y los efectos que ejerca sobre su rela-
cin? S. Acontecimientos extraordinarios pasados
Establecer una definicin mutuamente aceptable de un problema
externo haba sentado las bases de un trabajo en comn. Wendy, John Los acontecimientos extraordinarios pueden identificarse me-
y Joe colaboraron para acabar de identificar el efecto de la ansiedad so- diante una revisin histrica de la influencia de las personas sobre
bre sus vidas y relaciones, y al describir su influencia sobre la ansie-
dad, descubrieron varios acontecimientos extraordinarios. Uno de Esta idea est en consonancia con el presupuesto fundamental de la terapia
ellos era una iniciativa que Joe haba tomado haca poco para reducir breve, acerca de que es suficiente un pequeo cambio para iniciar transformaciones
la inseguridad de sus padres acerca de su futuro. Se inici la cons- mayores en el resto del sistema. En el caso de los acontecimientos extraordinarios,
truccin de significados en torno a los acontecimientos extraordina- un nico hecho (significado) de este tipo puede ser suficiente para hacer que s
resquebraje la visin monoltica que los clientes suelen tener de su situacin (Nun-
rios, y Joe, John y Wendy empezaron a explorar nuevas opciones para ca consigo... Siempre estoy...), permitiendo as que aparezcan fisuras en las que
intervenir en sus vidas y en sus relaciones. se puede ir construyendo una realidad alternativa. [T.]

el problema. Se les puede pedir que recuerden hechos o sucesos La identificacin de este acontecimiento extraordinario situado en
que contradigan los efectos que el problema tiene sobre sus vidas y su historia pasada constituy un punto de inflexin para Katherine y
relaciones. Aunque estos eventos son experimentados por las perso- Joan en el presente, tres aos despus del suceso. A partir de ah pudi-
nas afectadas en el momento en el que ocurren, los relatos satura- mos acceder a otros acontecimientos extraordinarios, entre ellos cier-
dos de problemas de sus vidas suelen impedir la atribucin de nue- tas ocasiones en las que Joan se haba negado a dramatizar su dolor.
vos significados a estas vivencias. Estos acontecimientos ex- A lo largo de varios meses, Katherine intent aumentar su influencia
traordinarios pasados pueden facilitar la creacin de nuevos signi- y poner a prueba sus conocimientos recin redescubiertos, ganando
ficados en el presente, significados que permiten a las personas vol- as muchos amigos y desarrollando enormes deseos de vivir. Y Joan
ver atrs y revisar su historia personal y la de sus relaciones. empez a atender ms a sus propias necesidades.
Katherine, de 26 aos de edad, se haba lesionado gravemente la es- Una subcategora de estos acontecimientos extraordinarios his-
palda cuando tena 13. Aparte de las limitaciones fsicas que le impo- tricos la constituyen los que se producen entre sesiones, o los que
na, esta lesin haba dado lugar a un dolor intenso y persistente. Este se pueden encuadrar dentro del relato de la terapia. Proporcionan
dolor no haba respondido a las muchas investigaciones posteriores ni un filn capaz de generar nuevos significados e historias.
a los diversos tratamientos aplicados. Su vida se haba deteriorado
mucho desde el accidente, y cuando lleg a terapia sufra considera- A Gail le haban diagnosticado esquizofrenia algunos aos antes de
blemente de ansiedad y depresin. mi primer contacto con ella. Pese a haberse sometido a numerosos tra-
Katherine vino acompaada a la primera entrevista por su madre, tamientos, se haba visto limitada a un estilo de vida en un rincn,
Joan. Les ped que describieran cmo repercuta el dolor en sus vidas con alucinaciones auditivas que constituan un gran problema para
y relaciones. Una de las muchas complicaciones que el dolor haba su- ella. Llamaba a estas alucinaciones sus voces, y se quejaba de que la
puesto para Katherine es que le haba impedido conocer gente nueva. molestaban constantemente.
Cuando anim a Katherine y a Joan a que describieran su propia in- En nuestra primera entrevista, Gail identific pruebas de su com-
fluencia sobre el dolor, pregunt a la primera si poda recordar alguna petencia ante este hostigamiento, y empez a dar pasos para ampliar
ocasin en la que el dolor pudiera haberle impedido mantener contac- su propia influencia, retando a las voces de diversas formas y convir-
to con otra persona y en la que, sin embargo, ella se hubiera negado a tindolas, en su mayor parte, en pensamientos silenciosos.
ceder a estas demandas. Tras una investigacin que dur unos veinte Gail me haba informado de que las voces se oponan a sus en-
minutos. Katherine record un incidente que haba ocurrido tres aos cuentros conmigo. Le hacan la vida imposible antes de nuestras en-
antes. Haba ido a dar un pequeo paseo, y, no muy lejos de su casa, trevistas, e intentaban hacerla volver con ellas. En un par de ocasio-
haba visto a un extrao que se le acercaba caminando en sentido con- nes haban estado a punto de conseguirlo. Para ayudarme a entender
trario. El extrao tena un aspecto amable, y Katherine pens que tal este fenmeno, Gail sugiri que las voces se vean amenazadas por
vez la saludara. Cuando se cruzaron, ella le salud con un gesto de la nuestros encuentros y dispuestas a evitarlos a cualquier precio.
cabeza y le dijo Hola. Aunque esto era algo que ella no hubiera po- Antes de una de nuestras entrevistas, cuando Gail se haba enfrenta-
dido predecir antes de hacerlo, no le haba dado ninguna importancia do muy claramente a las voces, stas intentaron volver e intensificaron
en aquel momento. sus ataques. Ante esto Gail se haba angustiado mucho, temiendo que
Anim a madre e hija a crear significados en torno a ese incidente. las voces la estuvieran reclamando de nuevo. Viendo que la nueva his-
Cmo haba controlado Katherine su ansiedad a medida que se acer- toria de Gail estaba amenazada por las sombras de la antigua, introdu-
caba el extrao? Cmo consigui evitar que la hiciera dar media vuel- je de inmediato preguntas que yo esperaba le permitieran recuperar la
ta? Qu haba hecho para prepararse? Si hubiera entendido entonces historia nueva. Algunas de estas preguntas se basaban en lo que saba de
el significado de aquel encuentro, qu le hubiera indicado acerca de la lucha que Gail haba entablado con las voces a lo largo de la terapia.
sus progresos? Qu le hubiera indicado acerca de ella misma? Qu Cmo haba conseguido desafiar la influencia de las voces en esa
hubiera supuesto el hecho de haber sido ms consciente de la impor- reciente ocasin y venir a la entrevista? Les haba dicho que se calla-
tancia de ese logro? ran. Pregunte: No hace mucho tiempo, cuando las voces te lo hacan

LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 73
pasar mal a causa de estas entrevistas, qu efecto tenan sobre ti?.
respecto al dominio de estas ideas y tcnicas de poder, e impliqu a
Me hacan llorar, replic Gail. Te han hecho llorar hoy? No
Keith y Bette en la creacin de nuevos significados.
Qu diferencia hay entonces? Soy ms competente ahora!
Hacia la mitad de nuestra segunda entrevista, Bette se arriesg y
Por qu no se lo dices a las voces? De acuerdo...
expres una opinin que saba era opuesta a la de Keith. Pasaron va-
Gail se recuper de los altibajos de las semanas anteriores y redu-
rios segundos, y aunque Keith estaba obviamente luchando consigo
jo rpidamente las voces a pensamientos silenciosos. En la siguiente
mismo, no reaccion. Le pregunt: Cmo lo has hecho? No me lo es-
sesin, dos semanas ms tarde, Gail me dijo que estaba cada vez ms peraba en este momento. Cmo he hecho qu?, replic Keith.
fuerte y que no haba permitido que las voces la molestaran de nuevo. Cmo has conseguido no reaccionar y no tratar de controlar lo que
ste fue otro punto de inflexin en la vida de Gail. estaba diciendo Bette? No lo s. No te sorprende esto? Bueno,
supongo que... S, me sorprende! Qu significado crees que tiene
esto? Bueno, eh... Exploramos el significado de este acontecimien-
Acontecimientos extraordinarios actuales to extraordinario durante el resto de la sesin. Y en este proceso se de-
sarroll una nueva descripcin de Keith como persona.
Son aquellos que se presentan en el transcurso de la sesin. Ge-
neralmente, las personas se fijan en ellos gracias a la curiosidad del
terapeuta, y porque ste les invita a que los hagan ms perceptibles.
La inmediatez de estos acontecimientos extraordinarios actuales les Acontecimientos extraordinarios futuros
da mucha fuerza, y estn directamente disponibles para que la per-
sona genere significados nuevos a partir de ellos. Los acontecimientos extraordinarios pueden situarse en el futu-
ro. Pueden identificarse revisando las intenciones o planes que tie-
Bette haba logrado convencer a Keith de que la acompaara a te- ne la persona para escapar de la influencia del problema, o investi-
rapia, con la excusa de que ella tena algunos problemas que quera gando sus esperanzas de liberarse de ciertos problemas.
tratar, y de que le gustara que la terapeuta tuviera oportunidad de co-
nocer tambin las ideas y opiniones de Keith al respecto. Sin embargo, Aunque a Nathan le result difcil identificar su influencia sobre la
pronto qued claro que el problema principal eran la constante agresi- vida del problema, qued desconcertado al descubrir en qu medida el
vidad de Keith y su violencia ocasional. Investigando los efectos que la problema influa en su vida. De hecho, qued tan sorprendido que
agresividad y la violencia tenan sobre Bette y su relacin, qued claro tom la firme determinacin de hacer algo para salir del rincn en el
para ambos miembros de la pareja que habra que dar prioridad a este que le haba acorralado el problema.
tema. Tras discutir el asunto, Keith accedi a participar. En respuesta a ello le plante algunas preguntas. Parece que ests
Se elabor un plan de escape, que se activara cada vez que Bette se resuelto a hacer algo al respecto. Estaba decidido. Qu podras ha-
sintiera amenazada y creyera que corra el riesgo de ser atacada. La cer para salvar tu vida? Tena ya unas cuantas ideas. De dnde has
puesta en marcha de este plan de escape implicara activamente a sacado estas ideas? Si te vieras a ti mismo llevndolas a la prctica,
Keith. Se le exigira que, con la suficiente antelacin, se reuniera con te sentiras mejor? Mucho. Si llegaras a sentirte as, qu cosas te
todos los amigos y familiares que pudiera encontrar, de forma que, al resultara ms fcil hacer en tu vida? Nathan pens diversas posibi-
romper el silencio respecto de la violencia, estuviera realizando una lidades.
contribucin importante a la resolucin de este problema. (Este sera A medida que Nathan fue reflexionando sobre estas preguntas, se
un acontecimiento extraordinario.) dio cuenta de que exista una descripcin alternativa y ms gratifi-
Tras una larga discusin, Keith respondi afirmativamente a esta cante de l como persona, y sigui dando pasos concretos para hacer
idea. Mediante una serie de preguntas, se situaron las agresiones de realidad esta nueva descripcin.
Keith en el contexto de las concepciones dominantes acerca de las re-
laciones entre hombres y mujeres, y de las tcnicas de poder que acom-
paan a estas ideas. Se identificaron acontecimientos extraordinarios Aunque estos acontecimientos extraordinarios futuros constitu-
yen una anticipacin de cosas an por suceder, son tambin algo

presente y pueden llevar a identificar acontecimientos extraordinarios Al final de la primera entrevista, Bruce pensaba que estaba listo
pasados. La existencia de estas intenciones y esperanzas puede consi- para incrementar su propia influencia. Planeaba llamar por telfono al
derarse un gesto presente de desafo al problema, y puede llevar tam- coordinador de un grupo de encuentros y concertar una cita. Se le ha-
bin a investigar aquellas experiencias pasadas que conducen a la per- ba facilitado el nmero de telfono de este coordinador en repetidas
sona a pensar que las cosas pueden ser diferentes en el futuro; aquello ocasiones, pero nunca se haba sentido capaz de hacer la llamada. Lle-
que tal vez ha entrevisto y que ha mantenido viva su esperanza. vaba cinco aos sin atender al telfono, y por supuesto sin hacer nin-
guna llamada. Involucr a Bruce y a sus padres en un debate acerca de
si estaba o no listo para telefonear, y me pregunt en voz alta si no se-
Acontecimientos extraordinarios e imaginacin ra ms inteligente que diera antes algunos pasos previos que le pre-
pararan para dar este paso. Sin embargo, Bruce estaba convencido de
La imaginacin desempea un papel crucial en las prcticas que estaba preparado para hacer la llamada.
asociadas a la externalizacin de problemas, tanto para el terapeu- Cuando la familia volvi a la siguiente entrevista, peda sus miem-
ta como para las personas que han solicitado terapia. Es especial- bros que me pusieran al da de lo que haba pasado. Al parecer no ha-
mente importante para crear las condiciones en las que identificar ba sucedido nada. Las cosas estaban igual. Slo mediada la sesin
los acontecimientos extraordinarios, y para la generacin de signifi- record la decisin de Bruce de llamar al coordinador del grupo. Ha-
cados en torno a ellos. ba hecho la llamada? S, dijo, y pas a hablar de otro tema. Ech
Es importante que la terapeuta imagine qu podra ser significa- un vistazo a mi alrededor. Todos parecan estar pensando en otras co-
tivo para la persona que busca ayuda, y que no se deje cegar por sus sas, estar en mundos diferentes. Era comprensible que no esperaran
propios criterios respecto a cules han de ser los nuevos avances en que pudiera ocurrir nada diferente.
su vida y en sus relaciones. Por ejemplo, saludar a una persona que Espera, espera, dije, He odo lo que creo haber odo? El
visita a la familia puede no tener ninguna relevancia en la vida per- qu?, dijo Bruce. Tal vez la esquizofrenia sea contagiosa y estoy
sonal de la terapeuta, pero para algunas personas esto constituye oyendo voces. Haba conseguido captar la atencin de Bruce.
una hazaa de considerable envergadura, equivalente tal vez a lo Qu?, pregunt, perplejo. Bueno, por un momento he pensado
que para el terapeuta podra significar, por ejemplo, andar sobre que habas dicho que habas llevado a cabo esa llamada. No ests
una cuerda floja. Se pueden considerar todos estos logros como algo oyendo voces; eso es lo que he dicho, dijo Bruce para tranquilizarme.
verdaderamente espectacular. Lo que cuenta no es el tamao del Entonces dmelo otra vez, pero un poco ms alto, para que pueda
paso que da la persona, sino su direccin. asimilar esta novedad! Y eso fue lo que hizo. Me disculp, diciendo
A medida que el terapeuta conoce las reacciones habituales y que realmente no esperaba ese avance, y luego le pregunt si le impor-
predecibles de la persona ante los eventos que rodean al problema taba volver a darme la noticia. Eso hizo, y entonces simul caerme de
podr imaginar qu tipo de respuestas podran constituir un acon- la silla ante semejante novedad.
tecimiento extraordinario e inesperado. Esto hace aumentar A Bruce esto le hizo mucha gracia. Ahora todo el mundo estaba
la receptividad del terapeuta ante las seales de una diferencia, y atento a los progresos de la vida de Bruce. Quin ms de los aqu
a su vez le ayuda a movilizar la imaginacin de las personas que presentes no estaba preparado para esta novedad? Alguien ms se
estn en terapia. ha sorprendido de esto? Richard reflexion sobre estas preguntas, v
se dirigi a Mim: Pensndolo un poco, es bastante sorprendente,
Bruce, al que se le haba diagnosticado una esquizofrenia unos 8 no?. Mim se uni enseguida a aquel espritu de estupor y empez a
aos atrs, vino a mi consulta con sus padres, Richard y Mim. Tam- preguntar a Bruce sobre las circunstancias que haban rodeado esa
bin asisti a la sesin la hermana menor de Bruce, Eileen. Mim conducta inesperada. Durante los siguientes 30 minutos, empujados
y Richard estaban preocupados por el rumbo que estaba tomando la por nuestra curiosidad, hicimos preguntas a Bruce y especulamos so-
vida de su hijo. Aunque su estado era estable, se haba aislado bre la importancia de ese logro. Yo recog las preguntas, las respuestas
completamente. Rara vez sala de su dormitorio, y se esconda de las y las especulaciones que habamos realizado, y le mand a la familia
visitas. un resumen en forma de carta.
En nuestra siguiente sesin, un mes ms tarde, me informaron nada pectacular. Aprovechaba la menor oportunidad para, por ejemplo, co-
ms empezar que Bruce haba sorprendido a Mim en dos ocasiones. Pues- merse un tarro entero de caf, consumir un tubo de dentfrico o be-
to que slo disponamos de una hora para esta entrevista, no pasamos a berse una botella de salsa de soja de un solo trago. Hace poco haba sa-
investigar en profundidad los sucesos que haban dado lugar a estas dos boteado una evaluacin psicolgica comindose el material del test.
sorpresas ni todo su significado. A lo largo de las entrevistas subsiguien- Aaron tena una larga historia de problemas de aprendizaje, y esta-
tes, todos seguimos yendo por detrs de los avances de Bruce, pese a ba en una clase de educacin especial. Adems, se le haba diagnosti-
nuestros esfuerzos por mantenernos al da respecto a sus progresos. cado hiperactividad a una edad muy temprana. A diferencia de Aaron,
sus hermanas mayores parecan jovencitas relativamente normales.
Ni siquiera sus costumbres alimenticias se salan de lo comn.
LA REVISIN DE LA RELACIN DE LAS PERSONAS CON LOS PROBLEMAS Cuando rastreamos la influencia de los miembros de la familia so-
bre la vida del problema, el acontecimiento extraordinario ms recien-
El problema y sus efectos estn ligados por una relacin de de- te y espectacular que identificamos fue que la seora Harrison haba
pendencia. Por consiguiente, centrndonos en una mitad de esta re- desconectado durante una de las rabietas de Aaron, en vez de unir-
lacin, podra afirmarse que el problema depende, para sobrevivir, se a ella. Construyendo significados en relacin a este acontecimiento,
de sus efectos. En otra parte he sugerido que estos efectos constitu- pregunt qu quera decir esto respecto a la relacin de la seora Ha-
yen el sistema que mantiene con vida al problema; que se puede con- rrison con las rabietas. Al negarse de este modo a someterse a los efec-
siderar que estos efectos representan las condiciones de superviven- tos del problema, estaba accediendo a las demandas del problema o
cia del problema (White, 1986a). desafindolas? Cul de estas relaciones con el problema la atraa
La identificacin de acontecimientos extraordinarios y la crea- ms? Debilitara el problema o lo reforzara, esta relacin de coope-
cin de significados en torno a ellos ayudan a los clientes a identifi- racin? Qu ms poda hacer para ponerse de parte de esta nueva re-
car su resistencia a los efectos del problema o a sus exigencias. Te- lacin con el problema y no mantener la anterior? Era ahora ella
niendo en cuenta la relacin de dependencia entre el problema y sus quien mandaba en esta nueva relacin?
efectos, se sigue que si las personas se niegan a cooperar con las exi- En unas cuantas sesiones, la seora Harrison transform su rela-
gencias del problema, lo estn debilitando; no someterse a los efec- cin con el problema. Otros miembros de la familia siguieron su ejem-
tos del problema hace que ste sea menos eficaz. Por tanto, en el plo y pronto las rabietas se quedaron sin el sistema que las mantena.
proceso de construir nuevos significados para los acontecimientos El comportamiento de Aaron mejor sustancialmente, su aprendizaje
extraordinarios, las personas revisan su relacin con el problema. se aceler de forma espectacular y su capacidad de concentracin au-
La descripcin de esta relacin revisada es muy distinta de la des- ment de forma importante. Para satisfaccin ma, la seora Harrison
cripcin que se haba obtenido anteriormente acerca de la influen- se convirti en una consultora para los dems padres que tenan hi-
cia del problema. La exploracin de nuevas posibilidades en la vida jos en la clase de Aaron, y les ayud a revisar su relacin con los di-
de las personas se ve potenciada cuando se las anima a hacerse ms versos problemas que les preocupaban.
conscientes y a formular ms explcitamente este cambio en su re-
lacin con el problema.
RESPONSABILIDAD
Los Harrison vinieron a terapia a causa de su hijo Aaron, de ocho
aos. Sus constantes rabietas constituan un problema apremiante, Aunque la externalizacin de problemas, tal y como se ha esbo-
as como su costumbre de huir de casa en plena madrugada. Todos es- zado aqu, permite a las personas separarse de estos problemas, esta
taban convencidos de que, segn se iba haciendo mayor, se haca cada prctica no las releva de su responsabilidad en el mantenimiento de
vez ms incontrolable. los mismos. De hecho, en la medida en que estas prcticas ayudan a
Tambin existan otras preocupaciones, entre ellas los hbitos ali- las personas a hacerse conscientes de y describir su relacin con el
menticios de Aaron, su falta de cooperacin y su conducta alborota- problema, les permite asumir una responsabilidad con respec-
dora en el colegio. La conducta alimenticia de Aaron era realmente es- to al problema que antes no estaba a su alcance.
Las prcticas asociadas a la externalizacin de problemas tam- (Foucault, 1973). Foucault se dedica a investigar la evolucin de es-
bin: a) liberan a las personas de las descripciones saturadas de pro- tas prcticas de divisin, que aparecieron por p r i m e r a vez a gran
blemas de sus vidas y relaciones, b) fomentan la generacin o resu- escala en el siglo VXII, simbolizadas por la apertura del Hospital Ge-
rreccin de relatos alternativos y m s gratificantes, y c) ayudan a las neral de Pars en 1656. Estas prcticas permitan la exclusin de
personas a identificar y desarrollar u n a nueva relacin con el pro- personas y de grupos de personas, y su cosificacin a travs de la
blema. En este sentido, estas prcticas fomentan u n a nueva sensa- adscripcin de u n a identidad personal y social. As, bajo las prcti-
cin de agencia personal y, con ella, las personas son capaces de asu- cas de clasificacin cientfica, el cuerpo lleg a construirse como
mir su responsabilidad en la investigacin de nuevas opciones en su u n a cosa.
vida y en el seguimiento de nuevas posibilidades. En este proceso, Estas prcticas prescriban cmo deba ser la identidad de las
las personas experimentan u n a nueva capacidad de intervenir sobre personas. Y la definicin de personas que introdujeron era comple-
su m u n d o . tamente individual, a favor de la autoposesin y la autoconten-
cin. Foucault no es el nico que observa este nfasis creciente so-
bre la determinacin individual de la persona en la historia reciente
EL CONTEXTO CULTURAL de la cultura occidental. Por ejemplo, Geertz (1976) hace hincapi
en un p u n t o similar:
Cuando las personas aprenden a separarse de sus problemas,
pueden llegar a desafiar otras prcticas, de origen cultural, que co- La concepcin occidental de la persona como universo cognitivo ni-
sifican y convierten en objetos a las personas y a sus cuerpos. co y circunscrito, como centro dinmico de conciencia, emocin, jui-
Mediante estas prcticas, las personas son construidas como obje- cio y accin organizado en forma de un todo diferenciado es, pese a
tos, y se las incita a relacionare consigo mismas, con sus cuerpos y lo obvia que pueda parecemos, una idea ms bien peculiar dentro de
con otras personas, como tales objetos. Se trata de fijar y formalizar las culturas universales (pg. 225).
a las personas. Estas prcticas de cosificacin estn m u y extendidas
en las sociedades occidentales. Foucault a r g u m e n t a que este desarrollo est inextricablemente
Las prcticas relacionadas con la externalizacin de problemas u n i d o a la forma en que opera el poder en el Estado moderno; al go-
pueden considerarse contraprcticas que comprometen a las perso- bierno de las personas y de los cuerpos de las personas; a la sub-
nas en la descosificacin de s mismas, de sus cuerpos y de los de- yugacin de las personas y a la construccin de personas entendi-
ms. Invariablemente, estas contraprcticas resultan m u y atracti- das como cuerpos dciles. Rabinow, resumiendo la postura de
vas para las personas. Las adoptan con entusiasmo y las encuentran Foucault, escribe:
liberadoras. En los seguimientos, al comentar con los clientes su ex-
El poder del Estado para crear una red de control cada vez ms to-
periencia de la externalizacin del problema, m u c h o s h a n sealado
talizadora est unido a y depende de su capacidad de dar lugar a
que les haba gustado desde el principio y que haba tenido el efec- una especificacin cada vez mayor de la individualidad (1984,
to de liberarles para actuar independientemente del problema. pg. 22).
Michel Foucault, un intelectual francs que se consideraba a s
m i s m o un historiador de los sistemas del pensamiento, rastre la Por lo tanto, revisar las prcticas culturales que convierten a las
historia de estas prcticas culturales de cosificacin y subyuga- personas y sus cuerpos en objetos nos lleva a considerar el funcio-
cin de las personas (Foucault, 1965, 1973, 1979). Segn l, en la namiento de u n a forma especialmente m o d e r n a de poder. Creo que
historia reciente, la sociedad occidental se ha apoyado cada vez u n a revisin de esta forma de poder puede ser muy til para no per-
m s en las prcticas de cosificacin de las personas y de sus cuer- der de vista el contexto m s amplio en el que se inscribe la subyu-
pos a fin de mejorar y extender el control social. La historia mo- gacin de las personas. Esta revisin tambin puede ser de utilidad
derna de la cosificacin de las personas y de sus cuerpos coincide para la generacin de terapias de contraprcticas. Como forma de
con la proliferacin de lo que pueden denominarse prcticas de proporcionar esta revisin discutir el anlisis que realiza Foucault
divisin (Foucault, 1965) y prcticas de clasificacin cientfica (1979) del panptico de Jeremy Bentham.
EL PANPTICO tor est solo, perfectamente individualizado y constantemente visi-

ble (Foucault, 1979, pg. 200).
Estructura Sin embargo, aunque las personas, en estos espacios, eran cons-
tantemente visibles para los guardianes de la torre, stos no podan
El panptico es una forma arquitectnica inventada por Jeremy ser vistos por las personas que se encontraban en las estancias indi-
Bentham en el siglo XVIII. Bentham la propuso como un modelo viduales. La torre estaba diseada de tal manera que, mediante
ideal para la organizacin o distribucin de personas en el espa- una cuidadosa disposicin de ventanas y puertas, las personas de
cio de forma tal que las convirtiera en cuerpos dciles, en cuerpos las habitaciones no pudieran ver a las de la torre. Las personas que
que pudieran utilizarse y transformarse con mayor facilidad. La estaban en los espacios individuales no podan saber nunca si las es-
consideraba ideal en el sentido de que aumentara la eficacia de las taban observando en un momento dado. No les quedaba ms remedio
personas a la vez que reducira al mnimo los esfuerzos necesarios que asumir que podan ser vistos por los guardias en cualquier mo-
para supervisarlas. Por tanto, el panptico se consideraba como un mento. De este modo, se sentan objetos de una mirada omnipresente.
modelo para una forma muy econmica de poder. Este mecanismo de poder tena el efecto de incitar a las personas a
La tecnologa de poder en la cual se inscriba el panptico no era actuar como si estuvieran siendo observadas en todo momento.
del todo nueva, sino que recoga y refnaba las tcnicas de control Este deba ser un sistema de vigilancia muy efectivo y muy eco-
que se haban desarrollado en el nivel local: en campamentos mili- nmico, puesto que hacan falta relativamente pocos guardias para
tares, monasterios, escuelas, etc. Como forma arquitectnica, el pa- su funcionamiento.
nptico constitua un edificio circular con un patio en el centro, o Es el hecho de ser visto constantemente, de que siempre se pue-
una serie de edificios en torno a un patio central. El edificio poda de ser visto, el que mantiene sometido al individuo disciplinado
tener varios niveles, cada uno de ellos con la altura de una sola ha- (Foucault, 1979, pg. 187).
bitacin. Cada nivel estaba dividido en espacios pequeos, y cada
uno de ellos tena una ventana trasera que dejaba entrar la luz na-
tural y una amplia abertura delantera que daba al patio. No haba La evaluacin y fijacin de las vidas humanas
ventanas laterales, entre las diversas habitaciones, de forma que sus
ocupantes no pudieran tener contacto directo entre ellos. Estos es- La disposicin de las personas en el espacio propuesta por el pa-
pacios podan ser celdas, habitaciones de trabajo, etc., segn la nptico facilitaba las condiciones bajo las cuales estas personas po-
naturaleza y el propsito de la organizacin. dan, segn las normas dictadas por la organizacin, ser clasifica-
das, cualificadas, medidas, comparadas, diferenciadas y juzgadas.
Esto permita concebirlas como casos individuales. Adems, esta
La mirada disposicin espacial estableca condiciones ideales para el entrena-
miento de las personas y para su evaluacin segn estas normas.
Cada uno de estos espacios individuales daba a una torre de ob- As, la mirada omnipresente que sentan los ocupantes de las es-
servacin situada en el centro del patio. En ella estaban los guar- tancias individuales era en efecto una mirada normalizadora.
dianes, y sus niveles se correspondan exactamente a los del edificio Esas personas se sentiran constantemente evaluadas segn las re-
circular. Desde ella los guardianes de la organizacin podan obser- glas y normas determinadas por la organizacin. Esta mirada nor-
var ininterrumpidamente todas las actividades que tuvieran lugar malizadora sometera a las personas a toda una regulacin de su
en los espacios individuales. La visin de los guardianes se vea fa- tiempo, sus actividades, su conducta, su habla, su cuerpo y su se-
cilitada por la iluminacin posterior de las habitaciones, lo que ha- xualidad (1979, pg. 178).
ca destacar con nitidez las acciones de las personas que se encon- La documentacin acerca de las vidas humanas que se consigui
traban en ellas. Nada poda escapar a la vigilancia. Las personas que a partir de la invencin de los archivos reforz las prcticas de nor-
se encontraban en las habitaciones eran objeto de observacin per- malizacin y la individualizacin de las personas. Esto permiti que
petua. Estos espacios eran: ...pequeos teatros en los que cada ac- los individuos fueran captados y fijados por escrito, y facilit la
confeccin de estadsticas y el establecimiento de normas, es decir, Autosometimiento

la construccin de conocimientos globales y unitarios sobre las per-
sonas. Siguiendo a Foucault, la descripcin de las personas, la con- Este moderno sistema de poder no slo convierte a las personas y
versin de vidas reales en escritos, pas a ser un mecanismo im- sus cuerpos en objetos, sino que tambin conduce a las personas a
portante dentro de esta nueva forma de control social. desempear un papel activo en su propia subyugacin, a participar
activamente en el proceso de adaptar sus vidas a las normas o espe-
As como las religiones exigan antao el sacrificio de los cuerpos, el co- cificaciones de la organizacin.
nocimiento pide ahora que experimentemos en nosotros mismos, nos Tal y como hemos sealado ms arriba, al no conocer nunca el
exige que sacrifiquemos el sujeto del conocimiento (1984c, pg. 96). momento del examen, las personas slo pueden sentirse seguras
asumiendo que son objeto de una vigilancia perpetua. En estas con-
Al facilitar el registro y la cosificacin y subjetificacin de las diciones, vigilan constantemente su propio comportamiento, eva-
personas, el archivo se convirti en algo indispensable para la for- luando todas las acciones y gestos en relacin con las normas esti-
macin del individuo. puladas por la organizacin. Y en cuanto identifican cualquier
anomala o aberracin en su propia conducta, se ven inducidas a re-
lacionarse con sus propios cuerpos como objetos, a iniciar acciones
Juicio normalizador disciplinarias y correctivas para domesticarlos. De esta forma se
El panptico fue un modelo destinado a lograr el sometimiento convierten en sus propios guardianes. Vigilan sus propias acciones.
completo y eficiente de las personas. Adems de que cada individuo se Y se convierten en objetos de su propio examen.
senta sometido a examen en todo momento respecto a las reglas y nor- Aquel que se encuentra en un punto de mira y lo sabe, asume res-
mas de la organizacin, cada uno de ellos estaba aislado de los dems ponsabilidades por las limitaciones que impone el poder; las aplica
en su vivencia de ser controlado, en su sometimiento al juicio norma- espontneamente a s mismo; se inscribe en una relacin de poder en
lizador. Puesto que las personas situadas en los espacios individuales la que desempea simultneamente ambos papeles; se convierte en el
no podan tener contacto directo con las dems, no era posible que principio de su propia subyugacin (1979, pg. 202).
compararan sus experiencias, generaran conocimientos alternativos, o
establecieran coaliciones que les permitieran protestar contra esta sub-
yugacin. En este sistema de observacin estrictamente jerrquico, en Una forma positiva de poder
esta pirmide individualizadora, no podan tener lugar la lucha y la
resistencia que acompaan habitualmente a la multiplicidad. De Foucault argumenta que el panptico proporciona un modelo de
esta forma, cualquier contrapoder quedaba eficazmente neutralizado. poder cuya naturaleza y efectos son positivos y no negativos. Al ha-
El panptico proporciona un modelo para un sistema de poder blar del carcter positivo del poder, Foucault no se refiere a positi-
particularmente moderno que se apoya en la tcnica del juicio nor- vo en el sentido habitual, es decir, como algo deseable o beneficio-
malizador. ste no conduce a un sistema de control social en el que so. Se refiere ms bien a una forma de poder que es positiva en tanto
las personas sean juzgadas segn un valor basado en criterios mo- en cuanto da forma o moldea la vida de las personas. Esta nocin de
rales, o en el que las consecuencias se determinen segn el mal un poder de efectos positivos se opone a las concepciones habitua-
comportamiento de alguien. Por el contrario, es caracterstico de les del poder que proponen que el poder es represivo en cuanto a su
un sistema de control social en el que se juzga a las personas a par- funcionamiento y a sus efectos, que ante todo descalifica, limita,
tir de cierta norma o descripcin pormenorizada de la conducta que niega y reprime; que su fuerza y naturaleza son negativas.
deben seguir. El examen meticuloso sustituye al juicio moral. Las Foucault argumenta que en las sociedades occidentales no esta-
consecuencias se determinan segn el nivel de ejecucin de la per- mos sometidos primordialmente a los efectos de un poder negativo
sona. Aqu, no es delito obrar mal sino no alcanzar el nivel exi- o represivo, sino a los efectos de un poder positivo que da forma a
gido, o fracasar en el cumplimiento de la tarea. Cualquier desvia- la vida de las personas. A travs de este poder, las personas se so-
cin de la norma y de la regla es susceptible de ser castigada. meten a verdades normalizadoras que prefijan sus vidas y sus re-
laciones. Estas verdades son, a su vez, construidas o producidas p u n t o de contacto, y proporciona u n a forma de control social muy
en la aplicacin del poder. econmica y eficaz.
Debemos dejar, de una vez y para siempre, de describir los efectos del po- En pocas palabras, sustituir un poder que se manifiesta a travs de la
der en trminos negativos: excluye, reprime, censura, abstrae, brillantez de quienes lo ejercen por un poder que de forma insidiosa
enmascara, oculta. En realidad, el poder crea. Genera realidades, objetiva a aquellos a quienes se aplica; formar un corpus de conoci-
crea dominios de objetos y rituales de verdad. El individuo y el conocimiento sobre estos individuos en vez de desplegar los ostentosos sig-
miento que se pueda obtener de l son productos suyos (1979, pg. 194). nos de la soberana (1979, pg. 220).
Cuando habla de verdades, Foucault no suscribe la idea de que
El panptico constituye tambin un modelo de un mecanismo
existan hechos objetivos o intrnsecos acerca de la naturaleza de las
de poder que se automantiene y cuyo funcionamiento es extrema-
personas, sino que se refiere a ideas construidas a las que se conce-
damente a u t n o m o . Los propios guardias del panptico estn suje-
de el status de verdaderas. Estas verdades son normalizadoras en
tos a este poder. No pueden saber quines de las m u c h a s personas
el sentido de que construyen n o r m a s en torno a las cuales se incita
que visitan la torre son en realidad supervisores. Por lo tanto, se
a las personas a dar forma o construir sus vidas. Por consiguiente,
sienten sometidos a la continua evaluacin de personas a las que no
se trata de verdades que en realidad prescriben cmo ha de ser la
pueden ver, y se ven impulsados tambin a actuar segn las n o r m a s
vida de las personas.
establecidas p a r a su comportamiento. Por tanto, el panptico pro-
porciona un mecanismo en el que todos son simultneamente obje-
to e instrumento o vehculo del poder. 4
Poder soberano versus poder moderno
Foucault tambin contrasta esta forma m o d e r n a de poder que ste es precisamente el aspecto diablico de la idea y de aqu derivan
todas sus aplicaciones. No se trata aqu de un poder que est total-
inspir el desarrollo del panptico con u n a forma anterior de poder,
mente en manos de una persona que lo ejercita en solitario y de for-
el poder soberano. La eficacia de esta forma anterior de poder dema absoluta sobre los dems. Es una mquina en la que estn atra-
penda en b u e n a medida de hasta qu p u n t o el soberano era visible pados todos, tanto los que ejercitan el poder como aquellos sobre
para el populacho; las personas sentan el poder del Estado sobre quienes se ejerce (1980, pg. 156).
todo a travs de la visibilidad del soberano. Se utilizaban diversos
mecanismos p a r a dirigir los focos hacia l, para inculcar el poder
del Estado al pueblo, entre ellos la ceremonia y el espectculo. Por Discusin
lo tanto, el poder era m s intenso en su p u n t o de origen.
Bajo el reinado del soberano, las personas objeto del poder eran El panptico, como forma arquitectnica, nunca alcanz la po-
invisibles. Quienes sufran este poder m s directamente eran aque- pularidad que B e n t h a m esperaba. Se aplic de forma limitada, prin-
llos que estaban encerrados en las m a z m o r r a s , fuera de la vista de cipalmente en hospitales y prisiones. Y result no ser tan perfecto
los dems. La capacidad de desterrar era u n a medida de la eficacia p a r a el sometimiento de las personas como se haba dicho.
de esta forma de poder. El poder soberano demostr ser u n a forma Sin embargo, segn Foucault, sobrevivi la idea de que era po-
de control social m u y costosa y relativamente ineficaz. sible y deseable conseguir el control social mediante la activacin
Por el contrario, el xito del mecanismo de poder representado a n n i m a y automtica del poder. La tecnologa del poder para la
en el panptico depende en gran medida de que la fuente del poder cosificacin de personas y cuerpos, tal y c o m o se haba formu-
no sea visible para quienes lo padecen. Y, en esta forma de poder, lado en el panptico, fue globalmente adoptada al servicio de la
son los sujetos quienes estn bajo la luz de los focos. La efectividad economa. Para el despegue econmico de Occidente fue necesa-
de esta forma de control social se mide segn el grado en que los su-
jetos llegan a ser siempre visibles. Por lo tanto, esta modalidad de 4. Esto no equivale a afirmar que todos experimentaran por igual los efectos de
poder no es m s intensa en el p u n t o en el que se origina, sino en su este poder.

rio administrar la acumulacin de hombres, a fin de a c u m u l a r ca-
Al describir prcticas que han sido consideradas tiles por perso-
pital (1979, pg. 168). Esta tecnologa, as c o m o las diversas disci-
nas que han solicitado terapia para resolver sus problemas, no estoy
plinas de las ciencias h u m a n a s , hicieron posible el surgimiento del proponiendo que se recurra a ellas en todos los casos, en todas las si-
capitalismo. tuaciones ni en todos los momentos. Por ejemplo, hay quienes acuden
a terapia en relacin con crisis diversas, pero a partir de unas vidas y
...las ciencias describen, clasifican, especializan; distribuyen a
partir de escalas y respecto a una norma, establecen jerarquas relaciones que no estn paralizadas por relatos dominados por un
entre individuos y, si es necesario, descalifican e invalidan (1979, problema. En estas circunstancias, podra ser apropiado que el tera-
pg. 223). peuta ayudara a la persona a abordar diversos aspectos de su expe-
riencia de la crisis, y a revisar su forma de afrontarla.
Foucault argumenta que hemos entrado en la era del examen Tambin estn aquellos que acuden a terapia con unos relatos vi-
eterno y de la cosificacin compulsiva; que vivimos en u n a socie- tales que no estn saturados de problemas, a los que ellos mismos
d a d de la normalizacin en la que la evaluacin ha reemplazado a consideran m s bien vulgares. En estos casos puede ser adecuado
la tortura y se ha impuesto en la administracin de justicia, en te- que el terapeuta anime a la persona a identificar los hechos desta-
m a s de control social, en el control de cuerpos, de grupos y del co- cados de su vida, incluyendo los relacionados con diversos puntos
nocimiento. Es sta u n a forma de poder que est por debajo de la de inflexin y cambio, e invite a generar significados en torno a
ley, que se ha infiltrado en los procesos judiciales. Foucault se refie- ellos. Esto tendra el efecto de definir estos hechos como ms sig-
re a la normalizacin de la ley: la referencia a medidas estadsticas nificativos, y ayudara a la persona a que la descripcin de su vida
y a juicios sobre lo que es normal en vez de sobre lo que est bien o fuera m s extraordinaria.
mal, el aislamiento de las anomalas y su normalizacin median- Y hay personas que se esfuerzan por construir su vida segn de-
te medidas correctivas. terminadas historias y que siguen sus propias ideas, pero que tienen
dificultades en este empeo debido a los relatos dominantes y des-
calificadores que otras personas mantienen sobre ellos y sus relacio-
ALGUNAS REFLEXIONES FINALES nes. En estas circunstancias, podra ser apropiado que el terapeuta
animara a la persona en cuestin a contar y apreciar cabalmente su
Este texto describe algunas prcticas asociadas a la externaliza- historia de lucha, as como a explorar conjuntamente qu posibili-
cin de problemas. Estas prcticas h a n sido adoptadas por otros te- dades existen de establecer las condiciones que faciliten la represen-
rapeutas, y aplicadas de forma creativa a u n a amplia gama de pro- tacin y difusin de sus relatos y conocimientos preferidos.
blemas presentados en contextos diversos (por ejemplo, Durrant,
1985, 1989; Epston, 1989).
He defendido que las prcticas asociadas a la externalizacin de
problemas se consideren contraprcticas en contraposicin a las
prcticas culturales que convierten en objetos a las personas y a sus
cuerpos. Estas contraprcticas abren espacios en los que las personas
pueden reescribirse o reconstituirse a s mismas, a los dems y a sus
relaciones, segn guiones y conocimientos alternativos. En este sen-
tido, creo que estas prcticas ofrecen u n a base a partir de la cual lle-
var a cabo la propuesta de Foucault de que iniciemos acciones para:
...liberarnos tanto del Estado como del tipo de individualizacin liga-

da al Estado. Debemos promover nuevas formas de subjetividad re-
chazando este tipo de individualidad que se nos ha impuesto duran-
te siglos (1982, pg. 216).
3. UNA TERAPIA RELATADA
Creemos que siempre se debe cuestionar y poner en d u d a la con-

veniencia de aplicar el pensamiento lgico-cientfico y las teoras al
c a m p o de las ciencias h u m a n a s , sobre todo las relacionadas con la
organizacin social. Con este fin resulta til distinguir entre el pen-
samiento que da lugar al cientifismo y el pensamiento que conside-
r a m o s apropiado para la interpretacin de los acontecimientos en
los sistemas h u m a n o s .
Jerome Bruner (1986) establece esta misma distincin. Contras-
ta el pensamiento lgico-cientfico con el narrativo.
Hay dos modos de funcionamiento cognitivo, dos modos de pensa-

miento, y cada uno aporta diferentes formas de ordenar la experiencia,
de construir la realidad. (...) Una buena historia y un argumento bien
construido pueden pertenecer a dos categoras diferentes. Ambas pue-
den usarse para convencer a otro. Pero aquello de lo que convencen es
bsicamente diferente: los argumentos le convencen a uno de su vera-
cidad, las historias de su realismo. La primera se verifica acudiendo
eventualmente a procedimientos que establezcan la verdad emprica y
formal. El otro no establece verdad sino verosimilitud (pg. 11).
Por tanto, las actividades que derivan del pensamiento lgico-

cientfico son m u y diferentes de las actividades derivadas del pen-
samiento narrativo. Y los criterios para establecer un buen argu-
m e n t o lgico y para establecer un buen relato son tambin irre-
ductibles.
El pensamiento lgico-cientfico incluye procedimientos y con-
venciones que lo legitiman en la comunidad cientfica, procedi-
mientos y convenciones que prescriben la aplicacin de la lgica
formal, el anlisis riguroso, los descubrimientos empricos
guiados por hiptesis razonadas, el hecho de llegar a condiciones

UNA TERAPIA RELATADA 91
de verdad universales y no particulares, y una teora cuya veracidad pue-
da verificarse. Este modo indicativo proporciona el contexto para esta de un contexto para la aparicin de transformaciones o nuevas posi-
empresa, por cuanto el pensamiento paradigmtico o lgico-cientfico: bilidades, y por tanto en la representacin de nuevos significados. Por
ejemplo, Victor Turner (1986) asoci el modo subjuntivo con la zona
(...) trata de alcanzar el ideal de un sistema matemtico y formal de des- limtrofe existente entre las etapas del ritual llamado rito de paso.
cripcin y explicacin. Utiliza la categorizacin o conceptualizacin y las
operaciones por las cuales estas categoras se establecen, encarnan, idea- A veces creo que esta fase fronteriza se encuentra sobre todo en el
lizan y relacionan unas con otras para formar un sistema (...). En un nivel modo subjuntivo de la cultura, el modo del quiz, del podra ser, del
global, el pensamiento lgico-cientfico (...) se ocupa de causas generales como si; el modo de la hiptesis, la fantasa, la conjetura, el deseo, se-
y de su establecimiento, y emplea procedimientos para asegurar referen- gn cul de los tres aspectos de la trada cognicin, afecto y conacin
cias verificables y para comprobar la verdad emprica. Su lenguaje re- domine en esa situacin (pg. 43).
quiere consistencia y no-contradiccin (Bruner, 1986, pgs. 12-13).
Aunque los comentarios sobre narrativa de Jerome Bruner se re-
fieren a la estructura de los textos con valor literario, creemos que
Por otra parte, el pensamiento se caracteriza por buenas histo-
las personas generalmente adscriben significado a su vida convir-
rias que ganan credibilidad gracias a su realismo. No se ocupan de
tiendo sus vivencias en relatos, y que esos relatos dan forma a sus vi-
procedimientos o convenciones para crear teoras abstractas y ge-
das y a sus relaciones. Tambin afirmamos que la mayora de las
nerales, sino de las particularidades de la experiencia. No establecen
conversaciones, incluyendo las conversaciones con u n o mismo, se
condiciones de verdad universales sino u n a sucesin de aconteci-
ajustan al menos a los requisitos ms elementales de un relato: tie-
mientos a travs del tiempo. El m o d o narrativo no genera certi-
nen planteamiento, n u d o y desenlace. Por tanto, la narrativa no se
dumbres, sino perspectivas cambiantes. En este m u n d o de la narra-
limita a los textos literarios.
cin el m o d o subjuntivo prevalece sobre el m o d o indicativo.
Jerome Bruner (1986), al analizar qu es lo que convierte u n a Nuestras vidas estn constantemente entrelazadas con la narrativa,
historia en u n a buena historia, qu es lo que constituye un relato con las historias que contamos y que omos contar, con las que soa-
con valor literario, hace referencia a la presencia de ciertos meca- mos o imaginamos, o con las que nos gustara contar. Todas ellas son
nismos que convierten el texto en indeterminado y que involucran reelaboradas en el relato de nuestra propia vida, que nos contamos
al lector en la representacin de significados a travs del texto, de a nosotros mismos en un episdico, a veces semiconsciente, pero
forma que el texto se convierte en un texto virtual en relacin al au- virtualmente ininterrumpido, monlogo. Vivimos inmersos en la na-
tntico. Estos mecanismos son los que subjuntivizan la realidad; rrativa, recontando y reevaluando el significado de nuestras acciones
Jerome Bruner describe tres de ellos: pasadas, anticipando el resultado de nuestros proyectos futuros,
situndonos en la interseccin de diversas historias an inconclusas
(Brooks, 1984, pg. 3).
El primero consiste en desencadenar la presuposicin, en crear signi-
ficados implcitos ms que explcitos. Porque ante lo explcito, la li-
bertad de interpretacin del lector queda anulada (...). El segundo es DISTINCIONES ENTRE EL PENSAMIENTO LGICO-CIENTFICO Y EL NARRATIVO
el que llamar subjetificacin: la descripcin de la realidad, no a tra-
vs de un ojo omnisciente que ve una realidad atemporal, sino a tra-
En la siguiente discusin se destacan las diferencias entre el
vs del filtro de la conciencia de los protagonistas de la historia (...).
El tercero es la perspectiva mltiple: contemplar el mundo no unvo- m o d o de pensamiento lgico-cientfico y el narrativo, considerando
camente sino simultneamente a travs de un conjunto de prismas varias dimensiones.
cada uno de los cuales capta una parte de l... Estar en el modo sub-
juntivo es, pues, moverse en el campo de las posibilidades humanas
ms que en el de las certezas establecidas. Experiencia
Autores de otros campos de estudio tambin han destacado la im- En la modalidad lgico-cientfica, las particularidades de la ex-
portancia que tiene la subjuntvizacin de la realidad en la creacin periencia personal son eliminadas en favor de constructos cosifica-
dos, clases de eventos, y sistemas de clasificacin y diagnstico.
92 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS UNA TERAPIA RELATADA 93
Por el contrario, el modo narrativo de pensamiento da mayor Como la consistencia y la no-contradiccin son los criterios de
importancia a las particularidades de la experiencia vivida, que es el construccin de este mundo, se excluyen los significados alternati-
elemento vital, siendo los puntos de unin entre los diversos as- vos mediante el uso unvoco de las palabras, y se prefieren las des-
pectos de la experiencia vivida los generadores de significado. cripciones cuantitativas a las cualitativas. Se desarrollan lenguajes
tcnicos para evitar los riesgos de la polisemia; es decir, la posibilidad
El tipo de estructura relacional que llamamos significado emerge de que las palabras tengan ms de un significado, y la posibilidad de
nicamente cuando relacionamos la experiencia presente con el re- que los significados de las palabras vengan determinados por el con-
sultado acumulado de experiencias pasadas, semejantes o al menos texto en el que se usan. El propsito declarado es asegurar la iden-
relevantes, de similar potencia (Turner, 1986, pg. 36). tidad del significado hasta el final del argumento.
El pensamiento narrativo se centra en prcticas lingsticas basa-
das en el modo subjuntivo para crear un mundo de significados im-
Tiempo plcitos ms que explcitos, para ampliar el campo de posibilidades a
travs del desencadenamiento de la presuposicin, para introducir
Dado que el pensamiento lgico-cientfico se ocupa de fabricar la perspectiva mltiple, y para encaminar a los lectores hacia re-
leyes generales de la naturaleza y construir un mundo de hechos presentaciones nicas de significados. Estas prcticas lingsticas tie-
universales que se consideran verdaderos en todo tiempo y lugar, la nen en cuenta la complejidad y la subjetividad de la experiencia.
dimensin temporal queda excluida. No es slo que la dimensin En vez de preferir el uso unvoco de las palabras, se aprovecha
temporal no tenga nada que ver con la interpretacin de los eventos su polisemia. Se fomenta ms de una lnea de interpretacin o lec-
en el mundo, sino que esas interpretaciones deben situarse ms all tura en cada momento, y se ensancha el abanico de realidades posi-
de los efectos del tiempo: tienen que pasar el test del tiempo y de- bles a travs del aumento de nuestros recursos lingsticos. Se favo-
mostrar su invariabilidad para considerarse verdaderos. rece el carcter extraordinario de las descripciones coloquiales,
En contraste con esto, la temporalidad es una dimensin crtica poticas o pintorescas frente a las descripciones tcnicas, y la con-
en el modo narrativo de pensamiento, pues en ste los relatos existen versacin se hace ms exploratoria y menos dirigida a un propsito
en virtud del desarrollo de los acontecimientos a travs del tiempo. determinado.
Esta secuencia lineal de los eventos en el tiempo es necesaria para
que se pueda dar un relato con sentido. Las historias tienen un
principio y un final, y entre estos dos puntos transcurre el tiempo. Agencia personal
Esta definicin transitoria muestra inmediatamente la funcin
relacional de la trama entre uno o ms eventos y la historia. Una na- El modo lgico-cientfico representa a la persona como un esce-
rracin est constituida por eventos en la medida en que la trama nario pasivo que reacciona ante determinadas fuerzas impulsos,
convierte los eventos en una historia. La trama, por tanto, nos sita impactos, transferencias de energas, etc. impersonales. Esto est
en la encrucijada entre temporalidad y narratividad (Ricoeur, 1980, implcito en sus propios trminos. Asume, a efectos de investiga-
pg. 171). cin, que alguna fuerza o fuerzas internas o externas a la persona
actan sobre ella, y que son stas las que moldean y constituyen la
vida. A veces, en esta investigacin cientfica, las personas quedan
Lenguaje reducidas a autmatas de alto nivel.
El modo narrativo sita a la persona como protagonista o como
El modo lgico-cientfico se centra en prcticas lingsticas que participante en su propio mundo. Es un mundo de actos interpreta-
se basan en el modo indicativo para reducir la incertidumbre y la tivos, un mundo en el que volver a contar una historia es contar una
complejidad. Estas prcticas constituyen un intento de consolidar la historia nueva, un mundo en el que las personas participan con sus
realidad, de dar al hablante un sentido de sustancia, materialidad y semejantes en la re-escritura, y por tanto en el moldeado, de sus
seguridad en el mundo en el que habita. vidas y relaciones.
Posicin del observador 7. Reconoce que las historias se coproducen e intenta estable-
cer condiciones en las que el objeto se convierta en autor
El modo lgico-cientfico excluye al observador de lo observado privilegiado;
en aras de la objetividad. El objeto est al otro lado del observa- 8. Introduce consistentemente los pronombres yo y t en
dor y, por definicin, es aquello sobre lo que se debe actuar. El ob- la descripcin de los eventos.
servador no est implicado en la creacin de los fenmenos que es-
tn siendo observados, y se afirma que lo observado es inmune a los El material que se presenta a continuacin refleja nuestra utili-
efectos de esta observacin. Todo ello sirve para colocar al observa- zacin de medios narrativos en el contexto de una terapia de este
dor por encima y ms all de lo observado. tipo: una terapia relatada.
El modo narrativo redefine la relacin entre el observador y lo
observado. Tanto el observador como lo observado se sitan
dentro de la narracin cientfica que se est desarrollando, en la CARTAS DE INVITACIN
cual al observador se le ha asignado el papel de autor privilegiado de
su construccin. Las cartas de invitacin son tan frecuentes en la vida cotidiana
Cuando situamos una terapia en el contexto del modo narrativo, que no necesitan presentacin. Sin embargo, dichas cartas pueden
se considera que los relatos vitales se han construido a travs del parecer extraas en el contexto de la relacin profesional-cliente,
filtro de la conciencia de los protagonistas. As, el trascendente que suele depender de que el cliente pida una entrevista y de que se
nosotros y el ello de la persona subjetivizada se sustituyen por le d una hora. Yo [D. E.] utilizo cartas de invitacin cuando creo
los pronombres yo y t de la persona personificada. que es importante incluir en la terapia a personas reacias a partici-
par en ella.
Prctica
Sally2
Una terapia situada en modo narrativo de pensamiento:
1. Da la mxima importancia a las vivencias de la persona; Seis semanas despus del suicidio de su marido, la seora Jones
2. Favorece la percepcin de un mundo cambiante mediante la empez a vagar por las noches en estado de trance, acompaada por
colocacin de las experiencias vividas en la dimensin tem- su nieto de 12 aos. Le deca a su vecina que estaba buscando un re-
poral; fugio para su nieto, al que ella confunda con sus hijas, ante los abu-
sos sexuales de su marido. Sus hijas Sally (de 30 aos), Margy (27)
3. Invoca el modo subjuntivo al desencadenar presuposiciones,
y Joan (25), vivan ya por su cuenta. La seora Jones acudi por de-
establecer significados implcitos y generar perspectivas
cisin propia a un Servicio Psiquitrico Comunitario, donde gra-
mltiples;
dualmente se la ayud a recordar y dar algn sentido a una pesa-
4. Estimula la polisemia1 y el uso del lenguaje coloquial, poti- dilla de 30 aos de torturas sexuales. Una corta estancia en un
co y pintoresco en la descripcin de vivencias y en el intento hospital la ayud en este proceso.
de construir nuevos relatos;
5. Invita a adoptar una postura reflexiva y a apreciar la partici- Margy y Joan, tres aos antes, se haban confesado mutuamen-
pacin de cada uno en los actos interpretativos; te que su padre haba abusado de ellas. Se alarmaron e indignaron
6. Fomenta el sentido de la autora y la re-autora de la propia sobremanera al or sus respectivas revelaciones. Aparte de su propio
vida y de las relaciones de cada persona al contar y volver a problema, tambin estaban preocupadas por los abusos que haban
contar la propia historia; sido sometidas las hijas de Joan, de siete y cuatro aos de edad. Toda
la familia fue enviada al Centro Leslie para valorar el abuso cometi-
1. Gianfranco Cecchin (1987), refirindose a la terapia sistmica, propone una
orientacin polifnica y el fomento de la multiplicidad. 2. Los terapeutas fueron David Epston y Eileen Swan, Centro Leslie, Auckland.
do con las nietas y ayudar a la familia a reconstruir su historia. El cer su violencia y sus torturas sexuales sobre nosotras. Todas fuimos
nieto de 12 aos, que fue concebido a causa de la violacin de la hija vctimas y ahora somos supervivientes. El paso siguiente es poner las
(Sally) por parte del padre, ya haba sido trasladado de casa de su cosas en su sitio para todas nosotras y dar testimonio de la opresin
abuela a la de Joan. Sally tena una larga historia psiquitrica y se la que ejercen los hombres sobre las mujeres y las nias. Sabemos que no
consideraba incapaz de cuidar de l. A veces crea que estaba po- va a ser fcil y que va a llevar su tiempo pero estamos decididas a
seda por el demonio. hacerlo. Deseamos que t tambin ests aqu con nosotras para poder
Nos entrevistamos con la seora Jones, Margy, Joan y el marido reclamar tu propio yo.
de Joan, Barry. Todos expresaron una gran preocupacin por la au- Como familia, hemos sido una zona ocupada, invadida y aterrori-
sencia de Sally y su firme negativa a volver a acudir a cualquier otro zada por un padre opresor. Pero ahora podemos y queremos recupe-
lugar psiquitrico. Tanto a nosotros como a la familia nos pareca rarnos a nosotras mismas, nuestros cuerpos, nuestra dignidad y nues-
importante que Sally participase en la reconstruccin de los hechos, tro orgullo. La mejor forma de contraatacar es como familia, porque
especialmente en lo referido al tema del alojamiento de su hijo. La no hemos agotado toda nuestra fuerza. T fuiste quien lider la mayor
familia tambin pensaba que se deba tomar alguna decisin sobre parte de la lucha en los malos momentos y quiz seas la ms debilita-
el hecho de informar al joven de quin era su padre. Eileen diriga da. Nos gustara devolverte ahora parte de nuestra fuerza, porque te-
la conversacin mientras yo redactaba la siguiente carta. Despus la nemos ms que suficiente. Gracias a ti nos hemos hecho fuertes, las
le prrafo por prrafo para discutirla y obtener su aprobacin. mujeres fuertes que somos, y tenemos una gran deuda contigo. Has lu-
chado sola mucho tiempo: ahora contraatacaremos todos juntos.
Estimada Sally:
Con mucho cario,
Nos hemos encontrado todos en el Centro Leslie y hemos sentido
mucho tu ausencia. Tuvimos que hablar tanto de ti que decidimos es- Sally asisti al siguiente encuentro, y cuando volvimos a leer la
cribirte. En nuestras vidas siempre hay piezas que deben descifrarse y carta lloramos todos juntos.
encajar unas con otras para que la existencia tenga sentido para no-
sotros y podamos diferenciar entre justicia e injusticia, entre amor y
tortura, entre las mentiras que nos dijeron y la verdad que ahora es evi- Haare
dente. Margy y Joan estn ms en deuda contigo porque ahora se dan
plenamente cuenta de que en buena parte te has sacrificado para sal- Haare era un chico maor de 13 aos que fue adoptado por sus
varnos. Nos enseaste cmo escondernos, cmo protegemos, y cmo abuelos al nacer. Era el hijo de su hija. Estas adopciones son san-
escapar. T has cargado con el peso de la opresin de la familia. Todos cionadas por las costumbres maores. Pero la abuela de Haare mu-
te queremos, respetamos, y admiramos por lo que has hecho por los ri, y despus su abuelo. Por esa poca el asma de Haare empez a
dems. Ahora queremos corresponderte y hacer por ti lo que t hiciste agravarse. Se llam a su madre biolgica para que cuidara de su do-
por nosotros. lencia. Como haba sido criado por sus abuelos, ella haba tenido
En el pasado nadie te crea, y en realidad no ramos capaces de poco contacto con l, pensaba que no le conoca, y no tena autori-
creernos a nosotros mismos. Hace tres aos, Margy y Joan se atrevie- dad sobre el chico. En el transcurso de los nueve meses siguientes,
ron a decirse la verdad mutuamente; desde entonces nuestras vidas Haare ingres seis veces en un hospital, una con un ataque de cia-
han ido recomponindose dolorosamente y la confusin y la locura es- nosis y otras dos en peligro de muerte. Su respuesta a la medicacin
tn desapareciendo. era escasa, y su cooperacin nula; de hecho se negaba a hablar en la
Nos hemos reunido como hermanas con amor y comprensin mu- mayora de las visitas mdicas. En su ltima crisis respiratoria le lle-
tuos y nos gustara que te unieses a nosotras. Hay un hueco muy varon a urgencias sobre el manillar de la bicicleta de un amigo. Su
grande cuando t no ests. Nos gustara devolverte todo lo que nos mdico pronostic que morira al cabo de muy poco tiempo y me
diste en el pasado, porque fuiste la que ms sufri y la ms torturada. permiti que informase de ello a la familia. Su madre biolgica asis-
Todas hemos sido engaadas para que nuestro padre pudiera ejer- ti con Haare a una entrevista en mi despacho. Haare se negaba a
hablar conmigo y su madre pareca humillada y desconcertada por En los doce meses posteriores al encuentro, Haare slo pas un
la situacin. No asistieron a ninguna otra cita a pesar de mis fre- da en el hospital. Durante los cinco aos siguientes, estuvo hospi-
cuentes llamadas telefnicas. talizado una media de dos das al ao.
En respuesta escrib la siguiente carta a la madre de Haare:
Preferira tener una cita con usted y con todos aquellos que estn La seora Smith4
preocupados por el hecho de que Haare no se cuide, que asistir a su
tangi3 y llorar sobre su cuerpo. La seora Smith llam al Centro Leslie a principios de febrero,
Estoy tan preocupado que, si decide no celebrar otra entrevista, le pidiendo ayuda para su familia. Estaba muy preocupada por su hija
ruego que me llame y me diga que he hecho todo lo posible para impe- mayor, Jane (de 15 aos y medio), a quien describa como una per-
dir la muerte de Haare. sona con una autoimagen muy pobre, en conflicto permanente con
su madre, con una actitud agresiva hacia los otros miembros de la
Atentamente, familia, y que no iba a la escuela. Se concert una cita para seis se-
D.E. manas ms tarde. En este punto, no disponamos de ms informa-
cin, salvo el hecho de que era una familia compuesta por los padres
La madre de Haare llam pidiendo una cita. Insist en que con- y dos hijas. La otra hija tena nueve aos.
vocase a su whanau (toda la familia) y dije que no les vera a menos Lleg la hora de la entrevista, pero la familia no apareci. Unos
que asistieran como mnimo 20 personas. ste era un enfoque cul- 15 minutos despus, recibimos la llamada telefnica desesperada de
turalmente aceptable en una crisis de este tipo. En el encuentro, to- la seora Smith, diciendo que todo aquello le pareca intil. Jane se
dos estuvieron de acuerdo con la formulacin de que este chico no haba negado a acudir a la cita y se haba desencadenado una gran
se cuida lo suficiente y por esta razn puede morir. Haare, como pelea familiar. Por preguntas posteriores descubrimos que, entre
de costumbre, ignoraba a todos los reunidos en su casa. Tambin otras cosas, Jane se haba negado a salir de casa porque tena una
haba dejado de asistir a la escuela desde la muerte de su abuela. Se erupcin de acn especialmente virulenta. Al final de nuestra con-
discuti acerca de dnde deba vivir Haare y quin deba hacer de versacin quedamos en que nos encontraramos con o sin Jane al
madre. Hubo acuerdo respecto a que Haare deba permanecer con cabo de dos semanas. Entretanto le mandaramos una carta a Jane.
su madre biolgica, aunque todos saban que ella apenas le conoca. Redactamos la siguiente carta:
Todos expresaron su preocupacin acerca de que ella no pudiese
controlarle, en parte como resultado de los mimos y cuidados des- Estimada Jane:
mesurados que haba recibido de los abuelos fallecidos. Te estoy escribiendo porque no pudimos vernos el mircoles pasa-
Se tomaron diversas decisiones por consenso. Uno de sus tos se do a las cinco.
asegurara de que Haare asistiera regularmente a la escuela. Varias Me llamo Mary. Trabajo en el Centro Leslie desde hace cuatro aos.
de sus titas observaron que el chico no haba guardado luto por Tengo una hija apenas algo ms joven que t.
sus abuelos, diciendo que sus sentimientos se estaban agriando en Cuando tu madre llam para decimos que tu familia no vendra, deca
su interior. Se propusieron revisar las fotografas de los abuelos y que te sentas mal por el acn que te haba salido. Puedo entender cmo te
sus recuerdos para expresar su tristeza en presencia de Haare. La sentas: a veces yo tambin tengo erupciones en la cara y en el cuello.
madre biolgica recibira el apoyo de lodos en su intento de ejercer Me resulta difcil escribirte cuando ni siquiera s como eres. Si me
el control materno sobre l, con la condicin de que pidiese la ayu- mandas una foto, yo te enviar una ma.
da de cualquiera de sus parientes si surga la necesidad. Los pri- Bueno, est claro que las cosas van mal en tu familia. Hacerse ma-
mos de Haare acordaron no permitir que les acompaara en sus yor es muy duro en estos tiempos: estoy segura de que es ms difcil de
salidas a la ciudad si Haare no iba a la escuela ese da. lo que lo era antes. Parece que a veces no vas a la escuela y que no con-
3. Palabra m a o r que significa funeral. 4. Autores: Mary Underwood (Centro Leslie) y David Epston.
sigues salir adelante con tu vida. Eso hara sentirse fatal a cualquiera. CARTAS DE DESPIDO
Cuando me encuentre con tu padre y con tu madre la prxima vez,
pensar que probablemente has tenido otro ataque de acn, y yo s lo Yo [D. E.] he escrito muchas cartas para demostrar la innecesariedad
que es dar la cara cuando no se est en un buen momento. Lo hago de que la gente desempee funciones como la de vigilante de los pa-
con bastante frecuencia. dres, consejero matrimonial de los padres, padre del hermano, etc.
As que lo entender si no te sientes con fuerzas para venir y en- A continuacin ofrecemos una pequea muestra de este tipo de cartas.
frentarte a tu futuro.
Pero, por otra parte, me sentira muy mal teniendo que hablar a tus
espaldas con tu padre y con tu madre. Charlotte y Danny
He estado dndole bastantes vueltas a este dilema y se me han ocu-
rrido algunas ideas. Me pregunto qu te parecen: Charlotte haba sido adicta a la herona durante nueve aos, y
deseaba recuperar su papel de madre de su hijo Danny, de 12
1.
Podras conseguir que un amigo te representara en la sesin aos. Esto haba provocado considerables dificultades entre ella y
como un abogado, venir en tu lugar y hablar por ti? Danny. Charlotte deseaba ardientemente convertirse en la madre de
2. Si eso no es una buena idea, qu te parece si dejas a tu padre su hijo; Danny deseaba con la misma intensidad seguir siendo el
o a tu madre elegir a un amigo suyo que te represente? padre de su madre. Pedimos a Charlotte que escribiera una carta
3. Si no te gusta la idea, qu te parece si ests en tu casa cerca de despido a su hijo, ya que a partir de ahora ya no necesitaba que
del telfono mientras tus padres estn aqu? As podr llamar- se portase como su padre. Esper a la siguiente sesin para lerse-
te si tengo la impresin de que a tus padres se les ha olvidado la. Las lgrimas corrieron por las mejillas de Danny cuando ella le
lo que es tener tu edad. Y te preguntar unas pocas cosas sobre pidi que intercambiaran sus roles.
lo que sientes t.
Estimado Danny:
Me da la impresin de que tienes a tus padres bastante preocupa- Te escribo esta carta para agradecerte tus servicios durante los l-
dos por ti. Si de verdad quieres ensearles esta carta a tus padres, no timos ocho aos de tu vida. Servicios que incluan cuidarme cuando
importa. Pero preferira que no lo hicieses. estaba enferma. Cuidarnos a m y a tu hermana. Ahora que lo pienso,
Tengo planeado encontrarme con tu padre y con tu madre el mir- nunca te quejaste a pesar de que todo lo que yo haca era egosta. Te
coles tres de abril a las cinco y media. Supongo que podras venir, o convertiste en la madre, el padre, el ama de casa, el cocinero y la mu-
que podras no venir, o que podras poner en prctica alguna de estas jer de la limpieza, siempre que yo fallaba.
otras ideas. Supongo que la decisin es tuya. Sacrificaste tu infancia para hacer que nuestras vidas fueran ms
Bueno, adis por ahora. fciles de vivir.
Fuiste fuerte cuando yo era dbil. Aprendiste a arreglrtelas con la
Atentamente, tristeza y el dolor a una edad en la que lo nico que yo aprend fue a
Mary sofocarlos y enterrarlos.
Tus servicios fueron mucho ms que perfectos, sobre todo por la
La familia entera acudi a la siguiente cita. Jane intervino fir- forma en que me aconsejaste todos esos aos sin llegar a ser exigente.
memente en la discusin. Celebramos dos sesiones con toda la fa- Hacindome enfrentarme conmigo misma, me hiciste ver y aceptar lo
milia y dos con los padres. que estaba haciendo con nuestras vidas.
Un ao despus del primer contacto, Jane iba regularmente a Me cuidaste cuando estaba enferma y me diste nimos cuando me
la escuela y sala con un chico, dentro de los lmites establecidos hunda. Nunca abandonaste tu puesto. Cuando perda el rumbo, me
por sus padres. Nos describieron los conflictos existentes entre Jane mostrabas el camino.
y sus padres como muy distintos de los que tenamos antes y Ahora que estoy bien, slo tengo una manera de poder agradecerte
como simplemente normales. todo lo que has hecho, y es ser para ti lo que t fuiste para m.
Gracias por ser mi consejero y, por favor, algrate por quedar al fin Mary se lo pens y lleg a la conclusin de que deba darse de baja:
relevado de todas tus obligaciones, superadas con la ms alta califica-
cin. Yo, Mary Jones, he servido bien a mi hermano durante los aos en
que necesitaba de mis cuidados. A medida que se ha ido haciendo ma-
yor, ha necesitado menos mi supervisin, aunque he seguido preocu-
Mary y Tom pndome por l. Estaba convencida, por su trato violento hacia m,
de que todava necesitaba mi supervisin. He estado a punto de con-
Mary (de 24 aos) y su hermano menor Tom (de 16) esta- seguir que este vnculo se convirtiese en esclavitud. Mi hermano, al
ban enzarzados en una lucha por la autoridad. Mary crea que deba eximirme de mi funcin de madre, me est pidiendo que corte los la-
tener autoridad sobre Tom, mientras que Tom pensaba que deba te- zos, porque no quiere ser mi marioneta y porque quiere que yo le d
ner autoridad sobre s mismo. La segunda sesin estuvo dedicada a la oportunidad de arreglrselas por su cuenta. Dice, al igual que mi
ayudar a Tom a escribir su carta de despido. sta es la carta de Tom: madre, que aprobar o suspender sus exmenes de graduado escolar
es su problema, no el mo. Tanto Tom como mi madre me aseguran
Yo, Tom Jones, eximo a mi hermana Mary de la responsabilidad de que, a todos los efectos, podr cuidar de s mismo y crear su propio
ser como una madre para m. Esto puede que fuera necesario cuando futuro.
yo era ms joven pero ya no es el caso. Me he dado cuenta de lo preo- Tanto mi madre como mi hermano me piden que empiece a ocupar-
cupada que ests de mi xito en la vida y de que probablemente llevas me ms de m misma y menos de los dems. No desean que me convier-
mucho tiempo con esta preocupacin en tu interior. En consecuencia, ta en una hija desinteresada y sumisa. Aunque mi madre nunca ha vivi-
te sientes responsable de m y te sientes culpable cuando no ests todo sola, es lo bastante noble como para sugerirme que siga mi propio
talmente pendiente de m. Adoptaste ese papel cuando yo era pequeo camino en la vida antes de que sea demasiado tarde. Ser una esclava del
y necesitaba que me cuidasen. Has hecho un trabajo tan bueno con- deber sigue siendo ser una esclava, desde cualquier punto de vista.
migo que ahora puedes alejarte y dejar que intente volar yo solo. No Tambin s que mi jubilacin del papel de madre de mi hermano
quiero ser tu marioneta, as que los dos tendremos que cortar algunos no va a ser fcil, puesto que lo llevo interpretando toda la vida.
hilos. Tendr que ir dejndolo lentamente durante los prximos cuatro
Me he decidido por la no violencia y he llegado a un acuerdo con meses. S que durante este tiempo me sentir dividida entre el deber y
mi madre para que me denuncie por agresin si vuelvo a golpearte. la necesidad de convertirme en una persona ms realizada. Cuando el
Hasta que nos acostumbremos a ser iguales, como hermano y herma- deber me llame sentir la tentacin de pensar que es egosta dedicarme
na, es muy probable que sigamos enzarzndonos en peleas, tratando a vivir mi vida. Y ah tropezar con la culpabilidad. David Epston ha
los dos de decir la ltima palabra. En vez de eso, sugiero que nos ju- sugerido que no debo afrontarla de golpe, sino observarla primero para
guemos los desacuerdos a cara o cruz. As, los dos nos acostumbrare- conocer mejor su forma de actuar. David Epston me aconseja que no
mos a ganar el 50 % de las veces y a perder el otro 50 %. De esta ma- entre en una guerra abierta y sugiere una misin de reconocimiento.
nera, los dos seremos iguales. Ya no tendr que demostrarte que t no Por ahora, slo debo luchar si estoy segura de ganar.
eres mi superior ni yo tu subordinado. Somos iguales y, siendo igua- S perfectamente que David Epston cree que he hecho todo lo que
les, tenemos la oportunidad de ser hermano y hermana en vez de un buen padre puede hacer y que ya es hora de que grade a Tom. S
hijo y madre. tambin que David Epston espera que esta carta tenga un cierto im-
Te doy las gracias por lo que hiciste por m cuando era pequeo. pacto sobre m, aunque parece improbable que lo tenga en una prime-
Creo que lo mucho que te ocupaste de m te ha facilitado prctica su- ra lectura. Sospecho que l cree que, inconscientemente, he elegido los
ficiente para convertirte en enfermera. estudios de enfermera como una forma de continuar con mi estilo de
vida humanitario, y que voy por delante de algunos de mis colegas que
Firmado: no han tenido mis aos de experiencia.
el de de 1986 Cuando mi jubilacin se haya producido, mi hermano y yo tendremos
Testigo (la madre): la oportunidad de entablar una relacin de hermano a hermana. Todava
es demasiado pronto para saber cmo se va a producir este cambio. Ten- Alice
dr que estar alerta puesto que l todava intentar solicitar mi ayuda
como madre sustitutoria y ala vez protestar por ello amargamente. Alice, de 16 aos de edad, nos fue enviada por su madre a causa
de su negativa a trabajar, su participacin en las actividades delicti-
Firmado: vas de una pandilla de gamberros motorizados y el nmero cada vez
el de de 1986 mayor de tatuajes en su piel.
Testigo (la madre): A Alice le haba ido mal en los estudios y se haba desentendido
de ellos. Fue enviada a una escuela especial donde empez a desa-
Un ao despus, Mary y yo nos volvimos a ver. Hablamos de las rrollar una gran seguridad en s misma y aprendi las leyes de la ca-
cartas y ella me cont un incidente muy reciente: lle. Nos vimos en cinco ocasiones, en el transcurso de las cuales Ali-
ce empez a tomarse en serio a s misma y decidi volver a las clases
Un da estaba sentada en la playa y la saqu [su carta de dimisin]. nocturnas. Su madre empez a preocuparse menos por su hija y
Slo con leerla dej de llorar. Un momento antes haba descubierto que ms por su propia vida. sta es la carta con mis predicciones:
Tom haba perdido otro trabajo. Volv a hacerme cortes, a golpearme la
cabeza contra la pared de la ducha porque no saba qu hacer (...) Me es- A continuacin est la prediccin para el futuro inmediato de Ali-
taba poniendo enferma. Descubr que mi hermana y mi madre pensaban ce Brown [direccin]. Ella podr conocer el contenido de
reirle. Mi madre tena dolor de estmago. Me fui a la playa y me qued esta prediccin dentro de seis meses, el 15 de junio de 1988, o en cual-
sentada muchsimo tiempo. No me di cuenta de que me senta respon- quier momento posterior.
sable hasta despus de leer la carta. Fue una reaccin curiosa. Dej de llo- Mi prediccin es la siguiente: Alice se mantendr en el camino que
rar, y eso me hizo sentir mejor. As que mir el contenido de la carta: de inici hace seis meses. A medida que pase el tiempo se sentir menos
qu iba? Yo no era responsable de Tom. La carta ya haba cumplido su propensa a fingir que es poco inteligente, y aceptar su inteligencia
funcin en otras ocasiones, y entonces no pens ms en ella, dicindome cada vez ms, y al hacerlo, se aceptar a s misma. En gran medida ha
que ya haba cumplido su funcin y que poda olvidarla. estado viviendo la mentira que le contaron tiempo atrs algunos pro-
fesores intiles, pero la verdad se impondr. Jane tendr muchas oca-
siones para comprobar que la verdad sobre s misma y sus posibilida-
CARTAS DE PREDICCIN
des es preferible a las mentiras que se ha estado diciendo, y haciendo
esto, convencer a los dems. Habr una etapa de transicin, casi al
Frecuentemente, al final de la terapia, yo [D. E.] pido autoriza- final del perodo de tiempo al que se refiere esta prediccin, que ser
cin para predecir el futuro de una persona, relacin o familia. Sue- como el cuento del patito feo convertido en un elegante cisne. Puede
lo utilizar un perodo de seis meses como intervalo y me refiero a l que haya gente que prefiera que Jane siga como antes, y es muy pro-
como tu futuro inmediato Echo al correo estas predicciones en bable que se produzcan algunos roces entre ellos y Jane. Y, cuando
cartas dobladas y cerradas, escribiendo Privado y confidencial Jane emerja de las sombras, se har ya cargo de su propia vida y de-
en letras bien grandes, as como No debe abrirse hasta... (la fecha pender mucho menos de los dems. Empezar a estar orgullosa de
de seis meses despus). Mi intencin al hacer esto es doble: sus propios logros, as como de los logros de los dems. Casi al final
del perodo de esta prediccin, renunciar definitivamente a la idea de
que no es inteligente, y sentir que ha sido una injusticia creerlo du-
1. La prediccin propone un seguimiento/revisin a los seis rante tanto tiempo.
meses, y sugiere que sera un ejercicio interesante tanto para
la persona/familia como para el terapeuta. Yo, David Epston, hice esta prediccin en Auckland, Nueva Zelan-
2. Dado que sospecho que la mayora de las personas no me ha- da, el 15 de diciembre de 1987.
cen caso, sino que leen su revisin antes de la fecha indica-
da, espero que la prediccin funcione como una profeca au- Firmado,
tocumplidora. D.E.
CARTAS DE CONTRADERIVACIN antes. Tambin ha obtenido victorias importantes durante este pro-
ceso, incluyendo ir sin miedo al cuarto de bao de madrugada, ir a un
Lenny nuevo colegio y hacer un amigo casi el primer da, y superar el miedo
a hacer surf en verano. Todos consideramos que ha recuperado su va-
Lenny, de 12 aos, vena precedido por una carta de un folio de lor hasta el punto que le he nominado para ser miembro de la Asocia-
su mdico de cabecera, y otra de su madre, de nueve hojas. A Lenny, cin de Domadores de Monstruos y Cazadores de Fantasmas de Aus-
su madre siempre le haba considerado un aprensivo, igual que su tralia. Si es aceptado, estar capacitado para ayudar a otros nios
abuela. Seis meses antes, Lenny haba ledo un panfleto sobre el afectados por el miedo. Todo el mundo est de acuerdo en que la feli-
Sida y estaba convencido de que sus granos recidivantes eran un cidad ha vuelto a la familia James, en la que antes prevalecan la frus-
sntoma siniestro. Poco a poco fue renunciando a su vida social y de- tracin y la preocupacin. La tctica principal de Lenny para vencer a
portiva, perdi inters por sus antes absorbentes ocupaciones, per- los fantasmas fue, como l mismo dice: Hacerles frente en vez de huir
di el apetito, y se neg a que sus padres se gastasen dinero en com- de ellos. Y lo sorprendente es que cuando lo haca, los fantasmas huan
prarle ropa. Por el contrario, les apremiaba a que ahorrasen para los de l.
gastos de su entierro. Todo el mundo se implic mucho tratando de Muchas gracias por enviarme a este extraordinario jovencito. Ha
ayudar, y todos estaban fustrados ante la inutilidad de sus intentos sido un placer conocerles a l y a su familia.
por razonar con Lenny.
Tras nuestro primer encuentro, Lenny se anim tanto que se Atentamente,
hizo practicar un anlisis de sangre por su mdico de cabecera y D.E.
acept que el resultado era negativo: no haban encontrado nada. cc: familia James
Antes de esta entrevista siempre haba rechazado esta forma de
aclarar las cosas, puesto que crea que nadie le dara una mala noti-
cia aunque fuera cierta. CARTAS DE RECOMENDACIN
Pas un mes y todo el mundo consider que Lenny era una per-
sona completamente nueva, excepto Lenny, que no estaba dispues- Sam y Susan
to a ir tan lejos. S admiti que se haba vuelto una persona ms va-
liente. Utilizamos la siguiente sesin para resumir la reafirmacin Sam y Susan eran los padres de los gemelos Eileen y Richard, de
de su valor y presentar su solicitud de ingreso en la asociacin de 12 aos. Me consultaron porque les preocupaba que Richard no dis-
Domadores de Monstruos y Cazadores de Fantasmas de Australia. frutara de la vida tanto como Eileen, quien, al parecer, era extraor-
Todos participamos a la hora de escribir la carta de contraderiva- dinariamente simptica y participaba en miles de actividades socia-
cin de Lenny: les. Richard, por su parte, slo tena dos o tres amigos con los que
se reuna en su cuarto, que se haba convertido en un laboratorio de
Estimado doctor Brown ingeniera. All se pasaban los das discutiendo y dibujando los pla-
Ref: Lenny, de 12 aos. nos de sus inventos. A veces llegaban incluso a construir prototipos.
He visto a Lenny y a su familia en tres ocasiones 12-6-88, 12/21-88 Aunque Richard apreciaba la sociabilidad de su hermana, l, en
y 2-2-89 y ste es mi informe: cambio, se dedicaba a la ingeniera y estaba decidido a seguir con
Lenny est empezando a creer en s mismo y consecuentemente ella en la universidad.
est dejando de creer en sus fantasmas. En vez de ser una persona do- Sam y Susan admiraban mucho la activa vida social de Eileen.
minada por sus fantasmas, est dominndolos. Sandra (su madre) Se descubri que ambos haban pasado lo que describan como
dice que no tiene, en ninguna de las reas de su vida, la aprensin que una infancia desgraciada y solitaria. Pese a lo obvio de sus logros
tuvo durante los ltimos seis meses y tiene algo ms que decir: Ha en muchos aspectos, ninguno de los dos se senta realizado. Perma-
demostrado ser la persona maravillosa que sus padres siempre pensa- necieron inmutables ante mi observacin de que el apasionado in-
mos que era. Lenny respondi que era ms maravilloso ahora que ters del uno por el otro haba compensado con mucho los inconve-
108 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS UNA TERAPIA RELATADA 1 09
nientes de sus respectivas infancias. Se desconcertaron cuando yo opinin, lo han conseguido y, comparada con la niez misera-
[D. E.] di tanta importancia a las relaciones que haban creado (ms ble de sus padres, la de Eileen y Richard est siendo muy feliz.
que a las familias de las que procedan). Richard, que se haba defen- Una vez que Sam y Susan acepten que no tienen por qu ser
dido hbilmente contra la preocupacin de sus padres por su condi- padres perfectos, Richard y Eileen aceptarn mejor sus propias
cin solitaria e infeliz y por el hecho de que en el fondo estuviera re- imperfecciones. Despus de todo, nadie es perfecto, y nadie tie-
pitiendo el tipo de infancia que ellos haban vivido, aprovech la ne por qu serlo.
oportunidad para decir: La nica forma de que me crean es que reci-
ban una carta del psiquiatra. Pregunt: Richard, crees que una car- Ha sido muy agradable para m abordar y hablar de la educacin
ta ma ser suficiente?. Tanto Eileen como Richard estuvieron de de los hijos con unos padres tan bien informados, concienzudos y preo-
acuerdo en que tal vez lo fuera. Tras seguir comentndolo con Sam y cupados. Si todos los hijos tuviesen padres como stos, muchas de las
Susan, todos dieron su consentimiento a la carta de recomendacin. enfermedades de los nios y adolescentes no existiran.
Atentamente,
A quien corresponda: D.E.
Sam y Susan Martin, en opinin del autor, son padres extraordi- P.D. Esta referencia slo es vlida hasta el 9/22-87 (un perodo de un
nariamente buenos y cariosos. Sobre todo porque: ao). Si se solicita, puede renovarse despus de esta fecha.
1. A diferencia de otros padres, han animado a sus hijos, Eileen y Sam y Sally no pidieron la renovacin.
Richard, a tener sus propias opiniones y a vivir sus vidas se-
gn sus diferentes inclinaciones y talentos. Han creado un cli-
ma familiar en el que aprecian a sus hijos, en virtud de lo cual Freddy
sus hijos se aprecian a s mismos. Eileen y Richard estn em-
pezando a comprender realmente qu y quienes son y lo que Yo [M.W.] supe que Freddy era un diablillo desde el momento en
pueden llegar a ser. que le vi. Entr en mi despacho con su madre y hermanos e inme-
2. Por lo que se refiere al hecho de que sus hijos sean gemelos, han diatamente se hizo cargo de la situacin. Su sonrisa traviesa y sus
encontrado formas de diferenciarlos y han conseguido que ojos vivaces recorrieron al instante toda la habitacin. Incluso sen-
cada uno aprecie las diferencias del otro sin envidias o celos in- tado pareca alerta y preparado para la accin.
debidos. Eileen ha desarrollado sus habilidades sociales, mien- La madre de Freddy, Jan, ya no saba qu hacer. Freddy estaba
tras que Richard es un joven muy constructivo e imaginativo. fuera de control. Haba vuelto a meterse en los por robar cigarrillos
3. Han descubierto formas de estimular a sus hijos hasta el pun- y abrir coches, estaba a punto de que le expulsaran del colegio, te-
to de que, siempre que se encuentran con un problema en la na aterrorizados a los vecinos hasta el punto de que una familia se
vida, no huyen de l sino que buscan formas para afrontarlo. haba visto obligada a mudarse, haca poco le haban pillado ven-
Pienso que Richard y Eileen son muy creativos a la hora de re- diendo droga, y no cooperaba en absoluto con el resto de la familia.
solver problemas. Y todo esto con slo 10 aos. Qu poda hacerse?
4. En ocasiones, Richard y Eileen consiguen elevar el nivel de las Pregunt a los miembros de la familia por la influencia de la
peleas hasta el punto de que sus padres se ven obligados, por maldad en sus vidas y relaciones, y por la influencia que ellos te-
los gritos, a intervenir. Creo que esto es innecesario y les he re- nan sobre la maldad. Aunque todos estaban de acuerdo en que
comendado una posible solucin para que puedan renunciar a Freddy casi haba sido derrotado por la maldad, haba algunas
estas obligaciones. ocasiones en las que haba conseguido imponerse, casos en los que
5. Son padres muy preocupados por sus hijos y evidentemente de- pudo haber cedido a la maldad pero no lo hizo. El hecho de que
sean para ellos una infancia muy diferente a la suya. En mi Freddy tuviese an alguna influencia sobre la maldad le gust, y
pens que le vendra bien aumentar su influencia. Plane dejar a la c) dejado de robar;
maldad en la estacada. Esta idea tambin gust al resto de la familia, d) dejado de aterrorizar;
y entre todos hicieron planes para renovar sus vidas y sus relaciones. e) empezado a cooperar;
Cuando volvieron me qued muy sorprendido por la gran victo- f) vencido a sus mentiras;
ria de Freddy sobre la maldad. David Epston, que casualmente es- g) adoptado una mejor actitud ante las tareas escolares.
taba con nosotros en aquella ocasin, tambin se qued perplejo.
Por supuesto, es demasiado pronto para declarar a Freddy curado
Cmo estaban respondiendo los dems al hecho de que Freddy se
estuviera librando de la maldad? Descubrimos que la mayora de las de su anterior forma de vida. He dado a Freddy y a su familia los si-
personas que haban presenciado el cambio tambin estaban sor- guientes consejos:
prendidas; de hecho, algunos haban reaccionado con incredulidad 1. Freddy debe continuar en esa direccin aunque a muchos de
ante estas novedades y seguan tratando a Freddy como si fuera el sus amigos y enemigos les parezca difcil creer que es una per-
de antes. Tras dar a Freddy la oportunidad de contar su victoria con sona nueva y le sigan tratando como antes.
todo lujo de detalles, David y yo comentamos cmo se le podra ayu- 2. Su madre y hermanos estarn atentos a cualquier evidencia de
dar a presentar su nueva imagen a los incrdulos, para que se ani- que Freddy sigue en la nueva direccin.
masen a tratarle de acuerdo con su nueva forma de ser. David sugi- 3. Mi tercer consejo es que Freddy debe entregar estar carta a las
ri que una carta a quien corresponda poda ser de utilidad. A personas importantes de su vida, como usted, para que no se
Freddy le entusiasm la idea, y le mandamos 20 copias de la si- sorprendan ante las novedades de Freddy y no le traten segn
guiente carta para que las repartiese entre la gente que quisiera: su anterior estilo de vida.
A quien corresponda/concierna/a quien pueda interesar: Por supuesto, no puedo garantizar que el nuevo estilo de vida de
Como sabe, Freddy se ha portado mal durante un tiempo. Se ha Freddy persista. Eso depende de Freddy.
comportado mal por lo siguiente: Atentamente,
M. W.
a) no cooperar ni dejarse aconsejar;
b) robar; Unos meses despus de mi ltimo contacto con Freddy y su fa-
c) fumar; milia, estaba con mi hija Penny en una pista de patinaje sobre rue-
d) mentir; das cuando estuve a punto de tener un percance. Estaba en la pista
e) aterrorizar a los vecinos; cuando disminuy la intensidad de la luz para el nmero lento y una
f) no concentrarse; persona muy pequea pas zumbando tan cerca de m que casi me
g) no hacer sus tareas escolares. mata del susto. Antes de que tuviese tiempo de recobrar la compos-
tura, volvi a pasar, pero esta vez me dio un golpe. Yo era, con mu-
Freddy volvi una semana despus de nuestro encuentro del 22 de cho, la persona de ms edad sobre la pista y ya llamaba bastante la
julio con la decisin de abandonar su malvada forma de vida. Tengo atencin sin necesidad de ayuda. La tercera vez estaba preparado y
que confesar que or esto me sorprendi tanto como a usted leerlo aho- agarr al pillastre al pasar. Perd el equilibrio y empec a tambalear-
ra. Por eso interrogu a Freddy, a su madre y a sus hermanos muy de- me. La personita me sujet y me mir a la cara. Soy yo, Maldad!
talladamente, para comprobar si haba alguna evidencia que apoyase De repente le reconoc y exclam: Feddy!.
esta transformacin de la que hablaba. Descubr que Freddy haba: Charlamos agradablemente, y me dijo que slo haba fingido que vol-
va a ser malo y que en realidad le haba dado el esquinazo a la maldad.
a) cambiado su actitud, volvindose ms sensible para con los de- Menos mal, pens, agradecido por no haber tenido que sufrirla en mi
ms, como pone de manifiesto su recin descubierta habilidad propia carne! Los padres de Freddy confirmaron que ya no le persegua
de cuidar de sus semejantes; la maldad. Vindolo retrospectivamente, fue un maravilloso encuentro
b) dejado de fumar; casual, pero espero que para otra vez Freddy tenga en cuenta mi edad!
CARTAS PARA OCASIONES ESPECIALES vertirte y a sacar el mayor provecho posible a la vida. Tal vez ensear-
te a disfrutar haya sido la aportacin ms importante de su vida, de-
Ray masiado corta tambin. Me dijiste que podas mantener viva su me-
moria hacindote mayor como a ellos les hubiese gustado. Bueno,
Once meses antes de que yo [D. E.] me entrevistara con Ray, de 15 Ray, creo que eso no te ser muy difcil.
aos, ste haba sufrido un accidente de coche en el que haban per- La inauguracin de la lpida de tus hermanos es dentro de un mes.
dido la vida sus hermanos Brian, de 19 aos, y Kerry, de 17, a los que Una inauguracin es una ocasin especial para enterrar tu tristeza y
adoraba. Aunque su familia viva en el campo, l iba a una escuela se- tu dolor, pero tambin lo es para pensar de qu manera recordarlos.
cundaria en Auckland y se quedaba en casa de sus antiguos vecinos, Sugiero que nos volvamos a ver antes de ese da y lo hablemos.
que eran una verdadera familia para l. Su familia estaba prepa- Quiero que sepas, Ray, que aunque hayas sufrido una gran prdi-
rando la ceremonia de colocacin de la lpida de sus hermanos, y Ray da en tu vida me da la impresin de que ya eres casi todo lo que tus
se encontraba cada vez peor a medida que se iba acercando la fecha. hermanos hubiesen deseado que fueras.
Esto preocup tanto a su familia de la ciudad y a su familia del cam-
po que acudieron a su mdico de cabecera, quien a su vez me remiti Con mis mejores deseos,
a Ray. La siguiente carta resume nuestro primer encuentro: D.E.
Estimado Ray: Nos volvimos a ver y Ray reconoci sus dificultades ante la in-
La muerte de tus amados hermanos Kerry y Brian ha sido un gran minente ceremonia. Aparte de eso, me dijo: S que estoy mejor (...)
golpe para ti y te ha entristecido mucho. No me extraa que hayas tar- Antes pensaba que siempre estara as (...) Me he sentido ms fuer-
dado en recuperarte y que ahora te est invadiendo la tristeza. No de- te por dentro (...) no he estado alterado tanto tiempo (...) ni mucho
bes tener miedo, puesto que es comprensible que la muerte de tus her- menos (...) slo una vez. Acordamos preparar una carta para que
manos te trastorne y entristezca. Pero recuerda la ley del duelo: Llorar Ray la leyese durante la ceremonia. Esto pareci tranquilizarle:
hacia fuera significa que no sigues llorando por dentro. Y llorar por
dentro ahoga tu fuerza. Me imagino que an te queda mucho por llo- Estimado Ray:
rar, pero ahora sabes que es correcto y apropiado. Y no hacerlo slo in- Esto es lo que les podras leer a Brian y a Kerry durante la ceremo-
dicara que tus hermanos no significaban nada para ti, y yo s que eso nia, en Semana Santa, para reafirmar que mantienes viva su memoria.
no es as. En cualquier caso, tienes a mucha gente a la que acudir si
necesitas tranquilizarte: tu madre, la seora Blair, Angela y Shane. To- Estimados hermanos:
das y cada una de ellas tienen su propia forma de hacerlo: tu madre y Mantengo vivo vuestro recuerdo haciendo lo que vosotros querais
la seora Blair te hablan con cario; Angela sabe cmo animarte; que hiciese. En cricket hago todo lo que puedo y disfruto con ello. Pre-
y Shane y t hablis de las cosas que todos (incluyendo a Kerry y a sent el Memorial Brian y Kerry Johnson en nuestra escuela, y lo que
Brian) solais hacer. es ms, gan el torneo junior Double Wicket, con Matthew, nuestros
Ahora que has superado el golpe, puede que ests en condiciones de nombres estn junto a los vuestros. Salamos como quintos o sextos
pensar cmo mantener viva la memoria de tus hermanos. Me dijiste cabezas de serie, as que ganamos contra todo pronstico. Ya he con-
que Brian hubiera querido que t fueras una persona fuerte porque la seguido estar en la seleccin juvenil de Auckland, igual que t, Brian.
fuerza contribuira a tu felicidad. Y supongo que Brian se refera Soy un gran bateador, cmo t. Quiero que sepas que para m el cric-
a fuerza personal ms que a fuerza fsica. El te cuidaba y protega es- ket es tanto un reto como un entretenimiento, como t queras que
pecialmente, quiz porque eras el ms joven. Era el mayor y una per- fuese. Por lo que a esto respecta, s que estarais orgullosos de m. Si
sona muy responsable. Como t dijiste, era un ejemplo para noso- no fuese tan modesto os contara las buenas notas que estoy sacando
tros. Era muy buen deportista tanto en cricket como en rugby. Pero en el colegio. Mantengo una buena relacin con nuestros padres, a pe-
precisamente ser el hermano mayor fue el logro ms importante de sar de que se han separado. De todas formas, siguen siendo buenos
su corta vida. Kerry tambin tena muchas virtudes. Te ense a di- amigos. Por haber estado con vosotros, he madurado precozmente.
Quiero que sepis que sigo siendo amigo de vuestra pandilla, y s su mente se suelen llamar estrs postraumtico. Es la misma expe-
que no os importara que consiguiese mis propios amigos. S que riencia que tienen muchos soldados heridos. Aunque el sufrimiento
querrais que me lo pase bien con las chicas y que encuentre a inmediato haya terminado, por desgracia el dolor no acaba ah. Las
una que me trate tan bien a m como yo a ella. Sigo tu consejo, Kerry: vctimas de la violencia siguen sufriendo mucho ms tiempo, incluso
no herir sus sentimientos, no ser impertinente, no meterme en cuando las contusiones se han curado y las heridas cicatrizado. Sus
los y no hacer nada que t no haras. Sigo estudiando, y espero mentes sufren, sobre todo de noche, cuando reviven lo ocurrido en sus
empezar alguna carrera para la que pidan buenas notas, como econ- pesadillas. De da se sienten llenos de terror y de un temor que lo do-
micas. Me van muy bien las matemticas: de hecho, fue mi mejor asig- mina todo. Les cuesta apartar de su mente ciertos pensamientos. En
natura el ao pasado. S que estarais orgullosos de cmo estoy man- sus recuerdos son golpeados y violados una y otra vez.
teniendo viva vuestra memoria haciendo lo que querais que hiciese. A ti, Julie puede parecerte la misma de siempre, pero por desgracia
Esto no quiere decir que no os eche en falta; a veces me lleno de dolor no lo es. Aunque se lo preguntes, le ser difcil explicarte el dolor y el
y de tristeza por lo mucho que os echo de menos a los dos. terror que vive da tras da, y sobre todo por las noches. La vers en-
frascada en sus pensamientos, como si no estuviese contigo. Seguro
Ray, me alegr enterarme de que te encuentras mejor, sabiendo que que ahora lo entenders. Sin embargo, tal vez piensen que debes acon-
los sentimientos que ahora experimentas son para siempre. Probable- sejarla o ayudarla a decidirse. Yo te dira que reconsideres esa ayuda.
mente saberlo te ha dado fuerzas. Por esta razn, ya no te vas a sentir La mejor manera de ayudarla es no presionarla con decisiones, ni for-
peor de lo que tu sentido comn te permita. zarla a hacer algo que no ha tenido tiempo ni ganas de pensar a fon-
Espero que te vaya bien en la ceremonia por tus hermanos. do. Ya ha tenido demasiadas experiencias en lo que se refiere a verse
forzada por otros en contra de su voluntad. Y precisamente ahora est
D.E. demasiado dbil y vulnerable como para oponerse a que la gente le im-
ponga opiniones que ella no desea asumir.
Ray me llam para decirme que la ceremonia haba sido un gran Si quieres ayudar a Julie, dale tiempo y espacio para que se recu-
consuelo para l, que desde entonces se haba sentido muy bien y que pere del terror y la pesadilla por los que ha pasado. Si te sientes obli-
no haba vuelto a necesitar que le tranquilizasen. Su madre y la se- gado a consejarla, pregntale antes si quiere. Intenta devolverle la au-
ora Blair, muy felices, confirmaron todo lo que haba contado Ray. toridad, que le fue arrebatada, sobre su propia vida. Lo mejor que
puedes hacer es preguntarle cmo podras ayudarla en vez de ser t
quin decida cmo ser til. Aydala a recobrar el control de su vida,
Julie una vida sin terrores ni pesadillas.
Es bien sabido que el comportamiento de los dems ante las vcti-
Julie, de 26 aos, haba sido violada y brutalmente golpeada por mas de la violencia y la violacin desempea un papel fundamental en
su marido, borracho, al que acababa de dejar. Le haba denunciado, su recuperacin.
exiga una indemnizacin e intentaba sentirse ms segura. Sin em- Muchas gracias por escuchar esta carta.
bargo, se encontr con que todos sus amigos y familiares la presio-
naban y tena miedo de volverse loca. Le daban consejos contradic- Julie utiliz esta carta muchas veces y comprob que la ayuda
torios sin que ella los pidiera (Tienes que darle otra oportunidad que reciba era la que deseaba.
o Debe ir a la crcel). Ella, que haba sido capaz de enfrentarse a
todo lo que le haba pasado, no soportaba en cambio esta confusin. CARTAS BREVES
De mutuo acuerdo, yo [D. E.] le escrib esta carta:
Los escritos con finalidad teraputica no tienen por qu ser ex-
A quien corresponda: tensos ni repetitivos, ni tampoco llevar mucho tiempo. Una nica
Julie ha sufrido una amenaza contra su vida, un ataque fsico y carta puede ayudar mucho a las personas en su lucha por alejar sus
una violacin. Las consecuencias de tales agresiones a su cuerpo y a vidas y relaciones de los problemas que tanto les preocupan.
Muchas de las personas a las que envo cartas breves estn rela- A continuacin, unos ejemplos de cartas que expresan estas
tivamente aisladas en el aspecto social. Estas personas tienen mu- ideas y preguntas.
chas dificultades para saber quines son y su existencia es muy con-
flictiva: tan frgil que siempre parece estar en peligro. De hecho, los Estimados Marion, Keith, Michelle y Steven:
dems rara vez las consideran personas valiosas. Para estas perso-
Tras nuestra entrevista he estado pensando en cmo podra ayuda-
nas recibir correo a su nombre constituye un importante reconoci-
ros en vuestros planes para escapar del aislamiento. He decidido hacer
miento de su presencia en el mundo. He conocido a personas para
algo al respecto, as que he pensado escribiros esta nota para pregun-
las que esto confirma de tal forma su existencia que se autovaloran
taros qu tal os estn saliendo los planes. Me interesar mucho saber-
llevando consigo, a todas horas, una o dos cartas recibidas a su
lo en la prxima entrevista. No hace falta que contestis.
nombre. Cuando se trataba de cartas enviadas por m, con frecuen-
cia me pedan que les enviara una nueva copia porque el original ya Hasta pronto,
estaba deteriorado.
M. W.
Pero esto no debera sorprendernos. De alguna manera, el correo
ejerce este efecto en todos nosotros. Qu es lo primero que hace la
mayora de la gente cuando llega a casa tras haber estado fuera todo Estimados Rick y Harriet:
el da? Abrir el buzn. Y si han estado fuera durante ms tiempo, a Estoy seguro de que ya sabis que las mejores ideas tienen la mala
menudo sienten la necesidad de recoger el correo antes de hacer costumbre de aparecer demasiado tarde. As que no os sorprender que
cualquier otra cosa. En parte esto se puede considerar un ritual con os diga que a menudo las preguntas ms importantes se me plantean
el que la gente se reinserta, y se resita, en su entorno. despus de acabada una entrevista. A veces me molesta que estas pre-
Los siguientes ejemplos de cartas breves estn agrupados por guntas no surjan con mayor facilidad y no se presenten antes.
temas y el encabezamiento refleja su contenido. Sin embargo, el De todos modos, me gustara compartir un par de interrogantes
lector notar algunas coincidencias, y muchas de estas cartas po- importantes que se me ocurrieron tras nuestra ltima entrevista:
dran situarse bajo varios encabezamientos. Estas cartas son slo Rick, cmo declinaste la invitacin de Helen5 para que t razona-
una pequea muestra de las posibilidades de ayudar a la gente a re- ses por ella? Y de qu manera crees que esto puede estimularla a razo-
escribir sus vidas y relaciones con medios narrativos. Los encabe- nar por s misma? Crees que esto podra ayudarla a ser ms razonable?
zamientos que aqu se incluyen de ningn modo constituyen una Harriet, cmo declinaste la oferta de Helen para que te hicieras
lista exhaustiva de los temas que se pueden abordar a travs de la responsable en su lugar? Y cmo crees que esto puede invitarla a te-
analoga del texto y del anlisis que hace Foucault del poder/cono- ner ms confianza en s misma? Crees que puede ejercer el efecto de
cimiento. ayudarla a cuidar ms de s misma?
Qu nos indica esta menor vulnerabilidad a las invitaciones de
Helen?
Reflexiones postsesin Por cierto, qu ideas se os han ocurrido a vosotros despus de la
ltima entrevista?
A veces, algunas de las ideas ms interesantes y de las pregun-
tas ms importantes se me ocurren cuando la sesin ya ha termi- M. W.
nado. Preguntando a otros terapeutas, he llegado a la conclusin
de que sta es una desgracia que afecta a muchos de nosotros. Por Estimado Danny:6
supuesto, no sabemos si esto resulta tan importante para las per- Cuando te fuiste, sent una mayor necesidad de informacin sobre
sonas con las que nos acabamos de entrevistar como lo es para no- cmo lo hiciste. Te entrenaste primero?
sotros. Sin embargo, el feedback que he recibido indica que a la
gente le resulta til conocer estas preguntas antes de la siguiente 5. Helen es la hija adolescente de Rick y Harriet.
entrevista. 6. Danny acababa de escapar de su desinters por la comida, que haba padeci-
do durante mucho tiempo.
Ahora que he escrito esto, todava quiero saber ms. De hecho es- Estimados Grace y Alien:
toy muy hambriento, incluso extremadamente hambriento de noti- Creo que, de alguna forma, me ceg la importancia de los conflic-
cias. Si se te ocurre cualquier cosa que le puedas contar a tu mam y tos. Por eso me han pillado desprevenido los ltimos acontecimientos.
a tu pap, ellos podran recordarte que me lo dijeras la prxima vez que Vuestra relacin era vctima de estos conflictos, pero ahora ya no
nos veamos. Eso me ayudara mucho. estis a su merced. Os hacan caer en la repeticin, atrapados por las
viejas pautas una y otra vez. Ahora estis innovando, lanzados a la
Vorazmente tuyo, aventura, y eso parece adaptarse a vuestra relacin.
M. W. Estarais dispuestos a investigar esta transformacin y contarme
Estimados June y Peter: algunos detalles que me ayuden a salir de las sombras que los conflic-
Acabo de visitar a una pareja que me ha recordado mucho a voso- tos haban arrojado sobre la terapia?
tros. Tanto, que he acabado hacindoles algunas de las preguntas que
os haba hecho a vosotros. Espero que no os importe: qu es lo Atentamente,
que notis en el aspecto fsico/ntimo de vuestra relacin que no enca- M. W.
ja con el Informe Hite? Y, os atrevis a admitirlo?
Esta pareja que os he citado deca que no conoca la respuesta a es-
tas preguntas, y me pidi sugerencias. Les dije que no saba cul era su No asistencia
respuesta. Sabis ya cul es la vuestra? Y, os atrevis a aceptarla?
A veces, las personas que ms preocupan a la familia deciden no
M. W. acompaarla a terapia. No es imprescindible para el terapeuta esta-
blecer contacto con esas personas, puesto que otros miembros de la
El terapeuta necesita ayuda familia pueden agravar el problema buscando formas de negarse a
cooperar con l.
Algunos acontecimientos de la vida y relaciones de las personas Sin embargo, cuando esas personas que no acuden descubren
que han solicitado terapia resultan tan increbles que dejan al tera- que los problemas limitan mucho sus vidas y les hacen sentirse fra-
peuta confuso y desorientado. En estos casos, es razonable que el te- casados, puede resultar positivo escribir cartas que les lleven a cre-
rapeuta pida ayuda. ar significados en torno a los acontecimientos extraordinarios.
Las siguientes cartas son ejemplos de recogida de informacin
sobre acontecimientos de la vida y relaciones de las personas, reali- Estimado GaryP
zada con el expreso propsito de ponerme al da en la terapia. Hoy me he entrevistado con tu madre y con la seora Jenkins. Me
han dicho que has dado la espalda a la inseguridad y que te ests ale-
Estimados Edith, Travis, Darren y Janice: jando de ella. Yo no esperaba que esto ocurriese tan pronto, as que he
Veris, creo que todava no entiendo con exactitud qu pasos dis- pensado que hara bien en comprobar por m mismo algunos detalles:
teis para evitar las peleas en vuestra relacin. Me parece que me he
quedado retrasado y me gustara que me ayudaseis a ponerme al da. De verdad has hecho tres amigos.
Las peleas os haban dejado a todos en el asiento de atrs de la vida, Es verdad que eres ms feliz?
y el tedio haba desgastado vuestra relacin. Ahora comparts el asien- Es cierto que ahora tienes tus propias opiniones y que no nece-
to del conductor y elegs carreteras que prometen brillantes perspecti- sitas que otros opinen por ti?
vas. Agradecer cualquier informacin que me podis dar de cmo lo Es posible que ya hables por ti mismo y que no necesites que
habis conseguido. otros lo hagan en tu lugar?
Gracias, 7. Gary acababa de conseguir liberarse del mutismo selectivo y del rechazo a la
M. W. escuela.
Si todo esto es cierto, cul es tu secreto? Convocando un pblico

Les dije que crea que tal vez la inseguridad intentara llevarse lo
mejor de ti otra vez, pero tu madre y la seora Jenkins comentaron que El mantenimiento de las nuevas historias y su elaboracin son
si lo intentabas sencillamente ganaras. T que crees? ms intensos si hay un pblico para su representacin. Esto tiene
S que son preguntas difciles pero, si puedes, contesta a cualquie- una doble vertiente. Primero, al ser testigo de estas representaciones
ra de ellas: te gustara decrselo a tu madre para que ella pueda con- el pblico contribuye a la creacin de nuevos significados, y esto
trmelo? O prefieres contrmelo t mismo? O prefieres quedarte ejerce efectos reales sobre la interaccin de la audiencia con los pro-
con las respuestas para ti? tagonistas del nuevo relato. En segundo lugar, cuando los protago-
nistas de la historia leen la vivencia que el pblico tiene de la nueva
Nos vemos, representacin, ya sea especulando sobre esas experiencias o me-
M. W. diante una identificacin ms directa, revisan y amplan la nueva
historia.
Aparte del hecho de que las cartas de los terapeutas son parte de
Estimado Graham: un pblico, pueden ser tiles para animar a las personas a reunir
Como sabes, he visto a Joyce en un par de ocasiones. Me ha dicho una mayor audiencia para la representacin de nuevos relatos, y
que ha estado preocupada por ti. Supongo que t ya lo sabes. para invitarlas a introducirse en la experiencia de cmo vive el p-
Durante el segundo encuentro descubr varios acontecimientos blico los nuevos significados.
inesperados y me interes saber ms sobre ellos. Algunas de estas co-
sas tienen que ver con tu vida, as que le dije a Joyce que quera escri- Estimada Hilary:
birte. Ella supuso que no te importara. Tras nuestro ltimo encuentro me he planteado algunas nuevas
Tengo entendido que has sido muy crtico contigo mismo res- cuestiones sobre tu renuncia a ser responsable de todos los dems.
pecto a lo que consideras tu dependencia de Joyce. Ella cree que esta Me pregunt cmo reaccionaran tus familiares y amigos. Les
dependencia te ha dificultado, a veces, aceptar el hecho de que ella gustar el hecho de que ya no aceptes ser la-persona-que-siempre-est-
tiene su propia vida y sus propias amistades. Aunque habas to- disponible, o intentarn seguir como si nada hubiese cambiado?
mado algunas medidas para evitar que esa dependencia asfixiara Creo que para cierta gente ser difcil aceptar tu dimisin, y que en
la vida de Joyce, hasta hace poco parece que ha seguido obsesio- vez de eso, por costumbre, seguirn invitndote a que seas responsa-
nndote. ble de su lugar. Y algunas de estas invitaciones pueden ser difciles de
Los hechos inesperados a los que me refiero sugieren que ahora has rechazar.
pasado a la accin para deshacerte de la dependencia. Parece que ya Tal vez sea mejor para ti y para los dems que hagas pblica tu re-
no vives en el pasado, y que has cambiado una vida indirecta por una nuncia. Puesto que tienes conocimientos sobre el mundo editorial, pen-
directa. Estoy seguro de que a Joyce le encantar darte los detalles de s que se te ocurrira alguna idea para un nota de prensa apropiada.
estas novedades inesperadas que comentamos. Qu te parece esta idea? Qu personas crees que se beneficiaran
Me gustara saber qu es lo que te ayud a combatir el control que ms al recibir este comunicado? Y cul es la mejor forma de impli-
la dependencia ejerca sobre tu vida. Me gustara saber si eres cons- carlas?
ciente de la trascendencia que tiene esto para tu futuro. Querra cono-
cer el efecto que ha ejercido sobre la imagen que tienes de ti mismo. Si Atentamente,
ests dispuesto a reflexionar sobre estas preguntas, lo estaras tam- M. W.
bin a comunicrselas a Joyce de forma que yo pueda estar ms al co-
rriente de los acontecimientos? Estimado Tony:
No eras t mismo. Te influa todo lo que los dems pensaban de ti.
Sinceramente, Ahora eres t mismo. Haces lo que consideras conveniente para ti.
M. W. Pero hay muchas cosas que yo no puedo ver. Quiz t si.
Dime, si te parece: cul fue el momento decisivo? Cul fue para de tu vida? Y si siguieses as, qu edad tendras cuando hubieses re-
ti el punto crucial? Dnde, cundo y en qu contexto se produjo? Y cuperado todo el tiempo perdido? Y qu indicar el hecho de que tu
cundo observaste por primera vez sus efectos en tu vida y en tus re- vida se est acelerando precisamente en el momento en que la vida de
laciones? otros se est ralentizando?
Quizs otras personas te puedan ayudar con ciertos detalles a con-
testar a la ltima pregunta. Estaras dispuesto a preguntarles qu di- Por simple curiosidad,
ferencia han notado en ti y cundo la vieron por primera vez? Y cmo M. W.
ha afectado esto a la imagen que tenan de ti?
Si te interesa tomar notas de estas cuestiones, podemos discutirlas Estimados Clive, Lori y Virginia:
en la prxima sesin. Todos creais que el conflicto haba triunfado sobre vuestras vidas.
Pensabais que vuestras relaciones eran del todo vctimas del conflicto.
Atentamente, A pesar de vuestras buenas intenciones, os atrapaba con mucha faci-
M. W. lidad en sus redes, y os sentais obligados a caer en los mismos com-
portamientos, ya viejos y repetitivos.
Sin embargo, durante nuestra conversacin descubristeis que el
Investigando la influencia conflicto slo controlaba vuestras vidas en un 85 %, y que no estbais
completamente a su merced. Elaborasteis algunas ideas para aumen-
Las personas que han visto sus vidas destrozadas por los proble- tar vuestra propia influencia, con la idea de recuperar finalmente vues-
mas ven muy difcil escapar de la desesperacin, incluso cuando la tras vidas para vosotros mismos.
evidencia demuestra que han hecho algunos avances en su recupe- Desde nuestra ltima entrevista, en qu medida pensis que ha-
racin. Esa desesperacin puede impedirles reconocer sus xitos bis reducido el dominio del conflicto sobre vuestras relaciones? Tal
ante las exigencias del problema y puede llevarles a dar marcha vez no os resulte fcil contestar. El conflicto ciega a las personas, y po-
atrs. dra conseguir que os resultara difcil identificar algunos de los cam-
As que, en estas circunstancias, es imprescindible que tengan a bios, pequeos pero significativos, que tal vez hayis iniciado ya. Los
su disposicin mecanismos que les permitan tomar nota de sus planteamientos radicales, como por ejemplo la idea de que es posible
avances en la reconquista de su propio territorio. Uno de estos pro- liberar las propias vidas y relaciones del conflicto de forma inmediata,
cedimientos consiste en evaluar la influencia de los problemas en la tambin suelen cegar a las personas impidindoles ver los cambios.
vida de las personas versus la influencia de las personas sobre la vida Tal vez podis revisar, en vuestra prxima reunin de evasin del
de los problemas. Esto permite establecer la influencia relativa de conflicto, en qu medida habis rescatado vuestras vidas y relaciones.
personas y problemas, y expresarla en porcentajes. Este procedi- No olvidis que ya habis conseguido un 25 %.
miento puede estimularse mediante las cartas.
Atentamente,
Estimada Molly:
La anorexia nerviosa le haba robado el 99% a tu vida. Slo te que-
daba un 1% de tu territorio. Has dicho que ahora posees un 25 % de
tu territorio. Esto significa que has rescatado un 24 % de ti misma de Historiar
las garras de la anorexia, y lo has hecho en los ltimos ocho meses. Y
sin embargo te desesperan todos los aos perdidos, los dos tercios de Historiar los acontecimientos extraordinarios a menudo permi-
tu vida pasados bajo su influencia. te a las personas establecer y aceptar su propio y personal historial
Dime, si pudieras recuperar otro 24 % en los prximos ocho meses, de lucha, e identificar alternativas a los conocimientos unitarios
y luego otro 24 % durante los ocho meses siguientes y as sucesiva- en los que se basan sus vidas y relaciones. Identificar estos conoci-
mente, cunto tiempo te llevara alcanzar el 200 % y duplicar el valor mientos alternativos ayuda a desafiar las especificaciones y los co-
124 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS chofisnay@hotmail.com
nocimientos unitarios, y a formar vidas y relaciones de acuerdo con
conocimientos que reflejan mejor los aspectos vitales de su expe- Si estas preguntas suscitan tu inters, me gustara saber cules son
riencia. tus respuestas.
Las cartas pueden desempear un papel decisivo a la hora de
ayudar a las personas a localizar sus propias historias de lucha y a Adis,
identificar conocimientos alternativos. M. W.
Desafiar las tcnicas del poder
Estimados Tammy y Wes:
Muchas personas han encontrado tiles las cartas que apoyan su
Cuando os marchasteis, me qued reflexionando sobre algunas decisin de desafiar u oponerse al influjo de las tcnicas de poder en
cuestiones importantes. O debera decir que, despus de que os mar- sus vidas y relaciones.
charais, se me plantearon algunas preguntas importantes? Es algo que Esto es as en aquellos casos en los que aquello que la persona
pasa a menudo tras una entrevista. percibe como problemtico es algo que tiene que ver con:
Respecto a la sabidura que estis aplicando en vuestra forma de
enfocar la paternidad y vuestra relacin, cul es su historia? Me que- 1. La sumisin ante tcnicas especficas de poder utilizadas por
d con la sensacin de que estbais sacando a la luz algo que vena de otros, y/o
muy lejos.
2. La participacin, como vehculo o instrumento de poder, en
Tiene esta sabidura una tradicin previa? En caso afirmativo, la subyugacin de otros, y/o
os habis propuesto recordar con la intencin de recuperar estos co- 3. El sometimiento a las tcnicas del s mismo, en cuyo caso la
nocimientos especiales? Qu hicisteis para reavivar estos recuerdos? persona es el instrumento de su propio sometimiento.
Una ltima pregunta. Se os presentaron tambin ideas interesan-
tes tras nuestra ltima entrevista, ideas que puedan ayudaros a seguir Las siguientes cartas proporcionan ejemplos de cmo ayudar a
adelante con esta tradicin? las personas en su rebelin contra las tcnicas de poder.
Espero ponerme pronto, al corriente de todo
Estimado Jake:
M. W. Cuando discutimos qu era lo que tu problema exiga de ti para so-
brevivir, qued de manifiesto que consista en el hecho de que aplica-
Estimada Jenny: ras tcnicas especiales para acusar a otros.
Pienso que todos estamos siendo testigos de un ruptura en tu his- As que decidiste que te negaras a ser un instrumento del proble-
toria de autorrechazo. Durante nuestra ltima entrevista, al intentar ma, que te pondras en huelga contra l, y renunciaste a estas tcnicas
entender en qu consista esta ruptura, todos los datos apuntaban a de acusar/echar la culpa a otros.
que parece marcar una transicin en tu vida, una transicin que su- Mencion todo esto en un encuentro con otros colegas, y ellos mos-
pone pasar de anularte a ti misma a valorarte de nuevo. traron un gran inters por saber cmo haba afectado esta decisin
La informacin que me diste me dej claro que existen precursores tuya a las actitudes de los dems respecto a ti. Decidimos enviar-
en esta empresa, en el sentido de que quienes te han precedido vivieron te algunas de las preguntas que surgieron durante nuestra discusin:
vidas impulsadas por la historia. De qu forma crees que esta huelga ha afectado a la imagen que
A la luz de todo esto, se me plantearon nuevas preguntas que me de ti como persona tienen los dems?
pareci oportuno poner por escrito. Qu cosas acerca de ti mismo has podido, a tu vez, descubrir a
partir de esto?
Cul ha sido la historia de la lucha que llev a esta ruptura? Espero or pronto tus respuestas.
Hay rastros de luchas similares que puedan identificarse en las
vidas de aquellos que te han precedido? M. W.
Cmo se podra evaluar esto? Estimada Sue:
La bulimia te ha exigido mucho. Sobrevivir a ella te ha salido caro.
Ha exigido que actuases en tu contra. Te ha obligado a rechazarte. Estimado Rex:

Te ha exigido una constante evaluacin de tu cuerpo y de tu persona. En la ltima entrevista familiar descubrimos que la descripcin
Te ha obligado a ser dcil. haba estado a punto de convencerte de que habas fracasado al inten-
A pesar de ello, decidiste que estabas lista para rehacer tu vida sa- tar ser una persona razonable, de que no habas dado la talla. Tambin
cando la bulimia a la luz, contando a un amigo tu experiencia. Un se hizo evidente que la depresin dependa, para sobrevivir, de ese sen-
riesgo considerable! Y dio resultado. timiento de fracaso.
Despus de nuestro ltimo encuentro pens en algunas cuestiones Entonces revisamos las expectativas que supuestamente no habas
que me hubiera gustado haberte planteado. As que decid escribrte- cumplido y descubrimos el efecto devastador que haban ejercido en tu
las. Espero que no te importe. Por favor, no te sientas obligada a con- vida. Comentaste que te habas sentido muy presionado por ellas. Tus
siderarlas. Y por favor, tampoco a contestarlas. padres pensaban que tal vez fueran precisamente esas expectativas las
que mantenan con vida la depresin.
Qu cosas de ti le gustaban a tu amigo, cosas que no se tolera- De todas formas, cuando nos fijamos en tu influencia sobre la vida
ran bajo la dictadura de la bulimia? de la depresin, pudimos descubrir en ti una cualidad personal y me-
Qu cosas que antes no sabas te dice esto sobre ti misma? dia que no encajaba con esas expectativas.
Qu clase de conocimiento sobre ti como mujer es ste? Eso increment el inters de todos, y todos tenamos curiosidad
Este conocimiento sobre ti como mujer, de qu forma te ha ale- por saber lo que esto revelaba de ti como persona. Desde luego, signi-
jado de las ideas sobre la mujer de las que depende la bulimia ficaba que no tenas que ser una persona supeditada a las expectati-
para establecer su tirana? vas. Esto dej algunos interrogantes abiertos:
S que ests dispuesta a dar otro paso contra la bulimia al seguir Si pudieras seguir valorndote a ti mismo sin tener en cuenta es-
negndote a mantenerla en secreto. Ests asumiendo una gran res- tas expectativas, qu crees que pasara?
ponsabilidad. Buena suerte! Qu otros pasos puedes dar para demostrar a esas expectativas
Estoy deseando enterarme de las novedades en la prxima entre- que no vas a cederles tu vida?
vista. Tendran esos pasos el efecto de minar la depresin?
M. W. Tenemos ms preguntas, pero dejaste claro que slo queras con-

testar tres en cada ocasin. Creo que esta asertividad es otro ejemplo
de tu desafo a estas expectativas.
Desafiar las especificaciones acerca de las personas y las relaciones Espero con ilusin la prxima entrevista.
Las cartas que ayudan a la gente a desafiar las verdades domi- Atentamente,
nantes sobre las personas y las relaciones tienen siempre un efecto M. W.
fortalecedor. Esas verdades son las que especifica el conoci-
miento unitario y global, y habitualmente suponen someter a los Estimados Shelly y Ken:
otros y/o a sus relaciones. Tal y como acordamos, os escribo algunos comentarios referidos a
Adems, estas cartas animan a las personas a generar significa- nuestra reciente entrevista.
dos sobre aspectos de ellos mismos y/o sus relaciones que puedan En ese encuentro ambos, de formas distintas, compartisteis con-
percibir, pero que no encaja con las normas y expectativas en de- migo vuestras conclusiones sobre vuestra relacin. Estuvisteis de
finitiva, con las especificaciones que proponen los conocimientos acuerdo en que no estbais todava ni a mitad de camino de conseguir
unitarios. En este proceso las personas participan activamente en la algo parecido a una relacin sensata.
redescripcin de sus vidas y en el establecimiento de un conoci- Hablamos del modelo de relacin que habais intentado aplicar y
miento alternativo sobre las personas y las relaciones. quedaron claras dos cosas:
a) Que es un modelo especialmente moderno, quizs incluso un la vida. Al final de la entrevista pens que estaba lista para dar un paso
modelo de futuro. parecido al que t pensaste que estabas preparada para dar.
b) Que casi habais conseguido someter por completo vuestra rela- Como me record a ti, sent curiosidad por saber qu habas des-
cin a este modelo. cubierto sobre tu disposicin. Has empezado tu retorno a la vida, o
era demasiado pronto para dar ese paso? Slo quera decirte esto,
De cualquier forma, descubrimos que vuestra relacin no haba puesto que estoy seguro de que mi curiosidad podr esperar hasta
sucumbido del todo ante un modelo moderno. Por ejemplo, estaba cla- nuestra prxima entrevista.
ro que no os sentais totalmente destrozados, confundidos ni fracasa-
dos por el hecho de no tener orgasmos simultneos. Sin embargo, ha- Atentamente,
bais encontrado la manera de disfrutar aquellos aspectos de vuestras M. W.
relaciones ntimas que no encajan con un modelo moderno. Entonces
descubrimos otros aspectos de vuestra relacin que erais capaces de Estimado Fred:
apreciar y que desafiaban al modelo. Te sorprende recibir esta carta? A mi me sorprende mandrtela. Es
Estuvisteis de acuerdo en plantearos algunas cuestiones relacio- que ayer me distraje con una persona que haca abdominales en el par-
nadas con estos descubrimientos: que y tropec con un desage y me hice dao en el dedo gordo del pie.
Qu tiene esto que ver contigo? Bueno, recuerdo que en nuestro
Qu dice de vuestra relacin este xito en la resistencia a ajus- ltimo encuentro te dola un pie. El hecho de golpearme el dedo me
far vuestras vidas a un modelo moderno? hizo acordarme de tu pie, y eso a su vez me hizo preguntarme qu tal
Si esa resistencia se apoya en otras ideas de cmo puede ser una te va. Eso es todo.
relacin, qu clase de ideas son? Cul es la fuente de estas ide- Te ver en la prxima entrevista.
as?
Os atreverais a aceptar esos descubrimientos sobre vuestra re- M. W.
lacin y aumentar vuestra protesta aceptando estas ideas alter-
nativas? Estimados Dennis y Eran:
Ayer, por una serie de circunstancias, me acord de las importan-
Estoy deseando conocer vuestras opiniones sobre estos temas. tes e inesperadas ideas sobre vuestra relacin de las que me hablasteis
en la ltima entrevista.
Atentamente, Sent deseos de escribiros y preguntaros qu efecto han ejercido
M. W. esas ideas sobre vuestra relacin desde entonces. Quiz no os importe
pasar revista a las dos ltimas semanas y tomar algunas notas men-
talmente para comentarlas durante la prxima sesin.
Eso me recuerda...!
Atentamente,
Yo (M. W.) hablo a menudo con personas que me recuerdan a M. W.
otras, a veces a las que he visto en terapia. Tambin a veces, me ocu-
rren cosas que me recuerdan algn aspecto de la vida y de las rela-
ciones de las personas que veo en terapia. En ciertas ocasiones, es- Encuentros fortuitos
cribo cartas breves a esas personas; a continuacin ofrezco un par
de ejemplos. No es en absoluto infrecuente que los terapeutas se encuentren con
gente de la familia o del grupo de amigos de las personas que ven en
Estimada June: terapia. Esto ocurre sobre todo si el terapeuta trabaja o pasa consulta
Hoy he hablado con una joven que ha luchado para ser alguien en en una institucin del tipo de un hospital. Estas instituciones, con fre-
llas comunicaciones entre profesionales acerca de las personas y sus

cuencia, implican a familiares y a veces tambin a amigos. Para mu-
problemas. Normalmente las personas a las que aluden estas cartas
chas de las personas atendidas en estas instituciones, las personas a las
no tienen acceso a ellas, a pesar de que su futuro pueda verse in-
que conocen en ellas constituyen la principal fuente de amigos.
fluido por ellas. En u n a terapia relatada, las cartas son u n a versin
Los encuentros fortuitos con estos parientes y amigos suelen dar de esa realidad co-construida llamada terapia y se convierten en u n a
motivo a u n a carta, sobre todo c u a n d o la persona en cuestin est propiedad compartida por todos los participantes. Las cartas se
aislada socialmente. Estas cartas pueden ser muy simples. pueden sustituir por historias clnicas. En la creacin de las cartas
la persona/familia es el pblico imaginario; por el contrario, alguna
Estimado Ronald: supuesta autoridad profesional sirve de pblico invisible en el caso
Slo una breve nota. Vi a tu madre en el hospital el otro da. Pens de las historias clnicas. En la mayora de los casos, estos informes
escribir para decirte hola y preguntarte cmo sigues. son conversaciones con u n o mismo. Nosotros sostenemos que con-
Eso es todo. Adis por ahora. vertir en narraciones las cartas recoge ms fielmente el trabajo
realizado que los mtodos profesionales de registro. Estas cartas ha-
M. W. cen al terapeuta responsable en primer lugar ante la persona/fami-
lia y en segundo lugar ante la comunidad profesional. Esto es posi-
Estimada Elizabeth: ble porque las cartas y la informacin que contienen se comparte,
Candy me ha dicho que ha notado grandes cambios en ti. Pero yo porque constituyen un dilogo ms que un monlogo profesional, y
tena que irme y no pudo contarme los detalles. Te agradecera que me porque, debido a que las pueden ver todas las partes, se pueden co-
pusieras al corriente de las novedades. rregir, contestar o confirmar fcilmente. Al terapeuta se le exige
co-crear un discurso que lingsticamente incluya a todas o a la ma-
Saludos, yora de las partes en la conversacin a la vez que desestima un c-
M. W. digo profesional exclusivo y mistificador.
Las narraciones tienen algunas ventajas obvias. En primer lugar,
Estimada Jemma:
sitan la experiencia de u n a persona/familia en el curso del tiempo.
Me encontr con Nick ayer. Le pregunt por ti pero no pudo decir- A diferencia de los informes cientficos, no tratan de hacer atempo-
me gran cosa porque haba estado trabajando fuera. ral la experiencia; en vez de eso la temporalizan. Bruner argumenta
As que se me ocurri enviarte una breve nota para decirte hola y pre- que esto es necesario porque:
guntarte directamente hasta dnde has llegado con tu proyecto personal.
Parece que la nica manera de describir el tiempo vivido es en forma de
Saludos,
narracin. Esto significa que no haya otras formas temporales que pue-
M. W. dan aplicarse a la vivencia del tiempo, pero ninguna de ellas consigue cap-
tar la sensacin de tiempo vivido: ni el tiempo horario o calendario, ni las
ordenaciones seriadas o cclicas; ninguna de ellas (Bruner, 1987, pg. 12).
LAS CARTAS COMO NARRATIVA
En segundo lugar, como los relatos son ms ricos y complejos

Las cartas son sobre todo un medio para un fin, y por tanto pue- que los breves esquemas explicativos, se pueden acomodar y dotar
den emplearse con diversos propsitos, algunos de los cuales se de significado a muchos ms acontecimientos de la vida de las per-
muestran en este libro. En u n a terapia relatada, las cartas se utili- sonas, mientras que las explicaciones tienden a ser exclusivas y a ig-
zan principalmente con el objetivo de convertir las vivencias en u n a norar los eventos que estn m s all de su alcance. Las narraciones
narracin o relato que tenga sentido de acuerdo con los criterios permiten, por tanto, que las vivencias queden interpretadas en el
de coherencia y realismo. Por tanto, se apartan considerablemente tiempo vivido y tomen sentido al incluirse en el relato.
de las n o r m a s que rigen tanto la retrica como el estilo de la corres-
Una terapia relatada, al tener argumento, avanza en el tiempo y
pondencia profesional. Por cartas profesionales, entiendo aque-
puede generar cierto grado de excitacin tanto a la familia como al sino que la situacin haba empeorado mucho. Ted y yo nos pusi-
terapeuta. Es prospectiva ms que retrospectiva. Todas las partes mos a pensar, interpretamos algunos acontecimientos recientes, y
participan en la bsqueda de nuevos significados, nuevas posibili- co-construimos el programa de actuacin que se recoge en la carta-
dades, que ponen en duda la descripcin saturada de problemas de resumen que le di.
la historia dominante. Los relatos alternativos surgen a partir de la
historia dominante, o se descubre que corren por vas paralelas que Estimado Ted:
haban sido suprimidas o no se haban admitido en el informe. Las Disfrut mucho con nuestro nuevo encuentro. Desde luego eres
historias alternativas derivan del descubrimiento de acontecimien- muy juicioso para tu edad.
tos extraordinarios que, o bien contradicen el relato dominante, o Por lo que se refiere a tu problema de ponerte a cien, es probable
aparecen como anomalas incomprensibles. Estos acontecimientos que hayas cambiado de actitud en los ltimos seis o siete meses con res-
extraordinarios no se pueden integrar en la historia dominante. O pecto a Jan y a Michael. Te has dado cuenta de que vas a irte de casa en
son disparatados o son insignificantes. Reescribir supone resituar la un futuro prximo y has empezado a reconsiderar a tus hermanos
experiencia de una persona/familia en nuevas narraciones, de modo como personas importantes en tu vida. Muy probablemente, desde hace
que el relato que era dominante se vuelva obsoleto. En el transcur- algn tiempo han sido motivo de irritacin, imitadores y competidores.
so de esta actividad se redescriben las vidas de la gente, sus relacio- Pero t siempre has tenido la ventaja de tu edad, experiencia, peso y
nes, y las relaciones con sus problemas. Bruner llega a afirmar: destreza fsica. En cierta medida, has tratado de mantenerte al margen
de las peleas, esperando que se diesen cuenta y que respondiesen de for-
Finalmente, los procesos cognitivos y lingsticos culturalmente moldea- ma diferente. Para desesperacin tuya, ha ocurrido todo lo contrario.
dos y que sirven de orientacin al proceso de contarnos a nosotros mis- Cuanto ms te apartas del antiguo modelo hermano-hermano-herma-
mos nuestras vivencias, adquieren el poder de estructurar la experiencia na, ms recurren ellos a l. Es casi como si te echasen de menos y te in-
perceptiva, de organizar los recuerdos, de segmentar y dar un propsito a vitasen a volver provocndote. No saben que quieres algo diferente. Te
los propios hechos de la vida. Al final, nos convertimos en las autobio-
grafas a travs de las cuales contamos nuestras vidas (1987, pg. 15). sugiero que te renas con ellos y les leas o cuentes tu propuesta.
La propuesta es:
Ser iguales y encontrar la paz 1. Diles que te vas a ir pronto de casa y que te has dado cuenta de
lo importantes que son para ti ahora y lo importantes que quie-
Yo (D. E.) haba visto en una ocasin, un ao antes, a Ted, de 17 res que sigan siendo.
aos, a sus padres, a su hermano Michael, de 15 aos, y a su her- 2. Diles que has intentado mostrarles lo mucho que les quieres re-
mana Jan, de 11. Ted llam diciendo que sus padres le haban dado nunciando a pelear, a insultar, etc., pero que ninguno de ellos
la opcin de venir solo o con su familia. Admiti que no quera ve- se ha dado cuenta. De hecho, esto puede haber ejercido el efec-
nir pero que, ya que tena que hacerlo, prefera venir solo. Acept to contrario: ltimamente se han peleado y te han insultado
verle, y me alegro de haberlo hecho. an ms. Te preguntas si es porque piensan que te crees mejor
Ted me cont que a pesar de sus buenas intenciones no poda re- que ellos o superior.
sistir las provocaciones de sus hermanos, que consistan en insul- 3. Diles que nada est ms lejos de la verdad. Luego cuntales a
tarle y, en el caso de Jan, en pegarle. Pareca que cuanto ms se con- los dos absolutamente todo lo que admiras de ellos. Y no creo
tena l, ms le provocaban Michael y Jan. Admiti que era que tengas que esforzarte mucho para encontrar un montn de
especialmente sensible al hecho de no ser todo lo alto que deseaba y razones por las cuales ests orgulloso de ellos.
que era un mal perdedor. Ted era un joven con un problema de ex- 4. Diles que te preguntas que si el hecho de que fueras mayor, ms
ceso de xito: era muy bueno en casi todo lo que haca. Le resultaba alto, y con ms experiencia, y tuviste esas ventajas sobre ellos
difcil aceptar no tener un xito total en todo lo que emprenda. En durante un tiempo (pero diles que ya no es el caso), deba lle-
concreto, no slo haba fracasado en su decisin, tomada unos seis varlos a vengarse de ti para desquitarse antes de quedar en paz
o siete meses atrs, de crear una nueva relacin con sus hermanos, con ellos mismos.
5. Por este motivo, les vas a dar una larga lista con todas las ma- sinti frustrado porque Michael y Jan no queran consejos. Una vez
neras de insultarte. Incluye todas las referencias posibles a tu ms, una carta resumi nuestro encuentro.
corta estatura y al hecho de perder: por ejemplo, enano, poca
cosa, fracasado de mierda, segundn... La lista tiene que ser Estimado Ted:
muy larga y tendrs que hacer memoria. Dars un copia de la Bien, est claro que tus problemas hermano-hermano-hermana
lista a Michael y a Jan. Tambin podras preguntar a Michael y han desaparecido entre un 90% y 95% y, como t dijiste, han cam-
a Jan si alguno de ellos cree que debe vengarse fsicamente de biado como de la noche al da. Con semejante logro en tu haber, no
ti. Si as lo creen, pedirs a tus padres que os supervisen mien- me extra que dijeras que te sientes mucho mejor contigo mismo.
tras te pegan en la mano para que sientan que ya estn en paz De todas formas, me gustara poner en duda tu idea de que tam-
contigo. bin debes hacer de padre de Michael y Jan. No es de extraar que
6. Diles que, cuando estis todos en paz (sabrs cundo ser por- Jan y Michael no te escuchen, y que te enfades porque crees que pue-
que en ese momento dejarn de vengarse de ti, te gustara invi- des ayudarles y quieres ser su hermano mayor. Yo dira que en estos
tarlos a cenar. Tal vez les digas adis pronto, pero es muy pro- momentos a Jan y Michael no les entusiasma esa idea, pero que les
bable que ests dando la bienvenida a una nueva relacin gusta mucho ms, tal y como han demostrado el ltimo mes, que seas
hermano-hermano-hermana, equilibrada y entre iguales. Qui- simplemente eso: su hermano, un hermano igual que ellos.
z con Jan tengas que plantear el tema de cmo llegar a una re- Es muy probable que, durante una temporada, todava tengas ganas
lacin hermano-hermana no sexista. de decirles cosas incluso sin saber por qu te sientes as. Bueno,
7. Ted, cuando Michael y Jan se pongan a tu nivel, recuerda que pues yo entiendo perfectamente por qu te sientes as. Has aprendido
estn haciendo mucho ms que insultarte: estn empezando muchas cosas a tus 17 aos, y has adquirido esos conocimientos ob-
una relacin igualitaria y equilibrada entre hermanos. servando tus errores y corrigindolos. Naturalmente, siendo una perso-
na tan responsable, te gustara proteger a tus hermanos de sus errores
Buena suerte, hacindoles partcipes de tus conocimientos. Parece que Michael y Jan
M. W. son personas con mucho criterio propio, que prefieren aprender descu-
Posdata: Si tienes ms preguntas y crees que puedo ayudarte, llmame briendo ms que a travs de tu enseanza. De todas formas, tienes la
(estar fuera el resto de la semana). costumbre de dar buenos consejos y puede ser difcil abandonarla.
Llegamos a la siguiente solucin: vas a leer y revisar la siguiente
Ted me llam tres semanas despus. Estaba eufrico y quera carta, hacer 20 copias y drselas a Michael. Dile que tienes el hbito de
que nos visemos para contarme lo que haba pasado. Ted haba mo- dar buenos consejos y que quieres dejarlo. A ver si puede ayudarte.
dificado el plan por su cuenta: Les dije que quera llegar a cono- Pdele que te entregue una copia de la carta cada vez que les des un
cerlos mejor. No contestaron, les pareci raro. Desde entonces no buen consejo del que hubiese preferido prescindir.
hemos tenido ninguna pelea importante. Michael lo apreci ms.
Empez a ponerse de mi lado en contra de Jan, vio que yo lo estaba Estimado Michael:
intentando. Eso me anim mucho. Yo no haba visto ningn cambio Siempre me he sentido como tu hermano mayor, pero ahora quiero
antes. Ahora s lo veo. Est sucediendo. Nos sentamos y lo discuti- que seamos iguales. Sin embargo, los hbitos son muy persistentes. Llevo
mos. No estoy reaccionando mal. En vez de exigirles, les digo: qu siendo tu hermano mayor quince aos. Si notas que se me olvida que so-
os parece esto? Eso desarma a Jan. Ya no consigue provocarme. Las mos iguales y que te doy consejos que preferiras no recibir, por favor dame
provocaciones disminuyeron un 90%... incluso un 95%. Ya casi no una de estas cartas. Te he entregado 20 copias. Si necesitas ms, dmelo.
existen. La situacin est mucho mejor. Ted haba abandonado la
idea de una revancha fsica. Propuso ir, despus de sus exmenes, Igualitariamente tuyo,
a ver una pelcula con ellos y despus a cenar. Luego me dijo que Ted
debera hacer tambin de padre de Michael y Jan. Aunque sus pa- Escrib una breve nota a los padres de Ted porque haban llama-
dres, a los que admiraba y respetaba mucho, pusieron objeciones, se do antes de la primera entrevista explicando su temor a que su hijo

fuera un manaco-depresivo y preguntando si deberan consultar la
dre senta un enorme muro entre ellos, que los estaba separando
opinin de un psiquiatra. Tambin llamaron despus del primer en- ladrillo a ladrillo. Glenn tuvo que admitir que el meterse en los
cuentro reconociendo su evidente mejora. estaba empezando a afectarle. Segn su madre, no dorma bien y
era muy infeliz.
Estimados George y Dorothy:
Mand a Glenn la siguiente carta:
Estoy seguro de que Michael y Jan son un orgullo para vosotros,
pero me gustara transmitiros la admiracin y el respeto que siento por
Estimado Glenn:
Ted. Muy pocas veces he visto a jvenes de su edad con tanta sensibi-
Bien, parece que te has metido en los. No te culpo por querer salir
lidad hacia los dems, conocimiento de s mismo y profundidad. Creo
de ellos ahora. Tu padre y tu madre haban empezado a confiar de ver-
que ambos tenis mucho de lo que enorgulleceros. Lo nico que me
dad en ti el ao pasado porque habas madurado mucho. Yo tambin
preocupa de l es su superresponsabilidad. Podrais pensar formas de
creo que eres lo bastante maduro como para enfrentarte t solo a los
desanimarle a que se preocupe tanto por los dems, porque al hacerlo
problemas.
podra descuidar sus propios asuntos.
La mejor forma de salir de un lo es pensar en cmo te metiste en
Una vez ms ha sido un gran placer hablar con vuestro hijo. l. Por ejemplo, si ests en el monte y te pierdes, lo mejor que puedes
hacer es volver sobre tus pasos. As que ah va la historia de los los
Atentamente, que han empezado a convertirse en problemas.
D.E. Pasaste por la educacin primaria tranquilamente, sin tener que
dar ni golpe. Con slo atender en clase estabas ms o menos al da.
Llam a Ted nueve meses despus, poco antes de que se marcha- Despus diste un paso de gigante y pasaste a la secundaria. Empezas-
ra al extranjero. Aunque quiso venir a verme para contrmelo todo, te de forma brillante, y tal vez eso te hizo pensar que podas seguir ade-
no haba tiempo. Sin embargo, Ted dijo que las cosas haban salido lante sin tener que trabajar. Probablemente empezaste a pensar que no
justo como esperaba; ahora era el igual de su hermano y su hermana. vala la pena hacer los deberes. Tampoco sabas que no habra nadie a
tu lado para aconsejarte y supervisarte tal y como hacan los maestros
en la escuela primaria. No te diste cuenta de que te tenas que organi-
Volviendo sobre los propios pasos zar t mismo, y que nadie lo iba a hacer por ti. No es de extraar que
para salir del problema empezases a dejar de ir a clase y a sacar malas notas. Es horrible dar
la cara ante algo as, de modo que empezaste a esconderte tras las puer-
Glenn tena 13 aos, estaba acabando su primer ao de institu- tas cerradas y a no hablar de estos temas con tus padres. Fue inter-
to, y tena problemas. Yo (D. E.) me haba entrevistado con Glenn ponindose un gran muro entre nosotros, ladrillo a ladrillo. En junio,
dos aos antes porque robaba. Sus padres me contaron que tras conseguiste un papel en un musical y esto te dio una excusa para no
nuestro encuentro se haba vuelto ms obsequioso. Durante el si- reconocer lo que habas perdido. De manera que te fuiste quedando
guiente ao, haba colaborado razonablemente, y sus padres con- ms y ms atrs. Comenz la autntica retirada y empezaste a hacer
fiaban tanto en l, en su hermana, de 16 aos, y en su hermano, de novillos. Entonces se alarmaron en el colegio y decidieron controlarte
11, que podan salir y dejar a los nios en casa. Glenn deca que pre- ponindote en la lista negra. Y empezaste a darte por vencido y a ro-
fera la responsabilidad a la irresponsabilidad porque si tus padres bar en las tiendas. Y vinieron los problemas con la polica. El tenien-
confan en ti te sientes ms a salvo. Sin embargo, desde que haba te de la Ayuda a la Juventud te dio, segn dices, buenos consejos, y
empezado en el instituto, Glenn se haba visto metido cada vez en parece que los escuchaste.
ms los. En primer lugar empez a descuidar los estudios; luego se
puso a hacer novillos y a esconderse; por ltimo lo detuvieron por Glenn, tienes que volver sobre tus propios pasos y salir de las difi-
robar en tiendas. Esto ocurri a lo largo de unos seis meses, cau- cultades. Fuiste t quien se meti en los, de forma que lo justo y ade-
sando muchas preocupaciones. Pero, hicieran lo que hicieran, se ne- cuado es que seas t quien salga de ellos. Hacindolo dejaras muy im-
gaba a hablar del tema, y empez a encerrarse en su cuarto. Su ma- presionados a tus padres, y tendran la seguridad de que ests
madurando, puesto que eres capaz de aprender de tus errores. Esto no
quiere decir que no puedas pedir ayuda, apoyo o consejos a tus padres. ra... est aceptando los limites que le ponemos. Glenn, dices que lo
Pero si quieres salir del agujero, tienes que hacerlo t. Podra ser una has intentado por la fuerza pero que no ha resultado. As que ahora
buena idea mantener informados a tu padre y a tu madre de tu reapa- ests controlando tus ambiciones. Tu madre tambin ha notado que
ricin. te preocupas mucho ms por tu salud, en trminos del buen esta-
Glenn, tal vez no seas lo bastante maduro como para poder salir de do fsico y el peso. Infiero que ahora ests aceptando tus responsa-
los los. En ese caso, tus padres tendrn que tratarte como a una per- bilidades en lugar de esperar que las asuman tus padres por ti. Tu pa-
sona ms joven y controlar ms tu vida. dre tambin ha observado que eres ms tolerante con tu hermano
Creo que puedes hacerlo t solo, sabiendo lo que ahora sabes. In- menor.
cluyo una copia para Mary y Tom; por favor, dsela. Glenn, me temo que estoy en desacuerdo contigo y de acuerdo con
Por qu no nos vemos dentro de un mes para comprobar si te es- tu madre. No hay duda de que has avanzado; no te has limitado a de-
ts metiendo en ms los y ests ms afectado, por ejemplo, si eres in- sandar el camino. Porque si siguieras siendo la persona con problemas
feliz, duermes mal, etc., o si ests saliendo de los los y tienes cada vez de antes, posiblemente no habras podido hacer lo que has hecho ni lle-
menos problemas, por ejemplo, si eres ms feliz, ms despreocupado, gar a donde has llegado. Por esta razn, te apremio a que pienses cui-
etc. ? Pdeles a tu padre y a tu madre que si les parece me llamen y con- dadosamente en lo que has hecho y lo memorices todo. En el futuro,
cierten una cita. cuando te metas en los, podrs recordar cmo entraste y saliste del lo
en vez de convertirte en una persona con problemas. Entierra esos re-
Buena suerte en tu reaparicin, cuerdos pero asegrate de conservar un mapa que indique dnde los
D.E. has enterrado. Podras necesitarlos en el futuro.
Posdata: Por si decides salir de los los, no quiero que creas que va a Enhorabuena por salir de los los por un lado, y por seguir adelan-
ser fcil. Sin embargo, cuanto ms difcil, mejor. Cuanto ms difcil te te por otro.
resulte, en mejor persona te convertirs. Ensea esta carta a Mary y Tom si lo deseas.
Nos vimos dos meses despus. La siguiente carta resumi el en- Saludos,
cuentro: D.E.
Estimado Glenn: Llam a Glenn y a sus padres seis meses despus. Todos estaban de
Bueno, Glenn, en vez de meterte en ms los ests, como dices, sa- acuerdo en que ya era un joven sin problemas. Las novedades intere-
liendo de ellos. Dices que no te gustaba tener problemas y no me ex- santes fueron que Glenn haba insistido en cambiar de colegio, aunque
traa. Te ests recuperando en los estudios y dices que los profesores estuviese fuera de su zona. Me dijo que haba ms disciplina y que ese
no han tenido ms remedio que darse cuenta de ello. Ahora acabas tus rgimen le iba mejor. Sus padres estaban algo desilusionados pero con-
deberes en vez de dejarlos a medias. Los exmenes te parecen mucho vinieron en que su decisin estaba bien pensada y le respetaban por ello.
ms fciles. Ests menos preocupado y duermes mejor, tan bien que
no te despiertas por la maana. Tus padres estn menos irritados y
confan ms en ti, tu madre dice que ha pasado del 10% al 60-70% Hagas lo que hagas, no me obligues a llamar a la polica!
de confianza. Tu padre dice que confa mucho ms en ti. Tu madre
nos cont que te dedicas en serio a tus estudios y que tu actitud es Carol haba educado ella sola a sus cinco hijos, que ahora tienen en-
mucho ms madura ante las cosas en general. As que no me extra- tre 31 y 16 aos, durante una dcada. Yo (D. E.) me haba entrevistado
a que ests haciendo nuevos amigos. con Carol, Tony su hijo menor, y su hija ms pequea en tres ocasiones,
Glenn, dices que has retrocedido sobre tus pasos para salir del un ao antes. Las sesiones se centraron en las agresiones de Tony a su
problema y que al menos has desandado el mal camino. Tu padre hermana. La violencia manifiesta cedi rpidamente y Judy (de 23
est de acuerdo contigo. Tu madre no: Creo que ha ido hacia ade- aos) se fue de casa con el apoyo explcito de su madre. Durante todo el
lante... se enfrenta a las dificultades de manera mucho ms madu- tiempo que nos vimos, Carol mantuvo una apariencia de gran valenta.
Esta vez, las cosas eran evidentemente diferentes. Carol estaba muy No me sorprendi que Carol viniese a la siguiente entrevista con
inquieta y me dijo que en nuestras primeras entrevistas no me haba una larga lista de razones por las que deba sentirse culpable. La si-
contado ni la mnima parte de lo que pasaba. Ahora necesitaba con- guiente carta resume el encuentro.
fiar en alguien. Pero antes de hacerlo me mir a los ojos y dijo: Hagas
lo que hagas, no me obligues a llamar a la polica!. De su relato se des- Estimada Carol:
prendi que aunque ahora la violencia fsica de Tony era menor, la ha- Las preguntas eran:
ba sustituido por el terror. Adems, lo haban condenado por un deli-
to, haba sido multado y haba pasado unos das en un correccional. 1. Cules son todas las razones por las que debera sentirme
Todava tena rabietas si Carol no le complaca cuando le peda dinero, culpable?
su coche o su casa. Rompa las cosas de Carol y amenazaba con herir- 2. He sufrido ya bastante o tengo que seguir torturndome?
la o matarla a ella o a sus cachorros. Admiti que tema por su vida.
La invada lo que yo consider una preocupacin legtima de que Tony sta es tu lista:
estuviera iniciando una carrera criminal. Se senta incapaz de evitarlo.
Externalic y cosifqu la culpabilidad y le hice a Carol una serie de 1. Cuidar de otro nio cuando Tony estaba en el parvulario.
preguntas complementarias (White, 1986b). Despus le di una descrip- 2. Quiz no le he querido lo suficiente.
cin complementaria de los acontecimientos, que llam mi resumen. 3. Irme de Tauranga, donde Tony era feliz en el colegio, y trasla-
La culpabilidad invita a Tony a echarte la culpa. Culpar a los de- darme a Auckland, donde no lo era.
ms lleva a quien lo hace a no aceptar ninguna responsabilidad. La 4. Estudiar para enfermera en Tauranga.
gente que se deja llevar por la culpabilidad se vuelve superrespon- 5. No conseguir que mi matrimonio saliera adelante.
sable frente al comportamiento irresponsable de sus hijos. Despus 6. No tener nada en comn con Tony, ni siquiera cuando era pe-
le propuse algunas preguntas para casa: queo.
7. Cuando Tony tena seis meses, mi padre muri. Mi madre se
1. Cmo se explica tu vulnerabilidad a la culpa? Cul ha sido vino a vivir conmigo y yo le ced al nio despus de la lactan-
tu entrenamiento en sentir culpabilidad? cia para aliviarla y hacerle olvidar la muerte de su marido.
2. Cmo se entiende la tradicin familiar de mantenerlo todo 8. Decirle y demostrarle que no me gusta el tipo de persona en
encerrado y pensar que acudir al exterior supone deslealtad que se ha convertido.
y traicin? 9. Quiz darle dobles mensajes.
10. A veces tengo ganas de tirar la toalla y de dejar de preocupar-
Carol volvi una semana despus. Me dijo que las preguntas teme por l.
nan sentido y me dio una letana de razones por las que deba sen- 11. No haber sido capaz de conseguir que saliera adelante en la es-
tirse culpable. Desde los cinco aos se haba sentido culpable del al- cuela primaria.
coholismo de su padre, y en su casa no estaba permitido que nadie 12. Ser negativa y no elogiarle lo suficiente.
supiese lo que estaba pasando en la familia. En su propia familia to- 13. Mis deseos de que se fuese de casa y se buscase un apartamento.
dos tenan secretos. Carol dijo que se senta responsable y culpa-
ble por todas las aflicciones de sus hijos, por el fracaso de su matri- Carol, cuando discutimos la influencia relativa que ejerca sobre
monio y sobre todo por los problemas de Tony. ti la culpabilidad, en comparacin con la que t ejerces sobre ella,
Al final de la entrevista, le propuse dos preguntas ms para que qued clara una cierta tendencia. Seis meses antes, el 30 % de tus ar-
hiciera en casa: gumentos estaban a favor del autorrespeto y el 70% de la autotortu-
ra. Recientemente, estabas en el 40 % de autorrespeto y el 60% de au-
1. Cules son todas las razones por las que debera sentirme totortura, y ahora ests en el 45% a favor del autorrespeto y el 55%
culpable? a favor de la autotortura. Dices que es la supervivencia la que te ha
2. He sufrido ya bastante o tengo que seguir torturndome? llevado en esa direccin. Creo que es mucho ms que eso, aunque

gritaba a la vez: He dado, dado, dado y ya no me queda nada que dar.
tambin me preocupa tu supervivencia en una situacin tan degra- Vi un agujero muy profundo. Vete o llamar a la polica. Desapare-
dante. Sin embargo, no estars en condiciones de pasar a la ofensiva ci todo el miedo... desapareci todo. Incluso le empuj contra la pa-
hasta que tus argumentos de autorrespeto no superen a los de auto- red. l sigui como siempre. Lo intent todo: Quieres que te abra-
tortura. Se nos ocurrieron dos ideas que podran inclinar la balanza ce?. Despus amenaz con estropear mi coche, romper las ventanas,
a favor del autorrespeto para que as puedas desafiar a la autotortu- matarme. Me senta muy bien, ya no tena miedo. No puedes hacer-
ra. La primera idea fue mandar copias de esta carta a Jan, Donna, me nada. Estaba sorprendida por lo que estaba ocurriendo. All esta-
Richard y Kathy8 para recabar sus opiniones sobre qu camino debes ba el agujero grande y vaco, sin nada dentro. No tena miedo aunque
seguir: ms autotortura o el naciente autorrespeto. Tal y como me amenazaba con matarme. Fui a ver a mi vecina, que me dio un
habamos acordado, te mando con ese fin las copias de la carta: cuan- poco de vino y un tranquilizante. Me dorm inmediatamente.
do recibas todas las contestaciones llmame para concertar una en-
Al da siguiente fui a ver a un amigo despus del trabajo. Llam a
trevista en la que podamos valorar tu nueva disposicin. De todas
casa para preguntar si los padres de Diana9 todava pensaban venir.
formas, estoy firmemente convencido de que tu disponibilidad te re-
S, as que volv a casa. l nos present. No les ofrec caf ni t. Me
sultar evidente slo cuando ests ya preparada. Si las respuestas de
sent all en un silencio sepulcral. Finalmente dijo el padre: Son
tus hijos no consiguen convencerte para ponerte con ms fuerza
Tony y usted incompatibles?. Los dos contestamos S! Dije: Ya
de parte del autorrespeto, entonces pasaremos a la segunda opcin
he tenido bastante!. El padre pregunt si tena ms hijos. S, cua-
que habamos comentado. Sabes tan bien como yo que es inevitable
tro. Tiene l otro sitio a dnde ir? Si, con su padre. Tony dijo:
que d resultado.
Pero si vive en Merivale. Yo estaba all sentada en absoluto silencio.
Te deseo buena suerte al preparar tu autoafirmacin, al pasar a la Finalmente dijo que no podan tener un extrao en su casa. No me im-
accin por iniciativa propia. Recuerda que una vida dominada por la portaba lo que pensasen de m... Estaba en mi casa. Quiero tener a la
culpa es una sentencia a cadena perpetua. gente que me d la gana en mi casa, no quiero que nadie me presione
nunca ms. Se fueron. Entonces nos peleamos por la calefaccin. La
Con mis mejores deseos, estrope. Llam a su padre y le pregunt si se poda quedar con l. Le
D.E. dije: Tu padre tendr que venir y llevarse tus cosas el sbado. Os doy
hata el sbado... despus, vender tus cosas o las tirar. No dijo ms
Tres semanas despus, Carol llam pidiendo urgentemente una que Mierda. Tony le dijo a su padre: Ya ves lo poco razonable que
cita. Me dijo que tena algo que contarme. Nos vimos al da siguien- es. Luego me dio un pisotn pero no me rompi ningn hueso. Al sa-
te. Lo que sigue es el contenido de la entrevista, que inmediatamen- lir rompi un reloj. Se fue. Me llam un par de das despus pidindo-
te pasamos a mquina y le enviamos: me dinero. Fui a drselo y me retorci los dedos. Sent una punzada de
miedo. Richard vino a verme y cambi las cerraduras.
Usted me dijo que yo sabra cundo estara lista. Empec a sentir Justo antes de irme a casa ese mismo da fui capaz de contarle a
resentimiento. Tuve un par de das malos en el trabajo. Llegu a casa mis compaeros de trabajo lo que estaba pasando. Por qu habra de
y me encontr con una carta del banco que deca que haban sacado seguir disimulando? Lo coment con un par de amigos. Parecieron
130 dlares de mi cuenta. El saba el nmero de mi cuenta. Alguna vez sorprendidos. Me dijeron que cambiase las cerraduras. Empiezo a pen-
le haba dejado mi cartilla. Empez pidindome un prstamo de 75 d- sar que esto es algo importante... contrselo a otras personas.
lares. La primera vez fueron 80, luego 10, despus 20, al da siguiente Se preguntaba usted qu habra ocurrido despus de dejarle. Bue-
10, 130 en tres das. Llam al banco para cancelar la cuenta. Haba te- no, l no hizo nada que no hubiese hecho antes. Yo estaba resentida.
nido muchas presiones en el trabajo. Me senta demasiado mal como Por qu habra de seguir aguantndole? Mand las cartas. Recib la
para ir a mis clases nocturnas. Me fui a casa... Tony pareca contento, contestacin de Donna. Jan est todava escribiendo la suya. La res-
y haba latas de cerveza por todas partes. No s lo que pas, pero fue puesta lleg despus de mi explosin. Aun as creo que me ayudaron.
como si algo se hubiese roto. Me senta fuera de mi cuerpo. Lloraba y
9. Diana era la novia de Tony.
8. Los cuatro hijos mayores de Carol
Puede que las necesite como punto de referencia. No saba que estaba tambin es verdad que no tena alternativa. Intent pensar las cosas tal
tan preparada. No saba que estaba tan cerca. El primer cambio fue y como me dijo. Algunas veces supona ms esfuerzo que un trabajo
contarle a la gente parte de lo que estaba ocurriendo. Antes no poda. fsico. Los pasos ms importantes fueron descubrir que poda contar
No quera que nadie pensase que Tony no era un buen chico. Estuve a la gente parte de lo que estaba ocurriendo y sorprenderme al ver que
mirando una vieja foto de cuando Tony tena 13 aos; no queda nada no me hacan reproches ni comentarios desagradables sobre Tony.
de aquel chico al que yo quera. No quiero tener nada que ver con l si Despus sent cada vez ms resentimiento y llegu a convencerme de
no respeta a los dems. sa es la verdad! que no me mereca todo aquello. Ya conoce el resto. Espero que algn
Fue como una explosin, fue realmente dramtico. Me vea a m da el pozo se vuelva a llenar y yo vuelva a ser capaz de dar, pero s
misma como un pozo enorme, tan redondo... tan oscuro... totalmente que no volver a perder nunca el respeto por m misma.
vaco... sin nada dentro, ni siquiera en el fondo. He dado... y dado... y
dado... ya no me queda nada. Gracias,
Ese da, tambin pens en toda la gente que haba abusado de Carol
m, que se haba aprovechado cuando yo intentaba ser amable con Posdata: Aprob el examen con un 85% y estoy matriculada en un
ellos. Sent que haba sido la vctima de mucha gente durante mucho curso superior.
tiempo.
sa fue la gota que colm el vaso. El dinero y lo que estaba ocu- sta fue mi contestacin:
rriendo en el trabajo. Me haba encontrado con gente machista que me
llamaba cario. Y el tener que ir andando hasta el banco a la hora Estimada Carol:
de comer. Y el no poder ir a clase despus del trabajo. Muchas gracias por tu carta. Lo que dices suena a persona libera-
Me senta avergonzada por las cartas. Pero los chicos fueron muy da de una prisin en la que la culpabilidad era el carcelero. Creo que el
amables conmigo. Los llam previamente para decirles que me senta vaco que sientes ahora lo llenaris t y tus amigos antes de lo que
culpable por un montn de cosas. Fueron justos. Sentan curiosidad. crees. Ahora ests lista para disfrutar y para lograr cosas nuevas. Te
Pero me ayud. Saba que recibira sus respuestas. Creo que necesita- has tenido olvidada a ti misma demasiado tiempo. El futuro es todo
r las cartas como punto de referencia. Echarle a patadas, sa era la so- tuyo y creo que tienes todo el derecho del mundo. Estoy de acuerdo
lucin que estaba rumiando sin darme cuenta. Ocurri justo como contigo cuando dices lo de no volver a perder nunca ms el respeto
usted dijo. Es estupendo... ya no tengo relaciones econmicas con su por m misma. Tampoco volvers a torturarte.
padre. Puedo empezar una vida completamente nueva. Una vez que Enhorabuena por el resultado de tus exmenes y buena suerte en
me decid, ya no haba lugar para compromisos. Me han chantajeado tu carrera en la vida.
con el amor. Las nias se cran entre cuentos de hadas de amor y ro-
manticismo. He educado a mis hijas de otra forma. Respetuosamente,
No he dicho nada a mis hijos. No he sentido esa necesidad. Slo D.E.
necesitaba volver aqu y contrselo a usted.
Escrib a Carol un ao ms tarde, pidindole permiso para pu-
Carol me escribi dos semanas despus contando que todo iba blicar su historia:
bien. Deca que no poda dejar de preocuparse y de querer a Tony,
pero ahora le insista para que cambiase por dentro. Por supuesto que puede utilizar mi historia. Me encantara po-
der ayudar a alguien ms.
Sola sentirme totalmente fracasada en todo lo que le concerna Tony y yo nos llevamos ahora mejor que nunca. Desde que se fue
pero lo hice lo mejor que pude y me parece que el resto era cosa suya. ha pasado por varias fases, desde odiarme a preguntarme si puede
Lo nico que siento ahora es tristeza por lo ocurrido... Es interesante venir a casa y quedarse en los ratos libres. No le permito que beba al-
pensar en las cosas que me han ayudado a cambiar la situacin. En
primer lugar, le he credo y he confiado totalmente en usted, aunque

cohol o tome drogas, ni que ponga la msica a todo volumen, pero lo A continuacin resumo la historia:
acepta.
Antes beba demasiado y tomaba drogas. Ahora ha decidido dejar- Janet, creciste sabiendo que tenas unos abuelos que te queran
lo a menos que se lo ofrezcan gratis y est ahorrando dinero, quiere ir mucho. Tu abuela haba tenido una vida desafortunada y llena de pro-
a clases de adultos el ao que viene y despus a la universidad. blemas. Perdi a su padre y a temprana edad fue agredida sexualmen-
Yo tambin sigo cambiando. Me siento mucho ms segura y, aunque te por el novio de su madre. Su madre no la crey y a partir de enton-
no me gustan los tatuajes de Tony ni algunas de sus actitudes, estoy or- ces la trat muy mal. Esto le trajo serios problemas en la vida. Se cas
gullosa de que sea mi hijo y me gustan mucho algunas cosas suyas y y tuvo una hija. Su hija a su vez tuvo otra hija llamada Janet. El pa-
puedo aceptarle tal y como es, tanto si sigue cambiando como si no. dre de Janet se march, por lo que sus abuelos tuvieron que esforzar-
se mucho para suplir al padre desaparecido: casi se convirtieron en ese
Saludos y mis mejores deseos para el libro, padre para ella.
D.E. No es de extraar que la nieta y los abuelos estuvieran muy unidos,
y es posible que su abuela se esforzase ms de la cuenta por estar cer-
ca de Janet, puesto que no haba estado unida a su propia hija Fran-
Recordar para olvidar10 ces. Inevitablemente, Janet, tu madre tuvo que pensar que tu abuela
estaba compitiendo con ella por ti, y te viste en medio de un enfrenta-
Janet, de 14 aos, fue enviada por su madre al Centro Leslie des- miento por amor. Frances cree que eres ms leal a tu abuela que a ella
pus de un intento de suicidio que acab en hospitalizacin. Frances, y esto debe de contrariarla.
la madre de Janet, buscaba ayuda desesperadamente, ya que Janet se- Un buen da empezaste a recibir llamadas obscenas que te volvan
gua escapndose de casa despus de que la hubieran dado de alta. loca, y que slo ocurran cuando tu madre estaba fuera, yendo a
Frances y Janet llevaban seis meses viviendo en Auckland. Fran- clases en la universidad para labrarse un futuro mejor. No es extrao
ces se haba separado del padre de Janet haca 10 aos, y la herma- que llamases a tu abuela cuando estabas asustada y que ella te fuese a
na de Janet, Anne, de 12 aos, viva con l desde entonces. Frances ver. Cuando Frances volva a casa, la abuela la miraba con mala cara.
planeaba volver a Christchurch (una ciudad a unos 1.200 kilmetros Las llamadas siguieron y siguieron, y te asustaste cada vez ms, as
al sur) en Ao Nuevo. Tanto Frances como Janet me informaron de que probablemente te resultaba difcil pensar en otra cosa. Sin embar-
que la conducta de sta haba cambiado haca dos meses. Haba em- go, como en un relato de Sherlock Holmes, result que el culpable era
pezado a comer en exceso, a estar siempre cansada, con lo que se le el mayordomo, la persona menos sospechosa: en este caso tu abuela.
haca difcil levantarse por las maanas y, aunque antes haba sido Esto debi confundirte hasta el punto de no dejarte dormir por las noches,
una buena estudiante, haba perdido todo inters por los estudios. preguntndote por qu te aterrorizaba tu abuela, que tanto te quera.
A medida que avanzaba la entrevista se hizo patente que Frances Lo nico que podas hacer era fingir que lo olvidabas y ms o me-
y Janet haban huido de Christchurch por ser incapaces de afrontar nos pensar que nada haba ocurrido. El problema es que s ha ocurri-
las consecuencias de la conducta aparentemente inexplicable de la do y que en tu subconsciente sigues realmente perpleja.
abuela de Janet. La historia que nos contaron nos asombr, y al ter-
Pensamos que al escribir tu versin de la historia las piezas enca-
minar la sesin la resumimos y les dijimos que era importante para
jarn de una manera tal que te permita recordar todo para luego poder
ambas, sobre todo para Janet, concluir ese captulo de sus vidas.
olvidarlo definitivamente. Sabemos que es imposible olvidar las cosas
Pensamos que haban contribuido a completar ese captulo al vol-
a menos que tengan sentido. Todo esto empezar a tener sentido a me-
verse a contar a s mismas y a dos extraos unos sucesos que antes
dida que, escribiendo, lo expulses de tu vida.
haban sido inconfesables. Sugerimos que cuanto ms explcito fue-
se el pasado, menos impacto tendra en sus vidas y antes estaran lis- No esperes, sin embargo, que esto mitigue la desilusin que se ha
tas para empezar un nuevo captulo. llevado tu madre con tu abuela. Eso sera pedir demasiado.
Concertamos otra entrevista para un mes ms tarde. Sin embar-

10. Autores: David Epston y Johnella Bird, Centro Leslie, Auckland.
go, la tercera semana, Frances contact conmigo (J. B.), y me dijo
que el estado de nimo de Janet haba mejorado. Haba vuelto a la Contestando a mi pregunta sobre los efectos que esto tena sobre
escuela y ambas haban empezado a hablar. Frances aadi que des- los dems miembros de la familia, Harry me dijo que l y Rose se
pus de la sesin pens en lo que se haba dicho y decidi volver a sentan angustiados y apenados, y que estaban cada vez ms deses-
Christchurch, porque all era donde quera estar. Se iban a ir esa perados. El hermano menor de Paul pareca menos afectado, pero
misma semana. Janet le haba pedido a su madre que me llamase l tambin era una persona sensible y a veces no poda evitar preo-
para poder despedirse. Janet me coment que tena la sensacin de cuparse por el estado de su hermano. Le costaba aceptar el hecho de
haber cerrado ese captulo de su vida. Saba que tendra que afron- no poder encontrar la forma de ayudar a Paul.
tar dificultades cuando volviese a Christchurch, pero estaba segura Fij una fecha para entrevistar a toda la familia. Harry no esta-
de poder superarlas. ba seguro de poder conseguir que Paul asistiese a la cita, y aunque
Esta sesin ilustra un suceso frecuente en terapia, es decir, la in- tuviese xito la primera vez, dudaba de poder convencerle para que
fluencia que tiene el hecho de olvidar acontecimientos traumti- acudiese a otra. Le contest a Harry que no era necesario que asis-
cos. Durante la terapia proporcionamos un lugar seguro para re- tiese a todas, y que sera til aunque slo estuviese en una entrevista.
cordar y construimos un contexto en el que la historia de Janet y Fue mrito de Harry el hecho de conseguir que Paul asistiese a
Frances pudiera escribirse y reescribirse, permitindoles distinguir la primera entrevista con el resto de la familia. Al comienzo de la se-
entre el pasado, el presente y el futuro. sin todos estbamos inquietos, yo incluido. Paul no miraba a los
ojos y hablaba muy poco. Pareca agitado y desde luego no estaba
nada contento de tener que asistir a la entrevista.
Escapar del aislamiento El aislamiento, como descripcin provisional de un problema
externo, apareci al principio de la entrevista. No recuerdo quin lo
Recuerdo (M. W.) bien la primera vez que vi a Harry Saunders. describi en estos trminos, pero de repente estaba all y hablamos
Me lo encontr vagando por las galeras del Dulwich Center, perdi- de los efectos que ejerca sobre la vida y relaciones de los miembros
do y cansado. Al presentarme, me enter de que un amigo le haba de la familia. Tras investigar estos efectos hubo unanimidad en que
sugerido que me consultara con respecto a su hijo, Paul, de 16 aos. el retraimiento de Paul influa en muchas cosas.
Harry estaba muy preocupado por Paul y pensaba que la situacin Al describir la influencia de los miembros de la familia sobre el pro-
era desesperada. blema, identificamos varias reas de la vida de Paul en las que ste poda
Aproximadamente dos aos antes, explic Harry, Paul haba em- haberse sometido por completo y no era un mero espectador de su pro-
pezado a retraerse y a perder confianza en s mismo. En unos meses pia vida. Les invit a que otorgasen significados a estos acontecimientos
se aceler su retraimiento, que inclua el rechazo a la escuela. In- extraordinarios y, aunque la participacin de Paul en la discusin dista-
tervinieron diversas autoridades, incluidas las del colegio. Pero to- ba mucho de ser activa, pareca interesado y algo sorprendido por el giro
dos los intentos, sobre todo los vigorosos y exhaustivos esfuerzos de los acontecimientos. Tambin descubrimos ocasiones en las que los
por hacerle volver al colegio, fracasaron. Como resultado, Paul se efectos del retraimiento poda haber llevado a Harry y a Rose a suspen-
volvi ms introvertido y ms autocrtico. der algunas actividades dentro de su relacin, y en las que sin embargo
En un par de ocasiones, Harry y la madre de Paul, Rose, se las resistieron. Adems encontramos varias ocasiones en las que el retrai-
arreglaron para llevarle a una clnica, donde le evaluaron, diagnos- miento podra haber llevado a todos a una desesperacin an mayor.
ticaron y prescribieron una medicacin. En todos los casos, Paul se Hacia el final de la entrevista, Paul dio a entender que tanto el re-
neg a volver a la consulta y a tomar la medicacin. traimiento como la huida del retraimiento tenan un cierto atractivo.
Se haba aislado hasta tal punto que rara vez sala de su habita- Rose, Harry y James, el hermano menor, tenan claro lo que prefe-
cin, slo hablaba con sus padres y su hermano pequeo, y muy po- ran y por tanto comentamos los pasos que podan dar para aumen-
cas veces. La mayor parte del tiempo la pasaba tumbado encima o tar su desafo a lo que el problema exiga de ellos y de sus relaciones.
detrs de la cama, unas veces llorando y otras dndole vueltas a las Paul no se comprometi a volver a una segunda sesin, y no le
cosas. Siempre haba sido tmido y sensible, pero ahora se haba volv a ver. Toda comunicacin posterior con l fue a travs de sus
convertido en un autntico recluso. padres, de su hermano o por carta.
La primera carta de la serie,11 que se presenta a continuacin, su interlocutor que le ponga al corriente y le explique los nuevos
se le envi despus de la segunda entrevista. No comentar las car- acontecimientos. A medida que la persona se siente ms realizada,
tas ms que para decir que reflejan el esfuerzo de establecer un el terapeuta se puede permitir una menor preocupacin con respec-
nuevo contexto que acoja tanto la experiencia que Paul tiene de su to al riesgo de ir por delante.
propia vida como la que sus padres tienen de l. La vieja histo- Las preguntas sobre disposicin y el hecho de especular sobre
ria que constitua el contexto de sus vivencias destacaba, en tr- si la persona est o no lista para dar nuevos pasos facilitan tanto la
minos generales, los fracasos. El nuevo contexto hace muy difcil postura de ir por detrs como la creacin de un contexto de recep-
hablar de fracaso. La postura del terapeuta con respecto al apoyo cin que dificulte la atribucin de fracasos. El terapeuta puede mos-
a las personas por detrs en vez de por delante es un elemento fun- trar curiosidad por averiguar cmo la persona saba que estaba lis-
damental en la construccin de este nuevo contexto. Como norma ta para dar los pasos que ha dado, y puede investigar la disposicin
general, la gente no puede ver las posibilidades extraordinarias de a dar los nuevos pasos que se propongan. Por lo tanto, el hecho de
su vida si otros se ponen delante, interponindose en su campo de que las personas avancen o no en su huida de la influencia del pro-
visin. blema ya no es una cuestin de fracasar o no fracasar, sino de estar
Para las personas que tienden a verse como grandes fracasados, o no preparado. Y si las personas dan un paso atrs, el culpable ser
limitarse a resaltar aspectos positivos y mostrarse entusiasta res- la incorrecta evaluacin que se ha realizado de su disposicin a dar
pecto a los acontecimientos de sus vidas supone una distincin que este paso.
les debilita. En estas circunstancias, la persona percibir una dis-
crepancia entre cmo se ve a s misma por un lado y cmo le ven los Estimado Paul:
dems por otro. Descubrir que la imagen que los dems tienen Siento que no vinieras a la cita del 11 de agosto. Me habra hecho
de l va muy por delante de lo que l cree que son sus verdaderas cir- mucha ilusin verte y lament tu ausencia. Sin embargo, respeto tu
cunstancias, pensar que se est quedando corto, y ver confirmada decisin de no acudir en esta ocasin. Creo que no estabas preparado
su sensacin de fracaso. Y esta confirmacin tendr efectos muy para asistir a la entrevista y por lo tanto es probable que fuese una bue-
reales. na idea no venir. Tambin me dio la oportunidad de comentar algunas
Apoyar a las personas desde atrs no tiene estos inconvenientes. cosas con tus padres.
El terapeuta puede colocarse en esta postura y trabajar para identi- Por ellos supe que has estado consolidando algunos de los pasos
ficar acontecimientos extraordinarios, haciendo participar directa- dados para desembarazarte del aislamiento y tomar las riendas de tu
mente a la persona en la creacin de nuevos significados a partir de vida. Hablamos de lo importante que es que no dejes demasiado pron-
ellos. As, se anima a la persona a ser el autor privilegiado del nue- to los hbitos que te ha enseado el retraimiento. Es muy importante
vo relato. que sepas que en todo camino hay detenciones, y que a menudo pare-
El terapeuta tambin puede adoptar esta postura de ayuda des- ce que uno da tres pasos adelante y dos hacia atrs.
de atrs por el procedimiento de colocarse en la lnea base ante la Lo que creo es que has estado preparndote para dar un paso ms
cual destacarn claramente todos los cambios en la vida de la per- en tu huida del aislamiento. No s en qu consistir, ni tampoco cun-
sona. Esto marca una distincin ms fortalecedora. El terapeuta se do estars listo para darlo, pero me gustara insistir en que no seas de-
esfuerza constantemente por identificarse con la posicin en la que masiado ambicioso.
la persona estaba previamente y mantiene una actitud prudente Aprecio mucho lo que ests haciendo y espero volver a verte en la
para no ponerse demasiado pronto al da con los nuevos aconteci- prxima entrevista.
mientos. Esto permite que se vea cogido por sorpresa por estos
sucesos, y contrarresta el riesgo de ir por delante de la persona, con- Atentamente,
tribuyendo a debilitarla. El terapeuta puede pedir insistentemente a M. W
11. La serie que se presenta aqu constituye solamente una muestra de las cartas Estimado Paul:
enviadas a Peter y sus padres. Te ech de menos en la entrevista de hoy, martes, 1 de setiembre. Al

decirte esto no estoy intentando presionarte para que asistas a la pr- a comentarlas todas, excepto para decir que confirman el hecho de que
xima, sino que slo quiero que sepas que sigo interesado por ti como has consolidado el nuevo rumbo de tu vida. Todo aquel que se moles-
persona. te en fijarse no podr dejar de ver la solidez de esta nueva direccin.
Tus padres me han dicho que te has librado de tus ataduras, y real- A pesar de eso, me preocup un poco cuando tus padres me conta-
mente tengo muchas ganas de volver a verte alguna vez para poder ron tu decisin de volver a la escuela este ao. Al principio quise de-
comprobar el efecto que ha producido esto. Apuesto a que ests en- cirles a tus padres que era demasiado pronto para dar ese paso y que
cantado. deban desanimarte a darlo. Estuvimos comentando bastante este
Recordars que en la ltima carta te deca que todos los datos de- asunto, pero no pudimos resolver si ya estabas listo para darlo. Sea-
mostraban que te estabas preparando para dar otro paso en tu evasin l que me sentira menos aprensivo e inseguro si consideraras el hecho
del retraimiento. Aunque pensaba que as era, no estaba totalmente se- de volver a la escuela como un experimento para ver si de verdad ests
guro. Estaba esperando a tener noticias y me ha encantado saber que preparado para dar ese paso. Me asusta y me pone muy nervioso que
diste ese paso el sbado 22 de agosto. Sin embargo, no esperaba un digas: Voy a ir a la escuela este ao y me va a ir bien. Sin embargo,
paso tan grande, as que las novedades me han pillado un tanto des- me sentira un poco ms tranquilo si dijeras: Voy a intentar ir al co-
prevenido. Ese da actuaste por tu cuenta e hiciste algo que no habas legio este ao para ver si estoy preparado.
hecho desde haca ms de un ao. Te respeto mucho por los pasos que ya has dado y he hablado a al-
Para ti, debe de haber supuesto una seal importante para tu fu- gunos de mis colegas de ti (sin mencionar tu nombre). Corre la voz de
turo como persona capaz de dirigir su propia vida y de apreciar las co- que en los ltimos ocho meses has huido a toda pastilla de las garras
sas que para ella son especiales. del aislamiento, y la mayora de nosotros piensa que ahora sera con-
En vista de que estabas listo para llegar ms all de lo que yo pen- veniente que te sentaras a descansar.
saba, creo que el prximo paso no est lejos. Estoy tratando de imagi- Si alguna vez decides venir a verme, me encantar volver a recibir-
narme cul ser. te. Vers, la imagen que tengo de ti ha cambiado tanto que siento mu-
Espero la siguiente entrega. cha curiosidad por ver cmo eres ahora.
Te deseo todo lo mejor para el 88.
Atentamente,
M. W. Afectuosamente,
Posdata: Estoy seguro de que sabrs no ir demasiado aprisa. M. W.
Estimado Paul: Estimado Paul:

Quera haberte enviado esta carta hace dos semanas pero tuve que He vuelto a ver a tus padres hace poco. Me han puesto al da de los
ir a una conferencia. ltimos acontecimientos de tu vida.
He visto a tus padres hace poco y me han contado los nuevos pa- La entrevista con ellos me fue de gran ayuda. Me vino bien tener la
sos que ests dando para escapar del aislamiento. informacin que me dieron porque, como recordars, la ltima entre-
Debo reconocer que me sorprendieron algunos de esos pasos y que vista me dej un poco inquieto por la rapidez de tu progreso. Me preo-
al principio no saba muy bien qu decir. Tengo que admitir que me cupaba que hubieras ido ms rpido de lo previsto. Habas dado nue-
qued sin habla cuando me contaron que has seguido adelante y que vos pasos para expulsar al aislamiento de tu vida e incluso te habas
tu competencia se ha hecho patente para todo el mundo. ste es un lo- desembarazado completamente de l en un par de ocasiones. Quiz me
gro para el que no crea que estuvieses preparado, y tu xito ha influi- sorprendieron esas noticias porque de alguna manera haba credo que
do mucho en la imagen que tengo de ti. No me interpretes mal, siem- slo te estabas alejando temporalmente del aislamiento.
pre he sabido que eras capaz de dirigir tu propia vida, pero como dije Antes slo tena una idea aproximada de tu nueva forma de ser.
antes, ya ibas con adelanto en lo que a tu reaparicin se refiere. Hace bien poco que he sido capaz de captar, plenamente, la trascen-
Tus padres me contaron un montn de cosas que han observado en dencia de los pasos que ests dando. Esto me ha ayudado a darme
ti y que demuestran tu creciente competencia y confianza, pero no voy cuenta de que esos pasos son reales.
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154 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS UNA TERAPIA RELATADA

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Ahora comprendo que siempre hayas estado decidido a salir del Habis tenido que hacer algo que a cualquier padre le hubiera re-
rincn al que el aislamiento te haba condenado. Gracias a tus recien- sultado muy difcil hacer en vuestras circunstancias. A medida que
tes avances creo que en este sentido estamos pisando tierra firme. Es- Paul empezaba a explorar una nueva direccin en la vida, tuvisteis que
pero que comprendas que mi inseguridad se deba a que, hasta cierto contener vuestro entusiasmo y vuestros nimos para no ir ms rpido
punto, me haba quedado atrs. que l. Incluso en las ocasiones en las que momentneamente su-
Coment todo esto con algunos colegas (sin dar tu nombre, por su- cumbisteis, os percatasteis en seguida y disteis inmediatamente los pa-
puesto) y quisieron saber ms sobre ti. Sentan curiosidad por saber sos necesarios para volver a ir por detrs de l. Y en esas ocasiones
ms de tu vida e hicieron muchas preguntas sobre cmo habas con- conseguisteis tambin evitar ser demasiado autocrticos.
seguido tanto en los ltimos meses. Intentaron imaginarse qu conse- Hace poco, con vuestro permiso, pas un breve fragmento de la cin-
jos te dabas a ti mismo, y cmo habas logrado ponerle la zancadilla al ta de vdeo de una de nuestras entrevistas en un seminario al que asis-
aislamiento y superar todas las previsiones. Siento no haber podido ta un gran nmero de terapeutas. Les interes mucho. Os oyeron des-
satisfacer plenamente su curiosidad. Tal vez te interese or algunas de cribir detalladamente vuestra experiencia y agradecieron mucho que
estas preguntas si llegamos a vemos algn da. aceptarais compartirla con ellos.
Un colega pensaba que me estaba precipitando, que deba contener Hicieron comentarios entusiastas y muchas preguntas, demasiadas
mi entusiasmo por lo que estabas haciendo, y aconsejarte que amino- para poder recogerlas todas. Hubo preguntas sobre cmo habais sabi-
rases la marcha. Le contest que la informacin que me haban dado do qu ideas eran las ms tiles para ayudar a Paul, sobre cmo hab-
tus padres daba a entender que tu ritmo de avance era el adecuado ais resistido la presin de parientes y amigos para que abandonarais
para ti y que deba tranquilizarse. Qu te parece? este nuevo enfoque y en su lugar hicierais lo que ellos consideraban
Espero con ilusin tener ms noticias. ms natural, y sobre qu mtodos habis aprendido en lo referente a
cmo ayudar a jvenes como Paul, que resulten tiles a otros padres
Saludos, que tengan que afrontar las mismas circunstancias que vosotros.
M. W No os debis sentir obligados a contestar a estas preguntas, pero tal
vez os interese pensar en ellas.
Quedo a la espera de nuestra prxima entrevista.
Estimados Rose y Harry:
He disfrutado volviendo a comentar con vosotros los progresos de Saludos,
Paul. Estaba escribiendo a Paul y decid enviaros una carta a vosotros M. W
tambin.
Los detalles que me habis dado sobre el redescubrimiento que Los acontecimientos de la vida de Paul no fueron el nico foco
Paul ha hecho de s mismo y de la vida me resultan muy estimulantes. de atencin durante nuestras entrevistas. Rose y Harry identificaron
Comprendo que para vosotros sea tremendo aceptar que vuestro hijo otras exigencias que les planteaba el problema, y dieron muchos pa-
est empezando una nueva vida, despus de haber visto cmo estaba sos para oponerse a ellas. Como les pareca que esos pasos minaban
echando a perder su futuro. Como dijisteis, resulta difcil encontrar las el problema, desarrollaron una nueva imagen de su papel de padres y
palabras adecuadas para describir una experiencia as. empezaron a experimentar ms esperanzas de que Paul escapase del
Por supuesto, al considerar los logros de Paul, es fcil que subesti- aislamiento. Lleg un momento en el que tuvieron que hacer cosas
mis vuestra contribucin a su resurgimiento. Me opongo a ello, porque les parecan antinaturales: tuvieron que luchar para contener su
que pienso que una persona siempre debe valorar los pasos que da. esperanza y as no ir por delante de Paul. Pese a todo, fueron capaces
No ha sido todo coser y cantar. A veces pensbais que Paul vacila- de hacerlo: consiguieron ponerse detrs de l y hacerle participar en
ba, que estaba dando un paso atrs. En esas ocasiones no permitisteis la investigacin sobre si estaba o no listo para dar nuevos pasos.
que la nueva imagen que tenais de l se ensombreciese y os negasteis Durante 10 meses, Paul fue saliendo poco a poco de su aisla-
a uniros a su desesperacin. Esto le ayud a dar la espalda a la deses- miento, empez a volver a ir a la escuela, se hizo muy amigo de un
peracin. par de chicos, comenz a participar en una amplia red social,y se
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encontr haciendo frente a un nuevo futuro. Los dems miembros de
la familia se convirtieron en menos aprensivos y volvieron a ocupar- Nos vimos durante unas cuantas sesiones. Identificamos a quie-
nes apoyaban su odio hacia s misma, externalizamos ese odio, y
se de sus asuntos, que durante un tiempo haban dejado a un lado.
describimos sus efectos. Localizamos varios acontecimientos extraor-
dinarios, tanto para Marlene como para Dick. En estas entrevistas,
Marlene permaneca de pie. Sin embargo, al final de la segunda se-
Convocando a un pblico ms mayoritario sin particip susurrndole algunos comentarios a Dick, que luego
me los transmiti a m.
A veces, envo (M. W.) cartas que resumen los nuevos aconteci-
mientos que se producen en la vida de la gente, as como las con- Establecimos que esos acontecimientos extraordinarios signifi-
caban que Marlene empezaba a alejarse de la actitud que su padre
clusiones que se derivan de ellos. Esto est especialmente indicado
mantena hacia ella. A su vez, esto sugera que el futuro del odio ha-
cuando los nuevos significados que se han generado en torno a los
cia s misma era ms dudoso. Enviamos cartas que resuman los
acontecimientos extraordinarios son particularmente dbiles, cuan- cambios observados y que animaban a desarrollar nuevos significa-
do existe un riesgo importante de que el relato anterior eclipse el dos a partir de esos acontecimientos extraordinarios.
nuevo impidiendo que sea percibido.
De repente, Dick cancel la cita siguiente diciendo que Marlene
Las entrevistas con Marlene y Dick son un ejemplo de esa corres-
no quera volver a celebrar ms entrevistas. Haba decidido que es-
pondencia. Marlene tena 27 aos cuando fue enviada a la unidad de te-
tbamos perdiendo el tiempo. Protest diciendo que no creamos
rapia familiar de un importante hospital psiquitrico. En aquel momen- que eso fuese as, pero no pudimos convencer a Marlene.
to llevaba nueve aos con una historia de depresin, ansiedad, anorexia
nerviosa, bulimia y otras formas de autoagresin. Haba recibido nume- Llam por telfono para realizar el seguimiento bianual. Habl con
rosos tratamientos, y haba sufrido hospitalizaciones forzosas. Dick. Marlene todava segua viva, aunque no en muy buena forma. No
quiso ponerse al telfono, as que me content con que Dick le trans-
En la primera entrevista con Marlene, estaba tan frgil y dema-
mitiese mis comentarios. Al da siguiente, Dick llam diciendo que
crada que nos sorprendi que siguiese viva. Meda ms de un metro
Marlene haba expresado su deseo de volver a celebrar unas cuantas
setenta y pesaba menos de 40 kilos. No se sent, sino que permane-
entrevistas. Yo estaba encantado y les atend inmediatamente.
ci de pie, encorvada, en una esquina de la sala de entrevistas. All
estuvo movindose durante toda la sesin, retorcindose las manos Aunque Marlene todava pareca muy frgil, estuvo sentada du-
y rodendose el cuerpo con los brazos. Era evidente que la entrevis- rante parte de la sesin. Le pregunt qu la haba hecho no querer
ta la pona muy nerviosa y no habl nada. Su dispepsia era perfec- celebrar ms entrevistas anteriormente y qu la haca volver ahora.
Su respuesta, transmitida por Dick, fue que no crea merecr-
tamente audible. No comprendimos cmo se las haba arreglado
selas. Me preocup que yo hubiera dicho algo que la hubiese mo-
Dick para conseguir que viniera a la entrevista.
lestado tanto, y le ped que me lo explicara. Haba entendido mal su
Con el consentimiento de Marlene, Dick nos puso en antecedentes. comentario. Lo que quera decir era que, puesto que estaba conven-
A Marlene, de nia y adolescente, la haban maltratado fsica y emo- cida de ser una basura, no se consideraba merecedora de todas las
cionalmente, sobre todo su padre, pero tambin un vecino y una de sus atenciones que le estbamos prodigando.
abuelas. Tambin haban abusado sexualmente de ella. Su madre le
haba echado la culpa por algunas de estas cosas. Continuamente le El hecho de que Marlene se hubiera sentido con derecho a pedir
decan que era una basura, y su padre justificaba sus actos dicindole ms entrevistas, unido al detalle de que se permitiese a s misma
que estaba decidido a sacarle a golpes la maldad que llevaba dentro. sentarse, indicaba ciertamente que se haban producido cambios
importantes. Al pedir a Dick y a Marlene que me ayudaran a enten-
Marlene se haba convertido en anorxica a los 17 aos. Se cas derlo, descubr que Marlene haba dado nuevos pasos para alejarse
con Dick a los veinticuatro. Lo conoci por carta (correo de la de la actitud de su padre hacia ella, y haba desarrollado una nueva
amistad). Dick se haba preocupado mucho por ella y crey que se- y ms fructfera relacin consigo misma. El hecho de que estuviese
ra capaz de ayudarla a ordenar su vida. Sin embargo, y a pesar de sentada lo ilustraba claramente. Ya no comparta la idea de su pa-
todos sus esfuerzos, vio que la anorexia nerviosa, la depresin y la dre acerca de que no mereca sentarse en una silla porque inevita-
ansiedad de Marlene continuaban adelante inexorablemente. blemente la ensuciaba.
Ya han pasado varios meses desde la primera entrevista de la se-
ves 22 de diciembre, y pensamos que os gustara escuchar un breve re-
gunda vuelta. Las siguientes cartas para Marlene y Dick son un com- sumen de la entrevista.
pendio de esos encuentros.
Marlene, nos qued muy claro a todos que habas progresado
mucho desde la entrevista anterior, incluso ms de lo que creas. Ha-
Estimada Marlene:
bas adelantado mucho en tu huida del entrenamiento que habas re-
He disfrutado mucho con nuestras ltimas entrevistas. De hecho, cibido para ser la persona que tu padre y tu madre queran que fue-
me ha resultado muy estimulante ser testigo de los pasos que ests ses. En vez de eso, habas estado investigando nuevas formas de ser
dando contra el odio hacia ti misma y contra la anorexia nerviosa. t misma.
Esta carta resume nuestras reflexiones, e incluye algunas preguntas
Has estado negndote a ocultar tus sentimientos y a que todo el
que nos ayudarn a satisfacer nuestra curiosidad.
mundo decida por ti. Por el contrario, has descubierto maneras de ex-
Nuestra atencin se centr sobre todo en las pruebas referentes a
teriorizar esos sentimientos antes ocultos y has encontrado una voz
que te estabas interesando cada vez ms por tu propia vida. Te preo- propia para expresar tus opiniones. Al final de la sesin nos hiciste ver
cupabas por ti misma y, por primera vez creas que tenas derecho a tela importancia de tener una firma propia. Esto confirm nuestra vi-
ner tu propia vida y tu propio futuro. sin de hasta qu punto has progresado. Esperamos impacientes los
Eso nos indic que habas debilitado el odio que sentas hacia ti prximos acontecimientos.
misma. Despus descubrimos que tu autoagresividad y tu autorrecha- Dick, nos impresion que te hubieras dado cuenta del peligro que
zo eran ya menores. Lo que nos dio a entender que ahora eras capaz de supone aceptar las invitaciones que recibes para que decidas por Mar-
apostar por ti misma. lene, y la rapidez con que has encontrado la manera de declinarlas a
Las noticias acerca de que te dabas cuenta de tu progresivo alejamien- partir de ahora. Es evidente que actuando as ests ayudando a Mar-
to de la actitud que tu padre y tu abuela mostraban hacia ti nos parecie- lene a volver a ser ella misma. Tambin nos dimos cuenta de que ha-
ron espectaculares. Despus de todo, el entrenamiento que has seguido bas sido capaz de ver ms all de la inquietud inicial que sentiste al
para ser t misma, tras todas tus prcticas de negacin y oposicin a la expresar Marlene sus sentimientos y opiniones, y que lo consideras un
actitud que ellos haban mostrado hacia ti, es verdaderamente algo nuevo. gran adelanto en su vida y en vuestra relacin.
Cmo has dado ese paso hacia la separacin sin sentirte ago- Al igual que se observa que el jardn de Marlene vuelve a florecer, se
biada por la culpa, sin pedir disculpas y sin torturarte? puede constatar que existe un nuevo desarrollo en vuestras vidas y en
Cmo ha influido este paso en tu forma de ver tu propio cuerpo? vuestra relacin.
Crees que esto hace que disminuyan los derechos que en el pa- Espero con ilusin nuestro prximo encuentro.
sado han ejercido otros sobre tu cuerpo?
Saludos,
Por favor, no te sientas obligada a contestar estas preguntas. Pero M. W
si te sugieren alguna idea, y si te parece bien compartirla con nosotros, Estimados Marlene y Dick:
nos ayudaras a entender mejor la situacin.
Nos alegr mucho volver a veros el pasado jueves. Esta carta es el
Al disminuir el odio que sentas hacia ti, nos damos cuenta de que
resumen de las dos ltimas entrevistas. Las comentar por separado.
ya has iniciado una nueva historia que es completamente diferente de
la antigua, y que est ligada a un nuevo futuro.
Esperamos volver a verte y enteramos de las novedades. 1. Penltima entrevista
Saludos cordiales, Durante esta sesin descubrimos que se haban producido grandes
cambios en las vidas de Marlene y de Dick, as como en su relacin.
M. W.
Marlene tena un mayor peso especfico en la relacin. Haba expresa-
Estimados Marlene y Dick: do sus sentimientos y opiniones ms eficaz y directamente, y se haba
Nos encant ponernos al da de los nuevos acontecimientos el jue- dado cuenta de que estos cambios le gustaban. De esta forma, Marle-
ne haba empezado a definirse, a descubrir qu cosas le satisfacen y ron datos de cmo Marlene estaba desarrollando una relacin de acep-
cules no, qu la atrae y qu no. tacin de s misma y dejando de lado el autorrechazo, datos que indi-
Esto nos hizo ver que Marlene confiaba ms en s misma y que valo- can cmo se est convirtiendo en una persona que apuesta por s mis-
raba ms sus ideas. Y el hecho de que se interesase ms por la comida y ma, en vez de anularse. Estos avances tambin reflejan hasta qu
por el jardn nos indic que su vida estaba resurgiendo. Marlene tambin punto Marlene sabe ahora que tiene derecho a ser feliz.
haba sentido renacer la mujer que hay en ella, y eso le gustaba, pero le Nos dimos cuenta de que Dick haba extendido su capacidad de es-
asustaba dar a Dick esperanzas de volver a tener relaciones sexuales. cuchar a otras reas de la relacin, y que haba descubierto que le era
Dick, por su parte, descubri que se haba estado enfrentando al h- ms fcil reflexionar sobre su experiencia y la de Marlene. Haba segui-
bito de pensar en lugar de Marlene. De hecho, la influencia que ejerca do enfrentndose al hbito de estar excesivamente pendiente de Marle-
esta costumbre sobre la vida de Dick se haba reducido en un 25 %. Tam- ne. Dick era muy consciente de las ventajas que tena el trabajo que es-
bin haba disminuido su costumbre de no valorar la experiencia de taba realizando, ya que dijo que crea que ya haba pasado lo peor.
Marlene, y en su lugar estaba aprendiendo a escucharla cada vez ms. Espero que este resumen sea ms o menos fiel a las dos ltimas en-
Escapando del control que ejercan sobre l los antiguos hbitos y trevistas. Estamos deseando volver a veros para ponernos al da de las
contribuyendo a crear nuevas posibilidades en la relacin, Dick haba novedades de vuestras vidas y de vuestra relacin, novedades que po-
demostrado un flexibilidad que nadie, ni siquiera l, hubiera esperado. dran basarse en los recientes descubrimientos que habis hecho sobre
Por tanto, qued claro que Dick dispona ahora de una mayor capaci- vosotros mismos.
dad para intervenir en su propia vida.
En cuanto a la relacin entre Dick y Marlene, diremos que la de- Saludos,
sesperacin no volvi a invadirla. Al alejarse de la desesperacin, pu- M. W.
dieron comprobar que aparecan nuevos cambios en sus habilidades
de comunicacin y en su capacidad para resolver problemas. Marlene valora mucho estas cartas y las lee a menudo. Ha con-
Al final de la entrevista, Dick y Marlene estuvieron de acuerdo en que testado a la mayora de ellas. En sus cartas da testimonio de los abu-
sera una tontera precipitar las cosas, y aceptaron abstenerse totalmen- sos que sufri de joven.
te de cualquier relacin sexual hasta que ambos se sintiesen preparados. Aunque Marlene todava nota que su padre ejerce un cierto con-
trol sobre su vida, est contenta por haberlo debilitado. Y hace poco,
por primera vez en su vida, se neg a hacer lo que le peda su madre
2. ltima entrevista sin sentirse agobiada por la culpa. Ya no se llama basura a s misma,
Lo que nos contaron Marlene y Dick en la ltima entrevista nos ni se pega puetazos. Est tomando ms protenas y habla por ella
dej sorprendidos a todos. Aunque habamos predicho que daran misma, ms alto y sin rodeos.
nuevos pasos, lo que haban conseguido durante estas semanas, entre Dick y Marlene han avanzado mucho en su relacin. Pueden ha-
esta entrevista y la anterior, haba superado nuestras expectativas, y blar abiertamente de sus conflictos y escuchar con ms atencin el
necesitamos mucho tiempo para ponemos al corriente. punto de vista del otro.
Aunque haban discutido ms abiertamente sus diferencias, no ha- El trabajo que estamos haciendo juntos sigue su curso. Les suge-
ban tenido ni una sola disputa seria. Al tratar de entenderlo, nos di- r que incluysemos una breve descripcin de su experiencia en este
mos cuenta de que ello reflejaba un nuevo avance en su capacidad libro, as como algunas de las cartas que resumen nuestras entrevis-
para resolver los problemas de su relacin. Tambin nos dimos cuen- tas. Les pareci una buena idea, sobre todo teniendo en cuenta lo so-
ta de que la relacin estaba ahora ms equilibrada porque Marlene se los que se haban sentido en su lucha por liberar sus vidas y su rela-
senta til con respecto a Dick, y Dick se dejaba apoyar por Marlene, cin respecto a la influencia que sobre ellas ejerca el odio por s
como qued de manifiesto cuando comentaron los problemas que Dick mismos. Publicar esta historia es un paso ms para combatir el ais-
tena que afrontar a diario en el trabajo. lamiento al que este odio les haba condenado. Y adems consideran
Marlene haba dado nuevos pasos para ser ella misma. Lo haba que, dando a conocer estos detalles, tal vez ayuden a otros a darse
hecho a pesar de que a su madre no le gustaba. Estos avances nos die- cuenta de que no estn solos en su lucha por recuperar sus vidas.
c chofisnay@hotmail.com
As que usted, lector, est formando parte del pblico receptor cassette la discusin sobre cmo haban resuelto ellos el problema,
de esta representacin de nuevos significados y de la formacin de para que pudiesen orla otras familias con problemas parecidos. 13
un nuevo relato para Dick y Marlene. De esta m a n e r a , usted con- A las familias que tienen p r o b l e m a s similares les ofrece-
tribuye a la supervivencia de esta nueva historia. Y si a Dick y a m o s esta grabacin tras la p r i m e r a entrevista. Suele tener un gran
Marlene les interesa su opinin sobre dicha representacin, usted impacto, ya que el p r o b l e m a se resuelve slo, entre u n a y otra
estar tambin contribuyendo a su elaboracin. Incluso puede sesin.
mandarles sus comentarios sobre la lucha que h a n mantenido. 1 2 Sin embargo, la familia N. volvi a contactar con nosotros en
Les interesara m u c h o recibir sus cartas, siempre que no d por tres m o m e n t o s crticos: el anuncio de otro embarazo, cuando la ma-
sentado que las p u e d a n contestar. Son conscientes de que a h o r a de- dre fue ingresada y cuando volvi a casa. En cada ocasin, se dijo a
ben e n c a u z a r toda la energa de la que disponen hacia las tareas la familia que volviese a or la cinta. No h u b o ningn otro contacto,
m s acuciantes. aparte de estas tres llamadas telefnicas, y el problema cedi en
cada ocasin.
Revisar los relatos de xitos o los testimonios de otras perso-
HISTORIAS PROPIAS nas tambin tiene consecuencias espectaculares, y estoy reuniendo
u n a pequea biblioteca sobre estos temas. stos son algunos ejem-
Yo (D. E.) suelo pedir a la gente que ponga por escrito su propia plos:
historia. Generalmente, el propsito es hacer que el relato est al al-
cance de otras personas. He utilizado un amplio abanico de medios
para ello: vdeos, cassettes, cartas testimoniales, historias escritas en Jerry
diversos gneros literarios, cartas personales y llamadas telefnicas.
La estructura narrativa de estos relatos suele ser la de u n a historia Jerry, de 10 aos, r o b a b a desde haca tiempo, hasta el p u n t o de
de xitos en vez del formato de cuento triste que adoptan mu- que le haban m a n d a d o a vivir con varias titas. Este tipo de com-
chas narraciones psicoteraputicas. promiso se vena abajo enseguida, en cuanto limpiaba la casa. En
la terapia, Jerry reconquist su buena reputacin. Jerry decidi con-
Si una persona es capaz de dar una visin de su situacin en la que tar su historia en verso:
muestre cualidades personales favorables, podemos hablar de un re-
lato de xitos. Si los hechos de su pasado y de su presente son de-
masiado sombros, lo mejor que puede hacer es demostrar que no tie-
ne la culpa por haberse convertido en lo que es, y entonces el trmino La rana Freddy
cuento triste resulta apropiado (Goffman, 1961, pg. 139).
Freddy la rana era un ladrn.
Escribir historias de xitos transforma la relacin que mantiene Y poco honesto tambin.
la persona o la familia con el problema y con la terapia. Tiene el efec- Su familia senta u n a h o n d a afliccin.
to de distanciar a las personas del problema y les permite consultar Y nadie saba qu hacer.
a los dems y a s mismos si el problema reaparece en sus vidas. Des-
cubrir que estas historias recopiladas pueden ayudar a las personas a Un da fue a u n a clnica para ranas
consultar consigo mismas fue un hallazgo fortuito. Yo haba publica- llena de amabilidad.
do un ejemplo del uso de las grabaciones con la familia N. (Epston y
Brock, 1984), cuyo hijo sufra un problema alimenticio bastante gra- Le ayudaron a ser honesto y sincero.
ve. Esta familia dio su consentimiento para grabar en una cinta de y tambin a dejar de robar.
Ser h o n r a d o es lo mejor en el m u n d o entero.
12. Puede enviar las cartas a: Marlene y Dick, c/o Michael White, Dulwich Center,
345 Carrington Street, Adelaide, South Australia, 5000, Australia. 13. Para una revisin de este vdeo, vase Meadows, 1985.
Confan en Freddy, y poda cuidarse solo, as que los padres de John pudieron prestarle
y su familia ya no est triste. ms atencin y llevarle a ms sitios. John volvi a hacerse fuerte y dej
Freddy les tiene contentos a todos. de pelear y pegar a la gente. As que sus paps le dijeron puedes invi-
tar a algunos nios a merendar, porque haba dejado de pelearse y de
Comprendo a Freddy. ser malo.
Yo tambin he sido as. John se puso muy contento y se sinti ms mayor, y supo que se-
Toda mi vida he causado problemas. guira siendo fuerte si alguien cuidaba de l.
Pero ahora soy mejor y har lo posible
para ser siempre feliz
y ser como los dems. Emprender una nueva iniciativa14
Jay, de 13 aos, me fue enviado por su pediatra a causa de sus

dolores de cabeza y de abdomen. Acababa de pasar tres semanas en
Dane
la cama, incapacitado por sus dolores de cabeza. En cierto sentido,
Yo (D. E.) me entrevist con Dane, de 9 aos, y con sus padres,
Jay pareca tener alergia a la vida, se dejaba dominar por su esta-
diez semanas despus del nacimiento de Brady. Las rabietas de
do de nimo, y tena rabietas en casa y en la escuela cuando le mo-
Dane siempre haban sido un problema, pero ahora eran mucho pe-
lestaban o le interrumpan. Se haba acostumbrado a retirarse es-
ores. Su comportamiento en la escuela haba empeorado tambin.
tratgicamente a la cama, donde poda soar y tener ideas creativas.
Era incapaz de aguantar una broma y responda con ataques bruta-
Y cuanto ms se retraa, ms se entrometan los dems en su vida y
les y mordiscos. Despus de varias entrevistas, Dane logr contro-
ms tomaban la iniciativa por l. Era evidente que Jay era un joven
larse, y sus padres establecieron un tiempo especial para estar con
muy competente.
l despus de que sus hermanos se fuesen a la cama. Sin embargo,
cuando tuvieron que hospitalizar unos das a Rogan (de 6 aos) y a El equipo15 ley y envi el siguiente mensaje/carta a Jay, a su her-
Brady, volvieron las rabietas y el malhumor de Dane. Comentamos mana Mardie, de 11 aos, y a sus padres, Blair y Janis.
el caso y nos maravillamos por la manera en que la solucin ante-
rior haba ayudado a Dane. No haba ninguna razn por la que esto Estimados Janis, Blair, Jay y Mardie:
no pudiera volver a ocurrir. Le pedimos al muchacho que redactase Jay, estamos muy preocupados por ti. Todos hemos tenido que cre-
su historia: cer y sabemos que la vida no es fcil, pero creemos que tu hbito de re-
tirarte es una trampa que te hace llevar una vida de segunda mano,
una vida que tus padres llevan por ti. Sin embargo, ninguna persona
de tu edad, y menos alguien tan creativo, querra de verdad recibir ins-
La importancia de la atencin trucciones de sus padres, aunque tengan tantas buenas ideas como los
tuyos. Sospechamos que a ti te gustara ms aprender descubriendo,
rase una vez un chico llamado John. John era muy fuerte porque pero te advertimos que eso es mucho ms difcil que aprender si-
reciba mucha atencin y porque haba ido a muchos sitios. Un da guiendo instrucciones. Lo que no conseguimos entender es por qu te
empez a debilitarse porque su madre tuvo un beb llamado Jim. Sus ests engaando a ti mismo al aislarte y al retroceder. No nos extraa
padres empezaron a prestarle menos atencin y sus rabietas volvieron que te sientas tan frustrado, porque seguramente te ests dando cuen-
a aparecer y a fastidiarle. ta de que se te est escapando la vida entre las manos. Probablemente
Empez a pelearse y a pegar a la gente y despus, aunque se arre- por eso eres tan vulnerable a tu estado de nimo y a la pasividad.
penta de lo que haba hecho, no quera pedir disculpas. Tambin co-
menz a tener ms rabietas, a no querer ayudar y a pedir que le paga-
14. Autores: Jay Harkness y David Epston.
ran por todo. 15. El Equipo de Entrenamiento Avanzado en Terapia Familiar: Sohrab Gando
Sus padres estaban hartos de que quisiese que se lo hicieran todo mi, Lesley McKay, Wally McKenzie, Lyndsay Thompson, Trish de Villier, Chris Wa
sin hacer l nada por nadie. En ese momento, Tim tena casi dos aos reing y Louise Webster.
Lyndsay cree que tu creatividad est amordazada, y tambin le preo- Trish dice que acaba de leer la biografa de A. Einstein. Dice que Al-
cupa que si tus padres y tu hermana no siguen alerta, caern en la bert no pona excusas cuando sus padres le pedan que hiciese su par-
trampa de acompaarte en la tristeza. En este sentido, tememos te de los trabajos familiares.
que llegue un momento en el que todos empecis a retiraros con la Jay, aceptaste escribir la historia de cmo te decidiste a enfrentarte
vana esperanza de que hacer compaa a la melancola de Jay arre- a una vida de segunda mano y retraimiento, y a construirte una vida
gle las cosas. Sin embargo, el tiro puede saliros por la culata. Cuan- propia, de primera mano, autodirigida y llena de curiosidad por todo.
to ms se ponga la familia, sin darse cuenta, de parte de la melanco- Estamos deseando enterarnos de todo.
la y le consienta todos sus caprichos, ms ver Jay pasar la vida de
largo en vez de hacerse cargo de ella y realizar sus propios descubri- Afectuosamente,
mientos. D.E.
Todos nos preguntbamos: Es Jay competente? La forma, todava sin
descubrir, en que t, Jay, consigues derrotar a tus dolores de cabeza es Nos vimos dos meses despus. ste es el resumen del equipo:
una evidencia impresionante a favor de tu habilidad. La pregunta que
no pudimos contestar, y sobre la que terminamos discutiendo fue: Estimados Janis, Blair, Jay y Mardie:
est Jay preparado? Blair y Janis, el equipo qued tan asombrado como vosotros. Jay,
sabamos que podas hacerlo, pero no estbamos seguros de que ya es-
Louise cree que las cosas tienen que empeorar mucho antes de que tuvieses listo; y desde luego no esperbamos tanta rapidez por tu par-
Jay termine de hacerse cargo de su vida en vez de dejarse llevar por la te. Es como si ahora controlaras tu vida como un corredor de 100 me-
melancola. Cuando le pregunt qu consejo tena que ofrecer mientras tros lisos. Jay, es obvio que te fuiste a casa, consideraste las cosas
tanto, sugiri que durmieras sobre un buen colchn. Dijo que si ibas detenidamente, sacaste tus conclusiones y empezaste a correr. El equi-
a pasarte durmiendo tus aos de maduracin, debas al menos hacer- po se ha alegrado de que yo grabase en vdeo la sesin, ya que les pa-
lo con estilo y comodidad. Todos los dems pusimos el grito en el cie- reca que de otra forma no hubieran podido seguir el ritmo de todo lo
lo ante semejante sugerencia, por las siguientes razones: que habas hecho. Nos preguntamos si es que nosotros nos hacemos
ms lentos con la edad o si vas demasiado rpido. La vida es como
1. Si t, Jay, te conviertes en un personaje a lo Rip Van Winkle, una maratn. Necesitas ahorrar fuerzas para el resto de la carrera. No
te despertars a tiempo, antes de que sea demasiado tarde? puedes correr toda tu vida como si fuese una carrera de 100 metros. La
2. A Lyndsay le preocupa que tu creatividad quede arrancada de mayor parte del equipo teme que, si no empiezas a reducir el ritmo, va-
raz. yas a desfondarte pronto. Esto no quita que hayas tenido una reapari-
3. Los esfuerzos de tus padres por darte una vida de primera cin extraordinaria. Si no hubieses cambiado la direccin que lleva-
mano les dejarn sin fuerzas para sus propios asuntos. Janis y bas, podas haberte metido en buenos los e incluso llevar una vida
Blair, todos estn de acuerdo en que es preferible una vida de problemtica. Te aconsejamos que adoptes un ritmo ms moderado,
primera mano que otra de segunda. que asegure que eres capaz de cubrir la distancia. Lesley piensa que ya
lo ests haciendo. Dijo: Seguro que empez a toda mquina, pero
Jay, el equipo sugiri lo siguiente, para que puedas demostrar que ahora est encontrando su propio ritmo, que resulta cmodo y lleva-
ests preparado: que a partir de ahora y hasta que nos volvamos a ver, dero. Le estuvimos dando vueltas y finalmente le dimos la razn. Les-
si ests listo (insistimos en que no tenemos ninguna duda sobre tu ca- ley tambin cree que irs un poco ms deprisa al principio y luego un
pacidad), empieces un estilo de vida en el que apuestes por ti (en vez poco ms despacio, hasta que encuentres un ritmo apropiado para ti.
de anularte) y sin que tus padres te sugieran iniciativas ni te den ins- No le sorprendera que en alguna ocasin te exigieses demasiado, pero
trucciones. Por ejemplo, limpiar el barco sin que te lo pidan. Jay, vas sabe que mantendrs el tipo.
a hacer una lista de todas y cada una de tus iniciativas y vas a mante- Tambin reconocemos que te has convertido en algo as como en
nerlas en secreto. Janis y Blair, vais a hacer una lista secreta de las ini- un experto en el manejo del tiempo y nos preguntamos si esto no indi
ciativas que veis tomar a Jay. ca una cierta vocacin profesional.
El equipo se propone dedicar un tiempo de estudio para examinar esto a principios de ao pero no hice nada al respecto hasta el 21 de ju-
tu diario de la reaparicin en cuanto nos lo enves. A algunos de no- lio: el da despus de la entrevista en el Centro Leslie.
sotros nos vendra muy bien aprender a organizarnos por las maa- De repente me di cuenta de que no haba un mtodo sencillo para
nas. Louise tambin quera decirte que habiendo gente como t, se ale- mejorar, y que tendra que irlo aprendiendo por ensayo y error. Reor-
gra de no haber invertido en el negocio de los colchones. ganic mis horarios de principio a fin. Si prepararme para ir al colegio
me llevaba dos horas, me las arregl para reducirlo a diez minutos. Y
Con mis mejores deseos, as con todas las ocupaciones del da. Entonces empec a incluir otras
D.E. actividades, por ejemplo, correr, montar en bici, etc. Aunque tard un
tiempo en llevarlo a cabo, funcion bien. El resultado final de todo
Le dimos a Jay una cinta de la sesin para que le ayudase a es- esto fue un incremento del tiempo productivo, y el no volver a distra-
cribir su diario sobre su reaparicin. Esto fue lo que recib cuatro erme mediante el simple paso del tiempo.
meses despus: Como resultado directo de todo esto me volv menos melanclico
y ms generoso. Y dej de quejarme todo el da. Cuando ocasional-
He emprendido una nueva iniciativa. A mediados del segundo se- mente me enfado o algo me irrita no lo oculto, sino que lo dejo salir
mestre de este ao, me di cuenta de que la vida se me estaba escapan- de forma discreta y controlada. Tambin he aprendido a exigirme
do. Estaba metido en muchas actividades navegaba, montaba a ca- ms, por ejemplo a hacer un esfuerzo final para redondear una bue-
ballo, corra en equipos del colegio, asista a clases de judo, etc. pero na accin.
todas las promovan los dems. Pero sobre todo, he aprendido a llevarme mejor con la gente, y a ser
Necesitaba a mis padres, por ejemplo, para que me guiaran, as una persona mucho ms feliz.
como para que me dieran el empujn inicial. Entre esas actividades Encontr nuevos mtodos contra las distracciones; por ejemplo, si
haba un bajn, un espacio de tiempo en el que me las tena que arre- tengo un problema, una forma de resolverlo es escribindolo. El pro-
glar yo solo. Tena un montn de buenas ideas, pero faltaba un ingre- blema a un lado de la hoja, y la solucin en la otra. Aunque antes me
diente esencial: la motivacin. daba cuenta de la solucin, escribirla la hace parecer ms factible, por-
Era un esclavo de lo que podramos llamar control por el estado que es como salirse del problema y verlo desde fuera. Cosas como sta
de nimo! Los das se me escurran entre los dedos debido a las cons- me han ayudado un montn.
tantes interrupciones. Por ejemplo, despus del colegio volva a casa, Organizar completamente mis horarios y ver las cosas de otra ma-
vea la tele, lea algo, etc. Y cuando me pona a hacer algo, siempre ha- nera me permite aprovechar al mximo los das, dejndome ms
ba interrupciones: por ejemplo, programas de televisin interesantes, tiempo libre para escribir, navegar, etc., as como para hacer cosas
etc. As es como me dejaba dominar por mi incapacidad para afrontar para las que antes no me daba tiempo. Ahora elijo yo mismo mis pro-
estas cosas. Me di cuenta y eso me frustr. La frustracin pronto se yectos de investigacin, que a su vez me han ayudado en los estudios,
convirti en rabia, que descargaba sobre los dems. Por mi ira, y por y los resultados son mucho mejores que antes de que tomara la ini-
descargarla en los dems, me echaron del colegio. Perda los nervios en ciativa.
casa. Y entonces descubr el aislamiento tctico: pasar muchas ho- Ahora puedo decir que disfruto de la vida a tope. Me he vuelto mu-
ras del da sin hacer nada. cho ms fuerte, decidido, realizado y motivado. Pero, aunque suene
Fue muy productivo por cuanto se me ocurran buenas ideas, pero exagerado, lo que ms me gusta es que todo es por mi propia voluntad.
slo me servan para frustrarme ms, ya que no poda llevarlas a
cabo. Jay Harkness
Este estado no era propio de m. Bsicamente me volv as en el se-
gundo ao de instituto... no s cul fue la causa. Consultndose a s mismo
Pero pronto descubr el remedio. Organizacin. Examinando el
fondo del problema, descubr que me comportaba como una maripo- Tracey-Maree llam cuatro aos despus de que yo [D. E.] viese
sa que revolotea de flor en flor sin pararse en ninguna. Me di cuenta de a su familia por primera vez. Ahora tena 20 aos. Me dijo que ha
ba estado deprimida los ltimos tres meses y no poda recuperarse. Volverla a ver despus de tantos aos fue un placer. Me dijo que
Me result fcil acordarme de ella, por haber sido una de mis mejo- se haba convertido en una gruona, tanto para sus amigos como
res consejeras. Me ayud entregndome una carta con consejos para su familia. Volva a sufrir por la injusticia, esta vez por el modo
para que se la diese a otras personas atrapadas en el mismo proble- en que su hermano Tim, de 18 aos, abusaba de la generosidad de
ma del que ella haba conseguido salir. La carta deca: su madre. Tracey-Maree llamaba persistentemente la atencin de su
madre sobre esos abusos, pero ella no tomaba ningn tipo de medi-
Hola. das por lo que llamaba su amor de madre. Entonces Tracey-Ma-
Me llamo Tracey-Maree y tuve el mismo problema que t, pero con ree se retiraba a su habitacin llena de odio y de ira por Tim y se pre-
la ayuda de David lo super. ocupaba tanto de eso que le dola el corazn.
Mis padres se separaron hace ya tiempo, y mientras estuvieron ca- Tracey-Maree y su madre se distanciaron cada vez ms, y aumen-
sados mi padre pegaba a mi madre. Un ao despus de la separacin, taba el odio que senta por aquel amor de madre. Esto dio lugar
mi padre segua llamando continuamente y empec a tener pesadillas a embrollos considerables entre ellas; Tracey-Maree perda el respe-
e incluso no poda dormir. to a su madre, se irritaba y se iba, a la vez que se senta culpable
David me ayud a cerrar mi mente a esos pensamientos hacindo- porque la quera. Entonces hablaba consigo misma: ...He traspa-
me imaginar que vea una pelcula alegre como si se tratase del sado el odio por mi padre a Tim... la culpabilidad me dice que quiz
cine cuando aparecan esos horribles pensamientos. Mont esa pe- debiera dar otra oportunidad a Tim... pero llega un punto en que es-
lcula con la ayuda de David y poda imaginrmela cuando quera. toy harta, es como castigarme a m misma. Me disculpo y me voy. Le
Daba resultado durante una o dos semanas, pero despus me abu- pregunt lo siguiente: Ests poniendo a tu madre en el aprieto de te-
rra de la pelcula y la cambiaba. ner que elegir entre los abusos de Tim y tu depresin?. Asinti: S.
A veces experimentaba el desagradable pensamiento de que mi padre Le pregunt por sus amigos. Se haba graduado en el instituto el
llegaba estando yo sola en casa (lo haba hecho algunas veces, por ca- ao anterior pero segua trabajando en casa, mientras que sus siete
sualidad). Luchaba mental y fsicamente contra l y le ganaba. Cuando mejores amigos, o se haban ido al extranjero, o se haban marcha-
esto era muy dramtico, no poda imaginarme la pelcula, porque mi do de Auckland para estudiar o trabajar. Qued en volver a ver a Tra-
mente no se apartaba de esa idea. No era capaz de leer ni de escuchar cey-Maree a las tres semanas.
msica. Entonces llamaba a un amigo y, si era posible, sala con l. Desempolv su carta de consejero y aad esta nota:
No hablaba nunca con mis amigos de los problemas que tena en casa,
a no ser que fuera bromeando. Recientemente empec a hablar con un Estimada Tracey:
amigo, y eso me ayuda mucho. Nuestra relacin mejor, ya que mi ami- Me gustara devolverte el favor. No creo que pueda darte mejor con-
go senta que yo confiaba en l y que me poda ayudar. Ahora ya he pasa- sejo que tu propio consejo. Al seguir tus propios consejos, te convier-
do la etapa de temer y odiar a mi padre, y hace mucho que no le veo. Creo tes en una autoconsejera. Y al hacerlo, das ms peso a tus consejos,.
que lo que me ayud mucho fue saber que no estaba mal que yo odiara a Me pregunto si la marcha al extranjero de tantos amigos en los que
mi padre; se lo mereca. El odio es un sentimiento humano, y tenemos que confiabas te ha debilitado y no te sientes lo bastante segura como para
aprender a controlarlo, a no dejar que se apodere de nuestras vidas. confiar a otros tus secretos. Preocupaciones como las tuyas pueden
Por eso creo que es bueno que salgas y te diviertas con tus amigos; volver en los momentos ms inoportunos.
no dejes que esto arruine tus relaciones. Espero que tengas algn ami- Si por casualidad tu depresin no ha desaparecido, lee una y otra
go especial con el que hablar. Si no es as, no te cortes y llmame, no vez tu carta. Tracey-Maree sabe bien de qu est hablando.
me importa escuchar. Mis mejores deseos para que seas todo lo feliz que te mereces.
Bueno, esto es todo lo que tengo que decir y espero que seas feliz
muy pronto. D.E.
Con mucho cario, Tracey llam para cancelar la cita siguiente. Me dijo que haba
Tracey-Ma ido a casa y discutido todo con mam, y esto pareci haber solu-
cionado su preocupacin por su madre y su hermano. Me cont que por los deberes de Marissa y la apoyar en su estilo de vida
tambin haba empezado a confiar en un nuevo grupo de amigos. Y con respecto a los deberes como le parezca oportuno. Ir a
su depresin haba desaparecido. una notara con Carolyn para que legalice este plan. Tony le
dar una copia a Marissa y se la explicar.
2. Carolyn ir a la Biblioteca Pblica Central y buscar un libro
Liberndose de la maldicin de la perfeccin16 de historia americana que contenga una copia de la Declara-
cin de Independencia. La reescribir para que se ajuste a
Carolyn me llam y me habl, con cierta reticencia, del proble- sus propias circunstancias.
ma que ella y Tony tenan con su hija Marissa, de 11 aos. Durante 3. Tony y Carolyn mantendrn reuniones secretas todas las no-
aos, Marissa se haba sobrecargado de deberes, pero ahora las coches para buscar formas de escapar del problema. Levanta-
sas se haban salido totalmente de quicio. Marissa se exiga seis ho- rn, alternativamente, actas de las reuniones y me las entre-
ras diarias de estudio en casa los das laborables, y siete al da los fi- garn antes de la siguiente sesin.
nes de semana. Todo lo que haca tena que ser perfecto. Marissa
llamaba a Carolyn para que viese con qu perfeccin haca las cosas. Tambin hablamos de la naturaleza revolucionaria de las accio-
Si Carolyn no participaba plenamente, Marissa se senta con dere- nes en las que se iban a embarcar y de que una revolucin no es
cho a pegarla o insultarla para meterla en cintura. Diagnostiqu una una fiesta!. Me aseguraron que estaban listos y capacitados para
maldicin: La maldicin de la idea de la perfeccin. Afirm que sublevarse contra las repugnantes condiciones de su vida familiar.
esta maldicin se convertira en una condena eterna si no se la de- Varios das despus Carolyn me escribi la siguiente carta:
safiaba. Personalmente, yo preferira pasar cinco aos en un penal.
As al menos podra cumplir mi condena y volver a salir. Pero no hay Tras la entrevista del viernes por la maana, no me vino a la cabeza la
liberacin para una vida sentenciada a semejante maldicin. razn de mi mentalidad servil Plasta las tres de la tarde. Me gustara com-
Me entrevist con Carolyn, Tony, y sus hijos Marissa, Michael, de partirla con usted; no ser nada nuevo para usted, pero si lo fue para m!
nueve aos, y Shane, de cuatro. Cada vez que Carolyn o Tony inten- En resumen, soy la mayor de una familia de cuatro chicas y crec
taban explicarme su preocupacin, Marissa les correga, hasta que en una granja. Mis padres estaban muy ocupados y siempre me pare-
la cort. Le inform, sin rodeos, de que me interesaba la opinin de ci que mi madre no era demasiado organizada, as que yo asum mu-
sus padres y que cuando quisiese la suya se la preguntara directa- chas responsabilidades: mis dos hermanas menores tenan 8 y 10 aos
mente. A partir de ese momento su participacin fue muy limitada. menos que yo, y sola hacerles la comida, prepararles el desayuno,
Introduje la idea de un estilo de vida de los deberes/estilo de vida trenzarles el pelo, coser sus vestidos, limpiar la casa, quitar las malas
lleno de deberes/vida llena de deberes y del sistema de apoyo nece- hierbas del jardn... Incluso ense a mi hermana menor a leer antes
sario para mantenerlo, e hice preguntas como: quin alimenta el de que fuera al colegio. Era muy concienzuda! Y los elogios que reci-
estilo de vida de los deberes? Quin alimenta el estilo de vida de ba eran maravillosos. Mi madre les deca a sus amigas: Carolyn es
Marissa, basado en los deberes? Le pregunt a Carolyn si haba he- una verdadera madre; es mi mano derecha, etc.. As que yo vala
cho algn cursillo de servilismo. En ese momento fue incapaz de para algo! Despus fui maestra de escuela primaria durante nueve
contestar a la pregunta. aos, de nuevo sirviendo a los dems. Y eso me ense a servir a mis
Al final de la primera sesin acordamos lo siguiente: hijos. Me puse muy contenta cuando Marissa mostr inters por los
trabajos que le mandaban y la apoy... Luego Tony tuvo un problema
1. Tony preparar una declaracin que establezca que Carolyn con la bebida hasta el pasado ao, y desde el viernes por la noche has-
ya no es responsable de los deberes de su hija y que ya no va ta el domingo no se poda contar con l, porque estaba borracho o dur-
a seguir apoyando el estilo de vida basado en los deberes de miendo la resaca, as que centr todo mi amor y mi atencin en los ni-
Marissa. Tony se comprometer a asumir la responsabilidad os. Todava tengo problemas en ese campo y me siento insegura al
salir con Tony: hasta qu punto se emborrachar? Cmo puedo ha-
16. Autores: Carolyn Storey, Tony Storey y David Epston. cer que vuelva a casa? Pero sta es otra cuestin.
Mis amigos tambin han reforzado mi mentalidad servil. En con- Michael estaba empeado en llevarse a la salita un tazn lleno a re-
versaciones sobre lo que hacemos por nuestros hijos, me han dicho: bosar de copos de avena y le dije: No, no quiero que te lo lleves all. Se
Carolyn, eres tan buena madre. Si supiesen lo que estaba sufriendo! te puede caer sobre la alfombra. No quiso escucharme e hizo lo que
La profesora de Marissa, al final de la funcin anual, el ao pasa- quera hacer. As que cog el tazn y lo vaci en el plato del perro. Se en-
do, me dijo: Estoy muy contenta con el trabajo de Marissa: ocpese fad mucho, me peg y amenaz con el portacel-lo; entonces le di unos
de que siga as. Recuerdo que contest: El problema es frenarla, y las azotes y se fue, entristecido. Vio la tele un rato, despus dio una vuel-
exigencias que me impone. La profesora no supo qu contestar. Pue- ta en bicicleta y se encontr con un amigo que iba a la piscina y se fue
de ver por los informes del colegio el nivel que yo tena que mantener. con l. Michael estuvo bien y contento el resto del da.
Tony y yo celebramos una reunin para buscar maneras de que
A continuacin, ofrezco las actas de las reuniones secretas de la Marissa hiciese sola sus deberes, y le dije a Tony que todava estaba
revolucin que Carolyn y Tony han consentido generosamente en bastante preocupada por el hecho de que Marissa no tuviese listo su
hacer pblicas: trabajo para entregarlo el lunes. En la reunin de padres y profesores,
haba odo decir al profesor que bajaran las notas de quienes no lo en-
Viernes, 13 tregasen a tiempo. Finalmente, no le dije a Marissa una palabra acer-
No hablamos de la entrevista con David Epston y Marissa se dedica de mi inquietud: fue duro. Pens que Tony deba comprobar con ella
c a sus deberes todo el da. Entonces, a las 7 de la tarde fue como si cunto trabajo le quedaba por hacer y limitarse a indicarle cuntas ho-
se diese cuenta de lo que se le vena encima y me empuj [a Carolyn] ras le faltaban para acabarlo. Tony estuvo de acuerdo. Dej a Tony y a
a un rincn y me grit: No vas a firmar eso. Te prometo que si me ayu- Marissa trabajando juntos en sus deberes y di la vuelta a la manzana
das con esta tarea no te lo volver a pedir nunca ms. Estaba histri- para pedirle a Rod Hansen que preparase un documento legal que me
ca y me quera pegar. La agarr con fuerza por los brazos y dije: Voy eximiese de cualquier responsabilidad con respecto a apoyar el estilo
a ir y no hay ms de qu hablar!. Senta ganas de llorar, pero no lo de vida basado en los deberes de Marissa, y que cediese toda responsa-
hice: yo tena que ir a la reunin esa tarde. Normalmente me hubiese bilidad a Tony. Rod qued encantado de hacernos ese favor.
sentido tan agotada e incapaz de enfrentarme a la gente que hubiese Cuando volva casa, Marissa estaba enfadada porque haba salido
llamado para decir que no poda ir a la reunin. Sin embargo, varias sin decrselo. Supongo que estuve fuera una hora. Y cuando le dije
de las mujeres conocan mi problema desde hace algn tiempo y que- por qu haba ido a ver a Rod se arm la gorda! Me estuvo atacando
ran conocer los resultados de la entrevista con David, y me pareci durante casi una hora: Odio a los adultos. Te dar todo el oro del
bien contarles la verdad, que durante aos haba intentado ocultar. To- mundo si no firmas eso. Simplemente no lo firmes y te prometo que
das me apoyaron mucho y Margaret me ofreci su casa de campo de todo ir bien otra vez. Odio a aquel hombre que fuimos a ver. Cuando
Waiwera por si quera irme un par de das. La velada acab con co- sea mayor slo quiero vivir en una gran casa con montones de perros,
mentarios positivos por parte de todas: el mo fue que por fin haba sin adultos. Pap no me puede ayudar con los deberes. Es tonto.
dado el primer paso y que las cosas iban a mejorar. Mam es la que mejor me puede ayudar. Voy a matarme. No te impor-
Cuando llegu a casa Tony me cont que Marissa haba pedido per- ta. Ya no me quieres. Slo te preocupas por ti.
miso para dormir en la cama de mam y Tony le dijo: No, yo dor- Era duro, pero de alguna parte saqu una fuerza interior para no
mir con mam esta noche. Se fue a la cama de su propia habitacin. ceder. David haba dicho: Estis preparados para una revolucin?
Porque esto va a ser una revolucin y las revoluciones suelen provo-
Sbado, 14 car mucho sufrimiento. Pues bien, as ha sido!
Marissa vino a verme cuando acababa de despertarme y me dijo:
Puedes llevarme a la tienda, mam, a comprar una cartulina para las Domingo, 15
tapas de mi trabajo?. Le dije: No tengo nada que ver con tus deberes. Marissa ya estaba levantada haciendo sus deberes cuando yo me
Contest: Ooh, no puedes seguir haciendo eso. Pens que deba decirle despert. No me dio los buenos das, estaba fra conmigo, y no me ex-
que yo tena que bajar hasta las tiendas de la calle Dominion de todas for- traaba, pero tampoco me importaba: para m era un respiro! Mari-
mas, y que le dara dinero para que se comprase ella misma la cartulina. sa cogi los cereales para su desayuno. Normalmente me hubiese lla-
mado para que se los llevase y yo, temiendo armar un lo, habra obe- sayuno. Normalmente hubiera dicho: Mam! Treme el desayu-
decido... no!, y yo la hubiera obedecido. Sal a coger perejil y cebollas del jar-
Otra amiga me haba llamado la noche anterior para ofrecerme su dn para su clase de cocina y envolv un huevo en papel de plata, que
casa en Snell's Beach. Marissa oy la conversacin y dijo: Se lo has recogi y meti en un recipiente. No me dio las gracias. Le pidi a Tony
dicho a todo el mundo slo para que tus amigos sientan pena por ti. que la llevase al colegio porque llegaba tarde. Normalmente me lo ha-
Le dije: No, no se lo he dicho a todo el mundo, y si haces un par de bra dicho a m! Le dije: Me das un beso de despedida?, y se mar-
amigos les podrs contar todos tus problemas. No hubo respuesta. ch, pero unos minutos despus vino y me bes y yo tambin a ella.
Marissa, cogiendo un rotulador, haba escrito: Que te jodan en
una pared de la cocina, muy enfadada. A la maana siguiente lo qui- Cuando recib estas notas las contest:
t con Ajax, sabiendo que era trabajo suyo y que slo tenan que lla-
mar a la puerta para que corriese a limpiarlo. Phil, que est pasando Estimados Carolyn y Tony:
una temporada con nosotros, se dio cuenta de que ella haba intenta- Muchas gracias por las notas sobre vuestros avances. Quin hu-
do limpiarlo la noche anterior. As que a media maana, cuando Nana biera pensado que habrais hecho tantos progresos tan rpidamente?
llam a la puerta, Phil se dio cuenta de que Marissa fue volando has- El estilo de vida basado en los deberes de Marissa ha perdido su apo-
ta la cocina, presa de pnico, en busca de algo con que taparlo, y Phil yo principal y creo que podis esperar que vaya perdiendo su influen-
muy sabiamente le dijo que lo haba quitado l. cia sobre ella. Y slo entonces ser capaz de hacer amigos que no ten-
Mientras hablaba con Nana, Michael le pregunt qu edad tendra el gan esta idea de la perfeccin.
olivo de los vecinos. Marissa dijo: No es tan viejo como mam. Nada Carolyn, en tus cartas has explicado muy bien tu adiestramiento en
es tan viejo como ella. Lo dijo para picarme. La ignor. Nana la ri. el servicio a los dems. Espero que en las prximas semanas reconsi-
Por la tarde fui a ver a unos amigos y le dije a Marissa que iba a sa- deres la idea de estar siempre disponible para los dems y consideres la
lir. Ella me dijo: Yo tambin quiero ir. Pero esa vez le contest No, de estarlo ms para ti misma. Hasta ahora tu vida ha sido de entrega;
voy a salir sola. Normalmente habra dicho: Vale. no es hora de que empieces a recibir y que los dems te entreguen algo?
Cuando volv a casa, Tony y Michael estaban jugando al ajedrez, Me gustara elogiaros a los dos por vuestro valor al iniciar una re-
Shayne haba ido a dar una vuelta con el vecino y su hijo, y Marissa volucin en vuestra familia y en vuestra vida. No, no ser fcil, pero lo
estaba haciendo sus deberes. Estuvo fra conmigo todo el da, pero no ser mucho ms de lo que podais prever. Tambin puedo aseguraros
me importaba. Despus de cenar tuvo otro ataque de rabia y furia. Yo que vuestros hijos sern muchos ms felices bajo el nuevo rgimen.
no haba sacado el tema pero todo era por eso: No quiero que lo fir- Seguid en contacto.
mes. Has arruinado la felicidad de nuestra familia. Te dar todo mi di-
nero si no lo firmas. Puedes vender la tele antes que firmarlo. Lo has Saludos,
estropeado todo. No voy a volver a ver a ese hombre nunca ms. Le D.E.
odio. Se sigui metiendo conmigo durante una hora ms o menos,
hasta que lleg Marilyn, la hija de Tony. Se larg a la cama y no volvi Siguieron llegando notas de las reuniones secretas, as como la
a aparecer. Entr y le di un beso cuando estaba dormida. declaracin de independencia de Carolyn:
Michael tambin tuvo otra rabieta: l tambin est lleno de rabia. Se
repiti la situacin del da anterior: esta vez quera llevarse el plato de alu- Lunes, 16
bias a la salita y le dije: No, porque si se cae, manchar la alfombra. El Esa noche Marissa estaba haciendo sola sus deberes. Se haba ins-
tambin me atac y me tir cosas, los rotuladores. No se comi las alu- talado en el saln y no en el comedor, frente a la tele, como de cos-
bias y estuvo de mal humor un rato pero se fue a la cama tan contento. tumbre.
Le pidi a Tony que fuera a comprarle tipp-ex. Yo ya le haba co-
Lunes, 16 mentado a Tony antes que sera buena idea que ella se pagase la tinta,
Marissa vino a la cocina y me dijo: Has hecho que me duela el es- las cartulinas, el pegamento, etc., con su paga de cuatro dlares. Tony
tmago. Slo dije: Oh. Se fue a hacer ms deberes, y se hizo su de- dijo: De ninguna manera voy a bajar a la tienda ahora. Eran las seis
de la tarde y acababa de llegar a casa. Cunto cuesta? Ella contes- vera sus deberes. Me replic: No me importan los deberes, no volve-
t: Dos dlares. Cunto dura? Dijo: Seis meses, pero se lo pen- rs a ver las notas. Me enfad y le di una torta, aunque, pensndolo
s y dijo: Cuatro meses. La verdad es que haba gastado un bote en- bien, deb haberle dado otra oportunidad para pensarlo. Sin embargo,
tero desde principios de febrero. No sigui pidindolo. enseguida aparecieron las notas delante de su puerta. As que le devol-
Marissa estuvo haciendo sola sus deberes; llevaba trabajando toda v sus deberes. Despus apag la luz y se fue a la cama. Ms tarde Ca-
la tarde, desde las cinco, y sigui hasta las diez. rolyn charl con ella y Marissa la abraz. Le di un beso de buenas no-
Hablamos de salir toda la familia el fin de semana y de si debamos ches y le dije: Siento haberte pegado y contest: Te perdono.
o no informar a Marissa de nuestros planes para que pudiera hacer sus
deberes a tiempo. Pens que era justo avisarla de antemano, pero Tony Carolyn tambin incluy su Declaracin de Independencia, fe-
no estaba de acuerdo. Pens que se ajustaba demasiado al estilo de chada el 6 del mes siguiente:
vida basado en los deberes.
Cuando alguien se ve ante la necesidad de resolver un problema, debe
Mircoles, 18 declarar las causas que le han llevado a intervenir.
Ayer se levant a las siete de la maana para hacer los deberes, se Todas las personas han sido creadas iguales, con ciertos derechos
prepar el desayuno y se fue a la escuela. Tony compr el tipp-exy una como la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad. Cuando se da
revista que ella necesitaba para su trabajo. Cuando Tony lleg a casa una situacin en la que no se pueden satisfacer estas necesidades, la
persona tiene derecho a abolir la injusticia y crear un nuevo rgimen,
Marissa le dio las gracias dos veces. La llev en coche a la clase de
sobre unos fundamentos que garanticen su seguridad y felicidad.
teatro despus de la escuela y cuando la recog me cont que a todos As que, puesto que se han producido una gran cantidad de abu-
les haba dado pena que se acabara la clase y se haba divertido de versos, tengo el derecho y el deber de deshacerme de ellos y establecer
dad. un nuevo equilibrio. Haba soportado pacientemente las rdenes de
Trabaj en sus deberes de seis a diez de la noche. Tony estuvo en la mi hija y decid acudir a un terapeuta familiar para que me ayudara
misma habitacin, por decisin propia, la mayor parte de la tarde. a cambiar esa situacin.
Marissa le ense a Tony una carta de su profesora que deca: No Para demostrar este estado de cosas sealar los siguientes he-
hagas estos deberes porque ests un poco atascada. chos: he tenido muy poco tiempo para m, puesto que he debido es-
He cometido un error esta maana porque anoche me pidi que la tar siempre disponible para ayudar a Marissa con sus deberes. He te-
levantara temprano por la maana y la llam a las siete y ella ha dicho nido que llevarle comida y bebida cuando la ha pedido para que ella
no tuviera que interrumpir sus deberes. He tenido que comprar mu-
que no le daba tiempo a desayunar.
cho papel ya que, en su constante afn de perfeccin y por sus conti-
Debemos darle un despertador? Tony dice que no, que tiene que nuas repeticiones, ha usado kilos de folios. He tenido que asumir la
aprender a irse a la cama antes si quiere levantarse temprano por la responsabilidad de estar atenta a que entregase sus deberes en los
maana. Hoy va a hablar de esto con Marissa. plazos marcados. He tenido que recoger libros tirados en el suelo. Me
he pasado horas ayudando a Marissa con sus trabajos, por su afn de
Jueves, 19 hacerlos a la perfeccin. Despus del colegio he llegado a llevarla en
Marissa hizo sus deberes frente a la tele. Michael, que tambin es- coche a tres bibliotecas diferentes para encontrar el libro de referen-
taba all, zarande el sof donde estaba sentada y acabaron pelendo- cia que necesitaba. Me he sentido a disgusto y tensa saliendo con Ma-
se. Intervine y le dije que no deba hacer los deberes delante de la tele- rissa, puesto que ella es incapaz de divertirse sola, se queja de que
aburre, y quiere volver a casa antes de lo que yo deseo para poder ha-
visin. As que se llev los deberes a otro sitio y se acomod en la cama
cer sus deberes. He tenido que quedarme hasta tarde por las noches
de Michael. Esa noche Carolyn fue a sacar unos papeles de su cajn y para ayudarla a hacer los deberes y levantarme temprano para con-
descubri que haban desaparecido. Inmediatamente supo que los ha- solarla cuando lloraba por no haberlos hecho. Si me senta indis-
ba cogido Marissa. Marissa lo admiti y dijo que los haba quemado, puesta, me deca que siempre estaba sintiendo pena por misma.
pero no lo haba hecho. Dijo: Nunca los volvers a ver. Tuvo que irse He tenido que presenciar sus agresiones, intimidaciones y abusos
a su habitacin porque Michael quera acostarse, as que le cog algu- con respecto a su hermano Michael si ste pisaba sin querer algn traba-
nos cuadernos y le dije que cuando me devolviera mis notas le devol- jo o si mova la silla en la que estaba sentada. He tolerado a duras pe-
nas que protestase por la comida que preparaba para ella: No me co- te, que en general su actitud y su comportamiento
mer estos sandwiches. Hay migas en la bolsa donde los has metido. son m u c h o mejores.
He tenido que or exigencias continuas. He tenido que ver cmo todas
mis peticiones reciban un No definitivo por respuesta. He tenido D. E.: Tony, cmo han cambiado las cosas para ti y para
que tolerar las continuas groseras de Marissa en cuanto yo tardaba en Carolyn ahora que no estis tan ocupados luchan-
hacer lo que me ordenaba; por ejemplo cuando llamaba a la puerta do contra el hbito de los deberes de Marissa?
principal estando la puerta de atrs abierta y me agradeca que le abrie- TONY: Tenemos u n a relacin mejor.
ra poniendo mala cara y diciendo: Demasiado tarde, y a ver si vuelves D. E.: Debi de existir m u c h a tensin...
a poner la llave en la repisa. He tenido que atender sus constantes pe- CAROLYN: Nos enfrentaba a Tony y a m porque yo pensaba
ticiones de afecto, y en especial consolarla despus de sus rabietas. He que estaba interfiriendo en mi vida cuando inten-
tenido que soportar sus correcciones cuando charlaba con mis amigos. taba evitar que yo me quedara enganchada con los
Por consiguiente, declaro que tengo derecho a mi propia inde- deberes de Marissa.
pendencia, seguridad y felicidad, y suscribo el ideal de estar ms dis-
TONY: S, acabbamos pelendonos.
ponible para m misma en vez de servir tanto a los dems, y as libe-
rar a Marissa de la maldicin de la perfeccin. D. E.: Creo que as es como nos domina el hbito de los
deberes, dividiendo a los padres. Y ya no consigue
Carolyn Storey dividiros el hbito de hacer los deberes?
CAROLYN: No estoy acostumbrada, as que me siento un poco
rara. En los ltimos meses nunca haba tenido
Tal y como habamos acordado, volvimos a reunirnos un mes ms tiempo de escuchar a Tony. Estaba simplemente
tarde. Marissa lleg con unas gafas de sol puestas y decidida a no hablar agotada.
conmigo. Sin embargo, Carolyn y Tony hablaron emocionados de lo que
D. E.: Te parece que Carolyn y t estis algo ms unidos
haba ocurrido desde nuestra primera entrevista. A continuacin, pre-
porque en cierto sentido esto os haba desunido?
sentamos algunos extractos de la transcripcin de este encuentro:
TONY: S, estamos m u c h o m s relajados. Eso creo yo. T
que crees?
D. E.: Y t qu dices, Tony? Qu te ha parecido la revo- CAROLYN: S, m u c h o mejor.
lucin? Fue u n a revolucin corta, verdad? El esti- D. E.: Y dime, ha sido tu Declaracin de Independencia
lo de vida basado en los deberes fue depuesto en un elemento importante para tu xito?
cosa de dos das. Cmo lo has visto? CAROLYN: Creo que ms leerla que escribirla, porque de todas
TONY: Oh, igual que Carolyn. Me enfad un par de veces formas he estado pensando m u c h o en ello, as que
pero, bueno, la verdad es que me enfad m u c h o , probablemente s lo ha sido. No s si lo he escrito
pero parece que todo pas despus de un par de todo bien, pero creo que me ha venido bien poner
das y las cosas cambiaron. por escrito todas esas cosas, todas las razones por
D. E.: Podras describrnoslo p a r a que otra gente pueda las que acudimos a ti, simplemente recordar esas
observarlo? cosas.
TONY: Me senta muy frustrado por el hecho de que [inau-
dible]... Ella ha cambiado bastante. Carolyn y Tony tambin me dieron, con m u y buen humor, un ar-
D. E.: Podras decirme cmo ha cambiado, para que tculo titulado Por favor, seor... he hecho lo que he podido, escri-
otros padres estn sobreaviso y sean capaces de ob- to por Dorothy Coup, del New Zealand Herald. Coup escribe:
servar los mismos cambios? Es su forma de com-
portarse o la cara que pone? Despus vienen los trabajos, y cmo nos gustan a los padrea los tra-
bajos!: llevar a los nios a las bibliotecas, consultar enciclopedias y
TONY: Bueno, ltimamente tiene mejor cara, es menos
buscar informacin y fotos. Cmo te fue con el ltimo trabajo de tu
agresiva y acepta cosas, por ejemplo, si t le pides hijo?, es un tema de conversacin frecuente entre amigos con hijos
que haga algo, lo acepta m u c h o mejor. Simplemen- en la misma clase. Oh, saqu un sobresaliente. Muy bien, Noso-
tros slo sacamos un notable alto, pero es que tuve muchas reuniones de bao y de limpiar tanto sus pies y sus sandalias. Eso se acab. Es-
esa semana. Bueno, le dije a Karl que pidiese un permiso de una se- toy encantada. Fue difcil los primeros das. Pero enseguida todo em-
mana porque yo estaba con gripe. Slo a los padres ms negligentes pez a ser mucho ms llevadero. Desde entonces he sido capaz de
se les ocurre dejar que sus hijos hagan solos un trabajo. afrontar otros problemas en mi vida. Ha sido un ao de limpieza. Me
estaba escondiendo tras el problema de Marissa. Tena miedo de salir
Pensaron que esto poda resultar til a otras familias y, de hecho, porque empez a darme patadas en pblico para que volviramos a
as ha sido. casa. Ahora es al contrario: quiere quedarse fuera.
Llam un mes ms tarde y supe que Marissa ya no estaba preocupa- La relacin entre Tony y yo ha mejorado. Solamos culparnos el
da por estudiar o repetir sus trabajos. No haban existido ms dificulta- uno al otro por los problemas de Marissa. Salgo con los amigos; antes
des entre ella y su hermano. A Carolyn le segua pareciendo increble y me esconda de ellos.
se lamentaba de no haber pasado a la accin antes. Marissa haba deja-
do de quejarse por haber firmado esa cosa, y Carolyn ya no poda re- Carolyn se puso en contacto con la escuela por todo lo que la pre-
cordar la ltima queja al respecto. La relacin matrimonial haba mejo- ocupaba. Como resultado, el da de la entrega de premios de final de
rado; la familia era ahora capaz de hacer excursiones y lo haban hecho curso, Marissa fue llamada al estrado y recibi un premio especial
dos veces en el ltimo mes. por su participacin respetuosa en las actividades de la clase y por
Varias semanas despus, tras algunas discusiones, Carolyn accedi a su atencin para con los dems. Acept el premio con modestia.
actuar como consejera para la familia Jones. Carolyn qued con la se-
ora Jones y le habl de la revolucin en su familia (vase Epston, 1989).
Nueve meses despus Carolyn hizo este resumen:
Cuesta recordar cmo era Marissa... lo mal que estaban las cosas.
Es increble lo diferentes que son ahora. Sigue haciendo los deberes,
pero no le importa si no los acaba, mientras que antes no consegua
que se fuese a la cama antes de las once y luego se levantaba llorando
a las siete de la maana. Ya no se pone nerviosa por eso. Ella y su her-
mano son buenos amigos ahora. Pasan bastante tiempo juntos senta-
dos y hablando. Estn as porque yo he hecho algo respecto a Marissa
y porque los llev a verle a usted. Su amistad evolucion gradualmen-
te. Antes, Marissa nos odiaba a su hermano y a m, culpndome si no
acababa su trabajo a tiempo. Su hermano pagaba el pato por todo.
Despus dirigi su resentimiento contra su padre, pero ahora ya vuel-
ve a estar bien. Acepta las cosas en lugar de echar pestes contra m...
antes tena que andarme con pies de plomo. Es muy, muy diferente.
Est ms tranquila y es ms extrovertida. Ha hecho otros amigos,
duerme fuera y fue a un campamento del colegio. Antes, no habra ido
porque le hubiese preocupado tener que comer cosas diferentes. Antes
estaba obsesionada con que yo estuviese cerca todo el tiempo. Est po-
nindose al da en todos los juegos que se ha perdido durante aos. Se
est haciendo un ser humano normal. Es claramente ms feliz; antes,
estaba llena de preocupaciones, lloraba y tena rabietas, estaba com-
pletamente agotada. Ya no es crtica consigo misma: antes, nada de lo
que haca estaba bien nunca. Ha dejado de lavarse tanto en el cuarto
4. CONTRADOCUMENTOS
Si en nuestra cultura el lenguaje desempea un papel central en

las actividades que definen y modelan a las personas, y si el lengua-
je escrito realiza una contribucin importante en este sentido, es
obligado analizar los documentos modernos y su papel en la redes-
cripcin de las personas.
La proliferacin de documentos y el elevado status que se les
asigna queda de manifiesto en el hecho de que se recurre a ellos
cada vez ms para determinar el valor de las personas. Por ejemplo,
para cubrir un puesto de trabajo es habitual que se revisen los do-
cumentos sobre el candidato antes de entrevistarle, y se dan cir-
cunstancias en las que las decisiones sobre su vala se toman, no
viendo a la persona, sino viendo los documentos. Por tanto, los do-
cumentos influyen sobre la vida de las personas hasta el punto de
que en muchas situaciones preceden y excluyen a las personas.
En el campo de las disciplinas profesionales, un documento pue-
de tener diversos propsitos, de los cuales el hecho de presentar al
objeto del documento y a su autor no es el menos importante. El ob-
jeto de la mayora de los documentos profesionales es una persona
que se somete, o ha sido sometida, a evaluacin, y el autor del do-
cumento es una persona versada en la retrica caracterstica de un
dominio especfico de conocimiento experto. Esta persona tiene a
su disposicin todo un diccionario de trminos descriptivos que son
invencin y se consideran propiedad de ese particular campo de co-
nocimiento experto. Estos trminos descriptivos especifican al ob-
jeto del documento.
La existencia de estos documentos es independiente del objeto al
que se refieren y de su autor. Al investigar la costumbre psiquitrica
de hablar en trminos de expedientes, Harre (1985), refirindose
a la forma en que un documento psiquitrico concretamente, un
186 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS CONTRADOCUMENTOS 187
expediente puede tener vida propia, afirma: Un expediente tiene las disciplinas ha sido posible gracias a las prcticas de evaluacin
una existencia y una trayectoria en el mundo social que pronto se si- (juicio normalizador) y documentacin que dan lugar al someti-
ta fuera del alcance de la persona a la que se refiere (pg. 179). miento de las personas.
La vida del expediente se desarrolla a travs del proceso de re- Al estudiar la historia de la adscripcin de identidades proble-
transcripcin, en el transcurso del cual la vivencia del sujeto es mticas a las personas y la separacin de estas personas del resto de
transferida al campo del conocimiento experto, que se apropia de la poblacin, Foucault habla de la aparicin de las prcticas de di-
ella. El lenguaje del paciente es transcrito al lenguaje oficial, las visin o prcticas de exclusin (1965, 1973). A partir de este an-
descripciones cotidianas de los problemas se convierten en diag- lisis podemos considerar el importante papel que documentos como
nsticos correctos, de sentirse fatal a afectividad nula. Final- el expediente desempean en los modernos rituales de exclusin.1
mente, la presentacin original de la experiencia del paciente resul- Sin embargo, no todas las prcticas culturales que documentan
ta irreconocible. Al estudiar dos de los pasos de este proceso de la redescripcin de las personas lo hacen en el contexto de las disci-
retranscripcin, pasos relacionados con el intercambio de cartas en- plinas, y estas prcticas no siempre marginan a las personas pre-
tre profesionales sobre un paciente, Harre comenta: sentando una imagen de identidad deteriorada. Hay prcticas, si-
tuadas en el campo de los conocimientos populares alternativos,
...los dos procesos de transcripcin insertados en la trayectoria del ex- que tienen la capacidad de redescribir y especificar a las personas de
pediente dieron lugar a una especie de dispersin en la que se perdi una forma tal que destaca sus conocimientos especiales y su com-
el significado de la queja. Al volver al lenguaje del cliente despus de petencia, as como su lugar en la comunidad. La concesin de ga-
las dos transcripciones, era a menudo difcil identificar rasgos de la lardones es un buen ejemplo.
queja original (pg. 179). Las prcticas asociadas con estos documentos alternativos con-
trastan con las asociadas a los expedientes. Mientras que un expe-
Adems de su papel en la redescripcin y presentacin de su ob- diente es ledo por un grupo reducido de profesionales, las noticias
jeto, los documentos modernos tienen otra funcin que en muchos simbolizadas por un premio llegan a toda la comunidad. Mientras
casos es tal vez ms primaria. Se trata de la presentacin de su au- que el expediente desempea una funcin muy importante, si no
tor. Los documentos se redactan con un cierto estilo, y este estilo sir- central, en los rituales de exclusin, los galardones se asocian ms
ve para establecer, a los ojos del lector, una cierta impresin acer- bien a lo que Bryan Turner (Turner y Hepworth, 1982) denomina
ca del carcter y de las cualidades morales... del escritor en una rituales de inclusin.
situacin dada (Harre, 1985). Es decir, los documentos son el Diversos tipos de galardn, como los trofeos y los certificados,
vehculo de presentacin y exhibicin de la vala del autor segn una pueden considerarse ejemplos de documentos alternativos.2 Estos
serie de criterios morales que se han establecido en una disciplina galardones, a menudo, implican que la persona adquiere un nuevo
dada. Y en este sentido, los documentos moldean la vida de su autor status en la comunidad, que conlleva nuevas responsabilidades y pri-
de la misma forma en que moldean la de su objeto. vilegios. Puesto que estos documentos pueden ser ledos por mu-
En las disciplinas cientificistas la retrica es tal que la vala del chas personas y tienen la capacidad de reunir a un amplio pblico
autor se establece creando la impresin de que posee un punto de para la representacin de nuevos relatos, se pueden situar en lo que
vista objetivo e imparcial. Aqu, la demostracin de un conocimien- Myerhoff (1982) llama ceremonias de definicin:
to adecuado de los hechos por ejemplo, el listado psiquitrico de
problemas personales y de cierta perspicacia clnica es el me- Llamo a estas representaciones ceremonias de definicin, entendien-
canismo principal por el cual el autor reivindica su honor, decisi- do que constituyen autodefiniciones colectivas dirigidas especficamen-
te a un pblico que de otro modo no estara disponible (pg. 105).
vo para lograr la estima de la comunidad profesional.
La psiquiatra no es en modo alguno la nica disciplina que uti-
1. Vase Garfinkel (1956), Conditions of Successful Degradation Ceremonies;
liza los expedientes para presentar el valor moral del autor. Todas las y Goffman (1961), Asylums, pgs. 117-156.
disciplinas tienen una serie de requisitos de autopresentacin y, se- 2. Sin embargo, entendemos que incluso stos pueden resultar especificadores
gn Foucault (1979), el crecimiento y el xito espectacular de todas segn los conocimientos dominantes.
La incorporacin de un m a y o r n m e r o de lectores y la congre-

gacin de un pblico, no slo contribuyen a la supervivencia y con-
solidacin de nuevos significados, sino tambin a u n a revisin de
los significados preexistentes.
Tambin hay documentos en cuya elaboracin participa activa-
mente la persona aludida. En estos documentos, el sujeto desempe-
a un papel central a la hora de contribuir a la especificacin de s
m i s m o y de esta m a n e r a se hace consciente de su participacin en Dulwich Centre
la constitucin de su propia vida. Esto puede desarrollar un profun-
do sentido de la responsabilidad personal, as como conducir a la 345 Carrington Street,
Adelaide, South Australia. 5000
conciencia de que se posee la capacidad de intervenir en la confor-
Telf. (08) 223 3966
macin de la propia vida y las propias relaciones. En u n a lnea si-
milar, Myerhoff (1982), refirindose a las actividades de autopre-
sentacin y autoconstitucin de u n a comunidad juda en Venice, Certificado de D o m a d o r de Monstruos
California, observa que: y Cazador de Fantasmas
...asumen la responsabilidad de inventarse a s mismos y a la vez
mantienen su sentido de la autenticidad y la integridad. Esta gente
Por la presente se certifica que
ejerce poder sobre su imagen, a sus propios ojos y en cierta medida a
los ojos de cualquiera que les est observando. A veces su imagen es
la nica parte de sus vidas que pueden controlar. Y no es poco. Pue-
den desarrollar el sentido del poder personal y servir como fuente de
placer y comprensin en el proceso de la conciencia (pg. 100).
ha realizado un Programa de Entrenamiento en Doma
de Monstruos y Captura de Fantasmas, y puede ayudar
a otros nios a los que molestan los miedos.
CERTIFICADOS
En las pginas siguientes se representan diversos documentos

que acreditan estos nuevos relatos. Por ejemplo, hemos incluido u n a
muestra de los galardones que h e m o s coconstruido con las personas
premiadas. El lector apreciar u n a progresin en el sentido de que
los ltimos certificados invitan ms explcitamente a la representa-
cin de significados en n o m b r e del destinatario y del pblico asis-
tente. En m u c h a s ocasiones, los galardonados h a n reunido con en- Michael White
Presidente de la
tusiasmo un pblico del que no se haba hablado en terapia. Por
Asociacin Australiana de
ejemplo, nos hemos encontrado con nios que llevaban sus certifi- Domadores de Monstruos y Cazadores de Fantasmas
cados de cazafantasmas al colegio e intentaban encontrar a otros
nios que, o bien estuvieran necesitados de ayuda, o bien fueran ya
m i e m b r o s de la Asociacin de Domadores de Fantasmas y Cazado-
res de Monstruos.

Certificado de huida de las rabietas

Certificado de concentracin
Este certificado es p a r a q u e t o d o el m u n d o sepa q u e

ha escapado de las rabietas. Estas rabietas es-
Se otorga este certificado a por asumir y re- taban d a n d o m u c h a guerra y ponindoles las cosas di-
forzar su concentracin. Al hacerlo, se ha dado cuenta fciles a l y a otras personas.
de que se gusta m s a s mismo.
estar encantado de contarle a la gente cmo

le dio u n a gran leccin a las rabietas. Ahora las rabietas
ha reforzado tan bien su concentracin que saben que ya no consentir que le den la lata ni a l ni
incluso se ha sorprendido a s mismo. Cuando tambin a nadie m s .
otras personas se sorprendan de lo m u c h o que
puede hacer por s mismo, leer este certificado les ayu-
dar a entender lo que ha pasado. Tres hurras por !
Presentado el de
Concedido el de
Firmado:
Firmado: Michael White
Michael White

MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS
CONTRADOCUMENTOS 197
DECLARACIONES (Tara, de 22 aos), que tambin haba padecido asma. Redefin los
consejos que ella le haba dado como una forma de conseguir con-
Una Declaracin de Independencia3, trol mental.
Los padres de Daniel me contaron entonces lo frustrados que es-
Daniel, de 14 aos, desarroll un cuadro de asma a los diez. Se taban por la incapacidad de Daniel para controlar la medicacin y
descubri por primera vez a causa de una respiracin ruidosa indu- para registrar sus puntos de mximo flujo espiratorio. Las pregun-
cida por el ejercicio. Cuando fue reconocido en el Hospital de Auc- tas perfilaron la relacin entre la creciente competencia de los pa-
kland por primera vez en setiembre de 1984, se le diagnostic asma dres y la creciente dependencia con respecto a su hijo. Sin embargo,
crnica inestable. Estuvo ingresado en el hospital durante un mes y dado que la vida de Daniel estaba en juego, difcilmente podan co-
posteriormente pas por la clnica peditrica. En setiembre de 1986, rrer ningn riesgo. La siguiente carta resume una nueva descrip-
Daniel fue ingresado por una crisis aguda de asma que amenazaba cin, donde los requerimientos del control del asma toman un nue-
su vida. Fue remitido a terapia familiar en abril de 1987, debido a la vo significado.
continua inestabilidad que, a pesar de los grandes esfuerzos de sus
padres y de su mdico de cabecera, presentaba el control de su Estimados Jackie, Arthur, y Daniel:
asma. Haba llegado a lo que se considera la mxima medicacin Nos parece, Daniel, que tu asma es de un tipo especialmente tai-
para el asma crnica a su edad. La cuestin era que, en vista de su mado y astuto. Por el contrario, t me pareces un joven abierto, natu-
inestabilidad, poda sufrir ms crisis que amenazasen su vida. Ha- ral, sin recelos y confiado. Cuando ests enfermo, cedes ante el asma,
ba que prevenirlo a toda costa. como tiene que ser, pero cuando ests bien parece que no te mantienes
en guardia, que no ests alerta. As que cuando por fin te das cuenta
Daniel pareca mucho ms joven de lo que era y se le antoj raro
de que el asma te est rondando, ya te tiene pillado. Has cado en la
que le hiciesen preguntas directas. Buscaba ayuda tanto de su ma-
emboscada. No me extraa que tus padres hayan tenido que esforzar-
dre como de su padre para contestar esas preguntas. Cuando le pre-
se tanto para vigilar el asma. Daniel, es casi como si, cuando vas con-
gunt qu saba del asma, pareci un tanto perplejo por la pregunta
tra el asma, saltaras al terreno de juego a mitad de partido, y para
y tuvo que admitir que no tena mucha idea. Tampoco supo contes-
entonces ya perdieras por diez a cero. No es de extraar que sea
tar a la pregunta complementaria Si controlar totalmente la evo-
demasiado tarde para que uses tu control mental, para que pases a la
lucin del asma pudiera medirse en un 100%, cunto control ejer-
ofensiva contra el asma entrando, sentndote y relajndote. Tara te
ceras t [Daniel], y cunto tus padres? y se la pas a sus padres.
lo ense y funciona, pero slo cuando ests prevenido de antemano.
Le ped que persistiese hasta que encontrase la respuesta. Acab
Ahora dependes de tus padres para que te prevengan, pero ellos tienen
moviendo la cabeza burlonamente. Para entonces, sus padres se re-
que depender de ti para que les des algn aviso. Los puntos de mxi-
an porque ya saban la respuesta: Nosotros vigilamos el asma un
mo flujo espiratorio son tu principal modo de deteccin.
99% y l un 1%. Entonces les pregunt si Daniel era, por naturale-
za, confiado, sin recelos y espontneo. Estuvieron de acuerdo con- Acordamos el siguiente plan de accin:
migo en que lo era.
1. En vez de olvidarte de tu asma y volver a la rutina normal, Da-
Externalizando el asma como si fuese un estafador, que depen-
niel, acordaste incrementar tu astucia y vigilancia. La otra po-
diera de su maldad y de su astucia, pregunt a Daniel sobre su vi-
sibilidad era intentar convencer al asma de que fuera menos
vencia del asma. Esto dio lugar a una descripcin del chico como
taimada y ms respetuosa con tu crecimiento, pero todos deci-
una persona distrada, desprevenida y a la que fcilmente se coga
dimos que en este sentido no haba muchas esperanzas. Tu
por sorpresa. Se implic mucho en la conversacin a medida que
asma juega sucio y, si quieres reducir tu dependencia de la
empezaba a percibir la injusticia de su situacin. Dijo que saba qu
prednisona, tendrs que aprender a engaar al engaador de-
hacer porque haba recibido instrucciones de su hermana mayor
sarrollando por tu cuenta un contraengao. Daniel, decidiste
ir en misin de espionaje para aprender su forma de actuar y
3. Autores: Innes Asher (Senior Lecturer, Pediatra, Universidad de Auckland) y sus trucos. ste, por supuesto, es slo el primer paso. Pensabas
David Epston.
que la mejor forma de hacerlo era la siguiente: comprobar seis
flujos mximos espiratorios al da y apuntar los resultados cui- veas a Denise Gordon,4 estars dando uno o dos pasos ms en esa di-
dadosamente en un cuaderno secreto que llevars encima ocul- reccin. Daniel, si sigues aprendiendo ms cosas sobre el asma, tu
to. Habra que quitar el grfico que est en la puerta de la ne- asma no podr seguir tomndote el pelo.
vera. Jackie y Arthur, si estis preocupados, Daniel os permite Daniel, has reducido el tiempo de hospitalizacin de dos semanas a
que le pidis que compruebe su cuaderno. Daniel, tambin tie- tres das. Utilizas tu inhalador regularmente y ya no se te olvida. Daniel,
nes que apuntar todos los trucos del asma, si es que intenta como t mismo dijiste, ests jugando el partido completo y con seguridad
volverse contra ti. Daniel, si te fallas a ti mismo, tus padres ten- ests marcando ms goles contra el asma de los que el asma est marcan-
drn que encargarse de ti. do contra ti. Y tu vigilancia del asma es un alivio para tus padres. El
2. Este experimento tiene otra parte. Daniel, aceptaste asumir la asma ya no puede derrotarte sin ms. Decas que el asma pensara: Este
responsabilidad de la medicacin y dejar de inducir a tus pa- chico est ms atento: voy a tener que intentar engaarle con ms fuerza.
dres, por tu naturaleza confiada, a que lo hagan por ti. El pro- Por supuesto, tienes ciertos contraengaos en la manga. Has estado lle-
psito de este experimento es que aprendas ms de tus amigas vando un diario secreto: Puedo tenerla vigilada (al asma) y anotar en un
(las medicinas), que por supuesto, son las enemigas de tu mapa sus actividades: eso me indica por dnde anda. Y has alcanzado el
asma. mejor flujo espiratorio mximo: 470. No es de extraar que ests tan or-
3. Vas a tener una cita con la doctora Asher t solo. Tu misin es gulloso: Me puse mejor enseguida, en tres das en vez de dos semanas.
hacerle preguntas sobre los efectos secundarios de la depen- No hay duda de que el asma todava tiene ms trucos que intentar
dencia de la prednisona y de tus otras medicaciones. Antes de contigo, as que tendrs que mantener alta la guardia.
ir, hars t solo una lista de las preguntas y as no se te olvi- Teniendo en cuenta todo esto, no me sorprende que tus padres es-
dar nada. tn tan contentos de que hicieses lo que dijiste que haras.
Sugeriste unos experimentos:
Buena suerte! 1. Adquirir ms conocimientos sobre el asma y estudiar mejor su
D.E. forma de actuar y los medios que utiliza.
Los padres de Daniel no pudieron asistir a la entrevista siguien- 2. Mantener tu actual nivel de observacin del asma y de la me-
te; un mes ms tarde, porque haban llevado urgentemente a la ma- dicacin.
dre al hospital. Por desgracia se le diagnostic que sufra una enfer- 3. Experimentar con la relajacin para as poder cortar por lo
medad que amenazaba su vida. Ahora ella tena su propia lucha, y sano antes de que el asma se agrave.
lo hablamos por telfono. Sin embargo, Daniel lleg con una bolsa 4. Leer con atencin los mapas para as poder descifrar el cdigo
de plstico llena de folletos sobre el asma que haba estado consul- del asma.
tando tras su entrevista con la doctora Asher. Estaba mucho ms se- Estoy deseando volver a verte. Hasta ahora, me has dicho que es-
guro de s mismo, a pesar de que haba estado ingresado tres das,
ts mucho ms orgulloso de ti mismo, un 70% ms. Mejorars
haba asumido una completa responsabilidad por su medicacin y
haba comprobado y apuntado celosamente sus flujos espiratorios esa mejora?
mximos. D.E.
Estimado Daniel: Daniel, su padre y yo nos vimos seis semanas despus. Haban
Daniel, no hay duda de que ests estudiando el asma. Tal y como respondido bien a una cada del flujo espiratorio mximo de Daniel
t mismo dijiste, Tengo una mejor visin de lo que estn haciendo las de acuerdo con su plan de crisis. A Daniel se le ocurri espont-
medicinas, de lo bueno que es relajarse... porque hace que pueda res- neamente la idea de hacer un trabajo sobre el asma. La siguiente
pirar mejor. Me interesaba ver los libros que ests leyendo y me pre- carta resume la entrevista:
gunto si has iniciado una carrera de especialista en asma. Cuando
4. Educador de asma, Hospital Pblico de Auckland.

Estimados Arthur, Jackie y Daniel: Volvimos a vernos seis semanas ms tarde. Mi colega Paraire Hua-
Daniel, has seguido mantenindote alerta frente a los engaos del ta5 estuvo conmigo en esta sesin. El trabajo de Daniel sobre el asma
asma. Gracias a eso fuiste capaz de advertir una cada en tus flujos es- le haba mantenido totalmente absorbido y el resultado fue esplndi-
piratorios mximos, iniciar rpidamente medidas correctivas, y ms o do, hasta el punto de que lo seleccionaran para el concurso escolar. Se
menos recuperarte antes de llegar a estar fuera de control. Arthur, nos haba producido otro breve ingreso en el hospital, de cuatro das de
contaste que encontrasteis enseguida su inhalador y la prednisona, y duracin. Daniel segua responsabilizndose de su medicacin, sus
que cortasteis el asma antes de que se apoderara de l. Daniel, has comprobaciones del flujo mximo espiratorio y sus estudios. Ms im-
seguido observando al asma, y como t decas, Arthur: Nos estamos portante an, haba elaborado su Declaracin de Independencia. Me
manteniendo al margen. Daniel, tambin has seguido con tu carrera pareci que haba sido algo muy pesado y que le haba exigido una
de especialista en asma y te sientes ms informado. Antes eras un gran perseverancia: leer el original, luego la exgesis, y despus apli-
asma-ignorante. Creo que fue una jugada genial hacer tu trabajo sobre carla a sus circunstancias personales. Cuando me lo ley en voz alta,
el asma y pienso que an aprenders muchas ms cosas. Tus conoci- la retrica del documento se adue de l y yo escuch hechizado su
mientos sobre el asma incluyen ya lo siguiente: conmovedora declaracin. La siguiente carta describe esta entrevista:
a) S qu causa el asma; Estimados Daniel, Jackie y Arthur:

b) S qu puede prevenirla; y Daniel, no cabe duda de que ests avanzando mucho en tu carrera
c) Conozco sus trucos. como especialista en asma. Tu trabajo sobre el asma fue tan bueno que
particip en la muestra cientfica de la escuela. Tus conocimientos sobre
Me dices que has aumentado tus conocimientos sobre el asma en el asma se estn volviendo profundos, mientras que antes eran mera-
un 50%. Dices que te sientes mayor no teniendo que recurrir tanto mente superficiales. El trabajo te dio muchas oportunidades para asimi-
a tus padres. No me sorprend en absoluto cuando t, Arthur, comen- lar y revisar tus conocimientos y creo que ahora sabes ms de lo que cre-
taste que Daniel ahora tambin hace mejor sus deberes. Ahora se es saber. Sospecho que lo comprobars a medida que pase el tiempo.
est supervisando a s mismo. Ha pasado de ser una persona supervi- Sufriste un ingreso de cuatro das. Pero no olvides que normal-
sada a alguien que se autosupervisa. Daniel, me impresion mucho el mente pasabas dos semanas en el hospital. Esto supone una mejora
consejo que te diste t mismo: Simplemente haba que hacerlo, as del 65 %. Arthur, nos dijiste que el asma os enga, que Daniel se vino
que lo hice. Daniel, tu lectura del mapa de los movimientos del abajo un par de das y empeor rpidamente. Daniel, nos explicaste
asma est dando resultados. Ahora atrapas al asma antes de que pue- que la causa de tu 65 % de mejora era que antes no vigilabas el asma
da organizar un ataque importante. No me extraa que ests ms or- t mismo. Arthur, dices que Daniel baja la guardia de vez en cuando.
gulloso, un 20-30 % ms, desde la ltima vez que te vi. Bueno, nadie es perfecto!
Daniel, aceptaste asumir las siguientes responsabilidades: Daniel, has informado de un nuevo aprendizaje en relacin con el
asma: A veces pienso que estoy mejor antes de estarlo realmente. No ter-
1. Experimentar con las ideas de tu hermana sobre relajacin. mino el trabajo del todo y ya estoy deseando volver a la vida "normal".
2. Ir a una librera y buscar un libro de historia americana. En- Daniel, me gustara que te hicieras estas preguntas a ti mismo:
contrar una copia de la Declaracin de Independencia y escribir tu Me ha convertido en modesto el asma? Ser que el asma no quiere
propia Declaracin de Independencia del gobierno del asma. que oiga los elogios que me hacen, porque esto me fortalecera dema-
siado? Prefiero retroceder o evolucionar? Qu es mejor para m?
Espero volver a veros. Jackie, lament no verte y quisiera transmitir- Qu preferira el asma: una persona retrada o una persona en cons-
te mis mejores deseos para que te mejores y mi respeto por tu valenta. tante desarrollo?.
Me impresion mucho tu Declaracin de Independencia, de la que
D.E. incluyo una copia. Realmente deberas enmarcarla y colgarla sobre tu
5. Terapeuta del Centro Leslie.

204 CONTRADOCUMENTOS
cama o en tu pupitre para que puedas leerla cuando quieras; Daniel,
segn cuenta tu padre, has seguido supervisndote a ti mismo, tanto en la ciudad de
en lo que se refiere a los estudios como en lo que respecta al asma de Nueva Zelanda.
Esta declaracin ha sido presenciada por su madre, Jackie
(Hace muy bien sus deberes).
Brady
Tambin te pido que te hagas esta pregunta: Si esperas a notar la y su padre, Arthur Brady
respiracin asmtica para practicar la relajacin, crees que llegars a
hacerlo bien? Si un equipo de ftbol esperara a un encuentro impor- Daniel, su padre y yo nos volvimos a ver nueve semanas ms
tante para entrenarse, crees que ganara muchos partidos?. tarde. Daniel se haba enfrentado al dilema: o evolucionar o verse
Paraire dijo que quera que supieras que se emocion mucho con lo empequeecido por el asma, y haba optado por la primera alterna-
que contaste. Quiere que te d las gracias por compartir con l las cosas tiva. En esa sesin a b a n d o n su status de cliente y asumi el pa-
nuevas que has aprendido sobre ti mismo. Lo que le hizo emocionarse pel de consejero para otros jvenes gobernados por el asma.
fue la esperanza y la conviccin de tu Declaracin de Independencia.
Estimados Daniel, Jackie y Arthur:
Sinceramente tuyo, Daniel, has continuado con tu carrera de especialista en asma. La
D.E. gente te pregunta por el trabajo sobre el asma y la mayora de las ve-
ces sabes responderles. Y tus padres han confiado tanto en tu control
del asma que se fueron de viaje a Christchurch dejndote en casa. Y
Declaracin de Independencia Tara y t os enfrentasteis a una crisis de asma y la resolvisteis de for-
ma brillante. En los viejos tiempos te hubieras hundido y rendido, y
A veces, en el transcurso de la vida humana, se hace necesario que sin embargo ahora, gracias a tu cuaderno de anotaciones, consigues
una persona disuelva los lazos que la atan al asma, y se asegure entre salir adelante rpidamente.
los poderes de la tierra una posicin en la que las leyes de la naturale- En cuanto a la disyuntiva entre un estilo de vida de retraimiento y
za y del Dios de la naturaleza le confieran el derecho a una vida decen-
te y normal como las dems, sin necesidad de temer al asma. Declara- un estilo de vida de expansin, pareces haber optado por el segundo.
mos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres han sido stos son los datos que lo indican:
creados iguales, y que han sido dotados por el Creador de ciertos de-
rechos inalienables, entre los que estn la vida, la libertad frente al 1. Realizaste la ofensiva contra el asma mientras tus padres esta-
asma y frente a todas las dems cosas malas, y la bsqueda de la felici- ban fuera.
dad. Y es as que los mdicos y las medicinas estn aqu para proteger- 2. En los campeonatos escolares de Eastem Bay's t, Arthur, cuen-
nos. Las personas tienen el derecho a cambiar de mdico y a probar tas que Daniel empez a respirar con dificultad a media carre-
otros mtodos de tratamiento, pero no deben hacer cambios revolu- ra y sigui corriendo... hasta que super la crisis, logrando as
cionarios en cuanto a doctores, medicinas u otros remedios de proba-
superar su anterior marca en un minuto y veintids segundos.
da eficacia. Pero deben tener el derecho de destituir a mdicos, medi-
cinas u otras cosas que no estn dando resultado, y deben tener el 3. Tu cuerpo se est haciendo ms fuerte: has crecido 3 cms y
derecho de derrocar al asma si est causndoles dao. Y es esto lo que ahora pesas 1 kg ms.
voy a hacer. Derrocar al asma y establecer mi propio gobierno, y ele-
gir aquello que considere bueno para m y no lo que quiera el asma. Los consejos que diste a la persona que eras hace seis meses son stos:
Ha causado mucho mal y nos ha creado un montn de inconvenientes.
De forma que con sumo gusto me libro a partir de ahora de la ti- 1. Lo fundamental es seguir con el cuerpo de anotaciones... y lo es-
rana del asma, y me libero de todas sus ataduras. toy haciendo yo solo. Arthur, t aadiste que Daniel est ha-
ciendo algo ms que llevar un cuaderno: Lo est interpretando.
Daniel Brady
hizo esta declaracin el (da) 2. Estudiar y aprender sobre el asma... he aprendido a correr a
de (mes) de 1987 pesar de mi disnea.
3. Actuar a tiempo.
4. Aprender de m mismo. Daniel, dices que gracias a esto tie- extraordinario estrs que le ha provocado la enfermedad de su ma-
nes algo ms de confianza, que lo has conseguido haciendo dre, su actitud con respecto al control del asma ha sido magnfica.
las cosas por ti mismo y teniendo xito con ellas. Aunque el asma crnica de Daniel sigue provocando ataques re-
currentes, su capacidad de manejar estas crisis y mantener el con-
Daniel, me pregunto si ests listo para empezar a actuar como control de la situacin ha mejorado claramente.
sejero. A fin de comprobar si ests preparado, te propongo que contes-
tes a las siguientes preguntas, que escribas la respuesta y que me las
mandes para que las evale. AUTOCERTIFICADOS
1. Quin vigila mejor al asma, t o tus padres? Durante mi primer encuentro con Louise y con su familia, tuve
2. Deben los jvenes vivir dominados por el asma, o deben de- [M. W.] muchas dificultades para simpatizar con ella. Se mostraba
clarar su independencia de ella? muy retrada, y cualquier intento de hacerla participar en la con-
3. Si un joven quisiera saber qu va a hacer su asma, cmo po- versacin le provocaba un mar de lgrimas. A medida que se desa-
dra averiguarlo? rrollaba la entrevista, Louise se fue violentando cada vez ms, por
mucho que la tranquilizsemos dicindole que no haca falta que in-
Arthur, advertiste que Daniel ha sufrido una explosin de madurez. terviniera activamente. Otros miembros de la familia me asegura-
Es ms independiente, parece arreglrselas muy bien... Se prepara su ron que yo no era responsable de la tensin de Louise, que era su
propia comida... Hace su ruta de reparto de peridicos y mantiene sus respuesta habitual ante situaciones desconocidas.
bicicletas a punto. Yo tambin he notado que Daniel ha madurado A Louise nos la enviaron hace unos aos con un diagnstico de es-
mucho en poco tiempo. quizofrenia. Se haba retirado del mundo a los 16 aos. Rara vez se
Daniel, si hubieras sido totalmente derrotado por el dominio del atreva a salir de su casa, estaba a menudo en tensin, se desesperaba
asma, te habras convertido en una persona retrada y no en una per- cuando no poda contar con la presencia constante de sus padres para
sona expansiva, en una persona ms dbil en vez de ms fuerte, en al- tranquilizarla, y se vea acosada por obsesiones y voces.6 Al obtener
guien dependiente y no en alguien independiente, en una persona sin informacin de lo que preocupaba a los miembros de la familia, des-
esperanza en vez de esperanzada, en un chico mal informado en vez de cubr que conocan bien el diagnstico de Louise y su pronstico. Me
bien informado, y en una persona menos madura en vez de ms ma- presentaron un cuadro ms bien sombro. Todos parecan completa-
dura. A m me queda claro que te ests independizando cada vez ms mente oprimidos por la esquizofrenia de Louise. Introduje preguntas
del dominio del asma. que les invitaron a externalizar la esquizofrenia, y les inst a que ex-
Sugiero que nos volvamos a ver dentro de tres meses para hablar plicaran sus preocupaciones ms inmediatas (vase White, 1987).
de tu nuevo papel de consejero antiasma. Hacia el final de la entrevista, Louise recobr parte de su sereni-
dad e hizo algunos comentarios sobre el efecto de la esquizofrenia
Recuerdos, en su vida. Tras una pausa para discutir con mi equipo, 7 volv para
D.E. compartir con la familia algunas de nuestras observaciones. Hice
una referencia especial a la admiracin que sentamos por la reac-
En los once meses transcurridos desde que le enviaron a tera- cin de Louise contra la esquizofrenia durante la sesin, que era an
pia familiar, Daniel ha mostrado algunas mejoras en su con- ms destacable teniendo en cuenta que se haba producido en cir-
trol del asma. No ha vuelto a sufrir ataques de asma que pusieran cunstancias que no le eran familiares. Ante las preguntas de cmo
su vida en peligro. Ha sido ingresado en dos ocasiones debido lo haba logrado, Louise pareci sorprendida al descubrir que esto
a crisis agudas, pero la gravedad del asma en el momento del constitua una proeza.
ingreso ha sido menor que en las dos ocasiones previas al inicio
de la terapia. Daniel ha sido capaz de dominar varios ataques de 6. En el campo profesional se las denomina alucinaciones auditivas,
asma en su propia casa, sin tener que ir al hospital. A pesar del 7. Unidad de Terapia Familiar del Hospital de Glenside.
Este acontecimiento extraordinario, as como la participacin
de los miembros de la familia en la creacin de significados en tor- siado, participando en un ambicioso y agotador programa de prepara-
no a l, marcaron el punto de inflexin para Louise y su familia. cin para el trabajo. Sera posible que se valorara a s misma sin acep-
Esto abra la puerta a nuevas evoluciones en sus vidas. A lo largo de tar (tener en cuenta) esas expectativas? S. Y tena alguna idea de
varias sesiones, invitamos a Louise y a su familia a participar en la cmo poda demostrar esto ante las voces? S. En un momento de la
creacin de un nuevo relato de la vida de Louise y en nuevas des- entrevista, al responder a mi pregunta de por qu las voces se estaban
cripciones de su persona y de sus relaciones. Durante este tiempo, volviendo tan quisquillosas en sus acusaciones, Louise asest un dur-
Louise abandon su retiro y empez a sentir ganas de vivir. Su me- simo golpe a las voces: Est claro que eso demuestra que las he debi-
dicacin fue reducida al mnimo mientras empezaba a formar una litado, y por eso tienen que recurrir a cosas sin importancia.
red de amigos y a trabajar de voluntaria. Al final de la sesin, Louise y yo redactamos la siguiente carta di-
A lo largo de los ltimos aos, Louise ha seguido manteniendo rigida a quien corresponda:
contactos espordicos con el equipo. En esas ocasiones suele lla-
marnos en gran estado de tensin, quejndose de que sus voces la Mediante la presente se hace saber que Louise es ahora una perso-
aterrorizan y vuelven a aduearse de ella. Siempre se la somete a na que hace lo que quiere y que tiene sus propias opiniones. Dirige su
una sesin inmediatamente, y normalmente descubrimos que Loui- propia vida y por muchas rabietas que cojan las voces, no se dejar
se ha intentado dar un paso muy ambicioso antes de estar lista para arrinconar por ellas. Es Louise quien manda, y seguir haciendo lo que
darlo, que ha querido avanzar demasiado sobre una rama, antes de haga falta para dar una leccin a las voces. Esto no significa que las vo-
que la rama haya crecido lo suficiente como para sostenerla (la ces no vayan a seguir intentando que Louise las obedezca. Sin embar-
fuerza de estas ramas procede de muchos pequeos xitos). go, creemos que estn acabadas y que Louise las ha convertido en unas
estpidas. Louise les ha devuelto la pelota y las ha hecho huir. Han sido
Louise es especialmente temeraria cuando se somete a ciertas
imposiciones que le impiden ver aspectos importantes de su propia reducidas al absurdo, por lo que ahora tratan de criticar las cosas ms
historia. Estas imposiciones problemticas se suelen disfrazar ridiculas. Esto prueba que Louise ya las ha debilitado mucho.
como expectativas y ambiciones, y Louise las identifica como Adems, Louise ha dado recientemente nuevos pasos para poner a
tal. Cuando sus expectativas y ambiciones consiguen imponerse a su las voces en su sitio. Sabiendo que tratan de engaarla cuando se exi-
buen juicio, empieza a sentir que su cuerpo es una cosa que no ge demasiado a s misma o cuando se preocupa en exceso por los de-
puede controlar. ms, Louise ha demostrado a su ambicin que sabe valorarse cuando
En uno de estos momentos de crisis, Louise me llam y me in- hace justo lo que quiere hacer y al ritmo que quiere hacerlo, y adems
form de que las voces le haban hecho la vida imposible durante ha decidido ser generosa con sus preocupaciones. Va a repartir un
ms de dos semanas. Concertamos una entrevista, y cuando la salu- poco ms sus preocupaciones, de forma que nadie se quede sin algo
d en la sala de espera estaba sollozando. Sin embargo, al entrar en por lo que preocuparse, y a partir de ahora se limitar a su parte de la
la sala de entrevistas se tranquiliz y fue capaz de contestar a algu- preocupacin. Incluso va a hacer creer a las voces que ya no se preo-
nas preguntas. S, le sorprenda haber sido capaz de venir a la en- cupa en absoluto, ayudando a la gente que la necesita de una manera
trevista a pesar de que las voces haban tratado de disuadirla y ha- muy, muy lenta.
ban dicho cosas terribles sobre m y el equipo. S, esto le indicaba Cuando las voces empiecen a alborotar y a hacer ruido, Louise las
algo sobre ella misma que era importante saber: que poda derrotar reducir a pensamientos sujetando esta carta delante de ella. Y en esos
a las voces incluso en circunstancias tan adversas. S, probable- momentos no tendr ninguna piedad de las voces.
mente nos indicaba a m y a mis colegas algo que podamos consta-
tar, tal vez que ella era ms fuerte que sus voces. Louise termin la entrevista habiendo reducido a las voces a
Cuando las voces dieron fin a sus rabietas,8 descubrimos que haban pensamientos silenciosos y con la confianza de que la carta sera efi-
intentado aprovecharse de Louise cuando sta se haba exigido dema- caz para ayudarla a combatirlas en el caso de que volvieran a ata-
carla. Se fij una entrevista de seguimiento dos semanas ms tarde,
8. A menudo me refiero a las alucinaciones auditivas como ideas con rabietas.
y en esta revisin Louise inform de que sus voces la haban respe-
tado mucho ms y que slo en un par de ocasiones haba tenido que
usar la carta contra ellas. Haban reaccionado inmediatamente, de-

j a n d o de molestarla.
Louise sigui haciendo progresos, las crisis eran cada vez menos
frecuentes. Cuando ella consider que estaba preparada, el equipo
organiz u n a pequea fiesta en la que le entregamos un diploma de
conocimientos especiales.
CONCLUSIN
Hemos decidido no extendernos en estos comentarios finales, ya

que pensamos que las diversas cartas, documentos y certificados
que hemos incluido en este libro hablan por s solos. Esta seleccin
se ha realizado con la idea de demostrar la aplicabilidad de los me-
dios literarios a u n a amplia gama de problemas presentados.
Jerome Bruner termina as su alegato en favor de la importante
contribucin de nuevas posibilidades y realidades, a la construccin
de nuevos m u n d o s :
He tratado de defender que la funcin de la literatura en cuanto arte

es abrirnos a los dilemas, a lo hipottico, al abanico de mundos posi-
bles a los que puede referirse un texto. He empleado el trmino sub-
juntivizar, hacer el mundo menos previsible, menos banal, y ms
susceptible de recreacin. La literatura subjuntiviza, extraa, con-
vierte lo obvio en menos obvio, lo incognoscible en menos incognos-
cible, las cuestiones de valor en problemas ms abiertos a la razn y
a la intuicin. La literatura, en su esencia, es un instrumento de li-
bertad, ligereza, imaginacin y s razn. Es nuestra nica espe-
ranza ante la oscuridad de la noche (1986, pg. 159).
En esta m i s m a lnea, nos gustara realizar un alegato en favor de

u n a terapia que incorpore recursos narrativos y literarios. Hemos
constatado que estos recursos son de gran utilidad para la intro-
duccin de nuevas perspectivas y de un abanico de m u n d o s posi-
bles, para destacar aspectos vitales de la experiencia vivida en la
recreacin de ejemplos en marcha, para ayudar a las personas a
reescribir sus vidas y sus relaciones.
En este libro hemos presentado u n a pequea muestra de recur-
sos narrativos que h a n contribuido a u n a terapia que nosotros con-
sideramos un instrumento de libertad, y que h a n proporcionado
m u c h a esperanza a gente que, de otro modo, se hubiera sentido per-
dida en la oscuridad de la noche.
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Accin afirmativa, 56
merit? Dulwich Centre Newsletter. Acontecimientos extraordinarios, 32,
46, 56, 69-76, 132, 208 Bateson, Gregory, 20
actuales, 72-73 Bentham, Jeremy, 40n, 79-86
e imaginacin, 74-76 Bruner, Edward, 21, 27-29, 55
fracaso, 151 Bruner, Jerome, 30, 89-91, 132, 211
futuros, 73-74 Bulimia, 40n, 126, 128, 156
historiar en cartas breves, 124 Burton, A., 52
identificar, 59-60
representacin de significados en tor-
no a, 47 Cambio:
revisin histrica de, 71-72 y tiempo, 50
significado de, 32-33 vase tambin Diferencia
Agencia personal, 34, 93-94 Canciones, letra de (Australia), 50
mediante la separacin de los proble- Capitalismo, control social, 85
mas, 33 Cartas:
Aislamiento: como sustitutos de historias clnicas,
tctico, 168-169 131
vase tambin Retraimiento de contraderivacin, 106-107
Alucinaciones auditivas, 207n, 209, de despido, 101-104
209n, 211 de invitacin, 95-100
Ambigedad, en el texto, 29-30 de prediccin, 104-106
Analoga del texto, 22, 27-30 de referencia, 108-112
y terapia, 30-34 para ocasiones especiales, 112-115
Analoga y significado, 22-26 breves, 115-130
Anorexia nerviosa, 40n, 122-123, 156 desafiando el poder mediante, 125-126
Ansiedad, 68, 70, 156 en casos de no asistencia, 119-120
Asma, 188, 199-207 Eso me recuerda...!, 129
asylums, 187n sobre ideas post-sesin, 116-118
Atencin, importancia de la, 164-165 Categora social, 32
Autocertificados, 207-209 Causalidad, nociones lineales, 20
218 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS NDICE ANALTICO 219

Cecchin, Gianfranco, 94n en el m o d o narrativo de pensa- Garfinkel, H., 187n
Documentos alternativos, 188
Ceremonias definitorias, 188 miento, 94-95 Geertz, C, 22-24, 30, 79
Documentos, ejemplos, 189-197, 210
Certificados, 188 de los problemas, tendencias como, Goffman, E., 23, 32, 56, 185n
Dolor, tratamiento del, 70
Certificado de Concentracin, 192 21-22 Dolores de cabeza, 165
Certificado de H a b e r Vencido los Ma- de los problemas, y realidad objetiva, Drogadiccin, 101
los Hbitos, 196 25-26 Duelo y muerte, 112-114 Hablar en trminos de expedientes,
Certificado de H a b e r Vencido el Pis de reflexividad, 34-35 Dulwich Center, 148 185-186
Traicionero, 190 receptor, 150 Harre, R., 185-186
Certificado de Huida del Sufrimien- sociopoltico, 35 Historiar los acontecimientos extraordi-
to, 194 Contradocumentos, 185-211 narios, 70-72, 124
Encopresis, 58-62
Diploma de Conocimiento Especial, Control social, 40, 84-85
Certificado de R o m p e r el Control de Historias de caso, cartas sustituidas por,
197,210 y capitalismo, 85-86 131
la Caca Traicionera, 191
Codificacin de la parte por el todo, 20 y cosificacin de las personas, 78-79 Historias de xito, 162
Encuentros fortuitos, cartas breves so-
Complejidad, expresada a travs del y terapia, 44 volver a contar, 162-182
bre, 129-130
subjuntivo, 93 Crisis, terapia d u r a n t e la, 87 Historias etnogrficas:
E n t r a m a d o social, 32
Condiciones de las Ceremonias Exito- Crticas al conocimiento dominante, 41-42 de los nativos de Norteamrica, 28-29
vase tambin Relato dominante
sas de Degradacin, 187 Cuerpos dciles, 36-37, 79 Hospital General, 78
Epston, David, 25n
Conflicto, 123 autogenerados, 40
Eso me recuerda!, cartas breves, 128-129
Conducta, y significado de los aconteci- creacin de, 80
Espritus animados: Ideas con rabietas, 208n
mientos, 21 transformados en espritus animados,
transformacin de los cuerpos dci-
Conocimiento: 46 Ideas despus de la sesin, cartas sobre,
les en, 46
dominante, 34-35 Culpabilidad, 64, 140-145, 161-162, 171 116-118
Esquizofrenia, 67, 71-72, 74-76, 209
experto, 185 Certificado de Huida de la Culpabili- Identidad de las personas, 79
Estructura del panptico, 79-80
global, 36-37, 126-128 dad, 193 Evaluacin, 86 Ideologa dominante, sometimiento a
insurreccin del, 42-43 la, 44
y juicio moral, 82-83
unitario, 36-37, 42, 45, 47, 126-128 Imaginacin y acontecimientos extraor-
y la fijacin de las vidas, 81-82
externalizacin del, 47 Chafe, W., 51 dinarios, 74-76
y objetificacin, 79
separacin del, 45 Independencia y autoridad, 102-104
y sometimiento de las personas, 40
y conocimiento global, verdades es- Indgenas de Norteamrica, 34-35
Experiencia, 91-92
pecificadas por, 126-128 relatos etnogrficos de, 28-29
Declaracin de Independencia, 173, relatar la, 27-28
y poder, 36-39 Individualidad, 36-37
179-181, 188, 1 9 9 , 2 0 3 , 2 0 4 Experiencia vivida, 26-27
Conocimientos: especificacin de la, 79
Definicin del problema y preguntas de concordancia con el relato dominan-
eruditos, 4 1 , 47 Informacin, 20
influencia relativa, 64 te, 55-56
indgenas, 41-42 organizacin de la, 51-52
Depresin, 70, 127, 156, 170-172 conversin en u n a narracin, 130-
expertos, 185 Iniciativa nueva, 165-170
Descripcin: 162
y definicin del problema, 66-67 Inseguridad, 65-66
de la experiencia de u n a dimensin limitaciones de la narrativa a la h o r a
globales, 36-37, 126-128 Insurreccin de los conocimientos, 42-43
temporal, 51 de expresar la, 28-29
nativos, 41-42 Invitacin, cartas de, 95-100
del odio a s mismo, 157-163 y problemas, 31
sometidos, 41-42 Irigaray, L., 49n
la influencia de las personas, 59-62 y relatos alternativos, 32-34
insurreccin en terapia, 47 Iser, W., 29-30
la influencia del problema, 57-58 Externalizacin del problema, 32-33,
resurreccin de los, 46-47 la influencia mediante u n a carta bre- 53-87
Consejero: ve, 122-123 Juicio normalizador, 187
de u n o mismo, 169-170 Descripcin saturada p o r el problema, sometimiento al, 46, 82-83
el paciente como, 77-78, 182, 205- 32-33 Fortalecimiento, la postura del terapeu- Juicio y evaluacin morales, 82-83
206 de la vida familiar, 54 ta en el, 151
Contexto: y reconocimiento de acontecimientos Foucault, Michel, 19, 36-42,78-79, 82-86,
cultural, de cosificacin de las perso- extraordinarios, 69-70 187 Korzybski, Alfred, 20
nas, 78-79 Desesperacin, 122-123, 155 Fracaso, atribucin del, 150
de crisis, 24-25 Diferencia: Funcionamiento cognitivo, modos de, 89
de la terapia: percepcin de, 20 Futuro, acontecimientos extraordinarios Lenguaje:
cultural, 98-99 seales de, 74 escrito a hablado, 48
en el, 73-74
220 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS NDICE ANALTICO 221
oficial, 186 Ocasiones especiales, cartas para, 112-115 y pensamiento lgico-cientfico, 92-93 Re-escritura, 30, 33-34, 56, 61, 86, 93
y definicin de las personas, 185 Oculocentrismo, 49 Positivismo, 22 Referencia, cartas de, 108-112
y la narracin de la experiencia, 43 Odio a s mismo, 157-162 aplicacin clnica del, 24-25 Reflexividad, contexto de, 34-35
y modos de pensamiento, 93 Olvidar, 146-148 Relacin, desafiando las especificacio-
Precio de la narracin de la experiencia,
Leslie Centre, 95, 145, 168 Organizacin de la informacin, 51-52 nes de la, 126-128
28-29
Ley, normalizacin de la, 86 Orientacin en terapia, 43-45 Relaciones entre hermanos, 133-136
Literatura, funciones de la, 211 Prediccin, cartas de, 104-106
Orientacin polifnica, 94n Preguntas: Relativa indeterminacin de los textos,
de difusin extraordinaria, 56 29-30
Maldad, 109-112 de influencia relativa, 57-62 Relato:
Maltrato fsico, 156-157 Panptico, 40n, 79-86 y definicin del problema, 64 cientfico, 94
Mapas del mundo, 20 Pensamiento: sobre disposicin, 151 conversacin como, 91
Mrito literario: dominante, como unidad de poder, Premios, 187-188 dominante:
constituyentes del, 90-91 35-42 Presuposicin, 92-93 concordante con la experiencia vi-
terapia de, 22, 33-34 lenguaje y modos de, 93 en narrativa, 91 vida, 55-56
textos de, 30 modo lgico-cientfico de, 92-95 Problema: vase tambin Descripcin saturada
Mtodo interpretativo, 20-22 modo narrativo de, 89-90, 94-95 definicin cambiante a lo largo del por el problema
marcos, 23 tiempo y modos de, 92 tiempo, 63-64 extraordinario, vase Relatos alterna-
Miedo, 106 Perfeccin, la maldicin de la, 172-182 definicin del, 62-68 tivos
Certificado de Domador de Mons- Personas: definicin del-, y conocimiento ex- Relatos alternativos, 43-47, 56
truos y Cazador de Miedos, 189 como objetos, 79 perto, 66-67 de la vida familiar, 54
Mirada, la, 80-81 definidas en el lenguaje, 185 disputa sobre la definicin del, 68 en una terapia relatada, 132
normalizadora, 49n, 81 descripcin de la influencia de las, 59-62 experiencia que una persona tiene y experiencia vivida, 32-34
y diferencias ligadas al gnero, 40n identidad de las, 79 del, 43 Representacin:
Modo de pensamiento narrativo, 89-90 objetificacin de las, 78-79 externalizacin del, 45, 53-87 de nuevos significados, 76-77
dominante, como unidad de poder, personificadas, 94 relacin con, 56-57 de significados en torno a aconteci-
35-42 subjetificadas, 94 sistema de apoyo a la vida del, 21-22 mientos extraordinarios, 47
frente a modo lgico-cientfico, 92-95 valor de las, 185 supervivencia del, 45-46, 76-77 de textos, aspecto constitutivo, 30-31
terapia en el contexto del, 94-95 Perspectivas mltiples en la narrativa, Problemas de sueo, ejemplo, 65-66 vase tambin Pblico
Modo lgico-cientfico de pensamiento, 91,93 Proceso estocstico (Bateson), 32n Responsabilidad:
89-90 Poder, 35 Psicologa profunda, aplicacin clnica personal, 77-78
versus modo narrativo, 92-95 ascendente versus descendente, an- de la, 25-26 profesional, 131
Muerte y duelo, 112-114 lisis del, 39-41 Pblico: Resurreccin de los conocimientos so-
Myerhoff, B., 186 constitutivo, 36-37, 84 convocando, 156-162, 188 metidos, 46-47
Narracin de la experiencia: controversia sobre el, 19 convocando mediante cartas breves, Retrica de los documentos, 186-187
precio de la, 28-29 desafiarlo mediante cartas breves, 121 Retraimiento, 207-209
y lenguaje, 43 125-126 para la representacin de nuevos sig- escapar del, 148-156
Narrativa: las tcnicas de, 45-46 nificados, 56 estratgico, 165-169
cartas como, 130-162 moderno versus soberano, 84-85 tctico, 168-169
convirtiendo la experiencia vivida en, narrativa dominante como unidad Retranscripcin, 186
130-162 de, 35-42 Quedar en paz, 132-136 Revisin de las relaciones de las perso-
dominante, como unidad de poder, positivo, vase poder constitutivo nas con los problemas, 76-77
35-42 soberano, frente a poder moderno, Ritos de paso, 91
perspectivas mltiples en, 91, 93 84-85 Rabietas, 77, 139-140, 164-165 aplicacin clnica de, 25
Nios, problemas identificados en, 53-54 una forma positiva de, 83-84 Certificado de Huida de las Rabietas, Ritual:
No asistencia, cartas breves acerca de la, y conocimiento, 36-39 191 aplicacin clnica del proceso ritual,
119-120 y verdad, 36-37 Rabinow, P., 79 25
Normas, fijacin de, 82 y violencia, 72-73 Realidad objetiva, 36-37, 39 de exclusin, 187
Poder/conocimiento, 37-39, 44 y contexto de los problemas, 25-26
Polisemia, 94 Realidad y poder, 84
Objetos, las personas como, 79 frente a uso unvoco de las palabras, Re-contar la experiencia, 31n Seales de una diferencia, receptividad
Observador, posicin del, 94 93 Redescripcin extraordinaria, 56 del terapeuta a las, 74
Sexualidad, historia de la, 37 y tradicin escrita, 50

Significado: Textos con mrito literario, 30
de los acontecimientos, y conducta, Tiempo:
21 como una dimensin de la narrativa,
de los acontecimientos extraordina- 21
rios, 32-33 conexin de sucesos, 90
representacin de-, en torno a los situar los eventos en el, 20
acontecimientos extraordinarios, 47 y modos de pensamiento, 92
Sistema de apoyo a la vida del proble- y significado adscrito a las conduc-
ma, 21-22 tas, 26-27
Sometimiento, 40, 79 Tradicin:
al juicio normalizador, 46, 82-83 escrita, 49-50
comparado con la represin, 36-37 oral en terapia, 33-34
desafiando, 125 oral y escrita, 48-52
Spender, Dale, 41n Tristeza, 165-169
Stubbs, M., 49 Turner, Bryan, 185
Subjetificacin en la narrativa, 91 Turner, Vctor, 33, 91
Subjuntivizacin de la realidad, 91 Unidad de Terapia Familiar del Glen-
Subjuntivizacin del mundo, 211 side Hospital, 205n
Suicidio, 146-148 Unidades de idea, 51-52
Use of Written Productions in Psy-
chotherapy, The, 52
Tabla de analogas, 24 Uso unvoco de las palabras:
discusin de la, 23 y polisemia, 93
Tendencias como contexto de los pro-
blemas, 21-22
Teoras totalitarias globales, 41 Valor de las personas, 185
Terapeuta: Verdad:
cartas breves de ayuda para el, 119 especificada por el conocimiento
conciencia del terapeuta, 63 unitario y global, 126-128
fortalecimiento por parte del tera- invariabilidad en el tiempo, 92-93
peuta, 151 mediante el poder, 36-37
posturas de apoyo, 62-63 normalizadora, 36, 84
receptividad a las seales de una di- y lenguaje, 48-49
ferencia, 74 y normas, 36
Terapia: y poder, 45
de mrito literario, 22-33-34 Verdades normalizadoras, 36, 84
de tradicin oral, 3-34 Vida familiar:
definiciones en, 30-3ln historia dominante de la, vase Des-
dimensin temporal de la, 20 cripcin saturada por el problema
en el contexto del modo narrativo, historias alternativas de la, 54
94-95 Violencia, 72-73, 139-140
orientacin en, 43-45 manejo de problemas de, 63
relatada, 89-182 Volviendo sobre los propios pasos
resultados de la, 32 para salir del problema, 136-139
sistmica, 94n
y analoga del texto, 30-34
y control social, 44 Women of Ideas, 41n

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chofisnay@hotmail.

ltimos ttulos publicados: Medios narrativos

Traduccin de Ofelia Castillo (cap. 1)

Cubierta de Eskenazi & Asociados

Prefacio, por Karl Tomm 9

1. Relato, conocimiento y poder 19

1980 by Dulwich Centre, Adelaida, Australia 2. La externalizacin del problema 53

Impreso en Novagrfik, S. L. 3. Una terapia relatada 89

La idea de reunir el material de este libro fue de David Epston.

18 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS

RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 21

RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 23

24 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER

1. La fase de separacin: separacin, quiz, de cierto status, aspec-

A veces acuden en demanda de terapia, a causa de sus proble-

2. David Epston ha popularizado esta analoga en Australia y Nueva Zelanda.

26 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 27

28 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 29

3O MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 31

LA ANALOGA DEL TEXTO Y LA TERAPIA

32 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 33

34 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 35

Un aspecto til de la analoga del texto es que nos ayuda a anali-

RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 37

38 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 39

Por lo tanto, no nos preguntamos por qu ciertas personas quieren

40 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS

42 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 43

MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 45

46 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 47

48 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER 49

El status de verdad asignado al lenguaje oral y al escrito, as

50 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS RELATO, CONOCIMIENTO Y PODER

52 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS

CONCLUSIN 2. LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA1

54 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 55

56 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 57

58 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 59

60 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 61

64 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 65

68 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 69

70 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 71

72 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS

74 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS

76 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 77

78 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 79

80 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 81

EL PANPTICO tor est solo, perfectamente individualizado y constantemente visi-

82 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 83

confeccin de estadsticas y el establecimiento de normas, es decir, Autosometimiento

84 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS LA EXTERNALIZACIN DEL PROBLEMA 85

86 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS

...liberarnos tanto del Estado como del tipo de individualizacin liga-

3. UNA TERAPIA RELATADA

Creemos que siempre se debe cuestionar y poner en d u d a la con-

Hay dos modos de funcionamiento cognitivo, dos modos de pensa-

Por tanto, las actividades que derivan del pensamiento lgico-

90 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS

92 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS UNA TERAPIA RELATADA 93

94 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS UNA TERAPIA RELATADA 95

96 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS UNA TERAPIA RELATADA 97

98 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS UNA TERAPIA RELATADA 99

108 MEDIOS NARRATIVOS PARA FINES TERAPUTICOS UNA TERAPIA RELATADA 1 09