Todo ser vivo, tanto los organismos simples como los ya evolucionados,

realizan una serie de funciones que deben ser coordinadas y reguladas para
que se desarrollen adecuadamente. Esta regulacin es necesaria para
responder a los estmulos y adaptarse a los cambios del medio ambiente,
esto permite a los seres vivos vivir en armona con su medio ambiente.

Una caracterstica sorprendente del medio interno es la de permanecer

constante, sin importar los cambios, algunas veces severos, con las
condiciones externas. La temperatura del ambiente externo puede variar
desde el punto de congelacin hasta ms de 38C, sin embargo la
temperatura interna permanece cerca de 37C.

El fisilogo francs Claude Bernard (1813-1878) dijo: todos los mecanismos

vivientes, tan variados como son, tienen un solo objeto: el de preservar
constantes condiciones de la vida en el medio interno".

El principio de Bernard, el ambiente interno provee una forma de considerar

la multitud de actividades fisiolgicas dentro de un organismo complejo;
como consecuencia muchos controles fisiolgicos han evolucionado para
mantener el medio interno sin variaciones.

Una de las caractersticas ms importantes de los mecanismos fisiolgicos

de control,es la de estar dentro del sistema que regulan. Estos controles
manifiestan el sistema de equilibrio, que es aquel, cuyas caractersticas
totales no cambian.

El estado de equilibrio dinmico en los seres vivos se llama homeostasis, y

se consigue por medio de mecanismos de autorregulacin, la respuesta a un
aumento o descenso en la cantidad de alguna sustancia en el cuerpo es
caracterstico de todos los sistemas homeostticos.

La temperatura corporal de un animal poiquilotermo es la misma del

ambiente y por eso son llamados de sangre fra ( ranas, culebras, lagartijas)
pero aun cuando estos animales varan su temperatura de acuerdo con el
ambiente, en algn momento son capaces de mantenerla constante,
mediante respuesta de comportamiento que les permite sobrevivir, la
capacidad que tienen los animales para regular su temperatura influye
directamente en la regulacin de reacciones enzimticas y qumicas, esto
les permite permanecer en equilibrio ante los cambios bruscos de
temperatura, por mucho que varen las condiciones ambientales.

En aves y mamferos la produccin de calor est equilibrada de modo

dinmico con la prdida de ste, de modo que se mantiene siempre una
temperatura interna constante en su cuerpo. Se dice que estos animales
son de sangre caliente o homeotermos.

Existen una serie de mecanismos reguladores en los seres vivos que les
hace mantener constante su temperatura, si estos mecanismos no
existieran se originaran alteraciones a nivel del sistema nervioso e incluso
podran ocasionar la muerte.

Regulacin de la temperatura: La homeostasis es el mtodo por medio del

cual se mantiene constante la temperatura del cuerpo de un animal de
sangre caliente, si se eleva la temperatura del ambiente externo, una regin
especial del encfalo, el hipotlamo, estimula la transpiracin de la
glndulas sudorparas. El hipotlamo est formado por un tejido
particularmente sensitivo a los cambios de temperatura de la sangre que
pasa por l.

El aumento en la transpiracin enfra el cuerpo, esto se debe al hecho de

que las molculas de agua absorben calor del cuerpo cuando se evaporan
de la superficie de la piel, a medida que la temperatura del cuerpo
desciende, disminuye la estimulacin del hipotlamo, esto produce una
reduccin en la velocidad de transpiracin.

Funcin del hipotlamo: La constante de la temperatura se mantiene gracias

aun sistema automtico llamado termostato que se encuentra en el
hipotlamo, que controla la temperatura corporal y dispara los mecanismos
apropiados de regulacin.

Aunque la superficie de la piel est cubierta de receptores para el calor y el

fro, stos no estn directamente implicados en la regulacin de la
temperatura interna, los receptores de la piel nicamente sealan cambios
de temperatura externa y estas seales se dirigen a los centros conscientes
del cerebro, no pasando por el centro inconsciente del hipotlamo.

La hormona tiroidea aumenta el ritmo metablico, la piel de una persona

cuyas glndulas tiroideas no funcionan normalmente siempre est fra y se
quejan de la falta de calor en su cuerpo. Las glndulas tiroideas como las
sexuales se encuentran bajo el control de la hipfisis que a su vez est
regulada por el hipotlamo, si sigue en descenso la temperatura la glndula
suprarrenal produce adrenalina, que tambin eleva el ritmo metablico del
cuerpo aumentado la produccin de calor.

En los sistemas homeostticos, funciona un mecanismo de

retroalimentacin, mediante lo cual lo que sale del sistema, entra
nuevamente girando las instrucciones o provocando la respuesta adecuada
para mantener el equilibrio.

Se conocen dos tipos de retroalimentacin en los sistemas

autorreguladores:

La retroalimentacin negativa

Es la que produce un cambio en la direccin del sistema y lo dirige en otro

sentido, se llama tambin retroalimentacin correctiva, por ejemplo, en el
caso humano el aumento de sudor por efecto de un ejercicio fsico continuo
trae como respuesta la disminucin de la temperatura del cuerpo.

La retroalimentacin positiva trabaja en la misma direccin del sistema y

ms bien es reforzada.

Cuando aumenta la temperatura se excita el nervio vago y los procesos de

combustin disminuyen, se dilatan los vasos cutneos para aumentar la
irradiacin de calor, aumentado adems la sudoracin.

Regulacin del azcar en sangre: La glucosa es el principal carbohidrato

combustible presente en la sangre y, en el caso de muchos rganos, el
combustible bsico. El plasma sanguneo lo conduce a todas partes del
cuerpo.
En el tejido adiposo es la materia prima de la sntesis de cidos grasos
(lipognesis) y del glicerol activado necesario para convertir los cidos
grasos inestables en grasas neutras ms estables (esterificacin). El
metabolismo de la glucosa es importante en el uso, la restitucin y la
distribucin de todos los mecanismos metablicos, de manera pues, que las
alteraciones bruscas de las concentraciones de azcar en sangre afectan el
funcionamiento y la salud del organismo poniendo en peligro su vida.
Cuando las concentraciones de azcar son bajas se debe a que el encfalo
consume por completo la glucosa como combustible. Varias hormonas
actan conjuntamente para que el azcar de la sangre se mantenga
estable, pero la ms importante es la insulina.

Un gran nmero de rganos estn encargados de mantener la glucosa en

sangre a un nivel constante, estos son, el hgado, el pncreas, la porcin
medular de la glndula suprarrenal y el hipotlamo, ste, sirve como centro
regulador principal.

Cuando se toma alimento, entran grandes cantidades de glucosa a la sangre

a travs de la vena porta la cual va del intestino delgado al hgado, en el
hgado se metabolizan la glucosa a glicgeno que va a ser almacenado. Para
que se mantenga el nivel de azcar sanguneo, el hgado libera pequeas
cantidades de glucosa en la vena heptica que va del hgado al corazn a
travs de la vena cava.

Mecanismos adaptativos para mantener la regulacin del medio interno: Los

mamferos se adaptan a los excesos de temperatura y buscan mecanismos
que les permita controlarlos, ellos buscan alternativas para protegerse de
las temperaturas que les afecten su organismo, existen en el organismo
sistemas que les permiten controlarla y poder mantener el equilibrio con el
medio ambiente.

Las migraciones: constituyen mecanismos adaptativos que les permiten

regular su medio interno, stas, pueden ser altitudinales, que son las que
estn asociadas a los cambios de clima y se ve ms que todo en las aves y
mamferos, ya que buscan mejores condiciones ambientales que les permita
sobrevivir.

Existen otros mamferos, como las ballenas que realizan migraciones

latitudinales en busca de alimentos y de mejores condiciones que les
permitan conservar el calor en los depsitos de grasa que hay en su piel,
para regular la temperatura y el metabolismo.

Hibernacin ; la realizan los animales para ajustar el gasto energtico, en el

perodo que antecede a la hibernacin, los animales se preparan
fisiolgicamente sobrealimentndose y depositando grasa en su organismo
y esto les provoca la quietud en su organismo.
 En los animales que hibernan se producen cambios fisiolgicos, pero no
dejan de percibir las alteraciones del medio exterior.

Cuando la temperatura desciende de forma brusca y sostenida, el cerebro

enva corrientes a los msculos para ponerlos en movimiento y el individuo
comienza a titiritar, ste es un mecanismo automtico de los msculos del
esqueleto provocando escalofro, en ese momento decimos se me puso la
piel de gallina, porque hubo contracciones en la musculatura lisa de la piel;
en muchos mamferos y pjaros la contraccin de estos msculos provoca la
ereccin de plumas o pelos, lo que produce una capa de aire que rodea al
cuerpo y sigue como aislante trmico.

La estivacin: Es el nombre que se le da a los animales que reducen sus

funciones metablicas para sobrevivir en zonas templadas que afrontan
perodos de sequa prolongados. Un ejemplo de este mecanismo adaptativo
es el del camello. Una de las ventajas de este animal es que excreta una
orina ms concentrada, lo que significa que no requiere de tanta agua para
disolver sus productos de desecho, adems l puede perder
proporcionalmente ms aguan que el ser humano y seguir funcionando
bien. Otra caracterstica de los camellos es que toleran las fluctuaciones de
la temperatura interna hasta 6 C.

Mecanismo de Regulacin Hormonal: Existen varios mecanismos de

regulacin mediante los cuales, las hormonas mantienen el equilibrio entre
el medio interno y externo del organismos (homeostasis).

A.- la secrecin de algunas hormonas es regulada directamente por la

necesidad de disponer de ellas. Un nivel alto de calcio en la sangre suprime
la produccin de paratormona , un nivel bajo la estimula.

El nivel de azcar en la sangre acta directamente sobre los islotes de

Langerhans promoviendo en ellos la respuesta apropiada; la presin
osmtica de la sangre desencadena la produccin de vasopresina y por
consiguiente su propio reajuste, esto se hace con la ayuda del sistema
nervioso.

B.- En algunos casos, la respuesta de una glndula a nivel de la sustancia

que ella regula, tiende a ser lenta. La demora en la respuesta puede causar
fluctuaciones nada beneficiosas por encima y por debajo del nivel deseado.
Esto se puede corregir con la accin de una segunda hormona que acta
antagnicamente con respecto a la primera.
La accin antagnica de un par de hormonas que seran, la insulina-
glucagn y paratormona , proporciona al organismo un mecanismo de
control y regulacin para restablecer el equilibrio homeosttico cuando
ocurra cualquier perturbacin.

C.- En tercer lugar existe otro sistema de autorregulacin que produce una
relacin entre la tirotropina y la tiroxina ; en donde quiera que una hormona
estimule la produccin de la segunda hormona, se encuentra que la
segunda acta a la vez en el sentido de suprimir la produccin de la
primera.

Podemos decir tambin, que este mecanismo est dado por la manera como
los altos niveles de estrgeno mantienen constante la produccin de
tirotropina , aqu se trata de un sistema de autorregulacin para mantener
la homeostasis.

Regulacin nerviosa y hormonal: Muchos estmulos provocan una respuesta

casi inmediata, un pinchazo en una mano provoca el retiro de la parte
afectada inmediatamente, la visin de un objeto peligroso determina un
comportamiento preventivo en seguida.

Es necesario un control rpido que alerte de tales situaciones al organismo

frente a la realidad, este tipo de coordinacin se verifica por medio de
nervios sensitivos que conducen la sensacin hasta el centro nervioso y
nervios motores que llevan la orden emanada de dicho centro hasta el
rgano encargado de ejecutarla.

Es lgico pensar que en los organismos ms complejos la respuesta en

algunos casos debe ser inmediata, interviniendo la coordinacin nerviosa y
en otros la respuesta es lenta y se efecta por medio de la coordinacin
hormonal.

Cuanto ms evolucionado es un organismo ms complejo ser el

mecanismo de regulacin y coordinacin que ste debe desarrollar, el ser
humano no est excento de esta regla ya que todos los actos de la vida
estn coordinados y regulados por el sistema nervioso.