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Fuente: Teora marxista de las clases sociales, Cuadernos de Teora Social, Universidad
Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, Divisin de Ciencias Sociales y
Humanidades, Carrera de Sociologa, Mxico, diciembre de 1983, pp. 7-22.
Siendo un producto del capitalismo, que slo cristaliza como ciencia cuando ste alcanza su
pleno desarrollo, la economa poltica no espera la maduracin de las condiciones de
produccin que le son propias para aparecer. De hecho, empieza a constituirse cuando el
capitalismo an se encuentra en fase de formacin, en el seno de la sociedad feudal. Por
otra parte, como un eslabn del pensamiento cientfico surgido de la concatenacin de
eslabones anteriores, ella es tambin un arma de la clase que personifica al modo de
produccin naciente, la burguesa, contra la que entra el proceso de disolucin, la
aristocracia terrateniente. Por ello, para captar el sentido del desarrollo de la economa
poltica, conviene tener presentes las condiciones nacionales particulares en que se
desarrolla el capitalismo.
La situacin en Francia es distinta. Surgida la manufactura bajo el control del Estado, que
extiende a ella los privilegios tanto como las limitaciones del monopolio corporativo
medieval (Colbert), ella tendr su desarrollo ms coartado que en Inglaterra. La formacin
de una burguesa burocrtica, infiltrada en el aparato estatal gracias al poder del dinero, y
su alianza con la nobleza terrateniente conducen a la subordinacin de la burguesa al
Estado absolutista, al revs del enfrentamiento que presidi el ascenso al poder de la
burguesa inglesa. Las guerras civiles de la Fronda, que terminan con el reforzamiento de la
monarqua (Luis XIV), en el momento mismo en que, en Inglaterra, sta se ve seriamente
minada, consagran esa tendencia. El Estado francs asegurar durante largo tiempo la su-
pervivencia de la economa corporativa, frenando el desarrollo del capitalismo en el campo
y enmarcando la burguesa industrial en las grandes manufacturas de Estado.
Como quiera que sea, tanto en Inglaterra como en Francia, el nfasis central de la naciente
teora econmica estaba en su nocin de un sistema regido por leyes naturales propias,
frente a las cuales no caba ninguna intervencin. El hecho de que esa tesis tuviera en
Francia (donde la economa se encontraba agobiada por los reglamentos y controles
impuestos por el Estado) una importancia poltica mayor (lo que implica que hayan sido los
fisicratas, y particularmente Quesnay, con su Cuadro Econmico, quienes la hayan afir-
mado de manera ms tajante) no la haca menos importante para el joven capitalismo
ingls. Se explica as que Adam Smith reivindicara esa nocin con singular energa.
El nuevo sistema econmico triunfante tendr en Ricardo su gran terico. Pero, desde un
principio, ese sistema pone al desnudo la explotacin despiadada del proletariado, que es su
fundamento, y los desajustes cclicos entre la oferta y la demanda que, revistiendo el
carcter de crisis, constituyen su modo de desarrollo. Es as, como, al mismo tiempo que,
llegado a su periodo de auge, el capitalismo ve madurar con Ricardo su economa poltica,
encuentra tambin sus primeros contestatarios.
Una de las crticas ms duras partir de la escuela econmica francesa y se realizar bajo la
inspiracin de la pequea burguesa, que tradicionalmente la orientar, a travs de los
Nuevos Principios de Economa Poltica (1819), donde Sismonde de Sismondi planteaba su
teora del subconsumo. sta se basa en la frmula de Ricardo, en el sentido de que el valor
de los salarios tiende a igualarse a lo mnimo de subsistencias requeridas por el obrero. Esa
tendencia de los salarios, sostena Sismondi, restringe, por un lado, la capacidad del
mercado y lleva, por otro, a un aumento delas ganancias, lo que conduce al incremento de
las inversiones en maquinaria, etc.; en consecuencia, crece la oferta de productos al mismo
tiempo que disminuye su demanda en el mercado.[2]
Ser Marx, sin embargo, quien plantear las principales cuestiones que la economa clsica
no haba podido resolver y les dar una solucin en la perspectiva de negacin del sistema.
A partir del replanteamiento de la teora del valor y con base en su gran aporte a la teora
econmica la teora de la plusvala, Marx rebasa el punto a que haba llegado la
ciencia de los clsicos y saca definitivamente a la economa poltica del campo de la
burguesa.
El abandono de esa tendencia, al acercarse la mitad del siglo XIX, no es accidental. Tanto la
economa clsica como las doctrinas socialistas primitivas expresaban, en ltima instancia,
los intereses de una burguesa en ascenso y tendan naturalmente a encarar el capitalismo
como el advenimiento de un nuevo orden social de igualdad, libertad y abundancia (en lo
que continuaban los ideales de los filsofos de la Ilustracin). Ello cambiara
progresivamente, a medida que, consumada la revolucin industrial el nuevo sistema
econmico hiciera aparecer las secuelas de proletarizacin de amplios sectores de la
pequea burguesa y de las crisis econmicas peridicas, que le son propias, al mismo
tiempo que pusiera en evidencia la explotacin del trabajo en que se funda.
El curso seguido por el socialismo es distinto, puesto que all la contestacin era ya
dominante. Es as como a la dura crtica con que Fourier (contradiciendo el optimismo de
Saint-Simon) somete el capitalismo, se sumar en poco tiempo la misma escuela saint-
simoniana, a travs de Bazard. Denunciando la explotacin de la masa trabajadora por el
capital, el caos generado por la competencia capitalista y la propiedad privada en que
reposaba todo el orden social, la nueva teora social dejaba en claro que era la base
econmica del sistema lo que habra que cambiar para poder aspirar a un modo de vida ms
justo y ms feliz [5]. El que, en su mayora, los socialistas primitivos no hayan llevado a
sus ltimas consecuencias el anlisis econmico y su pretensin de adoptar la va del
ejemplo (v. g., los falansterios de Fourier) para motivar a la sociedad a proceder a su propia
transformacin, no ocultaban el hecho de que en virtud de los rumbos que tomara, la teora
social se haba vuelto incompatible con los intereses de la burguesa. La afirmacin ulterior
del marxismo en el seno del movimiento socialista vendra a confirmar esa situacin.
Marcuse seala, con razn, que el positivismo en las ciencias naturales, es decir, el estudio
de la realidad con base en la observacin emprica, haba sido, en la lucha de la burguesa
contra el orden feudal, una posicin revolucionaria. Aplicado, empero, al estudio de la
sociedad por la sociologa comtiana, se limitar a los hechos del orden social existente y,
aunque sin rechazar la necesidad de la correccin y el mejoramiento, excluir todo impulso
que tienda a derrocar o a negar este orden. Como resultado de esto, el inters conceptual de
la sociologa positiva ser apologtico y justificador [8]. Aunado al relativismo terico de
Comte, que excluye la posibilidad de emitir juicios de valor sobre los fenmenos
estudiados, la sumisin a lo que l consideraba dinmica evolutiva de la sociedad, le
permitir a Comte afirmar que todo lo que hace a la sociedad puede tratarse sin emplear
una sola vez la palabra perfeccin, la cual se ve reemplazada para siempre por el trmino
puramente cientfico de desarrollo.[9]
Habra que agregar que el problema de la perfeccin no se plantea en efecto para Comte, en
la medida en que ste toma a la sociedad existente (es decir, a la sociedad burguesa) como
la normal, lo que hace que todos los procesos que amenazan con subvertirla le aparezcan
necesariamente como desrdenes del ser social, desviaciones o perversiones que apenas
confirman la normatividad de lo normal. Es as como, al proclamar la extensin a la
sociedad del principio de Broussais (las enfermedades consisten en el exceso o defecto de
la excitacin de los diversos tejidos por encima o por debajo del grado que constituye el
estado normal) [10], Comte pretende descartar la revolucin como un fenmeno de
patologa social, que no altera la validez de las normas sociales vigentes [11]. Lo que lleva
a Canguilhem a concluir: Al afirmar de manera general que las enfermedades no alteran
los fenmenos vitales, Comte justifica su afirmacin de que la teraputica de las crisis
polticas consiste en volver a conducir a las sociedades su estructura esencial y permanente,
en tolerar slo el progreso dentro de los lmites de variacin del orden natural que define la
esttica social.[12]
Esa visin totalizadora del marxismo, que lo opone netamente a la visin parcelaria de las
ciencias acadmicas burguesas, se completa con el marco metodolgico en el que l opera.
La simple aplicacin de la observacin emprica de la sociedad, como base para la
extraccin de principios generales, es para l inadmisible, una vez que el desarrollo de la
sociedad difiere radicalmente del desarrollo de la naturaleza: en sta, los factores que
actan son todos agentes inconscientes y ciegos, a diferencia de lo que se da en la
sociedad, donde nada acaece sin una intencin consciente, sin un fin propuesto. Por otra
parte, el anlisis esttico es incompatible con el mtodo marxista, la dialctica, que enfoca
las cosas y sus imgenes substancialmente en sus conexiones, en su concatenacin, en su
dinmica, en su proceso de gnesis y caducidad.
En resumen, lo que se llama hoy sociologa marxista no se puede confundir bajo ningn
pretexto con la sociologa burguesa: la expresin slo es vlida en la medida en que alude a
la investigacin sociolgica marxista. A diferencia de la sociologa burguesa, la sociologa
marxista rechaza cualquier pretensin de erigirse en ciencia especial, y no se diferencia en
el seno de la ciencia marxista ni por su marco terico ni por su metodologa, sino tan slo
por el tipo de problemas que privilegia y por la consiguiente diversificacin de su aparato
conceptual y operacional.
Pero, antes de cualquier otra cosa, la sociologa marxista es ciencia marxista, esto es, un
enfoque totalizador de la realidad social, que pone en primer lugar el estudio de las
condiciones objetivas en las cuales los hombres hacen su historia y que se da como objetivo
servir a la transformacin radical de esas condiciones.
Notas
[2] El planteamiento de Sismondi sobre las crisis no se compadece con la teora marxista,
en la medida que desconoce el papel que juega el capital constante en la formacin de la
demanda, es decir, el hecho de que las inversiones en maquinaria y equipo, as como en
materias primas, crean tambin demanda.
[4] La relacin entre el pensamiento de Spencer y los intereses de la burguesa inglesa del
siglo XIX es evidente. As, Spencer considera que el primer requisito para lograr xito en
la vida es el ser un animal robusto, por lo cual una nacin de animales robustos es la
primera condicin para la prosperidad nacional. (Citado por L. Volpicelli, Industrialismo y
Deporte, Bs. As., Paids, 1967, pp. 105-106). Cuanto esta concepcin corresponda al
capitalismo competitivo de la Inglaterra de entonces lo revela el mismo Spencer, al sealar
que no se trataba ah tan slo del xito de una guerra, que depende tambin del vigor y
coraje de los soldados, sino ms bien del xito econmico y comercial, que depende de la
fuerza de los productores (Ibdem).
[5] La masa obrera escriba Bazard se encuentra hoy explotada por aquellos cuya
propiedad utiliza... Todo el peso de esta explotacin recae sobre la clase trabajadora, es
decir, sobre la inmensa mayora constituida por obreros. En estas condiciones, el obrero se
ha convertido en descendiente directo del esclavo y del siervo. Como persona es libre y no
est ya atado a la tierra, pero es sta toda la libertad de que dispone. Slo puede existir en
este estado de libertad legal bajo las condiciones que le impone una pequea clase, a quien
una legislacin surgida del derecho de conquista ha otorgado el monopolio de la riqueza,
junto con el poder de disponer a su capricho de los instrumentos de trabajo. Citado por
Herbert Marcuse, Razn y revolucin, Madrid, Alianza, 1971. p. 325.
[6] Citado por Georges Gurvitch, Tres captulos de historia de la sociologa: Comte, Marx
y Spencer, Buenos Aires, Nueva Visin, 1971, p. 21.
[10] Cfr. Georges Canguilhem, Lo normal y lo patolgico, Buenos Aires, Siglo XXI,
Argentina, 1971, p. 25. Canguilhem acota: Por tanto, las enfermedades slo son efectos de
meros cambios de intensidad en la accin de los estimulantes indispensables para el
mantenimiento de la salud.
[15] dem, p. 64. Vase todo el captulo dedicado a las Reglas relativas a la distincin
entre lo normal y lo patolgico.
[16] La idea fundamental de Weber es que los juicios de valor slo intervienen en la
eleccin y la construccin del objeto. En consecuencia, es para l posible estudiar el objeto
de manera objetiva e independiente de los juicios de valor, pues los elementos eliminados
(para la construccin del objeto) carecen de importancia. Lucien Goldmann, Las ciencias
humanas y la filosofa, Buenos Aires, Nueva Visin, 1970, p. 38.