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Poliácido Láctico
Poliácido Láctico
El poli (cido lctico) o cido polilctico (PLA) es un polister aliftico termoplstico derivado de
recursos renovables, de productos tales como almidn de maz (en los Estados Unidos), tapioca
(races, o almidn principalmente en Asia) o caa de azcar (en el resto de mundo). Se pueden
biodegradar bajo ciertas condiciones, tales como la presencia de oxgeno, y es difcil de reciclar.
El nombre de "cido polilctico" debe utilizarse con precaucin, ya que no se ajusta a las
nomenclaturas estndar (como la IUPAC) y que podra dar lugar a la ambigedad (PLA no es un
policido, sino ms bien un polister)
El PLA ha sido objeto de muchas investigaciones desde hace algo ms de un siglo. En 1845,
Pelouze condens cido lctico por medio de una destilacin con agua para formar PLA de poco
peso molecular y un dmero cclico del cido lctico llamado lactida. Cincuenta aos ms tarde, en
1894, Bischoff y Walden intentaron sin xito la produccin de PLA a partir de la lactida. En 1932,
Wallace Carothers, cientfico en Dupont, produjo un producto de poco peso molecular calentando el
cido lctico y sometindolo al vaco. En 1954, despus de otros refinamientos, Dupont patent el
proceso de Carothers. Debido a los altos costes, este descubrimiento fue utilizado principalmente
para la fabricacin de suturas mdicas, de implantes y como medio para dosificar medicamentos.
Ms adelante, Watson (1948) public posibles aplicaciones del PLA para revestimientos y como
constituyente en las resinas. As mismo, en 1986, Lipinsky y Sinclair publicaron tambin sus
hallazgos.
Un impedimento importante en el desarrollo del polmero ha sido el elevado costo de produccin.
Pero gracias a los avances en la fermentacin de la glucosa para obtener cido lctico, ha
experimentado una bajada importante el costo de produccin del cido lctico y por consiguiente,
un inters creciente en el polmero.
Cargill fue una de las primeras compaas que desarrollo los polmeros de cido polilctico. Cargill
comenz a investigar la tecnologa de produccin de PLA en 1987, y su produccin en planta data
de 1992. En 1997 Cargill se asoci con la empresa Dow Chemical Company, creando NatureWorks
LLC. Otras empresas productoras de PLA son: Teofan (Alemania), Hycail (Holanda), Mitsui
Chemicals Inc (Japn)
Pero no son las nicas tambin cabe destacar a Sterling Chemicals (EE.UU.), Musashino Chemical
(Japn), CCA biochemical BV Netherlands con plantas en Europa, Brasil y EE.UU., Archer Daniels
Midland (ADM) (EE.UU.)
Biodegradacin
Una de las caractersticas que ha suscitado gran inters en el PLA es su capacidad de
biodegradarse bajo condiciones adecuadas a diferencia del resto de los polmeros. Lo que le
confiere una gran ventaja desde el punto de vista ecolgico. Adems es un polmero obtenido de
recursos renovables.
Una crtica importante del polmero ocurre durante su fase de interrupcin biolgica. El PLA lanza
dixido de carbono y metano durante este proceso, sustancias que participan al efecto
invernadero. Siendo nulo el balance neto en dixido de carbono, pues el CO 2 lanzado a la
atmsfera es aquel que fue absorbido durante la fotosntesis de la planta.
Otra crtica es que los combustibles fsiles todava son necesarios para producir el PLA. Aunque
los combustibles fsiles no se utilizan en el polmero s mismo, son necesarios en los procesos de
cosechas y recogida de la planta as como en su produccin qumica.
Los productores del PLA reconocen que los combustibles fsiles se estn utilizando para producir
el plstico, pero indican que su fabricacin requiere entre 20 y 50 por ciento menos de recursos
fsiles que aquellos que provienen del petrleo. Adems hacen uso de recursos fsiles abundantes
como son el carbn y el gas natural e investigan sobre la utilizacin de la biomasa.
El cido lctico, y por lo tanto el PLA, tambin pueden derivar del trigo, de la remolocha y otras
cosechas permitiendo adaptarse a los climas especficos de cada regin.
Es importante resaltar que la tecnologa de fabricacin del PLA es reciente, solamente diez aos
frente a los casi 100 aos de existencia de la petroqumica del plstico, durante los cuales ha ido
mejorando.
Otro de los inconvenientes del PLA puede ser el hecho de que al crecer su consumo se deber
generar mayor cantidad de sembrados para satisfacer la demanda de materia prima para su
obtencin, lo que elevara el desmonte de los suelos para ser sembrados.
Aplicaciones
Mezclas de estreo-complejas de PDLA y PLLA tienen una amplia gama de aplicaciones, tales
como camisas de tejido, bandejas para microondas, las aplicaciones de llenado en caliente, e
incluso plsticos de ingeniera (en este caso, el estreo-complejo se mezcla con un polmero
similar al caucho, tales como ABS ). Tales mezclas tienen una buena estabilidad y transparencia,
que los hace tiles para aplicaciones de embalaje de gama baja.
Ropa desechable para intervenciones quirrgicas
Avances de la biotecnologa se ha traducido en el desarrollo de la produccin comercial de la forma
enantimero D, algo que no era posible hasta hace poco
El PLA se utiliza actualmente en una serie de aplicaciones biomdicas, tales como suturas, stents,
medios de dilisis y dispositivos de administracin de frmacos. El tiempo de degradacin total del
PLA es un par de aos. Tambin se estn evaluando como material para la ingeniera de tejidos y
huesos. El PLDLLA es ampliado con -TCP (fosfato beta triclcico). El material cermico -TCP es
similar a los componentes minerales del tejido seo. Por este motivo, los tornillos alcanzan
resultados extraordinarios en la reabsorcin y el reemplazamiento seo.
El PLA es una alternativa sostenible a los productos derivados de la industria petroqumica, ya que
es obtenido de la fermentacin de subproductos agrcolas, tales como almidn de maz y otras
sustancias ricas en carbohidratos, como el maz, la caa azcar o el trigo
El PLA es ms costoso que muchos materiales convencionales derivados del petrleo, pero su
precio ha ido cayendo a medida que aumenta la produccin y aumenta el precio del petrleo.
El PLA se utiliza para vasos desechables biodegradables y compostables para bebidas fras,
bolsas y envases tipo almeja para empaque de alimentos, bolsitas de t, platos y cubiertos
desechables, etc.
Botella de agua
http://tecnologiadelosplasticos.blogspot.mx/2011/08/poliacido-lactico-pla.html