Lionel Andrs Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido

tambin como Leo Messi,19 es un futbolista argentino nacionalizado

espaol14 que juega como delantero en el Ftbol Club Barcelona y en la
Seleccin argentina, de la que es capitn. Considerado como el mejor
jugador del mundo,20 21 22 23 24 y uno de los mejores de todos los
tiempos,25 es el nico futbolista en la historia que ha ganado, entre otras
distinciones, cinco veces el Baln de Oro un Baln de Oro y cuatro FIFA
Baln de Oro obteniendo los cuatro primeros de forma consecutiva; y el
primero en recibir tres Botas de Oro. Con el Barcelona ha ganado 29 ttulos,
entre ellos, ocho de La Liga y cuatro de la Liga de Campeones de la UEFA,
as como cuatro ttulos de la Copa del Rey.26 27 28

Goleador prolfico,29 ostenta, entre otros, los rcords por ms goles en una
temporada y un ao calendario,30 31 mximo goleador de La Liga, la
Supercopa de Espaa, la Supercopa de Europa, el Mundial de Clubes, y
jugador no europeo con ms goles en la Liga de Campeones de la UEFA;
adems de mximo goleador del F.C. Barcelona y de la Seleccin Argentina.
Es el jugador con ms asistencias, desde que se tienen registros, en
partidos oficiales.32 33 34 35

Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 aos se radic en Espaa,

donde el Barcelona accedi a pagar el tratamiento de la enfermedad
hormonal que le haban diagnosticado de nio.36 Despus de una rpida
progresin a travs de la Academia juvenil del Barcelona,37 hizo su debut
oficial con el primer equipo a los 17 aos, en octubre de 2004.38 A pesar de
ser propenso a lesiones en los inicios de su carrera,39 se estableci como
jugador fundamental para el club.40 En 2007, fue finalista del Baln de Oro
y del Jugador Mundial de la FIFA, logro que repiti en 2008. Su primera
campaa ininterrumpida fue la temporada 200809, durante la que con el
Barcelona alcanz el primer triplete del ftbol espaol.41 A los 22 aos,
gan su primer Baln de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA del
ao.42 43

Siguieron tres temporadas exitosas, en las que Messi gan tres FIFA Baln
de Oro, con lo que sum cuatro en total, hecho que no tena precedentes.44
45 Hasta el momento, su mejor campaa personal es la temporada 2011-
12, en la que estableci el rcord de ms goles en una temporada, tanto en
La Liga como en otras competiciones europeas, y se convirti, en marzo de
2012, en el mximo goleador histrico de su club en competiciones
oficiales.46 Durante las dos siguientes temporadas, tambin sufri
lesiones,47 48 y perdi el Baln de Oro frente a Cristiano Ronaldo, a quien
se considera su rival. Messi recuper su mejor forma durante la campaa
2014-15, durante la que super los registros de mximo goleador absoluto
en La Liga y la Liga de Campeones en noviembre de 2014,49 50 y conquist
con el Barcelona un histrico segundo triplete.51
Como internacional argentino, Messi ha representado a su pas en siete
torneos mayores. A nivel juvenil, gan junto con sus compaeros de
seleccin la Copa Mundial de Ftbol Juvenil de 2005, torneo en el que
finaliz como mejor jugador y mximo goleador con la sub-20,52 53 y una
medalla de oro en los Juegos Olmpicos de 2008, con la sub-23.54 Por su
estilo de juego de pequeo driblador zurdo, se lo compar con su
compatriota Diego Maradona quien, en 2007, declar al adolescente su
sucesor.55 56 57 Despus de debutar en la seleccin mayor en agosto de
2005,58 59 en el Mundial de Alemania 2006 se convirti en el argentino
ms joven en jugar y en marcar en un mundial60 y alcanz, junto al equipo
albiceleste, la final de la Copa Amrica 2007, donde fue nombrado mejor
jugador joven del torneo.61 Como capitn desde agosto de 2011,62 lleg
con la Seleccin absoluta a las finales del Mundial de Brasil 2014 y de la
Copa Amrica 2015, certmenes en los que fue elegido mejor jugador del
torneo,63 64 adems de llegar a la final de la Copa Amrica Centenario.

Lionel Messi naci el 24 de junio de 1987 en la ciudad de Rosario, en la

provincia de Santa Fe.67 Es hijo de Jorge Horacio Messi y de Celia Mara
Cuccittini.68 Su familia paterna es originaria del municipio italiano de
Recanati. Su bisabuelo, Angelo Messi, emigr a Argentina en 1883.69 70 Su
abuela materna, quien lo alent a dedicarse al ftbol y a quien Messi
agradece tras convertir un gol,71 se llamaba Celia Olivera de Cuccittini
(26/5/1930-8/5/1998).72 Tiene dos hermanos, Rodrigo y Matas, y una
hermana, Mara Sol.73 Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel
Biancucchi) son tambin futbolistas. Messi tiene una relacin con Antonella
Roccuzzo, tambin rosarina, a quien conoce desde nio.74 75 La pareja
tiene dos hijos: Thiago, nacido el 2 de noviembre de 2012,76 y Mateo, que
naci el 11 de septiembre de 2015.77

Con apenas cinco aos, Messi dio sus primeros pasos en el club Abanderado
Grandoli,78 79 80 ubicado en el barrio Grandoli, al sur de Rosario, a pocas
cuadras de su casa. El club estaba dirigido por su padre y su primer
entrenador fue Salvador Aparicio.81 82 Posteriormente jug algunos
partidos con el Central Crdoba.83 En 1994, comenz a entrenarse en las
divisiones inferiores de Newell's Old Boys,84 85 club con el que obtuvo,
entre otros ttulos, con la "Mquina del 87",86 la Copa de la Amistad de Per
en 1997.87 A la edad de 11 aos, le fue diagnosticada una deficiencia de la
hormona de crecimiento.88

En agosto de 2000, Messi fue a Buenos Aires a probarse a River Plate, y fue
aceptado por el reclutador Federico Vairo quien pidi su contratacin, pero
sta nunca se concret. El motivo por el cual no continu en la institucin no
qued aclarado, las versiones van desde que River y los padres de Messi no
llegaron a un acuerdo por el costo de un tratamiento hormonal a otras que
indican que los padres no queran dejar solo a Messi en la pensin en
Buenos Aires y requeran que se les otorgara una casa y un trabajo.89 90 91
El 3 de septiembre, con 13 aos, dio su primera entrevista a un medio de
comunicacin en el suplemento 'Pasin Rojinegra' del diario La Capital de
Rosario.92 93

El 17 de septiembre de 2000, procedente de un vuelo de Buenos Aires con

escala en Madrid, aterriz junto a su padre en El Prat un chico llamado Lio,
en homenaje a Lionel Ritchie (el cantante favorito de su madre).94 95 Los
esperaba en la terminal Horacio Gaggioli, representante asociado al
despacho de Josep Maria Minguella, nico pariente en Lrida, quien fue el
gran apoyo inicial para la familia. "Yo lo nico que hice fue llamar a Carles
Rexach y pedirle que hiciera una prueba a aquel chaval", se limit a
confirmar Minguella.96 Nada ms aterrizar, Gaggioli los llev al hotel, justo
delante del Camp Nou, donde Messi durmi por primera vez en
Barcelona.97 Fue citado para participar en un primer entrenamiento al da
siguiente de su llegada el 18 de septiembre con el equipo infantil, aunque
no pudo realizar las pruebas preceptivas para ingresar en el ftbol base
azulgrana debido a la ausencia de Rexach, responsable de la cantera en
aquella poca.