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EN LA ESPIRAL

DE LA ENERGA
volumen 1
HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE
EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO)
En la espiral de la energa
Volumen I:
Historia de la humanidad desde el papel
de la energa (pero no solo)
Consejo Editorial de Libros en Accin: Olga Abasolo, Miguel Brieva, Jos Luis Fernndez-
Casadevante, Jos Garca, Beln Gopegui, Yayo Herrero, Valentn Ladrero
Consejo Editorial de Baladre: Oscar G. Jurado, Lucia Shaw, Virginia Panadero, Manolo S.
Bayona, Jesus Girldez, David Muoz, Ruth Lpez, Vicent Bolinxes

En la espiral de la energa
Volumen I:
Historia de la humanidad desde el papel
de la energa (pero no solo)
Ttulo: En la espiral de la energa
Volumen I: Historia de la humanidad desde el papel de la energa (pero no solo)
Volumen II: Colapso del capitalismo global y civilizatorio Ramn Fernndez Durn
Autores: Ramn Fernndez Durn y Luis Gonzlez Reyes (miembros de Ecologistas en Accin) Luis Gonzlez Reyes
Cubierta: Andrs Espinosa (miembros de Ecologistas en Accin)
Ilustraciones: Isabel Vzquez
Edicin de guras: Javier Fonseca
Revisin del texto: Berta Iglesias, Ana Hernando, Manuel Gonzlez, Pedro Ramiro, Mara
Gonzlez, Erika Gonzlez, Yayo Herrero, Cecilia Fernndez, Silvia Arce y Pedro Sol,
adems de otras decenas de personas en partes concretas del libro.
Correccin de estilo: Sara Vega, Carlos Vidania y Esther Oliver.
Maquetacin: Paco Segura.
Editan: Libros en Accin, la editorial de Ecologistas en Accin,
C/ Marqus de Legans 12, 28004 Madrid, Tel: 915312739, Fax: 915312611
formacion@ecologistasenaccion.org www.ecologistasenaccion.org
Baladre, coordinacin de luchas contra la precariedad, el empobrecimiento
y la exclusin social. c/ Sant Bernat, 28 ( 46740-Carcaixent, Pas Valenci)
www.coordinacionbaladre.org www.rentabasicadelasiguales.coordinacionbaladre.org
Ecologistas en Accin, Baladre y los autores
Primera edicin: noviembre 2014

Impreso en papel 100% reciclado, ecolgico, sin cloro.


ISBN: 978-84-943183-3-7 (obra completa),
978-84-943183-4-4 (vol 1),
978-84-943183-5-1 (vol 2)
Depsito Legal: M-31929-2014

Libros
Este libro est bajo una licencia Reconocimiento-No comercial-Compartir bajo la misma licencia 3.0 Espaa de Creative
Commons. Para ver una copia de esta licencia, visite http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/3.0/es/ en accion
ndice

EN LA ESPIRAL DE LA ENERGA
Volumen I: Historia de la humanidad desde el papel
de la energa (pero no solo)

Introduccin

0. El recorrido de la mano de la energa (pero no solo)


por dos grandes periodos civilizatorios, tres metabolismos
y su proyeccin futura. .............................................................. 13
0.1. Autora de este texto y algunas aclaraciones previas. ............................. 13
0.2 Las tesis principales del libro. ...........................................................................20

La humanidad antes del uso masivo


de los combustibles fsiles

1. Paleoltico: sociedades opulentas, apacibles, de reducido


impacto ambiental y muy bajo consumo energtico. ......... 31
1.1 La identidad relacional de las sociedades forrajeras. ...............................32
1.2 Expansin por el mundo moldendolo. ...................................................... 41
1.3 Las primeras formas de energa: el fuego y los msculos. ....................45
8 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 9

2. El salto a la agricultura no implic necesariamente 4.5 De la ciudad-Estado capitalista al Estado moderno.


el inicio de las sociedades dominadoras. ............................... 51 Los primeros ciclos sistmicos de acumulacin. ..................................... 191
4.6 La Modernidad: las sociedades de individuos y la hegemona
2.1 El agotamiento del modelo forrajero y la primera revolucin de la razn capitalista. ...................................................................................... 207
energtica: la Revolucin Agraria. ..................................................................52
4.7 De la Caza de Brujas a la Modernidad misgina. .................................. 218
2.2 La Revolucin (energtica) Agrcola produce nuevos equilibrios
4.8 Las resistencias a la Modernidad. ................................................................ 222
ecosistmicos..........................................................................................................58
4.9 La guerra y el comercio determinan el cambio tecnolgico. ............ 225
2.3 La complejidad social aumenta gracias al incremento
de energa disponible. .........................................................................................63 4.10 El impacto ambiental y el consumo energtico aumentan
con la colonizacin y el crecimiento urbano. ......................................... 227
3. Ciudades, Estados e imperios agrarios en un mar 4.11 Las principales arenas exteriores: China, India, Rusia
de ruralidad aestatal. ................................................................. 69 y el Imperio otomano. ..................................................................................... 232
4.12 A pesar de todo, el mundo de nales del XVIII era un mundo
3.1 La aparicin de la individualidad produce un cambio
no moderno y no europeo. ........................................................................... 235
civilizatorio. .............................................................................................................70
3.2 El poder de la espada subyuga al cliz: el surgimiento
de la guerra. ............................................................................................................79 Doscientos aos (de combustibles fsiles) es nada:
3.3 La irrupcin y la necesidad de expansin del Estado. ............................83
la Revolucin Industrial recorre el mundo
3.4 La guerra, el dinero y las desigualdades evolucionan juntas. ...............96
3.5 El patriarcado como elemento central de las nuevas
relaciones de dominacin................................................................................107 5. La tecnologa y el carbn permiten a Europa
3.6 La segunda revolucin energtica: la esclavitud, dominar el mundo. .................................................................. 241
la servidumbre y la domesticacin de los animales. .............................. 110
5.1 La Revolucin Industrial, la clave para imponer a escala global
3.7 Los nuevos dioses del cambio civilizatorio. .............................................. 117 la Modernidad europea................................................................................... 242
3.8 La dominacin del ser humano y de la naturaleza 5.2 Capitalismo, industrializacin y militarismo van de la mano. ........... 259
no se llev a cabo sin conictos ni resistencias. ...................................... 121
5.3 El patrn oro: el intento de crear un mercado autorregulado
3.9 Lento aumento poblacional y de las ciudades. .......................................124 a escala mundial al servicio de las nanzas britnicas. ......................... 273
3.10 El medio ambiente como factor clave en la evolucin 5.4 La colonizacin interior: creacin de los mercados internos
de las sociedades agrarias. ...............................................................................127 en los Estados-nacin. ...................................................................................... 278
3.11 Amrica antes del choque brutal con los reinos europeos. ................137 5.5 La independencia de Amrica y el ascenso de EEUU. .......................280
3.12 La Europa feudal, un regin perifrica en Afroeurasia.........................139 5.6 La expansin demogrca y urbana europea. ........................................286
5.7 La fe en el progreso y el dinero como imaginarios centrales............ 292
4. El inicio del capitalismo en un mundo
5.8 Resistencias al capitalismo: revueltas campesinas, indgenas,
todava no europeo. ................................................................. 149
esclavas, de mujeres y obreras. ..................................................................... 302
4.1 El inicio de la expansin global de Europa Occidental. .......................150 5.9 El Estado-nacin.................................................................................................. 314
4.2 El nacimiento del capitalismo. .......................................................................158 5.10 El inicio del Antropoceno. ............................................................................. 320
4.3 La reproduccin del capital se realiza mediante la explotacin........166
4.4 El inicio de una nueva articulacin del trabajo y la produccin
(a travs del capital) a escala global. ............................................................ 181
10 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 11

6. La era trgica del petrleo, de EEUU


y del dominio global capitalista. ............................................325
6.1 Del carbn al petrleo: la Megamquina se desparrama
por el mundo entero. ....................................................................................... 326
6.2 Del dominio de Europa al de EEUU. ........................................................ 339
6.3 Rebelin contra el Centro, en el marco del conicto
entre bloques. ..................................................................................................... 352
6.4 Crisis econmica y de hegemona por las revueltas del 68
y la crisis energtica. ......................................................................................... 356
6.5 Contrarreforma Neoliberal: la rebelin de las lites. ........................... 363
6.6 Globalizacin neoliberal nanciera mundial. .......................................... 375
6.7 Desarrollo, crisis y colapso del socialismo real. ...................................404
6.8 La vuelta de China al centro del mundo. ................................................. 412
6.9 La industrializacin capitalista en el campo y sus impactos................ 419
Introduccin
6.10 Un planeta de metrpolis: explosin demogrca, urbana
y del transporte motorizado. ......................................................................... 427
6.11 Tercera piel, sociedad de la imagen, Posmodernidad
y conquista del alma. .......................................................................................444
6.12 Del auge de la estatalidad, a la crisis y reconversin
del Estado. ............................................................................................................468
6.13 De la lucha de clases al movimiento por la justicia global,
pasando por el auge del feminismo y el ecologismo. ...........................478
6.14 El Antropoceno: la crisis ecolgica adquiere
dimensin mundial. ..........................................................................................499
12 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 13

0
El recorrido de la mano de la energa
(pero no solo) por dos grandes periodos
civilizatorios, tres metabolismos
y su proyeccin futura

Solo se puede narrar verdaderamente el pasado como es, no como era.


Ya que rememorar el pasado es un acto social del presente () y que
afecta al sistema social del presente (). La verdad cambia porque la
sociedad cambia.
Immanuel Wallerstein

0.1 Autora de este texto y algunas aclaraciones


previas

A quin corresponde la autora de este trabajo?


Denir claramente la autora de cualquier obra humana es complejo (por no decir
imposible), pero en este caso lo es un poco ms. Este libro fue concebido y co-
menzado por Ramn Fernndez Durn. En l trabaj unos cuatro aos, hasta que
la muerte lo alcanz. Antes me pidi que lo concluyese y yo acept abrumado la
propuesta. Hacerlo me ha llevado casi tres aos ms de intenssimo trabajo.
Ramn public algunas de las partes que integran esta obra. Estos textos apare-
cen como apartados de este libro en una versin actualizada y resumida (Fernndez
Durn 2008a, 2008b, 2010a, 2010b, 2011a), o sus tesis son las que se desarrollan,
junto a otras nuevas1, en el captulo 9 (Fernndez Durn 2011b). Tambin dej
escrito un borrador preliminar de los captulos 1, 2, 3, 4, 5 y 7. Los borradores de
los cinco primeros captulos han sido notablemente ampliados, incluyendo bastantes

1 Destacan especialmente los apartados 9.1, 9.2, 9.4 y 9.10.


14 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) INTRODUCCIN 15

apartados nuevos (la mayora ya concebidos por Ramn, pero no escritos). Ade- Ms all de comentarios, el libro ha recibido ms aportaciones en forma de
ms, en algn aspecto importante se ha modicado el sentido del texto inicial2. El textos y datos interesantes que me han ido pasado de forma peridica. Habra
captulo 7 se ha actualizado y reestructurado sobre la base de lo que Ramn dej que nombrar por lo menos a Isabel Bermejo, Ivn Murray, Alberto Acosta, Kolya
ya bastante avanzado antes de morir. Abramsky, Douglas Tompkins, Andreas Exner, Luca Vicent, Jaime Pastor y Samuel
El libro respeta el esquema del ndice inicial que l propuso, pero con tres Martn-Sosa. Adems, Amanda Jimnez me fue consiguiendo todos los artculos de
cambios importantes. El primero es que, sosteniendo el mismo cuerpo, el ndice ha revistas cientcas que le ped.
sufrido notables cambios en los ttulos de los apartados y en parte de su estructura. Una dicultad aadida para determinar la autora es que, como pone en la rma,
El segundo es que el anlisis sociopoltico del siglo XXI que concibi Ramn se ha ms all de ser personas individuales, tambin nos sentimos parte de un colectivo,
recortado notablemente. Finalmente, dej dos esquemas del ltimo captulo. Uno es Ecologistas en Accin, en el que diluimos parcialmente nuestra identidad. Sin que-
el que aparece en su ltima obra (Fernndez Durn, 2011b) y el otro es el que vena rer representar a la organizacin, desde luego este libro tambin es parte de ella.
incluido en el ndice general del libro. He optado por tomar como base el segundo. An hay ms. La bibliografa que se recoge al nal es solo parte de los cientos
El primer problema para determinar la autora de este libro es que, aunque va r- de autoras/es de las/os que hemos bebido para recoger datos e ideas. Este libro
mado por ambos, lamentablemente no hemos podido discutir la versin nal. Creo no surge de la nada, sino que parte del trabajo ya hecho por muchas personas.
que todas las tesis principales, el grueso del material que las apoya y la estructura Todas/os ellas/os tambin son coautoras/es parciales de lo que tienes entre manos.
del libro seran un consenso entre ambos. Pero seguro que habr elementos que El texto no solo tiene letras, sino tambin imgenes. Las ilustraciones son de
Ramn no compartira. Aunque he intentado no poner en boca suya cosas que l Isa Vzquez, la portada de Andrs Espinosa, el maquetado de las guras de Javier
no hubiera dicho, seguro que esto habr ocurrido en algn momento. Fonseca y el del libro de Paco Segura, que por lo tanto tambin han contribuido
La segunda dicultad para determinar la autora del libro es que, en la fase de de forma determinante a la versin nal de esta obra.
escritura que me corresponde, he contado con muchas ayudas que, ms all de Hay otro trabajo oculto, pero que ha permitido que el resultado nal tenga una
ser apoyos, han resultado fundamentales. Sin ellas, el libro hubiera salido mucho lectura y comprensin ms fciles. Me reero a la correccin de estilo que han
ms tarde y hubiera sido de mucha peor calidad. En primer lugar, Berta Iglesias realizado Carlos Vidania, Sara Vega y Esther Oliver.
Varela, mi compaera, ha asumido un desigual reparto de las tareas de cuidados Durante los aos que ha durado la escritura, tanto Ramn como yo hemos
en casa. Son muchsimas las horas que he empleado en el libro en lugar de estar recibido apoyo nanciero, que tambin ha servido para pagar la edicin de las
en el parque con Olalla. Adems, ha habido un ncleo duro de personas que guras. Primero por parte de la Fundacin Deep Ecology y despus mediante una
han comentado y corregido todos los primeros borradores de los captulos: Ana campaa de micronanciamiento (en algunos casos nada micro) colectivo. No
Hernando, Manuel Gonzlez, Berta Iglesias, Pedro Ramiro, Mara Gonzlez, Pedro voy a nombrar a todas las personas que han puesto dinero para ayudar a que este
Sol, Erika Gonzlez, Cecilia Fernndez, Yayo Herrero y Silvia Arce. A este grupo libro haya terminado siendo una realidad porque, simplemente, no tengo todos los
se suman muchas otras personas que han hecho comentarios a distintas partes del nombres: en muchos casos han sido aportaciones annimas hechas en la cuenta
texto (en algunos casos a partes sustanciales): Luis Rico, Alberto Brasero, ngel de Ecologistas en Accin. Pero s quiero citar a Esperanza Lpez de Uralde, Edith
Calle, Isa Vzquez, Elena Domingo, Agus Mateo, Goyo Ballesteros, Amalia Serra- Prez, Diana Labajos, Mnica Vargas y a Ecologistas en Accin como piezas claves
no, Esteban Pujals, Alejo Vivar, Walter Actis, Edith Prez, Alfonso Sanz, Josi Olza, en la campaa de nanciacin. Aunque s que mucha ms gente ayud en esa tarea.
Carlos Verdaguer, Isidoro Lpez, Pilar Vzquez, Carmina Pastor, Luz Espada, Pilar Finalmente, hay una parte que no tiene que ver con los contenidos, el estilo o
Vega, Almudena Hernando, Daniel Lpez, Jos Luis Fernndez (Kois), Tom Kucharz, la manutencin, sino con ayudarme emocionalmente a abordar un libro masto-
Rebeca Gallego, Jaime Pastor, Susana Martn, Irene Iniesta, Nacho Garca, Marta dntico y, sobre todo, a ser capaz de concluir El Libro de la persona que para m
Gonzlez, Jos Manuel Naredo, Jos Ramn Montes, Margarita Mediavilla, igo encarna en muchos sentidos un modelo de ser y estar en el mundo. No ha sido
Capelln y Elvira Cmara. A esto se aade que, en la parte de trabajo hecha por nada fcil hacerlo y, si he sido capaz, ha sido en gran parte gracias a mi familia (y
Ramn, hubo ms aportaciones, entre las que estn las de Ana Hernando, Tom no me reero solo a la de sangre) y a la de Ramn, que me han transmitido una
Kucharz, Kolya Abramsky, Ivn Murray, Jaime Pastor, Fernando Cembranos, Manuel conanza, comprensin y cario incondicionales.
Gonzlez, Fernando Prats, Yayo Herrero, Douglas Tompkins, Pedro Sol y el grupo Dicho todo esto, abandono la primera persona y el resto del libro ir en plural,
de La tertulia de los mircoles. Seguro que en esta ltima lista me falta gente. como su autora.
De alguna forma, todas estas personas son tambin coautoras del libro, aunque no
corresponsables de sus contenidos.

2 Ha sido especialmente signicativo el cambio en parte de la tesis de la evolucin de la


civilizacin igualitaria a la dominadora (captulo 3).
16 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) INTRODUCCIN 17

Aclaraciones previas pasado, sino entender mejor el presente para actuar sobre l. Esto no quiere decir
que no hayamos cuidado al mximo el rigor en los datos para que lo que expone-
El objetivo de este texto es comprender mejor elementos sustanciales de la historia mos se corresponda lo ms posible con la realidad acaecida.
de la humanidad y del futuro que creemos ms probable. La idea no es guardar Las fuentes de las que nos hemos valido son mltiples y la eleccin no ha sido
esa comprensin en un cajn, sino que nos ayude a que la proyeccin del futuro neutral. Una parte sustancial es el fruto de los anlisis de los movimientos sociales,
que hacemos no llegue a materializarse y seamos capaces de construir sociedades fundamentalmente europeos, estadounidenses y latinoamericanos, que es a los
justas, democrticas y sostenibles en este tiempo de cambio civilizatorio que estamos que hemos tenido un acceso ms fcil. Tambin hemos recurrido extensamente a
viviendo. En denitiva, es una invitacin al dilogo colectivo para buscar y construir publicaciones cientcas. La tercera fuente ha sido la prensa, tanto la de los movi-
nuevas estrategias e iniciativas. mientos sociales como la controlada por las estructuras de poder. Adems, hemos
Uno de los problemas para afrontar la Crisis Global es nuestra incapacidad para seguido a diversos organismos internacionales. Por ltimo, tambin hemos recurrido
comprenderla en su globalidad y en sus races. No necesitamos conocimientos frac- a herramientas colaborativas como Wikipedia. Los cinco orgenes de la informacin
cionados, sino totalizadores y por ello hemos abordado, bajo el prisma de la historia, estn citados de la misma forma y la diferencia solo se aprecia en la bibliografa, pues
distintas disciplinas como la economa, la ecologa, la sociologa, la fsica, la qumica, consideramos que, aplicando distintos ltros, todas son formas vlidas de acceder
la losofa, la politologa, el urbanismo, la psicologa, la demografa, la geologa o la al conocimiento. Por ltimo, el resultado tambin es fruto de la discusin extensa
ingeniera. Creemos que los aprendizajes importantes en este tiempo histrico estn con mltiples personas en distintos mbitos, algo imposible de citar.
en las fronteras entre los distintos saberes. Adems, hemos recurrido extensivamente En este libro no vamos a lanzar ninguna propuesta de lo que deberamos hacer
a explicaciones multicausales, en las que causas y consecuencias se han entrelazado. (aunque alguna idea quedar patente por los nfasis que hemos realizado), lo que
Consideramos que necesitamos tener perspectiva histrica. Una perspectiva no debe confundirse con neutralidad. No lo hacemos por razones de espacio y
que intente hacer el ejercicio de mirar desde fuera el discurrir de la humanidad de tiempo: este libro ya es demasiado largo y su redaccin se ha dilatado mucho.
en un contexto ecosocial amplio y que, adems, enmarque esto en la evolucin Hemos tomado esta opcin, fundamentalmente, porque los escenarios que tenemos
de la vida y de los sistemas complejos. Por ayudar a este ejercicio hemos usado la por delante son radicalmente distintos a los del pasado y nuestra desorientacin
tercera persona para referirnos a la humanidad. sobre cmo encararlos es notable. Es ms, creemos que esa desorientacin es ge-
Tambin necesitamos imaginar el futuro, por duro que sea, para poder encararlo con neralizada y, para despejarla, necesitamos sentarnos colectivamente a discutir con
ms posibilidades de xito emancipador. Creemos que necesitamos tener una visin de un pensamiento mltiple y complejo. Conamos en que este libro sirva de base a
medio y largo plazo para poder elaborar estrategias exitosas. As, este texto concluye esa discusin, pero no pretendemos que la realice.
con un ejercicio de poltica-ccin, pero asentado sobre bases lo ms reales posibles. La historia que presentamos no es total porque hemos seleccionado los hechos
Es necesario diferenciar entre optimismo/pesimismo y esperanza/desesperanza. y enfoques que hemos considerado que explican mejor el devenir de las sociedades
La primera dicotoma diferencia entre tendencias probabilsticas sujetas al anlisis. humanas y nos ayudan a proyectar el futuro cercano: la energa y los materiales (la
La segunda enfrenta actitudes vitales. Este libro intenta proyectar el panorama biosfera en general), la tecnologa, el Estado, la ciudad, las subjetividades, la eco-
futuro de la humanidad, y ese panorama es bastante sombro. Para sostener esta noma y los movimientos sociales. Adems, hubiera sido imposible e intil tratar
armacin hemos realizado un anlisis que consideramos, en la medida de nues- de hacer un recorrido histrico total. Hay muchos elementos que se han quedado
tras posibilidades, complejo, completo y fundado. En ese sentido se podra calicar fuera, pero que son fundamentales para una comprensin completa de la evolucin
esta obra como pesimista. Creemos que sera un error histrico autoengaarnos de la historia humana. Un ejemplo es todo lo relacionado con la trascendencia, ya
proyectando posibles futuros alentadores que es difcil que sucedan. Sin embargo, sea por va religiosa o artstica. Por lo tanto, nuestra interpretacin del pasado no
el texto est preado de esperanza, la que surge de saber que, mediante el trabajo excluye otras. Incluso en lo que s analizamos tambin hay un sesgo y nos centramos
colectivo consciente y emptico, es posible construir un mundo diverso, sostenible, en los elementos que se relacionan ms con los ejes centrales de esta obra. De este
justo y solidario sobre las ruinas de esta civilizacin. modo, el anlisis de la tecnologa se ha centrado sobre todo en su relacin con la
Adems, el adjetivo de pesimista depende de dnde nos situemos. Si abrimos energa y el poder y deja en segundo lugar otros aspectos.
la mirada, el colapso del sistema urbano-agro-industrial podr llegar a ser hasta un Aunque a lo largo del libro intentamos tener una visin amplia del conjunto de las
alivio (a medio plazo) para partes importantes de la humanidad y, desde luego, del sociedades humanas diseminadas por el planeta, nos centramos especialmente en los
resto de los seres vivos. La realidad actual ya es tremenda para millones de personas. espacios donde se han desarrollado las estructuras de poder responsables del estado
La reconstruccin histrica que hemos abordado, como todas las dems, dista actual del mundo. Acoplados a ellos analizamos tambin los procesos de resistencias
mucho de ser neutral, totalizadora y nalista. Veamos por qu. a la dominacin de la naturaleza y de unos seres humanos sobre otros, ya que son
No es neutral porque inevitablemente est permeada por el prisma con el que elementos indispensables para entender la historia. Por ello, algunos territorios como
vemos el presente. Adems, queremos que sea as: no pretendemos reconstruir el frica u Oceana tienen menos espacio en este relato, pero no porque su historia
18 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) INTRODUCCIN 19

sea menor, sino porque, en gran parte, es otra historia, no la de la dominacin. el texto est escrito como una obra total y va construyendo sobre lo ya trabajado,
Otro sesgo del libro es que detalla mucho ms los acontecimientos cercanos cada captulo es comprensible por separado. En concreto, si lo que te interesa es el
al presente que los ms remotos. Por un lado, esto se debe a la fuerte aceleracin recorrido histrico, este se abarca en los captulos 1 a 7. Pero si tu foco de inters
de la historia alimentada por crecientes ujos de energa. Pero tambin es porque est en la justicacin y posible proyeccin del colapso civilizatorio actual, puedes
son los momentos histricos clave que permiten hacer una proyeccin del posible leer nicamente los captulos 7 a 9. Esa es la delimitacin que hemos usado para
futuro de la humanidad. separar el libro en dos volmenes. Lo hemos hecho nica y exclusivamente para
Hemos optado por una mirada macro en lo temporal y lo territorial. Incluso facilitar la lectura. El texto es una trabajo nico y por eso la introduccin solo est en
cuando descendemos a espacios concretos seguimos estando en un plano macro, este primer volumen, la bibliografa en el segundo y la numeracin de los captulos
pues es ah donde referimos estos ejemplos. Esto implica que hemos perdido infor- contina en el segundo tomo.
macin de matiz y tambin la capacidad de explicar muchas de las cosas que solo La lectura de las numerosas notas al pie no es necesaria para la comprensin del
se entienden desde un anlisis micro. texto. La gran mayora de ellas son datos que sustentan la armacin de la que sale
Adems, hemos empezando el trabajo con el Homo sapiens, aunque deberamos la nota, aclaraciones del concepto sealado o indican el apartado de otro captulo
haber dado un enfoque de gran historia3 (al menos desde el nacimiento de la vida) ya pasado en el que se desarroll esa idea.
para entender con ms dimensin algunos aspectos, como el del incremento de la El texto est estructurado en nueve captulos que marcan puntos de inexin
complejidad. No lo hemos hecho porque hubiera aumentado de forma excesiva centrales en la historia de la humanidad: sociedad forrajera (captulo 1), Revolucin
(ms an) el volumen y el trabajo de esta obra. De este modo, otra limitacin de Agraria (captulo 2), inicio de la sociedad dominadora y la poca de los Estados
este trabajo es su antropocentrismo. agrarios (captulo 3), capitalismo agrario (captulo 4), Revolucin Industrial (cap-
Por lo tanto, este libro muestra una simplicacin de la realidad. Pero simpli- tulo 5), la era del petrleo (captulo 6), causas econmicas, polticas y sociales del
cacin no es sinnimo de imprecisin y menos an de inutilidad. Por ejemplo, un inicio de la Crisis Global (captulo 7), causas ambientales y de reproduccin social
mapa es una muestra simplicada del territorio que permite moverse con precisin (captulo 8) y posibles escenarios futuros (captulo 9).
por l. Adems, la simplicacin nos permite comunicarnos: el mapa es una forma A su vez, estos captulos se engloban en cuatro bloques. Los dos primeros hacen
ms adecuada de explicar dnde y cmo hay que llegar que una visin ms deta- referencia al pasado. El primero describe la historia antes del uso masivo de los
llada del territorio. Conamos en que los elementos que no hemos abordado no combustibles fsiles (captulos 1 a 4) y el segundo la etapa en que esto se produce
contradigan las tesis principales que exponemos y que la perspectiva macro ofrezca (5 y 6). En los dos ltimos bloques se describe el pasado cercano (7 y 8) y se hace
una visin til de la historia. un ejercicio de poltica-ccin sobre el posible futuro de la humanidad (9).
Por ltimo, este libro no es determinista porque no considera que el ser hu- Aunque no lo hemos estructurado as, realmente el libro podra tener otra lnea
mano haya seguido ni tenga que seguir un camino marcado: nada est escrito de divisoria en tres grandes etapas histricas: la de la civilizacin igualitaria (captulos
antemano. Adems, somos conscientes de que predecir el futuro es imposible por 1 y 2), la dominadora (hasta el captulo 8) y el cambio civilizatorio que estamos
las limitaciones humanas, por nuestra propia subjetividad y especialmente por las viviendo en la actualidad. Una tercera forma de ver los grandes apartados del libro
caractersticas de los sistemas complejos (no linealidad en las respuestas, imposibili- sera en funcin de los metabolismos4 que recorre: el forrajero (captulo 1), el
dad de integrar todas las variables, puntos de bifurcacin, amplicacin de pequeas agrario (captulos 2 a 4), el industrial (captulos 5 a 8) y, probablemente, otra vez
perturbaciones, emergencias). As, el ltimo captulo, en el que hacemos una pro- el agrario (captulo 9). El texto tambin se puede organizar por los grandes saltos
yeccin al futuro, no pretende tanto explicar cmo ser, sino servir de herramienta energticos de la humanidad: el fuego (captulo 1), la Revolucin Agraria (captulo
para su construccin colectiva. 2), la esclavitud, la servidumbre y la domesticacin de los animales (captulo 3), la
Revolucin Industrial (captulo 5) y el colapso del metabolismo industrial como
salto energtico hacia atrs (captulos 7, 8 y 9).
Cmo leer este libro En cada uno de los captulos abordamos los siguientes temas: i) el sistema eco-
nmico, incluyendo en l los trabajos que lo sostienen y el metabolismo sobre el
Sabemos que nos ha salido un trabajo demasiado extenso y que el nmero de
que se estructura; ii) las formas de organizacin social a nivel poltico, entre las que
lectores/as ser inversamente proporcional al de pginas, pero no hemos sido
destaca el Estado; iii) las agrupaciones sociales, repasando la historia de la ciudad;
capaces de abordar con rigor todos los temas que hemos considerado importantes
iv) el sistema cultural y cmo se construye; v) las luchas entre grupos sociales que
en menos espacio. En compensacin, no hace falta leer el libro entero. Aunque

4 Por metabolismo nos referimos al sistema econmico desde la perspectiva de los ujos
3 La gran historia aborda los cambios desde el Big Bang y entrelaza procesos humanos con energticos y materiales a travs de los proceso de apropiacin, transformacin, transporte,
naturales, geolgicos y csmicos. consumo y excrecin.
20 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) INTRODUCCIN 21

deenden articulaciones basadas en la dominacin y los que apuestan por los mo- permite aumentar de forma importante las fuentes accesibles y la eciencia de esta
delos igualitarios y sostenibles (con toda la complejidad de visiones intermedias); adquisicin6. En este sentido, denimos la tecnologa como energa y conocimientos
vi) la relacin del ser humano con el entorno; y vii) la cantidad, calidad y tipo de condensados. As, los saltos tecnolgicos se concentran en los momentos de crisis,
energa disponible, haciendo especial incidencia en el papel de la tecnologa. Nin- cuando fueron ms necesarios para mantener el ujo de energa (o incrementarlo).
guno de estos factores es independiente y su evolucin se realiza a la par, aunque La concepcin de la energa es cultural. Son radicalmente distintas las socieda-
esta dinmica no ha sido necesariamente armoniosa a lo largo del tiempo. des que consideran el petrleo como un recurso, que las que lo hacen como la
No entramos aqu en un resumen de los elementos principales de cada parte sangre de la Tierra. O, dicho de otro modo, las que parten de un antropocentrismo
del libro, pues el ndice es bastante autoexplicativo y cada captulo tiene un resu- depredador, frente a las que comprenden la interrelacin ecosistmica profunda.
men al principio. Para un repaso rpido del libro se puede ir directamente a estas Sin extendernos con ms ejemplos, la conclusin es que la energa va mucho
introducciones. ms all de un concepto fsico que se mide en julios, pues es un elemento tambin
Por ltimo, los captulos no son homogneos ni en extensin, ni en profundidad, social, poltico, econmico y cultural. No se puede entender sin el contexto en el
ni en calidad. Hemos considerado importante analizar unos aspectos ms que otros que se usa y se extrae.
pero, adems, nuestras capacidades y formacin se adecuan ms, inevitablemente,
a unos momentos histricos y contenidos que a otros. Conamos en que nuestras
limitaciones no ensombrezcan el conjunto del trabajo o, si lo hacen, que se puedan
La energa determina el marco del devenir histrico...
rescatar las partes tiles.
Por un lado, los sistemas complejos, entre los que se encuentran las sociedades
humanas, necesitan incrementar el ujo y la densidad energtica que usan para
aumentar su complejidad. Ms complejidad signica mayor nmero de nodos
0.2 Las tesis principales del libro (incremento poblacional), interdependencia entre ellos (redes de intercambio, cre-
cimiento de las ciudades, transportes, transferencia de informacin), especializacin
y diversidad. As, el forrajeo necesita poca organizacin social y energa para sos-
La energa tiene mltiples caras tenerse. En cambio, la agricultura requiere ms (construccin de regados, sistemas
de almacenamiento, especializacin de la produccin, organizacin colectiva de
La energa usada por el ser humano puede ser endosomtica, cuyo origen es la recursos) y, en paralelo, gestiona mayores cantidades de energa. A esto se aade
alimentacin (y en ltima instancia la radiacin solar) o exosomtica5. Entre la que, dentro de los sistemas complejos, hay algunos cuya estructura tiende hacia el
energa exosomtica siempre ha estado el fuego, conseguido a partir de la com- incremento de la complejidad. Es el caso de las sociedades basadas en la dominacin
bustin de madera y, ms tarde, turba, carbn, petrleo y gas. Tambin es antiguo, y, mucho ms, del capitalismo.
aunque no tanto, el uso de las energas renovables de origen solar (hidrulica, solar Por otro lado, uno de los rasgos que denen al ser humano como especie es la
y elica). Adems, en la historia reciente se ha sumado un vector energtico clave, capacidad nica de apropiarse de energa exosomtica, lo que ampla las potenciali-
la electricidad, y nuevas fuentes exosomticas, entre las que destaca el uranio. Esta dades que le ofrece la energa endosomtica. Esto se ve fuertemente incrementado
energa se puede usar como trabajo y como calor (tambin como luz). El control por las altas capacidades humanas de cooperacin y organizacin social, y por la
de la energa ha sido el control de las fuentes (petrleo, territorio) y de los vectores tecnologa.
(entre los que han destacado los propios seres humanos y los animales). La conjuncin de estos dos factores ha permitido que, en trminos de evolucin
A esto se suma la materia, ya que energa y materiales son dos caras de una biolgica, la historia del Homo sapiens sea una rapidsima escalada de complejidad
misma realidad fsica. Y, dentro de este binomio, el hecho de que la Tierra sea un (plagada de colapsos cuando no fue posible aumentar el consumo energtico para
sistema abierto para la energa y bsicamente cerrado para los materiales, conlle- sostener dicha complejidad). Esto ha sido especialmente cierto tras el nacimiento de
va que la gestin de estos ltimos sea clave, tanto desde el punto de vista de los las sociedades basadas en la dominacin. Sin una apropiacin creciente de energa,
recursos, como de los residuos. Pero nos hemos centrado en la energa, pues es la esta evolucin humana hubiera sido simplemente imposible. La interrelacin entre
llave maestra para acceder a estos materiales (aunque la mineraloga tambin tiene complejidad y energa es un elemento central de este libro.
una lgica propia ms all de la energtica). Otra relacin determinante es la existente entre energa y dominacin. Una
La tecnologa es un factor determinante en la apropiacin de la energa, pues cantidad y calidad mayor de la energa disponible ha permitido controlar a ms

5 La energa endosomtica, o energa interna, es producida dentro del cuerpo humano, 6 Eciencia desde la limitada mirada humana, ya que solo las herramientas ms sencillas
mientras la exosomtica es la generada fuera. supusieron un ahorro energtico real si se analiza todo el ciclo de vida.
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personas y ms territorios. Y viceversa, sin un mayor control de la energa es ejemplo en forma de fertilizantes).
imposible aumentar el control social y del entorno. Esto se concreta en mltiples As, la inuencia es mutua: los ecosistemas tambin se han visto profundamente
herramientas, entre las que destacan los sistemas econmicos, las organizaciones modicados por las acciones humanas. La sociedad y la naturaleza han coevolucio-
sociales y las subjetividades. Sin embargo, esto no es obligatorio, ya que tambin nado a lo largo de la historia; entendiendo que sociedad y naturaleza no son dos
se han producido momentos histricos en los que, con ms energa disponible, la entes distintos, sino que la sociedad es un subsistema de la naturaleza.
complejidad no ha tomado forma de relaciones de dominacin. Por ejemplo, esto
es lo que sucedi durante los primeros 4.000 aos de sociedades agrcolas o en la
Edad Media europea. Una sociedad con ms energa disponible tiene la posibilidad
... pero son las sociedades quienes toman las decisiones
de estructurarse en base a relaciones de dominacin, pero no es la nica opcin.
Aunque la energa y la relacin con el entorno han sido fundamentales en la his-
En esta misma lnea, las fuentes energticas usadas marcan un determinado
toria de la humanidad, y consideramos que son absolutamente centrales en los
contexto social que no es neutro. Las renovables estn ms distribuidas, son ms dif-
escenarios en los que estamos entrando de colapso civilizatorio, no determinan el
cilmente privatizables, requieren tecnologas ms sencillas y son ms autnomas que
futuro. El entorno fsico y biolgico y la energa disponible marcan los contextos
los combustibles fsiles o que la energa nuclear. Esto signica que, potencialmente,
de la accin humana, pero no la gobiernan. En ocasiones, las sociedades han sido
conforman sociedades ms igualitarias, justas y sostenibles que las energas sucias.
capaces de romper los lmites mediante desarrollos tecnolgicos u organizativos,
Los cambios en los metabolismos han implicado cambios sociales (la organiza-
mientras que en otros han sido los lmites quienes han forzado el devenir humano,
cin de este metabolismo, las instituciones que lo regulan y las subjetividades que
bien generando crisis o bien por el acoplamiento social a ellos. En denitiva, son los
se crean alrededor) y en la relacin con el entorno. Estos cambios de metabolismo
seres humanos, a travs de su organizacin, quienes denen el curso de la historia
nunca han sido tranquilos. En contraposicin, el despliegue de nuevas fuentes ener-
dentro de los mrgenes de lo posible. Aunque esta denicin tambin es en muchos
gticas sin cambiar el metabolismo (adicin de la energa elica e hidrulica en el
casos estocstica: ni mucho menos todos los cambios son dirigidos ni conscientes.
metabolismo agrario, o del petrleo en el industrial) se ha producido en periodos
de menos agitacin social, aunque las mutaciones que han propiciado tambin han
sido de gran calado. Los mltiples motores del cambio social
En denitiva, la cantidad y cualidades de la energa disponible han marcado un
contexto bsico que ha congurado los lmites en los que las sociedades humanas La humanidad ha ido evolucionando impulsada por distintos factores:
han evolucionado. i) La bsqueda de la satisfaccin de las necesidades, y las emociones que ello
genera, son elementos centrales que activan a los seres humanos. Estos factores
se expresan de forma diferente en funcin del sistema de valores. Los sistemas
junto al resto de condicionantes ambientales...
de valores se pueden agrupar en aquellos que se centran ms en una identidad
Otro elemento fundamental de muchos de los cambios sociales ha sido los cambios individual y los que lo hacen en una relacional o relacional-individual7, es decir,
climticos, como paradigma del condicionamiento fuerte que el entorno produce los ms individualistas que priorizan el yo o los ms colectivos, que intentan
sobre las sociedades humanas. Los cambios climticos impulsaron la expansin del equilibrar el yo con el nosotras/os.
Homo sapiens por todo el globo, inuyeron en el salto a la agricultura, estuvieron ii) Una de las expresiones sociales centrales de esta amalgama de necesidades,
detrs del desarrollo de la sociedad dominadora, precipitaron el colapso de varias emociones y valores ha sido la lucha, contradictoria y cambiante, entre articular
sociedades y estn desempeando un papel clave en las transformaciones actuales. sociedades basadas en la dominacin, o basadas en la bsqueda de la armona
Adems, la apropiacin humana no es solo de materia y energa, sino tambin con el entorno y los seres humanos. Ambos polos, entre los que se han situado
de funciones ecosistmicas. Esta apropiacin puede darse sin realizar cambios mltiples opciones intermedias, han inuido fuertemente en la conformacin
sustanciales en el funcionamiento ecosistmico (recoleccin de frutos, caza contro- social. En estas luchas, las posiciones minoritarias y/o las que se han situado
lada) o reorganizndolos con nuevas especies y dinmicas (agricultura, ganadera). en zonas fronterizas han desempeado muchas veces un papel fundamental.
La reorganizacin puede producir nuevos equilibrios, en los que la intervencin iii) Las modicaciones en el entorno fruto de la accin humana o de factores ex-
del ser humano suele ser imprescindible. O puede generar una desestabilizacin ternos. La respuesta a esto ha provocado fuertes reajustes sociales en forma de
estructural imposible de mantener en el tiempo, como la propia del metabolismo aumento de la complejidad (expansin territorial, mayor jerarquizacin) o el
urbano-agro-industrial. Cuando la apropiacin se realiza forzando los ecosistemas, colapso societario, lo que ha permitido el acoplamiento a los lmites de recursos
esto solo puede acarrear dos consecuencias: el descenso de la produccin o la ne-
cesidad de aportar energa al sistema para que esa produccin no disminuya (por 7 Nos referimos a aquellas que conciben prioritariamente el nosotros/as (relacional), o que
tienen una identidad individual y, al tiempo, colectiva (relacional-individual).
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y sumideros. En algunos casos, tambin se ha producido este ajuste de forma cunstancias son distintas en funcin del territorio y la cultura. En segundo, porque
no traumtica. los cambios siempre han requerido del paso de generaciones para irse asentando
iv) Los cambios en la energa disponible y en sus cualidades produjeron variaciones y difundiendo. Tambin porque en ambos periodos se han producido momentos
en el contexto que obligaron a cambios sociales. con caractersticas similares al antagnico. Y, nalmente, porque nunca han existido
v) La complejidad social ha producido emergencias que han condicionado todo formatos puros, sino un gradiente entre ambos.
el sistema, incluidos los nodos. Es decir, que la evolucin social no solo ha sido Sostenemos que estos cuatro factores (dominacin, guerra, jerarqua y explota-
fruto de los entes individuales, sino de la propia conguracin de todo el sistema. cin ambiental) van unidos, aunque haya momentos en los que puedan haberse
desligado parcialmente. La explotacin se puede denir como la captacin de un
ujo de energa y materia proveniente de la naturaleza a travs del trabajo humano
La sociabilidad, la fabricacin de herramientas y el uso de la del que se benecia un grupo social frente al resto de personas y seres vivos. As,
energa exosomtica son inherentes al ser humano la explotacin no es solo del trabajo humano, sino tambin de los servicios de la
naturaleza. Adems, el mismo sistema de valores dominador que se aplic a las
El ser humano es un animal social que articula esta capacidad a travs del lenguaje personas se utiliz para el entorno y viceversa.
simblico y la empata. Una expresin de esto es la cooperacin, que es natural Las causas del salto de una civilizacin a otra son mltiples y tienen que ver con
en las personas y ocupa la mayor parte del tiempo de la mayora de la poblacin, factores ambientales, demogrcos, sociolgicos y psicolgicos. Un requisito para el
independientemente de la cultura o del momento histrico. La cooperacin es la cambio fue el paso de identidades relacionales a identidades individuales en algunos
principal herramienta para el xito evolutivo del Homo sapiens. Esto no quiere hombres, en concreto en los que se desplazaban a mayores distancias. Ese fue un
decir que el ser humano no sea capaz de competir, que indudablemente lo es, sino requisito necesario, pero no siempre suciente, pues hubo muchas sociedades que
que, en condiciones sociales que favorezcan la cooperacin, esta puede estructurar no dieron el salto hasta no verse sometidas por la fuerza y otras que necesitaron
las relaciones sociales de forma estable. Esta capacidad de cooperacin social no enfrentarse a una carencia de recursos para realizarlo. Otro requisito necesario en el
tiene igual en la naturaleza. cambio civilizatorio, pero tampoco suciente, fue una mayor apropiacin de energa.
Los otros dos rasgos que denen al ser humano son su habilidad para fabricar En todo caso, durante estos dos grandes periodos civilizatorios tambin se han
herramientas (muy por encima de cualquier otro ser vivo) y de usar energa exo- producido otros cambios fundamentales. En el marco de la civilizacin igualitaria
somtica. se llev a cabo el trnsito del metabolismo forrajero al agrcola; y en el de la domi-
nadora, el del agrario al industrial, as como la aparicin del capitalismo.
La relacin con el entorno y entre los seres humanos
evolucionaron juntas en dos grandes marcos civilizatorios El colapso del sistema urbano-agro-industrial es inevitable
La evolucin del ser humano, como sistema complejo que es, no es lineal, sino Las sociedades basadas en la dominacin tienden a aumentar su complejidad como
que tiene puntos de bifurcacin en los que se producen cambios profundos que respuesta a los desafos que van encarando. Esta salida acaba abocndolos tarde
dan lugar a nuevas situaciones de equilibrio dinmico. Estos momentos y estos o temprano a tres posibles escenarios: i) salto adelante en la captacin de energa
cambios han tenido como elemento fundamental un incremento o descenso en y materia; ii) crisis y recuperacin (que en realidad es solo algo temporal, pues no
el uso energtico. aborda los problemas de fondo); o iii) colapso y reestructuracin.
Simplicando, el ser humano ha conocido dos grandes marcos civilizatorios8. El capitalismo global es la forma culmen de la civilizacin dominadora y, a su vez,
Uno es el que se extendi hasta hace unos 6.000 aos y que estuvo caracterizado la que est generando el colapso. Este es un momento de profundos cambios, que
por una mayora de sociedades igualitarias, paccas, no jerrquicas y con una re- empezaron a nales del siglo XX y se prolongarn durante dcadas hasta conformar
lacin armnica con la naturaleza. El otro empez a desplegarse entonces y se ha un tercer gran marco civilizatorio. El colapso es inevitable por mltiples razones.
ido profundizando (con altibajos) hasta hoy mediante la guerra, la coaccin y la El sostenimiento de la gran y creciente complejidad del sistema urbano-agro-
creacin de subjetividades, para lo que ha hecho un uso creciente de la energa. Su industrial requiere de un fuerte ujo de energa de alta calidad. Esto es cada vez
forma ms desarrollada ha sido el capitalismo global. Tiene caractersticas contrarias ms difcil como consecuencia de estar alcanzando los picos de extraccin de los
al anterior: dominacin, guerra, jerarqua y explotacin ambiental. combustibles fsiles (en el caso del petrleo convencional, de haberlo superado ya)
Estos periodos no tienen una separacin clara. En primer lugar, porque las cir- y, en breve, ser imposible9. Adems, no hay ninguna fuente de energa, ni combi-

8 Al referirnos a civilizacin hablamos de un conjunto de instituciones, personas, organizaciones


sociales, infraestructuras, redes de intercambio y culturas con parmetros bsicos similares. 9 El pico de extraccin de un recurso es el momento a partir del cual el ujo que se puede
26 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) INTRODUCCIN 27

nacin de ellas, que pueda sustituir ni remotamente al petrleo, y mucho menos metabolismo agrario que, necesariamente, ser distinto del pretrito, pues tendr
al conjunto de los combustibles fsiles ni en cantidad ni en calidad. que desarrollarse en un entorno muy degradado. La sociedad se basar en lo local
El problema tambin es material, pues adems se estn alcanzando los picos de y en energas solares. Adems, los parmetros culturales que emerjan tendrn en
distintos compuestos bsicos (fsforo, cobre o incluso tierra frtil y agua). A esto su corazn el concepto de lmite ambiental.
se suma el aumento del desequilibrio de los ecosistemas de los que el ser humano Los formatos sociales futuros estn muy abiertos, pero creemos probable una
obtiene funciones bsicas (depuracin del agua, fertilizacin del suelo, polinizacin). primera etapa muy dura que puede gestar sociedades en las que se refuercen las
Entre estos desajustes destacan el cambio climtico (ya es casi imposible que no se relaciones de dominacin. En ellas, el control de la tierra y del trabajo humano
produzca un nuevo equilibrio climtico varios grados ms clido) y la sexta extincin resultar central, y el descenso poblacional inevitable. Sin embargo, el nuevo
masiva de biodiversidad de la historia de la vida. Todo esto son elementos bsicos contexto podr facilitar, a medio plazo, sociedades ms igualitarias, justas y soste-
para la reproduccin social que estn en crisis, como tambin lo est la atencin a nibles. Por ejemplo, la relocalizacin econmica y de la organizacin social, una
las labores de cuidados imprescindibles para dicha reproduccin. El detonante del menor cantidad de energa disponible y que, adems, ser de origen solar, y una
colapso civilizatorio ser el nal de los combustibles fsiles baratos y abundantes, supervivencia que requerir una fuerte articulacin en colectivo, lo que permitir
pero los elementos que determinarn un nuevo contexto sern el cambio climtico avanzar hacia identidades relacional-individuales. La nueva organizacin social que
y la prdida de biodiversidad. surja depender de las fuerzas sociales que se organicen, sobre todo en la primera
Al colapso tambin est inuyendo poderosamente la incapacidad estructural fase de menores oportunidades y contexto ms duro. Solo si esa etapa transcurre
del capitalismo de acogerse a los lmites fsicos del planeta, es ms, su necesidad de con la menor degradacin social y ambiental posible habr ms posibilidades de
aceleracin constante en la acumulacin (y por lo tanto, sustraccin) de riqueza. sociedades con mayores grados de emancipacin.
Pero hay ms factores centrales, como la ley de rendimientos decrecientes, que
hace que los costos de la complejidad (energticos, tecnolgicos, de gestin de
informacin) crezcan ms rpido que sus benecios, de manera que el problema
La historia tiene forma de espiral
no es ya sostener el ujo de recursos, sino la necesidad de incrementarlo.
Este libro muestra una visin cclica de la historia en la que, fruto del aumento de
Tambin se est produciendo una importante prdida de resiliencia de todo
la complejidad de las sociedades humanas, se van repitiendo colapsos, crisis y saltos
el sistema por su alta conectividad, la existencia de nodos claves muy vulnerables
adelante. Cada uno de estos cambios, a su vez, tiene varias fases. As, tras los colap-
(nanzas, produccin y consumo globales, ciudades), la hiperespecializacin, la
sos se suceden prototpicamente etapas de reorganizacin, crecimiento y clmax.
merma de diversidad, una muy difcil vuelta atrs en muchos de los pasos dados por
De este modo, por cclica no nos referimos a repetitiva, a un eterno retorno, sino
la humanidad (agricultura, Estado) y la prdida de colchones de amortiguacin (no
a una espiral en la que se vuelve a pasar por etapas similares, pero en contextos y
hay un afuera del sistema-mundo, los ecosistemas estn totalmente extralimitados).
formatos distintos.
Un ltimo factor que empuja hacia el colapso es que las sociedades contempor-
Pero no todas las organizaciones sociales son igual de inestables. Aquellas basadas
neas no estn preparadas para afrontar la situacin actual (incluidos los movimientos
en la dominacin lo son mucho ms y la velocidad a la que se suceden los colapsos,
sociales) y, sobre todo, que las lites estn haciendo todo lo posible por mantener
las crisis y los saltos adelante aumenta. Tambin la profundidad de los colapsos.
sus posiciones de privilegio a costa de ahondar en la Crisis Global.
La tendencia histrica hasta ahora, con altibajos, ha sido hacia un aumento de
la complejidad. No tenemos nada claro que esta tendencia se vaya a mantener,
El nuevo marco civilizatorio est abierto, pero se basar en un pues el colapso actual ser maysculo y la recuperacin posterior de altos grados
metabolismo agrario, local, de energas renovables y que de complejidad con poca energa disponible es improbable.
considerar los lmites ambientales
La crisis civilizatoria es un hundimiento general de las estructuras de gobierno, los
valores, las infraestructuras, las clases y el metabolismo. Lo que surja despus ser
radicalmente distinto. As, la Crisis Global se caracteriza por tener mltiples facetas:
energtica, poltica, alimentaria, nanciera, productiva, de cuidados, material, urbana,
cultural, laboral, etc.
La etapa en la que la humanidad inevitablemente est entrando retornar a un

obtener alcanza el mximo y empieza a descender.


28 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CAPTULO, CAPTULO Y CAPTULO 29

La humanidad antes del uso


masivo de los combustibles fsiles
30 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 31

1
Paleoltico: sociedades opulentas,
apacibles, de reducido impacto
ambiental y muy bajo consumo
energtico

Los indios creen en lo que les place, y nada ms. No hay nada tan difcil
de controlar como las tribus de Amrica. Todos estos brbaros se rigen
de acuerdo con las leyes de los asnos salvajes. Nacen, viven y mueren en
una libertad sin lmite; no saben qu quiere decir la brida ni el bocado.
Louis Hennepin (1690),
en su intento de evangelizacin de las poblaciones iroquesas

Describir lo que ocurri hace miles de aos sin registros escritos es complejo y
sacar conclusiones generales, arriesgado. Sin embargo, aprender del presente e
intentar proyectar el futuro sin mirar al pasado ms remoto sera un ejercicio con
importantes lagunas. Por eso, nos vamos a aventurar a realizar una descripcin de
cmo fueron las sociedades humanas durante el Paleoltico.
Lo que sigue es un relato hecho a partir de piezas sueltas, fundamentalmente
en forma de restos arqueolgicos, de mitologa y del estudio de las sociedades
forrajeras1 actuales2. El marco que presentamos intenta describir los grandes rasgos
de la primera civilizacin humana, entendiendo que existieron excepciones, pro-
bablemente notables, al comportamiento general que se presenta, pues una de las
caractersticas de esta etapa fue la existencia de una gran diversidad cultural.

1 Usaremos este trmino, en lugar del de sociedades cazadoras-recolectoras, por ser ms


ajustado, como justicaremos ms adelante.
2 El cambio en las sociedades forrajeras fue muy lento, lo que permite inducir algunas ideas
de cmo fueron las paleolticas a partir de cmo son las contemporneas. En todo caso, es
importante subrayar que el comportamiento de las sociedades forrajeras actuales solo per-
mite dar pistas, en ningn caso se puede extrapolar a lo que fueron las paleolticas: i) Todas
las sociedades estudiadas in situ, en mayor o menor medida, han estado en contacto con
otros tipos de organizacin social. ii) Solo se han podido estudiar las que han sido relegadas
a los terrenos ms inhspitos. No hay ejemplos en otras zonas. iii) Las sociedades forrajeras
contemporneas no son reliquias del pasado, sino pueblos que tambin han evolucionado.
32 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) PALEOLTICO: SOCIEDADES OPULENTAS, APACIBLES, DE REDUCIDO IMPACTO AMBIENTAL... 33

Este primer captulo abarca desde los primeros pasos del Homo sapiens hasta el a un grupo5. Esto es algo irrenunciable para todos los seres humanos, no solo los
primer gran cambio energtico de la humanidad: la Revolucin Agraria. Realmente primeros, como iremos viendo (Fromm, 2008; Hernando, 2012).
sera ms correcto hablar del segundo, pues el dominio del fuego fue la primera Esto potenci la aparicin de toda una serie de herramientas de cooperacin:
revolucin energtica homnida. Esta etapa comprende alrededor del 95% de la i) Una de las formas de garantizar esta cohesin grupal es probable que haya
historia3 humana. Se caracteriza por la estabilidad: lo normal en la vida de las per- sido una sexualidad no ligada nicamente a la reproduccin (los seres humanos
sonas era que no viviesen cambios culturales. Tambin por la expansin humana no tienen celo). Si la desaparicin del celo fue un cambio evolutivo debi de ser
por casi todo el planeta. Una expansin que se bas, fundamentalmente, en su porque supuso alguna ventaja. En concreto, facilitar la cooperacin. ii) Otro de los
capacidad de cooperar. mecanismos fue el proceso educativo. En las sociedades forrajeras contemporneas
Durante este periodo se desarroll el primer gran contexto civilizatorio de la se observa que la educacin es responsabilidad de toda la comunidad, los bebs
humanidad, en el que los seres humanos se conceban prioritariamente como miem- permanecen mucho tiempo pegados a una persona adulta y los juegos adolecen
bros de un grupo y no solo como individuos. Esto articul sociedades igualitarias y de competitividad (Diamond, 2013). Estos dos aspectos ayudan a mostrar la impor-
con una relacin armnica con el entorno, en las que no existan ni el patriarcado, tancia de los vnculos y la interdependencia, y no fomentan la individualidad. La
ni el Estado. Su sistema econmico se basaba en la donacin y la reciprocidad. La sociabilidad se aprende y construye, no se hereda. iii) Pero el principal medio de
guerra era un elemento casi desconocido. No pretendemos negar la existencia de cohesin y fortalecimiento social fue el lenguaje. La comunicacin compleja permite
tensiones y conictos sociales durante esta poca, sino mostrar cmo su regula- el intercambio de informacin y crea conocimientos y emociones colectivas. Lo que
cin fue radicalmente distinta a la actual. No armamos que los seres humanos de desarrolla especialmente el ser humano son los smbolos6. Los smbolos son capaces
entonces fuesen mejores que los actuales, sino que las condiciones en las que se de almacenar una gran cantidad de informacin, mucha ms que la comunicacin
desenvolvieron les motivaron a tener este tipo de organizacin social. no simblica. Pero no solo eso, tambin permiten transmitirla con gran velocidad.
Adems, posibilitan abordar ideas abstractas y desarrollar la creatividad. El lenguaje
simblico es ms que la capacidad de comprender y comunicar la realidad; es,
1.1 La identidad relacional de las sociedades adems, la forma ms potente de recrearla.
El lenguaje no es un elemento exclusivo del ser humano. La diferencia estriba en
forrajeras que se desarroll en el Homo sapiens en su forma simblica en mucha mayor profundi-
dad. Por lo tanto, la aparicin del ser humano sera la aparicin del lenguaje simblico
que permiti el fortalecimiento de la identidad relacional al multiplicar las capacidades
La bsqueda de seguridad a travs de una identidad relacional individuales aprendiendo colectivamente. Una multiplicacin que le ha permitido evo-
lucionar mucho ms rpido de lo que lo habra hecho mediante la mutacin gentica.
Un rasgo fundamental de las primeras sociedades humanas fue su dbil concepcin No est claro cundo apareci el lenguaje. Probablemente fuese un proceso
de la individualidad. En lugar de entenderse desde egos independientes, conceban paulatino que ocurri hace 100.000-250.000 aos, en el que, al principio, la comu-
egos interdependientes. Su identidad era relacional (hija de, to de, compaera de), nicacin gestual se conjugara con la lingstica mucho ms que en la actualidad7.
como parte del colectivo del que formaban parte (Clastres, 2004; Taylor, 2008; El lenguaje simblico equivalente al actual sera ms reciente, datara de hace
Hernando, 2012). Esta vinculacin al grupo se fundamentaba en que era la principal 40.000-50.000 aos, a tenor de lo que apunta la aparicin de las primeras tumbas
estrategia de supervivencia (Gintis y col. 2008)4. Por ejemplo, los bebs nacen muy y representaciones pictogrcas8. Para su desarrollo hizo falta una combinacin de
inmaduros y requieren una gran atencin, lo que obliga a la articulacin colectiva. caractersticas fsicas, como el aparato bucal y la capacidad cerebral, con sociolgicas.
Pero no solo los bebs, sino en general todos los integrantes del grupo dependan De este modo, no es casual que hace unos 50.000 aos, justo cuando parece
de la fuerza colectiva para garantizar su vida en un entorno que no podan con-
trolar. De este modo, la sensacin de seguridad pas por la adscripcin emocional 5 Como muestra, un castigo habitual de las sociedades forrajeras actuales es el ostracismo de
la persona que ha realizado un dao a la comunidad (Diamond, 2013).
3 No usamos el trmino prehistoria para subrayar que ha habido elementos diferenciadores 6 Los smbolos son guras que no tienen una conexin necesaria ni literal con aquello que
ms importantes que la aparicin de la escritura a lo largo del devenir de la humanidad. representan. Las palabras son smbolos, como tambin lo son las banderas.
4 En realidad, esto es algo que vale para el conjunto de la vida: la aparicin de la sociabilidad 7 Es posible que al principio se mezclasen las palabras y los signicados sin que mediase el
(cooperacin de los individuos y divisin de tareas) es un momento clave en la historia pensamiento, como muestra que, cuando una persona oye verbos asociados a una parte
del planeta. La cooperacin se da tambin entre distintas especies en forma de simbiosis y del cuerpo (patear, saltar), las regiones motoras del crtex que dirigen esos movimientos se
ayuda mutua. Por ejemplo, la mayora de las caractersticas de los organismos pluricelulares activan sin que haya razonamiento (Sampedro, 2014).
proviene de la incorporacin simbitica de bacterias: la vida no se hizo con el planeta por 8 Incluso puede haber sido anterior, como muestra la aparicin en Sudfrica de un posible
combatir, sino por trabajar unidos (Margulis y Sagan, 1995). collar con 75.000 aos de antigedad (Gonzlez de Molina y Toledo, 2011).
34 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) PALEOLTICO: SOCIEDADES OPULENTAS, APACIBLES, DE REDUCIDO IMPACTO AMBIENTAL... 35

que se desarroll un lenguaje simblico similar al actual, se produjese una gran densidades de poblacin, comportamientos ms competitivos y algunas jerarquas.
explosin creativa en Afroeurasia (y luego, hace unos 30.000 aos, en el resto del As pues, durante toda esta amplia etapa de la historia, la mayora de los seres
planeta) que se reej en el arte, en la fabricacin de nuevas herramientas y en humanos fueron desplazndose por el territorio, garantizando de esa forma su in-
un uso del fuego ms sosticado9. El intercambio de informacin fue creciendo gesta energtica11. Los desplazamientos eran cclicos por un territorio concreto, es
conforme las redes se hicieron ms densas. A ms individuos interconectados y a decir, que estas poblaciones no eran nmadas. La movilidad surga de la necesidad
mayor diversidad de estos individuos, mayores aprendizajes y ms rpidos. Pero el de cambiar de lugar una vez que los recursos de la zona haban decado, bien por
cambio no se produjo, a buen seguro, solo en el plano racional, sino tambin en su uso o, las ms de las veces, por cambios estacionales. No cuando se haban ago-
el emocional. El simbolismo tambin debi de llegar al canto y la danza que, prac- tado, sino cuando haban disminuido lo suciente para que compensase moverse.
ticadas en conjunto, generan una fuerte sensacin de interconexin comunitaria. Probablemente, esto se producira conforme el tiempo dedicado al forrajeo tuviese
Todo este entramado simblico conforma la cultura, que seran las costumbres que ir incrementndose. Por lo tanto, sera una sociedad que buscara minimizar
e informaciones tiles para la adaptacin al entorno y transmisibles. La cultura no su esfuerzo y no maximizar la extraccin de recursos. Adems, fue una economa
es algo esttico, sino que ha ido evolucionando a lo largo de la historia a travs de que no esquilm la naturaleza, sino que convivi en equilibrio con los ecosistemas,
nuevos inventos, de procesos migratorios (incluidas las invasiones) y de cambios en a los que permiti que se recuperasen.
el entorno fsico. A lo largo del libro iremos atendiendo a todos ellos. Los grupos forrajeros paleolticos han sido calicados de opulentos en el sentido
Esta identidad relacional implic una determinada visin del tiempo: lo que de que, en general, tenan cubiertas sus necesidades universalmente con un mnimo
las personas hacan no repercuta solo en el presente, sino que se traspasaba de esfuerzo (Sahlins, 1983, 2001). Por una parte, como su economa se basaba en
generacin en generacin a travs de la familia, como se observa en las sociedades recursos sucientemente disponibles, que por lo general no agotaban, no era de la
forrajeras contemporneas. Tambin foment una cultura que tuvo como ingre- escasez, sino de la abundancia. Por otra, las jornadas laborales podran ser de 2-6
dientes fundamentales valores igualitarios y una relacin con el entorno armnica. h (no continuas adems)12 (Sahlins, 1983; Winterhalder, 1993; Fischer-Kowalski y
Son los aspectos que analizamos a continuacin. col., 2011). As, desde el punto de vista de la maximizacin de la productividad, la
poblacin estaba sumamente desaprovechada. El hecho de que fuesen capaces de
cubrir sus necesidades con poco consumo energtico y material, y de que este no
Una economa de la opulencia fuese al alza durante toda esta etapa histrica, implica que las necesidades humanas
son nitas y se pueden satisfacer con un consumo austero.
Las sociedades paleolticas se han denominado habitualmente cazadoras-recolecto-
Estas sociedades no producan excedentes; no porque no pudiesen hacerlo, pues
ras, haciendo referencia a sus medios de subsistencia bsicos. Pero la jerarqua entre
la economa forrajera lo permita (aunque en menores cantidades que la agrcola),
ambos mtodos parece que fue ms bien la contraria, ya que la recoleccin tena
sino porque no les interesaba. Sahlins (1983) da cuatro razones para ello: i) no
ms peso en la dieta que la carne para la mayora de las poblaciones10. Adems, la
necesitaban almacenar los alimentos, ya que la propia naturaleza lo haca en forma
ingesta carnvora era en parte carroera. Desde esa perspectiva es ms adecuado
de plantas y animales; ii) al moverse, las posesiones eran una carga; iii) el almacenaje
hablar de sociedades forrajeras.
de excedentes podra aumentar la poblacin, poniendo en riesgo la supervivencia
Segn su grado de movilidad, Rowley-Conwy (1999) clasica a las sociedades
colectiva; y iv) cazar y recolectar signicaba prestigio social y, por lo tanto, no tena
forrajeras en: i) las que no guardaban nada de comida y desplazaban poca logstica;
sentido renunciar a estas labores. La mayora de la historia de la humanidad es la de
ii) las que desplazaban materiales, pero no eran territoriales; iii) las que s defendan
sociedades que vivan al da con previsin estacional. A pesar de ello, probablemente
un territorio; y iv) las que eran sedentarias y guardaban recursos. Estas ltimas solo
las sociedades forrajeras no fueron ms vulnerables al hambre que las agrcolas, sino
podan estar en zonas ricas en alimento, lo que pudo suceder en determinadas costas
todo lo contrario, como veremos. De este modo, podemos decir que la pobreza o,
como las del Pacco norteamericano y Australia. Parece que la mayora de socie-
mejor dicho, la miseria13 es resultado de la civilizacin posterior.
dades forrajeras pudieron encajar en los dos primeros tipos y es sobre esos donde
vamos a centrar el anlisis, una vez hecha la salvedad de que no fueron nicos y de
que en los dos ltimos modelos, especialmente en el ltimo, aparecieron mayores 11 En lugares como Europa, el movimiento pudo ser de sin-fusin, de manera que durante
el invierno la comunidad se separaba en grupos ms pequeos de una o unas pocas familias,
que se juntaban en los periodos de mayor abundancia, aunque no hay pruebas concluyentes
9 Antes, el ser humano no era capaz de encender hogueras, aunque s de mantenerlas. de esto.
10 En cualquier caso, la dieta estuvo fuertemente condicionada por el clima, de manera que en 12 En comparacin, las sociedades horticultoras que veremos ms adelante trabajaban 6,75 h,
las zonas extremadamente fras s predomin la caza, mientras que entre los 40 y los 60 las agrcolas 9 y las industriales 8-12 (Mander, 1996; Christian, 2005; Fischer-Kowalski y
de latitud la primera fuente de recursos fue la pesca (Gonzlez de Molina y Toledo, 2011). col., 2011).
En general, cuanto ms lejos del ecuador menos productividad de los ecosistemas y ms 13 Tanto la pobreza como la miseria implican la supervivencia con pocos bienes pero, mientras
dependencia de la caza. en la pobreza la vida puede ser digna, en la miseria esto no es posible.
36 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) PALEOLTICO: SOCIEDADES OPULENTAS, APACIBLES, DE REDUCIDO IMPACTO AMBIENTAL... 37

Su economa se basaba en la donacin y la reciprocidad. En la donacin se da En resumen, el metabolismo de las sociedades forrajeras estuvo caracterizado por
sin esperar una compensacin, lo que no quiere decir que no existan contrapres- la apropiacin, la transformacin (mnima) y el consumo, con muy poca circulacin
taciones en forma de reconocimiento social. La donacin es la relacin tpica de de materiales. Fue una economa de valores de uso y no de cambio (ya que no
las familias y de las comunidades y, por lo tanto, probablemente fue la ms exten- exista casi comercio), que adems realizaba la redistribucin casi en tiempo real,
dida en este amplio periodo histrico. En cambio, en una relacin de reciprocidad sin almacenamiento ni residuos no biodegradables.
quien da espera recibir, aunque sea en el futuro, algo ms o menos equivalente a
cambio. En la reciprocidad fuerte se penaliza a quienes no cooperan (Gintis y col.,
2008). Este era un funcionamiento normal en sociedades que estructuraban su
Sociedades igualitarias
identidad como parte de un grupo. Tambin es sencilla en grupos en los que no
El Paleoltico fue un periodo de microsociedades formadas por ncleos familiares
haba personas consumidoras, comerciantes y productoras, sino que todo el mundo
que se agrupaban en bandas (25-50 miembros). Entre estas bandas se produjo
haca un poco de todo. Adems, era un mecanismo potente de seguridad frente
una fuerte mezcla gentica que muestra que haba un importante intercambio de
a posibles problemas de abastecimiento. Esta economa empujaba a la sociedad
miembros entre distintas comunidades, sobre todo de mujeres (Kelly, 2000; Barker,
hacia el igualitarismo y la cooperacin (lo que se recibe como regalo es ms fcil
2009; McNeill y McNeill, 2010). Cuando y donde se dieron organizaciones ma-
de compartir, se busca el apoyo mutuo), a lo que se suma que crea tejido social (no
yores, la banda encontraba su referencia cultural en la tribu (unos 500 miembros,
hay reciprocidad si hay desconanza entre los sujetos). Pero, a la vez, la donacin
aunque la cifra debi de oscilar mucho). El parentesco debi de ser el principal
tambin implica una presin sobre quien recibe el regalo que le obliga a devolver,
organizador social.
un cierto paternalismo o incluso una cierta relacin de dominacin.
A nales de la etapa forrajera haba miles o decenas de miles de culturas distintas
Para que fuese posible esta relacin, la propiedad debi de ser comunitaria, en
que se adaptaban a un planeta con gran diversidad17. En general, la diversidad dismi-
caso de que se concibiese. Como se observa en la mayora de los pueblos forrajeros
nuy desde el ecuador hacia los polos: fue mayor con menor variabilidad climtica,
actuales, no debi de haber una concepcin privativa de la propiedad del territorio,
ms biodiversidad y ms diversidad geogrca. O, dicho de otro modo, cuando
ni de los recursos de los que provea. Tampoco de los bienes de la comunidad14
los seres humanos habitaron entornos menos productivos, las bandas tuvieron que
(Harris, 2006). Esto es lgico con sociedades que no conceban la individualidad.
relacionarse ms, por lo que se perda diversidad cultural. En todo caso, a pesar de
Al desarrollo de esta economa ayud el pequeo tamao de los grupos, pero
esta amplia diversidad, parece haberse producido una notable similitud en rasgos
no fue un factor decisivo, pues tambin aparecen relaciones de reciprocidad y
bsicos de su economa, organizacin y cosmovisin (Barker, 2009).
donacin entre distintos grupos. Un ejemplo fue el potlatch15. Era un evento festivo
Las sociedades forrajeras probablemente fueron mayoritariamente igualitarias,
en el que distintos grupos de una regin ponan en comn sus excedentes. Lo que
desconociendo o teniendo dbiles jerarquas18. Esto quiere decir que cada uno
se obtena como contrapartida a los regalos era prestigio, signicacin social, no
de los miembros de la comunidad tena acceso igual al alimento, a la tecnologa
bienes. Este sistema era eminentemente redistributivo y dicultaba la creacin de
necesaria para obtener recursos y a las vas que llevan a la adquisicin de prestigio,
estraticaciones sociales. Adems, era una forma de trabar alianzas y compromisos
lo que no implica que todo el mundo hiciese lo mismo, comiese igual, ni tuviese la
morales con otros grupos para recibir apoyo en temporadas en las que la consecu-
misma valoracin. La igualdad social se puede inferir de la inexistencia de diferencias
cin de alimentos fallase. Este tipo de relacin requiere del conocimiento entre sus
entre unas tumbas y otras. Adems, en muchos casos, los enterramientos (cuando
miembros y es difcil en sociedades muy grandes.
los haba) eran colectivos (Eisler, 2003; Wright, 2006; Taylor, 2008; Gonzlez
Tambin hubo comercio que alcanz incluso las decenas de miles de kilmetros
de Molina y Toledo, 2011). Los estudios antropolgicos de sociedades forrajeras
de distancia, por ejemplo de piedras como la obsidiana, el slex o el jaspe16, aunque
contemporneas y la inexistencia de diferencias sociales apuntan a que la toma
la gran mayora del intercambio fue local. El comercio se daba incluso por parte de
de decisiones en la mayora de las comunidades debi de ser bastante colectiva19
sociedades que hubieran podido autoabastecerse y tena por tanto una nalidad
(Mander, 1996; Kottak, 2006; Diamond, 2013).
relacional ms que econmica.
Uno de los factores que ayud a esta igualdad social fue que todos los miem-
bros de la comunidad se dedicaban a la consecucin de los alimentos y bienes
que necesitaban para su desarrollo. Otro, que su movilidad continuada limitaba la
14 Aunque estas armaciones no son compartidas por toda la comunidad cientca.
15 El nombre viene de la prctica de sociedades de la costa oeste norteamericana, pero se han
observado sistemas similares en otros lugares del planeta. Potlatch signica dar en chinook. 17 Hace unos 5.000 aos deba de haber unas 12.000 culturas distintas (Toledo, 2009).
16 Prueba de ello es que, por ejemplo, se han encontrado imgenes de estatuas femeninas de 18 Esto no omite que en algunas de las sociedades s pudiese existir cierta jerarqua (Ponting,
rasgos muy similares desde los Pirineos al ro Don (en la Rusia europea), o se aprecia un 2007; Gould, 2014).
gran parecido entre las pinturas rupestres del suroeste europeo y las de Mongolia (Gimbutas, 19 Mander (1996) muestra cmo los liderazgos en las sociedades indgenas actuales se limitan
1991; Fagan, 2008). a campos especcos (medicina, cultivo, ceremonias) y, por lo tanto, son mltiples.
38 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) PALEOLTICO: SOCIEDADES OPULENTAS, APACIBLES, DE REDUCIDO IMPACTO AMBIENTAL... 39

capacidad de acumulacin material y, por lo tanto, de poder. Y un tercero es que icto armado, preparado, llevado a cabo de forma colectiva y en el que funciona
no consideraban que la tierra les perteneciese. Pero, como apunta Hernando (2012), el principio de sustitucin social, mediante el cual por los actos de un miembro
la clave pudo estar en su no concepcin de la individualidad, sin la cual no tiene de un bando puede pagar cualquier otro. Hay numerosos indicios que sostienen
sentido establecer relaciones de dominacin. esta armacin, como la ausencia de armas en los enterramientos, la escasez de
Sin embargo, que las sociedades fuesen igualitarias no quiere decir que no existie- cadveres con signos de violencia o la inexistencia de enfrentamientos blicos en
sen microjerarquas, personas que ejercan ms inuencia que otras. Para contrarrestar las pinturas rupestres21 (Kelly, 2000; Eisler, 2003; Christian, 2005; Kottak, 2006;
estos procesos, las sociedades se dotaron de herramientas como la donacin comu- Taylor, 2008; Barker, 2009).
nitaria que vimos antes (que pudo llegar a ser obligatoria), dar papeles de liderazgo a Sin embargo, es posible que se produjesen, en momentos de escasez de recur-
quienes mostraban ms generosidad, o minusvalorar a quienes buscaron una excesiva sos e imposibilidad de migracin, enfrentamientos aislados que podan llegar al
signicacin social en el acto de dar, algo observado en los pueblos forrajeros contem- asesinato de personas concretas de otros grupos que se apropian de los recursos
porneos (Harris, 1986, 2006; Kottak, 2006; Taylor, 2008; Fernndez Ferreiro, 2010). que la comunidad considera propios. Por ejemplo, el asesinato de una persona
Tanto hombres como mujeres desempearon papeles importantes en estas que fuese sorprendida en la zona de recoleccin habitual. Pero es probable que
sociedades (Harris, 2006; Crosby, 2006; Kottak, 2006; Taylor, 2008; Hernando, estos actos no generasen una escalada de respuestas. Este tipo de conictos, que
2012). El peso social similar de los dos sexos tuvo varios elementos importantes no se podran llamar guerras, pudieron producirse en esta poca histrica a tenor
que lo facilitaron: i) que las mujeres eran (y son) las indiscutibles protagonistas en de posibles interpretaciones de pinturas rupestres y de lo analizado en sociedades
la reproduccin de la vida; ii) que ambos sexos aportaban una parte importante paccas forrajeras actuales (Kelly, 2000).
del suministro alimentario (de hecho las mujeres probablemente ms); iii) que no Adems, la escasez de guerras pudo convivir con comportamientos violentos
haba una separacin entre los mbitos pblico y privado; y iv) lo que probable- en las relaciones internas de los grupos humanos, que pudieron llegar al homicidio
mente result ms determinante, que tanto hombres como mujeres compartan y la pena capital. Es decir, que las sociedades sin guerra no eran necesariamente
una identidad relacional que pona mucho peso en la importancia de lo colectivo noviolentas, como se deduce de los pueblos forrajeros de hoy en da (Gerardus,
frente a lo individual. Y eso a pesar de que exista una cierta separacin de tareas 1995; Kelly, 2000; Barker, 2009).
entre ambos gneros: los hombres cumpliran papeles ms importantes en activida- Un elemento fundamental para la convivencia pacca es que probablemente la
des ligadas a una mayor movilidad y riesgo (caza mayor), mientras que las mujeres mayora no eran sociedades territoriales, pues la densidad de poblacin era baja22 y
seran las protagonistas de otras que pusiesen menos en peligro a la descendencia, muchas no conceban la propiedad de la tierra. Si no hay un territorio que defen-
a la que tenan que, por lo menos, amamantar (recoleccin)20. Esta separacin de der, los conictos disminuyen de forma importante, como se observa en los pueblos
tareas no implic su jerarquizacin social, aunque s es posible que existiese algo paccos (Gerardus, 1995). Otro factor fundamental era la existencia de mecanis-
ms de prestigio por los hombres, que no de poder. mos sociales que prevenan la extensin de los conictos ms all de las personas
La inexistencia o la debilidad de relaciones de dominacin entre ambos sexos implicadas directamente. Este tipo de mecanismos permitan que, llegado el caso,
estuvo en consonancia con su relacin abierta hacia la sexualidad y el control de un asesinato no desencadenase una escalada de venganza entre las comunidades.
las mujeres sobre su propio cuerpo. Esto enlaza con la dbil concepcin de la pro- Uno de estos mecanismos apaciguadores probablemente fue el emparentado de
piedad privada predominante en el Paleoltico que, como veremos, fue un factor personas de distintas comunidades; otro, la organizacin de estas con intercambio
importante en el nacimiento del patriarcado. Los datos que sostienen estas arma- de regalos que intentasen compensar las prdidas; un tercero, el tener una serie
ciones se basan en la observacin de las sociedades forrajeras (actuales y pasadas) de ceremonias de reconciliacin; y otro la realizacin de labores de mediacin y
y de pinturas rupestres (Taylor, 2008). diplomacia23 (Gerardus, 1995; Kelly, 2000). En estas ceremonias, el objetivo no era
dilucidar quin tena razn y administrar justicia, sino la reconciliacin emocional
entre las partes y la restauracin de la relacin anterior (Diamond, 2013). Todo esto
Conictos sin guerras
Durante los primeros 200.000 aos de historia del ser humano, las guerras fueron 21 Esto no quiere decir que no se hayan encontrado restos arqueolgicos que indiquen la
un fenmeno extrao y, cuando pudieron existir, no marcaron la cultura de la existencia de enfrentamientos blicos, como el de Jebel Sahaba (en la cuenca del Nilo a su
paso por Sudn) de 12000-14000 a.C. (Kelly, 2000). Lo que quiere decir es que son una
mayora de las sociedades forrajeras. Al hablar de guerra nos referimos a un con- excepcin, no la norma. En todo caso no hay consenso en esto.
22 Hace 30.000-10.000 aos, esta deba oscilar entre 1 persona cada 250 km2 y 1 persona
cada 26 km2 (Spier, 2011). La densidad de poblacin actual de India es de unas 100.000
20 Hay evidencias de que, al menos en 9700 a.C. en el Levante mediterrneo, exista una personas por cada 250 km2 o 10.400 por cada 26 km2.
cierta separacin de tareas a tenor de la deformacin sea encontrada en enterramientos 23 En estos dos ltimos mecanismos es probable que el papel de las mujeres fuese central,
(Fagan, 2008). como se observa en sociedades paccas actuales (Gerardus, 1995; Kelly, 2000).
40 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) PALEOLTICO: SOCIEDADES OPULENTAS, APACIBLES, DE REDUCIDO IMPACTO AMBIENTAL... 41

a tenor de lo observado en las sociedades sin guerras contemporneas. Las religiones paleolticas eran poco jerrquicas. As, no aparecen registros de
Pero probablemente la razn ltima tiene que ver con que la mejor respuesta panteones de dioses y diosas con relaciones de poder entre s. Y, si exista la gura
adaptativa para la supervivencia era la cooperacin en forma de intercambio de social de chamn con poderes especiales para conectarse con las fuerzas espirituales,
informacin y recursos. Adems, la guerra, en la que se asesina a mujeres e infan- estas personas no se dedicaran a tiempo completo a esta tarea, como tampoco
tes, es un acto que reduce de forma importante la poblacin. Como en esta poca ocurre en las sociedades forrajeras actuales (Kottak, 2006).
los grupos humanos eran pequeos y dependan de todos sus integrantes para la
supervivencia, las sociedades paccas tuvieron una clara ventaja evolutiva frente a
las guerreras, que pudieron ir desapareciendo. 1.2 Expansin por el mundo moldendolo
La sacralizacin e interconexin con la naturaleza El Homo sapiens empez su andadura sobre este planeta hace unos 200.000-150.000
aos en frica. Hace unos 130.000 aos, sali de este continente una primera olea-
La religin24 probablemente sea tan antigua como el ser humano y debi de sur- da26 que se extendi por el sur hacia el este de Asia, y hasta Papa y Australia27.
gir como consecuencia natural de usar un lenguaje simblico. Como religin nos Hace unos 50.000 aos, se inici una segunda migracin por el centro de Asia, que
vamos a referir a un sistema de creencias compartidas por un colectivo mediante fue la que lanz el denitivo y lento proceso de expansin por el resto del mundo.
las cuales regula su funcionamiento (normas morales), trasciende la vida humana El sapiens lleg navegando a Australia hace 50.000-40.000 aos. La colonizacin de
(vida despus de la muerte, interlocucin con las deidades) y entiende el entorno y Amrica comenz hace 20.000-15.000 aos en dos o tres oleadas que atravesaron
le dota de sentido (respuesta a las preguntas ltimas). Todo ello permiti reducir la el helado estrecho de Bering28. Desde el norte de ese continente, y navegando, pu-
ansiedad de vivir en un mundo sobre el que la capacidad de inuencia era mnima dieron llegar hasta Chile. Esto explica que muchos de los primeros restos humanos
y, a la vez, reforz la identidad relacional. en Amrica estn en la costa sur de Sudamrica29. Aunque la migracin tambin
Durante esta poca es probable que no hubiese una diferencia entre lo natural pudo ser a travs del corredor que se abri entre los dos grandes casquetes glacia-
y lo sobrenatural, ni entre la religin y el resto de la vida, por lo que la religin fue res de Norteamrica hace 12.000 aos, fruto del calentamiento del Holoceno. Sea
la principal herramienta para conocer, explicar y actuar en el mundo (Diamond, como fuere, hace unos 10.000 aos el ser humano ya estaba en todo el continente.
2013; Gould, 2014). El proceso de expansin culmin, excepto en las islas del Pacco30, antes del inicio
A partir de los restos arqueolgicos y artsticos, as como del estudio de los del sedentarismo agrario. En ese lapso de tiempo, el Homo sapiens lleg a todos los
pueblos forrajeros que todava existen, se puede inferir que sus prcticas religiosas territorios potencialmente habitables (gura 1.1). Los corredores por los que se debi
estaban ntimamente ligadas a la naturaleza, que fue sacralizada. Para estas socie- de desplazar debieron de ser los de las rutas que ya seguan los animales migratorios,
dades, los fenmenos naturales tenan vida y contaban con su propia conciencia pues eso les permita tener caminos transitables y alimentos (caza, frutos). Fue un
(animismo); es ms, el planeta era una criatura viva. Todo estaba interrelacionado tremendo xito evolutivo para una especie ser capaz de adaptarse a condiciones
a travs de un espritu-fuerza, con el que los seres humanos intentaban estar a bien tan diferentes en tan poco tiempo sin apenas cambios siolgicos31. Para ello se
a travs del sostenimiento de los equilibrios. Las personas se conceban como una produjo la creacin de una gran cantidad de diversidad cultural.
parte ms de esa madeja, en muchos de los casos la parte central, situndose como
el pueblo elegido, pero una parte al n y al cabo. La identidad relacional que los
seres humanos profesaban entre s poda aplicarse tambin a las relaciones con la 26 En realidad, toda la expansin fue un proceso espordico y desordenado, plagado de avances
y retrocesos por diversas razones, sobre todo climticas.
naturaleza, pero haciendo un salto de escala25. As, matar a un animal no sera un 27 El Homo sapiens no fue el primer homnido que se haba expandido fuera de frica. Hay
asesinato, sino una transformacin de un todo del que formaban parte. teoras que apuntan a que los seres humanos modernos no provienen del Homo sapiens
De este modo, la relacin con el entorno se hizo en base a la idea de que la africano, sino de la evolucin del erectus en frica, Europa, Asia y Australia (Fagan, 2008).
supervivencia se basaba en la ausencia de cambio, en la repeticin del modo de 28 Aunque hay estudios que sostienen que fue hace 40.000-30.000 aos (Fagan, 2007, 2008).
vida (Hernando, 2012). Por eso, entre otras cosas, estas sociedades evolucionaron 29 Dado que al terminar la ltima glaciacin se elev el nivel del mar unos 120 m, la mayor
poco en el tiempo (Lensky y col., 1997). parte de los asentamientos humanos que podran mostrar este trnsito estn bajo las aguas.
Hay restos humanos en la costa chilena y mexicana que tienen 12.000 aos (Fagan, 2007;
Rivera, 2014).
24 El uso del trmino en antropologa se reere a creencias institucionalizadas en sociedades 30 La llegada del ser humano a las islas del Pacco se produjo en tres oleadas hace aproxima-
complejas y con jerarquas. Aqu lo vamos a aplicar a todos los sistemas de creencias. damente 3.000, 1.500 y 1.000 aos.
25 Por ejemplo, muchos pueblos forrajeros con cosmovisiones animistas no tienen palabras 31 Uno de los pocos cambios reseables fue la prdida de la melanina conforme fueron lle-
para distinguir entre personas, animales y plantas como categoras separadas. Adems, usan gando a latitudes con menor incidencia solar. Esto les permiti aumentar la produccin de
trminos basados en la igualdad ms que en la jerarqua (Barker, 2009). vitamina D, que depende de la radiacin recibida.
42 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) PALEOLTICO: SOCIEDADES OPULENTAS, APACIBLES, DE REDUCIDO IMPACTO AMBIENTAL... 43

organizacin social que requera una densidad de poblacin baja. Para ello, el Homo
sapiens se vio obligado a ampliar paulatinamente la supercie que ocupaba en el
planeta a costa del resto de habitantes. As pues, el objetivo de esta expansin fue
asegurar su energa endosomtica diaria y no, como ocurri ms adelante, controlar
crecientes cantidades de energa exosomtica34.
En todo caso, estamos hablando de sociedades que, a pesar de que incrementa-
ron sus integrantes, lo hicieron muy lentamente35 y con medidas de control pobla-
cional como tcnicas anticonceptivas (alargamiento de la lactancia36), el infanticidio
y el senilicidio, o el aborto, aunque este ltimo debi de ser menos frecuente por
las secuelas que dejaba sobre las mujeres (Harris, 1986, 2006; Diamond, 2013). La
esperanza de vida deba de rondar los 40 aos37 pero, si se superaba la infancia, las
edades modales estaban alrededor de los 70, con individuos que gozaban de buena
salud, por lo que se puede observar en sus restos seos (Harris, 1986; Wright, 2006).
En todo caso, es probable que la poblacin oscilase apreciablemente (Boone, 2002).
Por qu el Homo sapiens fue el nico homnido que consigui expandirse por
todo el planeta y sobrevivir? Un elemento determinante (no nico) pudo ser una
capacidad de cooperar ms desarrollada que la de otros homnidos gracias al de-
sarrollo del lenguaje simblico38. Esa diferencia habra permitido al Homo sapiens
intercambiar mucha ms informacin (y por lo tanto crear ms conocimiento39) para
Figura 1.1: Migraciones del Homo sapiens en su colonizacin del mundo. hacer ms factible su adaptacin. Adems, el sapiens, al usar smbolos compartidos,
pudo ser capaz de reconocer a sus semejantes ms all de sus relaciones de paren-
Los cambios climticos pudieron ser uno de los factores que empujaron los tesco y favorecer con ello lazos de apoyo mutuo mayores (Arsuaga, 2003). Como
procesos migratorios de los homnidos, no solo del Homo sapiens. As, en los pe- veremos en el siguiente apartado, el desarrollo de herramientas y el dominio del
riodos en los que el Shara fue una tierra ms frtil actu como lugar de destino fuego, la obtencin de energa en denitiva, fue otro factor clave de la expansin
(de homnidos y de otros animales). Pero, ms adelante, al volver periodos secos, del ser humano.
estas poblaciones se vean empujadas a emigrar. Estos nuevos ujos se producan
en muchos casos hacia el norte, hacia Eurasia. En el caso del Homo sapiens, en el
periodo entre 100.000 y 40.000 aos atrs, el Sahara se redujo notablemente32.
Siberia y Beringia impulsaron las migraciones de forma similar, pero con el fro
como condicionamiento, lo que permiti la llegada a Amrica del ser humano
(Fagan, 2007, 2008).
Otro factor migratorio pudo ser el colapso (poco profundo) de sociedades hu-
34 La energa exosomtica, o energa externa, es la generada fuera del cuerpo humano (la lea,
manas. Es posible que se produjeran cuando se alcanzaron los lmites ambientales por ejemplo), mientras que la endosomtica es producida dentro del cuerpo humano.
de determinados territorios. La prdida de complejidad que signica un colapso se 35 Hasta hace unos 30.000 aos, las poblaciones humanas se multiplicaban por 1,006 cada 100
pudo reejar en una vuelta a organizaciones sociales ms pequeas (familiares, por aos. Es decir, se duplicaban cada 12.500 aos. Hace 10.000 aos esta tasa haba subido a
ejemplo) con menos interconexiones con el resto (por ejemplo sin encuentros tipo 1,013, por lo que la poblacin se duplicaba cada 5.600 aos (Christian, 2005).
potlatch) y que se dispersasen por el territorio (que es un patrn repetido en todos 36 Esto produce amenorrea por lactancia (liberacin de hormonas que estimulan la produccin
de leche e inhiben la ovulacin) o falta de grasa, lo que impide la ovulacin (Diamond,
los colapsos sociales)33. En todo caso esta es una hiptesis meramente especulativa.
2013).
Pero la principal razn del empuje expansivo se debi al sostenimiento, con- 37 En la Roma imperial fue de 19-20 aos y en el Birmingham industrial de 17-18 (Wright,
forme la poblacin fue creciendo, del consumo de energa por habitante en una 2006). Hay otros autores que sitan esta esperanza de vida en 22-25 aos, con un 10% de
la poblacin con ms de 60 aos (Ponting, 2007).
38 Aunque estudios recientes apuntan a que el neardenthalensis tambin pudo manejar lenguaje
32 Adems, el valle del Nilo ha sido habitable durante toda la existencia del Homo sapiens. simblico (Dediu y Levison, 2013; Rodrguez-Vidal y col., 2014).
33 En todo caso, probablemente esto encajara ms en la denicin de crisis de una sociedad 39 Incluyendo la invencin de instrumentos tan importantes como la aguja con ojal (hace unos
en estado estacionario que en la de colapso. Sobre esto entraremos en el ltimo captulo 30.000 aos), que permiti elaborar ropas que se pusiesen como capas de cebolla y, con
del libro. ello, poder acceder a lugares de climas fros (Fagan, 2007).
44 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) PALEOLTICO: SOCIEDADES OPULENTAS, APACIBLES, DE REDUCIDO IMPACTO AMBIENTAL... 45

Las primeras transformaciones del entorno los distintos pueblos se dieron cuenta de la disminucin de las poblaciones de los
grandes mamferos con los que convivan. Lo que no est tan claro es que fuesen
A pesar de su veneracin de la naturaleza, las primeras sociedades moldearon el capaces de asociar sus actos con estas extinciones (por qu no pudieron pensar
entorno, incluso de forma destructora, lo que apunta a que la relacin con el medio que haban migrado?) y, mucho menos, de ser capaces de calibrar un descenso
debi de ser compleja y, a veces, contradictoria, como tambin lo es hoy en muchos poblacional global. Si hoy en da hay personas de buena fe que dudan de que el
pueblos indgenas. En todo caso, esta modicacin fue pequea en comparacin calentamiento global est causado por el ser humano, a pesar de las evidencias
con lo que iremos desarrollando a lo largo del libro. cientcas, es difcil suponer una conciencia mayor entonces.
Uno de los mayores impactos de los primeros seres humanos fue su posible Otro impacto del ser humano fue la agricultura de las antorchas45, de la cual
contribucin a la extincin de determinados mamferos de gran tamao40. Entre existen evidencias en frica, Australia y Papa. Este tipo de prcticas, repetidas en
14000 a.C. y 9500 a.C., en Australia y Amrica, desaparecieron el 70-80% de los el tiempo, ayudaron a que se expandieran las especies amantes del fuego, como
mamferos de ms de 44 kg. En Europa la tasa fue menor (40%) y en frica an los eucaliptos en Australia, o ecosistemas como las sabanas. Adems, hace unos
menor (14%) (Christian, 2005; Fagan, 2007). Las distintas tasas de extincin en 40.000 aos empezaron las primeras formas de minera (Bardi, 2014b).
las diferentes zonas del planeta conllevaran importantes consecuencias para las En resumen, una vez apareci el ser humano y empez a interaccionar con el
sociedades humanas futuras, como veremos. medio, la naturaleza virgen desapareci y comenz una transformacin del entor-
El ser humano pudo contribuir a la extincin de estas grandes especies de distintas no que en esta gran etapa fue mayoritariamente simbitica y ausente de prcticas
formas: i) mediante la caza intensiva; ii) la quema de sus hbitats transformando bos- de sobreexplotacin.
ques en praderas; iii) desequilibrando los ecosistemas; y iv) mediante la transmisin
de enfermedades41. En todo caso, no est claro que fuesen los seres humanos los
protagonistas o, al menos, los nicos agentes de estas extinciones, ya que tambin 1.3 Las primeras formas de energa:
pudieron estar provocadas por cambios climticos, como los del Holoceno42. Otra
causa posible de la extincin de la megafauna es que no solo cruzasen a Amrica el fuego y los msculos
y Australia los seres humanos, sino tambin otra serie de especies alctonas que
La energa en los sistemas sociales se usa de tres formas fundamentales: trabajo,
desequilibrasen los nuevos ecosistemas. Es ms, lo ms probable es que el ser hu-
calor y luz. De la ltima no nos ocuparemos, al representar un consumo mucho
mano no tuviese un papel decisivo43: la poca energa disponible para las sociedades
menor que las dos primeras. El trabajo es una forma de energa de alta calidad que
paleolticas, as como su reducida poblacin, ponen en duda su papel central en la
se puede utilizar para mltiples tareas como desplazar mercancas o moler grano.
extincin de la megafauna. Adems, cmo tuvieron tiempo de provocar la extincin
El calor sera una energa de poca calidad usada no solo para la calefaccin, sino
de los grandes mamferos de los ltimos lugares del planeta a los que llegaron y no
tambin para fundir metales, por ejemplo46. A lo largo del libro iremos analizando
pudieron hacerlo, al menos en la misma profundidad, en Afroeurasia44?
cmo evolucionan estas dos grandes formas de energa, pero entendiendo que son
Si fueron los seres humanos quienes desencadenaron el n de esta megafauna,
convertibles entre s, sobre todo tras la Revolucin Industrial47.
cabe preguntarse hasta qu punto esta extincin fue consciente. Es seguro que
Durante este periodo, la fuente de trabajo bsico fueron las personas. Este trabajo
humano es de una gran calidad pues, con el uso de la inteligencia, tiene una altsima
40 Tal como el mamut, los rinocerontes lanudos o el alce irlands en Eurasia; o de los caballos, versatilidad. En realidad, el ser humano solo sera un vector energtico, ya que la
armadillos gigantes o elefantes en Amrica (Christian, 2005).
41 Como veremos, con la domesticacin de animales muchas enfermedades pasaron de distin-
fuente sera la alimentacin48 (esta a su vez es un vector de la energa solar). En una
tos animales al ser humano y viceversa. Es posible, pero no probable, que esto ya sucediese economa forrajera, conseguir esa energa requiere, obviamente dependiendo del
antes. Adems, las consecuencias de nuevas enfermedades en poblaciones que nunca han
estado expuestas pueden ser devastadoras.
42 Sobre este cambio climtico trascendental entraremos ms adelante. En general, supuso un
incremento de las temperaturas, con la consiguiente mutacin ecositmica. Adems, muchos 45 Consista en quemar extensiones de terreno para formar pastos a los que acudiesen los
animales pudieron no conseguir migrar, pues tambin subi el nivel del mar, lo que se pudo animales o en los que creciesen determinadas plantas.
sumar a las cadenas de montaas y otros accidentes geogrcos. 46 Es de poca calidad porque se disipa y no puede usarse para ms nes hasta que se inventaron
43 Por ejemplo, no se han encontrado restos arqueolgicos que acrediten esta caza masiva en mquinas que pudieron transformar el calor en trabajo.
Amrica (Fagan, 2007). 47 La exerga es la porcin de energa que se puede transformar en trabajo.
44 Una posible respuesta parcial a esta pregunta es que la megafauna en frica estaba acos- 48 Un ser humano requiere aproximadamente 1.600 kcal por da para permanecer vivo.
tumbrada al ser humano y a huir de l, mientras que en los lugares donde fue llegando la Cualquier cosa que haga aparte de eso se denir como trabajo y se apoya en una ingesta
presencia humana esto no ocurra. Pero estamos hablando de periodos muy dilatados de extra, que suele estar en 2.500-3.000 kcal. Un ser humano puede desarrollar una potencia
tiempo, en los que la megafauna pudo aprender que el ser humano era un predador. de unos 100 W.
46 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) PALEOLTICO: SOCIEDADES OPULENTAS, APACIBLES, DE REDUCIDO IMPACTO AMBIENTAL... 47

terreno y del clima49, unos 10 km2/hab si se aprovecha al mximo. En las sociedades congelacin y la refrigeracin. Despus, con la agricultura y la ganadera se desarro-
paleolticas las densidades de poblacin, como hemos comentado anteriormente, llaran especialmente otros. iii) Los que se articulan a partir de la digestin, como
eran inferiores, lo que muestra que no se sobreexplotaban los recursos50. la fermentacin. iv) Los que transforman los alimentos en otros productos que se
Obtener energa tambin requiere invertir energa para conseguirla. La tasa de puedan ingerir en pocas de carencia, como el engorde de animales.
retorno energtico (TRE)51 de estas sociedades se pudo situar alrededor de 10:1 Los ecosistemas ms biodiversos no fueron los que proporcionaron un alimento
(Hall y col., 2009; Hall y Klitgaard, 2012). Este dato es coincidente con las socie- ms sencillo para los seres humanos. En las zonas de bosques hmedos, las frutas y
dades opulentas que hemos descrito, es decir, que conseguan bastante energa semillas ricas en energa son una parte muy pequea de la biomasa total y normal-
con poco esfuerzo. Como veremos ms adelante, esta TRE de 10:1 permitira la mente son de difcil acceso por estar en las copas de los rboles o protegidas por duras
articulacin de sociedades complejas. Sin embargo, esto no se produjo durante la cscaras. Por ltimo, la caza se hace ms difcil que en espacios abiertos. As, las sabanas,
etapa paleoltica por la baja densidad de poblacin, la reducida energa total dispo- las praderas y los bosques poco densos fueron los ms aptos para los seres humanos.
nible y el tipo de estructura social que hemos descrito, en el que se primaron otras Hace unos 50.000 aos, el ser humano empez a usar la energa almacenada
actividades frente a la especializacin social. en el aire y el agua para la navegacin (Spier, 2011). Estas fueron otras fuentes de
Por las caractersticas fsicas del cuerpo humano (un cerebro grande deman- energa con las que las sociedades realizaron trabajo, en este caso en forma de
dante de mucha energa y un intestino pequeo si lo comparamos con el de los desplazamiento. En todo caso, fueron fuentes muy secundarias en comparacin
herbvoros) requiere de la ingesta de alimentos de alta densidad energtica, como con la fuerza fsica humana.
las semillas, los frutos secos, las bayas y la carne (tabla 1.1); siendo insucientes En cuanto a la energa en forma de calor, los homnidos realizaron un trascen-
otros como los vegetales. Entre todos los alimentos, los cereales (all donde haba) dental descubrimiento: el fuego. Se empez a utilizar de forma generalizada hace
cumplieron un papel fundamental por su alta densidad energtica y contenido en 400.000-200.000 aos52, por lo tanto, el Homo sapiens siempre ha usado el fuego.
carbohidratos, a la vez que son relativamente ricos en protenas. Adems, como Para el ser humano, el fuego fue una herramienta radicalmente distinta de cualquier
tienen poca humedad, se conservan bien. Del mismo modo, se preri la caza de otra que hubiera desarrollado durante esta poca, lo que le permiti dar un gran
animales ricos en grasa y ms grandes, que optimizaban el consumo energtico. salto de escala. i) Sum a sus 100 W de potencia otros 50-80 (Prieto, 2009). ii) El
As, el ser humano ocup las partes altas de la cadena trca, sin por ello dejar de fuego ha sido fundamental en la expansin humana por todo el planeta. Por un lado
obtener mucha energa de los peldaos inferiores. ha permitido la ingesta de muchos ms alimentos al poder cocinarlos y por otro su
conservacin mediante el ahumado. Tambin permiti quemar algunos territorios
Alimentos Densidad energtica (MJ/kg) para favorecer el desarrollo de determinadas especies vegetales y animales mediante
la agricultura de las antorchas. El fuego fue imprescindible para sobrevivir en los
Vegetales y frutas 0,8 - 2,5
territorios ms fros y en la defensa frente a predadores. Tambin se us en la caza
Tubrculos y leche 2,5 - 5,0
y ayud a desarrollar herramientas53. iii) Adems, modic al propio ser humano.
Carnes 5,0 - 12,0
Su uso puede que favoreciese la formacin de un aparato digestivo ms pequeo
Cereales y leguminosas 12,0 - 15,0
y un cerebro mayor. Lo que es seguro es que disminuy el tiempo empleado para
Aceites y grasas animales 25,0 - 35,0
mascar la comida54, lo que multiplic las posibles actividades a las que poder dedi-
carse (Wrangham, 2009; Organ y col., 2011). De este modo, un rasgo denitorio
Tabla 1.1: Densidad energtica de distintos tipos de alimentos (Smil, 1994).
de la especie humana es que es la nica capaz de apropiarse de energa externa
Durante esta etapa, se inventaron sistemas bsicos de conservacin de alimentos: (exosomtica), ampliando sus potencialidades.
i) Los basados en la deshidratacin, como el ahumado, el secado, la preservacin Durante todo el periodo tambin se us la energa solar directa, por ejemplo
en aceite, la salazn o la conversin en harinas. ii) Los que trabajan en base a la para la iluminacin y la calefaccin.
En esta poca, en la que las fuentes de energa principales eran la alimentacin
(la fuerza fsica) y la madera (el fuego), no exista prcticamente capacidad para
49 La densidad de poblacin en las regiones templadas poda ser 10 veces mayor que en las almacenar ni para transportar energa, ms all de los cuerpos humanos. En todo
fras (Smil, 1994).
50 Las poblaciones forrajeras usaban menos del 0,01% de la produccin primaria neta (PPN)
(Krausmann, 2011). La PPN es la energa incorporada a los tejidos de las plantas, la biomasa 52 El fuego ya haba sido descubierto haca un milln de aos (McNeill y McNeill, 2010; Luke,
producida por los organismos auttrofos. Son los recursos renovables que permiten man- 2012).
tenerse, crecer y reproducirse a todos los organismos hetertrofos. En la primera sociedad 53 Por ejemplo, endureciendo al fuego la punta de venablos (Lorenzo, 2006).
agrcola, esos mismos 10 km2 pudieron alimentar a 50-100 personas (Christian, 2005). 54 Esta disminucin pudo ser de un orden de magnitud del 48% de la actividad diaria al 4,7%
51 El cociente entre la energa obtenida y la invertida. (Organ y col., 2011).
48 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) PALEOLTICO: SOCIEDADES OPULENTAS, APACIBLES, DE REDUCIDO IMPACTO AMBIENTAL... 49

caso, en estas sociedades opulentas, esta limitacin no era una carencia. Este es un antes en forma de utensilios de madera de los que no han quedado vestigios (Se-
elemento central diferenciador de la sociedad paleoltica. Despus del Neoltico, maw y col., 1997). Las primeras herramientas aumentaron el ahorro y la eciencia
el ser humano empez una carrera que no solo es la de utilizar ms energa, sino energtica (algo que ya veremos que no es aplicable a todas si se considera todo
tambin la de almacenarla y transportarla en cantidades crecientes. su ciclo de vida). Tambin permitieron ms capacidad de trabajo y obtener nuevas
En resumen, el consumo energtico de estas sociedades (tabla 1.2), fue mnimo, fuentes energticas57. En denitiva, una mayor cantidad de energa disponible. En
unas 50.000 veces menor que el actual y 2-4 veces mayor que las necesidades paralelo, convirti a las poblaciones en menos vulnerables, ms adaptables a los
metablicas del organismo55 (Krausmann, 2011). Para conseguir esta energa, las cambios climticos que han marcado la historia de la humanidad.
sociedades forrajeras extraan 0,5-1 t/hab/ao de biomasa (7-15 GJ/hab/ao). De Pero las herramientas hicieron ms que eso. No solo fueron una expresin
ella, la mayora era madera y la comida era una fraccin menor56. La biomasa cultural, sino que condicionaron la forma de pensar y sentir de las personas. Por
utilizada para el vestido u otras nalidades era residual, como tambin lo era la ejemplo, si una cultura genera objetos para el uso colectivo no solo expresa su
utilizacin de minerales (bastante por debajo del 1% de los materiales utilizados) articulacin comunitaria, sino que la refuerza, ya que implica que sus integrantes
(Krausmann, 2011). De este modo, en estas sociedades el metabolismo energtico y tienen que actuar de forma coordinada.
el material eran prcticamente iguales. Es decir, casi todos los materiales se utilizaban La fabricacin de herramientas58, junto al potencial comunicativo del ser huma-
con nes energticos (para quemarlos o para alimentacin). no y el uso de energa exosomtica, son elementos centrales que permiten hablar
de humanidad. Para conseguir esta fabricacin de herramientas fue imprescindible
Comida Industria Pobla- la liberacin de las manos (con su pulgar opositor) y andar, por lo tanto, sobre
Casa y Trans- Total per dos piernas. Pero no solo, tambin hizo falta que fuese posible la coordinacin
(tambin y agricul- cin Total
comercio porte cpita
animal) tura mundial (inexistente en el resto de seres vivos) entre la visin estereoscpica, el cerebro y
Forrajero las extremidades. Esto permiti a los homnidos alcanzar estas destrezas y no a otras
3 2 5 6 30
(10000 a.C.) especies, como los delnes.
Primera agricul- Tanto el control del fuego, como la invencin de las primeras herramientas, signi-
4 4 4 12 50 600
tura (5000 a.C.) caron pasos de muy difcil vuelta atrs: se volvi muy complicado prescindir de las
Agrcola avanza- potencialidades que generaban una vez que se integraron culturalmente. Este tipo de elec-
6 12 7 1 26 250 6.500
do (1000 d.C.) ciones sin retorno sern comunes en la historia de la humanidad, como iremos viendo.
Industrial A su vez, la organizacin social igualitaria que hemos descrito estuvo facilitada por
7 32 24 14 77 1.600 123.000
(1850 d.C.) la baja necesidad energtica de las sociedades forrajeras. Durante miles de aos no
Industrial fue necesaria una alta complejidad social, que requiriese altos consumos de energa,
10 66 91 63 230 7.200 1.656.000
avanzado para que las sociedades se sostuviesen y evolucionasen. Adems, como las fuentes
de energa eran renovables y de fcil acceso, su control era mucho ms difcil. A esto
Tabla 1.2: Consumo de energa de distintos metabolismos. se aade que no fueron almacenables, lo que limit la acumulacin de poder.
Energa en 103 cal/da y poblacin en miles de millones (Simmonds, 1996). Al existir poca energa disponible, la sociedad no tena capacidad de evolucionar
y cambiar de forma acelerada (esta idea la explicaremos en ms detalle a lo largo del
Para que una fuente de energa pueda ser utilizada por los seres humanos debe libro). Pero, es ms, en la medida que este sistema fue capaz de satisfacer las necesida-
tener dos caractersticas. En primer lugar, que los ujos de energa (sol, viento) o des de los seres humanos durante cientos de miles de aos, no existi un impulso hacia
su capacidad almacenada (animales, biomasa) deben estar presentes en cantidades el cambio: la supervivencia dependa, precisamente, de la estabilidad, del equilibrio.
explotables. En segundo lugar, los seres humanos deben tener la tecnologa para Por ltimo, una sociedad forrajera se puede denir como aquella que tiene poca
poder utilizarlos. Adems, la relacin tecnologa-energa se hace ms ntima al ser la capacidad de controlar sus fuentes de energa. La nica era el fuego, ya que sobre
primera energa y conocimiento colectivo condensados. Sobre esta idea volveremos la disponibilidad de alimentos tena poca posibilidad de inuencia. Esto cambiar
a lo largo del libro. De este modo, el desarrollo energtico de la humanidad es el de forma importante a lo largo de la historia de la humanidad.
paralelo de la tecnologa y ambos son inseparables de la evolucin social.
La primera tecnologa que desarroll el ser humano fueron las herramientas. Su
fabricacin es clara hace 2,5 millones de aos, aunque es muy posible que empezase 57 Por ejemplo, la caza de animales ms grandes, el procesamiento de ms tipos de comida
con su machacado o apertura, o la expansin por tierras ms fras.
55 Si lo observamos en forma de densidad energtica, la cifra sera de unos 2 W/kg, guarismo 58 Fabricacin, que no uso, pues muchos animales, incluidos insectos, utilizan herramientas. En
tambin muy bajo (Krausmann, 2011). todo caso, tambin otros primates como los chimpancs son capaces de fabricar herramientas
56 Unos 200 kg o 3 GJ/hab/ao (Krausmann, 2011). rudimentarias.
50 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 51

2
El salto a la agricultura
no implic necesariamente el inicio
de las sociedades dominadoras

Podemos resumir el surgimiento de la agricultura diciendo que consisti


en una serie de esfuerzos humanos encaminados a lograr concentrar
en ciertas zonas un determinado nmero de placas solares biolgicas
tiles (las plantas) y una serie de transformadores bioenergticos (los
animales) al objeto de mejorar la conversin de la energa solar en formas
bioenergticas que resultaran tiles para el mantenimiento o la mejora de
la complejidad humana.
Fred Spier

Este segundo captulo desarrolla lo acontecido entre dos grandes revoluciones ener-
gticas: la que se produjo con el inicio de la agricultura y la ganadera, que implic
la posibilidad de almacenar y transportar energa, y la que se llev a cabo con el
comienzo del uso de animales de tiro y de la explotacin de la fuerza humana por
unas pocas personas. Ambas formas de energa cambiaron completamente a las
sociedades humanas.
La Revolucin Agraria se produjo en distintos lugares del planeta indepen-
dientemente y se puede entender como el agotamiento de la economa forrajera
en esos sitios. Su origen vino motivado por un cmulo de factores, entre los que
destacan los climticos en entornos de alta densidad poblacional respecto a los
recursos disponibles.
En los primeros 4.000 aos de agricultura hubo elementos sociales que cam-
biaron radicalmente y sentaron las bases del cambio civilizatorio posterior. Entre
ellos destacaron el aumento de la especializacin social y el sedentarismo. Fruto de
estos cambios, algunos hombres empezaron a desarrollar identidades individuales
trascendiendo las relacionales. Adems, se produjo una intensa modicacin del
entorno generando nuevos equilibrios ecosistmicos agrarios en los que los seres
humanos cumplieron un papel central.
A pesar de estos cambios trascendentales, la mayora de sociedades en esta am-
plia etapa siguieron caracterizndose por una relacin igualitaria, la poca presencia
de guerras y por sostener una concepcin no utilitarista de la naturaleza.
52 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL SALTO A LA AGRICULTURA... 53

2.1 El agotamiento del modelo forrajero unos 10.000. Estos cambios se empezaron a producir en varias zonas del planeta
separadas entre s (gura 2.1). Estas regiones estaban en los tres mundos, por lo
y la primera revolucin energtica: que la Revolucin Agraria tiene un carcter planetario. En todo caso, la cronologa
la Revolucin Agraria vara de unos lugares a otros, tanto en el inicio, como en la velocidad del cambio.
Por ejemplo, mientras el proceso fue rpido en Asia suroccidental, central y
Hasta ese momento, la historia del ser humano haba sido la de la ampliacin de su oriental, en Amrica fue ms lento. 10.000 aos despus del inicio del proceso, se
presencia geogrca sobre el planeta. A partir del Neoltico fue la del incremento cultivaba en todos los lugares del planeta donde era ambientalmente posible. La
de la intensidad de uso y explotacin de los recursos (tabla 1.2). Esta lucha por el domesticacin de animales y plantas continu hasta hace solo unos 1.500 aos,
aumento de la productividad de la tierra, que en un inicio tuvo que ver con la super- tanto en Afroeurasia como en Amrica3.
vivencia, se convertir posteriormente en un requisito indispensable para mantener
las relaciones de poder dentro de las sociedades y entre ellas. Como consecuencia
de ello, si durante el periodo forrajero el ser humano estaba distribuido de forma
aproximadamente igual por todo el planeta, tras la aparicin de la agricultura, esto
dej de ser as y la zona ms densamente poblada pas a ser Eurasia1.
La ltima glaciacin termin hace 15.000-14.000 aos. Una de las caractersticas
importantes de este cambio fue la subida del nivel del mar como consecuencia
de la expansin trmica del agua y del deshielo de amplios glaciares. Esto implic
que, lo que haba sido un mundo ms o menos comunicado que haba permitido
las migraciones humanas, se convirti en tres mundos mucho ms aislados que
evolucionaron de forma prcticamente independiente hasta las colonizaciones
europeas: Amrica, Papa-Australia y Afroeurasia. En realidad, habra que aadir
una cuarta zona, que seran las islas del Pacco, con solo una dbil conexin con
Papa-Australia, pero tambin con poca interrelacin entre s, lo que hace que este
cuarto mundo fuese mltiple. Adems, como la expansin humana tard en llegar
hasta all, su historia desconectada del resto de la humanidad no es muy larga.
La historia de la humanidad se puede leer, bajo esta lgica, como un ciclo en
espiral que empieza en la unidad y llega a una nueva unicacin en el momento
actual. El ser humano parti de un nico centro difusor inicial en frica. Despus
se expandi en muchos mundos durante todo el Paleoltico, con conexiones rela-
tivas entre las miles de culturas que aparecieron. La siguiente etapa, que comenz Figura 2.1: Zonas de aparicin de la agricultura.
despus del nal de la ltima glaciacin, fue la de los tres (o cuatro) mundos, con En lnea continua se representan las casi seguras y en discontinua las posibles.
crecientes conexiones internas. Como veremos, desde la Modernidad y la aparicin
del capitalismo se produjo una creciente interconexin hacia un nico mundo. El En Afroeurasia, una de las zonas fundamentales fue el Creciente Frtil. Es un arco
futuro que prevemos ser el de una nueva diversicacin. que abarca Palestina, Jordania y Lbano, dobla hacia el este por la frontera turco-siria
y baja hacia el sur por la frontera entre Irn e Irak. Posteriormente, hace 9.000 aos,
las prcticas agrcolas se expandiran hacia el norte de frica y la cuenca mediterr-
La aparicin de la agricultura
nea4. Otras zonas fueron las regiones interiores del valle del Indo (llegando tal vez
La Revolucin Agraria fue un proceso paulatino (en ese sentido nada revoluciona- hasta Turkmenistn) y las colinas alrededor de los valles del Huang He (Amarillo)
rio). Los primeros signos de actividades que se pueden identicar con la agricultura y
la ganadera son de hace unos 12.000 aos2, aunque el punto de inexin fue hace
domesticaciones, junto a la aclimatacin de vegetales: oveja (11.000 aos), cabra (10.500-
10.000 aos), bovinos y cerdos (9.000 aos).
1 En frica, Amrica y Oceana pas de concentrarse el 40% de la poblacin a menos del 3 Algunas excepciones son el conejo (domesticado en la Edad Media europea), la remolacha
15% (Ponting, 2007). azucarera (de hace unos 200 aos) y la acuicultura (todava en desarrollo).
2 La primera especie animal que se domestic fue el lobo en la poca forrajera, probablemente 4 Aunque en estos lugares es probable que se domesticasen animales de forma independiente
como ayuda en la caza (hace 40.000-15.000 aos). A partir de ah se fueron sucediendo las (Barker, 2009).
54 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL SALTO A LA AGRICULTURA... 55

y el Yangts. All se empez a desarrollar la agricultura hace 9.500-8.800 aos. domesticados6; iii) fue ms difcil obtener agua limpia; iv) la mayor cantidad y con-
Despus vendra frica hace 6.000-4.000 aos. En Papa, el proceso se inici en centracin de la poblacin favoreci la aparicin de epidemias.
las tierras altas unos 7.000 aos atrs, pero se extendi menos y, hasta los tiempos Por qu se dio este paso? Una propuesta hbrida entre las de Christian (2005),
actuales, las poblaciones agrcolas han convivido con las forrajeras. En Amrica, el Crosby (2006), Staubwasser y Weiss (2006), Fagan (2007), Barker (2009), McNeill
proceso se dio en las mesetas de Mxico y en las laderas de los Andes peruanos y McNeill (2010) y Spier (2011) se basa en una desestabilizacin climtica en una
en pocas similares a su aparicin en Afroeurasia. Adems, tambin es posible que situacin de crecimiento poblacional, una puesta en prctica de la agricultura y una
la agricultura naciese independientemente en el valle del Ganges, Corea, Japn, el imposibilidad de vuelta atrs.
sudeste de EEUU y algunas islas de Melanesia (Barker, 2009). La revolucin agrcola comenz en un momento de cambio climtico. Hace
Todos estos lugares tienen en comn ser zonas accidentadas de clima subtropical. 15.000-14.000 aos se empezaron a derretir los grandes hielos en un calentamiento
Adems, varios de ellos son zonas axiales, espacios de interconexin de distintas que dur hasta hace unos 10.000, cuando el clima se estabiliz. Pero el deshielo no
regiones: el suroccidente de Asia que una frica con Eurasia, o Mesoamrica. Estas fue sincrnico ni regular7 (gura 2.2). Todo ello conllev modicaciones ecosistmicas.
regiones, al ser lugares de trnsito, generaban un mayor intercambio de informacin
y acumulacin de poblacin. Otros lugares, como las cuencas de los ros Huang He
y Yangts, o la zona andina americana, no fueron regiones axiales, pero s proba-
blemente lugares de reunin de las poblaciones locales. En cualquier caso, en las
regiones tropicales, ms ricas en frutos y caza, y menos sujetas a variaciones clim-
ticas, el salto a la agricultura tard ms, simplemente porque no fue una necesidad.
La dispersin de las tcnicas agrcolas fue mucho ms sencilla en Eurasia, ya que
tiene extensos territorios con climatologa similar al discurrir de este a oeste. Sin
embargo, en frica y en Amrica este proceso fue ms complejo, ya que su estruc-
tura geogrca tiene una orientacin norte-sur. Si a esto se le aade la presencia
de animales aptos para la domesticacin en Eurasia y su mucha menor presencia
en frica y Amrica, quedan claras las ventajas de toda esa basta regin para el
desarrollo de la agricultura.

Por qu apareci la agricultura?


El salto a la agricultura no se dio en territorios con mayor ni menor productividad
que los de las sociedades que siguieron siendo forrajeras (Porter y Marlowe, 2007).
Tampoco fue por la aparicin de nuevas habilidades, pues probablemente casi todas
las sociedades del Paleoltico Superior tenan los conocimientos necesarios para
iniciarse en la agricultura, ms bien la horticultura5, y la practicaban mnimamente.
Es ms, muchas comunidades forrajeras se han negado a pasarse a la agricultura, a
pesar de conocerla, pues esta oblig a trabajar ms horas (la caza era unas 15 veces
ms rentable energticamente que la agricultura, aunque conllevase ms riesgos).
Pero no solo eso, tambin les produjo una prdida de salud, como lo atestigua la
Figura 2.2: Variabilidad de las temperaturas durante
disminucin de los esqueletos respecto a las sociedades forrajeras y perdiesen parte a) los ltimos 100.000 aos (Folke, 2013) y
de los dientes. Todo ello sin que haya evidencias de un aumento en la esperanza b) los ltimos 17.000 aos (Barker, 2009).
de vida o una disminucin de la mortalidad infantil. La prdida de salud se explica
por varias razones: i) pasaron de tener una dieta variada y equilibrada a basarla en 6 Por ejemplo, los cerdos y los patos transmitieron la gripe, los caballos el resfriado, las vacas
muy pocos alimentos; ii) el hecho de que las poblaciones conviviesen con animales la viruela y los perros el sarampin. Y el camino tambin fue en el sentido contrario, apa-
las hizo ms susceptibles a distintas enfermedades que ya estaban en los animales reciendo el moquillo en los perros y la peste bovina en las vacas.
7 Mientras en Europa el proceso prcticamente se haba completado hace 10.000 aos, en
Norteamrica dur hasta hace 4.500 aos. Adems, 11.000 aos atrs se produjo un en-
5 La horticultura es el cultivo sin arado, solo con la ayuda de palos y azadas. friamiento que dur unos 1.000 aos, el Joven Dryas.
56 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL SALTO A LA AGRICULTURA... 57

En la zona del Creciente Frtil, entre 13000 y 11500 a.C. el patrn de lluvias mijo, arroz, maz), races (patatas) y legumbres (lentejas, cacahuetes). El sedenta-
fue ms intenso, lo que facilit el crecimiento de la poblacin y que esta se hiciese, rismo hizo que, en esas regiones, se fuesen expandiendo las plantas seleccionadas
al menos en parte, sedentaria (sin haber experimentado el salto a la agricultura (unos centenares entre los cientos de miles posibles). Algo similar ocurrira con los
todava). Este sedentarismo, unido a un crecimiento de la densidad de poblacin, animales, buscando y seleccionando los que podan vivir y reproducirse en manadas
hizo que la posibilidad de migrar se limitase. Adems, en los lugares donde se haba grandes y en cautividad, y ser gregarios, aceptando la direccin humana. La aridez
ido extinguiendo la megafauna, las presiones para la modicacin de los hbitos del Creciente Frtil (y de otros territorios) facilit este proceso, al juntar a animales
alimenticios eran mayores. y personas cerca de las fuentes de agua disponibles. Sin embargo, la ganadera y la
Pero entre 11500 a.C. y 10600 a.C. se produjo una fuerte sequa8. Como con- agricultura no son necesariamente dos actividades compatibles, sino que pueden
secuencia del cambio climtico y del incremento poblacional, los seres humanos competir por el territorio. Adems, probablemente al principio no se usaron como
tendieron a ensayar otras formas de obtener alimentos. En algunos casos las pobla- fertilizantes los excrementos de los animales domsticos, pues se desconocera su
ciones migraron, en otros diversicaron sus fuentes nutricionales y en otros refor- poder nutritivo para el suelo. Por ltimo, mientras la ganadera puede (y en los
zaron las prcticas hortcolas que ya haban empezado. Es decir, que la agricultura terrenos ms ridos debe) ser nmada, la agricultura es necesariamente sedentaria.
no fue inevitable, sino una eleccin en un contexto complicado. En cualquier caso Las especies que se domesticaron obtuvieron benecios (mutualismo) o no tu-
es probable que estas poblaciones intentasen preservar sus formas de vida ms que vieron desventajas signicativas (comensalismo). No fue una simple subordinacin
transformarlas. Cuando las condiciones climticas volvieron a los parmetros pre- de estas especies al ser humano, sino un aprovechamiento y una adaptacin por
tritos, muchas de estas sociedades no retornaron a prcticas forrajeras que haban ambas partes12. Solo as se explica que animales que podran ser rivales, como el
olvidado, sino que reforzaron su apuesta agropecuaria, de forma que alrededor de lobo y el ser humano, se adaptasen simbiticamente. Si no hubiera existido esta
8500 a.C. ya se aprecian las prcticas de una sociedad plenamente agrcola9. Entre ganancia mutua, probablemente el proceso no se habra llevado a cabo. La Revo-
6200 y 5800 a.C. se volvi a producir otro periodo seco, reforzando el paso hacia lucin Agrcola no fue solo obra humana.
la agricultura y la ganadera10 que se estaba produciendo. Esto explicara por qu, Una vez que las sociedades se hicieron sedentarias, la necesidad de controlar la
a pesar del descenso de calidad de vida que supuso la agricultura, les mereci la natalidad disminuy, pues la movilidad no era una obligacin. Adems, conforme
pena. Es importante resaltar que esta situacin no conllev la aparicin de la guerra fueron siendo capaces de controlar mejor las tcnicas agrcolas y ganaderas, el
(en los cementerios no hay signos de ello). incremento poblacional se hizo mayor13. As, el sedentarismo se torn imprescin-
En los valles de los ros Huang He y Yangts se produjeron cambios climticos dible cuando las poblaciones crecieron lo suciente como para necesitar fuentes de
similares que pudieron empujar un proceso parecido. Entre otras cosas, pudieron energa ms intensivas que, adems, empezaron a ser acumulables: la agricultura y
facilitar el crecimiento del mijo y del arroz respectivamente. En ambos casos com- la ganadera. En estas circunstancias, a las sociedades humanas no les qued otro
binados con la cra de cerdos. remedio que pasar de una estrategia de extensicacin a otra de intensicacin.
El proceso pudo comenzar con la horticultura de plantas ms nutritivas, con Es decir, a la extraccin de ms recursos (principalmente energticos en forma de
capacidad de reproducirse en condiciones variables, auto-polinizadoras, que diesen biomasa) de una misma extensin de tierra, para lo que se hace imprescindible la
ms frutos, que no produjesen productos txicos para el ser humano11, fciles de agricultura.
cosechar y almacenar, y probablemente con sabores ms agradables: granos (trigo, Otro factor que ayud a estabilizar este proceso fue que, desde entonces, el ser
humano ha disfrutado de un clima clido y ms o menos estable. El Holoceno, que
8 Este hecho se produjo, probablemente, fruto del desbordamiento hacia el Atlntico norte de empez hace unos 12.000 aos, ha sido el periodo de mayor estabilidad climtica
una gran cantidad de agua que se haba acumulado en Norteamrica como consecuencia del en los ltimos 400.000 aos (gura 2.2a).
deshielo de parte de sus grandes glaciares. La llegada repentina de esta gran masa de agua En paralelo, se fueron olvidando algunos de los conocimientos bsicos para el
dulce paraliz la corriente termohalina del Atlntico, lo que desencaden un enfriamiento forrajeo. Pero la cuestin no era tanto de olvido como de falta de tiempo: el trabajo
y un descenso de precipitaciones en el Creciente Frtil (Fagan, 2007). Tambin pudo inuir
una variacin en la radiacin solar (Staubwasser y Weiss, 2006). Esta etapa se conoce como
que requiere el cultivo no es compatible con la movilidad forrajera. Finalmente,
el Joven Dryas. lleg un momento en el que ya no haba vuelta atrs y la agricultura no era una
9 Al principio, la horticultura convivi con la recoleccin, la caza y la pesca. Solo despus se opcin como fue al principio. En todo caso, las poblaciones agrcolas coexistieron
iran desarrollando otras tcnicas como la agricultura de roza. La agricultura de roza consisti durante milenios con los grupos forrajeros.
en la utilizacin del fuego para despejar la tierra que va a cultivarse, el aprovechamiento de
las cenizas para la fertilizacin y la eliminacin de especies que puedan competir con las
que se van a sembrar. Esta agricultura tiene que ir rotando, pues agota los suelos. 12 Esto solo se reere a la domesticacin no estabulada ni intensicada. No se puede hablar
10 Por ejemplo, en la zona comprendida entre el lago Euxine (ahora el mar Negro) y el Efrates de benecio animal en las cabaas ganaderas actuales.
la aridez de esta poca foment la ganadera frente a la agricultura. 13 La poblacin humana pas de 1-10 millones de personas hace 10.000 aos, a 5-20 millones
11 Muchas plantas, para protegerse, producen productos como los alcaloides. 5.000 aos despus (Spier, 2011).
58 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL SALTO A LA AGRICULTURA... 59

En la primera extensin de la economa agrcola, tambin jugaron un papel re- modicacin consciente y deliberada implic la deforestacin16, la desviacin de
levante los cambios ambientales. Por ejemplo, alrededor de 5600 a.C., el nivel del los cursos del agua (para irrigacin, para explotacin de nuevos terrenos y para la
Mediterrneo aument y, como consecuencia de ello, el lago de agua dulce Euxine proteccin de avenidas), y la erosin y la prdida de fertilidad del suelo como con-
se convirti en un mar mucho mayor, el mar Negro. Este proceso se produjo en secuencia de la agricultura. Los tres diseos fundamentales de los nuevos paisajes,
muy poco tiempo y oblig a quienes sobrevivieron, que ya practicaban la agricultura, ms all del cultivo de secano, fueron el regado17, las terrazas18, y los bosques y
a migrar aguas arriba del Danubio y del Dniester, extendiendo la agricultura por selvas manejados como sistemas agroforestales en los que se combinaban plantas
Europa. Esta expansin por territorios habitados por poblaciones forrajeras se hizo silvestres y cultivadas.
sin que hayan quedado restos de enfrentamientos armados. Los pueblos forrajeros En un sentido ms profundo, la agricultura supuso un proceso de sustitucin
se fueron convirtiendo en agricultores, hibridndose las culturas14. de ecosistemas que se autosostienen por otros en los que el aporte energtico es
Otro elemento central en la expansin debi ser que los productos agrcolas y imprescindible. Este aporte fue en forma de trabajo humano y animal. Adems,
ganaderos tuvieron una alta valoracin social entre los pueblos forrajeros, siendo tambin fue necesaria la recuperacin de la fertilidad de la tierra19. De los tres
concebidos como productos de lujo. nutrientes principales para mantener la fertilidad (nitrgeno, fsforo y potasio), el
En denitiva, el cambio estuvo impulsado por alteraciones climticas que pro- nitrgeno es el que tiene un papel ms limitante. Las sociedades agrarias lo aa-
vocaron la falta de acceso a recursos en un contexto de crecimiento poblacional. dan al suelo a base de residuos animales y vegetales, especialmente los primeros.
Estos factores ya estuvieron detrs de las migraciones paleolticas y seguirn siendo Adems, usaron para estos nes el barbecho y la rotacin de cultivos incluyendo
fundamentales en la historia de la humanidad. El cambio situ al ser humano en leguminosas (que jan el nitrgeno presente en la atmsfera).
mejores condiciones para responder al desafo climtico, pero coloc a las socieda- Pero la modicacin no fue solo del terreno, sino tambin de las especies, tanto
des humanas en un grado de mayor vulnerabilidad frente a otros cambios climticos vegetales como animales. La seleccin continuada de animales y plantas implic
de mayor envergadura y por lo tanto ms raros pero inevitables en el devenir del la promocin de unas, como la oveja o el trigo, frente a otras, que vieron declinar
clima terrestre, pues limit la capacidad de migrar, entre otras cosas. Conforme las su poblacin. Desde el punto de vista ecosistmico, se produjo una prdida de
sociedades se fueron haciendo ms complejas su grado de vulnerabilidad aument. biodiversidad20 que no se vio compensada por las nuevas especies y variedades
Sobre esto volveremos ms adelante. que aparecieron en el proceso de domesticacin21. As, la accin humana se fue
convirtiendo en el principal factor que inuy en la evolucin de muchas especies.
El resultado de esta evolucin dirigida por el ser humano es que bastantes de
2.2 La Revolucin (energtica) Agrcola produce las especies modicadas ya no son viables por s mismas en los espacios naturales.
Algo similar ha ocurrido con muchos animales domesticados. Pero la dependencia
nuevos equilibrios ecosistmicos humana no es menor. No sera posible sostener la poblacin mundial sin los cereales
que han sido adaptados o no se podra mantener la fertilidad del suelo (hasta el
uso masivo de los combustibles fsiles y los fosfatos) sin el concurso de las heces
Los nuevos ecosistemas agrarios animales. De este modo, lo ms correcto es hablar de coevolucin entre el ser

La agricultura es la mejora de la captacin de energa solar para su uso humano 16 En 6000 a.C., ya se haba producido una fuerte deforestacin (50-75%) en el sureste asitico,
mediante la promocin de unas pocas especies vegetales en detrimento del resto. una persistente (alrededor del 25%) en el norte y centro de Europa, una limitada (5%) en
Algo similar se realiza con los animales, que se conciben como almacenes de ener- el Sahel, el sur de frica, los bosques tropicales de frica y Amrica (Ruddiman, 2003). En
ga y formas de aprovechar fuentes que no pueden ser usadas por el ser humano, 2000 a.C., solo quedara alrededor del 10% de los bosques originales en la franja entre los
como la hierba. El resultado fue que la energa accesible al Homo sapiens creci. actuales Marruecos y Afganistn (Ponting, 2007).
17 La construccin de presas en Jordania, Egipto, Yemen, Turqua e Irak data de hace 3.000-
La nueva era de los cultivos empez a transformar de manera importante la 6.000 aos. En Mesoamrica, el primer registro de regado es de hace 3.200 aos (Gonzlez
supercie de la Tierra, a diferencia de lo ocurrido con los pueblos forrajeros15. Esta de Molina y Toledo, 2011).
18 Las primeras son de hace 3.000-4.000 aos y se construyeron en el Mediterrneo, los Andes,
Mesoamrica, China, India, Japn, Corea y Etiopa (Gonzlez de Molina y Toledo, 2011).
19 En torno al 10% del trabajo en la agricultura china se dedicaba a tareas de fertilizacin (Smil,
14 Alrededor de 3500 a.C., la agricultura se haba extendido por Europa y, especialmente 1994).
en la zona oeste, los enterramientos de los pueblos que migraban desde el extinto Euxine 20 Como prueba de ello, el ser humano pas de usar alrededor del 0,01% de la productividad
pasaron de ser individuales a comunitarios, como los de las poblaciones forrajeras locales primaria neta (PPN) de los ecosistemas cuando era forrajero, hasta alcanzar el 20% (Kraus-
(Fagan, 2007). mann, 2011).
15 Apartado 1.2. 21 Por ejemplo, aparecieron 12.000 variedades de patatas y 10.000 de arroz (Calle y col., 2013)
60 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL SALTO A LA AGRICULTURA... 61

humano y el resto de especies que domestic. entorno y era de origen fundamentalmente renovable. El objetivo del campesinado
Tambin tuvieron un desarrollo mayor los microorganismos, plantas y animales no era maximizar la produccin, sino ms bien mantener el equilibrio y la fertilidad
asociados a estos cultivos y al ganado, que vieron aumentar sus nichos ecolgicos. de la tierra23. Adems, su crecimiento poblacional sigui estando controlado cuando
Este hecho se increment porque, como vimos, se seleccionaron las plantas con hizo falta, como lo ejemplicaron las sociedades agrcolas que se acercaron al lmite
menores protecciones naturales. De este modo, el trabajo agrcola no consista ex- de sus recursos24. Una buena muestra es que las prcticas agrcolas asiticas eran
clusivamente en plantar y recolectar, sino en una interminable lucha contra plagas capaces de alimentar a 400 millones de personas a nales del siglo XIX a partir de
de todo tipo, un ejemplo claro del papel clave del ser humano en el sostenimiento suelos usados durante ms de 4.000 aos.
de los nuevos ecosistemas. Para que esto fuese posible, las sociedades agrarias desarrollaron una inmensa
Ruddiman (2003) sostiene que la aparicin de la agricultura pudo incidir inclu- cantidad de conocimientos que evolucionaban con el tiempo, eran patrimonio
so en el clima planetario. En el ltimo milln de aos, los periodos glaciares son de la comunidad y se transmitan oralmente y en forma de multitud de especies
la norma en el clima terrestre y duran unos 100.000 aos. Entre ellos hay fases adaptadas a las condiciones climticas locales25. Tenan una visin holstica de los
interglaciares de 10.000-15.000 aos. El detonante de estas fases es el movimiento procesos, integraban transversalmente los conocimientos y comprendan muy
de precesin, la excentricidad y la inclinacin axial de la Tierra. Ms adelante lo bien los entornos locales, pero tenan una mirada global mucho ms limitada. Esos
explicaremos en ms detalle. Si esto hubiese seguido as, ya debera haberse pro- aprendizajes se desarrollaran y complejizaran generacin tras generacin.
ducido otro periodo glaciar. Lo que ha podido impedirlo han sido las emisiones No queremos decir que las personas de esa poca, ni las de los Estados agrarios
antropognicas de gases de efecto invernadero desde el inicio de la agricultura como que vinieron a continuacin, fuesen intrnsecamente ms tendentes a tener una
consecuencia de la disminucin de las zonas boscosas y el aumento de plantaciones relacin armnica con el entorno, sino que su sistema econmico les impulsaba
de arroz (altamente emisoras de metano)22. ms a ello, mostrando la importancia de la organizacin econmica en la relacin
La modicacin del entorno tambin fue por el desarrollo de la minera, pues con el entorno.
hizo falta sal (imprescindible para el ganado en determinadas regiones) y aument
el uso de minerales para la construccin de edicaciones (que antes eran de ma-
teriales de origen biolgico) y caminos. En cualquier caso, la base continu siendo,
La revolucin energtica agrcola
hasta la Revolucin Industrial, la biomasa. De ella obtenan alimentos, medicinas
La agricultura y la ganadera signicaron un gran salto en la capacidad de realizar
o combustible y fabricaban las principales herramientas. As, toda la sociedad, en
trabajo. Si el ser humano tena una potencia de 100 W, con la agricultura y la
ltimo trmino, dependa de su territorio y de su capacidad de producir materia y
ganadera alcanz los 300 W (Prieto, 2009). Por un lado, la agricultura permiti
energa en base a las condiciones climticas y edcas.
el incremento poblacional, es decir, de msculos disponibles. Por otro, el ganado
Otra novedad importante fue que la generacin de residuos aument notable-
multiplic la potencia de carga de las sociedades humanas (aunque el uso humano
mente. Ya no era posible, como ocurra antes, trasladarse cuando los sumideros se
de la capacidad de los animales no se extendi hasta la siguiente etapa histrica).
podan saturar como consecuencia de los residuos humanos, animales y vegetales,
Esta revolucin energtica fue en un plano distinto, pero complementario, a la del
sino que fue imprescindible disear mecanismos para el control de la contamina-
fuego26, que aument la capacidad de generar calor. Sin embargo, lo que supuso
cin ambiental. Estos mecanismos fueron formas de intentar cerrar los ciclos de la
no fue menos trascendental.
materia.
Fruto de la Revolucin Agraria, no solo se increment la energa disponible,
En cualquier caso, el hecho de que el ser humano modique su entorno no
sino tambin su consumo. Por ejemplo, ya no haba que conseguir nicamente
es razn suciente para armar que no se mantenga en equilibrio con l, ni que
comida para los seres humanos, sino tambin para los animales domsticos. Y no
rebase sus lmites. Estas sociedades tenan economas que se pueden calicar, en los
solo eso, para cultivar la tierra fue necesario emplear una cantidad importante de
parmetros actuales, como sostenibles. Por ejemplo, se acercaban a cerrar los ciclos,
energa en su preparacin y fertilizacin. Tambin se increment el consumo en el
ya que sus desechos se integraban en los entornos naturales. Tambin tenan una
procesado de los alimentos. De este modo, aunque aument la energa obtenida
economa basada en lo local, su fuente de energa era el sol (a travs de la biomasa)
y su utilizacin de materiales estaba en consonancia con la cantidad disponible en el
23 Esto explica, en parte, por qu las productividades eran menores que las actuales. Pero hay
que matizar que la produccin de nutrientes era superior por unidad de producto (Naredo,
22 Las concentraciones de CO2 empezaron a aumentar hace 8.000 aos por encima de los 2004).
niveles de los otros periodos interglaciares, en paralelo a la extensin de la agricultura y la 24 Esto fue especialmente patente en las islas del Pacco (Diamond, 2007).
tala de bosques en el Mediterrneo y los valles del Ganges, Indo, Yangts y Huang He. Los 25 Miles de variedades de arroz en India, 3.000 tipos de patata en los Andes, 5.000 de batatas
niveles de CH4 tambin subieron por encima de otros periodos interglaciares hace 5.000 en Papa, 10.000 de trigo en China (Shiva, 2003).
aos, a la vez que se empez la siembra masiva de arroz (Ruddiman, 2003). 26 Apartado 1.3.
62 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL SALTO A LA AGRICULTURA... 63

(la productividad por hectrea se increment notablemente, como se reeja en la 2.3 La complejidad social aumenta gracias
tabla 2.1), tambin lo hizo la empleada y la tasa de retorno energtico (TRE) no
vari sustancialmente respecto a las sociedades forrajeras, mantenindose aproxi- al incremento de energa disponible
madamente en 1:10 (Clemente y Cotarelo, 2013).

Aporte de Produccin de Densidad de poblacin Lo que cambi fruto de la Revolucin Agrcola...


energa (GJ/ha) alimento (GJ/ha) (hab/km2)
Forrajeo 0,001 0,003-0,006 0,01-0,9 Hablamos de Revolucin Agraria no por lo que supuso de nuevos conocimientos
Pastoreo 0,01 0,03-0,05 0,8-2,7 (que los hubo), ni de la velocidad de cambio, sino porque conllev una profunda
Agricultura de rozas 0,04-1,5 10-25 10-60
reconguracin social. El hecho de hacerse sedentarias, tener energa acumulable, y
en pequeas cantidades transportable, poder controlar hasta cierto punto la energa
Agricultura tradicional 0,5-2 10-35 100-950
solar, aumentar la densidad de poblacin y cambiar su metabolismo y sistema eco-
Agricultura industrial 5-60 29-100 800-2.000
nmico, implic necesariamente nuevas cosmovisiones y formas de organizacin
Tabla 2.1: Aporte de energa de distintas formas de obtencin de alimentos social. Y, a la inversa, los cambios de la Revolucin Agraria no hubieran sido posibles
(Simmonds, 1993). sin estas nuevas formas de ver y estar en el mundo.
Aument la complejidad social por varias razones: i) La agricultura requiri
El crecimiento en el consumo energtico tambin vino incentivado por el cre- un grado mayor de organizacin social, por ejemplo para la construccin de los
ciente uso de metales blandos (oro, plata, cobre, bronce) mediante la quema de regados. ii) Tambin exigi el almacenamiento de excedentes, lo que oblig a su
madera para fundirlos y hacerlos maleables. Si las primeras herramientas se hicieron control y reparto, demandando la creacin de nuevas estructuras sociales. iii) Con
con madera y piedras con el nico concurso de los msculos humanos, la metalurgia la existencia de excedentes, fue ms fcil una mayor especializacin social. iv) Au-
oblig a un mayor consumo exosomtico. En todo caso, el grueso del consumo ment la densidad poblacional y, con ello, las personas interconectadas. De este
material continu siendo biomasa27. modo, algunos de estos pueblos desarrollaron sociedades complejas (en Creta, el
La sosticacin del barco de vela permiti un importante incremento en la valle del Indo28, la Vieja Europa29). Este incremento de la complejidad ser una
capacidad de transportar, pues la movilizacin de materiales por tierra resultaba lnea directora de la evolucin de la humanidad.
energticamente (y econmicamente por lo tanto) muy cara. Sin barcos, hubieran A partir del momento en que aparecieron los primeros asentamientos, la historia
sido mucho menores las interconexiones entre distintas sociedades. Adems, ayu- de la humanidad cambi y comenz un proceso de concentracin de la poblacin
daron a la especializacin social, en la medida que requirieron muchos recursos (en los espacios que habita, no en los que ocupa con su actividad, que no paran de
para su construccin y la existencia de excedentes comercializables. crecer30). Durante el Paleoltico, el ser humano se haba expandido cada vez ms.
En cmputo total, el consumo de energa sigui siendo muy pequeo (tabla Desde el Neoltico se ir contrayendo progresivamente.
1.2). Este reducido consumo energtico se dio en paralelo con un bajo grado de La sedentarizacin tambin permiti una mayor acumulacin de objetos, lo que
concentracin de poder y del uso de energa. Esta situacin cambi al nal de este potencialmente facilit sociedades ms desiguales. Como veremos ms adelante,
periodo en ambos aspectos, que estn ntimamente relacionados. la propiedad privada frente a la colectiva desempe un papel importante en el
devenir civilizatorio.
La vida en poblados, unida al incremento poblacional, elimin o limit la mi-
gracin como va de escape ante distintos problemas socioambientales. Durante la
etapa forrajera, cuando un recurso iba llegando al lmite, la estrategia bsica era la
movilidad. Sin embargo, con el sedentarismo la forma en la que los seres humanos

28 Es el caso de Harappa, que oreci entre 3200 y 2600 a.C. sin signos de jerarquas sociales
(Fagan, 2008).
29 Se desarroll entre 6000 y 4000 a.C. alrededor del valle del Danubio, los Balcanes y los
Crpatos (Gimbutas, 1991).
30 La concentracin de la poblacin en ciudades signic un incremento de la tierra necesaria
para proveer de los recursos que estas agrupaciones necesitan, as como para evacuar sus
27 Bajo esta perspectiva, hablar de la Edad del Bronce o del Hierro no es muy afortunado. residuos.
64 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL SALTO A LA AGRICULTURA... 65

intentaron superar los lmites de recursos de los ecosistemas que habitaban fue con- dos en mbitos pequeos.
seguirlos en otros ms lejanos mediante intercambios (luego veremos que tambin El aprendizaje colectivo se dispar al desarrollarse ncleos de poblacin mayores,
guerreando). As, el comercio se construy como mecanismo de seguridad. Por un ms densos y ms estables que en el Paleoltico. Tambin porque estos ncleos agr-
lado, permiti colocar los excedentes consiguiendo otros bienes a cambio que en colas se interconectaron entre s comercialmente (aunque no solo), muchas veces a
ocasiones eran ms fcilmente acumulables. Por otro, diluy por la red el riesgo de travs de las comunidades ganaderas nmadas. Todas las tecnologas bsicas de los
escasez aprovechando las potencialidades de cada espacio. En todo caso, como el siguientes milenios se desarrollaron en este periodo: cultivo, construccin, ganade-
transporte era costoso, el comercio fue sobre todo local. ra, trabajo de bras vegetales y cuero, metalurgia, navegacin, alfarera, medicina,
Los intercambios se vieron incentivados por la aparicin del dinero31-mercanca veterinaria, etc.35. Tambin se perfeccion la poltica como forma de gestin de lo
(sal, pieles, ganado, grano). Desde el principio, el dinero cumpli una funcin de colectivo, concepciones que explicasen el porqu de las cosas y el comercio. La zona
medio de intercambio y de unidad de cuenta, pero no de depsito de valor32. El afroeurasitica se fue consolidando como la regin de conocimientos comunes ms
dinero-mercanca tiene ciertas particularidades. Es un bien consumible, tiene valor amplia del planeta, en especial el suroeste de Asia, su regin axial, que conectaba
por s mismo, es abundante (normalmente) y la mayora de los miembros de la Europa, Asia y frica.
comunidad lo pueden producir. De este modo, el modelo social que dibuj un El sedentarismo tambin trajo consigo una relacin ms ntima con un territorio
dinero de este tipo fue uno en el que la acumulacin de riqueza estuvo dicultada. concreto, como parece desprenderse de las pinturas y rituales de enterramiento,
En este mismo sentido, estas primeras formas de dinero probablemente funcio- en los que los/as antepasados/as parecen convertirse en quienes custodian del
naban sin inters, como sugieren usos similares del dinero en periodos posteriores lugar (Fagan, 2007). Pero, en paralelo, se empez a producir una separacin con
en los que ya exista la escritura, como Egipto (Lietaer, 2000). Fue un mecanismo la naturaleza36, el inicio de su desacralizacin, aunque se sigui venerando: i) Esta
de intercambio radicalmente distinto al actual, ya que no se obtena benecio con qued poco a poco escindida entre la no intervenida por el ser humano aprecia-
su prstamo. As, el uso de este dinero estaba nicamente ligado al engranaje del blemente y aquella que s controlaba (ganado y cultivos). ii) La poblacin qued
comercio. ms expuesta a los vaivenes de la productividad de esa tierra y a los fenmenos
La aparicin del dinero permiti a las sociedades superar las limitaciones del meteorolgicos extremos. Los riesgos que tiene una poblacin sedentaria frente a
trueque y, con ello, mejorar las capacidades de cooperacin humanas. Hizo que la climatologa son mayores que los de las poblaciones forrajeras. Desde esta pers-
no fuese necesaria una doble coincidencia de necesidades/deseos para hacer el pectiva, probablemente la percepcin de una naturaleza poco amigable pudo irse
intercambio y tambin permiti diferir en el tiempo el acto de entrega (venta) del forjando durante esta etapa. iii) Con el desarrollo de la agricultura y la ganadera,
de recepcin (compra de otra cosa con el dinero conseguido). Adems, supuso el ser humano empez a ser capaz de controlar, al menos en parte, el suministro
un acuerdo implcito por las personas que compartan una moneda de intercam- energtico y, con ello, a organizar el futuro de forma algo ms autnoma.
biar sus excedentes, lo que permiti un mayor grado de especializacin social en Este cambio en la relacin con el entorno produjo fuertes mutaciones en las
la produccin. Cuanto mayor era el alcance de la moneda, ms posibilidades de cosmovisiones, en las que se empez a quebrar la idea de pertenecer a un todo
especializacin y colaboracin existan. y fueron surgiendo los dioses de los cielos, el tesmo (Barker, 2009), sobre lo
De este modo, se fueron solapando tres tipos de relacin econmica: i) do- que entraremos ms adelante, pues es un fenmeno que no se desarroll hasta
nacin en familias, pequeas comunidades o los potlatch33; ii) reciprocidad; e iii) que no lo hizo la civilizacin dominadora. La religin tambin evolucion para
intercambio en un formato del tipo M-M' (trueque) o M-m-M', en el que m es el regular socialmente las nuevas normativas de la vida sedentaria37. Para adaptar las
dinero-mercanca que lubrica los intercambios para conseguir los bienes y servicios
requeridos34. Este ltimo formato fue creciendo, aunque no desplaz a los otros
de dinero que veremos, hemos optado por denominarlo m en la frmula en lugar de D,
que es el smbolo que usaremos para el resto de tipos de dinero.
31 El dinero es lo que utiliza una comunidad como medio de pago y, por lo tanto, tambin 35 Alrededor de 6500 a.C., apareci la alfarera en Afroeurasia, en Amrica sera hacia 3000
es unidad de cuenta. Es bsicamente conanza (es un pacto social) y deuda (la sociedad a.C. (Christian, 2005). Sobre 5500 a.C., naci la metalurgia en Mesopotamia y Europa
adquiere una deuda con quien posee dinero que saldar en el futuro con bienes o servicios). centro-oriental. Desde 5000 a.C. se conoca tambin la navegacin a vela. En Creta, en una
Adems, tambin puede tener otros atributos: depsito de valor y mercanca. poca posterior pero con un modelo civilizatorio netamente igualitario todava, se llegaron
32 Cuando se usan bienes consumibles (como el cacao o el ganado) no sirven como reserva a construir viaductos, caminos pavimentados y sistemas de caeras (Eisler, 2003).
de valor. Incluso, los que no se degradan con el tiempo (como conchas o piedras) no tienen 36 Una forma de ver esto es que los ornamentos empezaron a ser en mayor medida elementos
una homogeneidad en el tamao, ni en el color, lo que tambin les impide ser un buen no biodegradables claramente transformados, frente a los de origen biolgico pretritos con
depsito de valor. formas ms similares a las que se encuentran en la naturaleza (Barker, 2009).
33 En todo caso, recordemos que el potlatch tambin tena elementos de reciprocidad (apartado 37 Un ejemplo es el carcter sagrado de las vacas en India. Su existencia era clave como ani-
1.1). males de tiro, y proveedoras de leche, estircol y combustible. Todo ello con un consumo
34 Por las caractersticas claramente diferentes del dinero-mercanca respecto a otros formatos energtico mnimo y que no compite con el humano. Otro ejemplo es la prohibicin de
66 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL SALTO A LA AGRICULTURA... 67

concepciones religiosas a los nuevos tiempos, imprescindibles para desarrollar la iii) Los hombres y las mujeres gozaron del mismo poder, como se puede inducir
Revolucin Agrcola, probablemente el papel de los/as chamanes fuese clave38. de las manifestaciones artsticas (estatuas femeninas con realismo sexual), los
Estas personas implicaron una especializacin parcial en el trato con las manifesta- enterramientos (sin diferencias entre los sexos) y las costumbres sociales que se
ciones del espritu-fuerza39, aunque posiblemente todava sin dedicacin a tiempo han podido deducir de los restos hallados (DeMeo, 2000; Eisler, 2003; Taylor,
completo (Spier, 2011). 2008). Esto no impidi que siguiese existiendo una cierta separacin de tareas
En esta etapa, el concepto de tiempo cobr ms importancia y comenz a acele- entre hombres y mujeres, de forma que los primeros se encargaron de las ms
rarse. Los ciclos de las cosechas obligaron a medir y cuanticar el tiempo. Adems, arriesgadas y con ms movilidad (caza, cultivo, comercio), mientras las mujeres
el alargamiento de la jornada laboral foment la optimizacin de los procesos. realizaban las de menor movilidad (cultivo, cuidado domstico) (Fagan, 2007;
Esto signic un importante cambio psicolgico de las poblaciones humanas, sobre Hernando, 2012).
el que volveremos ms adelante. En cualquier caso, el tiempo sigui siendo circular iv) Los bienes comunes (especialmente la tierra) debieron primar frente los indivi-
y no lineal. Este tiempo se meda en funcin de los cambios naturales (da-noche, duales (Bahuchet, 1993; Mander, 1996; Wright, 2006; Fagan, 2008).
estaciones, mareas, nacimiento-muerte) o de la repeticin de tareas (aunque en v) En consecuencia con lo anterior, el trabajo debi ser fundamentalmente colectivo
general, hasta la llegada del capitalismo, los tiempos no fueron reglados, sino que y cooperativo (Mander, 1996; Fagan, 2008).
ms bien uyeron). vi) Los excedentes agropecuarios se siguieron gastando en muchas ocasiones en
Todas estas mutaciones propiciaron que, en algunos territorios, el paso del celebraciones que unan a distintos grupos humanos. Estas celebraciones tam-
metabolismo forrajero al agrcola se produjese a la vez que el cambio de una bin tenan un efecto de nivelacin econmica y de redistribucin de la riqueza
civilizacin igualitaria, como la que describimos para las sociedades paleolticas, a (Polanyi, 2011; Spier, 2011). En todo caso, este no fue el nico formato y tam-
otra dominadora. Sobre esta quiebra, trascendental en la historia de la humanidad, bin existieron otros, como la donacin rotativa de bienes entre comunidades
entraremos en el siguiente apartado. Pero antes vamos a repasar cmo durante (Polanyi, 2011).
4.000 aos muchas de las sociedades agrcolas, probablemente la mayora, siguieron vii) Las guerras siguieron siendo algo extrao y de menor intensidad (aunque pudiese
enmarcndose en una civilizacin igualitaria. aumentar la conictividad) como indica que los primeros poblados no estaban
forticados40 ni en lugares de difcil acceso, las comunidades no tenan casi
armas, no aparecen enterramientos masivos con signos de violencia41 y siguen
y lo que no cambi sin aparecer pinturas sobre batallas. Probablemente, los conictos entre comu-
nidades se resolveran mayoritariamente mediante juegos rituales (Gimbutas,
Durante toda esta etapa, la identidad relacional sigui siendo mayoritaria. Esto
1991; Christian, 2005; McNeill y McNeill, 2010; Taylor, 2008; Faulkner, 2013).
implic que muchas de las primeras sociedades agrarias tuviesen rasgos sociales
fundamentales similares a las forrajeras: Es importante recalcar que, a pesar de la produccin de excedentes propiciada
i) Siguieron teniendo mayoritariamente un carcter igualitario, a tenor de lo obser- por la agricultura, de la posible dedicacin de miembros de la sociedad para otros
vado en las poblaciones hortcolas actuales y de un pasado reciente, y de lo que nes distintos de la consecucin de alimentos y del incremento de la densidad de
muestran las representaciones artsticas de la poca (centradas mayoritariamente poblacin, muchas sociedades siguieron siendo igualitarias y sin Estados: las socieda-
en una vida cotidiana no jerarquizada), la arquitectura (sin presencia de estruc- des dominadoras no aparecieron con los excedentes agrcolas ni con la posibilidad
turas de mayor relevancia) y los enterramientos (donde no aparecen diferencias de especializacin social.
signicativas) (Gimbutas, 1991; Bahuchet, 1993; Eisler, 2003; Christian, 2005; Adems, volvemos a subrayar que no queremos armar que las personas que
Kottak, 2006; Mann, 2006; Wright, 2006; Ponting, 2007; Fagan, 2008; Taylor, conformaron estas sociedades fuesen intrnsecamente ms generosas o que tuvie-
2008; Spier, 2011). sen una mayor predisposicin hacia la ayuda mutua, sino que la estructura social
ii) Los liderazgos pudieron recaer en personas que ejemplicasen la generosidad fomentaba estos comportamientos.
y la capacidad de empata (Harris, 1986, 2006; Kottak, 2006). Adems, no
debieron ser hereditarios (Fagan, 2008).

ingerir cerdo en Arabia, pues son animales que requieren sombra y humedad, y no sirven
para la traccin ni dan leche. Por lo tanto son peor opcin que la cra de cabras en regiones
desrticas (Shiva, 2003; Harris, 2006). 40 Aparecen asentamientos como Jeric, que s construyeron murallas, pero no est claro si su
38 Un indicio de este papel central es que las primeras sociedades agrcolas mesopotmicas funcin fue militar o de defensa contra inundaciones (Fagan, 2008).
estuvieron lideradas por sacerdotes (Staubwasser y Weiss, 2006). 41 Aunque existen excepciones como el de Talheim (Alemania), de 5000 a.C. (Diamond,
39 Apartado 1.1. 2013).
68 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 69

3
Ciudades, Estados e imperios agrarios
en un mar de ruralidad aestatal

Yo, la que alguna vez se sent triunfante


fui arrojada del santuario,
como una golondrina (Lugalanne) me hizo volar por las ventanas,
y mi vida se fue consumiendo.
l me hizo caminar sobre las breas al borde del desierto,
me arranc la corona
y me dio daga y espada: esto es para ti - me dijo.
Hedu'Anna, poetisa de 2500 a.C. que fue suma sacerdotisa en Ur

El uso de animales domsticos y de esclavos[/as] es ms o menos el


mismo; ambos prestan sus esfuerzos fsicos para satisfacer las necesidades
de la existencia.
Aristteles

Hace unos 6.000 aos, comenz un cambio civilizatorio de gran magnitud que
marc la historia de la humanidad. Las sociedades agrarias se empezaron a volver
dominadoras, patriarcales y violentas, creando ciudades y Estados. Adems, empe-
zaron una lenta desacralizacin de la naturaleza. Estos factores (Estado, patriarcado,
guerra y explotacin de la naturaleza) nacieron juntos. Por supuesto, el cambio no
fue solo social sino tambin psicolgico: la clave de la mutacin civilizatoria estuvo
en la aparicin de una identidad individual en algunos hombres que sustituy a la
relacional. A esta civilizacin, que en realidad comprende una amplia diversidad
interna, la denominamos dominadora.
Este salto fundamental en la historia de la humanidad estuvo posibilitado, y a
su vez permiti, una importante revolucin energtica: las lites sociales empeza-
ron a tener a su disposicin mayores fuentes de energa a travs del esclavismo, la
servidumbre y el uso de animales para el trabajo.
Este tercer captulo desarrolla los primeros milenios de las sociedades domi-
nadoras, los que se extienden desde 4000 a.C. hasta el inicio del capitalismo,
alrededor de 1500 d.C. Durante este periodo, los Estados se fueron expandiendo
y consolidando en los espacios ms frtiles del planeta. Esta expansin no se reali-
70 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 71

z sin fuertes resistencias, internas y externas, que determinaron el devenir de las lo que implica que es uno de los posibles caminos naturales del devenir de las
distintas sociedades en elementos tan centrales como la religin. En todo caso, al sociedades agrcolas, pero no el nico.
nal de esta etapa, la mayora de la supercie del planeta sigui estando habitada
por sociedades sin Estado: poblaciones forrajeras, pastoriles nmadas o agrcolas
con otros formatos de organizacin social.
Por qu surgi la dominacin?
La guerra, el comercio, el tipo de dinero, las desigualdades sociales (y especial-
En la etapa forrajera y los primeros 4.000 aos de agricultura, los seres humanos
mente la esclavitud), el patriarcado y la desconexin de la naturaleza evoluciona-
tuvieron mayoritariamente una identidad relacional1. Esta identidad haba predo-
ron juntos durante todo este periodo histrico y se entrelazaron realimentndose
minado en un momento histrico en el que las sociedades tenan poca capacidad
mutuamente. Pero la evolucin no fue lineal, sino que, por ejemplo, en la primera
de control sobre su entorno y la fuente de seguridad era el colectivo. Sin embargo,
mitad del II milenio d.C. estos parmetros disminuyeron en Afroeurasia.
especialmente desde la aparicin de la agricultura, se haban ido generando una
Durante esta amplia etapa, muchas de estas sociedades basadas en la agricultura
serie de circunstancias que posibilitaron la eclosin de una identidad individual en
y el comercio local tuvieron que enfrentarse al agotamiento de los recursos que
los hombres, que sera la base de las relaciones de dominacin posterior.
tenan disponibles y a cambios climticos. Esto produjo en muchos casos su colapso,
Por una parte, aument el comercio y, con ello, la movilidad masculina. Ya se-
pero en otras ocasiones los grupos humanos fueron capaces de reorganizarse para
alamos que en la etapa forrajera y la primera agricultura los hombres, en general,
acoplarse a las nuevas circunstancias.
asuman tareas que implicaban ms movilidad y riesgo. Cuanta mayor es la mo-
En este captulo, el mundo de PapaAustralia no lo abordamos apenas, pues
vilidad de una persona ms se expande su universo y ms capacidad de decisin
permaneci fundamentalmente en una civilizacin igualitaria que encaja en lo des-
tiene que desarrollar para adaptarse a l. Estos factores fueron generando a algunos
crito en los captulos anteriores. Lo mismo puede decirse de frica subsahariana.
hombres una sensacin de menor dependencia del colectivo, al tiempo que cons-
Amrica s ser objeto de estudio, pues en la siguiente etapa, la de la aparicin del
truan una imagen del yo independiente del nosotros/as. Adems, a medida que la
capitalismo y la Modernidad, cumpli un papel fundamental en su implantacin.
sociedad se fue haciendo ms compleja, ms especializada, ms hombres fueron
Pero el anlisis no ser en la profundidad en la que trataremos en Afroeurasia, que
teniendo trabajos ms especcos que les proporcionaron sensacin de control. Y
fue el espacio en el que se desarroll primordialmente la civilizacin dominadora.
a esto se uni el distanciamiento con la naturaleza2. As, algunos hombres fueron
desarrollando una identidad individual en el plano consciente (al abordar el naci-
miento del patriarcado hablaremos de lo que ocurri en el inconsciente). Esta iden-
3.1 La aparicin de la individualidad produce tidad fue sustituyendo a la relacional. Pasaron de egos interdependientes a egos
un cambio civilizatorio independientes. Probablemente este fue un proceso inconsciente y no planeado,
desarrollado de forma gradual e imperceptible (Hernando, 2012).
Este libro recorre tres formatos civilizatorios. El primero es el que acabamos de Por qu una identidad individual es necesaria para pasar a sociedades basadas
describir, caracterizado por sociedades igualitarias integradas por personas con una en la dominacin? i) Concebir una mayor individualidad implica poder entender al
identidad relacional. El segundo abarca los ltimos 6.000 aos de historia y est resto como potenciales enemigos/as: al igual que una persona sabe que se guarda
caracterizado por relaciones de dominacin dentro de las sociedades y con el en- para s emociones y estrategias, tambin concibe que otras lo hagan. ii) Una menor
torno. El cambio fue un proceso que se alarg hasta el presente y que, en funcin conexin con la naturaleza tambin aumenta la sensacin de inseguridad, a lo que
de la regin y del momento histrico, se aceler o retrocedi. Por supuesto, en se puede responder mediante su control. iii) Para trabar una relacin de dominacin
ambos periodos han existido multitud de estados intermedios entre la dominacin hace falta una distancia emocional respecto a lo dominado, una disminucin de la
y la igualdad. El tercer modelo civilizatorio es en el que se puede estar entrando compasin (pasin compartida)3. iv) El control sobre el resto tambin requiere saber
en la actualidad. cules son los deseos y necesidades propias y situarlas por encima (egosmo). El
Alrededor de 4000 a.C., se comenz a percibir un cambio radical en algunas poder sobre la naturaleza fue asociado al poder sobre las personas desde el principio
sociedades humanas, aunque en algunos sitios este proceso ya se haba iniciado y probablemente la concepcin de uno retroaliment al otro.
antes. Este cambio implic que en 3200 a.C. hubiese pequeas ciudades-Estado La individualizacin no solo fue consecuencia de la necesidad de tomar ms
forticadas en Mesopotamia y, alrededor de 3100 a.C., se crease el Estado egipcio. decisiones, sino que increment esta capacidad. Por ejemplo, permiti una mayor
En esa misma poca, 3200-2500 a.C., aparecieron los primeros Estados en el litoral
pacco peruano. En India esta organizacin poltica apareci sobre 2500 a.C., en 1 Apartados 1.1 y 2.3.
China sobre 3000 a.C., en Sudn en 2000 a.C. y en Centroamrica alrededor de 2 Apartado 2.3.
1500 a.C. La aparicin de la sociedad dominadora se dio en dos de los mundos, 3 Las personas en cargos de poder tienen menos empata que las que sufren dominacin
(Graeber, 2014; Inzlicht y Obh, 2014).
72 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 73

concepcin lineal del tiempo, del pasado y del futuro, lo que posibilit prever acon- truccin de carretas) y la fabricacin de armas de guerra ms letales (metalurgia), lo
tecimientos y aprender del pasado. Adems, estos hombres empezaron a valorar que redund en una mayor identidad individual masculina y en ms herramientas
ms el cambio y no la repeticin como las identidades relacionales (Hernando, de dominacin.
2012). Estos aspectos tambin ayudaron a la dominacin. Este proceso gradual pudo ser el ms determinante al principio en la zona de
Pero este cambio solo se oper al principio en algunos hombres, pues la mayora Mesopotamia. As, hacia 5200 a.C., aunque la organizacin social era dispersa y
de la comunidad (especialmente las mujeres) continu con una identidad relacional. los vnculos de parentesco unan a las personas para acometer obras de irrigacin
En estas/os ltimas/os, para satisfacer su necesidad de seguridad fue relativamente y otras tareas comunitarias, debieron empezar las desigualdades sociales, como se
sencillo no recurrir solo al espritu-fuerza, sino tambin a los nuevos hombres indi- deduce de la aparicin de templos que estructuraban la gestin de los bienes, como
vidualizados (Hernando, 2012). en Uruk. Fue entonces cuando se pudieron sentar las bases de la cultura dominadora
Es difcil conseguir pruebas de la evolucin psicolgica de las poblaciones, sin posterior (Fagan, 2007).
embargo hay elementos que apuntan a que se produjo esta individualizacin alre-
dedor de 4000 a.C. en varias zonas de Afroeurasia. Por ejemplo, el enterramiento La va cualitativa: cambios climticos y guerras precipitaron
comunal pas a ser sustituido por el individual, aunque este ltimo ya exista antes. la civilizacin dominadora
Adems, estas tumbas tienen signos de identidad y de propiedad privada (como En el suroeste asitico y el Mediterrneo el clima se torn seco alrededor de
objetos personales). Otro indicio es el cambio en las religiones, en las que aparecen 3800 a.C. y este fenmeno se prolong durante 1.000 aos. Algunas comunidades
hroes individuales. Es ms, muchos de estos hroes (masculinos) luchan contra se pasaron a la ganadera, otras emigraron y, para quienes se quedaron, los ros se
diversas manifestaciones de la naturaleza, lo que denota esta creciente desconexin convirtieron en un elemento estratgico bsico en los que se concentr la poblacin.
con el entorno; y es que son personas que se valen de la violencia para conseguir As, crecieron ciudades como Uruk. Esto vino acompaado de un incremento de
sus nes4. Por ltimo, cuando empezaron a aparecer leyes escritas, las responsa- los conictos y enfrentamientos, como se induce de la proliferacin de armas y
bilidades de los actos fueron progresivamente individuales. En cambio, segn se arquitectura militar. En este proceso, la granja familiar fue desapareciendo, dando
observa en las sociedades forrajeras actuales y muchas sedentarias tradicionales, esa paso a la estructura Estatal y la burocracia (Fagan, 2007).
responsabilidad es comunitaria (Diamond, 2013). Entre 3200 y 3000 a.C. la sequa se agrav y esto promovi un mayor enfren-
A partir de este punto se abren dos grandes vas de desarrollo de la civilizacin tamiento armado entre lo que ya era un mosaico de ciudades-Estado que haban
dominadora, no necesariamente excluyentes, pues el camino recorrido debi ser seguido creciendo6 (Fagan, 2007). Durante esta sequa, la sociedad encabezada por
distinto para cada sociedad y en cada momento histrico. De este modo, las vas Uruk colaps, incluyendo su organizacin alrededor del templo. Lo que emergi
gradual y cualitativa que abordamos a continuacin fueron propias de todas fue una nueva organizacin controlada desde el palacio. Se pas de una adminis-
las sociedades. tracin por parte de un consejo de clrigos antes de la sequa (menos jerrquica)
a una presidida por un rey, cuyo ttulo apareci por primera vez (Staubwasser y
La va gradual: la aparicin de la civilizacin dominadora como suma
Weiss, 2006; Faulkner, 2013).
de cambios
En el caso del valle del Nilo, las crecidas del ro descendieron como conse-
A medida que la complejidad de la sociedad fue aumentando, el proceso de cuencia del cambio climtico que comenz en 4000 a.C. y se profundiz a partir
individualizacin de algunos hombres se increment hasta que fueron capaces de de 3500 a.C. En esa poca fueron llegando grupos expulsados del Sahara por la
usar mecanismos de coercin y la violencia para sostener y desarrollar las jerarquas sequa. Estos grupos haban sufrido fuertes cambios culturales7. Las nuevas pobla-
sociales y la concepcin utilitaria de la naturaleza. En paralelo, la organizacin social ciones imprimieron un fuerte inujo en la regin, aportando las bases de lo que
empez a graticar los comportamientos egostas ms que los altruistas. Este cambio despus sera el Egipto faranico. En concreto, la organizacin social se hizo ms
debi ser casi imperceptible para el resto de la sociedad, al menos hasta que fue jerrquica. Adems, estas migraciones trajeron un incremento de la conictividad,
demasiado tarde. como muestra que hacia 3600 a.C. las aldeas se fuesen fusionando en ciudades
Adems, se fueron sumando factores que ayudaron a esta transformacin. Por amuralladas que incluan palacios dentro. En 3500 a.C., el valle del Nilo era un
ejemplo, determinados inventos facilitaron el transporte (montar a caballo5, cons- rosario de pequeos reinos y en 3100 a.C. el primer faran subi al trono (Fagan,

4 En todo caso, el papel de los hroes mitolgicos es ms complejo y tiene que ver tambin 6 Hacia 2800 a.C., ms del 80% de la poblacin sumeria habitaba en ciudades. Un sistema
con otros factores, como la evolucin de las personas hacia otros estados de conciencia. que terminara por mostrar su inviabilidad, pues en 2000 a.C. la poblacin urbana de la
5 En las estepas euroasiticas, en 4200-4000 a.C. se empez a montar a caballo. En paralelo regin haba descendido al 50% (Fagan, 2007).
a este incremento de la movilidad, se sustituyeron los enterramientos colectivos por los 7 Despus de 3500 a.C., el arte en el Sahara cambi y los bfalos y otros animales actualmente
individuales, en los que, adems, aparecieron numerosas armas (Anthony, 2007). extintos fueron sustituidos por ganado, sobre todo vacuno (Fagan, 2007).
74 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 75

2007), despus de una reduccin fuerte del nivel del Nilo alrededor de 3300 a.C. de aumento del individualismo.
(Ponting, 2007). Es importante recalcar que el posible catalizador de la civilizacin dominadora no
En algunos lugares, el proceso pudo haber comenzado antes. Ya referimos como fue que la tierra fuese rida, sino que haba demasiada poblacin para la capacidad
alrededor de 5600 a.C. el lago de agua dulce Euxine se convirti en el mar Negro de producir alimentos de esa zona y que se haba desarrollado una identidad indivi-
desplazando a las poblaciones ribereas conforme subi el nivel del agua8. Adems, dual10. Tambin es necesario subrayar que la aparicin de excedentes acumulables
entre 6000 y 4000 a.C. el este de Europa se calent progresivamente y avanzaron fruto de la Revolucin Agraria no fue lo que desencaden la sociedad dominadora,
las estepas frente a las zonas boscosas. Todo ello favoreci que las poblaciones aunque s facilit las condiciones para su desarrollo anterior (individualizacin) y
forrajeras de las estepas al norte de los mares Negro y Caspio se transformasen en posterior (Estados). Ms bien debieron ser sociedades que se vieron privadas de los
pastoriles organizadas jerrquicamente alrededor de 5200-5000 a.C. Este pueblo recursos necesarios para el sostenimiento de su poblacin las que dieron el salto
sera despus el indoeuropeo (Anthony, 2007). En este proceso de cambio, adems una vez que se haban sentado las bases culturales para ello. Esto sugiere que la
del estrs por los cambios climticos y los desplazamientos de poblacin, debi desesperacin no es buena compaera para los cambios sociales, aunque, como
jugar un papel importante el incremento de la movilidad masculina independiente veremos, en muchas ocasiones estos contextos se han afrontado desde una pers-
al pasar de una economa forrajera a otra pastoril. pectiva igualitaria. Tambin apunta hacia una interconexin fuerte entre los recursos
De este modo, se conjugaron hombres con una identidad individual, cambios disponibles y las organizaciones socioeconmicas.
climticos y la desaparicin de los colchones de amortiguacin que existan en No fue la primera vez en la historia de la humanidad que los cambios climticos
las sociedades pretritas (era muy difcil o imposible volver al forrajeo, y las altas inuyeron de forma decisiva en el devenir futuro. Ya vimos su papel en las migra-
densidades de poblacin9 limitaban la migracin, y la alternancia entre agricultura, ciones paleolticas y en el surgimiento de la agricultura11. Sin embargo, sin necesidad
caza y recoleccin). En este marco es fcil pensar que los hombres con identidad de que ocurriesen cambios climticos, en otras regiones del planeta se pudo llegar
individualizada asumiesen la toma de decisiones. Hay varias razones que apoyan a situaciones similares si se conjugaron poblaciones que llegaban al lmite de los
esto: i) tenan ms conocimientos gracias a su mayor movilidad; ii) ms capacidad recursos disponibles, a la vez que se haba desarrollado una identidad individual.
de tomar decisiones por haberse desplazado por ambientes ms diversos; iii) valo- Posteriormente sealaremos algunos ejemplos.
raban la importancia del cambio frente a la repeticin de patrones. Adems, como
expondremos ms adelante, la identidad individual no supuso una desvinculacin
emocional de un grupo de referencia. Por todo ello, estos hombres individualizados
La extensin de la civilizacin dominadora
pudieron tomar decisiones para salvaguardar la integridad de su grupo que iban ms
Ms adelante analizaremos la expansin de los Estados, ahora entramos en cmo
all de los parmetros culturales de sociedades igualitarias y paccas, y que diferan
lo hizo previamente la sociedad dominadora. Por una parte, rastrearemos la ex-
de las opciones que haban tomado en el pasado los grupos humanos que vivieron
tensin de las organizaciones jerrquicas no estatales y, por otra, el surgimiento de
situaciones similares. As pudo concebirse el pillaje de las poblaciones cercanas y la
relaciones de dominacin de forma independiente en distintos lugares del planeta.
concentracin de poder. Mientras las guras de liderazgo anteriores redistribuan los
Una vez que se establecieron las primeras sociedades basadas en la dominacin,
recursos colectivos equitativamente, las nuevas redistribuan los recursos ajenos de
estas se empezaron a expandir. Esta expansin fue mediante la imposicin violenta,
forma desigual. A partir de los primeros actos de violencia, como desarrollaremos
pero tambin a travs de la mezcla desigual de poblaciones. En el segundo caso,
a continuacin, se fue generando una espiral de dominacin creciente.
el mecanismo pudo ser mediante la migracin de pequeos grupos de sociedades
Esto es consecuente con lo que proponen Christian (2005), Harris (1986,
dominadoras a regiones habitadas por poblaciones igualitarias creando relaciones
2006) y Tainter (2009). Argumentan que las primeras jerarquas partieron de una
cliente-patrn. Para ello, en momentos de estrs social (pillajes, cambio climtico),
delegacin de poder en una serie de personas. Esta delegacin, que al principio era
los jefes inmigrantes debieron proporcionar seguridad y hospitalidad. Tambin
voluntaria, lleg un momento en que se termin manteniendo mediante la coercin.
pudieron cooptar a las guras de referencia locales, dndolas prestigio. A cambio
Kelly (2000) sostiene que el origen de la guerra se relaciona con cambios sociales
obtenan poder. Como consecuencia de esta relacin desigual, la cultura (lengua,
hacia formatos organizativos jerrquicos en un entorno de competencia por los
organizacin social, costumbres) de las poblaciones inmigrantes se fue aceptando por
recursos, causado por un incremento de la poblacin por encima de los alimentos
las antiguas igualitarias. Los cambios graduales y las situaciones de estrs se fueron
disponibles. Por ltimo, Fromm (2008) deende que las relaciones de dominacin
se acrecientan como salida a estados emocionales de duda y miedo en situaciones
10 Una prueba de ello es que las poblaciones aborgenes australianas o las bosquimanas (san),
que habitan en lugares desrticos como el del Oeste (Australia) y el Kalahari (frica) han
8 Apartado 2.1. seguido siendo paccas, igualitarias y amantes de la naturaleza hasta hoy (Kelly, 2000;
9 Mesopotamia se convirti en la regin ms densamente poblada del mundo en 3500-3200 Taylor, 2008).
a.C. (Christian, 2005). 11 Apartados 1.2 y 2.1.
76 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 77

repitiendo y acumulando uno sobre otro, profundizndose en el cambio civilizatorio. tecnolgica e institucionalmente de la poca.
Un ejemplo es el de los pueblos pre-indoeuropeos, originarios de la estepa al Entre 2600 y 2500 a.C., la poblacin harappnica sufri una transformacin
norte de los mares Negro y Caspio, y de la cordillera del Cucaso, que fueron deter- de sociedades igualitarias a jerrquicas, pero cuyas lites todava no mostraron
minantes en esta expansin en Eurasia. Mediante la imposicin violenta y la mezcla una fuerte ostentacin, ni aparecan signos de culto militarista (Fagan, 2008). Esta
desigual12 fueron capaces de extender su idioma y su cultura dominadora entre las transformacin se dio en un contexto de incremento de la aridez de la zona. Entre
islas britnicas y la pennsula ibrica, y el noroeste de India y el centro de China. 1800 y 1500 a.C., esta civilizacin se descompuso volvindose ms violenta (Chew,
Las primeras migraciones de estos pueblos comenzaron en 4200-3900 a.C. hacia 2007; McNeill y McNeill, 2010).
el oeste, coincidiendo con un enfriamiento del clima. Las poblaciones preindoeu- En China, los primeros pueblos amurallados y tumbas suntuosas datan de 3000
ropeas empezaron haciendo incursiones de pillaje y terminaron migrando sobre el a.C. Entre 2205 y 1766 a.C., puede que se conformase la primera dinasta china,
valle del Danubio (la Vieja Europa13), que se haba convertido en un espacio ms la Xia. McNeill y McNeill (2010) proponen que las primeras lites chinas fueron
adecuado para la cra del ganado. Como consecuencia de las tensiones internas que de sacerdotes y no de guerreros, aunque la casta sacerdotal no tard en armarse
produjo el cambio climtico y de las incursiones, alrededor del 4300-4000 a.C. en y convertirse en guerrera. De este modo, la va gradual pudo ser la que inici el
el valle del Danubio se produjo la construccin de forticaciones14 y fabricacin de cambio en esta regin. Sin embargo, despus de 2000 a.C las poblaciones shang
armas. Adems, se multiplicaron los asentamientos, lo que se puede explicar por y chou, provenientes de Asia central, llegaron a las zonas hmedas de China, de
un intento de la poblacin de conseguir ms seguridad juntndose. Para cuando forma que la primera dinasta china fuerte, la Shang (1766-1046 a.C.), data de esa
el clima se suaviz, alrededor de 3760 a.C., la cultura haba cambiado en toda la poca. En el sudeste asitico, las sociedades se volvieron jerrquicas hacia el nal
regin drsticamente y estaba condicionada por las preindoeuropeas. Se pas de la del primer milenio (Fagan, 2008). En Corea y Japn, esta mutacin se produjo en
agricultura al pastoreo y la organizacin social fue jerrquica a travs de relaciones paralelo al desarrollo de la agricultura, en el primer caso a mitad del primer milenio
tipo patrn-cliente. Este proceso no solo produjo cambios en las sociedades de la a.C. y en el segundo al nal18 (Barker, 2009).
Vieja Europa, sino tambin en las proto-indoeuropeas, que reforzaron las relaciones En frica subsahariana, en 2000 a.C. haba ciudades-Estado en Sudn. Pero el
internas de dominacin15. Estas poblaciones siguieron expandindose hacia el este Sahara y las enfermedades tropicales hicieron de fuertes barreras que contribuyeron
y el oeste impulsadas por cambios climticos16 (Anthony, 2007). a que esta regin estuviese en parte aislada del resto de Afroeurasia. Los primeros
La extensin por Europa lleg a sus ltimas islas, Malta o Irlanda, entre 2500 Estados subsaharianos ms consolidados son de 600 d.C. (Christian, 2005; Taylor,
a.C. y 1200 a.C.17 (DeMeo, 2000; Taylor, 2008). Uno de los ltimos reductos del 2008).
anterior orden igualitario fue la Creta minoica, debido a su carcter insular y a su La expansin de esta nueva civilizacin fue ms sencilla por Eurasia que en el
potencia cultural. Se transform denitivamente hace unos 3.000 aos (despus resto de continentes, como ya lo haban sido las tcnicas agrcolas. Eurasia fue un
de haber sido capaz de incorporar en una cultura bastante igualitaria invasiones espacio mucho ms vasto que cualquier otro lugar del planeta de intercambio de
anteriores). Creta fue la ltima sociedad europea en la que el predominio mascu- conocimientos, lo que propici su desarrollo tecnolgico ms rpido, impulsado
lino no era la norma y que adoraba a la naturaleza. Adems, fue la ms avanzada por las redes comerciales y por el militarismo.
En Amrica tambin se llev a cabo el cambio civilizatorio. Entre 3500 y 1500
12 Reinterpretando la propuesta que hace Anthony (2007) de los atractivos de estas socieda-
a.C. en Sudamrica y Centroamrica se produjo una rpida mutacin de una baja
des pastoriles: i) montaban a caballo ms y mejor que cualquier poblacin y esto era una densidad poblacional organizada a pequea escala y con una economa forrajera
gran ventaja econmica (pastoreo, pillaje) y militar; ii) al montar a caballo podan alejarse y/o agrcola, a otra caracterizada por la competitividad y la jerarqua (Barker, 2009).
ms, lo que redundaba en un aumento de su individualidad; iii) el sistema patrn-cliente Las organizaciones sociales azteca, maya e inca, as como la olmeca (mesoamrica)
proporcion seguridad sin una relacin de humillacin; iv) la institucin de la hospitalidad o caral (costa andina) anteriores, tienen rasgos claros de desigualdad social, jerarqua
permiti un mayor xito de su economa pastoril; v) las estas tipo potlatch que organizaban y patriarcado, aunque tengan tambin otras caractersticas propias. Unos rasgos que
reforzaban su prestigio.
13 Apartado 2.3.
les llevaron a construir tambin Estados. Nuevamente, es necesario aclarar que el
14 Aunque las empalizadas y muros defensivos no alcanzaron ms que al 10% de los poblados cambio civilizatorio es cuestin de grados y que estos Estados tambin mantuvieron
(Anthony, 2007). elementos de sociedades igualitarias, como la propiedad comunal de la tierra y una
15 Por ejemplo, algunas culturas abandonaron los enterramientos colectivos por los individuales economa bastante redistributiva en el Imperio inca (Gonzlez Campos, 2013).
(Anthony, 2007). En el Pacco, el trnsito civilizatorio pudo tener una similitud fundamental a lo
16 En 3700-3300 a.C. hacia el este. En 3500-3000 a.C. otra vez hacia el valle del Danubio y
los Urales, desplazando a poblaciones adoradoras de diosas femeninas. En 2500-2000 a.C.
hacia los Urales con un aumento de la guerra (Anthony, 2007).
17 Entre 2800 y 2300 a.C. aparecieron tumbas individuales de hombres con objetos que 18 No est claro si este proceso fue endgeno o fruto de la inuencia externa. Barker (2009)
mostraban un alto rango social en Europa (Fagan, 2008). sostiene que es ms probable que fuese endgeno.
78 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 79

descrito para Eurasia, a tenor de lo observado en Hawi19. All, durante un milenio, 3.2 El poder de la espada subyuga al cliz:
las poblaciones igualitarias fueron creciendo de manera lenta pero continuada y
ocupando todo el archipilago hasta que, a partir de 1600 d.C., llegaron a las zonas el surgimiento de la guerra
menos productivas. Al nal, las poblaciones terminaron enfrentndose a la escasez
de recursos y a la imposibilidad de migrar. A partir de este punto fue cuando la Un indicador claro del cambio civilizatorio fue la generalizacin de la guerra. Los
estraticacin social y la guerra se convirtieron en norma (Harris, 2006; Spier, 2011). registros arqueolgicos en las zonas donde esto se empez a dar en Eurasia son
Es importante resaltar que el cambio no fue de golpe, sino que se fue profun- inequvocos: aparecen armas, poblaciones arrasadas, forticaciones y sepulturas
dizando, no sin fuertes resistencias, durante miles de aos. Los primeros pueblos masivas con cuerpos mutilados lanzados de manera descuidada. En el plano arts-
dominadores hibridaron sus nuevas costumbres con los locales, manteniendo parte tico, se hace hincapi en guerreros y batallas, relegndose las escenas de mujeres,
de las caractersticas igualitarias de los ltimos. No se produjo un sometimiento to- infancia y de vida cotidiana. El cambio tambin se observa en la religin, donde los
tal. Adems, no todo fue una progresin ininterrumpida hacia la desigualdad, sino smbolos blicos desplazan a los relacionados con la vida y la reproduccin y los
que en varios momentos las sociedades se reestructuraron en torno a parmetros pueblos empezaron a adorar a dioses guerreros masculinos dotando a sus armas
menos jerrquicos, como veremos. de un carcter sagrado (DeMeo, 2000; Eisler, 2003; Taylor, 2008). La espada se
impuso sobre el cliz, como dice Eisler (2003).
La guerra es un conicto armado llevado a cabo de forma colectiva por dos
La aparicin de la civilizacin dominadora no fue universal unidades polticas distintas tras una preparacin previa. En la guerra, el uso de la
violencia est legitimado y alentado socialmente. Adems, un elemento fundamental
En 1600 d.C., la mitad de la supercie terrestre estaba habitada por pueblos igua- es que en ella funciona el principio de la sustitucin social, mediante el cual la
litarios: Australia y gran parte de Norteamrica y Sudamrica, as como grandes muerte de cualquier persona del bando enemigo es equivalente (especialmente
partes de frica y el Pacco (Taylor, 2008). En Papa-Australia no hay signos claros si es combatiente). Es decir, que una baja en el bando propio se compensa por
de esta transicin civilizatoria hasta que las sociedades europeas colonizaron estos cualquier otra en el bando ajeno20.
territorios. Aunque hubo guerras en el sudeste de Australia entre 11000 a.C. y 7000 La guerra no surgi como consecuencia de una escalada de violencia (el castigo
a.C., parece que fueron episodios que no tuvieron la capacidad de transformacin fsico no llev al asesinato, y el asesinato a la guerra), sino que fue un salto cuali-
de lo acontecido en Afroeurasia. Estos enfrentamientos parecen relacionados con tativo que requiri de factores sociales especcos. Esta armacin se sustenta en
procesos de descenso de la fertilidad de la tierra. En la zona donde naci la agricul- que hay varias sociedades con altos grados de violencia interna que no practican la
tura en este mundo (Papa), no hubo un incremento de la aridez, pero esta regin guerra. El sedentarismo tampoco conllev necesariamente la aparicin de la guerra,
s termin teniendo problemas de escasez de recursos conforme fue creciendo su ya que todava hoy en da hay pueblos agrcolas que no la practican, mientras otros
poblacin. Ante este desafo ide soluciones que se mantuvieron dentro de los nmadas s lo hacen.
parmetros igualitarios, como veremos ms adelante. Reinterpretando a Kelly (2000), se puede hacer un recorrido por los cambios
As, la aparicin de la jerarqua no es algo inevitable. Sin el cambio climtico, sociales que se produjeron desde poblaciones en las que no haba guerra hasta las
el proceso de tensiones crecientes hubiera sido ms paulatino, comprensible y que la practicaban: 1) ausencia de respuesta violenta ante una agresin por parte
predecible por estas sociedades, por lo que el ser humano hubiera tenido ms fcil de otra comunidad; 2) justicacin social del castigo sobre miembros de otro grupo,
optar por otro tipo de soluciones, como el control poblacional, la invencin de pero sin participacin colectiva en l; 3) estipulacin social de obligaciones de res-
nuevos mecanismos de gestin o el desarrollo tecnolgico (dentro de los lmites puesta ante un ataque (por ejemplo, ante el asesinato de un miembro de la propia
de las soluciones tcnicas), todo ello sin renunciar a la igualdad. Estas fueron las comunidad); 4) responsabilidad colectiva de llevar a cabo la venganza contra quien
opciones de otros pueblos que no llegaron por la va gradual hasta la civilizacin haya perpetrado alguna agresin contra la comunidad; 5) transferencia de parte de
dominadora, a pesar de hacerse agricultores. Pero, incluso en situaciones de estrs la responsabilidad de la agresin a la familia de quien la ha realizado; 6) aplicacin
similares, otras sociedades optaron por distintos caminos, como veremos. de la pena del castigo sobre cualquier miembro de la comunidad. Solo en las dos
ltimas fases aparecera el principio de sustitucin social. Por qu se produjo esta
evolucin? La razn fundamental pudo estar en la necesidad de proveer de recur-
sos a una poblacin demasiado grande para el nuevo entorno ambiental y en la
aparicin de sociedades con jerarquas sociales. Para conseguir este n, la guerra se
mostr como un mecanismo exitoso.
19 En otros lugares, como Rapa Nui (Isla de Pascua), tambin se observan estraticaciones
sociales, aunque esto no se produjo en todas las islas del Pacco y en muchas sigui impe-
rando una civilizacin igualitaria (Almenar, 2012). 20 Este ltimo factor diferencia radicalmente a la guerra del asesinato, la pena capital y el duelo.
80 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 81

Empecemos por el asunto de la poblacin y los recursos. Las comunidades forra- Defensa Econmicas Prestigio Territoriales
jeras no recurran a la guerra para resolver sus problemas de escasez de alimentos, Bandas
sino que emigraban a un territorio distinto, se fusionaban con otro grupo si no haba Eskimo 0 0 0 0
tierras disponibles o, cuando ambos casos no eran posibles (por haber limitaciones Tiwi + 0 0 0
territoriales y culturales), se podan dar enfrentamientos espordicos por los recursos Descentralizadas
Tribus
que no se podran llamar guerra en la mayora de las ocasiones. Estas estrategias Somali + + 0 0
eran las ms adecuadas para la supervivencia colectiva, pues permitan mantener Wondi + + + 0
una masa mnima poblacional imprescindible para la reproduccin21. Pero un factor Jefaturas
que diferencia las sociedades dominadoras de las anteriores (ya fuesen nmadas o Sema + + + 0
sedentarias) es que tenan una densidad de poblacin mayor. Con mayores con-
Mutair + + + 0
centraciones sociales, las respuestas competitivas empezaron a tener ms atractivo, Centralizadas
Estados
al ser menos necesaria la cooperacin con otras comunidades para la supervivencia
Thai + + + +
(lo que no quiere decir que desapareciese) y poder asumirse ms bajas.
Azteca + + + +
En las sociedades que practican la guerra, la delimitacin del territorio es un re-
quisito previo. Esto se produce cuando: i) la poblacin es lo sucientemente grande
Tabla 3.1: Relacin entre organizaciones sociales y motivaciones para la guerra
para poder vigilar las fronteras; ii) los territorios tienen una capacidad productiva (Bodley, 1985).
predecible que permite un buen grado de soberana alimentaria; iii) la poblacin es
estable, con poco intercambio poblacional con las poblaciones vecinas (Diamond, La guerra y la organizacin social evolucionan juntas, de forma que no se
2013). Mediante el anlisis de distintas sociedades forrajeras y agrcolas, especial- observan comportamientos blicos en poblaciones con mecanismos de toma de
mente las de las Islas Andamn (en el Golfo de Bengala), Kelly (2000) argumenta decisiones y reparto de recursos igualitarios. En general, todas las sociedades sin
que, antes de que existiese la guerra se produjeron ataques a los miembros de otra guerras estn caracterizadas por una organizacin social no estatal22 (Gerardus,
comunidad que se adentraban en el territorio de recoleccin considerado como 1995; Kelly, 2000). Por ejemplo, un elemento central en la guerra, la delimitacin
propio en un contexto de recursos escasos. Estos ataques eran espontneos, se territorial, est ntimamente ligada a la creacin del Estado. De forma ms profunda,
desarrollaban nicamente sobre las personas que eran sorprendidas haciendo esta la guerra ha sido un mecanismo bsico de exacerbacin de las diferencias sociales
apropiacin, y solo en esos momentos. Adems, los ataques no conllevaban re- centralizando los recursos y el poder para aniquilar al bando opositor. Por supuesto
presalias y solan terminar en ceremonias de reconciliacin entre las comunidades. tambin ha sido un mecanismo de control social.
Estas seran las prcticas que serviran como base para saltar a los estadios 5 y 6 Como la guerra no es un estado natural del ser humano, hubo que preparar
anteriormente mencionados. a las personas para ser parte de un enfrentamiento armado. No nos referimos a
Entre las razones por las que distintos pueblos van a la guerra (tabla 3.1), la nica que el acto de matar sea algo ajeno a la condicin humana, lo que decimos es
que tienen todos en comn es la defensa. Despus de esta se sitan los motivos que entre una pelea con un fuerte componente emocional, y un enfrentamiento
econmicos (la obtencin de recursos), a los que siguen, en un orden descendente, planicado y sostenido con sustitucin social hay mucha distancia. Una distancia
el prestigio y el control territorial, que solo aparece en los Estados. que la identidad individual, que enajena la capacidad de empata humana, ayuda a
De este modo, el inicio de un periodo guerrero continuado pudo producirse salvar. En esta preparacin psicolgica, probablemente el miedo tambin fue fun-
cuando las poblaciones que habitaban territorios que no les podan alimentar em- damental. El miedo a perecer de hambre, pero, sobre todo, el miedo a la soledad,
pezaron a adentrarse en otras zonas para obtener alimentos. Las poblaciones all al aislamiento, al rechazo social si no se participa en la conagracin. Para la pre-
asentadas es posible que respondiesen como las sociedades de las Islas Anadamn, paracin a la guerra se empezaron a desarrollar toda una serie de ritos iniciticos23.
atacando a las personas que se internasen en los terrenos de los que obtenan Son ritos que, probablemente, provenan de otros previos que marcaban el paso a
alimentos. Esto debi de conllevar que las poblaciones invasoras escalasen hacia
los estadios 5 y 6 (la aplicacin del principio de sustitucin social). Harris (1986) y
Diamond (2013) tambin argumentan que el inicio de la guerra tiene una relacin 22 No tienen organizacin social ms all de la comunidad, aunque mantengan contactos con
ntima con la presin poblacional sobre los recursos. Pero no existe una relacin otros grupos y compartan culturas. La unidad poltica bsica es, al mismo tiempo, la unidad
necesaria, como veremos a lo largo del libro. convivencial. El Estado sera una organizacin que integra de forma jerrquica unidades
convivenciales en una organizacin poltica mayor.
23 En todas las tradiciones ha habido toda una serie de ritos iniciticos que implicaban el paso
de unos niveles a otros. Aqu nos referimos solo a los concernientes a la conversin en
21 Apartado 1.1. guerrero.
82 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 83

la madurez, pero que se tornaron ms brutales y masculinos. Estos ritos tuvieron 3.3 La irrupcin y la necesidad de expansin
como rasgos comunes una transformacin de la persona, que pasaba a convertirse
en un guerrero, dejando en lo posible atrs su capacidad de empatizar24. del Estado
A esto se aadi que los mecanismos de control para que los conictos no se
extendiesen ms all de las personas directamente implicadas en ellos fueron sus-
tituidos por otros que los incentivaban. Por ejemplo, el asesinato de un miembro El Estado estructura a nivel macro la sociedad dominadora
de la comunidad, en lugar de no dejar secuelas como en el pasado25, pudo ser
utilizado como detonante para atacar la comunidad del homicida. O se fomentaban Por Estado nos referimos a una organizacin delimitada territorialmente, que no
los matrimonios dentro de las comunidades, de los Estados, en lugar de entre co- requiere del conocimiento entre sus integrantes, cuya poblacin est especializada
munidades distintas y, cuando estos ltimos se llevaban a cabo, tenan en muchos en sus labores, entre ellas la de mando, y sujeta a jerarquas. El poder ya no est
casos la nalidad de crear alianzas militares. distribuido, sino que se concentra en grupos sociales especcos. Para ejercitar
Para la justicacin de la guerra se debieron usar, se usan todava, llamadas a este poder, los gobernantes tienen capacidad de coaccin sistemtica mediante
sentimientos y valores relacionados con el cuidado de lo colectivo que eran comunes herramientas militares, polticas, econmicas e ideolgicas, todas ellas necesarias.
en las poblaciones igualitarias. Detrs de las justicaciones de los conictos armados La lite est respaldada, en ltimo trmino, por la posesin de un ejrcito-polica
estn el apoyo mutuo, la solidaridad o la generosidad. Eso s, solo con un bando. Es que le permite obtener tributos de la poblacin. En este sentido, las sociedades con
un indicador de la necesidad de seguridad a travs de la adscripcin a un grupo26. Estado son sociedades de exaccin pues, a diferencia de los formatos organizativos
Cuando la guerra entr en escena, su lgica se autorreprodujo: i) Una de las previos, los recursos ya no son entregados de buena voluntad27.
respuestas ms intuitivas ante la violencia es responder con violencia. ii) Una vez Pero, ms all de estas herramientas, el Estado es consecuencia de toda una serie
que la agresin fue el mtodo de afrontar los conictos, la inestabilidad y el miedo de relaciones sociales que lo legitiman. Reej la concepcin centralizada de poder
se hicieron presentes de forma continuada. De este modo, la espiral de degradacin que ya exista en la sociedad previamente. No se cre primero el Estado y luego
social se fue profundizando progresivamente. iii) El poder de coaccin de la violencia las sociedades dominadoras, sino a la inversa. Adems, el Estado nunca ha sido el
es indudable. iv) La guerra requiri de concentracin de poder y recursos que, a nico polo de poder, sino que las relaciones de dominacin han seguido atravesando
su vez, necesitaron de nuevas guerras cada vez ms destructivas para mantenerse. mltiples aspectos de la sociedad (ciudad, educacin, hogares, trabajo). Por ello, es
v) La sociedad empez a graticar las respuestas blicas frente a las paccas, tanto simplemente un vrtice donde el poder est ms concentrado y un indicador de la
emocionalmente, como con el sistema de valores, convirtiendo la venganza y la fosilizacin de los nuevos valores de dominacin.
identidad nacional en pilares fundamentales del nuevo sistema. Sin este cambio en La desigualdad social no fue solo una prdida de libertad, sino tambin de los
las subjetividades sociales y su reproduccin de generacin en generacin, la guerra ujos energticos por parte de los sectores populares. Podemos analizar las relacio-
nunca se habra podido imponer. De este modo, una vez normalizado el uso de la nes de poder en base a los ujos metablicos de materia y energa en la sociedad.
violencia, ya dio igual que las poblaciones habitasen en terrenos que les pudiesen En un metabolismo de base agrcola, la produccin es un juego de suma cero: la
alimentar o no, pues la guerra se convirti en el elemento central de la poltica. cantidad de recursos disponibles no se puede crear de la nada. Esto implica que,
La guerra, el Estado y las nuevas subjetividades conguraron los tres tipos de cuanto ms fue creciendo el consumo exosomtico de las lites dominantes, menor
violencia que describe Galtung (1969, 1999): directa, estructural (aquello que fue el del resto de la sociedad y viceversa. La lucha por el reparto de estos ujos
provoca que los seres humanos estn por debajo de sus realizaciones potenciales, metablicos ha sido un motor fundamental del cambio social en las sociedades
como la pobreza o la privacin de derechos) y cultural (imposicin de formas de dominadoras. Gonzlez de Molina y Toledo (2011) proponen que este dominio
entender y estar en el mundo, especialmente las que legitiman la violencia y repri- se ejerca de tres formas: i) Exclusin competitiva. Apropiacin del territorio o de
men las respuestas). Las tres se fueron desarrollando a partir del cambio civilizatorio. los recursos y servicios ambientales para su uso exclusivo por un grupo humano.
Entramos a continuacin en el Estado y, despus, en las culturales. ii) Parasitismo. Un grupo social vive a expensas del trabajo del resto. El parasitismo
consisti en la obligacin de pagar tributos (exaccin) a un estrato social que, salvo
en el caso de la esclavitud, tena acceso a los medios de produccin. Es decir, que
la coaccin era extraeconmica, no como ser ms adelante en el capitalismo. iii)
Depredacin. Explotacin violenta a travs del expolio, o pacca a travs del mer-
cado de los bienes de un grupo y del territorio que lo sustenta. En todas ellas, el
24 Estos ritos iniciticos siguen presentes en la actualidad, cumpliendo la instruccin militar un
papel fundamental, aunque ni mucho menos nico.
25 Apartado 1.1. 27 Scott (2009) arma que parece que mucha, sino la mayora, de la poblacin de los primeros
26 Apartado 1.1. Estados no era libre: eran sbditos bajo coaccin.
84 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 85

principal elemento de poder en esta etapa fue el control de la tierra, en denitiva ntimamente ligada a la de la propiedad privada, que tambin surgi con la civili-
de los recursos fsicos y energticos. La poca de los Estados agrarios no fue en zacin dominadora, siendo especialmente relevante la de la tierra (Mander, 1996;
general la de los comerciantes, sino la de los terratenientes28. Wright, 2006). Propiedad privada y Estado van de la mano, pues es el ltimo quien
Los primeros Estados tuvieron una capacidad de control sobre las actividades garantiza su posesin y transferencia a los herederos. Aqu se produjo un nuevo
cotidianas de la poblacin (sobre todo en las zonas rurales) mucho menor que vuelco social, al pasar de sociedades lideradas por personas que se desprenden de
los actuales. No poda ser de otro modo disponiendo de una cantidad de energa sus posesiones, a hacerlo por quienes son capaces de acumular mayores cantidades.
limitada. Una parte de la poblacin, antes de someterse a los nuevos poderes, Si antes los liderazgos gestionaban el reparto de los bienes comunes, ahora controlan
simplemente intent emigrar o construir espacios de vida con la mayor autonoma esos bienes para llevarse la parte del len.
posible. Adems, los sistemas econmicos que crearon estuvieron al servicio del En este mismo sentido, el papel del dinero cambi. Ya antes haba existido dinero
Estado, no al revs. para facilitar los intercambios, mas este dinero era principalmente un medio de pago
y una unidad de cuenta, no una forma de acumulacin de riqueza30. Con la apa-
Cmo surgi el Estado? ricin del Estado surgieron tambin formas de dinero, como los metales preciosos,
La aparicin del Estado se produjo por una mezcla de factores: recursos na- que permitieron y persiguieron la acumulacin. Uno de los medios por los que se
turales limitados, incapacidad o dicultad para que las poblaciones migren (zonas consigui esta acumulacin fue mediante el inters, tambin con el aumento de las
rodeadas por desiertos, agricultura de regado), incremento de la poblacin, guerra, redes comerciales. Sobre todo esto volveremos ms adelante.
posibilidad de acumular recursos y cambio del sistema de valores29. Sobre estos El Estado tambin se sostuvo porque aport benecios a las clases subyugadas,
aspectos entramos a continuacin. como seguridad frente a terceros (para lo que tambin necesit el monopolio de
La limitacin de recursos en poblaciones excesivamente numerosas y que no la violencia), cierta redistribucin de la riqueza, conexin con el mundo de las
podan migrar motiv las invasiones que hemos visto. Estas implicaron el pago de deidades, mecanismos de regulacin de conictos entre personas que no se cono-
tributos y la necesidad de incrementar los recursos para la guerra (materiales y hu- cen (y que limitan la violencia no autorizada)31 o infraestructuras, como las obras
manos), lo que pasaba por un aumento de la poblacin y del territorio sometidos. hidrulicas32. De este modo, las formas de dominio tuvieron siempre una parte de
De este modo, los dos monopolios que busc detentar el Estado, el de la fuerza y imposicin y otra de sumisin voluntaria.
el de la recaudacin de impuestos, se realimentaron mutuamente en un entorno La legitimidad del Estado no se estructur solo sobre contrapartidas claras, sino
competitivo por los recursos. Como dice Tilly (1992), la guerra fue la principal tambin sobre un sistema de valores que justicaron las desigualdades sociales.
impulsora de la construccin del Estado. Esto se ha conseguido histricamente a travs del control de la educacin y la
La violencia tambin se tuvo que emplear a nivel interno, pues fue un mtodo comunicacin, donde la religin ha cumplido un papel clave. Este es un requisito
indispensable para que las lites se perpetuasen en el poder. Para vencer a las re- imprescindible para la pervivencia del Estado, pues la coercin es ms costosa y
beliones internas usaron una triple estrategia: i) la divisin del grupo opositor; ii) menos sostenible a medio plazo que la seduccin como estrategia de dominio. So-
la integracin de la disidencia mediante reformas parciales y iii) la represin. Las bre esto volveremos ms adelante. De este modo, el uso extensivo de la violencia
iremos viendo con mltiples ejemplos. Pero, en la medida de lo posible se evit la de los primeros Estados, llegndose a casos como los sacricios humanos, muestra
violencia para recaudar los impuestos. Para ello se invent la burocracia. Implic que ms debilidad que fortaleza. Aunque, a la vez, reeja la extensin de los valores
un individuo era obedecido por el hecho de haber sido otorgado de autoridad por dominadores en el cuerpo social. En todo caso, el miedo a una fuerte represin es
el monarca. Ya estaba asentada en la Babilonia de Hammurabi (1792-1750 a.C.). una potente emocin que ayuda al mantenimiento de Gobiernos despticos. En
La construccin de los Estados habra sido imposible sin la posibilidad de grandes resumen, el Estado, para su sostenimiento a lo largo de la historia, ha necesitado la
acumulaciones de riqueza y poder en pocas manos. Esta no hubiera sido factible fuerza y el consentimiento.
sin la Revolucin Agraria, que permiti la posesin de excedentes energticos. El Estado es una estructura que, una vez instaurada, tiene difcil vuelta atrs
Tampoco sin la aparicin de la propiedad privada. As, la aparicin del Estado est (aunque no tan complicada como la agricultura). Veamos algunas razones: i) En
su funcionamiento (economa, poltica, educacin) se refuerza a s mismo, produ-

28 Grecia y Fenicia fueron excepciones. Probablemente esto tuvo relacin con que su potencia
econmica no se bas en la agricultura, sino en el comercio. En estos Estados, el poder de los 30 Apartado 2.3.
estratos mercantiles era mayor y engendraran mecanismos polticos algo ms democrticos 31 Aunque la reconciliacin emocional de las partes dej de ser un inters del Estado y la
similares a los que empezaron a aorar en Europa (Inglaterra) y Amrica (EEUU) mucho justicia se centr en perpetuar el reparto de poder y la paz social.
despus, conforme las burguesas capitalistas fueron ganando cotas de poder. 32 Por ejemplo, China, con un entramado hidrulico fuertemente controlado, tuvo unas re-
29 Pero no todos los factores fueron necesarios, ya que en Egipto no se dio la conformacin laciones tributarias diferentes que las de India, que dependa ms bien de balsas dispersas
de ciudades previas, ni la alta densidad de poblacin, ni la falta de tierra (Fagan, 2008). para riego, o de Persia, con irrigacin mediante pozos y canales (Wolf, 2006).
86 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 87

ciendo ms centralizacin y especializacin social. ii) El aumento poblacional hizo incremento en la identidad individual a travs del refuerzo de la potencia de la
necesarias formas polticas ms sosticadas. Probablemente, el Estado sea de las razn (Hernando, 2012), lo que favoreci la sociedad dominadora.
ms sencillas de todas las posibles, pues concentra el poder en pocas manos en De este modo, sin la invencin de la escritura hubiera sido ms difcil la aparicin
lugar de buscar mtodos de dispersarlo. iii) Una sociedad compleja requiere para de los Estados. Eso explica su desarrollo de forma independiente en distintos lugares
su mantenimiento de un continuo ujo de energa. Si esto no se produce, colapsa. del planeta: Mesopotamia, Egipto, India septentrional, China y Mesoamrica. El
En una estructura estatal, este ujo est controlado por quienes acumulan poder y Imperio inca sera la nica forma estatal agraria grande que no invent la escritura,
recursos. De esta forma, el nacimiento de otros formatos organizativos radicalmen- aunque s desarroll un sistema de anotacin de la contabilidad.
te distintos al Estado, no solo requiere de la capacidad colectiva de imaginarlos y Obviamente los usos de la escritura posteriores trascendieron en mucho a los
crearlos, superando los poderes coactivos de las lites, sino tambin de la quiebra ligados al ejercicio del poder. Como cualquier herramienta, sus aplicaciones pueden
previa de la estructura social, lo que resta mucho atractivo a los cambios. Sobre esta ser mltiples. Lo que nos importa ahora son las motivaciones para su creacin, que
idea volveremos ms adelante. en este caso, como en muchos otros inventos que iremos viendo, tiene que ver con
la dominacin ms que con la cooperacin o la expresin artstica.
La aparicin de la escritura El desarrollo de calendarios astronmicos, que partan de los conocimientos
Un elemento que ayud a la construccin del Estado fue la escritura. Su per- acumulados durante miles de aos, fue otro instrumento bsico para el gobierno
feccionamiento, a partir de formas pretritas ms rudimentarias, coincidi con de poblaciones agrcolas amplias. Tambin fue desarrollado durante el nacimiento
el surgimiento del Estado. Fue un salto cualitativo en la capacidad de procesar de los Estados. Con ello se profundiz el proceso iniciado en la Revolucin Agraria
informacin, algo imprescindible para la gestin del poder. Lo que supuso solo es de dar un marco temporal a la accin humana, salir del aqu y el ahora, lo que
comparable a lo que posteriormente seran la imprenta e internet, y la aparicin favoreci el desarrollo de la identidad individual34.
previa del lenguaje simblico. La escritura posibilit trascender los lmites de alma-
Los estamentos sociales y las nacionalidades hacen su aparicin
cenamiento de informacin del cerebro, del lenguaje oral y del contacto directo
para su transmisin, permitiendo nuevos formatos. De este modo, quien sabe leer solapndose con la familia
y escribir, tiene una poderosa herramienta de poder al acceder al conocimiento Si hasta este momento el ncleo fundamental de organizacin social haban
construido colectivamente en base a la interaccin de muchas personas diseminadas sido las relaciones de parentesco, esto cambi de forma paulatina con las nuevas
en el tiempo y el espacio. Esto explica los siglos de luchas sociales persiguiendo la sociedades. Poblaciones ms grandes y estructuradas en Estados fueron cada vez
alfabetizacin universal. ms difciles de organizar alrededor de los lazos familiares y estos fueron sustituidos
La escritura fue imprescindible para dejar constancia de las posesiones. As, los progresivamente por el ocio y el lugar de nacimiento. Ocio y lugar de nacimiento
primeros registros escritos tienen que ver con apuntes contables y, poco despus, daran paso a los estamentos y las nacionalidades posteriormente, cuando se intro-
con leyes, no son poesas ni tratados loscos. China pudo ser una excepcin, ya dujeron jerarquas entre trabajos y Estados. As, la aparicin del Estado gener una
que all las primeras palabras escritas estn relacionadas con actividades religiosas organizacin poltica que ya no estaba basada en personas emparentadas, sino en
(Christian, 2005; Scott, 2009; McNeill y McNeill, 2010), aunque tal vez no, pues aquellas obligadas y/o inducidas a mantener delidad a un Gobierno.
las primeras lites all fueron de sacerdotes. Otra funcin clave fue jar las normas Esto no quiere decir que la familia desapareciese, sino que recondujo su papel
ms all de la voluble oralidad. Finalmente, tambin sirvi para sancionar la historia, desde lo pblico hacia lo privado. Fue el espacio predilecto en el que se desarroll
permitiendo a las instancias de poder denir la realidad. Los escribas de los templos el patriarcado. Adems, la importancia del parentesco sigui vigente, especialmente
fueron, una vez expulsadas o relegadas las sacerdotisas, quienes realizaron esta fun- en la lnea sucesoria de las lites para la transmisin del poder y la riqueza.
cin al servicio de las lites. La historia se empez a escribir desde una perspectiva En los Estados agrarios hubo, como mnimo, tres niveles sociales cuyos lmites se
androcntrica y jerrquica. El anterior orden solo permanecera en el mbito de las marcaron claramente, incluyendo el plano simblico35. Por encima se coloc la lite
leyendas, en la transmisin oral, y sera progresivamente desterrado del dominio guerrera-religiosa. Tras ella estuvo el cuerpo de funcionarios que se fue creando a
pblico y perseguido33. su servicio. La base fue la poblacin encargada de la produccin primaria agrcola.
Adems, la escritura implic que la representacin de la realidad se pudo hacer En muchos casos, el rgimen de trabajo era la esclavitud. Dentro de este nivel se
ms abstracta, mostrando una ilusoria separacin entre la emocin y la razn. Y poda incluir tambin a toda la base artesanal, aunque en ocasiones form un esta-
aument el mundo al que se poda acceder. Los dos aspectos redundaron en un mento aparte. Este estrato era el que dotaba de alimentos, bras y energa (madera,

33 Un ejemplo es cmo qued escrito el Nuevo Testamento en su versin ocial, en la que 34 Apartado 2.3.
quedaron apartados los textos ms revolucionarios de algunos de los Evangelios Apcrifos 35 Por ejemplo, en el sistema de castas hind se limitaban las prendas que pueden llevar las
(Eisler, 2003). castas inferiores.
88 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 89

animales, fuerza humana) al resto. Por supuesto, era el grueso de la poblacin. En y el inca, o en Eurasia articulando la Ruta de la Seda. En este ltimo mundo, el
todo caso, la poblacin campesina tuvo cuotas de poder en toda la primera poca papel fue especialmente relevante, pues la faja seca central es un continuo que
de los Estados agrarios que se reejaron en el control de parte del territorio y de la conecta las regiones cultivables. De este modo, los espacios de frontera, donde no
produccin agroganadera. Esto lo hacan mediante la posesin directa de la tierra, haba Estados ni tampoco sociedades igualitarias, fueron un elemento fundamental
el control de su acceso o a travs de su administracin. En este campo, los bienes en el desarrollo de las sociedades humanas. Hubo cambios, como el surgimiento
comunales desempearon un papel de primer orden, lo que los situ como una de nuevas religiones que veremos, que fueron ms sencillos en esos mrgenes con
de las arenas fundamentales de lucha. As, desde el punto de vista de la estabilidad mayor capacidad de maniobra. Adems, de estas sociedades de frontera, los Estados
del metabolismo de la economa, una parte importante de las funciones recay sustrajeron esclavos/as, convirtindolas en fuentes energticas39.
sobre instituciones campesinas. Pero la inuencia probablemente ms importante de los pueblos de frontera
Fue habitual la existencia de otro nivel ms, el de los comerciantes36 que, sin nmadas fue su conquista de las poblaciones estatalizadas en varios momentos
tener acceso al poder estatal37, s dispona de una renta y capacidad de movimien- histricos. El mayor xodo desde las zonas ridas de Eurasia se produjo entre 300
tos superior al campesinado. Su papel fue clave en muchas sociedades, ya que, al d.C. y 400 d.C. con las migraciones de los pueblos huno y varo, que empujaron a
comercializar los bienes y servicios sobre los que descansa el poder, poda llegar a otras poblaciones como las goda, franca y vndala sobre el Imperio romano. Otro
erosionarlo. De ah que las sociedades basadas en la exaccin no solo impulsaron el ejemplo paradigmtico fue el Imperio mongol de Gengis Kan del siglo XIII d.C.,
comercio sino que, repetidamente, tambin lo acotaron cuando creci demasiado. que se extendi del Pacco al Mediterrneo. Se puede rastrear la inuencia de
En las nuevas sociedades jerrquicas, la distancia con la naturaleza de los estratos estas invasiones en los comportamientos guerreros, jerrquicos y patriarcales que
dominantes se fue haciendo cada vez mayor, lo que facilit que tomasen decisiones se fueron profundizando, y en cmo se plasm esto en la legislacin.
tendentes a sobreexplotar los recursos naturales. El hecho de que poblaciones pastoriles nmadas tuvieran capacidad de dominar
a los principales Estados es una prueba de que las relaciones de poder estuvieron
relativamente equilibradas durante esta poca. Esto se debi fundamentalmente a
Los Estados se expanden a costa de un crisol de pueblos la limitacin para concentrar energa bajo un rgimen agrcola-ganadero. Este he-
sin Estado cho todava permaneci, aunque en menor medida, con la llegada del capitalismo
agrario, y desapareci tras la Revolucin Industrial, fruto del brutal cambio en el
En esta etapa, el planeta sigui estando articulado en tres grandes mundos prc- uso de la energa40.
ticamente independientes (Afroeurasia, Amrica y PapaAustralia), compuestos Con muchos altibajos, las ciudades-Estado evolucionaron a Estados y, posterior-
a su vez por muchas y diversas culturas38. En ellos coexistieron cuatro modelos mente, a imperios, ganndole terreno a las otras formas de organizacin social41.
de sociedad distintos: tres sin Estado (sociedades forrajeras, poblaciones agrcolas Pero, a pesar de esta importante expansin, a nales del I milenio d.C. los Estados
independientes y comunidades pastoriles) y una con Estado. agrarios no abarcaban la quinta parte de la supercie terrestre colonizada por los
Las poblaciones forrajeras se localizaron en Australia, la mayor parte de Amrica, seres humanos y apenas llegaron a la tercera a inicios del siglo XVII. Es decir, en
Siberia, muchos puntos del sur y sureste de Asia, y en bastantes zonas de frica. esta etapa, la mayor parte del territorio estaba habitado todava por sociedades sin
Las sociedades agrcolas sin Estado se situaron en Papa, buena parte de frica Estado. El mundo era un archipilago de Estados e imperios en un mar de ruralidad
y ciertos territorios de Amrica. Tambin se encontraban en las fronteras de los aestatal. Pero las sociedades con Estados eran las principales dinamizadoras del cam-
grandes imperios exactores, desde Manchuria hasta el norte de Alemania (Christian, bio en el planeta. All se encontraba la mayor densidad poblacional, las estructuras
2005; Gonzlez de Molina y Toledo, 2011; Spier, 2011). Y los pueblos pastoriles de poder ms potentes y la mayor complejidad social.
nmadas se situaron fundamentalmente en las regiones semiridas del globo no
controladas por Estados.
Las sociedades agrcolas y, especialmente, las pastoriles nmadas situadas en
las fronteras de los Estados, cumplieron un papel transformador fundamental en 39 En China hubo esclavos/as africanos/as al menos desde el siglo VII d.C. El Imperio romano
se surti del norte de Europa (Christian, 2005).
estos ltimos. Por ejemplo, hicieron de puente llevando y creando ideas, religiones,
40 La ltima gran conquista de poblaciones pastoriles sera la manch sobre China en 1644
tecnologa y patgenos entre distintos imperios, como en Amrica entre el azteca d.C.
41 En 3000 a.C., los Estados mesopotmicos o el egipcio eran excepcionales en el planeta:
ocupaban solo 0,15 megametros (1 megametro son 1.000.000 km2) y esta organizacin
36 Hay prueba escrita de ello desde hace 4.000-5.000 aos (Diamond, 2013). social se concentraba mayoritariamente en la interconexin entre frica y Asia. 3.000 aos
37 Aunque hubo excepciones como Atenas o Fenicia, donde s accedieron al poder poltico y, despus los Estados abarcaban 16 megametros. En 1000 d.C. el territorio estatalizado no
con ello, fomentaron cambios para aumentar la competitividad de sus centros comerciales. haba incrementando respecto a un milenio anterior. A nales del siglo XIII d.C., sobre todo
38 Apartado 2.1. gracias al Imperio mongol, la extensin alcanz los 25 megametros (Christian, 2005).
90 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 91

Qu impuls el crecimiento de los Estados? capaces de controlar directa o indirectamente (mediante el cobro de tributos). Es decir,
que el expansionismo no estuvo solo alentado por un incremento poblacional (y el
Durante esta etapa, los ajustes en el uso del territorio fueron constantes. Cuando
poder que ello conllevaba), sino tambin por el deseo de acumular ms riqueza a travs
la poblacin y el consumo disminuan, el ajuste era sencillo y se produca en forma
de la posesin de recursos, entre los que destacaron los metales preciosos (oro y plata).
de abandono de tierras de cultivo. Pero cuando la poblacin creca el encaje era
El xito en la guerra dependa del tamao de los ejrcitos (de la cantidad de
ms complejo. Haba varias alternativas: i) Volver al equilibrio anterior mediante la
poblacin) y del desarrollo de nuevas armas. En este ltimo campo fue clave el
emigracin de la poblacin, el control de la natalidad o el incremento de la morta-
desarrollo de los metales duros46. Para conseguirlos haca falta energa proveniente
lidad. Esto supona el debilitamiento del Estado y ni se contemplaba. ii) Incrementar
en general de la biomasa (es decir, del control del territorio para proveerse de lea).
la productividad de la tierra fruto de avances tecnolgicos. Pero estos nunca fueron
El tamao de las unidades polticas estuvo ntimamente ligado al del territorio
lo sucientemente grandes como para no hacer deseables y necesarias para el sos-
bajo su control. Cuanto mayor era el territorio, mayor tena que ser la unidad poltica
tenimiento estatal las conquistas de nuevos territorios. El desarrollo tecnolgico, en
y, a la vez, poda serlo, permitindose una mayor centralizacin del poder. Por ello
facetas fuera de la guerra, no fue muy rpido porque no haba incentivos. Por un
se crearon complejas estructuras burocrticas capaces de organizar y administrar
lado, el campesinado no tena mayor inters en incrementar la productividad de
los nuevos ujos de productos, riqueza, trabajo humano y, en denitiva, energa.
la tierra, en tanto y cuanto los excedentes acababan en manos del seor. Por parte
En resumen, la conquista se convirti en el mejor mtodo y la va ms rpida
de las lites, se perciba como ms rentable la inversin militar que la tecnolgica
para el incremento del poder de los estratos gobernantes mediante la acumulacin
para conseguir los mismos nes42. Una excepcin pudo ser China, que consigui
de riquezas y fuerza de trabajo. Durante esta etapa, poder equivala a tierra y tierra
los mayores niveles de productividad agrcola de la poca probablemente por los
a energa. Esto llev a la creacin de los primeros imperios. En todo caso, las di-
siglos de paz duradera, los impuestos moderados, que incentivaban al campesina-
cultades del transporte hicieron muy complicada la gestin de grandes territorios
do a aumentar la produccin de la tierra, que adems estaba en sus manos en un
bajo una nica autoridad, lo que puso un lmite fsico a la expansin de los Estados.
porcentaje considerable (Christian, 2005). iii) Aumentar la produccin mediante un
incremento de la productividad de la tierra (fertilizacin, irrigacin, mayor uso de
animales) o la roturacin de nuevas parcelas. En realidad, esta opcin implicaba el Los principales Estados afroeuroasiticos
uso de ms territorio agrcola ya que, tanto la intensicacin (que para su manteni-
miento requiere nuevos insumos) como la roturacin de nuevas tierras, en ltimo En Afroeurasia hubo cuatro espacios estatales principales47 (gura 3.1): i) China.
caso, requeran el uso de ms terreno. iv) La expansin militar para conseguir el Dinasta Han (206 a.C.-220 d.C.) y posteriores. ii) India. Imperios maurya (320-185
pago de tributos o en el control directo de ms territorios43. a.C.) y gupta (240-550 d.C.). iii) Suroeste asitico y valle del Nilo. Estados meso-
Por lo tanto, ms poblacin implic una mayor necesidad de tierras en cultivo. potmicos, Egipto (3150-342 a.C.), Imperios persa (559-330 a.C.) y parto (247
Y el crecimiento poblacional estuvo incitado o por lo menos no penalizado, ya que a.C-226 d.C.), y califatos musulmanes (a partir del 651 d.C.). iv) Mediterrneo.
dicho incremento era el de la fuerza de trabajo, el de las fuentes energticas, es decir, Imperios macedonio (334-323 a.C.) y romano (27 a.C.-476 d.C.).
un elemento fundamental para el aumento del poder de las lites dominantes. Por
ello, durante estos siglos se produjo una tendencia hacia la colonizacin interior44 China
y un expansionismo militar. En China, a lo largo del Huang He, se conformaron los primeros Estados agrarios
Adems, como las relaciones de intercambio estuvieron poco desarrolladas por la alrededor de 2000 a.C. En 1600 a.C., haba un complejo regional de ciudades-
falta de fuentes de energa baratas para el transporte45, la riqueza que pudieron atesorar Estado en guerra que abarcaba buena parte del norte y el oeste de China y que,
los estamentos dominantes estuvo directamente relacionada con el territorio que fueron por el sur, llegaba hasta el Yangts. A nales del II milenio a.C., China abarcaba
1 megametro48. Un milenio despus lleg a 6. En esta expansin, las sociedades
42 Un indicador de esto es que la educacin como inversin social en mejorar el desarrollo del igualitarias fueron arrinconadas en las zonas montaosas.
conocimiento de la mayora de la poblacin fue prcticamente inexistente. Esta inversin
se reserv solo a una pequea minora de privilegiados.
43 En la mayora de los casos, la opcin fue la de los tributos, dejando en el Gobierno a lites 46 Los metales duros solo se conocieron en Afroeurasia y no en Amrica. El hierro se desarroll
locales, pues la capacidad coercitiva, an de los mayores Estados, era limitada (Tilly, 1992). en el I milenio a.C., y el acero no se invent hasta el Imperio romano (Smil, 1994).
44 A partir de 1000 d.C., la extensin de las tierras agrcolas se hizo ms lenta, pues ya haba 47 Al hablar de principales nos referimos a poderosos. Hay que sealar que durante esta poca
alcanzado las regiones ms favorables (McNeill y McNeill, 2010). se fueron conformando tambin otros Estados. En el extremo oriental asitico, Corea y Ja-
45 Durante el Imperio romano, una carga de trigo transportada en una carreta doblaba f- pn. En frica, los Estados se desarrollaron en la zona oriental (Meroe, 593 a.C.-330 d.C.;
cilmente su precio despus de recorrer 50 km de calzada. Estos costes eran menores en Aksum, 100-1000 d.C.), en la cuenca del Nger (Ghana, Mal, Songhay, 800-1550 d.C.) y
camello. Y mucho menores por barco, pues el precio del trigo se incrementaba solo un en el sureste (Gran Zimbabue, 1110-1500 d.C.).
25% cuando navegaba desde Hispania a Roma (Lorenzo, 2006). 48 1 megametro son 1.000.000 km2. La Pennsula Ibrica tiene 0,58 megametros.
92 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 93

Figura 3.1: a) China Han, e Imperios maurya y gupta. b) Babilonia, Egipto, Imperios
persa y parto, y Califato omeya. c) Imperios macedonio y romano.

China experiment una poca fundamental en su historia entre 475 y 221 a.C.,
la poca de los Reinos Combatientes, en la que unos 7 Estados (los nmeros cam-
biaron en distintos momentos) guerrearon entre s hasta producirse la reunicacin
de China a manos del Estado occidental de Qin. En esta etapa, naci la burocracia
mandarina, se expandieron los ejrcitos profesionales, mejor el cobro de tributos,
se elaboraron cdices legales y se desarrollaron herramientas nancieras para el
comercio a largas distancias.
A partir de ah vinieron siglos de relativa estabilidad poltica, al menos notable-
mente mayor que la que aconteca en Europa y Asia occidental. La dinasta Han
gobern durante los siguientes siglos (206 a.C.-220 d.C.) centralizando el Estado,
desarrollando la burocracia y construyendo una losofa de justicacin de esta cons-
truccin estatal. Para esta articulacin fue fundamental la construccin de canales
navegables que facilitaron el cobro de impuestos y el comercio interior. El periodo
Han fue una etapa de avances tecnolgicos en China, que despus se expandieron
por toda Eurasia. Uno de ellos fue la construccin de hornos lo sucientemente
potentes para poder fundir el hierro (hasta entonces se trabajaba al rojo vivo en
forja). Otros fueron el arado de hierro, el collar para los caballos y las norias para
subir agua. Adems, fue el momento en el que el arroz se convirti en el alimento
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bsico de la poblacin y no es de extraar, pues es el cereal que produce ms de este cmulo debi de alcanzar varios centenares de miles de personas. Sargn,
alimento por hectrea49. Tambin se quem carbn y gas natural. a nales del III mileno a.C. ocupaba 0,4 megametros. En 1792 a.C., Babilonia era
En sucesivos momentos histricos, una vez que cay la dinasta Han, China se la principal urbe mesopotmica y del mundo, con una poblacin que pudo llegar
volvi a fragmentar y fue absorbida por el mayor imperio de la poca (el Imperio a 250.000 habitantes y con detalladas estructuras jurdicas y administrativas, como
mongol). En todo caso, al menos nominalmente, China permaneci unida durante reeja el Cdigo de Hammurabi.
las dinastas Sui (581-618 d.C.), Tang (618-907 d.C.) y Song (960-1279 d.C.). Egipto bas su desarrollo en la fertilidad y el agua proporcionadas por el Nilo,
Durante toda esta etapa de la historia, la economa china estuvo basada en la agricultu- la proteccin que le confera el desierto y en un complejo sistema social que en-
ra ms productiva en el mundo. Desarroll una extensa red de canales para el cultivo en trelazaba la religin, la poltica y la cosmovisin, consiguiendo con ello mantener
regado y aadi una ingente cantidad de excrementos y de otros fertilizantes a la tierra. la unidad poltica durante tres milenios. En el III milenio a.C. alcanz unos 0,4
megametros y, a mediados del II milenio, 1.
India De esta poca y de esta regin entre el Nilo y el Tigris parti el invento o el
A nales del I milenio a.C., India vio el crecimiento estatal. El Imperio maurya desarrollo de canales, diques, arados, carros y barcos de vela.
(320-185 a.C.) fue el primer gran imperio unicado de India (alcanz los 3 me- El primer imperio propiamente dicho de la historia fue el persa, iniciado en 559
gametros) y control todo el norte y centro del subcontinente, as como algunas a.C. El Estado persa era una monarqua absoluta de base tributaria que organizaba el
regiones de Afganistn y Pakistn. Se produjo una fuerte transformacin religiosa territorio en satrapas. El poder parta del strapa (gobernador) y descenda a travs
y la extensin de las ciencias, aunque no lleg a tener una homogeneidad cultural. de los comandantes del ejrcito, inspectores, sacerdotes, escribas, administradores
Su ltimo gran rey, Asoka, abraz el budismo. hasta el campesinado. Este imperio fue heredero de los Estados mesopotmicos de
El Imperio gupta (240-550 d.C.)50 fue uno de los mayores de la historia de la las cuencas del Tigris y el Efrates. Su poltica fue de tolerancia multicultural sin uni-
regin. Ocup la mayor parte de India septentrional, de Pakistn y de Bangladesh. cacin lingstica ni religiosa y el imperio se ciment a travs del pago de tributos, de
Los reyes gupta establecieron un ecaz sistema administrativo y un fuerte poder la obediencia al emperador y del establecimiento de unas leyes mnimas comunes.
central, permitiendo la autonoma local en perodos de paz. La sociedad se estruc- La gran expansin en la regin se produjo con el islam. Los califatos islmicos
tur alrededor del hinduismo con una divisin en castas bastante rgida51. En esta del I milenio d.C. controlaron 10 megametros. Tras la ocupacin de La Meca (623
etapa, el hinduismo adquiri sus rasgos caractersticos: las principales divinidades, las d.C.) la ampliacin sigui hasta conformarse la dinasta Omeya (661-750 d.C.), con
prcticas religiosas y la importancia de los templos. La base de la alimentacin fue el centro en Damasco, y Abas (750-1258 d.C.), con capital en Bagdad. Desde 1000
arroz del valle del Ganges, y la del comercio las prendas de algodn y las especias. d.C., la unidad poltica del islam pas a ser una fachada y el cemento fue la religin
El subcontinente indio en realidad no tuvo una unidad poltica en ningn momen- y el idioma, lo que no impidi que continuase la expansin: entre 1000 y 1500
to. Wolf (2006) distingue al menos tres Indias: i) La de la llanura del ro Ganges, rica los territorios bajo el paraguas del islam se duplicaron, llegando hasta los connes
en lluvias y en cultivo de arroz. All se formaron los principales Estados. ii) La del litoral orientales de Afroeurasia y a ambas costas de frica subsahariana. En la expansin
martimo, donde el comercio fue clave. iii) La del Decn52, que fue la ms autrquica. de los califatos islmicos, fue clave que en el siglo VIII d.C. se produjo una revo-
lucin agrcola en la zona con la introduccin de nuevas plantas, y tecnologas de
Suroeste asitico y valle del Nilo riego y agrcolas. Adems, a partir del siglo siguiente, el mundo musulmn cont
Las primeras ciudades-Estado mesopotmicas de alrededor de 3000 a.C. estu- con el monopolio del oro de Sudn y de los tesoros de Egipto y Persia. Fue uno de
vieron centradas en Uruk, que lleg a tener 50.000 habitantes. Uruk tena estrechas los centros del mundo afroeurasitico durante 500 aos, hasta que la expansin
relaciones con otras 13 ciudades del sur de Mesopotamia y comerciaba con el mongola y turca puso n a esta etapa. Su herencia la tomara el Imperio otomano.
Golfo Prsico, el Mediterrneo, el norte de India y con Asia Central. La poblacin Los Estados musulmanes, al igual que el persa, se caracterizaron por la con-
vivencia multicultural y el intercambio relativamente uido de personas e ideas,
49 Antes, el ncleo ms fuerte de China estaba en el valle del Huang He y su energa la sacaba
creando una potente cultura sincrtica capaz de llevar a cabo considerables avances
del mijo, la soja y el cerdo. Con el control de las poblaciones arroceras del sur se produjo cientcos y tecnolgicos. Uno de los secretos de este sincretismo fue su concepcin
la explosin de este alimento. Para el control de estas poblaciones fue importante que su de la superioridad cultural musulmana, que les permiti asimilar a otros pueblos
alimentacin se basara en productos tropicales no almacenables (aunque tambin consu- sin problemas (Fontana, 2000).
miesen arroz), que no permitan crear Estados fuertes al no poder concentrar energa.
50 Tanto el Imperio gupta como el maurya se pueden englobar en una misma unidad poltica: Mediterrneo
Magadha.
51 El budismo, que naci en India, no termin de arraigar en el subcontinente. Entre 334 y 323 a.C., las tropas macedonias de Alejandro Magno crearon un
52 El Decn es una gran meseta que se extiende por la mayor parte del territorio centro-sur efmero imperio que abarc desde Grecia hasta el norte de India, incluyendo el
del subcontinente indio. Imperio persa. A pesar de su brevedad, este imperio supuso la helenizacin de una
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parte importante de la regin, por ejemplo con la difusin del mercado griego y la por la existencia de formas crediticias de dinero. Durante este periodo los grados
economa monetizada. de desigualdad social fueron relativamente poco acusados y no existi esclavitud
El siguiente gran hito estatal en el occidente de Eurasia fue el Imperio romano, masiva. La segunda etapa comprendera hasta 600 d.C., y en ella el uso de moneda
que controlaba a nales del siglo IV d.C. todo el Mediterrneo y buena parte de basada en la plata y el oro sera masiva. Esta fue una etapa en la que la esclavitud
Europa: 4 megametros. Sobre el Imperio romano trataremos un poco ms adelante. se encontr en la base de la economa. Por ltimo, entre 600 d.C. y 1450 d.C. se
volvi a otra fase de economa menos monetizada y ms basada en el crdito, que
estuvo acompaada por sociedades con menos relaciones de dominacin. Estas
3.4 La guerra, el dinero y las desigualdades etapas coincidieron con periodos de ms y menos enfrentamientos armados, de
modo que los tiempos de guerra fueron, en general, los ms autoritarios, injustos
evolucionan juntas y de mayor agresividad hacia las mujeres.
Tras el cambio civilizatorio, aparecieron nuevos formatos de dinero ms all del
dinero-mercanca (m): el dinero-crediticio y el dinero-monetario. A estos tipos de La poca de los primeros Estados agrarios (3500-800 a.C.)
dinero los denominamos D pues, como veremos, tenan nuevas caractersticas,
especialmente que eran acumulables. Esto implic la expansin de un formato Los primeros Estados forjaron sociedades todava poco jerrquicas en comparacin
de intercambio M-D-M', siendo M una mercanca o servicio que se vende en el con lo que vendra despus. En ellos, los gobernantes intentaban mantener la co-
mercado, D el dinero que se obtiene y M' la mercanca o servicio que se quiere hesin social limitando la constitucin de grandes propiedades privadas y tomando
conseguir. En l los sujetos buscaban su benecio individual. En esta economa, el medidas para que el campesinado mantuviera un acceso directo a la tierra.
dinero era un intermediario, no un objetivo en s mismo. En esta etapa, funcionaron dos tipos de dinero que se usaron para distintos nes.
Tambin surgi una economa D/M-S, en la que los/as sbditos/as pagaban El mayoritario sigui siendo el dinero-mercanca: en China y el Mediterrneo se
tributos en forma de especie (M) o dineraria (D) al Estado, que despus redistribua utiliz la sal o en las zonas de pastoreo se recurri al ganado54. Desde 2500 a.C.,
(desigualmente) estos recursos proveyendo servicios (S) a la poblacin. Esta fue la en Mesopotamia se usaba un dinero-mercanca acumulable, la plata. Despus se
economa de exaccin. empleara tambin oro. En todo caso, no fueron de uso cotidiano y se reservaron
En todo caso, la donacin, la reciprocidad, el trueque (M-M') y los intercambios fundamentalmente para el comercio a largas distancias y el pago de ejrcitos. Por
con poca acumulacin en base al dinero-mercanca (M-m-M') pretritos53 siguieron qu el oro se convirti en una forma de dinero universal? De Souza (2014) destaca
existiendo durante todo este periodo, aunque solo fueron quedando los dos prime- cuatro propiedades principales: baja concentracin en la supercie de la Tierra,
ros, que se circunscribieron progresivamente al mbito familiar. Unas familias que aunque distribuida por todo el planeta, estabilidad qumica y, sobre todo, alta den-
buscaron la independencia econmica. Adems, durante estos siglos tambin hubo sidad. El oro fue el metal ms denso conocido hasta el siglo XIX, lo que permiti
algunos estratos sociales, los mercaderes fundamentalmente, que persiguieron con que su falsicacin fuese casi imposible. En cambio, la plata es menos densa, ms
su actividad el incremento del dinero como un n en s mismo con una economa abundante y menos estable. En todo caso, es sucientemente inerte y su extraccin
D-M-D'. Pero esta economa todava no se poda caracterizar como capitalista, como estable, lo que la hace tambin adecuada como reserva de riqueza55.
defenderemos en el captulo siguiente. En resumen, la economa en su conjunto El segundo tipo de dinero fue el crediticio56. El pago a crdito era habitual,
estuvo condicionada por las frmulas M-D-M' y D/M-S, con distintos pesos en con tablas en las que quedaban inscritas las obligaciones de pagos futuros. Estas
funcin de la fuerza del Estado, aunque todos los sistemas econmicos convivieron. inscripciones llegaron a circular como dinero al ser aceptadas en los intercambios
Todos estos formatos econmicos se basaron en la agricultura y en el trabajo de comerciales. En muchos casos, esta economa ya usaba el inters, incluso el inters
reproduccin social de las mujeres. De este modo, el campesinado, los animales y compuesto57, en sus prstamos de tipo bancario. El inters obligaba a un crecimiento
las mujeres (campesinas o no) fueron quienes proporcionaban la energa necesaria
a partir de la explotacin de la naturaleza. Una prueba de la importancia capital
de la agricultura fue el carcter sagrado que la tierra sigui teniendo en casi todas 54 Los pueblos siberianos utilizaron renos, el hitita ovejas, el griego bueyes y el borneo bfalos
(Weatherford, 1997).
estas sociedades. Es decir, que la tierra no era una mercanca. 55 Hasta el siglo XIX, el valor de la plata frente al oro fue aproximadamente la diferencia en
Graeber (2011), para la regin afroeuroasitica (excluyendo frica subsahariana), la que se encontraban en la supercie terrestre, 18:1 (de Souza, 2014).
propone separar esta etapa histrica en tres grandes periodos. El primero comprende 56 El dinero-crediticio es el que se basa en un contravalor. El contravalor puede ser en una
el primer desarrollo estatal entre 3500 y 800 a.C. aproximadamente, caracterizado deuda que pasa de mano en mano como medio de pago. Por ejemplo, la deuda que Fulano
tiene con Mengana, la utiliza esta ltima para pagar a Zutano. Tambin una equivalencia
en oro. En contraposicin, el dinero-mercanca tiene valor por s mismo.
53 Apartado 2.3. 57 El inters compuesto surge cuando los intereses se aaden al principal y, por tanto, tambin
98 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 99

econmico permanente y a una competencia incesante entre los miembros de la tena funciones religiosas61.
comunidad que termina, de forma natural, en una concentracin de la riqueza en El comercio a largas distancias fue restringido y se practic, siempre que se pudo,
manos de quienes tienen ms en la situacin inicial58. Esto lo explicaremos con ms por va acutica, por ser esta notablemente ms rpida y barata. O, en otras palabras,
detalle cuando abordemos el capitalismo. En una economa as, no es de extraar con un uso ms eciente de la energa. Estuvo basado en productos primarios y
que las demandas populares pivotasen en muchos casos alrededor de la destruccin manufacturas poco elaboradas62. La red comercial funcionaba mediante muchos
de los registros de las deudas y la devolucin de las tierras que se haban tenido intermediarios, de forma que la mercanca iba cambiando de manos y aumentando
que entregar como pago por ellas. Estas demandas tuvieron la suciente fuerza el precio conforme se acercaba a su destino nal. La tendencia fue hacia la priva-
como para que los gobernantes de Mesopotamia promulgasen, incluso dotndoles tizacin del proceso63. Adems, en lugares como Fenicia se usaron acciones para
de contenido religioso, jubileos peridicos. repartir el riesgo de las operaciones mercantiles (Lietaer, 2005). Hubo bsicamente
Sin embargo, esto no fue en todas partes igual. Por ejemplo, el cercano Egipto dos grandes redes: una que abarcaba a la regin comprendida entre el Nilo y el
no conoci el prstamo con inters, sino que este se conceba ms como una ayuda Indo, y otra alrededor del curso medio del Huang He. Era un comercio ms justo
mutua. Es ms, all funcion una moneda que se oxidaba, es decir, que el Estado de lo que sera en el futuro, como iremos viendo. Una de las razones era el tipo de
devaluaba peridicamente59 incitando su uso (activando la economa) y limitando dinero que se us en muchos casos64.
su acumulacin (Lietaer, 2000; Graeber, 2011). Probablemente, la presencia de El devenir de los conictos en esta poca estuvo ya marcado por los avances en
este dinero ms igualitario no es ajena a que Egipto, al tener en el desierto una la tecnologa militar. El primero clave fue el carro de guerra, que se invent en la
defensa natural, tuviese un estamento militar y una frecuencia de guerras menor regin ms militarizada de la poca, Mesopotamia, alrededor de 1700 a.C. Despus
que los Estados vecinos mesopotmicos60 (McNeill y McNeill, 2010). Pero tambin lleg la infantera con armaduras y armas de hierro (1200 a.C.), nuevamente en
es posible que respondiese a una visin distinta de su papel en la articulacin social: Mesopotamia. El tercer hito sera la caballera armada con arcos en 600 a.C.
mediante la oxidacin, el dinero se convierte en un servicio pblico que, si una En el este de Afroeurasia, los Estados se desarrollaron con mayor lentitud al
persona quiere atesorar, debe hacerlo pagando por ello, pues es en detrimento del principio, puede ser que como consecuencia de que el cambio hacia sociedades
resto del colectivo. dominadoras empez despus. As, los primeros Estados chinos no eran tan buro-
El comercio, la religin y el pago de tributos se entrelazaban, de forma que los crticos y centralizados como sus contemporneos mesopotmicos. De este modo,
mercados se radicaban en los templos y palacios mesopotmicos, y se organizaban convivieron multitud de monedas locales, lo que era un claro impedimento para
como un espacio de pago de tributos, ms que como lugar de libre intercambio la construccin de Estados fuertes. Lo que s se fue imponiendo fue un sistema
de mercancas. Estos mercados eran tambin los lugares donde los reyes o faraones de prstamo con inters similar al mesopotmico. Esto ltimo tambin ocurri en
redistribuan (desigualmente) esos tributos entre la poblacin. Adems, el dinero India, como recoge el Rig-veda (1700-1100 a.C.) (Graeber, 2011).

La transicin hacia un nuevo sistema


generan intereses. Por ejemplo, si tenemos 1.000 unidades monetarias a un inters com- Esta estructura se vio modicada por una crisis que Chew (2007) sita entre
puesto del 10%, despus de un ao tendremos 1.100 (1.000+100) y despus de dos 1.210
(1.100+110) y no 1.200, como hubiera ocurrido si el inters hubiera sido simple.
1200 y 700 a.C. Entre sus desencadenantes pudo estar un cambio climtico asociado
58 Una economa que funciona con dinero que se pone en circulacin con inters tiene, inevita- al impacto ambiental de las sociedades humanas. Desde el inicio de la agricultura,
blemente, una deuda superior al dinero en circulacin (si se ponen 100 unidades monetarias en toda la regin de mayor desarrollo de los Estados, en Afroeurasia, se produjo
en circulacin con un inters del 5%, la deuda ser de 105 unidades monetarias). Esto hace
que quienes forman parte de esa economa tengan que competir para arrebatar a otras
personas o empresas las unidades monetarias que necesitan para devolver el prstamo con 61 Por ejemplo, el shquel sumerio se reciba cuando se entregaba un celemn (fanega) de
los intereses que han recibido. Obviamente, quienes tienen ms poder econmico parten trigo en el templo de Innana (Isthar). El portador de este shquel poda tener un encuentro
con una indudable ventaja y tienen ms posibilidades de conseguir la riqueza del resto. sexual con una de las sacerdotisas del templo, mediante el que renovaban la fertilidad de
59 Esta prdida de valor no era por un proceso inacionario, sino por un mecanismo impuesto la tierra (Lietaer, 2005).
de devaluacin del dinero. La diferencia es importante, ya que la oxidacin planicada del 62 Por ejemplo, los primeros Estados mesopotmicos importaban metal de Omn y del Sina,
dinero no supone una prdida del poder adquisitivo de la poblacin, sino nicamente la granito y mrmol de Anatolia y Persia, y madera del Lbano. A cambio exportaban cereales
inutilidad de acumular dinero. El mecanismo que se usaba en la Edad Media europea (que (Bernstein, 2010).
es ms conocido y era equivalente al egipcio faranico) era el cambio de moneda cada 5 63 En 2000 a.C., el comercio sumerio estaba en manos privadas, mientras que el egipcio
o 6 aos en una relacin por ejemplo, 3 a 4, de forma que 4 unidades antiguas equivalan continuaba controlado por el Estado (Bernstein, 2010).
a 3 nuevas. Con esto el Estado recauda ingresos y, adems, fomenta la economa (Lietaer, 64 Probablemente, la primera moneda mundial fueron las conchas de caur, que se usaron
2000). desde el ndico hasta el Pacco, incluyendo las costas de China y Australia. Su periodo de
60 En todo caso, en Egipto tambin se us dinero, para los intercambios a mayores distancias, mximo esplendor fue durante la dinasta Shang china (1766-1046 a.C.) (Estrada y col.,
que no se oxidaba y se poda acumular (Lietaer, 2000). 2013).
100 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 101

una importante deforestacin. Adems, alrededor de 800-850 a.C. disminuy la parte, el dinero-moneda segua siendo en parte una mercanca (oro, plata, cobre) y
actividad solar y el clima se torn ms fro y hmedo en la franja que va del Me- su valor estaba relacionado, hasta cierto punto, con el del metal. Por otra, su valor
diterrneo a China (Fagan, 2007). La unin de ambos factores desemboc en un tena un componente de fe (se conaba en que se iba a aceptar como medio de
descenso de la productividad de la tierra y en una presin que fue insoportable pago por el monto que guraba impreso) y, desde esa perspectiva, era duciario.
para el antiguo orden social. As, la poblacin descendi en Egipto, el Reino hitita Al principio, la emisin de moneda se hizo sin derechos de seoreaje68, es decir,
colaps y Grecia experiment una degradacin socioeconmica relacionada con que las monedas se hacan del metal puro y su valor equivala al del metal (eran
una mayor escasez de recursos y un incremento de la guerra. En todos los lugares casi dinero-mercanca todava). Sin embargo, poco a poco, se fue desarrollando el
se produjo un proceso de desurbanizacin. dinero duciario conforme se fueron rebajando los contenidos de metal precioso
En esta etapa de transicin al nuevo sistema, la estraticacin y la jerarqua so- de las monedas. Este cambio fue de enorme importancia en la historia del dinero
cial disminuyeron. Por ejemplo, se recuper el enterramiento colectivo y aparecen (y de la humanidad), pues implic el compromiso social de aceptar el valor de la
menos objetos relacionados con la ostentacin. Adems, fue una poca prolca moneda en la cantidad estampada en ella, ms all del que tiene por los materiales
en inventos, como la agricultura en terrazas, el uso cotidiano en alimentacin de de los que est fabricada. Tambin supuso la capacidad por parte del Estado de
huevos de gallina, y se expandieron la escritura alfabtica, el hierro o el uso de la imponer el monopolio de la creacin del dinero y el cobro de derechos de seoreaje,
aceituna (Chew, 2007). lo que es un indicador de la centralizacin del poder y, a la vez, una herramienta
para su perpetuacin. As apareci el tercer tipo de dinero. Primero fue el dinero-
mercanca, despus el dinero crediticio y nalmente el dinero duciario, aunque el
La etapa del sistema esclavista-guerrero-monetario dinero creado en la mayora de los casos fue un hbrido de los tres.
(800 a.C.-600 d.C.) Este cambio supuso una transformacin social de gran magnitud. El dinero se
convirti en algo escaso, no accesible para la poblacin: ya nadie poda usar las
De este periodo de transicin emergi un nuevo sistema en el que la agricultura semillas que plantaba como dinero, pues el nico aceptado era la pieza de oro con
se intensic, la poblacin y la urbanizacin crecieron y tambin la jerarqua y la la cara del regente estampada. Adems, por su estandarizacin y perdurabilidad,
guerra. Este sistema se organiz alrededor de la triada esclavismo-guerras-moneda. el nuevo intermediario comercial pudo ser usado tambin como reserva de valor.
Entre 600 y 500 a.C., apareci la acuacin de moneda de forma independien- Estos aspectos dispararon las desigualdades sociales. La aparicin de la moneda
te en tres partes del mundo: el norte de China65, el valle del Ganges y las tierras tambin potenci la conversin del trabajo en mercanca. Esto solo sera el inicio
alrededor del mar Egeo. El uso del dinero se extendi durante el siguiente milenio de una historia que el capitalismo terminara de desarrollar.
por Afroeurasia, de manera que se acu moneda de forma masiva en la Grecia Otro factor que hizo aumentar las desigualdades fue que hubo dos tipos de mo-
clsica y en Roma, pero tambin en el oeste africano en forma de anillos de cobre nedas. Las fuertes, con alto contenido en oro o plata destinadas para el comercio y
o en Sudn a partir del hierro. La expansin de la monetizacin se bas en su la acumulacin. Y las dbiles, basadas en metales como el cobre, que us la mayora
aceptacin para el pago de impuestos y porque cont con la garanta del Estado. de la poblacin. Estas ltimas se fueron depreciando frente a las primeras y, por lo
Adems, se implant en muchos casos va militar66. Tambin se extendi porque tanto, suponiendo una prdida de poder adquisitivo de los estratos populares frente
fue el medio de pago a los soldados. a las lites (Estrada y col., 2013).
Al principio, la moneda fue de emisin privada, pero el Estado rpidamente En esta etapa creci el comercio. Con el dinero-moneda se facilitaron mucho
monopoliz su acuacin en todos los lugares donde se desarroll. En China fue los intercambios, pues ya no eran necesarias las relaciones de conanza para cerrar
especialmente importante este hecho, ya que la moneda estatal se implant a partir arreglos comerciales (como en un funcionamiento crediticio). La labor de los pres-
(y a costa) de monedas locales anteriores. Mediante el monopolio de la emisin del tamistas, que nanciaban las expediciones comerciales, tambin fue importante. El
dinero, los Estados conseguan crear mercados estatales ms unicados, facilitar el mercado progresivamente dej de ser un espacio centrado en el pago de tributos y
cobro de impuestos y centralizar el poder. en el intercambio va trueque, y se convirti en un lugar de comercio. Ese cambio
El dinero-moneda est entre el dinero-mercanca y el dinero at67. Por una comenz a operarse a nales del siglo VII a.C.
Esto permiti una organizacin social en una escala mayor y una creciente com-
65 En China puede ser que esto fuese anterior, alrededor de 1000 a.C. (Bardi, 2014b). plejidad y estraticacin, pues la expansin de las relaciones comerciales fue tambin
66 Cuando Alejandro Magno construy su efmero imperio, termin tambin con toda la la de las sociales. Pero, a la vez que el uso de la moneda permiti interaccionar a
economa que quedaba del anterior periodo en Fenicia y Mesopotamia, sustituyndola por
la helena en base al dinero-moneda.
67 El dinero at o duciario es el dinero-smbolo, pues est totalmente basado en la conanza: circulacin (aunque esto lo matizaremos ms adelante).
no tiene ningn soporte fsico detrs. Todas las monedas actuales son duciarias, pues no 68 Los derechos de seoreaje son los que se embolsa la entidad emisora de moneda por la
tienen ningn contravalor en las arcas de los bancos centrales que respalden el dinero en diferencia entre lo que cuesta emitirla y el valor que tiene en el mercado.
102 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 103

ms personas, tambin hizo ms dbiles estas interrelaciones, pues permita hacerlas en su base: la infantera. La invencin de la moneda se hizo imprescindible para
ms impersonales. Adems, el dinero pas a regular, al menos en parte, las relaciones pagar a estos nuevos mercenarios, un pago que no poda ser en especie (imposible
con las deidades (a travs de donativos), las lites (con el pago de tributos) o en la de transportar), ni en letras de cambio70 u otros formatos de dinero-crediticio (pues
formacin de las familias (por el pago de la dote) (Weatherford, 1997). no se poda usar en los territorios conquistados).
Al igual que en la etapa anterior, se sigui usando el prstamo con inters. Prueba Durante toda esta etapa creci la esclavitud (Chew, 2007). Esto se debi a que
de ello es que en India y en China se mostr desprecio por la usura, como queda el campesinado, a travs de importantes luchas sociales, haba conseguido liberarse
expresado en los Sutras (700-100 a.C.). Tambin se practic en la Roma republicana de la servidumbre basada en deudas en los siglos anteriores, por lo que se recurri
(aunque se intent prohibir) y en la imperial (Graeber, 2011). a la esclavitud masiva71 para sostener los niveles de apropiacin agrcola y de me-
La tabla 3.2 resume algunas de las implicaciones de los distintos tipos de dinero. tales preciosos que mantuviesen toda la maquinaria estatal. La principal fuente de
personas esclavas eran las guerras (Graeber, 2011).
Creado Estmulo Crecimien- Concen- Escala de De este modo, se produjo un sistema que entrelazaba la guerra, la acuacin de
Control/ Seo- moneda y la esclavitud. Si alguno de los tres elementos caa, el entramado se vena
con al comer- to econ- tra el la econo-
creacin reaje mico abajo (Graeber, 2011). Este sistema fue el que funcion en el Imperio romano, en
inters cio poder ma
Sin dinero los reinos situados en el valle del Ganges, entre los que destac el Imperio gupta, y
social bajo posible local en China, obviamente con particularidades en cada zona (guras 3.1c y 3.1a). A su
(trueque)
Dinero-mercan- vez, fue un sistema que termin conforme fueron colapsando los Imperios romano
social medio posible local y gupta, y China evolucion hacia otros formatos econmicos.
ca (sal, cacao, etc.)
Dinero-mercan- privado, En este amplio periodo, a travs del comercio, hubo contactos entre los Estados
alto posible s local, global agrarios en las regiones de Eurasia. El tipo de intercambio era mayoritariamente de
ca (oro, plata) estatal
estatal, mayorita- fomentado bienes de prestigio (seda, metales preciosos), mucho ms fcilmente transportables
Dinero-moneda s alto s local, global que los energticos (madera, cereales). Estas rutas se basaban en tres energas bsicas,
privado riamente si inters
Dinero-moneda estatal, la del camello/caballo, la del viento y la humana. No haba energa disponible que per-
s alto fomentado local mitiese que, por velocidad y precio, compensase un transporte ms masivo. Y, junto
con oxidacin privado
Dinero social, estatal, fomentado al intercambio fsico, tambin se produjo un importante intercambio de informacin.
puede alto s local, global En estos aos fue fundamental la Ruta de la Seda, especialmente a partir del
crediticio privado si inters
Dinero estatal, mayorita- fomentado siglo I d.C., cuando el Gobierno chino empez a fomentar el intercambio con India,
s alto s local, global Persia y el Mediterrneo. Esto se vio reforzado posteriormente con la expansin del
duciario privado riamente si inters
comercio por el suroeste de Asia, India y el sureste asitico, gracias al aprendizaje de
Tabla 3.2: Implicaciones de distintos tipos de dinero. cmo usar los monzones para navegar. Las conexiones tambin fueron con frica,
por ejemplo cuando el Estado de Kush (en Sudn) control Egipto y, con ello, integr
Este periodo estuvo caracterizado por una mayor frecuencia de guerras y redes comerciales mediterrneas y de frica oriental. De este modo, se conectaba
enfrentamientos. Por ejemplo, en China es la etapa de los Reinos Combatientes comercialmente gran parte de Afroeurasia con sus dos centros ms importantes situa-
(475-221 a.C.) que haba sido precedida por otra de fuerte inestabilidad, la deno- dos en China y el Imperio romano. El oro y la plata servan como dinero universal.
minada Primavera y Otoo (722-481 a.C.). Fueron los tiempos de las guerras en el Alrededor de 300-400 d.C., el sistema empez a entrar en crisis. Uno de los
Mediterrneo para su control y de enfrentamientos a gran escala en India. De este desencadenantes fueron las potentes luchas sociales que se fraguaron durante este
modo, los Estados que no desarrollaron fuertes ejrcitos acabaron sucumbiendo a periodo, sobre las que entraremos ms adelante. Otro de los factores decisivos
manos de los que s lo hicieron. Para conseguir estos ejrcitos, fue fundamental la estuvo en el agotamiento de los suelos (y de otros recursos), fruto de la sobreex-
capacidad de movilizacin del mximo de recursos monetarios69. plotacin por parte de los grandes Estados, lo que llev a una imposibilidad de
En este contexto, se crearon nuevos ejrcitos de mercenarios. Esto fue un salto que todo el sistema se sostuviese. Cuando analicemos ms adelante el colapso del
importante en la historia, al dar una vuelta de tuerca ms en el despliegue de la vio- Imperio romano profundizaremos en este aspecto.
lencia: los conictos blicos ya no estuvieron solo dominados por una casta guerrera
que mandaba al campesinado, sino que comenzaron a profesionalizarse tambin
70 Eran un pagar que emita un prestamista y poda ser cobrado en otro lugar a un agente
suyo.
69 Por ejemplo, en 14 d.C. el gasto militar del Imperio romano se situ en el 45-58% del 71 En la Atenas clsica y la Roma del siglo I a.C., un tercio de la poblacin estaba esclavizada
presupuesto (Ferguson, 2001). (Ponting, 2007).
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La vuelta al dinero crediticio (600-1450 d.C.) volvieron a pagar en especie. Como el colapso del Imperio vino acompaado con
el del dinero, la economa pas a estar controlada cada vez ms por los Estados o
Tras el colapso de los imperios o la evolucin de los Estados, el sistema esclavista- por los seores feudales, que se fueron haciendo cargo de las minas y los campos
guerrero-monetario terminara o, al menos, declinara. Volvieron a emerger distintas que antes estaban en manos privadas. En paralelo, se volvi a extender el pago de
formas de dinero-crediticio. La nueva etapa se caracteriz por una reruralizacin prstamos en base al trabajo. Todo esto gener un sistema basado en la servidumbre
social, un descenso o estancamiento demogrco en las regiones de los antiguos por deudas que se transmiti de generacin en generacin. As se fueron jando
imperios (hasta 1000 d.C.), una prdida de conocimiento, una menor jerarqua social los lazos de jerarqua feudal.
y una regresin de la esclavitud. El proceso empez en India y China alrededor de En este continente, adems de las monedas ociales, circularon una gran
400-600 d.C. y se extendi hacia Europa despus de pasar por el suroeste asitico cantidad de monedas locales que se devaluaban de forma peridica y concertada
(Graeber, 2011). Como dice Weatherford (1997), despus de ms de mil aos de (se oxidaban) y, por lo tanto, no tena inters conservarlas. Su mbito de uso fue
utilizacin de la moneda en una cultura basada en la vida urbana, la gente volvi nicamente local, con lo que fomentaron que la riqueza se quedase donde se
a una economa rural prcticamente sin dinero. creaba. Adems, como no tena sentido la acumulacin, se foment la inversin
El nacimiento de esta nueva etapa supuso una prdida de poder del Estado, en equipamiento econmico como molinos de viento o agua, o en la construccin
representada en su incapacidad de pagar los ejrcitos de mercenarios y de emitir de grandes catedrales. Con el impulso de estas monedas locales que haba que
moneda (y, por lo tanto, de monopolizar la creacin de dinero). Como consecuencia invertir, la economa europea creci y se moderniz entre los siglos XI y XIII. Y
de todo ello, las ciudades declinaron en poder frente al campo y el Estado perdi lo que es ms importante, la calidad de vida de la poblacin aumento de forma
capacidad de obtener tributos del campesinado, que gan cierta independencia. considerable (Lietaer, 2000).
La dominacin no solo se redujo por la prdida de poder del Estado, sino que se En China, el Estado consigui mantener en circulacin la moneda y su poder se
prohibi o disminuy una de sus principales formas de acumular riqueza: el inters. diluy menos75. Es probable que la moneda en China se reservase para el trato con
De este modo, la prohibicin de la usura en el islam, la cristiandad y el judasmo72, personas extraas y, sobre todo, para el comercio a largas distancias, mientras que
como consecuencia de luchas populares por toda Afroeurasia durante los siglos en la cotidianeidad se impusiese el funcionamiento a crdito y el pago en especie
anteriores73, fue un elemento fundamental de esta etapa. En China, aunque exis- mediante el trueque.
tieron los prstamos con inters, el estrato mercantil fue controlado por el Estado Los califatos musulmanes contaron con grandes cantidades de oro y plata, gra-
limitando su crecimiento (Graeber, 2011). cias a su expansin militar y las importaciones desde Sudn. As pudieron emitir
En todo caso, esto no elimin el benecio en el crdito, pero s lo limit. Por moneda en montos sucientes para mantenerla en circulacin. Pero una muestra
ejemplo, en los territorios musulmanes se pagaba un poco menos cuando los inter- de la debilidad relativa de estos Estados es que esta emisin fue de gran pureza
cambios se abonaban al contado que cuando se haca a crdito, dando un margen de (es decir, sin derechos de seoreaje y teniendo un carcter poco duciario). Estas
negocio al prestamista de dinero. En los cristianos se invent el interesse, mediante el conquistas tambin proveyeron de esclavos al Estado. Sin embargo, estos esclavos
que se compensaba por el uso que se podra haber hecho del dinero mientras este no trabajaron, como en la poca anterior, en el campo, sino que fueron usados fun-
estaba prestado. Adems, la usura con personas de otra religin s estaba permitida damentalmente como soldados. Adems, otros formatos de esclavitud (por deudas,
en el caso cristiano y judo. Esto hizo que el papel de la comunidad juda74 fuese rapto, castigo judicial) estuvieron prohibidos. Aunque existi cierta continuidad con
fundamental en la economa europea feudal. el periodo anterior, la esclavitud tuvo una relevancia y penetracin social menor
En Europa, desde la poca nal del Imperio romano occidental, los impuestos se (Graeber, 2011).
Entre los siglos VII d.C. y IX d.C., se desarrollaron instrumentos de crdito para
el comercio a larga distancia, por ejemplo los cheques y las letras de cambio (formas
72 En el caso concreto de las religiones bblicas, exista una tradicin, que hunde sus races en de dinero-crediticio), que cumplieron un papel ms importante que la moneda.
las luchas sociales de la antigua Mesopotamia, de perdn peridico de las deudas para que
el campesinado no perdiera sus tierras y sus pertenencias: las leyes de jubileo de Moiss.
Mediante ellas se comerciaba sin la necesidad de acarrear el oro o la plata. De he-
Una muestra de la penalizacin del cristianismo de la usura es la sucesin de concilios que cho, se convirtieron en el primer papel-moneda (aunque solo para su uso en el gran
condenaron esta prctica: Elviera (305-306), Arls (314), Niza (325), Cartagena (348), comercio). Este tipo de dinero-crediticio, junto al podero militar por supuesto, fue
Tarragona (516), Aquisgrn (789), Pars (829), Tours (1153), Laterano (1179), Lyon (1274) el que permiti el dominio islmico del comercio con Europa, frica subsahariana,
y Viena (1311) (Lietaer, 2005).
73 Este fue un elemento comn en el budismo, el cristianismo y el islamismo que, como
veremos ms adelante, surgieron, entre otras razones, como resistencias sociales ante la 75 El Estado no lleg a ser feudal, sino que funcion con prebendas. No fue la nobleza la que
dominacin. consigui hacerse con feudos, sino que fue el emperador el que venda o daba prebendas
74 Esta comunidad se haba instalado por toda Europa y el norte de frica tras la ocupacin teniendo todava poder sobre el territorio. Algo similar se produjo en India (Wallerstein,
romana de Palestina y el acoso romano-cristiano posterior. 2010a).
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centro de Asia y, especialmente, a travs del ndico. Adems, tambin se desarro- regiones ms pujantes, China, India y los Califatos omeya y abas (guras 3.1a y
llaron contratos de futuros76 para asegurar las producciones. 3.1b) fueron las que lo capitalizaron. As, lo que se intercambiaba eran productos de
Estas formas de dinero en parte era dinero que se creaba de la nada (por lo tanto lujo chinos (madera de sndalo, seda, especias, porcelana) por otros similares que
era parcialmente duciario): se expendan ms letras de cambio que las reservas que provenan de Arabia y frica (caballos pura sangre, marl, incienso, algodn, oro,
tenan los prestamistas con la conanza en que no se intentasen retirar todas de golpe. cobre). Los cereales eran solo un complemento que iba como lastre en los barcos.
Este nuevo dinero produjo una mayor concentracin de riqueza que permitira el En todo caso, desde mediados del siglo XIII hasta un siglo despus, la Ruta de la
posterior salto al capitalismo, entre otros factores. Adems, sirvi para nanciar a los Seda se revitaliz al estar bajo control mongol, uniendo Europa y China.
principales Estados en sus campaas de conquista y de centralizacin del poder. Las instituciones religiosas acumularon una gran cantidad de riqueza y poder
Con estos instrumentos bancarios, se desarrollaron las matemticas. La primera durante esta poca. All fue a parar el oro y la plata que ya no estaban en circulacin
banca europea del norte de Italia vino en paralelo a los avances en el clculo en esa en forma de monedas. En India, China y Europa los monasterios, con una cierta
misma regin. O la mejora del lgebra en el mundo rabe se realiz junto a estos independencia del Estado, fueron actores econmicos clave. Lo consiguieron gracias
nuevos inventos bancarios (Weatherford, 1997). En este caso, los avances cientcos a que tuvieron el monopolio teolgico y econmico de la intermediacin divina.
no vinieron de la mano de mejoras militares, pero s de nuevos mecanismos de Tambin porque fueron capaces de controlar una cantidad grande de informacin
acumulacin de poder. por su dominio de la lectoescritura, no como la mayora de la poblacin.
Si estas formas de dinero no se llegaron a convertir totalmente en papel-moneda
en el mundo islmico fue probablemente porque no tenan liquidez suciente y,
por ejemplo, no servan para pagar impuestos. Pero en China este salto s se dio. 3.5 El patriarcado como elemento central
El papel-moneda ya estaba muy extendido en la dinasta Song (960-1279 d.C.),
cuando se convirti en un monopolio estatal en 1023 d.C. Si solo en China surgi de las nuevas relaciones de dominacin
el papel-moneda moderno es porque solo all haba un Estado lo sucientemente
De una relacin bastante igualitaria entre sexos se fue pasando a otra radicalmente
fuerte como para controlarlo y garantizar su valor77.
distinta, en la que las mujeres perdieron poder en todos los mbitos. El patriarcado
Igual que la moneda signic un importante salto en la construccin del Estado,
no implic una menor interdependencia social. Los hombres realmente no fueron
la aparicin de esta forma de dinero fue otro. La moneda supuso el monopolio de
ms independientes que antes. Lo que ocurri fue que las interdependencias se
la creacin del dinero, el dinero-moneda aadi un fuerte incremento en el cobro
invisibilizaron y las tareas para el sostn social se repartieron desigualmente en base
de derechos de seoreaje78. Esto solo se consigui gracias a que la centralizacin
a relaciones de poder. En Afroeurasia, hacia 1500 a.C. el patriarcado era ya la nor-
del poder fue tal que el Estado pudo imponer este monopolio de recaudacin de
ma social (Hernando, 2012), como se observa en mltiples elementos: la presencia
riqueza. Ya veremos que esto ha ido cambiando a lo largo de la historia. Adems,
femenina en el arte y en la religin qued en un segundo plano, desapareci el
este dinero tambin requiri de un Estado fuerte que le diese credibilidad, pues no
erotismo y el carcter protector de lo femenino, en la religin y en la poltica las
haba ningn elemento fsico que lo respaldase totalmente.
mujeres fueron relegadas a ser consortes de los poderosos. Cmo se alcanz esta
La llegada del islam revolucion el comercio euroasitico, pues el extremo occi-
situacin y por qu?
dental y el oriental tuvieron en medio una correa de unin con una nica religin
Ya argumentamos como una cantidad creciente de hombres fueron adquiriendo
y una nica ley. Adems, a diferencia de China, las actitudes islmicas eran de
una identidad individual, mientras las mujeres (especializadas en labores con menos
fomento del comercio con un menor control por parte del Gobierno.
movilidad) mantenan una identidad relacional. La identidad individual aument la
Europa qued en un segundo plano en los intercambios comerciales, pues las
conciencia sobre s de los hombres y un mayor desarrollo de sus habilidades racio-
nales. El entrenamiento de la razn fue facilitando el xito social, entre otras cosas
76 Un contrato de futuros ja el precio al que se vender un producto despus de un determi- porque se puso al servicio en gran parte de la dominacin en una incesante carrera
nado tiempo. Funciona como una especie de seguro, ya que garantiza un precio de venta tecnolgica y armamentstica79, y supuso un mayor control de la naturaleza. As,
a quien produce (y tambin a quien compra). el proceso se realiment a s mismo fortaleciendo la identidad individual y dando
77 El Gobierno lo utiliz para recaudar plata y oro, pues lo intercambiaba por estos metales
(Weatherford, 1997). Quienes lo empezaron a imprimir, en forma de rdenes de pago al
cada vez ms valor a lo racional.
portador, fueron comerciantes y, solo despus de la creacin de burbujas monetarias, el De este modo, los hombres independientes fueron forjando una autoimagen
Estado tom el control de la emisin.
78 El papel-moneda no tiene las caractersticas que tena el dinero-moneda de dinero-mercanca
y se basa crecientemente en la fe (el papel ya no tiene ningn tipo de valor por s mismo). 79 Por ejemplo, la metalurgia ya era conocida antes de la civilizacin dominadora, pero su
De este modo, su emisin resulta mucho ms barata a los Estados (un billete frente a una desarrollo, con la aparicin y generalizacin del uso del bronce y del hierro, se encuentra
moneda de oro) y los derechos de seoreaje aumentan de forma notable. ntimamente relacionada con los usos blicos.
108 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 109

en el plano consciente de seguridad en base a sus capacidades racionales. Cuanto bajo esclavo o por distintas formas de servidumbre). Nuevamente aqu las mujeres
ms reforzaron ese plano, ms fueron enterrando la comprensin y exteriorizacin cumplan un papel clave, ya que son ellas las que permiten la reproduccin de esta
de sus emociones. Sin embargo, la necesidad de seguridad mediante la adscripcin mano de obra y, por lo tanto, el control de su cuerpo est ntimamente relacionado
al grupo sigui intacta, aunque pas a un plano ms inconsciente (Fromm, 2008; con la perpetuacin y el crecimiento de esta fuerza de trabajo (Federici, 2011a).
Hernando, 2012). Este lazo afectivo lo garantizaron a travs de las mujeres (sus Adems, en sociedades guerreras, el dominio de los hombres sobre las mujeres
parejas, amantes y madres). Adems, esta seguridad tambin la consiguieron en base tambin se hizo fundamental para conseguir que fuesen ellos quienes recibiesen la
a la adscripcin emocional a grupos de iguales (el de los caudillos80). Los hombres mejor alimentacin durante los periodos de enfrentamientos, o para fomentar el
obligaron a las mujeres a especializarse en las labores emocionales, ya que fueron incremento poblacional masculino a travs del control de la fertilidad y del infan-
ellas las que les permitieron mantener los vnculos con el grupo, su seguridad. La ticidio femenino (Garca Moriyn, 2001; Harris, 1986, 2006).
conversin de la heterosexualidad en norma durante esta etapa encajara con esta En una sociedad en cuya cima se situaron los guerreros masculinos, estos tambin
necesidad masculina del sostn femenino (Kottak, 2006; Hernando, 2012). Al avan- terminaron copando las labores de gobierno y de control religioso institucionalizan-
zar, el patriarcado se realiment a s mismo, ya que los hombres pudieron adentrarse do, reforzando y reproduciendo el patriarcado. Si la guerra es un elemento clave
ms en el mundo de la razn porque las mujeres les servan de sustento emocional en el desarrollo cientco, no es de extraar que la produccin de conocimiento
por detrs. Mientras ellos perdan su capacidad de empatizar, ellas la mantenan y, est controlada por hombres. En denitiva, no solo el poder poltico, sino tambin
con ello, les sostenan. Adems, las mujeres con una identidad relacional tambin el conocimiento administrativo y cientco se fueron centrando en un solo sexo.
conseguan seguridad supeditando su devenir a un hombre (Hernando, 2012). En la gnesis del patriarcado tambin est que el mbito pblico se fue reejando
Conforme los hombres minusvaloraban el papel de las emociones, la labor fun- en el privado. Si el Estado se organizaba jerrquicamente, la familia tambin lo haca:
damental de sostn emocional femenino fue perdiendo enteros a nivel social. Pero el rey estatal equivala al padre de familia. Pero la relacin no era nicamente especu-
la cuestin no fue solo el sostn emocional, sino del resto de labores imprescindibles lar, tambin era de realimentacin, poniendo en el plano privado las bases educativas
para el cuidado de la vida, que los hombres fueron dejando en manos exclusiva- que permitiesen la reproduccin de la jerarqua en el mbito pblico y viceversa.
mente de las mujeres. Estos trabajos fueron teniendo cada vez menos prestigio Aunque al principio el proceso debi ser paulatino y poco perceptible (Hernan-
social. Es en este momento cuando se podra hablar de gnero en el sentido de do, 2012), lleg un momento en que no fue as. Desde entonces, la opresin de
especializacin social jerarquizada de labores entre sexos. A la desvalorizacin social las mujeres se consigui mediante la violencia y el sistema de valores. Si la trans-
de las tareas encomendadas a las mujeres ayudaron factores como que la sociedad formacin del hombre en guerrero requiri toda una serie de ritos de iniciacin, la
fuese cada vez ms violenta y fuesen los hombres quienes ms capacidad tenan de conversin de la mujer en sirvienta y el control masculino de su sexualidad tambin
ejercerla. Mientras en el pasado la reproduccin de la vida (protagonizada por las necesit otra serie de procesos iniciticos y de creacin de subjetividades hasta que
mujeres) haba tenido el mximo reconocimiento social, ahora lo tena la muerte fuesen las mujeres mismas quienes perpetuasen esa funcin.
(ejecutada por hombres). En este sentido, el patriarcado no se puede concebir sin Este fenmeno no tuvo la misma extensin en todos los territorios. Al principio
la guerra, como tampoco el Estado ni el inicio de la explotacin de la naturaleza. fue menos acusado82 y con el tiempo, los grados de profundizacin del patriarcado
El patriarcado es funcional a la sociedad dominadora en ms sentidos. Como y sus expresiones fueron variando83. Adems, en la economa familiar campesina,
hemos visto, la propiedad privada cobr un papel clave. Para poder determinar la la mujer no estaba relegada nicamente a las labores en el mbito domstico, pues
transmisin de esta propiedad (que es tambin la del poder) fue necesario conocer era imprescindible en las tareas agrcolas. En general, en el mundo campesino hubo
con certeza el parentesco o, dicho de otro modo, las mujeres no podan tener una
sexualidad libre81. Este fue un argumento ms a favor de las relaciones matrimo-
niales cerradas e indisolubles. 82 Las zonas ms inaccesibles continuaron teniendo relaciones ms igualitarias entre hombres
Esta no es la nica causa por la que la sociedad dominadora tuvo que desarrollar y mujeres. Por ejemplo, en el norte de Escocia, Irlanda y Euskadi las mujeres siguieron go-
zando de libertad para casarse y divorciarse cuando y con quien quisiesen (Taylor, 2008).
el control sobre la sexualidad femenina. Como abordaremos un poco ms adelante, En algunos de los primeros Estados, como el egipcio, las mujeres siguieron disfrutando de
uno de los saltos energticos bsicos de esta etapa fue el control, por parte de unos derechos como el de trabajar fuera de casa, casarse con extranjeros, vivir solas y comerciar.
pocos, de la fuerza de trabajo de la mayora de la poblacin (ya sea mediante tra- En contraste, el Cdigo de Hammurabi estipulaba que la entrega de la mujer puede com-
pensar el pago de deudas o en la Grecia clsica las mujeres no tenan derecho a vivir solas
ni a la participacin poltica (Lietaer, 2000). En 3400-3200 a.C., en las sociedades de las
80 Desde 2500 a.C., en Europa occidental aparecen en las tumbas de los jefes una similitud estepas euroasiticas en muchos enterramientos el rango de hombres y mujeres era todava
de vestimentas y de objetos que dan cuenta de comportamientos parecidos. De este modo, similar (Anthony, 2007), a pesar de que el cambio civilizatorio ya haba empezado.
las lites de cada sociedad se adscriban a un grupo de lites globales (Hernando, 2012). 83 En el Egipto ptolemaico, las mujeres consiguieron derechos de propiedad y cierto poder
81 En Afroeurasia aparecen, a partir de 1800 a.C., enterramientos de nios con ajuares de lujo, poltico (Kotkin, 2006). Otro reujo patriarcal sera la Europa feudal, como desarrollaremos
lo que indica la existencia de linajes (Hernando, 2012). ms adelante.
110 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 111

una menor profundizacin del patriarcado que en los estamentos superiores de la los soberanos de turno. Dominar la energa equivala a dominar a las personas. Y,
jerarqua. Esto, sin embargo, fue cambiando con los siglos, en los que los hombres para dominar a las personas, haba que acumular energa. Todo ello se tradujo en
fueron traspasando al mbito privado las relaciones de dominacin que se iban el control del territorio, la base de los alimentos, los combustibles y la fuerza de
imponiendo el pblico (Christian, 2005). trabajo. De este modo, el grueso del nuevo consumo energtico se lo llevaba la
alimentacin del ganado (al servicio principalmente de las estructuras de poder),
la cobertura de las demandas de los sectores dirigentes de dichas sociedades y las
3.6 La segunda revolucin energtica: manufacturas. La distribucin del consumo energtico (directo e indirecto) fue muy
desigual, como las propias sociedades88.
la esclavitud, la servidumbre Una de las consecuencias de este mayor ujo energtico disponible fue que el
y la domesticacin de los animales ritmo de la historia cobr impulso. Mientras que en el periodo anterior los sistemas
humanos fueron estables durante decenas de miles de aos89, los cambios sociales
La base energtica de todos los Estados agrarios fue la biomasa, que supona ms empezaron a acortarse con una mayor cantidad de energa disponible. Se acortaron
del 95% de la energa primaria. Se us para la alimentacin humana y del ganado y porque esta energa permiti una mayor complejidad y especializacin social, una
como fuente energtica fundamental en forma de calor. Adems, la biomasa tambin inversin en innovacin y por la extensin de las relaciones de dominacin huma-
fue la materia prima ms ampliamente utilizada para todo tipo de herramientas, nas, lo que fue fuente continua de desestabilizacin social. A todo ello se sum la
vehculos y en la construccin. De esta forma, la productividad de la tierra era la que valoracin social del cambio promovida por los sujetos individualizados. En todo
marcaba los lmites de elaboracin de muchos elementos ms all de la comida y caso, mientras la base de la economa sigui siendo la agricultura solar, los cambios
el combustible. Esto implic que el uso del territorio estuvo dividido, bsicamente, fueron relativamente lentos, pues las sociedades dependan de los equilibrios con
para tres grandes nes: agrcola, forestal y pecuario. En cualquier caso, al igual que el entorno y los excedentes energticos eran reducidos.
con las sociedades forrajeras84, el consumo de energa fue prcticamente igual al Este salto energtico ya estaba potencialmente presente en las sociedades
consumo total de materiales, pues fue un porcentaje pequeo de la biomasa y los igualitarias que practicaban la agricultura y la ganadera, y tenan posibilidad de
minerales extrados, que no se utiliz para nes energticos85. aumentar su poblacin y coordinar el trabajo humano90. As, una disponibilidad
La civilizacin dominadora solo fue posible gracias al aumento de la energa dis- mayor de energa es razn necesaria para evoluciones hacia grados mayores de
ponible en forma de trabajo, en concreto a travs de la domesticacin de animales y dominio, pero no suciente: hacen falta tambin cambios en el plano sociopoltico,
del control humano86. Adems, posibilit que estos nuevos vectores energticos se como hemos visto.
explotasen de forma considerable. Fue una transformacin revolucionaria, proba-
blemente tan espectacular, a su modo, como la posterior de los combustibles fsiles,
ya que supuso el hallazgo de la forma de energa ms importante que se conoca
Implicaciones de la domesticacin de los animales
desde la introduccin del fuego en la vida de los humanos (Christian, 2005). En
Hace 6.000-7.000 aos, las comunidades agrarias domesticaron muchos animales
trminos globales, el consumo energtico per cpita fue unas cinco veces el de las
(caballos, bueyes, ovejas), y posteriormente aprendieron a utilizar su fuerza fsica y
sociedades forrajeras y ms del doble que el de la primera agricultura87 (tabla 1.2),
sus productos secundarios (estircol, leche, huevos, lana). Este nuevo conocimiento
un salto notable que puede calicarse de revolucionario, pero que palidecer con
se esparci mayoritariamente en la civilizacin dominadora y la conform de manera
lo que vendr despus. Es decir, estas sociedades siguieron teniendo una elevada
profunda. Vamos a entrar en alguna de las modicaciones.
eciencia desde el punto de vista de la energa consumida para satisfacer las nece-
El uso de animales de tiro implic un mayor consumo energtico en trminos
sidades bsicas.
globales, aunque en muchas ocasiones la energa que usaron no poda ser aprove-
Las estructuras sociales que se crearon tuvieron como nalidad, entre otras
chada por los seres humanos (como los pastos). A cambio, los animales pusieron
cosas, el aprovechamiento de estos nuevos vectores para incrementar el poder de
una potencia mucho mayor en manos humanas91. La eleccin de unos animales u

84 Apartado 1.3.
85 En el caso de los minerales, las cantidades pudieron oscilar entre 0,01 y 0,1 t/hab, siendo la 88 Durante toda esta etapa, los estratos populares centraron casi todo su consumo endo y
materia acumulada en forma de construcciones menor de las 10 t/hab (Krausmann, 2011). exosomtico en la satisfaccin de sus necesidades bsicas de alimentacin, calefaccin y
86 As se paso de los 100 W de potencia de los que es capaz un ser humano a los 10.000- techo. Todo ello con una relacin de consumo endo-exosomtico de 1:2-3 en la mayora
100.000 W que se movilizaron para las grandes construcciones monumentales o se multiplic de los casos. En la actualidad puede alcanzar 1:80 (Gonzlez de Molina y Toledo, 2011).
por 3-6 la potencia humana con el uso de animales (Smil, 1994). 89 Apartado 1.3.
87 La potencia por persona pas de 100 W (sociedades forrajeras) a 300 W (primeras socie- 90 Apartado 2.3.
dades agrcolas) y a 500 W con el inicio de la Modernidad (Prieto, 2009). 91 Por ejemplo, un caballo necesita 4 kg de avena diarios, lo que alimentara a 6 hombres
112 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 113

otros dependi en muchas ocasiones de sus requerimientos energticos92. Este elemento fue de una importancia clave en el desarrollo ms lento de las formas
La domesticacin de animales permiti una mayor expansin de la actividad de dominacin en Amrica frente a Afroeurasia. Supuso una menor cantidad de
agrcola-ganadera. Por un lado, se pudieron cultivar ms suelos por el aporte de energa acumulable y controlable por las lites, situando en un lugar central de la
estircol y, sobre todo, por la nueva capacidad de roturar terrenos duros y arcillosos. conformacin estatal la disposicin de energa. Sin animales de tiro no puede haber
Adems, la domesticacin tambin facilit la colonizacin ms intensiva de regiones arado, ni transporte en carros, ni fertilizacin, ni un desarrollo de determinadas armas
con suelos ridos no aptos para el cultivo, pero s para el pastoreo93. El control de de guerra. Y esto tiene otra serie de repercusiones como la menor implantacin
animales de carga tambin potenci el comercio y la comunicacin, sobre todo en de un estrato mercantil y, con ello, del dinero o de la escritura en lugares como el
las zonas de interior94. Finalmente, la caballera y los carros de combate dotaron a Imperio inca. No queremos sostener que la ausencia de grandes animales domes-
los ejrcitos de mayor poder y movilidad. ticables fuese el nico factor que inuy en la ms lenta evolucin de estructuras
Un ejemplo paradigmtico de estos cambios en cascada fue lo que desencaden de dominacin en Amrica frente a Eurasia. Sin embargo, s queremos subrayarlo
que en las estepas euroasiticas se empezase a montar a caballo en 4200-4000 a.C. como fundamental. Ms adelante volveremos sobre esto.
Esta habilidad transform estas regiones en corredores, gracias a que el caballo y
el carro permitieron su colonizacin y recorrerlas. Adems, permiti tener rebaos
mayores. Tambin realizar incursiones de saqueo, que fueron impulsadas por la ne-
Cambios fruto del control de las personas
cesidad de nuevos pastos para esos rebaos incrementados. Y esa expansin requiri
La revolucin energtica no fue solo por la domesticacin de animales, sino tam-
de ms riquezas, lo que incentiv el comercio a larga distancia (Anthony, 2007).
bin por la esclavitud y el trabajo ms o menos forzado de seres humanos. Con la
Hasta 1500 a.C., el asno fue el principal animal para el comercio. Despus, en las
civilizacin dominadora se inici la era en la que unos seres humanos empezaron
zonas aptas, fue sustituido por el camello95. Pero, por encima de ambos, el animal
a obligar a otros a usar de forma intensiva su fuerza fsica para producir. Adems,
de carga y de tiro fundamental fue el caballo (exceptuando en las zonas desrticas
comenz el dominio de los hombres sobre las mujeres. Dos nuevas e importantes
y las pantanosas), que es capaz de desplegar una potencia mayor, vivir ms tiempo
formas de energa que pasaron a ser controladas, en parte, por las estructuras de
y trabajar ms horas que bueyes y bfalos de agua. As, alrededor del siglo IX d.C.
poder centralizadas98.
ya era un animal de trabajo comn en Europa. Sin embargo, en otros lugares, como
Para el uso del trabajo humano no solo fue necesario su dominio, sino tambin
China e India, se siguieron usando bfalos de agua y bueyes prioritariamente, pues
el crecimiento poblacional. Ya hemos visto el papel que tuvo el control del cuerpo
no necesitan casi aporte de grano en su alimentacin (Smil, 1994). Al igual que en
de las mujeres en este proceso. Pero este no fue el nico factor, tambin fue clave
el caso del camello, la potencia utilizable de los caballos aument con los avances
el incremento de la productividad de la tierra. Entre todos los avances que se de-
tecnolgicos. Entre ellos estn el collar, que les permiti respirar bien mientras
sarrollaron (como el aterrazamiento) probablemente uno de los ms importantes
cargaban, y las distintas evoluciones del arado96 (Smil, 2004; Fagan, 2009).
fue el riego, que permiti el aumento de las cosechas99 y la colonizacin agraria de
La domesticacin no se produjo en Amrica, ya que all no haba animales
nuevas tierras. Adems, la irrigacin potenci la formalizacin de los Estados, ya que
adecuados para estos nes como consecuencia de la extincin de la megafauna97.
fueron los Gobiernos quienes se encargaron de regularla y realizar las obras para
su desarrollo (acueductos, embalses, pozos, norias). Otro descubrimiento fue cmo
fuertes. Sin embargo, puede realizar el trabajo de 10 (Smil, 2000). mantener la fertilidad del suelo con ayuda de la rotacin de cultivos, el barbecho
92 Un caballo requiere unas 2 ha para su alimento, pero un buey necesita menos (Ponting, y los fertilizantes animales y vegetales (leguminosas). Como consecuencia de todo
2007). ello, la productividad de la tierra se fue incrementando100. Adems, se aumentaron
93 Las primeras formas de pastoreo son de alrededor de 4000 a.C. y aparecieron en el sureste
de Rusia y el oeste de Kazajistn (Gonzlez de Molina y Toledo, 2011).
los tipos de semillas que se cultivaban con dos claras ventajas de cara al creci-
94 Siempre que fue posible, el comercio se hizo por va marina o uvial, ya que la eciencia
energtica era mucho mayor. Un caballo puede llevar 90 kg de carga o arrastrar 1.800, con camello), pero no de tiro (McNeill y McNeill, 2010).
ayuda de un carro, por una buena carretera. Una pequea embarcacin es capaz de llevar 98 El ser humano puede transformar en trabajo muscular aproximadamente un 20% de la
25.000 kg (Bernstein, 2010). energa que consume diariamente (Martnez Alier y Naredo, 1979; Smil, 2004). Es capaz
95 Un nico jinete poda conducir 3-6 camellos transportando 1-2 t, 30-100 km/d. Las mejo- de cargar una proporcin de su peso mayor que mulas o caballos (Lorenzo, 2006), siendo
ras posteriores de las sillas (alrededor de 200 d.C.) hicieron que un nico animal pudiese energticamente 2,5 veces ms eciente que los equinos (Cottrell, 1955).
acarrear 225-450 kg (Bernstein, 2010; McNeill y McNeill, 2010). 99 Las precipitaciones, para el cultivo de trigo, tienen que ser de unos 15-30 cm de agua
96 Su invencin se realiz en China alrededor del siglo I a.C. (Smil, 1994). Sus evoluciones, durante los cuatro meses de crecimiento. En lugares con menores precipitaciones, como
por ejemplo el arado con vertedera, permitieron poner en cultivo nuevas tierras en Europa, Mesopotamia, esto implic la necesidad de regado (Smil, 1994).
suponiendo un importante desarrollo de la produccin, equivalente al que se produjo en 100 Por ejemplo, en Egipto la densidad de poblacin pas de 1,3 hab/ha cultivable en 2500
China cuando se empez a cultivar el arroz (McNeill y McNeill, 2010). a.C. a 2,4 en 150 a.C., y en China se pas de 2,8 hab/ha a 4,8 entre 1400 d.C. y 1600 d.C.
97 Apartado 1.2. La llama se us solo como animal de carga (un cuarto menos potente que el (Smil, 1994).
114 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 115

miento poblacional. La primera es que permitieron ms seguridad alimentaria. La demogrco. ii) La tala ms rpida de bosques y, con ello, ms tierras de cultivo y
segunda es que incrementaron la calidad de la dieta y, por lo tanto, la salud de la lea para quemar. iii) La invencin de la espada, medio guerrero solo superado por
poblacin. Tambin fue importante la posibilidad de colonizar nuevas tierras gracias la plvora. iv) Y tambin de la herradura, fundamental para el desarrollo militar,
a la domesticacin de animales que acabamos de nombrar. Por ltimo, la mayor comercial y agrcola.
productividad agraria no solo permiti que aumentase la poblacin, sino que la Otras innovaciones que permitieron aumentar el trabajo humano y animal
relacin inversa tambin se produjo: la produccin creci como consecuencia de fueron las que posibilitaron el uso de energas hidrulica y elica106. Para ello se
que ms personas trabajaron los campos. Por eso, en esta etapa el campesinado desarrollaron notablemente los molinos de agua (especialmente) y de viento. Con
tendi a tener familias lo ms grandes que pudo, en las que todos los miembros, ellos se moli, se bati, se alimentaron hornos, se forj, se prens, se bombe, etc.
desde pequeos, realizaban labores agrcolas y ganaderas. Los primeros molinos hidrulicos datan de alrededor de 100 a.C. y los elicos de
La energa que proporciona y que requiere la agricultura fue un factor funda- 1000 d.C. (Smil, 1994, 2004; Lorenzo, 2006). Su desarrollo fue mayor en los perio-
mental para explicar la evolucin social diferenciada en distintos lugares del planeta. dos en los que el trabajo humano fue ms caro gracias a las resistencias sociales107,
Por ejemplo, el arroz arroja un rendimiento de 100:1, mientras que el trigo lo hace marcado que en las sociedades dominadoras la tecnologa ha sido un instrumento
de 6:1. En cambio, el cultivo de arroz necesita ms mano de obra que el del trigo de control de la rebelin laboral. Adems, permitieron un uso ms intensivo de
(McNeill y McNeill, 2010). Estos dos factores explican, en parte, que China estuviese materia y energa108. Estos desarrollos tecnolgicos se fueron haciendo ms sosti-
mucho ms poblada que Europa y que la fuerza del campesinado oriental fuese cados con el tiempo, pero sin suponer una revolucin energtica.
mayor que la del occidental, lo que facilit que en un lugar no se diese el salto al En el mismo sentido, se produjo una progresiva mejora en el transporte mediante
capitalismo y en el otro s. Sobre este aspecto entraremos ms adelante101. veleros, especialmente en Eurasia: se aument notablemente el tonelaje, la manio-
El trabajo humano se potenci a travs de nuevos desarrollos tcnicos, que re- brabilidad, la capacidad de navegacin contra el viento y se invent la brjula. Sin
quirieron la obtencin de ms energa de la biomasa. Tal es el caso de la aparicin embargo, todos estos avances seran mucho ms importantes despus del inicio de
de la metalurgia de los metales duros como el bronce102 y, especialmente, el hierro, la expansin colonial europea.
aunque solo se desarrollaron en Afroeurasia. A pesar de que se conoca antes, Por ltimo, tambin se desarrollaron elementos bsicos de la ingeniera que
ninguna sociedad utiliz el hierro de forma extensiva antes de 1400 a.C. y no fue aumentaron la eciencia de la fuerza humana y animal: con la sola ayuda de pa-
habitual antes de 1000 a.C.103 (Smil, 1994; McNeill y McNeill, 2010). Y en todos los lancas, planos inclinados y poleas, y a travs de la fuerza humana y de animales,
casos se trabaj en forja, no en fundicin, pues no hubo hornos lo sucientemente las sociedades afroeuroasiticas realizaron todas las construcciones de obra civil y
potentes hasta bastante despus104. Desde el punto de vista de la utilizacin total monumental de la poca, y fueron capaces de transformar su entorno construyendo
de energa, la metalurgia supuso un incremento, no una disminucin105. Esto ser canales de riego y terrazas. Es ms, en Amrica ni siquiera se cont con la polea (la
una constante en la historia de la humanidad. rueda solo se usaba para nes ldicos), ni con animales.
El hierro permiti: i) La invencin del arado, lo que aument la eciencia del
trabajo y la puesta en produccin de nuevas tierras, y esto a su vez el incremento
Aumento en la capacidad de producir calor
101 Otro ejemplo fue el xito del Imperio parto (gura 3.1b), que fue capaz de rechazar las El avance energtico ms signicativo del periodo en la generacin de calor fue
invasiones de pueblos de las estepas gracias a poder alimentar a caballos grandes y fuertes la invencin del carbn vegetal, que tena una mayor densidad energtica que la
que sostuvieron a jinetes con pesadas armaduras. Para conseguir esto, complementaban madera y los restos agrcolas (tabla 3.3) y, adems, una mejor calidad al producir
la dieta equina con alfalfa, algo que no era posible en las estepas y resultaba demasiado
costoso en lugares como China. De este modo, las poblaciones hunas, xiongnu y varas,
menos humo y ser til para lmparas transportables. Sin embargo, no solo se utiliz
que fueron rechazadas por la caballera parta, terminaron desplazando sus incursiones hacia carbn vegetal, sino que se usaron todos los combustibles referidos en la tabla 3.3
el este, invadiendo China (ejrcitos hunos y xiongnu), y el oeste, contra el Imperio romano en funcin de las caractersticas ecosistmicas de cada zona. La gura 3.2 muestra
(tropas hunas y varas, junto a las godas y las vndalas) (Chew, 2007; McNeill y McNeill,
2010).
102 En Europa, se empez a usar el bronce en 3700-3500 a.C. (Anthony, 2007). 106 Los molinos de agua ms potentes de la poca del Imperio romano tenan unos 2.000 W
103 Despus de 600 a.C., el hierro ya estaba extendido por toda Afroeurasia. Puede que en de potencia, frente a los 100 de un humano fornido o los 300 de un buey. Su potencia
frica subsahariana se inventase su forjado de forma independiente (McNeill y McNeill, aumentara a 5.000 W al nal del primer milenio y no ms de 8.000 W en 1700 (Smil,
2010). 2004).
104 En el siglo XIV d.C., en el caso de Europa (Mumford, 2006). 107 Este fue el caso del desarrollo de los molinos hidrulicos en paralelo al alza del precio de
105 Tallar y pulimentar la piedra requera inversiones energticas moderadas. Sin embargo, la la mano de obra esclava en el Imperio romano (Lorenzo, 2006).
construccin de un hacha de bronce requiere unas 80 veces ms energa que si fuese de 108 Por ejemplo, la difusin del uso masivo de la herradura en Europa en el siglo X d.C. se
piedra. Si es de hierro, el requerimiento se multiplica por 800 (Lorenzo, 2006). produjo en paralelo al de las ferreras movidas por agua (Lorenzo, 2006).
116 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 117

Contenido en agua (%) Densidad energtica (MJ/kg) que result especialmente notable en zonas como el Mediterrneo o el centro de
Madera dura 15-50 16-19 Asia. Otra implicacin de esta ineciencia energtica (unida a la poca capacidad
Madera blanda 15-50 21-23 de almacenar energa y concentrarla) fue que el uso de los metales se vio reducido
Carbn vegetal <1 28-30 y no se extendi de forma masiva hasta la revolucin de los combustibles fsiles.
Residuos agrcolas 5-60 15-19 El carbn, e incluso el petrleo y el gas natural, se llegaron a conocer y a utilizar
Paja seca 7-15 17-18 hacia nales de este periodo (aunque en China se quema carbn desde hace casi
Excremento seco 10-20 8-14 4.000 aos), pero tan solo de forma residual, obteniendo estos recursos de aora-
mientos y vetas superciales. El carbn se consideraba un combustible inferior por
Tabla 3.3: Contenido energtico de distintos combustibles vegetales. el holln y el humo que soltaba.
La densidad energtica es de materia seca (Smil, 1994).

la evolucin de ambos combustibles. 3.7 Los nuevos dioses del cambio civilizatorio
Como se aprecia en la tabla 3.3, la clave del mayor poder calorco del carbn
vegetal es su desecado por combustin parcial en piconeras. En esta transforma-
cin se perda un 60% de la energa inicial (Smil, 1994). De este modo, el carbn Cmo se produjo la transicin religiosa?
vegetal no supuso ninguna revolucin energtica, ya que, en realidad, no fue una
nueva fuente (es madera a n de cuentas) y supuso una utilizacin poco eciente Durante esta poca se transformaron y se cambiaron las deidades. Nuevos dioses
de esta si se contempla todo el ciclo de vida. Es decir, que mejor el rendimiento masculinos y guerreros desplazaron y arrinconaron al espritu-fuerza110 (Graves,
de la combustin, pero no redujo el consumo de madera. 1967; Gimbutas, 1991). Los mitos que surgieron en esta poca entienden el poder
como dominacin: del ser humano sobre la naturaleza, del hombre sobre la mujer,
de la razn sobre la emocin, del individuo sobre la comunidad (Ahedo y Goros-
tidi, 2013). Adems, las deidades abandonaron la naturaleza, para pasar a los cielos.
En consonancia con un contexto en el que exista una mayor desconexin con
el entorno, desapareci la relacin directa con las deidades y fue sustituida por
intermediarios, la mayora varones, que eran los nicos capacitados para realizarla.
Esta casta sacerdotal, especializada y dedicada a tiempo completo a estas labores, fue
nueva en la historia de la humanidad, aunque debi surgir a partir del chamanismo
pretrito. Es un ejemplo ms de las jerarquas que aparecieron y que adems se
autoperpetuaron con los nuevos imaginarios creados111.
Para la transicin religiosa se usaron los smbolos de las religiones pretritas.
As, el espritu-fuerza, que es probable que tuviese un carcter femenino pues son
las mujeres las que dan la vida, fue tomando roles guerreros y casndose o siendo
la madre de los principales dioses masculinos112. Tambin fue pasando a un papel
secundario y justicando relaciones de dominacin113. En la mayora de Eurasia,

tena una eciencia de menos del 25%. Aunque los hornos experimentaron una continua
mejora, la metalurgia no consigui bajar de las 8-10 unidades de carbn vegetal por unidad
Figura 3.2: Tipos de combustibles usados por la humanidad como porcentaje de hierro trabajado (Smil, 2004). Si el combustible era madera, la cantidad poda llegar
del total (Smil, 2004). hasta las 1.000 unidades (Heinberg, 2006). En el caso del cobre, en Chipre en 1600 a.C.
se usaban 300 kg de carbn vegetal para producir 1 kg de cobre (Zittel y Exner, 2013).
La lea, as como el carbn vegetal, se utilizaban en Eurasia en gran parte para 110 Apartados 1.1 y 2.3.
el fundido de los metales. Pero estos usos energticos del fuego eran muy inecien- 111 Por ejemplo, en el origen del mundo, segn la religin proto-indoeuropea, hubo un sacricio
tes109. El resultado fue una fuerte demanda de madera y una deforestacin masiva llevado a cabo por lo que sera una especie de sacerdote (Anthony, 2007).
112 El caso de Isis es un buen ejemplo. A travs de ella, el espritu-fuerza se convirti en esposa
y hermana de Osiris, y madre de Horus.
109 Las fogatas convertan menos del 10% de la energa en calor utilizable y el carbn vegetal 113 Un ejemplo es cmo Atenea (una diosa femenina) absuelve a Orestes del asesinato de su
118 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 119

alrededor de 2000 a.C. este trnsito hacia las nuevas religiones ya se haba com- En este sentido, la religin cumpli un papel clave, entrelazando fuertemente lo
pletado (Graves, 1967; Eisler, 2003; Taylor, 2008). En todo caso, han perdurado poltico y lo religioso.
hasta hoy deidades femeninas con un papel fundamental en distintas religiones, La forma de control fundamental que supusieron las religiones fue el plantea-
como es el caso del panten hind. En la transicin probablemente tambin se miento, para su interiorizacin, de una serie de normas morales que sostenan las
parti de prcticas pretritas que seran reconguradas y reconceptualizadas. Por relaciones de dominacin. Unas normas morales que, adems, eran difcilmente
ejemplo, los ritos de respeto ante los animales cazados pudieron irse tornando en cuestionables, pues provenan de las divinidades. Los faraones eran hijos del dios
sacricios a dioses/as. Seran reminiscencias de un pasado en el que se conceba la Ra, los brahmanes indios tenan su situacin de poder por gracia de Brahma o los
interconexin del todo. califas abass respondan a los deseos de Al. Adems, la estructura poltica se haca
El siguiente paso fue el salto hacia las religiones universales (o, en algunos casos, a imagen y semejanza de la celestial, donde haba fuertes jerarquas en los panteones
corrientes loscas con mensajes totalizadores), alguna de ellas monotestas: hin- o reinaba un nico Dios monotesta. En China, este papel, ms que la religin, lo
duismo, zoroastrismo, maniquesmo, budismo, confucionismo, taosmo, cristianismo cumpli la losofa confucionista, que plante la necesidad de un Gobierno mo-
e islamismo. Usamos el trmino de universal porque, a diferencia de las anteriores, nrquico para el mantenimiento del orden. Esto facilit la gestin de los Estados.
no fueron religiones asociadas a una cultura en particular, sino que tuvieron vocacin Un elemento comn de la mayora de las religiones universales fue la promesa
universal y fueron capaces de adaptarse a distintos contextos socio-histricos. En la de una recompensa para el alma tras la muerte, pregonando que la vida mejor ser
mayora de los casos, como veremos ms adelante, las nuevas religiones surgieron, despus del paso por este mundo. Esto tiene todo el sentido en un entorno en el
entre otras razones, como respuestas a los estamentos de poder, aunque nalmente que la vida se prea de sufrimiento fruto de la opresin. Adems, el Paraso sera
se convirtieron en herramientas claves de dominacin. solo para quienes vivieran rectamente, es decir, para quienes aceptaran el orden
A pesar de todo, convivieron durante mucho tiempo dos sistemas religiosos: el establecido. Para el resto, la condena eterna. En algunas de ellas (cristianismo catli-
de las sociedades igualitarias, que se adaptaba ms a las necesidades campesinas co) esto estaba acompaado de una exaltacin del dolor, el sufrimiento y la muerte.
y a una identidad relacional y que sigui presente en una parte mayoritaria de la Pero, la vida eterna tambin fue un elemento de escape para los estratos sociales
sociedad; y el nuevo, centrado en los espacios urbanos y vinculado al poder (Spier, ms bajos. Por lo menos, tras las derrotas en el plano fsico, todava les quedaba el
2011). El mundo agrario fue, durante mucho tiempo, un mundo pagano (Fontana, metafsico donde intentar realizar sus anhelos y necesidades. En contraposicin, las
2000). Es ms, el nuevo sistema religioso recibi inuencias de los pretritos que sociedades ms igualitarias ponan mucho menos nfasis en la vida despus de la
han pervivido hasta hoy, y que han sido especialmente signicativas en los momen- muerte (Diamond, 2013). En todo caso, este es un tema que tiene ms derivaciones
tos histricos en los que los formatos sociales ms igualitarios han ganado terreno. de las aqu expuestas (trascendencia humana, sentido de la vida) y que trascienden
Del mismo modo, la visin de que el planeta era una criatura viva perdur en las los objetivos de este libro.
primeras religiones de las sociedades dominadoras114. Fuera de los Estados agrarios, Estas religiones profundizaron en la identidad individual al planear que la
en ese inmenso espacio de ruralidad aestatal existente, las religiones que siguieron salvacin era una cuestin de los actos personales, limitando responsabilidades y
predominando fueron animistas, venerando en formas diversas a la Pachamama, respuestas colectivas a los problemas sociales. Este fue un factor que se potenci
la Madre Tierra. con las religiones universales, donde el peso moral individualizado se convirti en
una de sus seas de identidad.
Conforme los Estados fueron creciendo y se conformaron imperios, fue nece-
Los imaginarios legitiman el Estado... sario, para su mantenimiento, un cemento homogeneizador. Este papel lo cumpli
en gran medida la religin, especialmente las religiones universales. Los primeros
El orden jerarquizado necesitaba legitimarse ms all de la fuerza, o la amenaza de
imperios, como el persa (gura 3.1b), intentaron mantener la diversidad cultural
la fuerza. Fue trascendental producir y controlar los imaginarios colectivos, para
interna bajo un dominio administrativo superior nico, pero esto no sera suciente
que la dominacin llegara a considerarse y aceptarse como natural, justicando
y obligara, en el futuro, a mayores grados de homogeneizacin en los que la religin
el tributo y la propiedad privada (masculina), e intentando fomentar la lealtad.
fue un elemento fundamental. As, los califatos musulmanes posteriores permitieron
la convivencia de una cierta diversidad interna, pero bajo la hegemona del islam.
propia madre en la Orestiada de Esquilo. Otro ejemplo seran las mltiples matanzas de Esta homogeneizacin no solo la desempearon las religiones, sino que tam-
malignas serpientes en distintos mitos posteriores al cambio civilizatorio. La serpiente era uno bin la cumpli el dinero. Su utilizacin como medio de pago daba una identidad
de los smbolos de la naturaleza. Es el caso del hroe babilonio Marduk, que mata a Tiamat, compartida y jaba, de forma mucho ms clara que una raya en un mapa, las fron-
la diosa del mar, que adems es un monstruo. O de Trito, en la religin proto-indoeuropea,
que se convierte en un guerrero al matar a la serpiente de tres cabezas (Graves, 1967; Eisler,
teras estatales. Este fue un elemento que solo se desarroll en toda su potencia en
2003; Taylor, 2008). periodos y territorios concretos durante la etapa de los Estados agrarios. La lengua
114 Fue un elemento presente en Sumeria, Grecia o Roma (Mander, 1996). cumpli estas mismas funciones, no en vano es el elemento clave y unicador de
120 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 121

una cultura. que se desarrollar especialmente a partir de la Modernidad. Sin embargo, esta des-
Para el mantenimiento de la cohesin social y, sobre todo, para la justicacin conexin con la naturaleza no se dio en las religiones orientales. Por ejemplo, el dua-
de la guerra y la represin, tambin fue necesaria la construccin del otro/a cul- lismo jerrquico generalizado humano-animal de la tradicin judeocristiana no tiene
turalmente inferior. Esto estuvo detrs de la connotacin que se dio del trmino paralelismo con ninguna otra cultura o religin, y, desde luego, no con las orientales.
brbaro/a ya desde la Grecia clsica y se convirti en un elemento clave en el Adems, las religiones universales abandonaron o relegaron la importancia que
Imperio romano. En el mismo sentido, una vez que la religin no fue incompatible conceban las primeras cosmovisiones igualitarias a contener y explicar los fenme-
con el asesinato en la guerra, sino que alentaba el dominio de otros pueblos impos, nos naturales. Fueron religiones de Estado en el sentido de que su principal funcin
apareci un potente elemento de justicacin de los conictos armados. As, la cons- fue moral, normativa, indicando los comportamientos socialmente deseados.
truccin del brbaro/a tambin fue la del impo/a. Mientras, como vimos, el inicio de
la guerra estuvo ligado en muchos casos a la carencia de recursos, su perpetuacin
tuvo que ver con las relaciones de poder entre los estamentos dominantes y, por 3.8 La dominacin del ser humano
lo tanto, necesit justicaciones ms sosticadas para que la poblacin combatiese.
As nacieron las guerras de religin, que en realidad fueron guerras por el poder. y de la naturaleza no se llev a cabo
En la implantacin de estos nuevos imaginarios el miedo cumpli un papel sin conictos ni resistencias
fundamental. La no aceptacin del nuevo orden estuvo castigada con la tortura y
la muerte en muchos casos, no solo con la condena eterna. De esta forma, fue La estraticacin social siempre ha tenido fuertes resistencias en forma de luchas
necesario el poder de la espada (los ejrcitos y los verdugos) para imprimir el miedo sociales, que son un hilo conductor de este libro. Al usar el concepto de lucha
a las nuevas deidades, verdades y lites. Solo as la sociedad de dominio masculina social no nos referimos a conictos entre estamentos o clases claramente diferen-
y violenta comenz a considerarse no solo como algo normal, sino como un ciados y con conciencia por ambos de este enfrentamiento (aunque esto tambin
mecanismo acertado para desenvolverse en el mundo. ha ocurrido), sino a procesos dinmicos en los que parte de la sociedad pelea por
rebajar los niveles de dominacin a los que est sometida, o incluso por liberarse,
aunque esto lo intente reproduciendo nuevas jerarquas.
y tambin el patriarcado y la depredacin de la naturaleza
En el caso de la religin que congurara ms tarde la matriz de la Modernidad, el Revueltas y revoluciones...
cristianismo, Dios sera Dios Padre. El orden patrilineal quedaba as establecido
en el Antiguo Testamento, junto con el mito de que Eva fue creada de la costilla Durante esta etapa, muchas poblaciones opusieron fuerte resistencia a la penetra-
de Adn. Y, adems, se culpaba a las mujeres de los infortunios de la humanidad cin del Estado. Esta resistencia fue ms exitosa en los territorios que no permitan
mediante el pecado original. As se justicaba el nuevo orden patriarcal, y su linaje, el desarrollo de la agricultura por sus caractersticas climticas y edcas, o por la
alegando que es voluntad divina el dominio de los hombres sobre las mujeres, y falta de conocimientos tecnolgicos. Este fue el caso de las estepas euroasiticas o
de ambos/as sobre la naturaleza. Es ms, en el Antiguo Testamento se ascenda a de las selvas amaznicas.
rango religioso tratar a las mujeres como una propiedad privada de los hombres, sin Adems, en las regiones bajo la lgica de la dominacin, las resistencias fueron
ninguna libertad sexual ni econmica, que cuando perdan su valor o socavaban el continuadas. Por ejemplo, la dinasta Shang china termin cuando una rebelin de
honor masculino (perdan la virginidad o eran adlteras) podan ser lapidadas. Por esclavos/as derroc al emperador (alrededor de 1100 a.C.) y la dinasta Yuan lo hizo
ltimo, smbolos que se identicaban con lo femenino y la regeneracin, como la a manos de una rebelin campesina (1368 d.C.). En Roma, entre 509 y 300 a.C.,
serpiente, fueron dotados de un valor negativo y maligno. las poblaciones plebeyas se revelaron cclicamente, como tambin lo hicieron las
Y los bendijo Dios, dicindoles: 'Procread y multiplicaos, y henchid la tierra; esclavas, por ejemplo con Espartaco (73-71 a.C.). Entre los mtodos que utilizaron
sometedla y dominad sobre los peces del mar, sobre las aves del cielo y sobre los se encontraron, adems de distintos tipos de insurrecciones armadas, los novio-
ganados y sobre todo cuanto vive y se mueve en la tierra'115. Esta cita del Gnesis lentos, como huelgas, manifestaciones, ayunos, deserciones o sentadas; en general
sirve para ejemplicar la desconexin con la naturaleza de las nuevas religiones, es- mecanismos de no colaboracin y de desobediencia (Castaar, 2013).
pecialmente algunas de las universales. Es ms, no solo se produjo una desconexin, Sin embargo, estas rebeliones, cuando tuvieron xito, en general no llevaron
sino progresivamente una visin utilitarista de ella. En todo caso, este es un proceso hacia formatos polticos horizontales, sino que reprodujeron los de dominacin
(aunque en menor grado), lo que ha sido habitual a lo largo de la historia. Los movi-
mientos sociales que alentaron los cambios a lo largo de la historia de la humanidad
115 Aunque esta es la traduccin ms habitual de este pasaje, no es la ms correcta. En hebreo tuvieron un empuje claro hacia la emancipacin colectiva pero, en paralelo, corri
antiguo los verbos usados planteaban una relacin con el entorno menos utilitarista.
122 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 123

tambin un deseo de mejorar solo la posicin social individual o de un colectivo y comunes de estos movimientos fue que defendieron, con matices y excepciones,
concreto. Ha sido una constante la consecucin de xitos en ambos campos, pero prcticas noviolentas. Otra es que plantearon formatos de ayuda mutua fuera de las
especialmente en el segundo, pues siempre ha sido el ms funcional para sostener fuerzas egostas del mercado proponiendo la caridad, la compasin, la austeridad o
las estructuras de poder basadas en la dominacin. As, a la dinasta Shang le sigui la generosidad (Harris, 2006; Graeber 2011). En todo caso, los factores econmico-
la dinasta Zhou; y a la Yuan, la Ming116. En todo caso, muchas de las luchas, en polticos no fueron los nicos que potenciaron el surgimiento de estas religiones,
especial las que fueron aplastadas, plantearon visiones radicalmente distintas de la pues tambin hay que considerar otros elementos, como las epidemias de peste
sociedad buscando la abolicin del Estado. negra, que facilitaron el ascenso del cristianismo al poner en cuestin el poder del
Las resistencias se centraron en torno a la apropiacin de la produccin agrcola. antiguo panten de dioses/as. Tambin los hubo espirituales.
Es decir, el control de la tierra. Un espacio en el que se expres esto fue la lucha Las losofas orientales tenan una tica que predicaba la austeridad y la empata.
por el control de las lites de las tierras comunales. Y la lucha no fue solo cuestin En algunos casos tambin enlaron contra la jerarqua y promulgaron la igualdad de
del control, sino tambin del tipo de aprovechamiento. En general, el campesinado gneros. Adems, tambin se plante una relacin con la naturaleza ms armnica.
realiz un uso de la tierra ms sostenible, buscando que el equilibrio ecosistmico As, alrededor de 800 a.C. se escribieron los Upanishads indios, que muestran la
no se rompiese, pues en ello le iba su sustento. En cambio, las lites estuvieron ms interconexin de todas las cosas como un elemento fundamental. Estas ideas pro-
interesadas en extraer el mayor benecio en el menor tiempo. De este modo, las bablemente hundan sus races en las sociedades igualitarias y se expandieron en
luchas del campesinado por su emancipacin tambin fueron luchas por tener una el budismo (siglo V a.C.) y el taosmo (siglo IV a.C.). As, no es de extraar que las
relacin ms armnica con la naturaleza. Esto visibiliza, una vez ms, la interrelacin sectas budistas estuvieran asociadas a la mayora de las rebeliones que estallaron
entre los conictos sociales y ambientales. en China despus de 845 d.C. (McNeill y McNeill, 2010).
Sin embargo, las losofas orientales, y en concreto el confucionismo, sirvieron
tambin para el fortalecimiento del Estado. Por ejemplo, Confucio predic la
pero, sobre todo, nuevas religiones para resistir necesidad de una burocracia y un Gobierno fuerte. Pero la visin confucionista
a la dominacin estatal tambin es la de la promocin de la agricultura, el control del comercio y
la bajada de impuestos. Todos ellos son elementos que recogen las demandas del
Las religiones fueron herramientas centrales para la opresin, pero fue en este campesinado durante esta poca, que no consigui una sociedad igualitaria pero,
campo donde se desarrollaron tambin las principales resistencias. Durante la po- al menos, fue capaz de eliminar las mayores formas de explotacin del sistema
ca del sistema esclavista-guerrero-monetario (800 a.C.-600 d.C.), nacieron fuertes esclavista (Graeber, 2011).
movimientos religiosos reformadores que terminaron conformando las religiones (o Los movimientos mesinicos judos, especialmente el cristianismo, persiguieron
losofas) universales: zoroastrismo, maniquesmo, budismo, confucionismo, taos- y produjeron una profunda transformacin dentro del orden esclavista. El primer
mo, cristianismo e islamismo. En este marco predicaron personajes como Zaratustra cristianismo plante claramente una visin de mucha mayor igualdad social y pro-
(alrededor de 800 a.C.), Pitgoras117 (570-495 a.C.), Buda (563-483 a.C.), Confucio mulg la noviolencia, el amor, la compasin (pasin compartida), practicando una
(551-479 a.C.), Mo Tse118 (479-381 a.C.), Jess (7/6 a.C-29/30 d.C.) y Mahoma economa basada en el comunitarismo. Su objetivo no era la toma del Estado, sino
(562/570/571/572-632 d.C.). Todos aparecieron en la regin axial situada entre su transformacin radical. Fue una religin que parti de los estratos sociales ms
Mesopotamia y el norte de India, y, ms tarde, en China (Graeber, 2011). populares y que tuvo un mensaje claramente contrario a las jerarquas impuestas.
Estos movimientos crecieron en un contexto en el que los mercados haban El primer cristianismo y muchas de sus herejas (la mayor parte de ellas originadas
cambiado de forma importante: ya no funcionaban a crdito sino al contado. en su extremo oriental) propiciaron que las mujeres se liberaran de parte de las
Eso conllev una mayor impersonalidad en las relaciones, pues las transacciones ataduras patriarcales y recuperaran cotas de presencia pblica en el mbito religioso.
monetizadas no requieren del tejido de conanzas sociales. Adems, imperaba un El islam, aunque de forma menos marcada, tambin busc una serie de valores
sistema que reforzaba los Estados a travs del esclavismo y la guerra. Las nuevas ms igualitarios. Al principio enfatiz la dignidad inherente de todos los seres hu-
religiones respondieron a este orden. As, una de las caractersticas fundamentales manos, sin importar su gnero, creencia religiosa o etnia. Pero posteriormente el
mensaje fue supeditado a uno ms acorde con el del poder (de Sousa Santos, 2002).
116 El caso de China es paradigmtico, pues muchas dinastas provienen de revueltas campesinas Lo que result, puso algunos lmites al dominio patriarcal (exigencia de buen trato
(Han, Tang, Song y Ming) o de invasiones de los pueblos del norte (Yuan y Qing) (Graeber, a las esposas, jacin de cuatro esposas como el mximo), y plante la caridad y la
2011). compasin como un imperativo moral.
117 Adems de lsofo y matemtico, Pitgoras fue fundador de la sociedad religiosa la Her-
mandad Pitagrica.
El resultado de todas estas luchas no fue menor: fueron determinantes en la
118 Filsofo chino contemporneo de Confucio que lleg ms lejos que l en su prdica de la crisis del sistema monetario-esclavista-guerrero. En la nueva etapa de vuelta al
noviolencia. dinero crediticio (600-1450 d.C.), la esclavitud disminuy de forma notable, se
124 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 125

consiguieron tasas menores de desigualdad social y el patriarcado se debilit. Estos en que, con el desarrollo de las rutas comerciales, se expandieron enfermedades
indicadores fueron claros en la Europa feudal, como veremos, pero tambin se que tuvieron en jaque a la poblacin afroeuroasitica, especialmente la que estaba
reprodujeron en otros lugares de Eurasia119. Otro de los cambios que propiciaron en los extremos (China y el Mediterrneo), ya que la zona central fue desarrollando
fue una prdida de relevancia de la racionalidad en las sociedades, su prdida de mayor inmunidad por su mayor contacto con los patgenos de ambos lados del
hegemona como forma de conocer la realidad, algo que fue especialmente patente continente123. Lo que les ocurri despus a las poblaciones americanas con el inicio
en el caso cristiano e islmico (Greer, 2013b). de la colonizacin europea, lo sufrieron primero las afroeuroasiticas.
Pero todas estas religiones acabaron convirtindose en religiones de Estado. En El crecimiento poblacional tambin estuvo limitado por una demografa
Maurya (gura 3.1a), Asoka intent refundar su imperio a partir del budismo; en malthusiana. Bsicamente, lo que Malthus (1846) plantea es que el aumento de la
Roma, Constantino se convirti al cristianismo; y en China, el emperador Wu-Ti de poblacin es geomtrico (exponencial), mientras que el incremento de recursos,
la dinasta Han abraz el confucionismo. A partir de ah, la capacidad subversiva en el mejor de los casos, es aritmtico (en forma de lnea recta), de manera que
de estas religiones se pervirti, transformndose en elementos de legitimacin de los recursos disponibles terminan marcando el lmite del crecimiento demogrco
la guerra, la conquista y la dominacin interna. Este proceso no fue sencillo y re- posible. Cuando se produjeron innovaciones agrarias, la poblacin creci hasta
quiri, como en el caso del cristianismo, de la represin de las herejas que no eran alcanzar un techo. Despus vino un descenso por el agotamiento de la tierra. La
funcionales al Imperio romano, as como del aplastamiento de las religiones rivales. gura 3.3 ejemplica la relacin entre el desarrollo de tecnologas de riego y el
Las religiones universales se expandieron primero entre los resquicios de las crecimiento poblacional en esta etapa. As, los lmites ambientales terminaron siendo
estructuras de poder, por ejemplo por las catacumbas y a travs de las rutas comer- un elemento clave en la contencin de la poblacin humana, pues el autocontrol
ciales; pero luego fueron estas mismas estructuras las que, tras apropiarse de ellas, poblacional se diluy en esta etapa de civilizacin dominadora.
las promovieron120. En esta expansin, el uso de los rituales con una fuerte carga
emocional cumpli un papel fundamental.

3.9 Lento aumento poblacional y de las ciudades

Una evolucin poblacional condicionada por las relaciones


sociales y los lmites ecosistmicos
En paralelo al crecimiento de los Estados, tambin lo hizo la poblacin121. Esta
expansin fue algo ms rpida que antes del cambio civilizatorio. El crecimiento
no se dio en una sola regin, sino que poco a poco se igualaron las densidades de
poblacin de los lugares con caractersticas edcas, climticas y polticas similares122.
El crecimiento no fue continuado, sino que se produjo con uctuaciones. El nmero
de ciudades y la poblacin aument entre 3000 y 2000 a.C., y 1000 a.C. y 1 d.C.; Figura 3.3: Poblacin y cambios en las tecnologas de riego (Christian, 2005).
permaneciendo estancada entre 2000 y 1000 a.C., y 1 d.C. y 1000 d.C. (Modelsky,
2007). Una de las causas de los periodos de estancamiento poblacional se encuentra Sin embargo, explicar la evolucin de la poblacin sin entender las relaciones
sociales es limitado. Durante el I milenio d.C., las tasas de desigualdad social fueron
119 As, alrededor de 600 d.C. la esclavitud disminuy notablemente o desapareci en China altas y, en consecuencia, partes importantes de la poblacin sufrieron hambrunas y
e India (Graeber, 2011), y, hasta mediados del siglo VIII d.C., fueron frecuentes las cons- fueron ms vulnerables a las enfermedades. Fue una poca de estancamiento pobla-
caciones de grandes ncas en China para su distribucin ms equitativa (Wolf, 2006). cional, que corresponde con el sistema guerrero-esclavista-monetario. En cambio, el
120 Una pelcula que recrea este trnsito es gora, de Alejandro Amenbar. periodo posterior de crecimiento poblacional se produjo en un momento histrico de
121 Hacia 3000 a.C., el mundo tena unos 50 millones de personas, casi diez veces ms pobla- menor desigualdad social fruto de potentes luchas populares. Es decir, que el descenso
cin que al nal del Paleoltico. En 1 d.C., la poblacin alcanz los 250 millones. En 1500
poblacional tiene que ver con las enfermedades y los lmites fsicos de la tierra, pero
d.C., la cantidad de seres humanos era de 460 millones. Antes de la Revolucin Industrial,
la cifra llegara a los 940 millones (Christian, 2005; Gonzlez de Molina y Toledo, 2011).
122 En 3000 a.C., Mesopotamia era claramente la zona ms densamente poblada, pero en 1 123 Un caso paradigmtico fue el de la peste negra, que asol el Imperio romano desde China,
d.C. China, India y el Mediterrneo tenan una densidad comparables (Christian, 2005). pero no fueron menos graves la viruela, el sarampin y la rubeola.
126 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 127

tambin con la organizacin social. En este caso, una menor desigualdad ayud a un tos de las sociedades igualitarias126. Las obras de prestigio eran tambin elementos
crecimiento poblacional, pero la relacin no ha sido siempre as a lo largo de la historia. disuasorios que mostraban el poder que era capaz de movilizar el Estado. A la vez,
eran instrumentos que atraan el comercio, como un inicio de las ciudades-marca
de hoy en da. Adems, cumplan un papel religioso-trascendente.
Las ciudades como espacios de concentracin de poder Las ciudades estaban en dilogo continuo con este entorno, pues requeran para
en un ocano de ruralidad su sostn de mucha rea a su alrededor127, adaptndose a los entornos naturales
(recursos, clima) y culturales en los que se asentaban, por lo que adoptaron una
La ciudad fue donde las lites desarrollaron su labor de mando y donde se plas- conguracin muy diversa: ciudad rabe, china, japonesa, india, azteca, inca, etc. Lo
maron ms claramente las relaciones de dominacin. En un mundo en el que las mismo cabe decir de las estructuras territoriales de dichas civilizaciones, as como
fronteras de los Estados eran difusas, las murallas que rodeaban las ciudades eran del mar de ruralidad que las separaba. El territorio, el paisaje cultural urbano y agr-
los lmites claros tras los que se estructuraba el poder, pues fuera el control del Es- cola ligado al entorno, como seala Magnaghi (2003), era una obra de arte, pues
tado era mucho menor y el parentesco sola desempear un papel ms importante era producto de un dilogo de siglos entre las sociedades humanas y la naturaleza.
que la ley estatal. La aparicin de la ciudad y la conformacin de los Estados se Y an las estructuras de poder ms fuertes saban que tenan que tener presente
realimentaron. As, las urbes cubrieron facetas indispensables de la concentracin los condicionantes ambientales en la construccin de las ciudades, y en la propia
del poder: i) Aumentaron la seguridad en el plano militar, pues eran ms fciles de arquitectura monumental. La arquitectura popular saba que lo tena que hacer de
defender y fueron un centro de intercambio de ideas que permitieron un mayor forma obligada, aprovechando los materiales del entorno. Solo en algunos casos
avance en la tecnologa militar. Aunque en ocasiones fuesen los espacios menos ur- excepcionales, como el del Imperio romano, las lites intentaron escapar a estas
banizados los que venciesen, la tendencia a la larga fue la contraria. ii) Incrementaron pautas. Las ciudades creadas exnovo por el Imperio se establecan y organizaban en
y concentraron el mercado comercial, por lo que este gan en escala permitiendo base a pautas centralizadas, lo mismo que las vas que surcaban todo el territorio.
una mayor acumulacin. iii) Centralizaron la toma de decisiones. iv) Sirvieron El tamao que alcanz Roma fue posible porque el imperio entero garantizaba su
como espacio de referencia religioso controlado por las lites. v) Avanzaron en la abastecimiento. Sin embargo, Roma colaps.
especializacin social, lo que facilit las jerarquas. vi) Fueron un foco de epidemias, Por ltimo, las ciudades durante esta poca fueron, en la mayora de los casos,
lo que fortaleci el sistema inmune de sus habitantes y les conri, a la larga, una espacios insalubres donde la poblacin viva hacinada.
cualidad que fue decisiva en su expansin territorial, como veremos. De este modo,
no es de extraar que el tamao de las ciudades creciese durante esta poca124. En
todo caso, este crecimiento tambin se debi a que aport ventajas a su poblacin.
Las nuevas conguraciones del poder se reejaron sobre el espacio fsico, espe- 3.10 El medio ambiente como factor clave
cialmente en las ciudades. Cumplieron un papel fundamental los lugares centrales, en la evolucin de las sociedades agrarias
donde se desarroll la arquitectura monumental, smbolo e instrumento de poder al
mismo tiempo (Christian, 2005). All se construyeron grandes templos, y palacios y El extenso periodo histrico marcado por los Estados agrarios estuvo caracterizado
su creciente majestuosidad simbolizaba la concentracin del poder. Tambin fueron por el continuo auge y decadencia de Estados e imperios, que en ocasiones llegaron
claves los grandes mausoleos125, que contrastan fuertemente con los enterramien- al colapso. Inspirndonos en la denicin de Tainter (2009), por colapso de una
estructura social nos referimos a la disminucin drstica de la complejidad a nivel
124 En el III milenio a.C., haba unas 8 ciudades de, al menos, 30.000 hab, todas ellas en Me-
poltico, econmico y social de forma que surja una estructura marcadamente dis-
sopotamia y Egipto, con unos 240.000 hab en total. Hacia 1200 a.C. haba 16 ciudades de tinta de la previa. La velocidad a la que se produce el colapso es rpida en trminos
este tamao, con unos 500.000 hab repartidas por el Mediterrneo oriental, el norte de histricos, pero ha abarcado unos 250 aos de media si se considera la decadencia
India y China. En 650 a.C., eran 20 ciudades con cerca de 1 milln de habitantes en total. y el colapso (Greer, 2008). En todo caso, sobre las caractersticas de los colapsos
En 430 a.C., eran ms de 50 (2,9 millones de personas) y en 100 d.C., ms de 70 (5,2 entraremos con ms detalle en el ltimo bloque de esta obra.
millones). Esta sera la cota ms alta hasta el II milenio d.C., fruto del ajuste demogrco Reinterpretando a Tilly (1992), Turchin y Nefedov (2009), y Spier (2011), du-
que nombrbamos (Christian, 2005). La ciudad ms impresionante de esa poca pudo ser
Roma, con 1 milln de personas (Kotkin, 2006; Chew, 2007). En Amrica, Teotihuacan
rante esta poca se repitieron pautas similares una y otra vez: i) Conquista y saqueo
alcanz los 200.000 hab y Tenochtitlan tena una cifra quiz superior cuando llegaron las
huestes de Hernn Corts (Thomas, 2004). 126 Apartados 1.1 y 2.3.
125 Destacan las pirmides de Egipto (que tambin se construyeron en otras culturas en Am- 127 Por ejemplo, sobre 1300 d.C. Londres tena 80.000-100.000 hab y dependa de la pro-
rica), y la tumba del emperador Qin de la dinasta Han: un enorme mausoleo con ms de duccin cerealista de unos 10.350 km2 (Fagan, 2009). Solo para satisfacer sus necesidades
8.000 guras de soldados y caballos. En l se calcula que trabajaron, alrededor de 200 a.C., trmicas (madera), las ciudades europeas necesitaban a su alrededor 40-200 veces su tamao
ms de 700.000 personas durante casi 40 aos (Reinoso, 2007; Folch, 2012). (Smil, 2004).
128 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 129

de nuevas regiones que permitieron acumular materia y energa que pagase a los sobre todo, porque responde a una lgica distinta a la estatal.
ejrcitos invasores y llenase las arcas reales. Esta fase tambin sola venir propiciada Aunque hemos escogido dos sociedades dominadoras como ejemplo de colapso
por un incremento en la explotacin de la tierra. Todo ello generaba un aumento y una igualitaria como ejemplo de pervivencia, no queremos decir que todas las
de la poblacin. ii) Llegaba un momento en que ya no era viable por cuestiones sociedades dominadoras del pasado colapsasen. Es obvio que esto no ocurri, como
logsticas o militares continuar con la expansin y las lites volvan la mirada hacia ejemplican Egipto o China, que contaron con la ayuda de un aporte continuado
la obtencin de tributos de la tierra (principalmente). iii) La tierra, sometida a la de fertilidad extra va las crecidas del Nilo y los loess. Lo que s queremos decir,
sobreexplotacin, empezaba a agotarse. iv) Los Gobiernos tenan que desviar re- como discutiremos al nal del libro, es que las sociedades dominadoras tienen una
cursos de la guerra a la gestin de sus territorios, que cada vez producan menos, lo tendencia hacia el colapso.
que les debilitaba frente a otras potencias. v) Normalmente, los tributos no daban Pero la gestin de los recursos no fue el nico factor socioambiental que inu-
los ingresos sucientes para mantener y salvaguardar Estados grandes y, menos y en el devenir de las sociedades agrarias. Otro elemento importante fueron los
an, imperios, por lo que se incrementaba la presin scal, lo que abundaba en cambios climticos. Por ello, este apartado concluye con un somero anlisis de la
la disminucin, a medio plazo, de los ingresos. En paralelo, la poblacin se empo- inuencia del clima en el devenir de varios pueblos en distintos lugares del globo.
breca fruto de los mayores impuestos, la rebaja de salarios y/o el incremento del
precio de los alimentos. vi) Finalmente, llegaba la transformacin profunda de las
estructuras estatales de mayor tamao, su colapso o su sustitucin por otras. Esto
Imperio romano
coloca los lmites ambientales en el corazn de las causas ltimas de la evolucin
Roma se basaba en una interrelacin entre la organizacin poltica centralizada,
de los imperios agrarios128.
el ejrcito, el esclavismo y la agricultura. Las expansiones territoriales eran las que
A pesar de esto, la economa de esta poca tenda hacia el estado estacionario.
permitan una entrada continuada de recursos (oro pero, sobre todo tierra, que era
Por una parte porque era agrcola y dependa del entorno para su sostn. Por otra
la base de la produccin energtica de su economa solar) y de esclavos/as. Con
porque el mercado a largas distancias no estuvo muy desarrollado por los proble-
estos recursos se mantena el ejrcito que subyugaba a la poblacin. Veamos con
mas con el transporte, y por limitarse mediante normativas y preceptos morales en
un poco ms de detalle cmo funcion el sistema en base, fundamentalmente, a
algunos lugares. Esto supuso que la economa fuese fundamentalmente local. En un
trabajos de Weatherford (1997), Greer (2005), Lorenzo (2006), Wright (2006),
mercado local enmarcado en una economa solar, la escasez de recursos se reejaba
Chew (2007), Montgomery (2007), Tainter (2009), Gonzlez de Molina y Toledo
rpidamente en los precios (su valor de uso se pareca mucho al de cambio), lo que
(2011) y Bardi (2014a, 2014b).
limitaba la posibilidad de sobreuso de estos. Como argumentaremos en el ltimo
Desde mediados del siglo III a.C., entraron cantidades crecientes de oro y plata
bloque del libro, estos colapsos fueron mucho menos profundos y rpidos que el
al tesoro romano fruto de las guerras de expansin. Adems, estas guerras prove-
que estamos viviendo en la sociedad industrial.
yeron de una importante mano de obra esclava129 y aumentaron la produccin
A continuacin vamos a describir dos sociedades que colapsaron durante este
agrcola. Esto implic que la poblacin pag muy poco (o nada) de las guerras de
periodo, la romana y la maya. Elegimos estas por tener un tamao grande, ejem-
conquista. As, la Roma imperial se fue desarrollando a golpe de campaa militar
plicar sociedades de dos mundos distintos, tener un grado de estructuracin y
hasta Augusto (27 a.C.-14 d.C.), que dobl el tamao del imperio para alcanzar
complejidad alto, por su alto valor simblico y por haber sido objeto de amplios
casi su mxima extensin.
estudios. A continuacin analizaremos brevemente el caso de China, como una
Pero estas tasas de ingresos no se pudieron mantener por varias razones: i) El
sociedad que sufri fuertes crisis peridicas sin llegar a colapsar. Finalmente, abor-
nmero de conquistas posibles fue declinando cuando Roma choc con el Imperio
daremos una sociedad que no colaps y se acopl a un estado estacionario. Hemos
persa por el este y sus fronteras norte y sur lindaban con tierras poco interesan-
escogido este caso porque es de un tercer mundo, el de PapaAustralia, porque
tes. ii) Al incrementarse el tamao del Imperio, tambin lo hicieron los costes de
corresponde a uno de los lugares del planeta en el que se invent la agricultura y,
transporte, especialmente por tierra. iii) Una vez conquistadas nuevas tierras y ob-
tenidos los benecios del botn, era necesario invertir en obras de ingeniera civil,
128 Esto es lo que ocurri cuando el campesinado griego, como consecuencia de la erosin de en burocracia y en unidades militares130, lo que haca que los benecios fuesen
las colinas por la deforestacin y el exceso de pastoreo, emigr hacia el suroeste de Asia y decreciendo, mientras los costes se incrementaban. iv) De una economa basada
Egipto a partir de 323 d.C., dando lugar a un cambio en la cultura helnica. Otro ejemplo
es lo que supuso el incremento del limo en el Huang He como consecuencia del cultivo
en el oro y la plata expoliados, junto a cantidades crecientes de trabajo esclavo, se
extensivo de los campos de loess: le convirti en una amenaza peridica de inundacin
que produjo importantes cambios en el Estado chino. Un ltimo caso fue la salinizacin de 129 Entre 65 a.C. y 30 a.C., en Italia se requirieron 100.000 nuevos/as esclavos/as anuales.
las llanuras mesopotmicas como consecuencia del riego intensivo y del descenso de las Desde 50 a.C. hasta 150 d.C., la demanda en el Imperio fue de 500.000 al ao (Lorenzo,
precipitaciones, que fue una de las causas fundamentales de la decadencia de esta regin 2006).
y de las transiciones de poder, por ejemplo de Sumer a Sargn. 130 Alrededor de la mitad de los impuestos se dedicaba a sostener el ejrcito (Chew, 2007).
130 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 131

pas a una centrada solo en los excedentes agrcolas con otras formas de trabajo para roturar nuevas tierras, construir edicios135, barcos de guerra y dotarse de
y en la minera de metales preciosos, que eran mucho menos rentables y, adems, combustible. En gran parte este impacto fue para sostener su potente maquinaria
se fueron agotando (erosin de suelos, desplazamiento de agricultores al ejrcito, militar136 y su alta urbanizacin137. As desaparecieron el len de Europa, el tigre de
agotamiento de las mejores vetas y de la madera para fundir los metales131). As, Irn y Armenia, o el elefante, el rinoceronte y la cebra del norte de frica. La defo-
el Imperio tuvo que enfrentar crecientes problemas scales y energticos. El presu- restacin hizo que disminuyesen las precipitaciones y, por lo tanto, la produccin
puesto era suciente para el funcionamiento normal, pero no daba para afrontar agraria. Adems, la erosin del suelo en las pennsulas itlica e ibrica fue notable.
los gastos inesperados que eran inevitables, como los relacionados con repeler las Todo ello muestra cmo el metabolismo romano fue hallando sus lmites. Se pas
invasiones de pueblos brbaros. de unos altos rendimientos por la apropiacin de botines en forma nanciera (oro) y
Para hacer frente a estos problemas, los sucesivos Gobiernos fueron vendiendo energtica (esclavos/as, tierras), a unos rendimientos decrecientes por el incremento
parte del tesoro y de las tierras estatales. Pero las estrategias principales fueron otras. de gastos y la disminucin de la productividad agraria.
La primera consisti en la obtencin de derechos de seoreaje crecientes a travs En el siglo II d.C., las invasiones germnicas y las plagas ya haban debilitado
de la devaluacin de la moneda por su mezcla con metales de menor valor132. considerablemente el Estado. En el siglo III d.C., los problemas fueron cada vez
Adems, como la devaluacin de la moneda produca inacin, la deuda del Estado ms acuciantes, aadindose crisis econmicas y guerras civiles. En el siglo IV d.C.,
se iba haciendo menor con el tiempo133. La segunda estrategia fue un incremento se sumaron a la lista de calamidades las hambrunas. En 395 d.C., se parti el Im-
de impuestos al campesinado y, como consecuencia de ello, el aumento de la ex- perio en dos, restaurndose momentneamente la estabilidad, pero en 476 d.C.
poliacin agraria. Esto ltimo incentiv un proceso de erosin creciente del suelo. colaps denitivamente el Imperio occidental. El colapso fue bien recibido por una
Pero la sangra nanciera sigui aumentando. Por una parte, en la medida que parte importante del campesinado, pues supuso una liberacin del yugo de Roma.
se incrementaban los impuestos, tambin tuvieron que hacerlo los gastos para Realmente, las invasiones germnicas se parecieron ms a migraciones masivas que
legitimar el poder de Roma a travs de aumentos de salario en el ejrcito, cons- fueron sustituyendo la administracin romana138. Al nal, en distintos lugares, como
truccin de infraestructuras o subsidios. Adems, las guerras contra las poblaciones Bretaa, el nivel de complejidad social tras la cada del Imperio fue menor que la
germnicas no producan ya botines. A todo ello se sumaban los gastos suntuosos existente previamente. La urbanizacin cay en todo el Mediterrneo139.
de los/as patricios/as, que consuman grandes cantidades de productos exticos De este modo, la cada del Imperio romano (occidental) no tuvo una nica causa,
de Asia pagados con oro y plata. En los dos siglos siguientes, la situacin empeor sino mltiples procesos de realimentacin positiva que hicieron que su complejidad
al doblarse el ejrcito y la burocracia, con todos los gastos que eso conllev. En el no se sostuviese una vez que sus costos econmicos y energticos fueron creciendo
siglo III d.C., los impuestos estaban agotando al campesinado, que a su vez vea por encima de los benecios.
como la tierra iba perdiendo fertilidad. En el siglo IV la poblacin haba descendido Sin embargo, el Impero romano oriental s sobrevivi todava unos siglos. Ello se
un 40% (fruto de hambrunas y epidemias), con lo que se abandonaron numerosas debi a su mayor fortaleza econmica (se qued con dos tercios de la riqueza del
tierras, fenmeno que se acrecent por las presiones a enrolarse en el ejrcito al antiguo Imperio) y su mayor cantidad de poblacin. Los impuestos no fueron tan
campesinado. As, el sistema tributario, basado en el campesinado, fue entrando cada gravosos para el campesinado como en el oeste y, a la vez, fueron sucientes para
vez ms en quiebra134. La situacin nal era de agotamiento nanciero, prdida de tener un tesoro ms saneado. Adems, las fronteras orientales eran ms seguras que
legitimidad y debilidad militar, hasta el punto de no poder garantizar la integridad
de las fronteras. Todo esto acompaado de una creciente decadencia cientca y 135 La alimentacin de las personas y animales que se emplearon durante los 5 aos que dur
losca, que no lleg con los pueblos germnicos, sino que fue una tendencia que la construccin del coliseo romano requiri una supercie de trigo y alfalfa equivalente a
se produjo sobre todo a partir del siglo III d.C. la isla de Manhattan (55 km2) (Homer-Dixon, 2008).
Los problemas no eran ni solo, ni fundamentalmente, nancieros. Ms radicales 136 El consumo de cereales del ejrcito romano en Bretaa requera unas 81.000 ha de tierra,
que estos eran los ambientales. El Imperio romano produjo una fuerte deforestacin que para ser aradas demandaban unos 10.000 animales de tiro. La alimentacin de estos
animales requera 12.000-20.000 ha extra de cultivo cerealstico o de pastos (Chew, 2007).
137 La poblacin de Roma requera una supercie como el actual Lbano de trigo para abaste-
cerse. El conjunto de la poblacin imperial necesitaba un rea similar a la Francia contem-
131 La fundicin de plata consumi ms de 500 millones de rboles durante 400 aos, defo- pornea (Homer-Dixon, 2008).
restando ms de 180.000 km2 (el doble del rea de Portugal) (Perlin, 2004). 138 Estas poblaciones en realidad venan huyendo de otros grupos nmadas que operaban ms
132 Al nal del siglo III d.C., el denario haba perdido un 98% de su contenido en plata. al este (McNeill y McNeill, 2010) y del enfriamiento climtico que se produjo en su regin
133 Con una inacin del 5% anual los precios se doblan cada 14 aos, mientras que la deuda en el siglo V d.C. (Martn Chivelet, 1999).
permanece en el mismo valor nominal si no se corrige en el mismo porcentaje. 139 De las 5 ciudades mayores (Roma, Cartago, Constantinopla, Antioqua y Alejandra), 2
134 Una prueba es que, en el momento del colapso, la mayora del campesinado que no era prcticamente desaparecieron (Cartago y Antioqua) y el resto redujeron considerablemente
esclavo/a se haba convertido en siervo por deudas con los patricios, lo que sera el germen su poblacin (Roma pas de 1.000.000 hab en 100 d.C. a 500.000 en 500 y 15.000 en
del sistema feudal basado en la servidumbre (Graeber, 2011). 1084) (Homer-Dixon, 2008).
132 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 133

las occidentales, no en vano el Imperio occidental se qued con toda la frontera fuertemente explotadas, con la recoleccin de dos cosechas anuales. Y su fertilidad
norte para defender con menos recursos. disminua, ya que en las selvas esta est sustentada por la vegetacin, que haba sido
Una posible salida temporal para el Imperio occidental hubiera sido un salto eliminada. Todo ello llev a la agricultura al lmite de su capacidad para alimentar
energtico a travs de una mayor intensicacin agraria que aumentase los recursos. a una poblacin numerosa (en algunos lugares se alcanzaron los 230 hab/km2),
Sin embargo, esto no se llev a cabo, entre otras razones porque existan muchas que se fue haciendo cada vez ms vulnerable a las sequas, la erosin o a las plagas.
tierras vacas fruto del proceso de despoblacin por las hambrunas y epidemias. La segunda opcin fue la guerra contra otras ciudades-Estado para ampliar el
La poblacin no pareci ser consciente de todo este proceso de decadencia. territorio del que se extraan recursos. Los conictos entre las ciudades-Estado mayas
S de las derrotas militares, pero no de la situacin ms de fondo, pues fue, desde se empezaron a desarrollar con fuerza entre 150 y 300 d.C. La competitividad entre
la perspectiva temporal de una vida humana, demasiado lenta para ser apreciada las distintas ciudades-Estado las llev a desviar ingentes recursos para la guerra y
con claridad. para la construccin de pirmides. Las pirmides tenan, entre otras funciones, un
objetivo propagandstico: i) mostraban lo que se hara a quienes cayesen apresados;
ii) animaban a venir a la poblacin (y por tanto a la principal fuente de energa),
Estados mayas mostrando la fuerza de esa ciudad-Estado; y iii) demostraban la cantidad de personas
que eran capaces de movilizar las lites disuadiendo a los rivales.
La cultura maya, antes de su colapso, atesoraba una cantidad de conocimientos
La tercera estrategia fue un incremento en la complejidad social a base de refor-
notables, siendo uno de los dos focos fundamentales de avances tecnolgicos del
zar las relaciones de dominacin y el Estado. Esto fue evidente alrededor de 50 a.C.,
mundo americano. All se desarrollaron la escritura y la astronoma. Describimos
con la presencia de dos o tres niveles de jerarqua (cuando las primeras ciudades
su auge y decadencia a partir de Christian (2005), Harris (2006), Mann (2006),
mayas tuvieron un uso comunitario de la tierra) y con la aparicin de la arquitectura
Wright (2006), Diamond (2007), Ponting (2007), Greer (2008), Fagan (2007,
monumental. La jefatura del Estado era a un tiempo poltica y religiosa. La lite
2008, 2009) y Tainter (2009)140.
gobernante era la encargada de la defensa frente a otras potencias y ante las adver-
La agricultura basada en el frijol y el maz era la base de la sociedad. El 70%
sidades climatolgicas. El Estado ejerca un control fuerte sobre la economa y fue
de la poblacin se dedicaba al cultivo produciendo, aproximadamente, el doble de
capaz de aumentar la eciencia de la produccin y de la distribucin de alimentos.
alimentos que necesitaba para sobrevivir. Esta productividad no era muy alta si la
Durante el Periodo Clsico (50 a.C.-1000 d.C.), se ahond en estos patrones:
comparamos con la del Egipto faranico, donde el campesinado produca 5 veces
crecimiento de la poblacin, intensicacin agrcola, mayores niveles de domina-
lo necesario para su supervivencia. Ello redundaba, por una parte, en una mayor
cin, ms arquitectura monumental y guerras entre ciudades-Estado. De este modo,
vulnerabilidad social en situacin de estrs. Adems, esta baja productividad era una
alrededor del siglo VI d.C. se construyeron las pirmides ms impresionantes, se
limitacin a la hora de emprender guerras (poda sostener a menos poblacin), lo
reforzaron los niveles jerrquicos, que alcanzaron hasta cuatro escalones sociales y
que pudo ser una de las razones por las que no lleg a unicarse todo el territorio
se expandi la escritura (inventada tres siglos atrs), que registr la vida de los reyes.
en un nico Estado. Sin embargo, el rasgo ms importante de la agricultura maya
La poblacin alcanz el mximo alrededor de 800 d.C., con cifras parecidas a las
fue que la zona del Yucatn donde se asentaba tena, bsicamente, un nico eco-
de las ciudades sumerias, constituyendo una de las zonas ms densamente pobla-
sistema, lo que limitaba la variedad de cultivos que se podan tener y, por lo tanto,
das del planeta de esa poca. En ese momento es en el que empez a reducirse la
haca ms vulnerable a la sociedad. Adems, el suelo era pobre, de forma que cada
produccin de alimentos.
2 aos haba que empezar un proceso de tala y quema de nuevas parcelas dejando
A todas estas tensiones se sumaron sequas de varios aos de duracin en el
descansar las anteriores.
periodo 750-1025 d.C.141. Fueron ms graves para las poblaciones del sur de Yuca-
La sociedad maya se empez a desarrollar desde 2000 a.C. Conforme la pobla-
tn (donde se encontraban el grueso de las ciudades mayas) que, al estar situadas
cin fue creciendo, se fueron poniendo en cultivo tierras menos productivas y, en
en una zona elevada, no podan traer agua de otros lugares. Adems, no era viable
paralelo, intensicando la explotacin de las ms ricas. Esto foment un incremento
extraerla del suelo mediante pozos, pues el nivel fretico estaba demasiado bajo.
de la poblacin, que redund en tensiones socioambientales. Ante esta situacin se
En la fase nal, la apuesta por la guerra y la arquitectura monumental detray
opt por tres procesos simultneos.
recursos (y atencin) de la gestin de la supervivencia. Adems, la mayor frecuen-
Por un lado, se sigui profundizando en la intensicacin agraria construyendo
cia de enfrentamientos empuj a la poblacin hacia los ncleos urbanos buscando
terrazas, canales de riego, balsas para almacenar agua y desecando de zonas panta-
seguridad, lo que desatendi los campos. Finalmente, invasiones de otras pobla-
nosas. Tambin, se incrementaron las tierras destinadas al cultivo a costa de las zonas
ciones, la sequa, las epidemias y las revueltas terminaron con la civilizacin maya,
boscosas de las laderas, lo que increment la erosin. Estas tierras estaban, adems,

141 Ya se haban producido otras sequas anteriormente, pero fueron en una poca en la que
140 Hay otras investigaciones que cuestionan lo que vamos a describir (McAnani y Yoffee, 2010). la densidad de poblacin era menor y hubo ms capacidad de adaptacin.
134 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 135

que emigr de forma masiva hacia las zonas costeras abandonando las ciudades, dar el pecho durante un periodo de aos o, en ocasiones, el infanticidio (Diamond,
cuando no pereci. Las poblaciones mayas no desaparecieron por completo ni su 2007).
cultura tampoco: perduraron en las tierras ms bajas del norte de la pennsula. La Parece que, antes de llegar a este sistema, los lugares de la isla ms poblados
poblacin en la zona sur del Yucatn no se volvi a recuperar hasta siglos despus, fueron fuertemente deforestados con el inicio de la agricultura. Este proceso abarc
lo que puede sealar el pobre estado ambiental en que qued la zona. desde 5000 a.C. hasta 800 d.C. En ese momento, se paraliz la deforestacin y co-
menz una recuperacin del entorno a travs de la silvicultura de casuarionas (Dia-
mond, 2007). Este debi ser un momento fundamental en la historia de Papa pues,
China en lugar de evolucionar hacia el Estado, la guerra, el patriarcado y la destruccin
ambiental, fueron capaces de evolucionar hacia un equilibrio dinmico sostenible
Entre el siglo X a.C. y el XIX d.C., China oscil entre periodos de crisis y de ex-
social y ambientalmente. Es decir, que la evolucin hacia sociedades dominadoras
pansin. Los periodos imperiales con Gobiernos centralizados se caracterizaron por
no es un proceso inevitable en la evolucin humana. De hecho, aunque usamos
una produccin cerealista eciente y mercados activos. En estas etapas, la pobla-
el pasado para hablar de estas sociedades, en parte todava perviven, aunque con
cin creci y se acometieron obras pblicas, como canales o carreteras. Esos ciclos
importantes modicaciones, fruto de su contacto con las poblaciones europeas. Sin
terminaron cuando los costes de mantenimiento de esta complejidad excedieron
embargo, este proceso dej huellas en las sociedades locales. En concreto la guerra,
las capacidades de los distintos Gobiernos. Lo que sucedi a continuacin fue la
y no solo la cooperacin o el comercio, se convirti en algo habitual entre distintas
ruptura de la unidad del Estado, invasiones de pueblos limtrofes, degradacin de
comunidades (Diamond, 2013).
las infraestructuras y declinacin de la poblacin.
En islas del Pacco como Tikopia y Anuta se pudo producir un proceso parecido
Pero, en la medida que los recursos disponibles por China tenan una tasa de
(Almenar, 2012).
recuperacin rpida, principalmente por la sostenibilidad de la agricultura, porque
la base del trabajo era humana y animal, y porque las infraestructuras podan
servir como cantera de nuevos recursos; tras los periodos de crisis venan nuevos La inuencia del clima (y de otros factores ambientales)
momentos de expansin. En realidad, las crisis no venan de un agotamiento de
los recursos, sino ms bien de un sobreuso moderado que poda volver con cierta Durante esta etapa de la historia, se produjo un periodo clido entre 800 d.C. y
facilidad a tasas sostenibles. Esto permiti que China, a pesar de las crisis peridicas, 1300 d.C. Esto no quiere decir que hiciera ms calor en todo el planeta: en el Pa-
no llegase a colapsar (Greer, 2005). cco oriental el clima fue ms fro y seco como consecuencia de la Nia143. Como
describe Fagan (2007, 2009), este cambio climtico inuy notablemente en las
poblaciones de todo el globo mostrando, una vez ms, la interrelacin fuerte del
Papa ser humano con su entorno.
Toda la estepa asitica comprendida entre el Danubio y la Gran Muralla estaba
Las tierras altas de Papa fueron uno de los lugares donde surgi la agricultura.
habitada por pueblos pastores nmadas. Estas poblaciones viajaban al sur durante
Por lo tanto, ejemplican un modelo social sedentario de gran antigedad, de unos
los meses fros y buscaban los pastos frescos del norte en los estivales. El periodo
7.000 aos. Este mundo no cambi hacia una civilizacin dominadora hasta que
clido signic un descenso de las precipitaciones en esta regin. Este descenso era
fue conquistado por las potencias europeas. La organizacin social era comunitaria:
especialmente grave para la supervivencia de los caballos (que son menos ecientes
las decisiones se tomaban colectivamente. Las guras que lideraban la distribucin
en su conversin de alimento que el ganado bovino). Y los caballos eran bsicos para
de los recursos no obtenan privilegios materiales por ello, ni dejaban de realizar
la economa de estas poblaciones mongolas. En este contexto de estrs, terminaron
labores de cuidado de la tierra (Kottak, 2006; Diamond, 2007).
invadiendo China. De este modo, la gura de Gengis Kan no solo es resultado de las
Su sosticado sistema agrcola tena una de sus claves en la silvicultura acoplada
condiciones sociopolticas de la poca, sino tambin de las climticas, con similitudes
con las huertas. Las casuarionas142 eran la clave del sistema, ya que producen una
con lo que pudo ser el cambio civilizatorio iniciado alrededor de 4000 a.C. Pero
excelente madera para la construccin, retienen el nitrgeno en la tierra y dismi-
el xito mongol se bas tambin en la debilidad china. Esa misma sequa socav la
nuyen la erosin. Ello permita altos rendimientos agrcolas, una gran variedad de
legitimidad de la dinasta Tang erosionando el Estado, lo que hizo ms sencillo el
productos y un sostenimiento de la fertilidad del suelo.
xito de las poblaciones invasoras. Esto estuvo facilitado porque la agricultura del
La sociedad tena mecanismos de control poblacional, como la utilizacin de
norte estaba al lmite de su capacidad de alimentacin de la poblacin.
plantas silvestres con propiedades anticonceptivas o abortivas, la abstinencia sexual,

142 Grupo formado por varias docenas de especies de rboles autctonos de las islas del Pacco, 143 La Nia es un fenmeno que forma parte de un complejo ciclo climtico en el Pacco y
Australia, el sudeste de Asia y frica oriental. las tierras adyacentes. Sus extremos son una fase clida (el Nio) y una fase fra (la Nia).
136 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 137

La historia del Sahel, en la frontera sur del desierto del Sahara, es distinta. Entre sostener a la poblacin, sino en un refuerzo creciente de relaciones de dominacin.
300 a.C. y 300 d.C., el clima fue seco en frica occidental, lo que favoreci que la Lo ocurrido en la costa californiana es una muestra de que las relaciones sociales se
cuenca media del Nger en el Sahel incrementase sus habitantes con personas que pueden reconstruir. Estos cambios se vieron favorecidos por el hecho de que estas
buscaban terrenos ms hmedos. Entre 300 d.C. y 700 d.C. el patrn de lluvias poblaciones no superaban las pocas decenas de miles de personas.
fue un 125-150% superior al actual, lo que contribuy a jar esta nueva poblacin. Estos son solo algunos ejemplos, Chew (2007), Diamond (2007), Fagan (2007,
Pero entre 900 d.C. y 1100 d.C. el clima se volvi notablemente ms seco. Entre 2008, 2009) y Tainter (2009) describen otros cambios sociales de gran calado en
estos tres grandes periodos existieron importantes variaciones climticas a las que los que cambios climticos resultaron centrales. Tal es el caso de las poblaciones
las poblaciones locales aprendieron a adaptarse. inuits de Groenlandia y las noruegas que colonizaron esa misma regin; de las
Los poblados diseminados por esta regin se caracterizaban por la autonoma y poblaciones del Chaco norteamericano; de Tihuanaco en los Andes; o del impulso
el apoyo mutuo. No haba ciudades, ni lites poderosas, ni ejrcitos. Las poblaciones a la colonizacin nal de los ltimos extremos del Pacco (Hawi alrededor de
mand preservaron el saber relacionado con los cambios climticos y lo transmi- 800 d.C., Nueva Zelanda sobre 1000 d.C. y Rapa Nui antes de 1200 d.C.). En
tieron de generacin en generacin, muchas veces a travs de la religin, lo que general, las salidas ante estos cambios climticos han sido de dos tipos. O bien las
les permiti anticiparse a cambios inminentes mediante una mezcla de atencin sociedades han perdido complejidad y se han articulado en ncleos ms pequeos
constante y exibilidad. Es decir, mientras en China la etapa clida que termin en y dispersos. O bien han incrementado la complejidad (como vimos con la aparicin
el siglo XIV fue un factor clave para la transformacin de sociedades basadas en la de la agricultura144) y, aunque superaron el desafo, se generaron sociedades con
dominacin, esto no ocurri en estas tierras, que tenan una mayor conexin con una mayor vulnerabilidad frente a otros cambios climticos de mayor envergadura.
la naturaleza y fueron capaces de adaptarse mejor a las perturbaciones climticas No queremos decir que las alternaciones climticas fueron la nica causa de los
sin evolucionar hacia sociedades dominadoras. cambios sociales, sino que sometieron a las organizaciones a una situacin de estrs
Sin embargo, no todos los Estados, como es el caso de China, se adaptaron mal que hizo aorar sus vulnerabilidades.
a este calentamiento. Chimor domin alrededor de 1200 d.C. una amplia franja de Sin embargo, el clima solo fue uno de los factores ambientales decisivos en el
la regin septentrional y central de la costa peruana. Su capital, Chanchn, fue una devenir de la humanidad. Las plagas fueron otro. Durante esta etapa, la peste negra
de las ciudades ms grandes del mundo en su poca, con una poblacin comparable cumpli un papel clave. Las pandemias de este bacilo fueron un factor importante
a Teotihuacn o Pars. La clave para la supervivencia chim fue invertir los recursos en la cada de la dinasta mongola china y, con ella, de la decadencia de la Ruta de
en formas ms diversas de obtener alimentos, en lugar de en construcciones mo- la Seda145. Del mismo modo, al igual que haba ayudado al ascenso musulmn en
numentales. Lo hizo a travs del sistema de pago de tributos en forma de jornadas los siglos VI-VII, facilit su declive en los siglos XIV-XV (Bernstein, 2010).
de trabajo comunitario, la mita. Mediante la mita construyeron lagos articiales y
presas para el control del ujo del agua, lo que les permiti cultivar ms terreno y
aumentar el nmero de cosechas al ao. Chimor caera nalmente en manos del 3.11 Amrica antes del choque brutal
Imperio inca, que adoptara su sistema de trabajo comunal.
Otro ejemplo, con distintas soluciones, lo constituyen las poblaciones forrajeras con los reinos europeos
californianas, que tuvieron que hacer frente en esa misma poca a cuatro periodos de
Amrica (Abya Yala, como denominan al continente varios pueblos originarios)
sequa alrededor de 935, 1034, 1150 y 1253. Estas sequas estn consideradas como
en comparacin con Afroeurasia, estaba menos poblada, tena una menor interco-
las ms severas en los ltimos 4.000-7.000 aos. Las poblaciones que habitaban el
nexin interna, era menos poderosa militarmente y sus Estados se haban desarro-
desierto del Mojave o sus inmediaciones consiguieron hacer frente a estos desafos
llado menos (pero no poco).
mediante una dieta variada y una alta movilidad. Son un ejemplo similar a las del
La consolidacin del Estado en determinadas zonas fue notable. En 500 a.C.,
Sahel, pero sealan otra clave para la supervivencia: la importancia de la diversidad.
Teotihuacn estaba conformado por un grupo de pequeas aldeas, pero tres siglos
En cambio, las cercanas poblaciones chumash de la costa californiana y las Islas
despus tena 50.000-80.000 hab. En su periodo mximo, alcanz 100.000-200.000
del Cana, que habitaban en una regin ms rica, vieron cmo aumentaba el hambre
hab, antes de venirse abajo entre 600 y 700 d.C. El Imperio azteca tuvo una capital
y la sociedad se volva ms jerrquica, desptica y violenta. Pero, conforme aument
probablemente ms populosa todava, Tenochtitln, que alrededor del 1500 d.C.
la sequa, tanto en las islas como en la costa, fueron capaces de determinar que lo
aglutinaba a unas 200.000 personas en base al cultivo de los campos elevados de
mejor colectivamente era rebajar las tensiones y limitar las relaciones de domina-
cin volviendo sobre las de apoyo mutuo. Lo que aqu ocurri guarda similitudes
con el cambio civilizatorio iniciado alrededor de 4000 a.C., pero, en este caso, no 144 Apartado 2.1.
engendr una espiral de violencia. Recordemos que, tras las primeras invasiones, 145 Entre 1330 d.C. y 1420 d.C., la poblacin china se redujo de 72 a 51 millones de personas
la clave para su profundizacin ya no se encontr en una falta de alimentos para (Bernstein, 2010).
138 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 139

los alrededores (Christian, 2005; Kotkin, 2006; Wolf, 2006). Pero, en general, el desarrollaron sociedades complejas e igualitarias mediante el cultivo de mandioca
crecimiento de los sistemas estatales fue ms lento que en Afroeurasia, ocupando el mezclado con distintos rboles y mecanismos de fertilizacin como la terra petra149.
Imperio inca solo 2 megametros y el azteca unos 0,2146 (Christian, 2005). Con esto consiguieron que los suelos no perdiesen su fertilidad y se hiciese soste-
Su economa, al igual que la de los Estados euroasiticos de la misma poca, es- nible el cultivo en terrenos selvticos, donde los nutrientes no los guarda el suelo
tuvo basada en la agricultura, con un fuerte y complejo desarrollo del regado. Entre sino que lo hace la vegetacin. Todo un hito en un entorno en el que la agricultura
ambos centros estatales, el mesoamericano y el andino, hubo menos interconexiones de terrenos no tropicales no es posible pero que, en cambio, alumbr a sociedades
que las existentes en Afroeurasia, pero dentro de ellos s hubo una red comercial, sedentarias de decenas y tal vez cientos de miles de personas. Estas sociedades
como muestra el sistema de carreteras incas que comunicaban todo el imperio. pudieron llegar a moldear en equilibrio con el entorno incluso una octava parte de
Solo el Imperio azteca utiliz el dinero y este no fue en forma de metal precioso la jungla amaznica no inundable (Mann, 2006).
(el oro y la plata solo se utilizaron con nes ornamentales y religiosos). Se us cacao Como ya hemos apuntado, una de las razones para explicar la menor implan-
(y otras mercancas) como moneda para una serie de intercambios que se acerca- tacin del Estado en este mundo es la inexistencia de animales aptos para la
ban al trueque: se intercambiaban productos y, si el valor no era igual, se usaba agricultura y la guerra150. Para que se produjese el salto hacia la guerra, el patriar-
el cacao para compensar (Weatherford, 1997). Esto tuvo las mismas implicaciones cado, el Estado y la desconexin con la naturaleza fue necesaria una capacidad
econmicas que ya sealamos al hablar del dinero-mercanca147. Al igual que otros de acumulacin energtica mayor. En Amrica, esto solo pudo estar disponible en
imperios afroeuroasiticos de la poca anterior a la aparicin de la acuacin de forma humana, pero no animal. Para el desarrollo de esta fuerza humana fue clave
dinero, los mercados funcionaban ms como un espacio controlado por el Estado que el rendimiento calrico por hectrea del maz y la patata, bases de la alimenta-
al que llegaban los tributos, que como un libre mercado (Weatherford, 1997). En cin americana, fuera casi igual al del arroz (y notablemente mayor al del trigo y la
general, se mantuvieron formatos econmicos con mecanismos redistributivos y el cebada) (McNeill y McNeill, 2010). Otros factores que pueden explicar este menor
papel de los mercaderes fue pequeo. desarrollo estatal son la desconexin entre el rea mesoamericana y andina, lo que
Los/as dioses/as fueron en algunos casos an ms sanguinarios que los euroa- impidi que se realimentasen; y un menor nmero de conictos blicos que, como
siticos. As, en Amrica fue preciso calmar y atender a las deidades a travs de hemos visto, son un elemento clave en la conformacin de los Estados.
sacricios humanos provenientes de los pueblos oprimidos. Sus caractersticas y Durante esta poca, Abya Yala sufri una modicacin muy profunda de su
funciones encajan con las religiones dominadoras anteriores a la aparicin de las paisaje: la agricultura se extendi formando amplias zonas de irrigacin (como en el
religiones universales en Afroeurasia. Por ejemplo, los gobernantes incas se atribuan Mississippi), zonas aterrazadas (los Andes incas o el suroeste norteamericano), talado
ser descendientes del Sol. Las religiones universales no aparecieron como respuestas de bosques para la agricultura (costa pacca centroamericana y costa atlntica nor-
a los poderes como en Afroeurasia, pero tampoco fueron necesarias para las lites teamericana), uso del fuego para modelar el paisaje agrcola (Norteamrica) o huertos
para justicar su privilegio, entre otras cosas porque no se llegaron a conquistar con bosques (Amazonas) (gura 3.4). Toda esta intensa modicacin se realiz, en
territorios tan grandes y diversos. general, produciendo nuevos equilibrios ecosistmicos en los que la mano del ser
Aunque aztecas, mayas e incas no fueron las nicas poblaciones en formar Es- humano fue clave, pero que no dejaron de ser eso, nuevos equilibrios (Mann, 2006).
tados, no todo fueron Estados en Abya Yala, ni mucho menos. De hecho, la gran
mayora del continente estuvo poblado por otro tipo de sociedades. Por ejemplo,
las comunidades agrarias basadas en el maz del Mississippi no formaron Estados, 3.12 La Europa feudal, una regin perifrica
aunque se organizaron a gran escala en estructuras complejas y con jerarquas (Chris-
tian, 2005; Mann, 2006; Fagan, 2008). Las Cinco Naciones148, que orecieron en en Afroeurasia
el siglo XII d.C., tuvieron estructuras con un funcionamiento bastante comunitario
Para nalizar, nos vamos a detener en la situacin de Europa durante el segundo
y con rasgos igualitarios entre hombres y mujeres (Taylor, 2008; Mann, 2006). Las
periodo basado en el dinero crediticio, pues fue el contexto en el que surgi el
poblaciones chroquis tambin tuvieron estructuras similares (Wright, 2006). Un
capitalismo, que ser el tema al que dedicaremos el siguiente captulo. Fue un
ltimo ejemplo fueron las poblaciones indgenas de la rivera del Amazonas, que
momento histrico de descenso de la desigualdad, desurbanizacin y recuperacin
de los ecosistemas.
146 Cabe matizar que, en 1491 d.C., un ao antes de la llegada de las naves espaolas a Amrica,
el Imperio inca era el mayor que exista en ese momento.
147 Apartado 2.3. 149 Una especie de carbn vegetal que aumenta notablemente la fertilidad del suelo en las
148 Alianza denominada Haudenosaunee o de las Cinco Naciones Iroquesas entre las tribus regiones selvticas.
seneca, cayuga, onondaga, oneida y mohicana al sureste de los Grandes Lagos norteameri- 150 Lo mismo ocurra en frica subsahariana, donde los animales del resto de Afroeurasia no
canos. resistan las enfermedades tropicales.
140 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 141

Gracias a su situacin en la regin axial, el mundo islmico hered las tradiciones


intelectuales y tecnolgicas del mundo mediterrneo y de la pennsula indostnica.
Tambin lleg a desarrollar una importante tecnologa hidrulica. La regin rabe
tuvo una importante proyeccin mercantil (dentro de los parmetros de la poca).
Esto se explica en parte debido a que la productividad de la tierra de muchos de
los lugares centrales donde se desarroll fue baja. Pero su actividad comercial la
centr hacia China e India, como mercados mucho ms interesantes que el europeo.
En el siglo XV, Europa elaboraba pocos productos que pudiesen interesar en
oriente. En textiles, el lino mal poda competir con el algodn indio y la lana no
atraa mucho a habitantes de climas ms clidos. Los productos de lujo (coral rojo
o cristales italianos) no tenan un mercado sucientemente grande en Asia. Por otra
parte, el comercio de esclavos/as, que se revitaliz entre 1200 d.C. y 1500 d.C.,
cuando Gnova y Venecia compraban personas en las orillas orientales del mar
Negro y las vendan en Egipto y el Levante Mediterrneo, tampoco era sucien-
temente importante para sostener un intercambio grande. Por ello, la importacin
europea de especias151 y porcelana estaba restringida. En general, Europa estaba en
la misma situacin que frica subsahariana, exportando esclavos/as, materias primas
y algn producto extico; e importando bienes manufacturados.
Todas las rutas estaban controladas por los mercaderes musulmanes. En los nueve
siglos desde el surgimiento del islam hasta la circunvalacin de las naves portuguesas
del Cabo de Buena Esperanza, no hubo presencia europea en el ndico. El camino
terrestre por la Ruta de la Seda, adems de mucho ms caro que el martimo, solo
cont con la estabilidad poltica necesaria durante el Imperio mongol del siglo
XIII-XIV. Como dice Dussel (2007), Europa qued encerrada en un horizonte
geopoltico perifrico y dependiente del mundo islmico.
Europa hizo intentos de revertir esta situacin a travs de las Cruzadas, cuyo
inters iba mucho ms all del fantico-religioso152. Para Venecia y Gnova, las
grandes nanciadoras de las expediciones, era bsico el control de este territorio
para su comercio de esclavos/as y de especias. Pero este intento fue imposible por
el podero militar, poltico y econmico del mundo musulmn. Los reinos europeos
tampoco fueron capaces de movilizar sucientes personas para poblar las plazas
Figura 3.4: Transformaciones humanas de los ecosistemas americanos antes de tomadas. Y un ltimo factor clave: las tropas europeas no contaron con las ventajas,
1492 (Mann, 2006). en forma de enfermedades, que seran claves posteriormente en Amrica. Es ms,
fueron las poblaciones locales las que trasmitieron enfermedades a los invasores
cristianos, como la malaria, terminando por hacer imposible el proyecto.
Situacin perifrica de Europa frente a China y el mundo islmico Pero los comerciantes europeos tuvieron una ventaja comparativa respecto a sus
contrapartes asiticas: fruto de la fragmentacin poltica y la debilidad de los Estados
En torno 1000 d.C., los polos ms fuertes econmica y polticamente eran China, la tuvieron mucha ms libertad de movimientos, lo que sera clave, como veremos, en el
pennsula indostnica y el mundo islmico, mientras Europa ocupaba una posicin
bastante secundaria en Afroeurasia.
China tena el sector agrcola ms productivo del mundo (seguido seguramente 151 El papel de las especias no era solo el de condimento alimenticio, sino tambin el de con-
por India), y sus ciudades se introducan en ese orden agrcola, pero no lo domina- servante, como por ejemplo la pimienta. La pimienta y la canela procedan de India y de
Sri Lanka respectivamente. La macis, la nuez moscada y el clavo de las Islas de las Especias
ban. Fue el foco de los principales desarrollos tecnolgicos (imprenta, papel, plvora)
(las Molucas).
que luego llegaran a Europa. Tambin desarroll el papel-dinero. El imperio mayor 152 Por ejemplo, la IV Cruzada saque Constantinopla, capital cristiana de Bizancio o, en palabras
y ms inuyente de esta etapa sera el formado por Gengis Kan, en el siglo XIII d.C. de sus habitantes, el Imperio romano oriental.
142 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 143

surgimiento del capitalismo. As, al nal de la Edad Media las ciudades-Estado del norte de El campesinado accedi a tierra propia, pero tambin consigui gestionar colectiva-
Italia (Venecia, Gnova, Miln, Florencia) desarrollaron una oreciente actividad comercial mente tierras comunales. Esto no debe ocultar que dentro de este estamento tambin
y bancaria que alcanzara Sudn, China e India. Algo similar, pero de menor entidad, se haba diferencias. Haba campesinos/as libres y con estatuto servil, ricos/as y pobres, con
produjo en Flandes y en la Liga Hansetica del norte de Alemania. Estamos hablando de tierra y jornaleros/as155. Las familias requeran de las manos de todos sus integrantes
un comercio limitado y circunscrito a bienes de lujo en muchos casos, pero no siempre153. desde pequeos para sacar adelante el trabajo del campo, pero tambin necesitaban
El cambio fundamental en la forma de manejar el dinero de estas familias ricas controlar la natalidad para evitar tener demasiadas bocas que alimentar. El mecanismo
estuvo en su bsqueda del capital sembrando la semilla del capitalismo. Es decir, fundamental que se us para esto fue el retraso de la edad a la que se casaban. Las mu-
conforme las bases de la riqueza dentro del plano de la economa productiva se jeres tambin usaron distintas plantas anticonceptivas (Federici, 2011a; Engelman, 2012).
fueron limitando, las lites reorientaron sus negocios hacia el mundo de las nanzas La Iglesia fue fundamental en todo este periodo. i) El Papado desempeaba
convirtindose en prestamistas, sobre todo de los Estados en guerra y del papado. Un un papel clave en el mantenimiento de las legitimidades feudales, una especie
ejemplo claro fue la casa Medici orentina de nales del siglo XIV (Arrighi, 1999). de memoria de lo que fue el Imperio romano como ente unicador de todo el
Funcionaron como la banca moderna y pusieron en marcha acciones cotizables que territorio. ii) La Iglesia tambin fue determinante en el control de la informacin.
podan ser compradas por la poblacin para nanciar las expediciones mercantiles. Los monasterios fueron los grandes reservorios de los conocimientos de la antigua
cultura clsica, a los que sustituyeron las universidades, que mantuvieron fuertes
vnculos con la Iglesia. Adems, la lengua culta fue el latn, limitando (an ms) el
El feudalismo acceso al conocimiento a amplias capas sociales. iii) Solo en Europa (y tal vez en la
China budista) el poder religioso tuvo una cierta independencia del estatal. En los
Europa era un espacio de nodos relativamente pequeos154, dbiles, poco urbani-
pases musulmanes nunca lleg a institucionalizarse un islam desligado del Estado.
zados y autosucientes, que basaban su economa en la agricultura y el poder de
As, aunque la Iglesia fue un actor clave en la legitimacin del poder feudal, a la
sus lites dominantes en la exaccin del excedente agrcola, la mayora en especie.
vez, al no estar ntimamente ligada a l, un poder rival limitando la centralizacin
Desde 500 a 1150 d.C., la economa fue local, sin apenas uso de dinero. A partir de
del Estado. iv) Tambin fue un poder econmico de primer orden156.
esa poca, se expandi algo el comercio. Y, como indicador de la sociedad basada en
La productividad de la tierra no aument de forma sustancial157. Sin embargo,
feudos, se produjeron numerosas monedas locales, especialmente para el comercio
estos siglos clidos permitieron un incremento de las cosechas, en especial entre
a cortas distancias. Adems, en un entorno poco monetizado, la economa pas a
1100 d.C. y 1300 d.C. Esto hizo que la poblacin158 y las ciudades159 creciesen de
estar controlada cada vez ms por los Estados o por los seores feudales, que se
forma importante. El excedente permiti la liberacin de ms recursos para otros
fueron haciendo cargo de las minas y los campos.
nes: esta poca fue la de la construccin de las grandes catedrales gticas.
La servidumbre se haba desarrollado en Europa entre los siglos V y VII d.C.
Acoplado a este incremento de la poblacin, se aumentaron las tierras de culti-
como respuesta al desmoronamiento del sistema esclavista romano. En el siglo IV,
vo, que llegaron a terrenos ms duros y arcillosos. Esto, junto a un incremento de
fruto del vaco de poder creciente en el Imperio romano y de sus revueltas internas,
la demanda de madera para nes energticos (por ejemplo, en la forja y despus
los/as esclavos/as haban ido consiguiendo tener acceso a la propiedad individual
el fundido de hierro), construccin o mercantiles-militares (fabricacin de barcos),
o comunal de la tierra, as como a poder fundar una familia. En la nueva etapa de
supuso una deforestacin muy importante160.
economa poco monetizada, como vimos, la forma de someter a la poblacin fue a
En la fase nal del periodo se produjo una fuerte crisis econmica. Si entre 1150
travs de deudas que, cuando se hicieron impagables y en un entorno de inseguridad,
pusieron las bases de la servidumbre feudal. De este modo, se pas a un sistema
en el que la exaccin se produca en forma de pagos e impuestos, la mayora en 155 La norma era que la tierra perteneca al hombre, aunque haba muchos casos en los que
especie y/o de trabajo en las tierras del seor feudal. Aunque se sustituy un modo las mujeres heredaban y administraban en nombre de sus maridos (Federici, 2011a).
de dominacin por otro, la servidumbre signic una liberacin frente a la esclavitud. 156 A principios del siglo XIV, la mitad de la tierra en Inglaterra le perteneca, lo mismo que
Sin embargo, este sistema de obtencin de recursos haca que el Estado fuese seguira ocurriendo en la Espaa de Felipe II (Simmel, 1999).
dbil, fundamentalmente debido a su dicultad para cobrar los impuestos por la falta 157 Durante todo este periodo otras regiones del planeta, como China, tenan un campo no-
de personal, porque los pagos se hacan en especie y por la carencia de registros tablemente ms productivo y eran el lugar de invencin de los principales adelantos en
tecnologa agraria.
adecuados. Por eso se recurra a la conscacin de bienes, la venta de cargos y la 158 Entre 1000 d.C. y la primera epidemia de peste negra medieval, la poblacin aument de
devaluacin de la moneda para conseguir dinero lquido. 35 a 80 millones de personas (Fagan, 2009).
159 Solo en Europa central se establecieron 1.500 ciudades nuevas entre el siglo XI y mediados
del XIII (Fagan, 2009).
153 Por ejemplo, la banca orentina bas su capital en el comercio lanero (Arrighi, 1999). 160 En 500 d.C., el 80% de Europa occidental y central estaba cubierta de bosques y pantanos.
154 Unos 500 Estados, muchos ms que ahora (Tilly, 1992). Solo la mitad o menos de esa supercie permaneca intacta hacia 1200 d.C. (Fagan, 2009).
144 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CIUDADES, ESTADOS E IMPERIOS AGRARIOS EN UN MAR DE RURALIDAD AESTATAL 145

y 1300 d.C. Europa vivi una expansin, hasta 1450 se producira una contrac- mujeres (Hernando, 2012). En el mismo sentido, en la mayora de las herejas de la
cin. Esta crisis se debi a un cambio climtico, que redujo la productividad de las poca las mujeres fueron contempladas como iguales al hombre166 y la convivencia
cosechas (el clima se enfri) y a los lmites del incremento de productividad de la muchas veces se hizo en conjunto (Federici, 2011a). Por otra parte, esta fue una
tierra inherentes al modelo por el agotamiento del suelo y a la falta de innovaciones poca en la que apareci la devocin hacia las vrgenes negras, que parece estar
tecnolgicas en un contexto de poblacin creciente. Esto produjo un incremento relacionada con el culto a la naturaleza pretrito167 (Lietaer, 2000).
de la inacin, causado fundamentalmente por el alza del precio de la tierra; de Estos cambios se produjeron como consecuencia de un importante proceso de
los gastos militares, por las crecientes tensiones interestatales; y de construccin del luchas sociales que tuvieron como elemento central la aparicin de movimientos
Estado (burocracia), que hizo que aumentasen los tributos al campesinado. Para milenaristas y herejas cristianas, que plantearon visiones revolucionarias de las
hacer frente a estos desafos, el campesinado ocup ms tierras contrayendo ms relaciones sociales. En general, lucharon por conseguir ms igualdad econmica
deudas e inando su precio ms todava. Adems, la situacin econmica no fue (poniendo en cuestin incluso la propiedad privada), ms participacin poltica
mejor para los Gobiernos estatales ni municipales161, que fueron quebrando. y laica en la Iglesia, y ms libertad en la gestin y creacin del conocimiento. En
concreto, esta lucha se centr sobre todo contra los impuestos (que no tenan nin-
guna contrapartida clara), contra las peonadas obligatorias en los campos del seor
Una etapa de potentes y exitosas luchas sociales feudal, la obligacin de prestar servicio militar en tiempos de guerra y en la disputa
con la nobleza por las tierras no utilizadas.
Entre los siglos XI y XIII, Europa vivi un ascenso signicativo de la calidad de vida
En las las de la revuelta estuvo el campesinado empobrecido o sin tierra, el
de sus habitantes162. Adems, el campesinado consigui en muchos casos romper las
incipiente proletariado urbano y la poblacin excluida (prostitutas, curas apartados
relaciones de servidumbre, por ejemplo conquistando fueros para su autogobierno
del sacerdocio, mendicantes). El papel que realizaron las mujeres fue al menos tan
y la sustitucin de peonadas obligatorias por pagos en dinero. Al tiempo, tambin
relevante como los hombres. Los movimientos milenaristas fueron en general ac-
aumentaron de forma notable los salarios163 y la esclavitud prcticamente desapare-
tuaciones desorganizadas y ms fcilmente desarticulables, mientras que las herejas
ci (Graeber, 2011). Los avances tambin estuvieron en el acceso al conocimiento.
supusieron un desafo en toda regla al orden establecido con una fuerte estructura
Esta es la poca en la que las lenguas habladas por la poblacin empezaron a des-
y visin de la sociedad en base a una reinterpretacin del cristianismo con fuertes
plazar de la posicin de privilegio (e inaccesibilidad que tena para la mayora de
dosis de comunitarismo. Hacia nales del siglo XIV, la revuelta urbana y campesina
la poblacin) al latn164. Y no solo eso, sino que el patriarcado se debilit entre los
contra los terratenientes lleg a ser constante, masiva y, con frecuencia, armada
siglos XI y XIII. Por ejemplo, hubo una revalorizacin del trabajo de las mujeres, el
pero tambin en forma de desgana, disimulo, falsa docilidad, ignorancia ngida,
papel social que desempearon volvi a ser mucho ms activo y pblico165 y hubo
desercin, hurtos y contrabando (Federici, 2011a).
un importante movimiento religioso femenino que teji redes de apoyo entre
En esta etapa de fuerte movilizacin social se produjo, como sealamos, una
importante crisis econmica que hizo que los seores feudales y los reyes impusiesen
161 Hacia nales del siglo XIV d.C., el pago de los intereses de la deuda pblica representaba ms tributos al campesinado, lo intentasen anclar a la tierra y recuperar la esclavitud.
entre la mitad y tres cuartas partes del gasto de la principales ciudades centroeuropeas (Furi, Esto soliviant ms los nimos y, a nales del siglo XIV, la negativa a pagar la renta
2012).
162 Por ejemplo, el siglo XIII es de prosperidad generalizada en el campo en Francia. Entre el
y a realizar peonadas se extendi. A eso se sum el fuerte descenso poblacional
siglo X y el XII, los/as habitantes de Londres tuvieron estaturas que no se volvieron a alcanzar (30-40%) como consecuencia de las plagas de peste bubnica y pulmonar (1347-
hasta el siglo XX. El nmero de das que se trabajaba descendi, llegndose a alcanzar 170 1352 d.C.), y las hambrunas (1315-1322 d.C.). Adems, una parte de la poblacin
de descanso al ao (Lietaer, 2000). dej de trabajar para dedicarse a disfrutar de la vida en un contexto en el que la
163 Entre 1350 y 1500, el salario real creci un 100%, los precios cayeron un 33%, disminuy la muerte estaba muy cercana. Todo ello produjo un incremento sustancial del precio
jornada laboral y se increment la tendencia hacia la autosuciencia local (Federici, 2011a). de la mano de obra168 (Fontana, 2000; Wallerstein, 2010a; Federici, 2011a).
164 Por ejemplo, la primera gramtica del castellano se public en 1492 y se empezaron a editar
biblias en las lenguas populares. Sin embargo, esto tambin tuvo otra cara: la de la imposi-
Este proceso se produjo en paralelo a una vuelta a la centralidad del mundo
cin de la lengua como elemento de homogeneizacin en los Estados. As, en estos aos
arranc la proyeccin del castellano sobre el resto de las lenguas peninsulares y americanas. 166 Por ejemplo, en las herejas ctara y valdsa las mujeres administraban los sacramentos y
Adems, hay autores como Fontana (2000) que sugieren que la publicacin de gramticas predicaban (Federici, 2011a).
respondi a un intento de mantener un control sobre el acceso al conocimiento por parte 167 La devocin a vrgenes negras parece que est emparentada con cultos del antiguo Egipto,
de los estamentos de poder. un espacio donde, como sealamos, pervivieron ms algunos elementos signicativos de la
165 En 1292, el 15% de quienes pagaban impuestos en Pars eran mujeres. En la Francia del poca igualitaria, como el dinero sin inters (Lietaer, 2000).
siglo XIII, las mujeres estaban presentes y activas en 108 de las 312 profesiones registradas 168 En el trabajo asalariado se consigui un nivel adquisitivo que no se volvera a alcanzar hasta
(Lietaer, 2000). Hacia el siglo XIV, las mujeres consiguieron ser maestras, doctoras y cirujanas bien entrado el siglo XIX, y las mujeres gozaron de una igualdad salarial que no se repetira
(Federici, 2012). hasta el XX (Federici, 2011a).
146 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 147

agrario frente al urbano, de forma que un 80-90% de la poblacin era campesina


(Fagan, 2009). No en vano las formas econmicas que hemos descrito, con la
presencia de esas monedas locales, limitaron la acumulacin de riqueza y permi-
tieron su dispersin. Las ciudades han sido indicadores de sociedades con fuertes
concentraciones de riqueza a lo largo de la historia.
Todo ello congura una imagen de la Edad Media europea muy lejana a la de
una poca oscura. Ms bien fue un momento histrico de liberacin de los sec-
tores populares, por supuesto dentro del marco de una sociedad jerrquica. Fue un
periodo de crisis de un viejo orden del que saldra otro nuevo.
148 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 149

4
El inicio del capitalismo
en un mundo todava no europeo

Toda especulacin mercantil que hago a expensas de la vida de mis


semejantes no es trco, es bandidaje y fratricidio () Por qu no deben
las leyes detener la mano homicida del monopolista, del mismo modo
que lo hacen con el asesino ordinario?
Maximilien Robespierre

La ciencia es el poder y tiene como nalidad extender el poder y el


dominio de la humanidad sobre el universo. La nueva ciencia proporciona
un enorme poder sobre la Naturaleza a n de conquistarla, someterla y
estremecerla en sus fundamentos.
Francis Bacon

En este captulo vamos a describir una gran transformacin mucho ms rpida que
la transicin de la civilizacin igualitaria a la dominadora o que las revoluciones
energticas previas. Entre la irrupcin de la Modernidad y del capitalismo, y su ex-
tensin por gran parte del planeta, apenas transcurrieron tres siglos. La Modernidad
como sistema de valores, como nueva cosmovisin, y el capitalismo como sistema
socioeconmico nacieron y se desarrollaron necesariamente juntos. Y hablar del
nacimiento del capitalismo y de la Modernidad es hablar de Europa, por ello este
ser el espacio central de anlisis de este captulo.
El capitalismo fue un nuevo sistema econmico que supuso un cambio indivi-
dual, social y de relacin con el entorno de gran calado. Necesita del crecimiento
continuado y, con ello, la expansin constante del modelo a ms territorios y m-
bitos de la vida mediante un consumo en alza de materia y energa. Requiere una
concentracin y acumulacin de riqueza que hace mayores e imprescindibles las
diferencias sociales, con una fuerte divisin del trabajo en funcin del territorio, la
clase y el gnero. Pivota sobre la competencia entre agentes econmicos individuales
y desiguales, que necesita y fomenta las guerras para su desarrollo. Utiliza el Estado
para permitir la acumulacin y la reproduccin del capital. Crea a su servicio un
poderoso sistema tcnico-cientco, especialmente para el comercio y la guerra. Y
se basa en la explotacin de las personas y la naturaleza.
150 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 151

Este sistema se desarroll hasta mediados del siglo XVIII en un formato de base La conquista de Amrica
agraria. El capitalismo agrario no implic un salto importante en las fuentes energ-
ticas, pero s una apropiacin creciente de las mundiales por las clases capitalistas En un siglo, Espaa y Portugal fueron capaces de dominar la mayora del continente
europeas. Conforme las posibilidades de esta expansin se fueron agotando, la americano3. El Imperio inca, el ms grande que exista en la Tierra en 1491 y que
Revolucin Industrial fue una consecuencia inevitable. Adems, tambin se pro- haba sido construido en base a la guerra, fue conquistado por Pizarro al mando de
dujo una transformacin en la relacin social con la energa. Si durante la etapa de solo 168 hombres y 62 caballos. Cmo fue posible?
los Estados agrarios el poder haba sido sinnimo de la capacidad de acumulacin Indudablemente, la fuerza guerrera fue un factor importante: las tropas espaolas
de energa a travs del control del territorio, con el capitalismo fue sinnimo de la montaban a caballo y llevaban armas de acero y de fuego. Si bien hay que matizar
capacidad de movilizacin de capital. As, la energa empez a ocupar un espacio que el desarrollo armamentstico inca tambin haba evolucionado con la invencin,
ms oculto en la evolucin social, pero no menos fundamental, justo igual que le por ejemplo, de proyectiles incendiarios. Pero el factor energtico-guerrero no esta-
ocurri al trabajo de cuidados de las mujeres o a la extraccin de la plusvala a ba nicamente circunscrito a la plvora, la metalurgia y el caballo, inclua tambin
travs del trabajo asalariado. el ganado que las potencias invasoras tenan a su disposicin, lo que supona una
En todo caso, durante el desarrollo del capitalismo de base agraria, no todo el importante fuente alimenticia y de trabajo. A esto se sum la impresin psicolgica
planeta estuvo bajo ese rgimen econmico, ni siquiera la principal potencia de la que causaron seres humanos con corazas metlicas, armas de fuego y montados
poca (China). Es ms, siguieron existiendo muchos territorios que se rigieron bajo a caballo. Pero estos factores no son sucientes para explicar cmo ejrcitos tan
lgicas diversas y distintas a la capitalista, incluso en el seno de los propios Estados pequeos fueron capaces de vencer a otros que probablemente debieron de ser
capitalistas. Lo que tienen en comn todas estas lgicas (incluida la capitalista) es 100 veces superiores en nmero (Mann, 2006).
que su base sigui siendo solar. Otro elemento por considerar es la habilidad de los conquistadores espaoles
para explotar las rivalidades internas entre los gobernantes americanos. En el caso
del Imperio inca esto fue especialmente signicativo.
4.1 El inicio de la expansin global Pero la clave debi de estar en las enfermedades que portaba la poblacin
invasora. Recordemos que, durante el I milenio d.C., en Afroeurasia se detuvo el
de Europa Occidental crecimiento poblacional fundamentalmente por la expansin de enfermedades4.
Esto se produjo hasta que las poblaciones se hicieron inmunes. Estas mismas
A nales del siglo XV, el planeta todava se articulaba en tres grandes subsistemas
pandemias devastaron a la poblacin indgena americana5. En muchos casos estas
territoriales humanos: Afroeurasia, Amrica (Abya Yala) y Papa-Australia. Desde
enfermedades llegaron antes que las tropas conquistadoras. Afectaron ms a las
la pennsula ibrica, se lanzaron las expediciones que cambiaron esto. Primero, fue
poblaciones urbanas ms concentradas y con menores niveles de salubridad, es
la Corona de Portugal la que ira ampliando su radio de inuencia por la costa afri-
decir, a los Estados ya constituidos. Adems, la virulencia de estas enfermedades
cana hasta circunnavegar frica y llegar a las Indias Orientales1. En 1492, Espaa,
debi acrecentarse en lugares como las regiones aztecas e incas, por los desabas-
formada por Castilla y Aragn, apoy el intento de Cristbal Coln de abrir otra
tecimientos de alimentos fruto de la ruptura de los Estados. Las cifras totales no
nueva va martima hacia el este asitico, navegando en este caso hacia occidente. En
estn claras, pero puede ser que en los primeros 130 aos de conquista muriese el
ese trayecto llegaron a Amrica. Ambos acontecimientos, y muy especialmente el
80-95% de la poblacin americana (Mann, 2006; Spier, 2011). La gura 4.1 muestra
segundo, junto con la circunnavegacin del planeta de Magallanes-Elcano, sentaron
este desastre demogrco en el caso de la poblacin azteca, que probablemente no
las bases del inicio de la era moderna, en la que se pas de tres mundos, a uno
tiene parangn en la historia de la humanidad. Y a la muerte debi de sumarse el
solo funcionando bajo la lgica del capital. A nales del siglo XVI, la economa-
efecto desmoralizador que debi de causar entre la poblacin6.
mundo2 europea inclua Europa, las regiones de Amrica que haban sido conquis-
tadas (Nueva Espaa, las Antillas, Tierra Firme, Per, Chile, Brasil), Filipinas, las islas
atlnticas y algunos enclaves de la costa occidental africana. 3 En 1521, ya haba terminado la conquista del Imperio azteca; en 1533, la del inca; y en
1541 se fund Santiago de Chile.
4 Apartado 3.9.
1 Bajo la direccin de Vasco de Gama, Portugal logr alcanzar India tras circunnavegar frica 5 Por ejemplo, en 1524 o 1525, fallecieron ms de 200.000 personas por una epidemia de
en 1497-1499. En los aos siguientes, Portugal consigui tejer una prspera red comercial viruela en el Imperio inca (Mann, 2006). Recordemos que la viruela, como otras enferme-
usando la fuerza blica all donde consider necesario. dades, haban llegado a los humanos a travs de vacas, caballos, cerdos o camellos, todos
2 Un sistema-mundo es una unidad econmica con una sola divisin del trabajo y mltiples ellos inexistentes en Amrica.
sistemas culturales englobados en Estados y, en algunos momentos histricos, en otras 6 El brutal descenso poblacional tambin tuvo repercusiones negativas para Espaa y Portu-
estructuras sociales. A pesar de su nombre, no tiene que abarcar todo el globo (Wallerstein, gal, pues signic un fuerte dcit de mano de obra (de energa) para extraer las riquezas
2010a). Sobre este concepto entraremos en ms detalle un poco ms adelante. americanas. Este dcit sera cubierto, como veremos, con un renacimiento del esclavismo.
152 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 153

no es posible someter a grandes masas de poblacin sin denigrarlas culturalmente,


para lo cual la evangelizacin cumpli un papel clave.
Desde la perspectiva de los pueblos conquistados (y especialmente de las muje-
res) el choque fue devastador. De un golpe se impusieron varias nuevas jerarquas
en cuya cspide estaba el hombre europeo, capitalista, militar, cristiano, patriarcal,
blanco y heterosexual.

Por qu Europa se lanza hacia una gran expansin territorial?


No solo es necesario entender por qu Europa lanz sus naves a la exploracin del
mundo, sino tambin por qu, una vez que encontr Amrica, decidi conquistarla.
Figura 4.1: Descenso de poblacin en el centro de Mxico (Mann, 2006). A continuacin vamos a verter argumentos para ambos hechos a la vez, pues se
entrelazan, aunque la conquista fuera obviamente posterior al descubrimiento.
Sin embargo, en la mayora del continente no haba Estados7. Estas regiones fueron La expansin de los Estados europeos, entre otras cosas, respondi a un in-
las que los conquistadores sometieron con mayor dicultad y de manera ms lenta8: tento de aumentar el metabolismo de sus economas, su energa disponible. En
la mayora de Amrica del norte, Amrica central, Brasil y el cono sur de Sudamrica. un metabolismo de base agraria, esto signicaba expandir el territorio explotado9.
El control de estas sociedades no se hizo nicamente por la va armada, sino que Para las lites, este salto adelante era adems una buena estrategia para sacudirse
tambin fue clave su inclusin, cuando se dio, en el sistema comercial internacional. de encima la crisis que estaba sufriendo el continente10 y conseguir mantener su
Un ejemplo paradigmtico fue el comercio de pieles con varios de los pueblos de posicin de privilegio social. Es decir, que las lites europeas necesitaban recursos
Norteamrica. Los tratantes empezaron cambiando pieles por manufacturas como (madera, alimentos, textiles, especias) y riqueza (oro, plata) para dominar a sus
utensilios de metal y licor. Estos utensilios fueron cobrando importancia cultural clases populares y a otros Estados.
entre las sociedades, de forma que fueron enfocando su economa hacia la conse- Para incrementar la energa disponible, una primera salida fue la colonizacin
cucin de ms pieles en detrimento de la horticultura. En muchos casos, adems, interior de las tierras que no eran agrcolas o ganaderas, o que haban sido aban-
la llegada del caballo y/o las armas de fuego hicieron que esta caza (por ejemplo donadas en el periodo previo de reduccin de la poblacin. Pero las tierras baldas
la del bfalo) se hiciese mucho ms eciente. Conforme las pieles se volvieron en los distintos Estados no fueron sucientes. Tampoco era posible emprender una
ms escasas, la competencia entre los distintos pueblos norteamericanos se fue expansin militar sobre los Estados musulmanes por la incapacidad militar de lle-
incrementando, lo que devino en guerras alimentadas por armas europeas (y por varla a cabo con xito, como mostraron las Cruzadas11. De este modo, la expansin
sus intereses coloniales). Estas guerras hicieron que los hombres fueran cobrando ultramarina quedaba como la nica opcin.
ms importancia en la estructura social indgena y que las coaliciones indias se res- Uno de los cultivos que ms claramente empujaron hacia la expansin territorial
quebrajasen, profundizndose en un cambio cultural y social similar al ocurrido en fue el azcar. Su puesta en marcha requera mucha mano de obra (lo que revita-
el trnsito a la sociedad dominadora en Afroeurasia. De este modo, en 1800, solo liz la esclavitud) pero, sobre todo, una expansin territorial continuada, pues los
las regiones escasamente pobladas como la Amazonia y el oeste norteamericano terrenos se iban agotando. Este cultivo se empez en las islas del Mediterrneo, de
permanecan fuera del sistema-mundo. ah pas a las del Atlntico y la llegada a Amrica fue un salto ms. Pero no solo el
Una vez conquistado el territorio, la resistencia sigui producindose. Para con- azcar, sino tambin la bsqueda de madera para ser quemada y para la construc-
seguir el sometimiento nal de la poblacin, las acusaciones de brujera realizadas cin fue un detonante de la expansin. El Bltico del siglo XVI era un importante
en Europa contra las mujeres, sobre lo que luego entraremos, fueron trasladadas centro exportador de madera y progresivamente Amrica ira cubriendo tambin
y aplicadas tambin en el continente americano. Primero a la poblacin local y ese papel, normalmente ya transformada en buques.
luego a la africana que se import esclavizada. No es casual que estos procesos se Durante el siglo XV, la demanda de oro y plata haba ido creciendo en Europa
hiciesen ms frecuentes cuando la resistencia se hizo ms fuerte (alrededor del siglo fruto de la vuelta a la monetizacin de la economa y un cierto fortalecimiento del
XVII) y que los objetivos fuesen los medios de subsistencia locales, las mujeres y sus Estado, pero tambin de que eran las nicas mercancas que interesaban en China
smbolos culturales (Federici, 2011a). Este ltimo elemento fue fundamental, pues

9 Apartado 3.3.
7 Apartado 3.11. 10 Apartado 3.12.
8 Una versin novelada de cmo pudo ser la conquista es Ursa, de William Ospina. 11 Apartado 3.12.
154 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 155

para ser intercambiadas por especias y otras mercancas. Entre 1430 y 1530, la diferencias. Adems, Portugal tena una estabilidad poltica interna de la que no
extraccin de plata se quintuplic en Europa, pero no fue suciente para satisfacer gozaban Espaa, Francia ni Inglaterra, que le permita centrarse en el exterior. Hay
la demanda creciente. De este modo, haba una fuerte motivacin para acceder a que aadir que tena una indudable ventaja geogrca por su salida al Atlntico.
lugares como Sudn, importante extractor de oro, uno de los objetivos detrs de Sin embargo, sin los conocimientos tcnicos sucientes, la expansin martima
las expediciones portuguesas, adems de controlar las minas de oro de Bambuk y no se hubiera podido llevar a cabo, por mucha motivacin que hubiese. Estos
Bur, en la costa oeste africana12. incluyeron la posibilidad de fabricar barcos bien equipados para largas travesas
Adems, China haba ido incrementando su demanda de plata para sostener (la carabela) y una cartografa que recoga toda la informacin disponible. Esto lo
su creciente monetizacin. Durante el periodo Ming (1368-1644), cay en desuso consigui Portugal a travs de la nanciacin de un equipo internacional de nave-
el papel-moneda13 debido a problemas de inacin y se volvi a utilizar la plata gantes y cartgrafos.
masivamente. A pesar de que los Ming haban prohibido el comercio con extran- Por ltimo, el capital imprescindible para estas empresas lo facilitaron los
jeros, la escasez de plata hizo que surgiesen numerosos contactos comerciales con banqueros-comerciantes genoveses, que ya tenan una slida relacin con Portugal,
Japn y, ms adelante, con los reinos europeos (Portugal y Espaa). As, China se donde venan haciendo negocios.
convirti en un destino importante de la plata americana, al ser el lugar del mundo
donde ms se pagaba por ella14.
Pero no solo fue China quien empuj a la expansin europea, tambin lo hizo
Por qu se conquist Amrica en el siglo XV y no antes?,
el mundo musulmn y, ms en concreto, el Imperio otomano que, con la toma por qu no lo hizo China?,
de Constantinopla, control todo el comercio hacia China, lo que hizo que los por qu solo se conquist Amrica?
precios subiesen y empuj a los reinos europeos a buscar otras rutas alternativas.
En todo caso, el inicio de la bsqueda de Portugal de nuevas vas para el comercio Europa no pudo haber conquistado antes Amrica
de especias y oro haba sido anterior al ascenso otomano.
Amrica no fue conquistada antes por Europa porque no se dieron las circuns-
Tambin es necesario analizar qu empuja a las personas ms all de los intereses
tancias adecuadas. Los barcos normandos llegaron a Amrica mucho antes que los
estatales. Uno de los elementos fundamentales fue el alto endeudamiento de una
espaoles. Lo hicieron navegando hasta Islandia, de ah a Groenlandia, para dar el
parte importante de los conquistadores, que les motiv a buscar en el saqueo de
salto denitivo a lo que llamaron Vinland. Sin embargo, no consiguieron establecerse
Amrica la solucin a sus problemas (Graeber, 2011). Otro fue el deseo de riqueza
en los ricos pastos y bosques norteamericanos.
y poder. Sin duda, otros motivos tuvieron que ver con la bsqueda de aventuras y
Una primera razn fue que, aunque tuvieron superioridad militar frente a las
el deseo de conocer el Nuevo Mundo.
poblaciones americanas, esta no fue ni mucho menos abrumadora. La lucha se
Portugal como exponente de la expansin desarroll entre espadas de hierro y hachas de piedra. Adems, la baja poblacin
normanda no fue capaz de enviar muchas familias a Vinland, por lo que fue mucho
En la colonizacin europea, Portugal desempe un papel de liderazgo por varias mayor el nmero de hachas que de espadas. Por otra parte, los asentamientos ameri-
razones. All, la expansin ultramarina supona ventajas para el rey, la nobleza (ya canos tenan Groenlandia e Islandia como eslabn con Europa, pero las condiciones
que no haba territorio suciente en Portugal y la ampliacin no era posible una vez climticas de ambos territorios impidieron su desarrollo y, en consecuencia, el de
conquistados los reinos musulmanes), la burguesa (especializada en el comercio Vinland. Finalmente, el factor clave para la conquista de Amrica por Espaa, las
fruto de su contacto con los Estados musulmanes y con Gnova) e, incluso, para enfermedades afroeuroasiticas, aqu no pudo desarrollarse, ya que Noruega estaba
el semi-proletariado urbano (que encontr puestos de trabajo). La expansin se solo dbilmente conectada con el resto del continente y se salvaba de muchas de
llev a cabo porque sus benecios se repartieron (aunque desigualmente) por una ellas. Adems, con una poblacin pequea, tampoco tena capacidad para servir de
parte importante de la sociedad (Wallerstein, 2010a). Que el reparto fuese desigual reservorio de distintos virus. Es decir, la poblacin vikinga era casi tan vulnerable a
no era problema, pues ya estaban creadas las subjetividades que justicaban las las enfermedades afroeuroasiticas como la americana.
Hay que aadir una ltima razn tan importante como la de la ausencia de
enfermedades. Las expediciones normandas no contaron con el patrocinio econ-
12 De ellas salan unos dos tercios del oro que circulaba por Afroeurasia (Wolf, 2006).
13 No se retomara hasta el siglo XX, bajo la colonizacin econmica de China por las potencias mico de los principales centros de capital europeo, como ocurri con las espaolas
europeas. y portuguesas. Llegaron demasiado pronto, cuando las bases para el nacimiento
14 El precio de la plata en China en 1700 fue el doble del precio de ese metal en el resto del del capitalismo estaban poco cimentadas.
mundo, aunque se igualara a nivel internacional en 1640 primero y en 1750 despus (Flynn Finalmente, el enfriamiento del clima que se produjo a nales del siglo XV
y Girldez, 2008). Todava en el siglo XVII, alrededor de la mitad de la plata americana gener una tensin extra en Groenlandia, que fue abandonada, y con ello Vinland.
terminaba en China (Tilly, 1992).
156 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 157

China no tena ninguna necesidad de lanzarse a aventuras ocenicas frica era inmune a los virus europeos, pero no a sus manufacturas
China posea una capacidad naval superior a la europea, como lo demostr con Por qu frica y Asia fueron conquistados por los europeos mucho despus de
las expediciones de principios del siglo XV al mando de Cheng Ho por el ndico Amrica? En el caso de Asia la explicacin tiene que ver con niveles de desarrollo
hasta frica (y es posible que mucho ms lejos) con barcos de mucho mayor tone- militar y estatal similares que hacan imposible esta conquista, pero en frica subsa-
laje que los europeos. Adems, la poblacin, la supercie y la tecnologa (tambin hariana esto no ocurra. Una posible respuesta es que, a diferencia de lo que ocurri
militar) eran similares, cuando no superiores, a las europeas. en Amrica o en Australia, donde los/as europeos/as eran portadores de nuevas
Sin embargo, China no tuvo la voluntad poltica de expandirse ni de internacio- enfermedades, en frica las poblaciones locales ya estaban inmunizadas contra
nalizar su economa. Tena un Estado fuerte y grande, con un Gobierno centralizado, estos virus y bacterias por el contacto durante miles de aos, pero, en cambio, las
y eso fue lo que limit su expansin ultramarina. Los ingresos de un imperio exactor poblaciones europeas carecan de inmunidad contra las enfermedades tropicales16.
difcilmente podan ser incrementados sustancialmente por el comercio martimo, Solo a partir del siglo XIX, con la aparicin de la medicina moderna y los ries de
con el riesgo, adems, de detraer recursos que eran necesarios para el control de la repeticin, esta conquista se hizo factible.
frontera norte con las poblaciones mongolas. De hecho, esta defensa fue un xito Es verdad que la mayora de los problemas en forma de enfermedades que
con la dinasta Ming, lo que permiti un incremento de la produccin y del comercio impidieron la conquista de frica subsahariana estaban tambin presentes en la
interior, dando con ello razn a la falta de necesidad de la expansin ultramarina. Amrica tropical, pero generalmente en menor grado, como muestra que el ganado
Adems, el equilibrio de este Estado dependa de un campesinado que se haba europeo consigui adaptarse a la Amrica tropical, pero no a esas mismas latitudes
empoderado en los ltimos siglos15. Este campesinado no necesitaba una expansin africanas (Crosby, 1988).
ultramarina y s tena inters en mantener a raya a las clases comerciantes. Por otra En todo caso, aunque frica subsahariana permaneci formalmente indepen-
parte, el Gobierno era lo sucientemente fuerte como para no requerir una alianza diente17, varios enclaves estratgicos, sobre todo en la costa occidental, s pasaron
con los banqueros y comerciantes para mantenerse en el poder. De este modo, el a engrosar la red mundial como provisores de mano de obra esclava, algo que ya
Gobierno mandarn control a sus clases comerciales impidindoles desarrollarse venan haciendo antes18, pero que aument en gran medida en esta poca. Proba-
y expandirse. blemente, el mayor impacto en las regiones de origen no fue la merma poblacional,
Adems, como China era el atractor de los metales del resto del mundo, tena ya que las muertes por causas naturales deban de ser 5-10 veces mayores que las
mucha menos necesidad de hacer una expansin territorial. Para qu incurrir en personas raptadas, aunque tampoco hay que despreciar este impacto, puesto que
gastos y riesgos cuando la riqueza le llegaba va su podero econmico? se llevaban a individuos jvenes. La peor consecuencia del trco humano fue la
Pero la cuestin no fue solo de voluntad, sino tambin de necesidad. La agri- militarizacin y mercantilizacin de las zonas de trata con seres humanos, lo que
cultura china se basaba en el arroz, que requiere menos hectreas para una misma favoreci la aparicin de Estados predadores, como Dahomey o Asante, y el forta-
produccin de caloras que el trigo (que era la base agrcola en Europa). Pero, en lecimiento de otros previamente existentes como el de Benn, que se especializaron
cambio, necesita ms fuerza de trabajo. Es decir, que China poda dar salida a su en capturar personas19. El proceso fue similar al descrito antes con el comercio de
incremento poblacional sin grandes aumentos de terreno. Si a Europa le faltaban pieles en Amrica del Norte y se fue extendiendo desde la costa hacia el continente
hectreas, China necesitaba ms brazos. conforme aument la demanda esclavista. De este modo, la llegada de las huestes
Por ltimo, China tena una corte de Estados vasallos sometidos polticamen- comerciales europeas a frica, al igual que en Amrica, supuso la incorporacin
te a travs de transacciones de mercancas a cambio de regalos. Es decir, que la en la lgica de la dominacin de nuevas sociedades. Este proceso se prolong a lo
construccin imperial china se basaba ms en la compra de voluntades, que en el largo de los siglos XVIII y XIX, como iremos viendo.
sometimiento por las armas tpico de Europa. China no tena necesidad de ampliar
su imperio y las expediciones navales le salieron demasiado caras (Arrighi, 2007;
Graeber, 2011).
As, la expansin ultramarina qued en manos de la cristiandad o del islam 16 Entre 1695 y 1722, solo el 10% de los/as britnicos/as que la British Royal African Company
que, aunque tenan barcos menos preparados, s estaban en disposicin tcnica mand a este continente sobrevivi a las enfermedades tropicales (Ponting, 2007).
de hacer viajes transocenicos. Sin embargo, los comerciantes musulmanes, con 17 Pero hubo alguna excepcin. Por ejemplo, en 1652 la VOC (Compaa Holandesa de las
Indias Orientales) fund una factora permanente en Sudfrica, en El Cabo, que convirti
acceso directo a los mercados chinos e indios, no tenan necesidad de embarcarse la regin en una colonia agrcola.
en arriesgadas aventuras. 18 Por ejemplo, en China hubo subsaharianos/as esclavizados/as desde el siglo VII d.C. (Wolf,
2006).
19 Hubo tres mecanismos que usaron los Estados esclavizadores africanos para conseguir
humanos que vender a las empresas europeas: i) saldo de deudas mediante personas; ii)
15 Apartados 3.4 y 3.8. como consecuencia de un proceso judicial; y iii) la captura en la guerra (Wolf, 2006).
158 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 159

4.2 El nacimiento del capitalismo violencia, la guerra, fue un elemento clave. Tan clave como la proletarizacin y
monetizacin social y la existencia de un nivel de acumulacin de riqueza previo
A nales del siglo XV y principios del XVI naci el capitalismo. El capitalismo es en pocas manos para lo que la colonizacin de Amrica fue determinante (el ca-
un sistema econmico basado en el mercado, la propiedad privada, la competen- pitalismo fue colonial desde el principio). Sin embargo, en la consecucin de este
cia entre los agentes (hasta aqu nada nuevo en la historia de la humanidad), que gran cambio, tambin se us la potencia de las movilizaciones sociales del medievo
buscan maximizar su capital en el menor tiempo posible, teniendo al Estado como en una versin desvirtuada. Por ltimo, hubo una mayor disponibilidad de energa
instrumento al servicio de la reproduccin del capital y al mercado de mano de por parte de la sociedad europea. A continuacin desarrollaremos estos puntos.
obra como el principal medio de sometimiento de clase (todo esto s es nuevo).
Respuesta a la crisis econmica y a las revueltas sociales
El capital es un proceso, no una cosa. Es un proceso de circulacin en el cual el
capital se utiliza para crear ms capital a travs de la explotacin de la fuerza de Ya vimos que el nal del feudalismo fue un periodo de fuerte crisis econmica22.
trabajo y de la naturaleza20. Pero el capitalismo no es solo un sistema econmico, Fue una crisis profunda, sistmica, que puso en jaque a todo el entramado exactor
es tambin una organizacin social alrededor de la reproduccin del capital. La al cuestionar el modelo de apropiacin del excedente agrcola en forma de tributo
sociedad pas de ser con mercado a de mercado. Ser en el apartado siguiente y de rentas feudales. En Europa, el equilibrio militar haca muy difcil el desarrollo
donde entremos en la descripcin del sistema. de imperios, como los Habsburgo demostraran con su fracaso y por lo tanto de
En Afroeurasia, la anterior fase de la historia haba estado caracterizada por el la extraccin de tributos. Y las revueltas campesinas haban conseguido herir de
predominio del dinero crediticio (aunque sin desaparecer el dinero-moneda en muerte al sistema feudal. En respuesta a esta crisis se empez a desarrollar el ca-
lugares como China)21. Esta nueva fase signicar la vuelta del oro y la plata a un pitalismo mediante la acumulacin primitiva y la divisin internacional del trabajo
papel central en la economa y, con ellos, un incremento de la guerra, de los mer- que veremos a continuacin.
cenarios y de la esclavitud. Al hablar de papel central nos referimos a la economa Desde nales del siglo XV, se pusieron en marcha una serie de medidas que
de las altas nanzas y del comercio internacional, que fue la que marc la norma. terminaron metiendo en cintura nuevamente a las clases populares. El capitalismo
Pero no a la economa cotidiana, que sigui operando en gran parte sin dinero o tuvo que ser impuesto por la fuerza, no surgi de forma espontnea. Las estrate-
con monedas locales durante mucho tiempo y reservaba los metales para el pago de gias para conseguirlo fueron mltiples: i) La monetizacin y mercantilizacin de la
impuestos o para personas extraas. Ser despus de la Revolucin Industrial, de un economa cre diferencias salariales que fracturaron a quienes resistan y rompieron
acopio mucho mayor de energa, cuando el capitalismo permear toda la sociedad. la unidad entre los estamentos campesino y artesano. La ruptura tambin se hizo
en base al gnero, lo que debilit enormemente la solidaridad de clase y abri un
abismo entre hombres y mujeres (Federici, 2011a). ii) La creacin de un mercado
El surgimiento del capitalismo de trabajo monetizado, en el que la nica forma de conseguir el sustento, poco a
poco, fue la venta de la fuerza de trabajo, se convirti en una tremenda herramienta
Probablemente ya exista un funcionamiento capitalista incipiente en el mundo
de disciplinamiento social. Mientras durante el feudalismo el sometimiento era en
islmico, la pennsula ibrica y el norte de Italia alrededor del siglo XII, pero no
base al vasallaje, en el capitalismo fue en gran parte mediante la venta de fuerza de
fue hasta despus cuando pudo desarrollarse (Quijano, 2000). En el siglo XV, las
trabajo. Adems, otras formas de trabajo, en concreto el esclavismo, presionaron ms
nuevas estructuras estatales europeas, en concreto las ciudades-Estado, eran muy
para rebajar los salarios. iii) Tambin se produjo una fuerte represin directa. Esto se
exibles y competitivas entre s. Estaban gobernadas como respuesta a los intereses
realiz en gran parte en el plano religioso mediante la persecucin de las herejas.
de una nueva clase dirigente que basaba su poder en el comercio y el dinero, y no
As, los Gobiernos, poco a poco, consiguieron doblegar a las fuerzas campesinas
en el tributo, como la mayora de los Estados de aquella poca. Este dinero funcio-
herejes. Probablemente el cnit revolucionario estuvo en la Guerra Campesina en
naba como capital. Adems, estas ciudades-Estado se encontraban en una regin
Alemania de 1525 y en la toma de Mnster por los/as anabaptistas en 1533. Ambos
perifrica, donde las mutaciones sociales eran ms fciles. Es decir, eran estructuras
episodios terminaron en derrota y feroz represin23. Fuera de Europa, en el resto
estatales muy receptivas al cambio, y ese cambio se iba a activar por una serie de
de Afroeurasia, no se produjo esta persecucin hertica y misgina o, al menos,
procesos que se reforzaron entre s a partir de un nuevo universo de valores.
se hizo en menor profundidad, por lo que no fue tan potente el sometimiento de
El capitalismo naci (o, mejor dicho, se impuso) como respuesta de las lites
los estratos populares.
dirigentes a la crisis econmica y a las revueltas populares. Para conseguirlo, la
En la contrarrevolucin, las lites feudales se aliaron con los primeros capitalistas
(cuando no se convirtieron en capitalistas). La burguesa se someti al rey postergan-
20 El dinero, los terrenos, la propiedad inmobiliaria, las fbricas y las mquinas que no se utilizan
de forma productiva no son capital. 22 Apartado 3.12.
21 Apartado 3.4. 23 Una versin novelada de estas luchas es Q, de Luther Blissett.
160 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 161

do la toma del poder poltico24, pero consiguiendo el econmico. La nobleza cedi aumento de rentas y el incremento de impuestos estatales30.
parte de su poder al Estado en una nueva centralizacin que no hubiera consentido Los cercamientos no se llevaron a cabo exclusivamente por la nobleza, sino que
si no hubiera sido por el acoso al que la tena sometida el campesinado y por la tambin fueron ejecutados por el campesinado libre ms pudiente. As, provocaron
crisis econmica. De este modo, el poder del Estado se fortaleci25. la separacin del campesinado en dos grandes grupos. Por un lado quienes atesora-
ron ms tierras, que se fueron convirtiendo en capitalistas. La otra parte, la mayora,
Acumulacin primitiva sera la que acabara convirtindose en jornalera o en obrera si emigr a las ciudades.
El capitalismo no se pudo desarrollar sin lo que Marx (1974) llam acumulacin El proceso de cercamientos result imprescindible para el desarrollo del capi-
primitiva: la concentracin previa de capital y trabajo, y la proletarizacin de la talismo, no solo por la acumulacin de riqueza y la desposesin de los medios de
mayora de la sociedad, es decir, su separacin de los medios de produccin. La produccin al campesinado, sino tambin por orientar la produccin de la tierra
acumulacin primitiva fue, en los Estados centrales, la desposesin del campesina- hacia el mercado. Otra consecuencia de los cercamientos, a la que se sum el in-
do europeo de sus tierras privadas y comunales mediante los cercamientos26 y su cremento poblacional del siglo XVI (especialmente en las regiones centrales), fue el
conversin en proletarios/as, la monetizacin de los intercambios y los impuestos, crecimiento de las ciudades. Esto provey de mano de obra a la creciente industria.
la usura, la prohibicin del vagabundeo (forzando a la poblacin a buscar trabajo Esta mano de obra adems era barata, pues estaba compuesta por las personas ms
asalariado), y la ruptura de lazos sociales que les limit su capacidad de obtener pobres expulsadas del campo y que ya no tenan medios de subsistencia autno-
nanciamiento y de cooperar. En Amrica y frica, fue la apropiacin del oro y la mos31. Adems, las leyes contra el vagabundeo las forzaron a trabajar. Es decir, que
plata, la esclavizacin de la poblacin, la desposesin de sus tierras27 y la eliminacin los cercamientos obligaron a proletarizarse al campesinado.
de sus formas de produccin y consumo. En espacios semiperifricos, como el Este La proletarizacin de la sociedad no fue solo fruto de la enajenacin de sus
europeo, fue una vuelta a la servidumbre y el acaparamiento de tierras por parte de medios de produccin. Tambin fue la apropiacin de habilidades, conocimientos,
la nobleza. Y, en todos los lugares, fue el control del cuerpo de las mujeres (Federici, creencias, hbitos de pensamiento y relaciones sociales precapitalistas de quienes
2011a) con el objetivo que ya explicamos al hablar del nacimiento del patriarca- estn siendo proletarizados. Es decir, que no solo fue una sustitucin de valores,
do28 y la enajenacin de los conocimientos populares. Todos estos mecanismos no sino tambin una apropiacin (Harvey, 2007a).
son solo causas, sino tambin consecuencias del desarrollo del capitalismo que se Paradjicamente, estos procesos fueron impulsados en parte por las luchas del
profundizaron conforme se fue extendiendo. medievo. Fruto de ellas, una parte importante del campesinado haba logrado librar-
El cercamiento consisti en tres procesos distintos: i) La eliminacin del sistema se de las peonadas obligatorias en los campos del seor feudal a cambio de pagos
de campos abiertos, que transformaba las tierras individuales de labranza en campos en dinero. Esta fue una victoria envenenada, pues la mayora del campesinado (la
comunales de pastos entre el tiempo de cosecha y la nueva siembra. ii) La abolicin parte empobrecida) perdi las pocas tierras que tena al ser incapaz de pagar los
de los derechos comunales de uso de las tierras baldas o los campos del seor tributos en dinero.
entre cosecha y siembra. iii) La concentracin de tierras dispersas para favorecer El oro y la plata que auyeron a Europa32 no fueron los que generaron la
economas de escala. Fue el modo mayoritario de toma de tierra en el oeste del implantacin del capitalismo, pero s lo permitieron, al posibilitar a los capitalistas
continente29 (Wallerstein, 2010a, 2010c). Para ello se recurri a la expulsin, el europeos invertir por encima de sus ahorros. Por ejemplo, la plata americana sirvi
para que los Estados europeos penetrasen en Asia por las buenas (va comercial)
o por las malas (con las caoneras por delante). Y esta penetracin los coloc en
24 Aunque en distintos sitios, como las Provincias Unidas y las ciudades-Estado italianas, s lo una posicin central en las redes comerciales internacionales, que crecieron de
consiguieron. forma notable en esta etapa. De ellas desplazaron a los comerciantes musulmanes.
25 Una muestra es que en el siglo XIV fueron desapareciendo las monedas locales. En la desa- De este modo, la riqueza expoliada de Amrica se us para continuar la carrera
paricin de estas monedas tambin inuy que varios seores feudales haban abusado de comercial-militar y profundizar en el desarrollo del capitalismo.
la oxidacin, realizando los cambios de monedas cada poco tiempo, y se convirti en un
sistema de recaudacin de impuestos que puso al campesinado en contra (Lietaer, 2000).
La acumulacin primitiva fue tambin el capital conseguido a travs del comercio
26 En trminos actuales, el cercamiento de los espacios centrales y el acaparamiento que se
produjo en Europa del Este seran formatos de privatizacin de bienes comunes o de ena- 30 En Inglaterra, pas puntero de este proceso, la mayora de cercamientos se produjo entre
jenacin de bienes privados. 1540 y 1640 (Wallerstein, 2010b).
27 A comienzos del siglo XVIII, Espaa se haba apropiado de un tercio de las tierras comunales 31 Reforzando esto, los mecanismos de control de precios, limitacin de la especulacin y
indgenas (Federici, 2011a). prioridad de venta del grano hacia los estratos menos pudientes fueron desapareciendo,
28 Apartado 3.5. aunque permanecieron vigentes en muchos lugares de Europa al menos hasta mediados
29 En 1688, un 25% del rea total de Inglaterra y Gales eran tierras comunales. En 1911, solo del siglo XVIII (Stronzake, 2013).
el 5% del territorio ingls permaneca en manos comunales. Al nal del siglo XX, era el 3% 32 Entre 1500 y 1800, las minas americanas proveyeron el 70% del oro y el 85% de la plata
(Caffentzis y Federici, 2014). mundial (Weatherford, 1997).
162 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 163

previo. Por ejemplo, el capital veneciano se construy a travs del azcar cultivado 2011). Todo ello empoder ms a banqueros y mercaderes.
en islas mediterrneas por esclavos/as africanos/as y por la compra-venta de bie- Adems, la minera, la construccin naval y la fabricacin de armas de fuego,
nes de lujo orientales. Gnova lo consigui en gran parte a travs del comercio de todos elementos fundamentales para la guerra, estuvieron en manos privadas. As,
esclavos/as del mar Negro. los Estados tenan que comprarlas en el mercado endeudndose y reforzando con
Finalmente, la deuda fue otro de los mecanismos ms potentes de acumulacin ello la acumulacin del capital. Y no solo eso, sino que muchas veces los prstamos
primitiva, pues convirti el dinero en capital sin tener que pasar por el riesgo de su se daban a cambio de tener el derecho de uso o la posesin de minas, lo que agrav
inversin previa. La deuda impuls luego las sociedades por acciones y las letras la situacin de dependencia estatal.
de cambio a travs de su reinversin. En denitiva, fortaleci a la gran banca y su
negocio nanciero. Energa
A partir aproximadamente del ao 1000 se fueron extendiendo por Europa dos
Mercados internacionales
cambios tecnolgicos que aumentaron la energa disponible: el arado de rueda y
El mercado a largas distancias ya exista pero, durante esta poca, se desarroll la rotacin trienal de cultivos. Esto permiti un crecimiento de la poblacin. Sin
de forma muy importante en Europa, y entre este continente y Amrica, Asia y embargo, el gran salto energtico fue el derivado de la conquista de Amrica y de la
frica. Este mercado fue el que adquiri en primer lugar y fundamentalmente extensin de las redes comerciales. La bsqueda de ms energa fue una respuesta
la lgica capitalista mediante una divisin internacional del trabajo sobre la que a la crisis del sistema feudal pero, a la vez, este incrementado ujo energtico fue
entraremos ms adelante. En esta etapa, el mercado interior sigui rigindose bajo un motor clave en la transicin al capitalismo.
lgicas no capitalistas. As, el capitalismo tuvo un nicho importante de desarrollo en
los principales puertos de Europa. Estos mercados internacionales se caracterizaron
por los monopolios. La competencia se produjo entre Estados en la defensa de
Por qu no naci el capitalismo en China
estos monopolios, como veremos. o en los califatos islmicos?
En la creacin de estos mercados, en una economa de base agrcola, la conver-
sin de la tierra para su orientacin hacia la produccin internacional fue clave y El capitalismo no fue un cambio que, en los primeros siglos de su desarrollo, mostra-
signic la liquidacin del feudalismo. se sus ventajas respecto a otros sistemas econmico-polticos de dominacin a nivel
internacional. A nales del siglo XVIII, Japn, el norte de India y por supuesto China
Guerra tenan niveles de productividad similares a los de la Europa ms competitiva34. De
este modo, la eleccin europea no fue ni mucho menos obvia y, en ese sentido, el
La forma de controlar nuevos mercados en el capitalismo es mediante la com-
resto de potencias mundiales optaron por seguir funcionando en base a la exaccin.
petitividad y/o el sometimiento de esos pueblos a travs de la violencia. De este
modo, la diferencia entre comercio, conquista y piratera es sutil, ya que todos ellos China
terminan encaminndose a un mismo n: la reproduccin del capital. Adems, el
papel de la violencia fue importante en un contexto de fuerte rivalidad interestatal. A mediados del siglo XI, China estaba dividida en tres grandes potencias: Song
Esto llev a un desarrollo militar sin precedentes de Europa. Hasta el siglo XVI, (en el sur), K'i-tan (en el norte y noreste) y Tangut o Si Hia (en el noroeste). En
las guerras en Europa eran llevadas a cabo por ejrcitos de campesinos y estaban Song (960-1279), la administracin empez a cobrar los impuestos en metlico en
caracterizadas por campaas breves e irregulares. Esto cambi: los ejrcitos se lugar de en especie35, lo que incentiv al campesinado a vender su cosecha (o, al
multiplicaron por 10, sus integrantes se profesionalizaron y las campaas se alarga- menos, parte). Adems, el Estado usaba el dinero en metlico para la compra de
ron. Se volvi as a un ciclo caracterizado por el dinero en metlico y las guerras mercancas. Todo ello contribuy a monetizar la economa. De este modo, en el
(Graeber, 2011). As, los Estados europeos fueron mucho ms fuertes de lo que les siglo XV, Song tena una economa ms monetizada que Europa.
corresponda por su tamao gracias a su apuesta armamentstica. Y no solo eso, sino que posea una importante masa de poblacin asalariada que
Para poder llevar a cabo este desarrollo militar, los Estados requirieron de ms trabajaba en la produccin de porcelana y de tejidos de seda, cuyo trabajo estara
ingresos. Por una parte, los consiguieron va comercio. Pero, sobre todo, recurrieron
mientras el gasto militar britnico se elev del 55% del total del gasto pblico (1685) al
a la deuda pblica. El grueso de esta deuda era fundamentalmente para acometer
90% (1813) (Ferguson, 2001).
guerras33 (y construir el Estado a travs de la burocracia) (Ferguson, 2001; Graeber, 34 Por ejemplo, hasta bien entrado el siglo XVIII, Asia contena el 66% de la poblacin mundial
y produca el 80% del valor total de los bienes y servicios del planeta (Christian, 2005).
33 El 27% del gasto de las monarquas europeas en el siglo XVI fue militar, el 46% en el XVII 35 Desde el siglo XI, ms de la mitad de los ingresos del Gobierno eran en moneda (McNeill y
y el 54% en el XVIII. El porcentaje fue mayor en las potencias hegemnicas. As, durante McNeill, 2010), lo que marc el inicio de un nuevo ciclo de economa monetaria en China
el siglo XVII, aproximadamente el 90% del presupuesto de Holanda se fue en guerras; bastante antes que en Europa.
164 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 165

generando plusvalas para los patrones. Esta masa asalariada tambin trabajaba en trabajo capitalista, en China el foco fue la exaccin de la poblacin. Adems, como
el campo, ya que no todo el campesinado tena tierras. vimos, el tamao de una China unicada haca difcil que el comercio pudiese dar
Adems, la dinasta Song foment el comercio en la parte sur de China, por ms renta que la exaccin. As, el confucionismo promovi los mercados internos,
ejemplo mediante la apertura de siete puertos para el intercambio internacional. dejando el externo en un lugar claramente secundario. Esto es lo que explica que
A todo esto hay que aadir que el comercio a largas distancias fue mucho mayor se cortasen de raz las expediciones martimas internacionales, mientras en 1415 se
en China que en Europa durante este periodo36. La diferencia estribaba en que dragaba el Gran Canal para hacerlo ms navegable.
en Europa este comercio estaba bsicamente internacionalizado, mientras que en Estos mercados internos no fueron mercados capitalistas, pues perseguan la
China era dentro del mismo Estado. Esta era una diferencia importante, ya que a consecucin de mercancas usando el dinero como intermediario (M-D-M'), no la
los Estados ms poderosos de Europa esto les permiti especializarse en las fases reproduccin del capital a travs de su inversin en mercancas (D-M-D'). La tensin
ms rentables de la reproduccin del capital a costa de otros pases, algo que no hacia el capitalismo en China existi claramente, sin embargo, el Gobierno chino
pudo hacer China al tratarse de un mismo pas. puso lmites a los capitalistas, impidiendo que tomasen el poder del Estado. Este fue
La agricultura china, la base de su economa, se fue haciendo ms productiva un elemento clave: el Estado no estuvo al servicio de la reproduccin del capital
con la obtencin de dos cosechas en las zonas bien regadas y la construccin de (Arrighi, 2007). Para mantener a raya a los mercaderes, la burocracia mandarina
terrazas para la ampliacin de la frontera agraria. Un resultado de esto fue que la us polticas como la jacin de precios, el gravado con impuestos a las ganancias
poblacin aument notablemente. Desde el siglo XII, la regin ms urbanizada del excesivas, la prohibicin de monopolios e, incluso, la conscacin peridica de
planeta probablemente era China. El Gobierno Song tambin us la imprenta de riqueza39 (McNeill y McNeill, 2010; Graeber, 2011).
tipos mviles y empez a desarrollar la plvora (aunque seran los rivales del norte En esta poca, China no fue un Estado feudal, sino uno basado en prebendas.
quienes la emplearan por primera vez militarmente). Es decir, que la nobleza no consigui hacerse con feudos propios y el emperador,
En China, los monasterios budistas fueron lo que ms se acerc a una corpo- el Estado, mantuvo mayores mrgenes de poder. Esto se hizo, adems, con un
racin capitalista. A ellos llegaban grandes cantidades de oro y plata que usaban Estado unicado. De este modo, hubo menos tensin interna por el poder (que
para hacer prstamos con inters sin tocar su capital, lo que les permita obtener segua estando en manos del emperador a no ser que se produjese una revolucin)
grandes ganancias sin riesgo37 (Graeber, 2011). y externa (no volvi la etapa de los Estados Guerreros40 en la que Europa se en-
China no solo tena condiciones para dar el salto al capitalismo, sino tambin contraba sumida a perpetuidad). Adems, al tener un gran territorio que defender,
para avanzar la Revolucin Industrial. El ejemplo ms claro es que en 1078 se pro- el emperador tena que detraer muchos recursos para el control de las invasiones
dujeron 125.000 t de hierro (la mayor produccin mundial) en los hornos chinos mongolas; en cambio, Portugal no tena que hacer nada de eso frente al cerco oto-
alimentados con carbn de coque (Crosby, 2006; McNeill y McNeill, 2010). Es mano de Viena. Todo esto incit a menos cambios y ayud a que se mantuviese el
ms, en el siglo XII se produjo en China, usando carbn, ms hierro y acero que mismo sistema econmico y poltico.
en Europa en 1800 (Crosby, 2006; Keefer, 2010). Sin embargo, no se realiz la Por otra parte, no se produjeron los cercamientos, la tierra no se privatiz. Esto
revolucin tecnolgica que caracterizara la Revolucin Industrial38. se debi a la fortaleza del campesinado, pero tambin a que el Estado tuvo ingresos
Pero las bases del capitalismo que se pusieron con la dinasta Song fueron sucientes a partir de la exaccin. Esta fue otra de las causas que hicieron que no
derribadas con la reunicacin china. As, la prdida de rivalidad entre Estados en se produjese el salto al capitalismo en China: no se proletariz el campesinado.
China dej de alentar la bsqueda de riqueza para la guerra y la economa volvi a Simplicando, China no dio el salto al capitalismo fundamentalmente por tener
basarse en la exaccin durante las dinastas Yuan (1279-1368) y Ming (1368-1644). un Estado demasiado fuerte y grande, junto con un campesinado demasiado
Frente a la historia de Europa, marcada por la competencia entre distintos Estados, empoderado.
la de China volvi a estar condicionada por las rebeliones internas. Mientras en
Europa esta lucha interestatal se expres (en parte) en una divisin internacional del Califatos musulmanes e Imperio otomano
En 1500, el mundo islmico comprenda el Imperio otomano (el ms poderoso
36 El comercio de grano a largas distancias en China fue 5 veces superior al pico mximo del Mediterrneo), el Imperio safaw de Persia y una serie de Estados que llegaban
europeo anterior a 1800 y 20 veces mayor a la media del comercio del Bltico (Flynn y hasta frica subsahariana y Filipinas. Sin embargo, el centro del comercio planeta-
Girldez, 2008). rio era China (e India), no las regiones musulmanas, cuya funcin en la economa
37 Pero solo en Europa naci el concepto de corporacin como el de persona cticia cuando mundial era secundaria.
el papa Inocencio IV, en 1250, otorg esta gura a monasterios, universidades e iglesias
(Graeber, 2011).
38 Esta revolucin energtica se abandon probablemente por una mezcla de factores (inva- 39 Tambin tom medidas para controlar el poder de los generales, como la subdivisin de
siones de pueblos, inundaciones y conictos internos en China), que desplazaron el centro tropas a su mando o el control civil de los pertrechos militares (McNeill y McNeill, 2010).
de poder hacia el sur, lejos de los depsitos de carbn (Crosby, 2006). 40 Apartado 3.3.
166 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 167

El territorio musulmn tuvo muchos ms problemas para la creacin de mer- de la economa que funcionen con planteamientos distintos al capitalista (M-M',
cados debido a la ausencia de vas navegables, algo que no pudo compensar el M-m-M', M-D-M', D/M-S41), el conjunto de las relaciones sociales est determinado
rico comercio martimo por el ndico, del que, por otra parte, terminaran siendo por la reproduccin del capital.
desplazados por las potencias europeas, especialmente Portugal. Adems, la pobla- Otra posible circulacin sera D-D', en la que el dinero se invertira en operacio-
cin agrcola no venda su produccin en el mercado (al no tener la posesin de la nes nancieras para, con ello, conseguir un benecio mayor sin mediar un proceso
tierra), lo que propici que no se llegase a alcanzar el grado de monetizacin chino productivo (Arrighi, 1999). En realidad, la circulacin D-D' se apoya sobre la D-
y europeo, aunque s hubo un uso extendido de la moneda en el Imperio otomano. M-D', pues la base de la creacin de nueva riqueza est en la explotacin de las
Adems, en este Imperio la propiedad de las tierras era del sultn, lo que impidi personas y de la naturaleza, como veremos. La economa nanciera lo que hace
un feudalismo a la europea y el desarrollo del capitalismo. es detraer parte de la plusvala (puede ser la mayora) de la economa productiva
La existencia de un mercado libre fue caracterstico del mundo islmico y, y multiplicarla.
si ese mercado no evolucion hacia el capitalismo, probablemente fue porque Cualquiera de los dos tipos de circulacin del dinero lo convierten en capital si
funcion con una dbil interaccin con el Estado. Por ejemplo, al estar las distintas persiguen su crecimiento y no su uso como simple medio de cambio. Cuando la
formas de dinero crediticio solo respaldadas por la conanza en los entes privados, economa tiene como objeto la consecucin de mercancas, es decir, se ajusta a la
pero no por el Estado, la naciente clase capitalista no adquiri la fuerza suciente. frmula M-D-M', donde el dinero (D) es un medio para conseguir la mercanca o
De este modo, el mundo musulmn experiment una situacin intermedia, el servicio que se quiere (M') y no un n, el formato econmico no es capitalista.
entre Europa (donde los banqueros y comerciantes consiguieron cotas cada vez Aparentemente, la diferencia es sutil, sobre todo para quien tiene inters en la
mayores de poder) y China (donde estuvieron mucho ms controlados). All, los mercanca, pero no para quien realiza la inversin con el nico objeto de vender
mercaderes y banqueros no consiguieron la frrea alianza que en Europa tuvieron ms caro. Esa operacin da un valor de cambio (por lo que vale en el mercado,
con la nobleza. Probablemente, en la base de esto se encontr que los Estados por lo que se va a poder sacar con su venta) y no de uso (por su utilidad) a las
europeos eran ms dbiles que sus contrapartes afroeuroasiticas. mercancas y servicios (M) (Marx, 1974). Mientras la produccin de valores de uso
tiene como objetivo la satisfaccin de una necesidad, la produccin de valores de
cambio persigue la reproduccin del capital.
4.3 La reproduccin del capital se realiza Por explicarlo con un ejemplo: cuando el dinero se utiliza para comprar un bien
de consumo (pan, por ejemplo) no sera capital. Si ese mismo dinero se usa para
mediante la explotacin comprar harina para hacer pan para consumo propio, tampoco sera capital. Si ese
pan horneado se vende cubriendo los gastos seguira sin poder llamarse capital a
Lo que vamos a describir a continuacin es el capitalismo en su formato desarrolla-
ese dinero. Incluso si el panadero se ha autoexplotado trabajando muchas horas
do, aquel que determina profundamente la sociedad y su relacin con el entorno.
para conseguir muchos panes que reporten ms dinero tampoco habra un funcio-
Sin embargo, no se implant de golpe, sino que se fue conformando a lo largo
namiento capitalista, pues el capital no se estara reproduciendo, simplemente se
de los siglos que comprende este captulo (de nales del XV hasta mediados del
obtendra ms dinero trabajando ms. El dinero se convertira en capital si se invierte
XVIII) y requiri del salto energtico de los combustibles fsiles para su expresin
en contratar a un par de panaderas con el objeto de que trabajen para producir
mxima, lo que llamamos capitalismo fosilista. De este modo, lo que se describe a
ms dinero del gastado. Y sera capital si se continuase invirtiendo el benecio en
continuacin se debe entender como un proceso que empez en esta poca, pero
montar otra panadera.
que no se desarroll plenamente hasta el siglo XIX-XX.
En una empresa de este tipo, el capital es el factor central. Por una parte es el
que facilita el control del resto de elementos de la produccin: trabajo productivo
La circulacin del capital y reproductivo, materia y energa, tecnologa, organizacin, cooperacin entre
los/as trabajadores/as. Por otra parte, el capital se torn en el nico elemento que
La reproduccin del capital se realiza mediante la inversin del dinero (D) en maximizar, sin importar que se minimicen los benecios del resto. Mientras la eco-
mercancas, maquinaria, materias primas y fuerza de trabajo que generan bienes noma feudal tena como factor central la tierra (materia y energa), la capitalista
y servicios (M), con el objeto de conseguir con su venta ms dinero (D'). As, la tuvo el capital, lo que implic formas totalmente distintas de reorganizar el resto
circulacin del capital se representa por la frmula D-M-D' (Marx, 1974). Durante de elementos.
la poca de los Estados agrarios, ya hubo algunos estratos sociales que funcionaron En la circulacin del capital es fundamental la continuidad del ujo. Si el proceso
bajo la lgica D-M-D'. Sin embargo, la economa no era capitalista, ya que el Estado se interrumpe se para la creacin de capital. Es decir, que despus de un ciclo D-M-
no era un instrumento para la reproduccin del capital y la lgica que rega la socie-
dad en su conjunto era la exactora. Con el capitalismo, a pesar de que haya partes 41 Apartado 3.4.
168 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 169

D', D' debe convertirse en el motor de un nuevo ciclo. Adems, quien es capaz de iii) Medios inadecuados de produccin, incluidos los lmites naturales. Como medios
cubrir ms rpido el ciclo D-M-D' (o D-D') obtiene ms benecios y una posicin de produccin estn los insumos necesarios, las maquinarias e infraestructuras
competitiva mejor. As, la historia del capitalismo ha sido, en parte, la historia de (energticas, de transporte, de comunicacin, e incluso de ocio y educacin para
cmo acelerar la circulacin del capital. Para ello las innovaciones en el transporte quienes estn trabajado en la empresa). Tambin se podran incluir los bienes
y la comunicacin, la eliminacin de trabas aduaneras y la facilitacin del movi- de consumo para mantener a la fuerza de trabajo. Para la consecucin de estos
miento del capital han sido claves. Aunque es cierto que este camino no ha sido medios, el mercado es la principal herramienta, pues permite la especializacin43.
unidireccional y, en determinados momentos histricos, se ha dado marcha atrs. Pero el mercado no es la nica forma de coordinacin posible, puede haber
Un ejemplo fue el mercantilismo del siglo XVII, que veremos un poco ms adelante. tratos directos entre las partes (empresas que fabrican solo bajo pedido directo).
Adems, es central el aumento de la esfera de la que extraer el benecio. Es Para que haya un buen suministro, el papel del Estado es bsico en la creacin
decir, que el funcionamiento del capitalismo requiere de la entrada en el ciclo de de una seguridad jurdica.
circulacin del capital de cada vez ms territorios y aspectos de la vida. De este iv) Tecnologas y formas organizativas inadecuadas. La innovacin nace de la
modo, la imprescindible acumulacin primitiva se convirti en una no menos competencia y, por lo tanto, es inherente al capitalismo. Esta innovacin puede
imprescindible acumulacin por desposesin en el normal funcionamiento del ser en el plano tecnolgico o en el organizativo y consiste, en denitiva, en la
sistema (Harvey, 2007a). Sobre este aspecto entraremos un poco ms adelante. extraccin de ms plusvala para poder reproducir ms rpido y en ms cantidad
Harvey (2012) distingue seis barreras a la circulacin del capital que este intenta el capital44 hasta que, inevitablemente, otro ente capitalista accede a esa inno-
eliminar, pues cualquiera de ellas puede producir una crisis: vacin. En la evolucin de la innovacin tambin juega un papel importante el
i) Insuciente capital-dinero inicial. Este capital se puede conseguir mediante la Estado a travs de sus inversiones en investigacin y desarrollo. En la historia
reinversin de los benecios pasados. Tambin mediante la desposesin de la del capitalismo, este papel ha sido especialmente relevante en el plano militar.
riqueza ajena. Esta desposesin puede ser por medios legales (privatizacin de La innovacin, sin embargo, no es solo un elemento indispensable para la cir-
bienes comunes, expropiacin, fusiones que implican liquidaciones de activos, culacin del capital, sino el que ha permitido al sistema salir de muchas de las
competencia de los grandes capitales desplazando a los pequeos) o ilegales. crisis en las que se ha encontrado45.
Otro mecanismo es unir capitales pequeos, que es el fundamento que est v) Resistencias o ineciencias en el proceso de trabajo. En el lugar del trabajo, en
detrs de las sociedades annimas y de las fusiones empresariales. Una cuarta el corazn de la extraccin de la plusvala, est el proletariado. Este es el sujeto
forma de acumulacin de capital ha sido la regulacin estatal, que ha hecho clave que debe ser seducido o coaccionado para trabajar. Por ello es fundamental
ms competitivos a los grandes capitales frente a los ms pequeos. Un meca- para la empresa crear un ambiente de trabajo lo ms motivador posible.
nismo ms es la creacin de condiciones que faciliten la circulacin de capitales vi) Escasez de demanda respaldada por dinero. Es decir, que hace falta que lo pro-
para que puedan invertirse donde haya demanda, lo que genera la necesidad ducido tenga salida en el mercado por entes que, adems, tengan dinero para
de instituciones internacionales que permitan este movimiento42. Una ltima pagarlo. Aqu la publicidad cumple un papel clave, pero no solo. Por ejemplo,
estrategia es la capacidad de recibir crdito (la credibilidad en el mercado) y de cuando los salarios no fueron sucientes para absorber la produccin creciente,
crear dinero como herramientas para proveer el capital inicial. se empez a desplegar todo un sistema de crdito al consumo. Este sistema de
ii) Escasez de fuerza de trabajo o dicultades para conseguirla. Para que haya crdito no fue solo personal, sino tambin a nuevos nichos de produccin o a
acumulacin permanente de capital debe existir disponibilidad permanente de su ampliacin. Otra forma de incentivar la demanda es imprimir nuevo dinero,
fuerza de trabajo. Una fuerza de trabajo que debe ser accesible, disciplinada y pero esta es una solucin que termina provocando inacin y no siendo soste-
formada. Para el incremento continuado de esta fuerza de trabajo se ha reque- nible. La tercera va consiste en crear nuevos mercados mediante la imposicin
rido de la proletarizacin de capas crecientes de la poblacin, de la movilidad imperialista46, sin embargo esta es una estrategia que, conforme el capitalismo fue
de la fuerza de trabajo (o del capital) y del control del cuerpo de las mujeres. controlando ms territorios y facetas de la vida de las personas, se fue haciendo
El papel del Estado es clave al regular las leyes migratorias y laborales, dotar de
los servicios necesarios (educacin, sanidad) y tranquilizar al proletariado en 43 Apartado 2.3.
paro (desde la represin hasta las polticas sociales), que es bsico para limitar los 44 En cualquier caso, la innovacin tambin puede resultar ruinosa si se lleva a cabo sin haber
salarios. El control de la fuerza de trabajo tambin se hace mediante el fomento amortizado las infraestructuras ya construidas o requiere procesos muy onerosos de forma-
cin.
de la competencia entre el proletariado (distintas escalas salariales, fomento del
45 Un ejemplo palmario, como veremos, es el uso del carbn y la invencin de la mquina
racismo o el sexismo). de vapor para salvar los problemas energticos que tena Inglaterra a nales del siglo XVIII.
Otro sera cmo la invencin de nuevos productos fomenta el consumismo.
42 Dando un salto en el tiempo, el FMI, la coordinacin de los Bancos Centrales o el Banco 46 Esto es lo que hizo Reino Unido al abrir el mercado chino a su produccin en India de opio
Internacional de Pagos cumpliran este papel. mediante la Guerra del Opio, o al obligar al mercado indio a comprar sus productos textiles.
170 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 171

cada vez ms complicada. colectivos. Y otro ms la apertura a los mercados capitalistas de economas que
funcionaban bajo otras lgicas succionando con ello riquezas. En todos los casos,
En la medida que la acumulacin de capital no puede parar de crecer y que,
la desposesin es el robo del trabajo ajeno convirtindolo en plusvala.
para ello, debe salvar esas barreras, esta acumulacin sin n requiere tambin una
Las personas son interdependientes, requieren cuidados que den respuesta a sus
acumulacin sin n de poder. Un poder que se consigue, a su vez, gracias a la
vulnerabilidades (higiene, alimentacin, sostn emocional, crianza). El sistema capi-
acumulacin de capital. De esta forma, capital y poder se hacen indistinguibles y
talista es incapaz de retribuir en su totalidad el trabajo de reproduccin y cuidado
se plasman en la propiedad privada, en la exclusin de la capacidad de reproducir
de la fuerza de trabajo y su mantenimiento en buenas condiciones fsico-psquicas
al capital a otros entes sociales.
(no digamos ya los cuidados asociados a la vejez). El salario y el Estado participan
en este proceso, pero no son sucientes y se requiere una enorme cantidad de
De dnde viene el benecio, la diferencia entre D y D'? trabajo que el sistema no remunera y que es llevado a cabo en los hogares fun-
damentalmente por las mujeres (Carrasco y Mayordomo, 1999; Carrasco, 2009,
En las sociedades exactoras, los mercaderes conseguan los benecios al comprar 2011). Este es otro de los secretos de la diferencia entre D y D'. Sera otra forma
cuando haba abundancia y vender cuando haba escasez: compraban barato y de apropiacin del trabajo para reproducir el capital.
vendan caro. Esto continu durante el capitalismo. De hecho, se increment como Pero no toda la plusvala proviene del trabajo humano. Una forma especialmente
consecuencia de que el mercado monetizado fue dejando de ser un complemento signicativa de obtencin de benecios es la adquisicin gratuita de los recursos
para convertirse en el eje central para la obtencin de bienes y servicios. Sin embar- naturales, su no restitucin ni reparacin (la reposicin de un mineral una vez
go, ah no est el secreto del crecimiento del capital, pues no deja de ser un juego utilizado en la misma concentracin) y el vertido gratuito (o casi) de los residuos
de suma cero, en el que hay quien gana dinero porque hay quien lo pierde: no se (Naredo y Carpintero, 2003; Naredo, 2006a, 2006b). As, la plusvala tambin es
crea capital nuevo, el valor de las mercancas no cambia. la apropiacin del trabajo de la naturaleza. Por ejemplo, el trabajo de fotosntesis
La cantidad que D' excede a D es la plusvala. Si el valor de los bienes y servicios es enajenado por el propietario de la plantacin de caa de azcar.
producidos equivale al valor inicial de las materias primas y la energa requeridas, El cuadro completo podra ser el de la gura 4.2, en el que la parte superior del
ms el de la fuerza de trabajo empleada, ms el valor aadido, no habra plusvala. diagrama representa el circuito simple del trabajo tal y como tradicionalmente lo ha
La plusvala surge cuando se produce un sobrevalor sobre esa suma, cuando los/as entendido la economa. Las empresas requieren de fuerza de trabajo para producir,
empleados/as trabajan produciendo ms bienes que los correspondientes a los gastos a la que remuneran con un salario por su labor. Por debajo, de forma oculta, se
de produccin y distribucin de los bienes elaborados. El secreto est en que el colocan los trabajos de cuidados imprescindibles. Adems, para entender el sostn
proletariado no vende su trabajo, sino su capacidad de trabajar, su fuerza de traba- de todos los trabajos y la produccin de plusvala, es necesaria la compresin de
jo, que pone temporalmente a disposicin del capitalista (Marx, 1974; Teitelbaum, los ciclos de materia y energa implicados.
2012; Husson, 2013b). En el ejemplo de la panadera, la clave de la reproduccin
de capital estara en que las trabajadoras cobran menos que el valor que crean.
De esta forma, el capitalismo es tambin una forma de organizacin social que
se basa en la existencia de personas con relaciones contractuales de las que se
pueda extraer la plusvala (empleo, servidumbre, esclavitud)47. Entre estos tipos
de relacin, la asalariada fue la que termin extendindose, pues es la que result
ms rentable para el capital con el tiempo. Por ello, la existencia de una masa de
obreros/as desposedos/as, libres de trabajar o perecer de inanicin, constituye
una condicin necesaria para la produccin capitalista, pues es el principal elemento
disuasorio para bajar los salarios y aumentar la plusvala.
Hay otras formas de sustraer la plusvala. Harvey (2007a) sostiene que la acu-
mulacin primitiva no termin una vez que comenz el capitalismo, sino que se ha
seguido produciendo en lo que l ha denominado acumulacin por desposesin.
Por ejemplo, el sistema nanciero, operando a travs del inters, se convirti en una
palanca para el robo de recursos. Otro caso sera el patentado de conocimientos

47 Esto no quiere decir que todos los sistemas en los que existan salarios o trabajo esclavo sean
capitalistas. Hubo personas asalariadas y esclavizadas en las sociedades exactoras. Figura 4.2: Esquema del sistema econmico capitalista (adaptado de Carrasco, 2011).
172 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 173

De este modo, la obtencin de plusvala tiene cuatro tensiones fundamentales: En la competencia, quienes pueden movilizar las mayores cantidades de capital
i) laborales en la parte productiva; ii) imperialistas respecto a los mercados extra- tienen las de ganar por diversas razones: pueden poner precios por debajo de los de
capitalistas; iii) patriarcales en los cuidados en los hogares; y iv) ambientales en lo produccin para arruinar al resto, invertir en investigacin, sustituir trabajo humano
que concierne a la explotacin del entorno. Unas tensiones que Carrasco (2011) por mquinas, etc. Entre las ventajas competitivas una fundamental es la capacidad
resume entre la lgica del capital y la lgica de la vida. de contratar a ms personal que no solo genere ms plusvalas por su nmero sino,
Por supuesto, el aprovechamiento del trabajo ajeno (incluido el de la naturale- sobre todo, por la coordinacin del trabajo.
za) no es invencin capitalista, ya exista antes. La diferencia es que, mientras las La competencia tambin tiene una plasmacin fsica que implica una profunda
sociedades pretritas centraban la economa en los valores de uso (en apropiarse transformacin del territorio. Es la lucha por los mejores emplazamientos: poner el
de los bienes que produca, especialmente, el campesinado), el capitalismo lo hace negocio donde haya una mayor capacidad de compra, tener el derecho de explo-
en los valores de cambio (lo que busca es vender esos bienes para conseguir ms tacin de los recursos de una regin, construir la infraestructura de transporte entre
dinero). En el primer caso haba un plus-trabajo y en el segundo un plus-valor. En las dos lugares, dominar el espacio donde tiene lugar una produccin que se considera
sociedades previas al capitalismo haba un cierto tope a la acumulacin: los lmites excelente en el mercado, etc. Las ventajas de ubicacin cumplen un papel similar a
de la naturaleza y de la acumulacin de bienes. Pero, con el capitalismo, estos lmites los avances tecnolgicos en la lucha competitiva, ya que suponen una cierta ventaja
se dinamitan, especialmente conforme el dinero se va desligando, aunque sea de monopolstica (Harvey, 2007a, 2012).
forma imaginaria, del entorno fsico. De la misma forma, el grado de explotacin De este modo, el funcionamiento natural del capitalismo tiende a acumular
al que llegar el capitalismo, empujado por la competencia, ser mucho mayor, ya el capital en pocas manos, favoreciendo los monopolios. Es en estas condiciones
que el incentivo tambin es mucho ms potente (y engaosamente innito). cuando los benecios se maximizan. De hecho, cuanto ms feroz es la competencia,
antes se llega al monopolio. Pero esto, a la vez, es un problema para el sistema, ya
que mata la competencia, que es el principal acicate para la circulacin del capital.
La competencia como motor de la circulacin del capital De este modo, uno de los papeles del Estado es el control de la creacin de mo-
nopolios. En contraposicin, los capitalistas (usando tambin al Estado) intentan
El principal impulsor de la circulacin del capital es la competencia entre capitalistas
preservar su posicin monopolstica a travs de las patentes, la concentracin de
para reproducir el capital. La competencia requiere que exista un cierto grado de
capital o las economas de escala.
libertad, al menos econmica, en el seno de los Estados. Pero, por otro lado, debe
haber una capacidad de coercin lo sucientemente grande para mantener una
amplia capa social en situacin de proletarizacin. Dinero y deuda
La competencia est ntimamente ligada a la escasez, ms bien a su creacin,
pues la escasez no es un trmino absoluto, sino una construccin social (la relacin El capitalismo es un sistema que funciona en base a la deuda, no mediante el
entre los deseos y los medios para satisfacerlos). A ms escasez, ms competen- pago al contado. A corto plazo, [el crdito] hace de enlace entre las compras y las
cia. Solo si un bien es escaso se podr vender en el mercado: los precios son los ventas de las empresas. A medio y largo plazo, contribuye a la nanciacin de la
precios de la escasez (Altvater y Geiger, 2013). El sistema crea escasez de varias inversin. El crdito al consumo facilita a las familias el acceso a bienes duraderos
maneras: acaparamiento (privatizacin) de recursos, recorte a su acceso a parte de (Husson, 2013b).
la poblacin (va precios, por ejemplo), monetizacin de bienes y servicios unida a Las deudas pueden tener un doble carcter. Pueden ser exigibles o no exigibles.
la restriccin en el acceso al dinero, o degradacin de los recursos. Por lo tanto, el Las exigibles son las de obligada devolucin y su valor se conoce de antemano.
sistema requiere de la desigualdad y la escasez para su funcionamiento. Seran los prstamos bancarios o la deuda pblica. Las deudas no exigibles no hay
La competencia fundamental del sistema es por el capital. Y el mecanismo de que devolverlas y su valor vara con el tiempo. Ejemplos de deudas no exigibles
competir es ofrecer los mximos benecios en poco tiempo con el menor riesgo seran las acciones de una empresa o la emisin de dinero. De este modo, para un
posible. Al producirse de este modo el reparto de los recursos nancieros, es normal Estado es mucho ms barato nanciarse emitiendo dinero que pidindolo prestado
que quien se benecie sea la clase capitalista y que los proyectos que se realicen y lo mismo le ocurre a un banco. Las personas no tienen opcin, pues solo pueden
(los que obtengan nanciacin) tengan que ver con la reproduccin del dinero y nanciarse a travs de pasivos exigibles (Carpintero, 2009).
no con la satisfaccin de necesidades. En este sentido, el capitalismo fue un paso Por otro lado, en el capitalismo el dinero, adems de ser un medio de pago, es
ms en la restriccin de la soberana de la poblacin, ya que otorg el poder de la tambin una unidad contable, reserva de valor y mercanca con la que especular.
direccin de la economa a quienes tienen el capital. Todo esto hace que la banca El dinero, transformado en capital, es el agente fundamental de funcionamiento de
sea el cuartel general del capitalismo, el espacio del que emanan las rdenes, va todo el sistema. Desde el principio, no fueron los Estados los nicos que creaban el
crditos, de las lneas por las que debe discurrir el sistema. dinero, sino que los bancos tambin se encargaron de esta labor, y con el tiempo
174 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 175

se convirtieron en los principales responsables de esta tarea48. El dinero bancario se de riqueza por la clase capitalista. Tambin lo fue el hecho de que ese nuevo dinero
crea por parte de las entidades de crdito a travs de los prstamos que realizan por no se otorgaba a cualquier persona. El dinero bancario se prestaba nicamente a
encima del dinero que tienen en sus depsitos. El negocio bsico del banco es crear los entes que son considerados solventes, lo que empobrece cada vez ms a los
dinero bancario a travs de la emisin de prstamos. De este modo, este dinero, que no lo son.
aunque parezca igual al que crea un Estado (que est entre el dinero-mercanca y Otra de las consecuencias fundamentales de este sistema es el poder que otorga
el duciario) es un hbrido entre dinero-crediticio y at49. a los poseedores de capital que, mediante su prstamo, son capaces de condicio-
Como no todo el mundo que deposita dinero en el banco lo retira a la vez y, nar la vida de los entes deudores. La deuda ha sido en la historia del capitalismo
adems, esto suele compensarse con nuevos depsitos, el banco puede prestar ms uno de los elementos centrales de sometimiento que ha permitido condicionar las
dinero del que tiene recogido, creando dinero bancario. Si, por ejemplo, un banco polticas econmicas sin el uso de la fuerza. Es tambin por ello que la deuda no
tiene 1.000 unidades monetarias, puede guardar 100 como fondo de reserva (co- solo no se ha evitado, sino que se ha fomentado, incentivando la compra a crdito
eciente de caja) y prestar 900. De este modo, despus del proceso habra 1.900 de todo tipo de productos.
unidades monetarias en circulacin habindose creado 900 nuevas. Esta operacin El dinero bancario tambin fue central porque arranc de las manos del Estado
se puede repetir. Pongamos que las 900 unidades nuevas terminan en otro banco, el monopolio de creacin del dinero. As la banca obtuvo no solo los benecios
que guarda tambin el 10% y presta 810 unidades monetarias. As, ahora habra obtenidos a partir de la devolucin de los prstamos del dinero creado, sino tambin
2.710 unidades monetarias a partir de las 1.000 iniciales. Esta accin se puede seguir sus derechos de seoreaje51. Si cuando se empez a acuar moneda hablamos de
repitiendo50. El que se pueda generar ms o menos dinero por este procedimiento que ese era un indicador importante de la concentracin del poder en las lites gue-
depende de tres factores. En primer lugar, del dinero que quede en poder de los rreras gobernantes52, la capacidad de crear dinero por parte de la nueva burguesa
bancos, es decir, del coeciente de caja. Cuanto mayor sea este, menos dinero se fue un indicador claro de hacia dnde se iban desplazando los centros de toma de
crear. En segundo lugar, de la conanza que tengan las personas en el sistema decisiones. Una muestra ms de este poder es que, desde el siglo XVII, los bancos
bancario. Si las personas no depositan su dinero en los bancos, el sistema se bloquea obtuvieron la propiedad legal sobre el dinero depositado (y, por lo tanto, pudieron
y no se reproduce. Obviamente tambin depende de que se soliciten prstamos. hacer lo que considerasen con l) y los/as clientes/as se convirtieron en prestamistas
Este procedimiento de creacin de dinero no es exclusivo del capitalismo, ya (Boyd, 2013). En todo caso, el Estado mantuvo algunas importantes prerrogativas:
que se practicaba antes, en concreto en los negocios de los orfebres del norte de marcaba el tipo de inters del dinero y el coeciente de caja.
Italia del siglo XIII como custodios del oro. All, alrededor de la mesa o banco, En el fondo, todo este sistema basado en la deuda descansa en la frgil credibili-
creaban dinero prestando ms del que tenan guardado. No es casual que quienes dad. Es frgil porque, mientras el dinero se fue creando de la nada y en cantidades
controlaron las nanzas en el primer capitalismo fuesen los herederos de esos crecientes a lo largo de la historia del capitalismo (pero con uctuaciones, como
orfebres. La banca es un elemento clave para el capitalismo, ya que es uno de los veremos), los recursos del planeta sobre los que descansaba en ltimo trmino han
medios principales de multiplicacin del capital. sido siempre nitos o, ms bien, menguantes. Esto ha conllevado una contradiccin
Pero los bancos no solo crearon dinero bancario como acabamos de explicar, fundamental entre el capitalismo y la naturaleza irresoluble. Una contradiccin que
sino que tambin desarrollaron otros instrumentos que ya existan, como la letra tambin es del propio sistema econmico, ya que no existe riqueza fsica real que
de cambio. Esta era una especie de dinero-papel (un pagar en realidad) que se respalde al dinero existente. Si este se quisiese hacer efectivo el sistema, simplemen-
impuls para favorecer los intercambios mercantiles sin que los mercaderes tu- te, colapsara. La credibilidad tambin es frgil porque la banca es intrnsecamente
viesen que desplazarse con el oro y la plata para saldar sus tratos, y que permita inestable. Su actividad consiste en captar ahorro ajeno, esto es, tomar activos de
tambin trascender la limitada oferta de oro y plata existente antes de la conquista bajo riesgo, y prestarlos, es decir, invertir en activos de riesgo superior. Si el banco
de Amrica. La letra de cambio fue otra forma de crear dinero bancario ex nihilo, no corriese riesgos, simplemente no realizara ninguna actividad bancaria. Si las ope-
de la nada, pues se emitan ms letras que oro y plata tenan los bancos en sus raciones salen bien, los banqueros recogen benecios. Si salen mal, las prdidas se
depsitos (Le Goff, 1972). reparten entre los dueos del banco y las personas que han dejado sus ahorros en
La prerrogativa de crear dinero bancario no fue la nica forma de acumulacin la entidad. Si la operacin es desastrosa y el banco es demasiado grande para caer
porque en su desplome arrastrara al resto de la banca y, con ello, a una economa
que es adicta al crdito, los rescates terminan siendo pblicos (Lietaer, 2005), lo
48 Las empresas tambin lo crean, por ejemplo a travs de las ampliaciones de capital. Sobre que ha venido sucediendo durante toda la historia del capitalismo. Finalmente, la
esto entraremos ms adelante, cuando abordemos el siglo XX.
49 En realidad, el dinero estatal tambin puede ser crediticio, como veremos con el patrn oro
ms adelante. 51 La diferencia entre el valor por el que se pone en circulacin el dinero y lo que ha costado
50 Este fenmeno se denomina multiplicador monetario y el sistema en el que se basa es la producirlo.
reserva fraccionaria. 52 Apartado 3.4.
176 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 177

credibilidad descansa sobre un nico factor: la existencia de un crecimiento cons- benecios, para la reproduccin del capital. Cuando aumenta el PIB se forma un
tante, como veremos a continuacin. ciclo virtuoso. Algunos de los elementos son: i) El valor de las propiedades sube,
Pero antes queremos subrayar que esta frgil conanza en el sistema nancie- pues hay una demanda constante sobre ellas. ii) El desempleo se sita en niveles
ro es fundamental, ya que la quiebra bancaria supondra la desaparicin de gran bajos por la demanda de bienes y servicios, lo que a su vez aumenta la demanda.
parte del dinero (de la supuesta riqueza), del crdito imprescindible para que la iii) Los Estados obtienen ms liquidez va impuestos y capacidad de endeudamiento,
economa funcione e incluso de los medios de pago, que en gran parte es la banca por lo que son capaces de acometer ms inversiones que estimulan la economa
quien los opera. (como infraestructuras). iv) No solo son los Estados quienes se endeudan, sino
todos los agentes econmicos activando la demanda. v) Con gran cantidad de
dinero (deuda) en circulacin y una demanda pujante es posible afrontar mayores
El imperativo del crecimiento inversiones que aumentan los mrgenes de benecios, como la compra de otras
empresas, la mecanizacin de la produccin o la deslocalizacin. vi) Los procesos
El funcionamiento capitalista en base a la deuda que acabamos de referir se centra-
de compra empresarial, de endeudamiento, de mayor comercio internacional, etc.,
ba en la existencia del inters. La usura estuvo prohibida durante la Edad Media,
empujan tambin los mercados nancieros y, a la vez, estos lubrican con dinero
aunque se encontraron medios para salvar ese problema53. Pero, cuando Enrique
todo lo dems. vii) La concentracin de riqueza se cuestiona poco socialmente en
VIII de Inglaterra rompi con la Iglesia catlica (1545), as mismo lo hizo con la
los espacios centrales, pues el nivel de bienestar en general sube (efecto riqueza de
prohibicin del cobro de intereses, como tambin lo haran la Iglesia protestante y
la deuda, especulacin nanciera, aumento de servicios, incremento salarial). Sin em-
la calvinista. Posteriormente, la Iglesia catlica se olvidara de la persecucin de la
bargo, cuando el crecimiento no se sostiene, el ciclo se invierte y los elementos que
usura, que en tiempos haba sido un pecado tan importante como el aborto ahora.
acabamos de sealar impiden o limitan el benecio en trminos generales (lo que
De este modo, el dinero que se crea se pone en circulacin con un tipo de
no es bice para que agentes concretos o sectores determinados no los obtengan).
inters, lo que implica que la cantidad monetaria que hay en circulacin es necesa-
Para el crecimiento, el papel de la energa es absolutamente central. El crecimien-
riamente inferior a la deuda (si se ponen 100 unidades monetarias en circulacin
to en la economa capitalista se puede explicar por el aumento del trabajo humano,
con un inters del 5%, la deuda ser de 105 unidades monetarias). De hecho, en
de la explotacin de recursos y/o de la productividad. En todos los casos est detrs
el funcionamiento normal del capitalismo, el dinero es todava ms escaso porque
un incremento de la energa til usada. Esta puede ser en forma de trabajo o de
normalmente se suman prstamos sobre prstamos, lo que hace subir los tipos.
calor, pero tambin por la energa contenida en los materiales procesados (no es
Adems, hay renegociaciones de la deuda una vez que se cumplen los plazos de
lo mismo un kilo de cobre puro que embebido en una tonelada de rocas). El in-
vencimiento y esta no ha sido saldada. Estas renegociaciones suelen suponer tam-
cremento en la energa disponible ha multiplicado la cantidad de bienes y servicios
bin un alza de tipos. Por ltimo, para que el capital circule hace falta una demanda
que se pueden obtener y es en el factor econmico ms importante. El aumento
suciente de los bienes y servicios puestos en el mercado. Una de las maneras claves
del consumo energtico y material es causa del crecimiento, no consecuencia. Ms
en las que se incentiva esta demanda es mediante el crdito al consumo.
adelante aportaremos abundantes datos que sustentan esta armacin.
Tambin hay una razn consustancial al capitalismo que hace que la deuda
crezca irremediablemente. Fruto de que la tasa de benecios tiende a disminuir
constantemente (lo que explicaremos un poco ms adelante), los capitalistas deben Produccin de crisis peridicas que refuerzan la explotacin
hacer inversiones cada vez mayores para sostener su competitividad. Esto les obliga
a endeudarse cada vez ms. Para reproducir el capital, los capitalistas tienen que invertir en fuerza de trabajo
Todo esto provoca una situacin paradjica: cuanto ms dinero se pone en cir- (parte variable del capital) y medios de produccin (parte constante del capital que
culacin, ms crece la deuda y, en denitiva, ms escaso es el dinero. Al mismo lo multiplica). Fruto de la competencia, deben acometer mejoras tcnicas conti-
tiempo, cuanto ms escaso es el dinero, ms dinero tiende a ponerse en circula- nuamente que conlleven aumentos de productividad. Esto produce que la parte
cin. Esto obliga a todo el sistema a crecer de manera continuada para devolver constante del capital aumente en detrimento de la variable. Pero es justo la variable,
las deudas (o mantener la promesa de devolucin). El capitalismo necesita crecer el trabajo humano que genera la plusvala, la que hace reproducirse al capital, la
constantemente pues, en caso contrario, entra en crisis. El crecimiento tambin es que permite su crecimiento. Por lo tanto, con el tiempo la competencia genera
una necesidad social, pues es lo que permite dar trabajo a una poblacin creciente una reduccin del benecio. Esto termina poniendo n a la expansin econmica
proletarizada. y produciendo crisis peridicas (Marx, 1974). Por decirlo de forma simplicada,
Adems, el crecimiento es un requisito imprescindible para el incremento de fruto de la competencia cada vez se tiene que invertir ms con unos mrgenes de
benecio menores. O, siguiendo con el ejemplo de la panadera, como muchas
personas establecieron panaderas buscando fuertes plusvalas termin producin-
53 Apartado 3.4.
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dose una crisis del sector. donde se enven los excedentes tengan medios de pago o mercancas comerciali-
Se puede llegar al mismo sitio fruto de la degradacin ambiental. En este caso, zables. Si esto no sucede, el territorio debe encontrarlas o se le pueden conceder
la parte variable sera la apropiacin del trabajo de la naturaleza. Conforme se van crditos para comprar las propias mercancas, haciendo un negocio cudruple: el
agotando las mejores minas o erosionando los campos, la parte constante del ca- comercial, el nanciero (por la devolucin del prstamo con intereses), el desvo
pital que hay que invertir aumenta y con ello se limita la reproduccin del capital. del problema de sobreacumulacin a otro territorio (ahora es l quien tiene que
Dos efectos de este proceso son la depresin salarial (buscando una reduccin de conseguir devolver la deuda) y el del control de la regin mediante la cadena de
gastos) y el exceso de produccin (intentando sostener el benecio neto a costa de la deuda.
muchas ventas). Ambos procesos redundan en la crisis, pues limitan las ventas por Esta necesidad de expansin conlleva, inevitablemente, que las crisis del capita-
debilidad de la demanda (represin salarial) y exceso de oferta (sobreproduccin). lismo no sean solo en el plano econmico, sino fundamentalmente en el ambiental,
Pero no solo la competencia genera crisis peridicas, tambin lo hace el fun- ya que se intenta sostener el crecimiento sobre un planeta de recursos nitos. Es
cionamiento en base a la deuda del capitalismo, ya que llega un momento en ms, el propio capitalismo como sistema es ciego a la crisis ambiental que genera,
que la masa de deuda es tan grande que no es factible su devolucin o, ms bien, ya que el capital en forma de dinero aparece como potencialmente ilimitado y la
la promesa de su devolucin deja de ser creble. Adems, el crdito empuja a la produccin de valores de cambio no guarda ms que una lejana relacin con las
sobreacumulacin y sobreproduccin. Por ejemplo, cuando las ventas se reducen necesidades humanas. De este modo, mientras en las sociedades anteriores la de-
es comn que las empresas incrementen su deuda para sostener su produccin gradacin del entorno era optativa y dependa fundamentalmente del tamao de la
durante la crisis. Pero, si no son capaces de sortear esta crisis habrn aumentado su poblacin, del consumo per cpita y de la tecnologa utilizada, bajo el capitalismo
endeudamiento y produccin, lo que conllevar que la cada sea ms grande. Estas la degradacin ambiental es inevitable. Como estamos analizando, los tres factores
crisis nancieras en realidad lo que expresan es que es imposible la reproduccin (aumento de la poblacin, del consumo y de la capacidad de explotar la naturaleza)
del capital ms all de la economa productiva y esta, a su vez, de los lmites fsicos son imprescindibles para el aumento de los benecios.
del planeta y de las relaciones sociales que marcan el nivel de explotacin. Finalmente, la destruccin creativa se reere a los periodos de crisis en los que
Las crisis en el capitalismo no son solo episodios peridicos, sino tambin un se elimina parte de la competencia y de las deudas. En ellas, adems, se devalan
continuo. Hay una tensin constante entre rentabilizar el capital invertido en infraes- los activos permitiendo inversiones de capital rentables. Otra forma de destruccin
tructuras y la creacin rpida de otras que deprecian las anteriores pero generan creativa ms dramtica, pero no menos necesaria, son las guerras, donde se des-
nuevas plusvalas. Esto hace que cualquier transicin tenga siempre el freno del truyen las infraestructuras fsicas y se incentiva de forma importante la innovacin.
modelo pretrito. Adems de la destruccin de capital, las guerras proporcionan grandes nichos para
La solucin a estas crisis en el marco capitalista pasa por: i) La creacin de nuevos nuevas inversiones durante la reconstruccin posterior. No decimos que el capi-
mercados. Nuevas facetas de la vida sujetas a la lgica de la acumulacin o nuevos talismo per se sea el desencadenante de las guerras, sino que crea las condiciones
territorios en los que sus recursos y poblaciones se sometan a dicha lgica. Es decir, que las impulsan.
una profundizacin en la mercantilizacin de la vida y una extensin territorial del
capitalismo. Esta salida, adems, permite la inversin del capital excedente en las
infraestructuras materiales (carreteras, redes de comunicacin) y sociales (educacin,
El Estado capitalista
investigacin). ii) La destruccin de parte de la competencia y, por lo tanto, una
La clase capitalista no necesita por denicin del Estado para funcionar. De hecho,
mayor concentracin de capital (una destruccin creativa). iii) La desviacin de
como dijimos, ya existi una economa capitalista en parte de la sociedad antes de
las inversiones hacia la economa nanciera (que sera una modalidad de nuevo
que este se convirtiese en el sistema hegemnico54. Pero esta conversin s requiri
mercado). iv) El incremento de las tasas de explotacin laboral (reformulacin de
la palanca del Estado. As, el capitalismo no es solo un sistema econmico, sino
las relaciones capital-trabajo), del trabajo no pagado (cuidados) y de la naturaleza.
tambin poltico que requiere de un Estado que trabaje para facilitar la acumulacin
En todos los casos, cada una de las soluciones va acompaada de saltos tecnol-
de capital. Las formas que fue adoptando este Estado a lo largo de la historia y en
gicos, energticos y/u organizacionales que permiten que se acelere e incremente
distintos territorios variaron notablemente. Sin embargo, el Estado capitalista es la
el ujo del capital.
expresin institucional de las relaciones de poder, la cristalizacin del conicto social.
Por ello, el sistema tiende a expandirse cada vez ms y a explotar a ms personas
No es solo una prolongacin sin ms de los intereses del capital. Esta expresin
y recursos. El imperialismo capitalista es inevitable. La tendencia tambin supone
de la correlacin de fuerzas ha supuesto una redistribucin de la riqueza menos
que se produzca una progresiva contraccin espacio-temporal que permita que la
desigual en importantes momentos de la historia, lo que no puede ocultar que el
circulacin del capital se haga cada vez ms rpido por cada vez ms territorios
(Harvey, 2012).
Para que se puedan llevar a cabo estas expansiones hace falta que los territorios 54 Apartado 3.4.
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Estado moderno ha servido fundamentalmente a los intereses de la clase capitalista. El capitalismo como sistema socio-poltico-ecolgico
Esto lo iremos viendo en los captulos siguientes. (y econmico)
El Estado ayuda a que las clases capitalistas consigan la produccin en unas con-
diciones lo ms parecidas posibles al monopolio (aunque a la vez, como vimos, lo Hasta esta etapa histrica, se haba producido una convivencia entre distintas re-
tiene que limitar para permitir la innovacin). De este modo, un Estado capitalista laciones econmicas (M-D-M', M-M', autarqua, M-m-M', reciprocidad e incluso
fuerte no es necesariamente el que tenga un aparato burocrtico ms amplio ni un D-M-D'). Pero con el capitalismo esto se torn mucho ms difcil y la circulacin
territorio mayor, sino el que sirva mejor a los intereses capitalistas. Partiendo de la del capital condicion fuertemente el resto, relegndolas progresivamente. Por otra
propuesta de Wallerstein (2010b), podemos rastrear seis criterios para medir esa parte, los sistemas econmicos, aunque inuyeron en la conformacin social, haban
fuerza: i) el grado en el que puede ayudar a competir en el mercado mundial a sus estado bsicamente a su servicio; pero con la aparicin del capitalismo este orden
productores (proteccionismo, construccin de infraestructuras, subvenciones, bene- jerrquico se invirti. El capitalismo es un elemento fundamental en la conformacin
cios scales, socializacin de prdidas, creacin y/o respaldo de monedas fuertes, social y en su evolucin trasciende el plano econmico. Es ms, el capitalismo no
patentes, poltica scal); ii) el grado en el que puede disminuir la competitividad de es solo un sistema econmico, sino una forma de organizacin social.
otros capitalistas de terceros Estados (podero militar, eliminacin de trabas adua- A lo largo de este libro estamos analizando distintos mbitos interdependientes:
neras, leyes de propiedad intelectual); iii) la capacidad de movilizar recursos para i) las relaciones con la naturaleza; ii) los procesos de produccin y trabajo; iii) las
rebajar los costes de las dos actividades nombradas (hacienda pblica fuerte y con relaciones sociales; iv) las instituciones; v) las tecnologas; vi) el sistema de valores;
credibilidad); iv) el grado en que puede aplicar con rapidez sus decisiones (burocracia vii) la reproduccin de la vida; viii) las formas de habitar; y ix) la psicologa de las
ecaz); v) la conguracin de marcos de regulacin capaces de atenuar los conic- personas. En su nacimiento, el capitalismo creci en los intersticios del feudalismo y,
tos entre las distintas facciones capitalistas (los intereses industriales, nancieros y conforme fue ganando poder, necesit conformar los nueve mbitos para permitir
agrarios); y v) una legislacin que reeje una lucha de clases poco activa y en la que la reproduccin del capital. Solo cuando los nueve mbitos estuvieron mayorita-
la lite sea la que atesore el poder (salvaguarda de la propiedad privada, existencia riamente dentro de una lgica capitalista se puede hablar de este nuevo sistema.
de un mercado de mano de obra, ampliacin de las horas de trabajo, represin). Durante los siglos que comprende este captulo (de nales del XV hasta mediados
En Europa, la clase capitalista fue controlando el Estado por dos mecanismos: del XVIII) el capitalismo todava no estuvo totalmente maduro. Esto solo ocurri
tomando el Gobierno y/o detentando la deuda pblica y, con ello, inuyendo en tras la Revolucin Industrial. Lo que queda de captulo est dedicado a analizar las
las polticas estatales. En la fase inicial, la clase comerciante y banquera no tena implicaciones del capitalismo de base agraria en cada uno de los mbitos.
suciente riqueza para hacerse directamente con los principales Estados. De este
modo, los primeros Estados controlados directamente por capitalistas no fueron los
Estados ms poderosos militarmente ni los ms consolidados. Fue en Venecia y G-
nova donde empez a cuajar el capitalismo y despus sera en Holanda e Inglaterra,
4.4 El inicio de una nueva articulacin del trabajo
conforme fue ganando en escala. Y, en cambio, no fue en la Espaa imperial ni en y la produccin (a travs del capital) a escala
la China centralizada donde la burguesa se hizo con el control directo del Estado. global
El nuevo sistema se puede interpretar como una evolucin de los imperios,
una manera de incrementar la apropiacin de los excedentes de otras regiones
del planeta con una estructura poltica y militar menor que la que requerira la La aparicin de las clases
conquista y el mantenimiento del control directo de esos territorios (Wallerstein,
2010a), con un Estado ms ligero. Aunque ya veremos que la conquista tambin Los estamentos de los Estados agrarios, que tenan un fundamento familiar, se
se hizo necesaria en varios momentos. tornaron en clases, con una base econmica. As, las lites (burguesas o nobiliarias)
Sin embargo, el capital no se ha ligado nicamente con el Estado. Desde el fueron teniendo crecientemente un objetivo capitalista. Mientras, las clases popula-
principio ha existido tambin una tensin hacia la no identicacin con ningn res, ya tuviesen una relacin de trabajo forzado o ms o menos libre, terminaban
Estado, construyendo organizaciones no territoriales con vocacin de abarcar todo sirviendo para la apropiacin de la plusvala por parte de sus empleadores: el fruto
el sistema-mundo (Arrighi, 1999). Es la contradiccin entre la tendencia del capital de su trabajo se destinaba fundamentalmente al mercado. De este modo, el pro-
al mximo movimiento para sacar el mximo benecio all donde est y su nece- letariado abarca a todos[/as] aquellos[/as] que estn subordinados[/as] al gobierno
sidad de utilizar al Estado para su proceso de apropiacin, lo que le ata en parte. del capital, que son explotados[/as] por l y que producen para l. Desde esta pers-
Esto implica que el poder poltico y militar del Estado puede usarse para poner pectiva, () todas las formas de trabajo tienden a entrar en esta categora (Hardt
coto (parcial) al poder del capital, como as ha ocurrido en varios momentos de la y Negri, 2002). El reparto desigual de la propiedad fue sancionado legalmente y
historia del capitalismo.
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aceptado socialmente. Esto permiti que unas personas, por el mero hecho de pa- antes de la colonizacin de Amrica y se cre para preservar la dominacin. Fue,
gar un salario, adquiriesen el derecho a mandar, mientras otras estaban obligadas a de hecho, el instrumento principal desde el siglo XVI para justicar el puesto en el
obedecer. Mientras, como veremos, en la historia del capitalismo se ha producido sistema productivo de distintas poblaciones. Esto permiti un control internacional
una evolucin, en base a la lucha social, hacia una mayor democratizacin poltica, del trabajo, algo que no haba existido antes en la historia57 (Quijano, 2000). Ade-
no ha ocurrido lo mismo hacia una democratizacin econmica55. ms de legitimar las relaciones laborales, el racismo sirvi para limitar las alianzas
Un elemento clave en la reconguracin de las jerarquas sociales fue el acceso entre las clases populares. As, la discriminacin tnica se sumara a la de gnero
o no a los medios de produccin por parte de cada una de las clases. Sin embargo, y de ingresos como elementos diferenciadores entre la poblacin ms oprimida.
no fue el nico. Bourdieu (1986, 2000) distingue tres tipos de capital: econmi- El racismo, adems, borr de un plumazo toda la diversidad de las poblaciones
co, cultural en forma de conocimientos, y social en forma de redes de relaciones americanas o subsaharianas. En la jerarqua racial solo Oriente (China y el islam,
y de pertenencia a grupos. De esta forma, una persona con alto capital cultural especialmente el Imperio otomano), por su potencia econmica, qued con cierto
(un ingeniero, por ejemplo) puede llegar a tener un alto capital econmico y, rango civilizatorio. Algo similar podemos decir respecto al gnero.
por ello, un alto estatus social y poltico sin poseer los medios de produccin. Es Otro elemento diferencial de las clases frente a los estamentos (adems del
verdad que, a la vez, puede ser objeto de extraccin de plusvala, lo que no puede fundamento econmico) fue la mayor movilidad entre las clases. Esto generaba la
ocultar su situacin social privilegiada. A la inversa, una artesana, que mantiene ilusin social de la posibilidad de que todo el mundo tuviese una situacin acomo-
sus medios de produccin, tendr normalmente un bajo capital econmico. As, dada. En este mismo sentido se produjo la progresiva aparicin de identidades de
una persona de clase alta ser aquella que tenga un alto capital total (econmico, clase mltiples conforme se fue haciendo cada vez ms complejo el capitalismo,
cultural y social), entendiendo que el econmico prima en la sociedad capitalista de forma que la misma persona poda ser una proletaria en su puesto de trabajo
(y es ms fcilmente convertible en el social y el cultural). Cada persona se mueve pero, a la vez, comprar acciones de una empresa; poda tener un papel de mando
en un entorno relativamente homogneo, que es su clase social. De este modo, los en el puesto de trabajo, y otro bien diferente y hasta opuesto respecto al control
dos grupos sociales que vamos a describir a continuacin no estn separados por de su cuerpo. La clase se ira convirtiendo en un papel social que se desempea en
si poseen o no los medios de produccin (aunque este factor es importante en el distintos momentos y que evoluciona, ms que una etiqueta indeleble que llevaban
capital econmico), sino que su frontera est integrada por personas que se sitan las personas.
en un gradiente en el que son ms o menos explotadoras y explotadas. El nuevo sistema implic que la riqueza se repartiese de forma ms desigual
Este gradiente de explotacin, adems, es un elemento de sometimiento muy que en el antiguo sistema exactor. La competitividad consustancial al capitalismo
efectivo que se fue desarrollando al evolucionar el capitalismo. En la medida que el oblig a los capitalistas a una continua carrera para conseguir atraer ms capital
proletariado no es un grupo homogneo, sino que las empresas incluyen mltiples aumentando la productividad y rebajando los costes laborales. La explotacin y el
escalas salariales y jerrquicas, la unidad de clase se vio dicultada. incremento de las desigualdades no dependan de la buena o mala voluntad de las
El fundamento econmico no elimin totalmente al familiar. La herencia sigui lites, como ocurra hasta cierto punto en la economa exactora, sino que era la
cumpliendo un papel clave en la reproduccin de las desigualdades sociales. La nica forma de sobrevivir en el mercado.
descendencia de las lites no solo heredaba su capital econmico, sino tambin La lucha de clases (si es que ese trmino se puede usar, pues denotara una
el social (sus contactos) y el cultural (los ttulos que les podan pagar, el tiempo de conciencia de clase, unos intereses explcitamente compartidos por cada clase y una
formacin), por lo que quedaban en una situacin de partida claramente ventajosa. diferenciacin clara entre las clases) podra concebirse como una relacin dialgica
Sobre el fundamento econmico tambin actu un fuerte sesgo tnico y de na- en la que el enfrentamiento se producira en el plano de los tres tipos de capital.
cionalidad. Un sesgo que se mostr en el plano econmico, con un reparto segn el No solo por su adquisicin (ms dinero o acceso a la educacin), sino tambin por
lugar de nacimiento de los trabajos; cultural, con un reducido acceso a la educacin la desvalorizacin de los que no se detentan (por ejemplo ttulos acadmicos frente
formal, para las etnias discriminadas; y social, mediante una red de contactos mucho a un aprendizaje informal).
menos poderosa. El eurocentrismo que se gener al principio del capitalismo, y
que se profundizara en el siglo XIX, conllev una redenicin y reubicacin de las
identidades locales y globales en la que el color de la piel, la raza, cumplira un autoimagen de las colonizadoras. En la medida que se situ el mal y la barbarie en las/os
papel determinante56. La idea moderna de raza no tiene un precedente histrico colonizadas/os; la bondad, la urbanidad y la decencia se autoimpusieron como las caracte-
rsticas de los pueblos europeos.
57 Por ejemplo, en Amrica la servidumbre estuvo relacionada principalmente con la pobla-
55 Y cuando se ha producido algn avance en este sentido, como podra ser ledo el toyotis- cin indgena sometida, despus de una primera etapa en que se intent con poco xito (y
mo frente al fordismo hasta cierto punto, ha sido un cambio funcional al incremento de la mucha mortandad) esclavizarla; la esclavitud estuvo relacionada con la poblacin negra; y
productividad. Pero sobre esto entraremos ms adelante. la produccin independiente y subordinada de mercancas estuvo a cargo principalmente
56 El racismo colonialista no solo construy a las poblaciones colonizadas, sino que rehizo la de la nueva poblacin mestiza.
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La burguesa taciones de azcar y minas), servidumbre (cultivo de grano y tala de bosques),


arrendatario (cultivos para el mercado), asalariado (agricultura y manufactura) y
Al principio, la nobleza se ali con los mercaderes y banqueros para mantener su
domstico (cuidados). Estas formas aglutinaban al 90-95% de la poblacin en
poder frente al desafo que le lanz el campesinado. Sin embargo, ambas clases se
Europa (Wallerstein, 2010a). Adems, haba pequeos propietarios libres, personal
fueron fusionando progresivamente en una sola: la burguesa. La nobleza exactora se
intermedio (capataces, artesanos independientes) y la lite dominante compuesta
empez a dedicar al comercio, orientando la produccin agrcola hacia el mercado,
por la nobleza y la burguesa en proceso de fusin.
y comenz a entrar en negocios cuya bsqueda era la reproduccin de capital. Al
Todas estas formas de produccin, al estar en un mismo sistema-mundo, interac-
tiempo, los mercaderes compraban ttulos nobiliarios, por ejemplo en Francia, y se
tuaban. La esclavitud inuy fuertemente en los/as asalariados/as europeos/as, ya
casaban con miembros de la nobleza. Esto no se produjo en igual medida en toda
que fue el campo de experimentacin de nuevas formas de disciplinamiento y un
Europa: mientras que en las Provincias Unidas (lideradas por Holanda) la fusin fue
elemento que tir a la baja los sueldos. No fue casualidad que el n de la esclavitud
completa, en Espaa y Rusia se dio en mucha menor medida, y Francia e Inglaterra
coincidiese con un alza salarial y de la capacidad de organizacin obrera en Europa.
presentaron una posicin intermedia. As, las luchas por el poder del siglo XVII
As, durante los siglos XVI y XVII, el exterminio de brujas (el control de las muje-
y XVIII fueron ms peleas intestinas entre la misma clase dirigente que entre dos
res), la esclavizacin de poblacin africana, la servidumbre de la poblacin originaria
estamentos separados (Christian, 2005; Wallerstein, 2010a, 2010b).
americana y la proletarizacin (la separacin de sus medios de produccin, la tierra)
La especializacin en la produccin para el mercado de las clases terratenientes
del campesinado fueron elementos interrelacionados no solo desde la perspectiva
supuso un cambio importante en su relacin con el Estado. Su poder dej de estar
econmica, sino tambin desde la laboral (Wallerstein, 2010a; Federici, 2011a). A
en competencia con el del monarca, como en el feudalismo, y empez a depender
continuacin vamos a repasar sucintamente cada una de estas formas de trabajo.
de la existencia de un Estado fuerte, como ya explicamos.
El servilismo del este de Europa surgi como una reaccin exitosa de la nobleza
Esto produjo otros cambios. As, durante el siglo XVII, sobre todo en los espacios
frente a las revueltas medievales que consigui, nalmente, someter a la poblacin,
centrales, se fue produciendo un distanciamiento cada vez mayor de los terrate-
algo que no ocurri en Europa occidental. Este sistema se reforz an ms en el
nientes respecto a la tierra. Se desplazaron a vivir a las ciudades y fueron centrando
siglo XVII, conforme se produjo la crisis econmica, aunque se dio en paralelo
sus inversiones en la industria o en las nanzas. Las lites tuvieron un elemento de
tambin a una salarizacin del trabajo que, en la prctica, no implic una menor
acumulacin de poder, el dinero, que era mucho ms sencillo de guardar, multiplicar
dependencia para el campesinado. En Amrica, el servilismo se aplic mediante la
y poda conseguirse de forma ilimitada. As, la concrecin anterior de poder, la
encomienda59 en el siglo XVI, que dio paso a la hacienda60 en el siglo XVII, una
tenencia de tierra, se mostr anticuada e impotente ante el capital. Esto conllev
forma de trabajo asalariado.
una mayor desafeccin por la naturaleza de las clases dirigentes respecto a la que
El trabajo esclavo fue tan importante como el servilismo en base a deudas. En
ya haba comenzado con la sociedad dominadora58.
el siglo XVII, hubo tantas personas con un tipo de sometimiento como con el otro
Entre la clase capitalista, los banqueros ocuparon un lugar privilegiado. La banca
(Graeber, 2011). La mano de obra esclava tuvo origen africano y se us en Amrica.
adquiri un gran poder, no solo por lo que le rentaba su negocio, sino por ser el
Esto se debi a una fuerte resistencia de la poblacin americana a ser esclavizada,
agente que tiene gran parte de la capacidad de decisin sobre dnde prestar, es
sobre todo de la que no haba vivido en Estados. En cambio, la poblacin africana,
decir, sobre qu sectores de la economa se pueden desarrollar y cules no. Los
que se desarraigaba y mezclaba entre s para que no se pudiese entender, y tena un
banqueros representaron una burguesa ms internacionalista, pero tambin tejieron
color de piel fcilmente identicable en caso de fuga, tena mucho ms complicada
fuertes lazos con los Estados ms poderosos.
la resistencia. La importacin africana tambin se debi a la alta mortandad de la
La nueva clase dominante, la burguesa, a diferencia de las pretritas, no fue
poblacin americana a causa de las enfermedades. Por ltimo, su sustraccin se
un estamento rentista, sino que trabaj. Eso s, en la explotacin del trabajo ajeno.
realiz en frica, ya que econmicamente no importaba el devenir de esa regin
El proletariado y, por tanto, se poda enajenar su fuerza de trabajo.
En 1525, llegaron los/as primeros/as esclavos/as a Santo Domingo, fruto de un
Durante esta poca, el ser humano sigui siendo, junto a los animales, el principal comercio que no haba dejado de funcionar, pero que Portugal revitaliz61. Y el
vector energtico para producir trabajo. Por lo tanto, su control fue imprescindible,
no solo para garantizar la legitimidad y obtener la plusvala, sino tambin para tener
energa. 59 La encomienda fue un derecho otorgado por el rey en la Amrica espaola en favor de un
La economa-mundo de esta poca tuvo distintas formas de trabajo, todas ellas terrateniente que le permita recibir los tributos que la poblacin indgena deba pagar a la
imprescindibles para el desarrollo del capitalismo de base agraria: esclavo (plan- Corona. Sin embargo, la tierra segua perteneciendo a la Corona.
60 En ella, al trabajador se le alquilaba una porcin de tierra.
61 El comercio de seres humanos supuso unos 25 millones de personas reducidas a la esclavitud
58 Apartado 3.7. en un periodo de 400 aos, mayoritariamente provenientes de la costa occidental africana
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ujo fue continuo ya que, en general, las poblaciones esclavizadas no se autorre- vencia. Pero, conforme las nuevas circunstancias se fueron volviendo mayoritarias,
produjeron. El esclavismo se us en las plantaciones de caa de azcar (y poste- la exclusin apareci con toda su crudeza. A este factor radical se sumaron otros
riormente de algodn) fundamentalmente, ya que es un cultivo que requiere muy coyunturales: conforme creci la privatizacin del espacio y de los bienes, tambin
poca especializacin. El trabajo esclavo caracteriz los siglos XVII y XVIII62, pues lo hicieron los precios; lo que se favoreci por la llegada del oro y la plata america-
al principio se haba usado un sistema de servidumbre para esos mismos cultivos. nos. Esto supuso el colapso de los salarios reales, que haban subido en la Europa
Pero el papel de la poblacin africana fue fundamental tambin desde el punto feudal65, y la ruina y proletarizacin de masas de campesinos/as (Federici, 2011a).
de vista de la colonizacin de Amrica, no en vano supusieron el 77% de quienes Adems, para sostener esta proletarizacin se persigui la inactividad laboral66.
cruzaron el Atlntico antes de 182063 (Bernstein, 2010). La monetizacin de la economa y la salarizacin de la poblacin trajeron la apari-
La mayora del campesinado en Europa occidental y meridional era arrendatario, cin de la pobreza hasta puntos nunca antes conocidos67. Por ello, el nacimiento del
con formatos como la aparcera64. Los pequeos propietarios libres se encontra- capitalismo estuvo acompaado por el del vagabundeo en las ciudades (los espacios
ban en el noroeste europeo. Entre 1541 y 1640, en los espacios centrales se fue donde esta exclusin se vio ms favorecida por una mayor desestructuracin social).
conformando un proletariado que todava no estaba asentado rmemente en las Estos procesos afectaron especialmente a las mujeres, que tenan ms limitado el
ciudades, sino que vagabundeaba o trabajaba estacionalmente a cambio de un acceso al dinero a travs del trabajo asalariado. La situacin fue peor en las zonas
jornal en el campo o de forma asalariada en las ciudades (Wallerstein, 2010a). Este perifricas que en las centrales. En los periodos de crisis, como el del siglo XVII,
fue uno de los vectores principales de la penetracin del capitalismo: la expansin las Periferias no tuvieron capacidad para poner en marcha medidas proteccionistas
lenta pero progresiva del trabajo asalariado. As, el pago en dinero se convirti en (mercantilistas), lo que supuso que el peso de los ajustes termin cayendo sobre su
la base de una nueva forma ms sutil y exible de conseguir energa (humana). De clase trabajadora en mayor medida que en el Centro.
la servidumbre o esclavitud como formas de extraccin de riqueza, se pas, poco a
poco, a la coaccin econmica. Es decir, a tener que emplearse para ganar dinero
para sobrevivir. Esta fue la manera en que el sujeto formalmente libre era sujetado.
La divisin internacional de la produccin
La eliminacin del pago en forma de peonadas o en especie hizo ms difcil de en el sistema-mundo
medir el grado de explotacin. Cuando la servidumbre se reejaba en jornadas de
trabajo en el campo del seor feudal o en parte de la cosecha entregada, el grado El capitalismo supuso una manera ms barata, y por lo tanto rentable, de obtener
de explotacin era patente pero, cuando se sustituy por pagos en metlico, dej de riqueza y poder a nivel internacional que la exaccin, ya que redujo, aunque no
estar claro cundo se terminaba el trabajo por el salario recibido y cundo empezaba elimin como veremos, la necesidad del control militar directo de los territorios
la enajenacin del trabajo por el capitalista. Adems, las leyes y las costumbres no para detraer de ellos la riqueza.
prescriban cunto deba ganar el capitalista y cunto los/as obreros/as. Otra fuente Una clave del funcionamiento del capitalismo es que no deviene en una nica
de confusin fue que no exista una legislacin que obligase a nadie a trabajar para entidad de poder poltico, en una especie de imperio-mundo. Es ms, no puede
el capitalista, como antes ocurra con la servidumbre. convertirse en un imperio-mundo, sino que es un sistema-mundo que contiene en
Pero las ventajas de la salarizacin no fueron solo que hizo ms invisible la ex- su seno distintos Estados (y otros tipos de organizacin social). Estos Estados tienen
plotacin y que permiti una forma de coaccin formidable, sino que la fuerza de relaciones de dominacin entre s que son las que permiten la reproduccin del
trabajo se hizo mucho ms exible para el empleador, tanto en nmero como en capital. El hecho de que el capitalista pueda moverse por un territorio mayor que el
coste. Cuando haca falta ms se aumentaba la contratacin y, a la inversa, se poda del Estado, a la vez que cuenta con su apoyo, es lo que le da su fuerza (Wallerstein,
reducir la plantilla o bajar los salarios con mucha ms facilidad que deshacerse o 2010a). As, el capitalismo no promueve la homogeneizacin espacial sino todo lo
reducir los costes de siervos/as y esclavos/as. contrario, necesita la heterogeneidad para conseguir los benecios (y tambin para
En una economa con ciertas dosis de trueque, las personas excluidas tenan impulsar las innovaciones). Eso s, esta diversidad se debe mantener interconectada
muchos ms recursos para acceder a los bienes que necesitaban para su supervi- para que por ella pueda uir el capital (Harvey, 2012).
Todo esto se plasma en una organizacin internacional que Wallerstein (2010a)
denomina economa-mundo o sistema-mundo. Esta es una entidad econmica, no
(McNeill y McNeill, 2010).
62 Entre 1701 y 1850, lleg a Amrica el 80% de toda la poblacin africana esclava (Wolf,
2006). 65 Apartado 3.12.
63 Los esclavos negros tambin fueron un elemento importante en las fuerzas militares espaolas 66 Por ejemplo, la Ley de Pobres inglesa de 1601 decret que quienes tuviesen capacidad de
que conquistaron Amrica y controlaron las rebeliones (Flynn y Girldez, 2008). trabajar lo deban hacer para obtener su sustento (Polanyi, 2011).
64 Mediante este sistema, las tierras se arrendaban en parcelas. La coercin a travs de la deuda 67 Entre 1660 y 1763, en Inglaterra y Francia el 25-50% de la poblacin viva en la pobreza,
llegaba a resultar muy fuerte, especialmente en los aos de malas cosechas. En condiciones incluyendo en ese porcentaje un alto nmero de asalariados/as temporales (Wallerstein,
de mano de obra abundante fue ms rentable para el terrateniente que el trabajo obligado. 2010b).
188 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 189

poltica. Es un sistema mundial porque es mayor que cualquier unidad poltica, no te de los productos manufacturados de alta cualicacin, que son en los que se
porque abarque a todo el planeta (aunque terminar abarcndolo). Y es econmi- especializan las economas centrales, disminuye. Por ejemplo, no era lo mismo el
co, ya que el vnculo bsico entre las partes es de esa naturaleza (aunque tambin impacto que produca la acuacin de moneda que la extraccin del oro. Como
puedan existir otros de tipo poltico o cultural). Y esta economa es de tipo capi- tampoco lo era el valor en el mercado de los productos manufacturados que el de
talista. En la economa-mundo se pueden distinguir tres tipos de territorios: i) los las materias primas.
centrales, donde estn los rganos de mando y se produce la mayor acumulacin
de capital; ii) los perifricos, que son las zonas de explotacin principal controladas
por los centrales; y iii) los semiperifricos, que estn en una posicin intermedia
entre ambos68.
Atravesando esta organizacin territorial, tambin est una organizacin en clases.
De este modo, tanto en el Centro como en las Periferias hay proletariado explota-
do y capitalistas, aunque el proletariado del Centro tiene acceso a unos servicios y
recursos mayores que el de las Periferias, del mismo modo que la clase capitalista
central atesora ms resortes de poder que la perifrica. En conclusin, aunque a lo
largo del libro las categoras Centro-Periferias sern aplicadas fundamentalmente
desde una perspectiva geogrca, tambin se podran usar desde una de clase. Es
ms, sin esa mirada doble son categoras incompletas.
Dos herramientas claves para abordar las relaciones comerciales internacionales
en el capitalismo son la deuda ecolgica y la regla del notario. Ambas solo se
empezaron a desplegar en el capitalismo de base agraria, pues las restricciones al
transporte de una economa todava solar impidieron su total desarrollo. Fue a partir
de la Revolucin Industrial cuando cobraron todo el sentido.
La deuda ecolgica de las sociedades centrales es aquella acumulada con las
perifricas por el expolio de sus recursos, los daos ambientales no reparados, el Figura 4.3: Esquema de la regla del notario (adaptado de Naredo, 2006a)
depsito gratuito o mal pagado de residuos en su territorio, el vertido de contami-
nantes a espacios globales (agua, atmsfera) y la prdida de soberana alimentaria. Esta especializacin regional es lo que en economa ecolgica se denomina la
En otras palabras, es la capacidad de carga expropiada de unas sociedades sobre regla del notario (gura 4.3), formulada por Naredo y Valero70 (Naredo, 1993,
otras (Martnez Alier, 2005). 2006a). Explicndolo con un smil, en las primeras fases de construccin de una casa
La deuda ecolgica ofrece una visin estructural que reeja el (des)orden del es en las que se producen los mayores impactos ambientales, es cuando se remueven
mundo. As, las sociedades perifricas se fueron especializando, de manera forzada, los cimientos y se traen ms materiales. Sin embargo, es la fase en la que se pagan
en la extraccin de materias primas. En este proceso, el consumo energtico y los los salarios comparativamente ms bajos. Al contrario, al nal, cuando se inscribe
impactos ambientales en general son muy altos. Este fue el caso del cultivo de la la vivienda en la notara, los impactos bajan notablemente y las remuneraciones
caa de azcar y de las minas de plata en esta poca. Esto redund en que las se disparan. En realidad, no es posible que la casa se pueda inscribir en el notario
mochilas ecolgicas69 de las importaciones desde las regiones perifricas no hayan si previamente no se ha construido, como era imposible el consumo de tabaco o
parado de crecer. Este crecimiento es muy superior al que experimenta su tonelaje. plata si antes no se haba cultivado o extrado. Del mismo modo, era imposible que
Adems, la debilidad de estos territorios en el sistema-mundo redund en una rebaja hubiese quienes ganaban mucho en el mercado, si no haba quienes tenan salarios
comparativa de los precios de estos productos en los mercados internacionales y de miseria sobre los que se construy su enriquecimiento. Acosta (2009) ha descrito
una degradacin de las condiciones laborales. este mismo proceso bajo el epgrafe de la maldicin de la abundancia de recursos
En contraste, en la fase nal del ciclo productivo el impacto ambiental aparen- naturales, haciendo hincapi en la dependencia que genera que las economas de

68 Al referirnos a las Periferias y Semiperiferias vamos a hablar en plural para reejar la impor- 70 La formulacin se hizo para explicar el funcionamiento del sistema-mundo en la ltima fase
tante diversidad que hay entre los Estados que las componen. En cambio, denominaremos del siglo XX; las aplicaciones anteriores son una extensin nuestra del concepto.
al Centro en singular, pues esta diversidad es menor. El punto inicial de la grca de la gura 4.3 en el eje de ordenadas es el coste fsico que
69 La mochila ecolgica es la cantidad de materiales utilizados en la elaboracin de un producto asume la naturaleza de partida, por ejemplo la concentracin inicial de un mineral en una
(incluidos los residuos generados) a lo largo de todo su ciclo de vida. veta.
190 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 191

ms intensiva, se sustituyeron terrenos agrcolas por pastos menos demandantes de


trabajo y parte de la produccin primaria se desplaz hacia las Periferias. Todos estos
factores contribuyeron a que se liberase mano de obra que permiti el desarrollo
de la manufactura entre el siglo XVI y nales del siglo XVIII. En la manufactura,
aunque exista el empleo espordico de mquinas, la clave del aumento de la pro-
ductividad fue el obrero colectivo operando bajo un mismo techo y controlado
por el capital (Marx, 1974).

4.5 De la ciudad-Estado capitalista al Estado


moderno. Los primeros ciclos sistmicos
de acumulacin

La construccin del Estado absolutista


En estos siglos, el Estado en Europa Occidental experiment profundas mutacio-
nes que culminaron con el nacimiento del Estado moderno. La ciudad-Estado del
Figura 4.4: Rutas comerciales entre 1500 y 1800 (Frank, 1998). norte de Italia de los siglos XIII al XV, junto a las monarquas y el imperio global
de los Habsburgo de los siglos XVI y parte del XVII, fueron formas de Estado no
las Periferias dependan de muy pocos productos primarios de exportacin71. plenamente capitalistas, pero que sentaron las bases para el desarrollo posterior
En 1580, las lites europeas haban logrado establecer una red comercial mundial del nuevo modelo. En la mayora de Europa, el Estado moderno se cre en una
que funcionaba bajo una regla del notario incipiente (gura 4.4). En las poblaciones primera fase como Estado absolutista, tras el nuevo orden que se dibuj en el
perifricas de la economa-mundo se realizaron dos actividades primarias bsicas: Tratado de Westfalia (1648). En una segunda etapa, sobre todo tras la Revolucin
minera (fundamentalmente de metales preciosos) y agricultura. En el siglo XVI, la francesa (iniciada en 1798), se conform el Estado-nacin centralizado, sobre el
Amrica espaola proporcionaba lo primero y Europa Oriental lo segundo. En el que entraremos en el siguiente captulo.
siglo XVII, el nuevo continente conquistado se convirti tambin en un productor El motor de la construccin estatal fue la fuerte competencia interestatal, que
de algodn, tabaco y azcar. Su produccin estaba orientada hacia mercados in- reejaba una competencia intercapitalista. Los grandes Estados europeos occiden-
ternacionales y, ms en concreto, hacia las regiones centrales del sistema-mundo tales se constituyeron al tiempo que el dominio colonial. Las conquistas reejaban
(Wallerstein, 2010a, 2010b). la prosperidad comercial y viceversa. A su vez, se producan fuertes conictos y
El Centro tuvo una actividad econmica ms diversicada72. La agricultura fue guerras comerciales entre los principales actores europeos. La guerra fue endmica
en Europa y sus extensiones.
71 En una primera fase, la economa se centra en el bien exportable, que es el que rinde mayores Partiendo de la tesis de Tilly (1992), el proceso de reconguracin estatal va-
benecios, y pierde diversidad. Posteriormente, el territorio queda al albur de los precios ri en funcin de la centralidad del territorio en el sistema-mundo. Los Estados
de la materia prima en los mercados internacionales, que tienden a la baja por el mayor perifricos tuvieron una construccin ms basada en la coercin. Fueron Estados
precio diferencial de los productos manufacturados. A esto se aade un endeudamiento
que todava guardaban importantes similitudes con los extractores. Por ejemplo, la
del territorio exportador en los aos de auge del precio de la materia para construccin de
infraestructuras, intento de industrializacin o, simplemente, incremento del consumo sun- administracin local quedaba en manos de grupos de poder regionales que extraan
tuoso. Finalmente, las empresas exportadoras terminan teniendo una fuerza comparable a la las rentas y el papel de las ciudades era menor. En cualquier caso, en las Periferias
de los territorios donde operan, condicionando toda la actividad. As, la regin no requiere los Gobiernos no existieron (colonias) o fueron dbiles. Un ejemplo paradigmtico
de una economa local fuerte ni de un poder adquisitivo considerable de su poblacin, pues fue Polonia. En cambio, los Estados centrales, o bien siguieron una va basada en
la produccin se destina a la exportacin. acumular riqueza, capital, descuidando la parte coercitiva73 (Gnova, Holanda) o
72 A principios del siglo XVIII, en Gran Bretaa el 37% de la renta nacional provena de la
agricultura, el 20% de la industria, el 16% del comercio, el 20% de rentas y servicios y el 7%
restante de la administracin (Christian, 2005). Como se aprecia, el peso de la agricultura 73 Entre comillas pues, como hemos visto, la proletarizacin de la poblacin fue una fuerte
ya estaba lejos de ser abrumador. medida coercitiva interna y la historia del desarrollo comercial es una historia blica.
192 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 193

apostaron por construir un Estado que sirviese a la acumulacin de riqueza gracias cenarios (entre 1400 y 1700) y, conforme se incrementaba el nmero de soldados
a un importante poder coercitivo (y viceversa). Estos ltimos, como veremos en el requeridos en combate, fue recurriendo a sus poblaciones nacionales (a partir de
captulo siguiente, fueron los triunfadores, pues pudieron conjugar la nanciacin 1700). En la guerra emple el grueso del presupuesto. Si el ejrcito estaba bien dise-
con una masa de poblacin (energa) sucientemente grande. Gran Bretaa y Francia ado y dirigido, el Estado consegua que se autonanciase: era el elemento represor
son dos exponentes. La articulacin estatal en las regiones centrales se realiz en interno por antonomasia para garantizar el pago de impuestos y, a la vez, el brazo
paralelo al crecimiento de las urbes. para sostener el comercio internacional. El fortalecimiento del Estado (y del rey)
El Estado que emergi de Westfalia fue el Estado moderno soberano, en el que fue en paralelo al debilitamiento de la nobleza, que ya no poda reclutar un ejrcito
el poder de la Iglesia y del emperador retrocedieron. Se sancion la centralizacin capaz de rivalizar con el real. Tambin de las milicias populares, que desaparecieron
absolutista frente a su fragmentacin en feudos74. Fue un Estado que se puso al prcticamente. As, el Estado consigui el monopolio del uso de la fuerza78.
servicio de los nuevos intereses dominantes, fomentando el comercio mundial como En la legitimacin de los Gobiernos de los Estados absolutistas, un elemento
principal fuente de ingresos. De este modo, la Paz de Westfalia fue mucho ms all fundamental fue el del derecho divino que recaa sobre los monarcas. Pero las mo-
de marcar la nueva hegemona de las Provincias Unidas (de Holanda): rubric un narquas absolutistas fueron evolucionando hacia sistemas con participacin directa
Estado enfocado ya claramente a la reproduccin del capital. de las clases pudientes y con nuevas formas de legitimacin social. Los primeros
Aument el poder poltico y militar de los Estados, que fueron acaparando pasos se dieron en Holanda e Inglaterra. As, en la revolucin burguesa inglesa, que
muchos ms recursos que sus antecesores premodernos. El Estado se fortaleci culmin en 1688 con la Revolucin Gloriosa, el rey asumi la Declaration of Rights
mediante cinco mecanismos fundamentales: i) burocratizacin; ii) estabilizacin e (Declaracin de Derechos), por la que Inglaterra adopt un Gobierno mixto con
incremento de los ingresos; iii) monopolizacin de la fuerza; iv) creacin de legiti- una monarqua debilitada y un Parlamento bicameral, al que solo tena acceso la
midades; y v) homogeneizacin de la poblacin. Todos ellos son elementos que ya burguesa, en el que resida la mayora del poder. Este formato se expandi en la
observamos en la conformacin de los primeros imperios75, pero que en este nuevo etapa de la Revolucin Industrial.
contexto darn lugar a un Estado con diferencias notables respecto a los anteriores. Los Estados centrales avanzaron hacia su homogeneizacin interna en torno al
En cualquier caso, hay que matizar que el poder real que detentaron en esta etapa concepto de identidad nacional frente a una alteridad. Este concepto ya vena arti-
fue menor que el de un ejecutivo de una democracia liberal del siglo XX. Veamos culndose79. Uno de los mecanismos para la construccin de la identidad nacional
a continuacin cada uno de estos cinco factores. fue la expulsin de la poblacin culturalmente distinta, como la juda80 de gran parte
La burocratizacin se consigui a travs de la venta de cargos que, adems de de Europa y la morisca de la pennsula ibrica. Otro fue que, despus de las guerras
permitir crear un cuerpo estatal, dotaba de ingresos al Estado. El objetivo era tener de religin, los Estados se fueron convirtiendo en territorios con una nica Iglesia:
una burocracia lo sucientemente eciente para obtener ms recursos que los gastos Espaa, Polonia o Austria se anclaron en el catolicismo, Inglaterra en el anglicismo
que acarreaba, algo que no todos los Estados consiguieron. o las Provincias Unidas y los principados alemanes en el protestantismo. Adems,
Conforme los Estados se fortalecieron, los problemas que tenan para cobrar im- fue importante el fomento de elementos unicadores, como la lengua, la cultura,
puestos durante el feudalismo se fueron reduciendo. Las principales razones fueron la historia, la moneda, la formacin de mercados nacionales y la identicacin con
que la economa se monetiz progresivamente76 y que el rey se fortaleci frente a un sistema poltico, que cumplieron un papel tan importante como los smbolos
la nobleza. Estas monarquas, adems, pudieron incrementar sus ingresos emitiendo comunes, el primero de todos la bandera. Esta homogeneizacin sirvi para la jus-
deuda pblica garantizada por el cobro de impuestos o el xito comercial-militar77. ticacin de la defensa de los intereses de las lites sociales de un Estado frente a
Este recurso se fue haciendo imprescindible y cada vez ms importante conforme otro y tambin permiti una mejor articulacin y gobierno de los Estados centrales.
sigui aumentando el coste de las campaas militares. Esto es, la guerra tambin se En cambio, en las regiones perifricas el sentido fue el contrario y no se produjo
mercantiliz y at las relaciones capital-Estado. esta homogeneizacin.
Para la consecucin de ejrcitos fuertes, el Estado recurri de nuevo a los mer-

74 Hobbes (1588-1679) formul la necesidad de un Estado fuerte y centralizado, que dirigiese


tambin a la Iglesia y controlase la tendencia de las sociedades hacia la guerra civil. Locke
(1632-1704) profundiz en esa misma lnea, pero sentando ya las bases de un Estado mo- 78 Lo que us en ocasiones para otorgar a otras entidades la prerrogativa de usar la violencia,
derno con separacin de poderes, democracia parlamentaria y derechos iguales para los como hizo con la Compaa Holandesa de las Indias Orientales (VOC).
varones propietarios. 79 Apartado 3.3.
75 Apartado 3.3. 80 En esta decisin, la economa desempe un papel importante, puesto que la poblacin
76 Es ms sencillo el cobro de tributos en moneda que en especie. juda fue prescindible como prestamista al aparecer otros nanciadores como los genoveses
77 Antes, el regente peda los prstamos de forma personal y poniendo sus bienes races como y, adems, interes su expulsin para eliminar competencia y no tener que devolverles el
garanta, lo que haca mucho ms limitada la nanciacin del Estado (Tilly, 1992). dinero prestado.
194 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 195

Los ciclos sistmicos de acumulacin cin mundial, con el control del transporte y las comunicaciones. Y la hegemona
comercial implicaba nalmente tambin la nanciera, a partir del control de la
Siguiendo a Arrighi (1999, 2007), la frmula de circulacin del capital que de- banca y de la inversin. Solo durante un breve periodo de tiempo una potencia
namos antes (D-M-D') se puede aplicar no solo al comportamiento del capitalista aglutinaba los tres factores (produccin, comercio y nanzas), despus empezaba
individual, sino tambin al desarrollo histrico del sistema, con fases de expansin su decadencia en el mismo orden.
material (D-M), en las que las mayores tasas de benecio estn en la economa pro- Cada cambio de ciclo sistmico ha venido acompaado de un relevo en la
ductiva; y otras fases de expansin nanciera (M-D'), donde el capital se reproduce posicin hegemnica y tambin de un cambio en las formas de organizar los pro-
fundamentalmente en una circulacin D-D'81. El paso de una fase a otra se hace cesos de acumulacin de capital. Un ciclo se solapa con el siguiente, de forma que
inevitable, ya que la expansin del comercio y la produccin es inseparable de un la potencia hegemnica del primer ciclo va decayendo en la fase M-D', mientras
continuo incremento de la competencia, un incremento que rebaja el benecio. El la nueva potencia hegemnica va ascendiendo basando su economa en una fase
trnsito se produce como consecuencia de una sobreacumulacin de capital que D-M. En casi todos los casos, la potencia declinante ha invertido en la ascendente
necesita un lugar donde invertirse. Un proceso completo D-M-D' sera un ciclo para conseguir importantes benecios en su fase M-D'82. Esta sucesin de ciclos se
sistmico de acumulacin caracterizado por esas dos fases internas. Cada uno ha representa esquemticamente en la gura 4.5.
durado algo ms de un siglo.
En la fase de predominio nanciero, la multiplicacin del capital se logra a travs
de la inversin especulativa ms que de la productiva. Especialmente en estas fases,
la clave no est tanto en quin posea los medios de produccin y, con ello, la ca-
pacidad de obtener la plusvala del trabajo ajeno, como en quin detenta el poder
nanciero con el que multiplicar ms rpidamente el capital. En la fase productiva,
la reproduccin del capital fundamentalmente est en el mbito de las relaciones
laborales, mientras que en la nanciarizada estara ms en distintos formatos de
acumulacin por desposesin.
Cada uno de los ciclos ha sido aprovechado por una serie de instituciones que
han sido capaces de alcanzar una posicin hegemnica, y estas instituciones han
estado defendidas y articuladas por un Estado. Wallerstein (2010b) dene la he-
gemona como una situacin en la que los productos de un determinado Estado
del Centro se producen con tanta eciencia que son competitivos incluso en otros
Estados del Centro y, por consiguiente, ese Estado es el principal beneciario de un
mercado mundial. Para sacar partido de esta superioridad productiva, tal Estado debe
ser lo bastante fuerte como para impedir o reducir al mnimo las barreras polticas
internas y externas que se oponen al libre ujo de los factores de produccin; y para Figura 4.5: Sucesin de ciclos sistmicos de acumulacin en el capitalismo
conservar su ventaja, una vez atrincheradas, a las fuerzas econmicas dominantes (adaptado de Arrighi, 1999)
les resulta til fomentar ciertas corrientes, movimientos e ideologas intelectuales y
culturales. Es decir, que la hegemona es ms que econmica, tambin es la capa- En la historia del capitalismo se han sucedido cuatro ciclos sistmicos caracteriza-
cidad de un Estado de proyectar la idea de que lo que es bueno para l es bueno dos por una potencia hegemnica cada uno: i) hispano-genovs o genovs a secas
para el resto, y por resto nos referimos a las clases dirigentes de otros Estados y (desde el siglo XV hasta principios del XVII); ii) holands (nales del XVI hasta
a las clases populares. As, la hegemona se sostiene sobre la potencia productiva y nales del XVIII); iii) britnico (segunda mitad del XVIII hasta el principio del XX);
nanciera, el podero militar y la proyeccin cultural. y iv) estadounidense (desde nales del XIX). En cada uno de los ciclos sistmicos
La primaca era, primero, en el sector agrario y manufacturero, la base de estas de acumulacin, las potencias fueron capaces de incrementar su control territorial y
economas que seguan siendo agrcolas y, a partir de ah, se expanda a la distribu- de recursos mediante estructuras polticas cada vez ms complejas. Las transiciones
de hegemona no fueron tranquilas: se caracterizaron por una situacin de caos
81 Pero en la fase M-D' tambin se produce inversin en la economa productiva. Por una
parte, por los Estados (que no solo se guan por los benecios, sino tambin por el poder
poltico). Por otra, por el hecho de que, al decaer la inversin en la economa productiva, 82 La excepcin como veremos ms adelante es EEUU, ya que es China la que nancia a
esta recupera la tasa de benecios y se vuelve a hacer atractiva. EEUU.
196 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 197

sistmico con fuertes conictos interestatales, intercapitalistas y sociales (gura 4.5). de ciudades-Estado del norte de Italia con proyeccin netamente capitalista, de
En estas etapas, en realidad, hay dos tendencias que se solapan. Por una parte, forma que era la lite mercantil quien controlaba el Gobierno. La poltica en ge-
la alianza del capital con la construccin estatal, que da cuenta de las sucesiones neral, y la militar en particular, se pusieron a disposicin del incremento del lucro.
de hegemonas. Por otra, la evolucin de las nanzas, que correspondera a los Estas ciudades mostraron por primera vez la posibilidad de atesorar poder sin una
distintos ciclos sistmicos de acumulacin. Mientras que en el primer caso el capital correlacin directa con el territorio bajo su control.
conocera fronteras, en el segundo no. El secreto de los banqueros del siglo XVI, fue la creacin de dinero a travs
De lo dicho hasta aqu parecera que en los ciclos sistmicos de acumulacin de prstamos, el uso bancario de las letras de cambio, la acumulacin del capital
el nico escenario relevante son los espacios centrales. Sin embargo, como iremos en monedas fuertes y las distintas formas de deuda pblica de la poca84, como
viendo, en las Periferias se produjeron sucesos determinantes para el devenir del los juros espaoles85. A partir de 1560, los genoveses introdujeron los asientos86,
sistema-mundo, desde la independencia de EEUU, a la Revolucin sovitica. mediante los cuales el Gobierno espaol les conceda el suministro casi exclusivo
de plata americana de Sevilla a cambio de oro, otras formas de moneda fuerte87 y
letras de cambio en Amberes (gura 4.6). De este modo, la plata americana ua
El ciclo sistmico de acumulacin hispano-genovs rpidamente hacia el norte de la pennsula itlica y, en parte, de ah a China88. As,
(desde el siglo XV hasta principios del XVII) Sevilla, Castilla, Amberes, Gnova y los Fugger se interrelacionaban en una gigan-
tesca operacin de crditos sobre crditos en base a la expectativa de ganancias
La expansin material del primer ciclo sistmico de acumulacin fue promovida futuras (Arrighi, 1999; Graeber, 2011).
y organizada por una agencia dicotmica formada por un elemento aristocrtico- El control de Europa se ejemplic en el control de los espacios donde los
territorialista (ibrico), que se especializ en el suministro de proteccin y en la ob- mercaderes-banqueros se encontraban. As, Francia y Espaa lucharon por apode-
tencin de poder, y por un elemento capitalista burgus (genovs), que se especializ rarse del norte de Italia y, posteriormente, Espaa peleara contra la independencia
en la compraventa de mercancas y en la bsqueda de benecio (Arrighi, 1999). de los Pases Bajos.
Entre 1530 y 1540, Espaa logr el control de ms de la mitad de la poblacin Durante el siglo XVI, se produjo una importante inacin89 fruto de la entrada
del hemisferio occidental. Adems, en el siglo XVI se convirti en el elemento de masiva de metales preciosos desde Amrica. Esta inacin era un indicador de que
articulacin de la Espina Dorsal europea que una Flandes con el norte de Italia el capitalismo todava estaba poco maduro, pues mostr que la clase capitalista no
a travs del sur de Alemania. Sevilla era una ciudad clave por ser la puerta de tena todava capacidad para hacer circular el capital (por ejemplo invirtindolo en
Amrica83, y Amberes era el nodo que ligaba el comercio del Mediterrneo y el infraestructuras) a la suciente velocidad para que no se devaluase.
del Bltico con el transcontinental a travs de Alemania meridional, y todo ello Los salarios, que haban aumentado de forma notable antes de la imposicin del
con Inglaterra y Portugal. Amberes no desempe solo un papel fundamental en capitalismo, bajaron de manera brutal a lo largo del siglo XVI90. De esta tendencia
el comercio, sino tambin en las nanzas. All estuvo la primera bolsa de valores y solo se salvaron las ciudades del norte de Italia y las de Flandes, donde la clase
los principales prestamistas de Carlos V (que actuaban con el aval de los Fugger y trabajadora fue relativamente fuerte al ser el corazn de la actividad comercial
los genoveses). Y todo ello funcion lubricado por los reales de a ocho, que fueron europea. La posicin ms competitiva la acabaran teniendo los espacios donde los
una moneda de circulacin mundial. salarios no eran demasiado altos (Venecia o Gnova) para impedir altas ganancias,
Este ciclo fue fundamentalmente genovs. Mientras la corte espaola pro-
porcion la fuerza militar, la banca genovesa fue la que dot de liquidez a esas
84 Los intereses que se exigieron a la Corona espaola no fueron pequeos, rondaban el 18%
empresas consiguiendo pinges benecios. Tambin fueron importantes en la fase anual (Weatherford, 1997), aunque el inters real era menor fruto de la inacin.
ascendente de poder de Espaa los banqueros alemanes, especialmente los Fugger. 85 Los juros eran bonos a largo plazo con intereses bajos.
En la fase nal del ciclo hispano-genovs en la segunda mitad del siglo XVI, en la 86 Un asiento era un acuerdo por el cual un conjunto de comerciantes reciba el monopolio
que se produjo una nanciarizacin de la economa, Gnova recab parte de las o un trato preferencial sobre una ruta comercial o un producto.
funciones bancarias que tenan Amberes y los Fugger, convirtindose en el centro 87 Aunque el real de a ocho espaol fue la moneda ms usada en el mundo en esa poca, no
fue una moneda fuerte y estable.
nanciero mundial.
88 A nales del siglo XVI, un 60% de todo el metal que llegaba a Espaa iba hacia el exterior
Gnova fue una de las cabezas, junto a Venecia, Florencia y Miln, de una serie en pago de deudas reales y privadas. Del total de plata que circul por Europa, aproxima-
damente un 20% termin en China entre 1719 y 1833 (Wolf, 2006).
89 Entre 1500 y 1650, los precios subieron en Inglaterra un 500% (Graeber, 2011). Fruto de
83 El volumen del comercio transatlntico se multiplic por 8 entre 1510 y 1550, y por 3 entre la entrada masiva de metales, durante el siglo XVI el precio de la plata y el oro se redujo
1550 y 1610. El grueso eran metales (Wallerstein, 2010a). La Casa de Contratacin de Sevilla en Europa a alrededor de un tercio (Weatherford, 1997).
fue la entidad creada por la Corona para controlar ese ujo y recaudar casi un 40% de la 90 Por ejemplo, el salario de un carpintero ingls respecto al salario en 1721-1745 fue del
plata importada (Wolf, 2006). 155,1% en 1401-1450 y de 48,3% en 1601-1650 (Wallerstein, 2010a).
198 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 199

ni demasiado bajos (Espaa, Francia) para no crear un importante mercado interno. corazn de la Espaa de los Habsburgo) por las sucesivas guerras contra las Provin-
Estos lugares eran Holanda e Inglaterra (Wallerstein, 2010a). cias Unidas, Francia, Catalua, Portugal, etc. Adems, Espaa fue crecientemente
incapaz de mantener el monopolio del comercio con Amrica, que se rompi por
el contrabando y la piratera. Y lo que no se consegua por la puerta de atrs, lo con-
seguan los comerciantes holandeses e ingleses gracias a la mayor competitividad de
sus manufacturas, que terminaban siendo pagadas con el oro y la plata americanos92.
Espaa tambin decay fruto de un ms lento desarrollo del capitalismo en
su interior. Por ejemplo, la fuerza de la clase ganadera articulada alrededor de la
Mesta limit los cercamientos de tierras que vimos que haban sido claves en la
acumulacin primitiva. Tampoco se desarroll un tejido industrial textil a partir de
esa ganadera, pues interes ms la exportacin directa de la lana (y el que haba
quebr en la crisis de 1590). Esto, a su vez, es un indicador de la prdida de peso
de las regiones que exportan materia prima frente a las manufactureras en el capita-
lismo. En ese sentido, si durante la primera mitad del siglo XVI hubo una actividad
industrial ms o menos distribuida de manera equivalente por toda Europa, eso
cambi en la segunda mitad y la decadencia se centr en los dominios espaoles,
mientras la industria se focaliz en Holanda principalmente, pero tambin en In-
glaterra. Es un ejemplo de cmo se fue pasando de una economa basada en lo
local, a otra en la que el sistema se internacionalizaba y se produca una creciente
Figura 4.6: Flujo de riqueza durante el ciclo hispano-genovs (Arrighi, 1999). especializacin de la produccin por regiones.
Espaa se vino abajo tambin porque era demasiado grande como Estado.
Su burocracia era demasiado extensa y el ejrcito demasiado costoso. Estados ms
El nal del ciclo hispano-genovs pequeos terminaron siendo ms competitivos en el primer capitalismo. Este es un
Este primer ciclo sistmico de acumulacin todava estuvo a caballo con el ante- indicador claro del cambio en marcha. Antes, el poder estaba directamente ligado
rior periodo de Estados exactores. As, Espaa intent crear un imperio con caracte- a la tierra disponible, con el capitalismo esta correlacin se fue rompiendo y tuvo
rsticas precapitalistas en un sistema-mundo que ya estaba marcado inevitablemente que ver con el capital que se poda movilizar.
por unas relaciones distintas a las de los Estados agrarios pretritos. En 1559, la A todo esto se sum el descenso poblacional en Espaa en la segunda mitad
guerra franco-hispana termin con la Paz de Cateu-Cambrsis por agotamiento de del siglo XVI que no solo fue fruto de la emigracin a Amrica y la expulsin de
los contendientes, ejemplicado por la bancarrota que declararon Felipe II (Espaa) la poblacin juda, musulmana y morisca, sino tambin de las guerras, el hambre
y Enrique II (Francia). Mediante este tratado se produjo la separacin de la parte y las plagas (1599-1600) (Wallerstein, 2010a). No olvidemos que la fuerza huma-
alemana del Imperio espaol. Esto marc el inicio de la decadencia espaola: en na segua siendo el principal vector energtico y de creacin de capital. Junto al
1576 Espaa perdi los Pases Bajos, en 1588 fue derrotada la Armada Invencible descenso de la poblacin, se produjo el de las ciudades, los espacios centrales de
y en 1648 se rm la Paz de Westfalia. actividad econmica93.
El contexto era de fuertes luchas sociales, que continuaban desde la Edad Media, Adems hubo otros factores energticos: Espaa desarticul gran parte de su
de forma que a las campesinas se les unieron las urbanas, que tuvieron sus momen- avanzada agricultura peninsular con la expulsin de la poblacin morisca y, a la vez,
tos cumbre entre nales del siglo XVI y la primera mitad del XVII. Pero los conictos desmantel la sosticada agricultura americana para poner en su lugar ganadera,
tambin ocurrieron entre Estados, cuya mxima expresin la marc la Guerra de
los Treinta Aos (1618-1648). Tambin se produjo una recesin econmica en la dieron a 121 millones de ducados (un 12-24% del total de los ingresos), pero el coste de las
dcada de 1590, otra an mayor en la de 1620 y otra, que sera la nal, alrededor guerras se cuadruplic. Solo la de las Provincias Unidas consumi 218 millones de ducados.
As se fueron sucediendo bancarrotas estatales: 1557, 1575, 1596, 1607, 1627 y 1647. Esto
de 1650. La depresin sucedi en toda Europa (aunque afect especialmente a
provoc que los tipos de inters de la deuda se disparasen hasta el 49% en 1550, desde el
Espaa y sus aliados). 18% en 1520 (Ferguson, 2001).
En el plano econmico, se produjo el agotamiento nanciero de Castilla91 (el 92 El comercio espaol con Amrica tuvo su punto lgido en 1608, se mantuvo hasta 1622 y
a partir de ah declin (Wallerstein, 2010a, 2010b).
93 Espaa, tras haber duplicado su poblacin urbana en el siglo XVI, en 1650 redujo a la mitad
91 Entre 1548 y 1598, los ingresos del Gobierno espaol por sus dominios en Amrica ascen- el nmero de residentes en ciudades de ms de 10.000 hab (Kotkin, 2006).
200 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 201

con una capacidad de producir alimento 10-20 veces menor (Hall y Klitgaard, 2012). capitalistas genoveses marcaron de forma importante la poltica del Imperio espa-
Finalmente, no solo decay la Espaa peninsular, sino tambin sus posesiones ol, con la hegemona holandesa fueron directamente las clases capitalistas las que
y aliados europeos, con unas Periferias que pagaron los platos rotos. Amberes (y controlaron el Estado. Esto fue la norma a partir de este momento en la potencia
con ella Flandes) sera reemplazada por msterdam (y las Provincias Unidas), el sur hegemnica.
de Alemania quedara fuera el eje europeo (y los Fugger se arruinaran), y Gnova A diferencia del ciclo anterior, en el que los costes militares de la potencia he-
sera barrida por msterdam como centro de las nanzas mundiales. El periodo de gemnica capitalista (Gnova) corrieron a cargo de una segunda entidad (Espaa),
caos sistmico del ciclo hispano-genovs acab denitivamente con los restos del en el ciclo holands las Provincias Unidas internalizaron estos costes, cuyo ejemplo
sistema de dominio medieval. paradigmtico fueron las expediciones comercial-militares de la VOC (Vereenigde
Oost-Indische Compagnie, Compaa Holandesa de las Indias Orientales)95. Para
Gnova esto haba sido un gran negocio, pero tambin una limitacin en su capa-
El ciclo sistmico de acumulacin holands cidad de control de ese brazo armado. A las Provincias Unidas esta unicacin le
(nales del siglo XVI hasta nales del XVIII) permiti una mayor eciencia en el gasto de recursos.
La segunda mitad del siglo XVI, vivi un ascenso paulatino de msterdam en
En esta etapa, la potencia hegemnica fue las Provincias Unidas94 (fundamental- paralelo a la revolucin en los Pases Bajos. Esta revolucin se bas en la alianza
mente Holanda), con Inglaterra y Francia luchando por sucederla. Se convirtieron de la burguesa, de los sectores artesanos y trabajadores urbanos radicalizados con
en Semiperiferias los territorios del antiguo Imperio espaol (la pennsula ibrica y la nobleza, encabezada por la Casa de Orange. En esta guerra, las diferencias de
la Espina Dorsal) y Portugal. Suecia, Brandeburgo-Prusia (hasta cierto punto tambin religin entre el protestantismo y el catolicismo escondieron una lucha ms pro-
Austria) y Nueva Inglaterra ascendieron hasta convertirse en Semiperiferias. Las funda por el poder.
Provincias Unidas fueron la primera potencia hegemnica del capitalismo estricta- El ascenso neerlands se produjo por la fuerza tambin en el resto de la econo-
mente hablando (Wallerstein, 2010b). ma-mundo. En Europa, el enfrentamiento blico tuvo su punto culminante en la
El periodo entre 1600 y 1750 fue de un relativo estancamiento econmico guerra de los Treinta Aos. En Amrica, la estrategia empleada fue la piratera, me-
(comparado con el siglo XVI). En la gnesis del parn econmico estuvo la escasez diante la cual se apoderaron de parte de las ganancias espaolas (y portuguesas)96.
de plata y oro (por el agotamiento de las minas y un descenso en el ujo americano) Aunque tambin se intent la conquista directa, pero con poco xito97. Adems, la
y de crdito. Pero la crisis tambin hundi sus races en las perturbaciones climticas VOC se apoder del monopolio luso(-espaol) del comercio de especias del ndico
que se produjeron en los periodos 1470-1630 y 1688-1720, pues todava seguan hacia nales del siglo XVII.
siendo economas de base agrcola. Esta crisis, a diferencia de la que se haba pro- La base del ascenso econmico holands fue la interrelacin entre una agricul-
ducido en la fase terminal del feudalismo, conllev el fortalecimiento del sistema. tura comercial y el control casi monopolstico del comercio del Bltico (de donde
La principal respuesta ante la crisis fue el mercantilismo, es decir, una poltica de obtenan la madera y el grano, ambos fundamentales en la guerra). Los excedentes
nacionalismo econmico que busc balanzas comerciales positivas. Estas polticas se de este comercio bltico no podan ser reinvertidos en su totalidad en ese mismo
implantaron en los pases centrales (y algunas Semiperiferias), pero no en la potencia negocio, de forma que los holandeses los colocaron, en parte, en el desarrollo del
hegemnica, que justo obtena sus benecios de la libre circulacin de mercancas, sector agropecuario y pesquero, lo que les permiti ser la principal potencia agr-
ya que dominaba las redes comerciales. El mercantilismo solo fue posible para las cola98, aunque dependan de las importaciones de grano del Bltico.
regiones ms poderosas, el resto no fueron capaces de proteger sus mercados y A nivel industrial, las Provincias Unidas tambin se convirtieron en lderes, sobre
sobre ellas recay el grueso de los costes. todo en el sector textil, el principal de la poca. Esto lo consiguieron gracias a una
La hegemona de las Provincias Unidas
El periodo de hegemona total holandesa (productiva, comercial y nanciera) 95 Este modelo sera imitado por otras compaas similares, como la Compaa Britnica de
las Indias Orientales. En todo caso, ya antes hubo empresas con el respaldo del Estado que
fue entre 1625 y 1675 (Wallerstein, 2010b). Tan pronto como alcanz el cnit en
conseguan el monopolio del comercio con distintas regiones (por ejemplo, en el siglo XVI
la Paz de Westfalia (1648), la empez a perder. Inglaterra cre las compaas rusa, espaola, del este, escandinava, bltica y del levante)
Las lites mercantiles, poco a poco, fueron consiguiendo hacerse con cotas cada pero no tuvieron prerrogativas militares tan desarrolladas.
vez mayores de poder. Si durante el periodo de hegemona hispano-genovesa los 96 Los fondos de la piratera y el contrabando fueron, en parte, el capital que estuvo detrs de
la fundacin de la VOC y de la Compaa Britnica de las Indias Orientales.
97 En 1624, Holanda (es decir, la VOC) atac Brasil (mientras Portugal perteneca a Espaa)
94 Las Provincias Unidas o Repblica de los Siete Pases Bajos Unidos fue un Estado formado intentando controlar el comercio de azcar. Fue una empresa en la que fracasaron y Portugal
por siete provincias del norte de los Pases Bajos (Frisia, Groninga, Geldres, Holanda, termin reconquistando la regin.
Overijssel, Utrecht y Zelanda) agrupados desde 1579 hasta 1795. 98 Sus cosechas eran un 66% mayores que las inglesas (Ponting, 2007).
202 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 203

produccin eciente y a que eran quienes controlaban las redes comerciales, por lo
que podan excluir a la competencia si as lo vean necesario. La segunda industria
de la poca era el sector naval, que tambin fue liderado por las Provincias Unidas.
En el auge holands, el uso de la turba cumpli un papel fundamental, pues
fue el principal combustible. La usaron para calefaccin domstica, industrias (cer-
vecera, de ladrillos, reno de azcar), pero no en la metalurgia. Adems, fue un
combustible barato y que no estaba al alcance del resto de potencias de la poca.
De este modo, antes del uso masivo del carbn durante la Revolucin Industrial por
Inglaterra, la potencia hegemnica utiliz con profusin otro combustible fsil. Las
diferencias en el plano energtico entre Holanda e Inglaterra fueron, bsicamente,
tres: i) la turba tiene una capacidad calorca menor que el carbn (tabla 5.1); ii) se
us solo para producir calor, no trabajo (es decir, no se inventaron mquinas que
funcionasen quemando turba que, como veremos en el siguiente captulo, fue un
factor fundamental en la Revolucin Industrial); y iii) haba cantidades mucho ms
reducidas de turba que las de carbn existente en Inglaterra. En todo caso, su papel
fue clave, como muestra que la industria holandesa empez a decaer al mismo ritmo
que se encareci la turba como consecuencia de su agotamiento.
Las Provincias Unidas, adems, usaron como nadie la energa elica mediante
la construccin de los molinos ms ecientes99, lo que les permiti el acceso a
nuevas tierras gracias a su desecado y, por lo tanto, a la produccin de ms energa
(agricultura y ganadera). Tener la primera ota del sistema-mundo100, con la mejor
tecnologa naval, tambin reforzaba este liderazgo en el uso de energa elica. Des-
de la perspectiva energtica, el xito holands tambin se debi a su capacidad de
utilizar la energa fotosinttica de los bosques blticos.
En el plano comercial, sus barcos se extendieron por el ndico, el Mediterrneo,
el Caribe y el Atlntico, sin por ello dejar de dominar el Bltico. El control del ndico
sera la historia de la VOC. La VOC fue el modelo de empresa capitalista al com-
binar la inversin especulativa, la inversin a largo plazo, la colonizacin y el apoyo
estatal (sobre todo a travs de la concesin del monopolio del comercio asitico). Figura 4.7: Mxima extensin de las Provincias Unidas en Asia en el siglo XVII
El comercio con las Indias Orientales se fue desplazando desde las especias y los (Bernstein, 2010).
productos de lujo hacia el t, el caf y los tejidos de algodn. El control del ndico
se hizo por la fuerza, pero no conllev la conquista extensiva del territorio, sino que Durante el periodo anterior, a las clases dirigentes inglesas, francesas y holande-
se bas ms en un sistema de plazas fuertes y del dominio de parte de los territorios sas les haba resultado ms rentable el contrabando y la piratera en los territorios
donde se producan las especias (gura 4.7). espaoles101 que establecer colonias propias en Amrica. As sigui siendo, aunque
Por otra parte, la Compaa Holandesa de las Indias Occidentales sent las Holanda, Inglaterra y Francia tambin crearon colonias en el Caribe para la agricul-
bases del comercio triangular en el Atlntico. A Europa llegaban algodn, tabaco tura tropical (azcar, algodn y tabaco) e Inglaterra fund Nueva Inglaterra.
y azcar, cultivados por mano de obra esclava, junto a la plata que se usaba para Aunque la VOC fue el aspecto ms llamativo de la expansin comercial ho-
pagar los productos que importaba la VOC. Desde Europa salan manufacturas y landesa, no fue el principal. Como no poda ser de otra forma en una economa
plata para comprar esclavos en frica Occidental, que eran llevados nalmente a agraria con dicultades para transportar mercancas a larga distancia, la clave estuvo
Amrica. Sin embargo, sera la Royal African Company inglesa la que aprovechara en la mayor eciencia agroindustrial holandesa y su control del comercio de Europa
el trabajo iniciado por los tracantes holandeses. septentrional y occidental. El atractivo del comercio con las Indias Orientales era el
alto valor por tonelada de los productos, es decir, ms ganancias por barco. Por lo
99 En el siglo XVI, haba unos 8.000 molinos en Holanda (Ponting, 2007).
100 En 1670, Holanda posea una ota con un tonelaje superior a la suma de las de Inglaterra, 101 Inglaterra, Holanda y Francia empezaron a perseguir la piratera y el contrabando cuando
Francia, Espaa, Portugal y Alemania (Bernstein, 2010). consiguieron romper el monopolio comercial espaol con Amrica (1697).
204 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 205

tanto, la rivalidad comercial entre Inglaterra y Holanda por la hegemona se centr El ascenso de Gran Bretaa108 a la hegemona del sistema-mundo
en el control del mercado del norte de Europa.
El ascenso de la nueva potencia hegemnica nuevamente fue manu militari. As,
Uno de los secretos de las Provincias Unidas fue su capacidad de nanciarse
la guerra entre Gran Bretaa y Francia por el gobierno mundial atraves tres fases.
en abundancia y a bajo inters102. Esto hizo que el Estado pudiese acometer las
En una primera, ambos contendientes intentaron incorporar a las Provincias Uni-
guerras con suciente solvencia y a bajo coste. La gnesis de este proceso vino de
das a su control territorial, as como hundir la posicin hegemnica de Holanda109
la inversin en agricultura, a partir de 1600, de la poblacin pudiente holandesa,
(como antes haban hecho Francia y Espaa con las ciudades-Estado del norte de
que fue generando la masa de capital y la costumbre de prestarlo. Luego se aplic
Italia). El control de las Provincias Unidas result infructuoso, pero no as su cada
al comercio, por ejemplo invirtiendo en participaciones de barcos comerciales103,
militar. Las derrotas holandesas tuvieron que ver con el incremento del nmero
y a los prstamos estatales.
de unidades de los ejrcitos, un aumento que las Provincias Unidas no pudieron
Las Provincias Unidas no inventaron las sociedades comerciales como capta-
sostener frente a Francia y Gran Bretaa, mucho ms pobladas110: nuevamente la
doras del ahorro pblico, ni los mercados de futuros, ni los seguros, sin embargo
energa se situ en el centro del devenir histrico. Pero el agotamiento, como en el
fueron quienes ms partido sacaron a estos instrumentos nancieros. La Bolsa de
periodo anterior, tambin fue econmico: las Provincias Unidas terminaron siendo
msterdam fue el principal instrumento por el cual el capital holands vivi a ex-
incapaces de pagar el coste de la guerra. Este cambio de hegemona supuso el nal
pensas de los excedentes productivos de gran parte del mundo, los que utilizaba
del xito de los Estados intensivos en capital a manos de los intensivos en coercin
para compensar su dcit por cuenta corriente en la fase nal del ciclo holands, la
y capital, segn la terminologa de Tilly (1992) que referamos antes.
M-D' (a partir de 1740). Esta bolsa fue el centro internacional de pagos y el mercado
En esta fase, Francia y Gran Bretaa usaron el mercantilismo111 para desplazar
monetario por excelencia104. Se nutri de los benecios comerciales, de la piratera
a Holanda de su posicin hegemnica en el comercio (y tambin conseguir ms
y el contrabando contra Espaa, y de la canalizacin del excedente de toda Europa.
trozo de la tarta espaola y portuguesa). El golpe a la hegemona holandesa fue
El dinero iba a la Bolsa de msterdam, pero tambin a las instituciones bancarias
la extensin de las prcticas mercantilistas al Bltico, su comercio matriz. Adems,
que se crearon al servicio de esta, como el Wisselbank, fundado en 1609, y que
tanto Inglaterra como Francia aumentaron su produccin cerealista, al tiempo que
tuvo funciones de banco central. La especulacin con acciones, especialmente de la
fueron volviendo, sobre todo Inglaterra, ms competitiva su industrial textil (por un
VOC, fue el principal medio de generacin de riqueza en la bolsa. En este mercado
menor coste de la mano de obra) y naval.
fue en el que el Gobierno coloc sus ttulos.
En la segunda etapa, Gran Bretaa y Francia se centraron en intentar incorporar
Con la expansin burstil tambin sobrevino la creacin de burbujas nancieras.
nuevas fuentes de riqueza y poder a sus Estados luchando por el control del Atln-
La primera fue la de los tulipanes (1637)105, pero no fue la ltima. Adems, estas
tico. Esta batalla la ganara Gran Bretaa por el mayor podero naval al nal de la
burbujas no se generaron solo en msterdam. Como ejemplo estn la de los Mares
Guerra de los Siete Aos (1756-1763). En esta fase, las Provincias Unidas pasaron
del Sur (1720), que se radic en Londres106, o la del Banco Real francs (1721)107.
de ser subalternas de Gran Bretaa. La clave de la victoria inglesa fue la militar, pero
De este modo, el podero holands no se bas en la posesin de grandes territorios
para conseguir esa victoria militar fue imprescindible el apoyo del capital holands.
ni en Europa, ni en Amrica, ni en Asia, lo que no le impidi explotarlos a todos. Esto
Las inversiones holandesas, al buscar la mxima rentabilidad, crearon la liquidez
ejemplica claramente el cambio que se haba producido en el mundo en la forma
y la conanza que permitieron la creacin del Banco de Inglaterra y sostener una
de obtencin de benecios, una forma que ya no estaba ligada al control directo
moneda fuerte112. Adems, esto permiti una unicacin de las clases dirigentes
del territorio. Lo que no haba cambiado era la base agraria, solar, de la economa.

108 Gran Bretaa se cre en 1707 y el Reino Unido en 1800.


102 Mientras que para Inglaterra el inters rond el 10%, para Holanda fue del 4% (Bernstein, 109 En los siglos XVII y XVIII, las Provincias Unidas y Gran Bretaa se enzarzaron en cuatro
2010). guerras.
103 En 1622, la VOC tena 83 barcos en Asia, mientras su competencia inglesa posea 28, apro- 110 Como prueba de ello est que, a partir de mediados del siglo XVII, la mayora de los soldados
ximadamente la relacin que exista entre los tipos de inters de ambos Estados (Bernstein, y marineros que enrolaban las Provincias Unidas eran extranjeros, sobre todo alemanes. Esta
2010). necesidad se vea incrementada por el hecho de que ms de la mitad del milln de personas
104 Los intercambios comerciales de mayor calado se realizaban con letras de cambio que se que se embarcaron hacia Asia en los muelles neerlandeses nunca volvieron (Bernstein, 2010).
saldaban cuando era necesario con oro en el mercado nanciero por excelencia: msterdam. 111 Un ejemplo fue la Ley de Navegacin de 1651, que estipul que todas las mercancas que
105 Durante la dcada de 1630, el precio de tulipanes en las Provincias Unidas ascendi sin entraban en Inglaterra tenan que ser transportadas en barcos ingleses o del pas productor
parar hasta alcanzar cifras desorbitadas, hasta que en 1637 el mercado se hundi. de origen. As consiguieron expandir su economa domstica, al tiempo que expulsaban a
106 Es posible que esta burbuja adems iniciase eso de demasiado grandes para caer, pues el los barcos holandeses de su papel de intermediario comercial (Arrighi, 1999).
Gobierno ingls sostuvo con dinero pblico el desplome de la empresa. 112 En 1737, los holandeses detentaban ms del 20% de la deuda pblica inglesa. En 1758,
107 Se llev por delante el intento galo de crear el equivalente al Banco de Inglaterra entrelazado tenan un tercio del Banco de Inglaterra, de la Compaa de las Indias Orientales y de la
con compaas comerciales. Compaa de los Mares del Sur (Arrighi, 1999).
206 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 207

inglesas, algo que Francia consigui solo parcialmente. Pero los xitos militares reorganiz la Compaa de las Indias Orientales y fund la Compaa de los Mares
tambin conllevaron ventajas comerciales, pues concedieron a Gran Bretaa el del Sur. Las tres empresas fueron dotadas de privilegios a cambio de prstamos
control del mercado de distintos productos bsicos, como los cereales, as como a largo plazo para el Estado y fueron fundamentales en las nanzas pblicas. En
varias colonias estratgicas para el comercio mundial. De este modo, se entrelaz, concreto, el Gobierno concedi a este banco el monopolio de la creacin de dinero
una vez ms, lo militar con lo comercial y lo nanciero. (que antes llevaban a cabo distintos bancos privados) a cambio de su compromiso
Sin embargo, esto no convirti a Gran Bretaa en la potencia hegemnica to- de dotacin al Estado de los fondos que necesitase. Inglaterra tambin cont con
dava, sino que fue necesaria una tercera fase, caracterizada por el caos sistmico, el dinero de la banca holandesa: fue el espacio predilecto de inversin del capital
en la que las revueltas sociales cumplieron un papel importante. Estas rebeliones holands desde 1689, como hemos visto. Adems, el Reino Unido consigui nan-
empezaron en las colonias del Reino Unido con la Declaracin de Independencia ciarse en abundancia y a precios bajos115.
Americana (1776), continuaron con la Revolucin francesa (1789) y terminaron en
una rebelin generalizada de colonos/as, esclavos/as y clases medias.
La Revolucin americana, paradjicamente, empuj a la hegemona britnica 4.6 La Modernidad: las sociedades de individuos
por varias razones: i) El apoyo a la independencia dej exhaustas las nanzas france-
sas113 a lo que se sum un nefasto tratado de libre comercio con Gran Bretaa; ii) se y la hegemona de la razn capitalista
convirti en un modelo que alent la Revolucin francesa; iii) una vez terminada la
La Modernidad se empez a desarrollar con el Renacimiento, tom cuerpo con
guerra, EEUU rehizo sus lazos comerciales con Gran Bretaa, no con Francia. Tras la
la Ilustracin, se consolid con la Revolucin Industrial y alcanz su cnit con el
Revolucin francesa, el despegue britnico se hizo denitivo. El poder que adquiri el
fordismo. Supuso muchas cosas, como la sustitucin de la visin cclica de la his-
campesinado francs consigui retrasar (e incluso hacer retroceder) el proceso de con-
toria por una lineal encabezada por Europa y con el eje director del progreso, la
centracin de tierras, justo lo contrario de lo que estaba ocurriendo en Gran Bretaa.
entronizacin de la razn en una visin de la realidad en base a dualidades, o el
Algo similar sucedi en el plano industrial. Adems, el comercio internacional francs
desarrollo de la identidad individual hasta que se asoci persona a individuo. Pero,
se vio fuertemente daado despus de la derrota nal de la Francia napolenica.
por encima de todas, fue la adopcin social de un nuevo sistema de valores ligado
Gran Bretaa consigui nalmente la hegemona al dirigir una alianza a favor de
al capitalismo, que fue relegando a un segundo plano a las religiones en su papel
la restauracin del Sistema de Westfalia durante las Guerras Napolenicas114. Fue
de reguladoras de los valores sociales. De este modo, el capitalismo es ms que
entonces cuando se hizo con el poder nanciero a escala mundial arrebatndoselo
un sistema econmico que pone a su servicio el poltico, tambin es el principal
a Holanda.
conformador de las subjetividades sociales e individuales.
En el xito britnico fue importante que, desde la segunda mitad del siglo XVI,
Sin embargo, la Modernidad, al mismo tiempo, abri nuevos caminos de libera-
el pas disfrutara de una relativa estabilidad interna y, por lo tanto, que el gasto
cin humana: la razn fue una herramienta contra la opresin o la extensin social
militar en este frente fuera reducido, lo que le permiti tener una base impositiva
de la identidad individual ayud a tomar conciencia de las relaciones de dominacin.
baja y hacer ms competitivas las exportaciones. Esto fue especialmente signicativo
As, el movimiento obrero o el de liberacin de las mujeres nacen, al menos en
a partir de la Revolucin Gloriosa (1688), por la que la clase capitalista accedi al
parte, de la Modernidad y de sus ideas. Aunque vamos a hablar de la Modernidad
poder. Adems, la separacin de la Iglesia catlica supuso la conscacin de sus
en singular y fundamentalmente nos vamos a referir a lo largo de todo el libro a
bienes en Inglaterra. Esto proporcion importantes ingresos al Estado y un acelerado
la estructurada por y para las lites, siempre ha habido mltiples modernidades. A
proceso de extensin de los modos de produccin capitalistas en la agricultura.
estas otras modernidades las vamos a denominar con otros nombres especcos.
Para ambos contendientes las sucesivas guerras supusieron un gran esfuerzo
econmico. Expandieron los organismos para el cobro de impuestos, incrementaron
los tributos y la deuda. En Francia esto llev al desastre a la hacienda pblica, mien- Visin dual de la realidad dominada por la razn
tras Inglaterra mantuvo una relativa solvencia. Cre el Banco de Inglaterra (1694),
Uno de los elementos centrales de la Modernidad, vigente hasta hoy, fue la visin
113 En 1788, el pago de la deuda en Francia alcanz el 50% del presupuesto. Ese mismo ao, el dual del mundo, la separacin entre pares de opuestos: razn-emocin, mente-
porcentaje no era muy diferente en Gran Bretaa, pero entre 1783 y 1790/1793 Inglaterra cuerpo, cultura-naturaleza, hombre-mujer, pblico-privado, ciencia-conocimientos
sald sus cuentas con los prestamistas holandeses gracias al saqueo de India (Wallerstein, vernculos, etc. Esta concepcin no era nueva en la historia116, pero su desarrollo
2010c).
114 Gran Bretaa esper para intervenir contra Napolen a que su ejrcito estuviera seriamen-
te debilitado tras las derrotas en las estepas rusas. Lo mismo hara EEUU ms de un siglo 115 Entre 1690 y 1727 los tipos de inters en las islas britnicas cayeron del 10% antes men-
despus en la II Guerra Mundial. Ambos dejaron que los principales actores secundarios cionado, al 4% (Bernstein, 2010).
peleasen entre s para alzarse con relativo poco coste con la hegemona mundial. 116 Apartado 3.7.
208 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 209

e implantacin social dio un salto cualitativo. Una separacin en pares de opuestos Entronizacin de la ciencia y la tecnologa...
con una clara jerarqua, siendo el primer trmino superior al segundo, que queda
invisibilizado y supeditado. En la construccin del mtodo cientco se unieron Bacon (1561-1626), que enca-
La categorizacin dual se estructur sobre una doble dimensin jerrquica. En min el pensamiento moderno hacia el empirismo, el enfoque analtico parcelario
el Centro, el par supeditado exista socialmente (generaba debate pblico, formaba y la separacin sujeto-objeto; y Descartes (1596-1650), que situ la racionalidad
parte de la cultura). Tal es el caso de la religin (par inferior de la ciencia) o de en el centro del conocimiento, con una visin matemtica de la realidad, es decir,
ilegal (par supeditado a legal). Sobre esta jerarqua exista otra que se aplicaba a las cuanticable. Posteriormente, Newton (1642-1727) combin el racionalismo y el
poblaciones perifricas. Estas dualidades tenan otra que no solo estaba supeditada empirismo, dndole un empuje denitivo al pensamiento cientco hacia el deter-
a ellas, sino que se le negaba la existencia, todo posible dilogo: ciencia-religin/ minismo y la concepcin mecanicista del funcionamiento de la naturaleza.
conocimientos tradicionales, legal-ilegal/derecho no reconocido (de Sousa Santos, La ciencia se convirti progresivamente en el nico modo objetivo de apre-
2010). hender la realidad y, lo que sala de su campo, perdi inters social, como las hu-
Estos pares de opuestos se pueden resumir en la primaca de la razn, de la men- manidades119, que se convirtieron en conocimientos secundarios que tenan que ser
te, por supuesto masculina. Esto tuvo importantes implicaciones: i) Las sociedades sometidos al mtodo cientco. La religin corri una suerte parecida, aunque sigui
experimentaron un trnsito, que no era nuevo en la historia de la humanidad117, desempeando un papel social importante, pero ya no central. Pero los saberes
pero que s fue mucho ms exacerbado. Se pas progresivamente de un pensa- tradicionales corrieron peor suerte: el mtodo cientco los desterr al ostracismo
miento concreto a uno ms abstracto (el lenguaje se hizo ms simblico, las leyes (especialmente los de las Periferias) por no ser cientcos ni racionales, aparte de
pasaron a regular procesos ms generales o la religin fue dando paso a la ciencia por su particularismo120. La religin y la losofa quedaron relegadas frente a la
o la losofa)118 (Greer, 2013a). ii) Se releg a las emociones humanas a un oscuro ciencia, pero siguieron estando del lado de los conocimientos vlidos, mientras los
lugar cada vez ms reprimido e incomprendido, especialmente en los hombres. conocimientos tradicionales se convirtieron en ignorancia e incultura.
Para ello, el disciplinamiento del cuerpo por la mente fue clave. iii) Se desarroll La ciencia pas a ocupar progresivamente, especialmente tras la Revolucin
la responsabilidad individual y el autocontrol. iv) La razn fue triunfando sobre la Industrial, el papel de la religin, pues se conform como un conjunto de creencias
supersticin, lo que permiti una mejor comprensin del mundo y cierta liberacin compartidas por un colectivo mediante las cuales el grupo regula su funcionamien-
humana. v) La sensacin de control del entorno por parte de un nmero creciente to (normas morales, por ejemplo las que se derivaron del darwinismo social), y
de hombres fue tal que se pusieron las bases para prescindir de la idea de dios, consigue entender su entorno y darle sentido121. La idea de progreso, sobre la que
de una instancia protectora ms all de lo humano, y su sustitucin por la razn. entraremos a continuacin, cubri parcialmente las necesidades de trascendencia
La entronizacin de la razn result clave para el capitalismo pues, por ejemplo, humana. Sin embargo, en este ltimo aspecto, la religin sigui siendo central.
permiti la maximizacin de la produccin en la fbrica por encima de las necesida- Adems, para la mayora de las personas, la ciencia fue un acto de fe similar a los
des corporales, posibilit las innovaciones incesantes para sostener la competitividad que exigen las religiones formales.
y ayud a la disciplina en el lugar de trabajo. Adems, una vez que se consigui La terica objetividad cientca se relacion con neutralidad, conceptos que
que la mente controlase el cuerpo (si es que eso se logr alguna vez), una vez que distan de ser sinnimos, de manera que la ciencia no fue solo la forma de acceder al
se interiorizaron los valores del capitalismo, su lgica ya no fue solo algo externo conocimiento, sino que, adems, fue un mtodo desideologizado de hacerlo. Pero
que se impona a las personas mediante distintos tipos de coercin, sino que fue la ciencia dista mucho de ser neutral. De este modo, fundamentalmente en manos
una introyeccin que modul su quehacer desde dentro: las personas ya no solo de la economa (...), la ciencia y su aplicacin, desvinculadas de la tica gracias a su
tenan que ser competitivas, sino que queran serlo. halo de objetividad y neutralidad, se pusieron al servicio de la industria incipiente
La relacin jerrquica mente-cuerpo (razn-emocin) tambin se podra ver a y del capitalismo (Herrero, 2009). Este fue un elemento clave que blind en gran
nivel social, donde una clase, la capitalista, sera la mente, mientras otra, el proleta- parte al sistema tecno-cientco de la crtica social y lo catapult hasta hegemonizar
riado, tendra el papel del cuerpo supeditado. las subjetividades sociales.

119 Es signicativo que cuando se fund la Royal Society en Inglaterra se excluyeron las huma-
nidades (Mumford, 2006).
120 Sin embargo, estos saberes han llegado tambin a resultados ptimos. Por ejemplo, la
arquitectura verncula, con un mtodo de ensayo, error e imitacin, ha conseguido una
117 Por ejemplo, ya se dio en la Grecia clsica o en la China Han, aunque con diferencias. adaptacin excelente a las condiciones geolgicas y climticas de distintos lugares. De hecho,
118 Un ejemplo fue como, con el avance de la Modernidad, el origen metafrico de trminos est por ver si la moderna arquitectura bioclimtica es capaz de superar su capacidad de
matemticos como raz cuadrada o potencia, que en su gnesis unan las operaciones refrescar y de guardar el calor.
con la obtencin de recursos en el campo, se fueron perdiendo (Lizcano, 1998). 121 Apartado 1.1.
210 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 211

El mtodo cientco surgi en Europa y no en el mundo musulmn o chino concebir los lmites ni la satisfaccin. Esto signic la ruptura con la idea cclica de la
porque ya se haban sentado las bases con la creacin, durante la Edad Media, de historia en la que las sociedades evolucionan hasta un clmax, tras el cual declinan.
las universidades; porque la imprenta facilit la difusin de las nuevas ideas; pero, Se fue consolidando la concepcin de que el tiempo es lineal. Del mismo modo,
sobre todo, porque fue un cambio muy armnico con el capitalismo naciente. De se termin de romper con las concepciones de integracin entre el pasado y el
este modo, la navegacin y la astronoma fueron los principales campos, seguidos presente en las que, por ejemplo, las personas difuntas seguan estando presentes125.
por la fsica y la balstica y, despus, la medicina, la botnica y la qumica (McNeill Esta concepcin signic una quiebra radical de la cultura moderna respecto a
y McNeill, 2010). Todos ellos conocimientos fundamentales para el mercado, la todas las dems.
guerra y la colonizacin, aunque no solo. Este concepto fue madurando y, para nales del siglo XVII, ya estaba asumido
Fruto de la fe en la ciencia se desarroll la fe en la tecnologa como herramienta en el Centro (Rist, 2002), pero su impregnacin social fuerte no vendra hasta el
para el control del mundo. Se fue construyendo una imagen de la tecnologa como siglo XIX con la Revolucin Industrial. En su aanzamiento desempe un pa-
beneciosa en s misma, neutral, imparable en su progreso, motor de un cambio pel importante la inyeccin de superioridad y autoestima que supuso el enorme
social positivo, solventadora de los problemas de la humanidad y principal sumi- incremento de la riqueza en Europa Occidental (principalmente de los sectores
nistradora de bienestar. burgueses) consecuencia del saqueo colosal de Amrica.

como herramientas bsicas para el progreso La profundizacin de la ruptura con la naturaleza


El progreso fue la promesa de emancipacin de toda la humanidad. Una promesa Uno de los pares de opuestos que nombrbamos antes, cultura-naturaleza, sita
que arma que la felicidad no es un asunto del aqu y el ahora, sino algo que est al entorno en una posicin utilitarista. En este sentido, la naturaleza se convirti,
siempre por llegar y para lo cual son necesarios largos sacricios individuales y co- ya denitivamente, no en un todo del que el ser humano forma parte, sino en un
lectivos (Novo, 2006). Esta promesa de un futuro mejor fue un elemento bsico de elemento del que extraer recursos, al que someter y, para ello, en un objeto de
cohesin social y de la justicacin del nuevo sistema econmico intrnsecamente estudio. La Tierra dej de estar viva para concebirse como un objeto inerte sujeto
injusto. Un metarrelato que respondi, de manera deformada, a las demandas del a la explotacin para la consecucin del progreso.
periodo pre-moderno en Europa122 y que se vio renovado con eventos como la En este proceso, Bacon teoriz sobre el control del ser humano sobre el entorno.
Revolucin americana123 y la francesa. A esto se sum que la revolucin cientca dio ms poder (y sensacin de poder)
Pero la emancipacin no era cualquier emancipacin, sino que era la que a los seres humanos sobre la naturaleza, que empez a ser concebida como una
marcaba Europa con su historia. Como dice Quijano (2000) los europeos reco- mquina. Sin embargo, todava se reconoca el papel que el medio jugaba en la
locaron a la poblacin colonizada, junto con sus respectivas historias y culturas, y conguracin de las sociedades y de la cultura.
a todos[/as] los[/as] no europeos[/as], en el pasado de una trayectoria histrica En el siglo XVIII, los economistas franceses sicratas sentaron las bases de la
cuya culminacin era Europa. Esto se convirti en la herramienta ideolgica clave relacin moderna de la economa con el entorno. El mercantilismo que les prece-
de la justicacin de la conquista de Amrica, es decir, el expolio de poblaciones di conceba la riqueza como un juego de suma cero en el que, si haba quienes
que nunca haban atacado a los Estados europeos y que, adems, vivan en sus ganaban, era porque otras partes estaban perdiendo. La riqueza se basaba en la
territorios ancestrales. El hilo argumental que se construy para justicar el expolio extraccin y la adquisicin por medio del comercio, la guerra o la colonizacin.
parti de considerar que los pueblos conquistados no se atenan al pensamiento En cambio, los sicratas propusieron que la riqueza se basaba en la produccin
racional europeo124 (que por ser europeo era universal). Como no estaban dentro que, por lo tanto, deba crecer y, en teora, era beneciosa para todo el mundo.
de los parmetros totalmente humanos (los de la razn), no tenan civilizacin. Y, El mineral126 ya no se extraa ni el trigo se adquira, sino que ambos se producan.
al no haber alcanzado la civilizacin, eran un peligro que deba ser exterminado, De este modo, se desterraron los lmites morales a la explotacin de la naturaleza
inmovilizado o civilizado (Dussel, 2007). En todo caso, en la justicacin de la y de las personas. La economa se convirti en una disciplina que tena como ta-
conquista tambin sigui siendo clave la cristianizacin, como durante las Cruzadas. rea la promocin del crecimiento de las riquezas de la naturaleza. Es decir, que el
El progreso implic la bsqueda de cada vez ms poder y conocimiento sin crecimiento no solo no supona una destruccin del entorno, sino que era capaz
de producir nueva riqueza. As unicaron la crematstica127 con la economa, dos
122 Apartado 3.12.
123 Aunque tras ella el derecho de voto qued restringido a los hombres blancos con una 125 Apartado 1.1.
cantidad mnima de propiedades, el 10-15% de la poblacin (Greer, 2014b). 126 Los sicratas consideraban que, al igual que la agricultura multiplicaba los granos, los mi-
124 Uno de los indicadores claros de civilizacin para los pensadores de la poca fue la concep- nerales tambin se reproducan y perfeccionaban en el seno de la Tierra (Naredo, 2009).
cin de la propiedad privada (Dussel, 2007). 127 Segn Tales de Mileto es el arte de hacerse rico.
212 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 213

conceptos que desde la Grecia clsica haban estado separados. Sin embargo, los el corto plazo (espacialmente en el caso de las nancieras especulativas), perdiendo
sicratas todava consideraban que la naturaleza era la nica fuente de riqueza progresivamente la visin estratgica. El cambio que esto supuso en la mentalidad
(Naredo, 2006a, 2009b; Hall y Klitgaard, 2012; Murray, 2012). de las personas fue enorme pues la inmediatez fue anulando la profundidad, y lo
Otra causa de la desconexin ser humano-naturaleza fue que la riqueza dej de urgente a lo importante. El resultado fue una creciente supercialidad y desorienta-
tener una relacin evidente con el entorno: los grandes banqueros podan obtener cin personal y social, que se convirtieron en el terreno propicio para el desarrollo
poder a travs de su especulacin nanciera creando la ccin del crecimiento sin de la sociedad de consumo.
races fsicas. En esta aceleracin de la concepcin del tiempo se desvaloriz a todas las
Por ltimo, la ciencia contempl la naturaleza como una enorme maquinaria culturas estacionarias, atrasadas, y se promovieron las culturas del hacer (trans-
que poda ser diseccionada y estudiada en partes, pues la mera suma de ellas poda formar, expandirse), frente a las culturas del estar (permanecer, contemplar).
explicar el todo. Esta visin, tremendamente til para los avances tecnolgicos, mos- No es de extraar, pues fue necesario legitimar las formas de vida ms adecuadas
tr una visin distorsionada del comportamiento de lo vivo, que no es atomizado para la reproduccin del capital. Adems, el tiempo, como evolucin histrica, se
e inconexo, sino que tiene su sentido en la interconexin compleja que da lugar a convirti en una echa unidireccional que avanza hacia un nico futuro posible,
propiedades distintas de las de las partes. Aunque es cierto que el mtodo cientco el que marcan los Estados europeos, como acabamos de referir. Otra importante
tambin permiti notables avances en su comprensin. implicacin fue forzar los procesos naturales a actuar en funcin de la demanda
La naturaleza tambin inclua a las/os salvajes. De este modo, se buscaba de los tiempos del capital. Con esto se pusieron las bases de uno de los elementos
domesticar a la naturaleza tanto como a las personas, convirtiendo a ambas en claves, de la degradacin ecolgica global, sobre la que entraremos ms adelante.
recursos desde el siglo XVI. El tiempo tambin adquiri un sesgo de clase. Mientras que las lites pudieron
dedicar mucho tiempo a la construccin de su capital cultural, lo que redund
en un mayor capital econmico, pues les permiti acceder a mejores puestos de
La nueva concepcin del tiempo y del espacio trabajo, las clases populares no tuvieron el capital econmico (ni cultural) de par-
tida para poder emplear ese tiempo en formacin. As, los plazos de incorporacin
En los monasterios se empez a desarrollar el concepto mecnico del tiempo128. A
al mundo del trabajo remunerado fueron otro indicador de clase.
partir del siglo XIII, esto se extendi por las ciudades que, poco a poco, marcaron
Junto a la cuanticacin del tiempo se uni la del espacio. De este modo, el
con las campanadas el racionamiento del tiempo. En 1345, la divisin de las horas
espacio se convirti en el tiempo requerido para recorrerlo (la distancia de Manila
en minutos y de estos en segundos se hizo corriente. Pero fue con la progresiva
a Sevilla se meda en meses, no en leguas). La organizacin espacio-temporal de
implantacin del capitalismo cuando el control del tiempo cobr toda su impor-
las personas se convirti en una condicin esencial para la regularidad del trabajo
tancia (Mumford, 2006).
y la organizacin de las relaciones de poder Centro-Periferias.
El reloj se convirti en el medidor del valor del tiempo y lo dej desprovisto de
valores cualitativos: cualquier tipo de tiempo, ya sea de placer o dolor, de vigilia
o sueo, de ocio o trabajo, pas a cuanticarse en funcin de los segundos que Las sociedades de individuos y la libertad individual
consuma. En esta estandarizacin tambin se rompi con los tiempos naturales
(circadianos, estacionales) en el trabajo129 y el capitalismo impuso su ritmo: el tiempo Uno de los elementos centrales de la Modernidad fue el desarrollo de la personali-
de reloj. El invento del reloj facilit enormemente la sincronizacin del trabajo de dad individual frente a la relacional130, especialmente masculina, que avanz entre
las personas, lo que era clave para el incremento de la productividad. El ritmo vital el siglo XIII y el XV hasta consolidarse en el siglo XVII, en el que se identic el
humano se convirti en el ritmo vital del capital, que tiene que ser lo ms rpido concepto de persona con el de individuo131 (Elias, 1990; Hernando, 2012) y se
posible para ser competitivo y rendir los mximos benecios. Y an ms: el tiempo individualiz la moral tras las reformas religiosas de los siglos XVI-XVII. Es en ese
es oro. No solo se uniformiz su medicin, sino que se le dio valor monetario. De momento cuando podemos hablar de sociedades de individuos. La ltima etapa
esta manera se jerarquiz el tiempo: eran ms valiosas las horas de dedicacin a la (que abordaremos en el siguiente captulo) fue la secularizacin del Estado, con una
reproduccin del capital, en las que se emplearon los mejores momentos del da, transformacin de la gestin poltica hacia democracias parlamentarias, que nunca
que las de ocio o cuidados. habra podido cuajar sin la individualizacin previa de la personalidad (Glinchikova,
La aceleracin fue tambin social: las decisiones acabaron estando centradas en 2009). Cmo se desarroll este individualismo?

130 Apartado 3.1.


128 El primer reloj mecnico se invent al nal del siglo X en un monasterio europeo (Mumford, 131 Un ejemplo de esta evolucin fue que el matrimonio dej progresivamente de ser algo
2006). decidido familiarmente (pues implicaba a toda la colectividad qu persona entraba a formar
129 Apartado 2.3. parte de la familia) a ser una eleccin individual.
214 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 215

La razn principal, siguiendo con la argumentacin de Hernando (2012), fue que refuerza una sociedad ms individualista an. Y el individualismo genera impotencia,
los hombres consideraron cada vez en mayor medida que la clave de su fuerza y ya que lo que se puede lograr en solitario es mucho menos de lo que se puede
de su supervivencia no era la pertenencia a un grupo, sino su capacidad de razonar. alcanzar en colectivo. Y esa impotencia produce ms individualismo.
Pero hay ms elementos que contribuyeron a este proceso. De este modo, se fue perdiendo la comprensin de la construccin del indi-
El dinero se fue convirtiendo en un eje central en la articulacin social y, de viduo a partir de su interaccin social, en la cual la barrera entre el individuo y el
este modo, la necesidad capitalista de competir y de exacerbar el individualismo colectivo es difusa, y se fue creando la ilusin del individuo como un ser autnomo
se extendi, potenci y gratic a nivel social. Mientras las primeras sociedades e independiente.
humanas haban recompensado la cooperacin132, ahora lo que se incentivaba era Adems, el individuo se expandi fuera de s. Simmel (1999) propone que las
la competitividad individualista. Con el mismo sustrato de seres humanos se lleg posesiones privadas de las personas son una extensin de su yo, que se consigue
a formatos sociales radicalmente distintos. gracias al dinero. As, la individualizacin tuvo tambin una parte material, a travs
La Modernidad despleg un relato en el que el individualismo era un motor clave de la adquisicin de bienes. De este modo, se lig la individualizacin con la pro-
en el desarrollo social y personal. Un ejemplo es el Leviathan de Hobbes (1651), piedad privada136. Adems, esta pulsin por la posesin de objetos fue una de las
en el que las relaciones de apoyo mutuo no existen y el hombre es un lobo para salidas ante la prdida de sentido de la vida. La posesin de cosas se convirti en
el hombre. Antes Maquiavelo haba publicado El Prncipe (1513), donde aplicaba la forma de ser alguien a nivel social137.
esa misma lgica a las relaciones interestatales. En el siglo XVIII, la mayora de la
sociedad europea considerara de sentido comn que cada cual acta prioritaria- La libertad individual
mente en benecio propio (Graeber, 2011). Como corolario de la potenciacin de la individualidad se potenci tambin la
Tambin se produjo una creciente desconexin entre causas y efectos. Por bsqueda de la libertad. Adems, esto fue sinrgico con el nuevo sistema econmi-
ejemplo, con las nuevas formas de guerrear, en las que la lucha cuerpo a cuerpo co: al ser la competencia un elemento fundamental para la circulacin del capital,
fue perdiendo fuerza frente a los caones y mosquetes, se fue desligando an ms el capitalismo es un sistema que requiere de una mnima libertad individual a nivel
al ser humano del sufrimiento que es capaz de causar. Este elemento ayud a la econmico para poner en marcha iniciativas que sostengan esa competitividad.
prdida de empata que comenz con el cambio civilizatorio133, lo que foment As, en combinacin con la sociedad de individuos, la libertad individual cobr un
el individualismo. Otro ejemplo sera que las regiones perifricas, con las mayores valor indito en la historia.
tasas de explotacin humana, se fueron situando cada vez en lugares ms lejanos, La libertad no se desarroll igual en todos los campos, sino que se centr en
lo que desconect el consumo cotidiano de sus implicaciones. el econmico. Adems, se la relacion con ms cantidad de dinero atesorado. De
En la conformacin del individualismo tambin fueron fundamentales las Re- este modo, la libertad dej de ser una construccin colectiva, la capacidad de hacer
voluciones americana y francesa. En ellas cuaj la emancipacin del pensamiento ms cosas gracias a la organizacin social de las que se pueden realizar en solitario,
del poder religioso, el surgimiento del concepto de ciudadana (masculina) y la y se convirti, mayormente, en una libertad individual limitada a tener mayor ca-
aparicin de los Derechos del Hombre. Todo ello desde un punto de vista de la pacidad de compra. Adems, esta concepcin restringida de la libertad fue uno de
persona. Por ejemplo, los Derechos del Hombre eran individuales, con la libertad los principales legitimadores del sistema.
personal como eje principal y sin estar acompaada por la solidaridad (que referira En todo caso, la libertad nunca pudo ser acotada nicamente al plano econmico
a derechos colectivos). El presupuesto del que parten es de que el ser humano y tambin se traslad al poltico como consecuencia de las luchas sociales. Es decir,
es egosta por naturaleza134 (Rodrguez Palof, 2011). En todo caso, estos derechos que la Modernidad tambin alumbr el concepto de ciudadano como individuo
tambin conllevaron elementos emancipadores que tuvieron su correlato colectivo, con derechos polticos. Adems, este nuevo papel de la libertad dio justicacin
como el derecho de autodeterminacin135. social a las luchas emancipadoras de los sectores sociales ms oprimidos.
Una sociedad individualista necesita el miedo para cohesionarse. El miedo a Pero la libertad, concebida como libertad individual, trajo una situacin parad-
perder el trabajo, a la extranjera, a los brbaros, a la soledad, al cambio en denitiva. jica pues, cuanto ms se potenciaba, ms se cortaban los lazos en el resto de seres
Es lo que termina uniendo una sociedad de seres atomizados. Adems, este miedo humanos y con el mundo, generando lo que Fromm (2008) sostiene que es el
mayor temor del ser humano: el aislamiento, lo que genera miedo a la libertad.
132 Apartados 1.1 y 2.3.
133 Apartado 3.1. 136 Por ejemplo, las Revoluciones francesa, inglesa y estadounidense sancionaron el derecho
134 A partir de este punto, los derechos individuales daran lugar a los derechos civiles, mientras de propiedad y lo unieron a la libertad.
que los colectivos se quedaran en un enunciado (Rodrguez Palof, 2011). 137 Un indicador fue el inicio de la moda, que se empez a desarrollar en sus parmetros mo-
135 Aunque este derecho solo pas a primer plano despus de la I Guerra Mundial (Pastor, dernos en el siglo XVII con los incentivos de la Compaa Inglesa de las Indias Orientales
2012). al consumo de productos textiles segn sus necesidades comerciales (Bernstein, 2010).
216 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 217

De este modo surge el impulso de abandonar la propia personalidad, de superar el herramienta bsica en la implantacin de la Modernidad (Weber, 2001): legitim
sentimiento de soledad e impotencia, sumergindose en el mundo exterior. Esto se el inters, proclam la moral del trabajo y ayud a expandir la identidad individual
puede hacer de dos formas bsicas: mediante el sometimiento o mediante la relacin mediante la construccin de una relacin ms directa con la trascendencia, en la
espontnea con los seres humanos y la naturaleza, relacin que une al individuo que la salvacin fue convirtindose en consecuencia de los actos individuales. Un
con el mundo sin privarle de su identidad. De ah derivan dos grandes ramas de ejemplo fue como Calvino (1507-1564) lanz la nueva moral capitalista141, que se
comportamientos sociales que marcaron el devenir colectivo hasta hoy: el someti- resuma en que el enriquecimiento era seal de una conducta adecuada.
miento a las tiranas para aliviar el aislamiento y los movimientos liberadores que Pero que los pases protestantes fuesen los que se convirtiesen en el centro de la
buscan ese mismo alivio mediante la relacin abierta con el resto y el entorno sin economa-mundo, mientras los catlicos ocupasen una regin perifrica o semiperi-
perder la individualidad, el inicio de lo que sera una identidad relacional-individual. frica, no tiene nada que ver con la potencialidad capitalista de ambas versiones del
Como ya argumentamos138, atravesando ambas opciones, pero sobre todo en la que cristianismo. Un sistema de creencias complejo se puede interpretar en el sentido
sostiene una ilusoria identidad individual, est el apoyo emocional de las mujeres. que interese. La implantacin diferenciada de estas religiones tuvo ms que ver
con la necesidad de crear grupos homogneos culturalmente para el desarrollo de
Cmo fue posible que la cooperacin todava siguiese existiendo? Estados fuertes. Tambin con la fallida apuesta imperial de Espaa, que se asoci
Ya argumentbamos que la cooperacin es la respuesta humana ms exitosa con el catolicismo, mientras las Provincias Unidas e Inglaterra lo hicieron con el
para la supervivencia139. Esto sigui siendo vlido incluso en el capitalismo, pues es protestantismo. De este modo, las Iglesias protestantes, por consolidarse en el norte
mediante los mecanismos de apoyo mutuo, que estn en la base de las labores de de Europa Occidental tras la Reforma, fueron bastante ms receptivas a los cambios
cuidados, como los seres humanos y el propio sistema consigue sobrevivir. Otro de en el mundo de la economa, que a su vez ayudaron a implantar.
los elementos que discutimos fue la sociabilidad innata de las personas, la bsqueda Una de las herramientas clave usadas por las Iglesias en la expansin de los
de interrelacin a travs del lenguaje simblico. Esto conlleva, inevitablemente, el nuevos valores, ampliamente utilizada por el protestantismo empezando por Lutero
tejido de afectos y de relaciones de apoyo mutuo. Estos procesos se dan de manera (1483-1546), fue la imprenta de tipos mviles reinventada142 por Gutemberg en
natural e inevitable en todos los grupos humanos. De ah a tejer redes de solidari- 1455143. Sin lugar a dudas, esto supuso una importante variacin en el acceso al
dad solo hay un paso. Adems, esta conexin con el resto es una de las formas de conocimiento y a los nuevos sistemas de valores (tanto por su difusin en formato
superar el miedo a la libertad. De este modo, mientras se extendan las relaciones fsico, como por hacerse en las lenguas vulgares), lo que no pudo sino generar im-
mercantiles capitalistas a ms territorios y mbitos de la vida, las relaciones de apo- portantes cambios sociales en distintos sentidos. En cualquier caso, la transmisin
yo mutuo reaparecan en nuevos formatos: organizaciones obreras, cooperativas, oral en los plpitos continu siendo el espacio central de adoctrinamiento.
asociaciones culturales, etc. Sobre todo esto volveremos. Los nuevos valores tambin fueron inculcados a la fuerza y mediante el terror,
no se implantaron nicamente por difusin social y como consecuencia del fun-
cionamiento del nuevo sistema econmico. Para ello el Estado fue clave. En esta
La reconguracin del papel de las religiones poca se puso en marcha un sistema legislativo fuertemente punitivo (leyes contra
y de otros mecanismos de imposicin de subjetividades la vagancia, contra el abandono del lugar de trabajo, prohibicin de los juegos,
cierre de tabernas, castigos contra la desnudez y las formas impropias de sexua-
Hasta este momento, las religiones cumplieron un papel bsico en el sostenimiento lidad) (Federici, 2011a). Pero no solo el Estado, tambin la Iglesia. El espritu de la
y justicacin de las relaciones de dominacin140. Esto cambi con la Modernidad: Inquisicin se termin implantando en los espacios protestantes144 tanto como en
parte del papel social de la religin como elemento legitimador de las estructuras
de dominacin fue sustituido por la razn, la ciencia, el progreso y el nacionalismo,
adems de por otros ms sosticados que ya iremos viendo. Poco a poco, el papel de 141 Esta fue una moral puritana, en la que el disfrute alegre y despreocupado era signo de pe-
la catedral en la conformacin de las subjetividades sociales fue sustituido (ms bien cado, lo que llevaba no solo a la condena del placer y el sexo, sino tambin a la supresin
de los das libres y la abolicin del arte. Tambin fue una moral de obediencia absoluta,
complementado) por la fbrica, la escuela, la universidad, la prisin o el psiquitrico.
uniformidad y mecanizacin, algo tremendamente til para ser aplicado al nuevo proleta-
Sin embargo, la religin fue un elemento fundamental en el desarrollo de estas riado.
nuevas ideas, pues no se implantaron nicamente como consecuencia natural 142 En el siglo XIII, en Corea ya se usaban tipos mviles de metal (McNeill y McNeill, 2010).
del desarrollo del capitalismo. El protestantismo, en sus distintas versiones, fue una 143 En 1500, 236 ciudades de Europa tenan imprentas y se haban impreso 30.000 ttulos y
unos 20.000.000 libros en ms de 12 lenguas. En 1605, ya haba peridicos, que empezaron
estando especializados en el mundo de los negocios. Este cambio no se produjo en China,
138 Apartado 3.5. India ni el Imperio otomano, donde siguieron usando escribas (McNeill y McNeill, 2010).
139 Apartado 1.1. 144 El asesinato del telogo y cientco Miguel Servet en la Ginebra calvinista sera uno de los
140 Apartado 3.7. primeros ejemplos.
218 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 219

los catlicos. Con esto se dio un giro total a las herejas que surgieron durante la comunes, que haban sido encubiertos bajo acusaciones de brujera (Federici, 2011a).
Edad Media145 en busca de la liberacin humana, pues terminaron convirtindose Pero no solo se produjo una Caza de Brujas, sino que la represin de las mujeres
en una herramienta de dominio, en nuevas Iglesias del Estado. se realiz en todos los mbitos.
Adems, la implantacin del imaginario moderno no se pudo conseguir sin Sin embargo, la Modernidad no trajo solo elementos opresores a las mujeres.
la eliminacin de los restos, importantes restos, que quedaban de cosmovisiones Por ejemplo, la obligacin protestante de leer la Biblia ayud a que las mujeres
igualitarias que haban perdurado y se haban desarrollado a lo largo de los siglos. aprendiesen a leer; la defensa de una relacin directa con Dios las libr (en parte)
As se luch por desterrar cualquier concepcin animista y orgnica de la natura- de la mediacin del sacerdote masculino; y la necesidad de trabajar para lograr la
leza, cualquier intento de trabajar a los ritmos que imprime el cuerpo y no los de salvacin las sac en muchos casos del mbito del hogar para recuperar espacio
las necesidades de produccin, as como valores de apoyo mutuo que impidiesen pblico. Aunque estos avances estuvieron lejos de compensar los retrocesos.
la competitividad. Aqu la Iglesia tambin cumpli un papel relevante a travs de
la Caza de Brujas, que analizamos a continuacin. La escolarizacin tambin fue
fundamental, aunque llegara un poco ms tarde, tras la Revolucin Industrial.
Por qu se realiz esta persecucin de las mujeres?
En todo caso, como decamos, el papel de la religin en el mantenimiento del
Como argumenta Federici (2011a), el sometimiento de las mujeres fue tan decisivo
statu quo fue siendo cada vez menos relevante. Por una parte, ya no hacan falta
para la acumulacin primitiva como la colonizacin y la expropiacin de tierras del
mecanismos de sometimiento tan duros como los que us el primer calvinismo, pues
campesinado. Analicemos algunas de estas razones.
las nuevas normas morales se fueron interiorizando y se legitimaron en base al nuevo
Como ya argumentamos al hablar del nacimiento del patriarcado150, el some-
sistema de valores que pivotaba sobre el mercado capitalista. Por otra parte, porque
timiento del cuerpo de las mujeres es un elemento fundamental en los sistemas
lo poltico y lo econmico se emanciparon de las antiguas normas morales ligadas
econmicos y sociales que se basan en la propiedad privada como el capitalismo
a la religin. Esto se consigui a base de identicar el bien con el poder y la virtud
para, entre otras cosas, asegurar su transmisin padre-hijo.
con la riqueza (Naredo, 2006a). Y, en tercer lugar, porque la Modernidad tambin
En un contexto en el que las luchas sociales haban sido alimentadas por la es-
supuso una dosis de liberacin humana al hacer a las personas ms protagonistas
casez de mano de obra fruto del descenso poblacional, el repunte de la natalidad
de sus vidas y no tanto elementos supeditados a poderes divinos.
se convirti en cuestin de Estado. Y, para el repunte de la natalidad, se hizo im-
prescindible el control del cuerpo de las mujeres151. Su conversin en una mquina
de producir nuevos/as trabajadores/as.
4.7 De la Caza de Brujas La invisibilizacin, gratuidad e incondicionalidad de las labores de cuidados
a la Modernidad misgina realizadas por las mujeres tambin se fomentaron porque eran requisitos indispen-
sables para el despegue del capitalismo, que se sostiene sobre esos trabajos. Estos
Tras la Edad Media, en la que la dominacin de las mujeres haba retrocedido con- cuidados incluyen los de reproduccin y mantenimiento de la fuerza de trabajo,
siderablemente146, a comienzos del siglo XV la bruja se convirti en el principal pero tambin el de apoyo emocional a los hombres individualizados.
objetivo de persecucin de la hereja147. Los primeros juicios fueron a nales del siglo A esto hay que aadir que las mujeres haban ido realizando labores ms all
XIV148 y el apogeo se produjo entre 1580 y 1630149, coincidiendo con el periodo de la crianza. Esto les haba ido dando tambin una identidad individual. Este
de fuerte inacin y bajada de los salarios reales. La Caza de Brujas termin a nales proceso, con el avance del capitalismo, se ira profundizando. De este modo, el
del siglo XVII, una vez rotas las resistencias populares del medievo, implantado el sostenimiento del patriarcado necesit de una represin ms fuerte de las mujeres.
capitalismo, desarrollado un nuevo sistema de valores y sometidas las mujeres al As, la individualidad de las mujeres fue necesariamente distinta a la de los hombres:
nuevo patriarcado. A partir de ese momento, se dispararon los juicios por crmenes ellas tuvieron que compatibilizarla con el sostenimiento de una identidad relacional
consciente imprescindible para llevar a cabo las tareas de cuidados. Su identidad
sera relacional-individual. Sobre esto volveremos.
145 Apartado 3.12. La Caza de Brujas adems cumpli un papel en la represin de la cultura popular
146 Apartado 3.12. y la implantacin de las nuevas subjetividades capitalistas, una cultura de la que eran
147 Entre los siglos XVI y XVII, ms del 80% de las ejecuciones fueron de mujeres (Federici,
2011a).
portadoras fundamentales las mujeres. Tambin fue importante para quebrar las
148 Se desarrollaron en la Francia meridional, Alemania, Suiza e Italia y, en paralelo, se cre la
normativa que los hara posibles (Federici, 2011a). 150 Apartado 3.5.
149 Por lo tanto, no fue en la oscura Edad Media, cuando las concepciones mgicas estaban 151 Pero no solo, tambin se pusieron en marcha normas que limitaban el salario mximo y se
ms diseminadas por la sociedad, cuando se persigui a las brujas, sino con el nacimiento penaliz la mendicidad (la vagancia). Tambin se realizaron los primeros censos y se analiz
de la ciencia. el valor estratgico de los movimientos de poblacin (Federici, 2011a).
220 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 221

resistencias populares y rompi la unidad de las luchas en torno al gnero. Adems, En el sometimiento de las mujeres tambin desempe un papel importante la
no hay que olvidar el papel de liderazgo que desempearon las mujeres en muchos relegacin social de las labores de reproduccin de la vida llevadas a cabo por ellas
de estos procesos de cambio social. y su supeditacin al mbito privado familiar (desde instancias ms comunitarias),
De este modo, la lucha en el seno de las primeras fbricas o en los campos aunque todava siguieron trabajando remuneradamente. Durante esta poca, se
contra los cercamientos fue equivalente a la lucha de las mujeres contra el control produjo un giro de tuerca mayor en colocar a la familia en el mbito de lo privado
de sus cuerpos. Y no solo fue equivalente, sino que se realiz a la vez152. Adems, y desgajarla de lo pblico. La economa agraria previa tena a la familia como uni-
la Caza de Brujas supuso una profundizacin en la desvinculacin con la naturaleza dad bsica de produccin. Sin embargo, la sociedad capitalista, con su liberacin de
y persigui destruir cosmovisiones ms integrales153. De este modo se entrelazaron trabajo para nuevas lneas de produccin (en primer lugar manufactureras) y con
nuevamente el sometimiento del entorno, la lucha de clases y la lucha de las mujeres. la concentracin de la produccin en escalas mayores, fue rompiendo progresiva-
mente la entidad econmica de la familia y, por lo tanto, su proyeccin pblica. En
este mismo sentido de ocultamiento, se neg socialmente la vejez, la enfermedad
Cmo se articul esta persecucin? o la muerte que, al intentar no ser vistas, desplazaron la centralidad del trabajo de
quienes se ocupaban del mantenimiento y cuidado de las personas.
La Caza de Brujas no naci de la poblacin, que durante el medievo las conside-
Se apart a las mujeres de muchas de las ocupaciones asalariadas156 o se les pag
raba como aliadas (Michelet, 1970), sino que fue impulsada desde el poder como
notablemente menos que a sus compaeros. De este modo, su trabajo fue teniendo
continuacin de la caza de herejes. Antes de que en los pueblos las personas se
menos reconocimiento social y qued sin contrapartida monetaria, lo que someta
empezasen a acusar entre s, las autoridades se dedicaron a repetir machaconamen-
a las mujeres a una situacin de mayor vulnerabilidad y explotacin.
te el peligro de la brujera y su penetracin entre los estratos sociales ms bajos.
En todo caso, la Caza de Brujas no termin de escindir totalmente las labores
Adems, la estandarizacin de los juicios, incluso entre distintos pases, muestra que
productivas y reproductivas, ni de relegar a las mujeres al mbito domstico nica-
fueron puestos en marcha por las instituciones (Federici, 2011a).
mente. Como veremos, este proceso culmin ms adelante, de la mano del capita-
El intento de control de la sexualidad empez a desplegarse cuando las luchas
lismo fosilista. Durante esta poca, en algunos lugares los hombres participaban en
medievales todava no haban llegado a su apogeo, pero se extendi con estas154.
la preparacin alimentaria (cortar la lea, matanza, elaboracin del pan) o el tejido
La Caza de Brujas persigui cualquier forma de sexualidad que no tuviese nes
de la ropa. Adems, a la limpieza del hogar y de la ropa o el cuidado de menores
procreativos: se prohibi la homosexualidad, el sexo entre personas jvenes y
se dedicaba relativamente poco tiempo. Las labores de crianza eran compartidas
viejas, el coito anal, el sexo entre clases distintas, la desnudez, la sexualidad pbli-
en las comunidades y los/as nios/as empezaban a trabajar desde muy pronto y
ca y colectiva, etc. Adems, se incrementaron las penas al infanticidio, el aborto
abandonaban el hogar en muchos casos (Carrasco y col., 2011).
y la anticoncepcin. Tambin se apart a las mujeres de la obstetricia, que hasta
A nales del siglo XV, una de las tcticas para cooptar a los trabajadores ms
entonces haban practicado solas, hasta dejarla bajo control estatal y masculino a
jvenes y romper la unidad de luchas entre hombres y mujeres fue la instituciona-
principios del siglo XVII. De este modo, tambin se produjo un cercamiento del
lizacin de la prostitucin y la prctica despenalizacin de la violacin. Esto tuvo
conocimiento femenino relacionado con la procreacin155. Y, por supuesto, se les
un efecto devastador para las mujeres pues, una vez violadas, perdan su estatus
priv de su libertad sexual. Las mujeres libertinas y promiscuas eran brujas, como
social. Adems, se cre una cultura fuertemente misgina. Pero conforme se fueron
tambin lo eran las rebeldes. Esto entronca tambin con el dominio del propio
desarrollando otros mecanismos contra las mujeres, como la Caza de Brujas, se
cuerpo por parte de los hombres, pues el control de las mujeres era el del deseo
produjo un drstico cambio en el tratamiento legal de las meretrices: de haber sido
sexual (Federici, 2011a, 2014).
incentivadas por los Gobiernos y permitidas por la Iglesia, pasaron a ser fuertemente
estigmatizadas en el siglo XVI.
152 Por ejemplo, la mayora de los juicios por brujera en Inglaterra se realizaron en Essex, la Como decamos, una de las dicotomas modernas que se desarrollaron fue la
regin donde ms privatizaciones de tierras se produjeron. Una prueba ms de esta arma-
cin es que cualquier actividad potencialmente transgresora, como una reunin campesina,
de razn-emocin. Por un lado, se situaron las fuerzas de la razn (parsimonia,
entr dentro de la acusacin de aquelarre (Federici, 2011a). prudencia, responsabilidad, autocontrol) y por el otro los bajos instintos del cuerpo
153 Una muestra es que la persecucin se centr, por lo menos al principio, antes de que se
descontrolase, en mujeres pobres, generalmente mayores y viudas. Estas mujeres practicaban
la medicina y tenan una relacin ms cercana con la naturaleza. Adems, fue comn la 156 En Europa, en el siglo XVII las mujeres haban sido expulsadas de la mayor parte de las
presencia de animales en el mundo de las brujas (Michelet, 1970; Federici, 2011a). ocupaciones que tenan fuera del hogar. Este proceso empez durante el n de la Edad
154 En el siglo XII, se prohibi el matrimonio y el concubinato a los clrigos y esta moral se Media con su expulsin de los gremios. Al poco tiempo, ya solo accedan a actividades
intent extender poco a poco al resto de la sociedad. relacionadas con el trabajo domstico, como enfermeras, nodrizas, criadas, lavanderas, etc.
155 Aunque siguieron asistiendo a los partos en calidad de matronas, en muchos casos en solitario (Federici, 2014). En todo caso, a principios del siglo XVII, el 80% de las/os trabajadoras/es
(Federici, 2011a). de los talleres de lana en Florencia eran mujeres (Ponting, 2007).
222 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 223

(lascivia, ociosidad, disipacin). A los primeros se les atribuy valores positivos y a de estas poblaciones. Esta resistencia se escenic en gran parte en la negativa al
los segundos negativos. Los primeros fueron masculinos y los segundos femeninos sometimiento a acatar rdenes o a ajustarse a unos tiempos que no eran suyos,
e indgenas. La degradacin de las mujeres se produjo tambin en el plano de los pero tambin mediante las armas, como ejemplican los movimientos contra la
valores. conquista comandados por Lautaro (mapuche) o Guaicaipuru (Venezuela), o las
En esta tarea, la imprenta fue importante, pues una de sus primeras funciones fue revueltas que se extendieron a lo largo de los siglos: desde la de la Santidade en
diseminar informacin sobre los juicios ms famosos y las atrocidades ms terribles Baha y las comunidades cimarronas de esclavos/as fugados/as158 en el XVI, a las
de las brujas. Pero no lo fue menos la campaa de terror: la acusacin de brujera ms amplias del XVIII, como las lideradas por Tpac Amaru, Tpac Katari, Micaela
debi de ser equivalente a la de terrorismo en la actualidad, al evocar el mximo Bastidas o Bartolina Sisa.
horror y, a la vez, ser imposible de demostrar (y de desmentir). Finalmente, entre 1776 y 1825 la mayora de las colonias europeas en Amrica
En la Caza de Brujas, el papel de la Iglesia fue clave en la elaboracin de un se independizaron. La primera de todas ellas fue EEUU, en una revolucin dirigida
andamiaje metafsico e ideolgico y no tanto en la realizacin de los juicios. Por por las clases ms pudientes, pero que recogi ideas de mayor igualdad social, al
ejemplo, en el apogeo de la persecucin fueron cortes estatales las que llevaron menos al principio. Este hecho produjo una fuerte inuencia en la Revolucin
a cabo los juicios en Centroeuropa y, en los lugares donde operaba la Inquisicin francesa. Sobre estos acontecimientos, a caballo entre el capitalismo de base agraria
(Italia, Espaa), el nmero de juicios por brujera fue menor (Federici, 2011a). Hubo y el fosilista, entraremos en el siguiente captulo.
ms persecucin en los territorios donde el capitalismo se estaba implantando con Estas resistencias se plasmaron tambin en el plano de las ideas. La gura de
mayor rapidez. Bartolom de Las Casas (1484-1566) fue clave, pues desarroll el primer discurso
Todo el proceso se realiz con la connivencia, en el mejor de los casos, de los crtico con la modernidad, llegando a reconocer el deber de las poblaciones indge-
hombres157. Esto encaja con los cambios que se estaban produciendo tambin a nas de guerrear contra los ejrcitos espaoles para defender su territorio. Tambin
nivel estatal: para un hombre era ms fcil asumir el poder de un rey si l poda argument contra la esclavitud de los/as indios/as (aunque vio con buenos ojos la
reproducir las mismas pautas de dominacin en casa. Por supuesto, tambin indica de los/as subsaharianos/as). Estas ideas siguieron desarrollndose despus entre los
el grado de profundizacin del patriarcado. dominicos. Lo ms cerca que llegaron a plasmarse fueron las reducciones jesuticas,
Finalmente, estas prcticas de control social se exportaron a Amrica para el en las que las poblaciones originarias se autogobernaban (bajo la supervisin de los
sometimiento de la poblacin esclava, fundamentalmente la negra, y emparentaron padres) con cierta independencia de la Corona159.
el machismo con el racismo: la negritud y la feminidad fueron rasgos de brujera En Europa el proceso de cercamientos no se llev a cabo sin resistencias. As,
(Federici, 2011a). desde nales del siglo XV hasta el XVII, el derribo de las vallas fue una herramienta
bsica y cotidiana de protesta social. En estas protestas las mujeres fueron un elemen-
to fundamental. Adems, la migracin, el vagabundeo y el hurto supusieron tambin
4.8 Las resistencias a la Modernidad mecanismos de resistencia que fueron fuertemente perseguidos y reprimidos. Sin
embargo, la represin no fue suciente, lo que forz a los Estados a crear casas de
Desde el principio, las resistencias a la Modernidad por parte de las clases y los asistencia pblica para amortiguar los impactos del desarrollo capitalista. Adems,
pueblos oprimidos fueron importantes, lo que no debe ocultar la fascinacin y la las mujeres fueron un importante foco de resistencia, que plantearon cambios
seduccin que despertaron las nuevas ideas que, adems, en parte nacieron de profundos en la Modernidad, no en vano sufrieron especialmente sus envites160.
reclamaciones sociales. Las resistencias incluyeron, y a veces combinaron, mtodos Tambin hubo una lnea de resistencia a la Modernidad nada emancipadora de
violentos y noviolentos. corte fundamentalista-religioso frente a la hiper-racionalidad.
En Amrica, el choque que se produjo entre los Estados inca y azteca con el Estas resistencias a la implantacin del capitalismo a travs de la usurpacin de
espaol fue el de dos sociedades basadas en la dominacin y, en ese sentido, no bienes y derechos comunales o del rechazo a la colonizacin, que en gran parte
fue un elemento sustancialmente novedoso frente a las guerras entre Estados que fueron campesinas, unieron la lucha por la equidad social con la lucha contra la
tenan una larga tradicin entre ambos contendientes. Pero el choque que acon- degradacin del medio, pues intentaron mantener un metabolismo local y ms
teci con el resto de poblaciones americanas fue mucho ms brutal: se produjo el sostenible frente al crecientemente internacionalizado comercio. Un metabolismo
cambio hacia sociedades dominadoras de la parte del continente que segua otras
lgicas. Lo que all aconteci puede dar alguna idea de cmo pudo ser este proceso
158 Con el tiempo, hubo muchas de estas comunidades en el Caribe y la costa pacca de
en otros lugares en el pasado. Una de sus caractersticas fue la fuerte resistencia Colombia y Ecuador. Vivieron de la agricultura, el contrabando y la piratera.
159 La pelcula La Misin, de Roland Joff, reeja estas reducciones.
157 Salvo una excepcin, no se conoce ninguna organizacin masculina que se opusiese a la 160 Por ejemplo, en 1791 fueron enunciados los Derechos de la Mujer y la ciudadana en la
Caza de Brujas (Federici, 2011a). Francia revolucionaria.
224 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 225

que era la base de su subsistencia. no podan guardarse mucho tiempo sin que se echaran a perder (frutas, verduras),
Las reivindicaciones en Europa se vieron fuertemente inuidas por el descubri- o que tenan un bajo valor por unidad de peso y volumen (calabazas), o que se
miento de los pueblos sin Estado americanos y por las nuevas ideas provenientes podan dejar con seguridad en el terreno durante un mximo de dos aos (tubr-
de la Modernidad. Tras la conquista de Amrica, al imaginario europeo llegaron re- culos, races). No haba pues cosecha que saquear o conscar. Adems, requeran
ferencias de poblaciones igualitarias con un funcionamiento comunitario que vivan de poco cuidado. Esta estrategia fue explcita y los Estados de alrededor intentaron
en armona con su entorno. A pesar de que, desde los rganos de poder, se realiz limitar la capacidad de siembra autnoma para domear a estas poblaciones. En
una fuerte campaa de deshumanizacin de estas poblaciones caricaturizndolas los periodos en los que la presin se agudiz, algunos grupos optaron por recurrir
como salvajes, su encanto no pas desapercibido. De este modo, la Revolucin a un estilo de vida forrajero.
americana, fruto de la cual surgira el primer parlamento moderno, tuvo claras Otra estrategia fue mantener una cultura oral. Scott (2009) deende que estos
ascendencias de la Liga de las Cinco Naciones Iroquesas161. Este modelo poltico pueblos renunciaron a la escritura. Para ellos/as, la narracin oral aseguraba un
inuy en los postulados de personajes como Jefferson, Franklin, Rousseau, Locke relato basado en el presente que limitaba la posibilidad de la creacin de una
o Marx. Adems, algunas de las personas que haban llegado de Europa a colonizar genealoga que autorizara la emergencia de jerarquas, tal como ocurra con los
Amrica terminaron viviendo con las poblaciones indgenas162. Estados vecinos165.
Por otra parte, como ya sealamos, la Modernidad tambin trajo consigo nuevas Adems, estructuraron una relacin entre las distintas poblaciones no basada en
ideas de lucha, como la libertad y la emancipacin. Tambin herramientas como la la identidad lingstica, biolgica, geogrca o cultural, sino en un cambio y mezcla
imprenta y la racionalidad. No solo el capitalismo vino asociado a la Modernidad, continuadas sin fronteras claras. En contraposicin, los Estados limtrofes intentaron
tambin el movimiento obrero, que protagonizar, como veremos, un desafo de continuamente dotarles de esa identidad, de igual forma que conformaban las de
primer orden al dominio del capital en los prximos siglos. sus poblaciones.
Por ltimo, tambin hubo importantes resistencias dentro de Afroeurasia entre Todo esto se sustent en la cultura. Por una parte fueron comunes las hereto-
las poblaciones que todava no estaban englobadas en Estados. Scott (2009) explica doxias religiosas y los profetismos que lucharon de una forma u otra contra las
como Zomia163 escap al dominio estatal hasta, al menos, la II Guerra Mundial. All relaciones de dominacin, tanto en las tierras altas como en los valles. Por otra,
no hubo ejrcitos regulares, pago de impuestos, ni control directo de la poblacin. fueron comunes las historias y leyendas cuyo mensaje prevena contra la jerarqua
Hay varios factores que permitieron este hecho. Por un lado, la geografa facilit y la formacin del Estado.
la resistencia e hizo menos deseables estos territorios. Adems, a esta regin huy
la poblacin de los Estados en busca de autonoma, lo que reforz su visin re-
fractaria a las relaciones jerrquicas impuestas. Pero la ausencia de Estado no solo 4.9 La guerra y el comercio determinan
se debi a la resistencia frente al control externo, sino tambin a la creacin de
mecanismos para que no naciese dentro. El primero fue la agricultura practicada. el cambio tecnolgico
En los valles controlados por Estados se sembr fundamentalmente arroz, mientras
Durante esta etapa, se produjo un desarrollo tecnolgico importante empujado
que en las montaas se opt por cultivos como frutas, verduras, calabazas, races
por las necesidades guerreras y mercantiles, no en vano estos fueron instrumentos
y tubrculos. Esta diferencia tuvo implicaciones sociales. Ya vimos cmo el regado
bsicos para la acumulacin del capital.
facilita la articulacin del Estado164. Adems, el arroz es un alimento almacenable y
El secreto europeo en su ventaja militar fue la combinacin de varios elementos:
que requiere mucho trabajo humano, dos caractersticas que favorecieron la con-
i) tecnologa avanzada (tanto terrestre como martima); ii) mejora de la logstica; iii)
solidacin de los Estados. Sin embargo, en las montaas se cultivaron especies que
entrenamiento y adiestramiento; y iv) alta capacidad de nanciacin. En ningn otro
lugar del planeta se logr unir estos cuatro factores. Por ejemplo, los monarcas mon-
161 Su funcionamiento estaba basado en el consenso y no existan mecanismos de sometimiento, goles no consiguieron podero martimo ni nanciero, o los otomanos carecieron
sino que el seguimiento de los acuerdos era fundamentalmente voluntario. El Gran Consejo de una buena fuente de ingresos, o los chinos adolecieron de fuerza martima y de
de la Confederacin Iroquesa estaba formado por cincuenta jefes civiles (no militares). El instruccin. Estos cambios fueron relegando a los pueblos nmadas fuera del poder
derecho de proponer a los jefes (y de destituirlos) lo ostentaban las madres de clan.
162 La pelcula Bailando con lobos de Kevin Costner muestra la fascinacin que pudieron experi-
y nunca ms en la historia (y mucho menos despus de la Revolucin Industrial)
mentar muchas personas ante este descubrimiento de libertad, apoyo mutuo y convivencia fueron un desafo importante para el sostn de los Estados.
armnica con la naturaleza. El mayor avance en el campo tecnolgico fue la aparicin de la plvora. Un
163 Este basto territorio, casi tan grande como Europa, engloba toda la zona por encima de invento del siglo XI que se aplic para la guerra a nales del XIII en China y que
3.000 m desde las Tierras Altas de Vietnam, hasta el nordeste de India, atravesando Vietnam,
Camboya, Laos, Tailandia, Birmania y el oeste de China.
164 Apartado 3.3. 165 Apartado 3.3.
226 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 227

se us en las primeras dcadas del siglo siguiente en Europa. El salto fundamental Sin embargo, las distancias siguieron siendo grandes. Por ejemplo, el viaje de ida
se produjo en el siglo XV con la invencin del can, que revolucion la guerra y vuelta desde Sevilla a Manila, los dos extremos del Imperio espaol, duraba unos
terrestre y marina166. cinco aos a mediados del siglo XVI (Wallerstein, 2010a). El tamao del sistema-
Las mejoras en la logstica blica implicaron otros cambios sociales. La coordi- mundo est ntimamente ligado a la tecnologa y la energa disponibles para el
nacin del transporte, los suministros y la produccin no se produjo primero en transporte y, sin una revolucin energtica, probablemente el sistema-mundo del
los talleres y los mercados, sino en el plano militar. El ejrcito fue el modelo para siglo XVIII no daba para ms.
la fbrica capitalista (Mumford, 2006). El paso del arco al can y los mosquetes, Otro de los avances de esta etapa, del que ya hemos nombrado sus mltiples
y de la caballera a la infantera, supusieron la necesidad de un mayor grado de y contradictorias implicaciones, fue la imprenta de tipos mviles, que revolucion
entrenamiento y disciplina. Y esto tambin propici ms mutaciones sociales. As, los sistemas de almacenamiento de datos y de comunicacin.
la conversin de una tropa heterognea en un ejrcito disciplinado, entrenado y
uniformado fue el modelo del proletariado de la futura fbrica fordista. En este
proceso de prdida de la identidad individual en una ms colectiva167, el uniforme 4.10 El impacto ambiental y el consumo energtico
cumpli un papel clave que no es casual que se empezase a usar a gran escala a
partir del siglo XVII168. El soldado pudo ser la primera mercanca estandarizada. aumentan con la colonizacin
Para el desarrollo blico fue imprescindible la inversin de las nuevas fuentes y el crecimiento urbano
de riqueza conseguidas en forma de capital. Las guerras volvieron a ser ejecutadas
por mercenarios, como en el periodo esclavista-guerrero-monetario (800 a.C.-600
d.C.)169, y los ejrcitos se hicieron ms numerosos. Pero no solo eso, sino que la Crecimiento urbano a costa del bosque
plvora aument los costes de la guerra, por ejemplo, al tener que dotar al ejrcito
de mosquetes, lo que requiri adems gastos de adiestramiento, o al tener que Las ciudades europeas crecieron de forma importante de manera que, por primera
invertir en costosas nuevas murallas. Para nanciar a los ejrcitos se requiri de vez desde el Imperio romano, el nivel de urbanizacin de Europa super al asi-
los banqueros. De esta forma, las guerras fueron cada vez ms un indicativo de la tico171. Esto se deba a los cercamientos, y a la expulsin del mundo agrario del
riqueza de los Estados y un mecanismo en su construccin, pues empujaron a la campesinado a causa de la monetizacin y salarizacin de las relaciones laborales,
inevitable alianza entre la nobleza, la banca y el comercio. as como al aumento demogrco en Europa a pesar de la importante migracin de
Otro avance fundamental fue la mejora de la navegacin, elemento clave en poblacin a las colonias. Crecieron sobre todo aquellas urbes ms relacionadas con
la conquista de Amrica y en la expansin comercial por el globo. Se aprendi el el comercio transatlntico o vinculadas con l (Sevilla, Amberes, msterdam, Lon-
comportamiento de los vientos (el control de los monzones para la navegacin por dres172). El cambio social en marcha, como no poda ser de otra forma, se reej en
el ndico haba sido un hito clave, pero no lo fue menos conocer los alisios en el la ciudad. Si hasta este momento los lugares centrales de las urbes correspondieron
Atlntico y el Pacco como rutas de ida hacia el oeste y los vientos que, por caminos a templos y palacios, progresivamente se fueron sumando los dedicados al dinero:
distintos, permitan el regreso navegando hacia levante), se desarroll enormemente la bolsa, los bancos, las casas de cambio, etc. Tambin aumentaron las ciudades
la industria naval (primero por Portugal, luego por las Provincias Unidas y nalmente americanas, pues la colonizacin y explotacin del territorio ultramarino se llev a
por Inglaterra), se aument la capacidad de los buques170 y su potencia militar, etc. cabo a partir de las urbes. La mayora de ellas fueron de nueva creacin y las pautas
Una vez que las otas europeas aprendieron a navegar por todo el planeta, sus de su conguracin quedaran claramente establecidas por su urbanismo de planta
ventajas militares se hicieron irresistibles en todo el globo. Ninguna otra regin del homognea en todo el continente. As, el crecimiento urbano mostr una vez ms
planeta desarroll barcos armados como los europeos. cmo la ciudad ha sido el espacio de fosilizacin de relaciones de poder jerrquicas.
En todo caso, el crecimiento urbano de esta poca se vio limitado por la dicul-
166 Tambin tuvo usos fundamentales ms all de los blicos, como la minera.
167 Esto no est en contradiccin con el aumento de la individualidad, pues se produjo esta 171 Entre 1500 y 1650, el nmero de poblaciones de ms de 10.000 hab en Europa casi se
prdida de identidad en el seno del ejrcito y la fbrica, mientras se foment en otros m- duplic y el de ciudades de ms de 100.000 se increment espectacularmente (Kotkin,
bitos no laborales y, sobre todo, en otras clases sociales. Adems, como hemos sealado, el 2006). Esto contrasta con el estancamiento urbano medieval. En estos siglos se desarrollaron
ser humano necesita identicarse con sus congneres. los cascos histricos de las ciudades europeas actuales, primero como ciudad renacentista
168 Por supuesto, tambin se introdujo para diferenciar con ms facilidad el bando amigo del y ms tarde como barroca, que se recrearon sobre la ciudad preexistente. Estos desarrollos
enemigo en las batallas. signicaron hacer saltar la ciudad por encima de las murallas medievales, aunque se volvieron
169 Apartado 3.4. a construir en ocasiones nuevas murallas ms externas. En todo caso, la irrupcin a partir
170 Por ejemplo, los primeros viajes a Amrica y el ndico se hicieron en veleros de 500 t, del siglo XIV del can hizo cada vez ms intil su papel.
mientras que en el siglo XVII podan cuadruplicar ese peso (Bernstein, 2010). 172 Londres tendra alrededor de 1 milln de habitantes en 1800 (Kotkin, 2006).
228 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 229

tad de transportar mercancas, sobre todo por tierra y por los topes de produccin se introdujo conscientemente (trigo, cebada). En cambio, el eucalipto se convirti
de excedentes agrcolas. Esto supuso que los alrededores de las ciudades debieron en casi la nica excepcin de la incapacidad de colonizar Europa por parte de la
contener una zona boscosa, otra de pastos y una tercera agrcola para servir a las ora americana y australiana. Los cultivos importados (tomate, maz, patata) solo
distintas necesidades urbanas. Pero el aumento de las ciudades estuvo ms limitado se reprodujeron con la ayuda humana.
an por la necesidad de que una parte importante de la poblacin se dedicase a Hay que aadir la proliferacin de virus patgenos. El ms mortfero de todos
las tareas agrcolas173. fue la viruela. En cambio, Australia no export ninguna enfermedad a Afroeurasia
El aumento poblacional y urbano aceler los procesos de deforestacin para y Amrica solo la slis venrea, que adems tiene un control sencillo y se hizo
impulsar una mayor produccin agropecuaria, lo que aument la erosin. La defo- endmica en lugar de epidmica.
restacin tambin se debi a que los recursos forestales se utilizaban en la cocina, Por qu ocurri este intercambio tan desigual? En primer lugar, muchas regiones
la calefaccin174, la metalurgia175 y la construccin de barcos176. En resumen, los de las tierras conquistadas tenan caractersticas climticas similares a las europeas
bosques se explotaron a un ritmo claramente superior al de su tasa de crecimiento, (EEUU, zona sur de Brasil, Uruguay y norte de Argentina, sureste australiano).
por lo que la cubierta forestal europea disminuy (Heinberg, 2006). Cuando el Homo sapiens se extendi por Amrica y PapaAustralia, probable-
mente dej tras de s toda una serie de agentes patgenos178. Adems, las infecciones
que se originaron en los animales domesticados y que pasaron al ser humano en
Impactos ecolgicos globales de la expansin europea Afroeurasia no tuvieron casi equivalentes en Amrica pues, como vimos, la domes-
ticacin de animales fue menos intensa en Abya Yala179.
No nos vamos a referir nicamente al impacto sobre Amrica, sino tambin sobre
La expansin del ganado europeo se debi a que no existan grandes herbvoros
PapaAustralia, aunque su colonizacin se produjera ms adelante. La razn es
equivalentes en Amrica ni Australia180. Por lo tanto, el ganado simplemente llen
que los impactos ambientales fueron equivalentes en ambos mundos y por las
un nicho ecolgico que estaba yermo y sin resistencia por parte de posibles pre-
mismas causas. La situacin africana fue distinta, pues era parte de Afroeurasia.
dadores. Si esto no hubiera sido as, la colonizacin europea hubiera sido mucho
Siguiendo a Crosby (1988), lo que se produjo en los otros mundos tras su
ms difcil y lenta. Que el camino contrario no se llevase a cabo se debe a que los
conquista no fue solo una colonizacin humana, sino tambin de todas las especies
ecosistemas afroeuroasiticos estaban completos, no tenan hueco para las plantas
de las que dependan las sociedades invasoras para su supervivencia, adems de
americanas o australianas que, adems, no estaban adaptadas a los herbvoros ni
las que llevaban acopladas. De este modo se inici el proceso de unicacin del
a la agricultura afroeuroasitica. La nica excepcin a la proliferacin de hierbas
mundo, una especie de vuelta a Pangea va las bodegas de los barcos. As, en 1600
europeas pudo haberse producido en las llanuras norteamericanas, donde las hier-
en Amrica campaba el ganado europeo: los cerdos se reprodujeron y asilvestraron
bas autctonas convivan con los bfalos. Pero la aniquilacin de estos herbvoros
en las zonas hmedas y de sombra, en la selva; las vacas, que resisten mejor el calor
conllev la de las hierbas autctonas, lo que abri la puerta a las europeas.
y la insolacin directa, medraron en los pastizales, compartindolos con los caballos.
Sin embargo, numerosas plantas claves para la alimentacin actual se importaron
Pero no solo se adaptaron los mamferos, tambin lo hicieron otras especies como
de Amrica y en China fue donde ms rpido se implantaron. Tal es el caso del
las abejas. En el sentido contrario, de Amrica a Europa, no ocurri lo mismo.
tomate, la patata, el maz, la mandioca o el girasol. Otras, que despus tendrn un
Con los mamferos euroasiticos tambin llegaron las malas hierbas. La gana-
papel fundamental en la economa mundial, se llevaron a Amrica: caa de azcar,
dera europea arras con las herbceas americanas y, en su lugar, fueron creciendo
caf o pltanos. El mundo agrcola africano fue probablemente el que cambi ms
las importadas desde Europa, que eran capaces de resistir los envites del nuevo
con los nuevos cultivos, pues las plantas autctonas se vieron claramente superadas
ganado177. Esta colonizacin vegetal fue fundamental para el nuevo equilibrio de los
en su aportacin calrica por las nuevas. La introduccin de estos nuevos cultivos
ecosistemas. Adems, por cada una de esas malas hierbas, al menos hubo otra que
permiti, a ambos lados del Atlntico, aumentar la productividad de las cosechas
y mantener una poblacin mayor.
173 En general, solo el 10-20% de la poblacin pudo vivir en ciudades con ocupaciones distintas
de la agricultura (Fischer-Kowalski y col., 2007; Krausmann, 2011).
La desaparicin de las culturas que habitaron en equilibrio con el medio en
174 Las ciudades necesitaban 50-100 veces su rea solo para obtener el combustible (Smil, Amrica tuvo tambin importantes repercusiones ecosistmicas. Los nuevos go-
1994).
175 La produccin inglesa de hierro consuma unos 1.100 km2 de bosques anualmente (Smil,
1994). 178 Por una parte, esto se debe a que fueron cambiando de registro climtico, dejando atrs
176 Un barco de guerra holands requera 2.000 robles de un siglo de maduracin. Estos robles algunos patgenos que no pudieron seguirles por necesitar de vectores de infeccin que
suponan 20 ha de bosque (Wallerstein, 2010b). no sobrevivan en los nuevos climas. Por otra, a que probablemente solo los seres humanos
177 El 60% de las malas hierbas de las tierras de cultivo canadienses son europeas. En EEUU, ms fuertes y sanos fueron capaces de realizar las grandes migraciones.
el 52% son de origen euroasitico. Algo similar ocurre en la zona de Ro de la Plata y en 179 Apartado 3.6.
Australia (Crosby, 1988; Ponting, 2007). 180 Apartado 1.2.
230 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 231

bernantes europeos desconocan cmo cuidar de la tierra americana sin sobreex- cremento de la productividad del trabajo y un importante impulso a la produccin
plotarla y, lo que es ms importante, no tenan inters por hacerlo. De este modo, de mercancas.
avances como la posibilidad de vivir en las zonas selvticas del Amazonas sin agotar Al nal de este periodo, Europa alcanz el cnit en el consumo energtico
el suelo181 desaparecieron para siempre. Un indicador de los desequilibrios que se despus de la Revolucin Agraria, pero no se produjo un avance cualitativo en
desataron fue la proliferacin de determinadas especies, como los bisontes, fruto el uso de energa183. Si la Revolucin Agraria consigui triplicar el consumo per
del abandono de las tierras de cultivo norteamericanas por las/os campesinas/os, cpita de las sociedades forrajeras, la Industrial podra llegar a multiplicar por 20
diezmadas/os por las epidemias. ese consumo (tabla 4.1). La energa sigui suponiendo el grueso del consumo total
Los impactos ambientales en Amrica no se circunscribieron a esta profunda de materiales184.
alteracin de sus ecosistemas por el choque de esos dos mundos, sino tambin a
la actividad comercial humana. Esta transformacin fue en general ms localizada, Sociedades Sociedades Sociedades
hasta el XVIII, y tuvo que ver primero con la extraccin minera de oro y plata, forrajeras agrcolas (s XVIII) industriales
que provocara impactos importantes y que llev aparejada la creacin de ciudades Uso de energa per cpita
signicativas (Potos, Guanajuato, Minas Gerais). Un poco ms tarde, los cultivos 10-20 40-70 150-400
(GJ/hab/ao)
masivos para la exportacin, entre ellos la caa de azcar, produciran una conside- Uso materiales per cpita (t/hab/ao) 0,5-1 3-6 15-25
rable mutacin del paisaje y de los ecosistemas. Y a estos impactos hay que aadir la
Densidad de poblacin (hab/km2) 0,025-0,115 <40 <400
caza masiva de castores, nutrias, mapaches, osos, martas, lobos, focas, ballenas, etc.,
Poblacin dedicada a labores
que fueron diezmados182. Ah es donde empezaran las Venas Abiertas de Amrica - >80 <10
agrcolas (%)
Latina de las que habla Galeano (1996), que fueron generando una enorme deuda
Uso de energa por ha (GJ/ha/ao) <0,01 <30 <600
econmica y ecolgica de Europa occidental con Abya Yala.
Uso de materiales por ha (t/ha/ao) <0,001 <2 <50
Biomasa para usos energticos (%) >99 >95 10-30
El cnit del consumo energtico sin combustibles fsiles Uso de materiales para nes
<5 <20 >50
no energticos (%)
El capitalismo es fuertemente transformador del entorno. En primer lugar por su Cantidad de materiales
consumo creciente de materia y energa debido a su necesidad intrnseca de creci- <0,01 <10 100-1.000
acumulados (t/hab)
miento. De este modo, aunque en los primeros siglos de implantacin y despliegue
del capitalismo no se produjo un salto considerable en el uso de la energa, el nuevo Tabla 4.1: Perles metablicos de los regmenes socioecolgicos forrajero, agrario
sistema convirti esta evolucin solo en cuestin de tiempo. e industrial (Krausmann, 2011).
El capitalismo hizo que el papel social de la energa cambiase. Hasta este momen-
to histrico, en las sociedades dominadoras haba primado una lgica territorialista Las limitaciones para el transporte terrestre siguieron presentes en toda esta eta-
en la que el poder estaba directamente ligado a la cantidad de territorio disponible pa185. De este modo, el comercio a larga distancia por va terrestre estuvo limitado
y a la densidad de poblacin, es decir, a la energa susceptible de ser acumulada. La a mercancas de alto valor y poco volumen (metales preciosos, especias, tejidos) o
riqueza era un medio ms para la expansin territorial. En cambio, en el capitalis- a elementos estratgicos (metales para armas), todo ello controlado y al servicio de
mo el poder ser sinnimo de la capacidad de movilizacin de capital (que servir
para movilizar energa). De manera similar a cmo le ocurri a la extraccin de la 183 El nico cambio en el plano energtico considerable no vinculado a los combustibles fsiles
plusvala a travs del trabajo asalariado, la energa queda en un plano ms oculto, lleg a mediados del siglo XIX, con la invencin de la turbina, que aument notablemente
aunque decisivo, en la evolucin social y econmica. la eciencia de los molinos de agua y los sustituira (Smil, 1994).
El siglo XVI vivi la introduccin del carbn como combustible en Inglaterra y 184 En el caso de Austria y Reino Unido, a mediados del siglo XVIII, de sus 40-80 GJ/hab/ao
el norte de Francia, as como de la turba en las Provincias Unidas. Aunque en este de energa primaria (de los cuales solo un 1% era energa hidrulica y elica, el resto era
periodo no se utilizaron todava masivamente los combustibles fsiles (excepto biomasa), 3-10 GJ/hab/ao se destinaban a la alimentacin humana, 30-40 GJ/hab/ao
iban a parar a la alimentacin de animales domsticos y 14-34 GJ/hab/ao para calefaccin
la turba), s asistimos a su consumo creciente. Todas las fuentes energticas de la e industria. Esto supona que en Austria el 40% del territorio se destinaba para la provisin
poca combinadas (basadas fundamentalmente en la biomasa) permitieron un in- de alimentos, el 10-14% para los animales, el 30% para calefaccin y menos del 10% para
madera de usos no energticos (Fischer-Kowalski y col., 2007).
185 La madera, los forrajes o los alimentos bsicos no se transportaban ms all de 10-40 km,
181 Apartado 3.11. pues esto implicaba que los animales de tiro consuman ms energa de la que arrastraban
182 Durante el siglo XVII, fueron sacricados 10-15 millones de castores (Tanuro, 2012a). (Fischer-Kowalski y col., 2007).
232 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 233

las lites dominantes. Una de las implicaciones de esta dicultad fue la importancia con plata (y oro), no con letras de cambio, las especias (en el siglo XVI) y los tejidos,
estratgica de los puertos y la relevancia de las ciudades con muelles frente a las de porcelanas, t y caf (posteriormente) que importaba. La balanza comercial (si es
interior sin ros navegables. Hablamos de Sevilla, Amberes, msterdam o Londres, que se puede usar ese trmino, ya que lo que se produca era un intercambio de
pero tambin del Gran Canal navegable, que uni el norte y el sur de China. La mercancas) era decitaria para Europa.
limitacin del transporte muestra la dicultad para concentrar energa en un sistema
econmico solar.
Los impactos ambientales asociados al consumo energtico siguieron estando
ntimamente relacionados con la guerra. No solo porque la guerra fue el instru-
mento de dominacin que permiti la extensin territorial. Tambin porque fue
el desarrollo de los caones lo que impuls la fundicin del hierro a travs de la
deforestacin de amplias extensiones boscosas en toda Europa.

4.11 Las principales arenas exteriores:


China, India, Rusia y el Imperio otomano
Una arena exterior es una regin con la que comercia la economa-mundo, pero
que no forma parte de ella en el sentido de que su economa es independiente y
Figura 4.8: PIB de China+Japn frente al de EEUU+Gran Bretaa como porcentaje
no es capitalista. El comercio con estas regiones es mayoritariamente de objetos de
del PIB mundial (Arrighi, 2007).
lujo. Para que esto sea posible, las instituciones de las arenas exteriores deben ser
lo sucientemente fuertes para poder sostener un comercio equitativo (Wallerstein, Los comerciantes chinos estuvieron controlados por el poder poltico. Un ejem-
2010c). plo paradigmtico fue la prohibicin del comercio internacional188. Para mantener
una economa local basada en la plata, China debi importar grandes cantidades
China e India de este metal, lo que consigui primero con las minas japonesas y luego con la
importacin desde Europa de la plata americana189.
China ocupaba el centro del mundo en esta poca186. Era un gran espacio eco- En China, una parte importante de la poblacin segua teniendo acceso a los
nmicamente autosuciente y culturalmente autnomo. Fue el lugar del planeta medios de produccin y, por lo tanto, estaba ms protegida contra la explotacin.
donde los mercados estuvieron ms desarrollados hasta el siglo XVIII (gura 4.8). Adems, las exitosas luchas sociales (no hay que olvidar que la dinasta Ming es
China se acerc ms al concepto de libre mercado que la capitalista Europa, donde consecuencia de una revuelta campesina) forzaron al Gobierno a limitar la concen-
abundaron los monopolios. tracin de capital. Estas luchas sociales continuaron vivas, con ciertos paralelismos
Europa no pudo incorporar a China a su sistema-mundo porque en ella la ex- con los movimientos herticos europeos190, aunque la ortodoxia confucionista ter-
pansin europea resultaba militar y comercialmente imposible. Pero que China no min imponindose. Esto, unido a una economa capaz de absorber el crecimiento
fuese parte del sistema-mundo europeo no quiere decir que no estuviese dentro de la mano de obra mediante tecnologas intensivas en trabajo191, contribuy a un
del sistema global de comercio. Recordemos que los recursos americanos, desde la incremento del nivel de vida a la vez que creca la poblacin. Es ms, China, hasta
plata hasta las nuevas plantas, llegaron a China en grandes cantidades (gura 4.4).
China no fue parte de la economa-mundo europea, ya que era ella la que im- 188 En 1500, se consider que la construccin de un barco con ms de dos mstiles era un
pona las condiciones del comercio187. Adems, la produccin del sistema-mundo delito grave y, 25 aos ms tarde, se prohibi la construccin de cualquier embarcacin
europeo, quitando la plata, tena poca salida en el mercado asitico. Europa pagaba transocenica.
189 En el siglo XVI, China importaba unas 50 t de plata al ao, el 90% de lo que necesitaba.
En el siglo siguiente la cifra sera de 116 t, el 97% de su consumo. Esto se pagaba con seda,
186 All viva, en 1800, ms de un tercio de la poblacin mundial (McNeill y McNeill, 2010). porcelana y otros productos (Graeber, 2011).
187 Es paradigmtico que, mientras que Portugal y Espaa establecieron colonias en Amrica, 190 Por ejemplo, Wang Yangming (1472-1529) fue un inuyente pensador que defendi el
solo montaron puestos comerciales en Asia como Malaca, Calicut u Ormuz, lo que ejempli- acceso igualitario al conocimiento.
ca las diferencias entre ambas regiones. Las Provincias Unidas seguiran, salvo excepciones, 191 Recordemos que el cultivo de arroz, aunque produca la mayor cantidad de caloras por
por la misma lnea. hectrea, requera ms mano de obra.
234 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 235

el momento en que se convirti en una Periferia del sistema-mundo, fue uno de El Imperio otomano tuvo una situacin similar a la rusa. El Mediterrneo, con
los lugares con mejor nivel de vida del planeta (Graeber, 2011). el permiso de las fuerzas italianas y espaolas, estuvo controlado por el Imperio
En el oriente euroasitico, las ciudades no fueron un centro neurlgico tan fuerte otomano durante la primera parte de esta poca. Esta balanza, gracias a la plata
como en las regiones cristianas y musulmanas, y la poblacin sigui habitando en americana, se terminara decantando para las potencias europeas a partir de la batalla
mayores porcentajes en el campo. Esto probablemente se debi al menor peso del de Lepanto (1571), lo que no impidi que el Imperio otomano siguiese siendo la
comercio exterior en la economa china. llave por tierra del este asitico. Su poltica se caracteriz por buscar la integracin
El Estado chino se sustent en una impresionante burocracia mandarina, cuya de los pueblos que haba ido conquistando, insertando a sus lites en el entramado
formacin se llev a cabo en escuelas pblicas imperiales. Estos espacios fueron, de poder otomano.
adems, el reservorio de la losofa y donde se avanzaba en el pensamiento. Esto
explica, en parte, que los cambios que se produjeron en el gigante asitico partiesen
desde dentro, desde el poder, y se centraron en reformas del Estado ms que 4.12 A pesar de todo, el mundo de nales del XVIII
en cambios drsticos.
Mucho de lo que se ha comentado de China era aplicable a los reinos indios. era un mundo no moderno y no europeo
Entre los aspectos que tuvieron paralelismo, estuvo el impulso que desde la religin
Los Estados europeos occidentales controlaban a nales del siglo XVII el 35% del
se dio a nuevos procesos igualitarios. De este modo, Nanak (1469-1539) cre el
espacio habitado del mundo (Christian, 2005). A pesar de ese dominio cada vez
sijismo, que rechazaba la autoridad clerical, planteaba un mismo cdigo moral para
ms global, gran parte del planeta segua funcionando bajo dinmicas no capitalistas,
todas las personas, independientemente de su casta, tena una tendencia igualitaria
incluida la propia Europa, donde el mundo rural todava no operaba totalmente
(o, al menos, meritocrtica) y en su origen fue noviolenta. Otro paralelismo estrib
bajo la batuta de la reproduccin sin n del dinero. Las transformaciones apuntadas
en la potencia econmica de la regin frente a Europa192.
haban sido sin duda muy considerables, pero todava no existan mercados capi-
talistas estatales (internos) integrados pues, entre otras razones, an no se daban
Rusia y el Imperio otomano sistemas de transporte terrestre uidos que los articulasen194. Los mercados de larga
distancia respondan claramente a dinmicas capitalistas, pero seguan separados
Mientras que durante estos primeros siglos del capitalismo Polonia comerciaba casi en gran medida de los locales y su dimensin era todava limitada. Las estructuras
exclusivamente con Europa Occidental (era un espacio perifrico de la economa- capitalistas, pues, dominaban los sistemas comerciales y determinaban las polticas
mundo), Rusia comerciaba tanto con el este como con el oeste. Es ms, en Rusia de los principales Estados, pero an no dominaban la produccin mundial. China
una parte importante de la produccin era para su mercado interno en expansin. e India continuaban siendo las principales economas y operaban todava bajo
Adems, la mayor parte del comercio de Rusia con Europa era de objetos de lujo, esquemas no capitalistas.
de forma que se consuman excedentes ms que se producan. As, el intercambio La produccin segua siendo tradicional y de pequea escala, con un fuerte
entre el sistema-mundo y Rusia no era un elemento central para la economa de componente familiar (de familia extensa), incluso en Europa. Esta economa do-
ninguno. mstica no era capitalista. En ella primaba la solidaridad, lo que no implicaba nece-
Todo esto le permiti a Rusia invertir las ganancias a nivel interno y mantener sariamente ni igualdad ni equidad, sino reglas aceptadas de distribucin y arreglos
una industria propia, incluso en el terreno en el que el centro europeo era ms de reciprocidad. En esta economa, los hombres tenan una posicin de dominio
competitivo: el textil. El comercio, que estaba monopolizado por el zar, terminaba frente a las mujeres. Y exista adems un claro predominio del campesinado y la
estando al servicio del Estado, y de la inmensa expansin interior y hacia el este agricultura no capitalista a escala global y, por supuesto, tambin en Europa195. Esto
que estaba realizando. Esto posibilit a Rusia ganar tiempo, de forma que, cuando
entr denitivamente a formar parte del sistema-mundo, lo hizo en una posicin
semiperifrica y no perifrica como Polonia (Wallerstein, 2010a). Durante esta trionales del ocano Pacco, donde masacraron 250.000 nutrias marinas en cuarenta aos
etapa, Rusia se desplaz hacia el este colonizando econmica (con el comercio de (Tanuro, 2012a).
pieles193) y culturalmente (cristianizacin) Siberia. 194 Desde la domesticacin de los animales, la velocidad humana sobre el territorio no haba
experimentado cambios sustanciales, y podemos decir que Napolen y Alejandro Magno,
as como las poblaciones beduinas de frica, o las nmadas de Asia central se desplazaban
192 En 1601, los ingresos de Gran Bretaa eran menos de la dcima parte de los de India mongola a la misma velocidad.
(Kotkin, 2006). India estuvo controlada, ocialmente hasta 1857 pero de facto solo hasta 195 En 1800, tan solo el 3% de la poblacin mundial habitaba en ciudades, proporcin que era
1707, por el Imperio mongol. sensiblemente superior en los distintos Estados europeos, pero todos ellos por debajo an
193 Esto supuso que, al nal del siglo XVIII, la fauna siberiana haba sido erradicada hasta tal del 50%, incluso en Gran Bretaa (Christian, 2005; Wolf, 2006; Lee, 2007). Adems, el
punto que los cazadores rusos tuvieron que desplazar sus actividades hacia las islas septen- 80-85% de la poblacin era agricultora (McNeill y McNeill, 2010).
236 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) EL INICIO DEL CAPITALISMO EN UN MUNDO TODAVA NO EUROPEO 237

se deba a que no exista una fuente de energa que sustituyese a la biomasa y, por sido excesivamente grande. Hizo falta un salto energtico colosal para que el mundo
lo tanto, no se poda liberar signicativamente trabajo humano para otros nes que cambiase denitivamente. Este es el objeto del siguiente bloque del libro.
disparasen el proceso de acumulacin.
En denitiva, gran parte del mundo funcionaba todava como sociedades vern-
culas (al margen de estructuras estatales, o incluso dentro de ellas), que adaptaban
sus modos de vida al entorno, con un fuerte componente local, y ajenos a la pre-
tendida universalidad de la Modernidad. Se cuidaban mayoritariamente de evitar la
degradacin de su territorio, pues dependan de l para subsistir, y pretendan evitar
la regresin social o la migracin forzosa. Lo contrario que ocurra en la incipiente
sociedad moderna e industrial, de dominio progresivo de la ciudad sobre el campo
y dependiente de recursos que provenan de territorios cada vez ms lejanos. Po-
dramos armar, siguiendo a Latouche (2007a), que la reproduccin sostenible ha
reinado en general en el planeta hasta el siglo XVIII. En todo caso, el impacto de esta
primera etapa del mundo moderno haba signicado una destruccin considerable
de la heterogeneidad ecolgica y cultural que poda encontrarse en todo el mundo
habitado a nales del primer milenio. Aunque lo ms importante estaba an por
llegar. El impacto fue sustancial en partes de Amrica, y Australia y Pacco, sobre
todo en territorios que no haban llegado a ser ocupados por Estados agrarios y
que cayeron bajo dominio colonial europeo.
El cambio ms importante era el que se estaba operando en las estructuras de
poder global, en el sistema de valores dominante y sobre todo en la conguracin
de nuevas identidades, como resultado de la irrupcin mundial del capitalismo.
La Modernidad europea fue colonial desde sus inicios. Pero no sera hasta nales
del siglo XVIII cuando quedara patente que, gracias al aumento de la riqueza que
circulaba por las redes comerciales internacionales, que dominaban los modernos
Estados mercantiles europeo-occidentales, estos acabaran eclipsando incluso a los
imperios exactores ms poderosos precisamente en su especialidad: el uso de la
fuerza. Pero esa potencia de dominio que iba a ser ya verdaderamente global no
hubiera sido posible sin la Revolucin Industrial que estall en Europa Occidental,
y sin el papel decisivo que en ella, y en la guerra, tuvo la explotacin masiva de
los combustibles fsiles. Y todo ello tampoco se puede entender sin la revolucin
tecnolgica que la hizo factible.
A pesar del desarrollo del sistema-mundo, las diferencias de acceso a recursos
entre las zonas del mundo, y en concreto entre Europa Occidental y otros espacios
mundiales, eran relativamente pequeas. Las mayores diferencias se daban en el
interior de las propias sociedades, como resultado de las desigualdades de clase
imperantes, y no a escala mundial. Pero ya era perceptible una prdida de autono-
ma de los pueblos y territorios perifricos, y su creciente dependencia respecto de
las dinmicas globales del capital. Unas dinmicas que iban a generar crecimiento
y riqueza para unas pocas personas, integracin subordinada a travs de distintos
mecanismos de explotacin y sumisin para bastantes ms, y una creciente exclusin
para el resto, aparte de un impacto ecolgico acelerado.
En resumen, pese a las importantes transformaciones que se haban producido
desde el cambio hacia la civilizacin dominadora, especialmente las generadas por
el capitalismo, el grado de transformacin social y ambiental del planeta no haba
238 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) CAPTULO, CAPTULO Y CAPTULO 239

Doscientos aos (de combustibles


fsiles) es nada: la Revolucin
Industrial recorre el mundo
240 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 241

5
La tecnologa y el carbn permiten
a Europa dominar el mundo

Las praderas de Amrica y Australia, las montaas y estepas de Asia, los


desiertos helados de las regiones rticas, los desiertos clidos de frica ()
son todos nuestros tributarios. Los hombres de todas las razas contribuyen
con su participacin a suministrarnos nuestros principales alimentos y
artculos de lujo (), en tanto que nosotros les enviamos, en cambio, el
producto de nuestra superior inteligencia, nuestro conocimiento prctico
y nuestras poderosas facultades de organizacin (). No es un gran
espectculo este activo y complicado intercambio de productos entre
los pueblos que tan rpidamente se ha desarrollado en tan pocos aos?
Neumann Spullart, en el siglo XIX

El motivo de queja real no es ni ms ni menos que el sometimiento de la


clase trabajadora por las clases adineradas, que adems han usurpado la
elaboracin exclusiva de las leyes, rentas, donaciones, impuestos, cuotas y,
por encima de todo, los benecios. As se explica nuestra aiccin en seis
palabras o, para reducirla a una, se podra usar la palabra Robo..., aunque
la ms acertada sera Mquinas.
Comunicado ludita de 1835

En el captulo anterior describimos el gran cambio que supuso la implantacin del


capitalismo, la Modernidad y la conexin de Amrica y Afroeurasia. Un cambio
que no tuvo aparejada una revolucin energtica, aunque s implic un consumo
creciente y una modicacin en la relacin social y econmica con la energa. Nos
referimos a esa etapa como capitalismo agrario. En este captulo abordaremos el
salto hacia el capitalismo fosilista, aquel cuya matriz energtica son los combustibles
fsiles.
El capitalismo fosilista surgi como consecuencia de un uso intensivo de la
energa fsil, en primer lugar, del carbn, y de un desarrollo tcnico que permiti
explotar al mximo esta nueva energa. Esto posibilit, y a la vez requiri, una
expansin de las lgicas de funcionamiento capitalistas a nivel planetario, con la
interconexin de casi todos los territorios dentro del sistema-mundo, incluidos
China e India. Tambin supuso una profunda transformacin de las sociedades,
242 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 243

sobre todo las de los territorios centrales, en las que perme denitivamente la Densidad energtica
visin de la Modernidad, con las ideas de progreso y competitividad como centros MJ/kg MJ/m3
de los imaginarios sociales. Es decir, que solo mediante el uso intensivo de energa, Madera verde, hierba 5-10
el capitalismo y la Modernidad se convirtieron en hegemnicos. Residuos de semillas, madera seca 12-15
Para esta expansin fueron fundamentales varios factores. Por un lado, las nue- Carbn vegetal 28-32
vas capacidades productivas, que permitieron el sometimiento del proletariado y Turba 6-8
la apertura, en condiciones de dependencia, de nuevos mercados. Los que no se Antracitas 31-33
abrieron aceptando las nuevas condiciones lo hicieron gracias a la potencia militar Carbones Carbones bituminosos 20-29
alcanzada con la Revolucin Industrial. Adems, no fueron menos importantes los Lignitos 8-20
nuevos medios de transporte baratos, rpidos y de alta capacidad. Este proceso fue
Petrleo 42-44
dirigido desde Europa y los nacientes EEUU, que acapararon ms poder del que
Gas natural 29-39
ninguna otra potencia haba llegado a conseguir previamente.
Uno de los corolarios ms importantes de esta etapa fue un importante creci- Tabla 5.1: Densidad energtica de distintos tipos de combustible
miento demogrco, que se centr en las ciudades. Fue en estos espacios donde se (Smil, 1994; Lorenzo, 2006).
focalizaron las inversiones de capital, donde se concentraron los mayores impactos
ambientales y donde se estructur la resistencia social ms fuerte: el movimiento Al menos desde el siglo XIII, el carbn vena usndose en Inglaterra en la calefac-
obrero. cin domstica1. Sus aplicaciones fueron amplindose, de forma que a principios del
A pesar de todo esto, durante el siglo XIX la mayora de la poblacin mundial siglo XVII se utilizaba tambin en ciertas industrias (ladrillo, forjas, desalacin, jabn,
sigui basando su consumo energtico en la biomasa, en un metabolismo todava cerveza). Sin embargo, este carbn no serva para la industria siderrgica debido a
agrario y no industrial, aunque crecientemente condicionado ya por este. las impurezas que tena, que hacan que el hierro fuese quebradizo. Solo con el em-
En resumen, lo que aqu describimos es el tercer gran salto en el uso energ- pleo de un carbn mucho ms puro, el carbn de coque2, que no llegara hasta la
tico de la humanidad (tras la agricultura, y la explotacin del trabajo humano y Revolucin Industrial, se pudo expandir su uso a todos los sectores industriales que
animal). Un salto que, como los anteriores, condicion importantsimos cambios requeran calefaccin. Otras aplicaciones del carbn fueron el gas de coque, que se
en las estructuras sociales y en la relacin con el entorno. Pero estas mutaciones emple sobre todo para el alumbrado desde principios del siglo XIX y en la industria
no se terminaron de completar hasta la segunda mitad del siglo XX, con el uso de de los tintes a partir de 1854, dando inicio a mltiples utilizaciones de los combustibles
nuevas fuentes energticas, en concreto, del petrleo. Mas esa ser la historia del fsiles ms all de las energticas. Pero, sin lugar a dudas, el principal uso del carbn
siguiente captulo. fue en los motores de vapor. Adems, la minera del carbn y los motores de vapor se
retroalimentaron una a otro, pues los ingenios permitan excavar minas ms profundas
que abarataban el precio del carbn y promovan el desarrollo de mejores motores3.
5.1 La Revolucin Industrial, la clave para imponer El petrleo empez a explotarse en el ltimo tercio del siglo XIX, pero su explo-
tacin masiva y mundial no se abord hasta el siglo XX, cuando, como sealaremos
a escala global la Modernidad europea en el siguiente captulo, cambi la matriz energtica del capitalismo fosilista.

La revolucin del carbn La revolucin tecnolgica


Los combustibles fsiles tienen caractersticas que los hacen claramente distintos de El carbn, sin la tecnologa, no hubiera permitido los cambios sociales y econmicos
la biomasa: i) su densidad energtica es netamente mayor (tabla 5.1); ii) la tecnologa que se produjeron. No solo hizo falta una fuente de energa concentrada y barata,
y su poder calorco permitieron un uso muy verstil; iii) eran abundantes y baratos; sino tambin la capacidad de transformar calor en energa mecnica, algo nuevo
iv) son fcilmente almacenables. De este modo, la abundancia y el almacenamiento
permitieron un gran ujo ininterrumpido de energa, no como la biomasa (dependa 1 La mayora de las minas de carbn britnicas se abrieron entre 1540 y 1640 (Smil, 1994).
de la produccin agraria o forestal) o la elica. La extraccin de carbn creci de 2,7 millones de toneladas en 1700 a 23 en 1815 (Crosby,
2006).
2 Es el resultado de la destilacin anaerobia del carbn bituminoso.
3 En 1800, Reino Unido tena unas 2.000 mquinas de vapor, la mayora de las cuales se
usaba para sacar agua de las minas (Crosby, 2006).
244 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 245

en la historia de la humanidad: la mquina de vapor4. Adems, la mquina movida iii) Electricidad comercial, motor de explosin e inicio de la industria qumica mo-
por combustibles fsiles signic un salto cualitativo en el grado de automatismo derna (1898-1924). A nales del siglo XIX, empez a utilizarse la electricidad
de mquinas anteriores, mucho mayor que el de las herramientas, por supuesto. en las ciudades, construyndose asimismo los primeros tranvas y metros elc-
Cuando hablamos de la Revolucin Agrcola habamos hecho referencia al Cre- tricos, y se inici su aplicacin paulatina en la automatizacin de la produccin
ciente Frtil5. Ahora surgi el Creciente Carbonfero, que abarc desde las tierras industrial. La electricidad era una nueva forma de energa nal de alta calidad
bajas de Escocia hasta la cuenca del Rin, pasando por Inglaterra, Gales, el norte de que se generaba fundamentalmente a partir del carbn, pero tambin en saltos
Francia y Blgica. Este fue el escenario de la primera industrializacin, aunque no hidrulicos. Sin embargo, el impacto social de la expansin del motor de explo-
se produjo en todos los sitios al mismo tiempo. En el siglo XVIII, solo tuvo lugar sin y la electricidad vino despus de la transicin de la hegemona britnica a la
en Reino Unido6. La Revolucin Industrial se extendi por los Estados centrales va estadounidense, del carbn al petrleo, y lo abordaremos en el siguiente captulo.
competencia intercapitalista, y solo lo hizo al resto del sistema-mundo en funcin En esta tercera oleada de la Revolucin Industrial, la mayora de las innovaciones
de los intereses de las lites7. ya no fueron britnicas, sino estadounidenses y alemanas, con el predominio
Se pueden distinguir tres oleadas en la Revolucin Industrial: de grandes industrias que operaban a nivel internacional. Por otra parte, las
i) Motores de vapor estacionarios y uso masivo del carbn (1787-1814). Este es mquinas se empezaron a acoplar a otras mquinas y se inici la produccin
el periodo del desarrollo de las mquinas de vapor para bombear agua de las de mquinas por medio de mquinas (con un gran consumo energtico fsil,
minas de carbn, de la industria textil (con la hiladora de usos mltiples o el por supuesto). Esto ser parte lo que ms adelante llamaremos Megamquina.
telar mecnico8) y de la siderrgica (hornos de coque), junto a una mejora en El inicio de cada uno de los periodos coincidi con una fase de depresin
la comunicacin (caminos y canales). Esta primera etapa no fue de grandes econmica que incit la innovacin. Por ejemplo, el comprendido entre 1826 y
inventos, sino de aplicacin de ideas sencillas (en muchos casos, antiguas) con 1847/1848 fue de contraccin en Reino Unido. El lanzamiento de otro nuevo ciclo
una visin comercial. No hubieran sido posibles grandes inversiones de capital de industrializacin con el ferrocarril (y con el acero y el carbn acoplados) facilit
en investigacin, ni exista un cuerpo de empleados/as cualicados/as para la salida de esta crisis12. Adems, esto tambin fue posible gracias a la rebaja del
aplicarlas. En esta fase, a excepcin de las industrias del algodn, del hierro y 90% de los costes de transporte por tierra, fruto del tren (Wolf, 2006).
del carbn, la mecanizacin de las fbricas fue pequea. Todo eso gener un nuevo sistema de trabajo de enorme potencia, pues combi-
ii) Motores de vapor mviles (locomotoras9 y barcos de vapor10), desarrollo y fuerte naba el trabajo humano con diversas mquinas y grupos de mquinas. Si se observa
expansin de la metalurgia del hierro y mejora de las comunicaciones (telgrafo) la tabla 5.2, se aprecia el tremendo salto productivo que supuso la Revolucin
(1843-1869). La disponibilidad de hierro fue central, pues sirvi de materia prima Industrial, que permiti al Reino Unido ms que doblar a China13.
para muchas industrias y alent la extraccin acelerada de carbn11.
1750 1800 1830 1860 1880 1900 1913 1928 1938 1953 1963 1973 1980
4 Solo relativamente nuevo. Antes de la Revolucin Industrial ya existieron mquinas de vapor Reino Unido 2 6 18 45 73 100 127 135 181 258 330 462 441
en Francia, Espaa, Inglaterra o China, incluso en Egipto en 100 a.C. Adems, muchas de las Alemania 4 5 7 11 27 71 138 158 214 180 330 550 590
nuevas invenciones, como las tcnicas de hilado, se basaron en mtodos que ya se usaban
Francia 5 6 10 18 25 37 57 82 74 98 194 328 362
en Afroeurasia.
5 Apartado 2.1. Rusia/ URSS 6 8 10 16 25 48 77 72 152 328 760 1345 1630
6 En 1800, Reino Unido concentraba ms de cuatro quintos de la extraccin mundial de EEUU 1 5 16 47 128 298 533 528 1373 1804 3089 3475
carbn. En 1870, todava atesoraba ms del 50% y, hasta nal del siglo, mantuvo la primaca Japn 5 5 5 6 8 13 25 45 88 88 264 819 1001
(Smil, 1994). China 42 49 55 44 40 34 33 46 52 71 178 369 553
7 En 1900, con el 30% de la poblacin mundial, los Estados centrales consuman el 95% de India/Pakistn 31 29 33 19 9 9 13 26 40 52 91 194 254
los combustibles fsiles (Smil, 1994).
8 Despus de las Guerras Napolenicas, aproximadamente la mitad del valor de todas las
exportaciones inglesas provena de productos de algodn y, alrededor de 1835, el algodn Tabla 5.2: Potencial industrial. 100=Reino Unido en 1900 (Headrick, 1990).
en rama fue el 20% de las importaciones netas totales (Hobsbawm, 2001a). Durante las
dos ltimas dcadas del siglo XVIII, las mquinas de hilado redujeron en un 85% el precio
de los artculos de algodn. En 1800, una hiladora (spinning mule) movida por una mquina
de vapor poda producir tanto como 200-300 personas hilando (Christian, 2005). (Hobsbawm, 2001a).
9 La primera lnea que transport personas, adems de carbn, data de 1825. 12 La construccin del sistema ferroviario absorbi el 15% de toda la inversin privada en la
10 El primer barco de vapor comercial entr en funcionamiento a principios del siglo XIX y dcada de 1850, y el 18% en las de 1870 y 1880 (Hall y Klitgaard, 2012).
el primero que estableci una ruta transatlntica fue en 1833. 13 En el siglo XIX, la economa britnica se multiplic por 10, con crecimientos del 20-60%
11 La industria del hierro consuma alrededor del 25% de la extraccin de carbn en 1842 cada dcada (Smil, 1994).
246 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 247

La revolucin en el transporte fue tan importante como en la produccin. En


el profundo cambio que se produjo fue fundamental la invencin del barco de
vapor y del ferrocarril, pero tambin la mejora de las vas de comunicacin (carre-
teras, canales). Por ejemplo, estas mejoras en las vas permitieron la entrada en el
mercado de los yacimientos de carbn del interior de Inglaterra. Otro ejemplo es
que el aumento del rendimiento del vapor, junto a la apertura del Canal de Suez14
(1869) y del de Panam (1914), permiti la sustitucin de los barcos de vela por
los de vapor. Esto vino acompaado de un incremento del ujo martimo15. A ello
hay que aadir que los vehculos refrigerados empezaron a aparecer en la dcada
de 1830 y aumentaron paulatinamente conforme avanzaba el siglo16, lo que facilit
el comercio de productos perecederos.

El cambio de la matriz energtica transform el mundo


La Revolucin Industrial combin el poder de los combustibles fsiles con el de las
mquinas, y ambos, con el del capitalismo. De esta forma, permiti un aumento
descomunal en la energa disponible por el ser humano en forma de calor (a travs
Figura 5.1: Potencia disponible por el ser humano desde la domesticacin
del carbn) y de trabajo (la mquina de vapor)17. Adems, hizo posible la transfor-
de animales de tiro (Smil, 2004).
macin de un tipo de energa en otro en cantidades nunca antes imaginadas. Sin
duda, de todas las estrategias utilizadas por el ser humano para conseguir energa
(fuego, recoleccin, caza, agricultura, control de seres humanos y animales, uso de zndolo (gracias al despegue demogrco y a la extensin del sistema-mundo que
energas renovables), los combustibles fsiles unidos con las mquinas han sido los veremos). Del mismo modo, durante esta poca la explotacin agraria aument.
que ms potencia18 (gura 5.1) y versatilidad le han proporcionado. La Revolucin Como en los anteriores cambios de la matriz energtica, lo que se produjo fue una
Industrial supuso la entrada en un cuarto gran periodo, caracterizado principalmente adicin de nuevas fuentes ms que una sustitucin. Esto no impide que, en los usos
por el crecimiento del uso de energa. El primero haba sido la etapa forrajera; el que requeran mucha potencia, s se diese esta sustitucin.
segundo, el salto a la agricultura; el tercero, el uso del trabajo animal y humano El gran incremento en el consumo energtico tambin se debi al uso de las
forzados. De este modo, sera ms adecuado hablar de Revolucin Fosilista que de nuevas mquinas: si se contempla todo su ciclo de vida, incluyendo la fabricacin,
Industrial, aunque vamos a usar el trmino ms extendido. los nuevos aparatos consumieron grandes cantidades de energa. Las mquinas
Sin embargo, la energa no fue solo fsil. La fuerza humana se sigui usando eran energa condensada. Esto hizo que realmente los procesos no fuesen ms
en cantidades crecientes y la biomasa tambin. Al igual que el paso de la sociedad ecientes, sino todo lo contrario. Una vez superada la etapa forrajera19, los desa-
forrajera a la agrcola haba conllevado ms horas de trabajo (ms energa humana), rrollos tecnolgicos en general han supuesto un mayor consumo de energa y no
el salto a la industrial tambin implic ms horas de trabajo y ms personas reali- un ahorro. Con este derroche se consigui, bsicamente, potencia y capacidad de
obtener cantidades mayores de energa.
El cambio tambin fue organizativo, y se pas de una produccin descentralizada,
14 Una obra descomunal en la que trabajaron ms de 1 milln de personas durante 11 aos.
15 Un ejemplo es la evolucin de los transatlnticos: en 1890 transportaban 500.000 personas
en muchas ocasiones, en las casas, a otra basada en grandes fbricas20. Esto signi-
a Nueva York al ao y, en la dcada de 1920, 1 milln (Smil, 1994). c que no solo se us una energa ms concentrada (carbn) para generar mucha
16 Como muestra, en vsperas de la I Guerra Mundial, cerca del 40% de la carne que se con- ms potencia mecnica (mquina de vapor), sino que adems se organiz mejor el
suma en Reino Unido era de procedencia extranjera (Bernstein, 2010). trabajo humano para aumentar su aporte energtico y, con ello, la productividad.
17 En el siglo XVIII, el uso de energa se multiplic por 3-5 (Gonzlez de Molina y Toledo, Esto era algo que ya se haba experimentado con las grandes construcciones mo-
2011) y en el siglo XIX, por 5 (Christian, 2005). numentales de la poca de los Estados agrarios.
18 Los motores humanos llegan a tener 0,1 kW de potencia; los bueyes, 0,3 kW; los molinos
de agua romanos, 2 kW, y los ms avanzados del siglo XVIII, 8 kW. El motor de vapor de
Watt aument la potencia hasta los 100 kW y para comienzos del siglo XX las turbinas de
vapor y de agua eran de 10.000 kW (Smil, 2004). As, se pas de los 500 W/hab previos 19 Apartado 3.6.
a la Revolucin Industrial a los 3.000 W/hab a nales del siglo XIX en Alemania (Prieto, 20 Entre nales del siglo XVIII y principios del XIX, la mayor parte de la produccin manu-
2009). facturera britnica se segua produciendo en talleres artesanales o en casas.
248 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 249

Este salto energtico tambin fue un salto en el consumo de materiales21 y en no eran funcin del clima (pero s de la geologa y la geografa, al menos al princi-
su acumulacin, que creci enormemente, sobre todo en forma de infraestructuras pio, hasta el desarrollo de los medios de transporte modernos) y adems estaban
y edicios. Tambin cambi la nalidad de los materiales usados: mientras que en disponibles en cantidades que parecan innitas.
el siglo XVIII menos del 20% de ellos se utilizaban con objetivos no energticos, El cambio adems fue la emancipacin respecto a la energa solar, cuyo uso
en las sociedades industriales el porcentaje subi por encima del 50%. Todo ello haba sido caracterstico de la etapa forrajera (mediante el uso no controlado de
conllev que el uso de energa y de materiales por hectrea se disparase, multipli- biomasa y fuerza humana), de la agrcola (uso controlado de la biomasa) y de la de
cndose por ms de 10. Es decir, que el sistema se volvi mucho ms intensivo en los Estado agrarios (control de la produccin de biomasa, y del trabajo humano y
su explotacin del entorno (tabla 4.1). animal). En consecuencia, si hasta este momento histrico el dominio de la energa
Frente a las dos grandes revoluciones energticas anteriores, que se desarrollaron (solar) se produca a travs del control de la tierra y de las personas25, durante la
en lapsos de tiempo dilatados, la Revolucin Industrial dio la vuelta el mundo en Revolucin Industrial se produjo un desacoplamiento entre estos factores, y la tierra
apenas 200 aos. Es ms, en la dcada de 1890 el carbn mineral desplaz a la pas a ser una variable secundaria a nivel energtico26: en 1875 el carbn ya pro-
biomasa como la primera fuente energtica en las regiones centrales22 (Smil, 1994). porcionaba a Reino Unido una energa equivalente a un bosque con tres veces su
A su vez, tambin el petrleo desplaz al carbn muy pocas dcadas despus de supercie27 (Schandl y Krausmann, 2007). En todo caso, la energa que empez a
su introduccin. A diferencia de lo que haba ocurrido durante la Revolucin Agra- salir de las minas obviamente tambin motiv el control de estos pedazos de tierra.
ria23, en este caso hubo un nico foco de difusin que marc un nico modelo de En denitiva, el desenganche fue respecto a los lmites fsicos que el sistema
industrializacin: el capitalista. basado en la energa solar haba impuesto a la humanidad en su crecimiento so-
cioeconmico y demogrco. Pero como todo el entramado dependa de las minas,
Una separacin (ilusoria) de los lmites naturales en realidad era una economa fuertemente anclada a los recursos naturales y, por
La Revolucin Industrial implic una nueva relacin con la naturaleza. En primer tanto, a sus lmites. En palabras de Naredo (2006a), se pas de una economa de
lugar, se pas de la utilizacin de energa casi en tiempo real a consumir de forma la produccin a una de la adquisicin.
masiva las reservas condensadas en forma de combustibles fsiles24. De una ener-
Un nuevo metabolismo: el industrial
ga que se usaba en forma de ujo (energa solar que se utilizaba transformada en
biomasa, por ejemplo), a una energa que se obtena ya concentrada (combustibles El metabolismo, compuesto por el ciclo apropiacin-transformacin-circulacin-
fsiles). De una energa dispersa de difcil almacenaje, a otra concentrada y fcil de consumo-excrecin se alter profundamente. La emancipacin de los ritmos sola-
guardar. Esto permiti que, mientras hasta este momento la lgica de expansin res permiti, en primer lugar, un incremento altsimo de la productividad industrial
del capital inherente al sistema haba sido sobre todo espacial (conquista de nuevos (transformacin), lo que conllev tambin aumentos en la produccin agrcola
territorios e inclusin de nuevos mercados), ahora empezaba a ser tambin temporal y la extraccin28 (apropiacin). Esto transform todo el metabolismo. Creci la
(explotacin de recursos naturales y fsiles muy por encima de sus tasas de reno- posibilidad de transportar mercancas de forma rpida y barata a largas distancias29
vacin). En esta misma lnea, la era de los combustibles fsiles se puede leer como (circulacin). Tanto la poblacin como su nivel de utilizacin de materia y energa
una emancipacin (ilusoria y temporal) de los tiempos biolgicos: la disponibilidad
de energa no dependa de la estacin ni de la hora y el consumo energtico poda 25 Apartados 3.3, 3.6 y 4.3.
ser ininterrumpido. 26 Una muestra de ello es que la propiedad inmobiliaria, en concreto, la tierra, dej de ser la
La desconexin fue tambin respecto a los montos de energa disponibles, que inversin predilecta y fue sustituida por las acciones y distintos formatos de deuda pblica
(Lietaer, 2005).
27 Adems, en 1815 las tremendamente inecientes mquinas eran capaces de realizar el trabajo
21 Al nal de la etapa forrajera, el consumo material domstico (DMC, la cantidad total de de unos 50 millones de hombres vigorosos, siendo la poblacin total britnica de unos 13
materiales utilizados directamente por una economa sin las mochilas ambientales) era de millones (McNeill y McNeill, 2010). Actualmente, el carbn, el petrleo y el gas proporcio-
unas 7 Mt de biomasa; en 1850 eran 4.000 Mt (Krausmann, 2011). nan el equivalente a ms de 1,25 billones de hectreas de biomasa, aunque el total de la
22 El carbn pas de proveer el 10% de la energa mundial comercializada en 1800, al 60% tierra que se usa para la extraccin, procesamiento y transporte de los combustibles fsiles,
en 1913. En 60 aos evolucion de ser energa residual a ser la principal (Podobnik, 2006). as como la generacin y transmisin de electricidad, es 400 veces menor (Smil, 2010).
23 Apartado 2.1. 28 La extraccin de carbn fue de 15 millones de toneladas anuales hacia 1800, 132 en 1860
24 El viento y el agua se usan en tiempo real y los alimentos, con un retraso de algunos meses y 701 en 1900. La de minerales ferrosos pas de 1 milln de toneladas en 1820 a 65 en
o, como mucho, unos pocos aos. Los seres humanos, al igual que los animales, requieren 1910 (Wolf, 2006). De este modo, ya a nales del siglo XVIII el crecimiento fsico de la
algunos aos de maduracin antes de convertirse en fuentes de trabajo. Solo la quema economa se haba multiplicado por 15-25 respecto a la era preindustrial (Gonzlez de
de biomasa supone un retraso en el uso de dcadas. En cambio, los combustibles fsiles Molina y Toledo, 2011).
implican un desplazamiento temporal que va de algunos cientos de aos (turba) a cientos 29 El tonelaje martimo pas de 0,032 millones de toneladas en 1831 a 3,3 en 1876 (Wolf,
de millones de aos (carbones ms duros). 2006).
250 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 251

aumentaron (consumo). Los saltos demogrcos y productivos permitieron un au- la agricultura sigui cumpliendo un papel estratgico importante, como veremos.
mento de la urbanizacin y una disminucin del porcentaje de poblacin dedicada El cambio en el metabolismo reej un cambio social (y viceversa), pues se
a la agricultura, lo que incentiv ms el crecimiento de la produccin industrial, produjo una creciente especializacin en cada una de sus fases. Otra forma de
primero, y de los servicios, despus (transformacin). As, se diferenciaron como leer la historia de la humanidad es hacerlo en base a esta creciente segmentacin
nunca antes los distintos sistemas socioeconmicos, lo que requiri ms transporte social. Mientras que en la poca forrajera una misma persona participaba de la
(circulacin). Todo ello provoc un cambio en cantidad y cualidad de los residuos apropiacin, transformacin, circulacin, consumo y excrecin, esto desapareci
producidos (excrecin). Tambin cambi la propia industria, de estar dedicada a en el capitalismo fosilista.
una moderada transformacin de los productos agrcolas (y algunos minerales) fue Podra parecer que esta especializacin produjo que las sociedades dejasen de
complejizando enormemente sus fuentes, nivel de modicacin y encadenamiento dedicar tiempo a su autocuidado y se centrasen en la produccin, pero esta imagen
de cambios. La gura 5.2 ilustra esta mutacin en el metabolismo, donde no solo es falsa. Incluso tras la Revolucin Industrial, la clase trabajadora estuvo compuesta
cambi la cantidad de energa utilizada, sino tambin las aplicaciones que se le da- por bastantes ms sirvientas, limpiabotas, basureros, cocineros, nieras, taxistas,
ban, aumentado notablemente el uso para transformacin (produccin y servicios), maestros o prostitutas que por gente empleada en minas de carbn, telares o fun-
transporte y consumo (hogares). diciones (Graeber, 2014). A esto habra que aadir, por supuesto, el trabajo de
cuidados en los hogares de las mujeres. En denitiva, cuidar de las personas sigui
siendo la tarea principal del proletariado.
Otra novedad de este metabolismo fue que, si en las pocas preindustriales el
crecimiento del producto social dependa sobre todo del incremento de la poblacin,
incremento que a su vez dependa del sistema agroganadero, ahora, al cambiar las
fuentes energticas bsicas, el crecimiento pas a estar determinado por los com-
bustibles fsiles y se pudo hacer exponencial30.
En ese mismo sentido, la funcin del trabajo humano cambi de forma impor-
tante. El aporte bsico de las personas fue dejando de ser su fuerza fsica y pas a
ser cada vez ms su capacidad intelectual aplicada. El ser humano empez a manejar
y disear mquinas, adems de dedicarse a la reproduccin social, y limit el uso
de su fuerza fsica.

Una nueva concepcin del espacio-tiempo gracias a la irrupcin


de la movilidad motorizada
Hasta la Revolucin Industrial, la economa haba sido bsicamente local debido
a los altos costes del transporte y a la lentitud de los desplazamientos (en ambos
casos, especialmente por tierra), que limitaban el comercio de grandes volmenes
de mercancas y de compuestos perecederos. Con el uso intensivo de la energa
Figura 5.2: Consumos de energa per cpita para distintos nes (Smil, 1994). contenida en los combustibles fsiles, este panorama cambi radicalmente y el
transporte terrestre de mercancas y personas se convirti en rpido31 y rentable32.
De este modo, el mundo agrario dej de estar en el corazn de la economa y
ocup un puesto aparentemente marginal. As, la apropiacin de biomasa qued
en un papel secundario, y pas a ser clave la de metales y combustibles fsiles, y 30 Tomando con cautela los datos, del ao 1 al 1000, el PIB per cpita pas de 444 a 435
$ (en precios de 1990). De 1000 a 1820, el ingreso per cpita subi a 667 $. Durante el
su posterior transformacin, circulacin, consumo y excrecin. La agricultura se
primer milenio, las diferencias de ingreso entre Europa Occidental, Japn, Amrica Latina,
convirti simplemente en un insumo ms del nuevo metabolismo. Es ms, se pas Europa Oriental, frica y Asia fueron mnimas. Variaban de 400 $ en Europa Occidental
de un sistema en el que la economa dependa de un adecuado manejo de los a 450 en Asia (sin Japn). Sin embargo, en 1820, el ingreso promedio per cpita ascendi
agrosistemas, a otro en el que el uso de elementos externos (abonos y pesticidas a 1.232 $ en Europa Occidental, mientras que en frica su valor sigui siendo de 418 $
sintticos, energa) se convirti en fundamental para obtener un volumen de produc- (Maddison 2009).
cin competitivo. Adems, estos nuevos insumos deban obtenerse en el mercado, 31 Los carros tirados por caballos se movan a menos de 10 km/h, pero en 1900 los trenes
iban 10 veces ms rpido (Smil, 2004). Entre 1760 y 1790, el tiempo requerido para viajar
por lo que este se convirti en un elemento clave no solo de la comercializacin
de Londres a Mnchester se redujo de tres das a uno (McNeill y McNeill, 2010).
de la produccin agraria, sino tambin para que esta fuese posible. En todo caso, 32 Las tarifas de carga del transporte por tierra bajaron el 90-97% cuando los ferrocarriles
252 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 253

Si el uso masivo de energa y la alta transformacin de materiales (industrializacin) implic un crecimiento del consumo energtico.
fueron rasgos denitorios del nuevo metabolismo, el transporte rpido a largas La movilidad tambin se convirti en una diferencia de clase. Como seala Illich
distancias no lo fue menos. (1974): En toda sociedad que hace pagar el tiempo, la equidad y la velocidad en
Las mejoras en el transporte fueron fruto del capitalismo fosilista, pero, a su vez, la locomocin tienden a variar en proporcin inversa una de la otra. Los[/as] ri-
permitieron su desarrollo por varias razones: i) Hicieron posible la produccin a gran cos[/as] son aquellos[/as] que pueden moverse ms, ir donde les plazca, detenerse
escala, pues aumentaron los mercados potenciales y facilitaron el abastecimiento de donde deseen y obtener estos servicios a cambio de una fraccin muy pequea de
materias primas. ii) La reduccin del precio del transporte equivali a una reduccin su tiempo vital. Los[/as] pobres son los[/as] que usan mucho tiempo para que el
arancelaria, lo que foment ms la interrelacin global. iii) La propia construccin sistema de transporte funcione para los[/as] ricos[/as] del pas.
de los nuevos medios de transporte cre nuevas demandas33, es ms, ha sido una En resumen, la Revolucin Industrial se puede leer como una explotacin del
de las vas prioritarias de reproduccin del capital. iv) Los ferrocarriles, a pesar de tiempo (contenido en los combustibles fsiles, aumento de la productividad). Esta
las fuertes inversiones que requeran en un principio, ahorraban a medio plazo contraccin del tiempo permiti la del espacio, arrasando con el resto de formas
capital para la economa en su conjunto, pues permitan reducir las mercancas de organizacin social no capitalistas.
almacenadas mejorando la proporcin entre capital invertido y produccin. v) La
capacidad de transportar mercancas a largas distancias potenci la divisin espacial Nuevas posibilidades para la dominacin
de la produccin y el consumo que ya se vena articulando en el sistema-mundo, Como hemos argumentado, una mayor utilizacin de energa permiti y requiri
de manera que la interrelacin entre las Periferias y el Centro se hizo mucho ms de sistemas sociales ms complejos, que, en muchos casos, han venido de la mano
estrecha y las sociedades perifricas fueron explotadas en mayor medida que antes, de mayores tasas de dominacin37. Donde ya exista la relacin de interdependencia
pues orientaron ms su produccin para el mercado internacional y, a su vez, su energa-complejidad-dominacin, el uso de los combustibles fsiles posibilit refor-
consumo dependi cada vez ms de este. vi) Como ya explicamos, el capitalismo ge- zarla. Las nuevas herramientas, lejos de suponer una liberacin humana, permitieron
nera crisis de benecios peridicas34, cuya superacin se afronta de forma primordial una mayor apropiacin del trabajo ajeno, que adems multiplic su productividad.
mediante una expansin del sistema, introduciendo ms personas y territorios bajo La restriccin en el acceso a la energa haba sido una de las limitaciones funda-
la lgica de la maximizacin del benecio; para hacer esto posible, unos medios de mentales para la dominacin de unos seres humanos sobre otros. Con el uso masivo
transporte rpidos y baratos son imprescindibles, es ms, su construccin tambin de la energa fsil este lmite se diluy. La conversin de energa fsil en mecnica
ha sido un elemento central en la salida a las crisis al generar nuevos nichos de dio unos poderes sin precedentes a las organizaciones jerrquicas, coercitivas y
inversin. vii) Se pudieron expandir las ciudades, que son los nichos predilectos de centralizadas, que desbordaron el aparato estatal, que hasta entonces era el espacio
reproduccin del capital. principal donde se manifestaban, para reproducirse en la gran empresa capitalista,
Y los avances se produjeron tambin en el transporte de la informacin, con el expandiendo su inuencia por todo el cuerpo social. La capacidad de destruccin se
hito de la invencin del telgrafo35, un cambio de un calado similar al transporte expandi de forma inusitada y tambin la de ocultar y desplazar a otros lugares esa
de mercancas, sobre todo para el desarrollo de los mercados nancieros. desarticulacin social y ecosistmica, lo que tambin fue una importante herramienta
Por otra parte, el ferrocarril se erigi en el instrumento que permiti doblegar de poder. Durante dos siglos, los lmites fsicos a la dominacin se difuminaron y
denitivamente a la orografa, transformando la relacin del ser humano con el casi solo quedaron los humanos, que tuvieron fuertes problemas para contener a
territorio, sobre todo en la segunda mitad del siglo. La dinamita ayud al ferrocarril la poderosa mquina poltico-econmica que es el capitalismo.
en esta tarea, permitiendo eliminar los accidentes que este se pudiera encontrar Hasta este momento histrico, las relaciones de dominacin haban sido,
por el territorio, pero tambin el trabajo de millones de brazos humanos. Esta bsicamente, de suma cero. En la medida en que la energa se usaba en tiempo
transformacin del territorio fue tanto mayor cuanto mayor era la velocidad a la real, se basaba en la tierra y permaneca aproximadamente constante, cuanta ms
que se desplazaba el medio de transporte36. Adems, el aumento en la velocidad acaparaban unos estratos sociales, menos tenan disponible otros. Sin embargo, en
este momento apareci una cantidad ingente de energa disponible. Esto supuso
sustituyeron a los carros tirados por bueyes en frica e India (McNeill y McNeill, 2010). que, a pesar de un reparto de la riqueza cada vez ms desigual, no solo las lites
33 Los ferrocarriles fueron determinantes en que la extraccin de hierro britnica se duplicase aumentaron su consumo energtico, sino que tambin lo pudieron hacer otras capas
entre 1835 y 1845, pues consumieron el 15% de la extraccin de hierro durante la segunda sociales, especialmente una pujante clase media, pero tambin partes crecientes de
oleada de la industrializacin (Hobsbawm, 2001a). las clases ms empobrecidas.
34 Apartado 4.3.
35 En 1861, San Francisco y Nueva York estaban unidas por el telgrafo y en 1866 se tendi
Como sostiene McNally (2006), la industrializacin permiti al capitalista estar
la primera lnea transatlntica.
36 Una persona para caminar necesita 0,8 m2 libres. Si lo hace en bicicleta, requiere 3 m2 de una supercie regular (Herrero y col., 2011).
una supercie ms o menos llana. El automvil requiere 60 m2 circulando a 40 km/h por 37 Apartados 1.3, 2.3 y 3.6.
254 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 255

un paso por delante en la lucha de clases. La sustitucin del trabajo humano por energa disponible permiti reproducirse al capital mucho ms rpido y, con ello,
mquinas cre bolsas de personas desempleadas que permitieron al empresariado concentrar ms el poder42.
bajar los salarios. Como estos despidos no se produjeron alzando los sueldos del Hasta entonces, la produccin manufacturera era descentralizada en pequeos
resto de trabajadores/as, se gener una gran cantidad de plusvala en manos de talleres. Pero as el empresario tena poca defensa frente a los hurtos de materias
la clase capitalista que reforz su poder. En ocasiones, las mquinas tambin se primas, poco control de la calidad del producto y tambin una reducida capacidad
introdujeron como herramienta para minimizar el alcance de las huelgas y, por lo de disciplinar a quienes trabajaban para l43. A esto hay que aadir que no haba po-
tanto, de las resistencias obreras. Otra ventaja a nivel salarial de la industrializacin sibilidades de una economa de escala (con las ventajas organizativas, de reduccin
fue que la fuerza fsica humana se hizo mucho ms irrelevante. Esto permiti la de la mano de obra, de compra y de distribucin). Adems, la mquina de vapor
contratacin masiva de mujeres e infantes, a quienes se aplicaron salarios bajos con funcionaba ms ecientemente para grandes producciones que para pequeas. Por
mayor facilidad38. Recordemos cmo la Caza de Brujas haba conseguido quebrar lo tanto, la mecanizacin, y con ella la centralizacin de la produccin, tambin vino
la resistencia de las mujeres39. En denitiva, la disponibilidad de energa fsil po- motivada y gener un incremento de la productividad y la plusvala. Este cambio
sibilit prescindir, en parte, de la humana, lo que fue un gran avance para la clase se produjo en primer lugar en la primera industria de la poca: la textil.
capitalista, pues el carbn no se rebela contra su explotacin40. En el dominio, el papel de la tecnologa fue importante por ms factores. Ya
Adems, como se consigui poner a la venta una cantidad creciente de productos comentamos que en el nacimiento y funcionamiento del capitalismo la apropiacin
a precios ms bajos, esto tambin contribuy a la rebaja salarial, ya que las clases de los bienes comunes en forma de acumulacin primitiva fue clave44. Con la
populares se podan mantener con menos ingresos. Esto permiti igualmente que el llegada de la Revolucin Industrial, el salto tecnolgico dot de nuevas herramientas
proletariado pudiese dedicar ms horas y personas al trabajo fabril (y no al cultivo a esta apropiacin de lo comn. Una de ellas fue el transporte, que permiti explotar
de subsistencia, por ejemplo) generando un aumento de la plusvala. rentablemente ms territorios y productos. A este n tambin sirvieron los avances
El maquinismo tambin posibilit el desarrollo de distintas ramas de la indus- militares y mdicos (que facilitaron la colonizacin de frica). Otro ejemplo fue la
tria conforme fue sustituyendo mano de obra por ingenios. Adems, limit la introduccin de los abonos sintticos, que hicieron productivas tierras que antes
necesidad de trabajo agrcola en las regiones centrales. Esto se logr mediante la no lo eran, volvindolas ms apetecibles para su apropiacin.
industrializacin del campo (que en el siglo XIX vivi solo sus primeras etapas) y Estas innovaciones tambin permitieron incrementar notablemente la explo-
por la deslocalizacin de la produccin agraria hacia las regiones perifricas. Todo tacin de la naturaleza, de forma que quienes se situaban en la cima tecnolgica
ello redund en una capacidad mayor de reproduccin del capital. podan conseguir mayores benecios y, por lo tanto, una mejor posicin competitiva.
Otro factor de concentracin de poder fue que el uso de esta nueva energa De este modo, en el siglo XIX se impuso la potencia del sistema ciencia-
barata y abundante permiti aumentar mucho la productividad por persona. Pero tecnologa aplicado a la produccin industrial. Las estructuras de poder capitalista
no solo eso, sino que las mquinas podan funcionar todo el da y, con el invento comprendieron rpidamente que quien estuviera a la vanguardia cientco-tcnica
de la iluminacin con gas, primero, y elctrica, despus, las jornadas laborales se conseguira mayores cuotas de mercado. As, una vez ms en la historia, pero con
pudieron hacer ms extensas41. Adems, la mquina impuso su ritmo de trabajo, ms fuerza que en el pasado, el sistema ciencia-tecnologa sirvi a los intereses del
forzando el humano. Todo ello volvi a las empresas que implantaron las nuevas poder45.
mquinas ms competitivas. As, la industrializacin (con la ayuda de las avanzadas La disponibilidad de las fuentes energticas y materiales tambin fue un elemento
armas provenientes tambin de la Revolucin Industrial) oblig al mundo a sumarse de concentracin del poder. Hasta este momento, las fuentes de energa (madera,
al nuevo modo de produccin capitalista. Cuando se forz el libre comercio, aque- agua, viento, animales y seres humanos), aunque no estuvieron al alcance de todo
llas regiones que no haban incorporado la produccin industrializada sucumbieron
ante el empuje de las que s lo haban hecho. Esto oblig adems a que, una tras
otra, todas las ramas de la produccin se fuesen industrializando y adaptando a 42 Entre 1500 y 1820, el PIB per cpita de Europa creci el 0,14%/ao, pero, a partir de ah,
alcanz y despus super el 1%/ao (Maddison, 2009).
la lgica del mximo benecio. O, dicho de forma resumida: la gran cantidad de 43 La fbrica supuso el paso de una produccin ms parecida a una familia a otra similar a un
ejrcito. Y este cambio no era solo de escala, sino tambin de las relaciones de solidaridad,
38 Gran parte del trabajo ms duro era realizado por mujeres o adolescentes (Smil, 1994). que obviamente eran mucho mayores cuando la produccin era familiar que cuando se
En 1838, solo el 23% de quienes trabajaban en la industria textil britnica eran hombres convirti en fabril, lo que facilit el sostenimiento de la disciplina en base a las tcnicas que
adultos (Hobsbawm, 2001a). ya se venan usando en el ejrcito y las plantaciones basadas en mano de obra esclava. Esto
39 Apartado 4.7. era bien conocido por el proletariado, que se resisti a trabajar en las fbricas, a pesar de
40 Adems, el desarrollo tecnolgico tambin es una necesidad del capitalismo para sostener que all los salarios tendan a ser ms altos que los de las industrias domsticas (Hobsbawm,
la tasa de benecio en un entorno de competitividad. No es solo una estrategia de control 2001a).
del proletariado (apartado 4.3). 44 Apartado 4.2.
41 Alcanzaron las 14-16 h/da (Mumford, 2006). 45 Apartados 3.4 y 4.9.
256 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 257

el mundo en igual medida, tenan una amplia distribucin y eran ms o menos ac- La produccin industrial oblig a tener un ujo continuado de materias primas y
cesibles para la poblacin. Y lo mismo se puede decir de los recursos usados, entre una demanda creciente para los bienes producidos en masa que amortizase la cara
ellos del principal, la madera (pero tambin la piedra). Sin embargo, las fuentes inversin en maquinaria, lo que requiri la extensin de los mercados monetiza-
energticas (carbn) y materiales (hierro) de la Revolucin Industrial tenan loca- dos, introduciendo a amplias capas sociales en una economa capitalista. iii) Como
lizaciones fsicas ms concretas y, desde el principio, fueron privadas. Adems, la acabamos de exponer, la mecanizacin de la produccin ha sido una de las princi-
poblacin acceda a estas nuevas fuentes energticas va mercado monetizado, lo pales herramientas de la clase capitalista para controlar al proletariado y aumentar
que reforz la salarizacin social y el debilitamiento de economas no capitalistas. la plusvala; esto implica que la vuelta a un mundo menos tecnolgico requerir
Lo mismo se podra decir de la nueva tecnologa, mucho ms compleja y cara que quebrar por la fuerza la tendencia natural del capitalismo hacia la mecanizacin.
la pretrita en su construccin y mantenimiento y, por lo tanto, con acceso ms iv) El capitalismo necesita crecer continuamente para no colapsar, lo que requiere
limitado. Los mismos procesos se reprodujeron a nivel macro: las distintas socie- un consumo de energa en ascenso47.
dades fueron teniendo disponibles cantidades cada vez ms diferentes de materia, Pero, a la vez, el capitalismo fosilista signic tambin un incremento de la inestabi-
energa y tecnologa. lidad social. Si las anteriores revoluciones energticas haban generado una aceleracin
Esto no ocurri solo con los recursos, sino tambin con el conocimiento. Confor- de los cambios histricos, fruto de la energa disponible y de organizaciones sociales
me avanzaba la divisin del trabajo (y con ella, la visin parcial de la realidad de las cada vez ms basadas en la dominacin, tras la Revolucin Industrial el cambio
personas) y el sistema tecno-cientco, disminua la potencialidad de la mayora de social se increment en muchos rdenes de magnitud. Adems, cada vez fueron
la poblacin para entender los cambios tecnolgicos. En paralelo, la especializacin siendo necesarios/as menos trabajadores/as para sostener la produccin, mientras
permiti avances cientcos mucho ms rpidos, que hicieron ms difcil an su eran requeridos/as ms consumidores/as, lo que gener una inestabilidad estructural.
comprensin y, sobre todo, la capacidad de entrelazar los distintos campos. Aunque
tambin es cierto que durante esta poca el acceso de mayores capas sociales al
conocimiento creci, no en vano era algo imprescindible para el funcionamiento
Por qu se produjo la Revolucin Industrial?
de un sistema cada vez ms complicado.
Esta pregunta tiene dos aspectos: por qu se produjo el salto inicial en Gran Bretaa
En consecuencia, sin el incremento de la produccin propiciado por la meca-
y por qu este se impuso despus en el resto del planeta. A continuacin vamos
nizacin y el uso masivo de energa barata, el sometimiento de la poblacin del
a abordar las dos cuestiones a la vez, pues las respuestas a ambas preguntas se
sistema-mundo y la expansin de este por todo el planeta tal vez no se hubiera
entremezclan.
llegado a producir. Un capitalismo de base agraria tena mucho ms complicado
La Revolucin Industrial se dio en Gran Bretaa porque all existan los recursos
dominar a otros sistemas econmicos tambin solares.
naturales necesarios (carbn, hierro), porque haba una escasez importante de una
Pero las nuevas fuentes de energa abrieron a su vez caminos para la emancipa-
fuente energtica bsica del metabolismo agrario (madera), porque el capitalismo
cin humana, aunque fueron menos exitosos que los que buscaron la dominacin.
estaba especialmente desarrollado y empujaba hacia la competencia creciente y la
Los iremos reriendo ms adelante.
innovacin, y porque existan las infraestructuras (canales, barcos) e instituciones
Una senda de difcil retorno, pero crecientemente inestable (Estado fuerte) para dar salida a esa produccin a nivel internacional. En todo caso,
la causa ltima fue la necesidad de crecimiento y competitividad crecientes del
Al igual que indicamos al hablar de la aparicin de la agricultura46, la industria- capitalismo. Este empuje se produjo de manera que las causas iniciales generaron
lizacin, el uso masivo de la energa, marc un punto de muy difcil vuelta atrs condiciones que retroalimentaron el proceso. A continuacin analizamos breve-
para la humanidad. Una vez asentado un modo de vida urbano, una economa mente algunos de estos factores.
mundializada, un consumo material en aumento y un tamao poblacional alto, Acabamos de sealar las ventajas que supuso la industrializacin para el desa-
todo ello dependiente de los combustibles fsiles, desengancharse de ese consumo rrollo del capitalismo en la contencin salarial, el aumento de la productividad y,
energtico requiere un gran cambio civilizatorio, el cambio que ahora est en curso en denitiva, la generacin de benecios. Este fue el motor clave de la Revolucin
y en cuyos detalles entraremos ms adelante. Industrial, que probablemente hubiera llegado tarde o temprano con el capitalismo.
La dicultad de evolucionar hacia una sociedad menos energvora no es ni- Pero la Revolucin Industrial se precipit por la escasez de madera en Gran Breta-
camente sociolgica, sino tambin econmica, por varias razones: i) En la medida a48. En cambio, en Francia esta carencia era mucho menos acusada.
en que las nuevas herramientas y mquinas requirieron mucha energa para su
fabricacin, generaron su propio impulso al consumo energtico desaforado. ii) 47 Apartado 4.3.
48 Mientras que la media de los precios se haba multiplicado por 5 entre 1500 y 1760, los
de la madera lo haban hecho por 10 (Christian, 2005; Lorenzo, 2006), a lo que haba
46 Apartado 2.1. que aadir que Gran Bretaa tena difcil el acceso a la madera bltica por su rivalidad con
258 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 259

Para el cambio fue necesario capital. Este capital provino de los benecios del 5.2 Capitalismo, industrializacin y militarismo
comercio ultramarino y de la inyeccin estatal de recursos gracias al saqueo colonial,
por ejemplo, de India. van de la mano
Despus de 1860, las universidades y centros de investigacin, donde la ciencia
estaba profesionalizada, se fueron coordinando cada vez ms con las empresas (que Venimos argumentamos cmo la dominacin del ser humano y la naturaleza, la
tambin empezaron a crear sus propios departamentos de investigacin). No es guerra y el Estado se desarrollaron en paralelo y se retroalimentaron mutuamen-
casualidad que las modernas patentes apareciesen en el siglo XVIII (Sdaba, 2004). te. La entrada en la era de los combustibles permiti grados mucho mayores de
A nivel de innovacin, el Estado apost especialmente por la investigacin militar, sometimiento. Esta es la historia del ciclo sistmico de acumulacin britnico, que
que, desde 1880, fue fuertemente subvencionada por las principales potencias, abarc desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta el principio del siglo XX. Se
empezndose a crear el sistema militar-industrial. Esta inversin militar empuj con caracteriz porque el poder econmico y nanciero estuvo en la City de Londres,
fuerza el cambio de la matriz energtica49. mientras el poltico y el militar recaa en el Gobierno. Durante esta etapa, no exis-
Tambin hubo elementos en el propio capitalismo que ralentizaron la indus- tieron organizaciones (empresas) dotadas de un poder autnomo independiente
trializacin, como la lucha por el control de la informacin y las dudas acerca de de los Estados para gobernar el sistema interestatal. Esto cambiara en el siguiente
la rentabilidad de las inversiones. De este modo, el aumento de la eciencia en los ciclo sistmico. Mientras que el ciclo holands no produjo una expansin territorial
motores fue empujado por la competencia y frenado por las patentes50. Un segundo del sistema-mundo, el britnico conjug la lgica capitalista con la territorialista. Fue
ejemplo es que, aunque las mejoras en el tejido y el hilado se hicieron en la industria un imperialismo de libre mercado que ampli y cambi el sistema de Estados de
algodonera, hasta nales del siglo XVIII la mayora de la produccin textil britnica Westfalia. Ya vimos que el ciclo holands haba internalizado los costes de proteccin
era de lana y lino. Si las innovaciones no se realizaron en el sector de la lana fue respecto al hispano-genovs52. El ciclo britnico sum a esta internalizacin la de
porque ningn productor conaba en poder rentabilizar las inversiones antes de los costes de produccin. Es decir, que realizaron la mayor parte de la produccin
que sus avances fueran copiados, algo que era mucho ms difcil en la produccin agrcola e industrial en territorios que controlaban gracias al libre comercio y/o al
de tejidos de algodn, que se realizaban en la lejana India. imperialismo (Arrighi, 1999). Durante este periodo vamos a distinguir dos etapas en
En contraste con todo lo dicho, en las sociedades exactoras las lites tenan poco el plano productivo y comercial. Una marcada por el libre comercio y la otra por
inters en desplazar fuerza de trabajo, ya que los tributos que pagaban suponan la la colonizacin. Dejamos para el siguiente apartado el tratamiento de los aspectos
base de su riqueza. Adems, se arriesgaban ms a insurrecciones, pues solo contaban nancieros del ciclo sistmico de acumulacin britnico.
con la violencia como elemento coercitivo ltimo, no con la amenaza del hambre
que tena el capitalismo una vez que desposey a la poblacin de sus medios de Industrializacin y libre comercio
subsistencia. A esto se sumaba la ausencia del imperativo del capitalismo hacia el
crecimiento y la competitividad en estas economas. Todo esto explica que la Re- Aunque la Revolucin Industrial se produjo en Gran Bretaa, esta revolucin no
volucin Industrial no se llevase a cabo antes en China, donde, como sealamos, es la causa de su ascenso a la hegemona del sistema-mundo53, aunque s de su
se haba usado el carbn para producir hierro en cantidades ingentes en el siglo permanencia. Para la conquista por parte de la industria britnica de todo el pla-
XI y, adems, se inventaron mquinas de vapor rudimentarias en el siglo XIV51. neta no solo fueron importantes los avances tcnicos, sino tambin los polticos y
En el resto de sociedades centrales del sistema-mundo, no hubo condiciones el podero militar. En este sentido, desde la Revolucin Gloriosa (1688) el rgimen
sucientes en un principio (necesidad de cambio en la matriz energtica, Estado scal, arancelario y de propiedad britnico favoreci el desarrollo del capitalismo.
capitalista fuerte, capital suciente para dar el salto). Despus, tuvieron que llevarlo Todo ello lo analizamos a continuacin.
a cabo obligadas por el empuje britnico. En el mundo agrario britnico, con el apoyo del Parlamento, siguieron avanzando
los cercamientos, que habamos sealado como uno de los mecanismos de acumu-
lacin primitiva que permitieron el nacimiento del capitalismo54. En Francia y otros
Holanda. lugares de Europa, tambin se produjo este proceso, pero en menor medida que en
49 La importancia que fue adquiriendo la innovacin se ejemplica en el fenmeno de las Gran Bretaa, donde el campesinado era ms dbil y el Estado ms fuerte. Adems,
Exposiciones Universales que se organizaron en las principales ciudades, dejando su impronta los cercamientos se acompaaron de un proceso de concentracin de propiedades.
en ellas (Torre Eiffel, 1889). Esto conllev la decadencia de las pequeas granjas (ya fuesen en propiedad o en
50 Pero nalmente los motores de nales del siglo XIX eran 30 veces ms potentes que los del
principio del mismo siglo (Smil, 1994), no en vano la difusin de conocimiento es difcil que
sea parada, ya que es una mercanca que no se puede intercambiar, sino que se comparte; 52 Apartado 4.5.
es un mercado sin rival. 53 Apartado 4.5.
51 Apartado 4.11. 54 Apartado 4.2.
260 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 261

aparcera) y que el pequeo campesinado se convirtiese en jornalero, proletario o estos espacios fueron fundamentalmente los americanos, algo que haba ganado por
mendigo. Adems, el traspaso de mano de obra desde el campo a grandes fbricas las armas frente a Francia y Espaa58. Despus, Reino Unido ira abriendo nuevos
urbanas redund en un despoblamiento del mundo rural. mercados59.
El proceso reforz la orientacin de la produccin agropecuaria hacia los merca- Una vez que Reino Unido consigui la hegemona comercial en la dcada de
dos, dejando al mnimo el autoconsumo. Esto foment la aplicacin de tcnicas que 1840, opt por la liberalizacin unilateral del comercio, por el libre comercio60.
aumentaron la produccin. Estas tcnicas (hasta la introduccin de la maquinaria y Esto propici una aceleracin de la interrelacin en la economa-mundo capita-
los fertilizantes articiales en el siglo XIX) no eran nuevas, pero la competitividad lista61. As, Reino Unido abarat sus costes domsticos de suministros vitales y, al
y la disposicin de capital por parte de los terratenientes hicieron que se aplicasen mismo tiempo, dot al resto del mundo de medios de pago para que comprasen
en mucha mayor medida55. sus manufacturas (Arrighi, 2007).
Sin embargo, los cambios fundamentales estuvieron en el sector manufacturero, El avance del libre comercio se llev a cabo a travs de acuerdos bilaterales de
especialmente el textil, la principal industria de la poca. En el periodo 1780-1840 la nacin ms favorecida, que se extendieron en la dcada de 1860. Estos acuerdos
industria se concentr en Gran Bretaa a costa de la desindustrializacin del resto de consistan en la aplicacin de aranceles entre dos naciones tan bajos como los
regiones centrales y semiperifricas56. Para lograr este xito, Gran Bretaa aument que cualquiera de ellas tena con cualquier otro pas. Pero, cuando los acuerdos
espectacularmente la eciencia textil inglesa gracias a la Revolucin Industrial. Pero no se formalizaron, se forzaron mediante las armas (cuyo ejemplo paradigmtico
antes de conseguir esta ventaja competitiva, Gran Bretaa haba permitido crecer fue China, como veremos un poco ms adelante) o mediante la presin poltica y
a su industria mediante polticas proteccionistas57. La proteccin arancelaria fue comercial (Amrica Latina). Por supuesto, en las colonias fue impuesto.
la herramienta nanciera ms importante, ya que los Estados tenan capacidades Estas polticas profundizaron en una divisin mundial del trabajo como la des-
presupuestarias limitadas por: i) la inexistencia de impuestos sobre la renta en la crita por la regla del notario62. A lo largo del siglo XIX, Reino Unido empez a
mayor parte de los pases; ii) una capacidad limitada para aplicar polticas moneta- importar de sus colonias una parte importante del grano que consuma63 y de las
rias, por carecer muchos de ellos de banco central y por la vigencia del patrn oro, materias primas que requera, mientras que export sus manufacturas con alto valor
que limitaba en gran medida el margen de los Gobiernos; iii) el escaso control de aadido a todo el globo, no solo a sus colonias. Es ms, consigui desindustrializar
medios de inversin, ya que los Estados eran propietarios o reguladores de pocas las nuevas regiones perifricas. Un ejemplo de este tipo de relacin comercial fue
instituciones nancieras o empresas industriales. el tringulo Europa-frica-Amrica, que vivi un importante auge dominado por
Pero la potencia productiva le hubiera servido de poco al Reino Unido si no Reino Unido. Las manufacturas inglesas se intercambiaban por esclavos/as africanos/
hubiera tenido mercados donde colocar sus manufacturas. A nivel interno esto lo as, que a su vez se llevaban a Amrica a cambio de productos tropicales que iban
consigui gracias a la inclusin en el mercado capitalista de su poblacin. Como
dice Hobsbawm (2001a), el comerciante menos imaginativo poda darse cuenta
de que todo el mundo, por pobre que fuese, coma, beba y se vesta. Lo mismo 58 Apartado 4.5.
podra decirse de la energa (carbn), lo que sita a la agricultura, la industria textil 59 Hasta 1770, ms del 90% de las exportaciones britnicas de algodn fueron a los mercados
y la carbonfera, como hemos visto, en la vanguardia de los cambios. Sin embargo, coloniales, especialmente a frica. En 1840, Amrica Latina absorba el 35% de las expor-
taciones textiles britnicas. Posteriormente, se fueron ampliando los mercados a China e
el grueso del tirn de demanda fue a nivel externo. As, la Revolucin Industrial India, que signicaron ms del 50% despus de 1873 (Hobsbawm, 2001a). A nivel global,
requiri un mejor acceso a los mercados internacionales. En un primer momento entre 1850 y 1870 cerca de un tercio de las exportaciones del resto del mundo fueron a
Reino Unido; y EEUU, con casi el 25% de todas las importaciones y exportaciones, era su
mayor socio comercial. A Europa le corresponda otro 25% (Arrighi, 2007).
55 La produccin total de la agricultura britnica se multiplic aproximadamente por 3,5 entre 60 El momento clave fue en 1846, cuando se derogaron las leyes cerealistas (Corn Laws) y se
1700 y 1850, mientras que la mano de obra empleada masculina baj del 61% al 29% de abolieron unilateralmente los aranceles sobre muchos productos manufacturados.
la poblacin entre 1700 y 1840 (Christian, 2005). 61 Desde mediados de la dcada de 1840 a mediados de la dcada de 1870, el volumen de
56 Antes de 1780, las zonas ms industrializadas de Europa todava no estaban fundamental- mercancas transportadas por mar entre los principales pases europeos, al menos, se cua-
mente en Gran Bretaa, sino que tambin se encontraban en Lille, Run, Barcelona, Zrich, druplic, mientras que el intercambio de Reino Unido con el Imperio otomano, Amrica
Basilea o Ginebra (Wallerstein, 2010c). Pero, en 1830 la produccin industrial per cpita Latina, India y el sur de Asia se multiplic por 6 (Arrighi, 2007). Como muestra de la mun-
en Reino Unido era un 250% mayor que en el resto de Europa (Bairoch, 1995). A partir dializacin de la economa, el precio de distintas mercancas fue convergiendo en distintos
de 1820-1850, la industrializacin se volvi a extender a Blgica, Suiza, Francia, Alemania espacios del sistema-mundo. En todo caso, las exportaciones solo suponan el 12,2% del
y EEUU. PIB de Inglaterra y el 4,9% de Francia en 1870 (Bernstein, 2010).
57 A partir de 1721, se pusieron en marcha las siguientes medidas: reduccin de los aranceles 62 Apartado 4.4.
sobre las materias primas usadas en las manufacturas, abolicin de los impuestos a la expor- 63 En la dcada de 1840, alrededor del 5% de los alimentos consumidos en Reino Unido eran
tacin de la mayor parte de las manufacturas, elevacin de los aranceles a las importaciones importados. A nales de siglo, importaba el 80% del grano y el 40% de la carne (Ponting,
de productos extranjeros manufacturados, ampliacin de los subsidios a la exportacin. 2007).
262 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 263

a las islas britnicas. en la comercializacin de materias primas67 y, posteriormente, en la importacin


La materia prima que sigui controlando Reino Unido fue el carbn, la principal desde el Centro de productos manufacturados. Esto implic la creacin de cultivos
fuente energtica, que incluso exportaba todava a nales del siglo XIX. Como ya comerciales y la desindustrializacin de estas regiones68.
haba ocurrido en la etapa agraria, en la que los principales Estados procuraron En la conversin en Periferia se produjo una transformacin econmica, poltica
controlar el recurso energtico bsico (los cereales), ahora sucedi con el carbn64. y social de la regin hacia una economa capitalista. Una de las consecuencias fue un
Un sntoma claro del cambio de la matriz energtica es que Reino Unido se convirti incremento signicativo de la coercin sobre la fuerza de trabajo. Para ello, uno de
en un importador neto de cereales sin mayor problema. los mecanismos que se usaron fue pagar por anticipado el trabajo, lo que cre un
Como consecuencia de los grandes benecios obtenidos con el comercio control en base a la servidumbre por deudas. Esto produjo una rebaja importante
mundial de manufacturas, el capital britnico creci de forma importante, lo que en el nivel de vida del campesinado69.
motiv, impulsado por la crisis de 1830-1840, nuevas expansiones industriales. En esta conversin en Periferia, India fue el espacio clave que dot al Reino
As, la industria siderrgica adquiri una capacidad muy superior a la demanda, lo Unido de una gran ventaja: i) Supuso un gigantesco mercado70. ii) Permiti el con-
que impuls a su vez la creacin de nuevos mercados que terminaron tomando la trol de la economa india para ponerla al servicio de los intereses britnicos, por
forma de ferrocarriles y barcos de casco de hierro. ejemplo, orientando su produccin hacia el algodn y el opio para su exportacin
En todo este proceso, las sociedades annimas fueron un instrumento importante al Reino Unido y China, cobrando los tributos que antes iban a los gobernantes
de la expansin comercial britnica, pues permitieron la agrupacin del ahorro y locales, o sirviendo de vlvula de escape para las crisis en Reino Unido, que termi-
la puesta en marcha de proyectos que ninguna fortuna individual hubiera podido naban enjugndose con ajustes en India. iii) Por el saqueo directo de sus riquezas.
acometer. Por ejemplo, la plata de Bengala71 permiti devolver a los banqueros holandeses los
prstamos que haban realizado al Gobierno britnico y aumentar la capacidad de
Conversin en Periferias de nuevas regiones inversin de los capitalistas britnicos. iv) India tambin permiti la creacin de un
En el periodo 1750-1850, el sistema-mundo incorpor nuevas zonas que antes ejrcito (de ocialidad britnica, claro est), que fue el que conquist las siguientes
haban sido arenas exteriores: India, el Imperio otomano, Rusia y frica Occidental. colonias. En denitiva, India no solo pag los gastos de su ocupacin, sino que
Ninguna se integr en el sistema-mundo por voluntad propia. Wallerstein (2010c) gener grandes benecios para las lites britnicas.
plantea que este proceso se realiz en tres etapas sucesivas: i) ser una arena exterior El papel de la Compaa Britnica de las Indias Orientales fue determinante
con la que se comercia; ii) incorporacin, y iii) conversin en Periferias (o Semipe- durante toda la primera fase de expansin del capitalismo britnico en Asia. A me-
riferia en el caso de Rusia). diados del siglo XIX, el control de la compaa se extenda por la mayor parte de
La incorporacin signic que al menos algunas de las producciones importan- India72, Birmania, Singapur y Hong Kong. Tambin ocup Filipinas y conquist Java.
tes de esa regin entraron a formar parte de la divisin internacional del trabajo
de la economa-mundo capitalista y, por lo tanto, respondieron a las necesidades
del mercado a nivel internacional. Para que esto se llevase a cabo, tuvieron que 67 Por ejemplo, ndigo, seda en bruto, opio y algodn (los dos ltimos para el mercado chino)
en India; cereales en el Imperio otomano; camo, lino y trigo en Rusia; y esclavos/as y
incrementar su escala productiva65 (por ejemplo, con la creacin de plantaciones) posteriormente (a partir de 1790) aceite de palma y cacahuetes (que quedaran como
o de distribucin (por ejemplo, por el control, mediante deudas, de la pequea comercio principal a partir de 1840) en frica Occidental (Wallerstein, 2010c).
produccin por unos pocos comerciantes66). Este proceso se llev a cabo de forma 68 El caso de India es paradigmtico. Antes de 1800, fue un centro de produccin textil de
ms fcil cuanto ms incentivado estuvo por las instituciones polticas, que adems primera magnitud mundial, pero entre 1828 y 1840 sus exportaciones se redujeron el 50%
garantizaron un mnimo de seguridad para el comercio. Es decir, que los Estados y tambin lo hizo la produccin para el mercado interno. Las razones fueron la ventaja
no eran ni demasiado fuertes para resistirse a su incorporacin al sistema-mundo tecnolgica britnica, pero tambin los prohibitivos aranceles que se impusieron en Reino
Unido a la industria textil india. A mediados del siglo XIX, la mayora de las exportaciones
ni demasiado dbiles para que este proceso no se pudiese realizar. Un elemento inglesas en India tenan un arancel de del 3,5-7%. En cambio, los productos extranjeros
clave adicional fue la infraestructura de transporte, para lo que fue determinante estaban sujetos a un arancel del 15-20% en Reino Unido (aunque a los productos agrcolas,
la Revolucin Industrial. como el azcar y el algodn, se les aplicaba un arancel ms bajo). La historia del Imperio
La incorporacin supuso un cambio del sistema productivo, que se fue centrando otomano fue similar (Bernstein, 2010; Wallerstein, 2010c).
69 Un ejemplo es que baj el consumo alimentario en India.
70 En 1818, el nmero de habitantes de la India britnica era 50 veces mayor que el de las
64 Apartado 4.5. colonias americanas que haba perdido Gran Bretaa en 1783 (McNeill y McNeill, 2010).
65 Esto fue lo que ocurri en Rusia. 71 La actual Banglads y la zona oriental de la India contempornea.
66 El control se consigui en muchos casos a travs de dar anticipos a las compras que se 72 El dominio comercial y poltico de India comenz con la batalla de Plassey (1757), que le dio
convertiran en deudas con las que los grandes comerciantes controlaban la pequea pro- el control de Bengala. Entre 1857 y 1858, Reino Unido se anexion toda India, incluyendo
duccin. Este fue el caso de frica Occidental. lo que ahora es Pakistn, Banglads y Sri Lanka.
264 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 265

De esta forma, una quinta parte de la poblacin mundial estaba bajo su autoridad directas de distintas potencias como Japn (Manchuria, Corea, Taiwn), Francia
(Wikipedia, 2012). Sin embargo, poco a poco, el Gobierno britnico fue hacindose (Vietnam), Reino Unido (Birmania) y Rusia (Manchuria y Corea77), o bien con
con el control de los territorios de la compaa73, hasta que se disolvi en 1874 su independencia ms o menos controlada (Tbet, Mongolia). En este proceso, la
por presiones de los exportadores britnicos que queran entrar en su negocio lucha por el dominio de recursos energticos (carbn y petrleo) desempe un
monopolstico. As, la Compaa Britnica de las Indias Orientales fue un residuo papel importante. Tambin qued en manos de los Estados europeos el control
(de tremenda utilidad) del anterior ciclo sistmico de acumulacin, el holands, y militar de los mares de Asia oriental. Adems, despus de 1900 tropas extranjeras
no tanto del britnico, marcado por la ideologa del libre comercio. se asentaron en Pekn, a lo que se aadi que China tuvo que someterse al pago
Pero el sistema-mundo tambin creci por la va de la conquista directa y la de nuevas indemnizaciones.
conversin de distintos territorios en Periferias, sin necesidad del paso previo de ser En la decadencia china tambin inuyeron factores internos. En 1800, su cre-
una arena exterior y la incorporacin intermedia. Este fue el caso de la expansin cimiento demogrco hizo que los recursos empezasen a menguar y la prdida
colonial europea en Oceana: entre 1769 y 1850 el sistema-mundo abarcaba ya acelerada de bosques y suelos acrecent el problema. Como consecuencia de ello,
casi todo el Pacco. se produjeron frecuentes rebeliones campesinas. La ms importante fue la Taiping,
que estall a nales de la dcada de 1840. Esta revuelta luch contra el pago de
La incorporacin de China al sistema-mundo impuestos por el campesinado, la propiedad privada, el sometimiento de la mujer al
La incorporacin de China al sistema-mundo signic la hegemona del capi- hombre y por la alfabetizacin de la poblacin. Adems, su moral cristiana conden
talismo, que fue capaz de subsumir en su seno, y en una posicin subalterna, a el consumo de drogas y del sexo. Aunque la rebelin fue aplastada tras la masacre
la ltima gran potencia exactora del planeta y antigua primera potencia mundial. de 20 millones de personas, China ya no se recuper.
Desde principios del siglo XVIII, la principal mercanca que Europa abonaba a En todo caso, el grueso de China continental nunca lleg a sucumbir al dominio
China era el t y estas compras se pagaban en plata74. Desde 1757, la Compaa colonial territorial europeo y no solo eso, sino que su mercado interno fue poco
Britnica de las Indias Orientales comenz a desarrollar un comercio triangular en penetrado por las empresas europeas, salvo en sectores especcos como las minas o
el que el t se compraba con plata bengal (india), se exportaba a Europa, y de los ferrocarriles. Es ms, los capitalistas chinos se vieron liberados del control estatal
all salan manufacturas para India. Como la plata era demasiado valiosa para la y orecieron con comercios como el del opio y el de culis78.
compaa, consigui sustituirla por algodn. Sin embargo, esta no fue una solucin En resumen, a principio del siglo XX (menos de un siglo despus de las Guerras
satisfactoria, ya que China tambin produca algodn y el negocio dependa de del Opio), China haba descendido de potencia econmica mundial a convertirse en
la cosecha algodonera china (si era alta, la compaa tena que volver a la plata). un destrozado pas semicolonial con una inmensa poblacin indigente. Los puertos
Finalmente, los britnicos lograron un sustituto del algodn y la plata: el opio75. El principales estaban controlados por los funcionarios de las potencias [centrales] y
comercio se convirti en algo tan lucrativo que China empez a tener que recurrir el campesinado estaba sometido al dominio de corruptos y brutales seores de la
a la plata a partir de 180676. Ante esto, el Gobierno chino cerr sus puertos al guerra (Petras, 2012a). A partir del siglo XIX, se inici un eclipse breve pero profun-
opio, lo que provoc la I Guerra del Opio en 1840, que forz a China a abrirse al do de Asia, que no volvera a resurgir con fuerza hasta prcticamente el siglo XXI.
comercio internacional mediante la apertura de ms puertos (adems del de Can-
El n de la esclavitud
tn) y una rebaja arancelaria. Este fue el punto de inexin que marc la entrada
de China en la economa-mundo. En 1858, termin la II Guerra del Opio, por la El ascenso del capitalismo industrial conllev la desaparicin de la esclavitud
que se abrieron 10 puertos ms al comercio internacional y se oblig a China a desde mediados del siglo XIX79 (gura 5.3). En 1830, aparecieron las trilladoras
legalizar el comercio de opio. de vapor; dos dcadas despus, las mecnicas, y en los aos 1880, la cosechadora
Adems, China fue perdiendo parte de sus territorios perifricos, bien a manos trilladora. Todas estas nuevas mquinas fueron ms ecientes que el trabajo esclavo.
Por otra parte, la creacin de los nuevos Estados independientes en Amrica, como
73 En 1793, aument su control de la compaa. En 1813, le priv del monopolio comercial veremos, convirti la pervivencia de la esclavitud en algo difcilmente manejable y
en Asia y en 1833 le quit el del comercio del t en China. En 1858, la compaa perdi
sus funciones administrativas. A principios de 1860 ,todas sus posesiones pasaron a manos
de la Corona. 77 Manchuria y Corea cambiaron de manos entre China, Rusia y Japn en varias ocasiones
74 El 90% de las exportaciones inglesas a China eran lingotes de plata (Bernstein, 2010). entre nales del siglo XIX y principios del XX.
75 Durante el siglo XIX, la sustancia se consuma regularmente en Europa y se fumaba ocasio- 78 Personas sometidas a servidumbre por deudas que se exportaban como mano de obra para
nalmente por la mitad de los hombres y una cuarta parte de las mujeres en China, aunque el trabajo en otros territorios perifricos. Ms adelante desarrollaremos este aspecto.
solo el 1% de la poblacin tena una adiccin seria (Bernstein, 2010). 79 En Reino Unido se aboli la esclavitud en 1807 y detrs vinieron EEUU, Dinamarca, Pases
76 Despus de 1818, la plata constituy, por lo menos, un quinto del valor de las exportaciones Bajos y Francia entre 1808 y 1830. Cuando Brasil (1850) y Espaa (1867) abolieron el
chinas (Bernstein, 2010). trco (que no la esclavitud), se acab el comercio transatlntico.
266 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 267

justicable. Adems, en Amrica tambin haba avanzado la creacin de excedentes muchos lugares, como Cuba o Brasil, haba aumentado notablemente a lo largo del
de fuerza de trabajo dispuesta a trabajar por un salario para las nuevas (antiguas) siglo XIX. Adems, el mundo musulmn sigui usando esclavos/as subsaharianos/as
lites blancas y de ascendencia europea80. En la desaparicin de la esclavitud, por hasta el siglo XIX82.
supuesto, tambin fue clave la lucha de los/as esclavos/as y su huida constante.
Proteccionismo en el Centro y colonizacin de las Periferias
Entre 1873 y 1896, se produjo lo que se denomin la Larga Depresin, con una
cada de la tasa de benecios, un alza en los salarios y el precio de las materias
primas y un exceso de produccin. Esta no fue la primera crisis de benecios del
capitalismo fosilista, ya hubo otra al nal de la primera ola de industrializacin (la
protagonizada por los textiles y el carbn). Esta primera crisis se haba saldado con
una intensicacin de la Revolucin Industrial (con la invencin del ferrocarril y las
consiguientes inversiones en l y el relanzamiento de las industrias del carbn y el
hierro), con una fuerte inversin del capital ocioso en remodelaciones urbanas83,
y gracias a la expansin comercial a travs de la periferizacin de nuevas regiones
y el incremento del trnsito por el Atlntico. Sin embargo, para solventar la Larga
Depresin no hubo salto tecnolgico ni energtico posible y la expansin comercial
atlntica estaba impedida por la Guerra de Secesin. La solucin fue el imperialismo.
La escalada de la competencia intercapitalista durante la Larga Depresin no
condujo (al menos en un primer momento) a una guerra entre los principales Es-
tados. Esto se debi a tres cuestiones: i) el poder hegemnico britnico; ii) el libre
comercio; y iii) la va de escape que supuso el nuevo imperialismo. Analicmoslas.
Figura 5.3: Trco anual transatlntico de esclavos/as (Bernstein, 2010). Cuando se entr en la crisis, Reino Unido se encontraba en el apogeo de su
dominio global. No solo estaban contenidos militarmente posibles rivales (Francia,
En todo caso, el n de la esclavitud signic solo una liberacin relativa, ya que, Rusia, Prusia), sino que el control britnico de India le dotaba de unos recursos
en muchos casos, fue la antigua poblacin esclava la que se convirti en jornalera nancieros y materiales inigualables por cualquier coalicin de Estados.
en esas mismas plantaciones, pues no tuvo otra opcin que vender su fuerza de El libre comercio supona que el mundo entero estaba conectado a travs
trabajo. Y, lo que es ms importante, el aumento del uso de energa no implic de Reino Unido, lo que restringa la predisposicin y los recursos para declarar la
una disminucin del trabajo humano, sino todo lo contrario. Solo cambiaron las guerra al Estado capitalista lder o para declarrsela entre s (Arrighi, 1999). Lo que
relaciones en las que esta explotacin se llevaba a cabo. s se produjo entre 1873 y 1896 fue una guerra de precios como consecuencia del
Sin embargo, hasta llegar a la abolicin de la esclavitud, la forma predominante incremento de la competencia intercapitalista, lo que gener una fuerte deacin.
de relacin laboral que se us en las plantaciones de algodn o caa en Amrica Tras ella sigui la adopcin de medidas proteccionistas por parte de los Estados
haba sido la esclavitud, que cumpli un papel clave en el capitalismo, no solo como centrales, como ya haba ocurrido durante la crisis en el ciclo sistmico de acumu-
forma de explotacin, sino tambin como capital81 (Johnson, 2014). Es ms, en lacin holands84. As, a partir de 1870 se comenz una nueva etapa de proteccio-
nismo que se profundiz entre 1880 y 1914. Esto permiti que distintas potencias
europeas (Alemania, Francia) y no europeas (EEUU, Japn85) consiguiesen rivalizar
80 Un dato que apoya que la poblacin proletarizada sala ms rentable es que la esclavizada
del sur de EEUU viva, de media, nueve aos ms que los/as trabajadores/as libres del
norte. Es decir, que era cuidada ms que la proletarizada (Prez, 2014). 82 8-8,5 millones de personas entre 1500 y 1890. Dejaron poca descendencia porque muchos
81 En el sur de EEUU, cuando la cosecha del algodn era escasa y los terratenientes no conse- fueron castrados, tuvieron una mayor mortalidad y una menor tasa reproductiva (Bairoch,
guan reunir el dinero necesario para devolver los prstamos recibidos, vendan esclavos/as. 1995).
De este modo, no es simplemente que el trabajo de las personas esclavizadas avalara - 83 Un ejemplo fue la de Pars por Haussmann, sobre la que entraremos ms adelante.
nancieramente al capitalismo del siglo XIX. Es que las personas esclavizadas eran el capital: 84 Apartado 4.5.
4 millones de personas con un valor de, por lo menos, 3.000 millones de dlares de 1860, 85 Japn tuvo que abrir su comercio con EEUU, Reino Unido, Francia, Rusia y Pases Bajos a
lo que era ms que la suma de todo el capital invertido en ferrocarriles y fbricas en los partir de 1853. Esto le sirvi de revulsivo interno para que, durante el periodo Meiji (1868-
EEUU (Johnson, 2014). 1912), se produjese la industrializacin del pas, no sin una importante resistencia campesina.
268 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 269

con la produccin britnica. Sin embargo, esto no estrangul el comercio mundial


(entre esas dos fechas su volumen se triplic), pues los aranceles se compensaron
por las rebajas en el coste del transporte86. Esta compensacin ya no volvera a
ocurrir durante el siglo XX. As, a pesar de la Larga Depresin, la produccin y la
inversin siguieron creciendo en los pases de reciente industrializacin (Alemania
y EEUU, especialmente) y en la potencia hegemnica. Despus, el crecimiento del
PIB se aceler hasta la I Guerra Mundial.
El proteccionismo requiri de la creacin de nuevos mercados donde colocar
la produccin nacional ahora fomentada. Tambin necesitaba del control de los
territorios donde se extraan las materias primas indispensables87. La expansin
tambin permiti encontrar nuevos espacios donde colocar el capital excedente que
no encontraba forma de reproducirse en Europa. Y, adems, aument los gastos
militares para la conquista (y por la creciente tensin intercapitalista), animando
con ello la economa.
As, se incorpor al sistema-mundo prcticamente todo el planeta entre nales
del siglo XIX y principios del XX, incluso a aquellas regiones que no haban sido
previamente arenas exteriores. Una incorporacin que signic su conversin en
Periferias. Esto se hizo mediante la conquista directa de los territorios, aunque en
su gestin se implic a las lites locales. As, los Estados europeos (especialmente
Reino Unido y Francia, que fueron los primeros en iniciar la carrera) triplicaron Figura 5.4: Reparto colonial del mundo.
su territorio88 (gura 5.4). Las comunidades que se escapaban al sistema-mundo
agrupaban apenas 4 millones de personas en los bosques tropicales y en las regiones nibilidad de una gran cantidad de energa hicieron que la conquista fuese posible y
polares (McNeill y McNeill, 2010). necesaria. Lo que creci en estos aos fue un imperialismo plenamente capitalista.
De este modo, aunque el capitalismo haba reducido la necesidad de control Si el Imperio espaol respondi todava parcialmente a la lgica territorialista de
directo de los territorios para la extraccin de riqueza de ellos, como demostraron control espacial, el Imperio britnico fue marcadamente capitalista, supeditando
las Provincias Unidas lideradas por Holanda89, las circunstancias polticas y la dispo- la lgica territorialista a la de acumulacin de capital90. Pero no est tan claro que
fuese una medida acertada, pues el crecimiento de los pases centrales con colonias
se ralentiz frente a los que no las posean (Bairoch, 1995).
86 Entre 1830 y 1910, los costes del transporte por mar, canal o ro y por tierra cayeron el A pesar de que Reino Unido mantuvo su poltica de libre comercio gracias a
65, el 80 y el 87% respectivamente (Bernstein, 2010). Durante el siglo XIX, el comercio
su hegemona, tambin apost como ninguna otra potencia por el colonialismo,
mundial se multiplic por 25 y las exportaciones por 50 (Le Moal, 2014).
87 Estos factores deben ser matizados, pues fueron claves en Reino Unido (el 40% de sus lo que le report unos benecios gigantescos gracias a crear inmensos mercados
exportaciones fueron a las Periferias entre 1800 y 1938), pero no tanto en el conjunto del cautivos para su produccin. En cambio, Alemania lleg tarde al reparto colonial
Centro (entre 1800 y 1938, el 17% de las exportaciones del Centro fueron a las Periferias, debido a su lenta constitucin como Estado-nacin moderno (en 1881, con la di-
lo que supona el 1,3-1,5% del PIB). Tambin fueron fundamentales para las manufacturas reccin de Bismarck). Este retraso intentara recuperarlo por dos veces, de forma
(el 26-32% de las exportaciones del Centro entre 1899 y 1938), pero no para las materias tremenda, en el siglo XX.
primas (la mayora de su comercio fue entre los pases centrales hasta la I Guerra Mundial)
frica fue el espacio donde el imperialismo se desarroll especialmente, debido
(Bairoch, 1995).
88 Si en 1800 las potencias europeas controlaban alrededor del 35% del planeta, en 1878 a su debilidad militar91 y a que gran parte del territorio se mova todava en un
dominaban sobre el 67% y en 1914 la cifra alcanzaba el 84% (un 20% era britnico) (Ken-
nedy, 1989; Tilly, 1992; Christian, 2005). Reino Unido increment sus posesiones en unos 90 Como venimos sosteniendo, la lgica territorialista es la tpica de los agentes que basan su
10 megametros; Francia, en 9; Alemania adquiri ms de 2,5; y Blgica e Italia, algo menos. poder en el control sobre el espacio y, por lo tanto, de los recursos humanos y naturales
EEUU obtuvo aproximadamente 0,25 de nuevos territorios, fundamentalmente a costa de que contiene. La lgica capitalista obtiene el poder de la capacidad de movilizacin y re-
Espaa, extensin similar a la que consigui Japn con sus anexiones a costa de China, produccin del capital.
Rusia y Corea. Las antiguas colonias africanas de Portugal se ampliaron en unos 0,75. Por 91 La nica excepcin fue Abisinia (Etiopa), gracias a que el Gobierno del rey Menelik (1844-
su parte Espaa, que result un claro perdedor (ante EEUU), consigui algunos territorios 1913) organiz un ejrcito con instruccin y armamento europeo, adems de un sistema
en Marruecos y el Shara occidental (Hobsbawm, 2001b). de comunicacin con ferrocarriles y telgrafos. El xito se debi tambin a que se enfrent
89 Apartado 4.5. a la dbil Italia.
270 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 271

mar de ruralidad aestatal. El reparto se consum en el Tratado de Berln (1885), industrial en las Periferias del ya planetario sistema-mundo se hizo decaer (gura
no sin fuertes resistencias locales92. Pero la colonizacin tambin se expandi en el 5.5 y tabla 5.2).
sudeste asitico y el Pacco.
El podero militar que permiti la Revolucin Industrial fue la herramienta b-
sica para la expansin territorial. En este nuevo proceso de colonizacin, las armas
usadas fueron mucho ms letales. La artillera mejor notablemente y se abarat. Se
inventaron los fusiles de repeticin, las primeras ametralladoras y los explosivos. Pero
el desarrollo armamentstico hubiera sido insuciente si no se hubiera acompaado
con el del transporte (el submarino, la turbina de vapor). Despus, para la I Guerra
Mundial, llegaran el tanque y el avin. Todo ello tuvo su correlato en una mayor
mortalidad en las guerras93 y en un gasto militar en ascenso94.
Adems, los ejrcitos se convirtieron en tropas de leva, pues con una nacin en
armas, el poder extractivo del Estado aument enormemente (Tilly, 1992), tanto
por el nmero como por la motivacin de la soldadesca. Esto hizo que, una vez
que la Francia napolenica mostr a Europa el poder de los ejrcitos populares, este
trnsito se extendiese por todos los Estados centrales. Adems, esto fue tambin una
reclamacin de importantes sectores sociales, que consideraron que la represin
descendera si el ejrcito no era profesional.
En la explicacin de la colonizacin tambin es clave que, a partir de 1890, la
medicina pudo poner coto a varias de las enfermedades tropicales. Pero no solo
eso, sino que muchas de las guerras de conquista las realizaron los propios africanos
y asiticos inmunizados contra las enfermedades de sus territorios. De este modo,
se pudo soslayar uno de los principales impedimentos del pasado a la expansin Figura 5.5: Porcentaje de contribucin por pases al potencial industrial total
europea en estas regiones95. del planeta. Elaborada a partir de los datos de Headrick (1990).
Empobrecimiento de las Periferias del sistema-mundo
De este modo, en las Periferias la proletarizacin no se desarroll en la industria,
El resultado de esta incorporacin masiva al sistema-mundo fue un intercambio que se ubicaba en las metrpolis centrales, sino que se expandi en aquellos mbitos
muy desigual que situ a las Periferias en una fuerte dependencia. Prcticamente que les fueron asignados por la divisin internacional del trabajo: la produccin
todas las importaciones y exportaciones de cualquier zona del frica Subsahariana agrcola de exportacin (tabaco, caf, azcar, algodn) y la extraccin de distintas
procedan o se dirigan a un nmero reducido de metrpolis centrales. En cam- materias primas de las que carecan las metrpolis para impulsar la industrializacin.
bio, el comercio de las metrpolis con frica, Asia y Oceana sigui siendo poco A lo largo del siglo XIX, el mundo asalariado continu siendo secundario en la
importante, aunque se increment entre 1870 y 191496. Adems, la produccin poblacin de las Periferias y siguieron siendo muy importantes los mundos campe-
sinos e indgenas al margen de la lgica del capital.
Una de las consecuencias principales de todo esto fue que las diferencias a nivel
92 La colonizacin lleg a suponer 50-60 millones de vctimas, el 95% civiles, la mitad en India
global aumentaron como nunca antes97. Adems, conforme el sistema-mundo se
(25-31 millones) (Le Moal, 2014).
93 En la Guerra de los Treinta Aos muri el 0,4% de la poblacin mundial; en las Napoleni- iba expandiendo, en la misma medida disminua la diversidad cultural, lo que se
cas, el 0,2%; en la I Guerra Mundial, el 0,5%, y en la II Guerra Mundial el 2,4% (Ferguson, plasm en lenguas extintas o una mayor uniformidad religiosa (sobre todo, por la
2001). labor de cristianizacin). Y a esto se aadi el inmenso dolor humano que produjo
94 En 1850, Reino Unido invirti menos de 2.700 (a precios de 1998) por militar, mientras una colonizacin probablemente ms brutal que las pretritas.
que en 1.900 la cifra era de 12.900 y en 1950, de 22.000. En EEUU, se pas de 30.000 $ Este nuevo imperialismo implic un control del territorio y de la poblacin mu-
(precios de 1998) en 1900 a 71.900 en 1950. La mayor parte de este aumento del gasto
cho mayor que en el ciclo sistmico de acumulacin hispano-genovs. El Imperio
se dedic a material militar (Ferguson, 2001).
95 Apartado 4.1. espaol, en realidad, fue mucho menor de lo que armaba nominalmente, pues la
96 En el siglo XIX, el 80% del comercio europeo, tanto por lo que respecta a las importaciones
como a las exportaciones, se realiz con otros pases centrales, y lo mismo puede decirse 97 Un ejemplo palmario fueron las hambrunas de la dcada de 1870, que barrieron las Periferias
sobre las inversiones europeas en el extranjero (Hobsbawm, 2001b). matando ms personas que la I Guerra Mundial (Christian, 2005).
272 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 273

Corona no era capaz de dominar un territorio tan extenso, entre otras cosas porque Contra esta asociacin entre capitalismo, industrializacin y militarismo se podra
no tena energa y podero militar para hacerlo. Sin embargo, tras la Revolucin objetar que, entre 1815 y 1914, quitando la Guerra de Crimea (1854-1856), Ingla-
Industrial, esto cambi y la diferencia militar y energtica fue tan abrumadora que terra, Francia, Prusia, Austria, Italia y Rusia solo guerrearon entre s durante 18
Europa no solo conquist el mundo, sino que fue capaz de ejercer un control meses101. As pues, el siglo XIX fue un siglo relativamente pacco en Europa en
efectivo de l. lo que a conictos interestatales se reere, si exceptuamos los conictos territoriales
derivados de la consolidacin de los Estados-nacin. Sin embargo, esta paz entre
potencias no debe ocultar que, durante el siglo XIX, las guerras civiles, las revolu-
Capitalismo, industrializacin y militarismo ciones y las contrarrevoluciones fueron continuas, como veremos ms adelante.
Adems, muchos territorios fueron incluidos por la fuerza en el sistema-mundo. Es
El resumen de todo este apartado es que industrializacin, militarismo y capitalismo
decir, que los conictos se dieron en el marco estatal entre clases, por el control
fueron de la mano desde el principio, de forma que, como dice Arrighi (1999),
de nuevas poblaciones para insertarlas en las Periferias del sistema-mundo y entre
en esta etapa las lgicas de poder territorialista y capitalista se retroalimentaron,
las potencias, pero fundamentalmente en las Periferias mundiales. En resumen,
mostrando que no son incompatibles, sino todo lo contrario. La causa ltima es
hubo poca paz real. Para remate, la paz en Europa se sostuvo por la fuerza, por
que el capitalismo no requiri nicamente de una acumulacin primitiva, sino
el podero militar britnico, pero tambin por su control nanciero internacional:
tambin una acumulacin por desposesin continuada. Y, para ello, la expansin
mientras que las altas nanzas promovieron las guerras coloniales, intentaron evitar
a ms territorios y a ms mbitos de la vida fue imprescindible. Una expansin que
las generadas entre las metrpolis. Finalmente, la ruptura de la Pax Britannica en las
requiri del uso de la fuerza98.
dos Guerras Mundiales signic el enfrentamiento ms sangriento y destructivo de
El uso de la fuerza (o su amenaza), conseguida mediante el nuevo armamento
la historia de la humanidad hasta ese momento.
industrial99 y con la utilizacin masiva de energa, permiti el control de nuevos
mercados y recursos que posibilitaron el crecimiento incesante de la produccin
para el sostenimiento del capitalismo. A su vez, este control aument los recursos
de todo tipo, que pudieron invertirse en un mayor desarrollo militar que sostuviese 5.3 El patrn oro: el intento de crear un mercado
o agrandase las relaciones de dominacin. Asimismo, la explosin de la produccin autorregulado a escala mundial al servicio
de mercancas que trajo consigo la Revolucin Industrial tambin fue un elemento
muy importante para la universalizacin del dominio del capitalismo fosilista euro- de las nanzas britnicas
peo, pues los bajos precios ayudaron a derribar todas las murallas chinas, como
decan Marx y Engels (1975). Fue as, mediante el podero militar e industrial, como
nalmente se universaliz el modelo europeo de Modernidad y se impuso una El sistema bimonetario del patrn oro y el papel-moneda
nueva divisin internacional del trabajo. Un cambio econmico, productivo, poltico,
La economa funcionaba con un doble sistema monetario. Por un lado, el dinero
social y cultural que se produjo a una velocidad vertiginosa en trminos histricos.
crediticio que creaban los bancos centrales102 para el comercio nacional y, por otro,
Adems, guerras cada vez ms brutales solo podan ser sostenidas por sociedades
el oro como medio de intercambio internacional.
industrializadas. Al nal del periodo, en las dos Guerras Mundiales, se moviliz el
En la etapa del capitalismo de base agraria, la acumulacin de capital se haba
12-20% de la poblacin de los principales Estados enfrentados (Hobsbawm, 1998).
producido ms en base al dinero fsico, garantizado por el ujo de metales preciosos
Una movilizacin de ese porte sostenida durante varios aos solo puede mantenerse
que provena de Amrica. Pero, a nales del siglo XVIII apareci el papel-moneda
en una economa industrializada con una alta productividad.
moderno en el sistema-mundo103. Ello posibilit una mayor expansin de las esferas
Por otra parte, ya a nales del siglo XIX exista una relacin estrecha entre los
Gobiernos y los fabricantes de armamento, especialmente en los sectores de alta tec-
nologa (artillera, marina), lo que supuso el inicio de lo que luego sera el complejo 101 Como apunte, la Guerra Franco-prusiana (1870-1871), la ms importante de esos 18 me-
militar-industrial. Otro elemento de interrelacin que hemos venido repitiendo100, y ses de excepcin guerrera, estuvo motivada principalmente por el acceso y control de los
contina hasta el momento actual, es que las innovaciones que permitieron ventajas yacimientos de carbn, que haban sido otro de los objetivos de Napolen en su expansin
por Europa. Irrumpieron las primeras guerras por los recursos fsiles.
competitivas en el plano comercial, en muchos casos, tuvieron su origen en el militar. 102 Al principio, no hubo un monopolio en la emisin de dinero y los bancos emitan sus pro-
pios billetes. Por ejemplo, durante la mayor parte del siglo XIX, EEUU tuvo unos 10.000
98 Apartado 4.3. tipos de billetes emitidos por ms de 1.600 bancos. Solo en 1913 se cre la Reserva Federal
99 El desarrollo de la produccin en serie se dio en primer lugar en la industria militar: a partir (Ferguson, 2001).
de 1840, se puede hablar de produccin industrial de armamento. 103 A principios del XVIII, ya hubo experimentos en Francia y EEUU, que se convirtieron en
100 Apartados 3.6 y 4.9. burbujas. Adems, estuvo la experiencia china muy anterior, que ya hemos comentado
274 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 275

mercantil y monetaria. Es preciso sealar la coincidencia en el tiempo de este hecho patria y usaban el poder del Estado hegemnico en su propio benecio, a la vez
con la irrupcin en escena de la mquina de vapor y la explosin de la produccin respondan a sus propios intereses supraestatales y forzaban la marcha de todos los
de mercancas que suscit en base al uso masivo de los combustibles fsiles. No Estados, incluido Reino Unido. Su fortaleza se represent en la Bolsa de Londres,
fue por casualidad. que fue sumando mercados (deuda pblica, acciones, seguros, mercancas) y, con
Reino Unido puso en marcha denitivamente el papel-moneda. En 1844, el ello, incrementando su volumen de negocio y capacidad de inuencia.
Parlamento otorg al Banco de Inglaterra (un banco privado) el monopolio de la Pero los prstamos no eran solo imprescindibles para el sostn del patrn oro,
creacin de dinero. El papel-moneda supuso un avance en la capacidad de crear sino tambin del aparato militar, ambos ntimamente ligados. Como hemos argu-
dinero. Era una nueva forma de deuda, pues se emita bajo la promesa de que se mentado, la hegemona britnica se mantuvo, entre otras cosas, gracias a su podero
reembolsara la cantidad equivalente en metales preciosos. Como ocurra con el militar. Y hablar de podero militar es hablar de una capacidad de nanciacin fuerte
dinero bancario, se crearon ms billetes que metales haba respaldndolos, bajo y barata por parte del Estado, algo que fue caracterstico de Reino Unido hasta el
la conanza de que no se retirara todo a la vez. De este modo, el papel-moneda n de su ciclo sistmico de acumulacin104.
supuso una creacin articial de riqueza, que en realidad era deuda. En todo caso, El atractivo de los prstamos al Gobierno britnico se logr gracias a varios fac-
como veremos a continuacin, el patrn oro limit esta creacin de dinero. As, tores. El sistema de recaudacin de impuestos era ms eciente, por ejemplo, que
fue un hbrido entre el dinero crediticio y el duciario. el de Francia. A la vez, el aparato legislativo salvaguardaba la propiedad privada. Un
Por otra parte, el patrn oro organiz el mercado mundial permitiendo saldar tercer factor era la creacin de nuevas formas de deuda pblica ms atractivas105.
los balances comerciales entre los distintos Estados capitalistas (y sus imperios Pero probablemente lo ms importante fue la posesin de una moneda fuerte y
respectivos) en una moneda mundial universalmente aceptada: el oro. El oro fue, estable: la libra esterlina. As, la historia de la guerra, la de las innovaciones nan-
una vez ms, el dinero-mercanca que regulaba los intercambios interestatales. El cieras y la de la recaudacin de impuestos han ido de la mano. Vemos algunos de
sistema funcionaba de forma que los Estados vinculaban su moneda a este patrn, estos aspectos.
comprometindose todos ellos a ejecutar polticas scales y monetarias para garan- Para conseguir una moneda fuerte, el papel desempeado por el Banco de
tizar un cambio jo entre su moneda y el oro. Esto obligaba a tener unas balanzas Inglaterra, que no tena equivalente en otros pases al principio, pero que fue imi-
comerciales saneadas y una ausencia de dcit presupuestario para poder expandir tado por casi todos a lo largo del siglo XIX, result decisivo. El Banco de Inglaterra
la oferta monetaria. El patrn oro era, pues, la mejor forma de garantizar que to- (fundado en 1694, seis aos despus de la Revolucin Gloriosa) desde el principio
dos los Estados del sistema-mundo capitalista se adhirieran de manera frrea a las haba sido independiente del Gobierno y sigui sindolo una vez que consigui el
polticas liberales. Con el patrn oro, en momentos de recesin, no era posible la monopolio de la creacin del dinero a cambio de que asegurase la convertibilidad
emisin de dinero para reactivar la economa, ya que eso hubiera supuesto la crea- en oro. Esto fue fundamental, pues separ a la poblacin de la capacidad de decidir
cin de papel-moneda que no hubiera estado sostenido por el oro. Una expansin sobre un elemento bsico de la poltica econmica y, a la vez, otorg el control de
del crdito bancario tampoco era factible, pues supondra inacin, lo que volvera este instrumento a las altas nanzas, dando ms credibilidad (para ellas) a la poltica
ms caras las exportaciones y, por lo tanto, desequilibrara la balanza de pagos. monetaria. En 1870, el Banco de Inglaterra adopt la funcin de prestamista de
Adems, todo gasto pblico tambin estaba limitado por la obligacin del equilibrio ltimo recurso del Estado y del sistema bancario en su totalidad. Estas dos carac-
presupuestario, pues toda poltica que provocara dcit podra producir la depre- tersticas (emisor de dinero y prestamista de ltimo recurso) hicieron del Banco de
ciacin de la moneda. Es decir, las crisis terminaban suponiendo una rebaja en las Inglaterra un elemento clave en la credibilidad (la fortaleza) de la libra esterlina,
condiciones laborales como elemento central para recuperar la competitividad en pues eran los mecanismos de los que dependa la convertibilidad del dinero en
los mercados internacionales. De este modo, los mercados estatales se supeditaban oro (el patrn oro).
a la evolucin de los internacionales. Otro elemento que facilit la creacin de una moneda fuerte (creble) fue el
Como la convertibilidad dependa habitualmente de la obtencin de prstamos hecho de que los impuestos se pagaban en ese mismo papel-moneda y no mediante
(y renovaciones de prstamos) y esta capacidad se encontraba en las altas nanzas
mundiales, cuya sede principal era la City de Londres, el sistema reforz la hege- 104 Al principio de la hegemona britnica, aunque la cantidad de deuda pblica britnica
mona britnica o, mejor dicho, de las nanzas britnicas capitaneadas por el clan comparada con el PIB del pas era notablemente mayor que la francesa, los tipos de inters
de los Rothschild. Esta fue la palanca con la que la City forz a los Gobiernos a fueron menores (Ferguson, 2001). La supremaca nanciera abarc desde las Guerras Na-
tener presupuestos equilibrados. De este modo, aunque las altas nanzas tenan polenicas, en las que Gran Bretaa goz de un crdito virtualmente ilimitado (Arrighi,
1999), hasta las dos Guerras Mundiales, en las que Reino Unido y EEUU consiguieron que
la mayora de su deuda fuese a largo plazo, mientras el resto de potencias continentales la
(apartado 3.4). Un indicador del poder del papel-moneda es que el que se haba creado en tuvieron que colocar a corto plazo.
EEUU antes de la independencia fue prohibido por el Parlamento britnico por considerar 105 En 1751, lanz el consol, que era un recurso lquido, amortizable y perpetuo. Fue la clave
que usurpaba poder a la metrpoli. de la deuda nacional hasta la II Guerra Mundial.
276 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 277

otras formas, como en especie, progresivamente eliminadas. Adems, la puesta en internacional. Solo EEUU (con una cierta independencia del comercio mundial) y
circulacin del papel-moneda como el nico dinero de curso legal dentro del pas Reino Unido (con una posicin hegemnica en l) podan permitirse salir del patrn
revirti en importantes derechos de seoreaje para el Banco de Inglaterra, su emisor, oro. Para el resto esto hubiera signicado la salida del comercio mundial por perder
lo que reforz a la libra esterlina. credibilidad sus monedas. Por eso estos Estados fueron los primeros, pero luego les
Con el patrn oro no haca falta la presencia colonial. Es ms, era un gasto sigui el resto. Todo ello desemboc en la II Guerra Mundial. El colapso nal del
innecesario, pues se poda obtener la plusvala mediante el libre comercio patrn oro en los aos treinta fue el fracaso total de la utopa liberal, del laissez faire
aprovechando la primaca productiva, comercial y nanciera del Centro frente a (dejar hacer), del mercado autorregulador a escala estatal y mundial, en denitiva,
las Periferias. Esto hizo que, entre 1780 y 1880, el colonialismo no tuviese gran de la sociedad de mercado capitalista sin restricciones.
inters, aunque s la periferizacin de nuevas regiones, como hemos visto. Lo que Sin embargo, hablar del colapso del patrn oro no es hablar de la crisis de las
s se volvi muy atractivo fue a la obtencin de oro para poder expandir la oferta grandes nanzas, sino todo lo contrario. Durante la Larga Depresin, aproximada-
monetaria, lo que impuls el control de nuevos territorios. En todo caso, el libre mente en 1870, fue cuando la fase de expansin productiva (D-M) dio paso a la
comercio se impuso por la va militar. fase de expansin nanciera (M-D') del ciclo sistmico de acumulacin britnico106.
En denitiva, el patrn oro fue el intento de construir un mercado autorregulador Tras la Larga Depresin, entre 1896 y 1914 se vivi la belle poque: una recuperacin
que transcendiese los Estados y abarcase todo el sistema-mundo. Un sistema que econmica basada en una economa nanciarizada. El gran triunfador de la recu-
bombeaba el ahorro hacia Reino Unido, y ms en concreto hacia la City, y que peracin fue Reino Unido, ya que, aunque su supremaca industrial disminuy, su
potenciaba con ello su hegemona econmica y militar. dominio del mundo nanciero aument. Fruto del incremento de la competencia
en el plano productivo, la clase capitalista britnica fue sustituyendo el comercio por
las nanzas. Adems, desde principios de la dcada de 1880 los gastos militares de
Colapso del patrn oro y fase nanciarizada del ciclo sistmico las potencias europeas empezaron a subir con fuerza. Esta fue una de las causas que
de acumulacin britnico provocaron una lucha internacional por el capital, lo que hizo que cosechase grandes
benecios. Por otra parte, una cierta desinversin en el comercio, la industria y la
El patrn oro empez a entrar en crisis en las ltimas dcadas del siglo XIX como agricultura ayud a recuperar los mrgenes de benecio en el sector productivo,
resultado de las reformas polticas y sociales que los Estados se vieron obligados a fruto de la disminucin de la competencia; a lo que tambin contribuy el descen-
introducir para desactivar al movimiento obrero, de las que luego hablaremos. Pero so salarial que se empez a forzar en la dcada de 1890, invirtiendo la tendencia
tambin como resultado de la crisis de conanza que gener la Larga Depresin. al alza de los 50 aos anteriores (Arrighi, 1999, 2007). La recuperacin tambin
La crisis se intensic en las primeras dcadas del siglo XX, como resultado del coincidi con la entrada en escena de una nueva fuente energtica, el petrleo,
fuerte gasto militar en el que incurrieron los principales Estados capitalistas para que vino acompaado de nuevas innovaciones tcnicas. Reino Unido se convirti
mantener el dominio colonial y prepararse para la guerra interimperialista que se en un exportador neto de capitales y sus redes bancarias se extendieron por todo
avizoraba en el horizonte. el sistema-mundo, como ya haba ocurrido en las ltimas fases de los anteriores
Finalmente, el patrn oro dej de existir en la prctica durante la I Guerra Mundial. ciclos sistmicos de acumulacin. Este sistema atraa el capital ocioso de todo el
El primero que rompi formalmente con l fue Rusia, tras la Revolucin Sovitica, planeta y lo bombeaba de nuevo para obtener los mayores benecios.
y luego el resto de los Estados capitalistas. Esta ruptura era la nica forma de hacer La invencin del telgrafo y la instalacin de lneas a larga distancia en las dca-
frente a la sangra de gasto militar que implicaba la Gran Guerra, olvidndose todos das de 1860 y 1870 ayudaron a la expansin de los mercados de capital (y tambin
los Estados implicados del rechazo al dcit presupuestario. Al nalizar la contienda, el al control imperial107). Tambin las reformas legislativas: en 1825 se relajaron los
patrn oro se retom brevemente durante los aos veinte, una dcada de fuertes crisis lmites a crear embriones de sociedades annimas en Reino Unido, y estos lmites
monetarias (la ms sonada, la hiperinacin del marco alemn), y salt denitivamente desaparecieron en 1835108. Uno de los cambios que supuso esto fue la separacin
por los aires en los aos treinta con la Gran Depresin, sobre la que volveremos ms entre la gestin y la propiedad, que dej de ser responsable legal de los daos cau-
adelante. Empujados por la crisis social e intercapitalista, Reino Unido (1931) y EEUU sados por la empresa. Este cambio fue fundamental para conseguir la nanciacin
(1933) abandonaron el cors monetario para afrontar estmulos al sector productivo, para la expansin del ferrocarril.
inversiones sociales y fuertes gastos militares. Por la conictividad social existente,
no era posible seguir reduciendo an ms los salarios y las condiciones laborales en
respuesta a una menguante demanda global. Es ms, el movimiento obrero arranc 106 Apartado 4.5.
prestaciones sociales al Estado. Tampoco era factible evitar la contienda por el control 107 Cuando en 1870 se termin la conexin por telgrafo entre Reino Unido y India, la comu-
del sistema-mundo. Adems, el abandono del patrn oro permiti la devaluacin nicacin pas de demorarse 8 meses a 5 h.
108 Estas restricciones estaban vigentes desde el estallido de la burbuja de la Compaa de los
de las monedas en un desesperado intento por ganar competitividad en el mercado
Mares del Sur en 1720 (Lohmann y Hildyard, 2014).
278 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 279

5.4 La colonizacin interior: creacin de los inters. Por lo tanto, entre otras medidas, se acometi la mercantilizacin del trabajo
y la tierra, para lo que hubo que vencer todas las resistencias a dichas dinmicas.
mercados internos en los Estados-nacin En la creacin del mercado de mano de obra111 fue determinante la modicacin
de la Ley de Pobres. Esa ley protega a la poblacin ms excluida a escala local. Fue
En el decenio de 1820, el liberalismo se estructuraba en torno a tres temas bsicos: modicada en 1843, permitindose la circulacin de las personas ms all de sus
la mano de obra, que deba encontrar su precio en el mercado; la libre circulacin parroquias y crendose la categora de desempleada/o, de forma que quienes no
de bienes, y la creacin de dinero de acuerdo al patrn oro (Polanyi, 2011). Esta tenan empleo dejaron de recibir ayuda alguna. As, la fuerza de trabajo sin ninguna
trada formaba un todo, ya que las fbricas solo se podan mantener exportando su proteccin pudo (tuvo que) circular libremente por Reino Unido como una mer-
produccin al exterior y creando un mercado interior monetizado, as como reci- canca ms112. Tambin se reforz la privatizacin del territorio que se haba iniciado
biendo entradas constantes de materias primas. Si estas materias suban de precio ya con los cercamientos (que continuaron en el siglo XIX), lo que proletariz a ms
o la mercanca tena que bajarlo, era imprescindible la presencia de un marco de personas. Al mismo tiempo, se eliminaron las reglamentaciones del trabajo (gremios)
relaciones laborales que pudiese aguantar el golpe mediante recortes de plantilla a todos los niveles. La fuerza de trabajo se convirti nalmente en una mercanca y
o salariales sencillos. A la inversa, tambin era necesario un ejrcito de reserva surgi plenamente la clase obrera moderna. En todo caso, incluso a principios del
que permitiese ampliar la produccin cuando el mercado lo demandase. Por lti- siglo XX, tan solo en un reducido nmero de pases (Reino Unido, probablemente
mo, solo mediante el patrn oro se poda tener la estabilidad monetaria suciente Alemania y posiblemente Francia) la mayora de la fuerza de trabajo era asalariada
para sostener todo el entramado de comercio mundial. Por lo tanto, la articulacin (Arrighi y col., 1999).
internacional del capitalismo requiri la construccin de mercados nacionales, Para garantizar que hubiera suciente fuerza de trabajo disponible para la for-
incluido el de mano de obra. tsima expansin industrial, Reino Unido impuls la importacin de grano de sus
As, desde nales del siglo XVIII, pero sobre todo a lo largo del siglo XIX, se colonias (Corn Laws de 1846). Esto liber a parte del proletariado de sus vnculos
crearon los mercados estatales en los espacios centrales. Esto es, la creacin de una con el mundo rural y, de paso, acab con la autosuciencia alimentaria britnica,
economa de mercado y de una sociedad de mercado, una Gran Transformacin, lo que foment una mayor mercantilizacin.
como apunta Polanyi (2011). Hasta entonces, como hemos sealado, los mercados Para que fuera posible la consolidacin de la economa de mercado, y de la
locales (sometidos al control poltico, social y cultural) estaban, en general, separa- sociedad de mercado, fue tambin imprescindible crear los medios de transporte
dos de los mercados de larga distancia, siendo los primeros de ndole precapitalista, que posibilitaran la unicidad de los mercados de mbito estatal, y eso no fue factible
mientras que los segundos estaban claramente presididos por la lgica del capital109. hasta que irrumpi el ferrocarril, impulsado por el carbn. Todo ello se vio comple-
Los mercados que existieron hasta la Revolucin Industrial fueron de vecindad, mentado con la creacin de las monedas nacionales en forma de papel-moneda, que
en los que se comerciaban los productos cercanos a las ciudades. El campo era, en reforzaron la unidad del mercado de mbito estatal y crearon la oferta monetaria
gran medida, autosuciente y solo recurra al mercado como complemento. En la suciente para que pudiese funcionar.
creacin de los mercados nacionales se rompieron las barreras entre el internacional El Estado que impuls todas estas reformas, que se aplicaran posteriormente
y el local, fundindolos en una nica entidad bajo la lgica del mximo benecio110. en toda Europa, fue el Estado liberal, del laissez faire. Un Estado del laissez faire muy
La economa de mercado no prosper por s sola, sino que requiri un fuerte particular, pues actuaba fuertemente hacia fuera, impulsando la construccin de
impulso estatal que desarticulase las estructuras locales comunitarias preexistentes. imperios, y frreamente hacia adentro, imponiendo el mercado de ndole capitalista.
El primer Estado que intervino de forma decisiva en esa direccin fue Gran Bretaa
desde nales del siglo XVIII, pues no en vano ese proceso estuvo estrechamente
vinculado con la Revolucin Industrial. Se pas de mercados aislados en los ncleos 111 Sin embargo, como apunta Anisi (1994), el mercado de trabajo nunca fue un mercado
urbanos a una economa de mercado de mbito estatal, y de mercados regulados como el resto. Por una parte, porque existen dudas razonables de que en ese mercado
a un mercado autorregulador, sometido exclusivamente a la lgica del benecio el precio modique la oferta y la demanda: muchas veces una reduccin del salario no
mediante los precios. La autorregulacin implica que toda la produccin se destine conduce a una mayor creacin de empleo ni a un menor deseo de ser empleado/a. Pero,
a la venta en el mercado y todos los ingresos deriven de esas ventas. As hay cuatro sobre todo, porque el valor de lo intercambiado en ese mercado (el salario) implica un coste
para las empresas, pero tambin resulta un componente fundamental para la viabilidad de
grandes mercados: bienes y servicios, mano de obra, tierra (naturaleza) y dinero, cu- sus ventas. Adems, no es un mercado, ya que las mercancas (las personas) no han sido
yos precios respectivos son los precios de bienes y servicios, los salarios, la renta y el producidas para ser vendidas.
112 Adems, se intent que su productividad fuera mxima. En este sentido, tal vez no sea
casualidad que la industrializacin y la mayor proletarizacin social coincidan con el inicio
109 Apartado 4.5. de la ingesta regular de caf y t, dos bebidas estimulantes que se tomaban con azcar y
110 Como prueba de este proceso, los precios internacionales y nacionales fueron convergiendo leche, lo que les daba poder nutritivo (Christian, 2005; McNeill y McNeill, 2010; Spier,
(Polanyi, 2011). 2011).
280 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 281

De este modo, las viejas formas de sociabilidad y autosuciencia fueron sa- ellas mayores tributos, y las populares (pequea agricultura y proletariado urbano),
cricadas al mercado autorregulador. Y con ello se carg contra las dinmicas que enfocaron sus reivindicaciones no solo frente a Europa, sino tambin hacia
comunitarias de reciprocidad y de redistribucin, as como contra la produccin las clases dominantes americanas. De este modo, la Guerra de Independencia fue
de mbito local y domstico, aunque esta no lleg a desaparecer. El impacto social acompaada por una lucha para determinar qu clase controlara el nuevo pas.
fue tremendo113. Aunque el crecimiento econmico de Reino Unido hizo que una Ganaron las altas.
parte de la poblacin obrera situada en los Estados centrales aumentase algo sus El levantamiento de las 13 colonias que daran lugar a EEUU no fue secundado
ingresos, si se analiza desde el punto de vista del sistema-mundo en su totalidad, por las 17 colonias restantes de Gran Bretaa en Amrica, ya que o bien tenan una
las clases populares sufrieron una explotacin mayor. Un impacto cuya expresin relacin poblacional poco favorable para las lites (con mucha poblacin esclava) o
ms clara fue, como veremos, inmensos movimientos de poblacin. bien no entendieron que les interesase econmicamente (Canad).
Durante esta poca sucedi una primera crisis de los cuidados (ms adelante A la postre, la independencia de EEUU solo supuso una desventaja bastante
hablaremos de la actual). El aumento de las horas de trabajo asalariado de los relativa para Gran Bretaa, pues se libr de los gastos de mantenimiento coloniales,
hombres les convirti en sujetos ms dependientes de los trabajos de cuidados de mientras sigui obteniendo los benecios comerciales, ya que gozaba de la posicin
las mujeres. Pero, al tiempo, ellas tambin tuvieron que sostener largas jornadas hegemnica en el comercio del sistema-mundo. Adems, le sirvi de acicate para
laborales114. A esto se aadi el vaciamiento de la capacidad de autosuciencia de desplazar a los comerciantes holandeses de sus posiciones en el ndico, dando con
las familias. Como consecuencia de todo ello, las tareas de cuidados en las clases ello una vuelta de tuerca a su creciente hegemona.
populares quedaron infraatendidas115, lo que probablemente est detrs de la baja En cambio, la descolonizacin de Hispanoamrica tuvo consecuencias diferentes
esperanza de vida del proletariado. para Espaa117, pues tena una posicin semiperifrica en el sistema-mundo. Esta
descolonizacin comenz, como la de EEUU, con un intento exitoso por parte de
Espaa y Portugal de obtener ms benecios de sus colonias americanas a partir
5.5 La independencia de Amrica de 1763, lo que motiv un fuerte malestar entre las poblaciones americanas. La
Revolucin Francesa y la invasin napolenica de la pennsula ibrica aceleraron
y el ascenso de EEUU el proceso de ruptura en las colonias espaolas y portuguesas de Amrica Latina
(as como en las francesas en Amrica del Norte y Caribe). Pero la independencia
tambin cont con la ayuda de Gran Bretaa, que quera acceder a los mercados
La descolonizacin de Amrica (1763-1833) hispanoamericanos con mayores facilidades, y de EEUU, que quera expandirse
hacia el oeste y entrar tambin en esos mismos mercados. Las ideas independentistas
A mediados del siglo XVIII, ms de la mitad de Amrica perteneca a Estados
tambin fueron impulsadas por la expulsin de los jesuitas de Espaa, que tenan
europeos y el territorio restante no estaba controlado por Estado alguno. Pero, a
una fuerte inuencia en el continente y la usaron contra los intereses de la Corona.
nales de siglo, mientras Gran Bretaa pugnaba por convertirse en el centro del
De este modo, a principios del siglo XIX, y en pocas dcadas, el sistema de
mundo, una de sus principales colonias se rebel contra el poder de la metrpoli
Estados soberanos westfaliano dej de estar circunscrito a Europa, y alcanz a toda
y su voracidad scal. El levantamiento en 1776 en las colonias del occidente de lo
Amrica, con la salvedad de Canad, que no consigui la independencia total hasta
que actualmente es EEUU contra Londres, apoyadas por Francia116, abri el periodo
principios del siglo XX.
de las sucesivas independencias de los territorios americanos.
La descolonizacin de Amrica Latina y Caribe, excepto en el caso de Hait118,
La independencia de EEUU se produjo por una conjuncin de intereses entre
que fue una exitosa revuelta de esclavos/as, se produjo bajo el mando de los
sus clases capitalistas, que vieron cmo las britnicas intentaban hacer recaer sobre
descendientes de los colonizadores europeos (los criollos), que comandaron a las
poblaciones indgenas y africanas trasladadas. No implic una redistribucin de
113 Durante la Revolucin Industrial, la esperanza de vida de las clases trabajadoras era 20 aos
la riqueza ni un cambio efectivo en las relaciones de poder dentro de los nuevos
menor que la de las clases medias (Mumford, 2006). pases. Tampoco modic la situacin perifrica de la regin, pues estos territorios
114 De forma mayoritaria, entrando a realizar estas labores en las casas de la burguesa. As, en
1900 haba 2,5 millones de personas (80% mujeres) sirviendo en Reino Unido (Ponting,
2007). 117 Al nal, la metrpoli solo conserv Cuba y Puerto Rico, donde los plantadores de caa de
115 La importancia del trabajo femenino en las industrias del siglo XIX llev a los empresarios azcar continuaron siendo leales a su mejor cliente, hasta 1898.
de nales de siglo a facilitar a obreras madres el cuidado de la descendencia (Carrasco y 118 Hait se independiz de Francia en 1804 tras una revuelta de la poblacin esclava. En esta
col., 2011). revuelta inuyeron las ideas de la Revolucin francesa y las congoleas sobre una monarqua
116 Antes del levantamiento armado se articul una fuerte lucha noviolenta basada en el boicot limitada. Esto no fue un golpe menor para la metrpoli, pues Hait supona dos tercios de
y la creacin de gobiernos paralelos. los intereses comerciales extranjeros de Francia.
282 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 283

cayeron en el rea de dominio de Gran Bretaa y, en bastante menor medida, de categora de potencia hegemnica. En el periodo de entreguerras la hegemona
Francia. Despus, a lo largo del siglo XIX, fueron entrando, no sin fuertes tensiones, nanciera fue compartida (Arrighi, 1999).
en la esfera de inuencia de EEUU119 (la doctrina Monroe120). De este modo, la De este modo, en 1900 EEUU ya iba por delante de Reino Unido en la produc-
independencia de Amrica Latina y Caribe no supuso un desafo al sistema-mundo, cin de manufacturas, con Alemania a la zaga de ambos. En la tabla 5.2 y la gura
sino simplemente una reorganizacin. 5.5 se aprecia claramente la sucesin de potencias industriales, as como los Estados
que lucharon por intentar arrebatar la hegemona en el sistema-mundo, primero a
Reino Unido (Francia, Alemania y Japn) y luego a EEUU (URSS).
Intercambio de hegemonas a ambos lados del Atlntico La conquista del oeste supuso que, mientras los pases europeos tenan
que colonizar lugares lejanos para proveerse de recursos materiales y energti-
La transicin de hegemona entre Reino Unido y EEUU se produjo entre 1870 y
cos, EEUU poda conseguir todo lo que necesitaba dentro de sus ensanchadas
1930 (Arrighi, 1999). Este fue un periodo caracterizado por un incremento de la
fronteras. Unos recursos que adems estaban concentrados regionalmente. Su
rivalidad entre los Estados centrales (como ejemplican las dos Guerras Mundiales),
riqueza era tan grande que, hasta 1943, EEUU sigui siendo un exportador neto
que reejaba una competencia al alza entre los capitales que defendan. Pero, al
de petrleo. Adems, el territorio era ms maleable que en Europa, permitien-
igual que ocurri en las otras transiciones, los movimientos sociales desempearon
do cambiar con ms facilidad el tipo de produccin. Esta creacin de un gran
un papel clave, como veremos un poco ms adelante. El cambio tambin fue en
Estado continental solo fue posible gracias al uso de los combustibles fsiles y
la matriz energtica121.
de las mquinas, como las lneas de tren que atravesaron de costa a costa el
Ascenso estadounidense gigante americano. En todo caso, a nales del siglo XIX, una vez que termin
la expansin hacia el oeste, EEUU empez a intervenir fuera de sus fronteras
En su lucha por alcanzar la hegemona mundial, Alemania y EEUU intentaron (especialmente, a partir de 1898, con la descolonizacin de Cuba, su control
construir un mercado interno lo ms fuerte posible a lo largo del siglo XIX. Una sobre Puerto Rico y la invasin de Hawi). Cuando Alemania, su rival por la
de las claves para hacerlo, como hizo Gran Bretaa durante su ascenso, fue la hegemona mundial, intent dotarse por la fuerza de un espacio similar al que
proteccin arancelaria que sostuvo EEUU desde 1790. Esto le permiti fortalecer tena EEUU, fracas, pero se llev por delante la hegemona britnica despus
las industrias nacionales. de las dos Guerras Mundiales.
En este ascenso industrial, la Guerra de Secesin (1861-1865) marc el Un tercer factor, adems del xito industrial y del fcil acceso a materias primas,
dominio del norte industrial, proteccionista y expansionista hacia el este, fue un bajo gasto militar como consecuencia de su situacin geogrca, riqueza
sobre el sur agrcola y ms partidario del libre comercio; y del poder de la natural y poca proyeccin colonial, desplazando los mayores gastos militares a sus
energa procedente del carbn (y ms tarde del petrleo), sobre la energa aliados, especialmente Reino Unido, que tena que sostener el peso de su imperio
humana procedente de la esclavitud. Esta sera abolida a partir de entonces, y de la posicin hegemnica.
permitiendo que la fuerza de trabajo fluyera hacia las industrias norteas, al Para todo ello, EEUU cont desde el principio con un Estado que reejaba
tiempo que se iniciaba tambin una progresiva mecanizacin del campo. Otro genricamente los intereses de la clase empresarial industrial y que desde la indepen-
factor importante fue la produccin en serie y el desarrollo de la industria dencia era burgus hasta los tutanos (como qued formalizado en su Constitucin)
pesada, en concreto en las ciudades del Medio Oeste. Al xito productivo (Harvey, 2007a). Por ejemplo, la Constitucin sancion la propiedad privada como
tambin contribuyeron una fuerte entrada de migrantes, sobre todo de Europa, inalienable y no tuvo que realizar una costosa poltica de desposesin mediante
y la mecanizacin, lo que permiti al empresariado estadounidense mantener cercamientos. Solo hubo un gran cercamiento: la expulsin y masacre de la pobla-
unos salarios bajos. cin indgena123. El capitalismo en EEUU no se tuvo que construir, como en el caso
Para esta expansin empresarial, EEUU cont con fuertes inversiones britnicas europeo, ganando para su dinmica a una antigua estructura de propiedad y de
provenientes de la fase nanciera de su ciclo sistmico de acumulacin122. Un ujo poder que responda a otra lgica. El nuevo gigante norteamericano se construy
que se invirti tras la I Guerra Mundial, ejemplicando el ascenso de EEUU a la ex novo, prcticamente sin restricciones.
Pero la hegemona estadounidense, como en el pasado124, termin de plasmarse
119 Sobre todo despus de que EEUU conquistase Texas a Mxico y se anexionase casi el 50% por la fuerza mediante la victoria en las dos Guerras Mundiales, en las que EEUU
de su territorio restante: Nuevo Mxico, California, etc. (1845-1848). actu despus de un fuerte desgaste previo de las potencias Europeas (Alemania,
120 Bajo el lema Amrica para los americanos (1823) signic la supeditacin progresiva de
Amrica Latina a EEUU.
121 Apartado 4.5. 123 Entre 1776 y 1800, los territorios que posean los pueblos indgenas norteamericanos se
122 La deuda externa de EEUU pas de 200 millones de dlares en 1843 a 3.700 millones en redujeron el 95% (Mander, 1996).
1914 (Arrighi, 1999). 124 Apartado 4.5.
284 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 285

Reino Unido, Francia y la URSS, principalmente) y, de paso, gener una fuerte liberal en los pases que se preparaban para la guerra (Alemania, Italia y Japn y,
expansin de su economa125. en menor medida, EEUU y Reino Unido), que vivan adems una fortsima con-
testacin social a estas polticas. El fascismo, el socialismo y el New Deal tuvieron
Descenso britnico en comn su rechazo del laissez faire. Los aos 1914 a 1945 destacan por haber
La victoria en la I Guerra Mundial produjo una expansin territorial del Imperio sido un periodo de fortsima 'desglobalizacin' (OMC, 2013). Pero las nanzas
britnico. Sin embargo, en la medida en que los costes superaban ya a los benecios, internacionales siguieron desempeando un papel fundamental, transmitiendo las
la suerte del imperio estaba echada. Como antes haban hecho Espaa y Holanda, tensiones desde unas monedas a otras en un escenario de especulacin creciente130.
Reino Unido intent sostener su hegemona al nal por medios militares sin una En estas nanzas el papel de los Rothschild sera ocupado progresivamente por J.
base econmica slida. En todo caso, la decadencia de Reino Unido vino motivada P. Morgan, simbolizando el cambio de hegemona.
en mayor medida por el nal del patrn oro, antes que por el de sus posesiones Como ocurri tras la Larga Depresin, para saldar la crisis de benecios era
coloniales, pues este era la clave del dominio britnico sobre el dinero mundial, necesaria una expansin. As, EEUU y la URSS trataron de aumentar la explotacin
sobre todo una vez que la hegemona industrial y comercial ya se haban esfumado. de sus amplios territorios, por ejemplo, con la construccin de grandes embalses y
Tambin aparecen razones energticas detrs del declive britnico (y europeo). El la explotacin petrolera; Reino Unido y Francia intentaron explotar ms sus colo-
petrleo se fue imponiendo en las primeras dcadas del siglo XX como una fuente nias; Italia consigui conquistar (brevemente) Etiopa; Alemania edic un dominio
energtica superior al carbn. O, lo que es lo mismo, fue expandindose la econo- econmico del sureste europeo y empez su expansin con la anexin de Austria y
ma petrolera estadounidense sobre la carbonfera britnica. Sobre esta transicin Checoslovaquia; Japn se apoder de Manchuria, y lo intent con Corea y Taiwn.
entraremos en ms detalle en el siguiente captulo. En estas expansiones, el control de los recursos energticos no fue un tema menor.
En 1929 se produjo un fuerte colapso nanciero en EEUU (y el resto del mun- As, Reino Unido haba conseguido posicionarse en Irn e Irak para el control de
do) que arrastr a la economa productiva a la Gran Depresin126. Entre las causas sus recursos petroleros tras la I Guerra Mundial. La II Guerra Mundial se explica
destaca que el aumento de la competencia intercapitalista provoc un incremento tambin en la bsqueda por parte de Alemania del dominio de los campos petro-
de la explotacin del trabajo, lo que gener un alto nivel de desigualdad social, leros rumanos y soviticos, mientras que Japn hizo lo propio con los holandeses
que a su vez limit la capacidad de dar salida a la produccin127. Esta competencia de Sumatra131. Es ms, el desenlace nal de la guerra estuvo muy determinado por
exacerbada tambin motiv que la inversin especulativa con un alto nivel de apa- el agotamiento energtico de Alemania y Japn y por la mayor disponibilidad de
lancamiento se disparase hasta cotas insostenibles128. Tras el crac del 29, el escenario petrleo de EEUU132.
internacional cambi. Alemania dej de pagar las reparaciones de guerra a Francia La expansin, desde la perspectiva ms estrictamente econmica, se llev a cabo
y Reino Unido, ya que dej de recibir crdito de la banca estadounidense. A su vez, con la puesta en marcha de polticas keynesianas de estmulo del gasto pblico en
Francia y Reino Unido dejaron de devolver el dinero que EEUU les haba prestado programas de creacin de empleo, pero, sobre todo, en armamento133.
durante la I Guerra Mundial. Con ello, gran parte del sistema crediticio internacional
se vino abajo. Reino Unido y EEUU abandonaron el patrn oro, colaps la Liga de
las Naciones como espacio interestatal de regulacin de conictos, se sustituyeron
democracias parlamentarias por Gobiernos autoritarios129 y se releg la ideologa

125 Creci un 10% anual durante la II Guerra Mundial, en paralelo a la destruccin material
de las potencia europeas y de Japn (Hobsbawm, 1998).
126 Las bolsas de EEUU perdieron un tercio de su valor (Hall y Klitgaard, 2012). Entre 1929
y 1932, el PIB real cay alrededor del 17% en el conjunto del mundo (Bernstein, 2010) y
el comercio, en el 35% en volumen (Bairoch, 1995). El desempleo en varios de los pases
centrales estaba en el 20-30%. Los precios de las materias primas y los alimentos se redu- 130 La fuga de capitales fue clave en el derrocamiento de los Gobiernos liberales de Francia en
jeron a la mitad (McNeill y McNeill, 2010). Entre 1927 y 1933, el volumen de prstamos 1925 y 1938, as como del desarrollo del nazismo en Alemania en 1930.
internacionales baj en ms del 90% (Hobsbawm, 1998). 131 Japn dependa fuertemente del petrleo estadounidense, de donde importaba el 90% de
127 Por ejemplo, la venta de coches haba tocado su techo en 1925 (Hall y Klitgaard, 2012). su consumo (Friedrichs, 2010).
128 Mientras que a principios de la dcada de 1920 el volumen de los activos apalancados era 132 Alemania tuvo que recurrir a sintetizar petrleo a partir de carbn y Japn termin dejando
de 1.500 millones de dlares, en 1929 era de 6.000 (Hall y Klitgaard, 2012). su mayor portaaviones en puerto por falta de combustible. En cambio, EEUU suministr el
129 En 1920, haba 35 o ms Gobiernos elegidos por votacin, en 1938 eran 17, y en 1944, 90% de la gasolina con la que vol la aviacin aliada (Hall y Klitgaard, 2012).
12. Este proceso fue especialmente marcado en Amrica Latina. En la mayora de los casos 133 Poltica de incentivo de la actividad econmica a partir del gasto pblico, en este caso en
fue la extrema derecha quien accedi al poder (Hobsbawm, 1998). medios militares.
286 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 287

5.6 La expansin demogrca y urbana europea

Explosin demogrca y migratoria


En 1700, haba 610 millones de personas en el mundo. Pero a partir del siglo XVIII
la poblacin se dispar. Esto no solo ocurri en el Centro del sistema-mundo (la
poblacin en Europa se duplic), sino tambin en China (donde tambin se dupli-
c) y en las Periferias (especialmente, en Amrica). As, en 1800 haba unos 900
millones de personas y en 1900, 1.600 millones. Este fue el momento histrico
en el que las/os europeas/os han supuesto un mayor porcentaje de la poblacin
mundial (Christian, 2005; McNeill y McNeill, 2010).
La fuerte expansin demogrca europea, que empez a producirse alrededor
de 1740, no se explica por avances en la medicina (que tuvieron poca incidencia en
esta etapa en la tasa de mortalidad134), ni sanitarios (que no fueron signicativos al
principio135), sino por un incremento de la natalidad. Una clave fue el aumento de
la produccin agraria (gura 5.6). Para ello resultaron importantes nuevas rotacio-
nes de los cultivos, que combinaban los cereales con las leguminosas y los forrajes,
permitiendo una mejor asociacin entre agricultura y ganadera; la mayor sustitucin
del trabajo humano por animal; y ms disponibilidad de estircol, que elimin prc-
ticamente el barbecho. No eran conocimientos nuevos136, lo novedoso fue que estas
prcticas se expandieron e implantaron mucho ms. Sin embargo, en regiones como Figura 5.6: Productividad de los campos de trigo en Inglaterra (Smil, 1994).
las mediterrneas estas tcnicas no eran posibles por las caractersticas edafolgicas
y climticas de la zona. La alternativa aqu, como en Amrica, con mucho territorio Adems, el mercado agrcola se internacionaliz de forma importante durante
todava por transformar, fue la extensin de las tierras de cultivo. Adems, a esto se el siglo XIX139. Tambin se internacionaliz el comercio de insumos. Per, primero,
sum la extensin de las nuevas variedades provenientes de Amrica. y Chile, despus, se convirtieron en suministradores del guano140 que requera la
Solo en el cambio de siglo se empez a industrializar el campo137 con la intensi- agricultura europea para seguir creciendo (a costa de la americana).
cacin de la mecanizacin y con el aporte de fertilizantes minerales (nitratos). Los La globalizacin del comercio tambin conllev la mundializacin de las enfer-
primeros espacios mundiales donde esto se produjo fueron EEUU y Reino Unido, medades. De este modo, la poblacin estuvo expuesta de forma continuada y se
pero el cambio no fue masivo hasta la irrupcin del petrleo. As, hasta principios hizo resistente, lo que mengu las epidemias muy virulentas. Un clima que favoreci
del siglo XX la tendencia fue a un aumento del uso de la energa animal, que buenas cosechas a partir de 1690 tambin contribuy al crecimiento poblacional.
conllevaba mucha mano de obra para su manejo. Mano de obra que siempre fue En cualquier caso, las sociedades humanas siguieron estando al albur del clima141,
complicada de controlar y gestionar138. lo que se acrecent por la prdida de soberana alimentaria.

134 La mayor disminucin en la mortalidad infantil por enfermedades infeccionas se produjo del cambio de siglo en Europa.
en la dcada de 1940, en la que se desarrollaron los antibiticos. La mortalidad por estas 139 Para nales de siglo, Reino Unido importaba una cantidad de cereales equivalente a su
causas era muy importante, como prueba el hecho de que la primera guerra en la que tierra disponible (Gonzlez de Molina y Toledo, 2011), lo que muestra un nivel de deuda
murieron ms personas en combate que por enfermedades fue la de 1905 entre Rusia y ecolgica ya considerable con el resto del mundo.
Japn (Ponting, 2007). 140 Excrementos de aves marinas acumulados ricos en fsforo y nitrgeno. En 1854, el guano
135 En Reino Unido, la construccin de baos pblicos, parques y lavaderos para personas supuso el 73,8% de las exportaciones peruanas (Gonzlez de Molina y Toledo, 2011). El
pobres no lleg hasta la segunda mitad del siglo XIX (Kotkin, 2006). guano se convirti en un recurso estratgico, como muestra que el Congreso estadounidense
136 De hecho, en China, Corea y Japn eran prcticas habituales. autoriz en 1856 a su ciudadana a apropiarse, en nombre de la nacin, de cualquier islote
137 Un 25-33% de la tierra cultivable en Europa y en Norteamrica estaba dedicada todava a rico en guano (Tanuro, 2012a).
producir alimento para el ganado que tiraba de los carros y arados a nales del siglo XIX 141 A causa de las sequas, la hambruna y las enfermedades, entre Sudn y el norte de China
(Heinberg, 2006). murieron 30-50 millones de personas en el siglo XIX. Ms que la suma de todas las personas
138 Novecento, de Bernardo Bertolucci, retrata el conicto social en el mundo rural capitalista muertas en los enfrentamientos blicos de ese siglo (Fagan, 2007).
288 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 289

Por ltimo, el incremento poblacional se puede leer como una estrategia de Explosin urbana y ciudad-fbrica
la poblacin ms empobrecida para sobrevivir. Tener una familia amplia era una
forma de conseguir acumular energa, en forma humana, para garantizar el sustento El nmero de ciudades por encima de los 100.000 hab haba crecido ya en el siglo
bsico, mxime cuando el trabajo empezaba desde la infancia y no haba que hacer XVII, antes de la aparicin de la mquina de vapor o de los telares industriales.
grandes inversiones energticas previas en forma de alimento. Como vimos, esto Londres ya haba superado el milln de habitantes en 1810, antes de que contara
tambin ocurri en los Estados exactores agrcolas142. con medios mecnicos de transporte o de un sistema adecuado de suministro de
Este incremento poblacional, en un contexto de creciente disparidad en el re- agua. Sin embargo, durante el siglo XIX se produjo un cambio de escala en el
parto de la riqueza, provoc tres grandes oleadas migratorias: i) En el inicio de la crecimiento urbano (espectacular en trminos histricos), sobre todo all donde se
Revolucin Industrial se produjo una migracin campo-ciudad en los Estados centra- estaba produciendo la Revolucin Industrial148.
les143. Desde 1750, se produjo un fuerte crecimiento de las ciudades en Europa144. Cuando hablamos de un incremento en el tamao de las ciudades, en realidad
Si en la anterior fase del capitalismo, la industria, en gran parte, estaba diseminada nos referimos a una completa reordenacin espacial de los sistemas socioecolgicos,
por el mundo agrario, en este momento se concentr en las ciudades atrayendo a del paso de un metabolismo agrario a uno industrial. Y no solo: este proceso fue
la poblacin. ii) Despus se desplazaron millones de personas145, campesinos/as en de la mano de profundos cambios sociales, como una mayor especializacin social,
su mayor parte, desde Europa (tanto desde los Estados centrales como desde los en primer lugar porque las ciudades dependen de la disponibilidad de alimentos y
semiperifricos) a Amrica, especialmente a EEUU, un proceso que termin con la del excedente de la mano de obra agraria.
crisis de 1929. Adems, hay que sumar la emigracin rusa para colonizar Siberia. Esta explosin urbana estuvo motivada, en primer lugar, por el fuerte creci-
iii) Finalmente, se movilizaron millones de indios/as y chinos/as, en lo que se deno- miento demogrco y el ujo migratorio campo-ciudad. Adems, tambin hubo
min el comercio de culis, hacia las plantaciones, minas y para la construccin de otros factores desencadenantes. Uno de ellos fue que la acumulacin de capital se
infraestructuras en espacios perifricos y semiperifricos146, pero tambin en EEUU. focalizaba en las ciudades, entre otras cosas debido a que su construccin era (y es)
La motivacin para la emigracin del campo a la ciudad fue la misma que la uno de los grandes negocios del capitalismo, y una de las vas fundamentales para
de Europa a Amrica y la que se produjo entre las regiones perifricas: el hambre absorber el capital excedente149. Como con la Revolucin Industrial la reproduccin
producida por la nueva sociedad de mercado y la mercantilizacin del campo147. del capital se hizo mucho mayor y ms rpida, las ciudades vivieron un crecimiento
Desde un punto de vista macro, el fenmeno se puede leer como una vlvula de nunca antes visto.
escape de la sobreacumulacin de capital (en forma de mano de obra, en este caso) Los factores fsicos, no solo los socioeconmicos, fueron indispensables. Para
que se estaba produciendo en Europa. que este crecimiento fuese posible, tambin inuy que la agricultura aument su
En conjunto se movieron ms de 100 millones de personas entre 1830 y 1914 productividad y que el transporte barato y en grandes cantidades a largas distancias
(Crosby, 2006; McNeill y McNeill, 2010). Fueron movimientos de la poblacin fue posible por primera vez en la historia de la humanidad. El transporte ferroviario
europea (colonizacin de Amrica, Sudfrica, Australia, Nueva Zelanda) o en los hizo posible trasladar masivamente el carbn a las grandes aglomeraciones urbanas,
que esta fue la fuerza impulsora (trco de esclavos/as africanos/as, comercio lo que acentu el crecimiento de instalaciones fabriles en las ciudades, y el capital
de culis). industrial aprovech tambin la abundante oferta de fuerza de trabajo que se con-
centraba en ellas. As naci la ciudad-fbrica150.
Mientras que en la economa solar el abastecimiento de las ciudades requera
reas que eran 40-100 veces su tamao, en las sociedades industriales, gracias
al carbn, este espacio se vio fuertemente reducido y ocultado. Por un lado, las
minas de carbn (o los campos petroleros posteriores) solo ocupaban el 1-10%
142 Apartado 3.12. de la supercie de las ciudades (Smil, 1994). Por otro, la disponibilidad de energa
143 Empez en Gran Bretaa. En la dcada de 1820 se repiti en Blgica. En el decenio siguiente
se extendi a las provincias prusianas de Westfalia, del Rin, Berln y Brandeburgo.
barata permita expandir y difuminar el rea de la que se obtenan las mercancas.
144 La proporcin de la poblacin europea que habitaba en urbes con ms de 10.000 personas Por ltimo, y no menos importante, la gestin de la nueva contaminacin no se
pas de ser el 5% alrededor de 990, el 6% en 1490, el 10% en 1790 y el 30% en 1890.
En 1850, la mitad de la poblacin britnica viva en ciudades (Tilly, 1992).
145 De Europa a EEUU salieron 400.000 hab/ao entre 1850 y 1900, y 1 milln entre 1900 y 148 A mediados del siglo XIX, Reino Unido fue el primer pas donde la mayora de la poblacin
1914, sumando un total de 50-60 millones entre 1840 y 1914, 32 de ellos a EEUU (Wolf, resida en urbes. En 1881, eran las dos terceras partes de la poblacin (Kotkin, 2006).
2006; McNeill y McNeill, 2010). 149 Apartado 4.3.
146 1 milln de indios/as fueron movilizados/as para trabajar en la caa como peones obligados/ 150 Un ejemplo claro fue Mnchester. En 1773, apenas tena 24.000 hab. En 1851 la poblacin
as y 4 fueron a las minas (Crosby, 2006; McNeill y McNeill, 2010). se haba multiplicado por ms de 10, de la cual el 66% era obrera. En las ciudades-satlite
147 Adems, parte de la migracin a lugares como Australia y la Guayana francesa fue de presos/as. cercanas este porcentaje llegaba al 90% (Hobsbawm, 2001a; Wolf, 2006).
290 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 291

contabilizaba en forma de territorio. rrocarril, que permiti conectar las distintas ciudades entre s, aparte de unicar los
El fuerte y catico crecimiento urbano de las primeras dcadas de la Revolucin mercados nacionales, acelerando el ujo de mercancas. Hacia el ltimo tercio de
Industrial agrav los problemas que ya manifestaban las ciudades, degradando siglo, el transporte urbano electricado (tranvas156 y, ms tarde, metros157) aceler
fuertemente la calidad de vida en ellas. Tambin rompi con la ciudad como an ms las profundas transformaciones que acontecan en las ciudades. El trans-
espacio delimitado. Adems, la vivienda se convirti en una mercanca ms, y la porte urbano y el ferrocarril sentaron las bases del urbanismo moderno.
produccin del espacio urbano tambin, y eso supuso una degeneracin adicional A nales del siglo XIX, empezaron a aparecer los primeros automviles en las
de las condiciones de alojamiento de la clase trabajadora, que se vio hacinada ciudades europeas, americanas y japonesas. El automvil, por su exibilidad, iba a
en barrios miserables. En Reino Unido, y luego en el resto de Europa, el estallido suponer un salto cualitativo en las posibilidades de desplazamiento por el territorio,
urbano-industrial provoc unas tasas de mortalidad ms altas en las ciudades que en este caso, de carcter individual, y una nueva exaltacin de la velocidad, pero
en el mundo rural, debido a las deplorables condiciones higinicas urbanas151. dichos cambios no se produjeron masivamente hasta el nuevo siglo, lo que abor-
Las revueltas sociales y las crticas a la expansin urbana descontrolada se daremos en el siguiente captulo. En el siglo XIX los automviles que circulaban
multiplicaron, alimentadas adems por el incremento de masa crtica contestataria por las ciudades eran una rara avis, un producto de lujo. En la misma poca, pero
que implicaba una mayor concentracin poblacional152. Ante este estado de cosas, siendo un invento posterior al automvil, irrumpi en las ciudades la bicicleta. Una
el Parlamento britnico contempl en 1842 el establecimiento de reformas para nueva mquina sencilla, a escala humana (incluso en su velocidad) y de una gran
mejorar la salubridad y habitabilidad de las ciudades a travs de medidas higienis- eciencia energtica.
tas (redes de abastecimiento y saneamiento de agua, retretes para las viviendas, A estas profundas mutaciones en el plano de la comunicacin que transformaron
urbanizacin, espacios verdes). Tambin se crearon nuevos servicios, como el de el urbanismo, se sum el telgrafo, que dot de nuevas conexiones comunicativas
bomberos. Ese tipo de medidas fueron posteriormente aplicadas en el continente, a los ncleos urbanos, permitiendo una mejor conexin de los mundos nancieros.
en la segunda mitad del siglo, sobre todo despus de las revoluciones sociales de La progresiva iluminacin nocturna trastoc el protagonismo que los ritmos
1848. En cualquier caso, fueron soluciones tcnicas, que no entraron en la raz de naturales haban tenido hasta entonces. La nueva vida nocturna ampli la diurna.
los problemas. Con la luz en las calles cambiaron muchas cosas: el tipo de ocio, la seguridad, los
En Europa, el nuevo urbanismo busc adaptar la ciudad tradicional, y sobre todo, horarios laborales, etc.
los nuevos crecimientos, a las nuevas demandas del capital permitiendo una mayor La expansin del orden urbano europeo tambin afect a sus colonias. Se desa-
movilidad y gobernabilidad153. Si hasta este momento los centros de las ciudades rrollaron extensiones de las principales ciudades del mundo colonial a lo largo del
haban sido ocupados por templos y palacios, desde la aparicin del capitalismo siglo XIX, que se conocieron como la ciudad europea, con una trama parecida
fueron conviviendo con espacios dedicados a la reproduccin del capital154. Sin a los nuevos crecimientos de sus homlogas dominantes en las metrpolis. Pero,
embargo, en la joven EEUU no hicieron falta tantas remodelaciones urbanas, pues sobre todo, se desarrollaron las ciudades portuarias, en ocasiones de nueva creacin,
las ciudades estaban en gran parte naciendo. Su modelo fue el de la construccin que permitieron las exportaciones de las materias primas y las importaciones de
vertical155. Este urbanismo se extendi rpidamente por EEUU, pero no as por los productos manufacturados de las metrpolis respectivas. Adems, en el ltimo
Europa. tercio del siglo XIX, se crearon considerables trazados de ferrocarril en los territorios
Un elemento fundamental del nuevo modelo urbano fue la integracin del fe- perifricos bajo dominio colonial. Dichas redes tuvieron como objetivo facilitar el
transporte de exportacin e importacin.
Finalmente, en la ebullicin poltica y social de la segunda mitad del siglo XIX, el
151 Por ejemplo, distintas epidemias de clera provocaron una elevada mortandad a partir de socialismo utpico formul sus propuestas de ciudad, generando un amplio debate
1830 (Naredo, 2000). al respecto. Las ideas principales iban en la direccin de integrar la vida urbana
152 Una de sus expresiones fue la creacin de huertos urbanos (al tiempo que se eliminaban y campesina para poder disfrutar de las ventajas del campo y la ciudad, aunque
las parcelas agrcolas del entorno metropolitano).
153 En Europa, el modelo del nuevo urbanismo fue el de los planes Haussmann para Pars, que
muchas propuestas resaltaban la necesidad de abandonar la ciudad existente y
se desarrollaron entre Napolen III (1852-1870) y la Larga Depresin. El objetivo era dotar empezar de nuevo. Algunos de estos proyectos se llegaron a desarrollar en EEUU,
al espacio de movilidad en todos los sentidos mediante la creacin de amplios bulevares, con donde diversas colonias utpicas sobrevivieron hasta el siglo XXI158.
entramados ortogonales y vas diagonales y de circunvalacin. Haussmann ejecut tambin
importantes operaciones quirrgicas en la ciudad tradicional (demoliciones y aperturas de
nuevas vas), para mejorar la circulacin y sanear los barrios marginales internos, promo- 156 Anteriormente existieron tranvas tirados por caballos.
viendo asimismo el cambio de su poblacin (desplazar a las clases peligrosas), as como el 157 El metro de Nueva York se inaugur en 1904.
control del territorio urbano por las fuerzas del orden, llegado el caso. 158 A nales del siglo (1898), Howard plante la idea de la Ciudad Jardn, de unos 30.000 hab,
154 Apartado 4.10. que permitira preservar la esencia de la ciudad integrndola en el entorno rural y dotndola
155 En 1895, se construy el primer rascacielos en Nueva York. de autogestin y autoabastecimiento. Esta propuesta tendra amplia difusin en el mundo
292 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 293

5.7 La fe en el progreso y el dinero la tremenda productividad conseguida por la utilizacin de la energa fsil como
multiplicador del trabajo humano, forzando los ritmos y restricciones naturales.
como imaginarios centrales Un crecimiento sustentado en la produccin (cuando en realidad la economa se
basaba en la extraccin de recursos naturales y la apropiacin del trabajo ajeno) y
Como venimos analizando, para ejercer la dominacin, el control de las palabras, el consumo en ascenso. El mito del movimiento perpetuo.
de los imaginarios, ha sido clave. En el siglo XIX, los discursos del dominio de clase, El uso de mquinas movidas por carbn se percibi como el elemento clave para
colonial (que en realidad tambin era de clase), de gnero y sobre la naturaleza se la consecucin del progreso. Esto convirti la mquina en un componente esencial
adaptaron a las nuevas realidades crecientemente laicas de la modernidad europea. de la nueva religin productivista. La veneracin de la triloga ciencia-tecnologa-
Una vez ms, los patrones de control de las personas y del entorno se entrelazaron mquina releg cualquier consideracin sobre los impactos, medioambientales y
con justicaciones que los englobaban a todos. En este aparado continuamos donde sociales, locales y mundiales, que su expansin irrefrenable propiciaba. No se anali-
dejamos la evolucin de la Modernidad159. zaron cada uno de los avances tecno-cientcos, sino que se juzg al todo. Y el juicio
fue inapelable: el avance cientco era bueno por naturaleza. Como dice Thuillier
El progreso permite legitimar las relaciones de dominacin (1995), otras civilizaciones haban inventado mquinas, pero solo el capitalismo in-
vent la Mquina, que automatiz de forma implacable la vida colectiva. El universo
Ya hicimos referencia al mito del progreso. Con la llegada del capitalismo fosilista, de la Megamquina que denuncia Mumford (2006) se empez a conformar en el
este mito se vio fuertemente reforzado y adquiri denitivamente caractersticas siglo XIX europeo, y termin de cristalizar con alcance planetario en el siglo XX.
religiosas, como la promesa de la salvacin, responder a las ltimas preguntas, ser La mquina se convirti en la imagen del mundo, que se represent como un
un mecanismo de control de la subjetividad social, y la creencia en la sabidura de gigantesco sistema de engranajes. Y si la mquina vive para trabajar, por qu no ha
los expertos (los cientcos) y la ignorancia del resto de creyentes. El progreso se de ser esa la funcin del ser humano en la vida? As, en el seno de esta sociedad
convirti en un elemento central de justicacin de la dominacin sobre los seres aparece el hombre organizacional (...) caracterizado por las mismas cualidades que
humanos y la naturaleza. Un progreso que era, por supuesto, econmico y tecnol- las de la mquina a quien sirve: regularidad mecnica, programacin, obedecer
gico, pero que se usaba como sinnimo de civilizacin. Su principal indicador era el instrucciones, delegar y no asumir responsabilidades, no identicarse con las nece-
monetario, pues todo lo reduca a dinero. No haca falta argumentar: el progreso era sidades de las otras personas, limitar las respuestas a lo inmediato... y nalmente
algo bueno en s mismo, aunque no estuviese claro ni su n ni su direccin. Es ms, eliminar los sentimientos, emociones y dudas morales que puedan interferir con la
no importaba que tuviese consecuencias negativas en el presente (como el paro), ejecucin de su trabajo (Cendra, 2007).
pues prometa un futuro mejor. Se convirti en un consenso social incuestionable La fe en el progreso y en la Mquina fue compartida por las lites capitalistas y
que pareca exento de carga poltica. Lo mismo le ocurri a otros trminos, como por el movimiento comunista. Solo se rompi en las sociedades primitivas y por
energa, que pas a ser una magnitud fsica neutra, desprovista de todo proceso movimientos como el ludita160 y, aun en estos casos, el avance tcnico tambin
de lucha alrededor de su control, ni de cualidades, todas igualmente positivas. gener fascinacin en varias ocasiones. El marxismo, si bien desvelaba los meca-
Hablar de progreso es hablar de velocidad, de aceleracin creciente. Si durante el nismos de explotacin subyacentes a la lgica del capital, mantena una visin del
capitalismo agrcola el ritmo de la historia, de los cambios sociales, haba aumentado, proceso productivo separada del mundo fsico (el marxismo, dicho irnicamente,
con el fosilista lo hizo mucho ms. Esta aceleracin (en el transporte, en el trabajo) no era lo sucientemente materialista). El desarrollo de las fuerzas productivas
fue valorada como un bien en s mismo, aunque implicase una fuerte inestabilidad que veneraba161 era otra criatura del mito del progreso. Este enfoque productivista
social y buscase satisfacer solo las necesidades del capital. se reforzara an ms en el siglo XX.
El progreso estaba empapado de valores capitalistas, el primero de todos, la com- Al reforzamiento del mito del progreso en esta etapa ayudaron distintos factores.
petitividad. Es difcil pensar que fuese una coincidencia el nacimiento de las teoras
darwinistas sobre la competitividad en la evolucin de las especies, su extensin 160 El ludismo se resisti, mediante la accin directa, a la introduccin de maquinaria durante
social y la Revolucin Industrial. las primeras dcadas del siglo XIX. El movimiento no estaba en contra de la tecnologa en
No fue solo el mito del progreso el que se aanz con la Revolucin Industrial, s, sino contra los cambios sociales que acarreaba bajo el paradigma del capitalismo fosilista,
sino tambin la idea de crecimiento sin n, que tendra un gran desarrollo pos- es decir, la destruccin de empleos y la prdida de autonoma.
terior, como veremos. Un crecimiento irrefrenable que basaba su credibilidad en 161 Marx (1974) y Marx y Engels (1975) ensalzaron el carcter productivo de la industria y
propugnaron que el desarrollo de las fuerzas productivas, junto con la lucha de clases,
acabara rompiendo la envoltura capitalista que dicultaba su avance, lo que traera el so-
anglosajn en el siglo XX, eso s, reconvertida a la lgica de produccin capitalista del espacio cialismo. Era tanto como decir que no solo no haca falta menos desarrollo tecnolgico y
y destinada a las clases medias. maqunico, sino an mucho ms para alcanzar la sociedad sin clases y la desaparicin del
159 Apartado 4.6. Estado.
294 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 295

Por ejemplo, en 1751 se public la Enciclopedia, con una clara vocacin cientca, del concepto de lmite, especialmente aplicable a los lmites ambientales. El ser
de recoleccin de toda la informacin disponible. Pero, como no poda ser de otra humano, con el intelecto y con una energa que se le antojaba innita, se senta
forma, tambin tuvo un marcado carcter ideolgico caracterizado por la fe en el capaz de todo. En este sentido, el nuevo metabolismo dej de estar centrado en
progreso que se conseguira a travs de la razn. Otro ejemplo fueron las Sociedades una concepcin estacionaria y cclica, y encar un crecimiento innito gracias a los
Mecnicas, que se fundaron en Europa en el siglo XVIII. Pero probablemente el combustibles fsiles.
elemento central para la extensin del mito del progreso y del maquinismo fue que
la Revolucin Industrial dot al ser humano, ms en concreto al de los territorios El eurocentrismo como forma de legitimacin del colonialismo
centrales, de una potencia nunca antes conocida que le permiti concebir la ilusin En el siglo XIX, la Modernidad se hizo hegemnica a escala global, como resulta-
de divorciarse de los condicionantes del entorno. do del dominio prcticamente planetario alcanzado por Europa, aunque no siempre
impregn al conjunto de sus sociedades. El eurocentrismo ahond en la idea de la
Una mayor desconexin de la naturaleza
superioridad europea sobre otras sociedades, dinmica que ya se haba iniciado en
Una de las consecuencias ms importantes de esta ideologa del progreso fue los siglos precedentes, pero que culmin en el siglo XIX con la Revolucin Indus-
que reforz la desconexin de las sociedades humanas de la naturaleza, profundi- trial164. Pareca como si nada se pudiera hacer contra la civilizacin y la potencia
zando el trnsito que haba empezado con las primeras sociedades dominadoras162. de la gran industria165. Como hijo de la Modernidad, el eurocentrismo consisti en
Esta fue la etapa en la que, denitivamente, los elementos del mundo natural, que una visin dual de la realidad (irracional-racional, tradicional-moderno, primitivo-
haban sido sagrados, se convirtieron en meros factores de produccin de bienes. civilizado, mtico-cientco, no europeo-europeo), a lo que sum la naturalizacin
Como vimos en el captulo anterior, los sicratas haban postulado que el de las diferencias sociales a travs del concepto de raza, que se volvi clave. Toda
ser humano produca los recursos en lugar de apropirselos de la naturaleza. El la diversidad del sistema-mundo se simplic en pocas identidades culturales: ne-
siguiente paso lo dieron los economistas clsicos, de Smith (1723-1790) a Ricardo gra, oriental, india o mestiza, todas ellas supeditadas a la blanca. En todo
(1772-1823). Plantearon que los factores de creacin de riqueza eran el trabajo y caso, entre la poblacin no blanca haba categoras. As, la poblacin subsahariana
el capital, relegando la tierra (la naturaleza) a un segundo lugar. De la energa ni o americana era, simplemente, primitiva, mientras la asitica tena una categora
se hablaba. Para ello postularon que el capital poda sustituir a la naturaleza y al superior, la de oriental. De este modo, en la segunda mitad del siglo XIX se fue
trabajo humano como fuente de riqueza. La herramienta clave era la inversin en aanzando tambin la nueva dualidad Occidente-Oriente, que se hizo ms patente
maquinaria. As, el medio ambiente termin siendo algo compuesto por recursos al ir llegando el siglo XX y a lo largo de l.
todava no valorados, apropiados o producidos, y por residuos que ya no tienen Esto implic la naturalizacin de una doble legislacin y tica: mientras que en
valor163 (Naredo, 2006a, 2009b). Otros economistas clsicos, como Malthus (1766- Europa las relaciones internacionales se estructuraban en trminos como tratados
1834) o Stuart Mill (1806-1873), concibieron la naturaleza como un limitante hacia de amistad o tregua, en las Periferias eran saqueo o violencia. Es decir, que la
el crecimiento continuo. Es decir, el crecimiento todava se conceba dentro de dualidad de legal-ilegal en Europa no se aplicaba en las Periferias y a sus poblaciones
los lmites de la naturaleza en el siglo XIX, pero ya se postul que el crecimiento no se les reconocan derechos civilizatorios. El racismo se rearm como una de
continuo era deseable y necesario para el sistema. las dinmicas bsicas de estructuracin de las jerarquas en el sistema mundo: El
As, como la produccin se convirti en la generacin de benecios monetarios, racismo no es instrumental a una lgica de acumulacin capitalista; es constitutivo
empez a dar lo mismo producir alimento que armamento. Del mismo modo, el de la acumulacin capitalista a escala mundial (Grosfoguel, 2006).
agua abundante y limpia no era riqueza, pero si escaseaba y estaba contaminada, El eurocentrismo incorporaba, de forma subordinada a su lgica, a otras es-
dando lugar a un mercado de agua potable, s. Adems, como producir era bue- tructuras de poder local. El caso de India fue quizs el ms paradigmtico por su
no en s mismo, no hubo ningn inters en poner contrapesos al desarrollo de la tamao, pero no fue el nico. En India, el dominio britnico subsumi de manera
economa, es ms, el progreso se identic con la transformacin de la naturaleza. dependiente a las lites locales en el control de esta enorme colonia y el ejrcito
Otra consecuencia del pensamiento neoclsico fue que, al no incluir lo que costara colonial tuvo un fuerte componente autctono, participando en expediciones ex-
reponer los materiales, sino solo su extraccin, se invisibilizaba la degradacin del ternas de conquista e imposicin del orden.
planeta y la injusticia generacional consiguiente. As, se ahond en el divorcio de La introduccin de la discriminacin tnica se sum a las relaciones de explota-
la valoracin monetaria del coste fsico. cin de clase. De este modo, fueron trabajadores chinos quienes construyeron los
Un elemento fundamental del progreso en la etapa industrial fue la ruptura ferrocarriles estadounidenses, e indios quienes trabajaron en las minas sudafricanas
de Reino Unido.
162 Apartados 3.7 y 4.6.
163 Como la produccin se basaba en el consumo de recursos naturales a una tasa muy supe- 164 Apartado 4.6.
rior a su velocidad de reproduccin, ms que de produccin cabra hablar de destruccin. 165 Una novela que reeja esto es Hacia los connes del mundo, de Harry Thompson.
296 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 297

En el marco de la ideologa del progreso, el camino europeo se concibi como era preciso desactivar e integrar de algn modo en el sistema. No hay que olvidar
el nico camino posible (ya no solo deseable) por los pueblos: nada se poda hacer que la clase obrera era, en general, la carne de can que pona sus cuerpos para
contra la civilizacin y el poder de la industria. La evolucin histrica se torna- la conquista colonial en los ejrcitos de leva que estaban siendo instaurados por
ba tan inexorable y universal como las leyes de la mecnica. El resto de pueblos los Estados-nacin.
estaba en algn estadio del pasado europeo. Fue a nales del siglo XVIII cuando Sin embargo, el movimiento obrero sostuvo, en general, un discurso antiimpe-
se reescribi la historia de Europa marcando una evolucin concatenada, como rialista, aunque sus prcticas fueron bastante corporativas. Esto motiv que la nica
si tuviese una identidad cultural histrica, desde la Grecia clsica hasta la Europa forma de que se aceptase el costo (en ascenso) del dominio colonial por las clases
(noroccidental166) moderna, pasando por el Imperio romano y la Edad Media. Una oprimidas en las propias metrpolis fuese, adems de la creacin de un imaginario,
sucesin de acontecimientos que borr cualquier inuencia oriental, as como la que estas participasen tambin, de alguna forma, de los benecios del dominio
propia historia del resto de pueblos del planeta (Dussel, 1995, 2007). colonial a travs de la construccin del Estado social, sobre lo que volveremos ms
Es ms, a lo largo del siglo XIX, especialmente en su segunda mitad, una vez tarde. Solo as se podan asegurar las lites europeas, no sin fuertes tensiones, el
que qued abolida la esclavitud, la colonizacin se present como una manera de apoyo de sus sociedades al expansionismo planetario, clave para seguir creciendo
reparar los daos de la trata. Esto es, acab siendo lcito destruir sociedades enteras, y acumulando capital y poder.
ya que se haca por su bien: fuera de la Modernidad no haba valores y culturas
que mereciese la pena conservar, sino un montn de culturas tribales y religiones Y, una vez ms, el patriarcado
mticas que deban ser transformadas hacia la racionalidad. No haba relaciones de Desde el inicio del capitalismo, el patriarcado haba seguido un proceso as-
poder y sometimiento en la organizacin social y Centro-Periferias, sino un natural cendente, una vez que se dominaron las resistencias y avances hacia la igualdad
discurrir de la historia. De este modo, no solo se consigui justicar el imperialismo, previos (recordemos la Caza de Brujas167). Probablemente, el punto lgido de esta
sino que un nmero suciente de personas viajasen entusiasmadas a las colonias escalada fue la poca victoriana, en la que el cnit de la industrializacin basada en
para su administracin y explotacin. Tambin hubo otros dos argumentos menos el carbn y el colonialismo britnico coincidi con las mayores tasas de represin
sutiles (y de plena actualidad) para justicar el expolio: i) el crecimiento continuo de las mujeres. Esta represin se concret especialmente en la progresiva relegacin
de la acumulacin y la produccin requiere nuevos mercados que o se conquistan de las mujeres a las tareas domsticas, una vez pasada la primera etapa de la indus-
o supondrn la decadencia de la metrpoli, y ii) si Reino Unido (sustityase por el trializacin, y en el control de sus cuerpos. Ya vimos que, como consecuencia del
nombre de cualquier otra metrpoli) no coloniza, lo harn otras potencias, pero inicio de la Revolucin Industrial, se produjo una primera crisis de los cuidados. Para
con menos talento y con valores menos nobles. afrontarla, en esta poca se termin de implantar la visin de que los dos sexos eran
Este tipo de justicaciones mostr un importante cambio social. Mientras que naturalmente distintos y el femenino, inferior. As, el ama de casa fue creada por el
la colonizacin espaola y portuguesa de Amrica se hizo en nombre de la cristia- capitalismo para resolver la reproduccin de la fuerza de trabajo de forma gratuita.
nizacin de la poblacin (aunque tambin, en parte, del progreso), la colonizacin Las mujeres, que en principio realizaron las labores de cuidados en el hogar
britnica y francesa de frica y Asia se hizo para llevar el progreso. La religin qued propio como podan, al tiempo que mantenan el trabajo agrcola, fabril, sirviendo
desplazada como principal elemento de articulacin de los imaginarios colectivos en casas ajenas, etc., poco a poco fueron siendo relegadas nicamente al mbito
y fue sustituida por el progreso y la ciencia. domstico168. Esto implic su creciente sometimiento poltico y social. Con el
Todo esto implic que Europa alcanzase el monopolio de la creacin de sub- avance de la industrializacin, la familia qued denitivamente como el espacio de
jetividades. Por ejemplo, el mtodo cientco se convirti en el nico vlido para los cuidados, conforme fueron desapareciendo otros ms comunitarios previos. Y
conseguir el conocimiento. Pero no solo eso, sino que los pueblos no europeos en la familia fueron las mujeres quienes se tuvieron que encargar de estas labores
acabaron aceptando las falsas identidades que les haban asignado, renunciando as bsicas, por lo que les impusieron socialmente dos valores bsicos: amor y sacricio.
a su propio pasado. Este proceso lleg menos lejos en Asia, con un pasado cultural As se fue construyendo el modelo hombre ganador de pan / mujer ama de casa,
y poltico que no poda ser aplastado, entre otras cosas, porque estaba escrito, pero aunque esto no se termin de consolidar hasta el siglo XX169. Este modelo no solo
se despleg de forma abrumadora en Amrica, frica y Oceana.
Adems, este nuevo discurso de legitimacin colonial se elaboraba tambin para
consumo interno de las sociedades europeas, en una etapa en la que el poder del 167 Apartado 4.7.
capital y del Estado eran crecientemente contestados por un movimiento obrero 168 Esto se llev a cabo con un conjunto de polticas como la expulsin de las mujeres de las
que se estaba convirtiendo en un actor poltico antagonista de primer orden, al que fbricas mediante distintas leyes de proteccin y la institucin del matrimonio (Federici,
2014).
169 El trabajo domstico se convirti en un contenido bsico que se enseaba en las escuelas a
166 Por ejemplo, Hegel (1770-1831) defendi abiertamente el eurocentrismo, sosteniendo que las nias: se llev a cabo tambin una campaa ideolgica que convertira el hogar en un
la Europa germano-anglosajona del norte era el n de la historia (Dussel, 2007). centro de produccin y de reproduccin de la fuerza de trabajo (Federici, 2014).
298 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 299

supuso un fuerte chantaje emocional a las mujeres, sino tambin la usurpacin de su mercado. nicamente fue posible tras la destruccin de las formas de vida y trabajo
capacidad de decidir sobre su tiempo, pues los cuidados no conocen horarios. Este que articulaban las comunidades tradicionales, as como de su cultura campesina.
cnit patriarcal coincide, una vez ms, con el del sometimiento de las clases bajas. Y esto se produjo fundamentalmente en los espacios planetarios afectados por la
Asimismo, el cambio en los mtodos de alimentar, transportar y alojar a una Revolucin Industrial. Analicemos a continuacin en qu consistieron estos cambios.
poblacin recientemente industrializada profundiz la separacin del espacio p- En esta poca naci el ideal del Homo economicus. El Homo economicus tiene por
blico (masculino) y el espacio privado (femenino). Estas esferas pblica y privada motivacin fundamental la persecucin del dinero y el poder. Es el ser humano
funcionaron con lgicas distintas. Lo pblico (el mercado y el poder poltico) se subyugado a la necesidad de circulacin y reproduccin del capital. Su ideal es la
rigi por el culto al benecio; y la esfera privada, a la que fue quedando recluido hipercompetitividad a travs del mercado y la independencia. Es un ser insaciable
progresivamente el mbito de los cuidados, se supedit a la primera. y racional, que toma las decisiones en base a la relacin coste-benecio.
En la construccin de la idea de progreso, los pensadores masculinos europeos El nico objetivo del capitalismo es el crecimiento del capital, lo que supuso que
del siglo XIX, en su inmensa mayora, no valoraron el trabajo no asalariado de las el dinero se fuese convirtiendo en un n en s mismo. Esto sucedi por primera
mujeres, las tareas de produccin y reproduccin de la vida, pues estas se conside- vez en la historia, ya que antes el dinero era un medio para conseguir los bienes y
raban al margen del mercado y de carcter no productivo. Es ms, eran calicadas servicios necesarios173, pero, con el capitalismo fosilista, se convirti en el medio por
directamente como improductivas, y no tenan consideracin social. Era algo que antonomasia, no solo para la produccin y el consumo, sino tambin para detentar
se daba por hecho y sin mayor trascendencia econmica ni poltica. Como la fuente el poder, o para sobrevivir en el mercado a travs de la multiplicacin y la acumu-
de riqueza era el trabajo (industrial) y el capital, todo lo que se saliese de ese marco lacin del capital. Una forma de ver esto es que el precio y el valor de las cosas se
no tena valor. Como resultado, desde la industrializacin, el trmino trabajo que- terminaron convirtiendo en equivalentes. Otra, que los dos extremos sociales de la
dara cautivo para designar el trabajo en el mercado, haciendo una equivalencia posesin de dinero (la avaricia y la pobreza) se tornaron en dos caras de la misma
entre trabajo y trabajo asalariado170 (Carrasco, 2009). Es ms, solo quienes tenan moneda que empezaron a convivir socialmente sin mayores contradicciones, pues
salarios fueron sujetos de derechos de ciudadana. Con ello se solidicaban nuevas son la muestra de la importancia fundamental de acumular capital (Lietaer, 2000).
dualidades: econmicono econmico, produccin-reproduccin. Ya vimos cmo un elemento bsico de la economa, sobre todo antes de las
Aunque el marxismo s abord (de forma colateral) el papel que cumplan las sociedades dominadoras, era la reciprocidad174. Esta es una relacin econmica que
mujeres en la reproduccin de la fuerza de trabajo (como tambin lo hizo Smith), no crea tejido social. En contraposicin, una economa que necesita mercantilizar el
resalt la importancia trascendental del trabajo que realizaban en la esfera privada mximo de relaciones para sostener su necesidad de crecimiento limita la recipro-
para el mantenimiento de la vida y de la sociedad. La sobrevaloracin del desarrollo cidad y maximiza el intercambio utilitarista. En consecuencia, diluye la comunidad
de las fuerzas productivas le cegaba. El nfasis en la esfera de la produccin no en individuos.
permita analizar ni valorar la de la reproduccin, una dicotoma articial que (casi) El ser humano, en sociedad, acta motivado por mantener (o aumentar) su
exclua a uno de sus polos. Nuevamente, con las mujeres ocurri algo similar a lo signicacin social, lo que le permite existir socialmente, tener unos lazos afectivos
que sufra la naturaleza. bsicos para su bienestar. En todas las sociedades se han usado los bienes materiales
para este n como elementos simblicos. Sin embargo, su uso ha variado a lo largo
de la historia, de modo que, como veamos, en sociedades donde lo reconocido era
Homo economicus: el dinero como centro de la sociedad compartir los recursos, este era el comportamiento mayoritario. En una sociedad
capitalista, la posesin de bienes se fue convirtiendo en el medio fundamental para
Ya desde el Renacimiento europeo se pudieron detectar seales que apuntaban a
obtener reconocimiento social. En este sentido, Bourdieu (2000) plantea que, entre
que el nuevo poder del dinero estaba realizando cambios en el imaginario colectivo.
los recursos que tenan las personas disponibles para su desarrollo social (econmi-
Por ejemplo, el cristianismo rompi con el tab de la usura; se plante un retorno
cos, como el dinero; culturales, como ttulos universitarios; y sociales, como redes de
a otra poca, la caracterizada por el dinero-moneda de la Grecia y la Roma anti-
amistad), los econmicos fueron desempeando un papel preeminente y, adems,
guas171; o el dinero emergi como un tema central de la literatura172. Sin embargo,
sirvieron de llave para el resto (y el resto, para acumular ms dinero). As, desde la
solo con un uso masivo de la energa se cre una sociedad condicionada por el
perspectiva social, el dinero tambin fue un n en s mismo.
Bajo esta mirada, Simmel (1999) propone que el dinero se convirti en el
170 Hasta ese momento no hubo una distincin clara entre las actividades productivas y el resto
(Naredo, 2006a), el trmino de trabajo designaba la actividad que implicaba sinsabores o
fatigas (Gorz, 2008). 173 Por ejemplo, Aristteles y Platn, representantes culturales de uno de los pueblos que
171 Apartado 3.4. inventaron la acuacin de moneda, estaban muy lejos de considerar el dinero como algo
172 Como lo ejemplican las obras de Shakespeare (1564-1616) o el poderoso caballero es bueno, ms bien todo lo contrario.
Don Dinero de Quevedo (1580-1645). 174 Apartado 1.1.
300 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 301

sustituto tcnico de Dios, pues devino en el canal por el que se intermedian las los dems para obtenerlo a cualquier precio. De esta forma, la identidad personal
relaciones humanas y explica el n ltimo de las cosas. La consecucin de dinero se empez a desarrollar en parte como alteridad respecto al resto de personas
se convirti en el eje moral director de la sociedad, desplazando progresivamente fomentando el individualismo. Pero la competitividad laboral tambin implic una
de este papel a las religiones (aunque sin relegarlas totalmente). El papel de las reli- lucha interna entre el cuerpo y la mente. Un cuerpo que deba ser disciplinado para
giones se desdibuj no solo por el avance de la ciencia y el progreso, sino tambin convertirse en una mquina de trabajar.
por el del dinero. En este sentido, lo que hasta ese momento haba sido un mundo ms o menos
El dinero, aunque tiene cualidad (puede tener ms o menos liquidez175, por seguro, en el que el nacimiento marcaba gran parte de la vida, se convirti en un
ejemplo), a efectos sociales solo tiene propiedades cuantitativas (cunto dinero se espacio de lucha y competencia para conseguir los recursos mnimos, lo que provoc
posee o se puede movilizar). Con la entronizacin del dinero como el valor supre- situaciones personales de inseguridad y angustia. Para taparlas, tanto en el plano
mo a nivel social se termin conformando un mundo en el que todo se traduce fsico (consecucin de recursos monetarios) como psicolgico (huida), el trabajo
en valores cuantitativos (cunto vale?) y perdi su cualidad. De este modo, un compulsivo cumpli un papel importante (Fromm, 2008).
mundo intersubjetivo se convirti en un mundo objetivo, regido por la oferta y Las personas se convirtieron en elementos de produccin sobre los que
la demanda. Y esto encajaba perfectamente con la visin cartesiana de la realidad operaban las leyes inexorables del mercado, con lo que se quitaron implicaciones
cuanticable. ticas y emocionales a su explotacin, se cosicaron. Las personas se convirtieron
En ese mismo sentido, todo aquello que no tena valor para el mercado, sim- en mercancas en sus relaciones entre s (Marx, 1974; Fromm, 2008). Adems, la
plemente, fue dejando de tener valor. En un sistema en el que el dinero se estaba intermediacin del dinero distanci produccin y consumo, desconectando causas
convirtiendo en la medida de todas las cosas, lo que no era cuanticable (pre- de efectos, olvidando la justicia y los impactos del mercado.
ferentemente en dinero) perdi su valor cualitativo. As quedaron excluidos los El capitalismo, conforme consigui articular los mercados internos, fue creando
sentimientos y las emociones de la comprensin del mundo y, en parte, de lo que una sociedad hedonista que obviaba las implicaciones del consumo. Mientras una
es til y necesario para la humanidad (hasta que fueron mercantilizados a travs economa M-D-M' puede tener como objeto la satisfaccin de las necesidades
de la publicidad en el siglo XX, como veremos). humanas respetando los lmites del planeta, una economa D-M-D' tiene como
Y, como el dinero era el n ltimo, los medios para conseguirlo se convirtie- fundamento nico la maximizacin del capital. No importa que los bienes y servi-
ron en las cualidades bsicas de las nuevas personalidades: tendencia compulsiva cios puestos en el mercado satisfagan necesidades o deseos, lo que cuenta es que
hacia el trabajo, pasin por el ahorro, racionalidad, sentido del deber, disposicin tengan demanda. Como las necesidades humanas son limitadas, como veremos,
para convertir la propia vida en un medio para la reproduccin del capital. Todo los bienes y servicios que se pusieron en el mercado terminaron enfocndose ms
termin conjugndose en la visin del enriquecimiento como seal inequvoca de hacia los deseos, en muchos casos, creados.
xito social. De este modo, lo exterior, el resto de seres humanos y la naturaleza, se fue con-
Como dijimos, el trabajo se convirti en algo distinto de las actividades de virtiendo en algo susceptible de ser explotado al servicio del deseo individual. Y, por
subsistencia, de reproduccin y de cuidados. As, el trabajo fue dejando de tener supuesto, esto redund en una prdida y debilitamiento de lazos de apoyo mutuo
sentido en s mismo, algo que haba sido natural en las sociedades forrajeras y sociales. No desaparecieron las labores de cuidados, pero se invisibilizaron ms y se
agrcolas176, para tenerlo solo como medio de consecucin de dinero. Y no solo reforzaron las relaciones de dominacin en ellas. No es que no hubiesen existido
eso, sino que las horas de dedicacin laboral aumentaron de forma importante, en ambicin y avaricia antes del capitalismo, es que el capitalismo y el pensamiento
paralelo a que lo hicieron los ritmos de trabajo marcados por el reloj. que lo acompa desde su nacimiento, la Modernidad, graticaron fuertemente
La concepcin del trabajo como meta social hizo que la poblacin empobrecida, estos comportamientos penalizando los ms cooperativos, a la vez que hacan ms
en lugar de pedir alimento o justicia, pidiese trabajo, y que los capitalistas, en lugar fcil esta explotacin al ocultar sus efectos.
de destruir los medios de subsistencia de la poblacin, se convirtiesen en creadores Otro de los elementos clave fue la veneracin de la juventud, de la eterna juven-
de puestos de trabajo. En esta lnea, el trabajo, la venta de la fuerza de trabajo, tud. Pareca como si el Homo economicus irrumpiera en escena como por ensalmo,
se convirti en una lucha competitiva entre personas que se fue trasladando a las sin ni siquiera tener que pasar por los cuidados de la niez, y desapareciera tambin
relaciones sociales ms all de las laborales. O, como dice Gorz (2008), el capital sin dejar rastro, sin que tenga que cuidar ni ser cuidado antes de morir. De este
extingue el 'trabajo' masivamente mientras exige que cada uno se bata contra todos modo, la muerte fue desapareciendo de la escena pblica177 o se banaliz. En todo
caso, este aspecto se desarroll sobre todo en el siglo XX.
Para el sostn de todo esto, el capitalismo cre varios mitos. Uno fundamental
175 Es la capacidad del dinero de ser aceptado como medio de pago. Por ejemplo, un billete
tiene mucha liquidez (lo acepta todo el mundo como medio de pago), pero una accin
tiene mucha menos. 177 En el siglo pasado se ha producido la creciente disolucin social de los ritos del duelo y el
176 Apartados 1.1 y 2.3. declive de la solemnidad funeraria.
302 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 303

fue el de la bondad del mercado. Un mito que no se sostiene, ya que los supuestos decir, anticapitalista) signicativo de la historia del moderno sistema mundial ().
sobre los que se estructura el mercado ideal son imposibles: competencia perfecta En tercer lugar, la revolucin ocasion al moderno sistema mundial en su con-
entre los agentes que compran y venden, que no tienen capacidad para inuir en junto la necesaria conmocin para poner nalmente la esfera ideolgico-cultural
los precios ms all de la oferta y la demanda, y que, adems, tienen una informa- a la altura de la realidad econmica y poltica (). Constituy el momento en el
cin perfecta de los mercados presentes y futuros. Pero no fueron solo mitos, sino que la ideologa feudal se derrumb por n (). No seala el inicio de una era
tambin coacciones psicolgicas. Entre ellas una fundamental fue la de la deuda: la burguesa y capitalista, sino su plena madurez. Es decir, que sera la bisagra entre el
obligacin moral de devolver las deudas se implant como un elemento determi- capitalismo de base agraria y el fosilista y, desde esa perspectiva, fue clave el papel
nante de control social, obviando que los grandes capitales pueden funcionar sin de los movimientos campesinos.
tener que devolver esas deudas y nancindose sin tener que contraerlas. Por lo tanto, el alzamiento campesino no fue el nico detonante de la revolucin,
tambin lo fueron las luchas intercapitalistas, pero s fue clave. Se haba labrado
durante el siglo XVIII en las movilizaciones del campesinado en defensa de sus
5.8 Resistencias al capitalismo: derechos comunales. Estas luchas se incrementaron por la dicultad de acceso a
alimentos. Robespierre ejemplic el lado antisistmico de la revolucin, pues
revueltas campesinas, indgenas, esclavas, critic sin ambages el terror punitivo de la monarqua, denunci al colonialismo
de mujeres y obreras francs de ultramar, se opuso al sufragio censatario179, conden la acumulacin
especulativa de la propiedad y defendi la ampliacin de los derechos polticos y
Las resistencias a un capitalismo que estaba en expansin ocurrieron, al menos, sociales de las clases populares (Pisarello, 2012).
en tres espacios: i) en el mundo agrario de las regiones centrales, uno de cuyos Los movimientos antisistmicos fracasaron en su principales objetivos en la
ejemplos paradigmticos fue la Revolucin francesa; ii) en el mundo industrial, Revolucin francesa, pues al nal no hubo una transformacin bsica ni en lo
donde naci un potentsimo movimiento obrero que cambi el mundo; iii) en las econmico ni en lo poltico180. Sin embargo, paradjicamente s consiguieron im-
regiones perifricas, en forma de luchas contra la colonizacin y por la liberacin de primir en el imaginario colectivo moderno que la poblacin organizada es capaz
la esclavitud o la servidumbre. Y en los tres espacios, pero sobre todo en el urbano, de generar fuertes cambios sociales. Tambin marcaron la senda de la lucha por los
las mujeres se rebelaron contra el patriarcado y el capital. derechos de ciudadana a travs de la Declaracin de los Derechos del Hombre
y del Ciudadano (entre ellos, el derecho a resistirse al poder absoluto), de los que
quedaron excluidas las mujeres. De esta forma, los ecos de la Revolucin francesa
Revueltas campesinas en las regiones centrales. resonaran en el espacio, durante la independencia de Amrica; y en el tiempo,
La Revolucin francesa sirviendo de inspiracin al futuro movimiento obrero. Adems, el campesinado
francs tambin consigui retener y arrancar derechos que no fueron barridos por
Las resistencias contra la privatizacin de la propiedad comunal y los aprovecha- la Restauracin de 1815181.
mientos tradicionales continuaron siendo muy habituales a lo largo del siglo XIX. Aunque en Gran Bretaa no hubo una revolucin como en Francia, el temor
Probablemente, la revuelta campesina ms importante fue la Revolucin francesa, a que llegase a producirse indujo medidas contra la posibilidad de un levanta-
aunque, por supuesto, esta no fue solo una revuelta campesina, sino mucho ms. miento182. Otro elemento de contencin de las clases populares fue el sentimiento
En palabras de Wallerstein (2010c): La Revolucin francesa fue tres cosas muy
diferentes, pero todas ellas profundamente entrelazadas. En primer lugar, fue un
intento relativamente consciente de un grupo diverso del estrato capitalista domi- 179 El sufragio censatario solo otorg el derecho al voto a la parte de la poblacin que contaba
nante de imponer reformas en el Estado francs que eran urgentemente necesarias con ciertas caractersticas (renta mnima y sexo masculino, fundamentalmente).
en vista de lo que se perciba como un salto hacia delante de Gran Bretaa hacia 180 Tras la cada de Robespierre y Saint-Just, se produjo una represin encarnizada de los
la hegemona en la economa-mundo. Como tal se desarroll bajo Napolen, y movimientos populares y la Constitucin de 1795 sancion un diseo institucional elitista,
reintrodujo el sufragio censatario, rebaj el alcance de los derechos civiles y blind la pro-
aunque las reformas se impusieron, no se alcanz el objetivo de impedir la hege-
piedad privada.
mona britnica. En segundo lugar, la revolucin cre una situacin de quiebra del 181 Por ejemplo, la servidumbre fue nalmente abolida, la aristocracia y el clero perdieron
orden pblico, a tal grado, que surgiera el primer movimiento antisistmico178 (es para siempre sus privilegios legales, y se retrasaron e incluso revirtieron los cercamientos
(Wallerstein, 2010c).
182 Un ejemplo paradigmtico fueron las Leyes Antiasociacin (1799) y el Speenhamland (1795).
178 Vamos a usar este trmino, aunque quiz no expresa de forma lo sucientemente precisa el La primera limit la capacidad de organizacin popular, la segunda pag con dinero pblico
contenido de esos movimientos poltico-sociales, pues en general la mayora de ellos beban la diferencia entre el salario y el ingreso mnimo garantizado. El Speenhamland baj los salarios
tambin en la fuente de los valores de la Modernidad. en lugar de subirlos gracias a las Leyes Antiasociacin (que impidieron la organizacin obrera)
304 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 305

nacionalista antifrancs. Y, por supuesto, no falt la represin preventiva.


Durante el siglo XIX, las revueltas campesinas se entrelazaron con el movimien-
to obrero. Por ejemplo, el anarquismo fue un movimiento social con fuerte base
agraria, por ello tuvo especial fuerza en lugares con un mundo campesino ms vivo
como Espaa, Italia y Rusia.

Movimiento obrero
En un principio, el capitalismo fosilista consigui rebajar las condiciones laborales
de capas cada vez ms amplias de la poblacin, a las que puso en la disyuntiva
entre la explotacin o el hambre. Estas condiciones no se aplicaron solo al entor-
no industrial, sino que, con la penetracin del capitalismo, un nmero creciente
de personas se vieron condicionadas a la lgica del capital (pequeo comercio,
artesana, profesionales de baja categora, campesinado). En la poca dorada del
capitalismo, se lleg al mximo de horas trabajadas por la poblacin183, mientras se
reducan los salarios184, se disparaba la indigencia185 y caa la calidad y esperanza de
vida186 (gura 5.7). Adems, en los lugares donde s se dio un incremento salarial,
lo que hizo fue compensar condiciones laborales ms duras que, en denitiva,
disminuyeron la esperanza y la calidad de vida (Fogel, 2009).
Esta degradacin social motiv una rpida respuesta, que se estructur a partir
de las luchas ya en marcha y alcanz un amplsimo calado y organizacin. Adems,
el movimiento obrero adopt formas de lucha (en muchos casos noviolentas) que,
si bien no eran totalmente novedosas, s alcanzaron una nueva dimensin: huelgas,
manifestaciones, recogidas de rmas, sabotajes, etc. Entre las primeras respuestas en Figura 5.7: a) Estatura y b) esperanza de vida a los 10 aos en EEUU (Fogel, 2009).
la potencia hegemnica estuvieron el ludismo (un movimiento organizado contra
la introduccin de mquinas) y el cartismo. El movimiento cartista busc la amplia-
cin del derecho de voto ms all de la burguesa como herramienta de liberacin
y a que supuso una subvencin para evitar la protesta (Polanyi, 2011; Thompson, 2012). de la clase desfavorecida, una liberacin que se conceba en gran medida como
En cambio, durante el periodo napolenico los salarios subieron en Francia (Wallerstein,
2010c).
el retorno a una economa de base agraria. En paralelo, el proletariado empez a
183 Recordemos que durante la etapa forrajera las personas trabajaban 2-6 h (no continuas tener conciencia de clase.
adems), frente a las 6,75 de las sociedades horticultoras, las 9 de la agricultura, pero con En 1848, una fuerte oleada revolucionaria sacudi Europa. Tuvo un contenido
muchos das de descanso, y las 12-16 que se llegaron a alcanzar de la sociedad liberal nacionalista y liberal, pero, sobre todo, obrero: un fantasma recorre Europa (),
industrial, incluyendo trabajo infantil (Mander, 1996; Christian, 2005; Taylor, 2008). En el fantasma del comunismo, rezaba el Maniesto Comunista (Marx y Engels, 1975).
los principales pases europeos el mximo de horas trabajadas estuvo alrededor de 1910 Tras la derrota de esta revuelta, el movimiento obrero reforz las incipientes or-
(Fischer-Kowalski y col., 2012).
184 Una familia obrera inverta el 50-75% de sus ingresos en alimentos entre nales del siglo
ganizaciones dotndolas de objetivos especcos a corto y largo plazo para luchar
XVIII y el principio del XIX, tanto en Reino Unido como en Francia. Adems, el valor ener- con ms continuidad por sus intereses de clase187. Estas organizaciones fueron
gtico de una dieta tpica en Francia en esa poca era equivalente al de Ruanda en 1965, el primordialmente polticas y no religiosas, como haba ocurrido en otros momentos
Estado con ms desnutricin ese ao. En Inglaterra, la situacin solo era ligeramente mejor pretritos de la humanidad188. Su mbito fundamental de actuacin fue nacional,
(Fogel, 2009). aunque se establecieron poderosas coordinaciones internacionales.
185 Hasta mediados del siglo XIX, el 10-20% de la poblacin europea careca de vivienda. En Como consecuencia de este primer ciclo de luchas, en 1864 se fund en Lon-
EEUU, a principios del siglo XXI esa cifra es del 0,4% (Fogel, 2009).
186 La diferencia en la esperanza de vida entre las clases altas y bajas aument en unos 10 aos
dres la Asociacin Internacional de los Trabajadores (AIT) o Primera Internacional.
(Fogel, 2009). Por ejemplo, en Liverpool la edad media de las/os obreras/os en 1842 era
de 15 aos, mientras que la de la clase capitalista era de 35 aos (Thompson, 2012). Las 187 Por ejemplo, en 1846 se haba creado en Bruselas el Kommunistisches Korrespondenzko-
pocas de descenso en la esperanza de vida coinciden, en parte, con etapas de incremento mite, en 1847, en Londres, la Fraternal Democrats; y en Pars, la Liga de los Comunistas.
de la renta per cpita y de crecimiento econmico, lo que muestra su desigual distribucin. 188 Apartados 3.9 y 4.8.
306 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 307

Englob a sindicalistas, republicanos/as, anarquistas y socialistas europeos/as. En la conictividad, que cuajaron nalmente en ciertos territorios: Turqua (1908), Mxico
dcada de 1860, el anarquismo y el comunismo colaboraron en las luchas sociales, (1910), Rusia (1917), China (1949). O fueron aplastados en otros: Alemania (1918),
pero las divisiones entre quienes se inspiraban en Marx, en Bakunin o en Proudhon Espaa (1936-1939). La revolucin triunf en territorios con un reducido desarrollo
fueron creciendo y se plasmaron en una distinta actitud ante el papel del Estado. industrial y un amplio mundo rural. Este triunfo no fue menor: signic que, por
La tendencia marxista pona el nfasis en acceder al poder del Estado-nacin para, primera vez, el sistema-mundo, en lugar de crecer, se redujo, ya que regiones peri-
desde ah, modicar las relaciones de dominacin a favor del proletariado, pues fricas o semiperifricas, como Rusia y China, se desgajaron, al menos parcialmente.
incluso el proletariado que (en principio) no tena ni patria ni nacin (proletarios del Por supuesto, este conicto fue fundamentalmente en el plano laboral. Fernndez
mundo, unos), deba, en primer lugar, librar una lucha nacional por la supremaca Steinko (2013) seala que en el ciclo 1917-1924 la capacidad de negociacin de
poltica (Arrighi y col., 1999). En contraposicin, la tendencia anarquista-libertaria trabajadores y, sobre todo, trabajadoras, a raz del protagonismo que adquirieron
resaltaba la necesidad de luchar al mismo tiempo contra la burguesa y su Estado en las fbricas de retaguardia durante la I Guerra Mundial, sali muy reforzada. Un
como va de emancipacin. Tambin hubo diferentes concepciones organizativas. ejemplo de la fuerza de estas movilizaciones es cmo, a pesar de la Gran Depresin
As, la corriente marxista, el socialismo cientco, defendi una organizacin cen- que empez en 1929, no cay la esperanza de vida ni la estatura de la poblacin
tralizada y jerarquizada, en aras de la ecacia y la homogeneidad, mientras que en los Estados centrales (gura 5.7). Otro ejemplo es cmo, tras la Gran Guerra,
la anarquista propugnaba una organizacin federal y horizontal, defendiendo la se acept en todos los pases de Europa la jornada laboral de 8 h191. Un segundo
diversidad. Finalmente, la Primera Internacional tuvo una vida breve, entrando en ciclo de democratizacin econmica y poltica se produjo entre 1944 y 1950. Estos
crisis denitiva en la dcada de 1870, tras la derrota de la Comuna de Pars189 y la picos mximos de conictividad laboral en las regiones centrales correspondieron
profundizacin de las disputas entre Marx y Bakunin. a los aos anteriores y posteriores a las dos Guerras Mundiales (gura 5.8). De
En las dos dcadas siguientes, todava en la Larga Depresin, el movimiento este modo, las motivaciones para las conagraciones blicas no estuvieron solo
sigui cobrando fuerza con la creacin de nuevas organizaciones sindicales y polticas en las luchas intercapitalistas, sino tambin en el acoso al que se vea sometida la
socialistas190, que crecan en tamao y que fueron capaces de colocar parlamentarios burguesa. En todo caso, la fuerza de las respuestas no fue suciente para paralizar
en distintas cmaras. las dos grandes guerras.
En esta primera etapa, pese a que la mayora de las rebeliones populares fraca- En paralelo al aumento de la fuerza se profundizaron las diferencias. As, la lnea
saron, motivaron que el Estado se dotara de polticas represivas ms desarrolladas estratgica de las distintas corrientes socialistas oscil entre la reforma o la revolucin,
y plasmase concesiones de las lites capitalistas. As, hubo distintas compensaciones la toma del poder mediante la persuasin poltica o la fuerza insurreccional; en
a la clase trabajadora (Inglaterra, 1880 y 1897; Alemania, 1879; Austria, 1887; denitiva, entre socialdemcratas y comunistas. Esta diferencia estratgica termin
Francia, 1899; Rusia, 1905). Probablemente, el ejemplo ms claro sean las mejoras cuajando en la ruptura de la Segunda Internacional al calor de la Revolucin Sovi-
laborales en el textil en Reino Unido, uno de los sectores claves de la Revolucin tica y la creacin de la Tercera Internacional en 1919, la Internacional Comunista192.
Industrial. En la gura 5.7 se pueden apreciar estos xitos del movimiento obrero Una Internacional que termin sirviendo a los intereses de la URSS, bajo la excusa
en forma de un incremento en la esperanza de vida y en la altura en EEUU. El de defender el socialismo en un solo pas de Stalin193. As, el enemigo se buscaba,
cnit de esta primera fase de los movimientos antisistmicos se puede situar en la en muchos casos, ms dentro que fuera.
Revolucin rusa de 1905. La Tercera Internacional denunci la aceptacin del dominio colonial (y de sus
A partir de la Revolucin Sovitica (1917) se inici una segunda fase del mo- benecios) por parte de la mayora de los partidos socialdemcratas europeos. Esto
vimiento, en la que la movilizacin revolucionaria alcanz su poca dorada, que posibilit su acercamiento a los movimientos de liberacin nacional en frica y Asia.
comenz con una oleada revolucionaria y antibelicista internacional en los dos Adems, la nueva Rusia permiti la independencia de algunos de los territorios bajo
aos posteriores a dicha revolucin. En ocasiones, se dieron agudos periodos de el dominio de los zares, aunque volvi a recuperar su hegemona sobre ellos (salvo
Finlandia) a travs de la creacin de la URSS.
189 La Comuna de Pars de 1871 fue uno de los hitos fundamentales de la lucha obrera del
siglo XIX. Surgi al calor de la derrota francesa frente a Alemania y la crisis nanciera de 191 En todo caso, hay que matizar estos xitos, pues los ndices de paro se dispararon por encima
1868. Introdujo medidas como la eleccin popular y la revocabilidad de todos los cargos del 20% en la mayora de sitios y del 40% en Alemania (Hobsbawm, 1998).
pblicos, desde los administrativos hasta la judicatura. Limit los ingresos al salario de un 192 Adems, la Segunda Internacional tambin estaba profundamente dividida como resultado
obrero medio. Tambin condon alquileres, municipaliz el servicio de empleo y promovi del apoyo de muchos de los partidos socialistas a sus burguesas nacionales para lanzar la I
la gestin por cooperativas de fbricas y talleres cerrados. Todo ello con un espritu fuerte- Guerra Mundial.
mente igualitario, que dio un notable protagonismo a las mujeres. Fue duramente reprimida 193 Las divisiones en el movimiento socialista internacional llegaran a alcanzar su mxima in-
tras dos meses de gestin de Pars. tensidad en 1939, con ocasin del pacto Molotov-Ribbentrop de no agresin entre Hitler y
190 El mayor crecimiento sindical ocurri en Reino Unido; la conictividad ms violenta, en Stalin, que sirvi para repartirse Polonia entre Alemania y la URSS. De repente, el mximo
EEUU; y el mayor crecimiento de un partido obrero se produjo en Alemania (Silver, 2005). enemigo de la clase trabajadora, el nazismo, pas a ser casi un aliado.
308 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 309

(la Cuarta Internacional), en 1938, cuya actividad tuvo un alcance limitado. Pero
el trotskismo no elabor una crtica profunda al capitalismo de Estado de la URSS,
pues consider que all estaban sentadas las bases de la revolucin socialista, y que
tan solo era necesaria una revolucin poltica para quitar a la burocracia que haba
secuestrado los logros de la revolucin. Para nada una crtica al industrialismo, ni a
la fuerte estraticacin social del capitalismo de Estado.
Sin embargo, los procesos revolucionarios, cuando surgieron, fueron movimien-
tos populares en gran medida espontneos y que adoptaron formas organizativas
altamente inclusivas y participativas (asambleas populares, consejos, soviets). Poste-
riormente, fueron cooptados o sustituidos progresivamente por las estructuras ms
organizadas dentro de los movimientos insurreccionales. Y, ms tarde, los propios
partidos sufrieron a su vez fuertes purgas internas, que eliminaron la diversidad
interior existente en su seno, hasta que se impuso una estructura cada vez ms
vertical y burocrtica. Los Procesos de Mosc, mediante los que Stalin purg el
Partido Comunista Sovitico, fueron una brutal muestra de ello196.
Este segundo ciclo solo pudo ser detenido por: i) el auge del fascismo197; ii) el
inicio de la construccin del Estado del Bienestar, es decir, gracias a la transferencia
de parte de la plusvala obtenida en las Periferias y en el Centro del sistema-mundo
Figura 5.8: Conictividad laboral en las regiones centrales entre 1870 y 1996
al proletariado de los Estados centrales; y iii) el desplazamiento de la produccin
(Silver, 2005).
a lugares donde la mano de obra era ms barata y estaba menos organizada198.
Adems, el nacionalismo tambin sirvi como elemento paralizador del movi-
En todo caso, ambas estrategias, socialdemcrata y comunista, coincidieron
miento obrero, como mostr el alistamiento entusiasta de gran parte de l durante
en planear polticas contrarias a las liberales: limitacin de la mercantilizacin del
la I Guerra Mundial y el derrumbamiento del internacionalismo, aunque este se
trabajo, regulacin de la jornada laboral, alza de los salarios, aranceles sobre los
recompuso frenando en gran medida la conagracin mediante la desercin de la
alimentos importados, etc.
tropa, en primer lugar en Alemania. En todo caso, tras la Revolucin Sovitica, en
En esta segunda fase, la ideologa que predomin en la izquierda fue la marxista
solo 30-40 aos, un tercio de la humanidad viva bajo regmenes del socialismo
en sus distintas variantes194. Esquemticamente, plante que las relaciones de pro-
real (Hobsbawm, 1998) y los que no lo hacan vieron cmo aumentaban nota-
duccin (la propiedad privada de los medios de produccin) estaban impidiendo el
blemente sus derechos sindicales (por ejemplo, la Organizacin Internacional del
desarrollo de las fuerzas productivas. Pero que la lucha de clases, bajo la direccin
Trabajo se cre en 1919).
de la clase obrera, iba a permitir alcanzar el poder del Estado. Despus, mediante
Un elemento fundamental en el alzamiento y fortalecimiento del movimiento
la dictadura del proletariado, se iba a desarrollar la sociedad socialista y, nalmente,
obrero fue la autoconcepcin de que su victoria era, histricamente, inevitable.
desembocar en la sociedad comunista. El partido marxista-leninista fue la mxima
Otro fue su capacidad de crear un imaginario totalizador que explicaba el mundo,
expresin organizativa de las corrientes surgidas del socialismo cientco y los sin-
le daba respuesta y, adems, mostraba el camino de cmo llevar a cabo la revolu-
dicatos se conceban como sus correas de transmisin. Su estrategia de lucha usaba
cin. Este imaginario no parta solo del hecho de que el capitalismo no permita al
la violencia con profusin.
proletariado satisfacer sus necesidades de subsistencia con solvencia, sino de que
Las crticas en el movimiento comunista hacia el modelo sovitico tuvieron un
estaba en contra de pautas morales del pasado que la poblacin tena interiorizadas
carcter muy residual hasta la dcada de 1960 y, cuando se dieron, sus protagonistas
fueron estigmatizados/as por la mayora del mundo marxista, cuando no ejecutados/
as195. Dentro del marxismo, tan solo el trostkismo emprendi una crtica contunden- 196 El XVIII Congreso del PCUS se celebr en 1939 con solo 37 supervivientes de los 1.827
delegados/as presentes en el anterior Congreso, celebrado en 1934 (Hobsbawm, 1998).
te contra la deriva totalitaria de la URSS, llegando a crear una nueva internacional
197 Los partidos socialistas se vieron desalojados del poder en Austria (1923), Blgica y Francia
(1926) y Alemania y Reino Unido (1931). En paralelo, crecieron organizaciones fascistas que
194 Aunque hay que resaltar tambin la importancia, en las primeras dcadas del siglo, del llegaran al poder en Alemania, Italia y Japn. No deja de ser una paradoja que a su vez el
anarquismo en los movimientos campesinos de Italia y Espaa afectados por el latifundio fascismo solo pudiese ser detenido por la coalicin del capitalismo liberal y el comunismo.
capitalista agrario. 198 El ejemplo de la industria textil, con el desplazamiento de la produccin a nales del siglo
195 Una recreacin novelada donde aparecen estas luchas como teln de fondo es El hombre XIX desde Reino Unido a lugares como China, es paradigmtico. Esto supuso que las vic-
que amaba a los perros de Leonardo Padura. torias sindicales del sector textil britnico se revirtiesen (Silver, 2005).
310 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 311

(como los precios y la comercializacin de bienes alimentarios bsicos). Tambin


fue clave su capacidad de organizacin, lo que le permiti resistir largos periodos
de lucha. Todo ello tena mucho que ver con la forma de vivir del proletariado. Este
se localizaba junto en barrios degradados y segregados de las reas burguesas. En
estos barrios obreros se desarrollaron fuertes lazos comunitarios y una importante
vivencia colectiva en el espacio pblico, ante las carencias de todo tipo de las es-
tructuras habitacionales. El sentimiento colectivo predominaba sobre el individual.
De ah surga una fuerte organizacin y la adquisicin de la conciencia de clase, lo
que acrecent los mecanismos de solidaridad internos, desde las cajas de resistencia
hasta la construccin de monedas sociales.
Otra de las caractersticas del movimiento fue su minusvaloracin de la impor-
tancia de los factores tnicos, de gnero y de nacionalidad en la conformacin del
proletariado, planeando este como una entidad homognea. Este elemento result
decisivo en la crisis del movimiento de los aos sesenta y en su desactivacin previa
en las regiones centrales en base a mantener la explotacin en las Periferias. En esta
misma lnea, el movimiento obrero despreci todas las luchas que no pusiesen en
el centro el marco de reproduccin del capital en el mbito laboral, lo que dej
fuera (o en un segundo plano) los temas ambientales y de gnero.
En la lucha del movimiento obrero, la energa cumpli un papel decisivo. Fue Figura 5.9: Conictividad laboral por sectores (Silver, 2005).
una de las principales herramientas para su sometimiento, pero tambin, al estar
concentrada por primera vez en la historia, permiti nuevos formatos de lucha me- Estado que implicaba la expansin del mercado capitalista, proponiendo algunos
diante el estrangulamiento de su abastecimiento. Por ello, el control de la energa de ellos la desaparicin del dinero (Proudhon). Estas posturas fueron tachadas de
y de los recursos fue central y los conictos en esos espacios fueron de los ms pequeoburguesas por los mximos representantes del socialismo cientco,
encarnizados199 (por ejemplo, en las minas de carbn200). El otro punto de corto- que minusvaloraban el mundo rural al considerarlo un espacio reaccionario. De
circuito fundamental del sistema fue el sector del transporte, donde tambin fueron cualquier forma, tanto entre socialistas utpicos/as como anarquistas, que tuvieron
constantes las luchas (gura 5.9). En el periodo 1905-1914, las movilizaciones en un mayor recorrido histrico, se dio una ausencia de reexin profunda sobre las
estos dos sectores llegaron a colapsar el sistema en varios momentos. cuestiones energticas, y sobre el problema de los lmites y la nitud de los recursos
Las mquinas tambin estuvieron en el centro de muchas luchas, sobre todo naturales. Sus posiciones tambin traslucieron, aunque en menor medida que en el
al principio201: la introduccin de mquinas fue fuertemente rechazada por los/as pensamiento marxista, la fe en el progreso de la poca y el optimismo tecnolgico
propios/as empleados/as. De ah, el movimiento ludita, que surgi en la primera y energtico reinante.
etapa del movimiento obrero, aunque no lleg a tener la fuerza de un estallido Adems, desde sus inicios, hubo un coro variopinto y minoritario de otras
revolucionario. Ms tarde, tanto el socialismo utpico como el anarquismo tuvieron voces que alertaron sobre los riesgos que comportaba la Revolucin Industrial.
tambin una visin crtica del industrialismo desenfrenado y del desarrollo urbano. Un ejemplo fue el Romanticismo, que denunci los excesos del Racionalismo y la
En sus posturas lata una fuerte crtica a la megatecnologa y a la gran fbrica, y mecanizacin, defendiendo el valor de la emotividad y la naturaleza, y llamando
propugnaban, con distintos acentos, una vuelta a la pequea escala de produccin a recuperar los valores perdidos del pasado. Eso s, sin escapar de la visin dual
colectiva (cooperativismo) y una revalorizacin del mundo rural (y del campesina- moderna de la realidad202.
do). Esto es, una ruptura con las dinmicas centralizadoras y de reforzamiento del De cualquier forma, conviene resaltar que en la historia del movimiento obre-
ro han predominado las corrientes ms vinculadas a la fe en el industrialismo, el
199 Entre 1881 y 1905, los mineros estadounidenses fueron a la huelga 3 veces ms que la media crecimiento y el poder del Estado, as como fuertemente centralistas, jerarquizadas
del resto de industrias. Adems, sus huelgas duraron ms. El mismo patrn se reprodujo en y de corte autoritario. Las corrientes ms crticas con el industrialismo a ultranza
Europa (Mitchell, 2011).
y, sobre todo, con el Estado, as como a favor de estructuras ms horizontales y
200 Como representa Germinal de mile Zola.
201 Algo que, por otra parte, no era nuevo, ya que exista una larga historia de resistencia a la
introduccin de mquinas. Por ejemplo, en la dcada de 1630 se conoce la destruccin del 202 Frankenstein (1818), de Marx Shelley es una perfecta alegora de los peligros de la tecnologa
molino de viento de una serrera cerca de Londres o en 1758 la primera esquiladora de bajo el paradigma de la Modernidad y de cmo el monstruo se acaba imponiendo a su
lana movida por un molino de agua fue derribada (McNally, 2006). creador.
312 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 313

descentralizadas, fueron en general minoritarias. El ujo energtico fsil en ascenso Ya en la Revolucin francesa se haban creado crculos de mujeres republica-
favoreca estas visiones. nas para luchar por sus derechos. Aunque en las revueltas su protagonismo fue
Finalmente, no en todos los Estados centrales la resistencia se dio en forma de indudable, la Revolucin no les reconoci sus derechos y los jacobinos terminaron
movimiento obrero. En el industrializado Japn, la lucha ms exitosa fue religiosa: guillotinando a muchas de las ms activas protofeministas. Finalmente, el Cdigo de
la secta Omoto, fundada por una mujer, rechaz la industrializacin y la moder- Napolen, que inspir el orden jurdico de muchos Estados europeos, no recogi
nizacin. sus demandas205.
Posteriormente, en Europa y EEUU el incipiente movimiento feminista estuvo
El fascismo: el antimovimiento social muy orientado hacia la consecucin de los derechos polticos para las mujeres,
Hobsbawm (1998) describe el movimiento fascista como un movimiento revolu- principalmente el derecho al voto (movimiento sufragista206), reivindicacin que
cionario y de masas articulado contra la revolucin comunista, socialista y anarquista. no consiguieron hasta despus de la I Guerra Mundial en la mayora de sitios, y
Se estructur a travs de valores reaccionarios, una prctica de la violencia contra que cont con el apoyo de sectores de la izquierda socialista, comunista y anar-
sus rivales (movimiento obrero, migrantes) y una exaltacin nacionalista xenfoba quista. Pero las reivindicaciones de muchos de los movimientos de mujeres no se
y racista. Lo vamos a denominar como antimovimiento social por su carcter an- restringieron a estas reclamaciones, sino que buscaron otros objetivos (sufragismo
tagnico respecto a los movimientos antisistmicos203. Este fue un fenmeno que, radical), como la mejora de su educacin, la equiparacin de derechos laborales,
a diferencia del movimiento obrero, no arraig en Asia ni frica (con la excepcin la emancipacin jurdica de los hombres, la libertad de expresin, un salario para
de Japn), pero s en Amrica Latina (aunque con caractersticas propias). las amas de casa o el n de la doble moral sexual. Esto conformara lo que luego
Su motor fueron las clases medias, que intentaron supeditar, por un lado, a las se denomin la primera ola del feminismo.
ms bajas, que estaban en ascenso gracias a su articulacin colectiva, y sacudirse, Las dos Guerras Mundiales signicaron una importante reincorporacin de las
en parte, a las capitalistas. Pero tambin estuvo compuesto por sectores excluidos mujeres al trabajo asalariado en los pases centrales, en concreto, a la industria blica,
socialmente204. Su estrategia fue hacerse con el Estado, lo que consiguieron espe- pues el grueso de la clase trabajadora masculina estaba en el frente de batalla. Este
cialmente en las zonas donde este estaba ms desacreditado. El fascismo no fue hecho aceler las demandas de participacin en la vida pblica de las mujeres y sus
anticapitalista, como lo demostr all donde tom el poder y traz alianzas con el luchas. En cambio, la irrupcin de los totalitarismos en el periodo de entreguerras
gran capital en su ascenso (y de hecho le sirvi, manteniendo a raya al movimien- signic un serio retroceso para las mujeres. En el plano laboral, las luchas de las
to obrero). Fue ms bien una revitalizacin del capitalismo en crisis mediante el mujeres fueron mayoritariamente de la mano de las de sus compaeros de trabajo,
abandono del liberalismo. conformando el movimiento obrero.
El contexto en el que naci y creci fue el de caresta material y zozobra exis-
tencial, con una idea extendida de que no haba recursos para todo el mundo y Resistencias en las Periferias
que no era posible responder a los problemas de forma solidaria, por lo que era
lgico que el grupo social superior pasase por encima del resto. Hermanado con el movimiento obrero, estuvo el de liberacin nacional, ya que
ambos respondieron a la misma lgica de dominacin en el marco del sistema-
Movimiento sufragista mundo. La diferencia fundamental entre ambos fue que el de liberacin nacional
combin su planteamiento antisistmico con la creacin de frentes interclasistas
Como parte del conicto social, y en respuesta al auge de la dominacin patriarcal contra el dominio colonial. Dichos frentes estuvieron controlados, la mayora de
que habamos sealado, en el siglo XIX surgieron los primeros embriones de lo las veces, por la lite capitalista local.
que ms tarde, en el siglo XX, sera el movimiento feminista. Unos embriones que, La colonizacin cont con importantes resistencias. Un ejemplo es lo que Reino
en muchas ocasiones, tambin incorporaron una fuerte visin de clase, que daran Unido denomin Gran Motn (la Rebelin de los Cipayos) de 1857 contra su ocu-
lugar a la creacin del 8 de Marzo como da de reivindicacin de los derechos de pacin de India, que gener un cambio en el patrn de dominacin sobre este pas
la mujer, aunque, a la vez, fueron minusvalorados por una parte importante del en el que la cultura y las lites locales lograron mayor consideracin. Otro ejemplo
movimiento obrero. fue la resistencia de la poblacin zul contra britnicos y beres en la segunda mitad

205 Mientras que en la Revolucin francesa entre la lista de reivindicaciones haba 33 que te-
203 Vamos a reservar el trmino de movimiento social a las articulaciones de carcter emanci- nan que ver con los derechos de las mujeres, Napolen determin la dependencia jurdica
pador y el de antimovimiento social a aquellas organizaciones sociales reaccionarias. familiar y econmica de las mujeres.
204 En la Alemania nazi, la clase obrera, y la burguesa liberal y catlica fueron mayoritariamente 206 Uno de los eventos iniciales del movimiento fue la la Convencin de Seneca Falls (EEUU)
pasivas al alzamiento nazi (Fromm, 2008). sobre los derechos de las mujeres realizada en 1848.
314 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 315

del siglo XIX. En la independencia de Hispanoamrica, las revoluciones indgenas las poblaciones (mestiza, indgena, negra) para nada eran sujetos con potenciales
fueron claves207. Por una parte, porque impulsaron la descolonizacin: sin ellas la derechos de ciudadana, como veremos que ocurri en los Estados centrales. El
independencia, probablemente, no se hubiera conseguido. Por otro lado porque, resto del mundo se encontraba bajo el dominio colonial, en trance de ser engullido
aunque nalmente perdieron (excepto en el caso de Hait), sustituyendo un domi- o resistiendo malamente (China). En cualquier caso, las dinmicas que partieron
nio colonial por otro criollo, consiguieron avances en ciertos derechos, como haba de Europa (la forma Estado-nacin, los valores de la Modernidad, los movimientos
ocurrido previamente en la Revolucin francesa. obreros) tuvieron una fuerte proyeccin global y marcaron de forma decisiva la
En la abolicin de la esclavitud, como hemos apuntado, inuy que la Revo- poltica mundial en el siglo XX, tanto en el Centro como en las Periferias. El formato
lucin Industrial convirti en cada vez menos rentable el esclavismo. Pero no fue del nuevo Estado-nacin irradi al mundo entero, sobre todo en el siglo XX, con
menos importante la fuerza que fueron consiguiendo las poblaciones esclavas y la descolonizacin.
el xito de las sublevaciones, la principal de todas, la de Hait. Tambin ayudaron En la primera parte de la construccin del Estado moderno, las sendas fueron
las organizaciones abolicionistas en las metrpolis208. En concreto, el movimiento mltiples, con vas ms intensivas en coercin y otras ms intensivas en capital211. En
sufragista empuj en este sentido. Este siglo tambin vio una fuerte reduccin de la esta etapa, ambas fueron convergiendo hacia un formato de Estado ms homog-
servidumbre en los lugares donde todava se practicaba extensamente, como Rusia. neo: el Estado-nacin, que intent maximizar ambas. Esta convergencia se produjo
Recordemos que, junto al trabajo esclavo, esta era la principal forma de explotacin porque solo pudieron tener xito los Estados con una gran fuerza militar, es decir,
en las regiones perifricas y semiperifricas209. los que pudieron movilizar fuertes nanciaciones (capital) y grandes ejrcitos bien
Conforme la produccin industrial se fue desplazando hacia las Periferias, en armados (energa).
gran parte para quebrar la fuerza del movimiento obrero en los espacios centrales,
creci un movimiento obrero que se hibrid con el de liberacin nacional. Este
pujante movimiento consigui victorias, como en el caso del sector textil en India y
Del Estado absolutista a las democracias parlamentarias
China. Adems, tambin surgieron importantes revoluciones, cuya mxima expre-
En 1776, naci la primera democracia moderna, la de EEUU, que se dot de
sin pudo ser la Revolucin mexicana de 1910210, donde se unieron movimientos
una Constitucin en 1791. Lo acontecido en EEUU sigui la senda iniciada por
agrarios y obreros.
Holanda y Gran Bretaa, que en su momento ya se haban convertido en repblicas
controladas por las lites capitalistas. Mientras que Europa estaba dominada por
Estados absolutistas, la mayora monrquicos, en los incipientes EEUU se plasm
5.9 El Estado-nacin un nuevo Estado con divisin de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) y con
mecanismos de control entre ellos sometidos a la soberana popular. Eso s, como
Como hemos expuesto, el cambio en la matriz energtica posibilit una proyeccin en Gran Bretaa, solo votaba una minora de la poblacin: los hombres blancos
del capitalismo a ms regiones del planeta y hacia dentro de los Estados, lo que con ttulos de propiedad.
gener una conictividad social in crescendo. Inevitablemente, estos procesos pro- Este modelo termin siendo la norma a ambos lados del Atlntico Norte. En
dujeron fuertes transformaciones en los Estados capitalistas centrales. Las dinmicas Europa, tras el periodo revolucionario que agit el continente a principios del siglo
de la lucha social al ritmo de la Revolucin Industrial marcaron grosso modo las XIX como resultado de los coletazos de la Revolucin francesa y, muy especialmen-
transformaciones del Estado. Pero estas transformaciones fueron tambin inducidas te, de las Guerras Napolenicas, el Congreso de Viena (1815) intent restablecer el
por acontecimientos previos: la independencia de EEUU (1776) y la Revolucin Antiguo Rgimen, el poder de la Iglesia y la monarqua, pero ahora con un mayor
francesa (1789). contenido liberal. Eso fue as por poco tiempo. En 1848, una fuerte oleada revolu-
En las regiones perifricas, la coyuntura era otra. En los nuevos Estados latinoa- cionaria sacudi Europa. A partir de ese momento, los sectores dominantes fueron
mericanos no se estaba produciendo una industrializacin. Y una gran parte de conscientes de que haca falta refundar el Estado para hacer viable el funcionamiento
del capitalismo, entre otras cosas, haciendo concesiones al cada vez ms poderoso
207 Un par de ejemplos son la liderada por Tpac Amaru (Per) y la de las poblaciones comu- movimiento obrero. El Estado liberal necesitaba de una nueva legitimidad, en un
neras (Nueva Granada). Ambas tuvieron un componente claramente indgena y no fueron momento de quiebra denitiva del modelo del Antiguo Rgimen. Esto lo consigui
ms que la culminacin de toda una serie de levantamientos contra la opresin colonial,
una opresin que tambin era la del capitalismo. Estas revueltas fueron reprimidas por las
sustentndose (o ngiendo que se sustentaba) en la soberana popular. As se dot
tropas coloniales espaolas, junto a los criollos, que se vieron amenazados por igual. de una legitimidad desde abajo, cuando quebr la legitimidad desde arriba del
208 La primera sociedad abolicionista de Inglaterra se cre en 1765. poder estatal (otorgada por Dios y la Iglesia al rey). De este modo surgi el Estado-
209 Apartado 4.4.
210 Esta revolucin conllev importantes victorias campesinas, por ejemplo, en el reconocimiento
de los derechos de propiedad comunal de la tierra. 211 Apartado 4.5.
316 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 317

nacin secular y democrtico-liberal, con divisin de poderes, que se empez a El nacionalismo como principal cemento unicador
congurar desde la Revolucin francesa en Europa, pero que no termin de plas- del nuevo Estado
marse hasta el ltimo tercio del siglo XIX (especialmente a partir de 1870, tras la
Comuna de Pars). Como consecuencia de todos estos procesos, el porcentaje de El Estado que se conform fue el Estado-nacin secular dotado de una nueva legi-
la poblacin mundial que habitaba en Estados con democracias parlamentarias fue timidad ciudadana en base al sentimiento nacional, que sustituy parcialmente a la
aumentado de forma continuada212. religin215 y se aadi a los nuevos derechos de ciudadana. Hasta este momento
El nuevo Estado legaliz gran parte de los partidos y sindicatos obreros, como histrico, la mayora de los Estados haban sido no nacionales, entendiendo el
concesin a su fuerza, pero tambin como va para cooptarlos, reprimiendo a los Estado-nacin como aquel cuya poblacin comparte una fuerte identidad lingstica,
ms dscolos. Tambin se termin de aceptar denitivamente el sufragio universal religiosa, cultural y simblica216. El proceso fue, en palabras de Virno (2006), el de
masculino, una demanda que tuvo que ser conquistada213. Con ello se estableca una la creacin de pueblos all donde solo haba multitudes.
nueva relacin (conictiva) entre la sociedad y el poder, que se converta, gracias a Adems de servir para la cohesin interna, la idea de patria se us para justicar
sus luchas, en sujeto reconocido del proceso poltico. Pas de sbdita a ciudadana. el colonialismo, ambos fundamentales para reforzar a la nacin (y, por supuesto,
Pero esto acab fortaleciendo a los Estados en vez de debilitarlos, ya que la al capital patrio) en el mundo. El nacionalismo, en el sentido de una intensa ad-
consecucin del derecho al voto solo se produjo una vez que los rganos de poder hesin a la estrategia internacional del Estado, se desarroll durante el siglo XIX,
consideraron que ya no era algo revolucionario. Para ello se idearon mltiples pues antes haba sido extrao y, cuando haba existido, estaba circunscrito a los
articios favorables a las estructuras de poder214. As, se elega a los Parlamentos, periodos blicos. Esto implic que el nacionalismo y el racismo fuesen de la mano.
aunque muchas veces no a los componentes de las Cmaras Altas (la de los Lores Tambin fue clave para hacer entrar en crisis al internacionalismo proletario, como
en Reino Unido), que podan paralizar o revocar actos legislativos de las Cmaras ejemplic la I Guerra Mundial, en la que el potente movimiento obrero se aline
Bajas. En estas, a su vez, se favoreca la formacin de mayoras parlamentarias con los intereses nacionales (o ms bien, de sus burguesas nacionales). De este
para garantizar el gobierno del Estado. Adems, ms del 95% del Estado era (y modo, el nacionalismo se estructur como un sentimiento interclasista.
es) una estructura burocrtica que no se elige, y que permanece inalterada en Para la construccin nacional era imprescindible la homogeneizacin, desde
el tiempo, haciendo muy difcil realizar cambios sustanciales, salvo en periodos arriba, de una sociedad diversa. Esto se consigui a travs de la representacin del
de fuerte conicto y ruptura social. Y, lo que es ms importante, avanz la de- conjunto por una nica clase, la mayor parte de las veces, la capitalista. Para ello se
mocracia poltica, pero no la econmica: las fbricas siguieron siendo espacios usaron mecanismos civiles: la lengua, las costumbres, la literatura patritica, etc., y,
dictatoriales. Esto es un indicador de cmo se haba desplazado el centro del sobre todo, la educacin estatal (en especial, las lecciones de historia nacionalista).
poder desde los Estados hacia las empresas. En todo caso, el control del Estado Adems de los factores civiles, el ejrcito desempe un papel fundamental
se hizo ms difcil para la lite burguesa, que tuvo que hacer concesiones, en en la construccin del concepto de nacin. Lo hizo mediante la promocin de los
algunos momentos notables. smbolos y los hroes nacionales, los himnos y los desles militares y, especialmente,
mediante la adhesin durante los periodos blicos de la poblacin a los intereses
de Estado y por el proceso educativo que supuso que todos los hombres pasasen
por los nuevos ejrcitos de leva217. Hasta entonces, la apuesta mayoritaria por los
mercenarios se deba en gran parte a que los costes y los riesgos polticos eran
menores: un ejrcito de mercenarios a los que no se pagase poda dedicarse (ms)
al pillaje, pero una poblacin armada era un peligro mucho mayor. As, el cambio
a los ejrcitos de leva indic no solo que los de mercenarios eran cada vez ms
caros, sino que los mecanismos de justicacin del Estado, que el ejrcito ayudaba
a implantar, eran lo sucientemente fuertes como para armar a la poblacin sin
212 Mientras que en 1850 eran 5 Estados, que representaban al 7,5% de la poblacin mundial,
en 1920 eran 27, con el 18,9% de la poblacin. Esta tendencia continuara a lo largo del
siglo XX, de forma que en el ao 2000 los Estados parlamentarios seran 87, con el 57,1% 215 Aunque en algunos casos este sentimiento nacional fue anticlerical (Francia, Mxico, Italia,
de la poblacin (Modelsky y Perri III, 2002). Turqua), en general cas muy bien con la religin dominante en cada Estado, convirtindose
213 En la dcada de 1830, EEUU otorg el voto a los varones blancos y pobres. Francia y Ale- esta en un elemento importante de la identidad nacional.
mania lo hicieron en el decenio de 1870. En 1883, Reino Unido concedi el voto a casi 216 Aunque hay que matizar que Estados como Suiza, Francia o Espaa no encajaran en esa
todos los varones que pagaban impuestos. denicin an hoy en da.
214 Por ejemplo: distinta valoracin de los votos de las reas rurales y urbanas (ms proclives a 217 Desde la Repblica romana no haba existido la conscripcin obligatoria en los Estados
los partidos de izquierdas) o necesidad de registrarse para votar. europeos.
318 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 319

riesgos altos. Una vez ms, se muestra cmo en la construccin del Estado las guerras entre el capital y el trabajo basado en medidas keynesianas y sociales que no logr
han sido un factor decisivo. atajar el fuerte paro de la Gran Depresin hasta que, a nales de la dcada de 1930,
Sin embargo, donde la poblacin era excesivamente diversa, el nacionalismo estas polticas se acompaaron de una fuerte inversin pblica en materia militar.
debilit al Estado central en lugar de fortalecerlo, pues cogieron alas las indepen- Con el Estado social, el presupuesto militar, que hasta este momento histrico
dencias regionales. haba sido la parte del len del gasto estatal, fue descendiendo en porcentaje (que
no en monto) a costa de estas nuevas funciones.
El inicio del Estado social
Un Estado en relacin directa con la ciudadana:
El sentimiento nacional y el sufragio no fueron sucientes para aplacar al movi- nanciacin y control
miento obrero: hicieron falta tambin concesiones materiales en forma de lo que
en el siglo XX se conocera como el Estado social, como parte del nuevo (pero no Hasta la Revolucin francesa, ningn Estado del sistema-mundo (salvo, en todo
explcito) contrato social. Los costes de esta poltica se externalizaron mayoritaria- caso, Suecia) haba realizado un intento serio de poner en marcha un Gobierno
mente en las colonias, lo que agrav an ms su situacin y la deuda ecolgica, directo en el que se eliminasen los intermediarios autnomos. Pero la democracia
social y econmica contrada con ellas. parlamentaria, el ejrcito de leva y el inicio de la educacin y sanidad pblicas
El Estado tambin tena otras motivaciones para la construccin de este entrama- supusieron un cambio en la relacin entre el Estado y la poblacin, de forma que
do social. Por un lado, parte del poder de las organizaciones obreras provena de su esta se hizo mucho ms directa.
capacidad de montar estructuras de solidaridad y apoyo mutuo. En ese contexto, el Adems de estos campos que acabamos de referir, en los que la relacin Estado-
Estado prefera controlar l mismo esas labores asistenciales. Otra motivacin para ciudadana no estaba intermediada, otro de gran importancia fue la recaudacin
la creacin de estos sistemas de educacin y salud pblica fue la preparacin y el de impuestos de forma directa. Durante el siglo XVIII, con el n de mantener las
sostenimiento de los soldados y obreros/as potenciales, ya que se haca imprescin- nanzas estatales lo ms saneadas posible, sobre todo para la guerra, se fueron
dible una formacin para el trabajo en la fbrica: saber leer, sumisin, adaptacin poniendo en marcha (o mejorando) una serie de cambios relacionados con el
a la rutina, etc. cobro de impuestos, sobre todo, una burocracia profesional que sustituy a los
A partir de 1832, se empez a introducir en Inglaterra la educacin a la des- recaudadores privados.
cendencia de la clase trabajadora. Esto fue una victoria (fuertemente matizada por Otro aspecto importante en este sentido fueron los mecanismos de control de
lo que supuso de inculcacin de los valores de la Modernidad), pues aprender a la poblacin. En estos aos apareci la polica218, con la que el orden pblico fue
leer dio acceso a amplias capas sociales a mucha informacin, a la capacidad de dejando de ser tarea de las autoridades locales para ser competencia del Estado.
comunicarla con ms facilidad y a una incrementada posibilidad de coordinacin. En paralelo a la construccin de los aparatos policiales estuvo el desarme de la
Los primeros atisbos de sanidad y pensiones pblicas se crearon a nales del siglo poblacin hasta deslegitimar el uso de la violencia por parte de la ciudadana y nor-
XIX, siendo un ejemplo de ello las reformas que acometi Bismarck en Alemania malizar el hecho de que la polica armada se enfrentase a la poblacin desarmada.
en la dcada de 1880. En compensacin, a lo largo del siglo XIX se fueron prohibiendo distintos tipos de
El desarrollo del Estado social experiment un salto adelante en el periodo torturas en toda Europa, aunque nunca dejaron de utilizarse totalmente. La polica
de entreguerras, tras la llegada al Gobierno de algunos partidos socialistas (Reino se sum a las nuevas (y no tan nuevas) instituciones disciplinarias (escuela, familia,
Unido, Francia, Alemania). A ello contribuy tambin el hecho de que el Estado crcel, ejrcito), que hicieron viable y uido el funcionamiento de la sociedad de
no estuviera sometido a una feroz disciplina monetaria, una vez que el patrn oro mercado.
haba quedado tocado de muerte durante la Gran Guerra. De esta forma, la poltica La organizacin de todas estas instituciones del Estado, as como de las empresas,
presupuestaria de los Gobiernos pudo ser ms expansiva, aparte de que los partidos era fuertemente burocrtica. Eran, como nos dice Weber (2001), jaulas de hierro
socialistas forzaron una ampliacin de la presin scal sobre los sectores ms enri- sumamente estraticadas y jerarquizadas, aunque tambin pudieran llegar a ser un
quecidos de la sociedad. Quizs donde el desarrollo del Estado social y, sobre todo, hogar psicolgico, que confera una cierta estabilidad. La pirmide weberiana do-
el intervencionismo del Estado en la economa tuvo un papel ms destacado en min vastas organizaciones hasta el ltimo tercio del siglo XX, pues result til para
el periodo entreguerras fue en EEUU, donde Roosevelt impuso el New Deal para llevar a cabo actividades complejas que requeran el manejo de cantidades crecientes
luchar contra la Gran Depresin. El Estado reconoci plenamente a los sindicatos de informacin. De esta forma, las organizaciones de corte militar se volvieron el
y favoreci la concertacin de estos con el capital en el seno de la fbrica fordista,
estableci una legislacin laboral y social ms proclive a los intereses del proletariado
y meti en gran medida en cintura al capital nanciero. En denitiva, un nuevo pacto 218 La primera organizacin burocratizada de polica se fund en Francia en 1790. En Nueva
York, la polica empez a patrullar en 1853.
320 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 321

modelo, en la fbrica, la escuela pblica obligatoria, la crcel, etc., congurando la ahora vamos a sealar algunos aspectos iniciales del Antropoceno. En el captulo
llamada sociedad disciplinaria (Foucault, 1976). siguiente realizaremos un anlisis en mayor detalle.
En paralelo al establecimiento de la documentacin ciudadana que acreditaba Los dos principales agentes en la transformacin de la naturaleza desde la im-
la pertenencia a un determinado territorio, los Estados delimitaron y controlaron plantacin del capitalismo fueron el Estado y el capital. El primero, a travs de la
claramente sus fronteras, unos lmites geogrcos que haban sido mucho ms per- planicacin, sobre todo de infraestructuras, y el segundo, a travs de la focalizacin
meables antes del siglo XIX. Como dice Foucault (1976), se produjo un creciente de las inversiones en la bsqueda del mximo benecio. Sin embargo, no han sido
control poltico de las poblaciones, una verdadera poltica de poder del Estado sobre los nicos. Por ejemplo, la poblacin, al migrar, construy grandes zonas suburbiales
lo social, o biopoltica. Se manifest claramente en las medidas demogrcas, pues en las ciudades que reconguraron el espacio y degradaron amplios territorios.
el crecimiento de la poblacin ha sido uno de los objetivos de los Estados, no en Probablemente, el impacto ms claro durante esta poca para las poblaciones
vano les daba poder scal y blico. As, el intento de aumentar la poblacin fue urbanas fue la contaminacin del aire (por metales pesados, fundamentalmente),
tpico de los regmenes dictatoriales totalitarios, que orecieron en el periodo de no en vano mat a millones de personas. Tambin se contamin el agua y el
entreguerras. Pero tambin fue la poltica de algunos Estados democrticos como suelo con estos mismos metales. La principal causa de esta polucin era el uso
Francia. Adems, el natalismo y las polticas a favor de la familia estuvieron muy masivo de carbn, pero tambin que las mquinas de vapor eran tremendamente
relacionadas con el nacionalismo: buscaban favorecer la expansin de determinadas inecientes220.
poblaciones e impedir otras. El nazismo sera el que llevara esta deriva ms lejos, El carbn fue responsable del inicio de la liberacin de ingentes cantidades de
empezando con la esterilizacin forzosa para prevenir enfermedades hereditarias CO2 a la atmsfera que fueron incrementando paulatinamente el efecto inverna-
y degenerativas, hasta acabar en el racismo eugensico de Estado del Holocausto. dero, como veremos en el siguiente captulo. Adems, la quema de carbn tambin
De este modo, esta relacin ms directa permiti al Estado conseguir ms re- supona el consumo de otros recursos, como agua para la refrigeracin.
cursos y controlar mejor a la poblacin, pero, a la vez, la poblacin organizada lo Las consecuencias ecolgicas indirectas de la Revolucin Industrial fueron pro-
oblig a realizar concesiones en forma de servicios sociales. Al nal, el poder de bablemente ms importantes. Una de ellas fue la extensin de los monocultivos
controlar a la ciudadana del nuevo Estado moderno fue mayor que el de los Estados de exportacin a los pases coloniales a costa de las regiones boscosas. Durante los
exactores, aunque los mecanismos de control se hicieron difciles de identicar, ya siglos XVIII y XIX, el sistema que haba permitido la fortuna de los plantadores
que se fueron centrando ms en el mundo de los valores y las emociones (como de caa se fue extendido a otras especies, como la goma, el algodn, el caf, el
vimos al hablar del Homo economicus) que en la represin directa (que nunca lleg a t, etc.221. Adems, aunque en el mundo industrializado se sustituy la biomasa por
desaparecer). As se lleg a acciones impensables otrora: se separ a las/os nias/os carbn como fuente principal de energa calorca y para la produccin de trabajo,
de sus familias para que recibiesen educacin obligatoria, se control informacin esto no implic una reduccin en el uso de biomasa, sino todo lo contrario. Lo que
detallada sobre los ingresos de la poblacin o se legislaron de forma pormenorizada s ocurri es que baj su contribucin al porcentaje total de consumo energtico
los comportamientos pblicos tolerables. (Krausmann, 2011). Todo esto hizo que la recuperacin de las zonas boscosas en
Europa, que se produjo a partir de 1830 como consecuencia de la sustitucin de
la lea por el carbn (Smil, 2004), quedase casi en una ancdota y que la AHPPN
5.10 El inicio del Antropoceno (apropiacin humana de la produccin primaria neta) aumentase de forma impor-
tante durante esta etapa, por ejemplo, mediante la sustitucin de bosques vrgenes
La naturaleza se explot con la misma brutalidad que a los seres humanos. A am- por sistemas agrcolas222.
bos se les someti a la misma lgica de sustraccin, uniendo, una vez ms, ambos Finalmente, ya desde el principio hubo una cierta conciencia de lo limitado de
aspectos. Sin embargo, las inercias y los ritmos en la naturaleza son distintos a los los recursos que se estaban explotando (adems de sus impactos ambientales), como
humanos, as la resiliencia de los ecosistemas219 impidi que los tremendos impactos mostr Jevons (1865). Aunque la suicida y consciente conclusin del autor, muy
ambientales comenzados con la Revolucin Industrial se expresasen en toda su en la tnica de la poca, fue una apuesta decidida, a pesar de todo, por el carbn.
profundidad hasta nales del siglo XX. Adems, al inicio de la explotacin intensiva
del entorno todava haba muchos recursos y sumideros disponibles. Por supuesto,
en que el siglo XIX solo fuese el principio del Antropoceno (la era geolgica en 220 Con rendimientos de alrededor del 10% (Mumford, 2006).
la que el ser humano es el principal agente transformador) tambin result funda- 221 Entre 1750 y 1910, las zonas cultivadas casi se triplicaron, sobre todo en Amrica del Norte,
Rusia y el sureste de Asia. Los pastos se triplicaron con creces en Australia, frica y Am-
mental que el consumo de energa fsil todava estaba empezando. De este modo, rica. Se expandi mucho el regado en las zonas secas, con la explotacin consiguiente de
acuferos Y los bosques disminuyeron el 10%, sobre todo en Amrica del Norte (McNeill
y McNeill, 2010).
219 Capacidad de mantener los equilibrios ecosistmicos ante distintas perturbaciones. 222 En determinados territorios, la AHPPN alcanz ms del 70% (Krausmann y col., 2012).
322 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA TECNOLOGA Y EL CARBN PERMITEN A EUROPA DOMINAR EL MUNDO 323

Al lo del siglo XX, un mundo cada vez ms desigual cado considerablemente, todava era relativamente limitado. El modelo capitalista
funcionaba an en base a energas renovables operaba todava en un mundo vaco, en el que quedaba mucho espacio para la
expansin. De esta forma, no es de extraar que, a pesar de la importante extraccin
A pesar de todo el desarrollo industrial y del consumo de energa fsil, en 1900 y desplazamiento espacial de recursos, y de los impactos ambientales en ascenso,
el grueso de las necesidades energticas de la humanidad se satisfacan todava a especialmente en los espacios centrales, la naturaleza se considerara todava como
partir de energas renovables, principalmente provenientes de la biomasa, y estas un bien inagotable. El sueo de la Modernidad estaba en su mximo apogeo, a pesar
solo fueron superadas por los combustibles fsiles en el siglo XX223. De este modo, de las agudas desigualdades sociales dentro de los principales Estados capitalistas;
desde una mirada global, el rgimen agrario sigui vivo durante dcadas, coexis- y, por supuesto, entre estos y el resto del mundo. La felicidad y la transformacin
tiendo con el industrial. social se conceban en trminos de produccin ampliada y el futuro se mostraba
Otras energas renovables, no solo la biomasa, tambin siguieron teniendo papel radiante. La fe en la evolucin positiva de la historia y el progreso se armaba,
importante. Un ejemplo es que el uso de energa elica en EEUU alcanz su mximo incluso entre el movimiento comunista.
al tiempo que lo haca el motor de vapor. Es ms, ambas energas se retroalimenta- An quedaban amplios territorios e importantes poblaciones mundiales no
ron a travs del uso de molinos de viento para la extraccin del agua necesaria en sujetos (o solo parcialmente) a la lgica de la mercanca y el capital, sobre todo
las locomotoras. Tambin hubo avances importantes en el aprovechamiento de las en los espacios perifricos (sociedades vernculas, comunidades campesinas), y en
energas renovables. El ms signicativo fue la sustitucin de los molinos de agua bastante menor medida, en los territorios centrales. La expansin del capitalismo,
por turbinas desde mediados del siglo XIX. Esto sera una constante a lo largo del el industrialismo y el creciente consumo de energa fsil haban logrado socavar de
siglo XX: la adicin de fuentes energticas y su complementarizacin mutua, no la forma importante la autonoma de las comunidades, pero todava podamos decir
sustitucin de unas por otras. que la autonoma predominaba ligeramente a escala mundial. La preponderancia
En el mismo sentido, a pesar del desarrollo que haba experimentado el trans- del uso de las energas renovables sobre las fsiles era un buen indicador de ello.
porte motorizado en algunos lugares del mundo, a nales del siglo XIX el grueso Pero iba a ser as ya por poco tiempo, sobre todo, una vez que entr en escena el
de las necesidades de desplazamiento en las Periferias y el Centro se satisfaca an uso masivo de petrleo.
por medios no motorizados (a pie, traccin animal, uso de veleros). Igualmente, a
pesar de todo el crecimiento urbano acontecido en el siglo, tan solo el 15% de la
poblacin mundial habitaba en ciudades, e incluso en Europa exista todava un
mundo rural vivo.
El uso de los combustibles fsiles era tremendamente desigual a escala mundial,
pues estos se utilizaban de forma primordial en aquellos espacios donde estaba acon-
teciendo la Revolucin Industrial, y en ellos el peso del carbn era determinante224.
En los territorios coloniales, el consumo energtico fsil fue en general muy limitado,
si exceptuamos el de los sistemas de transporte ferroviarios que se construyeron para
sacar los productos primarios hasta las principales ciudades portuarias de cara a su
exportacin. Se empez, pues, a congurar una fuerte desigualdad Centro-Periferias
en cuanto al uso de la energa fsil225. Adems, tambin se daba una creciente
divisin en cuanto al consumo energtico en las propias sociedades centrales, al
tiempo que se acentuaban las divisiones de gnero en torno al uso de la energa.
En denitiva, el impacto de la actividad humana, a pesar de que se haba intensi-

223 En 1850, la economa mundial se basaba todava fundamentalmente en el rgimen agrario


y la biomasa proporcionaba el 80% de los materiales y el 95% de la energa (Krausmann,
2011).
224 En 1900, el carbn supona el 90% de la energa de origen fsil. El 10% restante provena
del petrleo (Heinberg, 2007).
225 La diferencia de consumo per cpita entre las sociedades industrializadas y no industrializadas
era aproximadamente 3:1 en el siglo XIX. En 1900, con el 30% de la poblacin mundial,
los Estados centrales consuman el 95% de los combustibles fsiles (Smil, 1994).
324 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) 325

6
La era trgica del petrleo, de EEUU
y del dominio global capitalista

La energa de un simple litro de gasolina es prcticamente equivalente


a la energa que gasta una persona en un mes trabajando duro y un[/a]
trabajador[/a] americano[/a] con un sueldo mnimo puede comprar
un litro de gasolina con unos veinte minutos de trabajo. Es decir, una
proporcin de 600 a 1 []. Por lo tanto, incluso para un[/a] trabajador[/a]
con un sueldo bajo, la energa ha sido, y es todava, tan increblemente
barata que prcticamente resulta gratis. De ah nuestra capacidad para
crear una sociedad en la que cualquier persona tiene cientos de esclavos
energticos. Esto es lo ms cercano a la energa libre que jams tendr
el [ser humano].
Richard Heinberg

All donde va el capital va el conicto.


Beverly Silver

En este captulo centramos el anlisis en la segunda mitad del siglo XX. Gran parte
de lo que abordamos es vlido tambin para el inicio del siglo XXI y no volveremos
sobre ello en prximo captulo. En este periodo, se produjeron dos grandes fases
separadas por la crisis energtica, econmica y de hegemona de la dcada de 1970,
as como por el estallido de una revuelta global alrededor de 1968. Esta crisis marc
el cambio de la fase de predominio de la economa productiva a la nanciera en el
ciclo sistmico de acumulacin estadounidense. Mientras que la primera etapa fue
la de la independencia colonial y la Guerra Fra, en la segunda se vivi el nal del
socialismo real y el nuevo ascenso de China a la centralidad mundial.
Durante estas dcadas se produjo un cambio fundamental en varios factores
claves para las sociedades y su interrelacin con el entorno: i) Implantacin del
modelo agroindustrial y desplazamiento de la agricultura solar por la petrolera. ii)
Explosin demogrca y urbana basada en el transporte motorizado. iii) Creacin de
nuevos y potentsimos mecanismos de modelado de subjetividades: los medios de
comunicacin de masas. Ellos sirvieron, entre otras herramientas, para proyectar el
mito del desarrollo, la evolucin del mito del progreso que ya abordamos. iv) Cam-
326 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 327

bios en el Estado-nacin, pasando del Estado social al neoliberal. v) En interrelacin petrleo en los sistemas energticos se produjo despus de la II Guerra Mundial5
con los cambios en el Estado, se produjeron los de los movimientos sociales, con (entre 1950 y 19706). EEUU comenz a montar un sistema de oleoductos en la
la prdida de centralidad del movimiento obrero y el surgimiento de los nuevos dcada de 1880, aunque las redes densas no se construyeron hasta 1945 (EEUU
movimientos sociales y, posteriormente, del movimiento antiglobalizacin. vi) Y, y Canad) y 1960 (Europa). El transporte en petroleros de forma masiva empez
como elemento central en el devenir presente y futuro de la humanidad, el estallido en la dcada de 1960. Las primeras reneras empezaron a funcionar tras el descu-
de la crisis ambiental global. brimiento del craqueo a alta presin (1913) y el cataltico (1936) (Smil, 1994). El
Todo ello fue posible por la disposicin de una cantidad creciente de energa cambio del carbn al petrleo en el transporte empez en el mbito militar. En la
barata, transportable y de alta densidad energtica: el petrleo. Toda esta etapa est dcada de 1890, se haban construido los primeros navos propulsados por petr-
enormemente condicionada por esta fuente energtica, que ser un hilo conductor leo, algo que ya era mayoritario en la I Guerra Mundial. Esta tendencia se aceler
del captulo. durante la II Guerra Mundial.
El despegue del petrleo estuvo determinado por EEUU. A pesar de la creciente
difusin planetaria de la extraccin de crudo durante el principio del siglo XX, en
6.1 Del carbn al petrleo: la Megamquina especial en el suroeste asitico7, el dominio de EEUU fue abrumador: al iniciarse la
II Guerra Mundial, EEUU controlaba ms del 60% de la extraccin mundial. Las
se desparrama por el mundo entero potencias europeas tardaron dcadas en reaccionar ante la avalancha petrolfera.
Adems, Europa, al principio, no tena petrleo (pues no saba de su existencia
bajo el mar del Norte). Esto fue un factor determinante para que el siglo XX, fuera
El petrleo se convierte en la fuente energtica bsica el siglo de EEUU8.
y la electricidad, en el vector energtico clave El inicio de la historia del petrleo est marcado por la Standard Oil, pilotada
por los Rockefeller9. Esta compaa se puede considerar quizs la primera empresa
El petrleo haba empezado a explotarse industrialmente (como lubricante y luego transnacional moderna. Fue un ejemplo de integracin vertical y horizontal (con
como combustible, al principio para el alumbrado1) en el ltimo tercio del siglo la absorcin de competidoras). En las primeras dcadas del siglo XX se crearon las
XIX2, pero su uso energtico sustancial lleg bien entrado el siglo XX3. Y lo mismo grandes petroleras de los pases centrales. Primero aparecieron las estadounidenses,
podramos decir del motor de explosin interna, que, aunque se haba inventado que se originaron principalmente a partir del fraccionamiento obligado (Ley Anti-
en 1870, no se difundi masivamente hasta entrado el siglo siguiente4. Petrleo y trust) de la Standard Oil (1911). Luego irrumpieron las europeas, la mayora de las
motor de explosin fueron el tndem equivalente al carbn y la mquina de vapor cuales recibieron apoyo estatal para empezar a funcionar o fueron directamente
del siglo XIX.
Un nuevo rgimen energtico tarda dcadas en desplegarse y en desplazar al
previo: necesita desarrollar nuevas tecnologas, empresas, formas de distribucin, 5 Mientras que en 1913 el petrleo proporcionaba el 5% de la energa mundial, en 1970 era
infraestructuras, vehculos, necesidades sociales, marcos legales, nanciacin, etc. responsable del 50% (BP, 2014). Fue en la segunda mitad del siglo XX cuando el consumo
Es por eso por lo que el petrleo no se pudo armar como el rgimen energtico de petrleo explot: desde 1961 se ha consumido el 90% de todo el petrleo quemado por
dominante hasta mediados del siglo XX. En las regiones centrales, la penetracin del la humanidad y el 50% desde 1988 (Hughes, 2012). En el siglo XXI, la industria petrolera
era la mayor del mundo y representaba el 14% del comercio de mercancas. Tambin era
la ms intensiva en capital (Princen y col., 2013).
6 En esta fecha, el petrleo supona el 60% de las mercancas transportadas por mar (Mitchell,
1 El petrleo que se encontraba supercialmente se haba utilizado a lo largo de la historia 2011).
para impermeabilizar embarcaciones, madera y ropa, as como para alumbrado. 7 Usamos esta denominacin en lugar de Oriente Medio o Prximo para evitar la carga
2 El primer pozo se perfor en la costa este de EEUU en 1859, pero el primero de chorro de eurocntrica que conllevan. Es algo que venimos haciendo durante todo el libro, pero que
petrleo data de 1901 y se situ en Texas. Antes del n del siglo XIX, haba campos petro- probablemente llame ms la atencin en el momento histrico en el que ahora nos aden-
leros en California, Texas y Oklahoma (EEUU). En 1900, en Rumana, Bak (mar Caspio) y tramos. Aclaramos, adems, que cuando usamos trminos como Asia Suroccidental nos
Sumatra (en las entonces Indias Orientales Holandesas). Durante la I Guerra Mundial, hubo referimos a la regin geopoltica, mientras que al emplear Asia suroccidental denominamos
campos en Mxico, Irn, Trinidad y Venezuela. En el inicio del siglo XX, se descubrieron los al territorio geogrco.
principales campos en el suroeste asitico, pero su explotacin masiva no se abord hasta 8 Adems, EEUU era un inmenso Estado en el que los propietarios del suelo posean tambin
bien entrado el siglo. los recursos del subsuelo.
3 La mayora (93%) es para usos energticos y el resto, para materiales de todo tipo (agro- 9 En 1880, la Standard Oil controlaba el 90% de las explotaciones en el mundo (Heinberg,
qumicos, alimentos, bras, detergentes, cosmticos, plsticos, explosivos) (Barreda y col., 2006). En 1900, era responsable de ms de la mitad de las ventas de petrleo renado
2007). en el mundo. En 1910, controlaba el 90% de los productos de reno vendidos en EEUU
4 Solo en 1930 la gasolina se convirti en el principal derivado del petrleo (Ponting, 2007). (Podobnik, 2006).
328 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 329

creadas por el Estado10. El petrleo se convirti en una cuestin de Estado, como en que EEUU empez a ser importador neto de petrleo. En Europa Occidental,
se haba visto claramente en la I Guerra Mundial. As, todas las potencias iniciaron el inicio del proyecto europeo parti del impulso de la energa nuclear (Tratado
en esas dcadas una intensa bsqueda de yacimientos por todo el mundo. En esta EURATOM). Pero el programa de expansin nuclear mundial se fren por: i) la
etapa, las empresas de Estados centrales eran hegemnicas11. Pero en esas fechas falta de rentabilidad econmica17; ii) los accidentes de Harrisburg (1979) y Cher-
tambin se acometieron las primeras nacionalizaciones petroleras como resultado nbil (1986); iii) la cada de los precios del petrleo, y iv) el activismo ecologista.
de cambios polticos (Rusia, 1917; Argentina, 1923; Bolivia, 1937; Mxico, 1938). La energa nuclear resultaba mucho ms cara de lo que se haba pensado en un
Adems, el petrleo es la llave del resto de fuentes energticas debido a su uso principio, y la gestin de sus residuos, muy compleja y altamente peligrosa.
imprescindible en la mayora de la maquinaria (tractores, excavadoras, perforadoras, Los combustibles fsiles, especialmente el petrleo, se complementaron con la
gras, grupos electrgenos, iluminacin). As, el petrleo no fue la nica fuente electricidad, que pas a ser el principal vector energtico. Las primeras aplicacio-
energtica del siglo XX ni la nica que creci. Acoplados al petrleo, tambin au- nes de la electricidad requirieron poca potencia (telgrafo, telfono). Despus, en
mentaron el gas natural, el carbn12, la energa nuclear y la hidrulica. La biomasa 1882, Edison ilumin el distrito nanciero de Manhattan. En la dcada de 1890
nunca dej de utilizarse. Es ms, una parte sustancial de su uso est oculto, pues es empezaron a funcionar los tranvas y metros elctricos por las ciudades. Despus
la lea no comercializada que supone la principal fuente energtica de la poblacin de la I Guerra Mundial se empezaron a extender la radio y la televisin. Solo 30
ms empobrecida (unos 3.000 millones de personas)13. aos despus de que la electricidad se convirtiese en un bien comercial, ya era
El gas natural, de menor impacto ambiental14 que el petrleo, se empez a consumida en amplias reas fuera de Europa Occidental y de Norteamrica. Las
usar sobre todo a partir de la dcada de 1980 en las ciudades y para la obtencin primeras plantas de generacin elctrica quemaron carbn y, desde la dcada de
de electricidad, como respuesta a las crisis energticas de los aos setenta15. El gas 1920, se aadieron otros combustibles y las presas hidroelctricas.
natural se incorpor al sistema energtico mundial en solo 30 aos, mostrando la La electricacin implic un salto fundamental en la industrializacin, pues
facilidad que tiene el capitalismo para sumar fuentes energticas. permita una gran cantidad de usos (comunicaciones a larga distancia, iluminacin,
La energa nuclear se expandi a partir de la II Guerra Mundial, alcanzando nuevos motores), era transportable y su disponibilidad era instantnea. Otro
un apreciable papel en la produccin de la electricidad norteamericana, europea aspecto importante es que, al generarse lejos del punto de consumo, diculta que
y japonesa en la dcada de 198016. En todos los casos, cont con un importante se visibilicen y tengan que considerarse los impactos que provoca. La electricidad,
apoyo estatal. El desarrollo de la energa nuclear estuvo relacionado, desde sus gracias sobre todo a la iluminacin, tambin aument la capacidad de produccin
inicios, con el acceso al arma nuclear. El programa tomos para la paz (dcada independiente de los ciclos naturales que haba empezado con la Revolucin In-
de 1950), con el que se impuls este tipo de energa, coincidi con el momento dustrial.
Si el negocio del petrleo estuvo concentrado, en un principio, en pocas empre-
10 En 1901, naci la Anglo-Persian Oil Company (embrin de la BP). El 51% de las acciones sas (7), el elctrico lo estuvo todava ms (4)18. Adems, la electricacin permiti
las tena el Estado. En 1902, se cre la Royal Dutch Shell, con capital del Estado holands (y necesit) un nuevo ciclo de inversin de capital en la construccin de centrales
y privado. elctricas, de alumbrado pblico, de redes de distribucin o de tranvas. En este
11 En 1949, las siete hermanas (Exxon, Chevron, Mobil, Gulf, Texaco, BP y Shell) controlaban ciclo inversor, el Estado, una vez ms, fue un agente clave que sostuvo una parte
el 90% de la produccin, el 75% de la capacidad de reno, el 66% de la ota de petroleros
y casi todos los oleoductos (Heinberg, 2006). Estas siete empresas funcionaban como un
importante del peso y del riesgo.
crtel. Todo lo cual da una idea del tremendo incremento del ujo energtico mun-
12 El 50% del gas quemado por la humanidad se ha consumido desde 1992 y el 50% del dial que tuvo lugar, sobre todo desde nales de la dcada de 195019 (gura 6.1a).
carbn desde 1975 (Hughes, 2012). En el siglo XX, se multiplic por 6 el consumo de
carbn (BP, 2014).
13 A nales del siglo XX y principios del XXI, la mitad de la madera cortada se usaba como 17 Entre 1971 y 1974 se solicitaron licencias para construir 129 reactores nucleares en EEUU,
combustible. El 60-80% de la biomasa para nes energticos a nivel mundial se utiliza para pero en los 3 aos siguientes fueron solo 13 y desde 1978 hasta nal de siglo no hubo
calefaccin y cocinar en las Periferias (Perlin, 2004; Kranzl y col., 2013). ninguna ms (Coderch, 2008).
14 En su combustin genera menos CO2 por unidad de energa, as como menores emisiones 18 Esto contina: segn ETC, actualmente las 10 principales empresas energticas del planeta
de SO2 y NOx, que producen lluvia cida y contaminacin atmosfrica. concentran el 25% del mercado energtico global (Forero y Ortiz, 2012).
15 Pas de suponer el 6% de la energa mundial en 1946 al 42% en 2000 (Podobnik, 2006, 19 En el periodo 1950-2000, el consumo mundial de energa se multiplic por 5; el de petrleo,
2010). por ms de 7; el PIB, por 7, y las emisiones de CO2, casi por 5 (Meadows y col., 2006;
16 Desde nales de la dcada de 1950 y, sobre todo, durante las dos dcadas siguientes, se Podobnik, 2006; Marzo, 2011). Entre 1950 y 1990, el ser humano consumi el doble de
crearon ms de 400 centrales nucleares de forma casi exclusiva en los pases centrales. La energa que toda la historia humana anterior; y entre 1940 y 1990, la poblacin estadou-
URSS abri la primera planta nuclear para producir electricidad en 1954 y EEUU, en 1955. nidense consumi ms minerales y combustibles fsiles que toda la humanidad anterior
La energa nuclear pas de generar el 2% de la electricidad mundial en 1971 al 15% en (Worldwatch Institute, 1992).
2009 (Altvater y Geiger, 2013). Una segunda forma de ver este impresionante salto energtico es que, a principios del siglo
330 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 331

A esto hay que sumar el aumento de la poblacin y de su vigor (mayor estatura,


masa corporal). Esto implic un incremento aadido en la energa disponible, pues
no olvidemos que el ser humano tambin es un vector energtico20. El petrleo
permiti que la potencia disponible por el ser humano llegase a su cnit21.
Como aparece en la gura 6.1b, a principios del siglo XXI los combustibles
fsiles garantizaban grosso modo el 86% de las necesidades energticas mundiales.
Aproximadamente el 33% lo aseguraba el petrleo (del cual poco ms de la mitad
es convencional), el 30%, el carbn y el 24%, el gas natural. El 14% al margen de los
combustibles fsiles estaba compuesto por la energa nuclear (4%) y por las energas
renovables: hidrulica (sobre todo, grandes presas de alto impacto ambiental) (7%),
energas renovables comerciales de nueva generacin (fundamentalmente elica,
pero tambin solar trmica y, de forma residual, solar fotovoltica) y biomasa. Por
otra parte, el 22% de la poblacin mundial todava no tena acceso a la electricidad
en 2011 (BM, 2014). Mientras que a nales del siglo XIX las energas renovables
provean de la mayora de la energa a la humanidad (a pesar de la Revolucin
Industrial), al entrar en el siglo XXI la situacin haba cambiado drsticamente y
tan solo un porcentaje minoritario de la energa consumida por los seres humanos
provena de fuentes renovables. Adems, la gran mayora est mercantilizada y
provoca un importante impacto ambiental.
Al principio del siglo XXI, en las regiones centrales la distribucin del consu-
mo de toda esta energa era compleja (gura 6.2). Ms de la mitad de la energa
se perda en el proceso. El transporte motorizado consuma cerca del 40% de la
energa nal utilizada y esta provena, prcticamente en su totalidad, del petrleo. El
carbn, la nuclear y las renovables se usaban fundamentalmente en la produccin
de electricidad.

XXI, el consumo energtico de la humanidad era de unos 10.000 millones de toneladas


equivalentes de petrleo. La energa de toda la vegetacin que crece en la Tierra es de unos
40.000 millones (Menndez, Feijo, 2005).
20 En todo caso, en trminos relativos fue un incremento pequeo, pues en las regiones cen-
trales puede que solo el 0,7% del trabajo sea humano (Morgan, 2013).
21 Mientras que las personas pueden realizar trabajo fsico de forma continuada de 0,07-0,2
kW, la potencia de los animales de tiro es de 0,3-1 kW. Los molinos de viento europeos
del siglo X alcanzaban 1-10 kW. Un automvil de 100 caballos puede llegar a desarrollar
75 kW. La primera central trmica tuvo 5.000 kW, lo mismo que los molinos elicos de
ltima generacin. Pero las centrales trmicas actuales tienen una potencia del orden de los
GW (1.000.000 kW), la misma que muchas centrales nucleares. La central hidroelctrica
de las Tres Gargantas tiene una potencia de 18.200.000 kW (Bueno, 2009). En trminos
per cpita se pas de 100 W (sociedades forrajeras) a 12.000 W en las sociedades ms
enriquecidas (Prieto, 2009).
Otra forma de ver lo mismo: traduciendo los litros de petrleo consumidos a su equiva-
lente en fornidos trabajadores, habra 8,5 esclavos trabajando por habitante. Dado que el Figura 6.1: a) Evolucin del consumo energtico desde la Revolucin Industrial
consumo global de energa primaria es de unos 14 TW, la media mundial es de 20 esclavos (Murray, 2012). b) Evolucin del reparto del consumo energtico mundial
energticos por persona. Europa llega a 45 esclavos energticos per cpita y EEUU, a 120
(Turiel, 2011a).
por tipo de fuente (Lambert y col., 2012).
332 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 333

El petrleo, adems de utilidades energticas diversas, puede renarse25, lo que


no le ocurre al carbn. Esto permite una alta variedad de usos, lo que posibilit a
las empresas del ramo diversicar ms los mercados aumentado la competitividad.
Adems, oblig a un mayor desarrollo tecnolgico a la industria petrolera, lo que la
impuls a modernizarse ms que la del carbn, pasando a una integracin vertical
que la volvi ms competitiva.
En la gura 6.3, se muestra la parte del petrleo y del carbn que se exportaba,
observndose cmo el carbn ha sido siempre una fuente energtica ms centra-
da en los Estados, mientras que el petrleo ha dependido de las importaciones
Centro-Periferias. Esto marc tambin una ventaja competitiva del petrleo, pues
las mayores tasas de benecio, al principio, se dieron en las extracciones en las
Periferias (por los menores costes laborales).

Figura 6.2: Flujo energtico del metabolismo estadounidense en 2005.


Las unidades son 1015 UTB (Whitesides y Cabtree, 2007).

Por qu super el petrleo al carbn como base energtica?


La transicin no se produjo por la escasez de carbn, pues este era abundante
cuando el petrleo empez a implantarse. La clave estuvo, como ocurri en su
momento con el carbn frente a la biomasa22, en las dinmicas competitivas del
capital. En todo caso, el petrleo realmente coexisti con el carbn y solo lo des- Figura 6.3: Carbn y petrleo exportados frente a la extraccin total (Podobnik, 2006).
plaz en algunos usos.
Un factor fue las caractersticas fsico-qumicas del petrleo, que le dotan de Adems, el papel del Estado, una vez ms, fue clave para entender el despegue
versatilidad, concentracin energtica, facilidad y seguridad de transporte y un fcil de esta fuente energtica, pues otorg subvenciones para investigacin y construc-
almacenaje (no es casi corrosivo, es estable y no se degrada). El petrleo tiene una cin de infraestructuras.
densidad energtica dos veces superior al carbn estndar (tabla 5.1). La concen- El cambio del carbn al petrleo no estuvo motivado solo por sus caractersticas
tracin energtica y facilidad de transporte del petrleo lo convierten en el com- sico-qumicas o por los intereses pblicos y privados, sino que tambin estuvo alen-
plemento ideal del motor de combustin interna. Aqu s hubo un desplazamiento tado como consecuencia de luchas sociales. En el periodo 1880-1920 y alrededor
real del carbn. Esto aceler el despegue del petrleo.
La cuestin tambin estrib en la facilidad para extraerlo. Los primeros campos las altas TRE.
petroleros supusieron un aporte energtico gigantesco. La tasa de retorno energ- 25 En la destilacin del crudo se obtiene (segn los petrleos tpicos de EEUU): el 45% de
tico23 (TRE) de los campos estadounidenses de 1930 era de 100:1 (actualmente gasolina; el 23%, de combustibles destilados (para motores disel); el 8%, de queroseno
est en 17:1)24. (combustible para aviones); el 5%, de coque; el 4%, de gas de destilacin; el 4%, de fueloil
residual (para lubricantes); el 3%, de asfalto y betn (para carreteras); el 2%, de materias
primas petroqumicas (para plsticos); el 2%, de gases licuados; el 2%, de propano, y otro
22 Apartado 5.1. 2%, de otras sustancias (Daganzo, 2011). Estos porcentajes terminaron condicionando toda
23 La TRE es el cociente entre la energa total obtenida y la invertida para conseguirla (en este la economa: obligan a que tenga que haber ms coches de gasolina que de disel, o incen-
caso, en extraer el petrleo). Sobre este concepto volveremos en detalle ms adelante. tivan a buscar una salida en el mercado a productos secundarios a travs, por ejemplo, de
24 Hay autores/es que rebajan esas TRE, pero no ponen en duda la evolucin descendente ni la industria de los pesticidas.
334 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 335

de la II Guerra Mundial hubo importantes movilizaciones mineras y ferroviarias que despegaron a partir de 1990. En todas ellas, la electrnica se fue perfeccionando y
sacudieron Europa y EEUU. Unas reivindicaciones que tuvieron xito en forma de desempe un papel fundamental.
mejoras salariales y en las condiciones de trabajo. En contraposicin, en los pozos Otra forma de enfocar la expansin de la Megamquina es que, como seala
petroleros estas luchas eran mucho ms dbiles26. Adems, la extraccin de petrleo Sdaba (2004), el campo de la invencin se fue ensanchando (cada vez ms co-
requera mucha menos mano de obra que el carbn. Una fuerza de trabajo que, sas fueron producibles de manera articial, hasta rganos del ser humano y seres
adems, era ms controlable (operaba en la supercie). Y el transporte del crudo vivos), a la vez que menguaba el de los descubrimientos (fruto de lo natural). La
se haca mediante oleoductos, barcos y transporte por carretera, principalmente, tcnica le ha estado comiendo terreno a lo natural y biolgico, suplantndolos.
no por ferrocarril. El entorno humano pas de ser natural a ser articial. La tecnosfera se expandi
hasta determinar el entorno.
Esta expansin de la Megamquina en forma de autmata global, de sistemas de
La Megamquina mquinas interconectados y de la expansin de la tecnosfera se logr suprimiendo
la diversidad de opciones por monopolios radicales. Illich (2012) dene los mo-
La fuerza de la clase dominante no proviene exclusivamente de la economa, ni de
nopolios radicales como aquellos que al principio eran una opcin (como usar el
la poltica, ni de la tcnica, sino de la fusin de las tres en un complejo empresarial-
coche para ir a la compra) y terminan siendo una obligacin (por la degradacin
burocrtico-tecnolgico de poder que Mumford (1971) denomin la Megamquina.
del transporte pblico y el alejamiento de los centros de consumo). La reversin
A esto habra que aadir la capacidad de control de la dimensin ideolgica.
de estos monopolios es muy compleja, porque parten de toda una infraestructura
La Megamquina supuso la creacin de un engranaje econmico cada vez ms
fsica ya construida, tienen poderosos intereses econmicos detrs y conforman una
globalizado e interdependiente que funcionaba como un autmata global: un
forma de ver el mundo que diculta contemplar alternativas.
sistema de extraccin, transformacin, ensamblaje, distribucin y consumo interre-
El papel de los Estados tambin fue determinante. Hasta este momento, la ciencia
lacionados. La globalizacin mercantil y nanciera empez con el sistema-mundo
haba sido sostenida por el trabajo de personas ms o menos aisladas. Pero en el
capitalista27, pero la globalizacin industrial, es decir, el hecho de que el proceso
siglo XX los Estados y las corporaciones hicieron un esfuerzo claro y patente por
de produccin est unicado con una serie de fbricas entrelazadas entre s, se co-
sostener una invencin sistemtica y premeditada30. Esto, unido a la disponibilidad
menz a construir despus de la II Guerra Mundial y, muy especialmente, a partir
masiva de energa, rompi los techos tcnicos una y otra vez.
de la dcada de 1970. En esta interrelacin desempearon un papel fundamental
el sector energtico, el nanciero y el entramado de infraestructuras.
A nivel ms pequeo, la Megamquina tambin es la extensin del sistema de El petrleo y la Megamquina cambian la sociedad
mquinas interconectados entre s: mquinas que mueven otras mquinas, que
fabrican otras mquinas. Si en el siglo XIX se impuso la mecanizacin, tras la II A continuacin vamos a referir algunas de las implicaciones de la nueva base
Guerra Mundial fue el turno de la automatizacin. Entre las mltiples mquinas energtica, pero sin nimo de exhaustividad, pues en el resto del captulo iremos
que se desarrollaron y expandieron en la segunda mitad del siglo XX, destac el desarrollando aspectos concretos, como las transformaciones de la relacin ser
motor de explosin interna. Un motor que era mucho ms ligero que el de vapor humano-entorno, la agricultura o el Estado. Adems, algunas ya las analizamos31.
y, por lo tanto, permita muchos ms usos, como la aviacin28. Tambin fue clave
el motor elctrico. Durante esta etapa, las transformaciones tecnolgicas llegaron Crecimiento econmico gracias al petrleo
en tres oleadas: i) la generalizacin del uso del automvil, el telfono y la radio Ya apuntamos cmo el crecimiento econmico se correlaciona directamente con
a partir de 192029, as como el desarrollo de los plsticos; ii) el uso habitual de la el consumo energtico32. Lo volvemos a sealar, pero no entramos en argumentarlo,
televisin y el avin en EEUU a partir de 1940-1950; y iii) los ordenadores, que pues lo haremos de forma extensa en el captulo 8, cuando mostremos la imposibi-
lidad del desacomplamiento entre el consumo de energa y el crecimiento del PIB;
y en el 9, cuando argumentaremos cmo un descenso en el consumo de energa
26 En las primeras dcadas del siglo XX, los costes laborales suponan alrededor del 70% de
implica una crisis capitalista. Ahora subrayamos cmo el crecimiento econmico
los costes de extraccin en las minas de carbn. En cambio, en los pozos petroleros eran
solo el 10%. Esto permita alzas salariales sin afectar signicativamente a la competitividad de la segunda mitad del siglo XX fue nico en la historia y solo fue posible gracias
de la empresa y, por lo tanto, menor conictividad laboral (Podobnik, 2006).
27 Apartado 4.4.
28 El motor de explosin interna, usando derivados del petrleo, permiti la invencin del 30 En la dcada de 1970, el Gobierno de EEUU sufragaba dos tercios de la investigacin bsica
avin a partir de 1903, aunque su mayor desarrollo vino con la turbina. que se desarrollaba en el pas (Hobsbawm, 1998).
29 Aunque el telfono es de la dcada de 1870, el automvil, de la de 1890 y la radio, de la 31 Apartado 5.1.
de 1900, sus usos no se empezaron a generalizar hasta 1920. 32 Apartado 4.3.
336 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 337

a la existencia de grandes cantidades de petrleo barato. lgicos de primer orden. Sobre ellos iremos entrando a lo largo de este captulo.
Este crecimiento en el plano productivo posibilit una fuerte expansin de la
esfera monetario-nanciera. Como dice Campbell (2006), desde el inicio de la era Mayor concentracin de poder
del petrleo se produjo un rpido auge del capital nanciero en un sistema en que Ya vimos cmo la Revolucin Industrial haba ayudado a la concentracin de
los bancos prestaban ms dinero del depositado y cobraban intereses por ello. El poder36. Con el capitalismo petrolero esta dinmica se acrecent hasta los niveles
sistema se basaba en que la expansin del maana, impulsada por la energa barata ms altos de la historia de la humanidad.
basada en el petrleo, era prenda y garanta de la deuda de hoy. Ese sera el siste- En primer lugar, la Megamquina, necesariamente, concentr el poder conforme
ma que funcion a lo largo de todo el siglo XX, con diversas crisis, por supuesto. se fue desplegando, al requerir una coordinacin centralizada y una focalizacin
del capital nanciero en ella. La creciente complejidad de la tecnologa consolid
Sociedades cada vez ms complejas y dependientes del petrleo
la ventaja de los Estados y empresas centrales respecto a las perifricas. Otra forma
a travs de la tecnologa de concentrar el poder fue la prdida de autonoma social. Con el avance del siglo,
La sustitucin de trabajo humano por el de las mquinas alimentadas por com- las personas fueron olvidando sus conocimientos tradicionales para la supervivencia
bustibles fsiles posibilit una creciente especializacin y estraticacin social. La y pasaron a depender cada vez ms de los sosticados aparatos de ltima genera-
disponibilidad de mucha energa permiti que pocas personas se dedicasen a su cin. Con cada paso en esa direccin se perda soberana y se daba ms poder a
produccin y muchas a su utilizacin (justo lo contrario que en las economas quienes tienen la capacidad de controlar la tecnologa. A diferencia del inicio del
agrarias). Es decir, que pudiese darse una gran variedad de actividades, entre las capitalismo fosilista, hoy ya no hay un modo de vida en las regiones centrales sin
que destacaron las del sector terciario33. alta tecnologa. Mumford (1989) habla de que, con el desarrollo de los autmatas,
La complejidad social tambin aument por el avance tcnico. Por ejemplo, este se desarrollaron tambin las tcnicas autoritarias frente a las democrticas, que son
implic la complejizacin de los sistemas educativos, no solo para formar al cuerpo aquellas que estn bajo la direccin activa del ser humano.
cientco, sino tambin para cualicar al resto de la sociedad para desenvolverse en Aunque formalmente cada vez ms pases fueron adoptando la democracia
un entorno laboral de creciente sosticacin. Tambin hizo posible el acceso a una parlamentaria como mecanismo de gobierno, no se produjo un incremento de
ingente cantidad de informacin a travs de un sistema de ordenadores interconec- la democracia. Elementos bsicos para determinar la capacidad de decisin de
tados, lo que supuso un cambio revolucionario, como haban sido la aparicin del las personas sobre sus vidas, como la alimentacin, la consecucin de recursos
lenguaje simblico, la de la escritura y la de la imprenta34. Como ya seal Cottrell energticos y materiales, la calidad ambiental, el poder de nanciar proyectos (de
(1955), este avance tecnolgico dependa directamente del uso intensivo de energa: llevarlos a cabo, en denitiva) o de determinar la poltica econmica se han ido
solo as era posible sostener la investigacin, cada vez ms costosa en todo tipo de perdiendo paulatinamente. De este modo, la capacidad de escapar del capitalismo
recursos. De este modo, la tecnologa es energa y conocimientos condensados y, fosilista ha disminuido.
adems, cuanta ms energa ha requerido para su desarrollo, en general, ms ha El poder tambin se concentr porque, como ya sealamos al analizar el inicio
necesitado para funcionar. de la Revolucin Industrial, la expansin tecnolgica permiti aumentar la produc-
La tecnologa fue creando nuevas dependencias y situaciones de muy difcil re- tividad usando progresivamente a menos personas, excepto como consumidoras.
torno, pues el sistema productivo dependa de un complejo entramado de mquinas As, la coaccin del paro fue un arma de los grupos sociales ms poderosos que se
(la Megamquina). Pero la dependencia se hizo tambin a nivel civilizatorio: los pro- fortaleci durante el siglo.
blemas polticos o econmicos se fueron intentando resolver nicamente mediante Otro factor fue el gran desarrollo militar y represivo que permiti la energa
la tecnologa. Adems, el capitalismo, para mantener incrementos desenfrenados concentrada y barata. De este modo, el siglo XX ha sido el ms sangriento de toda
en las tasas de productividad, requiere de la innovacin tcnica constante35. De la historia de la humanidad37. A esto se aadi todo el poder de seduccin de la
este modo, la dependencia social de la tecnologa es, ante todo, la dependencia del sociedad de la imagen, sobre el que entraremos en detalle.
capitalismo de la tecnologa. Adems, el patriarcado tambin se sostuvo con la ayuda de grandes fuentes
Por primera vez en la historia, importantes partes de la poblacin tuvieron a su de energa. En la medida que la productividad aument mucho, eso permiti,
disposicin una cantidad de energa mayor que la que haban tenido los estratos durante la segunda mitad del siglo XX, prescindir del trabajo de las mujeres en las
sociales ms poderosos en el pasado, lo que supuso cambios psicolgicos y socio- fbricas para obligarlas a que se centrasen por entero en las labores de cuidados en

33 Mientras en la Europa moderna hubo unas 10.000-20.000 profesiones, en las sociedades


fosilistas se lleg a ms de 1.000.000 (Costanza y col., 1996). 36 Apartado 5.1.
34 Apartados 1.1, 3.3 y varios del captulo 4, entre ellos el 4.6. 37 Unos 187 millones de bajas provocadas por las guerras (directa e indirectamente). El 10%
35 Apartado 4.3. de la poblacin mundial de 1913 (Hobsbawm, 2009).
338 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 339

el hogar38. Esto permiti solventar la primera crisis de los cuidados del capitalismo las personas. Sobre algunos de estos aspectos entraremos a lo largo de este captulo.
a su costa39. Es ms, las labores de reproduccin y sostenimiento de la mano de La mquina dej de ser una extensin de la actividad humana, y el ser humano
obra se fueron haciendo cada vez ms complicadas y requirieron ms atencin40, se fue convirtiendo en una extensin de la actividad maqunica. En realidad, la
fundamentalmente por las crecientes medidas higinicas y la preocupacin por la Megamquina que domina al ser humano no es ms que una herramienta de las
alimentacin, el alargamiento de la emancipacin de la descendencia (entre otras clases capitalistas. Es decir, que la tecnologa es a la vez causa y consecuencia del
razones, por la necesidad de formacin cada vez ms especializada) y, en paralelo, sistema social que la crea.
el alargamiento de la vida (y de los cuidados en la vejez). Aunque los Estados y el Adems, la tremenda potencia del sistema tecno-cientco situ al ser humano
mercado fueron asumiendo parte de estas labores, esto no impidi que siguiesen en una creciente brecha entre sus capacidades tcnicas (cada vez mayores) y las
siendo las mujeres las principales responsables de llevarlas a cabo. ticas y cognitivas (bsicamente inalteradas). De este modo, la desconexin de cau-
Por ltimo, la emancipacin del dinero respecto al oro en realidad solo fue sas y efectos, y los fortsimos impactos de actos triviales de consumo en el espacio
posible por la abundancia de energa barata disponible. Fue la energa, a travs y en el tiempo, llev a la prdida de la tica, de la base de la sociabilidad humana
del crecimiento que gener, lo que permiti la creacin de cantidades ingentes (Riechmann, 2004, 2009b).
de dinero desligadas de cualquier valor fsico o, ms bien, ligadas indirectamente
al petrleo barato. Y, como veremos, la creacin de dinero y deuda ha sido un
instrumento de primer orden en la dominacin social. 6.2 Del dominio de Europa al de EEUU
El ser humano como extensin de la Megamquina A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, EEUU fue el Estado hegemnico del
La tecnologa ha llegado a difuminar las fronteras entre lo humano y la mquina, sistema-mundo capitalista. A nivel planetario, comparti parcialmente ese papel
entre lo natural y lo articial. Probablemente, el ejemplo ms claro es la ingeniera durante varias dcadas con la URSS. La hegemona estadounidense se estructur
gentica, por la cual se han creado nuevas formas de vida, no solo modicaciones sobre su control del dinero mundial (patrn dlar-oro), su podero militar, su pri-
de las existentes41. Las mquinas se han convertido hasta un extremo nunca antes maca cultural y su disponibilidad de energa barata. El periodo lgido del dominio
alcanzado (aunque s iniciado) en extensiones de los cuerpos humanos. El orde- estadounidense fue entre 1930 y 1970. A partir de ah empez su decadencia,
nador es una memoria ampliada; el coche, unas piernas potenciadas; el aparato que todava no ha concluido. En este apartado abordaremos esa fase lgida de la
de dilisis, un rin. Y eso sin entrar en interrelaciones mucho ms sosticadas y hegemona estadounidense.
menos extendidas socialmente. En denitiva, el ser humano se robotiz. En paralelo, EEUU complet una etapa de la historia humana caracterizada por la expansin
el mundo robtico se humaniz, de forma que la inteligencia articial imit a los global del capitalismo, que, a su vez, ha tenido cuatro ciclos sistmicos de acumu-
seres humanos o el ciberespacio permiti a los humanos tener un avatar mecnico lacin42. Este nuevo periodo no fue imperialista en el sentido que lo haban sido el
(Sdaba, 2009). Todo ello implica que una de las dicotomas fundamentales de Imperio britnico y el espaol, pues el capitalismo ya haba logrado alcanzar (casi)
la Modernidad (cultura-naturaleza) fue perdiendo sentido (si es que alguna vez lo la totalidad del globo, sino que esta etapa asent el dominio capitalista del sistema-
tuvo). mundo y, en ese sentido, tiene similitudes con el ciclo holands (Arrighi, 1999).
Pero en esta dilucin de las fronteras la Megamquina termin conformando
como nunca antes al ser humano. As, tecnologas cada vez ms complejas y
Los Treinta Gloriosos: del petrleo yanqui al petrleo rabe
especializadas, como la nuclear, llevaron irremediablemente a sociedades ms
centralizadas; inventos como el coche, el telfono, la televisin o el ordenador El periodo dorado del ciclo sistmico de acumulacin estadounidense parti de la
transformaron radicalmente la organizacin econmica, social, as como los valores movilizacin del capital excedente, que haba producido EEUU durante la II Gue-
dominantes; o los ritmos de trabajo y vitales fueron los de las mquinas, no los de rra Mundial, en la reconstruccin de Europa (y Japn). Esto adems conllev una
demanda sobre la produccin estadounidense. Tambin fueron salida a ingentes
cantidades de capital la electricacin y el automvil, algo solo comparable a lo
38 El nmero de personas empleadas en el servicio domstico en EEUU baj de 1.851.000
en 1910 a 1.411.000 en 1920, mientras que el nmero de hogares subi en 4,1 millones
que haba sido la mquina de vapor y despus el ferrocarril. A esto se uni un im-
(Schwartz, 2011). portante keynesianismo militar. Adems, el crecimiento tuvo como base tambin la
39 Apartado 5.4. incorporacin de grandes cantidades de personas al mercado laboral: las mujeres y
40 En EEUU, las horas dedicadas al trabajo domstico aumentaron de 52 a la semana en
1920 a 56 a mediados de los aos sesenta (y eso que se mecaniz el hogar y disminuy la
natalidad) (Carrasco y col., 2011). 42 Apartados 4.5, 5.2 y 5.3. Durante todo este apartado nos referiremos en varias ocasiones
41 En 2007 se fabric una bacteria, Sintia, proveniente de ADN sintetizado articialmente. a temas tratados en estos tres apartados, que no volveremos a referenciar.
340 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 341

el campesinado que emigr a las ciudades. De este modo, el aumento de benecios


se sostuvo mediante la expansin del sistema hasta la dcada de 1970.
Por supuesto, tambin fue determinante el ujo creciente de petrleo barato. La
energa era abundante y, adems, tena una TRE alta desde el inicio de la Revolucin
Industrial: los primeros combustibles lquidos salan de yacimientos enormes, con
gran presin interna, relativamente cerca de los lugares de reno y consumo, y con
poca necesidad de tratamiento. Adems, inicialmente resultaba relativamente fcil
mejorar la eciencia de los motores. Al igual que vimos con el ciclo holands (turba)
y el britnico (carbn), el ciclo estadounidense dispuso de una fuente de energa
abundante y barata en su propio territorio, al menos al principio: el petrleo43. En
este sentido, la creciente dependencia del petrleo extranjero de EEUU es uno de
los elementos de su crisis de hegemona. Su principal competidor, la URSS, tambin
se sostuvo sobre unas cantidades ingentes de recursos fsiles.
Hasta el nal de la II Guerra Mundial, EEUU fue autosuciente desde el punto
de vista energtico. Sin embargo, a partir de entonces (1947) requiri de las impor-
taciones de las Periferias y, muy en concreto, del suroeste asitico44. Esto implic Figura 6.4: Extraccin y consumo de energa en las reas centrales
notables cambios a nivel geoestratgico, pues la proyeccin de EEUU en la zona fue del sistema-mundo (Podobnik, 2006).
in crescendo. Una de las intervenciones claves de EEUU tuvo lugar en 1953, cuando
conspir en Irn para derrocar a Mossadegh, democrticamente elegido, en favor del A lo largo de esta etapa tuvo lugar la construccin del Estado del Bienestar en
sha. Esto permiti a EEUU, junto a su alianza con Arabia Saud45, tener controlada los pases centrales, especialmente en Europa Occidental. Esta construccin no se
esta regin. A estas herramientas se sum la creacin de Israel (1948). As, durante puede entender sin las altas tasas de crecimiento, fruto del enorme incremento de
todo este periodo la principal reserva de petrleo mundial estuvo dominada por productividad que signic el modelo fordista de produccin industrial48. Y esto, a
EEUU directamente (a travs de sus petroleras46 y Gobierno) e indirectamente (el su vez, no hubiera sido factible sin el petrleo y su alta TRE durante estas dcadas.
crudo se venda en dlares en los mercados internacionales). Si hasta 1950 el crecimiento del consumo de energa per cpita fue moderado,
Por primera vez en la historia del capitalismo, los Estados centrales dejaron de este aument de forma exponencial a partir de esa fecha hasta las crisis de los aos
ser autosucientes energticamente y dependieron de las Periferias47. Mientras setenta. A partir de ese momento se volvi a ralentizar (gura 6.5). Y todo ello
que en el anterior ciclo sistmico de acumulacin, Reino Unido promovi el au- tambin fue posible por el fuerte proceso de urbanizacin que posibilit la Revo-
mento del consumo de carbn en las Periferias, en este EEUU intent sustraer la lucin Verde en el campo, la agricultura industrializada, que se basaba igualmente
produccin de petrleo mundial para su propio consumo (gura 6.4). Para que en el petrleo. Un elemento central de ese modelo fue la industria del automvil,
esto fuese posible, el Banco Mundial (BM) cumpli un papel clave al nanciar las que se aanz como el sector ms importante del siglo XX. Todo ello congur lo
infraestructuras necesarias. que se denomin los Treinta Gloriosos (por supuesto, para las poblaciones de clase
media y alta del Centro, que no para el conjunto del planeta).
Adems, gracias al petrleo abundante y barato se reconstruyeron Europa y
Japn, atndolos como aliados y consumidores de la produccin estadounidense. La
URSS hizo un uso similar de sus reservas de petrleo en su zona de inuencia. Esta
energa tambin permiti el desarrollo de los medios de comunicacin (carreteras,
43 Hasta hace algo ms de 30 aos, EEUU era el principal extractor de petrleo, gas natural puertos, aeropuertos), que hicieron que la lejana de EEUU de Asia y Europa dejase
y carbn del mundo. En 1945, EEUU extrajo dos tercios del petrleo mundial (Mitchell,
de ser una desventaja econmica y se convirtiese en una ventaja militar.
2011).
44 Aunque no fue hasta 1993 cuando la curva de importaciones sobrepas denitivamente la
de extraccin local en EEUU (Prieto, 2006).
45 Arabia Saud fue creada en la dcada de 1930 por las potencias centrales en gran parte
pensando en administrar el petrleo de su subsuelo.
46 En 1972, 8 multinacionales controlaban el 75% de las reservas petroleras del mundo no 48 Entre 1945 y 1973, el crecimiento mundial fue del 5% anual (Hobsbawm, 1998). La pro-
comunista, lo que inclua ms del 90% de la extraccin del suroeste asitico. ductividad aument en el periodo 1870-1950 de forma moderada (menos del 2%), pero
47 Esto tambin ocurri en el consumo de materias primas, en el que la dependencia del Centro creci enormemente en la etapa 1950-1973 (siempre por encima del 2%) (Castells, 2001a).
respecto a las Periferias fue aumentando desde la I Guerra Mundial (Bairoch, 1995). Los salarios subieron al mismo ritmo que la productividad (Hall y Klitgaard, 2012).
342 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 343

Estados capitalistas centrales, que qued tambin reejado a nivel internacional en


el sistema monetario y nanciero que se deni en Bretton Woods, y que rigi el
rea de dominio del mundo capitalista posblico.
A escala internacional se estableci un sistema monetario, el patrn dlar-oro,
que reejaba la nueva hegemona de EEUU. La superpotencia se comprometa a
una cierta disciplina, pues deba mantener una paridad ja del dlar con el oro
(35 $/onza), para lo que EEUU contaba con el 80% de las reservas de oro del
mundo (Torres, 2010). Al mismo tiempo, se estableca un sistema de cambios jos
(pero ajustables) entre todas las divisas respecto al dlar49, y se restringa la libre
circulacin de capitales50, con el objetivo de evitar las devaluaciones competitivas
de la dcada de 1930 y de reducir los desequilibrios que la libre movilidad de
capitales haba causado.
Con este sistema monetario internacional, la Reserva Federal de EEUU no tena
que molestarse en defender la cotizacin del dlar, ya que esto acababa recayen-
do en el resto de bancos centrales, pues eran ellos quienes tenan que sostener la
paridad de sus monedas con el dlar. Adems, en la medida que el grueso de los
derechos de seoreaje recayeron en EEUU, por tener la divisa de referencia inter-
nacional en el comercio, una importante cantidad de riqueza mundial uy hacia
Figura 6.5: Consumo de energa primaria per cpita (Tverber, 2014c). la potencia hegemnica. El dlar se convirti en la moneda mundial sustentada,
entre otras cosas, en que el petrleo (la principal mercanca) se intercambiaba en
dlares. Es ms, la gran deuda que EEUU fue contrayendo con el mundo nunca
fue restituida en su totalidad (ni lo ser) y, en ese sentido, es un tributo.
Nueva gobernanza mundial: represin nanciera, instituciones Sin embargo, el nuevo sistema tena ya inscritos los problemas que estallaran
internacionales y transnacionales ms tarde. El primero consisti en que la Reserva Federal fue aumentado la creacin
de dinero. Por una parte, esto le dio a EEUU una potencia de compra creciente.
Represin nanciera Simplicando: mientras que EEUU fabricaba dlares, el resto de los pases tenan
que fabricar mercancas que se compraban con dlares. Esto conllev que la balanza
Entre la II Guerra Mundial y la dcada de 1970 se produjo un predominio del comercial de EEUU se fue debilitando hasta convertirse en decitaria en 1971. Por
poder poltico sobre el nanciero, no solo en los pases centrales, sino asimismo otra parte, esta emisin de divisas termin desembocando en la incapacidad de la
en los perifricos que se situaban dentro de su rbita de inuencia. Dicho poder Reserva Federal para sostener la paridad dlar-oro.
poltico expresaba algunos de los intereses populares y en muchos casos entr en Adems, el sistema incentivaba la exportacin, pues esto es lo que permita ob-
conicto con las dinmicas del capital, aunque, eso s, sin chocar frontalmente con tener balanzas de pago positivas y poder imprimir ms dinero. Por lo tanto, requera
ellas. Todo ello fue el resultado de unas condiciones histricas muy concretas: i) La de ganadores y perdedores, ya que no todos los pases podan ser exportadores
existencia de un mundo bipolar, donde la amenaza comunista (externa e interna) netos. Es ms, ayudaba a que quienes ya eran ganadores lo fuesen cada vez ms.
era un hecho, en concreto en Europa Occidental y en distintos pases perifricos, Y la forma principal de recuperar la competitividad era mediante la rebaja de las
muchos de ellos, de reciente creacin tras haber roto el vnculo colonial, a los que el condiciones de trabajo internas, algo que quedara patente posteriormente.
campo capitalista trataba de ganar. ii) La posibilidad gracias al petrleo de promover Aadido al control de la circulacin de capitales y de la uctuacin de divisas,
un crecimiento econmico intenso, que permitiera la creacin del Estado social y la otro mecanismo de represin nanciera fue la separacin de la banca de inversin
acumulacin de capital al mismo tiempo. iii) El deseo de meter en cintura a un ca- de la comercial51 (Ley Glass-Steagall de EEUU), dando un duro golpe al dominio
pital nanciero cuya actividad sin control haba sido la causa principal de la debacle
de 1929 y la posterior Gran Depresin, que haba ayudado a impulsar el nazismo y
el fascismo, as como a crear las condiciones para el estallido de una brutal guerra 49 Las monedas no podan variar ms del 1% de su valor frente al dlar.
intercapitalista de alcance mundial. El desenlace de la contienda mundial propici 50 Los pases controlaron lo que se denomina la cuenta de capital. Hubo una restriccin al
libre movimiento internacional de capitales, lo que no haba ocurrido en los cincuenta aos
la expansin del rea de dominio del enemigo comunista. Es por eso por lo que
previos a la I Guerra Mundial, durante la poca del patrn-oro (Singh, 2000).
se estableci un entorno de represin nanciera (Gowan, 2000) en los diferentes 51 La banca de inversin poda operar en los mercados nancieros con menos ataduras que la
344 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 345

de JP Morgan de los mercados nancieros estadounidenses. de la rbita capitalista, una vez que la URSS decidi abandonarlas al poco tiempo
Los bancos centrales fueron nacionalizados en la mayora de los pases o pasaron de su creacin (aunque nunca lleg a suscribir sus acuerdos). Esas instituciones
a depender de forma importante del poder poltico (EEUU52). Desde la II Guerra estaban controladas por los pases centrales y, muy especialmente, por EEUU, que
Mundial, sus funciones abarcaron: i) emitir moneda; ii) controlar la inacin a travs tena derecho de veto54. En la primera etapa, hasta los aos setenta grosso modo,
de la variacin de las tasas de inters con las que pone en circulacin el dinero; iii) estas organizaciones permitieron el establecimiento de controles a la movilidad de
estabilizar el sistema controlando a la banca; iv) nanciar a los Estados mediante la capitales mundial por parte de los Estados.
emisin de dinero o la compra de bonos monetizando la deuda. De este modo, el En un principio, el BM tuvo como objetivo conceder crditos a las naciones eu-
dinero mundial fue regulado por los bancos centrales de las principales potencias, ropeas para su reconstruccin en la posguerra, pero ya en 1948 comenz a prestar
comandados por la Reserva Federal. No lleg a ser una regulacin totalmente p- dinero a pases de las Periferias, muchos de los cuales eran colonias de las potencias
blica, pero lo fue mucho ms que la privada del siglo XIX. europeas por aquel entonces. Por su parte, el FMI se encarg de la estabilidad del
Sobre todos los bancos centrales se situaba el Fondo Monetario Internacional sistema de cambios jos, como acabamos de ver.
(FMI), que funcionaba como un auditor y era el brazo poltico del sistema mo- Adems del BM y del FMI, se intent poner en marcha una tercera institucin,
netario mundial. Adems, era un prestamista de ltima instancia para sostener el la Organizacin Internacional del Comercio (OIC), que se tendra que haber en-
sistema de cambios jos. A l se sumaba el Banco de Pagos Internacionales (Bank cargado de incentivar el comercio internacional actuando sobre elementos como
of International Settlements, BIS) o Banco de Basilea, que haba sido creado en los impuestos aduaneros. Pero la OIC no lleg a cuajar por el veto de EEUU, que
1930 para gestionar los pagos de reparacin de Alemania por la I Guerra Mundial, perciba que se la dotaba de demasiado poder, y tuvo que esperar varios aos a lo
pero se termin convirtiendo en un club privado de los bancos centrales de los que luego sera la OMC (Organizacin Mundial del Comercio). De este modo, en
pases fundadores. Era (y es) un banco cuyos clientes son los bancos centrales y que este periodo fueron el Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio (GATT por sus
elabora lneas de actuacin generales sin control poltico alguno. siglas en ingls) y la rma de acuerdos bilaterales55 los que facilitaron el comercio
En denitiva, la represin nanciera implicaba que los recursos necesarios para la internacional. EEUU (como hizo Reino Unido tiempo atrs56) abraz el libre co-
inversin productiva se creaban fundamentalmente dentro de los propios Estados. mercio (aunque manteniendo trabas aduaneras a la importacin), pues beneciaba
Por lo tanto, estos cumplieron un papel decisivo en impulsar la actividad econmi- a su superior capacidad industrial y comercial. Fue una forma de imperialismo, pues
ca, en muchos casos de carcter pblico, sobre todo en Europa Occidental53: fue le permiti el control de otros territorios y la extraccin de riqueza de ellos (Harvey,
Washington y no Nueva York la sede de produccin del dinero mundial (Fernn- 2007a). Sin embargo, los nuevos (y antiguos) Estados perifricos no estuvieron
dez Durn, 2003a). Una de las consecuencias de esto fue que durante los Treinta interesados en participar en este Acuerdo General, e intentaban abrir vas de indus-
Gloriosos las crisis peridicas del capitalismo fueron bastante suaves. trializacin propias, defendiendo sus mercados y recursos. En consecuencia, aunque
el GATT ayud a reconstruir el sistema comercial multilateral, no fue comparable
Fondo Monetario Internacional (FMI), Banco Mundial (BM) y GATT en extensin e intensidad al libre comercio del ciclo sistmico de acumulacin
Los grandes actores estatales y, muy en concreto, EEUU impulsaron nuevas britnico. En todo caso, ya al nal de la Ronda de Torquay del GATT (1951), las
instituciones multilaterales en el mbito monetario y nanciero internacional (FMI barreras anteriores a la guerra a los productos industriales haban sido derribadas
y BM), al margen de la ONU, para gobernar de acuerdo con sus intereses la eco- en gran parte (gura 6.6).
noma mundial. De hecho se acordaron en Bretton Woods en 1944, un ao antes
del nacimiento de la ONU. Por primera vez en la historia existieron instituciones
supraestatales para regir la economa. En ellas participaban los diferentes Estados

banca comercial, pero sin el soporte estatal. De este modo se evit que los depsitos de la 54 El nmero de votos de cada pas estuvo determinado por las aportaciones de capital rea-
banca comercial se usasen en la especulacin nanciera. Adems, la ley impidi que los/as lizadas. En el FMI, EEUU todava hoy controla ms del 16% de los votos, suciente para
banqueros/as participasen en los consejos de administracin de las empresas. bloquear las decisiones ms importantes, que requieren el 85% de los sufragios. En conjunto,
52 La Reserva Federal es un consorcio de bancos privados cuyo presidente es elegido por el los Estados centrales tienen ms del 60% de los votos. Aunque el poder de EEUU ha bajado
Gobierno de EEUU, aunque el resto de miembros de la directiva los colocan los bancos notablemente desde el 32% (1945), en su conjunto el porcentaje de los pases centrales se
privados. Sus benecios netos se integran en el presupuesto estatal. Se cre en 1913 y en 1915 sostiene (67,5% en 1945). La ltima propuesta de reorganizacin de cuotas, aunque apa
solo el 30% de los bancos (con el 50% de todos los activos bancarios) estaban integrados a los emergentes, sigue otorgando al antiguo ncleo duro ms del 50% de los votos y a
en ella. En 1929, todava el 65% de los bancos estadounidenses estaban fuera del sistema, EEUU, derecho de veto. La situacin en el BM es similar (Toussaint, 2014b).
aunque solo les corresponda el 20% del total de activos bancarios (Chang, 2003). 55 En estos acuerdos, un elemento fundamental fue la proteccin de la inversin extranjera
53 Paradjicamente (o no), el bloque comunista, adems de un rival por la hegemona, fue frente a las expropiaciones.
un ejemplo de la planicacin econmica desde el Estado que marc los Treinta Gloriosos. 56 Apartado 5.2.
346 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 347

internaliz los costes de proteccin (como haba hecho Holanda respecto a Gnova)
y de produccin (como haba hecho Gran Bretaa respecto a las Provincias Unidas),
sino tambin los de transaccin, mediante la integracin vertical de las empresas. Esta
ha sido la contribucin diferencial ms importante de EEUU en su ciclo sistmico
de acumulacin y la base de su xito (Arrighi, 1999), junto al petrleo.
En este periodo de represin nanciera, los gestores empresariales tuvieron una
importante independencia respecto de los accionistas porque, adems, la nancia-
cin de las empresas se realizaba a partir de la actividad bancaria, mientras que los
mercados nancieros (bolsas) desempeaban un papel secundario.
Estas sociedades por acciones se fueron convirtiendo progresivamente en
transnacionales. Una transnacional es una rma que posee activos en ms de un
pas, no simplemente que se dedica al comercio internacional61. Si en 1906 haba
2-3 rmas multinacionales, en 1971 haba 333. Las transnacionales controlaban el
70-80% del comercio internacional en el sistema-mundo en 197162 y gran parte
de este comercio se produca en el seno de la propia rma, no entre corporaciones
Figura 6.6: Aranceles de importacin de EEUU sobre artculos negociados distintas (Hobsbawm, 1998; Singh, 2007).
en el GATT (Bernstein, 2010). Las transnacionales cumplieron un papel clave como herramienta de dominio
de EEUU. A travs de la liberalizacin de la inversin extranjera directa, EEUU
El incentivo al comercio mundial no fue nicamente la rebaja arancelaria, sino permiti que sus corporaciones se hiciesen con el control de sectores enteros a nivel
que cumpli un papel decisivo, una vez ms, el precio del transporte. Si el trans- internacional (uno de ellos, como sealamos, el petrolero). Este mecanismo fue ms
porte de mercancas haba sido barato hasta 1960, a partir de ah supuso un coste importante que la liberalizacin comercial y comenz desde principios de siglo63.
despreciable (salvo el lapso de las crisis del petrleo de la dcada de 1970). En todo caso, desde la dcada de 1930 tambin se produjeron nacionalizaciones
Estos dos factores permitieron que, entre 1948 y 1971, el comercio internacional de sectores estratgicos, como la energa, las nanzas y el transporte.
se multiplicase por 5 (en comparacin, lo haba hecho solo por 2 entre 1890 y Tambin facilitaron la lucha contra el movimiento obrero. Conforme las transna-
1913)57. Esto vino acompaado de un aumento en el consumo energtico y de las cionales se deslocalizaban (no nicamente a nivel internacional, sino tambin dentro
emisiones58 de CO2 (Hobsbawm, 1998). En todo caso, el grueso de la produccin y de los Estados, hacia lugares con peores condiciones laborales) fueron capaces de
del consumo continu siendo domstico59, aunque la economa se fue globalizando. obtener mayores plusvalas. Pero all donde se desplazaron las empresas, se fueron
articulando nuevas resistencias. Esto fue especialmente signicativo en la industria
Transnacionales del automvil. Adems, tambin usaron las desigualdades de gnero para forzar la
Las empresas que dominaron esta etapa fueron las sociedades por acciones. A rebaja salarial, pagando menos a las mujeres por el mismo trabajo. As prolifer,
diferencia de las que nacieron con el ciclo sistmico de acumulacin holands, eran como ya haba ocurrido en el inicio del capitalismo fosilista64, el trabajo femenino
enteramente privadas (no mixtas, como vimos que fue la VOC) y fueron muchsimas en los puestos de baja remuneracin y alta precariedad, como la industria textil.
ms, colonizando todos los nichos de negocio. Adems, en contraposicin a las em-
presas holandesas y britnicas, que se especializaron territorialmente (las compaas
de las indias, por ejemplo), las estadounidenses lo hicieron en lneas especcas de tambin metalrgicas, tecnolgicas, energticas, etc., con una gran capacidad de inuencia
sobre sus clientes principales, es decir, los Estados. El resultado fue una economa que se
produccin (petroqumica, automocin). Las nuevas empresas integraron vertical-
centr desproporcionadamente en lo militar.
mente actividades que antes estaban separadas en distintas compaas, desde el 61 Siemens (dcada de 1850) y Singer Sewing Machines (dcada de 1860) fueron los primeros
suministro a la venta. EEUU, con su poderoso complejo militar-industrial60, no solo formatos de transnacionales modernas (Singh, 2007), aunque su versin acabada fue la
Standard Oil. Todas ellas fueron herederas de la VOC.
62 A principios de la dcada de 1980, las transnacionales de EEUU acumulaban el 75% de las
57 Los mayores incrementos se produjeron en el Pacco y tres cuartas partes del comercio exportaciones del pas y casi la mitad de las importaciones (Hobsbawm, 1998).
mundial tuvieron lugar entre Europa, Japn y Amrica del Norte (McNeill y McNeill, 2010). 63 En 1914, la inversin de EEUU en el exterior era del 7% de su PNB, porcentaje idntico
58 En EEUU se triplicaron entre 1950 y 1973 (Hobsbawm, 1998). al de 1966 (Arrighi, 1999), lo que muestra la temprana expansin internacional de sus
59 En el punto culminante de los Treinta Gloriosos, EEUU exportaba algo menos del 8% de empresas. Pero el valor de las inversiones de EEUU en el extranjero aument cerca del 9%
su PIB y Japn solo un poco ms (Hobsbawm, 1998). al ao entre 1948 y 1966 (Hall y Klitgaard, 2012).
60 Este complejo estaba compuesto por grandes industrias no solo armamentsticas, sino 64 Apartado 5.1.
348 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 349

El formato organizativo fue el taylorismo. Consisti en una estricta divisin de nmero de guerras entre las grandes potencias y su duracin media (Tilly, 1992).
tareas entre el trabajo de planicacin y direccin y el trabajo de ejecucin. La Durante el siglo XX las guerras han tenido como objetivo preferente la eco-
separacin () de ambos tipos de trabajo le permiti a la direccin de las empresas noma, las infraestructuras y la poblacin civil. Exceptuando en EEUU, desde la II
controlar a los[/as] obreros[/as] (...), expropiar a los[/as] obreros[/as] cualicados Guerra Mundial ha habido muchas ms bajas civiles que militares entre los Estados
sus saberes profesionales e intensicar los ritmos para aumentar la produccin y, contendientes, unas bajas que se cuentan en millones68.
con ella, la acumulacin de capital (Zibechi, 2012a). Este cambio termin con el En la hegemona militar estadounidense, la OTAN cumpli un papel clave: fue
sindicalismo de ocios a partir de 1920. Pero el mayor impacto fue que rompi la la contraparte militar de las instituciones de Bretton Woods. Adems, la Alianza
autoestima del proletariado, que perdi el orgullo de tener una profesin y pas Atlntica sirvi tambin para anclar en la rbita de EEUU a Europa Occidental69.
a convertirse en un engranaje. De paso, el capitalismo se emancip en parte de Para la consecucin de la hegemona militar fue fundamental la construccin
la necesidad de un proletariado cualicado en las fbricas. Ford haba sumado al del complejo militar-industrial, que se edic sobre todo tras la II Guerra Mundial,
taylorismo la cadena de montaje (1913), lo que posibilit aumentar y regular el pero que ya se haba estructurado antes70. Este complejo se sostuvo por el gasto
ritmo de trabajo. pblico (gura 6.7). Adems, este gasto militar, el esfuerzo armamentstico ms
Desde el principio, las transnacionales produjeron mltiples impactos. Llistar impresionante nunca realizado en tiempos de paz71, tambin cumpli un papel
(2008) hace una descripcin extensa en la que se recogen: i) prdida de soberana clave en el crecimiento de la economa mundial.
local y estatal (soberana alimentaria, energtica, poltica), ii) inseguridad (interven- Como consecuencia de este alto gasto militar y de la disponibilidad de energa
ciones militares para garantizar los intereses de las multinacionales, guerras de baja abundante, el desarrollo del armamento fue impresionante. Se pas de los mos-
intensidad), iii) control de la economa local (construccin de grandes infraestruc- quetes y las pistolas, que todava eran la norma en la Guerra Civil estadounidense
turas con dinero pblico, fuga de capitales, destruccin de la pequea economa), (1861-1865), a gases venenosos, explosivos, tanques y aviones en la I Guerra
iv) colonizacin cultural (proyeccin de la Modernidad, fuga de cerebros, prdida Mundial (1914-1918), y bombarderos, submarinos, proyectiles dirigidos y bombas
de conocimientos vernculos), v) impactos ambientales (agotamiento de recursos, nucleares en la II Guerra Mundial (1939-1945). La escalada armamentstica no cej
pasivos ambientales), vi) explotacin laboral (uso de las desigualdades de gnero durante la Guerra Fra, con el desarrollo de las bombas de hidrgeno y de neutrones,
para rebajar los salarios, limitacin de los derechos sindicales, eliminacin de puestos as como de la propulsin area. Si el Imperio britnico se bas en su supremaca
de trabajo mediante la mecanizacin), vii) control del territorio (privatizacin de la naval, la hegemona de EEUU lo hizo en la area y nuclear. La disponibilidad de
tierra, alza del mercado inmobiliario, urbanizacin) y viii) impactos sobre la salud petrleo fue un elemento clave en el desarrollo de las dos Guerras Mundiales y un
pblica (intoxicaciones por los pasivos ambientales). factor fundamental en el despliegue de los ejrcitos mundiales.

Complejo militar-industrial y Guerra Fra


Los Treinta Gloriosos tuvieron de teln de fondo la Guerra Fra entre EEUU y la
URSS. De forma que, para sostener esta nueva gobernanza mundial, resultaba
imprescindible el podero militar65. De este modo, la relacin entre militarismo
y capitalismo no se interrumpi durante la hegemona de EEUU66. La amenaza
comunista tambin permiti en EEUU mantener el orden interno y justicar las 68 Durante la I Guerra Mundial, Francia perdi a casi el 20% de los hombres en edad militar y
solo algo ms de un tercio de los soldados franceses salieron indemnes del enfrentamiento.
intervenciones externas. Aunque realmente la URSS no tuvo posibilidades reales La II Guerra Mundial fue mucho ms mortfera: murieron 3-5 veces ms personas que
(y, probablemente, tampoco voluntad) para expandirse ms all de la zona de en la Gran Guerra, el 10-20% de la poblacin total de pases como la URSS, Yugoslavia
inuencia conseguida tras la II Guerra Mundial. y Polonia (Hobsbawm, 1998). Mientras que en la I Guerra Mundial el 5% de las vctimas
Los escenarios calientes de esta guerra se localizaron en regiones perifricas fueron civiles, a nal del siglo XX el 80-90% de las bajas no son de militares (Hobsbawm,
en Asia (Corea, Vietnam, Afganistn), frica y Amrica Latina. En ningn caso en 2009).
Europa, donde las fronteras que se pactaron tras la II Guerra Mundial se respeta- 69 Esto result evidente en el caso de Italia y en el impedimento a la creacin de un ejrcito
europeo propio.
ron. En este sentido pas lo mismo que durante al Pax Britannica67 y disminuy el 70 El complejo militar-industrial de EEUU dobl en un solo ao (1942) la produccin de todo
el Eje (Alemania, Italia y Japn) durante la guerra. Por otra parte, la URSS, a pesar de la
65 EEUU fue desplegando una red de bases militares (ms de 700) por todo el mundo que fuerte destruccin de su territorio, produjo ms armamento que Alemania durante todos
no tiene precedente histrico. los aos de la guerra (McNeill y McNeill, 2010).
66 Apartados 4.2 y 5.2. 71 La ayuda militar de EEUU a sus aliados creci entre 1950 y 1953, y otra vez entre 1964 y
67 Apartado 5.2. 1973 (Arrighi, 1999).
350 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 351

empresariales) o indirectamente (Estado del Bienestar).


El Estado del Bienestar se complement con la sociedad de consumo. En la
dcada de 1950 se conform la clase media, que ya se vena congurando, especial-
mente en EEUU, desde la fabricacin en serie del Modelo T de Ford. El desarrollo
de la sociedad de consumo se empuj por la produccin en masa, la publicidad74,
el crdito75 y el aumento de la capacidad adquisitiva de la clase media; cuatro
elementos en los que fue pionero Ford. Adems, en los aos veinte se empez a
poner en marcha por el empresariado la obsolescencia programada. La losofa era
doble: por una parte, una obsolescencia fsica y, por otra, una psicolgica, haciendo
que a las personas les resultase graticante el cambio de productos. A partir de la
dcada de 1950, se hizo masiva en EEUU y, de ah, se extendi al mundo capitalista
(Dannoritzer, 2010).
Un tercer factor en la consecucin de la paz interna fue el aumento de la capa-
cidad de medrar socialmente. Gracias a una educacin pblica de calidad, algunas
pocas personas de las clases bajas tuvieron una posibilidad real de ascender social-
mente. Las clases se hicieron ms porosas.
Con todo esto, la clase obrera de los Estados centrales consigui reducir su
diferencia en calidad de vida frente a la capitalista76. Sin embargo, el Estado del
Bienestar y la sociedad de consumo se construyeron sobre la familia patriarcal (el
Figura 6.7: Deuda estadounidense y presupuesto de defensa (Graeber, 2011). trabajo de cuidados de las mujeres), y una explotacin creciente de la naturaleza
y de las Periferias.

El Estado del Bienestar y la sociedad de consumo Europa Occidental y Japn


en el Centro del sistema-mundo
Europa Occidental y Japn fueron los dos polos del Centro del sistema-mundo que
La creacin del Estado del Bienestar y de la sociedad de consumo fueron xitos siguieron a EEUU. Durante esta etapa ambos se fortalecieron de forma importante.
de los movimientos sociales. El primero supuso una importante redistribucin de El primero comenz el proyecto europeo, buscando la creacin de un fuerte
riqueza, mientras que el segundo termin siendo una herramienta determinante mercado interno que permitiese a sus capitales proyectarse despus por el mundo.
para el disciplinamiento social y la reproduccin del capital. As, en 1951 se cre la CECA (Comunidad Econmica del Carbn y del Acero) y
Los pases centrales, y especialmente Europa Occidental y Japn, establecieron en 1957, la Comunidad Europea.
un modelo de crecimiento de tipo keynesiano, basado en la negociacin colectiva Japn bas su ascenso en la ayuda estatal a las empresas japonesas con medidas
y el pleno empleo72 (masculino), con niveles retributivos relativamente altos, que proteccionistas y crditos baratos, cuyos benecios se invirtieron, en una proporcin
evolucionaban con el incremento de la productividad, abanicos salariales limita- importante, en innovacin, lo que situ a las empresas en una posicin de liderazgo
dos73, una produccin centrada en bienes de consumo duradero y una considerable tecnolgico. Esto se conjug con una paz social conseguida a travs de un alza sa-
proteccin social estatal. Esto es, un capitalismo de rostro humano con un Estado larial sostenida y la pervivencia de un modelo de familia patriarcal, que reprodujo
fuerte y mayores dosis de redistribucin, en el que varios de los costes sociales se la tica del trabajo y dot de seguridad a sus miembros.
internalizaron por el sistema, bien directamente (planes sanitarios y de pensiones Ambos polos crecieron bajo el ala estadounidense, que actu proporcionando

72 La negociacin laboral consigui unos horarios jados por convenio y una estabilidad en el
trabajo. El pleno empleo lleg a Europa Occidental en la dcada de 1960, con una tasa 74 Actualmente, se gastan ms de 500.000 millones de dlares al ao en publicidad (Assadou-
de paro del 1,5% (Hobsbawm, 1998). rian, 2013).
73 En los pases centrales, a principios del siglo XX el 1% ms enriquecido de la poblacin 75 En 1927, el 75% de la compra de automviles en EEUU fue a crdito y hubo un coche por
acaparaba el 18% de la renta estatal. Pero este guarismo baj hasta el 10% a principios de cada 5,3 hab (Heinberg, 2006).
la dcada de 1950 y sigui descendiendo hasta nales de la dcada de 1970 (Atkinson y 76 La diferencia de esperanza de vida era de 17 aos en 1875 en Inglaterra y de 4 a principios
col., 2011). del siglo XXI. En estatura, la diferencia pas de 13 a 2,5 cm (Fogel, 2009).
352 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 353

liquidez a sus aliados para que comprasen sus productos77 por varias vas: i) Ayudas regiones: las comerciales81. Para EEUU, el dominio del planeta requera la descolo-
militares, que de paso dieron bro al complejo militar-industrial estadounidense. ii) nizacin de los imperios europeos para poder acceder a la riqueza de las excolonias
Estas ayudas limitaron la necesidad de gastar en proteccin en Europa y Japn, lo a travs del comercio. En menor medida este era tambin el inters de la URSS.
que les permiti incentivar otras actividades. EEUU asumi estos gastos militares Pero la descolonizacin, aunque fue impulsada por las grandes potencias, era
a cambio de supeditacin poltica. iii) La reconstruccin europea fue fuertemente consecuencia de la movilizacin social en las Periferias, de una rebelin contra el
subvencionada a travs del Plan Marshall. Este, adems de dar salida a la produccin Centro. Ya desde la Gran Depresin se haba intensicado notablemente la actividad
estadounidense78, oblig a los pases europeos a tratar a las corporaciones de EEUU antiimperialista, entre otras cosas porque se increment la explotacin de las colonias
como si fuesen europeas y fue la mejor garanta contra los desrdenes internos para intentar salir de la crisis82. Pero la capacidad de respuesta de los movimientos
en Europa Occidental, es decir, contra la fuerza de los movimientos comunistas79. de liberacin nacional fue especialmente fuerte tras la II Guerra Mundial (gura
Su realizacin fue posible gracias al petrleo. iv) Entre 1945 y la dcada de 1960, 6.8). Mientras que en el Centro la conictividad obrera fue disminuyendo, en las
el 85% de la inversin extranjera directa mundial provino de EEUU y fue a parar Periferias ocurri lo contrario. Adems de la lucha obrera (huelgas, manifestaciones),
mayoritariamente a Europa Occidental y Canad (Singh, 2007). la estrategia ms comn en gran parte de las Periferias, antes y despus de la inde-
Todo esto supuso que, entre 1950 y 1973, EEUU creciese ms lentamente que pendencia, fue la guerrilla. La militancia obrera y nacionalista se fue fusionando en
ningn otro pas industrializado (excepto Reino Unido) y lo hizo a menor ritmo frica y Asia desde la I Guerra Mundial y los movimientos de liberacin nacional
que a principio de siglo80. se podan enmarcar en la izquierda. La revolucin iran de 1979, que derroc al
sha, fue la primera que llev al poder al fundamentalismo religioso conservador,
marcando un cambio de tendencia en las Periferias.
6.3 Rebelin contra el Centro,
en el marco del conicto entre bloques

Descolonizacin...
Aunque la oleada fuerte de descolonizacin vino despus de la II Guerra Mundial,
antes de la Gran Guerra el Imperio britnico ya haba concedido autonoma a sus
colonias blancas: (Canad, Australia, Nueva Zelanda y Sudfrica). El n del Impe-
rio britnico lo marc la independencia (partindose) de India (1947) y el intento
franco-britnico, frustrado por EEUU, de controlar el Canal de Suez (1956) cuando
Egipto se apoder de l.
Tras la II Guerra Mundial, Reino Unido y Francia no ejercieron una resistencia
fuerte al proceso de emancipacin, salvo excepciones (Kenia, Argelia y, en menor
medida, Egipto). Lo percibieron como inevitable por su prdida de poder y el em-
puje hacia la descolonizacin que ejercieron las dos nuevas superpotencias. Adems,
entendieron que haba otras vas con las que seguir extrayendo la riqueza de estas

Figura 6.8: Conictividad laboral en las Periferias (Silver, 2005).


77 Desde la I Guerra Mundial, EEUU era el principal acreedor mundial (Hobsbawm, 1998).
78 Alrededor del 80% del dinero del plan se us en comprar bienes estadounidenses (Hall y El impulso emancipador no termin tras las declaraciones de independencia,
Klitgaard, 2012). como muestra el aumento de las expropiaciones en las Periferias de empresas ra-
79 Las ayudas militares a sus aliados o el Plan Marshall signicaron una construccin de la
hegemona de EEUU con la misma estrategia con que lo haba hecho la China imperial:
comprando la sumisin poltica ms que imponindola por las armas (apartado 4.1). 81 Portugal, que no poda contar con esa va por su posicin subalterna en el escenario inter-
80 En 1950, EEUU tena el 60% del capital de los Estados capitalistas principales y generaba nacional, intent y consigui mantener durante ms tiempo sus dominios coloniales.
el 60% de toda la produccin. En 1970, el porcentaje haba descendido al 50% en ambos 82 As, en India se produjeron fuertes movilizaciones lideradas por Gandhi en 1931 o en Egipto
parmetros (Hobsbawm, 1998; Fiori, 2013). se expandieron los Hermanos Musulmanes (creados en 1928).
354 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 355

dicadas en el Centro de la economa-mundo (tabla 6.1). Adems del xito poltico (y nacionalizacin en muchos casos) de sus recursos naturales y productivos, as
y econmico, tambin se produjo una mejora en las condiciones sociales, como como mediante el cierre de sus mercados a la competencia exterior. El dinero que
ejemplica que en esta etapa la esperanza de vida aument 7 aos en estas regiones emitan permiti la nanciacin y el funcionamiento de una considerable actividad
(Hobsbawm, 1998). econmica interna, con una fuerte presencia estatal. Pero, conforme el desarrollo
se aanzaba (o, ms bien, para que se aanzara), fue preciso obtener bienes de
1960-64 1965-69 1970-74 1975-79 1980-84 1985-89 1990-02 equipo de los pases centrales y recursos energticos que haba que comprar en el
mercado mundial, que era preciso pagar en divisas fuertes (dlares). Para ello se
Expropiaciones
11 16 51 34 3 0,4 0,0 continu con las antiguas actividades tpicas del dominio colonial (la exportacin de
(n medio/ao)
Pases implicados
materias primas y productos agropecuarios), que en muchos casos se intensicaron.
6 9 23 15 2 0,4 0,0 Al nal, la descolonizacin no supuso una industrializacin84, sino que estas partes
(n medio/ao)
del planeta siguieron siendo fundamentalmente agrarias y rurales. Adems, el precio
Tabla 6.1: Expropiaciones de empresas en el mundo (Brewer y Young, 2002). de las materias primas baj en los mercados internacionales.
Para operar en el mercado mundial, a las Periferias no les qued ms remedio
Adems, las Periferias intentaron articularse polticamente a travs del movimien- que echarse en brazos del FMI y del BM. El FMI, aparte de obligarles a que su divisa
to de los no-alineados, iniciado en Bandung (Indonesia) en 1955 por exrevolucio- fuera convertible, limitndoles, por tanto, la capacidad de creacin de dinero, les
narios antiimperialistas de corte izquierdista: Nehru (India), Sukarno (Indonesia), ayud a garantizar el equilibrio de la balanza de pagos (caso de incurrir en dcit
Nasser (Egipto) y Tito (Yugoslavia). Fue un movimiento que evit caer en la esfera comercial, lo que normalmente ocurra al perseguir el desarrollo85), a travs de
sovitica, pero que simpatiz ms con la URSS que con EEUU. prstamos de corto plazo. El BM les ayud en la intensicacin de sus activida-
En resumen, como sostiene De Sousa Santos (2010), hasta este momento his- des relacionadas con la antigua divisin internacional del trabajo, aportndoles la
trico las relaciones Centro-Periferias coloniales haban tenido una lnea cultural de nanciacin necesaria para la construccin de infraestructuras. Ambas ayudas
separacin infranqueable. Lo que en el Centro era una relacin dialctica regulacin- sentaron las bases para el endeudamiento de los pases perifricos, sobre el que
emancipacin entre las poblaciones dominantes y sometidas, en las Periferias se luego entraremos.
converta solo en violencia y apropiacin, sin ninguna legitimacin del derecho de Esta succin de riqueza desde las Periferias al Centro fue uno de los elementos
emancipacin de esas poblaciones. Esto cambi, y la descolonizacin no solo supuso claves de la creacin del Estado del Bienestar. En consecuencia, la relacin entre la
(al menos en parte) una independencia poltica, sino tambin cultural, y el salto de renta per cpita de los pases enriquecidos y los empobrecidos entre 1870 y 1989
las poblaciones perifricas a la dicotoma regulacin-emancipacin. El paradigma se multiplic por 6 (gura 6.9). La mayora de la diferencia se produjo en las ltimas
de la violencia y la apropiacin disminuy. dos dcadas. Esto no impidi que las condiciones materiales de vida en las Periferias
hayan mejorado tambin durante esta etapa gracias al ascendente ujo energtico.
El funcionamiento de todo este sistema requiri de instituciones en las Periferias
pero nueva supeditacin al Centro en el sistema-mundo lo sucientemente fuertes para que hubiese una mnima estabilidad interna. Esto
implic que la alianza interclasista que ayud a los procesos de liberacin nacional se
La descolonizacin no supuso una liberacin real, sino que implic una nueva disolviese y se reprimiese con fuerza al movimiento obrero86. Esto guarda similitudes
dominacin basada en el capitalismo o en la supeditacin a la URSS. El control con el proceso de independencia de Amrica87. En esta represin, los Gobiernos
de EEUU no obvi totalmente el control territorial, sino que lo ejerci mediante militares se convirtieron en un elemento comn en los pases descolonizados,
Gobiernos supeditados a sus intereses y el uso de la violencia directa cuando lo como tambin lo fueron en Amrica Latina. Adems, los nuevos Estados adoptaron
consider. En todo caso, el control directo del territorio se hizo menos necesario,
ya que el sistema-mundo, fuertemente interconectado por los combustibles fsiles,
permiti extraer la riqueza a un coste sustancialmente menor83. 84 En 1960, ms del 70% de la produccin industrial bruta mundial estaba en las regiones
Los pases perifricos de reciente independencia y los de Amrica Latina crearon centrales (Hobsbawm, 1998).
85 La razn de ello era que los bienes que exportaban estaban poco valorados en trminos
sus sistemas monetarios y nancieros, en donde el peso y el control del Estado monetarios en los mercados mundiales, mientras que los que deban importar de los pases
fue maniesto. Intentaron un desarrollo (capitalista) propio a partir del control centrales (bienes de equipo, tecnologa) estaban sobrevalorados.
86 En frica, durante la descolonizacin surgieron lderes como Patrice Lumumba, Kwame
Nkrumah, Amlcar Cabral y Jomo Kenyatta. Todos ellos terminaron siendo derrocados o
83 frica termin siendo la regin del mundo ms integrada y subordinada a la divisin inter- asesinados (Lumumba, Cabral) y fueron reemplazados por dictadores corruptos que termi-
nacional del trabajo, con una tasa de comercio extrarregional del 45,6% del PIB, frente al naron sirviendo a los intereses de las grandes potencias.
13,8% de Europa y el 13,2% de EEUU (Katz, 2014). 87 Apartado 5.5.
356 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 357

encarecimiento del petrleo. En denitiva, la crisis fue del modelo de capitalismo


que imper desde la II Guerra Mundial.

Revueltas sociales
Ms adelante entraremos en ms detalle en el anlisis del auge de los movimientos
sociales durante esta poca. Aqu hacemos una somera referencia a su fuerza, pues
es clave para entender el cambio de rumbo que adopt el capitalismo.
En la dcada de 1960, y especialmente en la de 1970, hubo fuertes luchas
sociales de las que nacieron renovados sujetos antisistmicos (autonoma, ecologis-
mo, feminismo, pacismo). El epicentro de sus luchas se situ en 1968 y los aos
siguientes, cuando se vivi un estallido revolucionario global comparable al de 1917:
Francia, Italia, EEUU, Mxico, Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia, etc.
Los salarios reales haban ido subiendo en el Centro durante las dcadas de
1950 y 1960 como consecuencia de las luchas laborales. Pero mientras que antes
de 1968 lo hicieron por debajo de la productividad del trabajo, entre 1968 y 1973
lo hicieron por encima, lo que contrajo los benecios e hiri de muerte al keynesia-
nismo, que se basaba en aumentos salariales no superiores a los de la productividad.
De este modo, la crisis del taylorismo vino propiciada por una fuerte oleada de
Figura 6.9: PNB per cpita en distintos pases del mundo respecto al de EEUU,
movilizacin social, no al revs90.
que se toma como 100 (Castells, 2001c).
En las Periferias, las luchas campesinas y urbanas impulsaron un alza salarial
que trastoc las obtenciones globales de benecio al suponer un incremento del
formas de organizacin similares a los de sus colonizadores, expandiendo el modelo precio de las materias primas y de los alimentos. El movimiento de los pases no-
del Estado-nacin por el mundo. Incluso fueron respetadas las fronteras coloniales alineados y el intento de impulsar desde las Periferias un Nuevo Orden Econmico
en muchos casos, cuyo ejemplo paradigmtico fue frica. Es ms, las identidades Internacional que buscase un intercambio comercial no tan desigual fueron otras
basadas en la etnia para sostener las relaciones de poder siguieron desempeando formas de rebelin. Adems, se termin la descolonizacin con la independencia de
un papel fundamental88. Todo esto provoc nuevas resistencias y numerosos Estados las ltimas colonias (Zimbabue, colonias portuguesas) y la expulsin de Gobiernos
vivieron revoluciones en pos de la liberacin, mientras que otros intentaron librarse clientes de EEUU de varios pases (Nicaragua, Irn).
de las cadenas del comercio mundial89. Probablemente, la plasmacin ms clara de estas luchas fueron las nacionalizacio-
nes, en concreto de empresas petroleras91, y la creacin de la OPEP (Organizacin
de Pases Exportadores de Petrleo) en 1960, para intentar controlar el precio del
6.4 Crisis econmica y de hegemona por las crudo. En el mundo rabe, estas medidas estuvieron motivadas, en parte, por la
Guerra de los Seis Das (1967), un fracaso tremendo del panarabismo nacionalista,
revueltas del 68 y la crisis energtica laico y socialista. De esta forma, para nales de la dcada de 1970, ms del 75%
de las posesiones petroleras internacionales haban sido nacionalizadas. En la recu-
La crisis del rgimen estadounidense empez entre 1968 y 1973. Militarmente, tuvo
peracin de la soberana estatal de las empresas, el papel de los trabajadores de los
problemas cada vez ms serios en Vietnam; nancieramente, la Reserva Federal
pozos petroleros, as como las movilizaciones sociales masivas, fueron determinan-
fue incapaz de sostener el patrn dlar-oro; econmicamente, el keynesianismo
entr en crisis reduciendo las tasas de benecios; e ideolgicamente, la cruzada
anticomunista empez a perder credibilidad interna y externamente. Todo ello mo- 90 Otros/as autores/as sostienen que la crisis no se debi a un incremento salarial, sino a que
tivado por la fuerza de los movimientos sociales en el Centro y en las Periferias y el los salarios no subieron lo suciente para dar salida a una capacidad productiva en alza.
91 En el suroeste asitico y en otros pases del mundo rabe, a nales de los aos sesenta y en
la dcada siguiente se procedi a la nacionalizacin de las reservas petroleras controladas
88 Apartado 5.7. por las empresas centrales. Incluso Arabia Saud, fuerte aliada de EEUU, nacionaliz Aramco
89 La Burkina Faso de Thomas Sankara o las polticas en busca de la autonoma y la redistri- a mediados de la dcada de 1980. En esos aos se produjeron nacionalizaciones tambin
bucin econmica de Tanzania seran dos ejemplos. en Per y Venezuela.
358 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 359

tes. Adems, el descubrimiento de nuevos yacimientos empez a declinar (gura contrarrestar las restricciones impuestas por el crtel. El centro de gravedad petrolero
8.3a), lo que convirti a los del suroeste asitico en ms estratgicos. Una forma pas a partir de entonces denitivamente de EEUU al suroeste asitico.
de ver la rebelin energtica es observar cmo los consumos per cpita bajaron en La segunda gran subida del petrleo ocurri en 1979-1980. En 1979, cay el
los Estados centrales, mientras que continuaron subiendo en los semiperifricos y sha de Persia, el Gendarme del Golfo de EEUU, debido a la Revolucin iran. La
perifricos (gura 6.10). llegada de Jomeini expuls del pas a las petroleras de los pases centrales. Al mismo
tiempo, la URSS invadi Afganistn, colindante con Irn. Era la primera vez que la
URSS se atreva a alterar las fronteras delimitadas en Yalta, lo cual tuvo una tremenda
trascendencia geopoltica. A esto se sum el accidente nuclear de Harrisburg (1978)
en EEUU, que complic an ms el panorama energtico.
El petrleo se puso por las nubes a resultas de estas dos crisis (gura 6.11). En
esas circunstancias se decidi la creacin de la Agencia Internacional de la Energa
(AIE) en el marco de la OCDE, que impuls la creacin de reservas estratgicas
de petrleo para hacer frente a futuras crisis energticas, y coordin las polticas
energticas de los pases miembros. Sin embargo, es preciso resaltar que las crisis
petrolferas de los aos setenta se produjeron por decisiones o acontecimientos
polticos, no porque la capacidad de extraccin de petrleo no pudiese satisfacer
la demanda.

Figura 6.10: Consumo de energa per cpita en los Estados centrales, semiperifricos
y perifricos (Podobnik, 2006).

Crisis energticas
La crisis energtica desempe un papel crucial en la del keynesianismo92 al atacar
una de sus bases: el petrleo barato. La energa tambin sera clave ms adelante
en la quiebra del neoliberalismo, como veremos.
En 1973, tuvo lugar la primera gran subida del precio del petrleo, como re-
sultado del embargo rabe tras la tercera guerra rabe-israel. El embargo se esta-
bleci contra los pases que haban apoyado a Tel Aviv. Los precios del petrleo se
multiplicaron por 4, aunque el hueco entre la oferta la demanda proyectada solo
fue del 5% (Hall y Klitgaard, 2012). A esto se uni la crisis del sistema monetario
de Bretton Woods, en la que entraremos a continuacin. La mezcla desat una
profunda recesin mundial. La OPEP dej meridianamente claro que a partir de ese
momento era ella la que controlaba los precios mundiales del crudo. Pudo imponer Figura 6.11: Precios del petrleo en dlares de 2012 (BP, 2014).
el precio del petrleo gracias a que EEUU pas su pico de mxima extraccin93
en 1970 y no tuvo capacidad de aumentar el crudo que pona en el mercado para Pero la crisis no fue nicamente energtica, sino, en general, de acceso a recursos
(algo que adems depende en gran parte del petrleo). En un contexto en el que
las Periferias haban conseguido un cierto grado de emancipacin y en el que
92 Cleveland y col. (1984) explican el 98% del descenso del crecimiento por la menor dispo- Europa y Japn se haban unido al modelo de EEUU de consumo de masas, los
nibilidad de energa.
Estados perifricos negociaron ms agresivamente el precio de sus exportaciones
93 El pico de petrleo es el momento en el cual alcanza la tasa mxima de extraccin y, por
lo tanto, su comercializacin es declinante. Sobre este concepto volveremos en detalle en de materias primas.
el captulo 8. Sin embargo, esta rebelin perifrica naci con la ruptura interna inscrita desde
360 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 361

el principio. En la medida que la crisis del petrleo separ a una Periferia rica de inmobiliaria97 (ejemplicado por la bancarrota de Nueva York). Esto provoc, en
otra pobre, rompi la unidad de accin (precaria, por otra parte). El impacto del la dcada de 1970 un escenario de estanacin98 global (gura 6.12).
alza del precio de la energa fue desastroso para quienes no contaban con petrleo.
Tras los pases perifricos sin petrleo, Europa Occidental y Japn se convirtieron
en las principales vctimas de las crisis energticas, y en especial sus clases trabaja-
doras (debido a la inacin y al ataque a los salarios que supusieron las polticas de
ajuste). Ambos haban incrementado su dependencia del crudo desde la dcada
de 195094 y, adems, tenan que pagar el petrleo en dlares.
EEUU tambin se vio afectado por las crisis energticas, sobre todo porque su
dependencia del crudo exterior se acentu en ese periodo, activando su dcit co-
mercial. A partir de entonces pas de ser acreedor a deudor mundial. Pero EEUU
fue capaz de desvincular el precio del petrleo interno del de los mercados mun-
diales, debido a su capacidad de extraccin domstica, lo que conri una ventaja
importante a su industria95. Adems, Washington, en negociaciones con Riad, su
principal socio energtico, garantiz que el petrleo mundial se pagara en dlares
y con ello oblig a todos los pases a adquirir dlares, sosteniendo su cotizacin. El
nuevo ujo de petrodlares se reciclara a travs del sistema nanciero anglosajn,
as como mediante la compra de bonos del Tesoro estadounidense. A cambio, Riad
recibi un importante aporte de armas. Todo ello era una forma de apuntalar la
hegemona del dlar, una vez que esta se haba desvinculado del oro en 1971. El
dlar pasaba, pues, a estar respaldado por el petrleo (propio y ajeno), en lugar
de por el oro. Al mismo tiempo, EEUU aumentaba su inuencia en el suroeste
asitico y divida a la OPEP, pues Arabia Saud se convirti en el Caballo de Troya
de Washington en la organizacin. Aun as, el dlar experiment un declive en la
dcada de 1970, que poda haber sido ms pronunciado de no mediar dichos acuer-
dos. En denitiva, EEUU sali beneciado en trminos netos de la crisis energtica.

Crisis econmica
Cuando los benecios empezaron a declinar, se precipit la crisis. En su gnesis
estuvo el alza salarial conseguida por los movimientos obreros, la subida del precio
del petrleo, la sobreabundancia de capital que requera ser invertido, la bajada
de la productividad96 y el colapso a escala mundial de los mercados de propiedad

94 El precio bajo del petrleo en esos aos, el fuerte crecimiento de la motorizacin y del
transporte por carretera, la Revolucin Verde (sobre la que luego entraremos) y el impulso
de la industria petroqumica convirtieron a Europa Occidental en altamente dependiente
del petrleo.
95 Durante el primer semestre de 1979, el precio del petrleo en EEUU fue un 40% menor
que en los mercados internacionales (Arrighi, 1999).
Figura 6.12: a) Tasa de desempleo y b) inacin en EEUU y Europa (Harvey, 2007b).
96 La productividad, que haba aumentado fuertemente durante los Treinta Gloriosos, volvi a
un ritmo de incremento similar al de la etapa 1870-1950 (menor del 2%) (Castells, 2001a)
y toc suelo en la dcada de 1980, en el que qued casi a 0 (Hall y Klitgaard, 2012). En
ello inuy el precio de la energa, pero tambin que la complejidad de la tecnologa haca 97 Esto se repetira despus en la crisis japonesa de los aos 1990, en la asitica de 1997 y,
que los nuevos inventos fuesen cada vez ms costosos en tiempo, esfuerzo y dinero, por por supuesto, en la de 2007.
no decir en energa y materiales. 98 Un proceso inacionario en un marco de estancamiento econmico.
362 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 363

La doble crisis energtica y econmica puso contra las cuerdas al Estado del 6.5 Contrarreforma Neoliberal:
Bienestar, que vena arrastrando problemas desde nales de los aos sesenta. Sin
crecimiento econmico, y con unos precios de la energa por las nubes, el Estado la rebelin de las lites
no poda hacer frente a los compromisos sociales adquiridos, mxime cuando estos
se haban visto elevados como resultado del ciclo de luchas de nales de los aos Ante este desafo maysculo a la dominacin capitalista y, sobre todo, a la hegemo-
sesenta y primeros setenta. El Estado-nacin necesita del crecimiento econmico na de EEUU, la respuesta tambin lo fue. Se produjo la Contrarreforma Neoliberal
para cuadrar sus cuentas, y cuando el crecimiento cay y los costes no lo hicieron, o Rebelin de las lites (Lasch, 1996). Esta Contrarreforma fue capaz de quebrar la
los Estados centrales entraron en una fuerte crisis scal, particularmente aguda en columna vertebral del movimiento obrero y de reducir la fuerza de los movimientos
EEUU. sociales nacidos al calor de las revueltas del 68, tanto en el Centro como en muchas
Periferias. En lugar de que las rebeliones en el Centro y las Periferias formasen una
pinza contra las clases dirigentes, estas ltimas fueron capaces de enfrentar unas
Crisis de hegemona de EEUU con otras, debilitando ambas.
Para conseguir todo esto se pusieron en marcha distintas medidas. Gracias a la
Para EEUU, el problema no fue solamente econmico, sino tambin hegemnico. vuelta de la energa barata se pudo sustituir fuerza de trabajo (cara) por una nueva
Por una parte, la Guerra de Vietnam (1965-1975) puso en entredicho su capaci- ola de robotizacin, incrementando al tiempo la productividad. Adems, se profundi-
dad militar. Adems, la Guerra del Yom Kippur (1973) mostr que Israel tambin z en la deslocalizacin empresarial, lo que redund en la rebaja de las condiciones
era vulnerable. Como consecuencia de ello, la proyeccin militar de EEUU en el laborales. Se acometieron tambin importantes reformas monetarias y nancieras
exterior disminuy99 y, entre 1974 y 1979, se produjo una oleada de revoluciones que supusieron que el capital se quitase la camisa de fuerza que le haba impuesto
por el mundo que hicieron que una serie de regmenes asiticos, africanos e incluso el Estado: el n de la represin nanciera. Esto dot al capital de un creciente po-
americanos se convirtiesen en comunistas. Hay que resaltar que la Revolucin iran der disciplinario. Y todo ello preado de las jerarquas modernas, que limitaron la
(1979) supuso que un pas perifrico, con una situacin energtica fundamental, se solidaridad entre etnias, gneros y clases populares centrales y perifricas101.
independizase en gran medida de la potencia hegemnica.
Vietnam tambin tuvo repercusiones en el plano econmico. Por una parte, los
presupuestos para la contencin del comunismo resultaron cada vez ms onerosos. El Centro retoma (ms bien redobla)
Adems, los gastos militares solo suponen salidas a corto plazo al capital excedente el control sobre las Periferias
y no ayudaron a eliminar la tendencia hacia la sobreacumulacin existente, pues no
crean una demanda autosostenida. A esto hubo que sumar la factura para acallar La profundizacin en el control de las regiones perifricas fue un proceso paulatino.
el descontento interno en EEUU. Analizaremos distintos elementos que se usaron para esta nalidad: la ruptura del
Todo ello, junto a otros factores que veremos ms adelante, redund en la crisis poder de la OPEP y la rebaja del precio del petrleo, la deuda externa y las terapias
del dlar expresada en una importante devaluacin de su valor frente a monedas de choque, el comercio internacional y la capacidad de coaccin del capitalismo
como el marco o el yen. El aumento de dlares en circulacin gener ms inacin, nanciero.
que se sum a la causada por el alza del precio del petrleo (es la mercanca que
Ruptura del poder de la OPEP y rebaja del precio del petrleo
marca el precio del resto). El resultado de todo ello fue un incremento tambin de
las luchas proletarias en pro del sostenimiento de su capacidad adquisitiva, lo que La Doctrina Carter de nales de la dcada de 1970, basada en que EEUU utili-
amenaz con disparar la espiral inacionaria ms y desarticular el orden social y los zara toda su fuerza miliar y poltica para garantizarse el ujo energtico, marc la
procesos de acumulacin de capital. poltica exterior estadounidense durante las siguientes dcadas. Una de sus conse-
Adems, Alemania Occidental y Japn estaban amenazando la primaca produc- cuencias fue la Guerra Irn-Irak, iniciada en 1980 por Sadam Husein. Estuvo alen-
tiva de EEUU, a lo que se aadira la deslocalizacin empresarial a partir de 1970. tada por EEUU y sus aliados con el n de: i) derrotar al incmodo Irn jomeinista;
As, en la dcada de 1980 EEUU ya no tena la hegemona industrial100. ii) que se destrozasen entre s los principales actores poltico-militares del suroeste
asitico que el Centro no controlaba y, a la postre, los dos pases del mundo con
ms reservas de petrleo despus de Arabia Saud; y iii) debilitar a la OPEP por el
enfrentamiento de dos de sus miembros.
99 Por ejemplo, aunque EEUU envi armas a Israel, Irn y Arabia Saud, no mand tropas, lo Por otra parte, EEUU consigui tambin empezar a romper el frente rabe con
que fue determinante en el xito de la Revolucin iran (Podobnik, 2006).
100 En 1975, EEUU se convirti en un importador neto de mercancas y, en 1981, de capitales
(Clugston, 2009). 101 Apartado 4.4.
364 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 365

los acuerdos de Camp David (1979), en los que Israel rm la paz con Egipto, petrleo, aumentando la oferta mundial de crudo disponible y debilitando ms las
devolvindole el Sina. Eso ampli el peso de Washington en la regin, pues atrajo opciones de la OPEP.
a El Cairo hacia su rea de inuencia. Israel, una vez sellada la paz en su frontera Como consecuencia de todo esto, el precio del petrleo cay en las dcadas de
sur, se lanz a la guerra del Lbano. 1980 y 1990 (exceptuando el breve repunte ocasionado por la Guerra del Golfo
Mientras que en la dcada de 1970 se produjo una oleada de nacionalizaciones de 1991) a pesar de la fuerte expansin econmica mundial (gura 6.11).
en el sector petrolero, a partir de la siguiente dcada muchos de los principales
pases extractores (Argentina, Angola, Indonesia, Camern, Malasia, Mxico, Gabn) La terapia de choque de la deuda externa
tuvieron que abrir sus mercados a la inversin extranjera forzados por la deuda En las Periferias (pero tambin en el Centro), la Contrarreforma de las lites se
externa102. Se realizaron numerosas fusiones y adquisiciones usando dinero nan- articul mediante terapias de choque. Como sostiene Klein (2007), una terapia de
ciero, es decir, la emisin de acciones como pago (ampliaciones de capital). Sobre choque consiste en aplicar de golpe todas las medidas que se pretenden implantar
estas herramientas nancieras entramos ms adelante. aprovechando una fuerte represin de la poblacin o algn tipo de conmocin fruto
Adems, desde nales de la dcada de 1970, y sobre todo durante las dos si- de una guerra o un desastre natural. Esto fue la norma desde el Chile de Pinochet
guientes, se llevaron a cabo nuevas prospecciones, extracciones y construcciones de a la Grecia actual, pasando por la Argentina de Videla, la China de despus de
oleoductos. Las importantes inversiones se impulsaron desde el Centro (nanciadas Tiananmen, Reino Unido tras la la Guerra de las Malvinas, EEUU despus del 11-S
por el BM y otros bancos de desarrollo, as como por las Agencias de Crdito a y el huracn Katrina, Irak tras la II Guerra del Golfo, la Sri Lanka postsunami de
la Exportacin103 de los principales Estados)104. Con esto se consigui diversicar 2004 o Hait despus del terremoto de 2010. Esto no quiere decir que no se hayan
las fuentes de abastecimiento: mar del Norte, golfo de Guinea (desde Mauritania a aplicado estas polticas mediante otros mtodos menos drsticos, como en Espaa o
Angola, pasando por Nigeria), golfo de Mxico, Alaska, Indonesia, diversos pases Alemania (con Gobiernos socialistas y conservadores). Pero, en estos ltimos casos,
en Amrica Latina, etc. la velocidad y profundidad de las reformas ha sido, en general, menor: el modelo
En los Estados centrales se incrementaron los subsidios a las energas convencio- econmico de Friedman106 puede imponerse parcialmente en democracia, pero
nales, se investig en nuevos sistemas energticos y se foment el ahorro. Pero los para llevar a cabo su verdadera visin necesita condiciones polticas autoritarias.
esfuerzos no se repartieron por igual: la mayora de la inversin en investigacin y De este modo, la Contrarreforma vino acompaada de todo un ciclo de dic-
desarrollo se destin a la energa nuclear y fsil, y solo el 8% a las renovables y un taduras en gran parte de Amrica Latina (Brasil, Chile, Argentina, Uruguay) y en
5% para ahorro energtico. Pese a ello, hubo apreciables mejoras en la eciencia diversos pases del sudeste asitico (Indonesia, Filipinas). Estos golpes de Estado se
energtica y un importante despegue de las energas renovables (Podobnik, 2006). enmarcaron tambin en la lucha de bloques de la Guerra Fra. En todos los casos,
Todo esto conllev que la capacidad de la OPEP de controlar el mercado de los golpes fueron instigados directa o indirectamente por Washington107. En los
crudo disminuyese notablemente105. Ante ello, la organizacin implant cuotas de aos ochenta, la terapia de choque se impuso, a pesar de fuertes respuestas sociales
extraccin entre sus socios de acuerdo con sus reservas para intentar regular el (revueltas del hambre, como el Caracazo de 1989), principalmente a partir de
precio mundial del petrleo, lo que increment an ms las disensiones en su seno, Planes de Ajuste Estructural (PAE) del FMI y el BM, posibilitados por el estallido
especialmente entre la OPEP rica (las petromonarquas del Golfo) y la pobre del problema de la deuda externa de los pases perifricos.
(el resto). Finalmente, estas cuotas se incumplieron sistemticamente y las reservas En los aos setenta, como resultado del encarecimiento del petrleo, los pases
se hincharon cticiamente. de la Periferia sin petrleo incurrieron en un fuerte agravamiento, adicional, de sus
En la dcada de 1990, la implosin de la URSS y de los pases del socialismo dcits comerciales. Intentaron solventar dicho problema coyuntural recurriendo
real hizo que la produccin industrial de todo ese inmenso espacio se desplomase al endeudamiento internacional. Esta salida era atractiva por varias razones: i)
del orden de un 50%, lo que deriv en un brusco retraimiento del consumo de Fruto de la crisis energtica, haba una alta inacin que generaba que las deudas
se devaluasen conforme lo haca la moneda en la que estaban contradas (dlares
102 Un ejemplo paradigmtico fue la expansin de Repsol por Amrica Latina. la mayora de las veces). ii) Los bajos tipos de inters del dlar hacan posible el
103 Las Agencias de Crdito a la Exportacin son entidades estatales que aseguran y nancian endeudamiento. Entre la inacin y los bajos tipos del dlar, los tipos de inters
las inversiones de sus multinacionales en el extranjero. reales eran negativos. iii) Los pases de la OPEP haban acumulado una gran cantidad
104 Entre 1992 y 2008, el BM invirti en unos 130 proyectos de energas fsiles y, entre 2005 de dlares fruto del alza del precio del petrleo (los petrodlares). Este dinero
y 2006, el 90% de sus prstamos se destinaron a este tipo de energas. De todos estos pro- lo haban depositado principalmente en los grandes bancos angloestadounidenses.
yectos, casi el 40% fueron destinados a infraestructuras para la exportacin (el 82% en el
caso de los proyectos de gas y petrleo). Adems, las Agencias de Crdito a la Exportacin
han nanciado sobre todo proyectos petroleros y mineros (Yez, 2009). 106 El principal adalid de las polticas neoliberales.
105 Pas de dominar el 38% de la extraccin mundial en 1974, al 20% en 1985 (Podobnik, 107 Una de las principales herramientas que us fue la Escuela de las Amricas, donde form
2006). a los militares golpistas.
366 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 367

Como en los pases centrales se estaba viviendo una fuerte cada del crecimiento, sectores clave110 (energa, telecomunicaciones, transporte, banca), entendiendo que
los bancos invirtieron en las Periferias los petrodlares. De esta forma, los pases las privatizaciones tambin son las contratas a empresas privadas para trabajos para la
perifricos se endeudaron fuertemente en dlares a un inters variable. Algo similar administracin y la liberalizacin del monopolio estatal de determinados mercados;
ocurri con algunos pases del bloque comunista, si bien en menor dimensin. viii) a privatizar no solo las empresas, sino tambin los recursos; y ix) a desregular
Pero en 1979 la Reserva Federal estadounidense acometi una brusca subida de abruptamente sus mercados laborales (all donde haba una cierta regulacin). Con
los tipos de inters108 para apuntalar la hegemona de su moneda. Con ello, EEUU los PAE, los pases perifricos perdieron su relativa autonoma en el diseo de su
hizo ms atractivas las inversiones del resto del mundo en activos denominados en poltica econmica, y esta pas a ser denida desde estas instituciones ubicadas en
dlares y, en especial, en deuda pblica estadounidense. Esto era importante, pues la capital estadounidense. Tambin perdieron la capacidad para denir la poltica
EEUU pasaba de ser acreedor a ser el principal deudor mundial, situacin que se monetaria, por la extrema debilidad que alcanzaron sus divisas, zarandeadas por
agrav con el relanzamiento de la carrera armamentstica por Reagan. el capital nanciero especulativo. Adems, los PAE consiguieron que importantes
Como consecuencia de esta fuerte subida de los tipos de inters del dlar, este ujos de divisas fueran desde las Periferias al Centro111.
se revaloriz y, con ello, se dispararon las deudas de la Periferia, que estaban con- En los aos noventa, los PAE pasaron a imponerse tambin en los pases del
tradas en dlares a un inters variable. Al mismo tiempo, el control de la inacin, antiguo socialismo real, despus de que estos hubieran colapsado. Esto implic
fruto de las polticas neoliberales, hizo que los tipos de inters reales se disparasen, la penetracin del capital de los Estados centrales en esta regin, pero tambin el
agravando an ms la situacin. As, los pases perifricos se mostraron incapaces orecimiento de capitalistas propios protegidos por el poder poltico, especialmente
de pagar no solo el servicio de su deuda (esto es, intereses ms la amortizacin), en Rusia. A nales de los aos noventa, la Contrarreforma Neoliberal lleg al su-
sino tan siquiera los intereses. El primero que anunci el impago fue Mxico en deste asitico112 gracias al poder de las nanzas, una vez que abrieron sus mercados
1982, lo que provoc una fuerte conmocin, pues exista una posibilidad real de de capitales a instancias del FMI. Primero vivieron una fuerte entrada de capitales
crisis del sistema nanciero internacional por quiebras en cadena de los principales externos, que posteriormente salieron en tromba provocando crisis monetarias y
bancos de los pases centrales. En esta tesitura se encarg al FMI, acompaado del nancieras que acabaron afectando a toda la regin en 1997 y 1998. Fue entonces
BM, la gestin del problema de la deuda de los pases perifricos109. cuando los paquetes de ayuda del FMI y el BM hicieron posible aplicar los PAE, lo
El problema de la deuda se encar mediante los Planes de Ajuste Estructural que provoc un desastre poltico, social y ambiental, as como una redistribucin de
(PAE). Los PAE eran los programas que deban aplicar los pases endeudados para la propiedad de su importante aparato productivo y de gran parte de sus recursos
conseguir divisas que permitiesen nuevos prstamos con los que devolver las deu- en benecio del gran capital.
das anteriores. En primer lugar, se persigui hacer sostenible la deuda, ms que Todo esto se complet con una rebaja de los ingresos de los Estados por la
su eliminacin. Pero, en realidad, los PAE fueron ms all y signicaron la impo- disminucin de aranceles externos, pero tambin por la proliferacin de zonas
sicin de unas nuevas relaciones de poder internacionales a favor de los poderes francas113, espacios de bajos impuestos al margen del marco laboral estatal. Esto los
econmicos y nancieros centrales. La deuda externa no fue un problema, sino volvi todava ms frgiles y dependientes del capital internacional.
una herramienta de sometimiento. Los PAE obligaron: i) a orientar las estructuras
productivas de las Periferias hacia la exportacin; ii) a devaluar sus monedas para No solo la deuda externa, tambin el resto de la economa nanciera
abaratar sus exportaciones (pero tambin su fuerza de trabajo y el valor de sus acti- Los distintos activos que se negociaron en los mercados nancieros centrales
vos, que pasaron a ser apropiados por el capital transnacional); iii) a acatar las reglas tuvieron una relacin directa con la economa productiva de las Periferias. Por
comerciales multilaterales (establecidas por el GATT, primero, y la OMC, despus); ejemplo, las subastas de deuda pblica alcanzaron tipos de inters mayores cuanto
iv) a eliminar restricciones a las inversiones forneas y darles seguridad jurdica; v) a menos able era el pas. De este modo, la nanciacin de los Estados centrales
destinar gran parte de los presupuestos de los Estados al pago de la deuda externa
(recortando el limitado gasto social); vi) a controlar el dcit recortando gastos (otra
110 En Mxico, el nmero de compaas estatales era de 200 en 2000. En 1982 haba sido de
vez los sociales); vii) a privatizar las empresas estatales que se haban desarrollado en 1.100 (Harvey, 2007b).
111 Entre 1980 y 2002, las Periferias reembolsaron a sus acreedores 8 veces lo que deban para
encontrarse 4 veces ms endeudadas (Llistar, 2009).
112 Antes haban podido resistir gracias a que estos Estados (Corea del Sur, Tailandia, Indone-
108 Llegaron a situarse en el 20%. sia) tenan, en general, una mayor solidez institucional y, sobre todo, un menor grado de
109 El FMI se encarg principalmente de proporcionar crditos a corto plazo para que los pases endeudamiento externo, por lo que pudieron sustraerse en gran medida a las polticas de
perifricos pudiesen pagar al menos los intereses de la deuda, con el n de que los bancos no ajuste del FMI y el BM.
tuviesen que dar los crditos por fallidos. El BM se hizo cargo de proporcionar nanciacin 113 En 1975, haba 79 zonas francas, localizadas en 29 pases, empleando a 800.000 personas.
a medio y largo plazo, de acuerdo con los intereses del capitalismo global, principalmente En 2006, haba unas 3.500 en 130 pases con 66 millones de personas trabajando, 40 de
para la construccin de infraestructuras. esos millones en China (Murray, 2012; Zabalo, 2012).
368 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 369

era ms barata que la de los perifricos. Como la deuda pblica se devuelve con extractivos de materias primas. Estas mercancas supusieron los mayores volmenes
los impuestos que pagan la poblacin y las empresas, que se acaban sustentando exportados (gura 6.13a), pero sus precios fueron comparativamente baratos en los
sobre la explotacin de los recursos naturales, un mayor tipo de inters repercute mercados internacionales (gura 6.13b). En el caso de las materias primas, incluso
directamente a la poblacin, la economa productiva y el entorno. bajaron (gura 6.13c). En contraposicin, el Centro se especializ en la produccin
Otro ejemplo de cmo la economa productiva se vio afectada por la nanciera inmaterial (los servicios, incluidos los nancieros) y con un alto contenido tecno-
se encuentra en el valor de las monedas. Un Estado cuya divisa se haya devaluado lgico118, que tenan un alto valor en los mercados internacionales (gura 6.13b) y
frente al dlar y el euro tendr ms difcil devolver la deuda soberana si esta deuda poca importancia en volumen119 (gura 6.13a). De este modo, se fue produciendo
est denominada en dichas monedas, como es comn. Adems, las empresas de un desplazamiento de la produccin ms contaminante y con menor valor aadido
este Estado comprarn ms caro en los mercados internacionales (por ejemplo, el en los mercados internacionales hacia las regiones perifricas. Adems, los espacios
petrleo)114. La debilidad de las monedas perifricas y los ataques especulativos ms enriquecidos fueron los mayores exportadores de alimentos bsicos (cereales,
sobre ellas ha sido una constante desde la ruptura del patrn dlar-oro. leche, carne, huevos) y elaborados (bebidas, productos lcteos, piensos)120, haciendo
La especulacin con materias primas tambin ha restado autonoma y ha empo- que las Periferias pasasen de ser exportadoras netas a importadoras de alimentos121.
brecido a las Periferias, pues sus precios no se jan en origen, sino en los principales El comercio mundial no es una suma positiva (en la que todo el mundo gana o,
mercados nancieros, como la Bolsa de Chicago. Por ejemplo, la mayora de la al menos, no pierde). Ni siquiera es una suma neutra (en la que hay quien gana y
poblacin depende de unos precios bajos y estables de los alimentos para su super- quien pierde). En realidad es una suma negativa, ya que se sostiene sobre la degra-
vivencia, pero estos pueden subir y tener alta volatilidad como fruto de procesos dacin del entorno. En ese sentido, quienes estn ganando lo estn haciendo a costa
especulativos, como ocurri a principios del siglo XXI. A la inversa, la bajada del de una gran prdida del patrimonio ambiental del resto, cuando no de s mismos
precio de las materias primas de las ltimas dcadas del siglo XX, impuesta por los tambin. Todo esto queda enmascarado por el velo monetario, que parece mostrar
mercados nancieros, rest ingresos a las Periferias. una suma positiva, cuando en lo que hay que jarse es en la economa real, la que
Un ejemplo ms es que este entramado bombeaba recursos nancieros desde est basada en los ujos de materia y energa, y sus estados (Carpintero, 2005).
los espacios perifricos hacia los centrales. Esto hizo palidecer el balance comercial El Centro control el mercado mundial gracias a la penetracin de sus multi-
positivo de las Periferias y Semiperiferias (si se incluye en ellas a China, India y nacionales en las Periferias, la proteccin arancelaria de su industria122 y su poltica
Brasil)115. de subvenciones, con las que pudo comerciar incluso por debajo de los precios de
Finalmente, los pases enriquecidos, los que controlan las divisas fuertes y los produccin123 (dumping). Pero, sobre todo, mediante la liberalizacin del comercio
mercados especulativos ms potentes, tienen una inmensa capacidad de compra mundial para sus exportaciones. En los aos sesenta y setenta, a travs del GATT,
sobre el resto del mundo en base a su poder para crear dinero nanciero. Aunque los pases centrales impusieron un progresivo desmantelamiento aduanero a los pe-
este dinero no tiene base material, como veremos, su poder de compra es muy real. rifricos en los productos manufacturados industriales. A partir de los aos ochenta,
los pases centrales incorporaron otros mbitos de negociacin, que nalmente se
Comercio e inversiones en la Nueva Divisin Internacional del Trabajo plasmaron en varios acuerdos de la Ronda Uruguay: comercio agroalimentario y
El comercio internacional ha sido una de las principales herramientas de someti- propiedad intelectual, que engloba la proteccin de marcas y el reconocimiento
miento de las Periferias desde el inicio del capitalismo116. La dominacin comercial
se ejerci a travs de una cierta reconguracin de la especializacin internacional 118 Actualmente, las exportaciones de alto contenido tecnolgico suponen el 65-70% de las
en la produccin (lo que se llam Nueva Divisin Internacional del Trabajo), que de los Estados centrales, mientras las de combustibles son las ms importantes en frica, la
se resume en la regla del notario117. En las Periferias se relocalizaron las ramas ms ex-URSS y el suroeste asitico (65-75%) (Medialdea, 2012).
intensivas en mano de obra del sector industrial, que no disminuy en trminos 119 Otra forma de ver lo mismo es observar que, por cada tonelada que sale de la UE, entran
3,7. Sin embargo, la balanza comercial de la UE es claramente favorable (Carpintero, 2005).
globales (Castells, 2001a). Tambin se reforz su especializacin en los procesos 120 En 2010, las exportaciones agrcolas la UE acapararon el 17% de la cuota de mercado inter-
nacional, aproximadamente lo mismo que las de EEUU (Fritz, 2012). Este xito exportador
114 Aunque es cierto que una moderada limitacin del valor de las monedas tambin permite se bas en otro intercambio desigual, ya que la produccin de productos crnicos parte
aumentar las exportaciones, una moneda dbil ha tenido ms implicaciones negativas que de la importacin barata de protena vegetal para piensos (sobre todo de soja), desviando
positivas. a lugares como Argentina y Brasil los impactos sociales y ambientales.
115 Por ejemplo, en 2010 las Periferias recibieron 130.000 millones de dlares en forma de 121 Dos terceras partes de los pases perifricos son actualmente importadores netos de alimen-
ayuda y 325.000 millones como envos de los/as emigrados/as. En cambio, salieron 180.000 tos. El principal producto importado son los cereales (Montagut, 2009; Fritz, 2012).
millones en servicio de la deuda externa y 647.000 millones de dlares en forma de repa- 122 Los aranceles a los productos agrcolas actualmente son 10 veces superiores a los industriales
triacin de benecios por las multinacionales (Millet y col., 2012). (Medialdea, 2012).
116 Apartados 4.3, 4.4, 4.5 y 5.2. 123 Los productos ganaderos de la UE y EEUU vendidos en el mercado mundial recibieron
117 Apartado 4.4. subvenciones equivalentes a un tercio de su valor de exportacin (Fritz, 2012).
370 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 371

internacional de patentes (ADPIC). En 1994, naci la Organizacin Mundial del


Comercio (OMC) a partir del GATT.
La OMC supuso adems un salto adelante en la gobernanza internacional, pues
tiene en su seno un Sistema de Solucin de Diferencias, donde los grandes Estados
(en nombre de sus transnacionales) pueden denunciar a los Estados con los que
mantengan conictos comerciales. Un organismo parecido en materia de inversio-
nes existe en el seno del BM (el CIADI, Centro Internacional para el Arreglo de
Diferencias relativas a Inversiones), pero en este caso las empresas pueden litigar
directamente contra los Estados124. Ambos tienen potestad para imponer sanciones
econmicas de obligado cumplimiento.
La liberalizacin del comercio de servicios (acuerdo AGCS) y, posteriormente,
de las inversiones125 han sido los dos grandes mbitos en los que las Periferias y las
Semiperiferias han sido capaces de resistir hasta hoy126, como ejemplic el fraca-
so de la Ronda del Milenio en Seattle (1999) y el estancamiento de la Ronda del
Desarrollo (una versin suavizada de la del Milenio), lanzada en 2001 en Doha127.
Ante las dicultades de avanzar en la liberalizacin comercial de forma global,
se reforz la apuesta por los tratados de libre comercio (TLC) bilaterales, pero
tambin regionales o de proteccin de inversiones. As, los TLC se usaron para
hacer lo que no se consegua en el seno de la OMC (por ejemplo, en el tema de
los servicios), poniendo en marcha una liberalizacin mucho ms rpida y reglas
ms estrictas sobre la propiedad intelectual. Adems, estos acuerdos permiten a
las transnacionales denunciar a los Gobiernos a travs del CIADI si estos hacen
cambios normativos que pueden socavar los acuerdos rmados. En realidad, estos

124 En 1990, solo se haban presentado 26 casos de multinacionales frente a Estados en el


CIADI. Pero en 2011 ya eran 369. El 45% de las demandas corrieron a cargo de transnacio-
nales de EEUU y el 31%, de la UE, frente a pases perifricos o semiperifricos, especialmente
latinoamericanos (Olivet, 2012). En 2013, el CIADI mult a Ecuador por un litigio con
Occidental Petroleum por un importe equivalente al 59% de su presupuesto en educacin
y el 135% en salud en 2012 (Brennan, 2014).
125 En la Ronda Uruguay, EEUU, Europa Occidental, Japn y Canad quisieron incluir un ca-
ptulo de desregulacin de inversiones, pero los principales pases perifricos se opusieron.
Ms tarde, Europa Occidental y, sobre todo, EEUU intentaron cerrar un Acuerdo Multilateral
de Inversiones (AMI) en la OCDE, pero la movilizacin internacional logr impedirlo.
126 Las decisiones en la OMC se toman formalmente mediante el sistema un pas-un voto, pero,
en la prctica, aunque la OMC tiene ms de 150 Estados, en las negociaciones participan
solo 30-35. Entre los que faltan, obviamente, estn los perifricos. Adems, las negociaciones
se hacen sector por sector, lo que limita todava ms a los Estados con pocos recursos, pues
el sistema obliga a tener grandes delegaciones.
127 En Doha se han establecido unas metas muy ambiciosas para la privatizacin de los servi-
cios pblicos (sanidad, educacin, agua, transporte, energa), dejando la puerta abierta para
eliminar en el futuro cualquier normativa estatal que regule las inversiones (entendiendo
este concepto en sentido amplio), abriendo el gasto pblico a la competencia transnacio-
nal y sentando las bases para una progresiva apropiacin y mercantilizacin de cualquier
recurso (agua, biodiversidad). En 2013, en Bali se lleg al primer acuerdo de la ronda, que
Figura 6.13: a) Tonelaje y b) valor en el comercio internacional de las exportaciones supuso, como mucho, el 10% del conjunto del programa de trabajo establecido en Doha,
(Murray, 2012). c) Precio de las materias primas. Base 100 en 1985 (Gresh y col., quedando sin resolver la mayora de los temas centrales (como los servicios). El acuerdo
2004). fue en el paquete agrcola, una vez ms.
372 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 373

tratados fueron imponiendo una poltica de liberalizacin comercial a todo el mun- un crudo barato y en la construccin de infraestructuras. Tambin fue imprescindible
do mediante la clusula de nacin ms favorecida y trato nacional presente en la eliminacin de trabas aduaneras y a la inversin que hemos sealado.
muchos de ellos, como ya ocurri en la liberalizacin comercial durante el ciclo Pero no solo se llevaron las fbricas a las Periferias, sino que tambin se trajeron
sistmico de acumulacin britnico128. los/as trabajadores/as con menores sueldos de all al Centro. Para ello se desposey
Los TLC suelen incluir tambin acuerdos sobre inversiones que persiguen li- a la poblacin inmigrante de gran parte de sus derechos (si es que los tenan)133. La
beralizar los movimientos de capital. Estos eliminan cualquier tipo de proteccin incorporacin masiva de la mujer al mundo asalariado cumpli un papel similar,
a las empresas locales o a los pases aliados, incluyen compensaciones en caso de pues se le pag (y paga) menos por el mismo trabajo.
expropiacin o daos al inversor y limitan las restricciones a las repatriaciones de La segunda gran va fue la robotizacin y las nuevas tecnologas de la comunica-
capital129. Aunque ya se venan rmando tratados de inversin desde la dcada de cin, que permitieron rebajar las plantillas. Para que la robotizacin fuese rentable,
1950, estos crecieron a partir de las dcadas de 1980 y 1990 y dejaron de ser un la energa barata era un requisito sine qua non.
coto casi exclusivo de las antiguas metrpolis con sus colonias. En tercer lugar, a la masa de desempleados/as por las deslocalizaciones y la
robotizacin, se sumaron quienes fueron despedidos/as de las empresas pblicas
tras su privatizacin (sobre todo a partir de 1995) y el antiguo campesinado que
Derrota de los movimientos sociales en el Centro: sigui emigrando a las ciudades y proletarizndose. Todo ello se aada al aumento
reconguracin de las relaciones capital-trabajo del desempleo como consecuencia de la crisis de la dcada de 1970. Estos factores
hicieron que creciese el poder coactivo del paro134. Adems, como disminuy el
El control del movimiento obrero se hizo por seis vas clsicas en el capitalismo, proletariado asalariado como consecuencia del aumento del desempleo135, la clase
que se han ido profundizando hasta la actualidad. obrera perdi fuerza como agente de cambio.
La primera va fue mediante las deslocalizaciones, que empezaron en la dcada La cuarta va fue la reorganizacin empresarial, pasando a una estructura con
de 1960, pero no cobraron entidad hasta las siguientes. El xito en la rebaja de las un alto grado de subcontratacin y, por lo tanto, ms susceptible de precarizacin
condiciones laborales de las deslocalizaciones vino por cuatro lados: i) por la simple laboral. De este modo, las relaciones laborales en el Centro, que se haban carac-
amenaza de su realizacin en las negociaciones laborales130; ii) cuando se llevaron a terizado por unos salarios relativamente altos, unos horarios de trabajo jados con-
cabo las deslocalizaciones, por la reduccin de costes que supuso el desplazamiento tractualmente y por compensaciones garantizadas (desempleo, sanidad, educacin,
de la produccin a las Periferias131; iii) de modo ntimamente ligado a lo anterior, invalidez), fueron desapareciendo. El nuevo paradigma fue el de la maquila, en la
porque esto aument la masa de trabajadores/as a nivel mundial, generando un que las condiciones laborales estn por los suelos y la produccin se engancha a
inmenso ejrcito de reserva, que adems se increment tras la reincorporacin del las cadenas globales. En todo caso, se mantuvo una mano de obra nuclear formada
antiguo bloque comunista y de China dentro del sistema-mundo132; y iv) porque por profesionales de alta cualicacin y con condiciones laborales que no empeo-
permitieron la desarticulacin del movimiento obrero en las regiones centrales y, raron tanto.
aunque se formaron nuevas resistencias en las Periferias, estas tardaron siempre Adems, el descenso del gasto social del Estado oblig a la aceptacin de las
algo de tiempo en conformarse. nuevas relaciones contractuales a las capas sociales con menos recursos. Este fue
Sin embargo, la deslocalizacin no fue posible inicialmente en todas las ramas. un elemento coactivo ms.
Por ejemplo, el estratgico sector del transporte no ofreci esta posibilidad. Las Por ltimo, aumentaron las distintas escalas salariales y jerrquicas (a lo que
deslocalizaciones requirieron un transporte barato a nivel internacional, basado en contribuy la subcontratacin, pero no solo). Estas fueron decisivas en la ruptura
de la unidad de clase y, por lo tanto, en el sometimiento. Adems, se reforzaron
128 Apartado 5.2. ideolgicamente con la visin del capital humano, segn la cual quienes haban
129 Entre los acuerdos sobre inversiones presentes en los TLC y otros especcos, en 2013 se
haban rmado ms de 3.000 tratados bilaterales de inversin. En 1989 haba solo 385
(Kucharz, 2012b; Olivet, 2012; Rico y Kucharz, 2014). 133 Por ejemplo, la Ley de Inmigracin y Nacionalidad de 1965 de EEUU aboli las cuotas
130 Aunque no hay consenso al respecto, hay estudios que apuntan a que la prdida de empleos segn origen nacional, permitiendo al capital estadounidense acceder a todo el mercado
en las regiones centrales como consecuencia directa de las deslocalizaciones no ha sido tan mundial sin dar preferencia a la poblacin blanca europea. A nales de la dcada de 1960,
grande (alrededor del 8% del total de empleos perdidos) (De la Fuente, 2012). Francia subvencion la importacin de mano de obra del norte de frica; Alemania, de
131 Las diferencias de salario entre los pases centrales y perifricos son de 10-20:1, con un Turqua y Reino Unido, de sus antiguas colonias.
nivel de productividad que tiende a igualarse (Teitelbaum, 2007). En todo caso, muchas de 134 En EEUU, el desempleo creci hasta alcanzar el 10% en 1982 (Harvey, 2012).
las deslocalizaciones no fueron a las Periferias, sino que se dirigieron a las Semiperiferias o 135 Aunque durante el siglo XX hubo ms personas que se incorporaron al mundo laboral (in-
a regiones ms desfavorecidas del Centro. cluyendo las que lo hacan a la economa sumergida) en trminos globales (Castells, 2001b),
132 200 millones de personas aadidas a la fuerza de trabajo asalariada internacional (Abramsky, esta tendencia fue remitiendo paulatinamente como consecuencia de la robotizacin en el
2005; Harvey, 2012). trabajo. Por ejemplo, en China la clase trabajadora dej de crecer en 2004 (Postone, 2007).
374 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 375

estudiado una carrera tenan derecho por ello a cobrar salarios mayores. Para remate, 6.6 Globalizacin neoliberal y nanciera
esta ideologa legitima que cobre menos quien contribuye a lo ms bsico de la so-
ciedad (limpieza, alimentacin, cuidados de personas mayores), y eso cuando cobra. La Contrarrevolucin Neoliberal no tuvo como nalidad el control poltico y eco-
Este proceso tuvo que vencer las resistencias obreras. Fue fundamental que en nmico de las Periferias y de las clases populares, ni el abaratamiento de la energa,
EEUU y en Reino Unido, los dos polos centrales de la Contrarreforma Neoliberal, aspectos que acabamos de abordar. Estos fueron solo parte de los medios impres-
Reagan y Thatcher pusieran de rodillas al movimiento sindical derrotndolo tras cindibles para conseguir recuperar las tasas de benecios, que haban cado a causa
las huelgas de controladores/as areos/as y de mineros, respectivamente. As, los de la crisis econmica de la dcada de 1970. Se consigui140 (Husson, 2013a) con
sindicatos empezaron a ser prescindibles, terminando el precario acuerdo capital- un proceso que comenz en la dcada de 1970, alcanz su madurez en la de 1990
trabajo de los Treinta Gloriosos. y se prolonga hasta la actualidad, necesariamente recongurado tras el estallido de
Sin embargo, a pesar de la existencia de resistencias, en trminos generales la la crisis en 2007/2008.
Contrarrevolucin Neoliberal fue bastante incruenta en los territorios centrales La base fue una estrategia con tres frentes: i) Conquista de nuevos mercados
gracias a que ofreci, a cambio de la prdida del Estado del Bienestar, el acceso de mediante la inclusin de ms territorios en el sistema-mundo (entre los que desta-
las clases medias a convertirse en capitalistas a tiempo parcial mediante su partici- caron Rusia y China), inclusin de ms facetas de la vida en la lgica del mercado
pacin (secundaria) en la especulacin nanciera (inversin en bolsa o inmobiliaria, capitalista141 y extensin de los mbitos de actuacin a nuevos espacios142 y ms
planes de pensiones). Esto, adems, las endeud, atndolas. El xito de esta poltica funciones ecosistmicas. De este modo, a nales del siglo XX ya no exista un
qued claro en la eleccin, una y otra vez, de las candidaturas neoliberales (partidos espacio fuera del capitalismo, del sistema-mundo. Adems, esta estrategia permiti
socialistas, conservadores y liberales). Adems, este poder poltico estuvo supeditado crear nuevos nichos de inversin fsica para el capital en forma de infraestructuras e
cada vez ms al econmico136. Es ms, ambos se fueron volviendo indistinguibles a inmuebles. ii) Aumento de la explotacin para incrementar la plusvala. Esto incluye
travs de las puertas giratorias que traspasaban personas claves de un mundo a otro. tambin impuestos regresivos, la privatizacin y la mercantilizacin, primero, de la
La batalla ideolgica fue tambin de extrema importancia. De ah surgi el produccin industrial, despus, de toda clase de servicios pblicos (suministro de
no hay alternativa (there is no alternative, TINA) thatcheriano. En el ascenso del agua, transporte, telecomunicaciones) y, nalmente, de la provisin social (edu-
neoliberalismo, la libertad se convirti en un concepto bsico (por supuesto, cacin, sanidad, pensiones, vivienda social), instituciones pblicas (universidades,
una libertad de obtencin de benecios, de mercado y de consumo)137. Para su laboratorios de investigacin, prisiones), conocimientos comunales (biopiratera,
expansin, el neoliberalismo penetr en las universidades, cre grupos de pre- derechos de propiedad intelectual sobre bienes culturales), la naturaleza en todas sus
sin y form think tanks138, pero, sobre todo, desarroll la sociedad de la imagen, formas (tierra, agua, aire) e incluso de parte del brazo militar (seguridad privada). Esta
sobre la que entraremos ms adelante. El xito de las nuevas relaciones laborales es una reconguracin de la relacin capital-trabajo que se da tanto en el Centro
fue tambin consecuencia de la lucha social contra el taylorismo, de la bsqueda como en las Periferias. Y, sobre todo, iii) potenciacin de forma impresionante de
de mayor exibilidad y de la disminucin de las jerarquas en la empresa. Pas los mercados nancieros como los nuevos nichos fundamentales de benecios. As,
algo similar al modo en que la relacin contractual asalariada naci al principio los ahorros del pasado se usaron en el presente en los mercados nancieros, pero,
del capitalismo en parte como consecuencia deformada de las luchas de la Edad adems, los del futuro tambin se trajeron al presente mediante una gigantesca
Media europea139. expansin del crdito. El capitalismo absorbi el pasado y el futuro en un presente
continuo. Ninguno de estos procesos era nuevo en la historia del capitalismo, lo
que s fueron nuevos fue su extensin y el grado de transformacin socioambiental
que generaron, gracias a contar con grandes fuentes energticas.
Harvey (2007a) sostiene que estas tres herramientas han conformado un periodo
de fuerte acumulacin por desposesin. Este mecanismo de extraccin de benecios
136 Por ejemplo, a partir de 1976 se permiti a las empresas hacer donaciones ilimitadas a los
partidos polticos estadounidenses, lo que reforz claramente a las candidaturas en ambos
partidos (demcrata y republicano) que impulsaron las polticas neoliberales (Harvey, 140 Hay que matizar que esta recuperacin se calcula si no se considera el incremento de los
2007b). activos nancieros. Si as se hace, la tasa de benecios no se habra recuperado, sino que
137 Un ejemplo claro es Capitalismo y libertad, de Milton Friedman. sigui bajando (Freeman, 2013). Adems, no est muy claro que el aumento nominal del
138 Grupos de presin como la Business Roundtable o la Mesa Redonda Europea de Indus- PIB no se debiese a una contabilidad creativa de la inacin (Hall y Klitgaard, 2012).
triales (ERT) y think tanks como Hoover Institute, American Enterprise Institute, Heritage 141 Por ejemplo, el cuidado de las personas mayores, que pas de estar en el mbito familiar
Foundation, Centro de Estudios Polticos Europeos (CEPS) o Centro Europeo de Poltica regido por lgicas de cuidados, a hacerlo en el privado (residencias) bajo una lgica del
(Balany y col., 2002; Harvey, 2007b). mximo benecio.
139 Apartado 4.2. 142 Como la estratosfera, las aguas ultraprofundas, los genes o la nanotecnologa.
376 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 377

ha estado presente durante toda la historia del capitalismo, pero ha sido en sus fases especulativos (el pilar nanciero), as como sus implicaciones y el Nuevo Orden
nanciarizadas cuando ha cobrado especial importancia143. Mientras que en las Mundial que se congur. Aunque vamos a separar la economa productiva de
etapas de predominio de la economa productiva el grueso del benecio sale de la la nanciera, esto no es ms que una simplicacin de la realidad para intentar
extraccin de la plusvala del trabajo ajeno, en las fases nanciarizadas la estrategia comprenderla mejor, pues ambas estn ntimamente interpenetradas.
es el robo directo de la riqueza (incluida la creada mediante el trabajo ajeno). En
ese sentido, la clase capitalista se fue haciendo ms rentista que productiva. Para
poder llevarlo a cabo, la nanciarizacin de la economa ha sido el factor decisivo.
El pilar productivo de la globalizacin neoliberal
Por una parte, porque, gracias a la ingente creacin de dinero, se consigui una gran
Durante este ciclo, se cre una economa global147, que es un paso ms all de la
capacidad de compra y de devaluacin de activos ajenos para luego comprarlos a
economa mundial que exista hasta ese momento. En el concepto de economa
precios de saldo. Por otra, porque la deuda fue uno de los principales elementos
global no solo se incluye el hecho de que haya una interconexin de las distintas
de sometimiento a las polticas neoliberales, que obligaron a las privatizaciones
partes del sistema-mundo, sino el que, adems, funcione de forma unitaria. Esto no
masivas, entre otras medidas.
quiere decir que todo fuese global, ya que la mayora de la produccin y el consumo
El control nanciero del mundo se bas en el dominio de la informacin y su
siguieron siendo locales, sino que las economas del mundo entero dependen de
transmisin a travs de las nuevas tecnologas de la comunicacin144. El principal
su ncleo globalizado. Ese ncleo globalizado incluye los mercados nancieros, el
beneciado de internet ha sido el gran capital. Al igual que, como vimos, se crearon
comercio internacional, la produccin transnacional y, hasta cierto punto, la ciencia
los mercados de trabajo, capital y tierra (naturaleza)145, el de conocimiento, que ya
y la tecnologa y el trabajo especializado (Castells, 2001a).
exista, gan mucha ms importancia, para lo que tuvo que ser gestionado como un
En el nuevo capitalismo global, la movilidad y la exibilidad son claves para el
bien escaso a travs de patentes. En todo caso, el conocimiento es un bien distinto
capital. Sin embargo, la parte fsica del capital no rebaja su importancia, sino que la
a los bienes fsicos en el sentido de que no tiene rival, es decir, que cuando la infor-
aumenta, como muestra el impresionante desarrollo urbanstico y de construccin
macin se vende, las dos partes se quedan con ella (no como con una transaccin
de infraestructuras de esta etapa. Una tendencia que ja el capital e intenta no
de tierra). As, el conocimiento se va expandiendo por la sociedad. Este traspaso de
moverlo hasta, al menos, haber rentabilizado las inversiones.
informacin tambin requiri un importante desarrollo de la comunicacin fsica146.
Para gobernar la economa global, se cre un entramado institucional y jurdico
Todo ello, sostenido por un consumo creciente de materia y energa baratas.
internacional destinado a consolidar y reforzar el dominio del poder econmico
Sin embargo, como se est mostrando actualmente con toda su crudeza, la
transnacional. El FMI, el BM y la OMC fueron el poder legislativo; el CIADI y el
recuperacin del benecio y del crecimiento mediante la desposesin no resolvi
Sistema de Solucin de Diferencias de la OMC, el judicial; y los acuerdos de la
la crisis econmica de fondo, la sobreacumulacin subyacente provocada por la
OMC, regionales (UE, Mercosur) y los TLC fueron las nuevas normas. Los derechos
falta de inversiones rentables, sino todo lo contrario, ya que sum ms activos a
de las empresas se protegieron mediante normativas internacionales: sus obligacio-
quien ya tena muchos. Como haba ocurrido durante la fase de desarrollo impe-
nes quedaron circunscritas al mbito estatal: solo all pudieron ser denunciadas por
rialista del anterior ciclo sistmico de acumulacin, la estrategia bsica no fue crear
Estados e individuos, mientras en el plano global solo ellas tuvieron la capacidad de
riqueza nueva, sino sustraer, mediante la desposesin, la que ya exista. Adems, la
acusar. Adems, es un derecho asimtrico, porque se aplica principalmente en las
Contrarrevolucin Neoliberal agrav las causas ltimas de la crisis de viabilidad del
Periferias, pudiendo obviarse, hasta cierto punto, en los Estados centrales, y tambin
capitalismo: desatencin de las labores de reproduccin social y destruccin de la
porque su normativa est hecha a la medida de los intereses comerciales centrales148.
base material sobre la que se asientan las sociedades humanas.
De los tres frentes de la estrategia de las lites para recuperar las tasas de be-
necios, ya hemos descrito el que se refera a la reconguracin capital-trabajo (el 147 Un indicador es el nmero de activos nancieros (divisas, deudas, bonos y renta variable)
control de las Periferias y del proletariado). A continuacin abordaremos la con- en manos extranjeras. En 1900-1914, en el auge de la fase nanciarizada del ciclo britnico,
estos activos eran el 18-19% del PIB mundial y estaban bsicamente en manos britnicas
quista de nuevos mercados (el pilar productivo) y la potenciacin de los mercados (50-51%). En 2000, representaban el 92% del PIB mundial y estaban fundamentalmente en
poder estadounidense (25%). El porcentaje en manos britnicas tuvo su mximo en 1855
(78%) y en estadounidenses, en 1945 (43%), coincidiendo con sus esplendores hegemnicos
143 Apartado 4.3. (Nitzan y Bichler, 2006).
144 Los tres sectores que ms divisas generan para EEUU son la industria qumica, la del en- Entre 1970 y 1996, las transacciones transnacionales se multiplicaron por 54 (EEUU), 55
tretenimiento y la del software, todas ellas basadas en derechos de propiedad intelectual (Japn) o 60 (Alemania). La compra de acciones de empresas extranjeras entre 1970 y 1997
(Rendueles, 2013). lo hizo por 197 (Castells, 2001a). Por otra parte, en 2001 el 32% de los ingresos de las 500
145 Apartado 5.4. primeras sociedades estadounidenses provenan del exterior. En 2008, la proporcin era
146 Carreteras, lneas de alta tensin, oleoductos y gaseoductos, conducciones de agua, super- del 48% (Moro, 2012).
puertos y superaeropuertos, redes de telecomunicaciones (bra ptica, satlites), etc. 148 Por ejemplo, los mercados liberalizados son aquellos en los que los Estados centrales son
378 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 379

Asimismo, porque ayud a imponer las medidas neoliberales, pues en algunos casos, De la gura 6.14 tambin se deduce que el comercio global est concentrado en
si no se aplicaban, poda haber demandas ante el CIADI. Adems, los actores en pocas regiones150. La reduccin de EEUU, UE y Japn en la cuota de exportaciones
estos tribunales actan como rbitros, abogados/as, asesores/as e impulsores/as de mundiales ha sido a costa del BRIC (Brasil, Rusia, India y China), mientras que los
los tratados de inversin y comerciales. Es lo que Hernndez Zubizarreta (2009a, ms empobrecidos no han cambiado de situacin en el comercio internacional. Aun-
2009b, 2012) dene como Lex Mercatoria. que parezca paradjico, los territorios que concentran el comercio mundial no son
Fruto de las polticas de orientacin de la produccin hacia la exportacin, de las que tienen mayor apertura aduanera (frica), sino todo lo contrario (UE, EEUU).
la eliminacin de las trabas aduaneras, de la cada del precio del petrleo desde A partir de la dcada de 1970, EEUU comenz a absorber una gran porcin de la
1980, de las deslocalizaciones y de las rebajas en las condiciones laborales que produccin industrial del resto del mundo. Las importaciones netas estadounidenses
repercuti en los precios de produccin (el made in China), el comercio interna- equivalan a las exportaciones netas de pases como Alemania, Japn y China.
cional se dispar149 (gura 6.14). El 70% de las exportaciones mundiales en valor
son manufacturas (Medialdea, 2012), aunque en peso destacan los combustibles Transnacionales
fsiles y los productos agropecuarios (gura 6.13). Una parte sustancial de este En una economa global, las empresas tuvieron que cambiar. La rgida fbrica
comercio (10-15%) se realiz sin ninguna forma de dinero, trocando directamente fordista, pensada para un mercado predecible en el que, simplicando, se produ-
las mercancas (Primavera, 2002). ca primero y se buscaba el mercado despus, no fue viable en la complejidad y
creciente competencia de los mercados globales, adems de por la articulacin
obrera. Emergi el toyotismo151, basado en la subcontratacin, la participacin
de las/os empleadas/os en la toma de decisiones concernientes a su puesto de
trabajo (consiguiendo as un mayor aprovechamiento de sus conocimientos), la
calidad total y una produccin acoplada a la demanda (sin reservas almacenadas,
con una produccin just in time152). Es decir, que el toyotismo produca en funcin
de las demandas (creadas) del mercado. En todo caso, muchos de los elementos
fundamentales del fordismo siguieron vivos: racionalizacin y estandarizacin de
los procesos, lucha contra los tiempos muertos o intercambiabilidad de la fuerza
de trabajo.
La empresa verticalmente integrada dej paso a la de la subcontrata, es ms, a
las empresas sin fbricas que, en el grado extremo, nicamente se reservan la marca
y la actividad nanciera. De este modo, su actividad fue de apropiacin pura. En
paralelo a la desaparicin de la empresa vertical, cobr fuerza la empresa horizontal:
la creacin de grandes conglomerados empresariales que unicaban su gestin153.
El poder de las transnacionales creci enormemente154. En la cspide se situaron
las empresas ligadas al mundo del petrleo y las nancieras, que, paradjicamente,
tenan un poder equivalente a muchos pases extractores de crudo155. Adems, todo

Figura 6.14: Importacin de mercancas por regiones (Murray, 2012). 150 En 1963, la UE, EEUU, Japn y China eran responsables del 47,2% de las exportaciones
mundiales. En 2008, concentraron ms del 60% (Medialdea, 2012).
151 El nombre proviene de su desarrollo en las fbricas de Toyota.
152 Aunque el trmino tiene ms afecciones en el mundo empresarial.
exportadores, mientras que en los que estos son importadores son aquellos mercados en 153 Algunos ejemplos pueden ser la compra de Unin Fenosa (electricidad) por Gas Natural
los que se mantienen mayores grados de proteccin. (gas), o que Vivendi sea lder en el sector del agua y de la basura, pero tambin tenga im-
149 Entre 1980 y 2011 se multiplic por 4. Desde 1980, el comercio mundial ha crecido en portantes negocios en redes de comunicacin o en construccin.
promedio casi 2 veces ms que la produccin mundial. En 1870, el comercio representaba 154 Las transnacionales controlan actualmente aproximadamente un tercio de la produccin
el 9% del PIB mundial; en 1914, el 16%, en 1939, el 5,5%; en los aos sesenta, el 15%, mundial industrial (Teitelbaum, 2007). Pasaron de ser 7.000 en la segunda mitad de la dcada
en 2012, el 33% (OMC, 2013). Y esto es solo la parte legal del comercio, pues habra que de 1970, a ms 70.000 en la primera dcada del siglo XXI (Singh, 2007; Cascante, 2012).
sumarle la ilegal: el producto criminal bruto podra rondar el 15% del comercio mundial 155 En 2012, entre las 10 primeras empresas del mundo por ingresos, 7 eran petroleras; 2,
(Valencia, 2010). En masa, en 1981 movilizaba 3,1 millones de toneladas y en 2005, 6,8 automovilsticas, y la restante una gran supercie. Ese mismo ao, Shell tuvo unos ingresos
(Murray, 2012). similares al PIB de Irn; ExxonMobile, al de Argentina; Sinopec-China Petroleum, al de
380 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 381

el entramado empresarial estaba controlado, mediante la posesin de acciones, por los medios de produccin y la energa, sino de quin controlaba la nanciacin.
un ncleo muy pequeo de corporaciones156. Se pas de una economa ms o menos dirigida por los Estados a una economa
Las causas del xito de las multinacionales son mltiples. Una de ellas, como planicada por las lites capitalistas. Adems, estas se hicieron ms cosmopolitas,
veremos a continuacin, es que, adems de dedicarse a la economa productiva, lo que no signic que dejasen de tener anclaje en su Estado-nacin de referencia,
lo han hecho a la nanciera, lo que ha alimentado los procesos de fusin empre- sobre todo si este era EEUU y tena el ejrcito ms poderoso del planeta.
sarial y les ha permitido arrasar a la competencia en el plano de las inversiones, Una vez desatado, las ventajas del mundo nanciero se hicieron irresistibles: i)
la publicidad y la economa de escala. Estas adquisiciones fueron incentivadas por La gran capacidad de crear dinero de la nada de los agentes nancieros (que luego
las polticas privatizadoras. Adems, pudieron evadir impuestos al actuar en su explicaremos) les permiti tener una gran capacidad de compra (empresas, recursos
mercado global y jar segn les convena los precios de transaccin de mercancas naturales, bienes pblicos). En ltima instancia, lo que compr el capital nanciero
entre sus liales157. Tambin lo hicieron usando los parasos scales. Fueron capaces fue la plusvala creada por la economa productiva y la multiplic. ii) La ventaja del
de rebajar sus costes salariales158 y ambientales mediante deslocalizaciones y otros capital especulativo es tambin la de reproducir ms rpido el capital. Por ejemplo, se
mtodos que ya hemos visto. Asimismo, adquirieron un gran poder de presin en consiguen retornos ms veloces y con menos riesgos especulando con acciones que
la elaboracin de leyes mediante el cabildeo, las puertas giratorias, la corrupcin, y fabricando y vendiendo productos. iii) A esto hay que aadir que el capital productivo
la nanciacin de partidos y Gobiernos. As construyeron la Lex Mercatoria. Y todo ha ido por detrs del nanciero en su desapego del territorio, pues el primero siempre
ello regado de delitos econmicos159 y del apoyo directo de los Gobiernos de los ha necesitado ms espacio fsico, infraestructuras y materiales para operar, lo que ha
pases donde estn sus casas matrices. signicado ms restricciones polticas, sociales y ambientales para su reproduccin.
iv) El poder de la economa nanciera tambin reside en su capacidad de jugar con
los pasivos exigibles y no exigibles161. Los exigibles son los de obligada devolucin
El pilar nanciero: la nanciarizacin de la economa con un tipo de inters: los prstamos bancarios o la deuda pblica. Sin embargo, las
deudas no exigibles no hay que devolverlas. Ejemplos de deudas no exigibles seran
En teora, el sistema nanciero conecta las entidades que poseen ahorros con las que
las acciones de una empresa o la emisin de dinero. De este modo, para un Estado es
tienen necesidad de nanciacin. Esto se hace directamente, mediante los mercados de
mucho ms barato nanciarse emitiendo dinero que pidindolo prestado, y lo mismo
capitales (por ejemplo, la bolsa, en la que los Estados venden deuda pblica), o de ma-
le ocurre a un banco. Los entes ganadores en los mercados nancieros fueron los
nera indirecta, a travs de los intermediarios nancieros (como los bancos, que juntan
que pudieron nanciarse mayoritariamente con pasivos no exigibles (grandes trans-
ahorros ajenos y los prestan). Pero el sistema nanciero actual es mucho ms que eso.
nacionales, bancos, Estados centrales162), mientras que el resto (Estados perifricos,
La nanciarizacin de la economa consisti en que el pilar nanciero creci
pequeas empresas y las personas) lo hacan con pasivos exigibles.
mucho ms que el productivo160 y lo domin. No se trat tanto de quin posea
Las polticas que marcaron el cambio de la represin a la liberalizacin
Venezuela; BP, al de Colombia; Petrochina, al de los EAU; Total, al de Irak, y Chevron, al nanciera
de Argelia (TNI, 2014).
156 El 80% del valor de 43.000 transnacionales se encuentra en manos de solo 737 de ellas y, El nal de la represin nanciera vino por la presin de Wall Street y la City de
ms an, 147 empresas tienen el 40% de las acciones de todas las transnacionales (Vitali y Londres, pero tambin por la bsqueda en el sector nanciero de los benecios que
col., 2011). no se obtenan en el productivo. A continuacin iremos desarrollando las siguientes
157 El 60% del comercio mundial es intraempresa, no entre empresas distintas (Zabalo, 2012). polticas que marcaron este trnsito: i) libre circulacin de capitales, ii) ruptura del
158 Gran parte de la inversin de las transnacionales es en zonas francas de exportacin. All se
emplean fundamentalmente mujeres (60-90% de la plantilla). La mayora de estas empresas
son de montaje (maquiladoras). Teitelbaum (2007) sostiene que parte de la mano de obra de bienes y servicios, por 5; las emisiones internacionales de ttulos (deuda y acciones),
que usan las multinacionales se puede considerar esclava o semiesclava. por 7; los prstamos bancarios internacionales, por 8; el intercambio medio de divisas, por
159 Segn el informe de 2011 de Transparencia Internacional, los sobornos y la corrupcin 9; y el mercado de productos derivados, por 98 (Bustelo, 2007a). Las reservas de todos
son prcticas habituales de las transnacionales. Segn Global Financial Integrity, la Periferia los bancos centrales del mundo equivalen a las transacciones de un da en el mercado de
perdi 8,4 billones de dlares entre 2000 y 2009 en ujos ilcitos de dinero procedentes cambios de Nueva York (Naredo, 2006a). La economa nanciera moviliza al da 35 veces
del crimen organizado, el trco de drogas, el soborno y la evasin scal (siendo esta ltima el PIB mundial diario y 100 veces el comercio mundial diario (Torres, 2010).
partida la ms importante) (Gonzlez Briz, 2012). De hecho, el trco de drogas, el mayor de 161 Apartado 4.4.
los trcos ilegales, no es demasiado relevante comparado con los ujos nancieros legales 162 Para un Estado es ms fcil nanciarse mediante activos no exigibles si su moneda es fuerte
(Fernndez Steinko, 2008). (con credibilidad internacional) y tiene un mercado (interno y externo) lo ms grande posible.
160 Mientras que en 1982 el valor de los activos nancieros mundiales apenas sobrepasaba Por eso el dlar, con una fuerte base de consumo interno, una circulacin mundial como
el PNB mundial, en 1995 casi lo triplicaba y en 2000 lo cuadruplicaba (Naredo, 2006a, moneda internacional y un ejrcito que la respalda, ha tenido la capacidad de emitir grandes
Murray, 2012). Entre 1986 y 2004, el PIB mundial se multiplic por 3; las exportaciones sumas sin que su valor se depreciase (sin que se produjera una importante inacin).
382 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 383

patrn dlar-oro, iii) creacin de dinero (especialmente nanciero), iv) indepen- i) Europa Occidental y Japn haban crecido de forma importante, adems de ha-
dencia de los bancos centrales, v) control de la inacin, y vi) ingeniera nanciera. berse producido el crecimiento de los eurodlares que acabamos de describir. ii) El
En 1974, EEUU abri sus fronteras a todo tipo de capitales. Despus forz a que petrleo estadounidense tena unos costes de extraccin mayores que el saud, de
el resto de pases fuesen eliminando o limitando los controles a la circulacin de forma que, para intentar contener los precios del petrleo en el mercado interno,
capitales. As consigui que auyeran en tropel a invertir en Wall Street, el mercado Washington rebaj los controles a la importacin de crudo en 1970. Esto supuso
de mayor volumen y ms lquido del mundo, es decir, el que permita mayores una mayor salida de dlares sin control. Adems, la depreciacin del dlar permita
ganancias. Esto posibilit a EEUU bajar los tipos de inters, que, como vimos, haban a EEUU importar petrleo de forma ms barata, ya que era la moneda en que
subido, generando el problema de la deuda externa. Este factor era importante, se comercializaba. iii) Desde la dcada de 1960, distintos Estados, especialmente
pues unos altos tipos sostenidos en el tiempo hubieran sofocado el crecimiento Francia, empezaron a cambiar dlares por oro en la Reserva Federal, reduciendo las
econmico interno al limitar el crdito. As, se produjo un fenmeno nuevo en las reservas estadounidenses. iv) Para nanciar la expansin exterior y las actividades
fases nancieras de los ciclos sistmicos de acumulacin: era la primera vez que la militares (Vietnam), EEUU haba ido emitiendo importantes cantidades de moneda
potencia hegemnica, en lugar de invertir el capital fuera, lo recibi del resto del por encima del oro que atesoraba. Finalmente, en 1971 Nixon decidi acabar con la
sistema-mundo (Arrighi, 2007). vinculacin del dlar con el oro y, dos aos despus, termin el sistema de cambios
Uno de los elementos que facilitaron la circulacin de capitales consisti en que jos diseado en Bretton Woods.
las restricciones a la banca se fueron levantando desde nales de los aos setenta163. A partir de ese momento, se cre una especie de no sistema monetario interna-
Por otra parte, en 1986 se vincularon los mercados de Nueva York y Londres e, cional, en el que otras monedas centrales (marco, yen) cobraron gran protagonismo,
inmediatamente despus, el resto, lo que permiti al capital nanciero operar sin pero subordinado al dlar, que sostuvo el papel de moneda de ahorro y comercio
trabas fronterizas. Otro paso importante fue la suspensin en 1999, en EEUU, de la mundial. Esto tuvo varias implicaciones:
distincin entre banca comercial y de inversin, tirando abajo la Ley Glass-Steagall i) Cuando EEUU rompi con el patrn dlar-oro, en lugar de limitar la hegemona
vigente desde 1933164. del dlar, la aument. EEUU ya no deba tener una balanza comercial positiva
En la historia de la libertad de movimientos del capital, el mercado de euro- para mantener una reserva de oro suciente que le permitiese expandir la
dlares desempe un papel clave. El origen de los eurodlares haban sido los economa. Poda darle a la mquina de hacer dlares sin muchos problemas.
dlares depositados por el bloque sovitico en Europa (principalmente, en la City Adems, la inacin no fue un gran limitante a la creacin de dinero, ya que el
de Londres). Estos dlares les eran imprescindibles para el comercio internacional, dlar actuaba como reserva mundial y era la moneda de comercializacin de la
que funcionaba con esa divisa, y no queran ponerlos en EEUU ante el riesgo de principal mercanca del planeta (el petrleo). De este modo, era demandado por
que fuesen congelados por el Gobierno estadounidense. Pero estos montos eran todo el mundo y sostenido por todos los bancos centrales a nivel internacional,
reducidos. Lo que engord el mercado de eurodlares fue la migracin del capital pues a ningn pas le interesaba que el dlar perdiese valor, ya que ello hubiera
corporativo estadounidense a Europa. Esta migracin se debi a que as escapaban devaluado tambin sus propias reservas en dlares y su capacidad de compra.
de la regulacin de EEUU (en realidad, de cualquier regulacin), pudiendo conseguir As, las empresas estadounidenses fueron comprando mercancas al mundo a
mayores benecios. Adems, este mercado creci a partir del alza del precio del cambio de mero papel o, mejor dicho, de anotaciones contables en registros
petrleo de 1973, pues a l se dirigieron los petrodlares, ya que all se daban las electrnicos167 que podan crear casi sin ninguna cortapisa. Esta capacidad estaba
mayores tasas de ganancias165. mucho ms restringida para las compaas europeas y japonesas.
El mercado de eurodlares tambin fue clave en la segunda decisin poltica que ii) La ruptura del sistema monetario, la libre uctuacin del valor de las divisas,
abordaremos: el nal del patrn dlar-oro. Los dlares que no tenan el suciente permiti la creacin de un nuevo y gran mercado que se ha convertido en uno
respaldo de reservas de oro para mantener la paridad dlar-oro jada en Bretton de los ms importantes en la actualidad: el de divisas168.
Woods166 haban ido aumentando. Esto se debi a una conjuncin de elementos: iii) La ruptura del patrn dlar-oro tambin implic que el dinero se convirti en
dinero duciario. Detrs del dinero qued solo la conanza de que fuese a ser
163 Por ejemplo, la banca dej de tener limitada su capacidad de inversin a un solo Estado y
pudo unicar sus depsitos, lo que la dot de mayor msculo nanciero (Harvey, 2012).
164 Aunque desde 1980 ya se vena reformando y convirtindose en un colador (Pozzi, 2013a). 167 El uso del dinero electrnico en forma de apuntes contables se empez a generalizar en la
165 El mercado de eurodlares subi de 14.000 millones de dlares, en 1964, a 160.000 en dcada de 1980 y se instaur denitivamente en la siguiente (Weatherford, 1997).
1973 y 500.000 en 1978 (Hobsbawm, 1998). 168 El mercado de divisas, junto al de derivados, ha sido el que ms ha crecido: entre 1970
166 Cuando se decidi la creacin del sistema de Bretton Woods, en 1944, EEUU controlaba y 2013, el volumen de las transacciones sobre las monedas se ha multiplicado por ms
el 80% de las reservas de oro del mundo. Pero la proporcin entre las reservas de oro y de 500. Aunque en teora la funcin principal de los mercados cambiarios es facilitar los
la masa monetaria emitida haba descendido desde el 90-100% hasta el 9% (Zhukovskiy, intercambios comerciales internacionales, en 2013 el montante de las transacciones ligadas
2012). al comercio de mercancas no representaba ni siquiera el 2% del total (Toussaint, 2014a).
384 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 385

aceptado como medio de pago, ningn valor fsico169. Esto permiti una inmensa fuertemente a partir de la dcada de 1980174.
creacin de dinero. La IED tiene tres formatos: inversiones en nueva planta (nuevas fbricas, por
iv) Por ltimo, la impresionante capacidad de creacin de dinero, sobre todo en ejemplo), inversiones en cartera (compra de acciones) y adquisiciones o fusiones.
manos privadas, como veremos a continuacin, fue una de las principales herra- El grueso de la IED entre 1987 y 2007 (ms del 60%) correspondi a adquisicio-
mientas de las lites nancieras para profundizar en la Contrarreforma Neoliberal nes175. Entre estas destacan por volumen las que se realizan dentro de las regiones
a travs de la capacidad de compra de activos y de voluntades. enriquecidas. Pero las que se han llevado a cabo desde el Centro hacia las Periferias
han tenido un importante carcter estratgico por la adquisicin de los sectores
Entramos ahora en la tercera de las medidas polticas que se tomaron: la permi-
econmicos clave. Adems, han introducido a estas regiones, con sus recursos
sividad en la creacin de dinero, especialmente, de dinero nanciero y bancario170.
naturales y mercados internos, en el mercado mundial capitalista176. Este control
Ms all del dinero emitido por los bancos centrales (dlares, euros) y del bancario
no tiene que entenderse nicamente como control estratgico, sino tambin por
(crditos)171, est el nanciero (acciones y el resto de productos nancieros). El di-
el inters de conseguir benecios a corto plazo, ya que alrededor del 18% de las
nero nanciero se ha ido creando de la nada a travs de ampliaciones de capital, es
fusiones y adquisiciones las llevan a cabo private equity (sobre ellos entraremos
decir, de la emisin de nuevas acciones de una empresa basadas en la expectativa
a continuacin), que se deshacen de sus posiciones 5-7 aos despus de haber
de crecimiento de su valor. Es dinero, ya que estas acciones permiten comprar otras
reestructurado fuertemente la empresa (Singh, 2008). En resumen, la IED ha sido
empresas y otros tipos de activos nancieros. Este ha sido el dinero que ms ha cre-
un mecanismo clave de acumulacin por desposesin, sobre todo a travs de las
cido, como expresin del estallido de los mercados nancieros. El dinero nanciero
privatizaciones, y en la explotacin del entorno.
es, al igual que el dinero bancario, un capital cticio. No se basa en la creacin de
En lo que respecta al dinero bancario, desde la dcada de 1990 se fue permi-
valor a travs del trabajo o de la apropiacin de la naturaleza (la diferencia entre
tiendo que la banca crease ingentes cantidades de dinero reduciendo casi a cero
D y D'172), sino que juega con la expectativa de esa creacin de valor en el futuro.
las exigencias de reservas que deban mantener. Los acuerdos de Basilea I (1988) y
Por eso, si todo el mundo quisiera hacerlo efectivo a la vez (vender las acciones),
Basilea II (2004) recomendaron a los Estados que los bancos estuviesen obligados a
sera imposible. Y por eso no era real que este capital se estuviese revalorizando
retener solo el 8% de los depsitos; con el resto podan conceder crditos, es decir,
con tasas de dos dgitos, ya que la economa real creca mucho menos (Naredo,
crear dinero (multiplicando por 12,5 su capital). En realidad, el capital a retener
2006a; Carpintero, 2011).
era incluso menor, pues los prstamos a entidades de bajo riesgo no contaban
Las multinacionales tenan una ventaja competitiva en el plano productivo por
como tales o lo hacan solo en parte177. En contraste, durante la mayor parte de
su capacidad para ahorrar y producir barato, por su penetracin en los mercados
la historia del capitalismo la reserva de los bancos fue aproximadamente del 50%
internacionales gracias a los acuerdos de libre comercio y por la formacin de la
(Torres, 2013)178.
fbrica global produciendo en los lugares ms convenientes. Pero su principal ventaja
El Estado vio cmo se limitaba su capacidad de inuir en el sistema monetario,
estaba en el mbito nanciero. Al operar con monedas fuertes (dlares, yenes, euros,
ya que dos de las prerrogativas bsicas que le haban quedado (marcar el tipo
marcos), pudieron crear dinero en forma de acciones mediante las ampliaciones de
capital (que adems tena derechos de seoreaje173). A esto hay que aadir que las
acciones son un pasivo no exigible (no le generan deuda a la empresa). As pudieron 174 En 2007, la IED era 137 veces mayor que en 1970 (Garay, 2012).
llevar a cabo una agresiva poltica de compras y fusiones en todo el planeta. Esta 175 Tan solo un 3% del apartado fusiones y adquisiciones eran fusiones (Murray, 2012).
compra se aliment adems por: i) la liberalizacin de la circulacin de capitales y 176 Entre las 50 mayores operaciones de fusin y adquisicin en el mbito de las industrias
de la inversin, ii) las privatizaciones, iii) los acuerdos comerciales regionales, iv) la extractivas en el periodo 1987-2006, 32 fueron por transnacionales del petrleo o el gas,
y en el 75% de los casos han estado protagonizadas por empresas radicadas en Estados
creciente competencia, v) el colapso del bloque comunista y la apertura de ese centrales. Al inicio del siglo XXI, en la minera industrial de minerales metlicos y diamantes
mercado, vi) la entrada de China en el comercio mundial, y vii) el desarrollo de la el 100% de la extraccin en Mal, Tanzania, Guinea, Botsuana, Gabn, Namibia, Zambia
tecnologa de la comunicacin. As, la inversin extranjera directa (IED) aument y Argentina estaba en manos de transnacionales. En Colombia era algo ms del 80%; en
Per, del 75%; y en Chile, del 60%. En los 20 pases ms empobrecidos, la participacin
de las transnacionales superaba el 50%. En el caso del petrleo y el gas la cifra era menor:
169 Aunque, como hemos apuntando, el valor del dlar se sostuvo, en parte, por el petrleo. 22% (Carpintero, 2009).
170 Del dinero de curso legal (euros, dlares, yenes) que circula en el mundo, solo el 5-10% est 177 En el caso de la UE, la reserva era solo del 2% del total del dinero. Ms all de ese 2%, y
creado por los bancos centrales, el resto lo han creado los bancos privados (Torres, 2013). con el n de alcanzar el 8%, Basilea II permiti a los bancos incluir en su clculo de fondos
171 Apartado 4.3. propios diversos elementos, como, por ejemplo, los ttulos de deuda subordinada, que no
172 Apartado 4.3. tienen ms que una relacin lejana con el capital (Toussaint, 2013c). Es ms, bancos como
173 Por ejemplo, el seoreaje de las entidades privadas en Espaa alcanz el 21,1% del PIB en Goldman Sachs y JP Morgan han llegado a mantener en sus cajas un ridculo 0,001%.
2000 y estuvo por encima del estadounidense y del britnico en la mayora de los aos 178 En 1968, en Reino Unido el coeciente de caja era del 20,5%; en Alemania, del 19%; en
entre 1996 y 2007 (Carpintero, 2009). EEUU, del 12,3%; y en Turqua, del 58,3% (MaPriMi, 2012).
386 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 387

de inters y el coeciente de caja) perdieron efectividad. Por una parte, porque especulativa: la ingeniera nanciera basada en los derivados182. Hay tres formas de
se usaron al servicio de los intereses corporativos179. Pero, sobre todo, porque la derivados: i) opciones de compra o venta de un producto en un tiempo determinado
creacin de dinero bancario y nanciero se hizo tan grande que el estatal perdi (por ejemplo, la produccin de trigo de una nca al ao siguiente); ii) futuros, que,
mucho peso. Con la explosin del dinero nanciero se dio una vuelta de tuerca ms a diferencia de las opciones, obligan a efectuar la compra-venta; y iii) permutas
en la prdida de poder del Estado: ya no fueron solo los bancos quienes tuvieron (swaps), que suponen el trueque de activos nancieros a precios acordados en una
capacidad de emitir dinero, tambin las grandes empresas. determinada fecha futura (por ejemplo, deuda japonesa en yenes por dlares de
Otro factor ms de prdida de poder de las instituciones elegidas por sufragio Singapur dos meses despus). Sobre estos pilares se erigi una complejsima mon-
fue la independencia de los bancos centrales del poder poltico. As, los Gobiernos taa de activos en base a la ingeniera nanciera. En la tabla 6.2 se recogen algunos
perdieron la capacidad de devaluar la moneda como herramienta de lucha contra de los hitos del proceso, sin entrar en los derivados ms complejos.
la crisis. Tambin vieron limitada la capacidad de nanciacin que antes tenan Pero la ingeniera nanciera no consisti solo en los activos que se inventaron,
recurriendo a los bancos centrales, pues se los oblig crecientemente a obtenerla tambin fue la forma de operar con ellos. El mecanismo bsico de la especulacin
mediante emisin de bonos (pasivos exigibles) y se restringi, en mayor o menor nanciera es la apuesta: la compra de activos con la expectativa de que evolucionen
medida, la monetizacin de la deuda180. Los Estados, una vez que tuvieron limitado en el sentido deseado. Por ejemplo, la adquisicin de acciones de Telefnica a 20
su poder de crear dinero, pudieron quebrar. Adems, su nanciacin pas a ser ms euros para venderlas a 45, obteniendo con ello una ganancia sin haber aportado
cara, pues los intereses que pagaban en los mercados de deuda eran mayores a los nada a la sociedad. Sin embargo, los grandes agentes fueron capaces de hacer las
que los bancos centrales ponan en circulacin el dinero. Otra de las consecuencias apuestas en este casino marcando los dados. Para ello usaron su msculo nanciero,
fue que la poltica estatal pas a estar condicionada por el capital nanciero, que lo que les permiti orientar los mercados en la direccin que les convena.
tuvo en la deuda pblica una poderosa herramienta de coaccin para imponer las Un ejemplo es la llamada bomba bajista, llevada a cabo por un grupo de fon-
recetas neoliberales. Justo lo mismo que habamos descrito al hablar de la deuda dos de gran tamao de forma coordinada. En primer lugar se alquilan activos (por
externa en las Periferias. Adems, as se gener un nuevo nicho de negocio para ejemplo, ttulos de deuda pblica espaola). Despus se ponen a la venta de golpe,
el capital nanciero. haciendo con ello que su precio en el mercado baje (a esto se le denomina venta
Desde los aos noventa, una de las principales funciones de estos bancos cen- en corto, pues se apuesta por la bajada del activo). Para realizar esta operacin no
trales independientes (si no la nica, como en el BCE) pas a ser el control de la es necesario ni siquiera haber alquilado los ttulos (en este caso, sera una venta en
inacin. Para dicho control se us el tipo de inters181 y la compra-venta de divisas corto al descubierto). El primer negocio est en que venden relativamente caros
en los mercados internacionales. Sin embargo, no se contuvo toda la inacin. Por los activos y despus los recompran ms baratos, una vez que han hecho que su
ejemplo, se dej e incentiv el crecimiento del precio de los activos inmobiliarios valor caiga. Luego esos activos alquilados se devuelven. El segundo negocio consiste
y de los mercados burstiles. Es decir, que se liber de este objetivo a los nichos en comprar seguros de impagos (CDS) de los bonos sobre los que especulan, de
fundamentales de la especulacin. En general, el control de la inacin es importante forma que su primera operacin (venta de la deuda pblica espaola proyectando
para la sociedad, pero lo es ms para las clases capitalistas: i) La inacin es una la imagen de que es un activo poco able) ms la segunda (compra masiva de CDS
forma importante de destruccin de riqueza (supone que con la misma cantidad sobre esa deuda) hacen que se revaloricen los CDS comprados y baje ms el valor
de dinero se tiene un menor poder adquisitivo) y quienes ms tienen que perder de la deuda alquilada (la abilidad de la deuda espaola baja). A esto se puede
son quienes ms dinero atesoran. ii) Con un aumento de la inacin, las deudas aunar una tercera operacin, por ejemplo, la compra de bonos de deuda pblica
se pueden devolver de forma ms sencilla, pues implica que van perdiendo valor. alemana, lo que hace que el diferencial del bono alemn y espaol aumente y el
iii) En un entorno de fuerte subida de los precios, el consumo se resiente y, por valor de los CDS de la deuda espaola tambin, pues se manda la seal de que se
lo tanto, tambin los benecios empresariales. iv) El control de la inacin ha sido est incrementado la probabilidad de impago de la deuda espaola.
una de las principales coartadas en la moderacin salarial de la clase trabajadora.
Finalmente, llegamos al sexto paquete de polticas del despliegue de la economa

179 Una expresin ntida de esto es que los bancos centrales iban en general a rebufo de la
actividad privada y no al contrario. No se subastaba dinero y, con l, los bancos privados
operaban, sino que los bancos actuaban y los bancos centrales tapaban los huecos del
coeciente de caja que no eran capaces de cubrir en el mercado interbancario (Campos y
col., 2014). 182 El mercado de derivados es de 2,1 billones de dlares al da y sigui aumentando el 25%
180 Su compra por el banco central a travs de la creacin de dinero. desde 2008, cuando estall la crisis, hasta 2012 (George, 2012). El valor estimado de los
181 Cuando haba mucha inacin, se recortaba el dinero en circulacin aumentando el tipo derivados en el mercado OTC (ver ms adelante) alcanz en 2011 unas 10 veces el PIB
de inters de forma que fuese menos atractivo pedirlo. mundial (Toussaint, 2012b).
388 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 389

Hitos Descripcin Los SIV (special investment vehicles, vehculos de inversin especial) son
Instrumentos nan- entidades que crearon los bancos para que compren sus propias emisiones de
Una titulizacin consiste en la venta en los mercados nancieros de un activo
cieros fuera CDO y de otros instrumentos nancieros cada vez ms complejos (por ejemplo
que genera derechos de crdito, que da intereses (una hipoteca, por ejemplo).
de balance CDO square, que incluyen otros CDO dentro de s mismos) y as sacarlos de su
Normalmente, tiene lugar agrupando en una misma cartera (un paquete que
(1991) balance y poder dar ms prstamos. En realidad, son un articio contable, pues
se vende junto) un grupo de derechos de crdito de naturaleza similar (por
son entidades controladas por el mismo banco.
ejemplo, prstamos inmobiliarios, crditos al consumo, facturas del mismo
tipo). Para el banco que tituliza una hipoteca, la ventaja es que recupera antes Posesin ilimitada Hasta la dcada de 1990, el nmero de contratos de futuros que se podan
Titulizacin
la inversin (aunque a un tipo menor), puede dar nuevos crditos (pues ya de futuros (1990-95) poseer era limitado.
de deudas
no tiene apuntada la hipoteca en su balance), cambia un activo poco lquido Es solo un ejemplo de los activos que se fueron creando, cada vez ms comple-
(1970)
(hipoteca) por uno ms lquido (dinero) y se libra del riesgo de impago. Quien jos y especulativos. En este caso consiste en apostar sobre la temperatura y la
compra el ttulo consigue un activo que puede revender en los mercados, que Activos pluviosidad de una ciudad durante un tiempo dado. Su lgica es ser un segu-
rinde intereses hipotecarios y sobre el que puede pedir prstamos. sobre el clima ro para minimizar las prdidas por si los consumos energticos son demasiado
Este mecanismo, en lugar de reducir el riesgo de crisis nancieras, lo aument, (1997) bajos, pero en realidad son un nuevo mercado especulativo.
ya que esparci las deudas por todo el sistema e hizo mucho ms difcil de El mercado de derechos de emisin de CO2, sobre el que entraremos en el
detectar las que eran menos ables. siguiente captulo, sera otro ejemplo.
El mercado de futuros lo fue abarcando todo, desde los alimentos hasta el
petrleo (este ltimo se cre en 1983)183. Tabla 6.2: Hitos en la historia de la ingeniera nanciera neoliberal.183
Mercado
En el mercado de futuros, lo que se compra y se vende son los contratos y no
de futuros
los productos en s. Quienes intervienen en la transaccin no tienen realmente
moderno Otro ejemplo son las operaciones LBO (leveraged buy out, compra apalancada),
la intencin de adquirir el activo subyacente (los alimentos o el petrleo), ya
(1972) por medio de las cuales se compran empresas con mucho apalancamiento (dinero
que la mayora de estos contratos son utilizados con nalidad especulativa y se
vuelven a vender. prestado), del orden de 70-80% de la operacin. Estas empresas luego se pueden
Futuros sobre vender, fusionarlas, reestructurarlas o llevarlas a bolsa. En denitiva, cualquier
Es un ejemplo de cmo se fueron creando derivados de unos activos sobre
deuda pblica e operacin que permita obtener una alta rentabilidad rpida, que implica siempre
otros. Las hipotecas se vendieron en los mercados nancieros y, sobre ellas, se
hipotecas titulariza-
crearon futuros. disminucin y precarizacin del trabajo asalariado.
das (1975) Un ltimo ejemplo son las HFT (high frecuency trading, mercado de alta fre-
Unicacin de cuencia). Son operaciones especulativas en microsegundos llevadas a cabo por
Unicacin de los mercados de valores, de opciones y monetarios.
mercados (1986) ordenadores184. Por ejemplo, el ordenador da la orden de venta de un activo que
Las CDO son productos que incluyen bajo un mismo paraguas varias emisiones no tiene. En microsegundos baja el precio del activo que se iba a vender. Se anula
de deuda distintas. Es decir, son paquetes de deudas que mezclan activos con la orden de venta. Finalmente, se compra el activo que se ha conseguido abaratar.
distintas calidades. Fueron el principal mecanismo por el cual se extendieron En los tres ejemplos queda claro que el poder del dinero no es solo de quien lo tiene,
CDO (collateralized
las hipotecas subprime (basura) en la primera dcada del siglo XXI sin que
debt obligation, sino tambin de quien consigue que se lo presten, aparenta tenerlo y puede crearlo185.
quien las comprase supiese siquiera qu estaba comprando. Pero no solo se
obligaciones de
usan para hipotecas; por ejemplo tambin existen los CDO producto de la
deuda garantizada) Los lugares de funcionamiento de la economa nanciera
nanciacin de infraestructuras energticas.
(1987-88)
En 2000, mediante la Commodity Futures Modernization Act, el Gobierno de Los nichos naturales de esta economa son las bolsas y las operaciones OTC.
Clinton legaliz la comercializacin de paquetes de distintos tipos de hipote- Las bolsas son el espacio ms regulado, donde todava hay una cierta transparencia
cas.
y normativa. En cambio, el mercado OTC (over the counter, detrs del mostrador)
Los CDS son seguros que cubren contra el impago de una deuda, con la pecu- es un sistema en la sombra donde las operaciones nancieras se realizan de forma
liaridad de que no hace falta tener esa deuda para poder comprar el seguro. privada, sin escrutinio pblico. Se convirti en algo frecuente a nales de la dcada
Es como suscribir un seguro de incendios sobre la casa ajena, de forma que
CDS (credit default de 1970 y creci especialmente desde nales del siglo XX (gura 6.15). En este no
el negocio (adems del de la especulacin con el activo) solo est en que se
swaps, seguros de espacio es donde se negocian la mayora de los derivados.
queme la casa. En realidad, son activos para su especulacin, como muestra
impago de prsta-
que el mercado de los CDS sobre hipotecas de vivienda fue mucho mayor que
mos)
el de las propias hipotecas.
(1990) 183 El mercado de futuros creci hasta mover 250 billones de dlares en 2005 (el PIB planetario
Los mecanismos para asegurar (en teora) las inversiones, al ser inversiones
especulativas por s mismas, perdieron cualquier capacidad de reducir el riesgo alcanz ese ao los 45 billones de dlares) y unos 600 en 2008 (Harvey, 2012).
de la economa de casino. 184 Dan cuenta ya de ms de la mitad de las rdenes en los mercados estadounidenses y de
alrededor del 40% en la UE.
185 La pelcula Margin Call de J. C. Chandor reeja este mundo.
390 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 391

Actores en los casinos globales


Aunque, por facilitar la comprensin, hemos separado la economa productiva
de la nanciera, en realidad ambas estn interpenetradas. Por ejemplo, la nan-
ciarizacin de la economa coloc en el centro de la estrategia de las empresas
productivas el aumento del valor de sus acciones y no tanto el de los benecios
fruto de su actividad natural. Esto ocurri por varias razones: i) para mantener la
independencia de la empresa y que la corporacin no fuese absorbida por otra por
tener un bajo valor burstil; ii) para que la multinacional pudiese, con su msculo
nanciero, adquirir otras y aumentar su competitividad; y iii) para conseguir nancia-
cin barata en los mercados nancieros gracias al atractivo de su valor accionarial. A
esto se aadi que la propiedad y la gestin de las empresas capitalistas, que haba
estado separada en la anterior etapa, se empez a fusionar, pagando a la direccin
con stock options (derechos de compra sobre acciones de la empresa).
Para sostener tasas de rentabilidad tan altas como las de los mercados nancieros,
las empresas recurrieron a la venta de imposibles crecimientos futuros, la evasin
de impuestos, la rebaja de las condiciones laborales y ambientales, y a convertirse
en agentes especuladores con sus propias acciones y con activos ajenos187 (gura
Figura 6.15: Mercados OTC y burstiles (Chantry y col., 2013). 6.16). Esto coloc a las empresas en una situacin esquizofrnica, a medio camino
entre agentes especuladores (y, por lo tanto, alimentando la liberalizacin nanciera)
Para la realizacin de estas operaciones, el concurso de los parasos scales se y empresas productivas que tenan que mostrar tasas de crecimiento constantes,
hizo fundamental. Un paraso scal es el que garantiza el secreto bancario, una entre otras cosas para sostener el valor de sus acciones (y, por ello, necesitadas de
baja o nula tributacin, la opacidad frente al sco de otros pases, la no exigencia reglas que favoreciesen la economa productiva y no la nanciera).
de actividad econmica local y la desregulacin nanciera. Nacieron en los aos Otra implicacin de este cambio fue que, si hasta ese momento la principal
sesenta con el desarrollo del mercado de eurodlares sin control de ningn banco fuente de nanciacin fue la indirecta (los bancos), esto empez a cambiar hasta que
central. Su actividad se multiplic con el reciclaje de los petrodlares. Pero fue la directa (mediante la creacin de dinero nanciero y la revalorizacin accionarial)
en los aos ochenta, con la implantacin de la liberalizacin de la circulacin de la super en la dcada de 1990 (Singh, 2007; Carpintero, 2009). De este modo,
capitales, cuando estallaron186. la desintermediacin bancaria convirti a los mercados nancieros (especialmente,
Los parasos scales sirvieron como frceps adicionales para obligar a los Estados los OTC) en el elemento central de la nanciacin de la actividad productiva. A
a desregular y abrir sus mercados nancieros, pues cuanto mayor era la diferencia esto se lo ha denominado banca en la sombra.
de regulacin entre los Estados y los parasos scales, ms emigraba el dinero a estos Por supuesto, este cambio tuvo un tremendo impacto en el funcionamiento de
ltimos. Tambin han cumplido, y estn cumpliendo, un papel determinante en la la banca. Los grandes bancos internacionales (principalmente, de EEUU y Reino
evasin scal y el lavado del dinero negro. Las grandes empresas transnacionales Unido) reconvirtieron su actividad, orientndose hacia la banca de inversin188
y los bancos tienen un pie en estos centros y otro en los pases centrales. Esto les (mucho menos regulada), que gestion los grandes patrimonios privados y fondos
permite llevar a cabo sus operaciones en zona gris, escapando a las reglas scales de inversin, y ofert como servicio a las grandes empresas la organizacin del
establecidas en sus Estados matrices, al tiempo que siguen gozando de ayudas creciente nmero de fusiones y adquisiciones. Adems, la banca ampli tambin
pblicas. su campo de actuacin al sector inmobiliario, que pas a estar dominado por la

187 El peso del sector nanciero en los benecios corporativos en EEUU subi del 4% en 1947
al 45% en 2007 (Zhukovskiy, 2012). El brazo nanciero de General Motors se convirti
186 Tax Justice Now contabiliz 72 parasos scales en 2011, frente a los 25 de los aos setenta en uno de los mayores propietarios privados de hipotecas inmobiliarias (Harvey, 2012). El
(Zabalo, 2012). Una muestra de su fuerza es que las dos primeras fuentes de inversin ejemplo de Enron es tambin paradigmtico: con su quiebra, mostr ser una compaa de
extranjera en China son Hong Kong y las Islas Vrgenes Britnicas, dos parasos scales. Al derivados ms que energtica.
menos, la mitad de los prstamos bancarios intencionales y un tercio de las IED se realizan 188 Los tres mayores comerciantes de derivados de Wall Street son Goldman Sachs, JP Morgan y
va parasos scales. Adems, ms de la mitad de todo el comercio mundial pasa por estos Bank of Amrica, que ahora son propietarios de Merrill Lynch, Citigroup y Morgan Stanley,
espacios (Gillespie, 2009; Huky, 2011; Gonzlez y col., 2014). respectivamente.
392 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 393

lgica del mercado, retirndose el Estado. Otro nicho de negocio que explot de sido los fondos soberanos de inversin192. Los mayores nacieron de las rentas pe-
forma intensiva fue el prstamo al consumo (tarjetas de crdito189). troleras que se reinvirtieron en los mercados nancieros, algo que ocurre desde los
petrodlares de la dcada de 1970.
Y a todo esto hay que aadir los private equity193 (fondos de capital riesgo) y los
hedge funds194 (fondos de inversin libre)195. Ambos son una parte fundamental de
la banca en la sombra. Los private equity realizan operaciones como las sealadas
anteriormente de compra y reestructuracin de empresas con un alto apalanca-
miento (LBO). En ellas buscan y consiguen rentabilidades incluso por encima del
20% al ao. Tambin estn siendo claves en la nanciacin de infraestructuras
energticas y de transporte (con retornos anuales del 10-12%)196. Los hedge funds
son vehculos de inversin colectiva para bancos de inversin, bancos comerciales,
sociedades de valores, inversores/as privados/as con grandes patrimonios e incluso
bancos centrales. Son los principales creadores de la ingeniera nanciera: ventas al
descubierto, ventas en corto, CDO, CDS, permutas nancieras (swaps), etc. Todo
ello, usando un fuerte apalancamiento. En todo caso, las actividades de los private
equity y de los hedge funds en muchos casos se intercambian, diluyndose la dife-
rencia entre ambos.
Entre este entramado de actores se mueven las agencias de calicacin197. Su
actividad consiste en informar de la abilidad de los activos, algo imprescindible para
quien invierte en un mercado cada vez ms complejo. Las empresas pagan a las
agencias de calicacin para que las valoren (lo que genera, como poco, un conicto
de intereses), pero las agencias tambin calican por su cuenta otros activos, como
la deuda pblica, condicionando con ello fuertemente las polticas estatales, pues
sealan a los grandes capitales qu nanciar y qu no nanciar. Adems, entre sus
Figura 6.16: Origen de los benecios empresariales en EEUU (Harvey, 2012). principales accionistas estn algunos de los mayores fondos de inversin198, lo que

La banca fue una de las principales gestoras de fondos del planeta, pero no la 192 Los activos en manos de los 20 mayores fondos soberanos en 2012 ascendan a 3,8 billones
nica. En trminos globales, los fondos de inversin y de pensiones son unos de de euros, equivalente al 7% del PIB mundial. Los ms grandes en 2013 fueron: Government
los principales actores nancieros190. Es un sector con fuerte concentracin191. En Pension Fund (Noruega), SAMA Foreing Holdings (Arabia Saud), SAFE (China), China
realidad, bajo este epgrafe hay una amalgama de actores como bancos, aseguradoras Investment Corp. y Abu Dhabi Investment Authority (Fernndez, 2014a).
193 En 2007, los ms importantes eran: Blackstone Group, Carlyle Group, Bain Capital, TPG
u otros tipos de fondos que veremos a continuacin, como hedge funds.
Capital y Kohlberg. Entre ellos movan un presupuesto mayor que el de Rusia e India (Singh,
Otro de los actores que ha crecido en estos aos en el casino nanciero han 2008).
194 Los mayores a principio de 2014 eran Bridgewater, JP Morgan AM, Brevan Howard AM,
Man Group y BlueCrest Capital Management, todos ellos anglosajones. En 2010, contro-
laban ms de 2,7 billones de dlares (200 veces ms que en 1997) y su crecimiento ha
189 En 1958, Bank of America y American Express Company lanzaron las primeras tarjetas de continuado. Aunque hay que matizar que su peso es menor que el de la banca (unos 100
crdito similares a las actuales. En 1971, BankAmericard se convirti en VISA. Entre 1993 y billones de dlares) (Fernndez, 2014a).
1997, se pas de de 453 millones de tarjetas solicitadas al trimestre a 881 millones (Lietaer, 195 Y otros como los exchange traded funds, sobre los que no vamos a entrar.
2005). 196 Si en 2001 el 4% de las fusiones y adquisiciones estaban protagonizadas por private equity,
190 A nales de 2013, el patrimonio de los fondos de inversin era de 22,1 billones de euros en 2007 eran ms del 35% (Singh, 2008). En varios pases perifricos el volumen de -
y el de los fondos de pensiones, de 18,1 billones. Entre ambos manejan un patrimonio nanciacin de las infraestructuras por private equity es mayor que por bancos de desarrollo
equivalente al 75,5% del PIB mundial, que es casi lo mismo que la capitalizacin burstil (Hildyard, 2012a).
de todas las empresas del planeta (Fernndez, 2014a). 197 Moody's, Standard&Poor's y Fitch copan el 92-94% del mercado de calicaciones, salvo en
191 En 2013, los 20 mayores grupos acaparaban el 41,1% de los activos. Los mayores eran: China, que en 1994 cre su propia agencia de calicacin (De la Fuente, 2012; Estrada y
BrackRock, Allianz Group, Vanguard Group, State Street, Fidelity, AXA Group y JP Morgan. col., 2013).
El 52,8% de todos los activos los tienen rmas anglosajonas, especialmente estadounidenses 198 Como BlackRock, Vanguard Group, Capital Group y Berkshire Hathaway (Rusiol, 2011;
(Fernndez, 2014a). Rgemer, 2013).
394 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 395

permite jugadas especulativas perfectas. biera bastado para producir crisis peridicas, pero, adems, la inestabilidad es una
Si el anlisis es por regiones, mientras que EEUU, Canad y la UE sumaban el necesidad de la economa nanciarizada. Es el origen de la ganancia, ya que, sin
40,4% del PIB mundial en 2012, reciban el 76,6% de las inversiones nancieras y uctuacin de precios, sin inestabilidad, no hay posibilidad de hacer negocios. Hay
realizaban el 78,8%199 (IOE, 2014). Es decir, que la partida nanciera est todava que aadir que la libertad para el movimiento de capitales y para la creacin de
ms concentrada en el Centro que la productiva. nuevos instrumentos nancieros produjo un crecimiento exuberante de burbujas.
Por eso no son de extraar las 130 crisis nancieras que se han producido desde
De dnde salen los fondos para la especulacin nanciera? 1970201 (Torres, 2010). En todos los casos, los mercados nancieros se desplomaron
Ms all de los petrodlares provenientes de la venta de crudo durante la crisis y el FMI incit (oblig) a los Gobiernos a vender sus activos a precios de saldo.
energtica que ya hemos comentado, el origen de los fondos para la especulacin -
nanciera vino en parte de la fuerte centralizacin del ahorro colectivo, pues el ahorro
de los[/as] ahorradores[/as] no es nada, el ahorro concentrado lo es todo (Chesnais,
2001). Este ahorro se canaliz a travs de nuevas instituciones nancieras, como los
fondos de pensiones y los fondos de inversin, aunque en algunas ocasiones los crea-
ron las principales empresas transnacionales (General Electric Capital, UPS Capital).
Para que esto fuera posible hubo que generar las condiciones que permitieron la
emergencia de ese ahorro individual y su orientacin hacia los mercados nancieros.
Esto se consigui principalmente con la privatizacin de los sistemas pblicos de
pensiones, la puesta en venta de numerosas empresas estatales, que impulsaron el
llamado capitalismo popular, y la desregulacin de los mercados nancieros.
Pero no fue solo el ahorro presente lo que aliment las burbujas nancieras, sino
tambin el futuro, a travs de la extensin de los crditos de todo tipo. Adems, en Figura 6.17: Deuda total de EEUU (Morgan, 2013).
1980 las leyes estadounidenses sobre usura, que limitaban los intereses al 7-10%,
fueron eliminadas. En denitiva, aunque todo el entramado nanciero pareca autorreproducirse, en
Una vez que los mercados nancieros empezaron a funcionar, ellos mismos realidad necesitaba de un crecimiento igual de rpido de la economa productiva.
crearon el dinero bancario y, sobre todo, nanciero con el que se fueron autoali- Solo este poda impedir que estallasen las burbujas, que la inmensa deuda en forma
mentando. de dinero se pudiese cobrar (o aparentarlo). Pero la economa productiva segua
arrastrando la crisis de benecios de los aos setenta. Es ms, su crecimiento se fue
Consecuencias de la globalizacin neoliberal haciendo cada vez menos factible, pues requera de un aumento de la explotacin
de los recursos naturales (cada vez ms degradados), del trabajo de cuidados de las
El sistema nanciero que se consolid con la Contrarreforma Neoliberal es intrnse- mujeres (progresivamente infraatendido) y del consumo de la poblacin (crecien-
camente inestable, con la aparicin de crisis peridicas inevitables que no dependen temente empobrecida).
de las decisiones polticas, pues el poder nanciero tuvo su propio alocado y suicida
funcionamiento autnomo. Pero, sobre todo, es socialmente cada vez ms desigual e
Incremento de las desigualdades Centro-Periferias
injusto, y ambientalmente ms depredador. Y todo ello con una creciente opacidad En 1960, el 10% de la poblacin ms enriquecida tena una renta 46 veces
y dicultad por los movimientos sociales para incidir en los principales actores, que mayor que el 10% ms empobrecido (11.080 $ frente a 256 $ constantes de 1995).
no solo estaban en parasos scales, sino que adems eran desconocidos. En 2000, la diferencia era de 144 veces (35.210 frente a 245 $)202 (Arriola, 2012).

Burbujas y crisis cada vez mayores


ascendido al 14% (Hall y Klitgaard, 2012).
La deuda de distintos agentes creci de forma exuberante como consecuencia 201 Japn, nales de la dcada de 1980; Suecia, 1992; Mxico (con sus extensiones a Brasil
de la nanciarizacin de la economa y gracias a la abundante energa barata que y Argentina), 1994-1995; sudeste asitico (Tailandia y luego Indonesia, Malasia, Filipinas,
permita altas expectativas de crecimiento200 (gura 6.17). Esto, por s solo, ya hu- Hong Kong, Taiwn, Singapur, Corea del Sur), 1997-1998; Rusia (y Estonia), 1998; Brasil,
1999; empresas tecnolgicas puntocom (EEUU y la UE fundamentalmente), 2000-2001;
Argentina, 2001, etc. Sobre todas ellas destaca la actual.
199 Para el clculo de los porcentajes no se han considerando los parasos scales. 202 En 2013, las 85 personas ms ricas del mundo tenan tanto dinero como los 3.500.000.000
200 EEUU gastaba el 6% de su PIB en energa en 2000, mientras que en 1981 la factura haba ms pobres y el 1% de las familias ms poderosas acaparaba el 46% de la riqueza del mundo
396 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 397

Pero la realidad era ms escandalosa, pues las diferencias de riqueza por persona Estados ms Europa del Este y
Pases Regiones
entre los 40 pases ms ricos y los 40 ms pobres son 7 veces mayores que las empobreci-
emergentes
exportadores de
centrales
Mundo
diferencias de renta203 (IOE, 2013). La brecha entre los pases ms enriquecidos dos petrleo209
y los ms empobrecidos creci204, pero la que ms aument fue la de dentro de Poblacin mundial (%) 11 37 36 15
los propios pases (Unceta, 2007). Entre las regiones ms devastadas ha destacado PIB per cpita ($ en 2000) 998 2.742 5.400 27.288 7.288
frica. Pero tambin hay fuertes impactos en reas ganadoras, como China, donde Consumo de energa
se abri una gran desiguadad entre las zonas rurales y las urbanas. 37 49 95 296 102
(DEC) (GJ/hab/ao)
Esto implic que a principios del siglo XXI en la Periferia se destinaba el 50-60% Contribucin de la
de la renta a la compra de comida, cifra que llegaba hasta el 80% en las regiones 93 57 37 21 36
biomasa al DEC (%)
ms empobrecidas205, frente al 10-20% en las regiones centrales (Llistar, 2009; Vivas, Densidad energtica 12 38 41 85 46
2009; Clapp, 2013). Este porcentaje es similar al que tenan las clases empobrecidas (GJ/ha/ao)
britnicas al principio del capitalismo fosilista206, lo que seala el desplazamiento Consumo de materiales 3 5 9 17 8
de los grados de mayor explotacin hacia fuera de los territorios centrales. La clase (DMC) (t/hab/ao)
media se construy a partir de la explotacin de la poblacin ms empobrecida, Contribucin de los 24 54 67 72 64
que se fue situando en las Periferias, aunque no solo. minerales al DMC (%)
Desde nales del siglo XX, se ha producido una explosin del trabajo infantil Densidad material 1 4 4 5 4
mal pagado (en ocasiones, en condiciones de esclavitud y como mercenarios o es- (t/ha/ao)
clavas sexuales), rememorando lo que haba sucedido durante el primer capitalismo Poblacin agricultora (%) 69 46 47 4 42
fosilista. Este fenmeno se localiz principalmente en las Periferias207, pero tambin
se produjo en el Centro, especialmente en EEUU (Castells, 2001c). Tabla 6.3: Perl metablico por grupos de pases en 2000 (Krausmann, 2011).209
Las desigualdades tambin se pueden mostrar en los consumos fsicos (tabla 6.3).
En el ao 2000, el 10% de la poblacin ms enriquecida acapar ms del 40% de
Aumento de las desigualdades dentro de los Estados
la energa comercial primaria (Smil, 2004), mientras que el 20% ms empobrecido
acceda al 2% (Podobnik, 2006). En este mismo ao, las regiones centrales concentra- En los ltimos treinta aos, el trabajo en los pases centrales ha perdido varios
ron el 33% de las materias primas, el 44% de la energa y la mayora de los recursos puntos de participacin en el PIB, que han sido ganados por las rentas empresariales
naturales estratgicos como cobre (67%) y aluminio (72%) (Krausmann, 2011). (gura 6.18a). Esto no solo indica una mayor desigualdad en el reparto de la renta,
Estas desigualdades, junto a la degradacin ambiental y los conictos internos, sino una mayor apropiacin de la plusvala del trabajo por la clase capitalista210.
han sido motores bsicos de los procesos migratorios208. Y estos procesos han ge- Los salarios se desvincularon del crecimiento de la productividad (gura 6.18b). Y
nerado un mayor empobrecimiento neto de los territorios emisores. esto ocurri incluso en China, un pas donde los salarios, grosso modo, se triplicaron
Sin embargo, tambin es necesario sealar que la esperanza de vida y el acceso durante la ltima dcada y donde han subido en los ltimos aos por encima de
a la educacin ha aumentado, incluso en los pases ms empobrecidos. las alzas en las regiones centrales (OIT, 2013). Este proceso se llev en paralelo a
una fuerte precarizacin del trabajo, entendiendo por precarizacin no solo una
alta facilidad de despido, un horario irregular y/o parcial, sino incluso la salida de
marco contractual. Esto ltimo tambin tuvo repercusiones desde el punto de vista
del ingreso, pues implica normalmente una menor nmina y una mayor dicultad
de acceder al crdito. Tambin se produjo un aumento en las horas trabajadas
(Oxfam, 2014).
(gura 6.18c).
203 Si la ratio entre los grupos de ms y menos renta en 2012 era de 27, llegaba a 198 en el
caso de la riqueza (IOE, 2013).
204 La diferencia entre pases enriquecidos y empobrecidos era de 2:1 en 1700, 5:1 en 1890, 209 Antiguo bloque sovitico y pases exportadores de petrleo del norte de frica y Asia
15:1 en 1960 y 45:1 en 1980 (Rist, 2002). occidental.
205 El 15% de la poblacin mundial padece desnutricin crnica (Fogel, 2009). 210 Mientras el nmero de personas asalariadas ha aumentado ms de un 20% en los pases
206 Una familia obrera inverta el 50-75% de sus ingresos en adquirir alimentos entre nales del de la OCDE desde 1993, las rentas salariales y cotizaciones sociales solo lo han hecho en
siglo XVIII y el principio del XIX, tanto en Gran Bretaa como en Francia (Fogel, 2009). un 10%. Por el contrario, el consumo y la inversin rentista han aumentado en un 211%
207 El 40% de los/as nios/as entre 5 y 14 aos en frica a nales de siglo (Castells, 2001c). (Arriola, 2012). En 1968, el director ejecutivo de General Motors ingresaba (salario y primas)
208 A principios del siglo XXI, las migraciones internacionales representaban el 3,1% de la unas 66 veces ms que el trabajador/a medio. En el siglo XXI, el de Wal-Mart ingresa unas
poblacin mundial (IOM, 2008). 900 veces lo que una/o empleada/o de su compaa (Montero Soler, 2012).
398 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 399

Y esto para la poblacin que pudo acceder a un salario, pues en el nal del
siglo XX se prudujo la crisis de la sociedad del empleo. Las polticas neoliberales,
ayudadas de una energa barata que permiti la sustitucin de personas por m-
quinas, la produccin a escala internacional (que hizo que muchos trabajos fuesen
redundantes y desapareciesen) y las nuevas formas de organizacin del trabajo
permitieron un crecimiento sin empleo, generndose un paro estructural, tanto
en el Centro (en torno al 10%), como en las Periferias (25-35%) (Roth, 2007).
Tan solo la fuerte terciarizacin y el incremento de la capacidad de consumo que
propici la expansin del crdito crearon una nueva oleada de empleos, en gran
medida precarios, en el Centro, mientras que en las Periferias la expansin de la
produccin industrial era incapaz de absorber toda la fuerza de trabajo dependiente
que generaban las nuevas dinmicas del capitalismo global, creando un ejrcito de
reserva de mano de obra como nunca en la historia del capital. As, la amenaza
mayor para muchos sectores de poblacin pas a ser la exclusin y no (tanto) la
explotacin. Es por eso tambin por lo que en estos aos se activaron como nunca
los ujos migratorios globales. Ya no era preciso ir a capturar fuerza de trabajo
esclava, sino que se ofreca ella misma, endeudndose fuertemente y en muchos
casos poniendo en peligro su vida.
De este modo, si entre 1945 y 1970 el ndice de Gini211 disminuy en EEUU,
Figura 6.18: a) Participacin de los salarios en la renta estatal de EEUU, UE y Japn desde entonces no ha parado de aumentar y esto ha ocurrido en todo el Centro
(Husson, 2013b). b) Retribuciones reales por hora para trabajadores de (OCDE, 2011; Estrada y col., 2013). Siguiendo con EEUU, mientras que en el
produccin/no administrativos del sector privado y de la productividad periodo 1947-1979 la renta familiar creci aproximadamente lo mismo en todos
total de la economa en EEUU (Mishel, 2012). c) Horas trabajadas los tramos de renta, desde entonces la renta creci sobre todo en los altos (gura
remuneradamente por habitante en EEUU y UE-15 (Fischer-Kowalski y
col., 2012). d) Riqueza como porcentaje del total del 10% y del 1% ms 211 Es un indicador que mide la desigualdad. Oscila entre 0 (igualdad perfecta) y 1 (desigualdad
enriquecido en EEUU y Europa (UE) (Piketty, 2014). total).
400 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 401

6.18d). Algo que tambin se ha producido en Alemania, Reino Unido, China o para el endeudamiento218. Esto permiti que la cada de la demanda de los sectores
Japn (Castells, 2001c; Molero, 2013; Piketty, 2014). Adems, la posicin social se populares no fuese tan brusca y, a la vez, gener un factor ms de disciplinamiento
heredaba en la gran mayora de los casos212. Esto conllev toda suerte de desrdenes social. As se trajo el dinero del futuro al presente y se expandi la economa actual
sociales, de forma que EEUU es el pas con la poblacin reclusa ms grande del a costa de la futura. Pero esto tuvo un lmite: el que empez en 2007/2008.
mundo213. Por supuesto, las desigualdades tambin se produjeron en las Periferias
y los territorios emergentes214. Saqueo ambiental
A esto hay que aadirle el desmantelamiento del Estado del Bienestar (all donde La dinmica de profundizacin en la mundializacin de los mercados forz una
exista), la desarticulacin de un mecanismo redistributivo bsico del Estado. Se creciente desregulacin ambiental all donde haba alcanzado algo de desarrollo,
procedi a un fuerte recorte del gasto social, pasando las prestaciones sociales, de incluso en la muy verde UE. Las regiones centrales eran cada vez ms incapaces
ser un derecho, a requerir una contraprestacin laboral; se pas, pues, del welfare de competir con unas Periferias que tenan una limitadsima regulacin ambiental.
al workfare. El Tratado de Maastricht (1991) fue un ejemplo de la penetracin de En las Periferias, en la medida que la obtencin de divisas para el pago de la deu-
las polticas neoliberales hasta el tutano de la UE. Pero no solo se redujo el gasto, da externa dependa de la orientacin de las economas hacia la exportacin, en
sino que en muchos casos se desvi hacia la poblacin ms enriquecida215. especial de materias primas, no caban protecciones ambientales219.
Todo esto afect especialmente a las mujeres (que perdieron el acceso a servicios Esto adems se vio incentivado por las instituciones internacionales. El BM
pblicos y tuvieron que hacerse cargo en el mbito familiar de muchas de las labores nanci una intensa construccin de infraestructuras (autopistas, puertos, presas,
que abandonaban los Estados) y a las etnias discriminadas. Adems, las mujeres, en oleoductos) y agresivos proyectos (minero-extractivos, industriales, de energas
su incorporacin al mundo del empleo, cobraron menos que los hombres216, a la fsiles) en las Periferias. Por su parte, la OMC y los TLC torpedearon los tratados
par que disfrutaban de pensiones ms reducidas. y convenios medioambientales internacionales, pues los primeros son de obligado
En un contexto de inclusin de las mujeres en el mercado laboral, de desman- cumplimento, mientras que los acuerdos en el marco de la ONU son, en general, no
telamiento del Estado social y de reparto patriarcal del trabajo, la atencin a los vinculantes. Adems, la OMC encumbr la propiedad intelectual (tratado ADPIC),
cuidados bsicos para la reproduccin de la vida, especialmente en las regiones lo que abri la va para desarrollar las patentes sobre la vida. La OMC fomenta,
centrales, se qued socialmente infraatendida, dando lugar a una nueva crisis de pues, la biopiratera220.
cuidados217, sobre la que volveremos ms adelante.
Resumiendo todo lo dicho: la redistribucin de la riqueza monetaria se hizo de
los sectores ms empobrecidos y las clases medias a los enriquecidos. En todo caso Nuevo Orden Mundial tras el n de la Guerra Fra
se dio una cierta redistribucin de la riqueza de las clases medias (cada vez ms, a
travs de impuestos indirectos) a las empobrecidas. Tras el colapso sovitico, la I Guerra del Golfo (1991) ejemplic el Nuevo Orden
Para paliar el problema del descenso del consumo como consecuencia de la Mundial, en el que EEUU qued como la nica superpotencia. En la contienda, la
rebaja salarial, problema capital para sostener el imprescindible crecimiento, se coalicin liderada por EEUU arras al ejrcito iraqu221, mostrando lo que le poda
recurri masivamente al crdito (al consumo, hipotecario y para hacer frente al pasar a quien desaase este nuevo orden, sobre todo en el suroeste asitico, donde
creciente coste de los servicios pblicos debido a su privatizacin), dando facilidades se encuentra el grueso del petrleo. Despus de la guerra, EEUU estableci por
primera vez de forma estable tropas en algunos pases de la regin222. Adems,
212 En el grupo de las universidades ms selectas de EEUU, el 74% de estudiantes pertenecen
a la cuarta parte de la poblacin que tiene el ingreso ms elevado; solo el 3% corresponde 218 Si en 1980 una familia media estadounidense deba unos 40.000 $ (constantes), en 2011
a la cuarta parte de la poblacin de ingreso inferior (Krugman, 2012). la deuda ascenda a unos 130.000, incluyendo las hipotecas (Harvey, 2012).
213 En EEUU, a principios del siglo XXI haba 2,2 millones de personas presas y 7,8 millones 219 Por ejemplo, fue entonces cuando Indonesia recrudeci la tala de sus bosques tropicales
bajo vigilancia judicial (Roth, 2007) sobre una poblacin total de unos 300 millones de (los ms importantes del mundo junto con los de Brasil y Congo), vendiendo la madera en
personas. los mercados internacionales y fomentando la expansin de plantaciones de palma aceitera.
214 La expectativa de vida de quienes residen en Shanghi es 15 aos mayor de la de quienes 220 Un ejemplo de biopiratera es que Monsanto ha patentando la planta india de mostaza India
lo hacen en la provincia de Guizhou (interior de China) (World Economic Forum, 2012). brassica, de forma que el uso de esta planta tradicional del subcontinente ahora est sujeto
215 En muchos Estados (Turqua, Mxico, Grecia, Portugal, Espaa, Polonia, Japn, Hungra, al pago de derechos de propiedad intelectual. Otro caso es la patente sobre una variedad
Francia), el 30% ms enriquecido recibi en 2010 ms transferencias sociales que el 30% del arroz basmati (con el nombre de Basmati) a partir de tcnicas de seleccin gentica
ms empobrecido (OCDE, 2014). tradicionales (Shiva, 2003).
216 La brecha salarial (la diferencia entre los ingresos salariales de mujeres y hombres) es espe- 221 Ms de 30.000 bajas iraques contra solo 400 de la alianza internacional (Sweezy y col.,
cialmente grande en las Periferias: est por encima del 80% en Indonesia, Brasil, Filipinas y 2004).
Turqua. Solo en Pakistn es inferior al 40% (36% en 2012) (Sanabria, 2014). 222 A nales de la dcada de 1990, haba en la regin ms de 20.000 soldados estadounidenses
217 Apartado 5.4. (Harvey, 2007a) repartidos en Arabia Saud, Kuwait y EAU (Sweezy y col., 2004).
402 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 403

Israel actuaba como una enorme base militar estadounidense. Por otro lado, en el balanzas scales del Centro y no ya el comercio (Naredo, 2006a). Esta sera una
Pacco EEUU tambin mantena acuerdos militares con muchos Estados (Japn, descripcin del Nuevo Orden Mundial.
Corea del Sur, Filipinas), lo que le permita ampliar su rea de inuencia en esta EEUU (pero no solo, tambin otros Estados, como Reino Unido o Espaa) se
regin. En el resto del mundo, EEUU mantena ms de 700 bases militares223 (95% convirtieron en succionadores de los ahorros mundiales226. Los benecios obte-
de las existentes) y tena acuerdos militares con cerca de 130 pases. En cambio, la nidos por el empresariado de los Estados excedentarios regresaban a Wall Street
UE no tena una dimensin militar propia, ms all de un cuerpo expedicionario en busca de mayores retornos. Los mercados nancieros de EEUU se servan de
para casos excepcionales. Su proyeccin militar exterior era la de sus principales esos ujos de capital para tres cosas bsicamente: i) proporcionar crdito a las
Estados miembros, especialmente Reino Unido y Francia. familias estadounidenses; ii) invertir en las grandes corporaciones; y iii) comprar
En este nuevo escenario, la OTAN, un producto de la Guerra Fra y vinculada en bonos del tesoro (es decir, nanciar los dcits del Gobierno norteamericano
principio al mbito del Atlntico Norte, se modic para permitirse la intervencin de manera creciente en forma de pasivos exigibles frente a los no exigibles227)
en cualquier lugar del planeta, sin agresin previa, respondiendo a un abanico de (gura 6.19). El capital proviene de Alemania y Japn, pero tambin de Corea
amenazas difuso224 que justiquen casi cualquier tipo de intervencin bajo el pa- del Sur, Singapur, Taiwn, Nigeria, Argelia, Libia, Kuwait, Brasil, Venezuela y,
radigma del intervencionismo humanitario y sin requerir el respaldo del derecho sobre todo, China228.
internacional ni de la ONU. Adems, decidi expandirse hacia el Este en los aos
noventa. Es decir, tras el n de la Guerra Fra, la OTAN no solo no desapareci,
como el Pacto de Varsovia, sino que se reforz.
Los nuevos ejrcitos se fueron haciendo cada vez ms dependientes de la alta
tecnologa. Esta dependencia ha supuesto que ningn ejrcito sea militarmente
autnomo, excepto el de EEUU. Para sostener este despliegue militar altamente
tecnologizado, la reduccin del gasto social durante la etapa de Reagan (y poste-
riores) vino acompaada por un fuerte incremento del gasto militar en una suerte
de keynesianismo blico. Un gasto militar que, como veremos a continuacin, fue
sufragado prioritariamente por las potencias asiticas y petroleras. Pero tambin
hizo falta un importante gasto energtico225.
El despliegue militar sirvi para apuntalar las relaciones asimtricas Centro-
Periferias. Tras el colapso del socialismo real, todo el planeta volvi a estar inte-
grado en el sistema-mundo, como ya haba ocurrido al nal del ciclo sistmico de
acumulacin britnico. Solo que en esta ocasin el grado de interdependencia y de
penetracin del capitalismo, gracias a la abundancia de energa barata, fue mucho
mayor. El modelo de dominacin colonial se caracterizaba porque la metrpoli
obtena recursos e ingresos comerciales de las colonias y exportaba poblacin e Figura 6.19: Balanza comercial y nanciera de EEUU (Murray, 2012).
inversiones. Los residuos se quedaban, mayoritariamente, en el mbito local. Actual-
mente, las relaciones Centro-Periferias han cambiado. Los recursos siguen partiendo Este sistema nanciero-productivo es un indicador de la debilidad de EEUU, pues
de las Periferias, pero los residuos se exportan all de forma creciente. La poblacin fue llegando al lmite de su capacidad de nanciarse mediante activos no exigibles.
sigue un sentido Periferias-Centro. Y el ahorro tambin. Este es el que equilibra las Pero, por otro lado, tambin es un indicador de la correlacin de fuerzas (y de la
globalizacin nanciera): en lugar de que el exceso de ahorro chino se invierta en
su propio territorio, lo hace en gran medida en el de la potencia hegemnica. As,
223 El nmero de bases ha ido cambiando. En 2009, el Pentgono refera 865 bases, pero si se EEUU basa su hegemona no tanto en su capacidad de generar riqueza como en
incluyen las presentes en Irak y Afganistn, son ms de 1.000 (Lander, 2013).
224 Como la proliferacin de armas de destruccin masiva, la ruptura del aprovisionamiento de
la de atraerla. China se convirti en la gran fbrica global que inverta en EEUU
recursos naturales, el terrorismo internacional, el narcotrco, los nacionalismos ambiciosos,
el fundamentalismo religioso, las migraciones o la ayuda humanitaria. 226 En 2007, congregaba casi el 50% de todos los ujos de capitales importados del mundo
225 El consumo de energa primaria por el ejrcito de EEUU durante los aos noventa fue (seguido de Espaa, Reino Unido e Italia, por ese orden) (Carpintero, 2009).
equivalente al consumo de Suiza o Austria y mayor que el consumo de casi dos tercios 227 Aunque parte de esos pasivos exigibles los titulariza.
de los pases mundiales. Esos consumos aumentaron con las intervenciones posteriores en 228 De este modo, EEUU, con una economa que representa el 18,5% del PIB mundial, genera
Afganistn e Irak, de forma que en 2005 equivali al de Suecia (sin contabilizar los consumos aproximadamente el 40% de la demanda mundial nal y mantiene el peso del dlar en el
en I+D ni en la fabricacin de armas) (Smil, 2004; Klare, 2006, 2007). sistema de pagos internacionales por encima del 55-60% (Zhukovskiy, 2012).
404 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 405

para que consumiese sus productos. Ambos son los dos motores enlazados que internacional232, vencer al resto de familias revolucionarias233 e industrializar un pas
sostienen la economa mundial. semiperifrico hasta llegar a derrotar a la Alemania nazi, toda una potencia central.
Pero, a pesar del potente brazo militar de EEUU y de su capacidad de atraccin De la guerra, la URSS sali con 7,5 millones de bajas en el frente (quiz hasta 20
de capitales, su hegemona y la sostenibilidad del Nuevo Orden Mundial tena millones en total) y con el 60% de su capacidad industrial destruida (Tilly, 1992).
fuertes fallas, algunas de las cuales estn reventando ahora. Sobre este asunto en- A pesar de eso, al igual que haba ocurrido durante la Gran Depresin (cuando
traremos en el siguiente captulo. la URSS vivi aos de industrializacin y crecimiento acelerados), el crecimiento
econmico de la URSS fue ms rpido que el del bloque capitalista, y su ritmo de
industrializacin, uno de los ms rpidos de la historia, lo que la situ como la ter-
6.7 Desarrollo, crisis y colapso cera economa planetaria. Adems, que no es poco, la poblacin tuvo garantizado
trabajo con unas condiciones laborales mnimas, alimento, ropa, vivienda, pensin,
del socialismo real sanidad, educacin y un menor nivel de desigualdad social234.
La economa fue planicada desde los aparatos del Estado. La gestin empresarial
era pblica y el mercado funcionaba con precios jados, aunque tambin existi una
Ascenso de la URSS al rango de potencia mundial importante economa informal paralela y autonoma empresarial (Laibman, 2006).
durante sus Treinta Gloriosos Para la estructuracin de esta economa fue positivo el aislamiento externo, que
permiti una planicacin real y evit las presiones competitivas del exterior235. La
El capitalismo y el modelo sovitico fueron dos sistemas corriendo histricamente industrializacin de la URSS se logr gracias a: i) la explotacin del mundo agrario, de
en paralelo. Compartan patrones fundamentales: eran variantes de la sociedad donde se extrajeron los excedentes, los alimentos y la mano de obra para las fbricas;
industrial, se caracterizaron por la racionalizacin de todos los mbitos y la buro- ii) la incorporacin masiva de las mujeres al mundo asalariado; iii) una moderacin
cratizacin de las instituciones, resaltaron la importancia comn del eje tecnolgico salarial236; iv) la autosuciencia energtica, que en el mundo solo alcanz la URSS.
y, sobre todo, del crecimiento, y acumularon riqueza en pocas manos (aunque La degeneracin del sueo comunista no tard en hacerse patente en la URSS y
mucho ms en el capitalismo). Sin embargo, a su vez manifestaron tambin pro- el resto de pases del socialismo real. Con la llegada de Stalin al poder, la Tercera
fundas diferencias por sus orgenes histricos y las distintas formas de acumulacin Internacional se fue convirtiendo en un instrumento al servicio del Gobierno sovi-
y redistribucin de riqueza y poder que promovieron. tico. Sin embargo, no sera hasta despus de 1956 (tras la invasin de Hungra237) y,
Tras la II Guerra Mundial, los partidos comunistas consiguieron un impor- sobre todo, de 1968 (la invasin de Checoslovaquia), cuando las visiones alternativas
tante avance en toda Europa gracias a haber sido una parte fundamental de la a la del Partido Comunista Sovitico (PCUS) tuvieron una proyeccin importante
resistencia al fascismo229 y a la ayuda del ejrcito sovitico230. As consiguie- en los movimientos sociales internacionales. Pero lo que aconteci hacia dentro fue
ron el poder en Estados perifricos y semiperifricos por la va insurreccional mucho ms brutal: la cantidad de vctimas directas e indirectas del periodo estalinista
o gracias a la ocupacin de la URSS de su territorio. Al bloque comunista debe de tener 8 dgitos238 (Hobsbawm, 1998).
euroasitico (que inclua Mongolia desde 1924) se sumaron China (1949)231,
Corea del Norte (1945), Vietnam, Laos y Camboya (1975), Cuba (1959) y
algunos Estados africanos en la dcada de 1960. Desde esta perspectiva su 232 Hobsbawm (1998) propone que la Revolucin Sovitica sobrevivi pese al acoso interno
y externo por tres razones: i) cont con un fuerte Partido Comunista con una frrea dis-
xito fue notable. ciplina interna; ii) este partido era la nica fuerza capaz de sostener Rusia unida, lo que le
Cuando tom el poder, el movimiento bolchevique era una parte minoritaria granje la alianza de sectores como la ocialidad del ejrcito; y iii) la revolucin permiti al
del movimiento socialista ruso, que, a su vez, era una parte del movimiento demo- campesinado tomar la tierra, con lo que se granje su apoyo.
crtico. A pesar de eso, consiguieron ganar la guerra civil, superar el aislamiento 233 Por ejemplo, al poderoso movimiento anarquista campesino.
234 Adems, con menos del 6% de la poblacin mundial, la URSS de 1986 gener el 14,4%
de la produccin y el 14% de las rentas nacionales del planeta. En 1913, la Rusia zarista
con el 9,4% de la poblacin, haba generado el 6% de la produccin y el 6% de las rentas
229 Apartado 5.9. En Francia fue el partido ms votado en 1945, en Checoslovaquia obtuvo el (Hobsbawm, 1998).
40% de los sufragios en 1947, en Italia gozaba de casi 2 millones de personas aliadas en 235 Solo el 4% de la produccin de EEUU y sus aliados terminaba en Estados del socialismo
1946 y en Grecia, Yugoslavia o Albania contaba con una fuerte legitimidad social (Hobs- real (Hobsbawm, 1998).
bawm, 1998). 236 En 1937, las direcciones de las fbricas reciban 2.000 rublos al mes, los/as obreros/as
230 En lo que termin siendo la Repblica Democrtica Alemana, Polonia, Rumana y, en gran especializados/as, 200-300 y el resto, 110-115 (Faulkner, 2013).
medida, Hungra, el Partido Comunista se impuso por la fuerza. 237 En 1956, Hungra se encamin hacia el polipartidismo y, lo que fue intolerable para la URSS,
231 A partir de 1956 se deterioraron las relaciones sinosoviticas, lo que termin con la ruptura el abandono del Pacto de Varsovia.
entre ambos pases en 1960. 238 Sin embargo, tras la muerte de Stalin, los gulags, que llegaron a tener 5 millones de personas,
406 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 407

Colapso del socialismo real recrudecimiento de la Guerra Fra. Es irnico que el comunismo sovitico salvase
al capitalismo en la II Guerra Mundial y fuese una de las principales vctimas de la
En los aos ochenta, el bloque sovitico se haba reconectado en gran medida a crisis que empez a principios de 1970.
la economa mundial, lo que fue determinante en su incapacidad de resistir a los Ante la situacin, Gorbachov inici la Perestroika (apertura), consistente en una
cambios que se empezaron a operar en los aos setenta, a la Contrarrevolucin poltica de desarme y n de la Guerra Fra, una reforma econmica y una demo-
Neolibreral. A esto se sumaron sus contradicciones internas. Al nal, el colapso cratizacin y descentralizacin controladas; y la Glasnost (transparencia), rebajando
del socialismo real fue inevitable, pero tambin la nica salida que encontraron la censura. Se intent adelantar a la crisis terminal del modelo, ante la creciente
sus lites para poder resistir y subsistir en las mejores condiciones posibles. De esta incapacidad del sistema para lidiar con los problemas. Pero la Glasnost anim la
forma, la reconversin del Estado en estos pases se produjo de forma brusca y ebullicin social, acelerando la crisis. Finalmente, el sistema sovitico inici su crisis
profunda, pues cambi toda la organizacin del modelo productivo y del poder, terminal en la RDA, en el corazn territorial de la Guerra Fra. Tras la cada del Muro
que pas de una lgica burocrtico-estatal a otra de capital privado. A ello se sum de Berln (1989), las Revoluciones de Terciopelo se propagaron por los pases del
que los nuevos Estados tuvieron que aceptar una nueva condicin perifrica o centro y este de Europa242. Y, tras ello, se produjo el colapso de la URSS (1991).
semiperifrica. Veamos los factores que inuyeron en la crisis. Todo el aparato productivo sovitico se desmoron y la capacidad industrial cay
Por una parte, se fue produciendo un enorme descrdito poltico interno. El en poco tiempo ms del 50%243 (Kothari, 2001). El resultado, en un contexto de
accidente en la central nuclear de Chernbil (1986) marc uno de los puntos de fuerte desestructuracin social, fue un empobrecimiento, una marginacin y una
inexin al activar la reexin crtica. Adems, el ejrcito de la URSS se vio obli- desintegracin social masivos. Las desigualdades se dispararon como en la poca
gado a retirarse de Afganistn (1989). Por supuesto, en el fondo estaba el desgaste de los zares. Pareca como si no hubiera tenido lugar la Revolucin Sovitica. El
del rgimen por la represin interna, las desigualdades sociales y la capacidad de sistema sanitario se vino abajo, la mortalidad aument mucho y la esperanza de
seduccin del capitalismo (o la incapacidad sovitica, segn se mire). vida cay244; sin embargo, esto no se percibi de forma clara por la ciudadana.
En el plano econmico, la creciente interconexin y dependencia del mercado Un sector considerable de la juventud emigr, y la poblacin rusa se contrajo y
internacional fue lo que hundi al bloque sovitico. Mientras la URSS fue autrquica envejeci rpidamente. El Gobierno no tena dinero ni para mantener las prisiones
(tras la I Guerra Mundial), pudo sostener un modelo econmico propio. En cambio, y un gran nmero de presos/as sali a la calle. Un colapso en toda regla.
estando conectada a nivel internacional, en una posicin semiperifrica239, esto resul- En este contexto, emergi la economa criminal, encabezada en gran parte por
t imposible. La reconexin de la URSS al sistema-mundo comenz especialmente jvenes entre 18-24 aos de complexin fuerte. Las maas crecieron y empezaron
durante la dcada de 1970, con la exportacin de crudo y la importacin de bienes a prestar servicios de seguridad-extorsin conforme el Estado iba disminuyendo
manufacturados, adems de con una creciente dependencia nanciera. Mientras su capacidad de intervencin245. Esto se produjo en un entorno de incremento de
que el ahorro mundial ua a EEUU, lo que sostena su carrera armamentstica, la la violencia, en parte por el enfrentamiento entre maas rivales. As consiguieron
URSS no consigui una cantidad de dinero ni remotamente similar en los merca- importantes benecios246, que terminaron invirtiendo en otros sectores, de forma
dos internacionales y, adems, tuvo que pagar mayores intereses. Esta historia ya que hicieron la transicin desde una economa ilegal hasta el nuevo capitalismo
la vimos en otras luchas por la hegemona del sistema-mundo240. A esto hay que legal. Este ascenso de las maas tambin fue una demanda del empresariado, que
aadir que, mientras que los Estados de la Europa del Este supusieron ms una necesitaba proteccin para garantizar sus negocios en un entorno de desgobierno.
sangra econmica para la URSS que una ayuda, los aliados de EEUU se convirtie- Nunca antes haba ocurrido que una estructura poltica con tanto poder y tantos
ron en gigantes econmicos. Tambin que la burocracia sovitica se fue haciendo instrumentos para mantenerlo (KGB, enorme ejrcito, gran complejo cientco,
cada vez ms ineciente241. Adems, entre 1985 y 2000 el petrleo sovitico baj armas nucleares, posicin de superpotencia) hubiese desmantelado su estructura de
notablemente de precio en los mercados internacionales, a lo que se sum que en dominio sin que casi se disparara un tiro. Setenta aos de intervencionismo estatal
esa dcada la URSS atraves su pico del petrleo. La decadencia econmica entr
en la fase terminal conforme siguieron incrementndose los gastos militares tras el 242 Salvo en Rumana (donde la resistencia fue breve), todos los regmenes comunistas abdicaron
paccamente.
se vaciaron y, a nales de los aos 1980, la poblacin reclusa de la URSS era proporcional- 243 La situacin se agrav a resultas del impacto sobre Rusia de las ondas de choque de la crisis
mente menor que la de EEUU (Hobsbawm, 1998; Faulkner, 2013). del sudeste asitico (1998), cuando la brusca bajada del precio del petrleo se llev por
239 En 1960, las principales exportaciones de la URSS fueron maquinaria, medios de transporte, delante el rublo y el sistema nanciero ruso.
equipamientos, metales y manufacturas metlicas. Pero en 1985 el 53% fue energa (petrleo 244 En la dcada de 1990, la renta per cpita baj el 3,5% anual y la expectativa de vida de los
y gas) (Hobsbawm, 1998). varones descendi en 5 aos (Harvey, 2012).
240 Apartados 4.5 y 5.5. 245 Entre 1989 y 1992, la estafa y la extorsin crecieron el 20-25%/ao (Orlov, 2013).
241 Derluguian y Wallerstein (2014) deenden que esto empez a ocurrir tras la sustitucin de 246 A mediados de la dcada de 1990, la economa en la sombra en Rusia representaba alre-
un lder fuerte como Stalin por otros menos despticos. dedor del 45% del PIB (Orlov, 2013).
408 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 409

poltica y cientcamente planicado para destruir el capitalismo, y hacer que su de su fuerza de trabajo a travs de deslocalizaciones industriales o de la inmigracin.
poblacin lo odiara, acabaron por producir exactamente lo contrario, adems de La brusca reforma de sus Estados se impuls no solo desde Bruselas, sino tambin
que no fueron capaces de crear una identidad sovitica por encima de las nacio- desde el FMI, el BM y el BERD (el nuevo banco de desarrollo que se cre para los
nales. Los viejos dolos y mitos, las estatuas de Lenin y Marx, se derribaron, con pases del Este). La mayora de estos Estados tenan una considerable deuda externa
saa, de la noche a la maana. La desorientacin de la poblacin era enorme. El que deba ser gestionada y, adems, se les concedieron nuevos prstamos para
ansia de agarrarse a una nueva opcin de futuro, tambin. En ese contexto, todo impulsar su desarrollo (a travs de nuevas infraestructuras, principalmente, que los
lo proveniente de Occidente pareca bueno, y todo lo propio, malo. conectaran con Europa Occidental). La dimensin social del Estado fue dinamitada
De este modo, las estructuras institucionales controladas por el Centro (FMI, BM, por las reformas impuestas (privatizacin de la sanidad, las pensiones, la vivienda).
think tanks) pudieron entrar en este inmenso territorio con todas las bendiciones Como en Rusia, las sociedades estaban totalmente desestructuradas y anona-
para reestructurar los restos del imperio sovitico y facilitar la entrada del capital. dadas tras el socialismo real (sin sindicatos independientes, sin organizaciones
Adems, esta tremenda terapia de choque permiti moldear un nuevo Estado de sociales autnomas) y la terapia de choque que se les estaba aplicando. Adems,
acuerdo en gran medida con los intereses del capital internacional. El saqueo de el glamour que vena de Occidente, y la aparicin de los nuevos/as ricos/as y su
la enorme riqueza del Estado ruso se distribuy entre el capital europeo y esta- gran capacidad de consumo lograron ocultar la dimensin del desastre social. Ha-
dounidense y los nuevos oligarcas y las maas rusas. El pueblo fue un espectador ban perdido su antigua identidad y estabilidad, y la nueva identidad, que haba
pasivo y sufriente de toda la situacin. Uno de los objetivos del saqueo fueron las sido bienvenida al principio, les precipitaba en una nueva situacin traumtica y
importantes reservas de combustibles fsiles. altamente inestable. Ante ello, importantes volmenes de poblacin joven emigr
Finalmente, apareci Putin y puso n a este estado de cosas, impulsando un hacia la Europa Occidental, que los acoga como mano de obra barata y precaria
Estado fuertemente autoritario247, tras una fachada mnimamente democrtica. El para reforzar su propio crecimiento y realizar tareas de cuidados, al tiempo que
Estado volvi a controlar el petrleo y el gas, y se beneci de la intensa subida de los marginaba y estigmatizaba socialmente. El impacto emocional y psicolgico de
su precio de estos ltimos aos. Putin pas a reconstruir una fuerte identidad rusa todo ello fue maysculo.
profundizando en el nacionalismo. Adems, reforz el poder geopoltico mundial Los nuevos Estados democrticos que se construyeron tras las Revoluciones de
ruso a travs de la dimensin militar y de sus reservas de petrleo y gas. Esto le Terciopelo, despus de un breve periodo inicial de cierta legitimidad (a pesar de que
sirvi igualmente para ganar legitimidad interna. As, Rusia recuper su orgullo, en muchos casos provenan de las antiguas estructuras de poder), entraron rpida-
mejorando su condicin econmica y la fe en el futuro de sectores importantes de mente en una espiral de fuerte devaluacin poltica e institucional y la poblacin se
su poblacin248. Otra parte muy considerable de su ciudadana qued en la cuneta, desentendi de forma mayoritaria de la cosa pblica. En paralelo, las estructuras
la ms empobrecida y de mayor edad. maosas prosperaron. En otros casos, como el de Yugoslavia, un peculiar Estado
fuera de la esfera de inuencia de la URSS, la va fue la desintegracin sangrienta.
Impacto del colapso de la URSS en el resto del socialismo real La onda expansiva del colapso del socialismo real y del n del mundo bipolar
En los antiguos Estados socialistas europeos, la situacin fue distinta. Intentaron de la Guerra Fra afect a muchos ms pases. Por un lado, a los de la propia URSS,
buscar refugio en la UE y apoyarse asimismo en EEUU ingresando en la OTAN249. fuera de la Federacin Rusa, que quedaron entre EEUU y la UE (y su rea de in-
La Unin les abri las puertas imponiendo fuertes condiciones a su ingreso en el uencia) y Rusia, sometidos a fuertes tensiones entre los dos polos. En la poca de
Mercado nico. Condiciones que fueron aceptadas sin rechistar, pues los nuevos Yeltsin, muchos aceptaron la mano tendida desde EEUU pero, tras la llegada de
miembros no tenan fuerza para negociar. El capital europeo occidental (ms que Putin, algunos volvieron a acercarse otra vez a Rusia, sobre todo en Asia central, al
el del mundo anglosajn) entr con fuerza en esos territorios, apropindose de sus tiempo que se alejaban de Washington. El poder gravitacional de Mosc, activado
recursos, empresas y sistema nanciero, reestructurando su aparato productivo, por su reforzamiento militar, volvi a ejercer otra vez su inuencia en esta regin
reforzando la industrializacin de su agricultura, y benecindose de sus mercados y estratgica rica en petrleo y gas.
Los ms afectados fueron probablemente el conjunto de Estados entre Rusia y
247 Putin no escatim esfuerzos en la represin: desde la devastacin de Chechenia hasta el en- la UE ampliada: Ucrania, Moldavia, Bielorrusia y los del Cucaso. Estos territorios,
venenamiento o el encarcelmiento de la oposicin poltica, econmica y meditica. Adems, que haban sido perifricos durante dcadas, se quedaron en tierra de nadie, pues
desaparecieron (si es que llegaron a existir) unas mnimas garantas de Estado parlamentario, la UE tambin les haba cerrado sus puertas. Muchos de ellos fueron sacudidos por
las primeras de ellas, las de huelga y manifestacin. Todo ello, conducido por un cuerpo las llamadas Revoluciones de Colores, protagonizadas por sus pueblos y azuzadas
policial mayor que el de la URSS (cerca del 1% de la poblacin) y manteniendo el segundo desde EEUU (Bush quera ampliar an ms el anco oriental de la OTAN para
puesto del mundo en poblacin reclusa (el primero lo ostenta EEUU) (Orlov, 2013).
248 En paralelo, bajaron las tasas de criminalidad, excepto el lavado de dinero (Orlov, 2013).
aislar a Rusia). Pero tras estas revoluciones su posicin geoestratgica en disputa no
249 Una propuesta envenenada, pues Washington buscaba tambin debilitar la futura consoli- cambi. Ms adelante volveremos sobre el caso de Ucrania.
dacin de la UE como actor poltico y militar a escala global. Finalmente, la onda expansiva del colapso del socialismo real afect tambin a
410 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 411

Amrica Latina y el Caribe (Nicaragua, Cuba), frica (Angola, Monzambique, Cuer- lacin. Adems, el Gobierno alent el retorno al campo dando mejores viviendas y
no de frica) y la pennsula de Indochina (Vietnam, Camboya). En todos los casos distribuyendo la tierra en usufructo. Sin embargo, el mayor desarrollo de la agricultura
se siguieron procesos propios en los que los Estados se reconguraron en funcin fue en la ciudad253. El Estado impuls algunos de los cambios, pero el protagonismo
de las necesidades del capitalismo global, salvo en dos: Cuba y Corea del Norte. recay sobre todo en la ciudadana autoorganizada (hasta donde le dejaron).
Cuba no solo ha hecho este trnsito (en parte) hacia la agricultura ecolgica,
Cuba sino que ha sido capaz de sostener el sistema de educacin superior y los estn-
El desmoronamiento de la URSS sumi a Cuba en una profunda crisis: el Pe- dares de salud254. Probablemente, la relacin inversa tambin sea cierta: gracias a
riodo Especial250. El petrleo fue el principal protagonista de esta crisis, pues Cuba que mantuvo el Estado social pudo hacer la transicin y el rgimen dictatorial se
no tena dlares para pagar el combustible en el mercado mundial, aparte de estar pudo sostener.
aislada por el bloqueo estadounidense. Esto ahog al sector agrcola y al transporte. En todo caso, el pas no es autosuciente en alimentos255. Desde 2004, la pro-
Pero el rgimen cubano no cay, ni se produjeron muertes masivas por hambre, duccin agrcola se ha estancado o incluso disminuido, despus de un importante
ni protestas importantes. aumento tras la crisis inicial. Adems, en el campo energtico Cuba no ha realizado
Antes de 1989, Cuba tena el sector agrcola ms industrializado (petrodepen- la transicin, salvo en el mundo agrario. A pesar de una extensin importante en el
diente) entre los pases latinoamericanos y caribeos, aunque desde el principio uso de biomasa256, energa solar trmica y fotovoltaica, elica, hidrulica y fuerza
de la dcada ya vena investigando en agricultura ecolgica. Adems, la economa humana257 y animal, el grueso del consumo sigue recayendo en el modelo fosilis-
cubana pivotaba en gran parte sobre su produccin agraria (caa de azcar). La ta258. Es ms, gran parte de la transicin cubana ha sido posible gracias al petrleo
crisis cambi radicalmente esto y forz al pueblo y al rgimen cubano a pasar a venezolano (y al turismo internacional).
una agricultura con bajos insumos externos y a potenciar la produccin domstica En el plano sociolgico, durante el Periodo Especial Cuba conoci un fuerte auge
de comestibles. Se impuls una agricultura orgnica o semiorgnica a gran escala, religioso y espiritual. Las desigualdades aumentaron de forma importante, sobre
lo que ha signicado una experiencia sin precedentes a nivel de todo un pas. La todo entre quienes tenan acceso a divisas internacionales a travs del turismo y
transformacin no se dio como poltica de Estado coherente, sino como la con- quienes no259. Esto ha supuesto una ruptura cultural en una sociedad que se articul
uencia de un mosaico de procesos desordenados. alrededor de la igualdad. Pero probablemente lo ms signicativo es que la miseria
Se pueden distinguir medidas tcnicas, institucionales y econmicas. En el nivel material cotidiana y la desigualdad creciente trasformaron a los[/as] cubanos[/as],
tcnico, se introdujeron controles biolgicos de plagas y biofertilizantes, la promocin generalizando una espiral de hurtos y una psicosis en torno a la seguridad en una
del uso de energa renovable como el biogs y la alimentacin de ganado a base de sociedad acostumbrada a un alto nivel de respeto por los derechos del otro[/a].
legumbres y su integracin en los sistemas agroforestales. Adems, se redescubrieron En este contexto, la solidaridad mut de universal a particular. La gente se repleg
y se desarrollaron tcnicas tradicionales, entre las que se encuentran el uso de traccin sobre los intereses propios, los de su comunidad ms cercana (familia, amigos[/as]
animal, la rotacin de cultivos, la diversicacin gentica y la conversin de granjas y vecinos[/as] directos). Por eso aumentaron la competitividad social, las maas
especializadas a la agricultura mixta. En el nivel institucional y econmico, se alent la
creacin de cooperativas de distintos tipos con mayores grados de autogestin251, que 253 Muchas ciudades cubanas autoproducen casi la mitad del alimento fresco (fruta, hortaliza,
pudieron vender su cosecha en el mercado, fomentando con ello la competencia y los carnes y productos animales) (Lpez Garca, 2009); as, el 70% de las verduras frescas
ingresos para el campesinado252, pero implantando medidas que limitaban la acumu- consumidas en La Habana proceden de explotaciones urbanas (Murphy y Morgan, 2013),
unos 300 g/hab/d (Delgado, 2014). En todo caso, esta consideracin de urbano incluye el
espacio periurbano (Muio, 2014).
250 Entre 1989 y 1993, las importaciones totales se redujeron el 75%. Las de combustibles 254 Con un gasto en sanidad equivalente al 5% de lo que gasta EEUU (Thackara, 2014)
bajaron al 33%; los fertilizantes, al 25%; los pesticidas, al 40%; y los piensos concentrados, 255 Cuba importa alrededor del 50% de los alimentos que consume (Muio, 2014).
al 30%, afectando seriamente al sector agrcola. El PIB cay casi el 50%. Muchos complejos 256 Ha llegado a suministrar alrededor del 30% de la energa de la isla (Bermejo Gmez, 2008).
industriales cerraron, el transporte pblico y el consumo de electricidad descendieron al 257 El porcentaje de adultos activos fsicamente aument desde el 30 al 67% en el Periodo
mnimo. La inacin alcanz el 150% en 1991 y el 200% en 1993 (Moreno y Montesinos, Especial (Murphy y Morgan, 2013). Durante esta poca se importaron 1,2 millones de
2010; Boilla y col., 2013; Muio, 2014). Por todo ello, la ingesta calrica se redujo el 30% bicicletas (Bermejo Gmez, 2008).
respecto a la dcada de 1980 (Fleissner y Exner, 2013) y la subalimentacin alcanz al 30% 258 Las fuentes renovables representan solo el 6% de la capacidad instalada en la isla (Murphy
de la poblacin (Muio, 2014). y Morgan, 2013). En 1989, el metabolismo cubano consuma 13 millones de toneladas de
251 Mientras que en 1993 el Estado controlaba el 75% de la tierra arable, en 1996 el porcentaje petrleo; en 1993 apenas llegaba a 6,6. Actualmente, se alcanzan los 11 millones (Muio,
estaba en el 33% (Fleissner y Exner, 2013). 2014).
252 El campesinado puede vender en el mercado campesino los productos que no estn bajo 259 Hasta 1989, el coeciente de Gini cubano era de 0,25, pero a partir de 1999 aument hasta
contrato del Estado y que excedan las cantidades jadas por dichos contratos (Boilla y col., 0,38-0,41 (Muio, 2014), en cualquier caso por debajo del resto de pases de Amrica (BM,
2013). 2014b).
412 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 413

y los mercados negros, aunque en cualquier caso a mucha distancia de sus pases De este modo, Japn fue un centro de produccin barato que creci gracias a sus
limtrofes. Esto encaja con una sociedad en la que el anhelo consumista alentado exportaciones gigante americano. Cuando se hubo convertido en una potencia
desde Miami ha calado en la poblacin. Tambin con un Gobierno empapado del central, empez a hacer inversiones en los Cuatro Tigres (Corea del Sur, Taiwn,
mito del crecimiento, que se volvi a abrir a la agricultura industrial (incluidos los Singapur y Hong Kong), buscando mano de obra ms barata. Despus, el proceso
transgnicos) en cuanto las condiciones econmicas y polticas se lo permitieron. De se repiti con pases como Malasia o Indonesia. Tras eso vino China, hacia donde
este modo, el mayor debe de la transicin cubana es la realizacin de un cambio se desviaron las inversiones asiticas. Ahora se estara llevando a cabo en una nueva
cultural de gran calado, que el contexto mundial de derroche energtico y el rgimen ronda, con la deslocalizacin de parte de la produccin china a lugares como Viet-
han cercenado. Pero esto no quiere decir que, a la vez, no se hayan producido im- nam. Todo este entramado se sostiene en el poder de compra de EEUU (y la UE),
portantes transformaciones emancipadoras; por ejemplo, aproximadamente un tercio que se mantiene por la reinversin de los benecios obtenidos en Asia en forma
del campesinado se ha pasado en cuerpo y alma a la agroecologa y el movimiento de compra de deuda pblica (y otros activos nancieros) en las bolsas estadouni-
sigue en alza (Muio, 2014). Es un aumento muy grande en muy poco tiempo. denses (y europeas). Por supuesto, tambin en la energa abundante y barata y en
la reconversin del metabolismo agrario al industrial en toda la regin.
Corea del Norte
Corea del Norte tambin sufri una fuerte restriccin de combustibles fsiles260. Revolucin comunista
Esta es una de las razones principales que estn detrs de la hambruna que, entre
1995 y 1998, se llev por delante a 600.000-1.000.000 de personas (el 3-5% de la En 1949, un ejrcito campesino, como ocurri en Rusia, dirigido por el Partido
poblacin)261, pues su agricultura era fuertemente petrodependiente. Sin petrleo, se Comunista Chino, (PPCh) derrot al Kuomintang, reunicando China en la nueva
hizo problemtica la salida de la produccin agrcola y la llegada de los fertilizantes Repblica Popular China. El inicio del n de la supeditacin del gigante asitico a
al campo; el petrleo tambin era necesario para transportar el carbn desde las nivel mundial fue la Guerra de Corea (1950-1953), en la que el ejrcito chino fue
minas hasta las fbricas de fertilizantes (la produccin de fertilizantes baj el 80%). clave para parar al estadounidense, dejando Corea dividida.
Pero el carbn tampoco llegaba en cantidades sucientes a las centrales elctricas, El primer periodo de la Repblica Popular, regido por Mao Zedong, vino mar-
con lo que las bombas para el riego o los trenes de suministro tampoco funciona- cado por: la colectivizacin campesina (1955-1957), el Gran Salto Adelante de la
ban adecuadamente. A todo ello se sum que la poblacin aument el consumo industria (1958-1961), la hambruna que provoc263 (1959-1961) y la Revolucin
de madera para cocinar y calentarse, con lo que se increment la erosin del suelo Cultural (1966-1976), que signic una gigantesca purga social. A pesar de las
(Friedrichs, 2010; Fleissner y Exner, 2013). sombras de estas polticas, la esperanza de vida subi de 35 aos (1949) a 68 (1982)
Sin embargo, esta situacin no produjo el colapso del rgimen, sino que este y la escolarizacin se multiplic por 6, llegando al 96% (Hobsbawm, 1998). Tambin
consigui sobrevivir e incluso avanzar hacia convertirse en una potencia nuclear. se avanz en la industrializacin, algo que se consigui, una vez ms, cargando los
En este caso, la crisis produjo un reforzamiento de la dictadura. costes sobre el campesinado. Como consecuencia de la Revolucin china, algo que
todava permanece hoy, la tierra agrcola se nacionaliz y se concedi a las familias
y comunas campesinas para su uso.
6.8 La vuelta de China al centro del mundo Este periodo tambin sent las bases del desarrollo capitalista posterior: El rgi-
men comunista chino realiz con xito, en la dcada de 1950, las tareas esenciales
Japn fue el pas que ms creci entre 1950 y 1973 (el 10% anual) y China lo fue de una revolucin burguesa (...). Los comunistas unicaron una China por largo
a partir de 1978 (el 10% anual), mostrando que el siglo americano tambin fue tiempo desintegrada, se liberaron de las intromisiones imperialistas y establecieron
el del resurgimiento econmico asitico262. Este renacimiento se ha ido alimentan- un Gobierno duro pero efectivo. Con esto crearon las bases para un Estado-nacin
do a s mismo y sirviendo a la hegemona de EEUU, al tiempo que la erosionaba. independiente y un mercado nacional; la clase parasitaria de los aristcratas-terra-
tenientes fue destruida con la campaa de reforma agraria de 1950-1952, lo que
permiti canalizar el excedente agrario en capital para nanciar un programa de
260 De 1991 en adelante recibi solo el 10-17% del petrleo que utilizaba antes (Friedrichs, rpida industrializacin impulsado por el Estado y lograr sorprendentes avances en
2010; Fleissner y Exner, 2013; Tverber, 2013d).
261 La produccin de arroz y maz se recort a la mitad entre 1991 y 1998 (Friedrichs, 2010;
alfabetizacin, atencin mdica y educacin, creando una fuerza de trabajo moderna
Fleissner y Exner, 2013). y excepcionalmente capaz (Meister, 2013).
262 Desde los aos ochenta, el trco comercial del Pacco empez a desplazar al del Atlntico;
en los aos noventa ya lo haba superado; y en 2000, en EEUU, el trco portuario del Pacco
ya doblaba al del Atlntico (Barreda, 2005). En 2004, la clase consumidora china e india 263 Murieron unos 30 millones de personas, en su mayora campesinas/os, a causa de la des-
sumadas superaron a la de la UE (Llistar, 2009), aunque, eso s, con menor poder adquisitivo. nutricin y el hambre (Bello, 2007).
414 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 415

El giro de China hacia el capitalismo global de EEUU, la UE y Japn han sido espectadores de lo que all aconteca. O, dicho de
otra forma, en la transicin hacia el capitalismo en China el Estado, una vez ms,
El primer gran actor comunista que acept la ausencia de futuro de su modelo fue ha jugado un papel determinante. Tan determinante que es la propia burocracia
China, tras la muerte de Mao Zedong (1976). Dos aos ms tarde, Deng Xiaoping del PCCh quien se ha convertido en la nueva burguesa.
convenci al PCCh para que dirigiese la progresiva integracin de China en el mer-
cado mundial capitalista. Al mismo tiempo, se estaba gestando la Contrarreforma Claves del ascenso chino
Neoliberal en el capitalismo. Harvey (2007b) resalta la relevancia de la conuencia Indudablemente, una de ellas ha sido su abundante mano de obra barata267 y
de los dos momentos de ruptura, pues el nuevo capitalismo global hubiera sido superexplotada268, que adems tiene una buena formacin, salud y capacidad de
inconcebible sin la incorporacin del gigante asitico al mercado mundial. La glo- autogestin. Para alimentar las zonas francas y sostener las condiciones laborales
balizacin neoliberal permiti a los dos dinosaurios (EEUU y China) subsistir264. de explotacin se ha incentivado el xodo de 240-263 millones de personas a las
Uno, en apariencia ms potente, pero ya tocado, y otro, bastante ms dbil en ese ciudades (Ros, 2013c; Wihtol, 2014), muchas de las cuales han perdido sus derechos
momento, pero pronto en fuerte auge, aunque tambin sentenciado en el medio (sanidad, vivienda, educacin), ya que el sistema hukou de empadronamiento ata al
plazo, como argumentaremos. La conuencia de los dos, su apoyo mutuo (uno campesinado a la tierra y le despoja de todos los derechos si se marcha269. Esto los
consume, y el otro produce y nancia265), inici una nueva etapa de crecimiento convirti en sujetos de fcil explotacin270. Un proceso muy similar al que ocurri
y acumulacin, eso s, gracias a que hubo energa barata. en Europa en el inicio del capitalismo271. El xodo rural ha sido impulsado por el
As, China ha ido ascendiendo en la curva del notario desde una posicin Gobierno mediante su limitacin de las subidas de los precios agrcolas, as como la
perifrica hacia una semiperifrica y, ya hoy, a una central (aunque con ciertas prdida del acceso a servicios pblicos bsicos, consecuencia del desmantelamiento
caractersticas de Semiperiferia todava)266. Este ascenso lo est realizando evitando de las comunas rurales. Tambin ha sido fruto del efecto llamada del consumo de
una confrontacin abierta con el Centro, especialmente en el plano blico (aunque las nuevas clases medias chinas. Adems, de las empresas pblicas chinas fueron
lo est acompaando de un importante incremento del gasto militar) y el cultural despedidos unos 30 millones de personas como consecuencia de los procesos
(donde no se est proyectando especialmente a escala internacional). de remodelacin y privatizacin (siendo, de paso, despojadas de su derecho a la
Una de las peculiaridades principales de la transicin y reestructuracin capitalista jubilacin) (Roth, 2007; Qi, 2014). De este modo, se gener un impresionante
china es que la iniciativa fue interna, fuertemente controlada por el PCCh y sin que ejrcito de reserva.
hubiese colapso previo como en la URSS. Los actores institucionales y empresariales Una segunda clave del ascenso chino ha sido su inclusin en el sistema-mundo.
Se abrieron las fronteras al comercio exterior y a la IED. China inici esa transfor-
264 Adems, la derrota de EEUU en Vietnam le oblig a readmitir a China en los intercambios macin en la dcada de 1980, incorporando al principio a la lgica capitalista solo
comerciales normales. Aument la base de mercado, pero disminuy la capacidad de in- algunos enclaves de su costa del Pacco (las Zonas Econmicas Especiales, que son
uencia de EEUU en favor de China. zonas francas para la exportacin), hasta ampliar dicha dinmica a territorios cada
265 China es el primer socio comercial de Japn y el segundo de EEUU. Cuenta con la mayor vez ms amplios272. En 1997, engull a Hong-Kong. En 2001, entr en la OMC.
reserva de divisas del mundo (Ros, 2009). En julio de 2011, tena 1,17 billones de dlares
de deuda de EEUU (el 26,2% del total), lo que implicaba que alrededor del 70% de las
reservas chinas estaban invertidas en dlares (Ramos, 2011). 267 En 2012 (y despus de un proceso de importantes alzas salariales sobre el que entraremos
266 Algunos datos respaldan esta armacin. En 2009, el 25% de las importaciones chinas eran ms adelante), el salario mensual medio de la poblacin migrante, que es la base de la
combustibles y minerales, mientras que era el primer exportador de mercancas del planeta industria china, era de 370 $/mes (Ros, 2013c).
(que estn aumentado progresivamente su contenido tecnolgico) y el quinto de servicios 268 En las Zonas Econmicas Especiales (zonas francas), las jornadas son de 14 h o ms todos
comerciales (Ramos, 2011; Slipak, 2014). La participacin en el PIB de los servicios super los das de la semana. El pago en muchas ocasiones es por monto de produccin. El 85%
a la de manufacturas en 2013 (Stiglitz, 2014). A China estn llegando inversiones en investi- del personal empleado son mujeres. No existen las vacaciones ni el seguro social. Del salario
gacin y desarrollo de importantes multinacionales (Microsoft, Motorola, Siemens, IBM, BP, se descuenta la vivienda, el agua y un depsito que se pierde si se deja el trabajo antes de
General Motors). Adems, es una potencia investigatora, con ms cientcos/as y patentes 6 meses (Ochoa, 2011).
solicitadas que EEUU (Jensana, 2014). Mientras, desplaza parte de los impactos ambientales 269 En Guangzhou solo son habitantes ociales 3 millones de los 15 que trabajan a diario all. En
de su sistema productivo a terceros pases, con un formato de inversin similar al de un pas trminos globales, en 2013 el 17-32% de la poblacin careca del permiso de residencia, lo
central (sin transferencia tecnolgica, comprando empresas). As, en 2013 el 47% de las que les impeda tener derecho a vivienda, educacin y sanidad (Friedman, 2012; Leonard,
inversiones chinas en el extranjero eran en energa y el 14,6%, en minera (Gonzlez, 2014b). 2012; Ros, 2014a; Wihtol, 2014).
Otro dato es que China est haciendo jugar a su moneda en los mercados internacionales. 270 En 2009, el proletariado chino inmigrante trabajaba 58,4 h/semana, muy lejos de las 44
Por ejemplo, las empresas chinas ya usan el renminbi (yuan) en 181 pases, sobre todo en recogidas en la ley, cerca del 60% no tena contrato y el 87% careca de seguro de enfer-
Asia (Rusia, Japn) y Amrica Latina (Brasil). Adems, Japn decidi comprar bonos chinos medad (Qi, 2014).
nominados en renminbi (Zibechi, 2012c). Tambin estn aumentando relativamente los 271 Apartados 4.2 y 4.4.
salarios de su poblacin, como veremos. 272 Por ejemplo, una dcada despus, la megarregin de Hong Kong-Shenzhen-Guangzhou-
416 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 417

Todo esto le ha permitido ser el centro de ensamblaje de componentes fabricados esto lo ha conseguido a pesar de las presiones recibidas para que revalorizase el
en otros pases de Asia, principalmente Japn y Corea del Sur, as como de la renminbi (yuan).
industria textil. Los productos acabados en China se exportan particularmente a En paralelo a su inclusin en los mercados internacionales, China ha manteni-
Europa y Amrica del Norte. As, la economa china depende crecientemente de do su mercado interno protegido. Cuando la fuerte crisis de 1997-1998 afect a
su interconexin internacional (gura 6.20). toda la regin, China se mantuvo inclume, y el FMI y el BM fueron incapaces de
imponer sus recetas al gigante asitico. Esto fue gracias a que China se mantena
cerrada a la libre circulacin de capitales con el resto del mundo274, lo que actuaba
como una muralla china monetario-nanciera que la blindaba de los vendavales
especulativos, segn las palabras de Soros (Gowan, 2002). Adems, la cultura y la
lengua han ayudado a China a mantener su mercado interno protegido. Esto no ha
sido exclusivo de China: los pases que ms han crecido tras la II Guerra Mundial
(Japn, Corea del Sur, China) lo han hecho con medidas que han regulado los
mercados y las inversiones extranjeras.
Que el mercado interno haya estado protegido de la circulacin de capitales
internacionales no signica que no se haya liberalizado en gran parte. Por ejemplo,
el Gobierno de Deng elimin los controles sobre los precios y aboli el empleo
garantizado, tambin suprimi las comunas rurales y reforz la mercantilizacin de
la agricultura (venta de la produccin, alquiler de la tierra), privatizando de facto
la tierra. Esto facilit que el mercado interno aumentase275, aunque el elemento
central de la economa sigan siendo las exportaciones.
Otro de los factores del crecimiento chino ha sido lo acontecido en sus empre-
sas. En la dcada de 1990, el Gobierno emprendi una poltica de privatizacin,
desmembramiento y recorte de las subvenciones a muchas empresas pblicas276
Figura 6.20: Demanda interna y externa en China como porcentaje del PIB (gura 6.21). Adems, aunque las condiciones de los/as trabajadores/as en las
(Molero, 2011). empresas pblicas que quedan siguen siendo mejores en trminos relativos, actual-
mente se gestionan cada vez ms de acuerdo con la lgica de la maximizacin de
Para hacer posible todo esto, result indispensable la creacin de infraestruc- benecios. En paralelo, se permiti que estas corporaciones contratasen y, sobre
turas de transporte (aeropuertos, autopistas, lneas de alta velocidad ferroviaria) y todo, despidiesen libremente.
energticas (centrales trmicas y nucleares, parques elicos, grandes presas). Estas
infraestructuras permitieron de paso absorber a la poblacin desempleada y servir
de inversin jugosa para el capital excedente. Para esto ltimo, el crecimiento de
las ciudades (15% anual) tambin fue clave.
De este modo, China est convirtindose en un atractor de los recursos planeta-
rios. Sin estos recursos mundiales, el crecimiento chino no sera posible y, por eso,
en paralelo a su ascenso, se ha expandido por el planeta. Para ello est recurriendo,
entre otras cosas, a la rma de TLC (que adems le permiten acceder a ms merca- 274 Por ejemplo, el renminbi es solo parcialmente convertible en los mercados internacionales,
dos). frica y Amrica Latina son los espacios paradigmticos de esta expansin273. por lo que est mucho ms protegido frente a los ataques especulativos. Solo en 2014 las
bolsas chinas se empezaron a abrir a la fcil inversin de capitales internacionales (Fernndez,
Para sostener su modelo exportador, China tambin ha recurrido a mantener
2014b).
su moneda infravalorada, con lo que ha hecho ms atractiva su produccin. Y 275 Un mercado interno en el que el consumo privado ocupa un papel secundario y muestra
una cada continua desde comienzos de los ochenta (el 52% de la demanda agregada) hasta
la actualidad (el 34%) (gura 6.20). En cambio, la inversin (sobre todo la pblica) tuvo un
Zhuhai-Macao-Delta del Zhujiang (60 millones de personas) se convirti en Zona Econmica fuerte crecimiento (Lewkowicz, 2012).
Especial. En 1990, en Asia haba 500 zonas de este tipo y en 2003, 2.700 (Ochoa, 2011). 276 En el sector pblico, las/os trabajadoras/es nunca fueron dueas/os de la empresa, como
273 Un cuarto del petrleo, un quinto de los minerales y dos tercios de la madera que China se armaba ocialmente, aunque tenan garantizado el empleo de por vida, educacin,
importa vienen de frica (Ros, 2009). Desde 2010, China es el primer socio comercial de asistencia sanitaria, pensin de vejez e incluso servicios nupciales y funerarios (Friedman,
frica (Naba, 2013). 2012).
418 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 419

por decreto, a bajo inters, lo que incentiva la economa (y la inacin de infraes-


tructuras y viviendas). Esta banca recibe una gran cantidad de ahorro privado, ya
que la precariedad de los servicios pblicos fomenta un gran ahorro ciudadano278.
Un ltimo factor a considerar en el ascenso chino es el de las subjetividades
sociales. El Estado-partido ha sostenido su legitimidad, aunque transformndose
profundamente. Por un lado, se ha reforzado el sentimiento nacional recurriendo
a las races culturales, religiosas y tnicas dominantes, que se haban querido bo-
rrar durante la Revolucin Cultural. El nuevo nacionalismo aanza sus races en
el pasado, al tiempo que han incorporado tambin gran parte de los valores de la
Modernidad. Igualmente, se ha sabido utilizar el deporte espectculo para generar
sentimiento patrio. Por otro lado, el impulso del consumo que ha trado el creci-
miento ha desplegado en China toda la fascinacin que ejerce la sociedad de la
imagen, sobre la que entraremos en detalle ms adelante.

6.9 La industrializacin capitalista en el campo


Figura 6.21: Empresas pblicas chinas sobre el total y porcentaje de la poblacin y sus impactos
activa que tienen empleada (Rizzi y col., 2014).

Pero la clave no fue tanto la privatizacin, como el modelo de empresa que se La industrializacin capitalista en el campo
desarroll. El proceso de disolucin de la empresa vertical hacia la subcontratacin
en EEUU podra interpretarse como una copia del modelo empresarial japons, Durante la segunda mitad del siglo XX, la extensin del suelo cultivado en el
un modelo que tambin era el de la dispora china (Arrighi, 2007). El trabajo mundo se duplic279 (McNeill y McNeill, 2010), la productividad se multiplic por
subcontratado constituye actualmente el paradigma de la empresa en China, y 4 y las cosechas, por 6280, aunque de forma muy desigual en funcin de la zona
engloba un elevado porcentaje de la mano de obra (en muchos casos, de ms del (Kranzl y col., 2013). Por primera vez en la historia de la humanidad, la poblacin
50%) (Friedman, 2012). creci desligndose de un aumento de las hectreas cultivadas, pues a partir de las
Adems del modelo de empresa y su privatizacin, result fundamental su ex- dcadas de 1960 y 1970 la intensicacin de los cultivos por unidad de supercie
posicin a la competencia. Por ejemplo, se permiti la compra de empresas pblicas pas a ser el factor principal en los incrementos de produccin281. Esto permiti que
por el capital privado (incluido el extranjero). Con todo ello, ya hay varias empresas el acceso a la alimentacin aumentase para una parte importante de la poblacin
chinas entre las mayores del planeta. mundial282. Adems, esto hizo que el carcter estratgico que haba tenido el control
Para todas estas transformaciones hicieron falta capitales. Por una parte, el PCCh
anim a la dispora china (huida tras la revolucin) a invertir en el nuevo Estado.
278 A nales de 2011, solo unos 500 millones de chinas/os (sobre una poblacin total de ms de
De ah provinieron las principales inversiones extranjeras. Adems, esta dispora 1.300 millones) disponan de seguro de enfermedad y 300 tenan algn tipo de pensin. Los
realiz la intermediacin con el capital internacional para su llegada a China. Entre subsidios de desempleo, maternidad o accidentes laborales son para una pequea minora
ese capital internacional destac el japons. Tambin se usaron capitales internos, (Ros, 2013b).
sobre todo los campesinos, a travs del incremento de los impuestos. Pero, una vez 279 De una extensin equivalente a Australia se pas a una equivalente a Amrica del Sur. Las
puesta la mquina en movimiento, el crecimiento se sostuvo a travs de la reinver- mayores tasas de deforestacin se dieron en los trpicos, no en las zonas templadas como
sin de los jugosos benecios empresariales propios, sobre todo en infraestructuras antes (McNeill y McNeill, 2010). Pero entre 2000 y 2013 la tendencia revirti y la supercie
cultivada pas del 15,7% al 12,6% de la tierra emergida (FAO, 2014).
y vivienda, ya que la IED supone solo el 10% del total (Leonard, 2012). Adems, 280 Sin tomar en cuenta a China, se increment la cantidad de comida per cpita el 11% (Holt-
China empez a jugar en los mercados nancieros comprando deuda estadouni- Gimnez, 2009).
dense y otros productos ms especulativos. 281 La supercie destinada a la produccin de cultivos alimentarios aument un 12% de 1960
La banca est controlada por el Gobierno o es directamente pblica277 y presta, a 2010, pero la productividad agrcola mundial en el mismo perodo lo hizo el 150-200%
(Anz, 2013).
282 Esto produjo que la poblacin de EEUU volviese a tener la altura que tuvieron las pobla-
277 El 69% del sistema bancario chino es pblico (Montero Soler, 2012). ciones forrajeras que habitaron ese territorio centenares de aos antes (Wells, 2010).
420 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 421

del territorio desapareciese denitivamente, algo que ya haba comenzado desde agropecuario al jarse solo en la produccin del alimento. Se disociaron as agri-
la Revolucin Industrial. Otro cambio fundamental, que ya se vena desarrollando cultura y ganadera, intensicndose ambas. Con ello se increment la demanda
desde el inicio del capitalismo, fue que el objetivo de la agricultura (industrial) dej de fertilizantes de sntesis y la prdida de materia orgnica en el suelo, a la vez que
de ser la seguridad alimentaria, para pasar a ser la de maximizar el benecio283. los excrementos de la ganadera intensiva se convirtieron en contaminantes. Los
Para conseguirlo se produjo una degradacin masiva de los ecosistemas. ecosistemas ligados a la ganadera extensiva se perdieron, y con ellos, una gran
Descendi la rentabilidad de la produccin agraria284. La explotacin se hizo en riqueza ecolgica.
grandes parcelas en monocultivo dedicadas al mercado (limitando el cultivo para Al aumentar los gastos de produccin, se facilit la concentracin oligoplica
la autosuciencia). Se redujo la poblacin dedicada a la agricultura285. La gestin del sector, que es la caracterstica principal del rgimen alimentario corporativo. El
del conocimiento fue llevada a cabo por las multinacionales. Pero, sobre todo, se campesinado se hizo dependiente de insumos externos, lo que supuso una forma
pas a una agricultura petrodependiente: la cantidad de energa empleada en el aadida (adems de otras, como los impuestos) de transferencia de rentas mone-
cultivo se multiplic por 8 (Smil, 2001), los insumos (plaguicidas, fertilizantes) se tarias y ambientales del campesinado (especialmente, el pequeo) al resto de la
obtuvieron a partir de los fsiles286 y la comercializacin globalizada se realiz en sociedad. La Revolucin Verde tambin supuso la supeditacin del conocimiento
grandes buques (y aviones). Esta situacin se alcanz conjugando tres bloques de campesino a la ciencia moderna. Esto implic una ruptura de la relacin ntima
polticas interrelacionadas entre s: la Revolucin Verde, la globalizacin del mercado entre el mundo rural y la agricultura.
agropecuario y el rgimen alimentario corporativo.
Globalizacin del mercado agropecuario
Revolucin Verde
Tras la II Guerra Mundial, se iniciaron una serie de polticas agrarias keynesia-
La Revolucin Verde supuso la sustitucin de la traccin animal por la mec- nas290 (cuyo mayor ejemplo fue la Poltica Agraria Comn de la UE, PAC) destinadas
nica287, as como la introduccin de los nuevos insumos de sntesis. Esto permiti a abaratar la alimentacin (sin importar la calidad), al tiempo que se reestructuraba
ahorrar costes (mano de obra) y tierra (la antes dedicada al alimento de ganado de y despoblaba el campo en favor de la ciudad. Con esto se consigui reducir el coste
tiro o al barbecho), que pudo ser destinada a nuevos cultivos. de reproduccin de la fuerza de trabajo en el Centro (y en las Periferias), adems
Entre los abonos necesarios para los vegetales, la consecucin de fosfatos y de dotar de nuevos brazos a los sectores industriales y, sobre todo, de servicios.
potasio se hizo a travs de minera. Durante todo el siglo XIX, los nitratos tuvieron Estas polticas tambin permitieron una cierta autonoma alimentaria en los pases
como origen la minera en Chile, hasta que se descubri la sntesis del amoniaco centrales: al igual que las Provincias Unidas haban sido lderes agrcolas durante su
a partir del nitrgeno atmosfrico y combustibles fsiles. Los nitratos sintticos se periodo hegemnico291, EEUU tambin lo fue, situacin que ya ostentaba desde
expandieron despus de la I Guerra Mundial288. Tras la II Guerra Mundial se de- nales del siglo XIX. Decimos cierta porque, conforme fue terminando el siglo, las
sarrollaron los pesticidas a partir de los productos petroqumicos289. En la segunda necesidades de importaciones de productos agropecuarios desde el Centro fueron
mitad del siglo XX, el empleo de abonos y plaguicidas sintticos en todo el mundo en aumento. Esto implic que las regiones centrales ocuparon grandes cantidades
se multiplic por 10 y por 17 respectivamente (Bermejo, 2003). de suelo en otros territorios dedicadas a monocultivos de exportacin para poder
La Revolucin Verde ha supuesto la prdida de la visin integral del proceso satisfacer las necesidades en aumento de su modelo alimentario292. En todo caso,
EEUU y la UE son dos de los grandes productores de alimentos del planeta.
El keynesianismo agrario tambin permiti a las empresas agropecuarias del Cen-
283 Apartados 5.1 y 4.2. tro controlar los mercados internacionales, ya que inundaron los pases perifricos
284 Entre 1900 y 1998, cay un 62% en trminos de intercambio (Gonzlez de Molina y Toledo, de granos subsidiados a precios por debajo de su coste de produccin293 (dumping).
2011).
285 El trabajo en el campo en EEUU paso de emplear al 60% de la poblacin activa en 1850, a
menos del 40% en 1900, el 15% en 1950 y el 2% en 1975 (Smil, 1994). A nivel mundial, 290 A principios de siglo, en EEUU un 25% del valor de la produccin agrcola provena de
la agricultura ocupaba al 52% de la poblacin activa en 1979-81, y el 40% en 2010 (Boix, subsidios. En la UE este porcentaje alcanzaba el 40% (Holt-Gimnez, 2009).
2012). 291 Apartado 4.5.
286 Los fertilizantes nitrogenados se sintetizan usando gas natural, y los pesticidas petrleo y gas 292 El caso de la soja resulta ilustrativo. La supercie y la produccin de soja de Brasil y Argentina
natural. se han multiplicado por 3,4 y 5,6 respectivamente entre 1980 y 2008 (Delgado, 2010).
287 La mecanizacin del campo empez en EEUU en la dcada de 1930 y lleg a Europa tras En paralelo, las importaciones de soja de la UE, fundamentalmente de estos dos pases,
la II Guerra Mundial. suponen el 40% de las importaciones virtuales de tierra de la UE (Fritz, 2012). En general,
288 Durante la dcada de 1950, ms de un tercio de la agricultura estadounidense usaba ya la supercie dedicada a agricultura de exportacin en los espacios perifricos, que ocupa
fertilizantes sintticos (Smil, 1994). Entre 1961 y 2008, el consumo de fertilizantes por sus mejores tierras, es ya superior a la extensin de todo el territorio europeo (Fernndez
hectrea se multiplic por ms de 5 (GRAIN, 2009). Durn, 2003b).
289 El primer herbicida comercial es de 1945 y el primer insecticida, el DDT, de 1944. 293 Las exportaciones de trigo de EEUU estaban al 67% de su coste de produccin y las de
422 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 423

Aunque solo el 10-20% de los alimentos cruza las fronteras, son estos productos la comercializacin296.
los que condicionan los precios (Llistar, 2009). Al control del mercado mundial, Este proceso estuvo fuertemente condicionado por el capital nanciero. Este
tambin contribuyeron las polticas impuestas por el BM, el FMI, la OMC y los TLC, capital hizo posible la concentracin y la expansin de las corporaciones agroa-
especialmente a partir del acuerdo sobre agricultura de 1994 en la OMC. As, en limentarias, y su control de la tierra. Pero, adems, marc el funcionamiento del
las Periferias se eliminaron los precios garantizados y los aranceles, liberalizaron los sector hacia la bsqueda de rentabilidades mayores. Por una parte, esto se consigui
mercados agrcolas, privatizaron recursos y bienes comunes, e incluso se convirti por el creciente poder de negociacin que obtuvieron las grandes empresas gracias
en delito guardar y compartir semillas de la propia cosecha si estas haban sido pa- al manejo de grandes volmenes de mercancas y mrgenes muy acotados. Pero
tentadas. En cambio, en las regiones centrales se mantuvieron en gran medida los tambin por la especulacin en los mercados nancieros con los alimentos, entre
niveles de proteccin y subvencin. Pero conforme la desarticulacin del mundo otros actores, por las propias empresas alimentarias297.
rural avanzaba en el Centro y el control de las transnacionales de la alimentacin El sistema fuerza los dos lados de la cadena: la produccin y el consumo. El
se extenda por el planeta, estas ayudas fueron menos necesarias y la agricultura campesinado que no puede ajustarse a la demanda (o a las normas sanitarias y
fue usada como moneda de cambio por los pases centrales en las negociaciones de calidad) queda fuera de mercado con la nica alternativa del desarraigo, la
de la OMC. proletarizacin y el hambre. Adems, se ha producido una rebaja paulatina de los
Como ya apuntamos, los Estados perifricos se vieron obligados a especiali- precios de venta de los productos agropecuarios en los ltimos aos, al menos en
zarse en la produccin de materias primas agrarias, por lo que fueron claramente las regiones centrales, donde el benecio se lo quedan las grandes multinaciona-
perdedores en el sistema-mundo, pues su produccin tuvo poco valor en los les intermediarias (Lucas y col., 2007). Una consecuencia es que en los espacios
mercados internacionales. Esta especializacin les provoc una fuerte prdida de centrales la agricultura es casi en su totalidad una agricultura sin campesinos/as,
soberana alimentaria, de forma que la mayora de los territorios que hoy padecen altamente industrializada, que utiliza mano de obra inmigrante en condiciones
insuciencia calrica tuvieron un alto grado de autosuciencia hasta la dcada de de hiperexplotacin y semiesclavitud298. Mientras, en las Periferias se produce el
1980294 (Delgado, 2010). Como consecuencia de la orientacin de la produccin suicidio de cientos de miles de campesinos/as299 al no poder afrontar las deudas
hacia la exportacin y la entrada de las cosechas (fundamentalmente cerealistas) del a las que les ha obligado este sistema agroindustrial. El siguiente eslabn, el pe-
Centro, el abastecimiento alimentario fue dependiendo cada vez ms del mercado queo comercio, termina teniendo un nal similar en las empresas de distribucin
mundial. Esto se vio agravado por la necesidad de comprar los alimentos bsicos donde se queda el grueso del benecio. En el otro lado de la cadena, las grandes
en divisas fuertes y de depender en los casos ms extremos de la ayuda alimentaria corporaciones determinan el tipo y la calidad de los alimentos, su coste y cmo
del Centro sujeta a criterios polticos. La muestra ms dramtica de esta prdida de y dnde se producen o elaboran bajo la nica gua del benecio. Esto facilita la
soberana alimentaria es que, aunque en el cambio del siglo la produccin agrcola repeticin de brotes infecciosos y de contaminacin en los alimentos (vacas locas,
mundial aument el 11%, el nmero de personas hambrientas lo hizo en el mismo pollos con dioxinas).
porcentaje (Holt-Gimnez, 2009; Vivas, 2009).

Rgimen alimentario corporativo Impactos ambientales del modelo agroindustrial


El rgimen alimentario corporativo arranc en la dcada de 1980 (Delgado, Ya hemos ido sealando cmo el modelo agroindustrial despoblaba el campo y con-
2010). Consisti en la globalizacin de la produccin, distribucin y consumo ali- centraba la produccin en grandes corporaciones que fueron capaces de imponer
mentario segn la teora del embudo (Garca y Rivera, 2007; Vivas, 2009): muchos sus lgicas y necesidades frente a la pequea produccin. Tambin hemos apuntado
millones de personas consumen de un lado y otros millones producen alimentos cmo ayud a sostener las relaciones de poder Centro-Periferias. Entramos ahora
de otro. En medio hay un puado de empresas que controlan la produccin295 y en sus impactos ambientales.
En primer lugar, este modelo requiri de un uso creciente de recursos, empezando
maz al 81%. En el caso de la UE, el trigo se exportaba al 57% de su coste y el azcar al
24% (Llistar, 2009).
294 frica importa el 25% de los alimentos que consume, aunque en los aos sesenta era 296 En 2004, las 100 mayores empresas de supermercados controlaban el 24% de las ventas
exportador neto (Bello, 2012). mundiales de comida. En 2007, el porcentaje alcanzaba el 35% (EcoNexus y BD, 2013).
295 Las 4 primeras compaas en cada sector controlan el 58,2% de las semillas, el 61,9% de los 297 Las grandes empresas de comercializacin de granos (Archer Daniels Midland, Bunge, Cargill,
agroqumicos, el 24,3% de los fertilizantes, el 53,4% de los frmacos para animales, el 90% Louis Dreyfus) estn fuertemente implicadas en el mercado de derivados agrarios.
del mercado mundial de cereales y el 97% de la investigacin gentica avcola y el 66% 298 Los salarios del campesinado britnico han bajado el 39% en los ltimos 30 aos (ETC,
de la de porcina y vacuna (Duch, 2012; EcoNexus y BD, 2013; ETC, 2013a). Adems, las 2013b).
mismas 6 multinacionales controlan el 75% de la investigacin agraria, el 60% del mercado 299 Se estima que ms de 150.000 campesinos/as indios/as se han suicidado entre 1997 y 2005
de semillas y el 76% de las ventas de agroqumicos (ETC, 2013a). (Sainath, 2007).
424 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 425

por la tierra300 y el agua301, pero tambin de otros, como los derivados del petrleo Esta prdida de biodiversidad se vio agravada por el intento de imponer en todo
para la fabricacin de insumos y plsticos302. La expansin de las zonas de riego sin el mundo los cultivos transgnicos. La mayora (el 83% en 2010) son plantas resis-
tener en cuenta la recarga de los acuferos est agotando las reservas del subsuelo, tentes a herbicidas de la misma empresa (Monsanto, por ejemplo). Otros incluyen
bajando el nivel fretico. Esto produce la salinizacin en muchos casos y merma el agua resistencia a insecticidas o las dos cosas a la vez. Esto est suponiendo un incremento
a disposicin de los ecosistemas naturales, lo que amenaza ya a ms de la mitad de las en el uso de agrotxicos307, lo que redunda en la prdida de biodiversidad, pues se
zonas hmedas de importancia internacional (Bermejo, 2003; Holt-Gimnez, 2009). intenta acabar con todo menos con la cosecha misma, adems de los impactos por
Pero estos recursos no solo se usan, sino que se degradan. De este modo, el contaminacin que ya hemos sealado. Hay que aadir que muchas plagas ya estn
monocultivo (que expone grandes extensiones de tierra a la erosin de vientos y mutando y hacindose resistentes, que los costos incrementados de las semillas y de
de lluvias), la explotacin intensiva de los suelos y la falta de aporte de materia los agrotxicos estn signicando un encarecimiento de la factura para el campe-
orgnica (sustituida por abonos qumicos, que aportan algunos nutrientes bsicos sinado y que, adems, producen menos (Gurian-Sherman, 2009). En este campo,
para el crecimiento de las plantas, pero acidican el suelo y no mejoran su estructura las corporaciones estadounidenses son las ms beligerantes, pero las resistencias
y capacidad de retencin de agua y de mantenimiento de vida, como lo haran los sociales, desde Europa hasta Amrica Latina y Asia, estn siendo notables, lo que
tradicionales estircoles y abonos orgnicos) estn poniendo en peligro la fertilidad ha producido que casi la totalidad de la supercie sembrada con transgnicos est
misma de las tierras303 (Bermejo, 2003). Una parte central del problema est en destinada a la produccin de piensos y no a la alimentacin humana. La presin
los ritmos, pues la agricultura industrial intent acoplar la velocidad de produccin no es solo para la legalizacin de la liberacin y comercializacin de transgnicos,
de la naturaleza a la de transformacin de la industria fsil. sino tambin para la ampliacin del campo de las patentes a los seres vivos (algo
Otra forma de degradacin son los agrotxicos. Menos del 0,1% de los plagui- que ya posibilita, en parte, la OMC), as como para permitir el acceso a los recursos
cidas utilizados alcanza a las especies que se pretenden combatir, dispersndose genticos mundiales legalizando la biopiratera.
en el entorno y daando a otros seres vivos, adems de contaminar los suelos y el Otro de los impactos ambientales del modelo fue que se convirti en uno de los
agua. Algo similar se puede decir de los abonos, que terminan en los cursos de agua principales causantes del calentamiento global. El agronegocio libera gases de efecto
produciendo enormes extensiones marinas sin vida cerca de la desembocadura de invernadero fundamentalmente por el cambio de uso de suelo que promueve (de
algunos grandes ros, como el Misisipi, cuyas aguas cargadas de nutrientes proce- zonas boscosas a plantaciones), la utilizacin de abonos nitrogenados (liberando
dentes de la agricultura intensiva provocan proliferaciones masivas de algas que, al N2O), el uso masivo de energa y la apuesta por la distribucin a largas distancias308.
descomponerse, consumen todo el oxgeno disponible en el agua, matando la vida As, las emisiones directas e indirectas de la agricultura pueden suponer alrededor
marina (Bermejo, 2003). Con un proceso parecido tambin rompen los equilibrios de la mitad de las emisiones mundiales (GRAIN, 2011a).
de los suelos. Estos compuestos, adems, afectan a millones de personas304. Finalmente, este modelo agrario implic un cambio fundamental desde el
Durante el siglo XX, se desmantel la ingente cantidad de biodiversidad agrcola punto de vista energtico. Se pas de un sistema que produca energa en relacin
y ganadera que se haba creado durante toda la etapa de la humanidad en la que 9:1, a otro que la requera en relacin 0,8:1, sobre todo por la fabricacin de
la base fue la agricultura305. Y han desaparecido multitud de variedades adaptadas fertilizantes309 y la maquinaria (Smil, 1994; Gonzlez de Molina y Toledo, 2011).
a distintas condiciones climticas, edafolgicas y ecosistmicas, perdindose un Aunque, si se considera el conjunto del proceso, el consumo energtico es mucho
impresionante patrimonio306. mayor310. As la agricultura dej de ser una fuente energtica para convertirse en

300 La agricultura es responsable de la deforestacin de 13 millones de hectreas al ao (ETC, el 95% del consumo se concentra en 19 cultivos y 8 especies ganaderas (Shiva, 2003; Calle
2013b). Utiliza el 12,6% de la supercie terrestre (FAO, 2014). y col., 2013). El 75% de la diversidad gentica de los cultivos se ha perdido durante el siglo
301 El regado se multiplic por 5 entre 1900 y 1990, pasando del 5% de las tierras cultivadas XX (Bermejo, 2003; Montagut, 2007).
al 15% (Holt-Gimnez, 2009), y el crecimiento sigue. Actualmente, el 70% del agua de 307 Desde la introduccin de los transgnicos en 1996 hasta 2008 se incrementaron los herbi-
los acuferos, ros y lagos es extrada para la agricultura (Anz, 2013). El 25% de los grandes cidas utilizados en unos 174 millones de kilos, fundamentalmente en los ltimos aos, tras
valles frtiles estn anegados por embalses (Prieto, 2010). la aparicin de las malas hierbas resistentes (Bermejo, 2012).
302 En Europa, en 2003, se usaron 750.000 t de plsticos solo para bolsas (fertilizantes, semillas), 308 A principios del siglo XXI, la mayor parte de los alimentos consumidos en las regiones
cubrir las cosechas recogidas y para sistemas de irrigacin (Lucas y col., 2007). centrales viajaban 2.500-4.000 km, el 25% ms que en 1980 (Vivas, 2009).
303 La erosin es 2-3 veces superior a la natural, de forma que el 33% de las tierras emergidas 309 En la agricultura industrial, el 31% de la energa total se utiliza para la fabricacin de fertili-
sufre procesos de degradacin (el 25% de la supercie cultivada) (McNeill, 2003; Anz, zantes, principalmente nitrogenados (Cosin, 2013).
2013). 310 En EEUU, los porcentajes de consumo energtico frente a los obtenidos por los alimentos
304 Segn la OMS, cada ao se intoxican unos 3 millones de personas por el uso de agrotxicos, son: agricultura, 157%; distribucin, 100%; procesado, 120%; envasado y empaquetado,
con cerca de 220.000 muertes anuales (Bermejo, 2003; Gmez, 2012). 48%; almacenaje y preparacin de la comida, 250% (el 40% de esa energa es refrigeracin).
305 Apartado 2.2. En resumen, el conjunto del sistema agroalimentario usa el 730% de la energa disponible
306 Al principio del siglo XXI, de las cerca de 10.000 especies para la alimentacin conocidas, en los alimentos (Heller y Keoleian, 2000). Y esta es una estimacin baja respecto a otros
426 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 427

un transformador energtico para que los cuerpos humanos pudiesen metabolizar es local317; y vi) estos sistemas integran la produccin alimentaria junto a otros usos318.
los combustibles fsiles. Estos espacios de resistencia campesinos e indgenas no son para nada desprecia-
Estos impactos se vieron agravados por el cambio hacia dietas ms carnvoras bles: 1.300-2.000 millones de personas en los mundos campesinos autctonos o poco
(especialmente en las regiones centrales): i) aument el consumo de grano311, lo que modernizados, y 300-500 millones en los mundos indgenas (Mander, 2007; Toledo,
multiplic la supercie cultivada312; ii) la energa fsil necesaria para producir una 2009). Muchos de ellos estn en las franjas intertropicales, donde existe tambin una
unidad de protena animal es el doble que la que requiere una unidad de protena mayor diversidad cultural comunitaria y ecosistmica, uniendo una vez ms mayores
vegetal (Heller y Keoleian, 2000); iii) crecieron las emisiones de gases de efecto grados de autonoma colectiva con una relacin ms armnica con el entorno.
invernadero (N2O y CH4); iv) a escala mundial, la ganadera es la mayor fuente En esta agricultura campesina, las mujeres son las principales protagonistas319.
sectorial de contaminacin del agua (Delgado, 2010); v) la obtencin de la misma Son quienes seleccionan y guardan las semillas, labran la tierra, siembran, cosechan,
masa de protena animal en ganadera intensiva requiere 40 veces ms agua que almacenan los alimentos y cocinan (Bermejo, 2003). Sin embargo, son propietarias
si fuese cereal (Soler, 2009). solamente del 2% de las tierras de cultivo del mundo (GRAIN, 2014).
En contraposicin, en algunos espacios baj la tierra dedicada a la agricultura Probablemente, una de las principales razones de esta supervivencia sea que la
como consecuencia de la intensicacin y/o del incremento de importaciones lgica de la agricultura campesina y familiar es distinta a la industrial, ya que busca
agrarias, es decir, del desplazamiento de los impactos a terceros pases (Krausmann la pervivencia de la produccin, algo que tiene mucha ms resiliencia que la lgica
y col., 2012). del mximo benecio. Otra de las razones puede residir en que, aunque la agri-
cultura tradicional sea menos eciente en la productividad medida en dinero por
hectrea de monocultivo, en la produccin de alimentos, al basarse en el policultivo,
Aun as, la agricultura campesina sobrevive es claramente superior. Finalmente, tambin sobrevive porque ha sido desplazada
a los terrenos marginales.
A pesar de todo lo dicho, la agricultura campesina y familiar ha seguido existiendo:
i) la mayora de las explotaciones son pequeas313; ii) el uso de insumos de sntesis y
de maquinaria es minoritario314; iii) parte del campesinado todava controla sus semi-
llas315; iv) la produccin puramente industrial de alimentos supone solo el 30-40% 6.10 Un planeta de metrpolis: explosin demogrca,
del abastecimiento mundial, usando el 70-80% de la tierra cultivable (ETC, 2013b; urbana y del transporte motorizado320
GRAIN, 2014), mientras que los sistemas agrcolas tradicionales surten al 30-35% de la
poblacin316 (Gonzlez de Molina y Toledo, 2011); v) la mayora de la comercializacin
Boom demogrco gracias a la energa fsil...
estudios (Pimentel, 2006).
311 Solo el 6% de la protena vegetal consumida como forraje por una res se convierte en pro- En el siglo XX se ha producido un crecimiento demogrco sin precedentes en la
tena animal. El porcentaje es del 9% para el cerdo, 18% para el pollo, 27% para el huevo historia de la humanidad321 (gura 6.22), que no se volver a repetir. La poblacin
y 31% para la leche (Gonzlez de Molina y Toledo, 2011). prcticamente se cuadriplic en este periodo, pasando de 1.600 (una quinta parte en
312 El 78% de las tierras agrcolas se dedicaban, directa o indirectamente, a la ganadera (solo la China) a 7.200 millones de habitantes (otro quinto en China y un sexto en India).
produccin de piensos utilizaba el 33% de la tierra agrcola). Casi la mitad de la produccin Esto es, los seres humanos tardaron ms de 150.000 aos en llegar a ser 1.000
mundial de grano se destinaba a piensos (Vargas, 2009; Delgado, 2010; ETC, 2013b).
millones (en torno a 1830), y poco menos de 200 aos en aadir 6.200 millones
313 A nivel mundial, el 92% de las explotaciones agrarias se pueden considerar pequeas (con
una media de 2,2 ha). Si se descuentan China e India, donde estn la mayora, el porcen- ms, concentrndose el grueso de ese crecimiento demogrco en el pasado siglo,
taje es del 85%. Solo en 9 pases (todos europeos) las pequeas granjas son una minora
(GRAIN, 2014). Bravo, 2008).
314 Entre la poblacin campesina, solo el 30-40% utiliza de manera regular o espordica las 317 Alrededor del 85-90% de los alimentos son consumidos en lugares cercanos a la produccin
tecnologas de la Revolucin Verde (Toledo y Barrera-Bassols, 2008), de forma que solo el (Ribero, 2007; Llistar, 2009). Ms de la mitad de la poblacin cultiva para el autoconsumo
20% del petrleo y el 30% del agua usadas en agricultura son utilizadas por las/os campe- (Bermejo, 2003).
sinas/os (ETC, 2013b). De los/as 1.300-2.000 millones de campesinos/as del mundo, 350 318 Aportan al 70% de la poblacin mundial sus medicinas (Montagut, 2009).
dispone de traccin animal y 1.000 usa solo tiles manuales (Montagut, 2009). 319 En la Periferia, el 60-80% de la comida la producen ellas (GRAIN, 2014).
315 1.400 millones de personas guardan las semillas de una cosecha para otra (Montagut, 2009). 320 Este apartado es una versin reducida y actualizada de Fernndez Durn (2008b), texto
316 A principios del siglo XXI, en Amrica Latina el 34,5% de la tierra cultivada son pequeas que fue concebido como parte de este libro.
producciones que generan el 51% del maz, el 77% del frijol y el 61% de las patatas des- 321 Durante el siglo XX, tambin se incrementaron las muertes por guerras, genocidios, limpiezas
tinadas al consumo interno. En frica, las pequeas explotaciones agrarias son el 80% del tnicas y hambrunas (180-190 millones de personas en total), pero eso solo supuso el 4%
total y tienen un uso muy bajo de agrotxicos. En Asia, el panorama es similar (Altieri y de las muertes totales (McNeill y McNeill, 2000).
428 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 429

de asegurarse el futuro y el presente) y la mortalidad baj. La clave fue la mejora en


la alimentacin y en la higiene323 y, en menor medida, la medicina moderna. As,
la explosin demogrca, la superacin de la trampa malthusiana324, se consigui
gracias a los combustibles fsiles: dieron energa e insumos al campo y la posibilidad
del desarrollo tecnolgico en medicina. Adems, desde el inicio del capitalismo
la poblacin humana ha ido creciendo en proporcin geomtrica, justo como ha
sucedido con la acumulacin del capital. No es una casualidad, pues el capitalismo
no podra haber sobrevivido y prosperado como lo hizo de no haber sido por la
continua expansin de la poblacin disponible, ya fuera como productores[/as] o
como consumidores[/as] (Harvey, 2012), aunque tambin se puede hacer la ar-
macin en el sentido contrario, pues sin la acumulacin brutal de capital que se ha
realizado, tampoco podra haber crecido la poblacin como lo ha hecho.
En la ralentizacin del crecimiento demogrco observada con el cambio de
siglo, han inuido distintos factores. Por una parte, las polticas de limitacin de la
natalidad (basadas en el control del cuerpo de las mujeres)325, aunque solo han
llegado ser realmente efectivas en China. Estas medidas fueron desapareciendo,
salvo en el pas asitico, con el cambio de siglo, fruto de la presin, desde posicio-
nes diametralmente opuestas, de fundamentalismos religiosos (cristiano, islmico)
y de la autoorganizacin de las mujeres. La urbanizacin de la poblacin tambin
ha ido empujando a la baja las tasas de natalidad: all los/as nios/as suponen un
importante gasto econmico y no trabajan hasta muchos aos despus, pues las
sociedades complejas requieren cada vez ms formacin. Adems, las mujeres que
gozan de mayor estatus social y controlan ms su cuerpo tienden a tener menos
descendencia que aquellas que estn ms sometidas. Esto ha limitado la natalidad
mucho ms que los mtodos coercitivos (Ryerson, 2012). Finalmente, en muchos
territorios actu la regulacin demogrca de libre mercado (hambre, pandemias,
guerras), mostrando lo que puede ocurrir en futuros escenarios.
Durante el siglo XX, la poblacin migr mucho ms que en ningn momento
anterior de la historia, a pesar de los intentos de regulacin estatales326. En general,
se movi desde las Periferias al Centro327 (o a la Semiperiferia), al contrario de como
lo haba hecho durante el ciclo sistmico de acumulacin britnico328.

323 Una de ellas fue la extensin del vter. Su implantacin tambin trajo consigo la prdida de
abono para la agricultura, que haba sido la utilizacin bsica de las deposiciones humanas,
Figura 6.22: Poblacin mundial a) desde 25.000 a.C. y b) desde 1750 d.C. aunque en parte se recuper mediante la depuracin de aguas, all donde la hubo.
(Murray, 2012). 324 Apartado 3.9.
325 Washington impuls estas medidas ante el miedo de que el crecimiento demogrco im-
pulsase los procesos revolucionarios en las Periferias. A mediados de la dcada de 1980,
en especial en su segunda mitad322. Adems, a lo largo de los siglos XIX y XX los
el 94% de la poblacin viva en pases con algn tipo de campaa de control demogrco
seres humanos han ido incrementado su longevidad (el 100%) y tamao corporal (Ryerson, 2012).
medio (el 50%) (Fogel, 2009). 326 En la segunda dcada del siglo XXI, hay migrando ms de 210 millones de personas, el 3,1%
El crecimiento poblacional se produjo principalmente en las Periferias. All los de la poblacin mundial (DESA, 2011). En el Centro, el 10% de las personas son extranjeras
ndices de natalidad siguieron siendo altos (tener descendencia era la nica forma y en la Periferia, el 1,4% (Cotarelo, 2010).
327 La entrada de migrantes legales en EEUU se quintuplic entre 1965 y 1995 (McNeill y
McNeill, 2010).
322 El mximo crecimiento fue en 1970 (2% anual) (McNeill y McNeill, 2010). 328 Apartado 5.6.
430 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 431

y estallido metropolitano, tambin potenciado prolifer especialmente en los Estados perifricos y emergentes. De entre todos
por la energa fsil los crecimientos urbano-metropolitanos, cabe destacar el caso de China, donde,
desde hace tres dcadas, se est dando el mayor proceso de migracin y de urba-
Desde la II Guerra Mundial, la urbanizacin del planeta se ha disparado, pasando de nizacin que el mundo haya conocido jams. En los pases de Europa del Este, la
englobar el 12-15% de la poblacin en 1900329 (unos 250 millones de personas) a urbanizacin se vio bruscamente frenada tras el colapso de la URSS y su rea de
ms del 50% a principios del siglo XXI (ms de 3.600 millones de personas). Mien- inuencia. Todo ello ha hecho que las principales megaciudades del mundo en
tras que la poblacin total se multiplicaba solo por 4 en 100 aos, la poblacin trminos demogrcos se encuentren hoy en da en general fuera del Centro. Sin
urbana lo haca por ms de 12 (Beauchard, 1993; Lee, 2007; McNeill y McNeill, embargo, sigue siendo all donde se concentra un mayor porcentaje de la poblacin
2010). Si consideramos la poblacin de las principales ciudades del mundo o, mejor en las ciudades334. En los espacios perifricos, la situacin es enormemente diversa.
dicho, las metrpolis, el crecimiento fue an ms intenso330. El siglo XX ha visto Hay Estados agroexportadores, como Argentina o Brasil, con porcentajes de po-
cmo la metrpoli proliferaba y se extenda por el mundo entero, convirtindose blacin urbana parecidos a los espacios centrales; grandes Estados, como India y
en el elemento simblico determinante de la urbanizacin mundial. Sin embargo, China, en los que, a pesar de su fortsimo crecimiento urbano, ms de la mitad de
si consideramos el espacio tocado por el proceso urbano-metropolitano, la cifra la poblacin habita en el mundo rural; y existen espacios perifricos en Asia, frica
de crecimiento an se disparara mucho ms, pues las dinmicas urbanizadoras han y, en menor medida, en Amrica Latina donde una amplia mayora habita en los
ido adoptando un carcter cada vez ms disperso o en mancha de aceite, generando mundos campesinos e indgenas.
la llamada ciudad difusa331. El crecimiento urbano fue alimentado, adems de por el aumento demogrco,
El crecimiento de la metrpoli cre regiones metropolitanas, llegando a alcanzar por la expulsin de la poblacin rural como consecuencia de la industrializacin de
en ocasiones una dimensin an mayor con la aparicin de las megalpolis, esto la agricultura. Tambin inuy el atractivo sociolgico de las ciudades (terica mejor
es, la interconexin de diversas metrpolis. Este fenmeno es sobre todo privati- educacin y sanidad, electricacin, trabajo). A principios de la dcada de 1980, la
vo de los espacios centrales. Las primeras megalpolis ya empezaron a cuajar en cada de los precios del petrleo, la paralela reduccin de los tipos de inters del
EEUU antes de las crisis de la dcada de 1970 (corredores Boston-Washington y dlar y del resto de las divisas centrales, la aplicacin de las polticas neoliberales y
Los ngeles-San Diego). Fue entonces cuando Gottman (1957) acu esta deno- la creacin de un nuevo capitalismo global hicieron que la expansin metropolitana
minacin. En las ltimas dcadas se est produciendo un fenmeno similar en el tomase mayor impulso en todo el mundo. Esta fuerte dinmica urbanizadora se
corazn de la UE, Japn332 y China. agudiz en los primeros aos del nuevo milenio como consecuencia del desarrollo
La expansin urbano-metropolitano desbord en muchos casos las fronteras es- de una potente burbuja inmobiliaria de dimensin global. Adems, el crecimiento
tatales, como resultado de la creciente preponderancia de las dinmicas del mercado solo fue posible por la mejora en la calidad ambiental de las ciudades, sobre todo
mundial o de los mercados regionales planetarios333. En otros casos se produjeron en el abastecimiento de agua potable. Todo ello, alimentado por el oro negro335.
importantes desarrollos urbano-metropolitanos en torno a las fronteras estatales, De las grandes urbes, unas son ciudades globales centrales (Sassen, 2006);
sobre todo all donde existan bruscas discontinuidades de riqueza (EEUU-Mxico). otras, megaciudades miseria perifricas y otras, en los grandes Estados emergen-
En su expansin y propagacin, la metrpoli se manifest en la primera mitad tes, combinaran una mezcla de ambos extremos (Davis, 2007a). Esas realidades
del siglo XX especialmente en los pases centrales. En la segunda mitad, en cambio, son la expresin de la concentracin de riqueza y acumulacin de capital en el
espacio, y de su correlato de condensacin de la pobreza y miseria extremas. Al
tiempo, las conurbaciones actan de receptculo de las clases medias que hacen
329 La tasa de urbanizacin era del 3% en 1800, lo que signicaba unos 24 millones de personas viable este modelo.
habitando en ciudades.
330 El nmero de metrpolis millonarias se multiplic por 40, casi 4 veces ms rpido que el Ciudades globales
ritmo de urbanizacin, y 10 veces ms rpido que el ritmo de crecimiento demogrco.
En 1900, haba unas 10 metrpolis en el planeta que sobrepasaban el milln de habitantes. Aunque las principales metrpolis centrales no sean ya las ms populosas, se
En 2000, haba unas 400 y, de ellas, cerca de 70 excedan los 10 millones de habitantes. siguen manteniendo en cabeza en cuanto a importancia econmica y, sobre todo,
En la actualidad, hay unas 500 metrpolis millonarias y 5 se sitan por encima de los 20 nanciera. Las metrpolis ms destacadas se han convertido en ciudades globales
millones de habitantes (Davis, 2007a). (Nueva York, Londres, Tokio, Pars, Chicago), desde donde se dirige la economa-
331 Entre 2000 y 2013, el terreno articial en el mundo se triplic (FAO, 2014).
332 Por ejemplo, el rea formada por Londres, Pars, Hamburgo, Mnich y Miln, donde se
concentra el grueso de la poblacin y la riqueza, as como los principales centros nancieros 334 En los espacios centrales, en torno al 80% de las personas habitan en reas urbanas (Fer-
y polticos de la UE. O la que comprende a Tokio y Osaka. nndez Durn, 2006).
333 Las llamadas eurorregiones en muchos de los territorios transfronterizos de Europa Occi- 335 La OCDE estima que las ciudades usan el 82% del gas natural, el 76% de carbn y el 63%
dental son un ejemplo. del petrleo (Fernndez, 2014).
432 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 433

mundo. En ellas se ubica el grueso de las sedes de las grandes empresas transnacio- En las remozadas metrpolis de los Estados centrales han irrumpido con especial
nales y los principales centros nancieros. Su creciente terciarizacin viene deter- fuerza nuevas formas de distribucin comercial: los grandes centros comerciales (el
minada tambin por el fuerte desarrollo de la produccin cultural y meditica, as modelo Wal-Mart/Carrefour), las nuevas catedrales del consumo, que se ubican
como por su funcin como importantes centros universitarios y de ferias, congresos especialmente en las periferias metropolitanas. Estas nuevas formas comerciales
y exposiciones. Adems, el papel mundial de estas ciudades globales est tambin estn ligadas al uso del vehculo privado y actan como un elemento importante
marcado por la historia (Londres y Nueva York, como centros nancieros globales y del crecimiento en mancha de aceite de los espacios metropolitanos. Tambin
sedes principales del mercado del petrleo; Chicago, vrtice del mercado del grano). se ubican en las periferias los nuevos espacios de ocio mercantilizado, entre los
En paralelo, el peso industrial de las metrpolis centrales se ha reducido sus- que destacan los parques temticos. E igualmente, la antigua fbrica fordista se
tancialmente, pues la deslocalizacin productiva ha desplazado la nueva fbrica reestructura (aquella que no se deslocaliza hacia las Periferias): en la nueva fbrica
global a espacios semiperifricos. Adems, en los ltimos tiempos tambin se est posfordista permanece la actividad productiva de mayor componente tecnolgico
produciendo una deslocalizacin de parte de las funciones globales (en general, sus (la cadena de montaje computerizada y robotizada) y una plyade de actividades
componentes ms subsidiarios), no solo hacia las afueras metropolitanas, sino tam- industriales auxiliares se localizan de forma crecientemente dispersa en los bordes
bin a los pases semiperifricos. En este sentido, el caso de India es paradigmtico. de las regiones metropolitanas. Al mismo tiempo, proliferan nuevos tejidos de
Si China es la fbrica del mundo, India se est transformando en la ocina, pues industria de alta tecnologa, que se ubican en nuevas extensiones metropolitanas a
los/as trabajadores/as indios/as dominan el ingls. lo largo de ejes de transporte de alta capacidad (Silicon Valley).
Las megaurbes se conectan entre s a travs de los ujos nancieros y materiales, En lo referente a la arquitectura, los edicios emblemticos se distancian de
al tiempo que se desentienden de sus entornos y hasta de sus pases. Su capacidad forma ntida y contundente del resto de la metrpoli. Todas las metrpolis globales
econmica lleg a ser comparable a la de los pases enteros336 (gura 6.23). As, los quieren participar de esta arquitectura. As, la sociedad del espectculo, que luego
Estados dejaron de ser espacios unitarios y sus principales regiones metropolitanas analizaremos, tambin se maniesta en el espacio metropolitano como la ciudad
pasaron a ser los nodos de relacin con la economa global. En la redoblada com- del espectculo (Verdaguer, 1998). Adems, todo este ornamento sirve como ele-
petitividad del capitalismo, ya no solo compiten entre s los Estados, sino tambin mento de cohesin social, mostrando en el urbanismo el glamour que la ciudadana
las regiones metropolitanas. Es por eso por lo que las lites promovieron la imagen consumista intenta llevar en su vida. Y no solo eso, tambin es imprescindible en la
de marca de las urbes. lucha por crear una ciudad-marca que atraiga inversiones y turistas.
Este renovado estallido no hubiera sido viable sin un ujo petrolfero barato y
en ascenso que, entre otras cosas, permitiese una movilidad creciente; y sin una
expansin de la energa elctrica, base de las nuevas tecnologas de la comunicacin.

Ciudades globales megaciudades miseria


En los nuevos espacios emergentes del capitalismo global se estn desarrollando
ciudades globales, algunas de indudable trascendencia econmico-nanciera mun-
dial como, Pekn, Shanghi, Sao Paulo o Mumbai. Tambin las hay de importancia
regional: Mxico DF, Buenos Aires, Johannesburgo, Delhi o Yakarta. Sassen (2006)
apunta que existen unas 40 metrpolis mundiales que se podran considerar ciu-
dades globales. Unas de primer orden, las centrales, y otras de segundo orden, las
semiperifricas o emergentes. Todas ellas actan ntimamente interrelacionadas
a travs de un espacio de ujos materiales e inmateriales, que conguran redes
jerarquizadas en proceso constante de cambio y redenicin, desde las cuales se
impulsa y gestiona la economa-mundo. Pero, al tiempo, muchas de las ciudades
globales de segundo orden son, a la vez, megaciudades miseria.
Figura 6.23: Comparacin entre los ingresos de ciudades y pases en 2000 En situacin destacada estn las megaurbes chinas. China ha evitado el chabo-
(Menndez y Feijo, 2005). lismo horizontal de las megaciudades perifricas o semiperifricas, pero ha promo-
vido un chabolismo vertical, con edicios residenciales en altura que no se ven en
ninguna metrpoli del mundo (ni siquiera en Sao Paulo, donde abundan junto con
336 Las 25 ciudades ms grandes producen ms de la mitad de la riqueza del mundo (Fernndez, el chabolismo horizontal).
2014).
434 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 435

Megaciudades miseria responden a las demandas de los nuevos mercados regionales planetarios338. Unos
megaproyectos cuyo presupuesto de ejecucin se solan multiplicar a lo largo de
En el escaln ms bajo de la jerarqua mundial del sistema de grandes metrpolis
su construccin, beneciando a los actores privados y endeudando a los Estados
estn las megaciudades miseria con pocas y muy subsidiarias funciones globales.
(Naredo, 2009). Todo ello reforzaba a la industria de la construccin, que se con-
Por una parte actan de engarce de sus territorios con el mercado mundial y, a su
virti en uno de los principales sectores de acumulacin de capital.
vez, son resultado de su impacto. Es el caso de las grandes metrpolis subsaharianas
El capital desempe un papel director en la conguracin urbana. Un ejemplo
(Laos, Nairobi), de algunas asiticas (Manila, Calcuta, Hanoi), o de ciertas metrpolis
claro fueron los procesos de gentricacin de los barrios centrales de grandes urbes.
latinoamericanas (Lima, La Paz, Quito). Uno de los rasgos ms caractersticos de
En ellos la poblacin de bajos recursos fue desplazada por otra ms pudiente y,
la megaciudades miseria, en especial en sus escalones ms bajos, es su fortsima
acoplado a este proceso, las actividades comerciales tambin variaron. Aunque el
dualizacin entre los espacios conectados con la economa-mundo y los absoluta-
elemento ltimo de coaccin en estos cambios fue el dinero, en muchas ocasiones
mente marginados de ella.
las administraciones locales tambin fueron agentes impulsores.
De este modo, las grandes metrpolis del Centro y las megaciudades perifricas
Si hasta la Contrarreforma Neoliberal el Estado haba desempeado un papel
no son para nada comparables, pues en las ltimas ms de la mitad de su poblacin
clave en la conguracin urbana y en la nanciacin de las infraestructuras que la
vive hacinada en situaciones de absoluta miseria, en tejidos urbanos enormemen-
hicieron posible, en el periodo neoliberal se repleg en su papel ejecutor y gestor,
te degradados y sin servicios. Ms de 1.000 millones de personas, de los ms de
dejando el protagonismo y los benecios al capital privado, pero, eso s, asumiendo
3.600 millones que habitan en reas urbanas en el mundo, viven en esos tejidos de
una parte sustancial de las prdidas si estas sobrevenan. En todo caso, los Estados
infravivienda (Murray, 2012). En denitiva, este mundo es un planeta de ciudades
siguen aportando nanciacin, junto con los bancos de desarrollo.
miseria, como recuerda Davis (2007a).

Metrpoli, acumulacin de capital y expansin del mercado El automvil: elemento clave en la reconguracin social
y metropolitana
La nueva metrpoli triunf porque era funcional a los intereses de expansin y
reproduccin del capital en muchos sentidos. Uno era que juntaba una masa obrera Esta es la era (efmera) de la hipermovilidad, en la que las distancias diarias que
asalariada en ascenso, lo que signicaba oportunidades de obtener plusvalas y tam- recorren una parte importante de la poblacin mundial339 y, sobre todo, las mer-
bin ms capacidad de innovacin337. Adems, el crecimiento urbano, en general, y cancas se han disparado gracias al petrleo340.
el metropolitano, en particular, permitieron el desarrollo creciente de la economa La aparicin del automvil se haba producido a nales del siglo XIX, pero hasta
monetizada (menos autonoma, ms especializacin), lo que era una forma de principios del siglo XX fue un artefacto de lujo. En la segunda dcada del siglo pa-
expansin del mercado y de la lgica del capital en la vida cotidiana. Asimismo, sado se produjo el salto cualitativo en su repercusin social, a partir del inicio de su
el consumo fue cobrando una creciente dimensin nanciera, con la aparicin del produccin en masa bajo el comando de Ford341. La produccin industrial, la extrac-
crdito al consumo, sobre todo en las metrpolis centrales. cin petrolfera, la ciudad y el territorio y, en denitiva, la sociedad estadounidense,
La construccin de los espacios urbano-metropolitanos reforz su capacidad para algo ms tarde el resto de las sociedades centrales y despus casi todo el mundo,
reproducir el capital. Por un lado, porque la construccin habitacional pas a estar ya no volvieron a ser lo mismo. Apareci, poco a poco, una nueva clase obrera
cada vez ms dominada por la lgica del mercado, cosa que en general no haba
sido as en el siglo XIX, cuando la autoconstruccin estaba muy extendida, as como 338 En el caso de la UE, destaca la construccin del tnel bajo el Canal de la Mancha, el Scanlink
el habitar colectivo. Adems, a partir de la dcada de 1930 se empez a desarrollar (gran conexin entre Dinamarca y Suecia) y las nuevas penetraciones en los Alpes y en los
el mercado hipotecario y las desgravaciones por parte del Estado para la compra Pirineos. En el caso de Amrica Latina, tanto el IIRSA (Iniciativa para la Integracin de la
de vivienda. Y esta dinmica se reforz mucho ms con la construccin de las in- Infraestructura Regional Sudamericana) como el Plan Puebla Panam y los varios proyectos
de nuevos Canales de Panam. Tambin hay toda una serie de corredores de infraestruc-
fraestructuras necesarias para la expansin de los espacios urbano-metropolitanos turas en torno a la Ruta de la Seda. Por no mencionar el hercleo esfuerzo inversor en
y su interconexin. Adems, la construccin de todos los megaproyectos acoplados infraestructuras chino.
a las urbes (presas, centrales elctricas) tambin redund en el mismo sentido. A 339 Aunque se ha multiplicado la capacidad de comunicar informacin, esto no ha disminuido
lo anterior se suman las grandes infraestructuras de dimensin supraestatal que la movilidad fsica de las personas ni la necesidad por parte de la economa de que esto se
produjese. Ms bien parece que han sido dos fenmenos acoplados.
340 Casi el 97% del transporte de mercancas y personas depende del petrleo (Segura, 2012).
337 La interaccin de seres humanos diversos (especialmente, en las nuevas urbes cosmopolitas) 341 Solo en EEUU y Canad el coche se difundi de forma notable antes de la II Guerra Mun-
aumenta la innovacin apropiable econmicamente. Esto es una ventaja de las aglomera- dial. En 1908, se lanz el Modelo T de Ford. En 1925, alcanz un precio accesible a la clase
ciones humanas desde el nacimiento del sedentarismo (apartados 2.3 y 3.9). media, de forma que en 1928 se produjeron 16 millones de unidades (Crosby, 2006).
436 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 437

capaz de acceder a un bien hasta entonces de lujo. Ford pagaba a sus operarios para ante el temor de no poder pagar el crdito. A esto se aadi que la compra de un
que pudieran comprar los coches que ellos producan (eso s, endeudndose), de vehculo de alta potencia se ha convertido en la va ideal para el desclasamiento
forma que no solo produca coches, sino tambin clase media. Adems, el impacto rpido de los sectores trabajadores.
econmico del coche fue maysculo, pues absorbi grandes inversiones y cre En paralelo, el transporte areo ha crecido en estas ltimas dcadas a ritmos
nuevos negocios fundamentales. Fue la industria bsica del siglo XX. superiores al del martimo y terrestre, sobre todo el trco de pasajeros/as346. La
El transporte motorizado ha estado creciendo desde entonces a un ritmo sustan- aviacin comercial tambin se ha convertido en un elemento trascendental de la
cialmente superior al del crecimiento econmico342. En gran parte, gracias a que est penetracin de los valores de la Modernidad a escala mundial, en concreto, la ve-
fuertemente subvencionado por el Estado343. Tambin, porque la expansin espacial locidad. En este crecimiento ha sido central el turismo347, que ha dejado de ser una
de la lengua de lava metropolitana ha aumentado las necesidades de desplazamiento actividad de las lites para democratizarse a amplios sectores de las clases medias
cotidiano, acentuado la movilidad motorizada obligada. Y porque la concentracin de los pases centrales. Ello se ha visto favorecido por la importante revalorizacin
de riqueza en una parte minoritaria pero considerable de la poblacin mundial de las divisas centrales respecto de las perifricas y por el fuerte abaratamiento del
ha intensicado la movilidad. Pero, sobre todo, porque el poder de seduccin del transporte areo en estos aos, auspiciado por la energa barata, la desregulacin
coche fue (y es) enorme en el conjunto de las sociedades. El grueso de este creci- area y el apoyo estatal (fuertes inversiones en aeropuertos, exencin de impuestos
miento, hasta principios de este siglo, ha sido en los pases de la OCDE344, pero para el queroseno). Este sector ha facilitado tambin el creciente trasiego de la fuerza
en los ltimos tiempos el aumento de la motorizacin est siendo especialmente de trabajo inmigrante. Mas todo este escenario est cambiando rpidamente con
intenso en los espacios emergentes, especialmente en China345. Adems, China se el recrudecimiento de la crisis energtica y econmica, el incremento de las tarifas
ha convertido en el primer productor mundial (Blanchar, 2013). areas y la crisis de las aerolneas.
La velocidad, aceleracin, exibilidad y autonoma que caracterizan a este Pero el crecimiento ms intenso del transporte ha sido el de mercancas. La
medio de transporte provocaron un fuerte impacto en el imaginario colectivo. El mayora, en volumen y en peso, se mueve en bruto. Son principalmente com-
deseo social de la movilidad motorizada privada termin adquiriendo al entrar el bustibles348, minerales y grano. Cuando no se trasladan mediante oleoductos y
siglo XXI una trascendencia absolutamente inusitada, afectando prcticamente a gasoductos, lo hacen fundamentalmente en grandes buques349 (de hasta 10.000
todas las culturas. El automvil se ha transformado en el emblema por excelencia containers, contenedores) entre los principales puertos del mundo (Rterdam, Sin-
de la Modernidad a escala mundial y en el smbolo de la sociedad industrial. El gapur, Nueva York, Shanghi) y de ah, en otros barcos de menor volumen, hacia
ms lejos y el ms deprisa se han consolidado como valores incuestionables y esen- puertos de segundo orden o por tierra, a travs de redes ferroviarias y camiones.
ciales de las sociedades actuales. Con el coche se avanz en la imbricacin del ser Todo esto muestra cmo el transporte motorizado es la columna vertebral material
humano con la mquina, generando un nuevo yo ampliado, un nuevo centauro del capitalismo global.
moderno (Varela, 2008). El automvil se convirti en un elemento trascendental
de la Megamquina. Adems, impuls una sociedad crecientemente individualista, Implicaciones urbansticas del automvil
consumista y urbana. Finalmente, el automvil y el resto de transportes rpidos Todo ello afect a la concepcin de la ciudad, sobre todo en su prdida total de
alteraron profundamente la percepcin del territorio. lmites. En paralelo a la irrupcin del automvil como fenmeno de masas, apareci
El coche tambin se ha convertido en el instrumento ideal para la penetracin de tambin el urbanismo moderno350. Se separaron las distintas funciones urbanas
los valores dominantes y la domesticacin del conjunto de la sociedad. La posesin (habitar, trabajar, recrearse y circular), creando espacios monofuncionales para cada
de un vehculo ha sido una de las vas para doblegar las resistencias y las culturas una de ellas. El habitar fue un espacio fundamentalmente femenino, articulado
obreras, ya que el endeudamiento que su acceso comport atemper las luchas

346 En 1927, Lindberg logr cruzar por primera vez en avin el Atlntico, lo que impuls deci-
342 Desde 1950 hasta 1990, la poblacin mundial se multiplic por 2, pero el nmero de ve- sivamente la aviacin comercial, una aviacin que solo es posible gracias a los combustibles
hculos lo hizo por 7 (Herrero y col., 2011). En los ltimos 30 aos, el nmero de coches a de alta densidad energtica.
nivel internacional se ha duplicado, superando los 1.000 millones en 2010 (Sousanis, 2011). 347 El volumen de turistas internacionales ha pasado de 30 millones anuales en 1950 a unos
343 Si los subsidios y los costes externalizados del sector del automvil se hubieran repercutido 300 millones en 1980, unos 700 millones en 2000 y cerca de 1.000 millones en 2011
en el precio de la gasolina, este se hubiese multiplicado por ms de 4 (Huesemann y Hue- (UNWTO, 2011).
semann, 2011). Todos los Estados han gastado ms en carreteras que en transporte pblico 348 En 2009, ms de un tercio del transporte martimo era de petrleo (Butler y Wuerthner,
(Ponting, 2007). 2012).
344 En 2010, en EEUU la ratio era de un vehculo cada 1,3 personas. En Francia, Japn y Reino 349 Al principio del siglo XXI, el 80% del comercio mundial se realiza va martima (Bernstein,
Unido era de 1,7:1. En China era de 17,2:1 (Sousanis, 2011). 2010).
345 En 2012, en China se vendi el 23,6% de los automviles del planeta, dejando notablemente 350 Tal vez el primer hito fue cuando en 1903 Nueva York reserv el centro de las calles a los
atrs a EEUU (18,1%) (Blanchar, 2013). coches, relegando a las personas a los laterales.
438 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 439

alrededor de la familia nuclear, con nuevas costumbres alimentarias y de consumo Desde nal del siglo XX, el planeamiento de la ciudad se abandon casi comple-
y crecientemente equipado con electrodomsticos. El trabajar, fundamentalmente tamente como proyecto integrador y consciente en todo el mundo, convirtindose
masculino (aunque esto termin con el siglo). El recrearse incluy tambin la acti- cada vez ms en un automatismo del mercado, lo que ha producido que Los
vidad comercial. Y el circular lo garantizaron las vas de alta capacidad. Adems, era ngeles est estallando en todo el planeta (Heinberg, 2006).
la funcin que interconectaba todas las dems, justicndose as el establecimiento
de una red amplia para el automvil y el transporte por carretera en general. El coche devora la sociedad y el entorno
Las metrpolis estadounidenses fueron las primeras que se empezaron a con- Los lmites del falso sueo de movilidad motorizada privada se mostraron
gurar a partir del automvil351, ya antes de la II Guerra Mundial. Illich (1974) pronto354. Al principio fue en EEUU y posteriormente, en cascada, en el resto del
resume esta transformacin diciendo que los vehculos veloces (la velocidad en s mundo. En primer lugar, el modelo de movilidad mostr que ni era universal ni
misma) exigieron apartar a los que no lo son (personas, bicicletas), segregndolos. equitativo, pues margina a determinados sectores de edad (niez y ancianidad), a
As, quizs el cambio ms importante consisti en la progresiva transformacin y las mujeres y a ciertos grupos tnicos, que no accedan a tener coches en posesin.
muerte de la calle como espacio de convivencia. El proceso se profundiz despus Es ms, la sociedad entera se acab convirtiendo en tributaria del transporte moto-
de la contienda, con el creciente desmantelamiento de los transportes pblicos rizado privado355. Pasado cierto lmite, cuantas ms carreteras se construyen, ms
como tranvas y ferrocarriles, propiciado por la propia industria del automvil y automviles circulan por ellas y ms grandes son las metrpolis, ms largas son las
petrolera, siendo reemplazados por autobuses352. Las ciudades estadounidenses distancias a recorrer, ms congestionado est el trco y menos tiempo tienen las
se fueron conformando con un urbanismo de menor densidad en sus periferias personas356. Adems, el espacio urbano dedicado a la movilidad acab adquiriendo
metropolitanas, debido al fuerte inujo del automvil y al creciente predominio de porcentajes absolutamente patolgicos357.
la vivienda unifamiliar de promocin privada, es decir, que el automvil gener La movilidad motorizada por carretera tiene los efectos de una guerra de baja
lejana (Illich, 1974). En este urbanismo de baja densidad se intent plasmar el intensidad en la que caen cientos de miles de personas en el mundo, as como
sueo americano por parte de las clases medias. En paralelo, en los centros ter- millones son heridas. Esta guerra supone uno de los gastos ms importantes en
ciarios de las metrpolis estadounidenses, sigui prevaleciendo la construccin de los sistemas de salud de todos los pases, aparte de un inmenso drama humano.
gran altura353. La ciudad histrica acab paulatinamente convertida en un parque La tasa de mortalidad y de afecciones a la salud debida al transporte motorizado
temtico turstico y comercial, y hasta la ciudad industrial del siglo XIX desapareci. es resultado tambin de los elevados niveles de contaminacin alcanzados en los
Entre medias de estas dos realidades fueron creciendo guetos de poblacin negra, espacios metropolitanos, especialmente en los perifricos, donde los requerimientos
en muchos casos de vivienda pblica. En suma, como dicen Estevan y Sanz (1996): en cuanto a la calidad de los carburantes y motores suelen ser menores.
Las consecuencias del automvil en la ciudad son las de una bomba lenta, una La expansin incontenible del transporte motorizado es uno de los ncleos duros
bomba cuya onda expansiva tuviera la virtud de trasladar edicios y actividades de la crisis ecolgica mundial. Los medios de transporte que se han potenciado
a varios kilmetros a la redonda, y cuyo principal efecto en el interior fuera el de ms en este periodo son los ms consumidores de energa y los de mayor impacto
destruir la propia esencia de las urbes: la convivencia y la comunicacin de los ambiental358. Adems, el fuerte crecimiento del nmero de vehculos, junto con la
seres humanos. expansin de los kilmetros recorridos por vehculo, ha contrarrestado cualquier
En las urbes del bloque comunista, el papel que desempe el automvil fue
menor. En China, el crecimiento urbano fue ms contenido durante el periodo de 354 Ya en 1925 se habl en EEUU de que cualquier incremento en la capacidad de las calles
Mao, y durante la Revolucin Cultural se revirti o fren parcialmente, aunque (...) no reducir la densidad del trco (Zehner, 2012).
China ya parta de importantes ciudades con un amplio recorrido histrico. Des- 355 El/la estadounidense medio/a acab dedicando un 25-33% de su tiempo social a transpor-
pus, como apuntamos, se dispar, aunque, hasta hace poco, la movilidad urbana tarse, mientras que a principios del siglo XX no era ms que el 3-8% (Illich, 1974; Vega,
estuvo principalmente garantizada por medios no motorizados, especialmente por 2007).
356 La siguiente reexin de la novela Momo, de Michael Ende, dene esta patologa: Lo extrao
la bicicleta. En las Periferias, la movilidad motorizada cumpli tambin un papel era que, a pesar de todo el tiempo que ahorraba, nunca le quedaba nada para gastar, pues
poco relevante en el urbanismo hasta la dcada de 1970. de alguna forma misteriosa simplemente se desvaneca.
357 En el caso de Los ngeles, alrededor del 60% del espacio construido est dedicado al
transporte viario (Fernndez Durn, 2000).
351 El ejemplo ms caracterstico fue Los ngeles, la primera metrpoli del mundo construida 358 En Espaa, el trasporte urbano de personas en coche consume 2,4 veces ms que en ferro-
ex novo en torno al automvil, con muy bajas densidades y grandes infraestructuras viarias carril y el interurbano 1,5 veces (la diferencia es menor por el efecto de la alta velocidad
que incentivan a su vez una mayor dispersin urbana. ferroviaria, entre otros factores). El transporte areo consume 2,1 veces ms energa que el
352 General Motors, Standard Oil y Firestone destruyeron deliberadamente el transporte pblico ferrocarril (Sanz y col., 2014). Adems, el tren convencional experiment un fuerte abandono
en tren, tranva y trolebs en, al menos, 45 ciudades estadounidenses. en este periodo, especialmente en Estados semiperifricos y, en el mejor de los casos, se
353 Apartado 5.6. apost por la alta velocidad, mucho ms consumidora de energa.
440 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 441

efecto positivo del incremento en la eciencia energtica (el llamado efecto rebo- medios de comunicacin de masas) para difundir las dinmicas del mercado, los
te) (gura 8.25). De este modo, el gasto total de energa atribuible al transporte, valores urbano-metropolitanos y los no-lugares363 por un territorio cada vez ms
incluyendo la energa gastada por los vehculos desde la cuna hasta la tumba359 y amplio364. Hay otras redes que acompaan e incentivan (en menor medida) esta
del viario, sera del orden de un 25% ms de la energa nal consumida360 (Sanz y expansin de lo urbano: de agua, elctricas, energticas, de bra ptica, etc.
col., 2014). Todo lo cual acenta las emisiones de CO2. Mencin especial merece la creacin de grandes infraestructuras de captacin
La industria del transporte, en general, y la del automvil y del transporte por de agua, tanto para garantizar el suministro a los espacios urbano-metropolitanos
carretera, en particular, son de las ms demandantes de recursos minerales de todo como el agronegocio. En general, anegan tierras muy frtiles. Eso por no mencionar
tipo. Por ltimo, la creacin de infraestructuras de transporte implica un elevado im- los problemas de eutrozacin que llevan aparejados muchas de ellas. Adems,
pacto paisajstico y trocea el territorio, lo que redunda en la prdida de biodiversidad. las necesidades del nuevo modelo territorial estn produciendo en muchos casos
un progresivo agotamiento de los acuferos subterrneos365. Por otro lado, se hizo
necesario instalar el tratamiento de los euentes de las ciudades para reducir el
La metrpoli multiplica los impactos de la ciudad industrial impacto ambiental y eliminar la insalubridad.
Lo mismo cabe apuntar en cuanto al abastecimiento de energa elctrica, que se
El despliegue de la metrpoli tuvo diferentes clases de impactos. En su crecimiento
garantiza mediante plantas de generacin en ocasiones a centenares de kilmetros
engull los espacios que haban sido fruto de un dilogo de siglos entre los seres hu-
de las metrpolis, alejando de ellas las actividades ms impactantes y contaminantes.
manos y la naturaleza, acabando con la memoria que se almacenaba en el territorio.
En todo este periodo, el consumo de electricidad en las distintas metrpolis mun-
De esta forma, la segunda piel (o antroposfera, la parte construida por los seres
diales (sobre todo, las globales) se ha desbocado debido a las nuevas estructuras
humanos) que se haba desarrollado sobre la naturaleza (o primera piel) desde el
productivas que acoge, a su creciente dispersin territorial, a las nuevas tipologas
Neoltico dio un salto cualitativo con la aparicin de la metrpoli, rompiendo ama-
residenciales, comerciales y terciarias, a la intensicacin de la iluminacin, a la ex-
rras con los vnculos que ligaban la ciudad histrica al territorio, que ya se haban
pansin del transporte electricado y de las redes de distribucin de agua, as como
visto fuertemente alterados con la ciudad industrial del siglo XIX361. Adems, el
al ampliado equipamiento electrnico de los hogares. En este mismo sentido, la
despliegue de la ciudad era difuso y no tena unas fronteras denidas, al contrario
expansin urbana ejerci una fuerte demanda adicional de complejidad tecnolgica,
de la ciudad histrica o incluso la propia ciudad industrial del siglo XIX. Como
lo que reforz la Megamquina global.
dice Naredo (2006b): se est pasando de un mar de ruralidad o naturaleza poco
intervenida con algunos islotes urbanos, hacia un mar metropolitano con enclaves
de campo o naturaleza. La Nueva Babel y la crisis social de la metrpoli posmoderna
La metrpoli de los pases centrales tuvo un impacto muy considerable ms all
de los territorios sobre los que se despleg. Primero, porque la propia construccin En el Centro, la crisis social de la metrpoli multicultural empez en la dcada de
reclam materiales de un entorno cada vez ms extenso, provocando importantes 1960, sobre todo en EEUU366. El indicador ms espectacular fueron las explosiones
heridas al territorio (canteras, graveras), al tiempo que expuls determinadas activi- del desorden367 (Fernndez Durn, 1996), que se han ido haciendo ms frecuentes
dades no queridas a distancias cada vez ms lejanas (vertederos). Segundo, porque
su abastecimiento diario vino garantizado por recursos alimenticios, materiales y
energticos de lugares cada da ms lejanos, aparte de por capitales y personas est ubicada principalmente en los espacios centrales. Tan solo no hay carreteras all donde
forneos. apenas hay poblacin y el entorno hace muy difcil su trazado: el Amazonas, Groenlandia,
el rtico, la Antrtida, y los desiertos del Sahara y Gobi.
Adems, el impacto de la metrpoli se prolong a travs de las nuevas vas de alta 363 Gasolineras, centros comerciales, estaciones de transporte, aeropuertos, etc., espacios ur-
capacidad (autopistas y autovas)362, sirviendo estos canales (junto con los nuevos banos sin identidad, donde predomina el anonimato, el desarraigo, la incomunicacin y la
desterritorializacin (Aug, 1993).
364 Fue por estas vas por donde empez a viajar la ciudadana metropolitana que caracteriz
359 Es decir, desde la extraccin de materiales, pasando por la fabricacin y el consumo durante Jack Kerouac en En la carretera.
su vida til, hasta el tratamiento y eliminacin de los residuos generados en el desguace 365 Uno de los casos ms relevantes es el agotamiento de los acuferos de la gran llanura del
nal. norte de China, donde habitan ms de 200 millones de personas. El abastecimiento de
360 Estos datos son para el caso espaol pero, al menos para el resto de pases centrales, deben este espacio est en serio peligro, y se estn contemplando costosos trasvases desde la ya
ser muy similares. castigada cuenca del Yangts, con un caudal total trasvasado similar al del ro Huang He.
361 Apartado 5.6. 366 La serie The Wire, de David Simon, reeja estos procesos de degradacin urbana, industrial
362 Mientras la red de ferrocarriles a principios del siglo XX tan solo alcanzaba a EEUU, Europa, y social en Baltimore.
India, Japn, Argentina, Mxico y poco ms, la red de carreteras a principios del siglo XXI 367 El estallido social en 1965 del barrio de Watts en Los ngeles, un gueto negro, marc un
abarca todo el planeta con una gran capilaridad y densidad, aunque la red de gran capacidad hito en la irrupcin de una nueva conictividad social.
442 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 443

y virulentas368, dando rienda suelta al odio y la humillacin acumulados durante ma expresin, pues la existencia de las clases medias es mucho menor, mientras
aos en los guetos metropolitanos. Son explosiones nihilistas protagonizadas en que proliferan los sectores marginales, que viven fuera de la economa formal371.
muchos casos por bandas juveniles de varones, con un fuerte componente tnico. Adems, la disminucin de sus clases medias se ha agudizado en el ltimo periodo
En ellas, la violencia est dirigida casi exclusivamente contra su mismo grupo social. debido a la imposicin de las polticas neoliberales. Son estos espacios los que han
Explosiones en las que casi siempre pierden las mujeres, nias/os y ancianas/os. El producido que la pobreza tenga un rostro cada vez ms metropolitano y no rural.
espacio del conicto se ha ido desplazando de la fbrica al gueto metropolitano. En la medida en que el mercado formal de viviendas apenas cubre en general el
Sin embargo, no es el nico indicador, otro es la creciente medicalizacin (en las 20% de la demanda (Davis, 2007b), la mayora de los/as habitantes se construye
regiones centrales) como gestin individual de la precariedad, incomunicacin, sus propios chamizos o simplemente se instala en las aceras. Esos tejidos urbanos
soledad, inseguridad, ansiedad y depresin (las enfermedades ms extendidas en hiperdegradados son el ecosistema ideal para la proliferacin de maas, con fuerte
las metrpolis posmodernas). As, las personas asumen como individuos problemas presencia de jvenes varones. En ellos, el Estado es incapaz de imponer su orden
que, en realidad, son colectivos, limitndose la capacidad de organizacin social. y su ley372. Por otro lado, los sectores dirigentes viven en guetos superprotegidos,
En las ciudades globales centrales, la crisis de lo social es resultado de distintos aunque esta tendencia lleva ya aos desarrollndose tambin en las metrpolis
procesos: i) Las metrpolis han seguido ganando en complejidad tnica y cultural, estadounidenses.
convirtindose en Nuevas Babeles, pues se han incrementado fuertemente los ujos Finalmente, la crisis social metropolitana en las Periferias se recrudece porque
migratorios desde los espacios perifricos. Pero, sobre los distintos grupos tnicos, la megaciudad miseria reeja el otro lado del espejo de la metrpoli central. Por
han seguido funcionando las categoras racistas de la Modernidad369 hasta plasmar- ejemplo, el abandono de una parte de las cohortes ms jvenes de su poblacin
se en derechos desiguales. ii) La dualizacin social tambin es entre los sectores hacia los espacios centrales, en parte para realizar labores de cuidados en el Centro,
ms cosmopolitas y ms interconectados globalmente (lites y la parte superior de hace que los cuidados hacia sus propias poblaciones se resientan gravemente.
las clases medias) y aquellos otros ms ligados obligatoriamente a los territorios
degradados de la metrpoli posmoderna, que desarrollan identidades reactivas. La quiebra de la metrpoli: el ejemplo de Detroit
iii) Dualizacin asimismo por pirmides de edad, pues la poblacin autctona Detroit puede ser un buen cuadro del futuro de las megaurbes en la Crisis Glo-
envejece cada vez ms, mientras que la poblacin migrante es fundamentalmente bal. A mediados del siglo XX, era la cuarta mayor ciudad de EEUU y el corazn de
joven. iv) Creciente habitar en lo incierto y lo precario para una parte importante la industria automovilstica mundial. Hoy ha cado al puesto nmero 18 de la lista
de su poblacin, al tiempo que se cronica el desempleo. Esto comporta una fuerte y sigue descendiendo (Rodrguez, 2013). Detroit ha perdido el 63% de su pobla-
segregacin por rentas. v) Progresiva crisis de identidad de la enorme diversidad cin373 (entre 2000 y 2010 perdi un 25%), especialmente la de clase media374.
de sujetos metropolitanos. vi) Crisis de los cuidados por la incorporacin de la nicamente se quedaron en la ciudad quienes no pudieron marcharse (Fernndez
mujer al trabajo asalariado y el estallido de la metrpoli sobre el territorio, entre de Casadevante, 2013a). Primero se produjo un xodo blanco tras los disturbios
otros factores. Todo ello, en un entorno patriarcal. Los cuidados solo se garantizan protagonizados por poblacin negra en 1967 contra el racismo imperante. Pero el
para los sectores econmicos ms desahogados a travs del mercado y del trabajo elemento clave fue la crisis del petrleo de la dcada de 1970 y la nueva divisin
migrante. Ms adelante volveremos sobre esto. Y vii) progresiva desaparicin del internacional del trabajo, que gener una fuerte crisis de la industria automovilstica.
espacio pblico de encuentro, interrelacin y participacin. En un sentido ms En la actualidad, Detroit es la segunda ciudad ms violenta de EEUU, tras Flint,
profundo, la gran ciudad capitalista resulta 'extremadamente peligrosa' porque, que est a 110 km y sufre el mismo proceso. La media de incendios en la ciudad
en lugar de cooperar con la naturaleza, la domina (Davis, 2007b). Ante esto, la es de 30 al da (la de Los ngeles es de 11). El ndice real de paro puede rondar el
respuesta est siendo un fortalecimiento de las medidas represoras, en concreto 50%. El 47% de la poblacin es analfabeta. El ayuntamiento no tiene ingresos para
con la poblacin joven e inmigrante370, mientras que se deja mucha mayor manga ofertar casi servicios sociales a una poblacin cada vez ms empobrecida, ya que
ancha a la delincuencia de altos vuelos. las clases ms pudientes se han ido. De hecho, quebr en 2013. La ciudad sufre un
En las megaciudades miseria la dualizacin y la crisis social alcanzan la mxi-

371 El desempleo en las megaciudades perifricas es del 25-50%, en ocasiones mayor (Roth,
368 Sirva como muestra la rebelin de las banlieues parisinas de 2005, que hizo arder literal- 2007; Davis, 2007a).
mente Pars, y a continuacin la mayora de los espacios urbano-metropolitanos franceses, 372 Los ejemplos de las maras centroamericanas y de las favelas de Ro y Sao Paulo son ilustra-
prolongndose los conictos durante un mes, y que solo ces tras una dursima represin tivos.
policial. Estos estallidos han llegado a producirse incluso en la tranquila Estocolmo (2013). 373 La ciudad pas de tener ms de 1,5 millones de habitantes en 1960 a 713.000 en 2010
369 Apartado 5.7. (Fernndez Casadevante, 2013a).
370 Entre ellas estn la limitacin del uso de espacios pblicos (leyes antibotelln, antijuego, 374 De tener un 79% de poblacin blanca pas a un 86% de poblacin negra (Fernndez
antiventa en la calle, antimendicidad) y la expresin religiosa (normativas sobre el velo). Casadevante, 2013a).
444 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 445

proceso de fuerte desurbanizacin, con grandes solares y edicios abandonados (el y annimos. Masas en un principio muy rebeldes que deban ser adecuadamente
25% de la supercie de la ciudad). El 40% del alumbrado pblico o no existe o no gestionadas para hacer posible la hegemona y la expansin del capital. Y es por
funciona. La decadencia y el abandono han alcanzado incluso a sus edicios ms eso por lo que el dominio de la tercera piel, clave para intentar domesticarlas, se
emblemticos, como la estacin de ferrocarril (Michigan Central Station), el teatro convirti en objetivo fundamental de las estructuras de poder. Los mecanismos
(United Artists Theater), el National Bank y, por supuesto, el Motor City Industrial de control social se colocaron, como nunca antes en la historia, en el interior de
Park. Al haber perdido densidad de poblacin, hay zonas donde no hay tiendas de las personas. Todo ello no se hubiera podido producir sin energa, en concreto, sin
alimentacin y los costes del agua y la luz han subido enormemente. energa elctrica.
En este contexto est oreciendo la agricultura urbana autoorganizada como
elemento de articulacin social y de supervivencia375. As, Detroit se ha convertido
en una de las ciudades ms autosucientes alimentariamente del planeta376. Adems,
Desarrollo de la tercera piel, de la sociedad de masas
estn surgiendo experiencias de energas renovables gestionadas comunitariamente. y de la sociedad del consumo y del espectculo
Pero tambin estn creciendo los grupos de ultraderecha, como el Movimiento Nacio-
nal Socialista, la mayor organizacin neonazi de EEUU, que tiene la sede en Detroit. A nales del siglo XIX, se empezaron a dar los avances tecnolgicos (telgrafo,
telfono, fotografa, cinematografa) que permitieron el desarrollo en el siglo XX
de los medios de comunicacin de masas379. Despus de la I Guerra Mundial, se
fue cimentando el lenguaje del cine en Hollywood, que en la dcada siguiente se
6.11 Tercera piel, sociedad de la imagen, consolid como la meca mundial del sptimo arte380. A ello se aadi tambin
Posmodernidad y conquista del alma377 que el deporte de masas por excelencia, el ftbol, empez a aanzarse a escala
mundial en las primeras dcadas del siglo XX, as como las olimpiadas. De esta
El siglo XX ha sido el de la imagen, capaz de congurar una realidad virtual, al igual forma, los cambios en los procesos industriales fueron a la vez que la eclosin de la
que el siglo XIX fue el de la proliferacin del texto escrito. Esto se vio posibilitado comunicacin de masas y ambos conguraron decisivamente la sociedad capitalista.
por la creacin de la tercera piel378 o infoesfera (radio, televisin, internet), a travs El New Deal, el auge del nazismo y del fascismo, la cristalizacin del estalinismo y
de la cual la imagen se convirti en el elemento determinante de la comunicacin del propio Estado-nacin no se podran entender sin la potencialidad que brind
de masas (primero haba sido la voz). la nueva comunicacin de masas para manipular la psicologa colectiva. En esta
La sociedad de la imagen ha generado un fuerte cambio en los modelos cog- primera etapa, la prensa381 y la radio382 en las sociedades democrticas fueron un
nitivos. En el formato actual de comprensin de la realidad, la imagen predomina verdadero cuarto poder, mientras que en las totalitarias actuaron como apndice
sobre la escritura y el sonido (voz y msica). Es decir, la informacin menos estruc- del Gobierno.
turada y ms espectacular sobre la ms estructurada. El saber racional, secuencial La sociedad de masas en el Centro del sistema-mundo se termin de modelar
y objetivo cede terreno ante el conocimiento ms sensorial, visual, simultneo tras la II Guerra Mundial. En este proceso cumpli un papel incuestionable la ge-
(no secuencial) e impactante. Se ha pasado de la continuidad lineal del relato a la neralizacin de la televisin como medio de comunicacin ideolgica masivo por
interconexin hipertextual y multimedia de internet (Lamarca, 2006). Este cambio excelencia383. La televisin posibilit adems hacer progresivamente perifrica la
permite unir racionalidad y sensorialidad, y las formas de pensar secuencial y por
asociacin. Pero puede tener efectos perversos por su gran capacidad de alterar
379 En 1920, empezaron las retransmisiones regulares de radio y en 1936, las de televisin. La
los mapas cognitivos de la sociedad. Adems, la sobreabundancia de informacin, conexin telefnica transatlntica fue en 1956.
su volumen abrumador lleno de ruido, hace que sea muy difcil jerarquizarla para 380 Entonces, Hollywood produca casi tantas pelculas como todas las dems industrias juntas
comprender la realidad. (incluyendo India pero excluyendo Japn, donde se rodaban casi tantas pelculas como en
A su vez, las sociedades experimentaron un cambio trascendental en el siglo XX, EEUU). Posteriormente, el dominio estadounidense de la industria del cine internacional
transformndose en sociedades de masas: sociedades de individuos indiferenciados baj, aunque sigui existiendo (Hobsbawm, 1998).
381 En EEUU, la venta de peridicos se duplic entre 1920 y 1950, mucho ms que la poblacin,
aunque en gran parte su pblico destinatario era una lite intelectual (Hobsbawm, 1998).
375 Hay cerca de 1.200 huertos comunitarios y granjas urbanas (Fernndez Casadevante, 2013a). 382 El nmero de casas con radio en EEUU pas de 100.000 en 1922 a 12.000.000 en la
376 Produce cerca del 15% de los alimentos que consume dentro de la ciudad y el 50% si se siguiente dcada (Ponting, 2007).
suma la produccin de los espacios periurbanos (Fernndez Casadevante, 2013a). 383 Un ejemplo son los centenares de pelculas de Hollywood sobre la II Guerra Mundial. En ellas
377 Este apartado es un resumen actualizado de Fernndez Durn (2010b), texto que fue re- se reeja la valenta de los aliados, y en concreto, de las tropas estadounidenses, as como
dactado como parte de esta obra. la maldad de las potencias del Eje, y en concreto, de los nazis; mientras que no se abordan
378 Recordemos que la primera piel es la biosfera y la segunda piel es la antroposfera, la las explosiones nucleares provocadas por EEUU, ni se menciona el papel del Ejrcito Rojo
parte fsica del entorno construida por los seres humanos. en la derrota de Alemania.
446 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 447

cultura popular. Empez as la era de la realidad virtual, en paralelo con la progresiva articialmente los deseos, pero no las rentas. Adems, la sociedad de consumo ha
expansin de la sociedad de consumo y la irrupcin de la industria publicitaria. posibilitado el acceso al lujo a las clases medias. Ello ha posibilitado el paso de una
La sociedad de masas tambin tuvo su desarrollo particular en los pases del cultura del trabajo, que era orgullo de la clase obrera y que formaba parte de la
socialismo real, pero all el componente del consumo fue prcticamente inexisten- cultura popular, a una cultura del consumo, en la que la identidad social se establece
te. En el conicto entre los dos bloques, el poder blando capitalista, a travs de la por el mayor o menor acceso a bienes. En denitiva, el consumo ha conseguido
promocin de la orga en ascenso del consumo, pero tambin de la proyeccin del convertir a la clase obrera, en su da un sujeto poltico potente, homogneo y com-
pas de la libertad, la msica pop y hasta los movimientos polticos en la defensa pacto, en clase media; un sujeto sujetado, desestructurado y atomizado. Adems,
de los derechos civiles, cumpli un papel clave. La potencia de los mass media fue una sociedad basada en el consumismo individualista solo se puede estructurar en
tambin un arma predilecta del Centro, y en concreto, de EEUU, para penetrar base al miedo (Barcia, 2010, 2012). El miedo a perder el trabajo o la pareja, a la
en las Periferias. exclusin social, a quien viene de lejos o habla otra lengua. En denitiva, el miedo
Poco a poco, la lealtad de la poblacin se fue desplazando desde el subsistema al cambio. Un miedo inducido por los medios de comunicacin, y la clase poltica
poltico al cultural, donde era ms fcilmente manipulable384. Se inauguraba un nue- y empresarial.
vo modelo cultural, con gran capacidad de trastrocamiento de los mapas cognitivos La tercera piel ha congurado una verdadera aldea global, y hoy la sociedad de
al servicio de los intereses hegemnicos. Y todo ello, envuelto en brillante celofn, consumo tiene un alcance planetario, aunque indudablemente no participen por
debido a una potente cultura de la persuasin industrialmente elaborada. Adems, igual en esa esta las poblaciones centrales y perifricas, o las urbano-metropoli-
este proceso se realizaba en un contexto de fuerte auge econmico, lo que haca tanas y las rurales. Y eso acta como un efecto llamada ms sobre las poblaciones
ms fcil domesticar las conciencias. Fue en esos aos cuando el crecimiento (el del mundo entero.
desarrollo) se asent como un valor en s mismo, convirtindose en un producto
meditico ms. Naci una verdadera industria de la conciencia que, a travs de un La aldea global y la sociedad del espectculo
tumulto de imgenes y de smbolos, ayud a congurar la realidad virtual. conforman la Posmodernidad
Si hubiera que poner una fecha formal al nacimiento de la aldea global, pro-
La sociedad de consumo: el lujo, al alcance de todo el mundo
bablemente sera 1980, cuando se cre la CNN, que empez a emitir ininterrum-
Comunicacin de masas y sociedad de consumo385 se fueron convirtiendo cada pidamente con alcance planetario. La CNN inaugur tambin la informacin en
vez ms en dos caras de una misma moneda. La irrupcin de los medios de co- tiempo real, acompandola de espectculo y publicidad. Y se convirti en un
municacin de masas, y sobre todo, de la televisin, posibilit la concrecin de tres instrumento de propaganda global386. El mundo entero empez a ver las mismas
factores claves para congurar la sociedad de consumo: i) La creacin y el fomento imgenes. Ms o menos al tiempo que la aldea global cristalizaba en el mbito de
del sentido de escasez y, sobre todo, la constante generacin de nuevos caprichos la informacin, los principales mercados nancieros se desregulaban y empezaban
y deseos, apelando sobre todo a las emociones. No se compran productos, sino a operar tambin a escala planetaria.
marcas que venden emociones (Jimnez y Gonzlez, 2006, 2009). ii) La promocin La plasmacin de la aldea global en las ltimas dcadas del siglo XX permiti
de determinados productos de grandes marcas para su venta en el mercado, con el una capacidad de proyeccin mundial sin precedentes de los valores e intereses
objetivo de satisfacer esos deseos prefabricados. iii) La obsolescencia planicada y los dominantes del Centro, y en especial, del mundo anglosajn. Sobre todo, porque
productos de usar y tirar para sostener un acelerado ciclo de produccin-consumo. esta aldea global ha ido siendo dominada por un puado de gigantes mundiales:
La obsolescencia es fsica, pero tambin psicolgica, en forma de modas cada vez los global media387. Medios que operan no solo en el mbito televisivo, sino que
ms pasajeras. La publicidad ha sido el elemento conductor de estos tres factores. controlan prensa, radio, sistemas de satlites, cable, editoriales, produccin y dis-
La sociedad de consumo tiene efectos que van bastante ms all del mbito tribucin cinematogrca, cadenas de cines, parques temticos e internet. Son
puramente econmico. Por un lado, la capacidad de los objetos de suscitar deseos entes privados, pues en este ltimo periodo la televisin pblica ha ido siendo en
(apoyada por la inversin publicitaria) es alta, pero sus posibilidades de generar gran medida marginada (aunque en Europa Occidental todava permanece con
satisfaccin y felicidad son (mucho) menores (Cembranos, 1993). Eso, cuando no una presencia considerable). La privatizacin ha comportado una degradacin
generan directamente una frustracin al no poder adquirirlos, pues se multiplican del discurso y los contenidos, pues estos se han hecho ms proclives a las fuerzas
hegemnicas del mercado. Es decir, a nales del siglo XX los medios han dejado
de ser el cuarto poder, para convertirse en un superpoder en manos del mundo
384 Las principales distopas de la primera mitad del siglo (Un mundo feliz, de Aldous Huxley,
1932; 1984, de George Orwell, 1949; y Farenheit 451, de Ray Bradbury, 1953) sealaron corporativo. Adems, tambin son el lugar donde se crea el poder (Castells, 2012),
esta dinmica, lo mismo que hizo la Escuela de Frankfurt (Marcuse, Adorno, Fromm).
385 Alrededor de un tercio de la poblacin europea tiene un nivel alto de adiccin al consumo 386 Eso se pudo constatar claramente durante la I Guerra del Golfo en 1991.
(Jimnez y Gonzlez, 2009). 387 Time Warner, Disney, Fox. En otro escaln estaran Prisa, Reuters, etc.
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pues sin su concurso este no es capaz de desarrollarse. ms adelante. ii) El auge de un cierto discurso crtico con las capacidades de la
A pesar de toda la ideologa sobre el potencial de las nuevas tecnologas para ciencia y sus implicaciones sociales, que la propia ciencia ha ayudado a desarrollar
mejorar la educacin, la salud y la cultura, la estrategia prevaleciente apunta hacia (Principio de Incertidumbre, Teora del Caos, fsica cuntica, Segundo Principio de
el desarrollo de un gigantesco sistema de entretenimiento electrnico (Castells, la Termodinmica). iii) La promesa incumplida de emancipacin y bienestar co-
2001a) que ha creado una sociedad del espectculo y del entretenimiento. No lectivos. As, la Posmodernidad tuvo que alterar algunos principios fundadores de
es que antes no existiese el entretenimiento pblico, es que nunca haba cobrado la Modernidad, como la imposibilidad del conocimiento objetivo y el relativismo
tanta relevancia sociolgica y de control. La sociedad del espectculo se termin de radical. Sin embargo, conserva el grueso de la visin moderna, especialmente, la fe
conformar al nal del siglo XX. En ella el deporte cumple un papel fundamental. en el progreso y el desarrollo del sistema tecno-cientco.
Se ha convertido en el opio del pueblo, pues es ligero de consumo y permite
dar salida a las emociones. Deporte de masas, medios de masas y regmenes de Aparicin de mltiples modernidades en el cambio de milenio
masas forman una trada inseparable (Ramonet, 1997). Adems, el deporte se ha La Modernidad no solo se transform en Posmodernidad, sino que aparecieron
convertido en uno de los principales elementos para la articulacin de la identidad modernidades mltiples de considerables races locales. Hollywood ha dejado
nacional, desplazando en esta labor a la guerra y la moneda (aunque siguen siendo de ser la fbrica de sueos mundial, pues otros centros compiten con su poder
fundamentales). de generacin simblico-cultural, como parte de las nuevas y mltiples moder-
La sociedad del entretenimiento ha logrado hacer desaparecer la energa de nidades emergentes a escala global. India, China, Rusia, Brasil, Mxico, Turqua,
las preocupaciones y cosmovisiones sociales, aparte de muchas otras cosas del Mxico, Qatar, Venezuela, etc., disponen ya de centros de produccin meditica
mundo real. Pero no solo eso, la exhortacin a la autodisciplina, el trabajo duro, y cultural que disputan la primaca hasta hace poco incontestable de EEUU y la
la austeridad, el ascetismo individual, en suma, la tica protestante, es decir, el es- UE en la aldea global. Esto surgi para dotar de legitimidad a las dinmicas de
pritu del primer capitalismo388, son antnimos del nuevo espritu del capitalismo. modernizacin propias de las regiones emergentes y adaptarlas a sus sustratos
Lo que no ha cambiado ha sido el apetito indiscriminado de dinero (y poder). Se socioculturales, en muchos casos, paradjicamente, a los de carcter religioso. As,
ha hecho de la idea de xito el principio de tica universal (aunque con grados se observan vas diferentes en Asia, por ejemplo, en China o en Corea del Sur,
entre unas sociedades y otras). Las ltimas dcadas del siglo XX y el principio de que enlazan con sus rasgos culturales basados en el confucionismo, el taosmo y
este siglo ha sido muy probablemente el periodo ms materialista y obsesionado el budismo; o en Rusia, donde se vinculan con sus races ortodoxas; y en India,
con el estatus social que nunca haya existido. Casi todo se permite con el n de donde se relacionan con las estructuras dejadas por el pasado colonial britnico,
conseguir dinero, fama y poder. Y todo ello se ha hecho a travs de mensajes pre- pero tambin con las tradiciones hinduistas locales. Y lo mismo podramos decir
tendidamente desideologizados. Algo perfecto para encandilar a un cuerpo social de algunas de las nuevas vas de modernizacin (parcial) en el mundo islmico,
hastiado de la poltica. con todas sus complejidades y contradicciones, no en vano el mundo islmico
En realidad, han sido continuos los discursos altamente polticos: la fe en el se ha mostrado muy refractario a los procesos de modernizacin. En todas ellas
mercado desregulado y la competitividad como valores supremos, la ineciencia resalta el carcter fuertemente nacionalista y, en general, autoritario. Otra caracte-
del Estado, la ecacia y conanza en los mercados nancieros, la benevolencia rstica que tienen en comn es el intento de desoccidentalizacin de sus vas de
de la globalizacin, la bondad de las privatizaciones de empresas, de servicios modernizacin389, aunque sobre ellas sigue sobrevolando la potencia de la aldea
pblicos o del sistema de pensiones, las virtudes de la reduccin de impuestos, global con epicentro en EEUU. En resumen, se est rompiendo el monopolio de
la necesidad de la exibilizacin laboral, la disfuncionalidad del gasto social, la EEUU y la UE sobre la Modernidad.
carencia permanente de infraestructuras, etc. No hay alternativa (TINA, there is En cualquier caso, estas modernidades siguen enganchadas al mito mltiple del
no alternative), el mensaje que propag Thatcher. Y la aceptacin de dicho mensaje progreso, el desarrollo y el crecimiento, como muestra la obsesin por este ltimo
ha sido posible por la desarticulacin de las formas de pensar (por el triunfo del de las polticas de los BRICS, socavando con ello su patrimonio natural (neoextrac-
pensamiento dbil) y la marginacin meditica de la conciencia crtica sobre la tivismo en Brasil, contaminacin en China) y sosteniendo las manidas promesas de
totalidad del sistema. justicia social a travs del crecimiento. No habr otra economa mientras no haya
Todo esto conform la Posmodernidad: la nueva lgica cultural del capitalismo. otros dioses.
La Posmodernidad es en gran medida la culminacin de la Modernidad con un
embalaje necesariamente actualizado, pues esta entr en crisis en la dcada de 1960
por varias razones: i) El empuje de los movimientos sociales que nacieron entonces,
as como de las organizaciones indgenas y campesinas, sobre lo que entraremos
389 Por ejemplo, dando otro punto de vista en la informacin, como la que ha proporcionado
388 Apartados 4.6 y 5.7. la cadena catar Al Yazira.
450 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 451

La televisin e internet: los medios condicionan el n Esta degeneracin ha ido in crescendo en los ltimos 30 aos. Y esto ha promovido
un pensamiento dbil y relativismo moral en la sociedad. ii) La televisin necesita
La televisin: arma de distraccin masiva promover el consumismo, lo que hace primar los valores urbano-metropolitanos,
el cinismo o el miedo. iii) Al no haber interaccin real posible con los cada vez
La televisin (y desde hace dos dcadas, tambin internet) es el principal medio ms concentrados conglomerados mediticos, la televisin fomenta pasividad. Los
creador de realidad virtual. Esta realidad suplanta a la fsica, de forma que el sentido videojuegos, que son parte del complemento de la televisin en la realidad virtual,
para las personas deriva de la televisin. As, gran parte del gnero humano390 se muestran la irrelevancia de la accin. iv) En la medida que no todo es igualmente
ha salido de la realidad fsica para meterse en cuerpo, y sobre todo, en alma, en la televisable, lo que no sale por este medio, simplemente, existe menos. Lo que
realidad virtual. Si la segunda piel constituy una escapada de la primera (la natu- existe ms son los mensajes cortos, el acontecimiento frente a las causas, el con-
raleza), la construccin de esta tercera piel exacerb el proceso391. icto frente al consenso, el presente frente al futuro, la persona frente a lo colectivo,
La tercera piel se impuso desplazando poco a poco a la realidad real por varios las malas noticias frente a las esperanzadoras, el consumo frente a la austeridad, la
medios: i) La televisin supone una avalancha de noticias, diversin y glamour, es- velocidad, etc.
pecialmente a travs de la publicidad392, que logra apartar la atencin humana del En un principio, los programas televisivos estaban destinados a pblicos masivos.
mundo fsico. ii) Produce una mezcla entre ccin y realidad que el ser humano no Pero eso ha dejado de ser as. Hoy en da el consumo televisivo es cada vez ms
es capaz de distinguir adecuadamente en el plano subjetivo, pues su sistema nervioso individual y diverso, con una audiencia segmentada por gustos, edades y gneros,
no diferencia las imgenes reales de las virtuales (Huesemann y Huesemann, 2011). lo que se ha reforzado con la llegada de internet.
Es ms, la televisin fomenta que la mente humana pase a un estado alfa, en el
que se convierte en un receptor neto poco consciente de lo que recibe (Mander, Internet: un nuevo espacio de conicto
1996). Adems, la fuerza de las imgenes de la pantalla hace que a menudo reciban
Las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin han permitido la
un estatus de realidad superior a la realidad misma. iii) Al estar ms aislados de
revolucin digital, que ha borrado las fronteras que separaban la escritura, el sonido
los dems y ms desconectados del territorio, entre otras causas, por la televisin
y la imagen, generando un mundo multimedia. Toda esta informacin digitalizada
misma, y al mirar todas[/os] las mismas imgenes, la televisin consigue ser el re-
se puede combinar, transmitir y recibir a travs del ciberespacio, con unos costes
ferente ms potente de validacin de la realidad (Cembranos, 2014a). Adems,
econmicos que han tendido a la baja como resultado de los avances tecnolgicos,
esta interpretacin de la realidad es la del poder. Esto acenta la incapacidad para
de la energa abundante y barata y de que se externalizan sus impactos ambientales.
entender el mundo y actuar en consonancia. iv) Por lo mismo, ayuda a debilitar las
A la revolucin digital se ha sumado la revolucin de internet, ntimamente relacio-
relaciones sociales, con todo lo que estas interacciones producen (conocimientos,
nada con ella, que ha potenciado an ms la multidimensionalidad en la tercera piel,
afectos, conictos, organizacin social), dejando interrelaciones de baja intensidad
reforzando su trascendencia sobre las sociedades. Internet ha cambiado cmo las
(de ah el xito de las relaciones va ciberntica). v) Conforma personas menos
personas trabajan, comercian, compran, se enamoran, se divierten o se organizan.
autnomas y creativas, que necesitan una dosis creciente de estmulos para no
Uno de esos cambios es que ha redenido el territorio y la comunidad rompiendo
aburrirse, es decir, enganchadas a la televisin.
(hasta cierto punto) la necesidad de cercana fsica. Tambin ha potenciado el des-
Esta realidad virtual est determinada por el canal que usa. Esto tiene varias
pliegue del capitalismo nanciarizado global.
implicaciones: i) Su funcin es anunciar (ideas, productos o, la mayora de las veces,
Internet, en su breve existencia394, ha reforzado y recongurado la realidad vir-
ambas cosas a la vez). Para anunciar necesita tener enganchada a la audiencia. Por
tual. Por una parte, ha aumentado el acceso a pelculas, vdeos, msica, imgenes,
eso prima la cultura del videoclip (fragmenta cualquier lnea discursiva con planos
sexo y texto. Y a la combinacin de todos ellos. Por otra es un salto cualitativo:
que se suceden a velocidad de vrtigo393) y la degradacin absoluta de la telebasura.
no son iguales las pantallas esencialmente unidireccionales, como la televisin o
el ordenador usado como monitor de televisin, que las multidireccionales. En el
390 La televisin llega a ms del 80% de la poblacin mundial (Mander, 2004). segundo caso tampoco son iguales las que se centran en lo irrelevante (videojuegos)
391 La poblacin de las regiones centrales dedica 3,45 h como media a ver la televisin. A esto y las que tienen conexiones signicativas con el territorio o con las personas.
se suma casi otras tantas a videojuegos, ordenador y mvil (Cembranos, 2014a). En 2009, La red de ordenadores ha posibilitado pasar de la poca del almacenamiento
los/as nios/as estadounidenses promediaron 8 h/d entre televisin, videojuegos, pelculas, local de informacin en papel a la era de su acceso global en soporte electrnico.
internet, telfonos mviles, iPods y otros aparatos tecnolgicos (Levine, 2014).
392 Es signicativo que, despus de mirar la televisin, el tiempo que los/as estadounidenses
pasan comprando es el que ms ha crecido en los ltimos cincuenta aos (Montagut, 2007). en aumento.
No en vano la poblacin de los espacios centrales recibe 3.000 mensajes publicitarios al da 394 Internet, como ciberespacio pblico, se cre hace unos 20 aos, despus de casi otros
(Taibo, 2008; Herrero y col., 2011). 20 en que se haba desarrollado de la mano de las principales universidades y centros de
393 Para mantener la atencin, la televisin usa cambios cada vez ms veloces y una emotividad investigacin de EEUU, aunque tambin con una nalidad militar.
452 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 453

La informacin se ha desterritorializado, ya que desde cualquier lugar del mundo tocomunicadores de masas (Castells, 2011): no hay emisores/as netos que tengan
conectado al ciberespacio se puede acceder a ella. Esto supone crear una monu- el monopolio de la informacin y receptoras/es netos que tienen que resignarse
mental memoria externa global. Pero el cambio va ms all, pues no solo se accede con esa funcin, sino que la sociedad se hizo algo ms reticular396. Esto implica
a la informacin, sino que esta informacin est conectada entre s. En suma, el ms democracia, pero tambin ms ruido y dicultad para gestionar la informacin.
ciberespacio es la mayor fuente de informacin al alcance humano que jams haya Internet tambin ha modicado las formas en que la gente se enfrenta al siste-
existido. Se est creando un complejo y contradictorio cerebro comn planetario ma. Ha facilitado la irrupcin de nuevas dinmicas sociales a escala global, que han
(a partir solo de las personas con acceso a internet). Este cerebro global est faci- llegado a cuestionar fuertemente los principales bastiones del poder institucional
litando una aceleracin de las innovaciones, es decir, un cambio en la velocidad y empresarial. Desde el movimiento antiglobalizacin o el 15-M, hasta grandes
del aprendizaje colectivo. Por supuesto, algo nuevo en la historia de la humanidad. movilizaciones contra las transnacionales de la comunicacin; pero tambin po-
En trminos generales, se ha producido una desintermediacin, con una posibili- tentes dinmicas a favor de determinadas opciones polticas, como en el caso de
dad de interaccin entre pares mucho mayor para multitud de nalidades (Subirats, la eleccin de Obama.
2011). Esta desintermediacin ha hecho factible la creacin y la cooperacin cultural Pero ni internet, ni las redes sociales ni ninguna herramienta tecnolgica nos
fuera de los mecanismos de apropiacin y control capitalista, al menos los clsicos. har ms libres, al igual que no nos ha hecho ms iguales, ya que han sido diseadas
Un ejemplo es Wikipedia. Al tiempo, permita que proliferaran nuevas formas para acelerar el consumo, no para alimentar la revolucin (Garca y Tejado, 2012).
de economa poscapitalista: la comunidad Linux del software libre, el copyleft, las Por una parte, la mayora de lo que circula por internet y por las redes sociales no
licencias creative commons y una gran variedad de nuevas formas de cooperacin solo es ruido, sino que en muchos casos es directamente mentira, lo que genera ms
productiva y comunitaria que incluyen monedas locales. Este funcionamiento en desinformacin que informacin. Adems, las nuevas tecnologas han puesto en ma-
internet se intenta plasmar en la sociedad. nos del Estado y las multinacionales una capacidad de control de la poblacin como
Pero, a la vez, el capitalismo intenta rentabilizar al mximo esta potencialidad, nunca antes haba conocido la humanidad (cmaras por doquier, rastreamiento de
activndola, controlndola y apropindose de sus elaboraciones, de la creacin de las transferencias bancarias, escuchas telefnicas, elaboracin de una detallada lista
nuevos comunes. Esto se pretende con tres herramientas: i) a travs de arquitecturas de gustos a travs de las pginas visitadas). Google sabe ms sobre cualquier pas
participativas por medio de las cuales las compaas usan los contenidos generados central que sus propios Gobiernos y lo que saben los Gobiernos no es poco (entre
por las/os usuarias/os; ii) a travs del diseo de plataformas para contenidos gene- otras cosas, porque acceden a la informacin de estos servidores privados)397. A la
rados por usuarias/os (Youtube, Facebook); y iii) con el uso de las clsicas patentes. vez, muchas de estas herramientas se pueden volver contra el poder del Estado al
En este contexto, la forma de gestionar el conocimiento ha cambiado radicalmen- vigilar sus movimientos. Otra forma de control es la complejidad de la tecnologa,
te: ya no se basa en la memoria y s en seleccionar, ltrar y jerarquizar la informacin. que termina estando controlada, sobre todo, en su parte material (el hardware), por
La lectura lineal comprensiva ha dado paso a la lectura en paralelo y supercial muy pocas multinacionales. Adems, internet reproduce cada vez ms el resto de
a travs de una cantidad de informacin abrumadora y, en un alto porcentaje, interacciones humanas: la red es cada vez menos horizontal (si alguna vez lo fue) y
irrelevante y falsa. En importantes segmentos de la poblacin, los nuevos soportes se estructura en jerarquas de nodos emisores, que la falta de estructuras oculta. Esto
digitales han trado un empobrecimiento del pensamiento, del conocimiento y, en se intenta reforzar con distintos intentos de cercamientos digitales398 y de prdida
denitiva, de la cultura. de neutralidad de la red399. La clave no est en si internet y los ordenadores pue-
La irrupcin de internet ha recongurado la importancia y proyeccin de los
distintos mass media, donde se estn produciendo mutaciones trascendentales. Los 396 Adems, internet cuestiona los principios de propiedad y escasez que caracterizan a los
actores tradicionales han perdido espacio frente a Google, Facebook, Microsoft o medios analgicos.
Twitter. Entre los medios tradicionales, los peridicos son quienes estn sufriendo de 397 La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) intercepta 1.600 millones de comunicaciones al
forma ms importante la embestida de internet395, a la que se suma la crisis actual, da (Assange, 2013). La NSA colabora estrechamente con el sistema Echelon, creado por
EEUU, Reino Unido, Canad, Australia y Nueva Zelanda. Echelon es un sistema de vigilancia
que les merma la publicidad. Pero el cambio ms importante es que en gran parte que se extiende por todo el mundo y est orientado hacia los satlites que se utilizan para
se ha roto el monopolio de la comunicacin de masas por parte de los grandes transmitir la mayor parte de las llamadas telefnicas y comunicaciones por internet.
medios y las personas y organizaciones pueden llegar a convertirte tambin en au- 398 En su corazn estn las leyes de propiedad intelectual que niegan la produccin colectiva
del conocimiento.
399 La red es neutral si: el trco de datos emitido o recibido no es condicionado por el tipo
395 Si el modelo The Hufngton Post es el paradigma del periodismo actual, parece que los de contenido, el uso y el origen o destino, y el acceso a los servicios de la red no est con-
medios de informacin de masas dejarn progresivamente de ser productores de informacin dicionado. Por ejemplo, ralentizar el traco de intercambio de datos entre particulares o
y tendern a convertirse en agregadores de contenidos. Es decir, aumentan quienes crean limitar la conectividad a las redes durante movilizaciones rompen la neutralidad de la red.
los contenidos (en muchos casos, de forma gratuita), pero el control de la comercializacin Adems, el intento de cobrar a quienes ponen contenidos en internet para que estos se
y el benecio sigue concentrado (Quian, 2012). carguen ms rpido, que en 2014 avanz, tambin rompera esa neutralidad.
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den tener benecios para los movimientos sociales o las personas, que los tienen, de recrear la realidad.
sino en que permiten una mayor concentracin de poder, pues las potencialidades En este ejercicio de dominio, una vez ms en la historia, la apropiacin del
son mayores para las grandes corporaciones que para la ciudadana. En denitiva, lenguaje de los movimientos sociales fue una forma de hacer til para el poder su
internet es un espacio ms de lucha. fuerza. Con esto, los organismos de dominio pudieron proyectar mejor su mensaje
Por ltimo, el ciberespacio se desarrolla gracias al Estado: fondos de investigacin y, al tiempo, debilitar a los movimientos sociales transmitiendo la idea de que todo
destinados a su desarrollo, mltiples satlites que hacen posible su funcionamiento y era lo mismo402.
creciente intervencionismo militar de los grandes Estados en los territorios perifricos El lenguaje polticamente correcto, que se empez a establecer desde la dcada
para garantizar el acceso a los minerales estratgicos necesarios para que funcione. de 1980, est cargado de metforas de enorme poder de conviccin y penetracin
social. En esta etapa, Gobiernos socialistas fomentaron las desigualdades apunta-
lando el capitalismo, intervencionismos en las economas locales se denominaron
El dominio del lenguaje y la imagen, (neo)liberales, las guerras fueron humanitarias, el gasto en infraestructuras se
como renovados instrumentos de poder transform en una inversin y el crecimiento en un planeta limitado se convirti
en sostenible. Incluso se lleg a hablar del n de la historia.
Ya hemos visto cmo, hasta la Modernidad, las religiones haban sido un elemento La imagen refuerza enormemente el poder del lenguaje, sobre todo en los men-
fundamental del control social. Pero la sociedad moderna se caracteriza por la secu- sajes publicitarios. Pero no solo: el lenguaje visual es la nueva lingua franca a escala
larizacin400. Aunque lo sagrado y sus expresiones colectivas siguen existiendo, no mundial que tiene capacidad de comunicacin universal y de producir realidad. Es
generan la cohesin social y el sentido individual y colectivo de antao, sobre todo difcil sustraerse al inujo de la imagen, y sobre todo, a la imagen en movimiento,
en el Centro401, salvo en el caso de los fenmenos en alza del integrismo, que son y mucho ms si va acompaada tambin de voz o msica. Es a travs de la pantalla
un formato antimoderno, como luego analizaremos. El dominio social a lo largo de televisiva y de internet por donde ha penetrado principalmente el tremendo poder
la Modernidad se haba ejercido a travs de toda una serie de mecanismos difusos de la imagen y las metforas del poder.
que controlaban las costumbres, los valores y la produccin. Para ello se usaron En este creciente auge del simulacro, la industria de las relaciones pblicas tam-
instituciones disciplinarias como la prisin, la fbrica, la escuela, la universidad o el bin desempea un papel clave. Es la actividad de comunicacin que se especializa
psiquitrico. Sin embargo, el poder de los medios de comunicacin consigui que en la ingeniera del consenso como forma de crear un clima poltico-social propicio
se interiorizase de forma mucho ms potente este control. As, el disciplinamiento a la expansin de las grandes empresas. Una actividad que abarca el patrocinio, la
social dej de estar constreido a las antiguas instituciones de control y se disemin lantropa corporativa o la promocin de grandes eventos, dentro de la llamada
por toda la sociedad con una potencia nunca vista, lo que no fue bice para que Responsabilidad Social y Ambiental Corporativa. Una responsabilidad de carcter
estos espacios siguiesen siendo lugares de disciplinamiento social. voluntario y con objetivos difusos403. Pero esta industria de la comunicacin tambin
Las estructuras de poder siempre han utilizado el lenguaje como vehculo de se encarga, llegado el caso, de activar campaas de propaganda en contra de las
dominio. Con l han congurado los discursos y los dioses que apuntalaban su resistencias que puedan oponerse a las grandes empresas.
autoridad, pero nunca lo haban usado con la intensidad y sosticacin alcanzada en La hegemona en la creacin de las nuevas formas culturales a escala planetaria
estos ltimos treinta aos. Y, adems, en este periodo el nuevo poder del lenguaje es parte esencial del poder de EEUU404 (y del Centro en general). De hecho, los
se ha visto acompaado tambin por el poder de la imagen. La mayor parte del principales Estados del mundo han creado importantes instituciones para proyectar
sistema conceptual humano usa metforas y smbolos, pues es ms fcil de captar
y mantener en el tiempo por el cerebro. Metforas que permanecen ocultas o
implcitas si son de amplio uso social, ya que se van asentando en el tiempo como 402 Un ejemplo es el lema del BM, una de las instituciones internacionales clave en la generacin
verdades indiscutidas (Lizcano, 1998). Desde el poder se ha sido muy consciente de pobreza global: Nuestro sueo: un mundo sin pobreza.
de la potencia del manejo de las tcnicas y construcciones lingsticas, en paralelo a 403 La Responsabilidad Social Corporativa (RSC) va ms all del lavado de imagen. Tambin
la expansin y control de los medios de comunicacin de masas, y se han utilizado busca abrir nuevos negocios a travs de la introduccin en los mercados capitalistas de las
masas empobrecidas o crear, al menos, un clima ms favorable para su expansin. Para
profusamente para imponer sus propias metforas, es decir, la naturalizacin de
tal n sirvieron los microcrditos y la apuesta por temas ambientales, que van a ser un ne-
su poder y su visin del mundo. Como ya hemos dicho, el lenguaje es una forma gocio cada vez ms importante en el futuro, o el trabar alianzas con organizacin sociales
que abriesen las puertas de estos nuevos mercados. En esa misma lgica estn las alianzas
pblico-privadas. Otra funcin de la RSC es crear un clima de supuesto dilogo que pueda
400 Apartados 3.7, 4.6 y 5.7. devenir en cooptacin de las resistencias y ganar tiempo (Ramiro, 2009; Romero y Ramiro,
401 En los Estados con una renta per cpita inferior a 10.000 $, el 80-99% de la poblacin 2012).
arma que la religin es importante en su vida diaria. En contraposicin, en los que la renta 404 Incluso en Europa Occidental, el 80% de los productos culturales provienen del mundo
es superior a 30.000 $, este porcentaje baja al 17-43% (Diamond, 2013). anglosajn.
456 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 457

su potencia lingstica y cultural a escala global. Esa proyeccin cultural se expres hecho de que se entronizara en esos aos el PIB como el indicador estrella seal
en gran parte en el mundo del cine. Por ejemplo, despus de la rebelin mundial lo incuestionable de los tremendos logros del crecimiento. Todo se quera y se
alrededor de 1968, y de la irrupcin con fuerza de los movimientos feministas, deba medir en trminos monetarios, y no caba tener en cuenta la alteracin y
ecologistas y pacistas, fue preciso reinventar nuevos hroes para intentar hacer deterioro de las variables biofsicas, ni de los trabajos de cuidados, de los que el
frente a esos desafos. De esta forma, tras una dcada de crisis, en los aos ochenta sistema econmico se apropia de forma gratuita. Adems, la degradacin ambiental
se recuper el modelo masculino, seriamente cuestionado por los movimientos de incrementaba el PIB (tala de bosques, sobreexplotacin de pesqueras, expansin
mujeres en los espacios centrales. Tambin fue preciso poner coto a las ideologas de la agricultura industrializada, urbanizacin, tratamiento de vertidos), ocultando
pacistas. As surgieron Rambo, Rocky, Terminator o Robocop, pero tambin nuevas an ms los aspectos negativos que su expansin implicaba. En todo caso, desde
superheronas que operan con rasgos masculinos (Catwoman, Lara Croft). Los las esferas del poder se alertaba sobre la bomba poblacional (Ehrlich, 1968), de
valores que se primaron fueron la agresividad y la ley del ms fuerte, y no el con- las Periferias claro.
senso y la solidaridad. Adems, la llegada de estos superhroes supuso la profusin Pero la aparicin cada da ms evidente de fuertes disfunciones ambientales
de una violencia meditica que insensibilizaba frente a la violencia real en auge. Al locales oblig a que empezaran los primeros intentos institucionales de creacin de
tiempo, empezaron a proliferar tambin las pelculas sobre catstrofes naturales, organismos y regulaciones para enfrentarlos. Esto se afront con medidas de nal
distintos tipos de apocalipsis (aliengenas, vampricas, vricas) y distopas. En ellas el de tubera407. En los aos sesenta se empezaron a hacer palpables los conictos
poder seala cmo hay que encarar los futuros escenarios usando la violencia, el medioambientales interestatales y se comenzaron a buscar vas institucionales para
individualismo y fuertes jerarquas. Adems, ayudan a mantener la cohesin social abordarlos. Todo ello, junto con una concienciacin ecologista in crescendo, como
en base al miedo colectivo. veremos ms adelante. La publicacin de Los lmites del crecimiento (Meadows y
A la vez, tambin se siguieron produciendo multitud de productos destinados col., 1972) marc un antes y un despus en las reexiones. El texto puso sobre la
al entretenimiento, al corazn y a la admiracin de las lites. Todos ellos encum- mesa la imposibilidad del crecimiento innito en un ecosistema nito, generando
bran a referentes del starsystem, autnticos sexsymbols. A escala global se imponen un considerable debate. Todo lo cual cre el caldo de cultivo que dio lugar a la
las estrellas de aspecto caucsico, lo que refuerza un patrn de belleza mundial convocatoria de la primera conferencia internacional sobre la problemtica am-
fuertemente relacionado con la colonialidad del poder. A estos personajes hay que biental: la conferencia de la ONU en Estocolmo (1972). La declaracin nal de la
sumar aquellos relacionados con el deporte espectculo, con enorme capacidad conferencia estableci que el combate contra la pobreza era imprescindible para
de movilizacin de masas. Hroes vivientes que se veneran como prohombres proteger el medio ambiente. Y este combate tena que hacerse con ms desarrollo,
(hay pocas promujeres), pero que sirven especialmente para vender marcas. En que no era otra cosa que ms crecimiento. De todas formas, la conferencia resalt
los ltimos tiempos surgen tambin referentes que indican la creciente decrepitud los problemas de erosin, deserticacin, degradacin de humedales y gestin de
moral de las sociedades, como la mayora de intervinientes en los reality shows. bosques tropicales, entre otros.
Finalmente, cabra sealar los personajes destinados al pblico infantil, entre los En los aos setenta, la crisis ambiental se cruz con la crisis energtica, las crisis
que destacan los de la Factora Disney. Destilan todo el glamour del american way poltico-sociales en el Centro y la intensicacin de la rebelin de las Periferias, lo
of life y la visin neocolonial estadounidense del mundo, adems de inducir una cual aument el debate: la retrica para abordar la problemtica ambiental se con-
visin consumista con un tufo machista. virti en un campo de batalla internacional. Toda la dcada estuvo salpicada por la
Para ilustrar todo esto vamos a analizar cmo el mito del desarrollo recongur aprobacin de convenios y conferencias internacionales de proteccin ambiental408.
la forma de relacionarse con el entorno, y entre el Centro y las Periferias. Pero la Contrarreforma Neoliberal tambin afect a la lucha ambiental409, casan-
do una vez ms en la historia los temas sociales y los ambientales. Los precios del
El mito del desarrollo sostenible petrleo, y de la energa en general, as como de las materias primas, empezaron a
Sobre el mito del progreso405 se construy el del desarrollo y, sobre este, el del
crecimiento, emparentando los tres trminos como si fuesen sinnimos, como si 407 Estas medidas no atacan la raz de los problemas, sino que intentan evitar su expresin.
todos signicasen crecimiento (por supuesto, medido en trminos econmicos). Algunos ejemplos en EEUU son la Clean Air Act (Ley del Aire Limpio) (1963), el estable-
Durante los Treinta Gloriosos empezaron a surgir reexiones desde la comu- cimiento de la EPA (Agencia de Proteccin Ambiental, en sus siglas en ingls) (1970) y el
nidad cientca que alertaban de la crisis ecolgica en marcha406. Sin embargo, el desarrollo de estudios de impacto ambiental. En Europa Occidental y Japn se produjeron
procesos similares.
408 Ramsar, de humedales, 1971; CITES, contra el comercio de especies protegidas o en peligro
405 Apartado 5.7. de extincin, 1973; Man and Biosphere, para preservar las reservas de la biosfera, 1977; de
406 En 1955, el congreso El papel del hombre en la transformacin de la supercie terrestre lucha contra la deserticacin, 1977.
apunt la tremenda capacidad del sistema urbano-agro-industrial de alterar el funcionamiento 409 Por ejemplo, Reagan inici un paulatino desmontaje de la regulacin ambiental desarrollada
de la biosfera. La primavera silenciosa, de Carson (2001) en 1962 seal en el mismo sentido. en las dos dcadas anteriores.
458 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 459

caer abruptamente, como hemos visto. Eso permiti que el crecimiento se pusiese contamina paga y quien conserva cobra. El primero es el que inspira el sistema
otra vez en marcha y con l se releg la visibilidad de los lmites ambientales. de compra-venta de emisiones del Protocolo de Kioto412; el segundo, los pagos por
En este contexto se redact el Informe Brundtland (1987), Nuestro futuro comn servicios ambientales, que se empezaron a generalizar a partir de la experiencia de
(CMMAD, 1992), preparatorio de la Cumbre de Ro (1992). Este informe impuls Costa Rica en 1997 (Gmez-Baggethun, 2012; Naredo, 2012). Ambos persiguen la
el concepto de desarrollo sostenible. El texto no consideraba previsible la escasez mercantilizacin de las funciones ecosistmicas413. Esto se produjo en tres etapas: i)
de petrleo en el futuro y, tras resaltar algunos de los principales problemas ecol- mostrar una funcin ecosistmica (por ejemplo, la depuracin de aguas) como un
gicos, se centraba en subrayar que lo que necesitamos es una era de crecimiento, servicio, ii) asignarle un valor de cambio, y iii) crearle un mercado. En las ltimas
un crecimiento vigoroso y, al mismo tiempo, social y ambientalmente sostenible. tres dcadas, este proceso se ha completado para muchas funciones ecosistmicas
Las preocupaciones, como seala Naredo (2006a), pasaron de la posible escasez (Gmez-Baggethun y col., 2010).
de recursos a la contaminacin y los residuos, que afectaban sobre todo a los
pases centrales y que ocultaban los problemas de raz del metabolismo urbano- El mito del crecimiento como solucin a las desigualdades
agro-industrial. Se vinculaba directamente el deterioro ambiental a la pobreza, Centro-Periferias
al tiempo que se resaltaba que el desarrollo (crecimiento) en el Centro estaba Las formas modernas de control social se pueden organizar en varias categoras
permitiendo resolver los problemas ambientales. El desarrollo sostenible, que se que de Sousa Santos (2006, 2010) engloba dentro de la sociologa de las ausencias,
apuntaba como el abracadabra que iba a solucionar todos los problemas, era un es decir, aquellos conceptos que son desterrados como no vlidos por la cultura
trmino que pretenda tender un puente entre los planteamientos desarrollistas y dominante. Ya hemos repasado varios modos de produccin de ausencias: i) los
los conservacionistas. Pero era un oxmoron. Adems, el sustantivo, desarrollo (o saberes tradicionales frente a la ciencia (catalogando a sus depositarios/as como
mejor dicho, crecimiento), se impona claramente sobre el adjetivo, sostenible. Sin ignorantes), ii) la diversidad cultural como momento del pasado en la lnea ascen-
embargo, el trmino era lo sucientemente ambiguo como para contentar a todo dente del progreso (retraso), iii) la distribucin de los privilegios en base a la etnia y
el mundo (Murray, 2012). Finalmente, en la Cumbre de la Tierra de Ro se coron el sexo (inferior), iv) la valoracin de la naturaleza y del trabajo humano solo si son
el desarrollo sostenible como la forma de acabar con la pobreza y resolver la crisis econmicamente productivos (estril, pereza). Con la interconexin global surgi
ambiental. Este crecimiento solo se conseguira liberalizando y profundizando el otra nueva forma de crear ausencia: lo global sera superior a lo local. De todas ellas,
comercio mundial, entre otras medidas de corte neoliberal. Adems, la industria se la del retraso cumpli un papel fundamental en las relaciones de dominacin entre
present y fue avalada como un agente hacia la sostenibilidad410. el Centro y las Periferias articulada a travs del mito del desarrollo.
Lo acontecido en Ro de Janeiro se puede considerar como un gran simulacro El trmino desarrollo se empez a utilizar por el presidente de EEUU Truman en
para transmitir al mundo que, a partir de entonces, se encaminaba hacia la sosteni- 1949, cuando habl de pases desarrollados y subdesarrollados (simplicando
bilidad. Ese mensaje perdur hasta los primeros aos del nuevo milenio. Mientras de paso toda la diversidad de pueblos). Adems, como el estado de subdesarrollo
que continu la bonanza econmica en los espacios centrales, la capacidad de per- caa del guindo y era una etapa hacia otro de desarrollo, apareci un tercer trmino,
suasin al respecto de la aldea global fue maniesta. El foco institucional (y social) el de los Estados en vas de desarrollo. El desarrollo recongur las relaciones
se desplaz hacia mecanismos de mercado para afrontar los problemas ambientales Centro-Periferias, que pasaron de ser colonizadores-colonizados a desarrollados-
del metabolismo urbano-agro-industrial. subdesarrollados. En denitiva, el desarrollo fue la evolucin del progreso414, con
Los aos posteriores a la Cumbre de Ro de 1992 siguieron la senda marcada una nueva terminologa ms adecuada a los tiempos y como coartada no para el
all. As, en la Cumbre de Ro+20 (2012) la declaracin nal elimin toda mencin colonialismo, sino para un control de las Periferias por la va, sobre todo, comercial.
a los lmites fsicos del planeta, al tiempo que repiti hasta 22 veces la necesidad El desarrollo en realidad permiti a EEUU crear un nuevo imperialismo no colonial.
de promover el crecimiento. La nica novedad fue el refuerzo de los partenariados Quienes saban cmo conseguir el desarrollo eran, obviamente, quienes ya
pblico-privados411 y el incremento del tratamiento de los problemas ambientales estaban desarrollados y, por lo tanto, a partir de ah se justicaban todas las inter-
con soluciones de mercado. Esto ltimo se hizo mediante los principios de quien venciones en la poltica local que impulsaron las polticas de supeditacin de las
Periferias al Centro. En este papel fueron claves instituciones como el BM, el FMI,

410 Para este n, el papel del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, in-
tegrado por algunas de las empresas ms contaminantes del mundo, fue clave (Balany y 412 El inicio fue en 1983, cuando EEUU puso en marcha la banca de humedales, que permita
col., 2002). degradar humedales a cambio de reconstruirlos en otro lugar (Gmez-Baggethun, 2012).
411 Desde los noventa, empezaron a proliferar los partenariados publico-privados en muchos 413 Las funciones bsicas de los ecosistemas se pueden agrupar en cuatro grandes grupos:
campos, pero especialmente en el ambiental. Adems, se intentaba incorporar a grandes funciones de regulacin (control del clima, depuracin del agua), de apoyo (formacin del
ONGs ambientalistas (WWF, especialmente) a las nuevas estrategias de privatizacin, gestin suelo), de produccin (lea, alimento) y culturales (ocio).
y apropiacin de los recursos naturales. 414 Apartado 5.7.
460 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 461

el PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo) y los programas de vidades sociales419.
ayuda al desarrollo de cada pas415. Incluso, bajo el paraguas del mito del desarro- El trmino tuvo xito porque fue promovido por las estructuras de poder. En
llo, lleg a legitimarse el intervencionismo militar por medio de las intervenciones esta labor, el papel de los medios de comunicacin result determinante. Adems,
humanitarias. para la destruccin de las culturas locales y la conformacin del Homo economicus
Para conseguir el desarrollo era imprescindible el crecimiento, por lo que ambos tambin se us el sistema escolar (Illich, 2001, 2012). En la desvalorizacin de los
trminos, en la prctica, se convirtieron en sinnimos. La clave no estribaba en el conocimientos vernculos, el lenguaje sirvi como otra herramienta fundamental
reparto de la propiedad, ni en las desiguales relaciones Centro-Periferias. Se pona (por ejemplo, con el uso de los adjetivos primitivo o improductivo para hablar
el dedo sobre el escndalo que es la pobreza, pero no sobre la riqueza, como si de la economa, de la organizacin social o la cultura). Tambin fue clave la con-
ambos aspectos no estuviesen relacionados. La clave era simplemente conseguir cepcin del sistema tecno-cientco como intrnsecamente superior. Pero, adems,
una tasa de aumento del PIB suciente. El subdesarrollo, ms que un absoluto, la idea de desarrollo, como la de progreso, sugiri justicia y equidad, aunque no
era una comparacin entre las tasas de PIB de distintos pases que, por lo tanto, tuviese ni las herramientas ni la voluntad de buscar esos nes. No hay que olvidar
obligaba a un crecimiento sin n. Adems, este discurso pona el nfasis en que el que naci en el mismo contexto histrico de la descolonizacin y de la Declaracin
bienestar se poda conseguir sin conictos, incluso que ese era el mejor medio. Es Universal de los Derechos Humanos. El crecimiento se convirti en una demanda
ms, Zibechi (2012a) sostiene que, con la excusa de aliviar la pobreza, las polticas social tambin porque, sin l, las sociedades centrales (y las perifricas) tenan mucho
sociales bajo la carcasa del crecimiento han supuesto la erosin de prcticas no que perder en forma de remuneraciones en la especulacin burstil, de salario o
capitalistas. Esta ha sido una estrategia mucho ms adecuada que el sometimiento de comodidades420. Adems, si se desterraba el crecimiento, las transformaciones
por la violencia, sobre todo en los momentos en que las poblaciones estuvieron sociales necesarias eran de tal magnitud que no se vea clara la alternativa. Esto
ms empoderadas. En el fondo, el desarrollo esconda una triple falacia: i) que el tapaba el sufrimiento social y la destruccin ambiental que supona la necesidad
desarrollo (crecimiento) sea bueno en s mismo; ii) que sea posible para todos los del capitalismo de crecer continuamente y de forma acelerada.
pases a la vez, es decir, que el desarrollo de unos no se haga a costa de otros; y iii)
que simplemente sea factible en un planeta de recursos limitados.
La colonizacin cultural, cuyo ariete era el desarrollo, permiti la expansin del
Culturas populares, antisistmicas y contraculturas,
Homo economicus416, que se empez a desplegar en las Periferias despus de la des- hidras de mil cabezas difciles de cortar o domesticar
colonizacin417. La mayor muestra del xito del trmino (y de la visin del mundo
que conllevaba) es que fue asumido por los Estados perifricos, empezando por Sin embargo, a pesar de toda la potencia de la aldea global y de la realidad virtual,
el movimiento de los no-alineados desde su primera reunin en Bandung (1955). a lo largo del siglo XX ha habido tambin importantes dinmicas culturales de resis-
Su visin se hizo ms hegemnica an tras el colapso del socialismo real. Esto tencia a las estrategias del poder. La cultura hegemnica se ha topado, grosso modo,
contrasta con que, a principios del siglo XX, tan solo una pequea parte del mundo con tres clases de cuestionamientos en el campo simblico-cultural: i) la existencia de
estaba modernizada (Europa, EEUU, Canad y Japn, y algunas cabezas de puente culturas populares locales preexistentes que resistan y resisten su asimilacin; ii) el
en las reas de dominio colonial o neocolonial). Y, es ms, hasta en estas regiones desarrollo de culturas antisistmicas de la vieja izquierda (socialismo, comunismo,
exista un mundo rural considerablemente vivo y poco modernizado. anarquismo, movimientos de liberacin nacional), y iii) las formas contraculturales
La ideologa del desarrollo (progreso) no solo calm rebeliones en las Periferias, o alternativas que surgieron desde los aos sesenta, que evolucionan en las ltimas
sino que tambin sirvi para canalizar muchas energas de las poblaciones de los dcadas y que maniestan distintas derivas y transformaciones. Las fronteras entre
Estados centrales hacia la ayuda al desarrollo, cuyo mayor exponente fueron las todas ellas son difciles de establecer, porque las diferentes formas culturales alterna-
ONG de desarrollo418. En trminos generales, impregn cada vez ms las subjeti- tivas se hibridan entre s, aparte de que son tambin cooptadas desde las estructuras

419 Como ejemplo, mientras 1968 en EEUU el 83% de las/os estudiantes de primer curso
415 Aunque sus lneas de anlisis no siempre fueron las mismas, como reejan los informes de universitario contestaban que la universidad era esencial o muy importante para desarrollar
Desarrollo Humano del PNUD frente a los del FMI. una buena losofa de vida, en 1996 la carrera era percibida como un medio para lograr
416 Apartado 5.7. una buena posicin econmica por el 74% del alumnado (Lietaer, 2005).
417 Esto se plasm tambin en cosas aparentemente tan normales como el que las clases di- 420 En 1954, en Francia menos del 60% de las casas tenan agua corriente, el 25% tenan
rigentes y los sectores acomodados de todo el planeta se vistan con traje y corbata (salvo inodoro y solo el 10% tena calefaccin centralizada y bao. Para mediados de la dcada
principalmente en el suroeste asitico), que el ingls sea el idioma universal o que el calen- de 1970, haba frigorcos en el 90% de las casas, baos en el 70% y calefaccin central
dario cristiano se haya impuesto (salvo quizs en China). y lavadora en el 60%. En 1990, estos electrodomsticos eran prcticamente universales.
418 Entre 1974 y 1989, las ONG pasaron de controlar 9 millones de dlares para ayuda al En 1960, menos de un tercio de las familias tenan coche, en 1990 eran tres cuartos (Smil,
desarrollo a 6.400 millones (Zibechi, 2012a). 1994).
462 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 463

del poder o inuenciadas en su desarrollo por la propia cultura dominante, que a Paradojas e impactos de la sociedad de la imagen
su vez se ve inuida por ellas en mayor o menor medida.
Las culturas populares han sido progresivamente erosionadas o desarticuladas Nuevo impulso del yo, conquista del alma y derrumbe social y moral
por la expansin del capitalismo fosilista y solo perviven en los mundos campesinos
e indgenas (especialmente en los ltimos). Muchas de estas resistencias, con rasgos En el siglo XX, sobre todo en su segunda mitad, y muy especialmente en los
alterados y diluidos, perviven en los territorios urbano-metropolitanos, donde estas ltimos 30 aos, se ha producido una nueva y apabullante rearmacin del yo.
poblaciones tuvieron que emigrar. Una de las culturas populares y que ms trascen- Hemos venido sealando los distintos saltos en el reforzamiento del yo en el tras-
dencia ha tenido en el siglo XX ha sido la cultura popular afroamericana de EEUU, curso de la historia423, pero podemos seguramente armar que nunca haba tenido
no en vano se ha desarrollado en el seno de la potencia hegemnica global. Estas lugar un desarrollo de la identidad individual tan rpido, intenso y de alcance global.
expresiones sociales han surgido mayoritariamente desde abajo; sin embargo, han Ha sido un salto cualitativo. Como dice Boff (2002), el ser humano posmoderno
sido, en general, integradas y comercializadas desde la cultura dominante, que a su se est comportando casi como si fuera Dios, como si fuera todopoderoso y estu-
vez se ha visto inuida en parte por ellas. viese por encima del bien y del mal. Y no solo porque a travs de la tecnociencia
La poca dorada de las culturas antisistmicas fue la primera mitad del siglo piense que puede conseguir todo, sino porque ha desarrollado un individualismo
XX421. Sin embargo, el hecho de que estos movimientos alcanzaran el poder (so- narcisista y posesivo y un fuerte hedonismo insolidario. Pero este aprendiz de Dios
cialdemocracia, comunismo, movimientos de liberacin nacional422) contribuy a en realidad es un espritu fracturado falto de paz interior, fuertemente consumista
que se difuminasen sus rasgos antagonistas y se integrasen en la cultura dominante, y espectador pasivo de una realidad que le supera. Y con un yo ntimo cada vez
transformndola. Adems, la fuerza cultural de estos movimientos antisistmicos ms capitalista. Son personas que no tienen ninguna conciencia de la existencia de
se fue diluyendo en la segunda mitad del siglo XX, pero sin desaparecer. Tuvieron lmites sociales ni ambientales.
considerable proyeccin global y desarrollaron sus propios referentes (Lenin, Mao, La identidad de este yo superreforzado es mltiple. Mltiple en el sentido de que
Gandhi, Luther King). Pero cuando, pasada la mitad del siglo, tuvieron que com- el ser humano tiene varias identidades que se expresan en funcin del contexto. Y
petir con los de la sociedad de la imagen, les fue muy difcil prevalecer. Tan solo mltiple en la acepcin de complejo: est compuesta por muchas facetas diferentes
algunos (Che Guevara, subcomandante Marcos), mostraron una gran capacidad que se suman. Sin embargo, las sociedades actuales adscriben identidades nicas
para proyectar su imagen rebelde y liberadora a escala mundial. unidimensionales a las personas, la mayora de las veces, en base a estereotipos
Finalmente, los movimientos contraculturales surgieron al calor de las distintas tnicos, de gnero, clase y nacionalidad. Unas identidades que, adems, no cambian
rebeldas de los sesenta (hippismo, revolucin sexual, feminismo, ecologismo, pa- con el tiempo y se suponen esenciales. Como cada una de las identidades que tiene
cismo). A su vez, algunos de ellos derivaban o beban de expresiones culturales una persona est interrelacionada con el resto, el ataque a una de ellas implica la
contestatarias previas (existencialismo, situacionismo, anarquismo). Nacieron prio- reaccin del todo, en muchos casos cerrando las alrededor de la identidad atacada,
ritariamente en los territorios urbano-metropolitanos, aunque algunos promoviesen lo que hace que las personas diluyan las identidades mltiples en otras pobres y
una cierta vuelta al campo. En la dimensin cultural de estos movimientos, en los unidimensionales (Maalouf, 2009).
setenta surgi el punk y el no future, que son expresiones ms rupturistas de una Por otra parte, se han desarticulado en gran medida las redes comunitarias de
dcada de crisis. A partir de los aos ochenta irrumpieron el hip hop y el rap, aco- relacin social, especialmente en los espacios altamente urbanizados. La realidad
plados a los gratis. En las dos o tres ltimas dcadas tambin empez a proliferar virtual est encapsulando de forma creciente al ser humano en s mismo, sobre
un amplio abanico de otras culturas alternativas, desde las msticas o espirituales todo en las generaciones ms jvenes. De esta forma, asistimos a un auge del
(como el new age), pasando por diferentes tribus urbanas, a los nuevos movimientos individualismo tecnolgico, que pone en cuestin el ciberfetichismo de que las
surgidos al calor de internet (hackers, cyberpunk, software libre) o la contrapublicidad. nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin facilitan intrnsecamente la
Las formas culturales fuera de la lgica de la cultura dominante han utilizado sociabilidad (Rendueles y Sdaba, 2009; Rendueles, 2013). Puede parecer que se
preferentemente hasta hace poco el texto escrito (pequeas editoriales, fancines, produce esa facilitacin, por la expansin de las redes sociales424, pero este contacto
revistas) o las radios locales y comunitarias, y han estado en general prcticamente a distancia est sustituyendo las redes fsicas. Y la relacin a distancia es mucho
fuera de la sociedad de la imagen. El coste para acceder a esta, as como los nume- ms pobre que la directa, ya que las relaciones profundas requieren de la gestin
rosos controles administrativos, lo impedan. Hasta la llegada de internet. de conictos (no de la desconexin del chat), de la visin cara a cara, del contacto

423 Apartados 3.1, 4.6 y 5.7.


421 Apartado 5.8. 424 En 2009, el nmero de usuarios/as de las redes sociales super al nmero de usuarios/as
422 Entendiendo que parte de la socialdemocracia y de los movimientos de liberacin nacional de correo electrnico (Castells, 2012). A principio de 2014, Facebook tena 1.300 millones
nunca llegaron a ser antisistmicos. de usuarias/os activas/os (Ramonet, 2014).
464 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 465

fsico y de las vivencias compartidas del mundo425. La nueva sociedad de masas es (encender el aire acondicionado, comprar una camiseta) tengan fuertes impactos
una muchedumbre solitaria426. (cambio climtico, trabajo infantil). Esto facilita el derrumbe moral, la sensacin de
A pesar de las escapadas virtuales, probablemente esta sea una de las sociedades la incapacidad de actuar ticamente.
ms infelices que han existido sobre la Tierra427. Esto se basa en: i) la publicidad Sin embargo, todava se preservan espacios donde imperan otros valores. Si no
induce una autoimagen negativa en las personas para alimentar el consumismo; ii) hubiese sido as, el capitalismo fosilista se habra ya autodestruido por su incapacidad
adems, hace que la brecha entre los deseos y las posibilidades aumente, hacindolo de reproduccin social. En los mbitos privados de convivencia y relacin todava
tambin la insatisfaccin; iii) las personas materialistas tienen una mayor probabi- subsisten en gran medida la lgica del cuidado, del afecto, de la comunicacin per-
lidad de sufrir desrdenes psicolgicos (Huesemann y Huesemann, 2011); iv) la sonal, as como en los microespacios de vida comunitaria basados en una economa
velocidad acelerada de vida que imprime el capitalismo limita una de las fuentes no capitalista. La familia est actuando cada vez ms como el verdadero Estado
bsicas de felicidad humana, la contemplacin; v) la competitividad y las sociedad del Bienestar. Eso s, a costa del trabajo de las mujeres, fundamentalmente. Por
de la imagen cercenan otra de estas fuentes bsicas, las interrelaciones sociales; y tanto, son las mujeres quienes prioritariamente estn haciendo frente y soportando
vi) el trabajo alienado y alienante diculta la realizacin personal. el derrumbe social y moral del capitalismo global.
Ese malestar se individualiza como forma de despolitizar y desocializar el su- Adems, muchas personas se estn cuestionando toda esta sinrazn y buscan la
frimiento, al tiempo que se trata con psicofrmacos. Para subsistir, el individuo espiritualidad perdida (por ejemplo, en las tradiciones orientales), sobre todo en los
desarrolla mecanismos como el cinismo y el oportunismo, o bien se mete de lleno ltimos treinta aos. Son bsquedas que persiguen compatibilizar la individualidad
en el mundo del deporte espectculo, para poder disfrutar de una identidad colec- con la conexin con la naturaleza y con el resto de la humanidad. Por supuesto,
tiva y sentirse miembro de una comunidad, adems de como vlvula de escape. tambin hay otras resistencias de carcter ms pblico, de las que hablaremos ms
En el escaln social ms bajo, en el mundo de la indigencia, la disolucin de lazos adelante.
sociales es prcticamente total y la vivencia de su condicin extrema es individual.
Estos procesos tambin inciden sobre una parte cada da mayor de la sociedad Prdida de conocimiento
normalizada mediante la progresiva corrosin del carcter provocada por una Una paradoja de la sociedad de la informacin es que, mientras que parece
exibilidad, competitividad y precariedad laboral en alza, que anula cualquier - crecer el conocimiento, en realidad ocurre lo contrario. El ser humano ha confun-
jeza y estabilidad indispensable para la conformacin del carcter. Esto es germen dido el conocimiento escrito y transportado electrnicamente con la informacin
de todo tipo de ansiedades y del debilitamiento de los vnculos sociales (Sennett, de la biosfera y por eso mantiene la ilusin de 'la sociedad de la informacin'. Los
2006). Esta corrosin se acenta por las frustraciones que provoca el abismo entre almacenes de informacin electrnica sobre las especies en extincin, los museos
las aspiraciones a las que induce el mensaje meditico y las posibilidades reales etnolgicos o los bancos de semillas pueden tranquilizarnos momentneamente
para una parte importante de la poblacin de poder plasmarlas. Pero, ms all de sobre la conservacin de la informacin, pero se olvida con facilidad que la infor-
eso, tambin surge de lo insustituible de las relaciones humanas directas. Todo ello macin sistmica y compleja no es fcil de almacenar en los bancos de datos de
aumenta la posibilidad de actitudes patolgicas o violentas. Es una violencia nihilista soporte magntico. Los mejores almacenes de informacin de la sostenibilidad resi-
y sin sentido, una expresin ms de una sociedad enferma. den en los cdigos genticos de las especies en interaccin y dejan la huella de sus
El derrumbe no es solo social, sino tambin moral, pues ambos planos estn relaciones sistmicas en su conguracin en el territorio. Un ordenador es incapaz
estrechamente relacionados. Se va imponiendo el slvese quien pueda, actuando lo de resumir una novela. Pensar no es procesar informacin. La informacin no es
peor de ese nuevo yo hiperreforzado. La corrupcin se convierte en la manera ms la sustancia del pensamiento. No se puede negar la superioridad del ordenador en
rpida de conseguir lo que se pretende: el capitalismo tardo se sustenta en un mar el almacenamiento y recuperacin de datos, pero los datos no son la sustancia del
de pequeas corrupciones sociales, aparte de, por supuesto, en la gran corrupcin pensamiento. La mente piensa con ideas, no con informacin. La informacin no
cada vez ms institucionalizada. Adems, el modo de vida altamente insostenible y crea ideas. El pensamiento se desarrolla en el dilogo y en la reexin, es lento, no
basado en la explotacin ajena hace que actos aparentemente nimios de consumo siempre requiere de mucha informacin; es ms, tiende a excluir informacin. El
exceso de informacin diculta las ideas (Cembranos, 2014a).
425 La serie Black Mirror de Charlie Brooker reeja esta y otras facetas de la sociedad de la Adems, la informacin y el conocimiento importantes para el mantenimiento
imagen. de la vida (como cultivar el terreno donde se vive) desaparecen a velocidad de
426 Hay varios estudios que muestran la correlacin entre las horas que las personas dedican a vrtigo. Lo mismo pasa con el cdigo gentico de las especies que se extinguen.
las redes sociales y la soledad que sienten (Carlin, 2013).
427 Mientras que los ingresos per cpita no han parado de aumentar en EEUU, la UE o Japn,
Igualmente, se desperdicia informacin con las lenguas que se pierden428 como
el porcentaje de poblacin que se declara feliz se ha mantenido constante o ha declinado
(Frey y Stutzer, 2002). En EEUU, las depresiones se han multiplicado por 10 en los ltimos
50 aos y el 15% de la poblacin tiene ansiedad clnica (Huesemann y Huesemann, 2011). 428 En 2000, se extingua una lengua cada dos semanas (McNeill y McNeill, 2010).
466 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 467

resultado de la desarticulacin de los mundos campesinos e indgenas y de que que, adems, son escasos. Y la cuestin no son solo los recursos en la fabricacin,
la sociedad de la imagen promueve muy pocas lenguas planetarias. Adems, sino los residuos contaminantes que se generan. A ello hay que sumar la obsoles-
los datos que valora principalmente el sistema econmico son aquellos que se cencia programada de estos aparatos. Lo mismo se puede decir de las televisiones,
pueden expresar monetariamente, reduciendo todo a una nica dimensin, los mp3, los telfonos mviles o los libros electrnicos430. Adems, su nmero crece
por lo que la mirada sobre la vida est muy condicionada por esta informacin de forma continuada431.
escasa y fuertemente distorsionada. En denitiva, ahora muchos cerebros saben Por otra parte, el funcionamiento del ciberespacio y la sociedad de la imagen
las mismas cosas (conocimientos derivados de la globalizacin) y han dejado de demandan una considerable cantidad de energa elctrica432. Actividades amigables
saber las propias de cada territorio (Herrero y col., 2011). A esto hay que aadir con el medio ambiente, como la lectura de un peridico on line, el envo de gran
que la mayora de lo que hay en internet es ruido, informacin distorsionada cantidad de datos va correo electrnico, el libro electrnico o colgar vdeos, tienen
de la realidad o, simplemente, irrelevante, como la publicidad. La avalancha de tambin su coste energtico433. Aunque algunas de estas actividades se supona que
contenidos de internet ha generado que muchas veces el problema no sea la iban a ahorrar en consumo de papel, su derroche no ha hecho sino aumentar, un
censura, sino la incapacidad de discernir la informacin veraz e importante del ejemplo ms de efecto rebote. A estos impactos hay que aadir la fabricacin de
bulo y el ruido. las infraestructuras (cables434, satlites, antenas).
Aunque la capacidad de acceder a la informacin por las personas ha aumen- Adems, muchos de los nuevos materiales necesarios para la nueva economa
tado mucho, la cantidad que puede asimilar un cerebro humano no ha cambiado (bra de vidrio, bra de carbono, PVC, poliuretano) requieren mucha ms energa
signicativamente, por lo que es muy importante qu es lo que se almacena. Hoy para su fabricacin que los antiguos (hierro, acero o aluminio) y adems son dif-
en da, gran parte lo que se memoriza son informaciones irrelevantes para el sos- cilmente reciclables (Carpintero, 2005; Khanna y col., 2008).
tenimiento de la vida. Adems, se satura la capacidad de gestionar la imponente
cantidad de estmulos recibidos. La sobreinformacin fomenta una desactivacin
de la capacidad reexiva.
No es solo importante la prdida de relevancia de la informacin, sino tam-
bin su menor profundidad. Los tuits, los titulares, los anuncios de 20 segundos,
en denitiva, el estilo comunicativo actual, fomentan un pensamiento supercial.
A esto hay que aadir que la aceleracin creciente de la infosfera recorta los 430 Para fabricar un mvil hacen falta 75 kg de materiales, 1,5 t para un ordenador y 14 para
un coche. Un chip electrnico de 0,09 g necesita 20 kg (220.000 veces su peso) (Herrero
tiempos que seran necesarios para la elaboracin racional de una informacin y col., 2011).
hasta llevarlos por debajo de las capacidades humanas (Berardi, 2006). Entre esta 431 Hace 30 aos apenas existan ordenadores en el mundo. En 2013 se estimaba que haba
prdida de profundidad se encuentra tambin la desaparicin de datos bsicos de ms dispositivos conectados a internet que habitantes en el planeta (unos 15.000 millones) y
la comunicacin, como la cercana o lejana fsica de la emisin, desorganizando unos 2.000 millones de personas usaban internet (Almodvar y Ramrez, 2013). Algo similar
la informacin en el espacio. podramos decir respecto a los televisores, a los que accede ms del 80% de la poblacin
Por ltimo, se ha generado una gran brecha entre la minora mundial que mundial. En cuanto a los telfonos mviles, su nmero rondaba los 7.000 millones en 2013
(Castells, 2012, 2014).
tiene acceso a los servicios digitales ms avanzados (los sectores sociales ms 432 Del orden del 15% de la energa elctrica que se consume en EEUU corresponde al fun-
inuyentes y las clases medias globales429) y el resto. Al mismo tiempo, conside- cionamiento directo del mundo informtico (Carpintero, 2003, 2005). Internet, sin contar
rables sectores sociales, en general, las poblaciones de ms edad, presentan una las infraestructuras, produce tanto CO2 como Alemania o toda la industria de la aviacin
dicultad de adaptacin a los avances tecnolgicos. La brecha Centro-Periferias (Almodvar y Ramrez, 2013). Los almacenes digitales consumen en todo el mundo el
se est agudizando tambin debido a las nuevas tecnologas de la informacin y equivalente a la produccin de 30 centrales nucleares (Glanz, 2012), el 48% de todo el
la comunicacin. consumo de internet (Almodvar y Ramrez, 2013).
433 La lectura de un peridico on line utiliza 10 veces ms energa fsil y produce 2 veces
Impactos ambientales ms residuos que un peridico tradicional, si bien estas evaluaciones dependen de cmo
se dena el ciclo de vida (Plepys, 2002; Carpintero, 2003, 2005). Hacen falta 100 libros
El carcter inmaterial de la sociedad de la imagen y su condicin ambiental impresos para llegar a la huella de carbono de un iPad y 40-50 para un libro electrnico (y
inocua son falsos. Como alerta Carpintero (2003, 2005), cada ordenador supone eso contando solo con la energa consumida en la fabricacin) (Goleman y Norris, 2010;
extraer y procesar 1.000 veces su peso en materiales, con el transporte de productos Green Press Initiative, 2010). Por cada 2 Mb que circulan por la red se consume la energa
equivalente a la quema de 0,5 kg de carbn (Carpintero, 2003, 2005). En EEUU, en 2010
que ello implica y los impactos ecolgicos de su transformacin. Unos materiales solo los centros de datos consumieron ms energa que el sector del papel ese mismo ao
(Glanz, 2012).
429 En el mundo, las/os usuarias/os de internet en 1996 eran 40 millones; en 2013 eran cerca 434 900.000 km de cables submarinos, por donde circula el 99% de la comunicacin (Clemente
de 3.000 millones (Castells, 2012, 2014). y Ramrez, 2013).
468 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 469

6.12 Del auge de la estatalidad a la crisis sobre todo para impulsar la industria bsica (minera, siderurgia, sector naval). De
estas inversiones se beneci tambin el capital privado. Igualmente, los Estados
y reconversin del Estado435 fomentaron la industrializacin del mundo rural. La vivienda social, y en concreto
en alquiler, fue uno de los pilares del Estado del Bienestar.
En el siglo XX, la forma Estado, y muy en concreto el Estado-nacin capitalista436, se No solo se ampli la proteccin social, sino que el Estado se convirti en el
ampli a todo el sistema-mundo. En el mundo dominado por el Centro, el Estado garante de un nuevo marco de regulacin laboral ms proclive a los intereses del
ha transitado a lo largo del siglo XX de un formato fuertemente liberal, al inicio del mundo del trabajo, con la incorporacin de los sindicatos a la concertacin social.
siglo, a un Estado social en las dcadas centrales, para volver a un tipo de Estado de Adems, avanzaron sensiblemente los derechos polticos, junto con el desarrollo de
corte neoliberal a nales del siglo. Esa evolucin se corresponde grosso modo con la los derechos sociales. La pena de muerte fue abolida en muchos pases y la poltica
del conicto social, como veremos en el siguiente apartado. En los territorios perif- penitenciaria gir hacia la rehabilitacin social.
ricos, el Estado social prcticamente no lleg a despegar. En el bloque comunista, La clase media fue determinante en la estabilidad del Estado. Por una parte, al
el Estado tena ciertas similitudes estructurales con el Estado capitalista, debido a la practicar el consumo de forma masiva y homognea, sostuvieron el crecimiento
construccin tambin de la sociedad industrial. econmico y, por otra, al votar al centro (limitando el poder de la clase alta para
que no le robe demasiado y de la baja para que no le expropie) garantizaron la
El Estado social estabilidad poltica. De este modo, el sufragio universal, una demanda rupturista a
nales del siglo XIX y principios del XX437, se fue convirtiendo en gran parte en un
El Estado del Bienestar en el Centro durante los Treinta Gloriosos bipartidismo vaco. Los poderes econmicos consiguieron dominar la intencin de
voto gracias al control de los medios de comunicacin de masas y respondiendo a
El Estado social no se consolid en los Estados centrales hasta el n de la II parte de los intereses de la clase media.
Guerra Mundial y, ms en concreto, hasta alrededor de 1970. Hizo falta una crisis As se vivi un periodo de tranquilidad y prosperidad social sin precedentes. La
mayscula mundial, una quiebra prcticamente total de las estructuras de los Estados ciudadana, en mayor o menor medida, se sinti parte del Estado. En todo caso,
de Europa Occidental, un auge sin precedentes de la movilizacin social (incluidas los benecios del Estado del Bienestar, basado en una divisin sexual del trabajo,
las fuerzas armadas populares de la resistencia contra el dominio nazi y fascista) y un eran bastante ms maniestos para el trabajador masculino (y, en general, blanco),
avance de la proyeccin de la URSS hasta la mitad de Europa para que las fuerzas que para su compaera ama de casa438.
del capital se avinieran a negociar con las de la izquierda parlamentaria un nuevo Sin embargo, el Estado tambin desarroll su cara dura. El keynesianismo social
modelo de Estado. Los Gobiernos socialistas prcticamente coparon el panorama vino acompaado del militar, sobre todo en EEUU (gura 6.24). En este sentido,
poltico europeo occidental durante treinta aos, y donde no fue as, las fuerzas el armamento nuclear cumpli un papel clave.
cristiano-demcratas aplicaron polticas parecidas. Por primera vez en la historia del Todo esto no hubiera sido factible sin un creciente y monumental consumo de
capitalismo y del Estado, en los Estados centrales el gasto prioritario dej de ser el energa y, sobre todo, de petrleo. La creacin del Estado del Bienestar coincidi
militar y fue el social (Ferguson, 2001). grosso modo con la etapa de mayor crecimiento del consumo energtico per cpita
Para hacer posible este nuevo pacto, la poblacin, a travs de su representa- de crudo. A ello hay que aadir la explotacin de las Periferias de la naturaleza y
cin institucional, fue admitida en el corazn de la creacin del dinero: los bancos del trabajo de cuidados de las mujeres.
centrales pasaron a estatalizarse o bien el Estado gan una mayor inuencia sobre Las movilizaciones de nales de los aos sesenta y los setenta alteraron todo este
ellos. Esto, junto con el fuerte incremento de la scalidad sobre los sectores ms estado de cosas. El Estado perdi credibilidad como mecanismo de transformacin.
enriquecidos y un alto crecimiento, permiti una ampliacin muy sustancial del La idea de que las necesidades de las mujeres, de las minoras y del medio ambiente
gasto pblico social. eran secundarias y deban ser abordadas despus de la revolucin pas a mejor
Las polticas keynesianas fueron hegemnicas durante todo ese periodo. Ade- vida. Se cuestion el funcionamiento de las estructuras piramidales y burocrticas.
ms, muchos sectores clave de la economa que antes estaban en manos del ca- Es decir, las bases mismas de la estructura del poder estatal y empresarial.
pital privado pasaron a estatalizarse (produccin elctrica, transportes ferroviarios
y metropolitanos, abastecimiento de agua, telecomunicaciones), sobre todo en
Europa Occidental. Los Estados crearon tambin fuertes emporios empresariales,

435 Este apartado es una versin resumida y actualizada de Fernndez Durn (2010a), texto 437 Apartado 5.8.
que fue escrito como parte de este libro. 438 As, por ejemplo, cuando el trabajo realizado a lo largo de la vida haba sido no salarial, la
436 Apartado 5.9. pensin que corresponda era muy baja.
470 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 471

que las potencias coloniales haban realizado. En todos ellos se apelaba a la nacin
como instrumento de cohesin y movilizacin social contra el dominio externo. La
nacin intentaba legitimar al Estado y el Estado, a la nacin. En cualquier caso, esa
tarea de legitimacin de la nueva estructura de poder estatal fue en general ardua,
especialmente por la diversidad comunitaria, tnica, religiosa y cultural sobre la que
se asentaban articialmente la gran mayora de esos nuevos Estados. Adems, los
partidos que dirigieron los movimientos de liberacin nacional crearon Estados de
Partido nico, de corte fuertemente militarizado, de forma que el resultado fueron
Estados autoritarios poco arraigados casi desde el principio.
La creacin de los mini-Estados en el suroeste asitico en las dcadas de 1960 y
1970 en los territorios bajo protectorado britnico (Kuwait, EAU, Barhin, Omn),
una vez creada la OPEP (1960), goz de una especicidad propia. Se conformaron
a partir de realidades sociales que poco tenan que ver con la idea de nacin y que
haban sido estructuras de gobierno local de monarquas absolutas. Su independencia
estuvo auspiciada por los intereses geopolticos de las grandes potencias (EEUU y
Reino Unido), que impidieron su integracin en Arabia Salud o Irak. La creacin
del sentimiento nacional fue impulsado por el reparto de la renta petrolera, que
Figura 6.24: Gasto militar de EEUU y Reino Unido por militar (Ferguson, 2001). alcanz a gran parte de sus limitadas poblaciones autctonas (y no a la importante
poblacin inmigrante que haca factible la extraccin del crudo).
La nacionalizacin de las poblaciones, como venimos analizando440, ha reque-
El Estado-nacin en las Periferias rido de un poder poltico estable y centralizado operando durante largos lapsos de
En la primera mitad del siglo XX se aanz la dimensin nacional de muchos tiempo y eso ha sido posible solo, y con muchas limitaciones (Espaa, Reino Unido
de los Estados en Amrica Latina a travs de procesos revolucionarios (Mxico, y Blgica, por ejemplo), principalmente en el espacio europeo, China, Japn y en
1910; Bolivia, 1952) o de fuertes movilizaciones y rupturas institucionales (Pern en el mundo donde los europeos arrasaron ms a la poblacin local (EEUU, Australia,
Argentina, 1945). En todos estos casos, los movimientos sociales439 buscaban una Nueva Zelanda y, en menor medida, Canad). En el resto, sobre todo all donde
mayor independencia de los pases centrales (y en concreto, de EEUU), una mejora no se parta de estructuras estatales previas que ya haban nacionalizado a sus
de las condiciones de vida, un refuerzo como Estado-nacin y una modernizacin poblaciones, la tarea se demostr ingente.
(industrializacin) de sus sociedades. Sin embargo, en ningn pas de Amrica La- La ONU: un Parlamento mundial?
tina se complet una nacionalizacin total de la sociedad (Quijano, 2000), en la
que sus habitantes se puedan sentir miembros plenos de una comunidad nacional, La Organizacin de Naciones Unidas (ONU) surgi en 1945 como producto del
y eso a pesar de sus casi 200 aos de existencia desde su independencia colonial. clima mundial posblico y se puede considerar como una especie de nuevo Tratado
Esto se ha debido al origen criollo (no nacional) de gran parte de la poblacin de Westfalia441. EEUU ayud a impulsar decisivamente el proceso de descoloniza-
(destacando las lites) y a que grandes sectores sociales, en especial comunidades cin a travs de la ONU; un mecanismo ms de poder blando, que supo utilizar
indgenas y campesinas, estaban y estn al margen del Estado. Otros tienen ade- muy inteligentemente. La ONU incluy desde el primer momento a la URSS, pues
ms importantes comunidades afroamericanas soportando condiciones de fuerte todava se respiraba la atmsfera favorable del reparto sereno del poder mundial
marginacin y explotacin (Brasil, Colombia). El proceso de nacionalizacin fue de Yalta y Postdam, cuando las grandes potencias hegemnicas, con la presencia
ms profundo all donde el exterminio de las comunidades originarias haba sido de la potencia declinante, delimitaron sus esferas de inuencia, antes del estallido
mayor (Argentina, Chile). formal de la Guerra Fra (1948). Aun despus del inicio de la Guerra Fra, la ONU
En frica, Asia, Caribe y Pacco, tras el n de la II Guerra Mundial hubo un sigui desempeando un papel considerable en la escena internacional a travs del
auge de los movimientos de liberacin nacional. En general, los lmites de los Consejo de Seguridad. En este organismo es donde reside el poder en ltima instan-
nuevos Estados se correspondieron con las divisiones territoriales y administrativas cia, donde los cinco miembros permanentes (EEUU, URSS, Reino Unido, Francia y

439 En Mxico, movimientos campesinos principalmente; en Bolivia, mineros; y en Argentina, 440 Apartados 3.3, 4.5 y 5.9.
obreros; pero en todos los casos con fuerte componente popular contra las oligarquas. 441 Apartado 4.5.
472 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 473

China442), con derecho a veto, hacen y deshacen. Este espacio serva para que los Al alborear el siglo XXI, las distintas sociedades mundiales haban perdido la
amos del mundo negociasen sus tensiones sin recurrir al enfrentamiento armado. capacidad para gobernarse a s mismas mucho ms que a comienzos del siglo XX.
Sin embargo, la Asamblea General de la ONU, que funciona bajo el criterio Hoy en da, los territorios del mundo en que las sociedades todava se autogobier-
de un Estado-un voto, fue una instancia fuera del control de los poderosos443. La nan, sin concurso del Estado, son unos pocos mundos indgenas y campesinos que
ONU demostr tambin en sus primeros aos que era capaz de llegar a acuerdos an subsisten dentro de territorios estatales. Y, aun as, se encuentran acosados y
polticos de enorme trascendencia internacional, como fue el caso de la Declaracin amenazados por la intervencin del Estado y del mercado, aunque en otras ocasio-
sobre Derechos Humanos (1948), declaracin que fue posible tambin por el clima nes (desde Papa hasta Chiapas) han revivido formas de organizacin social ms
posblico mundial. Por primera vez, se recogieron los derechos de la poblacin cercanas a las existentes antes de la colonizacin (Boege y col., 2009).
excluida y, aunque esta declaracin sea fundamentalmente retrica, tenga un ses-
go eurocntrico, obvie casi todos los derechos econmicos, sociales y culturales y Prdida de competencias por parte del Estado-nacin y desmontaje
est redactada en clave individual, ha servido a lo largo de estas seis dcadas como del Estado del Bienestar
herramienta de lucha social y es un avance innegable. Adems, en los aos sesenta La derrota del movimiento obrero y la derechizacin y desarticulacin de las
fue complementada con la Declaracin de Derechos Sociales y con el Convenio sociedades implicaron el n del pacto tcito de los Treinta Gloriosos alrededor del
contra la Tortura. Igualmente, la ONU tambin posibilit el intento de impulsar Estado del Bienestar, que fue desapareciendo por falta de nanciacin y por los
desde su seno un Nuevo Orden Econmico Internacional por parte del movimiento procesos privatizadores. El gasto social se hizo insostenible como consecuencia de la
de los no-alineados. Y hasta se inici en los aos setenta una comisin para imponer rebaja de impuestos a las clases altas445, la evasin scal y las subvenciones directas
un cdigo de conducta a las empresas transnacionales. Estas dos ltimas iniciativas e indirectas (infraestructuras I+D+i) a la iniciativa privada; y eso a pesar de la venta
fueron abortadas por los principales poderes444. de gran parte del patrimonio pblico. La nueva alianza, hasta hacerse difcilmente
Al mismo tiempo, la Carta de Naciones Unidas de 1945 y la Declaracin Uni- distinguibles, fue entre el Estado y las corporaciones y se expres tanto a travs
versal de los Derechos Humanos comenzaron a modular la soberana interna y de la proteccin de la propiedad privada, como a travs de las polticas y leyes
externa, dando lugar al derecho internacional. que permitieron el nuevo ciclo de desposesin. As, las corporaciones llevaron a
cabo una instrumentalizacin acrecentada de los Estados. Es una irona (o no) que,
Crisis del Estado social y endurecimiento del Estado cuando la democracia liberal se haba extendido ms en el mundo446, en paralelo,
los Estados perdieron capacidad de decisin real sobre aspectos fundamentales que
Con la Contrarreforma Neoliberal, la suerte de los Estados de las Periferias y del rigen la vida de la ciudadana.
Centro no fue la misma. Podemos distinguir cinco tipos de Estados durante el De este modo, la Contrarreforma Neoliberal no solo supuso el n de la represin
periodo de la globalizacin neoliberal: i) El que ejerci un papel imperial, EEUU. nanciera, sino que hizo que el Estado y la sociedad funcionasen segn las leyes
Tuvo una relacin de mxima integracin con las transnacionales y los organismos y las lgicas del mercado capitalista. Se produjo, a la inversa, una represin demo-
supraestatales que regularon la globalizacin. ii) Otros Estados centrales, como crtica. En mbitos como la sanidad, la educacin y las pensiones, las decisiones las
muchos de la UE, que cedieron voluntariamente soberana, sobre todo econmica, fueron tomando progresivamente grandes actores privados. La mercantilizacin no
hacia transnacionales e instituciones internacionales. iii) Los Estados perifricos, que solo signic que el acceso a estos servicios pblicos fuese diferencial, dependiendo
perdieron competencias y soberana a la fuerza. iv) Los Estados fracturados (falli- del poder adquisitivo, sino que se buscaba dividir al cuerpo social. Los escalones
dos), que fueron incapaces de ser actores en el marco internacional e interno; en los ms bajos de la pirmide son los que disfrutan de un servicio pblico de peor
que tuvieron recursos naturales apetecibles para el gran capital, las transnacionales calidad, aparte de que bastantes van perdiendo el acceso a ellos por las nuevas
ejercen un poder directo. v) Los Estados emergentes, que gozaron de importantes normativas (sin papeles) o por el precio a pagar. Adems, se enfrentan entre s
prerrogativas econmicas y las usaron para ascender en la curva del notario. Sobre a las cohortes poblacionales jvenes (las que pagan) con las ms mayores (las que
este ltimo bloque entraremos en el siguiente captulo. necesitan ms cuidados). Se repite que el mercado vela mejor por los servicios
sociales, lo que es apoyado por los Gobiernos mediante desgravaciones scales a

442 China no ingres en el Consejo de Seguridad hasta 1971, tras el reconocimiento del rgimen
comunista por parte de Nixon. 445 Por ejemplo, en EEUU los impuestos empresariales bajaron del 54% (1980) al 33% (1986).
443 Por ejemplo, la Asamblea General ha llegado a declarar a Israel enemigo de la humanidad, En 1981, los impuestos a las rentas mayores bajaron del 70% al 50% (Hall y Klitgaard, 2012).
contra el parecer de los Estados centrales y muy en concreto de EEUU. Algo que no ocurre 446 En el paso del siglo XX al XXI, existan unos 120 Estados formalmente democrticos (de
en el Consejo de Seguridad, donde EEUU veta cualquier resolucin de condena a Israel. un total de unos 190), frente a los 16 de comienzos del siglo XX (Taylor, 2008). En el ao
444 Aunque en 2014 se ha vuelto a abrir la posibilidad de un cdigo vinculante para las multi- 2000, ms de la mitad de la poblacin mundial estaba bajo este tipo de organizacin social
nacionales. (Modelsky y Perry III, 2002).
474 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 475

las aportaciones a planes de pensiones privados, por ejemplo. Esta mentalidad de dichos espacios regionales para defender mejor a sus propios actores empresariales,
pequeo/a propietario/a se fue creando tambin con la nueva poltica de vivienda, acceder a recursos ms amplios que los de los propios Estados y resistir los emba-
que favoreci la vivienda en propiedad, con el gancho de revalorizaciones de los tes del mercado mundial. Al tiempo, se articulaban tambin acuerdos entre estos
inmuebles (hasta que lleg la Gran Recesin actual). Finalmente, la mercantilizacin espacios regionales entre s.
y privatizacin de la enseanza superior y la sanidad abri un nuevo negocio, a los En lo que respecta a la prdida de competencias del Estado a nivel intraestatal, la
actores privados que las gestionan y a las entidades nancieras que dan los crditos. globalizacin capitalista ha implicado un fuerte auge de los procesos de metropoliza-
El Estado no solo perdi funciones en favor de las instituciones econmicas cin-regionalizacin, deslocalizndose hacia estos niveles administrativos parte de las
(hacia los lados), sino que tambin las distribuy hacia organismos polticos inter tareas del Estado, incluso en los ms centralistas. De esta forma, solo algunos de los
(hacia abajo) y supraestatales (hacia arriba). En el plano interestatal, desde los aos principales resortes de poder del Estado permanecen en el nivel central (ejrcito, polica,
setenta, como resultado directo de las distintas crisis de esa dcada (energtica, scalidad, poltica econmica, poltica exterior, gran poltica de infraestructuras, poltica
econmica, monetaria, hegemnica), los Estados centrales se agruparon para ganar de inmigracin), mientras que se delegaron hacia los niveles metropolitano-regionales
fuerza dando lugar al G-7, al que se incorporara en los aos noventa Rusia. El G-7 las polticas concretas para hacer dichos espacios ms competitivos en el marco de la
complement al FMI, el BM y la OMC. globalizacin del capital y la gestin de la reducida dimensin social del Estado.
En paralelo, la creacin y profundizacin de procesos de regionalizacin inter- En paralelo, se produjo un considerable cambio en las estructuras instituciona-
estatal de Estados posibilit la plasmacin de mercados regionales ms amplios e les hacia formatos organizativos ms exibles y menos burocrticos. Los centros
integrados en diferentes espacios. El ms innovador y relevante fue el europeo, que institucionales fueron controlando sus periferias organizativas con menos capas
haba empezado a nales de la dcada de 1950, se ampli y profundiz con la crea- intermedias de burocracia. Una estructura en red, que posibilitaba el ujo y manejo
cin del Mercado nico en la dcada de 1980 y en la siguiente dcada form la UE de informacin de forma masiva, y a su vez descentralizada, pero organizada, eso
y cre el euro. La integracin ha sido fundamentalmente econmica447 y monetaria s, a partir de nodos centrales fuertes. Esto se garantiz con un creciente consumo
(aunque no todos sus miembros forman parte del euro), sin desarrollar mucho su de energa elctrica.
dimensin poltica y militar, debido al rechazo a una integracin ms profunda en En todo caso, esta prdida de competencias no signica que el Estado dejase
estos mbitos por parte de algunos Estados y por el revs popular cosechado en de cumplir un papel clave. Se sigui encargando de proveer los medios legislativos,
distintos referendos (no a la Constitucin Europea). Se ha consolidado una im- educativos y, en gran parte, nancieros (construccin de infraestructuras, investi-
portante dimensin institucional supraestatal comunitaria que vehicula los intereses gacin451) para sostener la economa. Fue el colchn de seguridad ltimo para las
de los principales actores empresariales y nancieros europeos y desde la que se empresas, y tambin ejerci como agente legislativo, diplomtico y militar para
ha impuesto la Contrarreforma Neoliberal sobre los distintos Estados de la Unin. propiciar su despliegue interno y externo. Adems, sigui siendo el ltimo garante
Pero, por supuesto, tambin existen Centros y Periferias dentro de la propia UE. del sostenimiento del statu quo, bien mediante la represin (sistema judicial, polica),
EEUU tambin acometi un proceso de rasgos similares con Mxico y Canad: bien por sostener una fachada democrtica que diese una mnima legitimidad a todo
el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte de 1994 (TLCAN), aunque su el sistema. Sobre la primera funcin, la econmica, ya hemos entrado en detalle.
dimensin institucional fue mucho menor. Consisti en la creacin de un espacio Ahora abordamos las concernientes al mantenimiento de la paz social.
de libre mercado para mercancas y servicios, no para las personas, sin casi ningn
mecanismo de nanciacin ni compensatorio448. En otros espacios se produjeron Prdida de legitimidad del Estado
procesos similares, pero, al igual que el TLCAN, de bajo perl institucional449. Re- El Estado-nacin en el Centro intent basar su legitimidad en un renovado
cientemente, se han empezado a impulsar algunas ms amplias, como UNASUR nacionalismo (a pesar de su creciente transnacionalizacin) y en la creacin de
(Unin de Naciones de Amrica del Sur), aparte de otras conuencias regionales seguridad, para quienes votan. Las elecciones parlamentarias siguieron siendo
alternativas como el ALBA450. Estas dinmicas interestatales se impulsaron desde un elemento legitimador, aunque cada vez menor, pues fue cada vez ms patente

447 Conformando el mayor mercado del mundo en trminos de PIB.


448 Adems, recientemente EEUU ha impulsado el desarrollo del ASPAN (Asociacin para la as como la aplicacin del llamado Tratado de Comercio de los Pueblos.
Seguridad y Proteccin de Amrica del Norte). 451 Varios ejemplos. El 75% de los nuevos compuestos aprobados entre 1993 y 2004 en EEUU
449 Mercosur, Comunidad Andina, Unin Centroamericana, ASEAN (en el Sudeste Asitico), parten de investigaciones de laboratorios nanciados pblicamente. El algoritmo que est
Comunidad del frica Austral, Consejo del Golfo Prsico, etc. en la base del dispositivo de bsqueda de Google fue desarrollado por una empresa p-
450 Alianza Bolivariana de las Amricas, en la que estn integrados Venezuela, Ecuador, Bolivia, blica. La nanciacin inicial de Appel vino de una empresa pblica norteamericana. Todas
Cuba y Nicaragua. Se fundamenta en la creacin de mecanismos que aprovechen las ventajas las tecnologas que componen el iPhone han sido nanciadas pblicamente (internet, las
de los diferentes Estados. Esto se realiza mediante la cooperacin y la creacin de fondos redes sin cables, el sistema mundial de determinacin de posicin, la microelectrnica, los
compensatorios destinados a la correccin de las discapacidades de los pases miembros, dispositivos tctiles de pantallas, el asistente personal activado por la voz) (Mazzucato, 2013).
476 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 477

una importante crisis del bipartidismo, que haba hegemonizado el amplio espacio incapaces de proveer servicios bsicos, carecen de una autoridad legtima y tienen
de centro de sus sociedades (el de las extensas clases medias). Al mismo tiempo, dicultad para tener representacin internacional y operar en el mercado mundial454.
se desarroll el crecimiento de los extremos polticos, lo que inuy en todo el Segn Foreing Policy (2012), este fenmeno se fue acrecentando hasta la actualidad,
espectro. El nacionalismo se cultiv mediante el deporte espectculo, casi lo nico pudiendo haber ya unos 20 Estados fallidos en las Periferias, sobre todo en frica
que suscita ya emociones patrias. Y el mensaje de seguridad se reforz con las subsahariana, entre los que hay algunos de importancia sistmica por su posicin
polticas de tolerancia cero contra el delito protagonizado por la periferia de lo estratgica, posesin de combustibles fsiles (Irak) y hasta de armamento nuclear
social, pero en absoluto contra la corrupcin de las estructuras de poder. Y todo (Pakistn). En realidad, el Estado-nacin, sobre cuya base se plantea el discurso de
ello se dio antes del 11-S, que marc una mayor intensicacin de esta deriva. los Estados fallidos, apenas existe fuera de la OCDE.
A pesar de estos intentos, en esta etapa el Estado entr en una creciente crisis
de legitimidad producto de la falta de voluntad (o incapacidad, segn se mire) para Poltica de seguridad
mantener el Estado del Bienestar. Es por esto por lo que el capitalismo no puede Como hemos apuntado, se reforzaron las funciones del Estado de control del or-
coexistir con el Estado del Bienestar, pero tampoco puede existir sin l (Offe, 1984), den pblico. Las dimensiones penal y de seguridad fueron primando, al tiempo que se
y se ve obligado a desarrollar una especie de Estado residual de bienestar mnimo. produjo una regresin de los derechos y libertades455. Al mismo tiempo, la seguridad
La crisis de legitimidad tambin provino del desprestigio de los partidos polticos interior conuy cada vez ms con la exterior, y lo policial con lo militar, siendo difcil
por los continuos casos de corrupcin, la incapacidad de hacer frente a los desafos establecer lmites ntidos entre ambos. El cascarn democrtico del Estado se vaci
y la falta de alternativa real en la poltica econmica. Tambin se encuentra en su an ms de contenido real, quedando como una fachada meditica en gran medida.
prdida de poder frente a otros actores, como las multinacionales. Y la obsesin del En este sostenimiento del orden en el seno de los Estados, la poltica migratoria
Estado por la seguridad implica tambin una creciente prdida de credibilidad de la result fundamental. Mientras que caan el Muro de Berln y el apartheid en Sud-
institucin policial ante la ciudadana, especialmente para la ms marginada. Como frica, se levantaron mltiples vallas para intentar contener las fuertes corrientes
hemos venido sosteniendo, la dimensin simblica del Estado es trascendental para migratorias estimuladas por el capitalismo global. Estas migraciones no fueron solo
su mantenimiento y las medidas de control duro la erosionan452. por causas econmicas y polticas, sino, cada vez ms, ambientales456. Adems, la
El Estado resultante de la Contrarreforma Neoliberal en las Periferias se sustent lucha contra la inmigracin supuso una excusa perfecta para justicar el endureci-
sobre mimbres ms dbiles an, en general mediticos, pues ni siquiera sus reducidas miento del Estado.
clases medias, castigadas por la globalizacin, se sienten ya identicadas con l. El Los ejrcitos se han profesionalizado intensamente dando la vuelta al proceso
nuevo Estado tan solo deende los intereses de una oligarqua (aparte, eso s, de iniciado con la Revolucin francesa457. Por un lado, por el rechazo social generali-
los del capital global) que, para remate, tiene la mayor parte de sus bienes fuera, a zado al servicio militar458. Por otro, porque los nuevos escenarios blicos requieren
buen recaudo. Adems, estos Estados estn perdiendo cada vez ms su soberana. El una creciente complejidad tecnolgica y armamentista.
recurso al sentimiento nacional logra a duras penas mantener una mnima cohesin En el ejercicio del monopolio de la violencia en el propio territorio, papel
social en muchos casos. reservado en teora a la polica, se produjo una proliferacin de los cuerpos de
De este modo, al arribar el nuevo milenio, en las Periferias se fue perdiendo en seguridad privados. La seguridad se ha convertido en otro negocio del nuevo ca-
general la fe en los viejos Estados como agentes de liberacin, aunque para nada pitalismo neoliberal. Tambin ha existido un inters directo del Estado en implicar
se ha perdido el deseo de liberacin453, al tiempo que subsiste la exigencia de una
verdadera democratizacin y de un sistema de distribucin radicalmente diferente.
Por ello, en algunos Estados de Amrica Latina, principalmente, se estn abriendo 454 En todo caso, matizar que este concepto se cre desde la perspectiva de la gobernabilidad
importantes rupturas institucionales, procesos constituyentes, alumbrando nuevas para el mercado. Un Estado fallido no implica el caos, sino otros formatos de organizacin
formas de Estado (en algunos casos, plurinacionales) como resultado del auge social.
455 EEUU super con creces los 2 millones de presos/as a principios del siglo XXI, doblando
de una muy diversa movilizacin social (Venezuela, Bolivia, Ecuador). Procesos la poblacin carcelaria en 20 aos (aproximadamente, el 25% de todas las personas presas
rupturistas con nuevas luces democrticas, pero tambin con sombras, sobre todo en el mundo). 8 millones ms se encontraban bajo vigilancia policial. Adems, pas a mejor
cuando se asientan. vida la rehabilitacin de convictos/as (Wacquant, 1998; Roth, 2007; Beinstein, 2008).
Asimismo, a principios del siglo XXI existen diversos Estados fallidos. Son 456 En 2013, 22 millones de personas tuvieron que desplazarse por desastres naturales, 3 veces
los que no pueden garantizar la soberana sobre el conjunto de su territorio, son ms que por conictos, el doble que 40 aos atrs (Yonecani y col., 2014).
457 Apartado 5.2.
458 El Ejrcito, uno de los pilares clave antao del Estado-nacin, ha pasado a ser una institucin
452 Apartado 3.3. que se intenta vender a la opinin pblica casi como una ONG, ante su falta de atractivo.
453 Recurdese el Que se vayan todos (contra toda la clase poltica) argentino de 2001, como Este desprestigio ha propiciado que tengan cada da ms inmigrantes en sus las. Quienes
ejemplo de muchas de las revueltas latinoamericanas. deenden a la patria no son miembros de ella.
478 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 479

a la ciudadana en las polticas securitarias a travs de distintas vas (denuncias de


delitos, colaboracin con la polica de proximidad, control de las fronteras), con el
n asimismo de reforzar su adhesin a las instituciones. Y todo ello, antes del giro
militarista, antiterrorista y policial tras el 11-S. Algo similar ha ocurrido a nivel exter-
no, con la contratacin de empresas de mercenarios para asistir las intervenciones
militares y los negocios de las multinacionales.
La situacin en los pases de las Periferias es muy distinta. El Estado carece de los
medios e instrumentos complejos de gestin de lo social, aparte de que la dimen-
sin de los problemas sociales es mucho mayor. Los sectores acaudalados protegen
sus barrios con polica propia e incluso lo hacen las clases medias altas. El resto del
espacio metropolitano es un territorio cada vez ms hostil, en especial sus inmensos
barrios de infraviviendas. En las ltimas dcadas, el BM ha diseado instrumentos de
intervencin, a aplicar tambin por ONG, para penetrar mediante medidas mnimas
de integracin ciudadana en esos complejos territorios de marginacin social, con el
n fundamental de desactivar otros modelos de autoorganizacin y como mecanis-
mo de control social. Los Estados respectivos participaban en el acompaamiento de
esas medidas y algunos las han desarrollado ms intensamente, con nes clientelares
y legitimadores. Por otro lado, en las zonas rurales de las Periferias en muchos casos
Figura 6.25: Conictividad laboral mundial (Silver, 2005).
proliferaron grupos paramilitares organizados por los actores empresariales.
Sin embargo, este paulatino declive en el plano laboral se vio parcialmente com-
pensado por un importante repunte de la rebelin de alcance mundial en torno a
6.13 De la lucha de clases al movimiento 1968. En todo caso, durante la Contrarreforma Neoliberal, la conictividad social
por la justicia global, pasando por el auge antagonista fue bastante menos explosiva que en la primera mitad de siglo (Silver,
2005). Finalmente, en torno a la ltima dcada del siglo se produjo un nuevo rena-
del feminismo y el ecologismo459 cer de la conictividad antisistmica, ms intenso en las Periferias, que eclosion en
el movimiento antiglobalizacin o movimiento por la justicia global. En las ltimas
Con la expansin del capitalismo urbano-agro-industrial por el mundo, tambin
dcadas del siglo se produjo asimismo una proliferacin de la conictividad social no
se propagaron las resistencias a su dominio y el desorden social. Este dominio no
antagonista (delincuencia, violencia desordenada), especialmente en las metrpolis.
solo se da en el campo de lo econmico, por lo que no podemos hablar de un
Igualmente, se multiplicaron de los antimovimientos sociales (fundamentalismo
solo sujeto dominado (el proletariado), sino de una multiplicidad de opresiones.
religioso, nacionalismo), especialmente el islam poltico.
En los procesos de resistencia al poder del capital, estatal y patriarcal, los sujetos
En cada uno de estos ciclos se han producido cambios cualitativos en los mo-
sociales lograron en ocasiones modicar en mayor o menor medida las relaciones
vimientos sociales. Como dice Calle (2005), los ciclos de movilizacin se caracte-
de poder. En estas luchas, el enfrentamiento ideolgico fue determinante y, en
rizan por ser periodos en los que familias de movimientos y espacios de protesta
ocasiones, cobr vida propia.
emprenden una renovacin de su sentido de movilizacin: de su decir (smbolos,
En el siglo XX, la mayor conictividad laboral a escala global se dio en la primera
discursos), de su hacer (sus repertorios de accin y coordinacin) e incluso de su
mitad, y se manifest muy especialmente en los pases centrales. En la segunda
forma de pensar(se) (valores identidades, sustratos epistemolgicos). Albergan en
mitad del siglo, esta conictividad fue declinando lentamente en el Centro durante
su interior ciclos de protesta, que son hitos y manifestaciones que sacan a la luz los
los Treinta Gloriosos (gura 5.8), pero no as en las Periferias, donde se produjo,
cambios en las formas de entender la movilizacin social.
como ya vimos, la rebelin contra el Centro (gura 6.8). El balance total se muestra
A su vez, cada uno de los ciclos tambin ha producido un cambio en las estrate-
en la gura 6.25.
gias del poder. Probablemente, una de las ms exitosas ha pasado por fagocitar a los
movimientos sociales incluyendo sus metforas en la retrica del poder, as como a
parte de sus integrantes en la lgica del consumo y la deuda. Otra ha sido hacerse
cada vez ms opaco y difcil de conceptualizar, por un lado, disolviendo la separacin
459 Este apartado es la segunda parte de la versin resumida y actualizada de Fernndez Durn entre las clases sociales, por otra parte, deslocalizndose en el mundo nanciero.
(2010a), texto que fue realizado como parte de este libro.
480 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 481

Estabilidad en el Centro y rebelin en las Periferias luchas obreras en Europa Oriental, mientras que en la URSS reinaba un vaco
durante los Treinta Gloriosos de antagonismo, como resultado de la fortsima represin del periodo estalinista.
Fue en Alemania Oriental, en concreto, en Berln Este (1953), y especialmente en
El Centro goz de una considerable estabilidad, en tanto que se desactiv en Hungra (1956), donde se produjeron los principales estallidos sociales contra el
gran medida el conicto social y, sobre todo, la movilizacin obrera460 (gura 5.8) dominio sovitico. Fueron insurrecciones con demandas de libertad, autogestin,
como resultado de distintas dinmicas: i) La aparicin de un pacto a tres bandas democracia directa y mejoras sociales que terminaron acalladas por la fuerza. A
empresas-sindicatos-Estado en el marco de la sociedad del bienestar keynesiana en pesar de las evidencias del rgimen de represin y terror sovitico, las voces crticas
el que, entre otras cosas, los sindicatos consiguieron reducir la competencia entre contra la URSS fueron en estos aos prcticamente inexistentes en el seno de la
trabajadores/as y, con ello, una forma bsica de explotacin capitalista. ii) La mejora mayoritaria izquierda marxista (solo excepciones trotskistas y, despus de la ruptura
sustancial del nivel de consumo de la clase trabajadora en este periodo de pleno sino-sovitica, maostas).
empleo. iii) La prdida de lo que antes era una vida mucho ms comunitaria, Adems, la dcada de 1960 supuso la aparicin de nuevas y diversas dinmicas
que se torn ms individualista (se pas de mecanismos de apoyo ms explcitos antagonistas: i) Movimiento por los derechos civiles en EEUU por parte de la minora
a otros ms ocultos, impuestos y desiguales). iv) El progresivo abandono, confor- negra, con formas de movilizacin noviolenta y de desobediencia civil. ii) Extensin
me se fueron desarrollando los servicios sociales, de los instrumentos econmicos por las Periferias de la lucha por los derechos humanos. iii) Expansin de la lucha
autnomos creados por el movimiento obrero (cooperativas461, mutualidades, guerrillera (urbana y rural) en Amrica Latina, a partir del triunfo de la Revolucin
monedas alternativas462) y, con ello, la prdida o el debilitamiento de las redes de cubana. iv) Florecimiento del movimiento antiguerra y antiimperialista en EEUU
solidaridad internas, de la autonoma y el aumento de una relacin clientelar con y Europa Occidental, sobre todo en el entorno estudiantil, como resultado de la
el Estado. v) Todo ello, posibilitado por un intenso crecimiento econmico y de la oposicin a la guerra de Vietnam464. v) Fue ganando terreno lentamente la crtica
productividad del trabajo asalariado gracias al petrleo barato, al acceso gratuito a a la URSS dentro de la izquierda no marxista y marxista crtica (provos holandeses,
las funciones ecosistmicas y al trabajo no remunerado domstico de las mujeres. Al situacionistas franceses, anarquistas estadounidenses). vi) La revolucin sexual y
mismo tiempo, bajo esta aparente quietud se fraguaban otras luchas y resistencias no contracultural ascendi, planteando desde el amor libre al consumo liberador de
obreras, principalmente, aunque tambin se daban dentro del mundo de la fbrica drogas, pasando asimismo por el auge del movimiento hippy, que expresaba nue-
muestras crecientes de rechazo al trabajo alienante en cadena463. vos valores y formas de vida: anticonsumismo, simplicidad voluntaria, desapego
En las Periferias, esas dcadas posblicas fueron de fuerte conictividad social, del poder, vida comunitaria, nueva espiritualidad, naturismo y pacismo. En suma,
sobre todo, como ya vimos, por el fortsimo ascenso de los movimientos de libera- se produjo una crtica a la moral tradicional. vi) Y esta crtica a la moral fue de la
cin nacional en frica y Asia, y por los procesos de armacin nacional en muchos mano de una creciente armacin pblica de las mujeres465. vii) Finalmente, en los
pases de Amrica Latina. Conforme se fueron alcanzando las independencias na- aos sesenta empezaron a sembrarse las primeras semillas de lo que luego sera el
cionales, las alianzas interclasistas que se haban desarrollado en la lucha anticolonial movimiento ecologista.
empezaron a saltar por los aires. Poco a poco, surgieron nuevos conictos sociales
con los sectores obreros, minoritarios en dichas sociedades, pero en crecimiento por La Revuelta del 68 sacude al mundo
la industrializacin que apoyaban las nuevas lites nacionales. Tambin se dieron
crecientes resistencias campesinas e indgenas, que enfrentaron los procesos de De repente, todo esto se multiplic y estall a escala global como resultado del
modernizacin del mundo rural. En el mundo rabe predomin el nacionalismo tsunami social en torno a 1968. De Pars a Mxico DF, de Berln a Copenhague, de
panarabista y se cre la Organizacin de Liberacin de Palestina (OLP) (1964), cuya Praga a Pekn, de Buenos Aires a Caracas, de Washington a Pretoria, de Madrid a
lucha tuvo una gran repercusin en el mundo rabe-musulmn y a escala global. Atenas. Fue el primer proceso revolucionario de carcter mundial, en cuya eclosin
En el bloque comunista empezaron a irrumpir importantes resistencias y cumpli un papel importante la velocidad de transmisin de las ideas e informacin
que permitan los nuevos medios de comunicacin.
460 En EEUU, en 1955, la aliacin sindical en el sector privado era del 35% y en 1973, del
25% (Hall y Klitgaard, 2012).
461 En cualquier caso, a principios del siglo XXI, las cooperativas empleaban a 100 millones de 464 Este movimiento bebi de experiencias como la Internacional de Resistentes a la Guerra,
personas en el mundo, el 20% ms que las multinacionales (Maegaard, 2010). fundada en 1921 por opositores/as y desertores a la I Guerra Mundial. La IRG se dena por
462 De las muchas monedas locales que se crearon durante la Gran Depresin, solo el wir suizo formas de lucha noviolentas. Cumplieron un papel considerable en muchos de los conictos
sobrevive hasta hoy. Tiene el 0,5% de la masa monetaria (M1) suiza (Boyd, 2013). del siglo XX, sobre todo, en el apoyo a los objetores a la guerra y a la conscripcin militar
463 La industria del automvil fue el espacio central de la lucha del movimiento obrero en obligatoria.
esta etapa (Silver, 2005). No en vano era, junto al sector del petrleo, el eje central de la 465 Simone de Beauvoir public en 1949 El segundo sexo (no se nace mujer, se llega a serlo),
economa. que marc un importante hito en el feminismo.
482 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 483

Los principales movimientos antisistmicos de la vieja izquierda se haban degradados), hasta el mbito de lo privado (el hogar familiar). En paralelo, tambin
asentado en el poder: socialdemocracia en el Centro, partidos comunistas en se esparcieron los mecanismos de control. Aun as, la conictividad obrera en el
el bloque sovitico y movimientos de liberacin (y armacin) nacional en las mundo de la gran fbrica fordista tuvo importantes repuntes en esos aos a nivel
Periferias. La revuelta fue contra todos ellos. Tuvo sobre todo un carcter anti- mundial, especialmente en el sector del automvil (Detroit, Italia) (Silver, 2005).
autoritario frente a las estructuras de poder existentes: Estado, ejrcito, Iglesia, Es ms, el movimiento social del 68 desterr al fordismo-taylorismo, cuya crisis
sindicato y familia. fue consecuencia de las luchas sociales de estos aos. Esta victoria se consigui a
El 68 signic el cuestionamiento de la tradicin revolucionaria moderna, travs del desbordamiento de las anteriores organizaciones y mtodos de consenso
jacobina y leninista, y del proletariado como nico sujeto revolucionario. Adopt social. En esta lucha, los cuadros dirigentes del sindicalismo se vieron superados por
un discurso anticapitalista en el Centro y anticomunista en el bloque sovitico. la potencia emergente de las bases. Esto se produjo a travs de la toma del poder
Igualmente, el 68 supuso tambin el inicio de la impugnacin de la Revolucin de estos sindicatos, la recuperacin de un funcionamiento de base asambleario, la
con mayscula, como momento puntual, incapaz de transformar las estructuras creacin de nuevas organizaciones y la prctica de nuevos mtodos desobedientes
de poder, ante las que sucumbe a medio plazo. Al mismo tiempo, propuso la rei- que rompieron la normalidad467 (Zibechi, 2012a). En cualquier caso, el 68 supuso
vindicacin de la utopa, rechazando el pragmatismo y la aceptacin del mundo la tumba ideolgica del papel dirigente del proletariado industrial (Wallerstein,
tal cual es, y planteando la necesidad de la transformacin de la realidad concreta 2004), con la explosin, adems, de lo social como nueva expresin de la activi-
aqu y ahora, no en un futuro lejano. La Revuelta del 68 enlaz, pues, con muchos dad poltica.
componentes de la tradicin consejista y libertaria, con su nfasis en el asamblea- La rebelin global del 68 cabra caracterizarla como la primera revuelta juvenil
rismo y la democracia directa. Igualmente, el 68 signic el inicio de la progresiva de la historia, lo que provoc una fuerte ruptura generacional. De hecho, la juventud
alteracin del eje principal del conicto poltico hasta entonces (izquierda-derecha) se convirti a partir de entonces en una nueva identidad. Pero no solo fue juvenil.
y su creciente sustitucin por el eje que separa el arriba y el abajo de las estructuras En general, los movimientos del 68 partieron de los sectores sociales a los que el
sociales. Estado del Bienestar haba alcanzado en menor medida: profesionales asalariados/as,
El 68 implic tambin una importante crtica de la vida cotidiana en la socie- mujeres y fuerza de trabajo no especializada o semiespecializada con sesgo tnico
dad (capitalista) del bienestar, sobre todo en los espacios centrales, rompiendo las (Arrighi y col., 1999).
amarras con la cultura, la moral y las costumbres de las generaciones mayores, El 68 fue resultado, asimismo, de una poca marcada por un enorme optimismo
y proponiendo un cuestionamiento, en algunos casos radical, de la sociedad de y fe en la capacidad de cambio social, a lo que no fue ajeno el enorme incremen-
consumo. La revuelta de nales de los sesenta replante tambin el concepto de to del consumo de energa que se estaba dando en esos aos, que permita unas
militancia tradicional de la izquierda, y subray la importancia y necesidad del transformaciones sin precedentes como el incremento de movilidad de la nueva
cambio en formas de vida y comportamientos cotidianos, al tiempo que rearm generacin.
el relieve de la subjetividad individual contra el pretendido objetivismo cientco
y positivista, reivindicando la trascendencia de los sentimientos y del deseo. Im-
pugn tambin la alienacin del trabajo asalariado. Al mismo tiempo, supuso un
Nuevos movimientos sociales, autonoma, lucha armada
cuestionamiento del orden patriarcal en el mbito domstico, siendo la espoleta que y vuelta al campo
activ al movimiento feminista. Asimismo, el 68 comport el comienzo de la puesta
en cuestin del dominio del capital sobre la naturaleza, que luego profundiz el El reujo de la Revuelta del 68, que dur hasta aos despus de su punto lgido,
movimiento ecologista466. En este sentido, tanto el feminismo como el ecologismo se solap con las repercusiones de las distintas crisis que acontecieron en la dcada
son movimientos sociales que se consolidaron despus del 68, ms que actores de 1970 (monetaria, energtica, econmica, de erosin de la hegemona de EEUU),
determinantes de dicha rebelin (Pastor, 2008). lo que condicion la forma en que se expresaron muchas de las movilizaciones. La
El conicto social antagonista dej de estar centrado en la fbrica para difundirse Revuelta del 68, una vez que choc contra la enorme dicultad de transformacin
por el territorio. Desde los espacios metropolitanos (y en concreto, sus barrios ms del capitalismo en el Centro, el socialismo en el bloque sovitico y la condicin
subordinada a ambos de las Periferias, se reorient por distintas vas que vamos a
repasar a continuacin. En general, las luchas se adaptaron a resistir las embestidas
466 Desde el siglo XIX, parte del movimiento obrero, especialmente el anarquista, haba incor- de desposesin del capitalismo global en su nueva fase nanciera.
porado la naturaleza en sus anlisis y crticas al capitalismo. Sin embargo, hasta la dcada
de 1960 esta fue una tendencia muy minoritaria en los movimientos antisistmicos. Rachel
Carson (2001) y su Primavera silenciosa de 1962, con la denuncia del envenenamiento por
pesticidas, sera uno de los jalones en este camino. Tambin libros como La vida en los bosques, 467 En estas rebeliones volvieron a surgir acciones directas contra las mquinas, como haba
de Henry D. Thoreau (1854). ocurrido con el ludismo del principio del capitalismo fosilista (Noble, 2000).
484 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 485

El ltimo repunte de la lucha obrera en los espacios centrales, cin armada con el sistema, que adoptan una estructura de vanguardias militarizadas.
que no en los perifricos Esa deriva ya se haba manifestado en muchos espacios recin descolonizados de
las Periferias, sobre todo por parte de reivindicaciones nacionalistas y tnicas que
Ya sealamos cmo la crisis de los setenta tuvo como uno de sus desencadenan-
no haban encontrado respuesta en los nuevos Estados-nacin. Tambin se dio en
tes los xitos del movimiento obrero para conseguir alzas salariales. Los importantes
muchos pases de Amrica Latina, donde se profundizaron las dinmicas guerrille-
impactos econmicos de la crisis (fuerte recesin, paro, incremento del coste de la
ras urbanas y rurales (Colombia, Per, Centroamrica469). Muchos de estos grupos
vida) provocaron a su vez un repunte de la movilizacin de los sectores trabajadores
contaban con el apoyo de la URSS (y/o de Cuba).
en todo el planeta (gura 6.25). En las Periferias, la subida del precio del crudo tuvo
En el Centro, la lucha armada renaci en la dcada de 1970470. Sin embargo,
una considerable repercusin social, sobre todo en los pases sin acceso al oro negro.
estos movimientos no lograron arrastrar a sectores sociales amplios (salvo el IRA y,
En los pases del este europeo, al margen del mercado mundial en mayor medida,
en menor medida, ETA). Es ms, fueron quedando cada vez ms marginados. Se
la contestacin adquiri una forma subterrnea, atomizada y no organizada, aunque
trataba de una accin armada vanguardista, militarizada y separada del cuerpo social
al nal de la dcada irrumpi con fuerza el sindicato Solidaridad en Polonia, que
que deca representar. Adems, se convirtieron en la excusa perfecta para que los
provoc una crisis de enorme magnitud. Esta importante rebelin social marc el
Estados iniciasen una fuerte represin, aprovechando para criminalizar y reprimir
inicio de la crisis nal del socialismo real. Las huelgas en el sector del transporte
la amplia contestacin social de los aos setenta. Lo que s lograron fue una muy
adquirieron una especial intensidad en este periodo, debido principalmente al alza
importante proyeccin meditica, tanto por la espectacularidad de sus acciones
de los precios del crudo, lo que resalta la creciente importancia estratgica de este
como por el propio inters del Estado para legitimar su actividad represora471.
sector para el funcionamiento de la economa capitalista. Lo mismo podemos decir
del papel de quienes trabajan en las principales industrias relacionadas con la extrac- Feminismo, ecologismo, pacismo y otros movimientos
cin, procesamiento y distribucin de combustibles fsiles. Las huelgas en dichos
sectores, fuertemente sindicalizados (all donde los sindicatos no estn prohibidos), La deriva ms enriquecedora e innovadora del reujo del 68 fue la fuerte irrup-
tuvieron una gran repercusin y visibilidad (Abramsky, 2008). En general, la fuerza cin de los nuevos movimientos sociales: feminismo, ecologismo y pacismo,
del conicto obrero fue menguando en los espacios centrales, mientras que se fue fundamentalmente. Aunque en realidad ninguno era nuevo: partan de experiencias
aanzando en los perifricos, en paralelo a los procesos de deslocalizacin industrial. previas que ya hemos rastreado. Estos, en general, alcanzaron una menor visibilidad
A las causas que ya habamos apuntado para la decadencia del movimiento meditica que la lucha armada, pero tuvieron impactos mucho ms transformadores
obrero en las regiones centrales tras la II Guerra Mundial, hay que sumar la prdi- y liberadores en las sociedades.
da de credibilidad del movimiento en s mismo estos aos. El No hay alternativa El movimiento feminista (la segunda ola del feminismo) se desarroll a partir
sustituy a la inevitabilidad histrica del alzamiento del proletariado. Tambin, que de los aos setenta, especialmente en los espacios centrales, planteando la necesi-
en un ciclo de resistencias contra la desposesin, la clave no estaba ya tanto en la dad de la organizacin autnoma de las mujeres, con el n de defender mejor sus
lucha contra la reproduccin del capital a travs del trabajo468. derechos y reforzar su independencia y posicin social. El punto de inexin entre
las reexiones de la primera y la segunda ola fue la publicacin de El segundo sexo,
Expansin de nuevas vanguardias radicales y grupos armados de Simone de Beavoir (1949).
El feminismo472 hizo importantes aportaciones para comprender las estructuras
Una consecuencia del descenso de la movilizacin social tras el 68 fue el auge
del poder, como la teora sexo-gnero. Denunci cmo el patriarcado y el capitalis-
de nuevas vanguardias polticas de carcter trotskista y maosta en la izquierda
mo son sistemas que conviven, se adaptan y se sostienen mutuamente (si bien todas
extraparlamentaria. Un fenmeno curioso, pues el 68 haba sido una impugnacin
las corrientes sealan el carcter transhistrico del sistema de dominacin patriarcal).
a las vanguardias polticas, y sobre todo, a aquellas de corte marxista-leninista. Qui-
Adems de la clase, tambin operan otros factores, como la etnia, la orientacin
zs se pueda explicar este hecho por el abandono de la militancia en los partidos
sexual o la religin en la conguracin del patriarcado, que, por lo tanto, cambia
comunistas tradicionales, fuertemente desprestigiados a consecuencia del 68. El
mayor auge fue el de los grupos de activistas ligados a la autonoma obrera, que
fueron especialmente importantes en Alemania, Italia y Dinamarca. Sobre ellos
469 Solo en Nicaragua la lucha guerrillera (sandinista) logr alcanzar el poder del Estado (1979).
volveremos un poco ms adelante. 470 IRA en Irlanda, ETA en Espaa, RAF en Alemania y Brigadas Rojas en Italia. En EEUU apa-
Adems, se produjo una extensin y profundizacin de los grupos de confronta- recieron las Panteras Negras que, tras el asesinato de Martin Luther King (1968), plantearon
la inutilidad de la lucha noviolenta para la defensa de los derechos de la comunidad negra.
471 La novela de Nanni Balestrini Los invisibles reeja este proceso.
468 En la fase nanciarizada del ciclo sistmico de acumulacin britnico en los espacios cen- 472 En realidad no hay un solo feminismo, sino mltiples corrientes que se van desarrollando
trales no se produjo este cambio, ya que los principales escenarios de desposesin fueron e hibridando desde los aos setenta hasta la actualidad: de la igualdad, de la diferencia,
las Periferias, donde las luchas s se articularon contra este sistema. ecofeminismo, poscolonial, etc. (Aguinaga y col., 2012).
486 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 487

con el tiempo y el territorio. El feminismo tambin realiz una crtica demoledora A pesar de todo el recorrido que le queda, probablemente la lucha feminista ha
del mundo de lo privado, desde donde se estructura la dominacin de gnero. Al sido la ms exitosa de todas las del siglo XX. Y esto se ha producido sin tomar el
mismo tiempo, mostr lo fundamental de las labores de cuidados en el sosteni- poder de los Estados, sino buscando cambios en las relaciones sociales, con una
miento de la vida. Otro campo que desarroll fue el papel del control del cuerpo estrategia marcadamente distinta a la del movimiento obrero.
de las mujeres en el patriarcado y, por tanto, la necesidad de la liberacin sexual. El movimiento ecologista se desarroll en los pases centrales y en los perif-
Durante esta etapa, en los espacios centrales, pero tambin en otros lugares ricos con formatos distintos (Martnez Alier, 2005). En las regiones centrales, el
del planeta, se fue produciendo el trnsito de patriarcados de coercin a los de movimiento, formado por una gran diversidad de grupos y prcticas, se estructur
autoimposicin. En los primeros se mantenan (mantienen) unas normas muy principalmente en esos aos en torno a la lucha antinuclear, cuya capacidad de
rgidas en cuanto a los papeles de mujeres y hombres, y se castigaba a quien no movilizacin social fue una de las causas del parn de la industria del tomo desde
se limitara a los roles de su sexo. En el segundo tipo, ser el propio sujeto quien nales de la dcada de 1970. Pero el movimiento ecologista se expandi tambin
busque ansiosamente cumplir el mandato, en este caso a travs de las imgenes de a partir de una diversidad de luchas concretas. Adems, se haba abierto el debate
la feminidad normativa contempornea (Puelo, 2005). Es decir, que el patriarcado sobre los lmites [ecolgicos] del crecimiento (Meadows y col., 1972), y la ONU
no desapareci, sino que se interioriz de forma distinta473. haba convocado ya su primera cumbre sobre la crisis ambiental en Estocolmo
En cualquier caso, fruto de la lucha feminista, la prdida de poder del patriar- (1972). En aquellos aos, la confrontacin del movimiento en el Centro con las
cado en los 30-40 ltimos aos del siglo XX fue impresionante, especialmente en estructuras de poder poltico y empresarial fue muy fuerte (con acciones directas
los espacios centrales, aunque tambin en muchos de los perifricos. El proceso noviolentas en muchos casos) y dichas estructuras fueron incapaces, en un primer
de transformacin tuvo su epicentro en la quiebra de la familia dominadora, que momento, de hacer frente al nuevo reto que supuso la actividad y, sobre todo, el
es el principal espacio de reproduccin del patriarcado474. En esta quiebra tuvo un discurso ecologista. Este movimiento inuy decisivamente en que desde el poder
papel bsico la entrada de la mujer en el mundo del trabajo asalariado475. Aunque poltico se aprobaran leyes y se crearan determinadas instituciones para intentar
esta entrada gener una situacin contradictoria: por un lado, se hizo en trminos gestionar la crisis ambiental con medidas de nal de tubera y para proteger tam-
de mayor explotacin que la de los hombres, pero, por otro, dicha incorporacin bin ciertos enclaves de gran valor natural.
increment su autonoma y les permiti liberarse de algunas de sus opresiones Tambin se fortaleci el movimiento pacista en los pases centrales, en donde se
patriarcales, adems de desarrollar su identidad individual. El movimiento feminista recrudeci la oposicin a la Guerra de Vietnam (en especial en EEUU), se aanz la
tambin logr modicaciones sustanciales en el marco normativo estatal en los objecin de conciencia a la conscripcin obligatoria y hasta la insumisin, as como
pases centrales476. Pero, sobre todo, el xito estuvo en los imaginarios colectivos. la reexin antimilitarista y la oposicin a las polticas imperialistas y al armamen-
to nuclear. En general, fue un movimiento ms reactivo que proactivo, pero que
473 A principios del siglo XXI, un tercio de las mujeres en el mundo sufren algn tipo de vio- consigui un fuerte calado social. Signic una ruptura radical con las estrategias
lencia de gnero en su vida. Dos tercios de quienes no saben leer y escribir en el planeta mayoritarias del movimiento obrero. Pero la apuesta por la noviolencia no era
son mujeres. Solo el 19% de los asientos en las cmaras de representacin poltica los nueva en la historia, como ejemplican los movimientos religiosos que surgieron
ocupan mujeres (y las excepciones no estn solo en algunos lugares de Europa: en Ghana en Afroeurasia entre 800 a.C. y 600 d.C. (budismo, cristianismo)477.
o Ruanda los porcentajes estn por encima del 40%) (Villanueva, 2011). La desigualdad es
mucho ms brutal donde est ms concentrado el poder, en el mundo empresarial: menos
Igualmente, en los aos setenta se desarroll el movimiento de liberacin gay478,
del 5% de los puestos de direccin de las 500 compaas ms importantes segn Fortune que despus dio lugar al movimiento LGTB por los derechos de lesbianas, gays,
los ostentan mujeres (Martinson y Gani, 2014). Esto no es de extraar, porque, adems de transexuales y bisexuales, y al movimiento queer479, que se hibrid con el feminis-
los prejuicios de gnero, operan otros mecanismos ms sutiles como la mayor exibilidad mo. Estas luchas se fueron extendiendo, con muchas dicultades y teniendo que
de horarios y movilidad de los hombres o su disponibilidad a juntar cena y prostitucin, enfrentar una fuerte represin por todo el mundo.
todos ellos elementos habituales en el mundo de los negocios.
474 Esta crisis se puede observar en varios indicadores, como el incremento de las mujeres que
dan a luz sin estar casadas, de los hogares formados solo por la madre y la descendencia, o 477 Apartado 3.9.
las parejas que conviven sin formalizar la relacin institucionalmente. En EEUU, las parejas 478 Los primeros pasos en defensa de los derechos de los homosexuales se dieron a principios
casadas con hijas/os descendieron del 44,2% de los hogares en 1960 al 25,5% en 1995. Si del siglo XX. Despus de la II Guerra Mundial, empez a remontar el vuelo modestamente
lo que se contabiliza son las parejas en las que solo el varn tiene un salario (matrimonio un movimiento que se llam homlo, que persegua la despenalizacin de la homosexua-
clsico), el porcentaje era de solo el 7% (Castells, 2001b). lidad. Pero no podemos hablar de un movimiento gay hasta primeros de los aos setenta, y
475 En 1940, las mujeres casadas asalariadas eran el 14% de la poblacin femenina en EEUU. En mucho menos, de un movimiento LGTB. En 1970, tuvo lugar la primera Marcha del Orgullo
1980, eran ms del 50%. En el bloque sovitico, la prctica totalidad de las mujeres estaba Gay en Nueva York y Los ngeles.
asalariada. Eso s, estos trabajos eran habitualmente en labores no directivas (Hobsbawm, 479 La teora queer sostiene que la orientacin y la identidad sexual son el resultado de una
1998). construccin social. Por tanto, no hay papeles sexuales biolgicamente marcados en la
476 Entre ellas, las leyes a favor del aborto. naturaleza humana, sino formas variables de desempear uno o varios papeles.
488 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 489

La Teologa de la Liberacin, impulsada por la iglesia de base de Amrica Latina, corriente, en s misma muy diversa, estaba basada en una nueva prctica poltica
principalmente, pero tambin de frica y Filipinas, cobr impulso con la Revuel- marcada por lo que se denomin la galaxia auto: autonoma, autogestin, autoor-
ta del 68, pero sobre todo al calor del Concilio Vaticano II480. La Teologa de la ganizacin, autodeterminacin, y rechaz en general de la heteronoma impulsada
Liberacin apostaba por el compromiso social con los sectores ms marginados desde el poder. Y todo iba acompaado de la denuncia de las tesis productivistas y
de dichas sociedades. Esta nueva corriente se abri al marxismo como forma de antidemocrticas de la izquierda dominante, planteando la necesidad de una nueva
entender una sociedad basada en la extrema desigualdad social y en la lucha de democracia radical. Para ello era preciso la emergencia de un sujeto consciente,
clases. Fue considerada subversiva por parte de la jerarqua eclesistica. Estableci con una nueva subjetividad autnoma, propia, pero a la vez comunitaria. Adems
unos lazos muy estrechos con los nuevos movimientos de educacin popular que se realizaron una crtica contundente al trabajo asalariado, al propio concepto de
desarrollaron tambin en esos aos. Desde ellos se plante que ensear es tambin trabajo en la sociedad capitalista y a la tecnologa481.
saber aprender, que todos sabemos algo, nadie sabe todo, y todos[/as] aprendemos Los aos setenta vieron desarrollarse una crtica a la tecnologa como quizs no
siempre y que, por lo tanto, la educacin es un proceso bidireccional, dialgico, haba tenido lugar desde el movimiento ludita482. Como dira Illich (1974), el socia-
entre el alumnado y el profesorado, siendo la educacin liberadora indispensable lismo tendra que llegar en bicicleta. Esto chocaba de lleno con las tesis marxistas.
para reinventar el mundo (Freire, 2002). La crtica tecnolgica resalt la deshumanizacin y alienacin de los modernos
Finalmente, la resaca del 68 impuls, junto con las crisis de la dcada siguiente, procesos de produccin capitalistas, al tiempo que criticaba el crecimiento sin n
un considerable movimiento de transformacin personal y colectiva al margen del del transporte motorizado y del rea urbano-metropolitana. Tambin mostr la
sistema. Hubo mucha gente que, ante la enorme dicultad de cambiar las estructuras necesidad de impulsar tecnologas democrticas, de pequea escala, que posibili-
de poder capitalista, decidi iniciar alternativas en la vida cotidiana, de las formas taran la liberacin, pues la tecnologa para nada es algo neutral. Pero que adems
productivas y de consumo. Muchas de ellas se orientaron a la recuperacin del tuvieran en cuenta los condicionantes ambientales y los lmites ecolgicos. En este
mundo rural. As, en los aos setenta y primeros ochenta se dio un considerable sentido, la apuesta por las energas renovables descentralizadas y autogestionadas
xodo al campo de activistas del 68 en muchos pases centrales, creando comu- era inexcusable.
nas neorrurales, con un nfasis en la produccin agroecolgica. Este movimiento Por ltimo, el reujo del 68 y las crisis de los aos setenta trajeron tambin una
tambin puso en marcha energas renovables de pequea escala. Igualmente, las eclosin de nuevas espiritualidades, y prcticas de meditacin y de autoconocimien-
dinmicas de transformacin de la vida cotidiana y la actuacin al margen de la to. El budismo, el yoga, el hinduismo y el taosmo se expandieron por los pases
lgica del mercado tambin se dieron en las metrpolis. Se desarroll desde un centrales. As, despus de casi siglo y medio de creciente rechazo a las religiones
importante movimiento de okupacin de viviendas y centros sociales a la creacin catlica y protestante, reapareci la necesidad de mucha gente por profundizar
de comunas urbanas, pasando por cooperativas de todo tipo, bancos alternativos, en su dimensin espiritual. Algo a lo que no daban respuesta las metanarrativas y
monedas locales, etc. Y todo ello, acompaado de la creacin de radios libres y prcticas de la vieja izquierda, y mucho menos el creciente vaco existencial del
nuevos medios de comunicacin alternativa. mundo moderno. Era, en suma, otra forma de xodo de la Modernidad, de recha-
zo al materialismo y al racionalismo, en este caso, ms intimista y sin pretender el
Autonoma, crtica de la tecnologa y nuevas espiritualidades cambio de las estructuras de poder.
En esta poca tambin se produjo la irrupcin de la autonoma, muy ligada a En denitiva, a principios de la dcada de 1980 despuntaba una cierta crisis
las nuevas prcticas de lucha. La autonoma aceptaba importantes aportaciones civilizatoria. Pero la globalizacin neoliberal, con el repunte econmico (sobre todo,
tericas de Marx, sobre todo, en el mbito del funcionamiento del capital y en gran nanciero) que hizo posible el disponer otra vez de energa barata y de fuerza de
parte de sus reexiones sobre el devenir histrico, pero planteaba la necesidad de trabajo hiperexplotada del mundo entero, as como el fulgor de la profundizacin
superar su pensamiento, actualizndolo con nuevas dimensiones crticas. Adems, en la sociedad de consumo y del entretenimiento hicieron desaparecer esa sensacin
propona enriquecerlo con muchas de las aportaciones del movimiento anarquista de crisis. Sin embargo, muchas de las corrientes pos-68 siguieron desarrollndose
y libertario, y de superar a ambos en una sntesis nueva, abierta, que tuviera en e hibridndose subterrneamente, junto con nuevas dinmicas de resistencia y
cuenta asimismo los conictos y lmites medioambientales, y la importancia de transformacin, especialmente en las Periferias.
las relaciones de poder patriarcal y del mbito de lo privado. En suma, una nueva
visin critica que recogiera las principales aportaciones del 68, y de su resaca, as
como de las nuevas condiciones creadas por la crisis ecolgica y energtica. Esta

480 Beba tambin de los curas obreros que se haban desarrollado en la Europa Occidental
catlica despus de la II Guerra Mundial y de las comunidades eclesiales negras de base en 481 Algunos de los principales intelectuales de esta tendencia seran Castoriadis o Gorz.
EEUU. 482 Apartado 5.8.
490 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 491

La conictividad poltico-social en el Nuevo Orden Mundial del cisne de la fuerza laboral organizada en esos sectores484; eso s, consiguiendo en
general unas mejores condiciones de retiro. Fueron luchas defensivas, no ofensivas,
La crisis y el colapso de los regmenes de socialismo real tuvo una importante como haba sido hasta la dcada de 1970. A partir de muchas de ellas se crearon
repercusin en los conictos polticos-sociales, no solo en su propio territorio, sino sindicatos ms combativos.
en el mundo entero. Una fue la desaparicin del conicto ideolgico, quedando Esta etapa tuvo tambin importantes consecuencias en los movimientos sociales
como incontestables la democracia parlamentaria y el capitalismo liberal. Esto no surgidos a partir de los aos setenta, no solo por el nuevo contexto poltico-social
solo afect de lleno a los partidos comunistas, sino a la propia socialdemocracia, que generado, sino por la creacin, y manejo, de un nuevo discurso dominante, que
necesitaba de la amenaza del comunismo para presentarse como un estabilizador incorporaba parte de las narrativas y demandas de estos movimientos. Eso s, me-
de cara a sus sociedades. Adems, muchos/as militantes de base que participaban tamorfoseadas a conveniencia de los intereses hegemnicos. En suma, el nuevo
en las las de la vieja izquierda se encontraron desorientados/as, buscando nuevos discurso dominante era capaz de crear una nueva realidad con un fuerte efecto
referentes. Otros/as sucumbieron a los encantos de la sociedad del consumo o se desmovilizador y embaucador en el activismo social. La ONU, que haba recobrado
retiraron discretamente hacia su esfera privada con desencanto por todo. protagonismo tras el n de la Guerra Fra, cumpli un papel clave en esa elaboracin
El n del conicto entre bloques provoc el desfondamiento de la lucha gue- de nuevos discursos a travs de un buen nmero de cumbres485.
rrillera en muchas partes, en concreto, en distintos pases de Amrica Latina, y en Esto corri parejo con el impulso de las ONG en el Centro y en las Periferias.
especial, en Centroamrica, pero tambin en frica. Los movimientos guerrilleros Su eclosin se debi parcialmente al vaco ideolgico dejado por la crisis de la so-
se vieron obligados a aceptar procesos de paz, impulsados por EEUU y la UE, cialdemocracia y el socialismo. La considerable nanciacin destinada a este sector
cuyos nimios resultados positivos para los grupos armados se quedaran ms tarde logr atraer hacia su rbita a una parte importante del activismo poltico-social, que
en papel mojado. Sus territorios quedaron plagados de armas, con consecuencias se vio enfrascado en unas redes cuyo funcionamiento acababa siendo en muchos
letales para las sociedades. En general, la lucha armada entr en una fuerte crisis casos funcional con las lgicas del nuevo capitalismo global.
de identidad y legitimidad en todo el mundo, que se profundiz an ms por la El movimiento feminista vio cmo mermaba su capacidad de movilizacin en
progresiva irrupcin del terrorismo de la yihad islmica y la explosin de los com- el Centro, una vez alcanzadas parte de sus demandas y conseguida una amplia
portamientos violentos no antagonistas (crimen organizado, seores de la guerra, proyeccin y legitimacin social, as como profundos cambios en la situacin de
estallidos urbanos nihilistas). De esta forma, los sectores sociales emancipadores las mujeres. Al mismo tiempo, los movimientos de mujeres se fueron desarrollando
se alejaron progresivamente de la apologa de la confrontacin armada como va intensamente en muchos territorios perifricos, con demandas y enfoques espec-
de liberacin-transformacin y plantearon, cada vez ms, estrategias basadas en la cos. Entre estos movimientos subrayamos los encaminados a colectivizar el trabajo
desobediencia civil y la noviolencia activa. reproductivo, como las ollas comunales latinoamericanas.
Como defendimos, el nuevo capitalismo global fue determinante para acometer En lo que respecta al movimiento ecologista en los pases centrales, una parte
la derrota del movimiento obrero (deslocalizaciones, robotizacin, desarticulacin acab convirtindose en grandes ONG dedicadas principalmente al cabildeo
del Estado del Bienestar, conquista del alma), que hemos explicado que ya vena institucional y empresarial, as como a la sensibilizacin social, mientras que una
arrastrando una importante crisis. Como elemento aadido a lo ya sealado, el diversidad de pequeos grupos apostaron por un espritu radical y activista. Ade-
nal del Estado del Bienestar marc una profunda quiebra en el sindicalismo, pues ms, los grupos ecologistas acabaron proliferando tambin en los pases perifricos.
haba centrado su actuacin alrededor de la interlocucin entre el proletariado y Unos, como sucursales de las grandes ONG ambientalistas del Centro, pero muchos
el empresariado. Cuando este ltimo no estuvo dispuesto a negociar, sino solo a otros, con una idiosincrasia propia, que normalmente expres un potente discurso
desposeer, su papel se desgur (Zibechi, 2007a). Adems, la importante expansin antidesarrollista. A diferencia del feminismo, el ecologismo s mantuvo una mayor
del crdito en los aos noventa (al consumo e hipotecario) permiti sostener la articulacin y capacidad de movilizacin.
capacidad de compra de las clases trabajadoras, a pesar de la mengua relativa de El heterogneo movimiento pacista se vio enfrentado a nuevos retos, una vez
los salarios. El yugo de la deuda tambin ayud a rebajar la conictividad social. que haba acabado el enfrentamiento entre bloques. Su capacidad de movilizacin
En todo caso, esto no es bice para que, en las Periferias industrializadas, surgiesen
fuertes movimientos obreros483. Adems, la Contrarreforma Neoliberal no fue un
camino de rosas sin oposicin ninguna. Los conictos fueron mayoritariamente el 484 En todo caso, algunos conictos tuvieron una gran dimensin, como la huelga general en
resultado de los procesos de privatizacin y fuerte ajuste de las empresas estatales Francia contra el Plan Jupp de liberalizacin econmica (1995).
del sector terciario y de los servicios pblicos. Sin embargo, tan solo fueron el canto 485 Algunas de ellas: infancia (Nueva York, 1990), desarrollo sostenible (Ro, 1992), derechos
humanos (Viena, 1993), control de poblacin (El Cairo, 1994), derechos de la mujer (Pekn,
1995), desarrollo social (Copenhague, 1995), asentamientos humanos (Estambul, 1996),
483 En Corea el Sur y en Sudfrica emergieron potentes movimientos obreros en la dcada de alimentacin (Roma, 1996), educacin (Amn, 1996), Objetivos del Milenio (Nueva York,
1980. Ms adelante abordaremos la lucha laboral en China. 2000), lucha contra el racismo (Durban, 2001), nanciacin al desarrollo (Monterrey, 2002).
492 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 493

desapareci en gran parte con la implosin de la URSS. Sin embargo, al mismo la lucha social con la ambiental. En todo caso, no todas las luchas campesinas se
tiempo consigui tambin el n de la conscripcin obligatoria en muchos pases han emparentado con la sostenibilidad. La clave ha residido en la cosmovisin y el
centrales, como resultado de la tecnologizacin de los ejrcitos y del creciente re- grado de inclusin en el mercado capitalista de la economa campesina (a mayor
chazo social a la mili. La aparicin de nuevos conictos como la I Guerra del Golfo inclusin, menos entrelazamiento de ambas luchas).
(1990-1991), las guerras de la ex Yugoslavia (1991-1995) y el bombardeo de la Tambin hay que sumar el auge de los movimientos indgenas en los aos
OTAN a la Yugoslavia de Milosevic (1999), plantearon nuevos retos al movimiento, noventa. El punto central de su dinmica fue el alzamiento zapatista en 1994,
que en general no fue capaz de articular respuestas fuertes. el mismo da en que entraba en funcionamiento el TLCAN. El impacto de su
El estallido de la ex Yugoslavia en mltiples y muy graves conictos nacionalistas aparicin pblica fue espectacular, alcanzando desde el principio una dimensin
intertnicos, as como la extensin o reaparicin de los nacionalismos de derecha global, aparte de signicar un terremoto poltico en Mxico. La rebelin zapatista,
y ultraderecha en Europa Occidental hicieron que el nacionalismo perdiese halo que llevaba diez aos gestndose, apareci como un soplo de aire fresco, con un
emancipador, sobre todo en Europa. nuevo discurso, una nueva prctica y una revisin profunda del concepto de lucha
Por todo ello, en los aos noventa se produjo una creciente integracin dentro de armada. Desde sus planteamientos de la necesidad de crear un mundo donde que-
la lgica del poder dominante de un sector considerable de los movimientos sociales pan muchos mundos a un funcionamiento donde la direccin zapatista manda
en los pases centrales. En las Periferias, a partir de la dcada de 1980, la esperanza obedeciendo, pasando por entender la lucha armada como estricta autodefensa.
suscitada por la independencia colonial se haba desvanecido ya en gran medida, Esto implica que el EZLN, la estructura guerrillera del movimiento, prcticamente
sobre todo tras la ruina del movimiento de los no-alineados486. De esas cenizas, y no ha disparado y convive con las estructuras civiles. Zibechi (2014) seala que
en el contexto de desposesin neoliberal, nacieron nuevos y potentes movimientos. la innovacin radical del zapatismo () [es que] no luchan por la hegemona,
Las resistencias al neoliberalismo en las urbes perifricas adoptaron la forma de no quieren imponer sus modos de hacer. Hacen; y que los[/as] dems decidan
las revueltas del hambre contra la aplicacin de los PAE del FMI y el BM, activadas si acompaan o no. Y todo ello trufado de un contenido antidesarrollista y de
principalmente por la retirada a las subvenciones a los alimentos bsicos y la subida defensa de la Pachamama. El discurso es claramente rupturista con las ideologas
del precio de los servicios pblicos y de la energa487. de la vieja izquierda, decolonial, como dira Grosfoguel (2007), manifestando
Probablemente, el elemento de resistencia ms signicativo de esta etapa fue un fuerte componente indgena, pero al mismo tiempo posee un carcter muy
el reforzamiento de las luchas campesinas en las Periferias. En 1992, se cre una universal.
coordinadora de diferentes movimientos campesinos de Amrica y Europa, cuyo Zibechi (2007a, 2007b, 2012b) sostiene que estos movimientos en las Periferias
alcance se fue extendiendo a frica y Asia (en especial, a India): la Va Campesi- tuvieron tres caractersticas: vinculacin al territorio, tendencia a la autonoma y
na488. Esta coordinacin conuy tambin con los movimientos de campesinado propensin a la horizontalidad. As crearon microsociedades alternativas, poderes no
sin tierra que, desde mediados de los aos ochenta, empezaron a desarrollarse en Estatales en los que la fortaleza no recay solo en las organizaciones, la dirigencia,
muchos pases perifricos489. Los bienes comunales, presentes en el pensamiento la conciencia y en la gestin colectiva de los recursos (territorio, comercio y edu-
campesino, siguieron siendo el eje de las resistencias. En muchos casos se produjo cacin, fundamentalmente), sino sobre todo en una fuerte interrelacin de los/as
un ecologismo de los[/as] pobres (Martnez Alier, 2005) que cas, una vez ms, integrantes poniendo la colectividad por encima del yo. En general, eran actores
que no estaban ligados a los/as trabajadores/as fabriles, aunque tambin fueron
486 Especialmente, despus del fracaso de su iniciativa de un Nuevo Orden Econmico Inter- capaces de converger con ellos/as y sus sindicatos.
nacional. En los aos noventa, tambin se produjo una diversidad de nuevas dinmicas
487 Un hito inicial fue el Caracazo (Venezuela, 1989), cuyos ecos resonaron en la Guerra del de movilizacin y conuencia del activismo social que prepararon el terreno para
Agua (Bolivia, 2000), el levantamiento indgena (Ecuador, 2000), el Que se vayan todos la cristalizacin del movimiento antiglobalizacin al nal del siglo490: i) campaas
(Argentina, 2001), el levantamiento contra el golpe de Estado (Venezuela, 2002), la Guerra contra el TLCAN, contra el 50 aniversario del FMI y BM (50 Aos Bastan!)
del Gas (Bolivia, 2003), el derrocamiento del presidente (Ecuador, 2005) o el descarrila-
miento del ALCA (2005).
en Madrid, as como contra la Ronda Uruguay del GATT, en las que participaron
488 La Va Campesina deende un mundo rural vivo y la soberana alimentaria basada en la un abanico muy plural y heterogneo de grupos, y que adquirieron una dimen-
pequea agricultura. Esto signica la defensa de los mercados locales y regionales contra sin y proyeccin global; ii) activismo social y campaas de denuncia contra los
la lgica del mercado mundial. Otras demandas del movimiento son la necesidad de una desmanes de grandes transnacionales, apoyadas por la reexin crtica de grupos
reforma agraria en profundidad, para desmantelar los grandes latifundios, la defensa y el del movimiento; iii) Encuentros Intergalcticos contra el Neoliberalismo y por la
intercambio de semillas, as como el impulso de la agroecologa.
489 El ms potente es el MST brasileo, que se cre en 1985 y que puede tener unos dos
millones de miembros. Tambin hay importantes expresiones de este movimiento en India, 490 E incluso antes, pues cabra resaltar la relevancia que tuvo la plural contestacin en 1988
Bolivia, Paraguay, Argentina y distintos pases africanos, como Zimbabue, donde consigui en Berln a la reunin del FMI y el BM, donde se dieron cita muchos movimientos sociales
una importante reforma agraria. de las Periferias.
494 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 495

Humanidad, promovidos por el zapatismo y con amplia presencia internacional; iv) contestacin del capitalismo global y erosion profundamente la legitimidad de las
coordinacin y movilizacin de los colectivos de denuncia de la UE como proyecto instituciones mundiales que lo impulsaban. El movimiento respondi globalmente
del capital transnacional, que conuyeron en msterdam (1997); v) impulso de las a un capitalismo en el que el poder de los Estados disminua.
movilizaciones de bici crtica que empezaron en San Francisco (1990) y que se A la movilizacin se sum la aparicin de una nueva dinmica de conuencia,
extendieron por ms de 300 ciudades, principalmente europeas y estadounidenses; los Foros Sociales Mundiales (FSM), que se inauguraron en Porto Alegre (Brasil) en
vi) articulaciones de mujeres por la preservacin de los bienes comunes, entre las 2001 como respuesta a la reunin anual de las altas nanzas en Davos. Los FSM se
que destacan las del movimiento Chipko en el Himalaya; vii) luchas de pueblos empezaron a celebrar anualmente (hasta el 2007, que pasaron a ser bianuales493),
campesinos e indgenas contra las actividades extractivas de energa y minerales que adems se desarrollaron tambin a escala local y regional en diversos territorios
afectan a sus territorios; y viii) creacin de la Accin Global de los Pueblos (AGP) del planeta. Los FSM fueron la expresin coordinada de un amplio y diverso no
contra la OMC (1998), que luego cumpli un papel determinante en los llamados al capitalismo global494, de la puesta en comn y debate de muchos ses como
das de accin global491. posibles alternativas, as como del impulso de diversas dinmicas de lucha y mo-
Tanto en el Centro como en las Periferias, salvo excepciones, las luchas fueron vilizacin. Los FSM han sido un espacio de encuentro y deliberacin, ya que no
ms en el terreno poltico que en el econmico. Este ltimo qued como espacio era posible una coordinacin fuerte de las miles de luchas diseminadas por otros
casi hegemnico del capitalismo, salvo en los hogares, que siguieron funcionando tantos contextos. Y no solo posible, sino tampoco deseable, pues habran perdido
con otras lgicas. Esto fue un fuerte debilidad de los movimientos sociales de cara autonoma y capacidad de adaptacin local, desgastando muchas fuerzas en una
a lograr xitos de calado. innecesaria coordinacin profunda. Pero s se coordinaron luchas concretas y fechas
de aglutinamiento colectivo de fuerzas. Lo verdaderamente positivo y nuevo era que
este vasto y muy diverso elenco de grupos y organizaciones conuyera en un mismo
El movimiento antiglobalizacin: de Seattle a Gnova, movimiento, o se sintiera parte de una misma dinmica de contestacin global, y
pasando por Porto Alegre que as lo percibieran los principales centros de poder global. Incluso movimientos
y colectivos que no participaban directamente en el movimiento antiglobalizacin
Las convergencias de toda esta gran diversidad de dinmicas antagonistas, en gran y que tenan un carcter ms local se sentan en mayor o menor medida parte de
medida hijas del 68, se produjeron a partir del bloqueo de la cumbre de la OMC l (Fernndez Durn, 2001). En la organizacin de estos eventos cumplieron un
de Seattle (1999) gracias a una muy importante y plural movilizacin492. No sera papel determinante grandes organizaciones ya existentes, como el MST o la Va
posible entender lo que all ocurri sin todo el proceso de interconexin e hibri- Campesina, junto a otras nuevas nacidas al calor de la movilizacin, como ATTAC495.
dacin previo de una multiplicidad de resistencias, as como sin tener en cuenta Adems de los grandes momentos globales, se llev a cabo una mirada de
tambin la quiebra del sueo americano. A la importante revuelta ciudadana se luchas locales. Era un movimiento internacionalista sobre dinmicas de accin y
sumaron muchos Gobiernos de las Periferias, auspiciados por las protestas, que se conuencia territorializadas. Estas dinmicas locales se copiaban unas a otras (foros
negaron a aceptar las condiciones que queran imponer los pases centrales. Adems, sociales, bloqueos, cacerolazos). En general, la inuencia ha sido desde las Periferias
la movilizacin en Seattle tuvo muchas rplicas simultneas de menor dimensin a los espacios centrales, algo nuevo en la historia del sistema-mundo. Cuando las
en diversas ciudades del mundo. Seattle signic el principio del n del dominio luchas locales tuvieron xito, la clave estuvo en muchos casos en la suma de una
de EEUU, la UE y Japn del mundo. fuerte resistencia local, con una red internacional de apoyo.
A partir de ah, el movimiento antiglobalizacin centr su contestacin en el La importante preocupacin en los centros de poder por esta amplia y diversa
intento de desbaratamiento de las cumbres de las principales instituciones y pla- conuencia de protestas hizo que se intentase dividir el movimiento, impulsando
taformas del capitalismo global (OMC, FMI, BM, G-8, Foro Econmico Mundial una criminalizacin de los sectores ms activos y resaltando el carcter destructivo
de Davos), dando inicio a un espectacular ciclo de luchas. En solo 2 aos, hasta de las acciones del llamado Black Block, marginal en las protestas, as como procu-
julio de 2001 en Gnova, el movimiento adquiri una repercusin extraordinaria, rando cooptar a la parte ms moderada del movimiento. El FSM cumpli un papel
provocando la suspensin de algunas de las citas de estas instituciones y alterando
su normal desarrollo, con una amplia y muy diversa capacidad de movilizacin en
distintas ciudades del mundo. Todo ello quebr la imagen meditica de victoria sin 493 En total hubo 12 ediciones hasta 2014.
494 Desde sectores que propugnan la urgencia de su regulacin y la necesidad de reforzar el
Estado-nacin, en especial su dimensin social, hasta aquellos que plantean la imposibilidad
491 En ella particip un amplio elenco de organizaciones: campesinas, indgenas, sindicatos de reforma del capitalismo y propugnan el desmantelamiento de las instituciones que lo
combativos y grupos del ecologismo radical. propiciaban.
492 Desde sectores sindicales a grupos anarquistas, pasando por una enorme diversidad de 495 ATTAC surgi en Francia en 1998 para luchar por el control democrtico de los mercados
colectivos sociales. nancieros y de sus instituciones.
496 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 497

importante frenando los intentos de divisin, criminalizacin, deslegitimizacin y moverse entre la espada del Estado y la pared de la lucha armada, al tiempo que
desactivacin de la contestacin. prosperaban los movimientos populistas de derecha.
En su discurso destacaba la fuerte presencia de las demandas de las Periferias En todo caso, existi un importante desfase entre la capacidad del movimiento
(anulacin de la deuda externa, reivindicaciones de los movimientos campesinos antiglobalizacin y los ataques neoliberales que se siguieron produciendo, excepto
e indgenas). Se exigi la democracia radical (Calle, 2005) y se impugn la visin en Amrica Latina y algn otro ejemplo ms (donde adems tuvieron caractersticas
eurocntrica del mundo. Adems, aument el cuestionamiento de la necesidad propias, como la toma del Estado a travs de amplias coaliciones sociales). Ade-
de la toma del poder del Estado para potenciar los cambios liberadores, profundi- ms, incluso donde tuvo ms sostn social, el movimiento por la justicia global se
zando una dinmica que ya se haba apuntado en el 68, un mensaje que enlaz qued lejos de alcanzar de lleno los corazones y las mentes de amplios sectores de
con el zapatismo. Como recoge Holloway (2002), la revolucin se imagin ms la poblacin, no en vano la conquista del alma llevada a cabo por la sociedad del
como la disolucin del poder que como su conquista. Igualmente, fue cuajando consumo y de la imagen pesaba fuertemente en el otro lado de la balanza, sobre
un discurso antidesarrollista que consideraba la enorme diversidad que compone todo en los espacios centrales. A lo que hay que aadir que en esos aos el coste
el mundo. de la energa cay a mnimos histricos (1998), con lo que la sensacin de bonanza
Todo esto ha sido facilitado por un discurso y organizacin en red, que ha y disponibilidad energtica sin n era considerable.
favorecido los y ms que los o (Calle, 2005): los movimientos se enriquecan El movimiento por la justicia global fue desactivado en gran parte despus de
unos a otros. La feroz batalla ideolgica que haba sacudido a la izquierda a lo largo 2001, cuando un cmulo de grandes cambios permiti a los centros de poder en-
de ms de 100 aos496 se difumin sensiblemente a nales del siglo (cosa que ya frentar la creciente contestacin mundial, sobre todo la llegada de la Administracin
haba empezado en el 68). Adems, a la hora de organizar las movilizaciones, el Bush y el giro represivo global tras el 11-S. Un adelanto fue la criminal represin
papel de los colectivos fue perdiendo peso frente al de los individuos, conformn- ejercida por el Gobierno de Berlusconi en Gnova en 2001. Adems, las cumbres
dose plataformas que agrupaban cada vez ms a personas y no a organizaciones. globales pasaron a realizarse en enclaves cada vez ms aislados, inaccesibles y mili-
En paralelo, fueron primando formas de relacin y organizacin ms laxos. Todo tarizados. Se fueron extendiendo las posturas ms duras dentro de la lite mundial,
ello facilitado por internet, como herramienta fundamental de coordinacin. Este edulcoradas con estrategias como el Global Compact498 y la Responsabilidad Social y
proceso aumentara en el siglo XXI, como veremos. Ambiental Corporativa. En respuesta, las resistencias adoptaron a partir de entonces
El nuevo movimiento mundial fue mucho ms amplio territorialmente de lo que nuevas dinmicas, en muchos casos subterrneas y de repliegue hacia lo local, as
fueron cualquiera de las Internacionales previas. Sobre todo porque la participacin como bruscas y muy importantes irrupciones en la escena pblica global, como
de la Va Campesina hizo que estuviesen presentes en l muchos de los espacios la movilizacin mundial contra la inminente II Guerra del Golfo en 2003. Esto lo
menos modernizados y urbanizados del mundo. Como seala Wallerstein (2004), abordaremos en el siguiente captulo.
la vieja izquierda era un movimiento mundial apoyado por una minora, numerosa
y oprimida, pero en cualquier caso una minora de la poblacin mundial. Adems,
la vieja izquierda utilizaba un lenguaje universalista, pero practicaba una poltica
Antimovimientos sociales
particularista.
En el campo de los antimovimientos sociales, al nal del siglo XX al fascismo
En cualquier caso, no se expres en importantes territorios del planeta (China,
(que nunca lleg a desaparecer, sino que rebrotaba peridicamente) se sum el
Rusia y el mundo rabe, principalmente). Las dinmicas antagonistas liberadoras
fundamentalismo religioso, especialmente vivo en los barrios ms miserables de las
fueron prcticamente inexistentes, o muy limitadas, all donde se enseore el
grandes conurbanizaciones: islmico, cristiano (catlico, ortodoxo y protestante),
socialismo real. No solo porque las sociedades civiles autoorganizadas en dichos
judo e hind, as como distintas sectas en China. El fundamentalismo religioso no
territorios eran extremadamente dbiles, sino porque el autoritarismo y la represin
es nuevo en la historia de la humanidad, pero, como sostuvimos, la religin haba
estatal estaban escalando. Ese ha sido el legado que han dejado en general los pro-
ido cumpliendo un papel ms secundario con el desarrollo de la Modernidad499,
cesos revolucionarios del siglo XX. Tan solo se podran rescatar o salvar algunas de
tendencia que se quebr en parte al nal del siglo XX.
las conquistas en torno a la propiedad colectiva en contra de la propiedad individual
Detrs del crecimiento de estos antimovimientos sociales estn los impactos de
y de ciertos servicios pblicos que perduraron. Pero algo parecido podramos decir
la globalizacin. Esta ha creado las condiciones para la rearmacin de los elemen-
de los territorios del mundo donde ms se expandi la lucha armada en la segunda
mitad del siglo XX. En general, all donde tuvieron una mayor presencia, el Estado
ha salido ms reforzado497 y la movilizacin social se ha debilitado al tener que Italia y Espaa.
498 Es un acuerdo a tres bandas entre corporaciones transnacionales, la ONU y grandes ONG
que plantea la voluntad de las empresas de cumplir una serie de criterios ambientales y
496 Apartado 5.9. sociales.
497 Colombia, Per y diversos pases centroamericanos, pero tambin Alemania, Reino Unido, 499 Apartado 4.6 y 5.7.
498 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 499

tos identitarios locales o regionales: religin, cultura, etnicidad, nacionalidad, etc. 6.14 El Antropoceno: la crisis ecolgica
Sobre esta tendencia actan parte de las estructuras de poder (en gran medida, las
de carcter local) para reconducir y reforzar dichas dinmicas de acuerdo con sus adquiere dimensin mundial502
intereses y como forma tambin de enfrentar, reconducir y desactivar las dinmicas
de contestacin antagonista. El cambio que haba empezado con la Revolucin Industrial se complet en el siglo
Es preciso destacar la fuerte propagacin que experiment el islam poltico de- XX. Un pas tras otro pas de tener una economa de produccin (basada en
bido a la crisis del nacionalismo socialista panrabe a partir de los aos setenta500, biomasa renovable) a una de adquisicin o extraccin (basada en la extraccin
la Revolucin jomeinista de los aos ochenta, las consecuencias de la I Guerra de minerales y combustibles fsiles)503 (Naredo, 2006a; Carpintero, 2009). En pa-
del Golfo (1991) para toda la regin y la crisis del proceso de paz palestino- labras de Daly (1999), en el siglo XX pasamos de un mundo vaco a un mundo
israel abierto en Oslo (1993). Todo ello, sumado a los fuertes impactos de la lleno, de un mundo con abundancia de recursos y sumideros, a otro descrito por
globalizacin neoliberal para las poblaciones locales. Tambin fue determinante la escasez y la saturacin. Esta es una situacin nunca antes conocida por el ser
la humillacin sistemtica a la que el Centro someti a estas poblaciones. Sus humano a escala global y que obligar a poner en marcha polticas radicalmente
races sociales estn en sectores con un alto nivel educativo que no encontraron distintas de las llevadas hasta ahora. Mientras que en el siglo XIX los impactos del
salida laboral en el contexto de dependencia econmica del mundo musulmn metabolismo del capitalismo industrial estuvieron connados en determinados terri-
y en las masas empobrecidas que fueron expulsadas del campo a los suburbios torios y fueron relativamente limitados (el mundo vaco)504, en el siglo XX dichos
urbanos. A esta mezcla se uni una parte del funcionariado cuando, con la crisis impactos se acrecentaron y mundializaron (generando un mundo lleno). Adems,
del Estado, vio reducidos sus ingresos (Castells, 2001b). As se gener el caldo en las sociedades agrarias las degradaciones ambientales eran globalmente idnticas
para la progresin de la yihad, que haba sido impulsada y nanciada por EEUU (deforestacin abusiva, erosin del suelo)505, pero el capitalismo fosilista produce
en el pasado. nuevos impactos, que disemina de forma diferencial por el espacio y el tiempo.
El fundamentalismo judo se reforz asimismo intensamente y no fue menos El Holoceno, la etapa histrica que coincide con el inicio de la agricultura (los
decisivo para el devenir de la poltica internacional, pues torpede las posibles salidas ltimos 12.000 aos), ha tocado a su n, ya hay una nueva era geolgica: el Antro-
al principal conicto que marcaba la agenda mundial. Adems, el fundamentalis- poceno506. Una sola especie, la especie humana, o mejor dicho, una lite de ella, ha
mo cristiano (Bush, Juan Pablo II, Iglesias evanglicas) tambin cumpli un papel logrado desviar en su propio benecio una gran parte de los recursos del planeta.
similar. El fundamentalismo cristiano ha estado siempre presente en EEUU, aunque El funcionamiento del clima, la composicin y las caractersticas de los ros, mares y
solo alrededor del cambio de siglo cobr fuerza poltica (el Tea Party es su mayor ocanos, la diversidad y complejidad de la biodiversidad y el paisaje se han alterado,
expresin, pero tambin estaran las milicias estadounidenses501). Su pensamiento convirtindose el sistema urbano-agro-industrial en la principal fuerza geomorfolgi-
conjuga, sin aparente contradiccin, la teocracia moral con el liberalismo econmico, ca. Y sus impactos durarn milenios y condicionarn cualquier evolucin futura507.
focalizando sus crticas en el Estado y las fuerzas que considera que estn socavando
la familia (feministas, homosexuales) y la patria (migrantes, movimientos sociales). El capitalismo global se convierte en el principal agente
Es la nueva derecha (Rodrguez y Arbide, 2006) de tintes fascistas, sobre la que geomorfolgico
entraremos en el siguiente captulo.
Estas dinmicas tienen un impacto muy negativo sobre las poblaciones de los El metabolismo del capitalismo global no se puede entender sin un consumo cre-
territorios donde se despliegan, pero sobre todo sobre las mujeres, pues se refuerzan ciente de recursos de todo tipo extrados del medio natural, que ha ocasionado
y amplan los mecanismos de dominacin masculina. Pero, a la vez, permitieron a importantes impactos sobre el entorno, en concreto, materiales y energticos. Pos-
una parte considerable de la poblacin recuperar la autoestima y mejorar su acceso teriormente, esos recursos son procesados con el concurso fundamental del trabajo
a bienes bsicos, pues una forma de expansin de estos movimientos fueron estrate- humano, generando una produccin que, en parte, es acumulada en forma de cons-
gias como los comedores populares. Es importante destacar cmo en los momentos
de crisis toman fuerza los antimovimientos sociales a partir de un discurso y unas
prcticas que unen la misoginia y el rechazo al resto de identidades. 502 Este apartado es una versin resumida y actualizada de Fernndez Durn (2011a). El texto
inicial fue escrito como parte de este libro.
503 Apartado 5.1.
504 Apartado 5.10.
505 Apartados 2.2 y 4.10.
506 El trmino Antropoceno fue acuado por Crutzen en 2000. Adems, la Sociedad Geolgica
500 En parte, causada por las derrotas en las guerras contra Israel. de Londres as ha denido a esta etapa de la historia terrcola.
501 Unos 1.300 grupos patriticos (Sistiaga, 2013). 507 La princesa Mononoke, de Hayao Miyazaki, es una compleja alegora del Antropoceno.
500 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 501

trucciones (edicios, infraestructuras), al tiempo que produce tambin mercancas de


toda ndole destinadas al consumo. A su vez, ambos procesos engendran importantes
residuos de muy diversa naturaleza que son vueltos a lanzar al medio natural.
A lo largo del siglo XX, la produccin industrial mundial se multiplic por ms
de 50 (Heinberg, 2006), la urbanizacin planetaria pas del 15% de la poblacin a
ms del 50% (con el cambio del milenio), al tiempo que la poblacin se multiplicaba
por 4 (Krausmann y col., 2009) y el nmero de metrpolis millonarias, por 40. La
agricultura industrializada se globaliz en gran medida, partiendo prcticamente de
cero en 1900. El transporte motorizado se desboc, partiendo tambin prctica-
mente de la nada. Todo ello fue posible por un impresionante ujo energtico508
(se multiplic por 12), de biomasa (por 3,5), de metales (por 19), de materiales
de construccin (por 35) (Krausmann y col., 2009) y de minerales (por 27)509
(Graedel y col., 2011) (gura 6.26a). Adems, el uso de biomasa ha descendido en
porcentaje sobre el total, mientras se incrementaba el de recursos no renovables
(gura 6.26b). Y esto se ha producido con efectos acumulativos, pues una de las
caractersticas del metabolismo del sistema urbano-agro-industrial es la ruptura de

508 Desde el despegue de la Revolucin Industrial (1850), el consumo de energa ha crecido en


un factor de 13 y el de materiales, de 15 (Krausmann, 2011). A nales del pasado siglo, el
sistema urbano-agro-industrial mundial derrochaba casi 100.000 veces la energa consumida
Figura 6.26: a) Evolucin del consumo mundial de materiales y b) de sus por los seres humanos a principios del Neoltico. En el siglo XX, dicho sistema ha utilizado
ms energa que en toda la historia anterior de la humanidad (McNeill, 2003).
proporciones relativas (Krausmann y col., 2009; Fischer-Kowalski y col., 2012).
509 Este metabolismo ha llegado a usar 15-25 t/hab/ao, lo cual contrasta con las 3-6 t/hab/ao
c) Evolucin del consumo domstico de materiales y del consumo de las civilizaciones agrarias y con las 0,5-1 t/hab/ao de las sociedades forrajeras (tabla 4.1).
domstico energtico per cpita. DEC (domestic energy consumption, consumo Si se multiplica el consumo per cpita por la poblacin actual y la pasada, la diferencia en el
energtico domstico): energa comercial ms comida y pienso. DMC (domestic material consumo se hace todava ms clara. El actual sistema urbano-agro-industrial pone en movi-
consumption, consumo material domstico): biomasa, combustibles fsiles, minerales y miento cada ao un tonelaje de materias primas muy superior a cualquier fuerza geolgica:
metales industriales y minerales para construccin extrados y usados (Fischer-Kowalski solo los movimientos anuales de tierra ligados a las actividades extractivas multiplican por 4-5
y col., 2012). los sedimentos arrastrados por todos los ros del mundo en un ao (Naredo, 2006a).
502 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 503

los ciclos de materiales, que en la naturaleza son cerrados. centrales512. En denitiva, la regla del notario513, que se ejemplica en la gura 6.27
El aumento del consumo per cpita material y energtico se produjo funda- para China, la UE y EEUU.
mentalmente durante los Treinta Gloriosos y durante los aos de consolidacin de En el reparto de responsabilidades, la poblacin urbana tambin acapara ms. La
la globalizacin neoliberal (gura 6.26c). Esto fue posible por un incremento en el articializacin del espacio ocupa ya una extensin del 0,6% del territorio emergido
uso de combustibles fsiles del 4,5% anual y, muy en concreto, de petrleo (gura mundial514 (FAO, 2014). Para ello ha sido preciso un movimiento de materiales sin
6.1a), lo que muestra que el crecimiento en el consumo material y energtico estn precedentes515, que ha supuesto un alto impacto territorial en sus lugares de extrac-
acoplados. cin y elevado consumo energtico en su elaboracin (acero, aluminio, cemento,
En general, el consumo de biomasa y de minerales para la construccin ha vidrio). Adems, la industrializacin de la construccin ha favorecido el abandono
crecido al mismo ritmo que la poblacin, mientras que el de combustibles fsiles y de materiales autctonos. La creacin del sistema urbano-metropolitano implica
minerales industriales lo ha hecho junto al PIB. Aunque todos los consumos estn tambin otras importantes afecciones territoriales indirectas (presas, infraestructuras
relacionados con el PIB, como muestra que las regiones centrales consumen ms interurbanas), que suponen tambin una alta demanda de materiales. Todo ello est
biomasa que las perifricas (Steinberger y col., 2010). En todo caso, la biomasa convirtiendo el planeta en una gran mina, en gran parte, a cielo abierto. Por ltimo,
muestra un comportamiento ms cercano al de un recurso bsico para las personas, el funcionamiento diario del sistema urbano-metropolitano comporta una bulimia
mientras que el petrleo lo sera del capital. de recursos energticos, manufacturados y biticos (principalmente, alimentos), con
El crecimiento monetario de la economa fue mayor que el fsico, de forma sus correspondientes huellas ecolgicas. Esta bulimia solo se sostiene por el trans-
que entre 1900 y 2000 la intensidad energtica de la economa baj el 50% y porte motorizado. Este, a su vez, se basa en una importante demanda de minerales
la material, el 30% (Krausmann y col., 2009; Krausmann, 2011; PNUMA, 2011). metlicos (el sector de la automocin es el que ms minerales consume), para cuya
A pesar del aumento de la eciencia econmica de los materiales y la energa, el extraccin es preciso una gran remocin de materiales, que se efecta con maquinaria
sistema urbano-agro-industrial ha requerido un consumo en aumento de ellos para activada por derivados del petrleo. Son las mochilas ecolgicas516. Adems, el 97%
mantener el crecimiento. Sobre esto volveremos ms adelante al hablar del mito del transporte motorizado depende de los derivados del petrleo (Segura, 2012).
del desacoplamiento. Indudablemente, la extraccin de minerales y energa no se lleva a cabo, en
En los pases centrales, alrededor del 50% de todo el consumo material no general, sin resistencias sociales. Sin embargo, estas resistencias, aunque impor-
es para uso energtico, sino, fundamentalmente, para construccin (tabla 6.3): tantes, no han logrado frenar el avance de la actividad extractiva, aunque lo han
infraestructuras (carreteras, ductos, puertos) y edicaciones (Krausmann, 2011). condicionado a veces517.
Este es otro cambio histrico de gran calado, ya que, como vimos, durante toda
la historia de la humanidad los materiales utilizados haban sido fundamental- Residuos y contaminacin, el lado oculto del metabolismo
mente los energticos, que no se acumulaban510. Adems, esta enorme cantidad urbano-agro-industrial
de materiales acumulados diculta la transicin hacia otros imprescindibles re- El impacto territorial y ambiental del consumo material y energtico del meta-
gmenes metablicos, ya que requiere una ingente cantidad de energa para su bolismo urbano-agro-industrial permanece en gran medida oculto al enfoque eco-
mantenimiento. nmico dominante y a los ojos de la ciudadana metropolitana. Pero las secuelas de
No todas las personas estn siendo igualmente responsables de este ecocidio:
en 2010, el 10% de la poblacin mundial ms enriquecida acaparaba el 40% de 512 Para que esto fuese posible, el comercio internacional tuvo que aumentar. As, en 1970
la energa y el 27% de los materiales511 (Weisz y Steinberger, 2010). Adems, los ascendi a cerca de 5,4 Gt, y alcanz la cifra de 19 Gt en 2005. La extraccin de materia-
impactos ambientales del actual capitalismo global se recrudecen en los espacios les incorporada en el comercio mundial representaba cerca del 20% de la extraccin total
perifricos y semiperifricos, mientras que se contienen en mayor medida en los mundial en 2000 (PNUMA, 2011).
513 Apartado 4.4.
514 Entre 2000 y 2013 la supercie articial se multiplic por 3 (del 0,2 al 0,6%), mientras que
las zonas arboladas bajaron del 29,4 al 27,7% y los terrenos ridos subieron del 13,3 al
15,2% (FAO, 2014).
510 Apartados 2.2 y 4.10. 515 El 75% en peso de todo el trasiego mundial de materiales se relaciona con la construccin
511 El uso medio de materiales en EEUU es de unas 80 t/hab/ao, mientras que en la UE es (Carpintero, 2005).
de unas 45 t/hab/ao, en China, de 19 t/hab/ao y en los espacios perifricos, de unas 7 516 En la extraccin de metales se genera 10 veces su peso en ganga (Naredo, 2006a).
t/hab/ao (Murray y col., 2005; Murray, 2012). En realidad, la distribucin es todava ms 517 Las resistencias campesinas e indgenas a la extraccin de recursos mineros y energticos
desigual, pues estos datos enmascaran el consumo de recursos en espacios perifricos para han sido (y estn siendo) particularmente intensas en Amrica Latina, donde a veces han
producir lo que se consume en los centrales; adems, tampoco consideran los desiguales derribado Gobiernos y provocado cambios de rgimen poltico (Bolivia), o han condicionado
gastos en el seno de cada sociedad. Por ejemplo, en 2007 el 40% de la tierra que la UE fuertemente el ejercicio del poder (Per, Ecuador). En frica, las resistencias a la extraccin
usaba para su consumo agroganadero se situaba fuera de su territorio (Lutter y col., 2013). de petrleo en el delta del Niger han llegado a tener tambin un importante impacto.
504 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 505

Figura 6.27: Comercio de a) carbono, b) agua, c) tierra y d) materiales considerando


las importaciones y exportaciones de China, EEUU y la UE
(Tukker y col., 2014).

residuos y contaminacin que genera el otro extremo del metabolismo permanecen


an ms escondidas. Esto se debe a que: i) En muchas ocasiones tienen menor visi-
bilidad fsica (por ejemplo, gran parte de las emisiones a la atmsfera, ros, ocanos y
suelos) y aquejan principalmente a los territorios ms empobrecidos, pues cada vez
un porcentaje mayor de las actividades ms contaminantes se llevan a las Periferias.
ii) En el Centro, actan ciertas regulaciones y medidas correctoras que se tomaron a
lo largo del siglo XX, las medidas de nal de tubera. iii) En muchas ocasiones, los
pases enriquecidos se aprovechan de la debilidad de los empobrecidos para rmar
acuerdos por los que estos se comprometen a recibir sus residuos518.
La explosin de los residuos slidos, tanto urbanos (domsticos, industriales, ter-
ciarios) como agroindustriales, muchos de ellos de muy difcil reciclaje y de carcter
txico, se aceler en la segunda mitad del siglo XX. Primero, por la intensicacin
de los procesos de metropolizacin, pero tambin por el fuerte incremento de la
produccin industrial. Los residuos de muchos sectores de la actividad terciaria
son menores, pero para nada es una actividad inocua a este respecto. De hecho, la y distribucin a gran escala ha convertido en no rentable la retornabilidad y reuti-
importante expansin que experiment la gran distribucin comercial en las ltimas lizacin de los envases. Pero la causa fundamental del aumento de residuos es el
dcadas del siglo XX ha contribuido decisivamente a la proliferacin de residuos incremento en la extraccin minera519.
slidos del sobreempaquetado. Igualmente, el fuerte crecimiento de la produccin Por todo ello, los vertederos cercanos se colmatan, o dejan de ser asumibles
para la opinin pblica, mientras que se acometen programas de incineracin de
residuos con el n de reducir en gran parte su volumen y, de paso, obtener ener-
518 Por ejemplo, Japn enva sus residuos ms peligrosos a vertederos situados lejos de sus ga. Esto transforma el grueso de esos residuos slidos en gases, algunos altamente
fronteras, asociando este comercio a la inversin y la ayuda al desarrollo (Baselga, 2009).
Algunos de los receptores ms importantes son China, Ghana, Senegal, Guinea, Sierra Leo-
na, Liberia, Mal, Benn, Togo, Costa de Marl, Congo, Somalia, India, Pakistn, Banglads, 519 Solo en torno al 10% (o incluso menos) son transformados en bienes tiles, el resto se
Vietnam, Singapur, Uzbekistn, Tayikistn, Kazajistn y Kirguizistn (Gonzlez Reyes, 2011a). convierte en residuos (Del Val, 2013).
506 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 507

peligrosos (dioxinas, furanos), pero invisibles. En suma, se renuncia en gran medida humanos tremendos, por lo que se prohibi su uso en 1923525. Pero mientras que
al reciclaje, al tiempo que se incrementa la contaminacin. los Estados centrales no los han usado en las guerras entre ellos, s lo han hecho en
Por otro lado, en los ltimos 50 aos del siglo XX se produjo una expansin las Periferias526. Los impactos del armamento nuclear no han sido menores, sobre
impresionante de la industria qumica, que ha generado, aparte de un estallido de la todo por las mltiples pruebas nucleares realizadas en muchas partes del mundo
produccin de plsticos520 (petroqumica), difciles de tratar y reciclar, una enorme (Nevada, Argelia, Polinesia, Siberia) tras los bombazos de Hiroshima y Nagasaki.
variedad de sustancias sintticas de carcter txico y persistente. En la actualidad, Tambin conviene subrayar el fuerte impacto radiactivo que las armas con uranio
circulan por el mundo unas 140.000 sustancias qumicas que se han sacado al empobrecido han tenido en las actuaciones militares contra Irak o en la guerra
mercado y se han comercializado sin ningn, o con el mnimo, conocimiento de contra Serbia.
su peligrosidad sobre la salud o el entorno521. El principio de precaucin brilla por En denitiva, a nales del siglo XX la contaminacin se convirti ya en un pro-
su ausencia. Y ello ha provocado que las enfermedades por exposicin ambiental blema cada vez ms global, como el propio capitalismo, mientras que al principio
a las sustancias qumicas se hayan disparado522. Algunas de ellas han alcanzado ya del siglo la contaminacin, aunque grave en algunos casos, era un problema local.
cifras epidmicas, y son las/os nias/os quienes son ms vulnerables. Las resistencias sociales en relacin con los impactos medioambientales y hu-
Durante estas dcadas, han sido continuos los accidentes industriales. El primer manos del lado ms invisible del metabolismo urbano-agro-industrial han sido, en
desastre de la industria qumica que tuvo una repercusin global fue la explosin general, menores que las resistencias a los impactos de la extraccin de recursos.
de la fbrica de Union Carbide en Bhopal (India), en 1984523. Otra tremenda sacu- De todas maneras, las formas de contaminacin ms intensas no se han producido
dida del lado ms oculto del metabolismo de la sociedad industrial fue la explosin sin contestacin social, que propici en muchos casos la toma de medidas para
de la central nuclear de Chernbil (Ucrania), en 1986524. Este accidente nuclear reducir los impactos ambientales y sociales.
super con mucho al de Three Mile Island (EEUU), en 1979. A ellos se sum el
de Fukushima (Japn), en 2011, de magnitud similar a Chernbil. Estos y otros
accidentes y peligros llevaron a Beck (1994) a hablar de la sociedad del riesgo.
El impacto en la hidrosfera y la conversin del agua
Un tercer ejemplo han sido los continuos vertidos de crudo (Prestige, Erika, Deep en el oro azul
Water Horizon, Exxon Valdez).
Por otra parte, es importante resaltar la contaminacin qumica, biolgica y El consumo de agua se multiplic por 10 a escala mundial a lo largo del siglo XX,
radiactiva provocada por la guerra y la industria militar. El armamento qumico y 2,5 veces ms que el incremento de la poblacin. Este crecimiento se ha debido
biolgico se haba utilizado de forma importante en la I Guerra Mundial, con efectos a la expansin de la agricultura industrializada de regado (el 70% del consumo
de agua)527. Tambin se han producido consumos suntuarios por las poblaciones
urbano-metropolitanas528 en los jardines y actividades de ocio529. A esto hay que
520 Desde 1989, la produccin mundial de plsticos es mayor en tonelaje a la produccin bruta
de acero (Barreda, 2007). aadir que el Centro importa tambin agua de las Periferias en forma de mer-
521 Un ejemplo entre muchos fue el DDT: todas las personas nacidas despus de la dcada de cancas y alimentos, el agua virtual530. Adems del agotamiento de las reservas,
1950 tienen DDE en el organismo, un metabolito txico del DDT. A esto hay que aadir otro impacto del sobreso es la creciente salinizacin de muchos de los suelos y
que el funcionamiento de estas sustancias no es lineal. As, los disruptores endocrinos pueden
provocar daos a bajas concentraciones y no hacerlo a concentraciones altas. Otras sustancias
son dainas a niveles tan bajos que no es posible determinar un umbral de seguridad. Las 525 Posteriormente, en 1993, se rm la Convencin sobre Armamento Qumico y Bacterio-
bioacumulativas, por el hecho de no excretarse, tampoco tienen umbrales de exposicin lgico que prohbe (en teora) su produccin y almacenamiento, pasando a considerarse
seguros. Adems, las sustancias no actan solas, sino mezcladas, alterando sus impactos con estas armas como de destruccin masiva.
ello (Romano, 2009). 526 Contra los movimientos de liberacin nacional, en la Guerra de Vietnam o proporcionn-
522 El cncer, muy especialmente, pero tambin enfermedades de ndole reproductiva (infertili- doselos a Sadam Husein para el uso en la Guerra Irak-Irn.
dad, malformaciones), alteraciones hormonales (diabetes, problemas tiroideos), disfunciones 527 En el siglo XX, la supercie regada mundial se multiplic por 5 (McNeill, 2003), aunque al
inmunolgicas (alergias, dermatitis) y problemas neurolgicos (de aprendizaje, autismo, nal del siglo XX el aumento del regado prcticamente ces (Ponting, 2007).
hiperactividad, alzhimer, prkinson). 528 Un/a habitante urbano/a consume 3 veces ms agua que un/a rural. Un/a norteamericano/a
523 La nube de gases txicos y los metales pesados que se liberaron mat a unas 20.000 utiliza casi 600 l/d. Un africano/a, apenas 6 (MREEPB, 2009).
personas, pero sus efectos alcanzaron a otras 600.000, a 150.000 gravemente (De Grazia, 529 Por ejemplo, en los complejos tursticos en pases perifricos, donde se garantizan consumos
1985). La lucha internacional para procesar a Union Carbide solo ha conseguido, 26 aos de 1.400 l/turista/d.
despus del accidente, una leve condena a 8 directivos de la empresa (todos indios, ningn 530 Es agua requerida para producir cada uno de los bienes. Los mayores exportadores de agua
estadounidense) (Rojas, 2010). virtual son EEUU, China, India y Brasil. Y los mayores importadores, EEUU, Japn, Alemania
524 Se tuvo que evacuar a unas 130.000 personas. Ucrania cifr en 100.000 los fallecimientos y China. De este modo, el 21% de la huella hdrica de los pases del mundo se produce
a causa del accidente en Ucrania, Bielorrusia y Rusia; cifra que la Academia de Ciencias fuera de sus fronteras (lvarez, 2012), el 67% de ella contenida en los alimentos (Kucharz,
Rusa sita por encima de los 200.000 (Castejn, 2011). 2012a).
508 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 509

acuferos, debido a la intrusin marina en zonas costeras y al regado excesivo531. personas, tres cuartas partes de ellas en India y China537, no sin fuertes resistencias
Esta sobreexplotacin fue factible gracias a la energa barata que permiti explotar (McNeill, 2003; Orrego, 2012). Asimismo, se asiste a una importante prdida de
acuferos a gran escala. Ante el agotamiento de los escasos recursos subterrneos532, biodiversidad al desviar, hormigonar y hasta entubar muchos de los cauces uviales,
los Estados fueron recurriendo cada vez ms a costosas tcnicas de desalacin, que desecndose en paralelo tambin lagos y tierras pantanosas, para que se desparrame
se sustentaban tambin en el consumo de crudo (McNeill, 2003; Arroyo, 2012; la lengua de lava urbano-metropolitana.
Postel, 2013a; Valds, 2014). Por ltimo, a nales del siglo XX el agua se empez a convertir en un recurso
La agricultura industrializada es una de las principales responsables del aumento enormemente preciado y en un mercado que auguraba importantsimos benecios
de la contaminacin de los recursos hdricos por nutrientes sintticos y pestici- futuros, debido a su creciente demanda, escasez538 y privatizacin. Los Gobiernos de
das533. A ello se suma la ausencia de un tratamiento adecuado de las aguas de los muchos pases del mundo estn procediendo a su mercantilizacin bajo la presin
complejos metropolitano-industriales. La depuracin de las aguas residuales es una de las transnacionales del agua, con la ayuda inestimable de la OMC, los TLC y el
realidad nicamente en los territorios urbano-metropolitanos de los espacios cen- apoyo del BM.
trales534, y es solo una realidad incompleta, pues la eliminacin de determinados En denitiva, a nales del siglo XX el agua dulce limpia empezaba a escasear
componentes qumicos persistentes es muy difcil y costosa. Todo ello provoca la seriamente en muchos territorios, agudizando las tensiones sociopolticas en torno
progresiva eutrozacin y contaminacin de muchos lagos y embalses, adems de a este recurso (es el caso del conicto israelo-palestino539), al tiempo que se con-
un impacto en ascenso en los mares interiores y en las zonas litorales con presin verta en un mercado en expansin. Los costes de esta dinmica los soportaban las
urbano-industrial y turstica535. poblaciones ms empobrecidas del planeta540. Adems, el acaparamiento y la con-
Para conseguir agua para la agricultura, electricidad para el desarrollo industrial taminacin humanas del agua imposibilitaba que otras especies accedieran a ella541.
y garantizar el abastecimiento de las metrpolis, durante el siglo XX, especialmente
en su segunda mitad, se acometi la construccin de megapresas y grandes obras
hidrulicas que canalizaban, y en algunos casos desviaban, los ros. Estas obras
De la incidencia en la atmsfera local
afectan al 60% de los ros del planeta. Los desastres ambientales ligados a los al cambio climtico planetario
grandes proyectos ingenieriles de regulacin de los ros se han multiplicado por
todo el planeta: Assuan, en Egipto536; Itaip, entre Brasil y Paraguay; Narmada, en En el siglo XX, la contaminacin se intensic, regionaliz (primero) y globaliz
India; Tres Gargantas, en China; Bello Monte, en Brasil, etc. Por ejemplo, las presas (despus). La polucin se fue controlando algo con medidas de nal de tubera
y trasvases estn provocando la regresin de muchos deltas del mundo al alterar y la extensin del gas natural en los pases centrales, menos sucio. Pero el smog
el curso y el ujo normal de los ros y, adems, porque los sedimentos quedan fotoqumico542 se extendi por todas las metrpolis del mundo, sobre todo, con el
atrapados, al menos en parte, en las presas, que se aterran. Tambin ocasionaron aumento del trco motorizado, siendo especialmente intensa en algunas de ellas
enormes daos sociales, provocando el desplazamiento de ms de 40 millones de (Delhi, Karachi, Abu Dhabi, Doha, Pekn, Mxico DF, Ro de Janeiro, Sel, Tehern,
Dakar), entre la que destacan especialmente las indias543. A esto se sumaran las
muertes por la mala calidad del aire en los hogares como consecuencia de cocinas
531 Especialmente reseable es el caso de la cuenca del Indo entre Pakistn e India, donde se
ha desarrollado el plan de regado ms importante del mundo, hoy tocado de muerte en
gran parte por la salinizacin. Otro ejemplo es la prctica desaparicin del mar de Aral por 537 La construccin de la megapresa de Las Tres Gargantas, la mayor del mundo, ha implicado
las plantaciones soviticas. El 11% de los terrenos de regado en el planeta estn afectados la desaparicin de casi 20 ciudades y ms de 300 pueblos, lo que ha supuesto la reubicacin
por la salinizacin. Se concentran especialmente en EEUU, China e India (El Asmar, 2014). de unos 2 millones de personas. Adems, su construccin ha generado derrumbes que han
532 El caso ms extremo sera el de Arabia Saud (y de otros petro-Estados de la zona), que hecho necesario desplazar a otros 4 millones ms (Wong, 2007).
cultiva (dentro de poco, cultivaba) trigo en el desierto. Para ello consume agua fsil a un 538 Las actividades humanas se apropian de ms del 50% del agua dulce lquida del mundo y
ritmo insostenible. del 30% de la escorrentera (Postel, 2013a).
533 El 40% de la contaminacin del agua es producida por el sector de la alimentacin (Valds, 539 Israel se viene apropiando de las aguas de los territorios palestinos desde al menos 1967,
2014). cuando invadi Gaza, Cisjordania, los Altos del Goln, la pennsula del Sina y Jerusaln
534 El 80% de las aguas residuales no se tratan (Valds, 2014). Este. La apropiacin de este recurso se ha venido agudizando en estas ltimas dcadas en
535 Los mares Adritico, Bltico y Negro estn ya altamente contaminados. Por supuesto, tam- los territorios ocupados.
bin el Mediterrneo y el golfo de Mxico. En menor medida lo estn el mar Rojo, el golfo 540 A nales del siglo XX, haba ms de 1.000 millones de personas que no tenan acceso directo
Prsico, el mar Amarillo o el de Japn. a agua (McNeill, 2003).
536 Su construccin acab reteniendo el 98% del limo que enriqueca las tierras del Nilo, por 541 Por ejemplo, el 20% de los humedales planetarios sufren desecacin (McNeill, 2003).
lo que la agricultura egipcia tuvo que recurrir a los fertilizantes qumicos y el delta del Nilo 542 Una mezcla de NOx, SO2, compuestos orgnicos voltiles, ozono troposfrico y otros gases.
empez a hundirse. Adems, se destruyeron los bancos de sardinas y gambas del delta. En 543 Casi el 90% de 1.600 urbes a nivel mundial superan los niveles recomendados por la OMS
resumen, 5.000 aos de un sistema agrario y de riego sostenible. de partculas en suspensin (Sevillano, 2014b).
510 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 511

con una deciente combustin544 (Sevillano, 2014b). La Revolucin Verde, un gigante depredador y txico con pies de barro
Desde mitad del siglo pasado, la industrializacin provoc una contaminacin
Ya abordamos los impactos de la agricultura industrial, por lo que aqu tan solo
atmosfrica cada vez ms transnacional. Entre EEUU y Canad, en el norte y centro
realizaremos algunas consideraciones sumarias. En primer lugar, cabe destacar
de Europa, en Japn, en importantes reas de la URSS y en Corea del Sur y China
que el balance energtico de la agricultura industrializada es decitario, es decir,
empez a proliferar la lluvia cida545, lo que repercuti gravemente en bosques,
consume bastante ms energa que la que produce, en contraste con la agricultura
tierras, lagos y ciudades.
tradicional. Por otro lado, la extensin de la frontera agraria ha alterado ya el
Al mismo tiempo, desde los aos sesenta, la utilizacin de gases CFC (clo-
12,6% de las tierras emergidas mundiales (FAO, 2014), sobre todo aquellas ms
rouorocarbonados) en la industria de la refrigeracin y de aerosoles empez a
llanas y frtiles, al tiempo que ha presionado para desplazar a la llamada agricultura
destruir el ozono de la estratosfera, que absorbe los rayos ultravioletas que llegan
de subsistencia y al pastoreo hacia tierras ms marginales, acentuando el impacto
del Sol, lo cual hace posible la vida sobre la Tierra. As, el desgaste de la capa de
ambiental. Adems, estn los impactos derivados del metabolismo agrario sobre
ozono ha producido niveles ms altos de radiacin ultravioleta sobre la corteza
los ecosistemas acuticos: agotamiento, contaminacin y eutrozacin de recursos
terrestre, poniendo en peligro el toplancton marino, las plantas, los animales y
hdricos y degradacin de los suelos547. Igualmente, la agricultura industrializada ha
los seres humanos. La rapidez e intensidad de este fenmeno cre un profundo
fomentado los monocultivos, lo que ha provocado una alarmante prdida de bio-
debate poltico-social a escala mundial en las dcadas de 1970 y 1980, y los CFC
diversidad. Esta deriva se ha agudizado a causa de los transgnicos. Estos impactos
fueron nalmente prohibidos en muchos pases a partir de la rma del Protocolo
se concentran all donde la agricultura industrializada se ha extendido ms y lleva
de Montreal (1987). Sin embargo, el hecho de que esos gases se hayan seguido
ms aos de existencia548.
produciendo hasta ahora en muchos Estados perifricos, que se siga usando el
bromuro de metilo como fertilizante y, sobre todo, la larga vida de los CFC (unos La explotacin industrializada amenaza los bosques del mundo
100 aos) permite que el agujero de la capa de ozono contine hasta nales del
siglo XXI, aunque el deterioro est remitiendo. Ms de la mitad de los bosques originarios del mundo ya han sido talados o han
Finalmente, uno de los problemas centrales que condicionar el futuro del plane- sufrido un deterioro irreversible, aunque ms de un cuarto de la supercie emergida
ta y de la humanidad es el cambio climtico causado por la emisin antropognica mundial tiene todava cubierta forestal. Esta degradacin se ha llevado a cabo desde
de gases de efecto invernadero (GEI), principalmente CO2, pero tambin destacan hace unos 8.000 aos549, pero se intensic especialmente en el siglo XX550. Hasta
el CH4 (metano), el CFC y el N2O. Sobre l entraremos en detalle ms adelante, entonces, el enorme requerimiento de mano de obra haba frenado la tala rpida y
ahora solo lo apuntamos. masiva, sobre todo en las Periferias. Pero desde 1950 la deforestacin con maqui-
naria se ceb de forma prioritaria en las selvas tropicales. En el hemisferio norte,
la destruccin arbrea remiti en gran medida (salvo en las zonas boreales, donde
La perturbacin de los ecosistemas: se intensic) debido a presiones sociopolticas, a consideraciones estratgicas, a
un golpe de Estado biolgico polticas de reforestacin y a una explotacin ms sostenible la industria papelera.
La tala y destruccin de bosques viene determinada sobre todo por: i) la expan-
Hasta el siglo XX, el desarrollo de la vida estuvo marcado por cinco grandes extin- sin de la frontera agraria; ii) la explotacin industrializada de las selvas tropicales, en
ciones de especies como resultado de cambios csmicos, impactos de meteoritos y Amrica Latina (en especial, el Amazonas), el frica subsahariana (principalmente,
causas endgenas de la transformacin de la propia biosfera (supervolcanes, grandes en la cuenca del Congo) y Asia oriental (Indonesia, Filipinas); iii) la explotacin de
glaciaciones). Todas ellas tuvieron en comn cambios climticos546. Ahora se est los bosques boreales en Canad y Rusia; iv) la explosin del crecimiento urbano-
produciendo la sexta, cuya causa principal es el capitalismo fosilista. metropolitano y la construccin de infraestructuras de conexin; v) la expansin
de la minera y las graveras; y vi) el consumo humano de lea, sobre todo en las
Periferias. Adems, el deterioro de las masas arbreas tambin est producido por el
incremento de la contaminacin (lluvia cida), la expansin de plagas (que se acelera
en los monocultivos forestales), las estrategias de lucha militar para desemboscar al
544 Segn la OMS, en 2012 se produjeron unos 7 millones de muertes por la contaminacin
(el 12,5% de los fallecimientos en el mundo). De ellos, 2,6 millones se deben a la contami-
nacin atmosfrica y 4,3, a la mala calidad del aire dentro del hogar (Sevillano, 2014b). 547 El mundo pierde 25 millones de toneladas de suelo frtil cada ao (Schneider, 2003).
545 La combinacin de SO2 y NOx con vapor de agua genera H2SO4 y HNO3, que acidican 548 Sobre todo, en EEUU y la UE, pero tambin en los grandes agroexportadores mundiales
la lluvia. (Australia, Brasil, Argentina, Paraguay, Indonesia, Colombia).
546 La ltima de estas extinciones se produjo en el Cretcico, hace 65 millones de aos, cuando 549 Apartados 2.2, 4.10 y 5.10.
desaparecieron los dinosaurios, entre otros muchos millones de especies (solo sobrevivi el 550 En la ltima dcada del siglo XX se talaron 16 millones de hectreas al ao de supercie
24% de ellas). arbolada. En la siguiente el ritmo bajo a 13 millones anuales (FAO, 2010).
512 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 513

enemigo (defoliantes qumicos) y el cambio climtico (auge de incendios, sequas). de la acuicultura a nales del siglo XX se estaba produciendo una transicin en los
Las consecuencias de esta destruccin y deterioro de la masa forestal mundial mares equivalente a la del Neoltico con la agricultura, pero mucho ms agresiva
son dramticas, sobre todo por la prdida de biodiversidad que conlleva (microor- para el medio.
ganismos, vegetales, animales). Esto se produce en las selvas tropicales, donde se La razn principal de esta situacin es la intensicacin de las capturas que
hallan los grandes almacenes de biodiversidad planetaria (ms de la mitad de la permite la pesca industrializada, impulsada especialmente en la segunda mitad del
existente en todo el mundo); pero tambin en los bosques y montes bajos tropicales, siglo XX. En esta pesca destacan las nuevas tcnicas altamente depredadoras (por
los ms afectados por la presin agraria, el sobrepastoreo, la expansin urbano- ejemplo, la pesca de arrastre que conlleva una alta mortalidad de otras especies) y
metropolitana y la bsqueda de lea. Igualmente, la prdida de bosques tambin los barcos cada vez ms grandes que las aplican, sobre todo en alta mar, una vez
conlleva otros procesos que acentan indirectamente estas dinmicas: la prdida agotados los recursos pesqueros de las plataformas costeras. Los poseedores de estas
de pluviosidad y de suelo frtil, as como el incremento de la sequedad del suelo y otas son grandes empresas de los pases centrales (Japn, EEUU, Canad, Espaa),
la erosin. Adems, el troceamiento del territorio forestado, por la construccin de aunque se van sumando otros actores emergentes (China, Corea del Sur). Las o-
infraestructuras, diculta la supervivencia de muchas especies al daar los ecosiste- tas altamente tecnologizadas han ido desplazando a la pesca artesanal, primero en
mas forestales. Por ltimo, la sustitucin del bosque originario por plantaciones de los mares y ocanos que bordeaban los territorios centrales y ms tarde en los del
rboles, muchas veces no adaptados a las condiciones edcas (eucaliptos, pinos), mundo entero. La destruccin de empleo en este sector est siendo salvaje556. Toda
conlleva la degradacin de los ecosistemas donde se realizan. una forma de vida ms en consonancia con los lmites ambientales se viene abajo.
Toda esta destruccin no se ha llevado a cabo sin fuertes resistencias sociales, que An as, la pesca artesanal est viva todava en Asia y Pacco (India, Indonesia,
en ocasiones han conseguido frenar o revertir, en parte, los procesos. Dos ejemplos Vietnam, Filipinas, Myanmar) y, en menor medida, en Amrica Latina, Caribe y
son el movimiento Chipko de las mujeres del Himalaya551 y el movimiento Cinturn frica (FAO, 2012).
Verde en Kenia, tambin protagonizado por mujeres.
El turismo tambin arrasa el planeta
La pesca esquilma los caladeros mundiales
Una gran parte del turismo internacional tiene un carcter de sol y playa, pero
El pescado es la principal fuente de protenas para unos 1.000 millones de tambin de visita a espacios de gran valor natural y cultural. Todo ello supone una
personas y para la mitad de la humanidad es un importante complemento diet- presin adicional, en algunos casos muy considerable, sobre muchos territorios fr-
tico552. Desde principios de la dcada de los noventa, las capturas mundiales se giles y de alto valor ecolgico. Los espacios dedicados al turismo a escala mundial
han estancado, despus de haber crecido fuertemente desde 1950553. La razn ocupaban a nales del siglo XX una supercie similar a la del Estado espaol (0,5
es que, grosso modo, el 80% de las poblaciones mundiales de peces se encuentran megametros), y los requerimientos energticos de la industria turstica se elevaban
sobreexplotadas (el 50%) o colapsadas (el 30% restante)554. Desde entonces, las a un consumo energtico fsil equivalente los de Alemania y Espaa juntos. A lo
capturas se sostienen a costa del 20% de los caladeros todava sin sobreexplotar, que hay que aadir las emisiones de CO2, sobre todo del transporte areo (Buades,
y de ir esquilmando niveles ms bajos de la cadena trca, lo que puede provocar 2009; Murray, 2012).
el colapso de los ecosistemas marinos. Sin embargo, la produccin de pescado Por otro lado, la llegada masiva de turistas tambin impacta sobre las poblacio-
ha seguido aumentado gracias a la acuicultura. En la actualidad, cerca de la mitad nes y culturas que habitan dichos espacios, que hasta entonces vivan en mayor
del pescado que se consume en el mundo proviene de piscifactoras, que tambin equilibrio con el entorno. La mercantilizacin de los destinos tursticos y la mone-
tienen importantes impactos socioambientales555 (FAO, 2012). Con el desarrollo tizacin de las formas de vida de sus poblaciones aumentan su dependencia del
turismo. Esto hace que supediten la gestin de sus ecosistemas a esta actividad, en
general depredadora. Tambin que aumenten los ujos de energa y materiales, y
551 Las mujeres de la regin Uttar Pradesh, en el norte de India, se abrazaban a los rboles (de
ah el nombre Chipko, que signica abrazar en hindi) como forma de defensa noviolenta
de la generacin de residuos. Adems, la brusca modernizacin subordinada de las
de sus recursos comunales y vitales.
552 La pesca proporciona el 15% de la protena animal en las zonas centrales y hasta el 50%
en muchas perifricas de Asia y frica (WWF, 2014). Alrededor del 15% de las capturas, en el sudeste asitico y el Pacco. El impacto ecolgico de esta actividad es muy alto y
incluyendo las de acuicultura, se convierten en pienso para ganado o pescado (FAO, 2012). adems normalmente estas granjas se abandonan a los pocos aos ante el agotamiento de
553 Desde la dcada de 1990, las capturas de pescado se han situado en algo ms de 90 millones los nutrientes del medio. Los manglares son espacios de una altsima biodiversidad, con
de toneladas, cuando en 1950 haban sido menos de 20 millones (FAO, 2012). gran capacidad para absorber carbono y con un importante valor protector en el interfaz
554 Los caladeros ms esquilmados son los del Atlntico norte, parte del ocano ndico y el tierra-mar.
Pacco noroccidental (en torno a Japn, China y Corea del Sur) (FAO, 2012). 556 Una de las consecuencias de esto es que est proliferando la piratera que aborda las otas
555 Sirva como ejemplo el de las camaroneras (gambas y langostinos), actividad que necesita extranjeras para exigir rescates millonarios, sobre todo en el ndico. Es su nueva fuente de
sustituir manglares para establecer granjas marinas. Es un fenmeno especialmente intenso recursos, una vez desaparecida la pesca.
514 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 515

comunidades locales implica su prdida de autonoma y autoestima, lo que redunda neizacin y simplicacin intercontinental e interocenica de la ora y la fauna. El
en una mayor dependencia de la economa monetizada. trasiego est impulsado por la expansin y funcionamiento de la sociedad industrial,
el comercio de especies exticas y como consecuencia no buscada de las dinmicas
La Sexta Extincin ya est en marcha comerciales del capitalismo global. Adems, la actividad humana ha hecho progre-
El ritmo de desaparicin de especies est siendo unas 1.000 veces mayor que sar de manera no deseada algunas especies (ratas, cucarachas, palomas, gaviotas),
antes de la Revolucin Industrial (CEEM, 2013) y 10 veces superior a la de las 5 y deseada otras (unas 40 de animales y unas 100 de plantas han aumentando de
grandes extinciones previas (salvo tal vez la de los dinosaurios) (Ariza, 2014). Este forma exponencial las poblaciones gracias a la domesticacin562). Estas especies
ritmo se ha intensicado en las ltimas dcadas: entre 1970 y 2010 la biodiversi- ocupan y demandan cada vez ms espacio ambiental en detrimento de otras. A esto
dad planetaria ha cado en un 32% en los ecosistemas templados y un 56% en los se aade la capacidad de alteracin de la biodiversidad que tienen los organismos
tropicales (WWF, 2014)557. En las cinco grandes extinciones anteriores, la perdida genticamente modicados. Es por todo esto que decimos que se est llevando a
absoluta de biodiversidad se situ en el 75-96% de las especies existentes. Lo que cabo un golpe de Estado biolgico por el sistema urbano-agro-industrial. Sobre las
aconteci entonces condicion de forma decisiva la evolucin biolgica. Por ejem- profundas implicaciones de esta prdida masiva de biodiversidad volveremos ms
plo, la Quinta Extincin abri el camino para los mamferos. adelante, pues es un elemento clave de la Crisis Global actual.
Las causas de esta acelerada prdida de biodiversidad estn en la insostenibi-
lidad de la agricultura y la pesca industrializada, as como en la gestin asimismo Desbordamiento de la biocapacidad del planeta
industrializada de los bosques, junto con la expansin fsica del modelo urbano-
industrial y el impacto negativo de su metabolismo. En resumen, la AHPPN era
y deuda ecolgica
del 40% a nales del siglo XX558 (Haberl y col., 2007a, 2007b), lo que supona
Rockstrm y col. (2009) analizaron nueve lneas rojas que el metabolismo urbano-
una enorme merma para el resto de las especies559, pues tan solo el 10-20% de
agro-industrial no debera pasar563, aunque ya ha superado tres de ellas: i) La con-
las reas naturales emergidas del planeta estn ms o menos vrgenes (Sanderson
centracin de CO2 debera reducirse a 350 ppm. La concentracin actual se acerca
y col., 2002; Murray, 2005; Murray y col., 2005; Erb y col., 2007). Adems, esta
a las 400 ppm, y subiendo (antes de la Revolucin Industrial era de 280 ppm). ii)
dinmica se acenta por los efectos del cambio climtico. A todo ello se suma el
La desaparicin de especies es 100-1.000 veces superior a la que exista antes de la
trasiego intercontinental de especies, que es, por lo menos, de una magnitud similar
Revolucin Industrial, que era la tasa natural. iii) El ser humano est jando ms
al que ya describimos con la expansin imperial de Europa por el globo560. Esto
nitrgeno (a travs de un uso excesivo de los fertilizantes de sntesis, sobre todo) de
est produciendo bioinvasiones de especies alctonas561 y la consiguiente homoge-
lo que lo hacen los procesos naturales. La reduccin para volver a estar dentro del
lmite debera ser del 75%. iv) Las aguas de los ocanos se estn acidicando debido
557 La UICN (2013) muestra que de las 63.837 especies evaluadas en su Lista Roja, 19.817 al exceso de CO2. Este fenmeno afecta directamente a multitud de especies que
estn amenazadas por la extincin, incluyendo el 41% de los anbios, el 33% de los corales son muy sensibles a los cambios del pH. Un indicador es la aragonita, uno de los
formadores de arrecifes, el 25% de los mamferos, el 13% de las aves y el 30% de las co- compuestos en las conchas de los moluscos, cuya concentracin en el ocano no
nferas. Entre las especies que estn disminuyendo su poblacin hay algunas bsicas para el debera bajar del 80% de la existente antes de la Revolucin Industrial y su descenso
sostn de los ecosistemas, como el plancton ocenico, que ha bajado un 40% desde 1950 ya se est acercando a ese lmite. v) La lnea roja en el consumo de agua dulce se
(Butler y Wuethner, 2012). El 39% de la biodiversidad terrestre, el 76% de la de agua dulce
situara en los 4.000 km3 al ao. Actualmente alcanza los 2.600 y sigue en aumento.
y 39% de la marina ha desaparecido entre 1970 y 2010 (WWF, 2014).
558 La biomasa cosechada o recolectada supone el 53% de la AHPPN, los cambios de uso del vi) No ms del 15% de la supercie de la Tierra, excluyendo los polos, se debera
suelo han sido responsables del 40% y los fuegos provocados por la especie humana han convertir en tierras de cultivo. En este momento la cifra supera el 12%, aunque
contribuido con el 7%. En contraste, las sociedades forrajeras se estima que se apropiaban del sistemas agrcolas que imitasen mejor los procesos naturales podran permitir una
0,01% de la PPN, mientras que las ltimas sociedades agrcolas lo hacan del 20% (Haberl ampliacin de este lmite. vii) 9 millones de toneladas de fsforo, procedentes sobre
y col., 2007a).
559 Descontando Groenlandia y la Antrtida, el 75% de la tierra es usada o est afectada por
las actividades humanas (el 1%, por urbanizacin; el 11,7%, por cultivos; el 36%, para el introduccin de la perca del Nilo en el lago Victoria, que implic la desaparicin de ms
ganado, y el 26%, por bosques explotados por el ser humano) (Erb y col., 2009). Del 25% de doscientas especies locales que sostenan la pesca tradicional; y el mejilln cebra y su
restante, algo ms de la mitad son zonas desrticas, rocosas o heladas. Lo que queda son tremenda capacidad invasora de ros, lagos y embalses.
bosques vrgenes, sobre todo en los trpicos y en las zonas boreales (Wuerthner, 2012a). 562 El vacuno se multiplic por 4 en el siglo XX, lo mismo que el caprino y el lanar (como la
560 Apartado 4.10. poblacin humana mundial), los cerdos, por 10, y las aves de corral, por 20 (McNeill, 2003;
561 Algunos ejemplos: la introduccin britnica del conejo en el continente australiano, que Diamond, 2007).
desencaden un desastre ecolgico al no tener depredadores; la penetracin del conejo 563 Siempre con el matiz de que es difcil marcar los lmites claros en un sistema complejo con
en la Patagonia, con impactos similares; la graosis del olmo, que proviene de Asia; la mltiples retroalimentaciones e interacciones entre estos nueve fenmenos.
516 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 517

todo de los fertilizantes, acaban en el ocano. Si esta cantidad supera los 11 millones territorios567. El caso de China es el ms signicado: desde hace algunas dcadas,
de toneladas, se producira una extincin masiva de la vida marina. Los umbrales el Gobierno chino utiliza mecanismos inversores y comerciales para obtener o
que provocaran la catstrofe ya se han superado en algunos estuarios y sistemas comprar biocapacidad planetaria.
de agua dulce. viii) El agujero en la capa de ozono sobre la Antrtida persistir an
durante varias dcadas. El lmite seran 276 unidades Dobson. El nivel actual es de
283 y el preindustrial era de 290. ix) La concentracin atmosfrica de aerosoles
se ha duplicado. La acumulacin de partculas en suspensin est relacionada con
cambios en el clima, como veremos. La compleja naturaleza de las distintas partculas
diculta el establecimiento de un nico valor lmite.
Otro indicador de insostenibilidad global es la huella ecolgica, que cuantica los
requerimientos territoriales totales del metabolismo socioeconmico de los sistemas
urbano-agro-industriales (esto es, tanto de sus consumos como de sus residuos)564. A
escala global, la huella ecolgica est ya ms del 50% por encima de la biocapacidad
planetaria (gura 6.28). O lo que es lo mismo, a la biosfera le costara ms de 1,5
aos generar y regenerar aquello que la humanidad consume en 1. La superacin
de la biocapacidad planetaria se dio a principios de los aos setenta.
Cmo es posible este ritmo de consumo superior al de produccin de la natu-
raleza? La razn es que este dcit ecolgico a escala global se compensa mediante
la sobreexplotacin de las reservas naturales existentes; esto es, consumindolas
a una velocidad mayor que su capacidad de regeneracin, mediante la capacidad
de apropiacin y metabolizacin que proporcionan los combustibles fsiles. Es Figura 6.28: Huella ecolgica mundial (WWF, 2014).
decir, el capitalismo est creciendo (temporalmente) agotando la base de recursos
planetarios. Sin embargo, esta estrategia de importacin de biodiversidad y de funciones
Una vez ms, no todos los territorios ni los sectores sociales consumen la misma ecosistmicas de otras zonas del mundo tiene sus das contados conforme aumente
cantidad de espacio ambiental. Las regiones centrales, en concreto, sus ncleos el precio del transporte (de los combustibles fsiles) y la degradacin ambiental. El
urbano-metropolitanos y, sobre todo, sus clases medias y, especialmente, sus lites, ser humano est ya en un mundo lleno.
son las que ms absorben y derrochan espacio ambiental, y normalmente lo im-
portan (cada vez ms) del resto del mundo. Se crean centros (sobre todo, urbano- Invisibilidad de la crisis ecolgica mundial al entrar
metropolitanos) de un aparente orden, a costa de generar un mayor desorden o
entropa mundial. Como hemos sostenido (regla del notario), esto lleva ocurriendo
en el siglo XXI
desde el inicio del capitalismo, pero su ritmo se ha acrecentado enormemente con
A pesar de que en el siglo XX los problemas ambientales pasaron de ser limitados
el capitalismo fosilista565. De este modo se visibiliza, una vez ms, la deuda ecol-
y locales a tener un alcance planetario, la percepcin social de la crisis ecolgica
gica del Centro con las Periferias, sin la cual es imposible entender el crecimiento
mundial fue (y sigue siendo) muy limitada si se compara con el problema. El pro-
de los espacios centrales566. Sin embargo, poco a poco irrumpen con fuerza nue-
blema no se ve porque no se quiere ver, mxime en un momento histrico de
vos actores emergentes, algunos ya con la potencia suciente para ir obteniendo
gran accesibilidad a la informacin, especialmente para las amplias clases medias
espacio ambiental global, pues han desbordado ya la biocapacidad de sus propios
mundiales. Simplemente, es ms cmodo no encarar los profundos cambios vitales
que implica el Antropoceno. En todo caso, sobre lo que moviliza a las personas
entraremos con ms profundidad y matices en el ltimo captulo. Pero, ms all de
564 Por un lado, la huella ecolgica analiza la capacidad de produccin biolgica de las diferentes esto, tambin hay otras explicaciones ms sistmicas.
cubiertas de suelo. Por otro, mide los ujos de materiales y energa consumidos, as como
los residuos que genera. Todo ello lo traduce a hectreas, esto es, en la supercie de tierra
En primer lugar, la sensacin de bonanza, sobre todo en los espacios centrales
y mar necesarios para producir dichos recursos y absorber sus residuos.
565 En 2012, si toda la poblacin mundial consumiera lo mismo que la estadounidense, la huella
ecolgica equivaldra a 3,9 planetas. Si el parmetro fuese Argentina o Sudfrica, la cifra 567 Los pases con mayor biocapacidad del mundo son EEUU, Brasil, Rusia, China, Canad,
bajara a 1,5 o 1,4 (WWF, 2014). India, Argentina y Australia. Tres de ellos (EEUU, China e India) han superado ya esa bio-
566 Apartado 4.4. capacidad (WWF, 2012).
518 HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO) LA ERA TRGICA DEL PETRLEO, DE EEUU Y DEL DOMINIO GLOBAL CAPITALISTA 519

y emergentes, por el crecimiento sin freno (aparente) de la economa-mundo ca- Finalmente, un aspecto muy importante que explica esta ceguera es la propia
pitalista. Un crecimiento que es impulsado en gran medida en base a la expansin aproximacin a la naturaleza por parte del pensamiento moderno dominante. Un
indiscriminada del crdito, la globalizacin industrial y la especulacin nanciera, pensamiento basado en la idea de progreso constante y en fuertes dualismos jerar-
pero, sobre todo, garantizado por los bajos precios de los combustibles fsiles y de quizados. Uno de ellos es el de la supeditacin de la naturaleza a la cultura570. Es
las materias primas. Este escenario fue favorecido asimismo por la existencia de por eso por lo que el pensamiento moderno est incapacitado para ver, comprender
funciones ecosistmicas gratuitas. Y, cuando el crecimiento se fren, se cerraron y sentir el deterioro del entorno, sobre todo cuando desde sus inicios se construye
todava ms los ojos a la crisis ambiental para intentar retomarlo. y se desarrolla para dominarlo. Si a ello le sumamos el enfoque analtico-parcelario
Pero, sobre todo, fue la tremenda capacidad de ocultacin de la aldea global, y el que domina el saber cientco moderno, y la ausencia y minusvaloracin de las
hecho de que el mensaje institucional y corporativo fuera que caminbamos hacia el reexiones ms holsticas y cualitativas, el resultado es que, a pesar de disponer de
desarrollo sostenible, que no hay otra alternativa y que la tecnologa resolver todos un conocimiento tcnico cada da ms sosticado para evaluar lo que acontece
los problemas, lo que instal al capitalismo global en la complacencia. Sostenan en la realidad, esta no haga sino deteriorarse a velocidad de vrtigo. Es ms, el
que el crecimiento econmico posibilitara, gracias a la tecnologa, ir caminando conocimiento cientco y el deterioro ecolgico han seguido una senda paralela.
hacia una mayor sostenibilidad medioambiental, al tiempo que se acabara con la En denitiva, los fortsimos intereses econmico-nancieros que conducen la lgica
pobreza en el mundo. Todo ello, lubricado por la capacidad de consumo de las del capital no quieren ni pueden ver la realidad, pues esto ira contra su esencia.
clases medias. Hasta quienes haban apuntado los lmites del crecimiento en los Las tres dcadas pasadas desde las crisis energticas de los aos setenta han sido
aos setenta (Meadows y col., 1972) sealaban en los aos noventa que quizs se un tiempo precioso perdido para llevar a cabo una transicin hacia un mundo ms
podra entrar en una nueva etapa ms all de los lmites del crecimiento (Meadows justo y sostenible, en paz con el planeta. Adems, hoy en da es mucho ms difcil
y col., 1994), en base al desarrollo tecnolgico y a un mejor aprovechamiento de los hacer dicha transicin, pues el sistema urbano-agro-industrial es mucho ms injus-
recursos, as como a partir de una progresiva desmaterializacin de la economa568. to, rgido e insostenible que entonces, y, adems, porque el nivel de degradacin
Adems, desde la nueva derecha animaban, con fuerte apoyo meditico, a olvidar es sustancialmente mayor. Como sostiene Riechmann (2004), probablemente ha
los lmites biofsicos, sealando su falsedad e irrelevancia, y que su abordaje iba a pasado ya la ventana histrica para hacer una transicin ordenada hacia la soste-
generar ms pobreza. nibilidad. Pero esta transicin se va a llevar en cualquier caso. En el siglo XXI lo
A esta invisibilidad de la problemtica ambiental ha contribuido tambin la invisible se har claramente visible. Como argumentaremos en lo que queda de
expansin del planeta de metrpolis. Las ciudades ayudaban a ocultar el ocano libro, la degradacin ambiental es el factor ms determinante de la Crisis Global
de desorden ecolgico mundial que la creacin de estas islas de orden aparente actual. El capitalismo est chocando con la biosfera, aparte de con todo un conjunto
estaba impulsando. La desconexin de la vida urbana con la rural redundaba en de lmites sociopolticos.
dicha invisibilidad. En denitiva, los impactos se alejaban y ocultaban.
Adems, el sistema actual desplaza las consecuencias ambientales de las de-
cisiones que toma en el espacio y en el tiempo. Cuando esto ocurre, aumentan
las conductas irresponsables y antiecolgicas, ya que es ms probable que no se
reciba la retroinformacin adecuada, suponiendo que esta interese. La distancia de
las estructuras de poder de los problemas locales y la lgica del mercado mundial
proporcionan una prdida de la informacin sistmica y compleja aadida. Ade-
ms, las decisiones se toman atenindose a consideraciones puramente monetarias.
As, al reducirse toda la complejidad a una nica dimensin, difcilmente pueden
tenerse en consideracin las dimensiones biofsicas relevantes para el sustento de
la biosfera, mxime cuando en ella solo se contempla, en el mejor de los casos, los
costes de extraccin, no de reposicin.
Otro factor clave es la aceleracin creciente de la velocidad de vida, lo que
diculta reexionar569.

568 Sin embargo, en su ltimo informe, realizado 30 aos despus del primero, volveran a
incidir sobre sus tesis iniciales (Meadows y col., 2006).
569 Los tiempos nancieros son ms de un milln de veces ms rpidos que los biogeolgicos
(Herrero y col., 2011). 570 Apartado 4.6.
Formas de habitar, economas, sistemas polticos, tipos de tra-
bajos, demografa, luchas sociales, tecnologas, sistemas de
valores, maneras de relacionarse con el entorno... cmo han
interaccionado a lo largo de la historia?, tiene su discurrir for-
ma de espiral?, qu papel ha tenido la cantidad y cualidad de
la energa disponible en su evolucin? Y, sobre todo, cul va a
ser su evolucin futura?
Estamos en un momento de cambios radicales: el colapso
del capitalismo global y de su civilizacin. Para construir
sociedades justas, democrticas y sostenibles durante este
proceso, creemos que es esencial comprender mejor elemen-
tos sustanciales de la historia de la humanidad y del futuro
ms probable. Este libro es una invitacin al dilogo colectivo
para elaborar las estrategias e iniciativas emancipadoras que
necesitamos.

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