CISOR y su Quehacer Sociolgico

Por Tito Lacruz

Abriendo estas pginas con una reflexin personal, debo reconocer que mi formacin y
mi tica profesional le deben mucho, sin duda alguna, a la UCAB y a la Escuela de Ciencias
Sociales, pero tambin existe una deuda no menor con CISOR, lugar en el cual finalmente
desarroll mi vocacin como investigador social.

Situacin que seguramente comparten muchos de quienes hemos pasado por esta
institucin, donde de la mano de Alberto Gruson, conocimos lo que era el ejercicio profesional
de la sociologa. De manera ms precisa, su ejercicio cientfico-profesional. Bien sabemos que
no existe un canon definitivo sobre lo que sera el quehacer ideal de la sociologa y
seguramente, si logrramos reunir una cantidad significativa de socilogos, frente a la pregunta
sobre el quehacer real y esencial de la disciplina, probablemente tendramos tantos acuerdos
como desacuerdos. En todo caso, en el marco de estas reflexiones, cabe preguntarse sobre la
naturaleza del quehacer cientfico-social1 cisorino, pregunta que obviamente encierra la nocin
de que existen quehaceres plurales de la sociologa.
En este orden de ideas, formacin profesional y experiencia personal, la intencin de
estas pginas es abrir una reflexin sobre las diferentes formas en que los socilogos ejercemos
nuestro oficio y, posterior a ello, cmo este oficio se desarrolla en CISOR.

I. Punto de partida: Las formas de la Sociologa segn Boudon y la

Sociologa Pblica de Burawoy

Boudon y la sociologa cognitiva

El socilogo Raymond Boudon reflexiona en un artculo2 sobre las diferentes formas de
la sociologa en la actualidad, un poco a la luz de algunas ideas contradictorias sobre la solidez
de la produccin cientfica de la disciplina, por un lado, y por otro lado, por algunos
sealamientos que ponen en duda su carcter cientfico. Cul puede ser la cientificidad de

1 En este punto, especificamos lo de cientfico-social porque CISOR siempre se ha entendido como un

centro para la ciencia social, no solamente para la sociologa.

2La sociologa que realmente importa, Papers, N72, pp. 215-226, 2004. Disponible en:
http://ddd.uab.es/pub/papers/02102862n72/02102862n72p215.pdf
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

algunas reflexiones sociolgicas que responden ms a criterios ideolgicos que a criterios

falsables? Cmo entender algunas propuestas sociolgicas que carecen notablemente de dato
alguno? No ha realizado la sociologa un esfuerzo por el desarrollo de su instrumental
metodolgico como para desarrollar argumentos ms slidos desde una perspectiva cientfica?
Boudon es fuertemente crtico de algunos trabajos originados desde la sociologa que han
contribuido a la idea de que ella est ms cerca de un ejercicio narrativo de lo social que de su
interpretacin cientfica. Hace referencia a varios autores a modo de ejemplo porque sus obras
han cobrado relevancia ms por sus dotes narrativas que por su capacidad de dar cuenta
exhaustiva de una realidad determinada.

Ciertamente, los argumentos absolutos que colocan a la sociologa de manera definitiva

de un lado (el ensayo social) o del otro (la ciencia social) pasan por alto algo usual en estas
posiciones extremas: la existencia de una diversidad de prcticas sociolgicas que sobrepasa a
los absolutos. En esa tnica, Boudon se plantea el ejercicio de presentar cuatro tipos del
quehacer sociolgico contemporneo: la sociologa expresiva, la sociologa cognitiva, la
sociologa descriptiva y la sociologa crtica. Sin lugar a dudas la clasificacin no pretende ser
definitiva pues el fin de Boudon es traer el debate sobre la sociologa ms importante: la
cognitiva.
La sociologa expresiva para Boudon es la que responde al tipo que brevemente hemos
mencionado al inicio. Se trata de un quehacer de la sociologa cuyo fuerte es la capacidad de
expresar de manera efectiva y original algunos sentimientos o sensaciones que, en ciertas
circunstancias histricas, fueron o son compartidos por gran parte de la poblacin. En cierto
sentido, se orienta a darle forma textual a la cotidianidad de la gente, revelndole algo
conocido por todos pero que nadie, hasta el momento, no haba formalizado. Es de suponer
que el xito de esta sociologa se mide en funcin de la calidad de la revelacin y de su novedad
expresiva, es decir, de expresar dicha cotidianidad antes que otros. Existe una especial
tendencia de esta sociologa a las revelaciones ms oscuras y ocultas del ser social: la
enajenacin, la alienacin, la soledad, la manipulacin, el malestar y hasta de la hipocresa de un
colectivo.

Ahora bien, esta primera clasificacin no implica que toda obra sociolgica de buena
pluma se limite a lo expresivo. Ello no es ms que uno de los rasgos de la sociologa expresiva.
Un caso interesante para introducir el segundo tipo, la sociologa cognitiva, son precisamente los
clsicos de la sociologa que Boudon bautiza como el programa TWD: Tocqueville, Weber y
Durkheim. Esta es la sociologa que responde a la esencia cientfica de la disciplina, es decir, en

2
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

palabras de Boudon es el tipo de sociologa que explica un fenmeno dado entendindolo

como la consecuencia de una serie de proposiciones compatibles entre s y aceptables cada una
de ellas, ya sea porque son congruentes con la observacin o por otros muchos tipos de
razones que varan de un caso a otro (p. 218). Para Boudon no hay duda de que los trabajos
de estos clsicos, ms all de sus diferencias metodolgicas y tericas, responden a esta idea de
ciencia en tanto que disipan los enigmas y las dudas sobre el carcter de algunos fenmenos
explicndolos mediante la derivacin de una serie de proposiciones que aparecen como
fcilmente aceptables. Pero esta sociologa cognitiva no se limita a los trabajos de estos tres
autores clsicos. Boudon, junto a Mohammed Cherkaoui, compilan algunos trabajos
posteriores que responden a la esencia del programa TWD3. El valor, casi obvio, de la
sociologa cognitiva reside en que se constituye en la esencia cientfica de la disciplina,
permitiendo su institucionalizacin y dotndole de legitimidad. Sin embargo, a pesar del gran
valor que tiene este quehacer sociolgico dentro de la disciplina en tanto que constituye su
verdadero ncleo cientfico, como afirma Boudon, no es la ms extendida:

Como ha escrito Pareto, la gente suele preferir una teora til a una verdadera, y no por perversidad sino
porque es ms fcil advertir si una teora nos resulta til que juzgar si es verdadera o falsa. De este modo,
la teora nietzscheana sobre el origen del cristianismo es simple y til en el sentido de que sirve bien a
ciertos intereses ideolgicos. La refutacin de esta teora por Weber es compleja y poco til, en el sentido
de que no sirve bien a ningn movimiento religioso ni antirreligioso. Podemos ir an ms lejos: el criterio
til/intil tiende a dominar al criterio verdadero/falso. Una teora falsa pero til es percibida a menudo
como verdadera, al menos mientras su falsedad no sea demasiado visible. Si adems es una teora oscura,
incluso puede ser percibida como profunda (p.221)

El tercer tipo que presenta es la sociologa descriptiva que apunta a profundizar en la

descripcin de las caractersticas de algunos fenmenos sociales para informar a la gente pero
tambin, y principalmente, para apoyar o promover la idoneidad en la toma de decisiones
pblicas. Muchas veces se trata de sujetos bien conocidos por la poblacin y la sociologa (la
urbanizacin, la pobreza, la migracin, etc.) pero sobre los cuales existen pocas o insuficientes
elaboraciones empricas que permitan conocer el desempeo de estos fenmenos o hipotetizar
sobre ellos. Boudon asocia esta sociologa al ejercicio profesional de la consultora. Como es de
suponer, es la rama de la sociologa con mayor expansin en estos momentos. Si bien es un
quehacer sociolgico que produce mucha informacin, pareciera no acumular tanta reflexin.
Razn por la cual los aportes que se realizan al fortalecimiento de la disciplina en s son pocos.

3 Central Currents in Social Theory. Londres: Sage, 1999. 8 vols.

3
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

De acuerdo al planteamiento de Boudon, la principal razn de ello estriba en que la sociologa

descriptiva responde a dinmicas externas de la disciplina, mientras que la sociologa cognitiva
responde a su lgica interna. Tanto es as que algunos desarrollos de la sociologa descriptiva
responden a la irrupcin de algunos problemas sociales frente a los cuales los formuladores de
polticas pblicas requieren informacin. Dicha condicin hace de la sociologa descriptiva algo
tan voltil como la ocurrencia de algunos fenmenos. Un ejemplo de ello pudiera ser el caso de
un resurgimiento de estudios sociolgicos sobre la religin, pero que responden ms a la
coyuntura del fundamentalismo actual y no a una comprensin sociolgica del hecho religioso.

Finalmente, el cuarto tipo de sociologa es identificada por Boudon como la sociologa

crtica o militante, un quehacer sociolgico cuyo fin es influenciar directamente a los procesos
polticos. Este tipo, sobre el cual Boudon no elabora mayormente, pareciera encontrarse en
una zona cercana a la sociologa descriptiva con la cual puede confundirse. Esto es as porque
en algunas ocasiones la labor del socilogo descriptivo, ms que dar datos para la toma de una
decisin, pudiera orientarse a favorecer una causa poltica o una ideologa. Planteado de otra
manera, pasa de lo tcnico a lo normativo. En este panorama de quehaceres sociolgicos,
Boudon llama la atencin a la recuperacin de la sociologa cognitiva:

Por regla general, debe reconocerse que hoy el gnero cognitivo basado en el programa TWD no est tan
ampliamente representado en la sociologa como los gneros expresivo, militante y descriptivo. Quiz ello
pueda explicar por qu muchos socilogos eminentes albergan la impresin de una disciplina en proceso
de descomposicin. (p. 224)

Burawoy y la Sociologa Pblica

El socilogo Michael Burawoy, de origen britnico pero profesor en la Universidad de
California y presidente de la ASA en 2004, ha publicado varios trabajos sobre la Sociologa
Pblica4 la cual presenta como el esfuerzo de la disciplina para establecer un dilogo con el
pblico ms all de la academia, un dilogo abierto en el que ambas partes profundicen su
comprensin de los asuntos pblicos. Dicha nocin es una propuesta, o una advertencia quiz,
frente al excesivo encerramiento acadmico de la sociologa en funcin de la bsqueda de una

4 En particular reseamos la versin en espaol del discurso realizado para la ASA en el ao 2004: Por
una sociologa pblica, Poltica y Sociedad, vol. 42, N 1, 2005, pp. 197-225. Disponible en:
http://burawoy.berkeley.edu/PS/Translations/Spain/ASA.Spanish.pdf. A diferencia de Boudon, Burawoy
explcitamente se refiere a la sociologa norteamericana, sin embargo sus observaciones, con cierto ajuste, pueden
ser algo ms universales.

4
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

sociologa pura y de la excesiva tecnificacin profesional en detrimento de sus aspiraciones al

cambio social:

La pasin primigenia de la sociologa por la justicia social, la igualdad econmica, los derechos humanos, la
sostenibilidad del entorno, la libertad poltica o, simplemente, por un mundo mejor se torna en un
esfuerzo por obtener credenciales acadmicas. El progreso se convierte en una batera de tcnicas
disciplinarias asignaturas estandarizadas, bibliografas normalizadas, clasificaciones burocratizadas,
exmenes continuos, reseas de la literatura, tesis doctorales a medida, publicaciones evaluadas, el
todopoderoso CV, bsqueda de trabajo, estabilizacin laboral y posterior politizacin de los colegas y de
los sucesores para asegurarnos de que todo va segn lo establecido. (p. 199-200)

Esta crtica no es nueva y es compartida por otros. Marinus Ossewaarde5 introduce su

artculo recopilando varias citas de C. Wright Mills y Alvin Gouldner, ms las suyas propias,
que contienen una fuerte crtica hacia la vieja sociologa por haber eludido su lado pblico
bajo los argumentos de la neutralidad tica. Incluso acusa a esta sociologa de haber fallado en
su responsabilidad para apoyar a la sociedad democrtica.

Aun cuando otros autores comparten el diagnstico de Burawoy y la importancia de

traer de vuelta la cara pblica de la sociologa, no piensan que la tarea inmediata sea el
desarrollo de la sociologa pblica. Tal es el caso de David Boyns and Jesse Flectcher6 quienes
argumentan que si bien el diagnstico de Burawoy es correcto, no es del todo claro que la
solucin al problema de la invisibilidad pblica de la disciplina sea el desarrollo de una
sociologa pblica porque, al parecer, dicha invisibilidad es parte de un problema de
incoherencia dentro de la disciplina, en tanto que sta se ha fragmentado en mltiples partes
que hacen difcil la construccin de una identidad compartida: Dada la compleja y segmentada
disposicin actual de la disciplina, uno se pregunta qu ser presentado a la audiencia pblica
por la sociologa pblica (p. 14)

Ms all de estas crticas, y siguiendo los argumentos que posteriormente desarrolla

Burawoy, esta profesionalizacin de la sociologa ha rendido sus frutos en tanto que se han
desarrollado las herramientas conceptuales necesarias para la construccin del sentido
cientfico de la disciplina. No obstante, su propuesta no es oponer la profesionalizacin de la
sociologa a su publicitacin sino ms bien trabajar en funcin de su complementacin. Para

5 Sociology back to the publics, Sociology, Vol. 41, N5, 2007, pp. 799-812.
6 Reflections on public sociology: publics relations, disciplinary identity, and the strong program in
professional sociology, The American Sociologist, Fall/Winter 2005, pp.5-26.

5
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

exponer sus argumentos, Burawoy revisa la situacin de la sociologa norteamericana la cual

obviaremos a efectos de este texto y realiza tambin una clasificacin de los quehaceres de la
sociologa que luego contrastaremos con la propuesta de Boudon.

La propuesta que hemos comentado de Boudon est en funcin de su relacin con la

cientificidad de las propuestas de cada una de los quehaceres sociolgicos revisados (la
cognitiva y la descriptiva) y tambin en funcin del tipo de dilogo que establecen con la
sociedad (la militante y la expresiva), partiendo de una revisin del contenido y la calidad de los
llamados clsicos. En el caso de Burawoy, donde el elemento central de su reflexin es la
capacidad de dilogo con el pblico, existen paralelos y diferencias con la propuesta de
Boudon. Su clasificacin, la cual resumimos a continuacin, responde a las nociones de la
sociologa pblica, la profesional, la crtica y la prctica.
La sociologa profesional es el quehacer propiamente acadmico y cientfico de la disciplina.
Es la sociologa que suministra los mtodos, los datos, las teoras y las orientaciones al resto de
la disciplina, permitiendo la legitimidad y la experticia al resto de los quehaceres sociolgicos
(p. 205). Funciona mediante la organizacin por programas acadmicos y sus respectivos
subprogramas: la sociologa poltica, la de la religin, la de la estratificacin, la de la cultura, la
econmica, etc. As como presenta grandes aciertos en su evolucin, esta sociologa y de
hecho todas no est libre de sus patologas: puede pecar de un puritanismo tal que la lleve al
aislamiento de los problemas sociales reales y por tanto a su irrelevancia. Sin embargo,
aplicando algunos argumentos de Bourdieu7, el campo cientfico no tiene una autonoma
absoluta con respecto a su entorno social. Ciertamente algunos campos cientficos tendrn
mayor o menor autonoma pero ninguno pudiera aislarse del todo, por tanto el deseo de una
ciencia pura o de una ciencia totalmente sumisa es casi una utopa:

es preciso salir de la alternativa de la ciencia pura, totalmente liberada de cualquier necesidad social, y
la ciencia servil, sometida a todas las exigencias poltico-econmicas. El campo cientfico es un mundo
social y, como tal, ejerce coacciones, solicitaciones, etc., pero que son relativamente independientes de las
coacciones del mundo social global que lo engloba (p. 75)

La sociologa pblica, la que establece el dilogo con la sociedad, es la que trasciende a la

academia y se convierte en vehculo de una discusin pblica sobre la naturaleza de la sociedad,
en este caso norteamericana (p. 202). Dicha nocin de la sociologa recuerda, en cierta medida,

7 Los usos sociales de la ciencia, Buenos Aires, Ediciones Nueva Visin, 2003

6
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

una reflexin de Peter L. Berger8 sobre el alcance y la pertinencia del conocimiento cientfico y
el hecho de que la sociologa, como toda ciencia, no es una prctica, sino una forma de
comprensin, reflexin que realiza a sujeto de la relacin entre sociologa y trabajo social:

La sociologa no es una prctica, sino un intento por comprender. Indudablemente, esta comprensin puede
ser de utilidad para el practicante. A este respecto, afirmaramos que una comprensin ms profunda de la
sociologa sera de mayor utilidad para el trabajador social y que tal comprensin evitara la necesidad de
que ste descienda a las profundidades mitolgicas del subconsciente para explicar cuestiones que por
regla general son totalmente conscientes, mucho ms simples y, en realidad, de una naturaleza social. Pero
no existe nada inherente a la empresa sociolgica de tratar de comprender a la sociedad que lleve
forzosamente a esta prctica [el trabajo social] o a cualquiera otra. (p. 16)

En este campo se pueden diferenciar dos tendencias complementarias: la sociologa

pblica tradicional, orientada al pblico en general y quiz con un dilogo ms pasivo, y la
sociologa pblica orgnica, donde la produccin est orientada hacia una conexin estrecha
con ciertos pblicos, ms visibles y activos. Un ejemplo de la primera es el trabajo de David
Reisman9 y de la segunda el trabajo de Purser, Schalet y Sharone10. La relacin entre ambas
sociologas pblicas es perfectamente viable: En las mejores circunstancias la sociologa pblica
tradicional encuadra la sociologa pblica orgnica, mientras que sta ltima fundamenta y dirige a la primera
(p. 203). La sociologa pblica orgnica procede de la vinculacin que se establece entre algunos
socilogos con ciertos movimientos o actores sociales donde los primeros aspiran a traer los
problemas o situaciones de los segundos dentro de la agenda pblica.

Una de las observaciones a tener en cuenta en referencia a la propuesta de Burawoy es la

nocin de pblico, que a veces se entiende como una nocin amplia de la sociedad, otras veces
como una nocin ms relacionada a la idea de audiencias. En todo caso, lo interesante de la
propuesta de Burawoy es precisamente el hecho de subrayar la necesidad de que la sociologa
debe establecer una suerte de dilogo o de interaccin de ideas con esos espacios de pblicos,
en los cuales se producen las dinmicas relacionadas a las identidades, la construccin del
sentido colectivo, de la cohesin social y del cambio social.

8 Introduccin a la sociologa, Mxico, Limusa, 2007.

9 The lonely crowd, 1950. La versin en espaol es: La muchedumbre solitaria. Un estudio sobre la transformacin del

carcter norteamericano, Paids, 1964.

10
Berkeleys Betrayal: Wages and working conditions at Cal. Presentado en la conferencia anual de la
ASA 2004.

7
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

De hecho, desde la perspectiva de Burawoy, la relacin entre estas sociologas pblicas y

sus diferentes pblicos no est determinada por la existencia de stos, sino ms bien se puede
pensar en una relacin ms fluida, donde el socilogo puede incluso participar en la creacin y
visibilizacin de ciertos pblicos y su transformacin mediante la identificacin y definicin de
categoras humanas, como sucedi en su momento con las mujeres o las personas con VIH
Sida.

La tercera categora, la sociologa crtica, surge precisamente como una reaccin a la falta de
dinamismo de la sociologa profesional. Es el quehacer sociolgico que examina y cuestiona los
programas de la sociologa profesional. El ejemplo ms conocido de esta sociologa es el
trabajo de C. Wright Mills, La Imaginacin Sociolgica, pero tambin es el caso de la teora
feminista o de las teoras que buscan el reconocimiento de la multiculturalidad. Finalmente, la
sociologa prctica es el quehacer sociolgico orientado en funcin de los intereses de un cliente,
al cual le provee de soluciones a los problemas sociales que se presentan o buscan legitimar las
soluciones ya tomadas. Burawoy resume las relaciones entre estas sociologas de la siguiente
manera:

La sociologa crtica intenta hacer una sociologa profesional reconocedora de sus prejuicios, de sus
silencios, promoviendo nuevos programas de investigacin erigidos sobre fundamentos alternativos. La
sociologa crtica es la conciencia de la sociologa profesional en tanto que la sociologa pblica es la
conciencia de la sociologa prctica (pp. 205-206)

La sociologa crtica y la profesional operan con audiencias acadmicas, mientras que la

prctica y la pblica con pblicos extra-acadmicos; la profesional y la prctica operan con el
conocimiento metodolgico11, la crtica y la pblica ms con la reflexin discursiva. Como es
de suponer en estos casos, estas clasificaciones no son sino tipos ideales que en la realidad
suelen presentarse con formas mixtas que tienden ms hacia una de las clasificaciones. Por
ejemplo, la sociologa profesional suele albergar sus derivaciones hacia la sociologa prctica,
por ejemplo, en el caso de la defensa de la investigacin sociolgica pura y su financiamiento, o
hacia la sociologa pblica mediante la vulgarizacin de algunos libros de textos que facilitan la
comprensin y el acceso al corpus de la sociologa profesional. Por otro lado, al hablar de
quehaceres de la sociologa ello no implica que exista cierto determinismo que ubique
definitivamente al socilogo en una de estas clasificaciones. Burawoy coloca varios ejemplos de
socilogos que a lo largo de su carrera han transitado por varios tipos del quehacer sociolgico.

11
Si bien Burawoy habla de conocimiento instrumental, creo que la nocin metodolgica es ms apropiada
pues incorpora la teora con el mtodo.

8
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

Ragnvald Kalleberg12 presenta una revisin complementaria del trabajo de Burawoy,

apoyando la necesidad de una sociologa pblica pero estableciendo sus diferencias, que son
menos que sus acuerdos, con Burawoy. Dentro de estas diferencias, cabe destacar un ajuste
que realiza sobre la clasificacin de ste. En tanto que la sociologa es una disciplina acadmica,
plantea Kalleberg, esta puede ser analizada como una combinacin de diferentes actividades
programticas: programas de investigacin que resultan en publicaciones cientficas, programas
de enseanza y estudio, programas de difusin que involucran la difusin de ideas, programas
expertos o profesionales que resultan en asesoras o mejoras para usuarios o clientes y,
finalmente, programas de autogobierno que se expresan en la funcionalidad de ciertas
instituciones como los departamentos universitarios, las asociaciones profesionales y las
revistas acadmicas. Ello resulta en que el socilogo acadmico, y en general todo acadmico,
asume de manera conjunta cinco roles: investigador, profesor, difusor, experto y ciudadano
acadmico. En palabras de Kalleberg, su relacin con la propuesta de Burawoy es la siguiente:

Cmo se relaciona esta tipologa con la de Burawoy? Algunos de estos tipos, yo pienso, son paralelos (la
sociologa profesional, la pblica y la prctica), dos de sus actividades (profesional y crtica) pueden y
deben ser integradas en un tipo de actividad y dos tareas (sociologa como enseanza y autogobierno) no
se encuentran en esa tipologa. (p. 388)

Kalleberg insiste en que la sociologa crtica de Burawoy no es sino parte de la misma

filosofa cientfica de la disciplina en cuanto a la reconstruccin de conceptos y tipologas
adecuadas y la continua clarificacin de las bases cientficas de la disciplina. Kalleberg comulga
con la afirmacin de Burawoy sobre la necesidad de llevar un dilogo ms fuerte y real entre la
sociologa y sus pblicos, sin embargo rectifica la nocin abstracta de pblico sealando que
este no debe confundirse con clientes, usuarios o colaboradores:

Estamos bajo la obligacin de escuchar los contra-argumentos y eventualmente responder con mejores
argumentos. Esto es diferente de cmo actuamos como clientes, usuarios y miembros de grupos de
inters. Habermas articulaba la misma percepcin cuando l define la argumentacin y los pblicos con
referencia a la fuerza de los mejores argumentos, no la fuerza co-ordenadora del dinero, la autoridad
formal o la tradicin (p. 391, notas suprimidas)

12 What is public sociology? Why and how should be made stronger?, The British Journal of Soicology, Vol.
56, N 3, 2005, pp. 387-393

9
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

Algunas reflexiones comparativas sobre los quehaceres de la

Sociologa
No hay duda de que estas clasificaciones no son sino un artificio ilustrativo para traer a
colacin una reflexin final: la importancia de la cientificidad en el quehacer sociolgico o la
necesidad de que este quehacer dialogue con la sociedad. Simplemente nos apoyamos en la
presentacin de ambas clasificaciones para, primero, trazar un panorama bsico de la
sociologa como oficio y, segundo, usarlo como punto de apoyo para reflexionar sobre el
quehacer sociolgico en CISOR.
Es fcil identificar algunas conexiones sobre ambas clasificaciones. La sociologa
profesional de Burawoy es ms localizable que la sociologa cognitiva de Boudon por su
asociacin con los programas de enseanza universitaria y de investigacin. Sin embargo,
ambas sociologa son identificadas como el ncleo coronario de la disciplina y por tanto son las
que dotan de instrumental terico y metodolgico, pero tambin de legitimidad, al resto de las
sociologas. La nocin de la sociologa cognitiva pareciera an ms cerrada que la profesional
porque precisamente Boudon la construye a partir del trabajo de los clsicos. De hecho,
Boudon defiende la idea de que la sociologa cognitiva debe responder a la dinmica interna de
la disciplina y no a los ritmos externos a ella.

La sociologa pblica de Burawoy pudiera abarcar a la sociologa expresiva de Boudon,

de hecho ambos autores identifican, con valoraciones diferentes, en este campo al trabajo
citado de David Reisman. Burawoy tiene una valoracin positiva de la publicitacin de la
sociologa; Boudon critica cuando dicha publicitacin se desprende de la capacidad de la
sociologa para revelar el carcter enigmtico de los fenmenos sociales y termina cobrando
su inters por su capacidad narrativa y no cientfica.

Sin embargo la sociologa pblica de Burawoy es ms que la sociologa expresiva de

Boudon. Burawoy valora expresamente a la sociologa pblica cuando esta se alimenta de la
produccin de la sociologa profesional. La aspiracin de Burawoy, que no es ciertamente el
tema de la reflexin de Boudon, es que la capacidad cientfica de la sociologa venga
acompaada tambin de una capacidad de interaccin con los diferentes pblicos de la
sociedad para el debate y la crtica. Ahora bien, la sociologa pblica orgnica de Burawoy tiene
paralelos con la sociologa militante de Boudon: la aspiracin de incidir polticamente en los
procesos de la sociedad. Finalmente, una sociologa difcil de comparar es la sociologa crtica
de Burawoy; en principio, por su capacidad cientfica para realizar crticas a las bases de la
sociologa profesional, es una sociologa que no est ajena del todo de la sociologa cognitiva.

10
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

Por otro lado, segn el contenido terico que encierre, algunas de estas sociologas crticas
tienen un eco en la sociologa militante, por ejemplo aquellas asociadas a movimientos sociales
como el medio ambiente o el feminismo.

En un punto si hay total coincidencia: la esencia y la legitimidad del quehacer sociolgico

proviene de su carcter cientfico. Fuera de ello, la sociologa pierde su forma. Por tanto, la
excesiva instrumentalizacin, un error frecuente en muchas ciencias, distrae del fin
interpretativo y revelador de la sociologa, algo que Berger critica fuertemente en relacin al
uso de la estadstica en la sociologa:

La prominencia de las tcnicas estadsticas en la sociologa estadounidense de nuestros das tiene, por
tanto, ciertas funciones rituales fcilmente comprensibles en vista del sistema de gobierno dentro del cual
tienen que practicar su profesin la mayora de los socilogos. En realidad, la mayor parte de los
socilogos poseen un conocimiento de la estadstica un poco mayor que el de un libro de cocina Los
datos estadsticos en s mismos no forman la sociologa. Se convierten en sociologa nicamente cuando
son interpretados sociolgicamente y colocados dentro de un marco de referencia que sea sociolgico. (pp.
24-25)

II. Punto de llegada: la Sociologa en CISOR

Revisando, a la luz de estas reflexiones, el diseo institucional de CISOR sus
investigaciones, las relaciones con los clientes, su perfil formativo, sus desarrollos
instrumentales y metodolgico resulta muy interesante redescubrir la integridad y
complementariedad de este diseo, todo ello siempre orientado al fin de CISOR: hacer
pertinentes, operativos y tiles los recursos de las ciencias sociales para su aprovechamiento
por las organizaciones e instancias preocupadas por la dinmica social del desarrollo integral de
Venezuela. En una lectura superficial, pareciera que dicha finalidad fuera un modo de
definirse simplemente como un centro de ciencias aplicadas. De hecho, al ver en unos
lineamientos organizacionales expresiones como CISOR como herramienta, la utilidad
social de CISOR y la insercin social de CISOR, su misin se revela en una forma algo ms
compleja, encerrando una especie de filosofa institucional de las ciencias sociales y de su
relacin con la sociedad, donde el dilogo con la sociedad, o su carcter pblico en trminos de
Burawoy, se establece mediante la operatividad y la utilidad de las herramientas de las ciencias
sociales.

La misin de CISOR siempre ha llamado la atencin pues, a la usanza de los centros de

investigacin tradicionales, CISOR no se define estrictamente en orientacin hacia el saber y la

11
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

ciencia, pero tampoco, por ejemplo al estilo de las organizaciones consultoras, no se define
tampoco como una institucin que apoya o presta servicios para alguien en particular (el
cliente). Esto coloca a CISOR a cierta distancia de la sociologa academicista convencional,
criticada por los autores sealados, pero tambin de la sociologa prctica e instrumentalizada.
Es ms, la misin de CISOR recuerda claramente la importancia de un compromiso pblico de
las ciencias sociales y la necesidad de su articulacin con los actores o grupos sociales, sin
abandonar su esencia cientfica que la legitima. De hecho, traduce a su manera ese llamado
realizado por Burawoy sobre la publicitacin de la sociologa.

Por otro lado, CISOR comprende los elementos expuestos por Kalleberg sobre el
anlisis de los espacios cientficos: el desarrollo de programas en el campo formativo propios
de CISOR, pero tambin desde su relacin con la Escuela de Ciencias Sociales; el componente
de investigacin-accin presente en muchos de sus proyectos; su vinculacin con
organizaciones de la sociedad civil y otros centros acadmicos lo cual le permite difundir sus
trabajos, hoy en da bajo la forma de publicaciones; y su vinculacin con espacios de
autogobierno acadmico como la Asociacin Internacional de Sociologa, la Unin
Internacional para el Estudio Cientfico de la Poblacin UIESP/UISSP, el Comit
Internacional de Cooperacin para Investigaciones Nacionales en Demografa CICRED, y de
la Asociacin Venezolana de Estudios de la Poblacin AVEPO, a lo cual habra que sumar su
participacin en espacios asociativos como SINERGIA y CESAP. Estas relaciones son
evidencia de la insercin de CISOR dentro de un pblico acadmico, pero tambin extra-
acadmico.
Expongamos un ejemplo de ello. Como parte de su filosofa de crear una comunidad de
actores que giran en torno al tema del desarrollo social, CISOR puso en marcha su programa
en Creatividad y Gerencia Social de Proyectos Participativos (GESOP) hacia los aos 1982-83,
el cual apuntaba a la cooperacin de cientficos sociales y promotores de proyectos para
profundizar, sistematizar y comunicar sus capacidades de innovacin prctica y organizacional
partiendo de sus experiencias en el rea social. Se trata de un programa no formal y que
corresponde al estilo de la educacin continua de adultos. La idea del gerente o promotor
social se refera a aquellas personas que de una manera original y autnoma han impulsado
organizaciones de carcter cooperativo y autogestionario en el campo social de la economa.
No solamente abarcaba organizaciones propiamente econmicas como cooperativas de
produccin, sino tambin organizaciones autogestionarias en reas como el desarrollo
comunitario, la educacin, la salud o la cultura. De esta manera se lograba la articulacin de un

12
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

conjunto de conocimientos organizacionales y gerenciales para procurar el desarrollo endgeno

de las organizaciones, esto partiendo siempre de la sistematizacin de su propia experiencia.

Otro elemento caracterstico de la filosofa cientfica de CISOR ha sido el uso, digamos,

mesurado de la estadstica. Si bien CISOR ha sido pionero en el desarrollo de investigaciones
mediante la aplicacin de metodologas estadsticas avanzadas como el anlisis estadstico
multivariable, en particular el anlisis factorial, el de correspondencias mltiples y las
clasificaciones jerrquicas, ha sido meticuloso en ello y no ha ostentado del saber estadstico.
Aun cuando se disponen de recursos computacionales adecuados para procesamientos masivos
de datos, el uso de la estadstica se caracteriz siempre por su mesura y estricta aplicacin
instrumental, es decir, en funcin de la explicacin o descripcin de un fenmeno y no como
un fin en s de la investigacin. Un ejemplo de ello era el trabajo con la Encuesta de Hogares
por Muestreo, cuyo procesamiento est orientado, primero, a la creacin de categoras
pertinentes para el anlisis de los hogares y, segundo, para el anlisis propio del
comportamiento de los hogares y sus caractersticas. Anlisis que por cierto tiene sentido luego
del procesamiento y la observacin de los datos de muchas ediciones de dicha Encuesta.
Siendo CISOR considerada una de las instituciones con mejor desempeo y fortaleza en el
anlisis de la Encuesta, su experticia en ello no es casual: es un instrumento muy apropiado
para el anlisis de los comportamientos agregados de las dinmicas de los hogares venezolanos
en torno a fenmenos como el empleo, los cambios poblacionales, las condiciones de trabajo y
la educacin. Ello de alguna manera deslastraba la aplicacin de la estadstica de muchas
preciosidades tcnicas, que en muchos casos eran sobreexplotadas haciendo de la estadstica el
centro de una investigacin social, lo cual no debe ser. Y la estadstica no era sino parte de un
camino precedido de reflexin terica y finalizado tambin en reflexin terica. Esto le
colocaba a la estadstica un lmite: poda dar cuenta de comportamientos pero no era la
explicacin en s de los fenmenos sociales. El uso de la estadstica como herramienta de una
investigacin social, la cual deba complementarse con la reflexin terica propia del trabajo
del socilogo, era muy evidente en los estudios realizados con la EHM, donde todos los
protocolos de reprocesamiento, clculo y anlisis estadstico eran acompaados de anlisis
conceptuales sobre temas como el bienestar social, la calidad de vida, las dinmicas del hogar,
entre otras.
Dentro de toda esta historia, cabe finalmente destacar la figura de Alberto Gruson, sobre
la cual, ms que un anlisis tal como lo hemos venido realizando, se presenta como una
reflexin personal, en tanto que uno de los elementos ms interesantes y complejos de

13
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

entender en la relacin profesional y personal con CISOR y Alberto Gruson ha sido la

dinmica entre ambos, la institucin y su fundador.

Si bien parece obvia relacin para quienes conocemos ambas figuras, en tanto que
pudiera decirse que CISOR es la obra de Alberto Gruson y por tanto ambos son indisociables,
en mi experiencia como investigador de CISOR y alumno de Alberto Gruson siempre he
pensado que, a pesar de esta indisociabilidad, existen ciertos acentos y ciertas tonalidades entre
CISOR y Alberto Gruson que los hacen, no fcilmente, diferentes. Indisociables pero
diferenciados.
La historia institucional del Centro de Investigaciones en Ciencias Sociales, puede
entenderse como una coincidencia de intereses y proyectos que confluyen en la figura del Prof.
Alberto Gruson, sobre la cual este ltimo da testimonio en esta publicacin. La revisin de los
orgenes de CISOR, su vinculacin con la Iglesia venezolana y con la Escuela de Ciencias
Sociales de la UCAB que para esa poca estaba tambin en sus inicios muestran que
CISOR no fue un proyecto personal de Alberto Gruson, sino que en l coincidieron varias
circunstancias que dieron lugar a su fundacin. Ello obliga ver la perspectiva del quehacer
sociolgico sobre el cual hemos escrito en este texto, dentro de una perspectiva ms dinmica
e histrica que esttica y circunstancial. Planteado de otra manera, en vez de preguntarse sobre
qu tipo de quehacer sociolgico se realiza en CISOR, la pregunta sera en su lugar cmo se ha
construido este quehacer. Este libro es en gran parte una respuesta a esto.

Si bien la vinculacin entre CISOR y su fundador es estrecha, no se puede decir que

CISOR sea una obra cuyo nico autor sea exclusivamente Alberto Gruson. De hecho, si as
fuera no habra esa dualidad institucional a la cual se hace referencia al inicio de estos prrafos
entre CISOR y Alberto Gruson. Sin lugar a dudas, Alberto Gruson es el arquitecto de lo que
hoy en da es, y ha sido, CISOR, y tampoco hay dudas de que es su principal impulsor.
Tampoco se puede dudar de que CISOR, como proyecto cientfico-social, es posible gracias a
su esfuerzo, puesto que el ncleo de la actividad intelectual y cientfica de CISOR es y ha sido
Alberto Gruson. No es en balde que, cuando se menciona a CISOR, la asociacin inmediata es
a su figura y presencia.

Sin embargo, una de las principales razones para insistir en que CISOR tiene su propia
esencia, eso s grusoniana, es que en cierta medida, CISOR ha sido un laboratorio: ha recibido y
dado pero sobre todo ha formado. No es un simple centro de investigaciones, incluso es ms
que un centro que hace ciencia: es un espacio cuya institucionalidad radica en una manera de

14
 CISOR y SU QUEHACER SOCIOLGICO

entender y hacer la ciencia social y, como resultado de esta particularidad, es un lugar de

formacin cientfica.

Basta con pasearse entre los egresados de la Escuela de Ciencias Sociales de la UCAB,
por las organizaciones de base de Caracas, por los crculos cientficos interesados en el
quehacer de la Iglesia venezolana, entre las personas que se han dedicado al estudio de la
poblacin, para darse cuenta de que el nombre de CISOR y Alberto Gruson han dejado su
marca, pero tambin de que estos espacios se han alimentado y han encontrado en este Centro
y su fundador un eco y un dilogo poco fcil de encontrar en Venezuela. La historia de CISOR
es, sin duda, el relato institucional del proyecto cientfico y docente de Alberto Gruson; pero
tambin es parte de la historia de aquellos quines siempre hemos credo en que los recursos
de las ciencias sociales deben hacerse pertinentes, operativos y tiles para el desarrollo social.

III. Referencias bibliogrficas

Berger, P.L. (2007). Introduccin a la sociologa, Mxico, Limusa.
Boudon, R. (2004). La sociologa que realmente importa en: Papers, N72, pp.215-226.
Boudon, R. y Cherkaoui, M. (1999). Central currents in sociological theory. Londres: Sage.
Bourdieu, P. (2003). Los usos sociales de la ciencia, Buenos Aires, Nueva Visin.
Boyns, D. y Fletcher, J. (2005). Reflections on public sociology: publics relations, disciplinary
identity, and the strong program in professional sociology en: The American Sociologist,
vol. 36:1, pp.5-26.
Burawoy, M. (2005) Por una sociologa pblica en: Poltica y sociedad, vol. 42:1, pp. 197-
225.
Kalleberg, R. (2005). What is public sociology? Why and how should be made stronger? en:
The British Journal of Sociology, Vol. 56:3, pp. 387-393.
Purser, Schalet y Sharone. Berkeleys Betrayal: Wages and working conditions at Cal.
Presentado en la conferencia anual de la ASA 2004
Riesman, D. (1964). La muchedumbre solitaria. Un estudio sobre la transformacin del
carcter norteamericano. Paids.
Ossewaarde, M. (2007). Sociology back to the publics en: Sociology, vol 41:5, pp. 799-812.

15