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CAL 1DAD DEL AGUA
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1 INTRODUCCION
El trmino "calidad del agua" es una expresin de empleo muy generalizado cuyo
espectro es de significado muy amplio. Cada uno de nosotros est interesado en
el agua desde su especial punto de vista que puede implicar sus aplicaciones
comerciales, industriales, recreativas, etc. Como las caractersticas deseables
de un agua cualquiera varan segn la utilizacin a la que quiera destinrsela,
frecuentemente existe una comunicacin muy poco satisfactoria entre los usuarios
del agua en todo lo que respecta a la calidad de la misma. Por ejemplo, puede
ser que un ama de casa opine que el agua del abastecimiento pblico es de buena
calidad, mientras que la industria cervecera sostenga exactamente lo contrario.
Todos los empleos del agua deben subordinarse a la necesidad del hombre de dis-
poner de un fluido sano para su consumo. El agua destinada a la bebO a y a la
preparacin de alimentos debe estar exenta de organismos capaces de producir en
fermedades y de cualquier mineral y sustancias orgnicas que puedan producir e-
fectos fisiolgicos perjudiciales. Para fomentar el consumo de este lquido, el
agua debe ser aceptable desde el punto de vista esttico; por ejemplo, deber
estar exenta de turbiedad, color y olor perceptibles, as; como de cualquier sa-
bor desagradable. El agua de bebida debe tener tambin una temperatura razonable.
Este agua recibe la denominacin de "agua potab1e", 10 que significa que puede
consumirse en cualquier cantidad sin provocar efectos perjudiciales sobre la sa-
lud.
Desde el punto de vista del usuario, el concepto "calidad del agua" sirve para
definir aquellas caractersticas qumicas, fsicas, biolgicas o radiolgicas
que emplea como patrn para calibrar la aceptabilidad de un agua cualquiera. El
usuario puede o no aceptar la calidad de un agua cruda (agua sin tratar) y, en
el caso de que sta no sea satisfactoria, puede disearse una planta de trata-
miento que produzca un agua de calidad aceptable. Por consiguiente, el trmino
"calidad" debe considerarse con relacin al empleo a que el agua se destina. Se
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1
UNlvtK~lUAU NACIONAL - FACULTAD DE ~INAS TRATAMIENTO DE AGUAS
Ingo. Jorge Arturo Prez P.
3.1. Calidad Del Agua Cruda: El a9ua absolutamente pura no se encuentra en est!
do natural, conteniendo sustancias tanto en solu-
cin como en suspensin, dependiendo de sus orgenes as como de las cara~
tersticas del medio en que se encuentra. Las caractersticas de las aguas
superficiales difieren de cuenca en cuenca y son totalmente diferentes de
las caractersticas de las aguas subterrneas.
Para obviar este problema se sealan calidades de agua cruda con lmites
de contaminantes o constituyentes, de acuerdo a sus facilidades de remoci6n
con tratamiento muy simple, normal o especial.
La calidad del agua cruda est definida con base en las siguientes carac-
tersticas:
a Turbiedad
b Color
c Olor y sabor
d Temperatura
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a Turbiedad:
Origen: Partculas suspendidas que van desde el tamao coloidal hasta arena
gruesa, cuya presencia depende del grado de turbulencia del agua:
En un lago: la turbiedad es debida a partculas colidales (tamao < lO-3mm)
En un ro: la turbiedad es debida a arena principalmente.
Mineral: Li~os, arcillas, etc.
La naturalefa de dichas partculas
\Orgnico: residuos vegetales, microorga-
nismos, etc.
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Mtodos de Determinacin
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gn el coagulante empleado .
b Color
Origen: Por el contacto del agua con desechos orgnicos tales como hojas, m~
dera, etc., en varios estados de descomposicin. El hierro presente
en muchos compuestos produce un color muy resistente. Se puede deber adems
a desechos industriales que llegan a las corrientes o lagos.
Clasificacin:
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Significado Sanitario:
Mtodos de Determinacin:
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to que aquel puede llegar a hacerla inexplotable por lo costoso que resulta-
ra el proceso de remocin del mismo.
El rango de variacin del color del agua cruda, conjuntamente con otras pro-
piedades, define el tipo de tratamiento que es necesario efectuar .
c Olor y Sabor
Origen:
Significado Sanitario:
Las aguas con sabores y olores desagradables son inapropiadas para efecto de:
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Cerveceras
- Procesos Industriales Embotelladoras
Lecheras, etc.
Mtodos de Determinacin:
- Son tiles como una comprobacin de la calidad del agua cruda y del agua
tratada.
- Para el control de olor en las diferentes unidades de una planta potabili
zadora.
- Determinacin de la dosis ptima de qumicos conveniente.
- Determinacin de la efectividad de los diferentes tratamientos.
- Medio para definir la fuente de contaminacin.
d Temperatura
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a Potencial Hidrgeno
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pH = - log [H+]
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mas bsico
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Escala de pH
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Mtodo de Determinacin:
~ortancia Sanitaria:
b AciElez
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Las aguas subterrneas contienen C02 en mayor proporcin que las superficia-
les y es comn encontrar valores de 30 a 50 mg/l de CO 2.
----------r-------------------~-----------7 Escala de pH
4,3 a 4,5 8,3 a 8,5
~~----~~~~<--------~~~--~~~~----~~7
Acidez mineral y de C02 Acidez sola- Acidez cero
o mente de
Acidez mineral solamente
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Es acostumbrado considerar que todas las aguas que tengan un pH < 8.5 contie
nen acidez.
Mtodo de Determinacin: Por titulacin con una base (NaOH: hidrxido de sodio)
Para determinar la acidez total se emplea como indi
cador la fenolftaleina. Para determinar la acidez mineral se emplea como in-
dicador el anaranjado de metilo. La acidez debida a C02 se encuentra por di -
ferencia. Se expresa en mg/l como CaC03'
Los desechos industriales que contienen acidez mineral deben t~atarse antes
de botarse a una corriente.
e Alcalinidad
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-
2Hf03
in bicarbonato, comunica alcalinidad
La alcalinidad tambin se debe a bases fuertes que llegan a las aguas natu-
rales por mltiples motivos, como por ejemplo contaminacin por desechos i~
dustriales, y en este caso, se denomina lIa1calinidad hidrxido o IIA1ca1ini ll
Na OH-~> Na + +
Soda custica lon ,~rh ,'d rOXl
~ 'd o, comunica alcalinidad
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Importancia Sanitaria:
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F=O O O T
F < 1/2 T O 2 F T- 2 F
F = 1/2 T O 2 F O
F > 1/2 T 2F - T 2( T-F ) O
F=T T O O
F = Alcalinidad Fenolftaleina
T = Alcal in idad total (Fenolftaleina + Anaranjado de Metilo)
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CO 3-
tcontrarresta los iones H+
Lmites de Alcalinidad:
17 .
-
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d Dureza
Definicin: Un agua dura es aquella que consume una gran cantidad de jabn
ante r de formar una espuma estable o produce incrustaciones cuan
do se incrementa la temperatura del agua, por ejemplo en calderas.
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-
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e Hierro y Manganeso
++
H20 + C02 + FeC03 > Fe + 2HC03-
t
Insoluble(carbonato ferroso)
20 .
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a - Aireacin
b - Floculaci6n - Coagulacin
c - Filtracin
C12 + H2G-~
... HOCl + HCl (cidO hipocloroso + cido clorhdrico)
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9 Cloruros
Origen: El origen son sales del suelo que se disuelven en el agua. En zonas
costeras por comunicacin fretica con el agua del mar. Contaminacin
por el hombre y animales: origen fecal y orina. (El hombre consume cloruros
a razn de 6 g Id x persona, los cuales son casi completamente eliminados).
Importancia Sanitaria:
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El nivel de cloruros existentes en un agua natural tiene mucha lmpor ~
h Nitrgeno
.
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i F1 uor
Significado Sanitario:
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k Otras Impurezas
1 Sustancias Txicas
Origen:
- Los co1iformes viven durante ms tiempo en el agua que los grmenes pat~
genos los cuales, es posible, no sobrevivan hasta el momento en que lle-
ga la muestra al laboratorio.
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,
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En general se acepta que el agua producida por una planta de tratamiento para
abastecimiento domstico e industrial es de buena calidad cuando: es clara,
agradable al gusto, de temperatura razonable, no corrosiva ni formadora de
incrustaciones, exenta de sustancias minerales de efectos txicos o patolgi-
cos y de microorganismos que puedan producir enfermedades intestinales.
La calidad del agua tratada est definida en funcin de las mismas caracters
ticas fsicas, qumicas y bacteriolgicas anteriormente referidas .
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La calidad del agua est controlada por normas locales o de entidades como la
Organizacin Mundial de la Salud, O.M.S.; El Servicio de Salud Pblica de los
Estados Unidos, U.S.P.H.S.; La Agencia de Estados Unidos para la Proteccin
del Ambiente, EPA: "National Interim Primar y Drinking Water Standards", las
cuales se muestra en la tabla NO.2 y en el cuadro NO.1.
TABLA N2 1
Contaminante
o Unidad Excelente Buena Deficiente
Caracterstica
CUADRO N2 1
Los coliformes deben estar ausentes en el agua procesada por una planta y que
entra a la red de distribucin.
- Filtro Membrana:
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UIUVL.".:JIUMU 1~f\\..lUNR[ - FACOCIAD DE 19fIN AS iRA iAMIEN IO bE AGUAS
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<"1 por 100 ml promedi o Ele todas 1as muestras por mes.
<4 por 100 ml en ms de una muestra cuando son exami nadas.
No. de Coliformes menos de 20 por mes.
<4 por 100 ml en ms del 5% de las muestras cuando se to-
man ms de 20 muestras por mes.
1 - Procesos de Clarificacin.
2 - Procesos de Desinfeccin.
3 - Acondicionamiento Qumico.
4 - Acondicionamiento Organolptico.
El tema del presente curso est dedicado solamente a explicar los procesos
de clarificacin y desinfeccin que son bsicamente: coagulacin, flocula-
cin, separacin de partculas y c1oracin, como se aclara en el esquema No.2.
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lb.'4l1. 00 t)l;.\. '\=, \.:
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(1975)
NORMAS OMS (1971) NORMAS USPHS (1962) NORMAS EPl
SUSTANCIA
Mxima Mxima Mxima Mxima Mxima
Recomendable Permisible Recomendable Permisible Permisibl~
CARACTERISTICAS FISICAS
Turbiedad [U.T ] 5 25 5 - 10
Color [ U. c J 5 50 15 - -
Olor y Sabor [U. i nci pi ente] Ninguno Ninguno 3 - -
CARACTERISTICAS QUIMICAS
Rango de pH 7,0-8,5 6,5-9,0 - - -
Dureza Total [mg/l ] 100 500 - - -
Zinc " 5 O 15~0 5,0 - -
Hierro 11
0,1 1.0 0,3 - -
Manganeso " 0,05 0,5 0,05 - -
Magnesio " 30 150 - - -
Calcio " 75 200 - - -
Cloruros (como C1) " 200 600 250 - -
Flaaruros(como F) " 0,6-1,7 - 0,8-1,7 1,4-2,4 1,4-2,4
Nitratos (como N) 11 - 45 45 - 10
Sulfatos 11
200 400 250 - -
Arsnico 11
- 0,05 0,01 0,05 0,05
Bario 11
- - - 1,0 1, O
Cadmio 11
- 0,01 - 0,01 0,010
Cromo 11
- - - 0,05 0,05
Cianuro 11
- 0,05 0,01 0,2 -
Plata " - - - 0,05 0,05
Plomo " - 0,1 - 0,05 0,05
Mercurio " - 0,001 - - 0,002
Selenio 11
- 0,01 - 0,01 0,01
Cobre 11
0,05 1,5 1, O - -
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Tratamiento de Aguas ....... e
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I Acondicionamiento ""1 o
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Clarificacin I Acondicionamiento Qumico
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I Estabil izacin Remocin de Control de Control de (1)
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Desinfeccin 1 Ab 1andami ento N
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(Control de pH) Metales Txicos A1sas Olor y Sabor -o
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I Fluoracin Remocin de 3:
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ESQUEMA NO.1
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Coagulacin Floculac;n Separacin de Partculas i!
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ESQUEMA No.2
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EFICIENCIA REMOCIONAL DE LOS PROCESOS UNITARIOS rr
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Contaminante Coagulacin y ~b1andamiento y e
Filtracin Filtracin ""1
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Caracterstica (a) (b) (c) (b) (b) ,
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Bacterias O ++ +++ ++++ ++++ ++++ -o
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Turbiedad O +++ ++ ++++ ++++ O
Dureza + O ++++ O O O
Corrosividad O O O O O O
Hierro y +++
Manganeso + ++ ++++ con (a) ++++ con (a) O
En el cuadro se detallan las caractersticas generales del agua y el grado de afectacin por medio de los pro
cesos unitarios convencionales. El grado relativo de eficiencia de cada proceso unitario, est indicado por
el signo (+), repetido ee una a cuatro veces.